Usos y aplicacionesEl HNO3 es uno de los ácidos más importantes desde el punto de vista de vida industrial, pues se le consume en grandes cantidades en la industria de los abonos, colorantes, explosivos, fabricación del ácido sulfúrico, medicamentos y grabado de metales. 1 Los principales usos del ácido nítrico pueden clasificarse como: ácido fuerte, agente oxidante o agente nitrante. En su carácter de ácido fuerte: Reacciona con álcalis, óxidos y sustancias básicas originando sales, muchas de ellas fertilizantes. 2 El uso principal del ácido nítrico es la fabricación de nitrato de amonio para la industria de fertilizantes, tan es así que aproximadamente del 80 al 85% de la producción de ácido nítrico se destina a fertilizantes; en los cuales se ocupa una concentración del 50 al 60% de HNO 3 para su manufactura. En la fabricación de abonos los métodos de fijación de nitrógeno atmosférico (procedimiento de Birbeland-Eyde) y los estudiados para el amoníaco (Haber), complementados en la síntesis de Ostwald, tienen enorme importancia industrial y en particular para la agricultura, pues las reservas naturales de abonos naturales; como el salitre, son insuficientes para satisfacer las necesidades de los cultivos, por lo que el aprovechamiento del nitrógeno atmosférico resolvió un problema de capital interés al suministrar nitratos minerales en grandes cantidades y a bajo costo.1 El ácido nítrico se usa en algunos casos para la acidificación de rocas de fosfato para producir fertilizantes mezclados. En su carácter agente oxidante: Todos sabemos que puede ser peligroso como ácido, pero también es un agente oxidante bastante potente y muy fuerte, por lo que es peligroso potencialmente cuando se encuentra en presencia de cualquier material de tipo oxidante. En la metalurgia se utiliza el ácido nítrico para la refinación de metales nobles y como agente de grabado. En la industria del acero se usa en baños limpiadores y para reblandecimiento del acero inoxidable. Es empleado, en algunos casos, en el proceso de pasivación de los metales, también se usa para comprobar el oro y el platino ya que estos metales no son afectados por las propiedades del ácido nítrico. 1 El ácido nítrico puede reaccionar explosivamente con el alcohol por lo cual una mezcla de alcohol ferfucilo y ácido nítrico se utiliza como combustible para los proyectiles lanzados al espacio, esta mezcla contiene también algo de anilina y algunos otros compuestos orgánicos. Otros usos del ácido nítrico como agente oxidante en la imprenta, en la cual se usa el ácido nítrico en la litografía para realizar los fotograbados En la agricultura tecnificada se utiliza el ácido nítrico para prevenir las obstrucciones que puedan llegar a tener los goteros para mejorar la calidad de las aguas. 2 En su carácter de agente nitrante: Aproximadamente un 25% de la producción de ácido nítrico se consume en la elaboración de explosivos. Los explosivos modernos que han reemplazado a la antigua pólvora negra, son derivados de los nitratos. Por la acción del ácido nítrico sobre alguna sustancia orgánica se obtiene: con el algodón, algodón pólvora o nitrocelulosa y se usa para el colodión y celuloide, con el tolueno da lugar a la formación del trinitrotolueno (T.N.T.) o trotyl, es empleado para preparar nitrobenceno, base de la anilina, con la glicerina constituye la nitroglicerina.1 Otros explosivos a partir del ácido son el ciclotrimetileno, tinitroamina, ciclonitina, etc. Para la elaboración de explosivos se ocupa el ácido nítrico a una concentración del 95%. Esta industria consume unos 1350 mil toneladas anuales de ácido nítrico que son destinados a minas de hulla, canteras, minas de metales y no metales, construcción pesada y exploración petrolífera. También entre los usos del ácido nítrico como agente nitrante se encuentran en la industria de tintas, el cual hace posible obtener variedades de un mismo color, así se aprovecha en las industrias de: cuero, pinturas, barnices, tinturas y plásticos. 2 En la industria de la goma se usa como reactivo para fabricar goma sintética y como solvente para compuestos de goma vulcanizada. 2 El ácido nítrico es utilizado en grabado artístico (aguafuerte), se prepara con el ácido piérico y nitrato de plata, forma con el ácido clorhídrico y con el ácido sulfúrico la terna de ácidos de mayor aplicación industrial.1 Algunas otras aplicaciones del ácido nítrico son: Colorantes. Seda artificial. Plásticos: para la fabricación de alguno de ellos se utiliza nitrocelulosa. Ácido adípico: el uso principal de este acido es como fijador para tintes. Polímeros: tales como el nylon, la terlenka, etc. Nitratos: se utilizan con propósitos médicos y de laboratorio. Entre los nitratos inorgánicos que contienen mayor demanda se encuentran los de cobre, plata, amonio, sodio y potasio, y aunque en menor demanda los de plomo y de bario también son importantes. Los nitratos orgánicos se utilizan para la fabricación de: fulminato de mercurio, pulpa de madera, antraquinona, etc. Para la fabricación de nitratos se utiliza acido con una concentración del 50-60%. Perfumes. En las industrias productoras de ácidos oxálico, lisérgico, glutárico, etc. Drogas. Las sales del ácido nítrico, los nitratos son importantes como abonos. Se usa para el ataque acido del acero inoxidable. Se usa en la fabricación de fibras sintéticas. La mayoría de los métodos para la recuperación de uranio, tales como el intercambio iónico y extracción por disolvente, usan ácido nítrico. Por lo tanto, la expansión y el desarrollo de los programas nucleares traerá consigo un mayor consumo de ácido nítrico. Sales de nitrato. Se usa en el decapado del bronce. En el terreno de los colorantes y anilinas forma compuestos intermedios de los cuales los más importantes son él: nitrotolueno y nitrobenceno. Como reactivo de laboratorio: como agente oxidante y nitrante. También es usado en la industria de la pulpa de madera.3 Ácido nítrico en la industria. 20% Manufactura de otros nitratos 2.5% Nitratos de potasio y fósforo 17.5% Aplicación industrial 60% Fertilizantes 80% Nitrato de amonio 20% Aplicación industrial Algunas empresas que producen ácido nítrico: 1. Fábrica Militar Río Tercero La Fábrica Militar Río Tercero posee actualmente la única planta de ácido nítrico de Argentina. Dicha planta abastece el mercado nacional casi en su totalidad, además de generar un excedente exportable. A su vez, este producto constituye un insumo crítico en el eslabonamiento vertical de la DGFM, utilizado en la elaboración de nitrato de amonio y nitroglicerina. Adicionalmente, la planta de Río Tercero se encuentra integrada productivamente con Petroquímica Río Tercero -empresa originalmente creada por la DGFM-, en la elaboración de di-isocianato de tolueno (TDI). En el mercado local, el ácido nítrico de la DGFM es ampliamente utilizado por las industrias láctea y alimenticia. Producción: La planta está basada en el proceso ESPINDESA para la producción de ácido nítrico concentrado, que se desarrolla a presión atmosférica en la zona de combustión y oxidación, a alta presión (13 kg./cm2 abs) la absorción y a vacío (0,20 kg./cm2 abs) la destilación del ácido superazeotrópico. La DGFM comercializa el Ácido Nítrico en tres composiciones diferentes, según el grado de concentración del producto:4 Ácido Nítrico al 50% Ácido Nítrico al 65% Ácido Nítrico al 98% 2. MAXAM MAXAM adquirió el pasado agosto 2013 Nitricomax, una planta de ácido nítrico (HNO3) situada en Tarragona, integrándose en la Unidad de Negocio de MAXAM Chem. Nitircomax ha sido la primera planta mundial que obtuvo ácido nítrico por el proceso de fabricación SABAR. Nitricomax tiene una capacidad de producción de 40.000 toneladas de ácido nítrico base 100%. Partiendo del ácido fuerte, ofrecemos un amplio rango de diluciones intentando adaptarnos siempre a las necesidades de nuestro cliente. 5 3. Yara Yara es el productor más importante del mundo de amoníaco, a partir del cual se fabrica el ácido nítrico. El ácido nítrico (HNO3) se produce por oxidación del amoníaco sobre tamices de platino, de cuyo proceso se obtienen gases nitrosos como NO 2, que pasan a absorberse en agua. De esta forma se produce ácido nítrico débil. El ácido nítrico de Yara puede transportarse directamente a su emplazamiento industrial, en cualquier lugar del mundo, por ferrocarril, camión o barco. En toda la cadena de suministro, cumplimos las estrictas regulaciones que garantizan la calidad del ácido nítrico. 6 1 Ácido nítrico, [en línea], fecha de consulta: 22/08/2015, disponible en internet: http://www.ecured.cu/index.php/%C3%81cido_n%C3%ADtrico 2 Ácido nítrico al 60%, [en línea], fecha de consulta: 22/08/2015, disponible en internet: http://www.enaex.cl/lineas-de-negocio/nitrato-de-amonio-yquimicos/lineas-de-productos/otros-productos/acido-nitrico-60 3 Ortiz Reyes, Lizeth. Producción industrial del ácido nítrico. [en línea]. Universidad Nacional de Colombia – Sede Bogotá. Fecha de publicación: 08/11/2013. Fecha de consulta: 22/08/2015. Disponible en internet: https://prezi.com/_rkgant_26uv/produccion-industrial-de-acido-nitrico/ 4 Dirección general de fabricaciones generales. Ácido nítrico. [En línea]. Fecha de consulta: 22/08/2015. Disponible en internet: http://www.fabmilitares.gov.ar/acido-nitrico/ 5 MAXAM. Ácido nítrico. [en línea]. Nitricomax. Fecha de actualización: 21/08/15. Disponible en internet: https://www.maxam.net/es/chem/acido_nitrico 6 Yara, Químicos Nitrogenados. Ácido nítrico. [en línea]. Fecha de consulta: 22/08/2015. Disponible en internet: http://www.yara.com.co/quimicos/productos-quimicos-nitrogenados/acidonitrico/