“POLONIA ES EL NIÑO DORADO DE EUROPA”Entrevista a Marcin Piatkowski, economista senior del Banco Mundial para Polonia Por: Augusto Townsend Klinge – Editor Central de Economía (El Comercio – Portafolio, 22/6/2014) Editado y Comentado por Lampadia En solo 25 años, Polonia pasó de tener la mitad del PBI per cápita del Perú a tener el doble. Una economía que apuesta por el libre mercado y la educación de calidad, tiene sin duda mucho que enseñarnos. De visita por Lima, el economista principal del Banco Mundial en Polonia nos contó cómo hizo esta economía para convertirse en la más vibrante de Europa y en un gran ejemplo sobre lo que debe hacer el Perú en adelante. George Friedman dijo en “The Next 100 Years” que Polonia será una de las principales economías del futuro. ¿Tiene razón? Polonia ha sido, de lejos, la economía más exitosa de Europa en los últimos 25 años. En 1989, cuando colapsó el comunismo, el país tenía un nivel de ingresos de más o menos la mitad de lo que tiene hoy el Perú, y si bien fuimos el primer país del bloque comunista en tener elecciones democráticas – cuyo aniversario 25 ahora celebramos–, estábamos en una situación más complicada que Checoslovaquia o Hungría. No obstante ello, nos convertimos en el niño dorado de Europa. En 25 años hemos más que duplicado el PBI per cápita, que hoy alcanza los US$22.000 (ajustado a paridad de poder de compra), esto es, poco más del doble del PBI per cápita peruano. ¿Cómo lo consiguieron? No tenemos recursos naturales, así que siempre hemos necesitado importar gas, petróleo, entre otras cosas.Pero justamente por ello podemos ser un ejemplo para el Perú respecto de cómo diversificar una economía, que entiendo es uno de los objetivos de este país en estos días. El crecimiento sobre la base de recursos naturales ha sido extraordinario para el Perú y les ha permitido duplicar su PBI. Ha sido un éxito enorme, pero siempre estará presente el desafío de cómo pasas de ello a convertirte en un país rico y plenamente desarrollado. Eso requiere diversificar la economía y hacer todas aquellas cosas que países como Polonia han hecho. ¿Por ejemplo? Ingreso Familiar Disponible Hace 25 años nuestras exportaciones anuales eran de US$8 mil millones y el año pasado fueron de más de US$200 mil millones. Es decir, han crecido más de 20 veces. Y están tan diversificadas como es posible, pues no hay una sola categoría que represente más del 5% de los envíos. Los ítems principales son automóviles, partes de automóviles, productos electrónicos, electrodomésticos, productos químicos,etc. Aún no son productos de muy alta tecnología, como en Corea de Sur, pero somos una economía que produce mucha tecnología de rango medio y crecientemente de rango alto. Antes exportábamos carbón y acero, pero ahora nuestra estructura es completamente distinta, en línea con la de un país desarrollado y con un sector manufacturero que representa cerca del 20% del PBI. Nuestro ‘benchmark’ es Alemania.[Ojo: les tomó 25 años y no tenían otra opción. Habría que preguntarse si el Perú tiene otras alternativas]. ¿Esa diversificación se produjo de manera espontánea o fue inducida por el gobierno? Fue primordialmente impulsada por la inversión extranjera directa. Si bien las empresas polacas se han sofisticado en este tiempo, no puedes crear un Siemens en 25 años. Si nos hemos convertido en un ‘hub’ manufacturero es porque hemos atraído a compañías europeas, y alemanas en particular, para que produzcan en nuestro país. [En Polonia se produjo la misma simbiosis productiva que se dio en México con EEUU, después del NAFTA]. Y eso responde principalmente a dos razones: la buena educación y los bajos salarios. A eso hay que sumarle la independencia y predictibilidad del Poder Judicial y, por supuesto, la inversión en infraestructura, gracias en buena medida a los fondos que provienen de la UniónEuropea (UE). En los siguientes siete años, Polonia recibirá de la UE cerca de US$150 mil millones para infraestructura, educación y otros rubros. Esta cifra es mayor, en términos nominales, al valor de plan Marshall de la posguerra. Hace 13 años, no había una sola autopista en Polonia. En 10 años hemos construido 2.500 km deautopistas y vías expresas, y para el2020 tendremos la red de autopistasmás moderna de Europa. ¿Hubo alguna política de incentivos sectoriales? No.De hecho, es ilegal, según las reglasde la UE. No se puede subsidiar a industria alguna, lo que restringe los alcances de la política pública pero por una buena razón. La nuestra ha sido principalmente una política horizontal, que busca generar las condiciones para llegue la inversión.[Estas son las mismas razones por las que en Lampadia nunca nos gustó el Eje número 1 del Plan de diversificación Productiva]. ¿Cómo hicieron con el tema educativo? Empezamos en 1989 con 400.000 estudiantes y ahora tenemos 1,6 millónde estudiantes, con un ratio de escolaridad más alto que el promedio dela UE. De hecho, 60% de las personas entre 18 y 24 están en educación terciaria.Y la calidad de la educación es espectacular. A nivel universitario, es de estándares europeos, pero en términos del alfabetismo funcional de los quinceañeros, Polonia está entre las posiciones más altas de la UE en la prueba PISA, pese a gastar la mitad de lo que se gasta en educación en Europa occidental. Los polacos tienen la mejor educación de Europa, salvo por Finlandia y quizá Estonia. Somos un caso extraordinario de cambio de la calidad de la educación. [Ante esta información, debiéramos averiguar más sobre la educación en Polonia, que no estaba en el radar de los peruanos]. Por ello nos proyectamos a crecer al doble del ritmo que Europa occidental y eso nos permitirá entrar en nuestra época dorada. En los mil años de historia de Polonia nunca hemos estado tan cerca de cerrar las brechas con los países más desarrollados. ¿Y cómo se respalda ese sueño en términos de institucionalidad? Nuestro sueño siempre fue ser más europeos. Cuando entramos a la UE incorporamos a nuestra legislación más de 8.000 páginas de normas europeas.[¡Qué maravilla! Por un lado entendieron que no es necesario reinventar la pólvora, y por otro, mostraron una practicidad de estilo Chino, sin complejos ni expresiones de una falsa dignidad]. Entonces, tenemos una economía que tiene instituciones y normas sociales que son exactamentelas mismas que los países desarrollados, con la diferencia de que los salarios son la mitad. En términos culturales, podría decirse además que Polonia está más cercana al Perúque los países asiáticos y que ha enfrentado desafíos parecidos a los que ustedes ahora enfrentan. Para nosotros, el descubrimiento de América por Cristóbal Colón fue una mala noticia, porque llevó a la división de Europa por 500 años entre la parte occidentalque se convirtió en próspera e industrializada, y la central- oriental, que fue forzada a ser la despensa agrícola de la primera. Recién a partir del acceso a la UE es que esas dos partes se vuelven a juntar. Como solía decir nuestro santo polaco Juan Pablo II, “Europa tiene que respirar con el pulmón occidental y con el oriental también”. Ahora, Polonia representa el 40% del PBI de Europa central y es ya la sexta economía más grande de toda Europa. Su surgimiento redibujará elcontinente, y de una manera que será beneficiosa para Perú, porque somos una economía libre y queremos más integración comercial para crecer. Siempre presionaremos por más apertura antes que por más proteccionismo. Pero el intercambio actual con el Perúes bajísimo. Insignificante. Solo US$16 millones de Perú a Polonia. Esto no tiene sentido habida cuenta de que Polonia ya es una economía de US$550 mil millones con 38 millones de habitantes. Dado que crecemos al doble de la velocidad que Europa occidental, llegaremos al 2030 con un PBI de US$1 billón. Ya somos la vigésima economía más grande del mundo y nos convertiremos en la 18°. Es importante para el Perú conocer algo más de este “tigre europeo”, así como nosotros en Polonia debemos conocer lo mucho que ha progresado el Perú. El hombre de negocios peruano tendrá que pensar si le conviene ingresar a mercados ya establecidos pero anquilosados como Alemania, donde es extremadamente difícil entrar si no eres un líder global,o a este mercado dinámico de al ladoque solo está a 50 kilómetros de Berlín y que crecerá 3,5% este año y 4% el próximo. ¿Hasta qué punto el éxito de Polonia se debe a su ingreso a la UE? La UE ha sido un fenómeno impresionante, lo mejor que la humanidad ha desarrollado en su historia. Ello porque es una máquina de convergencia: convierte países pobres en países ricos.Virtualmente no hay excepciones. Pasó con países como España y Portugal hasta antes de la crisis financiera, también Austria y los países escandinavos, y ahora los países de Europa central. Dicho esto, cada país tuvo su propia estrategia para aprovechar el bloque. No se trata de poner el piloto automático, tomarse un pisco sour y esperar que todo suceda solo. Entrar a la UE te hace trabajar más duro, porque no hay proteccionismo, no hay ayuda estatal y tienes que competir con todos. Nuestro éxito, en esa línea, tiene que ver con que hicimos bien las cosas en materia de política pública, logramos tener estabilidad macroeconómica, mejoramos la calidad de la educación, y por todo ello somos hoy la China de Europa en términos de competitividad. Si bien son una economía liberal, tienen una educación pública muy fuerte. ¿Es esto ideológicamente coherente? La idea de que la educación debe ser pública es una invención de Europa continental. Nadie en Polonia discutiría esto. Un pilar enorme del éxito polaco es el igualitarismo de la sociedad polaca y la elevada movilidad social. De hecho, el sueño americano es un mito, pero el sueño polaco sí es real. No importa quiénes sean tus padres,el sistema polaco te puede darlas mismas destrezas. Todos tienen chances de explotar su potencial.Polonia dejó el comunismo con una estructura social muy horizontal. Pero ese igualitarismo se ha mantenido. Nuestro coeficiente de Gini es de 0,30 frente al 0,46 del Perú. De los 10 principales millonarios polacos en el ránking “Forbes”, ninguno ha heredado su fortuna. Todos se hicieron a sí mismos. ¿Además de la educación, qué garantiza la movilidad social en Polonia? Yo diría que un conjunto de normas sociales muy al estilo europeo. A los europeos no nos gusta la desigualdad. Por ello, no tenemos problemas con los sistemas tributarios progresivos y con un estado de bienestar que ayuda a los pobres y a los que no han tenido mucha suerte. ¿Pero no son acaso los excesos en los estados de bienestar europeos los que han limitado el crecimiento en el continente? Sí, hay un debate en curso sobre esto. Nosotros ciertamente hemos reducido el tamaño del estado de bienestar y creo que hemos llegado a un nivel de equilibrio. El tamaño del sector público en Polonia es 40% del PBI, bastante más alto que en el Perú pero por debajo del promedio europeo. En Francia es 55% y en Reino Unido, 45%. Quizá le resulte interesante el caso peruano en tanto el crecimiento ha venido acompañado de reducción de la pobreza y también de la desigualdad. En primer lugar, debo felicitarlos. Bajar la pobreza de 45% a 25% en una década y el coeficiente de Gini de 0,55 a 0,45 es impresionante. Pero la pregunta que deben hacerse es cómo sostener ese buen desempeño, porque la mejora no es lineal y se va a hacer cada vez más difícil mantenerlos mismos niveles de progreso. [Por eso es importante focalizar nuestros esfuerzos en las dos grandes agendas del Perú, primero: Educación, salud, instituciones, infraestructuras y tecnología. Y segundo: poner en valor nuestros recursos naturales, abandonados sin que se pudiera crear riqueza, mientras la inversión privada estuvo proscrita durante los años 60, 70 y 80].