TEMA4LAEVOLUCIONDELHOMBRE.pdf

TEMA 2. LA ANTROPOGENESIS: ORIGEN Y EVOLUCION DEL HOMBRE. 0.Quiénes fuimos, quiénes somos, cómo seremos La vida sobre nuestro planeta surgió hace unos 3.800 millones de años. Surgió solo una vez y su continuidad porfiada, pese a los episodios de extinción, resistió con diversos y periódicos momentos de gran diversidad. Hoy estamos en uno de esos momentos. El linaje de los homínidos al que pertenecemos como una especie más, remonta sus orígenes probablemente a poco más de 8 millones de años atrás. Si contrastamos esa cifra con la del parrafo anterior, caeremos en la cuenta de que sólo somos unos recién llegados. Nuestra especie, Homo sapiens, apareció hace unos 200.000 años y sólo hace 10.000 empezamos a abandonar el nomadeo, la recolección y la caza. Lo que llamamos "civilización", es decir construcción de ciudades, comercio, escritura, guerra, escalafón social, explosión demográfica y sistemática destrucción de los ecosistemas, lo iniciamos hace unos 5.500 años. Poco tiempo para semejante impacto. A pesar de todo, nos guste o no hoy seguimos perteneciendo al orden de los primates, al suborden de los antropoides, al infraorden de los catarrinos, a la superfamilia de los hominoides, a la familia de los homínidos, a la subfamilia de los homininos, al género Homo y a la especie sapiens. Desde que tenemos consciencia de lo que somos, observamos, estudiamos, investigamos y medimos todo lo que tenemos a nuestro alrededor en función de nosotros mismos. El antropocentrismo es inevitable y lo hemos expresado con tremenda autocomplacencia llamándonos a nosotros mismos "el rey de la creación", "el animal más perfecto y superior", "la cumbre de la evolución", "sapiens". Sin embargo, los procesos biológico-evolutivos por los que hemos llegado a ser lo que somos, no son únicos ni exclusivos de nosotros. Son los mismos que han operado en la generación de todos los seres vivos que componen la biosfera: bacterias, hongos, plantas y animales. Un proceso ciego, impersonal, resultado de un cúmulo de factores biológicos y ambientales. Nuestro físico actual es el resultado evolutivo de la selección y no difiere del de nuestros antepasados cazadores y nómadas. Pero la vida en un ecosistema artificial urbano, sedentario y con un acusado trabajo intelectual que hemos elaborado, no detiene la evolución, que para nada está bajo nuestro control. Seguramente las nuevas condiciones creadas, que no van más allá de 10.000 años atrás, están forzando una adaptación a esas circunstancias. Sin entrar ni caer en la ciencia ficción, lo que es seguro es que ignoramos por completo que va a resultar de nuestra evolución. Efectivamente, no podemos prever el futuro en ese sentido, pero sí tenemos la posibilidad de 1 estudiar nuestro pasado. Lo que sabemos hoy del linaje de los homínidos, tal vez por lo reciente, es una de las más contundentes pruebas paleontológicas del hecho de la evolución. El registro fósil de nuestros antepasados y de sus diversas líneas, muchas paralelas, muchas contemporáneas, representa una evidencia de primer orden. Eso nos lleva a considerar que la EVOLUCIÓN de nuestro linaje, en un sentido holístico, teniendo en cuenta las cadenas hacia atrás del árbol filogenético, que nos desprende de troncos comunes con los demás mamíferos, con los reptiles, con los anfibios y los peces y así sucesivamente hasta los unicelulares procariotas: es decir, nos hace concebir una evolución de creciente complejidad, impredecible en sus diversos momentos, que se caracteriza por contener tanto procesos químicos, como biológicos y culturales. El proceso cultural es un derivado del proceso biológico y la discusión de si la cultura humana llegará a dominar y controlar a los demás componentes de la evolución, está servida. Lo interesante de los actuales planteamientos en torno a la evolución, es que es justamente la cultura, el elemento que más se utiliza como argumento para proclamar nuestra diferencia fundamental con el resto de los seres vivos, la que día a día nos demuestra con mayor contundencia nuestra naturaleza animal. La biología molecular, posiblemente uno de los puntales actuales de la inteligencia humana y de sus capacidades de investigación, es la rama científica que apoyando a la paleontología, no sólo ha demostrado el hecho de la evolución, sino las similitudes y divergencias genéticas existentes entre los diversos organismos que muestran relaciones entre linajes y convergen en antepasados comunes. Un ejemplo que nos atañe directamente en este aspecto, es la comprobada similitud entre grupos sanguíneos, proteínas y grandes segmentos del ADN de hombres y chimpancés. Es prácticamente idéntica, y demuestra que genéticamente y por lo tanto molecularmente, es decir evolutivamente, las poblaciones de chimpancés y bonobos están más cerca de sus primos humanos que de sus primos gorilas. Combinando los datos moleculares con los datos derivados del estudio de los fósiles, podemos conocer el ritmo de los cambios evolutivos acumulados en las especies relacionadas, lo cual significa que podemos usar esos datos como "reloj molecular" y medir la distancia genética entre esas especies. Gracias a ello hoy sabemos con mucha certeza que el tronco de los homínidos se fue diversificando con la rama de los gorilas por un lado, hace aproximadamente 8 millones de años, y la de los chimpancés y bonobos hace unos 5 millones. Posteriormente varias líneas paralelas y más o menos contemporaneas algunas, se expandieron por las sabanas orientales y sureñas de Africa. Una de ellas, desembocaría en el género Homo primero y en la especie sapiens después. La vida es terca, perseverante, tenaz y persistente y su historia sobre este planeta ha ido demostrando que la evolución como la imaginaron los clásicos y muchos todavía en nuestros días, no es una progresión desde lo imperfecto a lo perfecto, ni de lo malo hacia lo bueno, ni de lo inferior a lo superior. La evolución no trabaja con calificativos y menos con conceptos antropocéntricos, porque no avanza en ninguna dirección, no es un proceso lógico con intenciones ni conduce inevitablemente a algun lado concreto. No busca, no tiene "culminación". Simplemente sucede, impredecible, con ritmos diferentes, es supervivencia en sentido lato; se 2 produce de acuerdo a los cambios del medio fisico y su consecuencia es la diversidad biológica. La tierra sería eso, medio físico y medio biológico, aunados y cambiantes, formando un gigantesco ecosistema planetario autorregulable. 1. Introducción: Las semejanzas morfológicas, bioquímicas, y genéticas sitúan al ser humano en el orden de los primates de la clase mamíferos. Dentro de los primates, son el chimpancé, el gorila y el orangután, sus parientes más próximos. Los datos de comparación de secuencias muestran que hay una similitud del 98,5% entre el ADN humano y el del chimpancé. Esta semejanza es mayor que la que existe entre el chimpancé y el gorila o el gorila y nosotros, por lo que el chimpancé y los humanos compartimos un antecesor común más reciente que ambos con los gorilas. Esta cercanía, que se ha estimado en 5M de años, es mucho mayor de lo que se había inferido sólo con datos morfológicos, y muestra la capacidad de los datos de ADN para desvelar relaciones de parentesco. En la evolución humana existen dos grandes adquisiciones, la marcha bípeda, y el desarrollo extraordinario del cerebro. El registro fósil nos muestra que la postura erguida precedió al desarrollo cerebral y que África es la cuna de la humanidad. El Australopithecus, de una antigüedad de 1,5-5M de años es el primer mono antropoide de marcha bípeda. Su capacidad craneal era similar a la del chimpancé y gorila actual. El Homo habilis y el Homo erectus son las líneas que siguen cronológicamente hasta la llegada de nuestra especie, Homo sapiens, hace 100.000 años. 3 Filogenia actual del humanos y antropomorfos modernos que integra los datos moleculares y morfológicos. H: hombre, C: Chimpancé, G: Gorila, O: Orangután y G: Gibón. 1. NUESTROS PARIENTES MAS CERCANOS: LOS PRIMATES. Si queremos saber quienes somos y a dónde vamos debemos saber de dónde venimos: nuestros antepasados más directos son los mamíferos,que evolucionaron de un tronco de reptiles primitivos ("mammal-like reptiles") durante el período Triásico, algo así como 200-245 millones de años atrás. Los mamíferos primitivos, tenían el tamaño de un ratón. Se ramificaron en tres linajes principales: 4 Los monotremas (como el actual ornitorrinco) son ovíparos pero nutren con leche a la progenie luego del nacimiento. Los marsupiales (como los actuales canguros) son vivíparos, pero sus crías nacen diminutas y crecen en una bolsa Los placentarios (la mayoría de los mamíferos actuales) llamados así por su conexión nutritiva ( la placenta) entre el útero y el embrión. Después del final de la extinción Cretácica, hace 65 millones de años, época en la cual los dinosaurios fueron eliminados (eliminación repentina en la escala de tiempo geológico, hecho que aún nos intriga, existiendo varias teorías respecto a sus causas) los mamíferos, como uno de los grupos sobrevivientes, experimentaron una explosiva radiación adaptativa durante el periodo terciario. Entre los placentarios esta radiación originó: los carnívoros, los ungulados, los roedores (omnipresentes), y grupos tales como ballenas, delfines, murciélagos, los insectívoros (como las musarañas actuales) y los primates. Los mayores órdenes de los mamíferos se desarrollaron en este período, incluyendo a los Primates a los cuales pertenecemos los humanos. Nosotros somos mamíferos, placentarios y miembros del orden de los primates. Si bien tenemos diferencias significativas con los otros primates compartimos una historia evolutiva que incluye caracteres tales como: pulgar oponible, visión estereoscópica, grandes cerebros, y uñas que reemplazan las zarpas. Sin duda somos unos primates especiales, que nos distinguimos de los demás por una serie de rasgos únicos. Pero ¿cuáles son dichos rasgos? y ¿cuáles de nuestras características son comunes al resto de nuestros parientes, los demás monos?. Para saberlo, es conveniente conocer qué tipo de primate somos, cuáles de entre los demás primates se parecen más a nosotros y en qué estriba dicho parecido En general, los primates son un tipo de mamífero adaptado a la vida en el bosque tropical. Los primates pueden verse como mamíferos no especializados: no tienen alas, todavía tiene cuatro extremidades, no pueden correr muy rápido, tienen generalmente dientes frágiles, carecen de armaduras o un grueso cuero que los proteja. Sin embargo, la combinación de las adaptaciones de los primates que incluyen: grandes cerebros, uso de herramientas, estructura social, visión estereoscópica y de color, brazos y manos altamente desarrollados, dientes versátiles, y postura erecta los colocan entre los mamíferos mas avanzados (por lo menos juzgando desde una perspectiva antropocéntrica). En la actualidad, se conocen cerca de 175 especies distribuidas por las zonas tropicales de América, Asia y África. Los seres humanos son los únicos primates que han conseguido colonizar con éxito los ecosistemas estacionales de las regiones templadas del globo y, a partir de ahí, todos los demás. En general, los primates son vegetarianos, frugívoros y folívoros, aunque sus dietas suelen ser variadas, incluyendo invertebrados y, a veces, incluso otros mamíferos. Los primates conjugan la presencia de un esqueleto básicamente primitivo, especialmente en la dentición, junto a otras características propias muy evolucionadas. Estas características están relacionadas con dos aspectos que han marcado la historia evolutiva del grupo: la vida en los árboles, y la sociabilidad. Se cree que su evolución comenzó cuando un grupo de pequeños mamíferos parecidos a las musarañas hicieron de los árboles su morada: las tendencias en la evolución de los primates parecen relacionarse con adaptaciones a la vida arborícola. Debido a estos orígenes, la 5 mayor parte de los primates presentan adaptaciones para la vida arbórea, como aptitudes especiales en el brazo y la mano, agudeza visual, posición erguida y cuidado de las crías. . 6 que. Laos. con pequeñas fluctuaciones. en cuanto a sus requerimientos ecológicos. El reino Neotropical abarca toda Centroamérica y Sudamérica. Corea y Japón. sólo desde hace unos 2. India y Bangladesh).5 millones de años. con especies completamente vegetarianas mientras otras son omnívoras e incorporan a su dieta pequeños vertebrados e invertebrados como los insectos. Pero además. y por lo tanto todos los primates presentan numerosas adaptaciones a la vida en los árboles. las faldas del Himalaya y el Japón. en los que algunos primates se han especializado. como se ha dicho. La distribución de los primates coincide prácticamente con los reinos Paleotropical y Neotropical. tallos y brotes tiernos.1). Las estaciones dependen de la inclinación del eje de la Tierra. que es otro reino. En el reino Holártico los primates sólo viven en la región Esteasiática. salvo la punta más meridional del continente.DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LOS PRIMATES Las aproximadamente 175 especies del Orden Primates forman. En el resto del reino Holártico no se ven monos en ninguno de sus paisajes. sean de tundra ártica. en el que también viven los primates. taiga boreal. que abarca parte de China. La causa principal de la casi ausencia de monos más allá de los trópicos es la estacionalidad. y también incluye Filipinas. 7 . tales como el norte de África. A pesar de lo variado de su dieta. propios de los climas estacionales. hojas verdes. cuando dejamos de vivir en los bosques tropicales y empezamos a ocupar medios no tan densamente arbolados. aunque siempre acuden a la protección de los roquedos o de los árboles para pasar la noche. en los que no hay frutas. el sudeste asiático continental (Tailandia. al norte. y de Capricornio. unas pocas excepciones a esta definición ecológica de los primates: la de habitantes del bosque tropical. El reino Paleotropical se extiende en Asia por la península del Indostán (Pakistán. al sur. África del norte. bosque templado. También hay algunos macacos que se han adaptado a regiones más frías. Se puede generalizar diciendo que los primates son unos mamíferos que viven en bosques tropicales húmedos (pluvisilvas) o subtropicales de tipo monzónico. que incluye Norteamérica. pese a ser su dieta vegetariana. porque la estacionalidad se ve exagerada por el cambio climático. bosque mediterráneo. los primates presentan una limitación ecológica: no pueden soportar los largos periodos. el enfriamiento del planeta en los últimos millones de años es otra causa importante a la hora de explicar la distribución geográfica actual de los primates. y están comprendidas en su mayoría entre los trópicos de Cáncer. También los papiones desarrollan su existencia en las sabanas más o menos despejadas de África. con lluvias estacionales y épocas secas en las que algunos árboles pierden las hojas. toda Europa y casi toda Asia (la que no pertenece al reino Paleotropical). Birmania. Incluso los papiones y chimpancés a veces cazan y consumen otros mamíferos. En ese medio forestal cálido y lluvioso es donde se ha desarrollado su evolución. llamado Capense. Los primates son bastante variados en cuanto a tipos de dieta. un conjunto muy homogéneo. Hay. La Biogeografía Vegetal distingue seis reinos florísticos en el mundo. el sur de Europa. Los humanos somos una de ellas aunque. El primero abarca Madagascar y casi toda el África subsahariana. estepa o desierto. que se hace más marcada conforme nos apartamos del Ecuador. Camboya y Vietnam) y el insular (Indonesia).1. Las tierras alejadas del Ecuador son ahora más frías en invierno que en el pasado. macacos de Berbería en el Norte de África (ver figura 2. Al norte de los reinos Paleotropical y Neotropical se encuentra el reino Holártico. no obstante. Todas las tierras de los reinos Paleotropical y Neotropical son cálidas. o insectos de los que alimentarse. excepto el cono sur (que pertenece al reino Antártico). en realidad. También hay. ha existido siempre. más la Península Arábica y Madagascar).1. Los primates habitan las regiones Etiópica y Oriental.1. ya que en realidad reflejan las historias de los animales y de las plantas. con las excepciones del macaco de Berbería y del macaco japonés. el reino Australiano está formado por Australia y Tasmania.1 El macaco de Berbería (Macaca sylvanus) es unos de los escasos primates que habita en el reino Holártico (según la biogeografía vegetal). y la región Oriental (la parte tropical del sur y este del Asia continental. la región Paleártica (Europa. el norte de África y casi toda Asia). Los reinos biogeográficos de los zoólogos son tres. que corresponde a Sudamérica y Centroamérica. Indonesia y Filipinas).2 se representa la distribución de los primates en los seis reinos atendiendo a la biogeografía vegetal y en los tres reinos biogeográficos de los zoólogos. Australia. Uno es la Neogea.Figura 2. En términos generales las divisiones biogeográficas de zoólogos y botánicos coinciden. África y Norteamérica. También la Biogeografía Animal divide el mundo emergido en reinos y regiones atendiendo a la repartición geográfica de las especies de vertebrados terrestres. que no son muy diferentes entre sí. En la figura 2. A su vez se divide en la región Neártica (Norteamérica). concretamente de la cordillera del Atlas (Marruecos). El macaco que se observa en la foto procede del norte de África. Otro reino zoogeográfico es la Arctogea. 8 . y faltan en la Neártica y en la Paleártica. Sólo unas pocas especies de primates (aparte del hombre) se encuentran en el reino de Notogea. Nueva Guinea. la región Etiópica (toda África salvo la franja mediterránea. con una fauna muy original que da cuenta de su pasado de prolongado aislamiento. que incluye toda Eurasia. Tasmania y un puñado de islas de Indonesia forman el reino de Notogea. y a él jamás llegaron los primates. Por último. cola larguísima y tarsos muy largos en los pies para saltarlos. y a los lemures. los haplorrinos son de mayor tamaño que los prosimios existentes. a. Agrupan a los loris. y faltan en la Neártica y Paleártica (con la excepción del macaco de Berbería y el macaco japonés) Principales grupos evolutivos en los primates: Actualmente existen unas ciento ochenta y cinco especies de primates. Los antropoides o primates superiores (haplorrinos) con el cráneo más redondeado y más inteligentes. de vida arborícola y con la cola prensil. ojos laterales y hocico alargado. exclusivos de Madagascar. Los seres humanos también surgieron de una rama de los catarrinos. y presentan el mayor número de adaptaciones a la locomoción bípeda.Figura 2. muy abundantes en el Eoceno. con ojos enormes. característicos del Oligoceno. 9 . ojos frontales y un cerebro más grande. con orificios nasales juntos. Los prosimios o primates inferiores (estrepsirrinos) conservan todavía rasgos propios de los mamíferos primitivos.Los otros dos grupos principales son: los monos platirrinos o "monos del nuevo mundo". tienen cola prensil y la usan para balancearse. Uno de ellos es el de los tarseros (Tarsiiformes). Algunos se adaptaron a la vida terrícola. que se clasifican dentro de dos grandes grupos: los prosimios. la Notogea y la Arctogea (a su vez subdividido en las regiones Etiópica. que habitan en las selvas africanas. los catarrinos lo hicieron en África como monos del Viejo Continente. Borneo.1. Suelen ser de pequeño tamaño y de hábitos nocturnos. Sumatra y otras islas del sudeste asiático. como garras. y de hábitos diurnos: tienen el rostro más acortado. Paleártica. Oriental y Neártica). y los monos catarrinos o "monos del viejo mundo" (grandes simios y seres humanos). con visión estereoscópica completa. b. flores y hojas. de nariz ancha. y los antropoides. Se alimentan de insectos o de frutos. Ambos grupos se separaron al dividirse Gondwana (el continente primitivo) y siguieron distintas líneas evolutivas: los platirrinos se desarrollaron en Suramérica como monos del Nuevo Continente y son de pequeño tamaño.2 Los reinos biogeográficos de los zoólogos son tres: la Neogea. son éstos unos pequeños primates nocturnos de Filipinas. Los primates habitan las regiones Etiópica y Oriental. Los haplorrinos se dividen en tres grupos. b) Evolución de los primates En una escala del tiempo evolutivo. básicamente. los dientes son la parte más duradera del esqueleto y una de las que fosilizan con mayor facilidad. rasgos éstos que la mayor parte de los demás mamíferos han modificado enormemente. los primeros primates necesitaron menos dientes. Anatómicamente hablando. frugívoros o insectívoros.000 o 200. los primates no son un grupo que destaque por su originalidad entre los mamíferos placentados. En su mayoría eran cuadrúpedos. o incluso perdido.vistos desde una escala temporal humana. En los primeros primates.000 años. sino más bien todo lo contrario. pero el registro fósil tiene lagunas y es imposible certificar con certeza a los antepasados de los actuales primates.000 años. Esto no se debe a que los dientes representen los más importantes contrastes adaptativos entre grupos (aunque es cierto que en muchos casos han experimentado grandes cambios en su forma y tamaño). sociales e inteligentes. Probablemente durante el Eoceno. Durante el Paleoceno y el Eoceno los primates irradiaron a través de Norteamérica y Europa. nuestro esqueleto ha cambiado poco desde los antepasados comunes al resto de los placentados. animales arborícolas. Supliendo con una gran flexibilidad de comportamiento la falta de adaptaciones esqueléticas. los primeros hombres de nuestra especie (Homo sapiens) hace unos 300. seguimos teniendo cinco dedos en manos y pies. Durante este período existieron numerosas especies parecidas a los lémures y los tarseros. Por ejemplo. Los dientes de algunas formas primitivas sugieren que eran herbívoros. 10 . el número de dientes disminuyó rápidamente y hoy oscila entre 18 y 36. cabe caer en el error de pensar que las diferencias más importantes entre los primates radican en el número y la forma de sus dientes.s. Los parientes fósiles de los hilobátidos y de los póngidos se remontan a principios del Mioceno. sino tan sólo a que los dientes constituyen mejores fósiles que otras partes del esqueleto de un primate: gran parte de nuestros conocimientos sobre los cambios evolutivos se basan en la estructura dental de las distintas especies fósiles. Al divergir progresivamente de sus antepasados insectívoros. son antiquísimos: el primer primate conocido hizo su aparición hace unos 70 millones de años. Su tamaño aumentó hasta compararse con el de los modernos lémures. Es probable que los primeros primates fueran superficialmente comparables a las actuales tupayas. los primates son un fenómeno muy reciente. pero los esqueletos se asemejan a los de los actuales tarseros y eran probablemente saltadores activos. los antepasados de los modernos prosimios empezaron a diferenciarse de la línea evolutiva que conducía a los simios. En general. pues. y la subespecie humana moderna (H. en efecto. sapiens) hace tan sólo 50. fisiológicas y etológicas que nos hablan del nicho ecológico original de nuestro grupo: los primates somos. En lo que si hemos cambiado los primates ha sido en una serie de características esqueléticas. En cambio. pero todos seguimos llevando en nosotros la herencia de la vida en los árboles. y clavículas en la cintura torácica. hemos podido adaptarnos a ambientes y formas de vida dispares. A partir de la literatura científica sobre la evolución de los primates. pero en cambio precisaron una mayor superficie dental para triturar los frutos y la vegetación que formaba la mayor parte de sus dietas. y es posible que estos dos grupos hubieran divergido algún tiempo antes. los primeros homínidos (Australopithecus) hace 6 millones de años. que balancean los brazos (braquiación). en tanto que los trepadores en vertical y los saltadores presentan unas extremidades inferiores mucho más desarrolladas. Finalmente. que facilitan el impulso para sus largos saltos. pero aquellos que adoptaron una postura vertical (ya fuese porque solían desplazarse saltando de un tronco vertical a otro. En su mayoría los primates más antiguos caminaban sobre las cuatro patas. 11 . en los simios. ayudan a que el peso del cuerpo caiga directamente sobre las piernas. Por otra parte. el tamaño relativo de los brazos ha aumentado. la estructura y la longitud de la cola presenta una gran variación. Estas dos adaptaciones ofrecen ventajas para la vida en los árboles. sus dos huesos largos son el radio (del mismo lado que el pulgar) y el cúbito pueden moverse en tal forma que el radio rota por encima del cúbito permitiendo a la mano describir un semicírculo sin necesidad de mover el codo ni el brazo. o porque balanceaban sus brazos). Los primates cuadrúpedos tienen brazos y piernas de longitud similar. Muchos primates pueden también rotar libremente el brazo en la articulación del hombro. el tamaño del cerebro aumentó considerablemente. en el hombre las manos están libres y no soportan el peso del cuerpo. en tanto que en los póngidos de locomoción suspendida o más anchos.Al evolucionar para adaptarse a la vida en los árboles los primates adoptaron formas de vida que les exigieron procesar una información cada vez más extensa. En los simios y lémures cuadrúpedos. que se curva hacia adelante en su parte inferior (en forma de S). En cambio. y el aplanamiento de la caja torácica. los hombres poseen un rostro pequeño en relación con el tamaño del cerebro y menos pelo corporal que los simios. los brazos son más cortos y la paletilla ha girado hacia atrás. La mayoría de los primates tienen en la retina una zona llamada fóvea de conos concentrados que produce imágenes nítidas. lo cual supone un centro de gravedad equilibrado a lo largo de un eje vertical. A diferencia de los demás primates. La colocación de los ojos en el frente de la cabeza incrementó la percepción de la profundidad de campo. Pues bien. en consecuencia. Finalmente. junto con la columna vertebral. Las variaciones en el tamaño del cerebro se asociaron también con un cambio gradual en la forma del cráneo. sus caninos son más reducidos. la forma de sus cuerpos se adaptó a su nuevo medio ambiente. lo que nos permite aumentar la capacidad manipuladora. un segundo gran cambio evolutivo produjo en el ser humano uno de los dígitos oponibles (el pulgar). Como sabemos. permitiendo que las puntas de los dedos y el pulgar se toquen. Por otra parte. Los pies presentan cambios relacionados. Dicho de otro modo: las extremidades inferiores son más largas que las superiores y la pelvis se hace más ancha y se aplana. al tiempo que se ha reducido la longitud de las piernas. Las longitudes relativas de brazos y piernas también cambiaron. además. con grandes dedos gordos adaptados para hacer una presa más poderosa. la longitud de las piernas ha aumentado otra vez. Los cambios en los conos y bastones en los ojos adaptaron a los primates para la visión en colores así como a la visión periférica en la penumbra. en el hombre. lo que representó en todos los casos un incremento de su tamaño con respecto al del cuerpo. los primates primitivos tenían probablemente cola robusta que debía de ayudar a los animales a equilibrarse. que presenta aptitudes especiales para la locomoción erguida y bípeda. una adaptación ventajosa para los primates arborícolas. los primates tienen cinco dígitos en sus extremidades: de este modo están capacitados para asir objetos con sus dedos en lo que se conocer como movimiento prensil. en la caja torácica. mientras maniobraban en las ramas. al distribuirse los primates en diferentes hábitats. Los primates tienen modificaciones en el antebrazo. los pies son largos y estrechos. al utilizar los diversos primates diferentes formas de locomoción. En su mayoría. Estos cambios. adquirieron progresivamente un mayor diámetro pectoral y de sus huesos dorsales. como consecuencia de la vida arborícola. por lo que la mano puede girar una semicircunferencia sin mover el resto del brazo. agudeza visual. En las almohadillas ventrales de los dedos presentan hendiduras cutáneas. 12 .1. La agudeza visual es necesaria para calcular las distancias exactas en los desplazamientos entre los árboles. En los brazos. La rotación completa del brazo por encima del hombro es otra característica propia de los primates. • Se desarrollan órbitas óseas que ayudan a proteger los ojos de los riesgos de la vida arbórea. B) Agudeza visual: En los primates. el radio y el cúbito son largos para dar flexibilidad a la extremidad. y órganos sensoriales táctiles. pasaremos a hacer una clasificación exhaustiva y sistemática de las características de los primates (aptitudes especiales en el brazo y la mano. El radio es el hueso situado al lado del pulgar. Sustituyen las garras por uñas planas.Anteriormente hemos hecho un resumen sobre la evolucion de los primates basándonos en los cambios que han experimentado a lo largo de la evolucion. sobre el cúbito y con capacidad de rotar. El primero o dedo pulgar está colocado en posición divergente y tiene capacidad de movimiento circular. aumenta la agudeza visual y disminuye el sentido del olfato. Ahora a continuacion. para facilitar el estudio del tema. que constituyen una protección de las puntas de los dedos y de las almohadillas digitales de la última falange. esencial para diferenciar unas frutas de otras. Los dedos poseen movimiento independiente.CARACTERISTICAS DE LOS PRIMATES: A) Adaptación del brazo y la mano: En los primates se mantiene la estructura básica de la extremidad con cinco dedos propia de los primeros mamíferos cuadrúpedos. que aumentan la sensibilidad para explorar y manipular. para evitar deslizamientos. posición erguida y cuidado de las crías) así como de sus principales tendencias evolutivas: 1. • Casi todos los primates tienen áreas de la retina con abundantes conos y bastones que les permiten una visión nítida de los objetos y la captación de los colores. Esta adaptación supone una serie de cambios anatómicos: • Entre los primates se puede observar una tendencia evolutiva desde los ojos en posición lateral hasta los ojos en posición frontal con visión estereoscópica o tridimensional. 1992) Suborden Infraorden Superfamilia Familia Sub Familia PROSIMII (Prosimios) PESIADAPIFORMES Plesiadapidae Paramomydae Carpolestidae Picrodontidae Microsyopidae Saxonellidae ADAPOIDEA Adapidae Adapinae Notharctinae PROSIMII (Prosimios) LEMURIFORMES Cheirogaleidae Lemuridae 13 Lemurinae Lepilemurinae . Principales grupos evolutivos en los primates. acompañado de un cuidado considerable por parte de los progenitores. muy peligrosas en su medio. por tanto. La postura erguida ha sido una de las características básicas para la evolución hacia el bipedismo. además.1.• Existe. C) Posición semi-erguida: Otra adaptación de la vida arbórea es la capacidad de adoptar una postura semi-erguida. se establecen unas relaciones de dependencia y aprendizaje muy estrechas y duraderas. Con la postura semierguida. la cabeza erguida permite mirar hacia adelante. una coordinación motora mano-ojo bien desarrollada para evitar caídas. que lleva como consecuencia un cambio en la orientación de la cabeza. En los movimientos de balanceo sobre los árboles. se permite la manipulación con las manos y una postura favorable preparatoria para el salto.: Clasificación del Orden Primates (tomada de "The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution " . D) Cuidado de las crías: La vida en las ramas de los árboles hizo del cuidado maternal un factor esencial para la supervivencia de las crías. propio de los seres humanos actuales. 2. la necesidad de transportar a los hijos durante un periodo de tiempo largo dio lugar al nacimiento de un reducido número de crías. que permite al animal la visión completa mientras está erguido. Los primates presentan un crecimiento posnatal prolongado. De igual modo. Evolución de los primates. los Haplorrinos presentan la nariz cubierta de piel seca y el labio superior no está fusionado a las encías y es móvil (ver figura 2. Los estrepsirrinos presentan el modelo primitivo.5).1. La característica más notable que distingue a unos y a otros es la forma de la nariz y del labio superior (además de otras más complejas. por ejemplo)llamada rinario. o el tipo de placenta). tales como la estructura de los vasos que irrigan del oído medio. 14 . en el que los orificios nasales se encuentran rodeados de una superficie desnuda y húmeda (como es el caso de un perro. su labio superior está fusionado a las encías. Por el contrario. además.CercopitheCOIDEA cidae Parapithecinae Victoriapithecinae Cercopithecinae Colobinae ANTHROPOIDEA (Simios o monos Antropomorfos) CATARRHIINI HOMINOIDEA Pongidae Dryopithecinae Ponginae Hominidae Australopithecinae Homininae Nota: En color marrón se representan los Grupos extintos (sin más representantes actualmente que sus restos fósiles) Dentro de los primates actuales se aceptan dos grupos con categoría de Suborden: los Estrepsirrinos (o Prosimios) y los Haplorrinos. y común a muchos placentados.Indridae LEMUROIDEA Daubentoniidae Megaladapidae PROSIMII (Prosimios) LORIRIFORMES LORISOIDEA Lorisidae Lorisinae Galaginae PROSIMII (Prosimios) TARSOIDEA TARSIFORMES Omomyinae Omomyidae Microchoerinae Anaptomorphinae Tarsidae Cebinae Aotinae Atelinae Alouattinae Pithecinae ANTHROPOIDEA Cebidae (Simios o monos Antropomorfos) PLATYRRHIINI CEBOIDEA Callitrichidae ANTHROPOIDEA (Simios o monos Antropomorfos) CATARRHIINI CERCOPITHE. 1. que evolucionaron y se diversificaron en condiciones de aislamiento en la isla de Magadascar (frente a la costa oriental de África). continuada por debajo en un labio dividido en dos en su línea media. en África. En el grupo de los estrepsirrinos se encuadran los lémures. Para entender mejor esta morfología el lector puede mirar al perro o gato más próximo. muy desarrollada. y el labio superior es continuo y móvil.1. representados aquí por el lemur de cola anillada (Lemur catta) (izquierda) tienen la piel desnuda y húmeda alrededor de las aberturas nasales y el labio inferior partido y fijado a las encías por la línea media. hoy día por los gálagos y potos. En los haplorrinos. por donde se fija a las encías por una membrana.6 El Aye-aye (Daubentonia madagascariensis) es un estrepsirrinos que junto a los lemures y los indris. evolucionó en condiciones de aislamiento en la isla de Madagascar. Algunas especies son nocturnas y otras diurnas. y los loris en Asia. en los estrepsirrinos los orificios nasales externos o narinas están rodeados por un área de piel desnuda y húmeda que se denomina rinario. 15 . no existe esa piel desnuda alrededor de las narinas.1. Además de los lémures e indris de Madagascar. Como en los demás mamíferos. Desgraciadamente. aquí representados por un gorila (Gorilla gorilla) (derecha) tienen la piel que rodea los orificios nasales del mismo tipo que la del resto de la cara y el labio superior está fusionado y es móvil. Los haplorrinos. Así pues. Tal disposición del hocico limita enormemente la expresión de las emociones por medio de la mímica facial. La fusión del labio superior facilita una mayor expresividad facial que es una característica de los primates haplorrinos. la principal división de los primates en dos grandes grupos llamados estrepsirrinos (Strepsirhini) y haplorrinos (Haplorhini) se basa en algo tan simple como la forma de la nariz y del labio superior.5 Los estrepsirrinos o prosimios. por el contrario. Figura 2.Figura 2. en el otro grupo. la llegada reciente de los humanos supuso la degradación de su paraíso forestal y la desaparición de numerosas especies (ver figura 2.6). los indris y el aye-aye (o lémures en sentido amplio). los estrepsirrinos están representados. Babuino. Tití león Macaco. Langur Gibones. Antiguamente se agrupaban los tarseros junto con los estrepsirrinos en el suborden de los prosimios.Tarseros -Catarrinos (incluye nuestra especie: hominoideos) -Platirrinos1 FAMILIA SUBFAMILIA ESPECIES Mono tití Saimirí. Los otros dos grupos de haplorrinos son los catarrinos (Catarrhini). y los monos americanos. 16 . Hylobatidae Siamang Orangután. Estrepsirrinos PRIMATES Haplorrinos . con ojos enormes. Colobidae Násico. llamados platirrinos (Platyrrhini).Los haplorrinos actuales.Sapiens. Los haplorrinos se dividen en tres grupos. Borneo. de las demás sólo quedan restos fósiles) SUBORDEN SUPERFAMILIA Platirrinos Ceboidea Callithricidae Catarrinos Catarrinos y platirrinos suelen agruparse bajo una denominación común que se usa más o menos informalmente. Sumatra y otras islas del sudeste asiático. y entre ellos nos encontramos los humanos. la de simios o antropoideos (técnicamente Anthropoidea). o "monos del viejo mundo" entre los que se encuentra nuestra especie. Uno de ellos es el de los tarseros (Tarsiiformes). Cercopithecinae Guenones. son éstos unos pequeños primates nocturnos de Filipinas. cola larguísima y tarsos muy largos en los pies para saltar. tienen una distribución y diversidad mucho mayor. Pongidae Chimpancé y (grandes simios) Gorila Género Australopithecus Hominoidea (fósil) Género Homo (única especie Hominidae existente H. Cercopithecoidea Cercopithecidae Mangabeys. a la que en 1 Platirrinos y catarrinos forman los simios o antropoideos. Los catarrinos están confinados al Viejo Mundo. entre otras características. las colas son más cortas y las caras más prominentes. en un momento en que ambos continentes estaban ya separados por el Océano Atlántico (aunque entonces debía ser menos extenso que en la actualidad). y pueden. El ensanchamiento lateral del tórax también hace que la clavícula sea más larga. Para ello. los famosos titíes. de hábitos más arborícolas y estructura corporal más estilizadas. los monos aulladores. o sea. por la forma de la nariz. las dos especies de chimpancés (nuestros parientes más próximos). nuestros omóplatos se sitúan en la espalda. nuestra especie se clasifica entre los hominoideos Todos los hominoideos presentamos hocico retraído y una serie de adaptaciones esqueléticas a un insólito tipo de locomoción arborícola: la braquiación. y las cuatro de papiones (también llamados babuinos). entre otros. y a veces también antropomorfos a secas o antropoides. las manos se alargan mientras se reduce el primer dedo (el pulgar). para formar un auténtico gancho del que suspenderse. y su locomoción es básicamente cuadrúpeda. y los monos araña . La braquiación consiste en desplazarse por las ramas colgados de los brazos. Los cercopitecoideos se distinguen con facilidad de los hominoideos por que. a diferencia de éstos. conservan la cola (con la única excepción de la mona de berbería: Macaca sylvanus). estos orificios están en la región anterior . en castellano «simios antropomorfos» o «monos antropomorfos». los saimiris o monos ardilla. distinguirse dos grandes grupos dentro de ellos: la Superfamilia Cercopitecoidea y la Superfamilia Hominoidea. Los primeros son omnívoros y africanos. el orangután y las diversas especies de gibones. dentro de este grupo pude destacarse a los langures. que son los antropomorfos más alejados de nosotros en cuanto a su evolución. de nuevo. Son. en el que se encuentran los primates vivos de mayor talla: Además de nosotros se incluyen también entre los hominoideos una serie de primates llamados en inglés apes. ordenados según el grado de parentesco con los humanos. Todas estas modificaciones permiten una gran capacidad de movimientos del brazo por encima del nivel de los hombros. y constituye un misterio el saber como llegaron a Sudamérica desde África. Otro carácter específico de los cercopitecoideos lo encontramos en la morfología de sus molares. Dentro de los platirrinos se encuadran. cuyas cúspides están pareadas. casi exclusivamente a África y Asia. las doce especies de macacos.el pasado se le daba la categoría de suborden. a su vez. que unida a la de extender completamente los brazos y la movilidad de la muñeca hacen posible la braquiación. Los platirrinos (que componen la Superfamilia Ceboidea) presentan los orificios nasales dispuestos en los lados de la nariz. el gorila. en lugar de a los lados del cuerpo. los más diferentes del antepasado común a ambos grupos. Los cercopitecoideos se dividen en dos familias: Familia Cercopithecidae y Familia Colobidae. en lugar de estar comprimido lateralmente como en el resto de los primates y en general en los mamíferos cuadrúpedos. Como consecuencia. que son africanos). Dentro de los catarrinos. las dos especies de mandriles. que viven en los contrafuertes del Himalaya. Los hominoideos conforman un grupo muy homogéneo. La distinción entre platirrinos y catarrinos se hace. Por otro lado. siendo estos últimos los más evolucionados. En este grupo se encuentran. Esta modificación de la mano hace difícil a los 17 . balanceando el cuerpo como si de un péndulo se tratara. mientras que en los catarrinos (formados por la Superfamilia Cercopitecoidea y la Superfamilia Hominoidea). los hominoideos tenemos el tórax aplanado del pecho a la espalda. Además de los colobos. Además. Los platirrinos son exclusivamente sudamericanos. sus cuatro extremidades son prácticamente de la misma longitud. Los Colobidae son filófagos y mayoritariamente asiáticos (con la excepción de los colobos. entre otros. los geladas. presentan caras más prominentes. hominoideos juntar las puntas de los dedos índice y pulgar. y está alineado con el resto de los dedos. la proporción entre los miembros en los humanos modernos es sólo del 72%. recuperándose así la habilidad para manipular objetos pequeños que los demás hominoideos han perdido en parte. Junto a estas características. los hominoideos son los primates con desarrollos más lentos e infancias más prolongadas.9 La proporción entre la longitud de los brazos y la de las piernas en el Siamang (Symphalangus syndactylus) que es una especie de gibón altamente braquiador. los más inteligentes. y los de comportamientos más complejos. Los hominoideos tenemos además el tronco acortado en la región lumbar. lo que no nos permite arquearlo tanto como a los demás primates. También como consecuencia de la braquiación los brazos están más desarrollados que las piernas. En particular la pelvis y las piernas se han modificado drásticamente.1. pero le confiere una estructura más solida y nos facilita el mantener el tronco erguido. Por otro lado. Además las manos se alargan y se reduce el primer dedo. o dicho de otro modo. en las manos se ha alargado el dedo pulgar y se ha acortado el resto de la mano. La proporción entre la longitud de los brazos y la de las piernas varía en los antropomorfos entre 147% en el siamang (una especie de gibón) y el 102% en el bonobo (o chimpancé pigmeo). Figura 2. 18 . es del 147%. con reducción del número de vértebras. y el dedo gordo del pie ya no es oponible. Por supuesto que la adaptación posterior de nuestros antepasados a la marcha bípeda hizo cambiar algunas de las características que presentan los antropomorfos. pero solo se encuentran para la reproducción (ver figura 2. cinco especies. chimpancés y gorilas. molares de cúspides separadas no cónicas. los orangutanes (Pongo pygmaeus) presentan las diferencias más acusadas de tamaño entre los sexos de todos los hominoideos: los machos pesan el doble que las hembras (alrededor de 80 kg y 40 kg. Son los hominoideos más especializados en la braquiación. FAMILIA PONGIDAE. son los hominoideos más pequeños (pesan menos de 15 Kg). Sin cola. Características generales: • • • • • Arbóreos.1. todos ellos africanos.2. respectivamente). al menos. viven en el extremo sudeste de Asia y son el grupo más diversificado con. Dimorfismo sexual marcado. ORANGUTÁN : También del sudeste asiático. 19 . Viven en parejas que permanecen juntas durante toda la vida. Braquiadores: alargamiento de los brazos y reducción progresiva del pulgar. Los machos viven solos en un territorio que defienden frente a otros machos. Los territorios de varias hembras se solapan con los de un macho. La familia de los póngidos incluye a los orangutanes. hasta el punto de que la mayor parte de su vida transcurre en las ramas y rara vez bajan al suelo (ver imagen más abajo fig.SUPERFAMILIA HOMINOIDEA. Frugívoros: incisivos superiores anchos y espatulados. Disminución de los miembros posteriores. participando por igual ambos sexos en el cuidado de la prole y en la defensa del territorio. FAMILIA HYLOBATIDAE Los gibones (géneros Hylobates y Symphalangus. • • Distribuído por Borneo y Sumatra. No existen diferencias apreciables de tamaño entre los machos y las hembras.1. respectivamente). Las hembras también son territoriales y conviven con sus crías no adultas.4).10). Los chimpancés viven en grupos numerosos formados por varios machos adultos emparentados junto con varias hembras y sus crías. Omnívoros: hojas. y al homínido. huevos. que son la base de su alimentación. • • • Se ubican en África ecuatorial Dos especies: el común y el pigmeo Pies bien adaptados para caminar en comparación a otros monos: dedos más cortos y planta más ancha. frutos. los machos de los chimpancés no colaboran en el cuidado y alimentación de las crías. Se piensa que el pigmeo es una forma muy primitiva que dio origen como grupo ancestral al gorila. Los gorilas viven en grupos formados por un macho 20 . Ambos viven en el África occidental. es decir una diferencia entre los sexos algo menos acusada que en el caso de los orangutanes. estando separadas sus áreas de distribución por el curso del río Congo. hormigas. Los chimpancés suben a los árboles para acceder a los frutos. el chimpancé común (Pan troglodites) y el chimpancé enano o bonobo (Pan paniscus). Diurnos. CHIMPANCÉ Se conocen dos especies de chimpancé. al Pan sp. y para pasar la noche. • • • GORILA Los gorilas (Gorilla gorilla) son los hominoideos más grandes. mientras que las hembras no sobrepasan los 100 kg. Los machos pueden llegar a los 150 kg.• Arborícolas. Los chimpancés son promiscuos y hay poca diferencia de tamaño entre los sexos (alrededor de 45 kg los machos y unos 35 kg las hembras). de brazos muy largos. Como en el caso de los orangutanes y gorilas. También somos peculiares por la extraordinaria duración de nuestra infancia. las personas somos un tipo de hominoideo muy original. 21 . Como ya hemos dicho antes. y presentan el mayor número de adaptaciones a la locomoción bípeda. lo que nos permite. Estos cambios.adulto y varias hembras con sus crías. que incluye una peculiaridad tan notable como es el lenguaje. una caja torácica aplanada. lo cual supone un centro de gravedad equilibrado a lo largo de un eje vertical. nuestros caninos son más reducidos. los seres humanos también surgieron de una rama de los catarrinos. en donde se desplazan de manera cuadrúpeda apoyando en el piso las plantas de los pies y las segundas falanges de las manos. la mayor parte de su vida transcurre en el suelo. Las manos están libres y no soportan el peso del cuerpo en la locomoción. Aunque posteripormente estudiaremos de forma más detallada las características que nos diferencian del resto de los primates. podemos reseñar aquí algunas de las más importantes: nuestro tipo de locomoción bípeda es única y ha requerido una serie de adaptaciones esqueléticas que nos singularizan. Son exclusivamente africanos. poseemos un rostro pequeño en relación con el tamaño del cerebro y menos pelo corporal que los simios. ayudan a que el peso del cuerpo caiga directamente sobre las piernas. además. utilizarlas para múltiples funciones. por la extrema inmadurez de nuestros recién nacidos. junto con una columna vertebral curvada hacia adelante en su parte inferior (en forma de S). FAMILIA HOMINIDAE Finalmente. Dado su tamaño corporal. nuestro gran cerebro y nuestro complejo comportamiento. Por otra parte. Las piernas son más largas que los brazos y la pelvis se hace más ancha y se aplana. El hombre es la única especie viviente de la familia Homínidos. forma parte de los Hominoideos 22 . El hombre junto con los monos del Viejo Mundo. que integra con otras tres el grupo de los Catarrinos. más diferencia). y aunque este rasgo no está claramente asociado a la vida en los árboles. en vez de garras. Con muy pocas excepciones. al nacimiento. que es mayor en animales que tienen los ojos a los lados de la cara. Sin embargo. simplemente. nos representamos el mundo básicamente en imágenes. ya que limita el campo total de visión. Aunque parezca que esta situación es desventajosa. a cada hemisferio cerebral le llegan a la vez imágenes de cada ojo.permite cálculos muy precisos de distancias a objetos. con tres clases diferentes de dientes (incisivos.que además es muy receptiva a los colores. lo cierto es que esta característica es la base de nuestra vista estereoscópica. para trepar o. Como resultado. es interesante la observación pues esta ausencia de especialización refleja la diversidad de estilos de vida que se descubren en este orden de mamíferos. Esta es una de las claves de su supervivencia. ya que la vida en grupo 23 . lo que permite que el cerebro pueda guiar eficazmente a las manos. que nos permite estimar con gran precisión distancias. es decir. el grupo de los simios tenemos los ojos frontalizados. Esta disposición del pulgar. ambos en la parte anterior de la cara. en el que parte de las fibras de cada nervio óptico van a parar al hemisferio cerebral del lado contrario. aunque parece que platirrinos y catarrinos lo han desarrollado (evolutivamente) por separado. la mayor parte de las especies de primates viven en grupos sociales de gran complejidad. que faculta la prensión de precisión y la manipulación de objetos. Así. cuando las crías vienen al mundo. los lóbulos olfativos de estos cerebros están muy reducidos.1. a nuestro cerebro llegan dos imágenes muy similares desde cada ojo (visión estereoscópica). Como las imágenes procedentes de cada ojo son más o menos diferentes en función de lo lejano que esté el objeto visualizado (a mayor lejanía. Como resultado. pues ninguna de las características que reseña es de por sí exclusiva de los primates. los primates son mamíferos.a) Características de los primates y Tendencias evolutivas En 1873. y no en olores. para sostenernos en ellas. clavículados y placentarios. Siguiendo con los dedos. los primates tenemos uñas planas (al menos en los pulgares de los pies). Sin embargo. como una lámina. Por otra parte. un estado precoz de maduración nerviosa (ver figura 2. en tres dimensiones.4). George Mivart elaboró una lista citando las características morfológicas comunes a todos los primates [según este autor. el biólogo ingles St. a diferencia de los demás mamíferos. que constituyen adaptaciones para un tipo especial de vida en los árboles. hay una serie de rasgos que compartimos todos los primates y que nos son exclusivos. A causa de esto. Habilidad ésta que resulta fundamental para poder saltar de una rama a otra. Sin embargo. está en la base de la capacidad de unir las pulpas de los cincos dedos. nuestro dedo pulgar (al menos en la manos) es oponible lo que permite cerrar el puño y así poder coger las ramas. bien sean éstos ramas o presas. bien para colgarnos. Por último. el cerebro puede comparar ambas imágenes y deducir la distancia del objeto. deben ser capaces de viajar con su madre en su acrobática vida en los árboles. Así los primates presentan. Pero saltar con acierto no es la única capacidad de los simios ligada a la visión estereoscópica: la capacidad de manipular objetos está favorecida por nuestra visión en tres dimensiones. los primates nacen con un determinadas habilidades psicomotrices bien desarrolladas: aquellas que les permiten agarrarse del pelaje materno y no caer cuando la madre se desplaza. Este tipo de visión . debido a la dieta frugívora. los simios tienen un cerebro muy grande para procesar tan gran cantidad de información visual. Debido al quiasma óptico. caninos y molares) y cuyos dedos de al menos un par de extremidades pueden oponerse entre sí al modo de una pinza] Este es un esquema muy generalizado. Los simios. Y entre los Haplorrinos destacan los hominoideos por el tamaño de su cerebro. los campeones de la encefalización entre los primates. los primates son. entendida como flexibilidad en su comportamiento a la hora de tomar decisiones.aumenta la eficacia en la localización de la comida y la defensa ante los depredadores. determina que los primates requieran periodos de aprendizaje más largos que los del resto de mamíferos. que los primates poseen cerebros más grandes de lo esperado para un mamífero "típico" con su tamaño corporal. Como consecuencia. por ejemplo). 24 . En relación con ello. Por otra parte. Es decir. La compleja vida social de los primates está asociada a un notable desarrollo de su inteligencia. siendo los humanos y chimpancés. Figura 2. Las crías al nacer ya poseen grandes habilidades psicomotrices que les permitan agarrarse al pelaje materno para no caer cuando la madre realiza sus desplazamientos. los Haplorrinos están.1. junto con lo cetáceos. en las que aprenden todo lo necesario para sobrevivir y comportarse correctamente dentro del grupo. se hacen necesarias infancias más largas. la leche materna no necesita ser de alta calidad (de hecho la leche de los primates no se distingue por su riqueza en nutrientes). en general. La prolongación de la infancia comporta un beneficio añadido: puesto que las crías crecen lentamente. más encefalizados que los Estrepsirrinos. por este orden. lo que evita a la madre el estrés alimentario que es frecuente en grupos con crecimiento rápido (como los felinos.4 Los gibones (géneros Hylobates y Symphalangus) son los hominoideos más especializados en la braquiación. Dentro del Orden. el grupo de mamíferos más encefalizado. la reunión de vida social compleja y comportamiento flexible. la mortalidad infantil por desnutrición es menor. es decir poco determinado instintivamente. De este modo. en la que el pulgar puede girar para oponerse a los otros dedos. Esta diferencia entre machos y hembras es lo que se denomina dimorfismo sexual. incluidas las parejas monógamas. lo cual se asocia con el desarrollo de uñas planas en los dedos de manos y pies. asociada a unos cuidados maternales más amplios. Otras tendencias en la evolución de los primates son la reducción general del índice de reproducción. y puede ser de un grado mayor o menor dependiendo de cada especie. con especial elaboración y diferenciación de la corteza cerebral. Afortunadamente para los paleoantropólogos. el tipo de estructura social de los primates tiene un reflejo directo en el esqueleto. especialmente del pulgar y el dedo gordo del pie. con la aparición de una gama de diversos sistemas reproductores. los machos son bastante más grandes que las hembras y están mucho mejor armados (es decir. asociado a una dependencia cada vez mayor respecto a la vista. El gorila. Una segunda tendencia evolutiva es el acortamiento gradual del hocico y el aplanamiento de la cara. Cuando los machos compiten entre sí por las hembras. Finalmente la evolución de los primates ha creado una creciente complejidad de la conducta social. • • • • LA CUESTION DE LA INTELIGENCIA Y LA CULTURA DE LOS PRIMATES: HABILIDADES MENTALES DE LOS CHIMPANCES: ¿La tenue y confusa frontera entre el hombre y el mono? 25 . lo cual culmina en la mano humana.Las diferentes líneas evolutivas de los primates revelan las siguientes tendencias evolutivas comunes: • Una de las más importantes es el gradual refinamiento de manos y pies para coger objetos. con caninos considerablemente más dasarrollados). y un declive en la importancia relativa de los centros olfatorios del cerebro. el gibón es monógamo y vive sólo con su pareja. forma grupos de un macho y varias hembras (harenes). por ejemplo. con la evolución de almohadillas sensitivas en la parte inferior de los dedos. así como con la creciente movilidad de cada dedo. la poliginia de harén regido por un macho dominante (como en los gorilas) o la poliginia de varios machos a la vez (chimpancés). la sustitución de las garras de los primates ancestrales por las uñas planas. facilitando con ello una presa a la vez poderosa y precisa. Ha habido también un aumento progresivo en el tamaño relativo y absoluto del cerebro. Esto se asocia a una pérdida de importancia del olfato y a una creciente dependencia de la visión frontal estereoscópica. una demora de la maduración sexual y una duración de vida más prolongada. el orangután es solitario y el chimpancé es promiscuo. esos primos hermanos con los que compartimos tantas cosas. Los chimpancés. Y una chimpancé hembra enseña a su hijo el vocabulario y las frases que ella aprende de los humanos. construye frases sencillas como «quiero café con leche y zumo con hielo». lo que cimenta la cohesión de la organización social de los chimpancés. Las últimas investigaciones realizadas con simios nos obligan a redefinir categorías como la inteligencia o la capacidad de aprendizaje. reveló años más tarde que los simios tienen un sofisticado código de conducta social. algunos grupos de primates (como por ejemplo. en realidad. los que parecen ser los más inteligentes de todos. No sólo eso. el hombre no sólo se adapta al entorno. Hablar. De la importancia de estos resultados experimentales para 26 . Y Frans de Waal. Así. Jane Gooddal demostró en los años 60 que los chimpancés tenían capacidad para fabricar herramientas. cuyo mapa cromosómico es igual en un 98.Una cuestión muy controvertida es la de si. sino que es capaz de modificarlo en función de sus necesidades. Sin embargo. Gallup observó que mientras que los chimpancés se reconocían a sí mismos frente a un espejo. en principio. cuyas fronteras entre hombres y animales son mucho más confusas que lo que se daba por establecido hasta hace pocos años. Ahora se demuestra que pueden comunicarse con un vocabulario semejante al de un niño de cuatro o cinco años. podríamos decir que si el gorila es menos inteligente que el chimpancé es porque posee un régimen dietético muy pobre (folívoro) en tanto que el del chimpancé es omnívoro. Gallup quiso cerciorarse y para ello les anestesió y les pintó una mancha en la frente: el resultado fue que al llevarles frente al espejo lo primero que hicieron tanto chimpancés como orangutanes fue tocarse la mancha que tenían en la frente. Hay tantas definiciones en la psicología moderna de lo que es la inteligencia que sería absurdo plantearse ahora cuál es la más adecuada. estudioso de la vida de los primates. En cualquier caso y por distintas que sean las definiciones siempre suelen tener un nexo en común. los orangutanes también eran capaces de hacerlo (aunque en ocasiones mostraban dudas) y los gorilas no podían hacerlo en absoluto. escribir.5% al del hombre.. la respuesta a esta pregunta dependerá de lo que entendamos por ambas cosas.000 palabras. científicos de Atlanta (EEUU) han logrado que un chimpancé domine un vocabulario de 3. Lógicamente. Esto hace que el chimpancé tenga muchas mas "imágenes" o representaciones mentales de las cosas. y así quedan posibilitados para usar en el lenguaje pronombres personales. que es considerarla como una más de las capacidades adaptativas de los seres vivos: en efecto. los chimpancés) son inteligentes en algún grado comparable al humano y si poseen en alguna medida lo que llamamos "cultura". ¿a qué denominamos inteligencia?. dado la tendencia al incremento general de su cerebro. El animal es capaz de comunicarse con el hombre a través de signos impresos en una pantalla de ordenador.Capacidad para el reconocimiento de su esquema corporal. en el caso de los póngidos. la inteligencia no sería otra cosa que la capacidad de mejorar la conducta frente a un entorno cambiante. la comunicación de experiencias y por ende la transmisión de una cierta "cultura". Ellos saben que son ellos. a diferencia de los primates. por ejemplo. Ello nos debería obligar a ser más modestos respecto a nuestras capacidades intelectuales y también a ser más respetuosos con los simios. En efecto. para no exagerar las similitudes habría que decir. nuevas. son muy parecidos a los primeros homínidos. Las investigaciones de los científicos de Atlanta no son. Del mismo modo ese mayor grado de inteligencia se observa en el desarrollo del lenguaje teniendo los últimos una gran complejidad de códigos sonoros para comunicarse entre sí. engañar. He aquí tres atributos que siempre han caracterizado al homo sapiens frente al resto de los animales. Estos son: a). Hay una serie de aspectos que nos hablan de la complejidad del mundo de los chimpancés y de su relación con el mundo de los humanos. con reglas de tipo moral y con sentimientos análogos a los humanos. Otro de sus logros fue el de aglutinar a todos los cepillos existentes en la casa bajo una misma denominación. la célebre Sarah. integrada por una única subespecie. Pues bien: el genero Pan (los chimpancés) tiene dos especies: la troglodytes compuesta a su vez por dos subespecies y la paniscus.Capacidad para la comunicación lingüísitica y para generar relaciones sociales estables.. en otra serán las lianas el material empleado y en otras las piedras. al no estar tan pendientes de una actividad defensiva y sí del cuidado y de la educación de los hijos así como de la obtención de los máximos recursos para la supervivencia de su estirpe. Ello nos explica y justifica que las hembras sean mas exitosas en el aprendizaje. En el caso de una hembra joven.Capacidad de percepción compleja y Capacidad estética 27 . totalmente nuevos y originales. d). sus relaciones familiares son muy estables: se ha comprobado que algunos descendientes en libertad van a visitar a sus padres y abuelos después de unos años de ausencia. los machos controlan el espacio mientras que las hembras se dedican al cuidado de sus crías.valorar las capacidades intelectuales de estos animales da cuenta el hecho probado de que los niños tardan unos años hasta que lo pueden hacer sin ningún género de dudas e incluso los esquizofrénicos humanos son totalmente incapaces de reconocerse frente a un espejo. por lo tanto se puede decir sin exageración que el chimpancé es un animal de carácter cultural.Capacidad para crear nuevas conductas y para transmitirlas a otros miembros del grupo Como veremos más adelante sabemos que hace ya 5 mill de años nuestros antecesores tenían la posibilidad de fabricar pequeños objetos e instrumentos de piedra en contextos puntuales ( si uno lo inventaba y resultaba útil como herramienta. en esta ocasión en forma de un código fichas de contenido simbólico: pues bien. Incluso era capaz de referirse en presente a objetos que se encontraban ausentes. Estas diferentes especies abarcan distintas zonas dentro del área subsahariana del continente africano. Referirse a una nevera puede traducirse para un chimpancé como "el lugar donde se guardan los alimentos fríos". c). debido a que todo lo que hacen es aprendido. Por otra parte. el resto podía copiarlo con facilidad convirtiéndose en un rasgo cultural transmitido de generación en generación) . en los cuales serían las mujeres las que se dedicarían a la obtención del alimento por medio de la recolección. en un área serán los bastones para la obtención de termitas. Era el anticipo de la conducta cultural instrumental. En diferentes estudios se fueron complicando más las situaciones de comunicación sin que los chimpancés se resintieran por ello e incluso mostraban su desacuerdo cuando la pregunta estaba formulada incorrectamente... A este respecto. También se registran diferencias respecto a las distintas formas de saludo que utilizan. el investigador Otto Premack utilizó otro tipo de lenguaje. Sarah fue capaz de emplear su nuevo lenguaje utilizando más de trescientos vocablos distintos. b). Tanto es así que un ejemplar cautivo puesto en libertad en su hábitat natural moriría a los pocos meses. El caso es que en los diversos grupos pertenecientes a las diferentes áreas en las que habitan se ha encontrado una cierta especialización comunal en la fabricación y uso de diversos instrumentos: así. se podría establecer una analogía respecto al posible comportamiento de los homínidos primitivos. Los póngidos son patrifocales. Los experimentos realizados para enseñar algún tipo de lenguaje a los chimpancés han demostrado que existen al menos algunos individuos que han sido capaces de aprender el lenguaje de signos de los sordomudos y emplearlo para crear sus propios mensajes. Es necesario recordar que los humanos son omnívoros tendentes a una dieta vegetariana. Así al colocar un refuerzo bajo una piedra colaboran todos para levantar la piedra y obtener el regalo. que posteriormente fueron expuestas en una galería de arte y vendidas en su mayor parte a precios elevados. A su vez en distintas pruebas los chimpancés mostraron un cierto sentido de la armonía y el equilibrio en sus realizaciones pictóricas. En muchas comunidades de chimpancés en cautividad se ha comprobado que el hecho de establecer situaciones experimentales problemáticas en las que es necesaria la colaboración de todo el grupo para la obtención de un refuerzo se resuelve satisfactoriamente. Y lo mas importante fue que otras especies de simios no fueron capaces de llegar a los mismos resultados de los chimpancés.En un estudio Morris invitó a unos chimpancés a la realización de unas pinturas. Una vez que empiezan a aprender cosas avanzan muchísimo mas e). que se materializaba a través de la terminación de obras inconclusas o bien espontáneamente añadiendo elementos a cuadros que para ellos no tenían un sentido estético. Por orden de menor a mayor capacidad resolutoria estarían los cercopithecidos. 28 ..Capacidad para la realización de actividades cooperativas: En un experimento aplicado en niños y posteriormente replicado en chimpancés se comprobó la facilidad que tienen estos para resolver situaciones complejas. sin que supiesen sus propietarios que se trataban de cuadros pintados por chimpancés. mandriles y póngidos (los gorilas llegaban hasta el final pero cometían errores en su resolución). . así se llamaba la gata.EL LENGUAJE DE LOS CHIMPANCES: HABLANDO CON MONOS En el zoológico nos entretienen. el cuerpo y las expresiones de la cara para representar palabras."Koko ama Bolita". los brazos. Ante el mismo formulario un niño de dos años acertó 40 preguntas menos. En los laboratorios nos resultan tan útiles que nos vemos obligados a sacrificarlos. Sin inmutarse respondió: "Precioso animal gorila". Y que el lenguaje y la comunicación no son ningún privilegio de las personas. Veinte años después Koko conocía 500 palabras. y era capaz de utilizar más de 100 diferentes cada día. la doctora le preguntó qué quería de regalo de cumpleaños. le pedía la doctora. Muchos gestos de los chimpancés equivalen a los humanos 29 . En una ocasión le preguntaron si era una persona o un animal. Utilizando juguetes de animales. Debemos comprender que no necesitan imitarnos para demostrar que poseen una gran inteligencia. cuando faltaban tres días para que la peluda alumna cumpliese doce años. GENÉTICAMENTE SIMILARES Los grandes simios no hablan porque no pueden hacerlo. Unos meses después. Y en la naturaleza cada vez son menos."Cuéntame algo de Bolita". respondió colocando la serpiente en la boca del perro. son genéticamente similares a las personas en un 98%. Acertó 475 preguntas de 660. por ejemplo. Kanzi. Los chimpancés. Análisis de sus genes y sus cerebros nos demuestran que los grandes monos y los humanos no somos tan diferentes. Empleaban las manos. Bolita. Pero la estructura de su aparato respiratorio y de su tráquea y cuerdas vocales les impide hacerlo. Un bonobo (chimpancé pigmeo) del Centro de Investigación para el Lenguaje de Atlanta llamado Kanzi batió todas las marcas en un concurso de comprensión y sintaxis. y sin dar pistas con la expresión. . respondía la mona. Podía expresar quién era. En 1972 la doctora norteamericana Francine Patterson comenzó a enseñar el lenguaje de los sordomudos a una gorila llamada Koko. Koko se lo pensó un poco y dijo: "Gato". escuchó cómo una voz le preguntaba: "¿Puedes hacer que el perro muerda a la serpiente?". que tenía diez años y jamás había escuchado esa frase. cómo se sentía y qué quería. En el circo nos hacen reír. no acabó en el estómago del gran mono: fue adoptada por ella como si fuera un bebé. dentro de cien años los grandes primates ya no existirán". podía faltar en su vocabulario básico. la literatura. La señora de los monos. dice. con este PLÁTANO. Para los chimpancés comer es de forma figurada. Leakey. Las poblaciones de estos monos han descendido de forma alarmante. La primatóloga pertenece a ese selecto grupo de investigadores que ha dedicado su vida a entender y defender a nuestros hermanos pequeños. importante. B. Casi siempre han sido mujeres.000 30 . y todos tienen sus preferencias "Es un lenguaje mucho más antiguo que el de las palabras. África" llegará tarde o temprano a sus destino. autora de decenas de libros y documentales. y los grandes reportajes. baronesa. en las últimas décadas. Hoy sobreviven 100. Este signo lo utilizan también QUESO. Es su fruta favorita. éstos son algunos de los signos que emplean los monos para designar objetos o estados de ánimo ÁRBOL.La facultad de comunicación no es exclusiva de los humanos. de resolver problemas y. sobre todo. asegura Jane Goodall. Tiene 63 años. NEGRO. el conocido paleoantropólogo. lleva más de 40 años dedicada al estudio de los parientes más cercanos al hombre. de tener sentimientos". niña mimada de National Geographic. escogió a Birute Galdikas para trabajar con los orangutanes en Borneo. un lenguaje que sirve de puente entre dos mundos". las chicas de los monos se han convertido en auténticas estrellas. y no gesto comunican la presencia de arbolado. Y no es precisamente optimista: "Si todo sigue como hasta ahora. capaces de pensar de forma racional. El apodo de esta inglesa huesuda y de piel rugosa es Lady Chimpancé. "Me han enseñado a ser humilde". heroína del mismísimo Michael Jackson. Gracias al cine. Esencial en su vida. a Diane Fossey para estudiar a los gorilas en los volcanes Virunga y a Jane Goodall para investigar la vida y costumbres de los chimpancés en Tanzania. Y es que Goodall. "y también he aprendido que no somos los únicos seres del mundo con personalidad. Dice la leyenda que cualquier carta enviada a "Jane Goodall. Louis S. cuando algo les gusta. y continuada. Los monos. y apenas 600 gorilas de montaña. "todos parecen iguales.chimpancés. 20. Los machos suelen exhibir impresionantes comportamientos agresivos para reafirmar su categoría para desafiar a un rival. "Para los que no saben demasiado de estos animales". El ambiente se electrifica". Al excitarse. Antes éramos incapaces de entenderlos. Una alianza internacional de 34 asociaciones en defensa de los animales ha elaborado un informe en el que se demuestra que el impacto de este sucio negocio.000 orangutanes. Pero cuando los chicos hacen acto de presencia no cabe duda de que en cualquier momento puede estallar el caos. y llevan a cabo las tareas de la maternidad con serenidad. 120. afirma la paladina de la defensa de los chimpancés. aparentando así un mayor tamaño y un aspecto amenazante. y se destruye sin cesar su hábitat natural. Ahora ya podemos hablar con ellos. lo que produce un ruido ensordecedor. La carta de tan siniestros locales contiene recetas a base de chimpancé y gorila. que sólo en algunas ocasiones eran capturados para consumo propio. asegura Goodall. Estos restaurantes. bautizados por los conservacionistas como "los lugares más abominables del mundo". sobre todo en el centro y el oeste de África. está cambiando las costumbre de muchos de sus habitantes. a la hora de comunicarse. 31 . Al igual que sucede en nuestra sociedad. Pero no lo son. e incluso pegando mordiscos a los árboles. "Parece que tienen una inteligencia y una energía ilimitadas". Los capturan para zoológicos. La palabra negro la utilizan en sentido real. En la sociedad de los chimpancés hay una clara jerarquía. Crecen las poblaciones humanas. se les riza el denso y oscuro pelaje. pero también cuando algo les resulta interesante o divertido. los sesos de chimpancé rebozados o el estofado de carne de pequeños primates.000 gorilas de costa y de las tierras bajas. El juego y el ocio forman parte importante de su educación Los chimpancés podrían expresar. aumentan las áreas destinadas a la agricultura. "Cuando dos grupos de chimpancés se encuentran en la selva realizan sonidos concretos como forma de saludo amistoso". continúa. "Cada animal emite un sonido diferente. y de esa forma ellos saben cuál es el individuo que habla. La última mala noticia es la inauguración en Kinshasa (República Democrática del Congo) de una serie de restaurantes en los que se puede degustar carne de diferentes animales incluidos en las listas de especies en peligro de extinción. rompiendo y arrancando plantas. colecciones privadas y experimentos científicos. tanto entre ellos como con los seres humanos. Los matan para comer su carne y para utilizar sus órganos como estimulantes sexuales y en medicina tradicional. cuán disgustados están con el comportamiento de sus hermanos mayores. los chimpancés pueden entender mensajes recibidos desde distintos medios: usan el signo de árbol cuando ven uno en el campo y cuando se les enseña fotografiado. 50. de cada grupo: el portavoz". A continuación se lanzan a correr como locos. son ahora víctimas de una vorágine comercial: los empresarios de la ciudad solicitan constantemente carne de diferentes monos. ofrecen platos tan aberrantes como el filete de gorila a la banana. cuando un objeto es de ese color. MENSAJES Y MEDIOS Estudios muy recientes han demostrado que. que se comunica. las hembras parecen más tranquilas y calladas. mediante gestos y expresiones. y los cazadores locales se ven obligados a multiplicar sus capturas.000 bonobos. ARSUAGA Mucho se ha discutido. salvo si la cultura se define como la transmisión por vía no genética de hábitos en un grupo a lo largo de las generaciones. Los chimpancés de un grupo se fabrican habitualmente asientos con grandes hojas. Los más antiguos se han encontrado en Gona (Etiopía). También son capaces de limpiar ramitas para aplicarlas a la captura de insectos sociales. a lo largo de muchos años. por lo que no tendrían cultura. De los 65 comportamientos. 65 tipos de hábitos en 7 grupos distintos. Si sólo nosotros tenemos cultura. Una vez descartada la explicación ecológica. usando a veces un yunque de roca o de madera contra el que golpean el fruto para cascarlo. No todos los autores admiten sin embargo que la tecnología lítica de los primeros homínidos o los instrumentos de los chimpancés impliquen cultura. LA CULTURA DE LOS CHIMPANCÉS: ARTICULO DE J. la cultura abarcaría. Algunos grupos lanzan objetos (con dirección) y otros no. en otro grupo se ha visto a veces y en los cuatro restantes nunca. que se remontan a dos millones y medio de años. se estudian las diferencias entre comunidades de la misma especie que ocupan diferentes regiones. que se emplean con fines diversos. y en ese preciso instante nacería la arqueología. En la actualidad. apenas modificada. y la variación no se debía a diferencias en los hábitats. Los humanos nos caracterizamos por la fabricación de instrumentos. enamorada de Tarzán desde los 6 años. entonces sus primeras manifestaciones materiales nos pondrían delante de los más antiguos seres humanos. puede hablarse de verdareras variantes culturales en los chimpancés (entendiendo la cultura en el sentido amplio de la transmisión de comportamientos. para las que sería necesario el uso del lenguaje. pero actúan al dictado de sus instintos. que están codificados genéticamente. que no se conoce en los otros cuatro grupos. 32 . vive ahora entre Londres y Dar es Salam (Tanzania). aunque no de creencias). Para distinguir entre los comportamientos determinados genéticamente y los transmitidos por aprendizaje. para ello las introducen en termiteros y hormigueros y luego se comen a los insectos que se suben al palito o que lo muerden. Los chimpancés no tienen lenguaje (entendido como comunicación por medio de símbolos) ni transmiten por su mediación creencias de una generación a otra. Se han detectado variantes regionales ("dialectos") en el canto de algunas especies de pájaros canoros. los chimpancés emplean piedras o palos para romper nueces. Y sigue dedicando todo su tiempo y sus fuerzas a defender a unos animales que "nos recuerdan nuestras responsabilidades como humanos".Goodall. Este es un caso único entre las aves. y hay acuerdo en aceptar como cultural sólo aquello que se aprende durante la vida. Dos comunidades usan habitualmente ramitas con hojas para espantarse las moscas. y en dos grupos más se ha visto alguna vez esta conducta. además de los instrumentos. En un sentido más restringido. un conjunto de creencias y costumbres compartidas por el grupo. Hasta ese momento sólo podría hablarse de paleontología pura y dura. 39 eran observados habitualmente en unos grupos y no en otros.L. sobre cómo hay que definir la cultura y si se debe considerar exclusiva de los seres humanos. son toscos utensilios hechos de piedra. Hay otros animales que construyen cosas (como panales o nidos) o usan instrumentos. desde siempre. pero en los chimpancés se han estudiado. Jane consiguió que un grupo la aceptara cerca de ellos. los chimpancés se excitan mucho. el que más orgullo y felicidad me ha proporcionado".. A una hembra joven de macaco japonés (en la isla de Koshima) se le ocurrió un día. la costumbre sigue viva. cuando sucedió esto dijo "fue el momento más emocionante de mi vida. Fifí. pero la piedra tallada ha dado paso a otros instrumentos mucho más complejos. Su sueño se cumplió en 1957 cuando tutelada por Tras 18 meses. Nosotros somos sus descendientes y todavía comemos carne.. En un caso famoso se ha asistido a la parición de una de estas variantes culturales en los primates. Aunque probablemente el homínido que inició aquel hábito no tenía lenguaje. aunque todos los individuos de la generación en la que surgió el invento han muerto. lavar unapatata en agua de mar para quitarle la tierra. Pues bien. Según fue distinguiéndolos les puso nombre: Fló. éste nació en el seno de una especie en la que la transmisión de constumbres era ya un elemento muy importante para su superviviencia. Cuando empieza una de las frecuentes lluvias tropicales. Un remoto día de hace dos millones y medio de años.Hay un comportamiento de los chimpancés que es muy sugerente: la danza de la lluvia. © Copyright Juan Luis Arsuaga Los chimpancés de Jane Goodall Jane Goodall era una joven que desde niña había deseado ir a África porque le fascinaban los animales. nadie sabe por qué. hace casi medio siglo. no se producen estas extrañas exhibiciones. Y así sucesivamente. Los chimpancés son nómadas que viajan en grupos cambiantes y se desplazan t 4 10 k d dí S i l i t t t tá it bl id 33 . El ejemplo cundió y hoy lo practica la comunidad al completo. un homínido partió una piedra para producir un filo con el que cortar la carne. en uno de los grupos estudiados. Flint. El chimpancé que se quedaba aislado permanecía de forma pasiva sin poder defenderse mientras los otros lo golpeaban con saña sin parar. Entonces es cuando aparecen los chimpancés.. Su dieta es principalmente vegetariana. Son animales con emociones extremas. el hecho de "despiojarse" no se debe a los parásitos. En la actualidad Jane Goodall sigue trabajando con los chimpancés. En total mataron a cuatro bebés y lo intentaron con otros dos pero fallaron. Todo empezó cuando en determinada época del año muchas termitas salen de sus termiteros volando. todos resultaron muertos. por lo que el interés es social.). la cortan el extremo y le quitan las hojitas. pero no se imaginaba que fuera una asesina. El otro episodio es más trágico si cabe.entre 4 y 10 km cada día. Una de las comunidades de chimpancés se dividió en dos. Se trataba de una verdadera guerra y de varios episodios de canibalismo hacia las crías. los pequeños lo imitan de sus padres. no era capaz de atacar pos sí sola a otras madres". la abrazó y besó como si la dijera 'la cosa no va contigo.. los ataques a esas madres son lo más emotivo y horrible sucedido en estos años (. frutos. cuando ya no salen más se marchan. Cuando la madre vió se lo comían la asesina se acercó a ella. El único grupo estable es la madre y sus crías. semillas y tallos. algo sobre lo que ella misma dijo al descubrirlo 'son más parecidos a nosotros de lo que creíamos'.. no tengo ni idea. ya no quedan termitas en el exterior pero ellos saben que están allí dentro. Para ella fue lo más difícil de comprender y aceptar en todos los años que ha estado en Gombe: " ¿ Por qué lo hacían ?. dando conferencias por todo el mundo y sobre todo trata de defenderlos de la extinción. al sacarlo aparece lleno de termitas y se las comen. 34 . insensible con sus propios hijos. No comprendemos este comportamiento. tan pronto están excitables y ruidosos como tranquilos y amables. los mandriles las capturan y se las comen. Sus descubrimientos revolucionaron la visión que se tenía de la conducta humana y de los orígenes de la misma. Cogen una ramita y la introducen en los agujeros del termitero. La chimpancé que realizó estos actos era una madre fría e indiferente según las observaciones de Jane. Otro gran descubrimiento de Jane echó por tierra la imagen dulce y noble que tenemos de los chimpancés. se congregan junto a una fuente de comida y luego se separan. pero el que llamó mayor atención fue el uso de herramientas por parte de los chimpancés. fabrican la ramita exactamente como ellos quieren que sea. Fueron muchos aspectos los estudiados de su comportamiento. sin duda fue un gran descubrimiento del que Louis Leakey dijo "ahora tendremos que redefinir al hombre y el uso de herramientas". Las dos hembras se las arreglaron para arrebatarle el bebé a una de las madre y de causarle serias heridas. comen hojas. Los ataques tenían una duración de una media hora hacia un solo individuo y eran brutales. Puede que se tratara de un comportamiento aberrante que le había enseñado su madre. Fueron atacados siete machos y un hembra. quería a tu bebé y ya lo tengo ahora estoy contenta'. Bandas de seis machos adultos comenzaron a hacer incursiones para atacar a individuos de la otra comunidad que se encontraran aislados buscando comida. buscan la más adecuada. El contacto físico es muy importante. No cogen una ramita cualquiera. Esta es una conducta aprendida. durante un tiempo se ignoraron hasta que empezaron una serie de ataques por parte de la comunidad más grande. lo mataron y se lo comieron. Comen durante varias horas al día. Durante unos años una hembra y su hija adolescente atacaron a otras hembras y les robaron sus crías las mataron y se las comieron. solo eliminan la piel seca y las semillas que hay entre el pelo. Al cabo del tiempo la asesina murió y su hija no ha repetido este comportamiento.. Cogieron al bebé. por lo que cada nuevo hallazgo provoca una alteración de lo que se aceptaba como definitivo. • Como sólo existen fragmentos de restos fósiles. 2. hoy domina el criterio opuesto y se tiende a integrar los nuevos hallazgos en especies ya definidas (lo cual permite hacer clasificaciones mas sencillas y más claras). que impide usar estadísticas fiables y es la principal razón de la inestabilidad de las hipótesis sobre el origen del ser humano. inferior por ser periodos de gran actividad sísmica y volcánica que impidieron la conservación de los restos de animales y vegetales. a un sólo ejemplar o a especies diferentes. LOS HOMINIDOS: NUESTRO GENERO (GENERO HOMO) Y SU EVOLUCION. De todos ellos. PRINCIPALES CAMBIOS ANATOMICOS Y ETOLOGICOS. en continua polémica y sobre el que pueden decirse muy pocas cosas de un modo definitivo. Hasta hace unas décadas la tendencia era crear una nueva especie con cada descubrimiento de un nuevo fósil (tendencia favorecida por el afán de protagonismo de muchos paleoantropólogos). 35 . 2. Por otra parte. Para la religión es difícil aceptar que el hombre no sea más que un animal. • La alta consideración que se tiene de la especie humana hace que cada afirmación descubierta sea detenidamente analizada por escuelas filosóficas y religiosas. estructuras de habitación. • El reducido número de fósiles procedentes de los periodos Mioceno y Plioceno. La paleantropologia y la paleoetología: problemas y métodos de investigación. surgido por causas naturales a partir de especies inferiores. hay que decir que el objetivo de la investigación paleantropológica no se limita a reconstruir a partir de los fósiles conocidos la secuencia de hechos evolutivos que conducen a la aparición de nuestra especie sino también la evolución de las capacidades intelectuales así como del comportamiento de los primeros Homínidos. Por ejemplo en la polémica sobre el Homo erectus. no se puede asegurar que pertenezcan a la misma especie.1. posiblemente el más importante es la escasez de restos fósiles. De hecho. sólo se han podido utilizar los restos de 19 individuos. algunos de morfología o clasificación dudosas. el problema de la evolución humana es un problema abierto. ni siquiera se puede tener la certeza de que pertenezcan a ejemplares distintos de una misma especie. lo cual no puede hacerse sólo a partir del registro arqueológico (instrumentos. 3.2. En el estudio de la evolución de la especie humana surgen tres problemas principales: 1. aunque ambas tendencias presentan dificultades ya que en algunas ocasiones los criterios de clasificación son muy débiles. Pero ¿Cómo trabaja el paleo-etólogo? Para reconstruir el comportamiento fósil. etc. pero también la de aquellos grupos humanos que.. todavía mantienen unas tradiciones culturales (tecnología de la piedra y la madera. aún habiendo adoptado una economía que va más allá de la simple depredación.) sino otorgando además una relevante importancia tanto a los estudios sobre Etología de los Primates No Humanos y Primates Humanos actuales. a la fabricación de una serie de útiles líticos. 36 . Orangután(Pongo pygmaeus) La Etoprimatología (o Etología de los Primates) es la ciencia que estudia el comportamiento de los Primates No Humanos actuales. estrategias de caza. Muchas especies de Primates vivos nos muestran modelos de comportamiento que podrían haber sido compartidos por los Homínidos fósiles.. el paleo-etólogo ha de recurrir básicamente a los siguientes campos: La Etoprimatología Chimpancé (Pan troglodytes) . En otras palabras. como a los estudios antropológicos sobre la vida de los escasos pueblos cazadores-recolectores que aún quedan en el mundo. La Antropología o Etnología Mujeres Samburu (Norte de Kenya) La Etnología es la ciencia que estudia los pueblos y sus culturas. etc. la Etnología de los pueblos cazadores-recolectores actuales. por ejemplo.restos culinários. la Paleo-etología Homínida es la disciplina que intenta reconstruir el comportamiento de los Homínidos fósiles. a la disposición de unos desperdicios. remedios medicinales naturales. sobre todo. La organización social de los papiones o las habilidades técnicas del chimpancé son algunos de estos ejemplos.) parecidas a las que tuvieron los habitantes de la Prehistoria. A nosotros nos interesa. La Arqueología experimental Si queremos reconstruir comportamientos nunca podremos conseguirlo fijándonos únicamente en el registro arqueológico sino que hemos de intentar reproducir experimentalmente las técnicas o acciones que dieron lugar. además del registro arqueológico. al trabajo de una piel. en África son el chimpancé (Pan troglodytes y P. muy posteriormente. chimpancé y orangután) integran la superfamilia Hominoidea. también es incluido generalmente en dicha familia. perteneciente al infraorden Anthropoidea. boisei. Este limitado conocimiento llevaba a considerar la evolución del hombre como una mera sucesión de especies pero no incluía explicaciones que dieran cuenta de las causas que determinaron dicha evolución ni de cómo afectó al comportamiento de nuestros antepasados. paniscus) y el gorila (Gorilla gorilla). Los grandes monos (gorila. Los póngidos y los homínidos están evolutivamente emparentados. En Asia son los gibones (varias especies del género Hylobates). con el desarrollo de nuevas áreas de estudio y el gran aumento de especialistas dedicados al tema.Hasta hace muy pocos años. tuvo lugar la aparición género Homo y de la especie Sapiens (es decir. Orden Primates. junto con el hombre. pero no porque los segundos desciendan de los primeros sino porque comparten un antepasado común de vida arborícola (los 37 . habilis. la aparición de los homínidos (familia Hominidae en la cual está incluída el hombre) y cómo. En particular.6 millones de años) e incluye las especies como el Australopitecus africanus. y A. la genética confirma en parte esta afirmación: sin embargo. 2. extintas del género Homo. al extremo de representarla como una simple línea a lo largo de la cual una especie daba origen a la siguiente (ver recuadro "¿El hombre desciende del mono?"). (y aunque todavía quedan muchas cosas por descubrir y quizá de tal magnitud que incluso nos obliguen a revisar muchas de nuestras actuales teorías sobre nuestro origen). el siamán (Simphalangus syndactylus) y el orangután (Pongo pygmaeus). y como hemos dicho. y datan de hace unos 5 millones de años. chimpance. Clase Mamíferos.6 millones a 10. Actualmente existen cinco géneros de Pongidos (tres asiáticos y dos africanos) . Las especies más tempranas. erectus y H. se ha alcanzado no solo un mejor conocimiento de las especies que forman el pasado evolutivo del hombre sino que. En los últimos años. se encuentran agrupados taxonómicamente dentro de la familia Hominidae. más temprana (aproximadamente hace 5. afarensis. y sus antecesores son especies hoy extintas: sólo se conocen a partir de huesos fósiles y dientes. Los testimonios fósiles de los antecesores inmediatos del hombre moderno están repartidos entre los géneros Australopithecus y Homo. pertenecen a la superfamilia Hominoidea. como pudimos observar en el tema anterior. H. El Homo sapiens es la única especie de la familia Hominidae que vive en la actualidad.2. La separación evolutiva de póngidos y homínidos: lo que nos muestra el registro fósil Los humanos modernos (Homo sapiens) y sus antepasados extintos directos. Esta familia. del hombre moderno). robustus . A. la idea que se tenía sobre la evolución del hombre era muy sencilla. no es del todo exacta. Desde la época de Darwin se ha convertido en un tópico afirmar que el hombre desciende del "mono" y.3 a 1. lo cierto es que sólo ahora se empiezan a conocer las causas que produjeron la separación de nuestro linaje de la línea de los póngidos. del Pleistoceno (aproximadamente 1. A.000 de años) deben ser incluidas claramente en la familia Hominidae. se está empezando a comprender cómo y porqué se produjo la evolución del hombre. y el género Australopithecus que data del Plioceno. orangután) son clasificados dentro de la familia Pongidae. lo que es aún más importante y atractivo. junto con la familia Pongidae (gorilla. Sin embargo. la frase o afirmación "el hombre desciende del mono". con un margen bastante alto de error.Driopitecinos. Desde esta perspectiva. y que la progresiva adaptación a medios más secos y menos densamente poblados se produjo más tarde. sino que derivan de un antepasado común aún por descubrir. Esta idea. De todas formas. Esta coincidencia hace muy tentadora la hipótesis de un origen de los homínidos directamente ligado al cambio ecológico y la expansión de los medios abiertos. Como ya dijimos al principio del tema. va acompañada en general por una errónea representación mental en la cual la evolución del hombre aparece como una línea recta o una cadena en cuyo extremo izquierdo figura el chimpancé (el ancestro) y en el extremo derecho el hombre (el descendiente). Es decir. con alguna de las especies de monos existentes en la actualidad. EL HOMBRE ¿DESCIENDE REALMENTE DEL MONO? Los seres humanos somos. un Orden de mamíferos que conocemos más familiarmente con el nombre de monos. En consecuencia. En particular. hoy también extintos). más común de lo que uno se puede imaginar. esto es una relación de ancestro-descendiente. aproximadamente la misma época en la que el descenso progresivo de los niveles de dióxido de carbono atmosférico empezaba a hacer sentir sus efectos sobre los ecosistemas africanos. a los que se habrían adaptado desde el principio. Sin embargo. cuya separación del tronco común (con gorilas y chimpancés) pudo suceder entre 7 y 3 38 . Actualmente se acepta que el linaje de los seres humanos se separa del resto de los primates hace tan solo unos cuatro o como mucho. la comparación de las proteínas sanguíneas y el ADN de los grandes monos africanos con los del hombre indica que la línea que desemboca en el hombre moderno no se separó de la de los chimpancés y los gorilas hasta un momento comparativamente tardío de la evolución. desde el punto de vista de la clasificación biológica. Primates. hoy parece que los más antiguos representantes de nuestro grupo eran tan habitantes del bosque húmedo como lo son los chimpancés en la actualidad. muchos científicos consideran que esta escisión evolutiva pudo producirse hace entre unos 6 y 8 millones de años. cinco millones de años. porque eso es precisamente lo que somos nosotros: monos. los antropólogos moleculares han confirmado que los humanos no proceden de los simios. comúnmente se cree que el hombre desciende del chimpancé. como fecha más precisa: las evidentes diferencias anatómicas con éstos delatan una evolución aceleradísima del género Homo hasta la aparición de la especie Sapiens. es tomada erróneamente por muchos como que el hombre tiene una filiación directa. la discusión sobre si venimos o no del mono es estéril. aun siendo esencialmente correcta. denominados en conjunto grandes monos africanos. Existen dudas acerca de cuáles de los grandes monos africanos inició primero una historia evolutiva propia. momento en que habría vivido el ancestro común a estas dos especies. la selva tropical. Lo más probable es que hace 6 millones de años la historia evolutiva del gorila haya seguido un camino propio.millones de años (paleontológicamente es un tiempo muy corto). la historia evolutiva del gorila y del chimpancé fue la misma que la del hombre.Nos falta la evidencia fósil (posiblemente debido a que la aparición de ese antepasado común sucedió en un lapso relativamente pequeño y además en un medio ambiente. no especialmente propicio para la fosilización) pero la comparación de ambos genotipos no deja lugar a dudas sobre nuestro parentesco evolutivo. Esto significa que durante un período de tiempo. Por tanto. En particular. la historia evolutiva del chimpancé habría comenzado a ser distinta de la del hombre hace 5 millones de años. la posición correcta no es esta. Esto terminó hace 6 millones de años cuando las historias evolutivas comienzan a divergir. poseen un antepasado común con el hombre. se considera que el chimpancé y el gorila. sino aquella que postula que el hombre desciende de un antepasado común con el mono (ver figura). A su vez. Relaciones evolutivas de los hominoideos 39 . diferente a la historia evolutiva hombre-chimpancé. De hecho. de entre los homínidos. como hemos dicho. Según nuestros conocimientos actuales sobre el registro fósil. se desprenden las familias de los póngidos y homínidos. el Homo sapiens (seres humanos) constituye la única especie existente en nuestros días.12 Relaciones evolutivas de los hominoideos. 40 . Las líneas evolutivas de chimpancés y humanos se separaron hace poco más de 5 millones de años. podemos aventurar algunas hipótesis acerca de cómo se produjo la separación de póngidos y homínidos. y del otro los restantes póngidos y homínidos. Resumiendo: del orden de los Primates.1. la evidencia fósil es escasa.Figura 2. la separación evolutiva de ambos linajes (el de los póngidos y el de los homínidos) debió suceder más o menos así: Hace 30 millones de años existió un primate antepasado común y más antiguo conocido durante el Oligoceno. la mayoría fósiles. con sus diversas especies. Aunque. esta última compuesta por dos generos: el de los Australopitecus y el genero Homo. del que partieron dos linajes: de un lado los gibones. superfamilia de los Hominoides. el Aegyptopithecus (ver derecha). o al género Homo en particular.El Driopitecus posee un molar con una forma o patrón encontrado solo en los humanos. fue encontrado el Sivapithecus. la mayoría de antropólogos lo consideran como otro antepasado del orangután. que fueron los posibles antecesores de los póngidos y homínidos. en el Mioceno medio. otra forma similar. pero no en los monos del antiguo continente. Pakistán y China. pero esta afirmación no esta suficientemente clara y hacen falta más estudios y restos fósiles que permitan el asentamiento o derrumbe de este postulado (White. El Australopithecus es el nexo común de los simios y los humanos. Sabemos que entre 14 y 8 millones de años. Pero. por el euroasiático. Asia y África habitaron diversas especies de monos superiores (subfamilia Driopitecinos). probablemente relacionado con el antecesor del orangután Durante el periodo comprendido entre los 20 y los 7 millones de años atrás. aun cuando su escaso tamaño y su cráneo reducidos denoten una capacidad 41 . abierta. Otros autores consideran que el recientemente descubierto Ardipithecus Ramidus (4. y por tanto que la separación de esta familia del tronco común con la de los póngidos. y es muy probable que fuera su antecesor inmediato. el denominado Sivapithecus. 1997. los simios se hallaban ampliamente distribuidos por el continente africano y. el orangután. el Keniapithecus (K.Entre 25 y 15 millones de años (según que autores hasta 8). La discusión respecto a este punto sigue pues. unos monos de las forestas del Mioceno. se realizó entre los 20 y 15 millones de años. uno de estos simios fósiles. Se plantea incluso la posibilidad de que el Ardipithecus ramidus fuera ya bípedo. Al primer fósil de un gran antropoide encontrado en Francia (Dryopithecus) se le supone 13 millones de años de antigüedad. ninguno de dichos fósiles ofrece pruebas concluyentes para ubicarlo en la línea de evolución que conduce a la subfamilia de los Hominidos en general. brevirostris) en la India. 1998. el nexo común de los simios y humanos del que no se tienen ningún género de dudas (debido a que manifiestan ya un claro bipedismo. Arsuaga y Martínez. en Europa. por su parte. Leakey. posteriormente. El Procónsul es el nombre que se le da a uno de los restos más completos que se tienen de un Driopitecus En Palestina. 2000) (1). así. habitaban el género Ramapithecus (R. de lo que se deduce que era un tipo o variedad de mono cuya cabeza al menos ya estaba evolucionando hacia la forma definitiva de Homo. mientras algunos autores sostienen que el Ramapithecus es un homínido.4 millones de años) es el verdadero antepasado común de los póngidos y los homínidos. Como se ha dicho anteriormente. africanus) en África. en el Mioceno superior y Plioceno inferior. parece compartir muchos rasgos con el actual gran simio asiático. Sin embargo. la forma de vida de los individuos de esta familia y sus relaciones constituyen hoy un tema de encendido debate entre los científicos. Los seres más antiguos en el camino evolutivo son estos Driopitecus. Con respecto a este periodo surgen diferentes dudas provocadas por consideraciones antropológicas de diversa índole. Aunque se han encontrado multitud de huesos y dientes fósiles. es el de los hombres mono del sur (género Australopithecus). A. cuya familia australopitecinos ya está extinguida. Se especula entre varios autores la existencia de una tercera especie (Australopithecus afarensis). mandíbulas y hocico. A continuación se muestran tablas de las diferentes eras para comparar los períodos en la evolución de estas especies.) todavía está aquí. El Australopithecus se extinguió hace un millón de años.8 millones de años los primeros Homo dieron paso al Homo erectus.intelectual más similar a la de los actuales chimpancés que a la del hombre moderno). dieta). y probablemente incluso menos. Con un registro fósil incompleto. afarensis aún repartía su tiempo entre los árboles y el suelo. al menos la forma mas pequeña. Hace unos 1. lenguaje. Varias especies han sido reconocidas. los caracteres humanos evolucionaron como un mosaico a diferentes velocidades en diferentes tiempos: algunos hechos se establecieron rápido (esqueleto. vivieron en el centro y sur de África hasta hace un millón de años. todas ellas tenían un cerebro mas grande. la especie que se considera nuestro ancestro.5 millones de años en África. y que posiblemente es el antepasado más directo de la especie humana. sin embargo. Los huesos de los brazos eran curvados como los del chimpancé. lo que parece evidente es que hace unos dos millones de años. C E CUATERNARIO HOLOCENO 10. afarensis como el eslabón del cual emergen los otros homínidos esta envuelto todavía en discusión. pero los codos eran mas similares a los humanos. africanus. Un conjunto de varias especies de Homo evolucionó hace 2 a 2. un cráneo más proporcionado y dientes muy diferentes del Australopitecus. una de ellas el Australopithecus robustus poco parecido a los actuales humanos. Descubrimientos recientes.000 años 42 . según se desprende de la forma de la pelvis y los huesos de las piernas. con cerebros mayores y uso documentado de herramientas de piedra. que medía un metro de altura aproximadamente. No obstante. Dos grupos evolucionan: los llamados Parántropos. se pensó que australopithecus o. evolucionan tantas especies como seis especies diferentes de homínidos en respuesta a los cambios climáticos asociados a los comienzos de la Edad de Hielo. y una altura de 1. grandes dientes. y la línea que lleva al género Homo. produjeron la reevaluación de esa hipótesis. Otra especie de menor tamaño y fragilidad es el Australopithecus africanus. eran ascentros de Homo. uso del fuego). Homo. Aunque presentan varias diferencias. después de un largo período (de un millón de años) en el que se producen pocos cambios en los Australopithecus. otros se desarrollaron mas tarde (fabricación de herramientas. El rol de A. Los científicos especulan que A. de cerebro mas pequeño y que no usaban herramientas. que serían más antiguos. de aspecto simiesco. a pesar de sus ingentes esfuerzos por desaparecer (armas atómicas. Esta especie tiene una combinación de humano (bipedalismo) y similitudes simiescas (piernas cortas y brazos relativamente largos ).5 metros. vivió entre los 3 y 2 millones de años y caminaba erguido. Un esquema es seguro. polución etc. con rasgos más arcaicos que todos los descritos y más próximos todavía al chimpancé. 3. Los homínidos de esta etapa han sido hallados principalmente en África Oriental: Etiopía. Los homínidos y las tres etapas de su evolución La evolución de los homínidos a partir de los citados Australopithecus ocupa tres grandes etapas sucesivas: La primera se extiende desde hace 4. 43 . pero recientemente también se han encontrado restos de ellos en África Central (Chad) y Meridional (República Sudafricana) (ver figura 1). cuando aparecen los primeros Australopithecus.2 millones de años.E N O Z O I C O TERCIARIO PLEISTOCENO 2.8 millones de años. Kenia y Tanzania.5 millones PLIOCENO millones MIOCENO millones 12 26 Genero Homo Ardipithecus/Australopithecus Ramapithecus. hasta hace 2. Keniapithecus Syvapithecus y Dryopithecus Aegyptopithecus OLIGOCENO 38 millones EOCENO millones 51 PALEOCENO 65 millones 2. Su cráneo se ubicaba detrás del rostro y.Figura 3Diferencias entre los cráneos de "robustos"comparados con el cráneo de un hombre moderno Australopithecus "no robustos"y De este período proviene la célebre Lucy. no mayor a la de un chimpancé actual. "Lucy in the Sky with Diamonds")2 Como hemos dicho. la mujer de la "primera familia" fuese nombrada así por causa de una canción de los Beatles: por lo que parece. por la canción de los Beatles que entonces sonaba en el campamento de su descubridor.6 millones de años (figura 2). presentaban un prognatismo acentuado (esto es. A diferencia del chimpancé.6 a 4 millones de años atrás (su ejemplar más famoso se denomina Lucy.. la mandíbula se proyecta por delante del resto de la cara). Homminidae ) que conocemos y que debió aparecer hace unos 3. lo más llamativo es que eran capaces de marchar sobre los miembros posteriores (bipedismo). Aunque la forma general del cuerpo de estos homínidos indica que todavía conservaban una vida semiarborícola. No deja de ser curioso que Lucy. los homínidos de esta etapa eran ya bípedos. el primer homínido similar a un humano (miembro de la familia humana. un esqueleto incompleto de un individuo que vivió hace un poco más de 3 millones de años en Hadar (Etiopía). sus dientes caninos eran pequeños. pero se caracterizan por una baja capacidad craneana. los así llamados "hombres cultos" evolucionaron desde el latín a formas con una gran cultura rockera 44 2 . el Australopithecus afarensis. Este hecho está demostrado por el espectacular descubrimiento realizadoen 1979 en Laetoli (Tanzania) de pisadas fósiles en cenizas de lava volcánica provenientes de hace 3. es decir. al igual que el chimpancé. Comprende numerosas especies de homínidos cuyo cerebro es más voluminoso que el de las especies que les precedieron. una marcada reducción de los dientes anteriores (incisivos y caninos) y un gran desarrollo en tamaño de los dientes posteriores (premolares y molares) que muestran un esmalte dentario hiperespeso. los Australopithecus de este periodo eran separados en "gráciles" y "robustos". Sin embargo. se da una particularidad climática que favoreció el desarrollo evolutivo humano. Este se habría originado como adaptación a una alimentación herbívora y coriácea (esto es.La segunda etapa de la evolución de los homínidos se extiende desde hace 2. Pero. Presentan un cierto prognatismo. Los Australopithecus "robustos" han sido hallados en África Oriental y Meridional. los nuevos hallazgos realizados en África Oriental y Meridional han hecho perder sentido al término "grácil" para designar las especies no robustas de Australopithecus. cuando. Esta diferencia se basaba solamente en el desarrollo del aparato masticador y no. Hasta hace poco. se desarrollaría la rama de los primeros Homo. se bifurcaría claramente el árbol evolutivo: una rama iría hacia el desarrollo de las formas robustas de australopitecos (los parántropos).8 hasta hace 1 millón de años. varias características de estos Australopithecus recuerdan a las de los grandes monos. Si bien las especies llamadas "robustas" son identificables como tales. dependiendo de los diferentes autores. Los Australopithecus "no robustos" se diferencian de los anteriores por la ausencia de todos los rasgos propios de una masticación poderosa. un cráneo redondeado con foramen magnum (el orificio por donde pasa la médula espinal para conectarse con los otros componentes del sistema nervioso central de localización endocraneana) ubicado en la base del cráneo (lo que es un indicio de la capacidad para la locomoción bípeda (ver figura 3). además. 1996). cuyo hábitat todavía era semiarborícola y 45 . Se caracterizan por una faz ancha con un aplanamiento anterior. de material duro y fibroso) lo que induce a pensar que los Australopithecus "robustos" vivían en un medio seco y abierto de tipo sabana. en diferencias de peso o tamaño. ¿cuándo se produce la separación entre Australopitecos y Homos? La paleoantropología. indican el desarrollo de un poderoso aparato de masticación (ver figura 3). A partir de esta fecha. como se creyó durante mucho tiempo. contribuyendo a la desaparición del Australopithecus africanus. especializados en procesar e ingerir alimentos poco energéticos y muy duros gracias a su hiperdesarrollo de la dentición y por otro lado. ha establecido el límite cronológico en torno a 2’5 m. El régimen alimenticio debió haber sido de tipo frugívoro incluyendo también elementos coriáceos. Estas características más una mandíbula robusta y la presencia de grandes crestas en los huesos del cráneo debidas a la inserción de potentes músculos. lo que induce a pensar que otro(s) tipo(s) de locomoción acompañaban todavía al bipedismo.a (Kurtén. . Un cambio climático ecológico (el enfriamiento global del planeta y la desertización posterior del este de Africa) pudo haber influido de forma decisiva en la historia evolutiva de los homínidos. los Homo se caracterizan por un cráneo más voluminoso que el de los Australopithecus ubicado por encima y no detrás del rostro. Homo habilis 46 . Los parántropos se dividen en tres especies hoy extintas y que conducen a un punto muerto en el árbol evolutivo: Paranthropus aethiopicus. llevaba asociada otro tipo de adaptaciones dietéticas (especialización en la caza-recolección) y por una disminución del tamaño de las piezas dentales. sus representantes más antiguos han sido datados en 1. En general. Paranthropus boisei y Paranthropus robustus.8 millones de años. es decir: surgen cuando todavía no se habían extinguido los Australopithecus (Los Australopithecus "no robustos" se extinguieron hace 1.5 millones de años (ver figura 4). en particular los premolares. según lo que podemos deducir de sus restos. como veremos. habrían seguido una línea de gradual crecimiento cerebral que. En Asia (Indonesia). Durante este período. Erectus.9 millones de años yen la periferia asiática de Europa (Georgia). estos primeros representantes de nuestro género en lugar de presentar una especialización dental vegetariana. y han sido datados como procedentes de hace 2. En cuanto a nuestro género.propiciando la selección de nuevas formas adaptadas a la explotación de medios abiertos del tipo de la sabana: los primeros representantes de los géneros citados Paranthropus (parántropos) y Homo (humanos). son más estrechos. Sapiens) que hoy sabemos que lo componen. Pues bien. mientras que otros reflejan todavía una gran adaptación a la vida arborícola. tiene una gran expansión geográfica el género Homo. ya que hay individuos cuyo bipedismo es casi idéntico al del hombre actual.8 millones de años y los últimos representantes de los Australopithecus "robustos" fueron hallados en depósitos de 1 millón de años de antigüedad). el término Homo fue empleado por Linneo en 1758 para nombrar el género al que pertenece nuestra propia especie sin conocer todavía ninguna de la especies fósiles (Habilis. Los primeros representantes del género Homo (los Homo Habilis) provienen de esta segunda etapa de la que estamos hablando. existe una gradación progresiva en la especialización vegetariana del aparato masticatorio. como sabemos. El prognatismo es menor que en el Australopithecus y los dientes. Las características del cuerpo en relación al modo de locomoción no están bien definidas. Dentro de estas tres especies. en 1. Otra forma más avanzada habitó China hace 800. y Asia) 3. el género Homo se caracteriza por la asociación de instrumentos de piedra con los restos fósiles encontrados. los hayan usado.5 millones de años. La secuencia evolutiva. Homo erectus debió haber migrado desde ella hacia Europa y Asia. pero tienen ciertas diferencias en la forma del cráneo. y arco superciliar prominenente. cómo y porqué esta nueva especie apareció y cómo reemplazó a su predecesor está aún en discusión. los pitecántropos eran ya totalmente bípedos y caminaban completamente erguidos. En cualquier caso.Son muy pocos.000 años atrás. es el siguiente eslabón de la filogenia humana: en general. Homo erectus. Figura 4. parece obvio que. Lo más probable es que todas las especies de homínidos. siendo reemplazada por una nueva especie. los restos datados en aproximadamente 2. Homo habilis. Homo sapiens. el H.En esta etapa también hacen su aparición los primeros utensilios líticos. Por tanto. solo tres. Tratar de obtener las repuestas esas preguntas se ha convertido en un objetivo multidisciplinario.000 y 500. lo cierto es que se ha datado con precisión que el paso del Homo erectus al Homo sapiens se produjo en Africa durante el último periodo interglacial. Se encontraron restos de esta especie en Europa.000 años. rápidamente. rostro plano. África y Asia. frente prominente.5 millones de años atribuidos al género Homo. usar el fuego 4. De hecho. la población mundial estimada en 1 millón de Homo erectus desapareció. tener una estructura social destinada a la recolección de alimentos 5. límite inmediato inferior al de la actuales humanos. Su morfología recuerda la de especies de Homo de aparición posterior. erectus pekinensis (hombre de Pekín) cuyo cerebro ya alcanzaba los 1. utilizar asentamientos permanentes 6. El Pithecanthropus erectus (también llamado hombre de Java) y hoy clasificado como Homo erectus. poseer un prolongado período de crecimiento y maduración de los hijos junto a los progenitores después del nacimiento Entre 100.000 a 500. abandonar África (viviendo en África. no es posible atribuir con exclusividad estos utensilios a algún homínido en particular. se constituye así: Australopithecus africanus. así como diferencias en los dientes. 47 . los erectus son similares a los humanos modernos en tamaño y altura. En Atapuerca (Burgos-España) se han descubierto individuos de Homo erectus en yacimientos del Paleolítico medio. por tanto. Homo sapiens. Aunque aparecen por primera vez en el registro fósil junto a los huesos encontrados de Homo Habilis -y se van perfeccionando a medida que transcurre el tiempo y aparecen nuevas especies. proveer evidencias acerca de aspectos culturales y sociales de la evolución humana 2. Uno de ellos es esta mandíbula procedente del sitio Uraha en Malawi. lo que nos indica un alto grado de desarrollo intelectual. En cualquier caso.000 cm3. ya que incluso la anatomía de la mano de los Australopithecus sugiere que estos ya eran capaces de efectuar una prensión fina y manipular objetos con delicadeza y precisión. el Homo erectus fue el primer homínido en: 1. Cuando. a partir de sus orígenes en África. Se estima que esta subespecie no sólo fabricaba útiles de piedra.sin embargo. por esta razón se la puede reconocer como representante de los primeros hombres. sino que pudo haber sido el primero en utilizar el fuego. Por otra parte. Homo erectus difiere de las primeras especies de Homo (los habilis) por tener un cerebro de mayor tamaño. datados en alrededor de 2. el mentón robusto. Europa. verdadera clave de la hipótesis "fuera de África" (out-of-Africa). La Hipótesis de la Continuidad Regional sugiere que poblaciones regionales de Homo erectus evolucionaron hacia Homo sapiens por medio del apareamiento cruzado (interreproducción) de diversas variedades repartidas en varias poblaciones geograficamente diseminadas por Africa.000 años y desde allí en sucesivas oleadas se expandió hacia los otros continentes reemplazando a las especies más antiguas de Homo. seamos o no científicos. • ¿Que hipótesis es la correcta? Los científicos a menudo usan la misma "evidencia" para apoyar hipótesis contrastantes dependiendo del peso que dan a una evidencia particular (los fósiles encontrados o el reloj molecular y los estudios del ADN). durante el último periodo glacial antes de desaparecer para siempre. Homo sapiens reemplazó toda la población de Homo erectus. los únicos homínidos representados son los hombres modernos (Homo Sapiens). Desde un origen único. Uno de los soportes de esta hipótesis viene de los estudios de ADN mitocondrial: dado que la población africana muestra una gran diversidad de ADN mitocondrial.000 y 35. y dejaron África hace 100. Los cálculos sugieren que todos los humanos modernos descienden de una población de Homo sapiens africanos tan escasa como unos 10. los humanos modernos habrían estado en África mas tiempo que en ningún otro lado.000 de ellos. Se asiste también a una gran diversidad cultural. ha sido recientemente cuestionada. África.000 años.000 años. el primer Homo sapiens moderno fue el hombre de Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis). No obstante. que se extiende desde hace un millón de años hasta el presente. pues. sin duda revelará nuevas evidencias e indudablemente surgirán nuevas hipótesis. Los Neandertales 48 .000 a 200. las cuales se fueron extinguiendo progresivamente.000 años en Europa.En la tercera y última etapa. el resultado de un solo evento de especiación en África y por lo tanto despliega un alto grado de similitudes genéticas. a día de hoy la hipótesis más aceptada es que el hombre moderno (Homo sapiens) hizo su aparición en África hace alrededor de 200. El Homo sapiens arcaico (de sapere = conocer) vivió hace entre 500. Evidencias del registro fósil y estudios genéticos dan apoyo a esta idea. Es un objetivo para todos nosotros sopesar críticamente las evidencias y llegara a una conclusión sustentable. Oriente Medio y Lejano Oriente. La continuidad de los estudios. que habitó entre hace 150.000 a 30. No obstante. • La Hipótesis de "fuera de África" propone que algunos Homo erectus que quedaron en África. Europa.000 años y combinaba rasgos de Homo sapiens con los de Homo erectus. Estudios recientes sobre el cromosoma Y parecen debilitar la hipótesis de la continuidad regional por indicar un solo punto de origen de nuestras especies hace unos 270. La actual población humana sería. La precisión del reloj molecular. continuaron evolucionando hasta Homo sapiens. y Asia. Dos hipótesis difieren acerca de cómo y cuando se originó Homo sapiens . Su capacidad craneana aumenta y su locomoción adquiere las características propias de la locomoción bípeda del hombre actual. según el actual registro fósil documentan las fases por las que ha atravesado la evolución de los homínidos. Sin embargo. o fueron totalmente aniquilados y reemplazados por formas humanas modernas (cromagnones) originadas a partir de una sola población?.4. las herramientas del Neandertal eran mas sofisticadas que las del Homo erectus. pone en evidencia que es necesario tener presente que las diferencias entre los homínidos no son cualitativas sino 49 . es posible que en nuestra historia genética exista un origen Neandertal. los Neandertales fueron los primeros humanos que vistieron a sus muertos con artefactos.000-35. sino que se cruzaron las poblaciones. la frente inclinada. podemos preguntarnos ¿Cuál ha sido el motor básico que ha permitido esta transformación? ¿Cuáles son las causas que provocaron la aparición de todas estas especies y que determinaron sus sucesivas transformaciones hasta llegar al Hombre moderno?. esta especie tenía un parecido menor a los actuales humanos que los presapiens. Sin embargo. 2. pasamos de los hechos comprobados a las teorías más o menos especulativas. curiosamente. volumen superior al actual Homo sapiens: 1300 a 1500 cc). a pesar de que el cerebro era volumétricamente moderno (1450 a 1650 cm3) e incluso.(llamados así porque los primeros descubrimientos de sus restos fueron realizados en el Valle de Neander en Alemania. por otras razas de la actual subespecie Homo sapiens sapiens. pasamos del estudio de los datos a su interpretación: es decir. quizá una creencia religiosa en la vida después de la muerte. como también en cavernas. pues emplearon mangos en sus herramientas para ganar un efecto de palanca extra. pero también mucho más fuertes y debían estar muy bien adaptados al frío de la época glacial. los datos que nos suministra la paleontología. Probablemente estas subespecies ocuparan las mismas zonas al tiempo y es probable que provocasen de algún modo su extinción. A pesar de su imagen de "bruto" simploide. aunque no está completamente probado El enigma al que nos referíamos es ¿constituyó el Neandertal una especie genéticamente diferenciada de la nuestra o sólo una variedad de esta? ¿Evolucionó el Neandertal gradualmente hacia el humano moderno. ligeramente superior al nuestro: eran más bajos que nosotros. Pero. Por otra parte.60 m. -en alemán valle se dice tal o thal-) representan un cierto enigma en muchos aspectos: tenían un cerebro más grande que los actuales humanos ( caja craneana de 1250 a 1750 cc. como acabamos de decir. Vivieron tanto en asentamientos al aire libre. La hipótesis de la continuidad regional sugiere que Neandertal fue una subespecie (Homo sapiens neanderthalensis) que evolucionó hacia los humanos modernos (Homo sapiens sapiens). si el hombre moderno invadió los territorios neanderthales y no lo aniquiló. no obstante. En este punto. cejas prominentes.Diversas teorías sobre el proceso de hominización: Estos son los acontecimientos básicos que. La división en tres etapas que se esbozó arriba proporciona una visión muy simplificada de la evolución de los homínidos. un mentón pronunciado y una altura de alrededor de 1. Aparentemente fue sustituido bruscamente en Europa hace unos 40. bien por exterminio directo o por otros motivos. entre los que destaca el hombre de Cromagnon y el hombre de Chancelade. La hipótesis "out-of-Africa" sugiere que los Neandertales eran una especie separada (Homo neanderthalensis) que fue reemplazada a medida que los humanos modernos (Homo sapiens) irradiaban desde el África.000 años. lo cual indica que tenían pensamientos abstractos. las especies del género Homo se diferencian de las especies de Australopithecus en el tamaño o grado de desarrollo de una serie de características morfológicas (ver figura 3). esto significa que mientras algunas características cambian.5-5M de años es el primer mono antropoide de marcha bípeda. en otras palabras. Las características de gran volumen cerebral. son las líneas que siguen cronológicamente hasta la llegada de nuestra especie. pero. Por lo tanto. El Australopithecus. Así. o si ambas evolucionaron a la vez. Por lo tanto. Los rasgos distintivos de nuestra especie son un cerebro muy desarrollado en volumen. de una antigüedad de 1.cuantitativas. Por este motivo. un lenguaje articulado. otras permanecen estables. lo cierto es que la marcha bípeda se halla presente en todos los homínidos. Y si hablamos de tendencias.000 años. Además. la separación entre lo que es y lo que no es Homo se vuelve arbitraria. único representante actual de los homínidos. Puede afirmarse entonces que los homínidos en general se caracterizan por una tendencia al bipedismo (presente ya en los Australopithecus) y. concretamente. término que designa a las estructuras del sistema nervioso que se ubican en el interior de cráneo).2 millones de años en África Oriental como consecuencia del cambio del clima y su influencia sobre el hábitat donde vivían los primeros 50 . Así pues. el hombre. Su capacidad craneal era similar a la del chimpancé y gorila actual. mientras que está ausente en los otros grupos de primates. y llamamos inteligencia o psiquismo. pero comparativamente mayor que en los demás animales. y desde Darwin la Ciencia se pregunta si la expansión del psiquismo precedió a la postura erguida. en la evolución humana existen dos grandes adquisiciones. se distingue del resto de los primates en muchas características. el bipedismo se intensifica y comienza un proceso gradual de "cefalización" (aumento del tamaño del cerebro) que se observa en todos los eslabones posteriores que conducen a la aparición del Homo Sapiens. el género Homo por una fuerte tendencia a la encefalización (aumento del tamaño del encéfalo. como vamos a ver en los siguientes apartados. A partir de su aparición. De hecho. Estos rasgos. una infancia prolongada aprendizaje. ya plenamente erguidos y con un cerebro en clara expansión. y un modo de caminar bípedo (así como una sexualidad muy original). hace 100. pueden agruparse bajo la etiqueta de algo que entendemos de manera intuitiva. Lo mismo ocurre con el incremento del tamaño del cerebro: el aumento en la capacidad craneana es muy manifiesto desde los primeros hasta los últimos representantes evolutivos del género Homo. Homo sapiens. La locomoción es otra cosa. más la capacidad para el lenguaje. lo que el registro fósil nos muestra es que África es la cuna de la humanidad y que la postura erguida precedió al desarrollo cerebral. toda explicación que quiera responder a la pregunta de cómo se produjo el origen del hombre debe dar cuenta de la aparición de estas características. gorilas y orangutanes. pero es imposible de definir o medir. desarrollo lento y capacidad para utilizar o adaptar objetos naturales como instrumentos también se encuentran en nuestros más próximos parientes los chimpancés. Por lo tanto. la evolución se produce en mosaico. toda hipótesis que quiera dar una explicación sobre cómo se produjo la aparición de los homínidos y del hombre deberá explicar la aparición del bipedismo y de la encefalización. se diferencia especialmente de ellos por la marcha bípeda (bipedismo) y el gran desarrollo del cerebro (encefalización). sin ninguna duda. se prefiere hablar de tendencias y no de características para definir a las especies o a los grupos de especies. Por supuesto que en un grado muy inferior de desarrollo. aun en los más antiguos. El Homo habilis y el Homo erectus. Pues bien. Que es lo mismo que preguntarse cuál fue el impulso inicial de nuestra historia evolutiva o. y el desarrollo extraordinario del cerebro. qué nos hizo humanos Sabemos que el bipedismo y la encefalización son el resultado de un proceso evolutivo que comenzó hace 4. la marcha bípeda. si fue al revés. una capacidad única para fabricar instrumentos variados en muy diversos materiales. En los años cincuenta. La colaboración de la abuela en este delicado periodo permitiría incrementar las posibilidades de supervivencia de los niños. 3 51 . Hoy en día. con el darwinismo en retroceso. De hecho. se hizo hincapié en el lenguaje. es la aplicación del principio de lucha por la vida a la evolución del hombre.L. es decir. como la Aldea Global de McLuhan. Charles Darwin concedió una gran importancia a la liberación de las manos de la tarea de la locomoción. Los chimpancés son prácticamente fértiles toda su vida mientras que las mujeres son estériles mucho tiempo antes de ser fisiológicamente viejas.. "Hadza women's time allocation. ya que sólo en el primer caso pueden estar seguras de que sus nietos llevan genes suyos. en el "hombre fabricante de herramientas". En los setenta. en el papel decisivo de la mujer recolectora. tampoco en este caso las teorías científicas están a salvo de influencias sociológicas.. Este es el marco en el que debemos resolver el problema que tenemos planteado: ¿qué ocurrió en esa zona del mundo para que se seleccionase un extraño grupo bípedo de primates y tuviese tanto éxito en la adaptación al medio? Y. 38 (1997). adquirida por un antecesor de Australopithecus hace entre diez y cinco millones de años. Desde el punto de vista de la perpetuación de sus genes. Incluso adelantar el momento del destete y por lo tanto acortar el intervalo entre nacimientos. N. K. en un segundo momento. motivó la tendencia al espectacular crecimiento de sus cerebros y el extraordinario desarrollo de la inteligencia que nos caracteriza? Como veremos. Barcelona 2000. La menopausia sería una ventaja evolutiva. la perspectiva histórica permite observar una interesante evolución de las ideas sobre el proceso de hominización (también interpretando el pasado de la ciencia podemos extraer interesantes conclusiones sobre esta). como respuesta a un empeoramiento climático que convirtió parte de la (Esta hipótesis es citada por ARSUAGA. y por encima de los interminables debates acerca de estas cuestiones. en El Collar del Neandertal. offspring provisioning. Blurton Jones. Esta interpretación es conocida como "la hipótesis de la abuela" . en los sesenta. ¿qué fue lo que. Esta visión de hombre y mujer colaboradores se refuerza asignando a la abuela un papel destacado. J.L. J. 3 En cualquier caso.homínidos. Según ésta hipótesis las abuelas sólo ayudarían a sus hijas en el cuidado de su prole y no a la de sus hijos. compartiendo los alimentos en campamentos estables. con lo que éstas podrían dedicarse a fabricar herramientas y armas lo cual permitiría al hombre competir con grandes depredadores. Nuevas Ediciones de Bolsillo. S. 551557. época de las ideologías de la comunicación. and the postmenopausal life spans" en Current Antropology. son varias las posibles respuestas a esta preguntas: de hecho. actualmente ya existe un cierto acuerdo entre los especialistas en torno a algunos puntos fundamentales: probablemente el proceso de hominización se inició con la adquisición de la postura bípeda. sería más ventajoso para una mujer que ya ha pasado su plenitud reproductiva. periodo de enorme desarrollo industrial. O'Conell. la cual ayudaría a la hija en el cuidado de la prole. las polémicas en torno a las causas del proceso de hominización siguen abiertas y. al permitir un lapso al final del periodo reproductivo (en el resto de las especies de primates la hembra es fértil hasta prácticamente la muerte) que permite a las abuelas ayudar a sus hijas a cuidar de sus nietos. tratar de asegurar su descendencia a través de sus nietos que tener hijos propios. con la mujer incorporada masivamente al mundo laboral. Durante este largo periodo postreproductivo la ayuda de las abuelas puede ser vital durante el destete. posiblemente. A principios de este siglo. se volvió a poner énfasis en el "Homo Faber". se pensó que la cefalización intensa y no la capacidad defensiva había sido la clave de la hominización. periodo de implantación del movimiento feminista. La referencia que cita es: Hawkes. una de las ideas más en boga es la que propone que el empuje decisivo de la hominización tuvo lugar cuando Homo erectus se organizó en una estructura dual de caza (por el hombre) y recolección ( por la mujer). generación tras generación. quizá nació también con Homo erectus. Heterotrofos. aunque estos dos acontecimientos si que debieron estar relacionados en buena medida. convirtiéndolo así en el primer homínido cosmopolita. El empeoramiento climático de hace unos tres millones de años pudo haber causado escasez de frutos y de brotes tiernos e impulsar a Homo hábilis a fabricar herramientas de piedra (guijarros aguzados) para desgarrar carroñas y diversificar su dieta. Pero el bipedismo no fue el único desencadenante de la cefalización ni de la fabricación de herramientas. EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN: COMO NOS HICIMOS HUMANOS. diversificado geográficamente fuera de su Africa natal. que comenzaron hace dos millones y medio de años. Así los acontecimientos mayores en la evolución homínida pueden correlacionarse con la inestabilidad climática de los últimos tiempos geológicos Hace entre dos y un millón de años se producen varios avances decisivos: La cefalización se acelera y la dieta pasa a ser parcialmente carnívora: La caza se transporta al campamento y allí se descuartiza con la ayuda de herramientas especializadas. el cual desarrollará en su máxima expresión el lenguaje y la conciencia. Dependen de la ingestión de otros seres vivos 52 REINO Animalia . que es difícil de explicar por mero aprendizaje visual y requeriría algún tipo de habla: de ésta forma el lenguaje que sería también una gran ventaja evolutiva en la caza en grupo. 3. CARACTERISTICAS DISTINTIVAS DEL SER HUMANO . La posición del hombre en el mundo animal. la cual queda reflejada en el arte rupestre de Neandertales y Cromagnones. gracias a la liberación de las manos que supone la postura erguida.selva africana en sabana o bosque claro en donde la postura bípeda debía suponer una gran ventaja evolutiva al facilitar la recolección de alimento. Todas estas transformaciones darán paso al ser humano moderno. Esta actividad cazadora ocasionó en Homo Erectus el hábito migratorio en pos de las piezas de las que se nutría. Según muchos antropólogos la persistencia de las mismas herramientas a lo largo de cientos de miles de años en regiones extensas indica una transmisión cultural de habilidades. corazón con 4 cámaras. cambios que pueden ser detectados en los huesos de los fósiles. el pie se convierte en plantígrado con un triángulo de sustentación.Las extremidades anteriores quedan libres. siendo el filósofo Kant el primero que apuntó a la descendencia humana del grupo de los primates. que el antecesor de la humanidad surgió en África. La pelvis se ensancha para hacer posible el bipedismo. o sea. yemas táctiles. móviles y prensiles. que mejora el campo de visión. caminar con dos pies. Esto trajo como consecuencia una serie de modificaciones del esqueleto en la parte inferior de la columna vertebral. Frontalización y órbita ocular menor prognatismo. pelo. la antropología actual ha podido confirmar mediante numerosos fósiles encontrados. En la marcha bípeda. Anatómicamente. el pulgar se opone al resto de los dedos. los dedos se alargan. influyen en el desarrollo del cerebro.uñas protectoras Homeotermos. las extremidades posteriores se destinan exclusivamente a actividades locomotoras. Dentición bien Conservada Mayor desarrollo del Córtex Cerebral Adapt Reproducción: ↑ Gestación e intervalo . Darwin teorizó con que la humanidad descendía de un antiguo miembro del subgrupo antropoide (no de los actuales monos como se le atribuye).La marcha bípeda.1 o 2 cría por vez SUPERFAMILIA Hominoidea FAMILIA GÉNERO ESPECIE SUBESPECIE Hominidae Homo Homo sapiens Homo sapiens sapiens La hominización es el proceso evolutivo que determina la aparición del hombre a partir de los primates superiores. el alargamiento del período de desarrollo postembrionario. • la marcha bípeda. vivíparos. se define como el desarrollo simultáneo del cerebro. Pentadactilia. 53 . la posibilidad de utilizar las manos y la posición frontal de los ojos. la desaparición del prognatismo y el aplanamiento de la cara.GRADO PHYLUM SUBPHYLUM SUPERCLASE CLASE SUBCLASE INFRACLASE ORDEN SUBORDEN Metazoa Cordatha Vertebratha Tetrápoda Mamalia Theria Eutheria Primates Haplorhini Pluricelular-organizado Presencia de notocordio (médula espinal) Presencia de columna vertebral – protección de la médula espinal Cuatro extremidades. los cambios esenciales fueron la adquisición de la marcha bipeda. ganan movilidad y precisión. Como hemos dicho ya. el incremento del tamaño del cerebro. como ya hemos dicho es lo que se considera como el rasgo que define a esta familia. locomoción bípeda y capacidad tecnológica. pelvis y piernas. el desarrollo de la inteligencia y la capacidad para el lenguaje. El origen y proceso de evolución de la especie humana o de hominización. lactancia Visión Estereoscópica. y la mano se transforma en un órgano prensil y manipulador. Hocico retrasado Arborícolas. Características conductuales de los homínidos: Los rasgos más significantivos de la evolución conductual de los hominidos es el extraordinario desarrollo intelectual.300 y 1. así como otras habilidades aprendidas. Desde que la ramita tuvo que ser modificada quitando sus hojas. los dientes que sirven para masticar -premolares y molares. El hombre actual posee un volumen craneal que oscila entre los 1. es decir.han ido disminuyendo de tamaño a lo largo de los años. Los yacimientos arqueológicos muestran también una ocupación más intensa durante las últimas fases de la historia biológica del hombre.• • • Gran parte de la capacidad humana para fabricar y utilizar herramientas y demás objetos se relaciona con el tamaño y la complejidad del cerebro. Los primeros restos hominidos poseen caninos ligeramente prominentes. La dentición se adapta al régimen omnívoro: los dientes anteriores se hacen más grandes y el resto de piezas dentales disminuyen su tamaño. Estos cambios conllevan una reducción gradual del tamaño de la cara y las mandíbulas. La mayor duración de las fases juveniles permite la existencia de un periodo de aprendizaje más largo que en el resto de los primates. pero en 1960 se observaron chimpancés salvajes que rompian ramitas de los árboles. de vivir en entornos muy diversos. las despojaban de sus hojas. Fue sostenido por mucho tiempo que sólo los hominidos usaban herramientas realmente hechas. Con el aumento de la capacidad craneal se permite el desarrollo de la corteza cerebral y de los hemisferios cerebrales. 54 • • • • .500 cm3. Reducción del tamaño de la cara y los dientes: Todos los considerados monos están dotados de grandes caninos en forma de colmillos que sobresalen claramente del resto de las piezas dentales. A medida que los dientes se redujeron y el cerebro aumentó su tamaño. cada vez en mayor medida. pero en los hominidos extintos ellos solo pueden inferirse indirectamente de los restos fósiles. manifiesto en el desarrollo de la capacidad de confección de herramientas. Fabricación de instrumentos: La habilidad de usar las herramientas no es única de los Hominidae. y luego las usaban para extraer las termitas de sus nidos . Disminuye el prognatismo. pero todos los posteriores presentan una notable reducción de tamaño.Es probable que el aumento del tamaño del cerebro humano formara parte de una interrelación compleja que incluía el uso y fabricación de utensilios. la mandíbula superior deja de ser saliente. el uso de un pensamiento abstracto y conceptual. La cara de los primeros hominidos era grande y estaba colocada al frente de la cavidad craneal. y nutrias de mar que usan piedras para abrir almejas o cáscaras de ostras. y la adopción del idioma simbólico como principal sistema comunicativo. que aumentan la capacidad de abstracción y de coordinación de las funciones nerviosas. El desarrollo postembrionario es mucho más lento que en los demás primates. se ha informado sobre buitres que usan piedras para romper huevos de avestruz. las crías permanecen vinculadas a la madre durante más tiempo. esta actividad constituyó "confeccion de herramientas". Además. lo que puede relacionarse con los cambios en la conducta de los hominidos. hecho que está sin duda relacionado con el desarrollo de la inteligencia: al depender más de la educación que de las preprogramaciones instintivas. Estos rasgos son relativamente simples de examinar en el Homo sapiens. A lo largo de los años. que permitieron a nuestros antecesores ser capaces. los útiles de piedra y demás herramientas incrementaron poco a poco su número y su complejidad. La mandíbula inferior pierde robustez. la cara disminuyó y varió su posición hasta situarse debajo de la cavidad craneal en los hombres modernos. los primeros premolares pierden su carácter carnívoro y los caninos se empequeñecen. El volumen de la masa encefálica ha aumentado a lo largo del proceso de hominización. A diferencia de esto. aunque a un nivel crudo. y los primeros en mostrar que las consideraciones del constructor de herramientas eran estéticas así como funcionales. La aparición y el desarrollo del lenguaje permitieron a la especie humana la transmisión de conocimientos de unos individuos a otros. mejoradas. y que éstos ampliarían y transmitirían. CAUSAS DE LA APARICIÓN DEL HOMBRE: ¿Cómo y por qué se produjo la evolución de los homínidos? Parece lógico -casi de sentido común. Si nuestros antepasados vivían en los árboles y se desplazaban por ellos. las estructuras anatómicas necesarias para la bipedestación. a la siguiente generación.Así. El pensamiento abstracto. El desarrollo del lenguaje es un signo característico de la inteligencia de los seres humanos e implica la utilización de unas estructuras anatómicas que permiten la emisión de los sonidos adecuados para articular palabras. Se inicia así la evolución cultural que ha influido en el desarrollo de las poblaciones humanas. y en el núcleo de su teoría se encerraba el principio de que las transformaciones producidas en los individuos durante la vida por el uso y 55 . y se hicieron sistemáticamente conformados a un modelo). si un día unos monos adoptaron la costumbre de bajar de los árboles y caminar en el suelo sobre sus piernas.que la evolución de las especies guarde relación directa con los hábitos de vida de los individuos que las componen. afortunadamente para los arqueólogos. simétricas. Éstos son los primeros artefactos regularizados (es decir.Pero. al parecer. casi exclusivo de nuestra especie. Así se producirían alteraciones o modificaciones en su constitución física que sus hijos heredarían. no se sabe cuando estas actividades se volvieron un rasgo regular en el desarrollo de los hominidos. de todos los absurdos que suelen afirmarse acerca de la evolución de las especies pocos habrá que manifiesten tanta ignorancia e incomprensión de los procesos naturales como este. simbólico y conceptual. eran sumamente durables. y constituye un tema aparte.• • en los hominidos las observaciones repetidas de tal desarrollo producían individuos no sólo definidos como constructores de herramientas. De esta forma. En efecto. los objetos fueron preconcebidos en la mente del fabricante. aovadas que cuidadosamente se arreglaron o retocaron para producirle bordes rectos. generación tras generación. actualmente suele decirse. Por el Pleistoceno Medio se construyeron hachas de mano finamente trabajadas. 4. el ejercicio de esta actividad facilitaría las cosas a sus vástagos. que de continuar con esa nueva forma de locomoción irían modificando por el uso. sería natural que se entrenasen durante la vida en saltar y trepar. ellos son los únicos animales capaces de usar una herramienta para hacer otra con precisión y en forma regularizada. sin mayores complejos que "el hombre evolucionó cuando los monos decidieron bajar de los árboles". de este erróneo modo (finalista y teleológico) entendía la evolución a principios del siglo XIX Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829). Hay un gradiente de complejidad creciente en la forma de construirlas a medida que transcurre el tiempo. Al ser las herramientas mas tempranas fabricadas con materiales perecederos como la madera. Las primeras herramientas reconocibles eran hechas de piedra que. sino también como constructores de herramientas experimentados. las jirafas habrían adquirido sus largos cuellos después de estirarlos durante generaciones para alcanzar las hojas de los árboles. en la competencia que se establece unos se verán favorecidos y otros perjudicados por sus genes. Estos cubren en forma continua un período que va 56 . Lograr una explicación no finalista sobre cómo han interactuado los diferentes mecanismos que participan en la evolución biológica para que ocurra la transformación de una especie en otra. Sobre esta base se construye una representación del medio ambiente. EL GRUPO GEOLOGICO DEL OMO Los depósitos datados entre 3 y 2 millones de años no son abundantes. la ecología. y de este modo se produce una selección de los mejor adaptados (o. como se diría en la actualidad. de los más "aptos"). cambios heredables en los genes) resultaron ventajosas en un momento determinado al aumentar la capacidad de sobrevivencia frente a ciertas condiciones del medio (presiones de selección). preserva las variaciones favorables y destruye las desfavorables. Como sabemos. A esta representación se la llama escenario. La explicación no estaba en la voluntad o intención de cambiar de los organismos. el paleomagnetismo. permite reconstruir escenarios de cómo se produjo la aparición de los homínidos y como sucedió el origen del hombre. la antropología. la actual teoría sintética neodarwinista parte de idénticos presupuestos mecanicistas y es en el marco de estos donde debe solucionarse el problema de la evolución de la especie humana. Dado que todos los individuos de una especie son genéticamente diferentes (excepto los gemelos univitelinos. y citaba a modo de ejemplos las adaptaciones del pájaro carpintero para subir por los árboles. Se conoce que la dinámica básica de este proceso consiste en que ciertas mutaciones (esto es. Según estos científicos los individuos no representan un papel activo en la evolución: las especies no cambian porque los individuos tengan la finalidad o la intención de cambiar. alrededor del lago Turkana. como los recursos del medio son limitados. la paleobotánica. sólo unos pocos de los nacidos llegarán a reproducirse. la anatomía comparada. entre otras. se encuentran en áfrica Oriental. sino en la selección natural que. en Etiopía y Kenia. que proceden del mismo óvulo fecundado). Determinar las condiciones de vida de los homínidos y las presiones de selección a las que fueron sometidos constituye el aspecto más atrapante de la paleoantropología porque este tipo de estudios requiere la síntesis de conocimientos de diversas disciplinas. en palabras de Darwin. de sus cambios y de la influencia que este tuvo sobre las especies. la paleontología de vertebrados y de invertebrados. la sedimentología. o las de las semillas dotadas de plumas en forma de paracaídas para dispersarse por el viento o provistas de ganchos para quedar prendidas en el pelaje de los animales. En su más célebre ejemplo. cuando en 1876 Charles Darwin escribía una sucinta autobiografía para sus hijos. formando el Grupo geológico del Omo. Como sabemos. no es nada sencillo.desuso de los órganos y estructuras se transmiten a los hijos. sino por causa de una acumulación de casualidades (es decir de cambios en el medio ambiente que seleccionan las micromutaciones mejor adaptadas). seguía asombrándose de cómo innumerables organismos de todo tipo estaban tan maravillosamente adaptados a sus hábitos de vida (hoy decimos a su nicho ecológico). Al final de su vida. tales como la climatología. La evolución del clima y del medio así como las presiones de selección ejercidas sobre los prehomínidos y posteriormente sobre el precursor del hombre. Según la teoría de la Selección Natural darwinista. la alternativa mecanicista al finalismo de Lamarck dentro del campo evolucionista vino años después de la mano de Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russell Wallace (1823-1913). la asociación de fauna y flora fue caracterizada y datada permitiendo describir los cambios ambientales. además son utilizadas para separar los estratos sucesivos en unidades geológicas. intercalados con niveles de ceniza volcánica (tufa).desde antes de 3 a después de 2 millones de años. Los sedimentos son fluviales. deltaicos y lacustres. En cada unidad geológica. Las tufas del Grupo del Omo han permitido una datación precisa y continua de los depósitos. Localización africana de los principales restos fósiles de los primeros homínidos 57 . 58 .Mapa de Africa mostrando la ubicación del Valle de Rift.Figura 5. Los sitios de Africa Oriental con restos de los primeros homínidos se hallan a lo largo del rift. Así. las poblaciones al oeste del rift Valley que continuaron viviendo 59 . Los cambios geográficos primero y del ambiente después dividieron en dos las poblaciones de este ancestro.La teoría de la deriva continental sostiene que la corteza terrestre está compuesta de placas que se desplazan y con ellas los continentes. Hace 17 millones de años comenzó a desarrollarse un rift al Este del continente africano (ver figura 5). Cada población siguió su propia evolución. determinada en gran medida por el ambiente en que habitaba. Según esta hipótesis. la vegetación cambió paulatinamente a medida que la humedad y las precipitaciones provenientes del Atlántico eran detenidas sobre el lado oeste de la cadena montañosa formada por el rift. Figura 6. Denominado rift Valley o valle de rift. La zona de separación entre dos placas se conoce como rift. se prolonga a lo largo de Etiopía atravesándola de Noreste a Sudoeste y continua hacia el Sur en dos brazos originando una serie de lagos: Turkana. numerosos volcanes se desarrollan en las regiones de los rift.Extremo sur del rift Valley (o valle de rift) en el actual Malawi Hasta hace 10 millones de años. Victoria. Es así como la selva tropical y la sabana arbórea del Africa Oriental fueron desapareciendo y siendo reemplazadas por una vegetación herbácea originando un ambiente cada vez más abierto (ver figura 7). De acuerdo con los indicios fósiles. en su desplazamiento pueden chocar o separarse. mientras que en la zona oriental. conservó las características de selva ecuatorial y sabana arbórea. Debido a su inestabilidad geológica. influenciada siempre por la humedad y las precipitaciones provenientes del Atlántico. el ancestro común de los homínidos y de los grandes monos africanos habitaba esta zona. las correspondientes a África y a América del Sur se separan alrededor de 2 centímetros por año mientras que la placa correspondiente a la India choca con la asiática produciendo el levantamiento y el plegamiento del Himalaya y del macizo tibetano. Esto provocó la separación en dos partes de la banda continua de vegetación que se extendía del Golfo de Guinea al Océano Índico: la occidental. Alberto y finalmente Malawi (ver figura 6). Tanganika. llamada "ambientalista". Las placas. se encuentra sumergido en el Mar Rojo. al este del valle de rift. En esta época se registra una reactivación del valle de rift que conduce a la formación de murallas y a la elevación del conjunto de África Oriental. la selva ecuatorial y la sabana arbórea (la sabana es un tipo de vegetación que se desarrolla en climas cálidos y que se caracteriza por árboles dispersos y un manto continuo de pasto alto) se extendían del trópico de Cáncer al trópico de Capricornio desde el golfo de Guinea hasta el Océano Índico. separa el Africa Oriental o Cuerno de Africa del resto del continente. unas al este y otras al oeste del rift en el África Ecuatorial. Esta marcha casi bípeda habría sido utilizada como medio de desplazamiento en los árboles.en un ambiente de tipo selva habrían dado origen al gorila y al chimpancé. teniendo crías con bastante frecuencia. El ponerse de pie sobre los miembros posteriores debe haber permitido a los primeros homínidos. en el caso de la alimentación. Es probable también que los primeros homínidos hayan tenido una mayor eficiencia reproductora. Una ventaja adicional del bipedismo es la liberación de las manos las que entonces podrían haber sido utilizadas por las hembras para trasladar la cría y por los machos para transportar alimentos desde los lugares de recolección o caza al sitio donde se encontraba su grupo. hace 5-6 millones de años. Es probable que la alimentación de los primeros homínidos estuviera basada prácticamente en semillas y/o frutos que obtenían en árboles distribuidos de forma dispersa. mientras que las poblaciones al este del rift. que los primeros homínidos ya se desplazaban en forma bípeda y eran capaces de explotar los recursos de un medio abierto. donde la selva fue desapareciendo. sin lugar a dudas. elevarse por sobre las hierbas y escudriñar los alrededores en busca de alimentos y/o en prevención de fieras al acecho. A medida que los árboles fueron desapareciendo. una vez en el suelo.6 millones de años indican. El desplazamiento de un árbol a otro se habría realizado sobre dos pies para hacerlo más rápido. La marcha bípeda ha debido tener un gran valor en el proceso de adaptación a un ambiente abierto. en el caso de la defensa. A pesar de que la hipótesis ambientalista tiene aspectos criticables. característica propia de los homínidos. especies que se encuentran actualmente en esa región. quienes pudieran desplazarse sobre sus miembros posteriores habrían estado en mejores condiciones para incursionar en las áreas abiertas del medio. economizando energía y aumentando así la eficacia de la recolección de alimentos. caninos poco desarrollados. ella es importante porque pone de relieve la influencia del cambio ambiental en el origen de los homínidos. habrían evolucionado originando a los homínidos. La liberación de las manos también habría permitido su uso en la fabricación y el transporte de los utensilios necesarios para compensar. Muy probablemente la especie antecesora de los homínidos ya era capaz de un tipo de desplazamiento cercano al bipedismo. Los indicios indican que un ambiente arbóreo aún persistía en África Oriental hace 3 millones de años. 60 . sin embargo los restos óseos así como las pisadas fósiles halladas en Laetoli (ver figura 3) que provienen de hace 3. La adquisición del bipedismo debió haber sido un proceso gradual. En el caso de África Oriental estos cambios habrían actuado como una presión de selección cuya influencia fue determinante en la aparición del bipedismo. una dentición poco poderosa y. Figura 7. 61 .Evolución del medio y cambio de la fauna y de la flora en Africa Oriental en el período que va desde 8 hasta 1. Durante ese período. Este cambio del medio generó una fuerte presión de selección que se considera responsable de la aparición de los homínidos. y como consecuencia de la activación del valle de rift y la consecuente ecuatorial fue reemplazada por un ambiente cada vez más abierto.8 millones de años atrás. pero esta vez haciendo hincapié en ciertos aspectos de la morfología. son buenos indicadores del tipo de hábitat que prevaleció en un momento dado. a este fuerte desgaste. etc. se supone que los dientes hipsodontes son una respuesta. Si bien la flora puede ser descripta gracias a los restos fósiles de troncos u hojas. un mineral muy duro y abrasivo que produce un fuerte desgaste de los dientes. en particular de aquellos cuyo régimen alimenticio es herbívoro (caballo. En los dientes hipsodontes. estos rara vez están conservados. si en una especie fósil se comprueba que los huesos de las extremidades han sido fusionados y el contacto con el suelo es realizado solo por el extremo de un dedo (condición observada en el caballo actual y en las cebras) es dable inferir que la especie fósil estaba adaptada a la carrera y que por lo tanto habitaba un ambiente abierto. etc. la exina. el crecimiento es continuo y la formación de dientes puede prolongarse durante toda la vida del individuo. existen básicamente dos tipos de dientes. Estos grupos presentan una distribución extensa en el tiempo y están bien representados en el Grupo del Omo. la asociación de especies en un nivel geológico determinado es comparada con las asociaciones faunísticas actuales de distintos ambientes para determinar a cuál se asemeja más e inferir así el hábitat en el que habitó dicha fauna fósil. Los dientes braquiodontes son aquellos formados en un corto período en la vida del individuo. es muy dura y resistente y presenta una morfología propia en cada especie.LOS PALEOAMBIENTES Los ambientes en períodos geológicos pasados (paleoambientes) son inferidos a partir de la fauna y la flora fósil. los dientes del hombre. la vegetación de tipo herbácea predomina sobre las arbustos o los arboles. el braquiodonte y el hipsodonte. como es el caso de los incisivos de los roedores. en particular de aquellos cuyo régimen alimenticio es herbívoro (caballo. Los dientes molares hipsodontes son característicos de varios grupos de mamíferos. La presencia de molares hipsodontes en especies fósiles indican entonces que estas vivían en un ambiente abierto de tipo estepa o sabana donde predominan las hierbas. Los granos de polen son las células reproductivas masculinas de las plantas cuya capa externa. Por ejemplo. el crecimiento continuo permite que reponga este desgaste y sea siempre utilizable. especies adaptadas a la carrera como las cebras. antílope. Si el análisis polínico indica que los granos de polen de especies herbáceas son más abundantes. Por lo tanto. los elefántidos y los bóvidos (antílopes). Restos fósiles de estos grupos indicarán la presencia de un paleoambiente abierto. Si los fósiles no tienen representantes actuales se sigue el mismo tipo de razonamiento. En cuanto a la fauna fósil. Los grupos de mamíferos que han adquirido dientes hipsodontes a lo largo de la evolución como los suidos (cerdos). Por eso la mejor forma de describir la flora fósil es mediante el estudio de los granos de polen (palinología) conservados en el sedimento. A medida que el diente es gastado por la abrasión. como es el caso de los incisivos de los roedores. Las hierbas poseen células que contienen cristales de sílice. 62 . Los dientes son de suma importancia para inferir los paleoambientes. una adaptación. es muy probable que el sedimento analizado haya sido formado en un ambiente abierto. De esta manera. por lo tanto han sido utilizados para establecer sucesivas asociaciones faunísticas y determinar las modificaciones del ambiente. al contrario. En los dientes hipsodontes. el crecimiento es continuo y la formación de dientes puede prolongarse durante toda la vida del individuo. antílope. de tipo estepa o sabana. al contrario. el análisis de los granos de polen permite reconocer qué especies estaban representadas y cuáles predominaban en cada nivel geológico. Los dientes molares hipsodontes son característicos de varios grupos de mamíferos.). De acuerdo con el crecimiento. los impalas y los chitas habitan ambientes abiertos como la estepa o la sabana.). Por ejemplo. En la estepa o la sabana. como son los dientes del hombre. Las hierbas poseen células que contienen cristales de sílice. tanto en la caza como en la huida. las selvas se mantenían eternamente húmedas gracias a las abundantes lluvias aportadas por los vientos del Atlántico. 63 . sino también. Resumiendo: así pues. en ciertas regiones del este y Sur de Africa (las actuales Kenya. cuya dieta no es sólo frugívora o herbívora.que era la selva. Ardipitecus Ramidus) que determinaron: • • 1. en un período comprendido entre los 15 millones de años y los 5 millones de años (Mioceno) se produjo un cambio climático radical provocado por la aparición de la falla del valle del Rift. sino también forrajeadora . en la zona oriental la lluvia comenzó a escasear obligando a la selva a retroceder ante la Sabana. sus antepasados antropoides permanecieron viviendo en ese medio estable -pero en vías de regresión. parcialmente cárnica . en lugar de la típica locomoción cuadrúpeda propia de los gorilas y chimpancés. debieron surgir ciertas mutaciones afortunadas entre algunos antropoides (Ramapitecus. Tal cambio consistió en una combinación de enfriamiento y sequías. trozos de carroña o posibles depredadores. Tanzania y Sudáfrica). desarrollando adaptaciones cada vez más adecuadas al medio arborícola que conducirían al surgimiento de especies como el chimpancé. el hábitat tradicional de los monos del viejo mundo. mientras que en la zona occidental. que divide el continente de Norte a Sur. mientras los Australopithecus alcanzaban un considerable éxito evolutivo en toda la zona del Este y Sur de Africa.y carroñera ) Tales mutaciones.La posibilidad de correr más rápidamente. características de los Australopithecus tenían dos claras ventajas adaptativas en el nuevo medio. mucho más lenta y torpe en los espacios abiertos. Así.La posibilidad de otear el horizonte por encima de las hierbas altas y los arbustos en busca de pequeñas presas. tenemos evidencias de que. 2.1. Así.recolección de insectos. por lo que sufrieron una fuerte presión selectiva a su favor. Esas ventajas eran: 1. tal como puede observarse hoy día en algunas especies de chimpancés. en las zonas de confluencia entre la selva y el bosque. 2. el gorila o el orangután (género póngido). Especialmente. que dio lugar a la formación de grandes praderas o “sabanas” donde antes existían antiguas y vastas extensiones de pluviselvas.El surgimiento de la posición bípeda.EL CAMBIO CLIMATICO: LAS VENTAJAS DE LA POSICION BIPEDA EN LA SABANA.La capacidad de explotar una doble dotación de recursos alimenticios (no sólo vegetal. aunque como hemos dicho ya. sino que también fabrican ciertos útiles o instrumentos (como por ejemplo. sino ocasional) para alguna de las siguientes tareas: 1.) debieron practicar también habilidades similares.LA LIBERACION DE LAS MANOS: La locomoción bípeda acarreó un cambio secundario. capacidad que. lo cierto es que no han desarrollado mucho tales habilidades. posiblemente debido a su uso de fuentes de alimentación alternativas. Teniendo en cuenta sus limitadas facultades mentales. en la actualidad. En el siguiente cuadro pueden observarse los cuatro principales modos de fabricación de instrumentos líticos documentados por los restos fósiles encontrados en el curso de la evolución de los homínidos y de los que hablaremos más adelante con mayor detalle. los Australopithecus debían carecer de la capacidad de previsión necesaria como para prepararlos con antelación a su uso y como para conservarlos para posteriores ocasiones.Excavación en busca de bulbos. Dicho de otro modo: la mayor dependencia de una dieta no frugívora en la sabana debió estimular considerablemente la capacidad del Australopithecus para las habilidades instrumentales. no de un modo deliberado y continuo.Defensa de carroñeros competidores (buitres. Todas estas habilidades ya han sido observadas en diferentes especies de chimpancés y.Búsqueda y captura de pequeñas larvas de insecto. si no se han encontrado fósiles de piedras o palos manipulados con algún fin concreto es debido al uso incidental (es decir. aprox. 2. rondando los 450-500 cm3 de media. 3. Sabemos que los chimpancés. hienas etc) así como de otros depredadores. suelen necesitar las manos para trepar a los árboles. por tanto. es razonable suponer que los utilizaban incidentalmente (es decir.andan a cuatro patas y. sin previsión alguna. que no debían tener una capacidad intelectual inferior a la de los chimpancés modernos (dado que su capacidad craneal era similar. razón por la que suelen utilizar la boca para llevar cosas de un lado a otro. por ello. 4. En efecto. ya requiere un considerable desarrollo intelectual. piedras etc). Hay que tener en cuenta que.2. Aunque no se han encontrado restos fósiles de ningún tipo de útil o herramienta en los yacimientos asociados a los Australopithecus. pero de una importancia crucial para la evolución del cerebro y de la inteligencia: la liberación de las manos. no hay razones para suponer que no las poseyera el Australopithecus: sencillamente. esponjas para sacar agua de los troncos huecos de los árboles. a diferencia de los grandes simios que -aunque son capaces de utilizar ciertos instrumentos naturales (palos. los chimpancés son teóricamente capaces de fabricar instrumentos. siguen constituyendo buena parte de la dieta de los pueblos cazadoresrecolectores). por ejemplo. las manos de los Australopithecus quedaron libres para una infinidad de funciones. al igual que los chimpancés. fabricándolos en el mismo momento en que los necesitaban y abandonándolos después) que debieron hacer de ellos. si bien en una medida considerablemente superior gracias a la liberación de las manos.Caza y carroñeo de animales débiles (crías) o enfermos. como veremos posteriormente. no sólo usan. unida a las exigencias del nuevo medio ambiente y de la nueva dieta. Los australopithecus. portar palos y piedras suele estorbarles en todos sus movimientos. Obsérvese que su complejidad técnica se incrementa con el paso del tiempo y en función de la mayor capacidad intelectual/cerebral de las especies que los inventaron y utilizaron: 64 . Más bien al contrario. tubérculos y raices comestibles ricas en calorías (que. como la fruta y los pequeños insectos (en la selva no hay animales grandes de los que alimentarse) y al hecho de que les resulta más fácil huir de los depredadores trepando a los árboles que enfrentándose a ellos con palos y piedras. varitas para “pescar” termitas etc). Modos y técnicas de talla • La terminología de modos y tipos líticos es un lío absoluto. cada núcleo es golpeado a lo largo de todo su borde. Aparece en África hace 2. ambas caras las tiene talladas y presenta en conjunto la forma de una gran lágrima. no los da sin más. El hacha de mano era el instrumento para la caza de grandes presas. las herramientas fabricadas eran muy simples. es decir. zonas. El bifaz es el instrumento más característico de este modo.5 millones de años. así que el individuo que realiza una pieza de este tipo tiene una imagen en la cabeza de lo que quiere conseguir y cada uno de sus movimientos está medido. Más tarde. para cazar animales pequeños o para despedazar grandes animales. Estas herramientas eran utilizadas en la preparación de los alimentos vegetales. mediante golpes en una de sus caras. que sirven para cortar la piel. codirector de las excavaciones de Atapuerca: “Los bifaces son herramientas multiuso. Básicamente podemos hablar de cuatro modos generales de industria lítica característica de determinados periodos en el tiempo: Modo 1. Olduvaiense: Homo Habilis : Es el más básico y antiguo. así se consigue un filo continuo. la carne y trabajar la madera. Modo 2. A partir de un canto rodado. Posiblemente sea la primera herramienta con un estándar operativo y la primera vez que se generaliza el concepto de técnica en todo el mundo a 65 . versátiles. épocas. hay montones de clasificaciones según estilo. bien por una o ambas caras. es decir. • • Los golpes conllevan un secuencia específica. así que vamos a hacerlo lo más fácil posible para entender lo que es fabricar un instrumento a partir de una piedra. se pasó a utensilios con las dos caras trabajadas para conseguir dos filos cortantes (llamadas “bifaces” por los antropologos). Son auténticas navajas suizas de la prehistoria. A veces les añadían un palo para fabricar hachas • Se diferencia del anterior en que las piezas están trabajadas en forma radial. Mediante golpes sobre un guijarro arrancaban lascas y moldeaban las piezas para que fuesen cortantes.En palabras de Eudald Carbonell. Son lascas sin retocar talladas por una sola cara (unifaciales) y cantos tallados llamados “Chopeers”. Achelense: Homo Erectus: Son los llamados útiles de núcleo. En un principio. se lograba un filo cortante (chopper). etc. través de un objeto, como ocurre con los ordenadores, los coches,… Esta capacidad para producir estas bellas morfologías, con un potencial de uso extraordinario, convirtieron el achellense en uno de los sistemas técnicos más perseverantes de la historia. Lo encontramos en África hace 1,6 millones de años y no desaparecen hasta hace 100.000 años en Asia y Europa, con lo cual estamos hablando de un concepto de técnica que ha permitido a la humanidad adaptarse y conseguir las tecnologías modernas.” Hace 1,6 millones de años aparece por primera vez en el yacimiento de Olduvai (Tanzania). . • Modo 3. Musteriense: Homo Sapiens Neanderthalensis : Los neandertales han sido asociados con la cultura musteriense (modo 3 de fabricación de instrumentos). En el Paleolítico Medio se produjo una gran innovación. Los seres humanos aprendieron a sacar del mismo volumen de piedra mayor cantidad de filo. A la técnica para conseguir esto se la denomina Levallois. Primero se talla un canto al que se le da una forma estándar. A partir de ahí se van extrayendo las lascas con un percutor blando intermedio. En Europa este modo de talla está íntimamente relacionado con los neandertales ya que con ellos aparece y con ellos desaparece. Los útiles de esta cultura incluyen punzones, raspadores, puntas de cuchillo y hachas de mano, cuyo diseño cambió poco o nada a lo largo de decenas de miles de años. Modo 4. Auriñaciense: Homo Sapiens Sapiens.: Los hombres de Cro-Magnon emplearon nuevos métodos para trabajar el pedernal: el llamado Modo 4 o Auriñacense. Esta forma de talla es característica del nuestra especie, el Homo sapiens sapiens. Esta nueva manera de trabajar la piedra corresponde ya a lo que se denomina Paleolítico Superior. Además de conseguir muchos más filos cortantes de un mismo núcleo trataban la piedra con calor (tratamiento térmico) antes de tallarla para que, al cambiar ésta sus propiedades, hacer más fácil el trabajo sobre la misma y transformarla. Con esta técnica, no solo se conseguían piezas mucho más eficaces y variadas para el uso determinado que se las quisiera dar, sino que muchas de las tallas eran estéticamente bellas, auténticas obras de arte, como las de la cultura de Clovis de los primeros pobladores del continente americano. Este tipo de talla ha continuado a lo largo de los años hasta casi nuestros días en el medio rural, como los trillos, realizados con cuchillas de sílex o pedernal. La cultura Cro-Magnon se caracterizó básicamente por fabricar herramientas más perfeccionadas, hechas de lascas delgadas y alargadas, con márgenes paralelos, utilizadas como instrumentos para grabar, raspar, cortar y fabricar cuchillos de un filo. Con estos instrumentos trabajaron el cuero, la madera, el marfil y fabricaron estatuillas, collares de cuentas y anillos. El estudio de la utilización de estos instrumentos de piedra como su fabricación es muy importante, porque nos dice muchas cosas sobre qué se hizo con esa pieza y muchas otras cosas. Estudiando los filos con el microscopio electrónico y comparándolos con los filos de herramientas modernas utilizadas para cortar pieles, madera, etc. Se puede saber el uso que tuvieron. También se intenta reproducir la secuencia de golpes para saber cómo trabajaban cada uno de los modos de talla. En algunas ocasiones se ha podido reconstruir un núcleo entero tallado con todas sus lascas, porque según se utilizó el mismo para lo que fuere se desechó con el resto de desperdicios. • TALLAR PIEDRA Materiales más utilizados: • Rocas sedimentarias: Son aquellas que están formadas con materiales muy finos de la superficie de la tierra (sedimentos) y que luego, por los movimientos 66 tectónicos sufrieron altas presiones y temperaturas, haciéndose estos materiales muy duros al transformarse su estructura. El sílex es la más utilizada en la talla. • Rocas magmáticas: Formadas por el enfriamiento de la lava tras una erupción volcánica. Dependiendo de la composición del magma y de la velocidad de su enfriamiento será el tipo de roca. La obsidiana, ópalo, calcedonia, cuarzo y el ágata son los más utilizados. Rocas metamórficas: Se forman al enfriarse el magma atrapado entre las grietas del interior de la tierra y sometido a grandes presiones y temperaturas. El jaspe y cuarcita son las más características en la talla. • Tres ejemplos de las rocas más utilizadas de cada tipo son los siguientes: el SÍLEX, la OBSIDIANA y la CUARCITA. SÍLEX Es el más conocido de los materiales por su abundancia y fácil reconocimiento en barrancos y ramblas. Es muy cortante, por lo que si coges un pedazo de sílex roto del suelo, ten cuidado con el filo, puedes romperte la ropa si lo pruebas al intentar rasgar. Tiene una gran fragilidad, se rompe enseguida al golpearlo con otra piedra, pero se rompe de determinada manera, es decir, si el golpe lo recibe en un determinado ángulo dependiendo de su estructura. Si se maneja bien y se construye una buena herramienta será bastante duro para trabajar madera, pieles, cueros, carne, etc. El sílex puede ser de muchos colores dependiendo de los componentes que contenga en su interior. Es poco abundante en la naturaleza y sólo se encuentra cerca de volcanes activos o extinguidos. Encontrar un cuchillo de obsidiana en un lugar donde geológicamente no puede existir este material significa que ha sido transportado desde lejos producto de viajes e intercambios comerciales entre unos pueblos y otros en épocas remotas. La obsidiana es un vidrio natural que se produce cuando la lava se enfría muy rápidamente y contiene mucha cantidad de sílice. Tiene muy pocas impurezas y las fracturas en su talla son más fáciles de ejecutar que las del sílex. Su superficie es opaca, pero según se aproxima a los filos se hace casi transparente, creando un efecto bastante atractivo al mirarla al trasluz. Al ser un recurso de alta calidad y escaso en la naturaleza el intercambio del mismo era importante. Por ejemplo, en la cueva de Frantchi (Grecia) se encontraron obsidianas que datan del final del Paleolítico procedentes de la isla egea de Melos, a 150 Km. de distancia en línea recta. Esto indica que la navegación era ya algo común. Ésta normalmente se realizaba bordeando costas para no perder el rumbo y, además, exponerse lo menos posible a los peligros de alta mar. OBSIDIANA CUARCITA Las cuarcitas son opacas, pero poseen colores vivos y brillantes. Son muy buenas para la talla, sobre todo si poseen grano fino, porque proporciona filos excelentes. Sobre todo aparecen en forma de cantos rodados y es muy común en muchos lugares. 67 La técnica Una vez conseguida un buen núcleo de piedra es hora de ponerse a tallar para construir una buena pieza. Pongámonos en la mente de uno de nuestros antepasados, busquemos una piedra y tallémosla. Podemos realizarla de varias formas: Percusión , golpeando la piedra y extrayendo lascas de la misma. El golpe de la percusión se puede realizar de varias formas. Una de ellas es lanzando la piedra contra otra, sin duda es eficaz y puede que en un principio nuestros primeros antepasados comenzaran haciéndolo así, pero es una forma aleatoria de conseguir filos cortantes. Si queremos ser más precisos es mejor golpear la piedra contra otra que haga de yunque (percusión durmiente), golpear la piedra con otro objeto o percutor como una madera dura, asta, hueso u otra piedra para retocar bordes (percusión directa), y por último, utilizar un cincel que reciba el impacto del golpe (percusión indirecta). Presión , es decir, presionar la piedra hasta fragmentarla sin golpearla con un compresor. Con esta técnica conseguiremos piezas muy regulares y alargadas, son las llamadas láminas. Retoque, que repara, rectifica y forma el borde de la pieza para darla la forma definitiva a su filo mediante presión o percusión. TRATAMIENTO TÉRMICO El tratamiento térmico facilita la talla de la piedra h i 68l l j l en toda la masa, acentuándose el color rojo al oxidarse las microartículas de hierro que pudiera alojar. Este invento no tiene más de 50.000 años y se han encontrado útiles elaborados con este sistema por todo el mundo, desde Siberia hasta Australia y América. • En primer lugar se seleccionaba la piedra entre los guijarros de un río o una veta de roca. El contacto directo con el fuego puede hacer que las piedras se quiebren y salten en pedazos, para que no ocurra esto se entierran en la arena a unos 4-5 cm. De profundidad y se enciende una hoguera encima. El calentamiento debe ser lento y el enfriamiento también. El fuego debe ser pequeño y mantenido constantemente, haciendo que la temperatura de la roca se eleve hasta los 275ºC y se mantenga así durante unas 8 horas. Después, se deja que se enfríe también gradualmente. Se talla la piedra. • • • PULIR PIEDRA El efecto que se consigue al pulir la piedra es totalmente distinto al de la talla. También se podrán usar otros materiales además de los conocidos para la talla, y el fin para el que se usarán las piezas que se consigan también será variado y distinto. Ya sabemos que la piedra pulida aparece en momentos más recientes en la historia de la humanidad, en el Neolítico, aunque hay pequeñas excepciones en épocas anteriores. De aquí precisamente viene el nombre de este periodo de la humanidad, Neo (nueva) Lithos (piedra). Aunque en el Neolítico predominara esta técnica no dejó de usarse la talla, ni muchísimo menos. Ambas formas de trabajar la piedra convivieron juntas. Las piedras que valdrán para este fin deberán cumplir unos requisitos más estrictos que conllevará a límites, sobre todo a la hora de encontrarlas. El esfuerzo en recorrer distancias y atravesar territorios donde otros grupos están asentados lo hace todo más complicado. Además, la propia técnica exige una inversión de tiempo mucho mayor que la talla, así, cada objeto pulimentado tiene mucho más valor que uno tallado. Todo esto lleva a que estas piezas no se abandonen con facilidad. Muchos bifaces se han encontrado arrojados en el mismo lugar donde se tallaron y usaron, eran herramientas de usar y tirar. La piedra pulida era demasiado valiosa como para tirarla después de usarla. Materiales más utilizados: Las piedras para pulir deben de soportar bien la erosión, abrasión y pulido progresivos, porque durante su uso no deben desgastarse por el roce como lo hace otro tipo de piedras. Para ello deben tener una densidad y tamaño de grano específico, por ejemplo fino (como el mármol) o grueso (como los granitos). Deben de ser difíciles de romper. Las 69 rocas metamórficas son las más utilizadas por este fin, porque reúnen estas características, mármoles, granitos y basaltos son ideales. Para la fabricación de adornos se pueden utilizar otras rocas no tan duras, pero que respondan al pulido de igual manera, como por ejemplo la caliza. La técnica El pulido se consigue con el rozamiento continuado del bloque de piedra con un elemento abrasivo que lo desgasta. Se pueden agrupar los objetos a pulir en tres tipos: los objetos longitudinales como ídolos-placa, alisadores, cinceles; los objetos con perforaciones, como algunas hachas, azuelas, cuentas de collar y colgantes; y los objetos huecos, como vasijas y brazaletes. Todo ello se consigue con la ABRASIÓN, el PULIMENTADO y el BRUÑIDO , es decir: raer o desgastar por fricción, alisar y sacar brillo. La abrasión es, lógicamente, lo más importante. Consiste en realizar sobre la piedra movimientos continuados y uniformes sobre un plano de fricción en sentido longitudinal, es decir, hay que tener tiempo y paciencia hasta que veamos un buen resultado. Lo más interesante en este apartado de la piedra pulida es, a mi modo de ver, la forma de realizar una perforación, porque exige una gran precisión. Si, por ejemplo, tenemos una hacha y queremos hacerla un agujero para poder insertar en ella un palo, hay que tener cuidado y paciencia para no estropearla y que todo se vaya al traste. Para perforar una roca dura hay que utilizar un pequeño arco de madera, en cuya cuerda tensada rodea a un palo o hueso alargado con un taladro de sílex en su extremo. Con una mano se sujeta la pieza alargada del taladro, pero sin apretarla demasiado para que pueda girar sobre sí misma al mover el arco. Es el mismo método que se utiliza para encender fuego, haciendo girar una y otra vez con ayuda del arco el palo sobre la piedra (madera en caso del fuego) donde quiere realizar el orificio. 70 • utilización de un chopper 71 72 . utlización de un bifaz (arriba) y de un raspador 73 . desde el momento en que las manos de los homínidos quedaron libres. la mayor dependencia de la caza y el carroñeo obligó a nuestros antepasados a dar el paso del simple uso incidental de objetos naturales a su fabricación progresivamente mejorada (por ejemplo. sino por una verdadera conjunción de ellas. dado que posiblemente no estuvo motivado por una única causa. había que afilar los palos de escarbar o las piedras de silex si de lo que se trataba era de cavar más hondo o de atravesar la dura piel de una presa. es muy probable que se produjera un proceso de retroalimentación positiva (feedback) entre el uso de las manos. Tradicionalmente se ha venido relacionando este fenómeno con la "liberación de las manos" y el uso de la fabricación de instrumentos.. Hay una diferencia fundamental entre “usar” un objeto y “fabricar una herramienta”: para lo segundo es necesario un grado 74 . la evolución de la inteligencia y el incremento del volumen cerebral que explicaría el aumento del nivel intelectual (paralelo al desarrollo craneal) que se observa en nuestro género desde la especie de los Australopithecus hasta el actual Homo Sapiens. En efecto. no necesariamente incompatibles.).. En efecto.Uso de un percutor o punzón 3. pero actualmente se contemplan otras posibilidades.INCREMENTO DEL VOLUMEN CRANEAL Y EVOLUCION DE LA INTELIGENCIA: a) Posibles causas del incremento del volumen cerebral: La explicación del increíble desarrollo del tamaño del cerebro que siguió a la adquisición de la bipedestación en los homínidos es un tema difícil y muy complejo.. hachas etc. ninguna de las causas anteriores bastaría para explicar concretamente el súbito incremento que se observa en el tamaño del cerebro del Homo Erectus respecto de su predecesor más inmediato: el Homo Habilis (que es un 33% mayor que el de este último). 4. otras cuatro causas de muy diferente índole: 1. pues la fabricación implica un grado poco común en el mundo animal de previsión y planificación de una tarea. De este modo. 2.Sobre todo cuando. Es a esto a lo que antes nos referíamos cuando hablábamos de la existencia de una “retroalimentación positiva” (o “feedback”) entre la liberación de las manos y la evolución del cerebro. precisamente. 3. sino también por su capacidad para comunicarse y coordinarse entre sí. aumentando la capacidad de sustentación de la cabeza. asociados a sus yacimientos fósiles) fue. La posición erguida permitió sostener un cerebro más grande. Posiblemente. sólo sobrevivieron aquellos individuos que. debido a una serie de mutaciones. al desplazarse hacia el centro el agujero occipital de la caja craneana. el cráneo se une a la columna vertebral por su parte posterior. 75 . según Fialkovsky.000 años). A todos estos factores se podrían añadir algunos más: en efecto. sino que permanecieron en un grado de ejecución técnica similar durante un largo período de tiempo (al menos unos 300. al menos. como en la mayoría de los mamíferos. hablaremos más adelante. Según esto. como coinciden en señalar casi todos los investigadores. el incremento del volumen cerebral fue un proceso largo. suministró el plus de energía que necesitaba un órgano tan costoso (en términos energéticos) como el cerebro. la mano hizo al cerebro casi tanto como este guió a aquella en sus nuevas funciones. Por eso. mucho más rica en proteínas que la herbívora. El primer homínido del que con toda seguridad sabemos que había comenzado a fabricar de un modo intencionado y constante ciertos instrumentos de piedra (dado que se han encontrado numerosos restos de cuchillos. de esta peculiaridad). sus utensilios líticos no eran sustancialmente mejores. existe algún tipo de relación entre la “sociabilidad” y la “inteligencia”: los póngidos son animales tan sociables como inteligentes y lo mismo ocurría con nuestros antepasados. aunque posteriormente tales neuronas “sobrantes” posibilitaran un desarrollo ulterior de la inteligencia. Como suele decirse. viviesen más tiempo y transmitiesen sus genes a su descendencia con más éxito que los demás. lento. y complejo que implicó a varias especies y que debió verse favorecido por. el “Homo Habilis” (que recibe su nombre. La dieta carnívora. mientras que en los homínidos esta unión tiene lugar por su parte central. al fabricar mejores instrumentos de caza hubiesen tenido más posibilidades de sobrevivir. todo el peso del cráneo recae verticalmente sobre la columna. no sería nada extraño que aquellos individuos “mutantes”( con una corteza cerebral más grande) más inteligentes y más capaces de planificar mentalmente su trabajo.Es por eso por lo que el citado Fialkovsky propuso una causa adicional más para explicar el crecimiento del cerebro: la necesidad de un “superavit neuronal” para compensar la pérdida habitual de neuronas que sufrieron nuestros antepasados bajo las terribles condiciones de calor que deben soportar los cazadores recolectores en la sabana. En los póngidos. No obstante. Las actividades de caza y defensa en común debieron favorecer también la selección de los individuos más inteligentes. poseían más neuronas que los demás para compensar tal pérdida. Del asunto del origen del lenguaje y su relación con la inteligencia. sin duda alguna.mayor de inteligencia. no sólo por su capacidad de fabricar herramientas. independientemente de los interminables debates y discusiones acerca de cuál de estos factores resultó más decisivo o importante. hace aproximadamente 3 millones de años. Figura 8 Bosque de Miombo en el sitio Uraha de Malawi. Estos datos indican que en África Oriental. insisten en la importancia de los sistemas de regulación de la temperatura del cerebro en un medio que tendía a la desertización (ver cuadro inferior). como por ejemplo el cambio abrupto alrededor de 2. OTRAS TEORIAS SOBRE LA EVOLUCION DEL CEREBRO: Respecto de la flora. Este cambio fue notorio hace 2.Otras teorías. particularmente hace 2. Si bien la desertificación de Africa Oriental está en relación con el desarrollo del valle de rift. mientras que el de especies herbáceas aumentó.3 millones de años cuando desaparecieron especies arbóreas cuya ausencia es considerada como un índice de la disminución del nivel de humedad del ambiente. lo cierto es que todos ellos debieron desempeñar algún papel en el proceso de encefalización y en el desarrollo de la inteligencia de los homínidos. el estudio de los pólenes fósiles muestra que con el paso del tiempo el número de especies arbóreas del Valle del Rift disminuyó. este hecho es incapaz de explicar todos los fenómenos observados. Este paisaje arbóreo con espacios totalmente abiertos da una idea del ambiente que prevaleció en Africa Oriental hace 3 millones de años. El medio depende en gran medida de las condiciones climáticas y la evolución del clima es de suma 76 . un hábitat húmedo y arbóreo comenzó a ser reemplazado por un medio más seco y abierto con un paisaje de tipo estepa.3 millones de años atrás. Pero. más que en la necesidad de un superavit neuronal.3 millones de años (ver figura 8). mientras que aquel localizado entre 2. El estudio de paleoclimas a partir del porcentaje de los isótopos del oxígeno en conchas fósiles permitió determinar una tendencia general en el clima del planeta que comenzó hace alrededor 50 millones de años. hubo un importante reemplazo de especies. muy probablemente herbácea. debe hacerse mediante mecanismos capaces de vencer la fuerza de gravedad. ubicado en posición más elevada que el corazón. el mantenimiento de la temperatura del cerebro. Ponen en comunicación la red de venas del cerebro con la zona subcutánea lo que permite controlar la temperatura del cerebro por medio de 77 . En el caso de los Australopithecus "robustos".Las venas emisarias se sitúan entre la piel (trazo azul) y los huesos del cráneo (trazo negro). en particular a una mayor exposición al sol y con el consiguiente riesgo de aumento de la temperatura corporal (hipertermia). Desde esa época hasta ahora se ha producido. Con el bipedismo y la postura erecta. en África Oriental y Meridional así como del origen del grupo Homo en África Oriental. Por lo tanto. típica del paisaje de África del Este y del Sur en ese momento. Por otro lado.5 y 2. En estas nuevas condiciones.3 millones de años corresponde a un descenso abrupto en la temperatura global. Es razonable pensar que el cambio de clima y de medio produjo la aparición de nuevas especies de homínidos . Se considera que el cambio que dio lugar al enfriamiento global fue el fenómeno responsable tanto de la aparición de los Australopithecus "robustos".Sistema de venas en el cráneo de un niño. hace alrededor 2. ¿Cuál fue el impacto de estos cambios en los homínidos? Hemos visto que en el caso de la flora y de la fauna. los efectos del pulso de cambio se observan en la aparición de la tendencia a la encefalización. la evidencia del impacto de este fenómeno está dada por la presencia de un aparato masticatorio poderoso propio de una adaptación a una alimentación dura. Uno de estos mecanismos fue el desarrollo de un amplio sistema de pequeñas venas emisarias que conectan una red de venas subcutáneas con otra ubicada en el interior del cráneo (ver figura 9). los Australopithecus "robustos" se habrían originado como respuesta a la degradación climática que produjo un ambiente abierto con paisaje de estepa. la caza y el transporte) expuso a ciertos homínidos a nuevas presiones de selección. la circulación sanguínea del cerebro. Figura 9. La vida en un ambiente abierto (que implica búsqueda de alimentos y otras actividades intensivas tales como la recolección.importancia para conocer las modificaciones del hábitat. un enfriamiento progresivo de la Tierra. fue seguramente un factor limitante en su desarrollo ya que un cerebro voluminoso sólo podría evolucionar en un organismo que contara con un sistema capaz de asegurar el mantenimiento de una temperatura adecuada.5 millones de años. con ciertos períodos de oscilación. El clima del período localizado entre 3 y 2.5 millones de años corresponde a una oscilación con temperaturas templadas. en el caso del género Homo. fenómeno cuya probabilidad aumenta al aumentar el tamaño de los organismos. Este evento se llama cambio de enfriamiento global o pulso de cambio y se lo ha relacionado con el cambio de hábitat y el reemplazo de especies. las presiones de selección de un ambiente abierto. Otros factores seguramente han desempeñado un cierto papel en la evolución de un órgano tan complejo como el cerebro.un cambio en el flujo de la sangre. De ese modo aparecieron los homínidos hace 5-6 millones de años. El sistema de venas emisarias continuó modificándose a lo largo del tiempo posibilitando un aumento del tamaño del cerebro.5 millones de años. el sistema de venas emisarias que se habría desarrollado junto al bipedismo como una adaptación para vencer la gravedad e irrigar el cerebro. esto es. la sangre enfriada por transpiración y vasodilatación en la zona subcutánea fluye hacia el cerebro y disminuye la temperatura.3 millones de años atrás. Al no poseer las aptitudes anatómicas de los depredadores. enfriada por la vasodilatación y la evaporación de la transpiración enfriará y mantendrá el cerebro a una temperatura adecuada. de esta manera. En este último caso. originaron presiones de selección que determinaron en un grupo de primates dos tendencias de cambio. Es muy probable que junto al desarrollo del cerebro se haya operado un cambio en la alimentación de los primeros seres humanos ya que un cerebro de mayor tamaño requiere más energía. Los primeros hombres pueden haber cazado animales pequeños. seguramente omnívora en los primeros Homo.5 y 2. 78 . Puede por lo tanto concluirse que los numerosos y variados estudios sobre la evolución de los homínidos indican que esta fue mucho más compleja que lo que se creía. y el hombre hace 2. la sangre en vez de fluir del cerebro hacia la zona subcutánea. En casos de hipertermia. la encefalización. solo pueden haber obtenido la carne de grandes presas a partir de los restos dejados por las fieras. Pero gracias a la gran cantidad de datos obtenidos. explicarían cómo se habría favorecido la tendencia hacia un cerebro voluminoso en el género Homo. La reactivación del valle de rift con el consecuente cambio hacia la aridez del paisaje en África Oriental y el enfriamiento general del planeta caracterizado por un descenso abrupto de la temperatura hace 2. lo hará en sentido contrario. se conocen los procesos evolutivos responsables de la hominización. se habría revelado eficaz para enfriarlo permitiendo a los individuos hacer frente más efectivamente a los riesgos de hipertermia. y en dirección opuesta durante una hipertermia. Así. haya incluido una mayor proporción de carne para suplir las calorías necesarias. la marcha bípeda primero y luego la encefalización. Así. Estudios tanto de los efectos de la hipotermia como de hipertermia realizados en el hombre actual. la sangre del exterior del cráneo. Es probable que la dieta. han mostrado que la sangre en las venas emisarias del cráneo fluye del cerebro hacia el exterior en los casos de hipotermia. Este mecanismo cumplió un papel importantísimo en el proceso de encefalización durante la evolución de los homínidos. la que solo puede ser provista mediante una dieta adecuada. a partir de la capacidad de emitir gruñidos y gritos. en definitiva. desarrollando y mejorando un sistema de signos simbólico que les permitió comunicarse y actuar cooperativamente de un modo mucho más eficaz. como -sobre todo. debido no sólo a su tamaño. permitiéndole ampliarse o desarrollarse en tamaño y capacidad neuronal. sino también a su complejísima organización funcional. obviamente. tendente a la reflexión. al erguirse los homínidos. a la posibilidad de requerir y brindar más cooperación social para las actividades comunes. una mejor motricidad dio lugar a su vez. pero para ello los homínidos debieron mejorar sus sistemas de comunicación mutua. lo que también contribuyó al desarrollo del cerebro. 79 . pero es evidente que esta mejor organización social debida al uso comunicativo de símbolos abstractos compartidos por toda la comunidad a su vez también debió presionar a favor del desarrollo de la inteligencia y obligó a estos seres primitivos a un fuerte esfuerzo mental. lo cual contribuyó a ubicar el cerebro aún más directamente sobre la columna vertebral. transformando completamente el sistema nervioso (cambio en el eje horizontal-vertical de la relación columna vertebral/cerebro). al cambiar la selva para transformarse en sabana y bosque abierto. Pero además es evidente que nuestro cerebro. vivían en grupos parecidos a clanes con roles y funciones diferenciadas entre sexos y entre niveles de edad. Debe tenerse en cuenta que las cuerdas vocales de los homínidos. creciendo en tamaño y en capacidad neuronal.nuestros antepasados tuvieron que hacer un gran esfuerzo mental para coordinar sus movimientos manuales. la necesidad de organizarse y actuar cooperativamente. se desarrollan hasta permitir articular sonidos mucho más complejos y armónicos que los de los póngidos. los ancestros de homo tuvieron que "bajar" a la superficie de la planicie y comenzar a caminar erguidos. de los sonidos y gruñidos que podía emitir con la garganta. Obviamente. en un proceso de espiral. Porque. la planificación y la autoconciencia. al disponer de mejor posición. es decir. Como ya se adelantara. presionó para aumentar la capacidad de reflexión y comunicación.b) La relación entre el crecimiento del cerebro y el desarrollo de la inteligencia: En cualquier caso.orales. con un sistema de cooperación mutua y de organización social. No sabemos todavía cual fue exactamente la causa que propició este salto cualitativo del cerebro. como todos los demás primates. lo que. pero . casi en la parte superior de la columna vertebral. Pero ¿qué relación tiene todo esto con el desarrollo de la inteligencia? Como hemos visto. las bandas de hominídos pudieron mejorar su organización porque lentamente fueron adquiriendo. permitieron que mejorara la capacidad cooperativa. aumentando su capacidad de reflexionar. pudo responder a la demanda de esfuerzo mental que las nuevas condiciones exigían. y éstas a su vez. hasta aquí estamos relatando solamente los cambios evolutivos que nos llevan al ancestro común de chimpancés y seres humanos.El cerebro. se liberaron las manos para usarlas para aprehender cosas con facilidad. es decir. Sin embargo. está más capacitado para la abstracción que el de aquellos animales. es decir. con el paso del tiempo. no ocurrió entre los monos. desarrollando lenguajes más sofisticados. Pero el hecho decisivo que distinguió a nuestra peculiar organización social de todas las anteriores fue que. lo cierto es que. es decir. y más allá de toda especulación. aun mucho antes de alcanzar ninguna significación especial en cuanto al tamaño de su cerebro los ancestros de homo ya vivían en grupos. lo que implicó la separación entre monos y hombres fue la necesidad de estos últimos de sobrevivir usando todos sus recursos biológicos mediante la cooperación mutua lograda por medio del lenguaje. tanto gestuales .un poco como los niños pequeños. En otras palabras. implicó otro fenómeno que no esta presente en los animales superiores: gracias al carácter simbólico-abstracto de nuestro lenguaje los humanos hemos adquirido la capacidad de pensar acerca del pasado y del futuro. de algún modo. de recordar hechos o experiencias ya sucedidas (lo que permite la acumulación de conocimiento). Como ya dijimos al hablar de la inteligencia de los chimpancés. es decir. todos ellos debieron estar interrelacionados. pues. también es evidente que. Pero sí podemos asegurar una cosa: el desarrollo evolutivo del cerebro en cuanto a la posibilidad de reflexión. ni siquiera en el caso de los chimpancés su nivel intelectual fue suficiente como para acumular y transmitir a las generaciones posteriores verdaderos pensamientos abstractos.Con el paso de los siglos y presionados por la necesidad de procrear. todavía no estamos en condiciones de definir con precisión qué es la inteligencia: ni siquiera los psicólogos son capaces de poner de acuerdo en este punto después de años de interminables discusiones. Esta capcidad de razonar no sólo sobre lo presente. mejor motricidad manual y corporal y mayor capacidad de comunicación y reflexión fueran los que mejor sobrevivieran y mejor se adaptaran al medio ambiente. los primitivos homínidos sufrieron cambios estructurales en todo su ser. mayores cerebros. tal como puede comprobarse en los dos textos citados en el siguiente recuadro: 80 . Aunque es indudable que. los monos desarrollaron cierto nivel de inteligencia. Es indiferente saber cuál de estos cambios resultó más determinante para el proceso de hominización en general y para el desarrollo de la inteligencia en particular. por su parte. lo futuro o lo meramente posible es la base de la imaginación artística e incluso del llamado "razonamiento hipotético-deductivo". causadas por mutaciones genéticas en que la selección natural permitió que aquellos mutantes de postura más erguida. actualmente. sino también sobre lo pasado. transmitírselas a otros miembros de nuestra comunidad y proyectarnos imaginativamente hacia el futuro (proyección del conocimiento): es decir la capacidad de hablar y pensar sobre cosas que no están "presentes" ante nosotros y que quizá incluso nunca lo estén. característico de las ciencias. alimentarse y sobrevivir a los nuevos peligros naturales de la sabana. sino también crear otras nuevas según sus necesidades. 81 . Por lo tanto. puede no sólo aprender reglas gramaticales básicas. KANZI. Como los chimpancés son en el 99 por ciento semejantes en su material genético a los seres humanos. La otra corriente. revista MUY INTERESANTE. de evolución discontinua. haya logrado adquirir. lugares y objetos. MUY INTERESANTE.LAS LIMITACIONES DE LA INTELIGENCIA ANIMAL "Se ha constatado. Así. (conocimientos y experiencias del pasado) y la habilidad de crear o proyectar imaginativamente un futuro posible. el simio topa con los límites de su propia estructura cerebral.. a base de repeticiones. Junio de 1989.esta compuesta de: la memoria que permite utilizar las experiencias y conocimientos adquiridos en el pasado y la proyección imaginativa hacia el futuro. Los evolucionistas ortodoxos afirman que la habilidad se fue desarrollando gradualmente y que ya estaba presente en ancestros humanos. que le impide ampliar el espectro de sus inquietudes y capacidades" "Inteligencia Animal: ¡Si los monos hablaran". para la utilidad o bienestar futuro del ser humano que piensa. "ayer" o "el año pasado" les son prácticamente análogos.UU. En este contexto. pero su forma de ordenar en el tiempo las experiencias vividas es tan elemental que. A decir verdad. señala el informe psicológico de la Universidad. el más avanzado simio parlante registrado por la ciencia". habría evolucionado con lentitud con el crecimiento del cerebro y la especialización del aparato sonoro. EL CHIMPANCÉ PARLANTE Un chimpancé de 7 años del Centro de Primatología de la Universidad Estatal de Georgia. afirman los investigadores que se comunica por gestos o presionando teclas de un computador con 250 símbolos gráficos. los simios viven en un pragmático presente y sus preocupaciones por el pasado o el porvenir son nulas. por último. Febrero 1991. Y es que llegado a un punto del adiestramiento. Pero esta encendida polémica entre distintos partidarios no interfiere en los valores lingüísticos que actualmente acreditan estos animales" "Kanzi. Esta fuente sostiene que el talento para el lenguaje surgió abruptamente hace aproximadamente 200 mil años como resultado de una mutación genética (específicamente propia del cerebro de los primeros Homo Sapiens). Es decir. Los científicos trabajaron con el animal nueve horas diarias durante cinco meses y registraron 13.691 "comunicaciones". los conceptos "antes". la posibilidad de lenguaje en el mundo animal ha comenzado a dividir a los científicos en dos sectores. Obtiene frases cortas y telegráficas relacionando acciones. que los simios tienen una cierta conciencia de sí mismos y que manejan un esquema temporal muy primitivo. Kanzi (así se llama el evolucionado simio). con toda probabilidad. EE. los ortodoxos acreditan que los primates compartían rudimentariamente las habilidades de los ancestros del hombre. Sin embargo. la verdadera inteligencia se desarrolla con la capacidad y habilidad creativa de utilizar en el presente ambos factores de la mente humana: lo que esta guardado en la memoria. usándolas en forma consistente. pareciendo responder de una manera jamás observada en otros ejemplares de su misma especie. Sin embargo Kanzi tiene una habilidad gramatical equivalente a la de una criatura humana de dos años. no tiene muchas esperanzas en hallar el "eslabón perdido" en el cual se manifestaría una gradual aparición de la capacidad del habla. la inteligencia humana -como capacidad de reflexionar. la charla entre un hombre y un mono será siempre algo aburrida por mucho vocabulario que éste. 41 y ss. Lo máximo que han podido consensuar unos y otros es un núcleo común de atributos que supuestamente tienen que ver con la actividad inteligente. la lucidez. es justamente lo que llamamos cultura y que es lo que más nos diferencia del resto de los seres vivos.para crear formas de actuar y comportarse que eran el producto neto y colectivo de su inteligencia y de su conciencia (percepción consciente y reflexiva de sí mismos. lo que a su vez obligaba a un mayor esfuerzo reflexivo mental. todo aquello que el ser humano primitivo creó por si mismo y que no es parte de la naturaleza. La cuestión ha sido debatida durante siglos por filósofos. es necesario volver adejar claro que el concepto de inteligencia no esta claramente definido para la ciencia. como se lee en el siguiente texto : "Lo que pensamos sobre la inteligencia es lo que pensamos sobre nosotros mismos. en su libro Teoría de la inteligencia creadora. por qué es tan importante para todos saber a ciencia cierta qué es la inteligencia. y lo que pensamos sobre nosotros mismos es una parte real de lo que somos" Así justifica José Antonio Marina. págs. Pero nunca se han puesto de acuerdo en darle una respuesta definitiva. aumentando la habilidad manual para la sobrevivencia. de los demás y de su entorno) en su esfuerzo por adaptarse al medio y sobrevivir: en una palabra.Eso sí. psicólogos. como la autoconciencia. neurólogos y psiquiatras. Durante millones de años estos factores contribuyeron a aumentar o mejorar las demás transformaciones: la mejor organización social requirió de una mayor complejidad de signos de comunicación. la cultura surge por la capacidad combinada del ser humano de representarse mentalmente lo existente y expresarlo por medio de símbolos colectivamente asumidos. Así surgió y se desarrolló la cultura en el hombre: "creando" en un instante soluciones nuevas a los problemas de la supervivencia a partir de sus recuerdos y experiencias del pasado 82 . hasta que lentamente los primitivos hominidos dejaron de reaccionar de un modo primordialmente instintivo ante la naturaleza -como hace el resto del reino animal. la habilidad para resolver problemas nuevos. y que posiblemente involucra un conjunto muy diverso de habilidades y actividades. para transformar la naturaleza con sus manos y mediante el trabajo cooperativo con otros seres humanos. la planificación. biólogos. la facilidad para adquirir nuevos conocimientos. filósofo y experto en inteligencia humana. la abstracción y la capacidad de adaptación en general" MUY INTERESANTE. Junio 1995. físicos. En resumen. nuestra cualidad más específicamente humana. cambios de dieta y de organización social. sino que es fruto de su gran inteligencia es que no todas las poblaciones de chimpancés son capaces de hacer las mismas cosas. 83 . es decir de la vida en sociedad. que pasamos a resumir y a exponer a continuación 4. liberación de las manos. como dice Levi-Strauss. la habilidad de fabricar “varas” para pescar termitas está desarrollada sólo en ciertas poblaciones y los individuos no la desarrollan en condiciones de aislamiento. capacidad que integra dos dimensiones conjugadas: la teoría y la práctica. conductas sumamente estereotipadas. o incluso. Sin embargo es necesario enfatizar un aspecto.Es por eso por lo que se dice que estos animales poseen ya un cierto grado de “cultura” rudimentaria. crecimiento del cerebro y desarrollo de la inteligencia) provocaron varias modificaciones secundarias.1. no siempre tiene porqué ocurrir. sino. la construcción de nidos en numerosas especies de pájaros. un ser que. Tanto las primeras hachas de silex como los modernos ordenadores son consecuencia de la capacidad técnica del ser humano. es decir. tanto de tipo anatómico como de tipo psicológico y social. Son. de fabricarlos con una función concreta (como ocurre en el caso de los chimpancés) en general estas habilidades no son fruto del aprendizaje y la inteligencia. uso de instrumentos. o de unos grupos a otros. sin ningún tipo de aprendizaje previo. son claramente conductas de este tipo.esta capacidad técnica no ha dejado de progresar. naturalmente.OTROS CAMBIOS ASOCIADOS: Todos los cambios anteriores combinados (bipedismo. cosa que.para mejorar su futuro y luego transmitiéndolas por medio de un lenguaje simbólico a sus hijos y descendientes para que éstos las desarrollaran aun más. llegado el caso. o la utilización de piedras para partir huevos en el caso de aves como el quebrantahuesos. como “hombre que produce o fabrica” su propio mundo. El producto neto de esa creatividad fue todo cultural. se trata de conductas genéticamente programadas.. La única excepción a esto parecen ser los chimpancés: la prueba de que su capacidad para fabricar cosas no está programada en sus genes. la inteligencia y la actividad manual. sino de los instintos: esto es. que se realizan siempre de la misma manera. Esta creatividad no surgió en un hombre aislado o de un ser individual. A lo largo de la historia . Por toscas que sean.. sin ir más lejos. los chimpancés no suelen necesitar fabricar muchas herramientas para sobrevivir en su medio ambiente y tampoco son capaces de alcanzar el alto grado de ejecución técnica que se observa. fabrica sus propios medios de subsistencia. las herramientas del Paleolítico demuestran ya una considerable inteligencia. Por ejemplo. Sin embargo. como ya dijo Karl Marx. fue completamente el producto de la vida colectiva y en cooperación . 4. porque nada de lo que surgió de sus cavilaciones y reflexiones estaba dado por la naturaleza: todo había sido creado por los propio seres humanos. sin apenas variaciones significativas en la forma de realizarlas de un individuo a otro. Capacidad tecnológica: uso y fabricación de instrumentos: El hombre se define desde el comienzo como “homo faber”: es decir. en los fósiles de herramientas que conservamos del Homo habilis. CAMBIOS ETOLOGICOS. sino que tienen que aprenderla de sus padres (o inventarla por sí mismos. además. PSICOLOGICOS Y SOCIALES: -A.). Por ejemplo.incluyendo aquí la prehistoria. pues se manifiestan en condiciones de aislamiento. Aunque otros animales también son capaces de usar ciertos objetos naturales como instrumentos. instintos etc) como del aprendizaje. por decirlo así. por ejemplo. por decirlo así. es decir. explica que el hombre se haya extendido por todo el planeta. Dicho de otro modo: precisamente porque somos capaces de aprender. dependiendo en todo para sobrevivir de la inteligencia. que dos abejas tienen diferente “personalidad” o que “pertenecen a culturas distintas”. es decir. valores y creencias que podemos reconocer fácilmente en otros individuos de nuestra propia comunidad. E incluso algo más: gracias al lenguaje podemos aprovecharnos de los conocimientos adquiridos durante infinitas generaciones anteriores a nuestro propio nacimiento: por eso decimos que el hombre es un ser “cultural”. nos imprime un sello común de conductas. puede “cambiar” hasta cierto punto su programa genético por efecto de la educación. cuanto más genéticamente determinada está su conducta más se parecen en su comportamiento: sería absurdo decir. cuando el medio cambia. la inteligencia y la cultura. disfrutamos de una mayor “plasticidad” o “autonomía conductual”: en efecto. Dicho de un modo más sencillo: venimos al mundo con muy pocos instintos.Dicho de un modo acaso menos “científico” pero más contundente: mientras que los animales están prácticamente “robotizados”. tiene que aprenderlo prácticamente “todo”. aunque compartimos un lenguaje y una educación socialmente adquiridas que nos determinan. Esto es algo que apenas ocurre entre animales de una misma especie. todos aprendemos a reaccionar de forma diferente. por lo tanto indudablemente tiene algunos instintos. por otra parte.Mientras que. en primer lugar. deseos. Pero. que aprendan a comportarse de la misma forma ante los mismos estímulos. Por el momento baste señalar un hecho fundamental: que aunque el hombre es un animal y. Y esto significa. los animales vienen al mundo perfectamente preparados para adaptarse al medio en que les ha tocado vivir (sabiendo lo que tienen que hacer en cada momento gracias a sus instintos genéticamente programados) el hombre tiene que adaptarse. aunque puedan tener rasgos en común (recuérdese la “ley de subjetivación creciente”). que se enfrenten exactamente a las mimas situaciones. la cultura y la inteligencia. también es cierto que desarrollamos “personalidades” diferentes. las distintas especies animales sólo pueden adaptarse cambiando de “instintos”. es el animal más inteligente que ha producido hasta hoy la selección natural. Esto nos permite adaptarnos a los cambios del medio ambiente con mucha más facilidad que otros seres vivos . actitudes o disposiciones a reaccionar de una determinada manera. que en general.“Plasticidad o Flexiblidad conductual”:Incremento de la importancia de la inteligencia y del aprendizaje en la conducta y disminución de la importancia de las pre-programaciones genéticas (“instintos”). la educación y los conocimientos transmitidos por las generaciones anteriores . sean cuales sean las condiciones ecológicas que se haya encontrado. Esto significa que nuestra personalidad está “moldeada” por el grupo en que nacemos y que. Pero además es que es imposible que dos personas tengan exactamente la mismas “experiencias” en la vida. que nos permiten cambiar rápidamente de conducta sin necesidad de alterar nuestro código genético. Nosotros. que su conducta no depende tanto de las rígidas preprogramaciones genéticas (reflejos. por tanto. Es este un tema que dejamos apuntado aquí debido a su complejidad: lo estudiaremos detenidamente más adelante. por el contrario. costumbres.Por supuesto que. se puede decir que nuestra conducta es más moldeable o flexible ante las influencias del medio ambiente y que. 84 . sentimientos conocimientos. lo que. desarrollamos diferentes “personalidades” que varían de un individuo a otro y que nunca son exactamente iguales. podemos adaptarnos sin necesidad de “mutar” gracias a la inteligencia y al aprendizaje.-B. actitudes. no hay dos individuos iguales. “mutando” los genes que determinan su comportamiento. Por tanto. el hombre puede modificar su conducta. desde un punto de vista genético. es decir. por el mero hecho de serlo. o bien se perdió totalmente. Este comportamiento tan sociable está al servicio de un impulso jerárquico y de una organizacón social bien cohesionada sin la que ni los lobos ni los chimpancés podrían haber sobrevivido como especies: como se sabe.4 Sin embargo. se enzarzarán en una feroz lucha de la cual sólo podrá salir vencedora y viva una de las dos. En concreto. la base genética para iniciar e interrumpir la conducta agresiva. podemos analizar cómo se desarrollan en el hombre la agresividad y el establecimiento de jerarquías sociales en comparación con los demás animales. que no se puede aplicar a los lobos. tan erróneamente consideradas símbolos de paz y delicadeza. desviar la mirada y presentar la grupa como en la relación sexual. mostrar los caninos. o bien quedó relegada a la insignificancia en comparación con los controles socialmente adquiridos. la mayoría de los mamíferos exhiben de vez en cuando una conducta agresiva hacia miembros de su propio grupo social o especie. La clave de este resultado consiste en que la ira agresiva se desconecta mediante circuitos neuronales innatos cuando la víctima muestra signos de sumisión o lesión. Si estas señales resultan insuficientes para impedir la agresión. Ejemplo. los displays agresivos comprenden erizar el pelo en la parte posterior del cuello y brazos (lo cual confiere al atacante una apariencia de tamaño descomunal). Es evidente que en algún momento temprano de la evolución de la naturaleza humana. las peleas intragrupales y el número de individuos muertos o heridos se reducen al mínimo. gritos o gruñidos específicos que indican una preparación para la amenaza o el ataque. no siempre muestran iguales actitudes en sus habituales y naturales luchas.Un ejemplo: La pérdida de controles instintivos sobre el dominio y la agresión (fuente: Marvin Harris): Para comprobar hasta qué punto el hombre depende más de la cultura que de la programación instintiva. Bastará la simple postración para que la victoria sea un hecho indiscutible para todos los miembros de una manada. por fuerte y agresivo que fuese. en tal sentido. nada sería más engañoso que atribuir la dominación 4 De todos modos. un lobo vencedor nunca matará al vencido en actitud sumisa. tan perseguidos y sin embargo tan nobles. los primates se entregan a muchas peleas dentro del grupo. Pocas veces se puede ver un sadismo tan refinado y prolongado (pues son capaces de picotear a la otra hasta desangrarla) como el demostrado por estas aves. Es por ello por lo que la selección natural ha perpetuado tales mecanismos inhibitorios innatos de 85 . este tipo de agresión tuvo un alto valor de supervivencia para el grupo: una vez establecido el orden de dominio. y arrojar hojas. la transición de la amenaza al ataque se pospone con signos instintivos de sumisión: indicaciones vocales de temor y sumisión. incluso para el derrotado. huida. las relaciones ordenadas dentro de los grupos de primates se mantienen no tanto mediante combates reales como mediante displays (dispositivos genéticamente programados) de conducta amenazadora. agitar ramas. No es necesario recordar la ferocidad que a veces exhiben los seres humanos en sus combates. los lobos no son cazadores solitarios. de todas formas el atacante rara vez acosa al animal más débil hasta el punto de incapacitarlo o matarlo. en condiciones naturales. Como sucede entre los chimpancés. A menudo. pero. En muchos primates. En efecto. los encuentros agresivos dentro de las sociedades de monos y simios rara vez provocan muertes. en efecto. no siempre el animal vencedor perdona la vida al vencido cuando éste se encuentra derrotado y completamente a su merced. de modo que ningún lobo. heces u otros objetos contra el animal ofensor. los animales. tienen similares inhibiciones. sino que cazan en manada a presas mucho más grandes y rápidas que ellos. En la mayor parte de las ocasiones. Como ha sugerido Konrad Lorenz (1966). que nunca se revolverá traicioneramente sino que pasará a ser un sincero compañero fiel y leal. No todos. en cambio. podría sobrevivir en solitario. ejemplar: como afirma el propio Lorenz dos palomas encerradas en una misma jaula con un solo comedero para ambas. El caso de las tórtolas es. sobre las bases tradicionales y religiosas de su moral. pero entre niños sostener la mirada puede convertirse en un juego inocente y los novios muestran su amor mirándose fijamente a los ojos. cae de rodillas e inclina la cerviz. quitarse el sombrero. en realidad. También las leyendas heroicas germánicas abundan en casos donde fallan los gestos de sumisión. la ira que experimentamos en ciertos tipos de combates es controlada por sistemas neurales y hormonales involuntarios similares a los de todos los mamíferos. cabe suponer que la realidad era bastante distinta. en este caso. generales y otros especialistas en matar seres humanos cumplen mejor sus funciones sociales cuando matan según un plan que cuando lo hacen en respuesta a emociones atávicas. es probable que se desencadenen pautas de acción agresiva. El cartero que sube por el sendero de una casa excita de tal modo al perro del propietario que emite un ladrido agresivo. por cierto. Una prueba más de la base no hereditaria de la conducta agresiva humana la aporta nuestra capacidad. los peces y los pájaros . Todavía hoy. Los verdugos. presentar las armas en las ceremonias militares. en una situación tan antinatural como la descrita. Pero también es cierto que. Este resultado es posible porque nuestra interpretación de si una situación exige la movilización de los mecanismos corporales de ira y agresión ha pasado casi totalmente bajo el control del condicionamiento cultural. y a la vista de las atrocidades cometidas en el siglo XX durante la primera y segunda guerras mundiales (en las que por primera vez. Barcelona. Ed. El cantor nos relata numerosos casos en los cuales el que pedía merced era muerto sin piedad -o a pesar de la piedad-. paradójicamente. La gente se sienta voluntariamente en el sillón del dentista. los que dan la señal para el lanzamiento de misiles.sexual humana. a éste no se le eriza el pelo de la nuca. Cuando la testosterona (hormona masculina) y la adrenalina se liberan en el cuerpo. de matarnos unos a otros sin que nuestras víctimas nos hayan ofendido o amenazado directamente. los héroes de Homero no se dejaban influir tanto por ellos y por lo menos a este respecto.se exterminó a poblaciones civiles completas) hay que decir que el caballero cristiano era. su corazón no era tan fácil de enternecer como el de los lobos. tan caballeresco como podía serlo alguien educado para demostrar en público la generosidad de los más fuertes. Todo lo contrario. En cualquier caso. En algunos contextos humanos mirar fijamente se considera grosero o peligroso. Un fusilero que tiembla de cólera no acertará en el blanco. en su medio natural no suelen entrar en competencia y por lo que. 1975) se pregunta: ¿Es que no conocemos nada parecido al noble comportamiento de los lobos en el comportamiento humano? Si. arroja su yelmo y su escudo. Labor. pero que. Konrad Lorenz. en su libro "el anillo del Rey Salomón" (Hablaba con las bestias. pero por motivos culturales y educacionales. abre de par en par sus maxilares y no vacila en aguantar dolores atroces. son capaces de matarse unas a otras. privativa de los seres humanos. el homicidio y la guerra a mecanismos instintivos. sin dar siquiera un mordisco a la mano ofensora. en los gestos habituales de cortesía se descubren indicios simbólicos de semejantes gestos de sumisión: reverencias. Por supuesto. y son ordenadores. no genéticos: el guerrero griego homérico que quiere rendirse y pide gracia. Cuando un ama de casa norteamericana sirve primero a sus huéspedes en la cena y por último a su marido. No se puede recurrir a los displays de la agresividad. acciones que manifiestamente facilitarían a su contrario el darle muerte. que jamás entablan luchas por la jerarquía y que en general no necesitan de las demás para conseguir su alimento: es por ello por lo que. no sólo no se respetaron las convenciones internacionales sobre el trato que deben recibir los prisioneros de guerra. Pero las condiciones que provocan la puesta en marcha de los mecanismos de agresión de nuestro cuerpo no están estrechamente relacionadas con un conjunto definido de situaciones sociales. no se han seleccionado tales mecanismos genéticos. no la adrenalina. La rabia «instintiva» y ciega es totalmente incompatible con la matanza masiva de la guerra moderna. Y es por ello también por lo que. y aunque en la edad caballeresca del Medievo encontramos también como un ideal de nobleza la gracia para el vencido. La consulta del dentista es un lugar idóneo para comprobar el grado en que se han perdido los controles innatos sobre la agresividad humana. pero los humanos que allí residen ni siquiera se preocupan de levantar los ojos de sus aparatos de televisión. sino que -cosa inaudita en toda la historia. por lo demás los gestos de sumisión de los guerreros griegos no parecen haber sido de extraordinaria efectividad. dificultan semejante acción. 86 . la agresividad. que en las palomas. las cuales son animales pacíficos. pues. dentro de un mismo grupo. de la “peculiar” domesticación a la que somos sometidos por la sociedad desde niños.. pueden producirse manifestaciones de violencia aisladas (robos.. -C. que nunca ven a la gente que aniquilan. no depende de los instintos. al haber rebasado los controles instintivos. El problema consiste en que nuestra capacidad de herir y matar. sino de la educación ( es decir. es harto infrecuente que sea perseguido y matado. cuando echamos la culpa del asesinato y la guerra a los instintos agresivos. chilla. con la sexualidad. Así pues. violaciones. La agresividad humana. no tendremos más remedio que sacar la conclusión de que esos casos son excepciones explicables por motivos psicológicos personales y de que. 1975) es debido a las guerras y a los problemas económicos que enfrentan a unas comunidades con otras. y cuando un animal subordinado es amenazado por otro dominante. Una consecuencia distintivamente humana de la pérdida de controles genéticos sobre la agresividad es la incapacidad de la víctima humana para influir sobre el agresor mostrando signos de sumisión. en términos generales. que hacen que las diversas sociedades humanas enseñen a sus hijos a considerar como “enemigos” a los miembros de otros grupos.) Como vamos a ver en seguida. Por ejemplo. pero se entrena a los jóvenes para que sean “soldados agresivos” frente a otros grupos humanos diferentes. el ser humano no es instintivamente agresivo por naturaleza. Si los descendientes del Homo Habilis se han convertido en el animal más peligroso del mundo (Givens.agresión y las pautas de ataque de los primates para explicar la conducta de las tripulaciones de los bombarderos. En condiciones naturales. Los monos y los simios no conocen nada parecido a la guerra moderna precisamente porque su conducta agresiva es instintiva . estamos desvirtuando el aspecto fundamental de la naturaleza humana vista desde la perspectiva evolutiva. presenta la grupa o camina de espaldas hacia el agresor. Surgimiento de las primeras sociedades humanas: la sociabilidad 87 . gimotea. asesinatos) pero si comparamos esta violencia con las carnicerías organizadas que se producen en toda guerra y que convierten a pacíficos “padres de familia” en sádicos asesinos en serie con el consentimiento y la aprobación de la sociedad entera. no sólo la agresividad humana ha dejado de estar controlada por los genes: también ocurre lo mismo con otros instintos o “impulsos”. si un primate herido o amenazado intenta huir. se agacha. sólo puede ser conectada o desconectada por la cultura: dicho de otro modo. sino más bien todo lo contrario. sino que incluso puede acariciar o abrazar al animal subordinado. se nos educa para no herir ni matar a los miembros de nuestro propio grupo. Este no sólo interrumpe el ataque. Es cierto que. Los monos y simios responden automáticamente a las señales de derrota y apaciguamiento. 88 . A. tienen cortos períodos de gestación. se puede decir que su estrategia reproductora no está basada tanto en la “cantidad” como en la “calidad”: por así decirlo.del hombre. los simios aprenden muchas conductas de sus mayores y. que se transmiten de generación en generación. como hemos repetido varias veces a lo largo del tema. habría que empezar por decir que todos los mamíferos son seres sociales en mayor o menor medida que establecen entre sí vínculos de afectividad que pueden ser más o menos permanentes. tan parecidos a nosotros en su conducta que. Dicho de una forma más sencilla: a diferencia de otros animales más instintivos. Por eso. no es una temeridad decir que poseen cierto grado de “cultura”. Como hemos dicho antes. son menos dependientes de las pre-programaciones instintivas que otros animales. el sexo o la experiencia. dependiendo de la especie de que se trate. y ello hasta el punto de que. por tanto. es una estrategia de una sola apuesta. Lo mismo ocurre con los póngidos. gracias a su excepcional inteligencia. los póngidos tienen una gran capacidad de aprender por “imitación”. los grandes simios son seres muy sociales: las causas de esta sociabilidad son muy variadas. Nota previa: La sociabilidad de nuestros parientes más cercanos: los póngidos. algo que les resulta relativamente fácil debido a que su conducta está considerablemente programada por su código genético (instintos). así como afectar a distintos individuos. Por poner unos cuantos ejemplos: como se sabe. Ello se debe a que son a que son animales muy activos. e incluso en un grado considerablemente mayor. En otras palabras: los simios son algo más que una mera “atracción de circo”: son animales muy complejos. para ser exactos. los grandes simios dependen considerablemente del “aprendizaje” en su conducta habitual. B. En efecto. pero fuerte. pues suelen tener un número de crías por parto muy reducido (sólo una en la mayor parte de los casos). la mayoría de los mamíferos que se reproducen en grandes cantidades. peligro o simple interés sexual por parte del que las utiliza). útiles para la supervivencia. totalmente dependiente de la leche materna durante sus primeros días de vida. por ello. seguidos por un paso muy rápido del estado de cría al estado adulto. que son diferentes en cada especie. es decir un conjunto de conocimientos y habilidades. practican pautas de aseo mutuo que refuerzan los lazos afectivos entre los miembros de la manada y conviven en sistemas sociales jerárquicos bien establecidos donde cada individuo ocupa una posición predeterminada en función de la edad. así como sus distintos tipos de organización social. Además. Esta sociabilidad está determinada por la especial relación que mantienen los mamíferos con su prole. precisamente por ello suelen provocarnos una risa totalmente injustificada. les resultaría muy difícil cuidar de una gran camada. que recorren grandes distancias en la jungla en busca de alimentos y a los que. pero además poseen sistemas de comunicación relativamente complejos (consistentes en señales en parte aprendidas que indican la presencia de alimentos. La sociabilidad en los homínidos: el “nacimiento inmaduro” o Neotenia. En verdad y. Con ello se refuerzan los lazos “madre”/ “hijo”. hasta el punto de que éstos siguen alimentándolos durante un cierto tiempo una vez acabada la lactancia. En cambio los primates se concentran en una sola criatura y le proporcionan grandes cuidados hasta que se desarrolla lo suficiente como para poder alimentarse por sí misma. no sólo de cariño y cuidados. si esta necesidad suele desaparecer cuando el animal llega a la madurez. lo cual debió alargar aún más el período de dependencia de la madre. la pubertad tardía. en el estado embrionario de un carácter anterior. aquellas que por tener menos instintos fijos y concretos necesitan aprender por medio de la exploración o curioseo cuáles son sus enemigos y cuáles son sus presas. a la escasez de pelo y. fenómeno de adelantamiento de un carácter después del desarrollo adulto. sobre todo. Parcialmente. se ha visto indudablemente incrementada en nuestra especie y ello. en unas épocas influyó más la neotenia y en otras la recapitulación 89 . Es por ello por lo que suele decirse que. por un lado. sin embargo. como los de un feto de gibón también es cierto que muchos rasgos específicamente humanos se diferencian más precozmente. tuvo como efecto que las crías de los homínidos dependiesen aún más de la “cultura” recibida de sus padres que en el caso de los póngidos. el aumento del cerebro y de la inteligencia que sufrió nuestra especie. unida a la necesidad de buscar alimento y de reproducirse. las pre-programaciones instintivas fueron perdiendo importancia en un grado tal que. Esta teoría se complementa con la gerontomorfosis o recapitulación. o aparición. Esto implica la creación de estructuras formativas y de educación de las nuevas generaciones que fortalecen las relaciones y la comunicación intergeneracionales. y de los antropoides en particular. acompañado de una etapa de prolongación del crecimiento. es típica de las especies animales no especializadas. el posterior desarrollo y crecimiento se caracteriza por su lentitud: los dientes tardan en crecer. por lo cual el hombre actual adulto conservan muchas características que poseen los fetos o las crías de los primates superiores. Pese a que desde nuestro nacimiento nuestro ser está acabado desde el punto de vista estructural. Haeckel la denominó recapitulación y enunció su regla: " La ontogenia es la recapitulación abreviada de la filogenia". La evolución humana se caracteriza un proceso neoténico.. en el hombre se ha hecho permanente. las crías de los homínidos nacían más desvalidas. como el feto de un chimpancé. no dejan de parecer “bestias”. a nuestra innata curiosidad por aprender cosas nuevas nos parecemos más a los bebés de chimpancé que a sus progenitores adultos. auténtica suministradora. al aplanamiento de la cara . si es cierto que su cara es reducida y su neurocráneo globoso. comparados con nosotros. Es decir. Paralelamente. Ahora bien. totalmente incapaces de valerse por sí mismas desde el momento mismo de nacer. algunos de los cuales determinaron que alcanzaramos la madurez sexual mucho antes de haber completado el desarrollo normal de las características adultas de los antropoides. el crecimiento es perezoso. comparados con la mayoría de los animales. por las mismas razones que en el caso de los póngidos: la dependencia materna. los “simios”. los seres humanos “nacen inmaduros”: algo que se refleja hasta en el parecido de algunas de nuestras características adultas respecto a las de las crías de los póngidos (lo que se conoce con el nombre científico de “neotenia”)5: debido a la redondez de nuestro craneo. Pero si bien es verdad que el sistema piloso del hombre se ha modificado y reducido. se puede decir que unos órganos humanos obedecen a la gerontomorfosis y otros a la neotenia y que. Conjugando las ideas de Bolk y Haeckel. así como de defenderse en común. razón por la que muchos expertos piensan que algunas de las mutaciones fundamentales que se produjeron en la evolución de los homínidos se efectuaron sobre los genes reguladores del desarrollo. Lógicamente.. Un rasgo juvenil importante es la necesidad de curiosear que. de modo que está abierto a nuevos aprendizajes y 5 El modelo propuesto por Bolk postula que la evolución humana comporta un retardo del crecimiento. si bien se da también en otras especies. así como el desarrollo de un lenguaje mucho más complejo que el de los simios. En efecto. sino también de aquellos“conocimientos” indispensables para la supervivencia. el factor principal de la evolución. al depender menos de los “instintos”. con ser animales tan inteligentes. el embrión humano repite los esbozos embrionarios de sus antecesores. las suturas craneales se sueldan lentamente. y de manera más aparente que los correspondientes rasgos de los antropomorfos.Esta sociabilidad propia de los mamíferos en general. el cerebro no completa su desarrollo hasta mucho después del nacimiento. pero tampoco cabe negar que son los animales más parecidos a nosotros desde un punto de vista genético (semejanza que llega al porcentaje del 90% en el caso de los chimpancés) y que este hecho no puede dejar de tener consecuencias a nivel conductual. pero.). Esta curiosidad insaciable hace que prenda en el hombre una continua necesidad de conocer cosas y de explicar acontecimientos. los más mínimos detalles puedan revestir una importancia excepcional. La división sexual del trabajo y los cambios en la conducta sexual humana: las primeras sociedades de cazadores recolectores. el hombre precisa de la familia y del grupo como ningún otro: como decían los antiguos griegos -y como no ha dejado de defender la actual teoría marxista. (y concretamente. es necesario conocer sus formas de organización social para compararlas con las nuestras y sacar conclusiones acerca de nuestra propia historia evolutiva. El ser humano llega al mundo muy desvalido y precisa de protección materno-familiar hasta bien avanzada su vida. cuyas culturas pueden ser todo lo diferentes que se quiera. entonces podemos tomar . nunca es completa. desgraciadamente. a la necesidad de un mayor adiestramiento cultural. C. sino porque su propia personalidad se haya conformada por la educación que ha recibido desde su infancia. además. si tenemos en cuenta que el medio ambiente en el que surgieron los homínidos (el Sur y Este de Africa) no ha variado demasiado desde entonces.al menos en parte. si es que se produce realmente. Su tardía emancipación del grupo familiar o social depende de las pautas culturales de cada grupo humano. en nuestra sociedad cada día está más retrasada.. Dicho de otro modo: por muy diferentes que podamos ser forzosamente debemos parecernos en algo a ellos. Y no deja de ser curioso que. Tomando estos datos como base. pues sí existen datos fósiles que nos permiten sacar algunas conclusiones). En resumen: Todo parece indicar que ha disminuido la velocidad de desarrollo del cuerpo (en general) y del sistema nervioso (en particular) debido a la mayor relación de dependencia del joven con respecto al adulto.adaptaciones. Para hacer honor a la verdad. pero que tienen ciertos rasgos en común. lo cierto es que no poseemos muchos datos acerca como eran las organizaciones sociales y culturales de los primeros homínidos pues. Lo mismo podemos decir de los grupos de grandes simios existentes en la actualidad: no cabe duda de que somos muy distintos de los póngidos. La emancipación. el hombre no es otra cosa que un “mono desnudo”. En efecto. Sin embargo. Así pues.. pues la pérdida del pelo de las madres. Lo primera diferencia que salta a la vista entre los simios y el ser humano es un detalle que suele pasar desapercibido: nuestra total carencia de pelo. a veces.el hombre es un "animal social" no sólo porque dependa económicamente de su relación con los demás. unida a la pérdida 90 . así como para el desarrollo de la personalidad individual. y por tanto. la conducta no deja restos fósiles (o tal vez habría que decir que casi nunca los deja. es muy superior al tiempo que tardan los demás mamíferos en desprenderse de los vínculos familiares. podemos intentar aventurar algunas hipótesis acerca de cómo debieron ser las primeras sociedades humanas. lo cierto es que este hecho tan nimio tuvo que tener una gran trascendencia en nuestra historia. Pese a todas las leyendas sobre "niños salvajes" no se conoce ningún caso de algún niño que haya conseguido sobrevivir sin los cuidados y la educación maternos: el individuo aislado y totalmente autárquico es un mito. Esto genera unas relaciones de dependencia con respecto al grupo familiar y social que resultan ser de vital importancia para el afianzamiento de las estructuras sociales y comportamentales.como modelo a las actuales poblaciones de cazadores recolectores. en cualquier caso. Dejando de lado el problema de la causas de tal desnudez. aumentan las probabilidades de quedarse embarazadas). esta peculiar “división sexual del trabajo” entre hembras recolectoras y machos cazadores que comparten el producto de sus respectivos esfuerzos y cuidan en común a las crías fue uno de los factores determinantes en la organización social de los primeros homínidos. Si en nosotros se seleccionó la pauta contraria (esto es. por el contrario. la hembra homínida no tuvo más remedio que convertirse en recolectora de alimentos de origen vegetal. dado que sus grupos sociales están muy jerarquizados. Este hecho debió tener una importancia fundamental para el reforzamiento de los vínculos sociales entre todos los miembros del grupo. tanto da. la madre quedaba imposibilitada para realizar grandes desplazamientos en busca de presas de caza.. En la mujer. Por otra parte. y la cópula misma dependen de los ciclos ovulatorios de las hembras.la predisposición a sentir deseos sexuales. dejando al macho las funciones de caza y carroñeo y.de la prensilidad de los pies en las crías hizo que éstas ya no fuesen fácilmente transladables de un lado a otro (como ocurre. dado que. Sólo cuando estas se encuentran en período de ovulación sienten deseos sexuales y están dispuestas a aparearse (con lo cual. La ausencia de períodos definidos de celo que determinen la predisposición a realizar el acto sexual: en efecto. la pauta de compartir el alimento con otros individuos del grupo es más bien rara y sólo ocurre cuando los animales más débiles (precisamente las crías y las hembras) se ven forzados a entregar por la fuerza su alimento a los más poderosos (los machos dominantes en la escala social). con ello. si por “celo” se entiende -erróneamente. En este sentido se puede decir que la especie humana es una especie “hipersexual”. lo mismo ocurre con los machos: tanto unos como otras están siempre dispuestos a “hacer el amor” (lo que no quiere decir que lo estén en todo momento. dependiendo totalmente de él en lo sucesivo para el suministro de las raciones de carne que necesitaban consumir tanto ella como su prole. muy probablemente. que están permanentemente en celo. esta dependía de la educación y de los cuidados de la madre en un grado mucho mayor que otros mamíferos. 91 . pues en efecto. en la mayoría de los animales los deseos sexuales. sino que cualquier momento puede ser bueno para ello. hay que decir que no se observa nada parecido en la conducta de los grandes simios (e incluso se podría decir que se observa más bien todo lo contrario) : entre ellos. al estar obligada a vigilar a sus crías. sólo en ese momento emiten ciertas señales (por ejemplo. La explicación más aceptada actualmente de este hecho es que las hembras que eran capaces de ofrecer sus servicios sexuales a los machos a cambio de comida tuvieron más éxito reproductivo que aquellas que seguían dependiendo en sus deseos sexuales de los rígidos períodos de celo que suelen regir la predisposición a la cópula en la mayoría de las hembras de otras especies. por cierto. o a determinados “momentos” rígidamente establecidos por los genes). olores) que excitan los deseos de los machos. no estando limitada su actividad sexual a determinadas épocas del año.). De este modo. Concretamente. Todo ello tuvo que tener grandes consecuencias tanto en la conducta sexual de las hembras como en su anatomía. Si tenemos en cuenta. además que debido a su gran desarrollo intelectual. En efecto. por ejemplo. En efecto. en el caso de los chimpancés. hay dos características de la sexualidad humana que llaman la atención por su originalidad en el mundo animal: 1. podemos fácilmente suponer cuales fueron los motivos que provocaron el origen de la familia (entendiendo este término en un sentido amplio.. por tanto. Lógicamente. los deseos sexuales son tan independientes del hecho fisiológico de la ovulación que se puede decir que prácticamente carecen de “celo” (o. la “prostitución” de la que estamos hablando no fue tanto una cuestión de inteligencia o de “astucia femenina” como de un cambio en las pautas genéticas de conducta sexual. pues no sabemos que formas adoptó esta entre nuestros antepasados más allá del hecho constatado de que los machos colaboraban en el cuidado de las crías) y de la organización social humana en general. que los machos permanezcan junto a las hembras y cooperen con ellas en la alimentación de las crías) ello tuvo que deberse a alguna poderosa razón. que suelen transportar a sus crías a lomo). Es interesante describir detalladamente las citadas semejanzas 1. Significa. sino que pueden servir como base para la formación de vínculos sexuales de larga duración. el embarazo y la posterior lactancia. Pero al mismo tiempo. la debilidad de los ritmos biológicos que rigen la sexualidad supone que las relaciones varón-hembra son más fácilmente moldeables por el aprendizaje. más bien. El extraño superdesarrollo de los pechos femeninos. como ocurre en el chimpancé común) por lo que se puede decir que tienen una organización social bastante más integrada que la de aquellos. sobre todo. es decir que siempre están dispuestas al acto sexual (y no sólo con machos. la hinchazón del pecho. las relaciones sexuales no tienen porqué ser. pues. En definitiva: tanto en los chimpancés pigmeos como en nuestra especie. aún sin llegar 92 .el deseo sexual se ha independizado de las funciones puramente reproductivas para adquirir otras funciones de “relación social”. copulan frontalmente y. Esto es algo que. sino que tienen relaciones sexuales con distintos individuos. como dijimos antes. 2. no sólo por estas dos características sino también porque andan bastante tiempo erguidos. 3. en el hombre la excitación sexual ya no está determinada por controles instintivos o genéticos. los machos pasan más tiempo junto a las hembras y sus crías que en el caso del chimpancé común (Pan Troglodytes). sino también por el hecho de que se mantienen permanentemente “ hinchados”: los pechos de las hembras de chimpancé son más bien pequeños.Las hembras no tienen un período de ovulación y celo predeterminados porque suelen ofrecerse sexualmente a los machos a cambio de comida. sino también con hembras de las que esperen algún tipo de recompensa). esporádicas y discontinuas como en los animales que tienen estaciones o períodos de celo. una especie de chimpancé muy peculiar. Chimpancé pigmeo o De algún modo se puede decir que en ellas “Bonobo” (Pan Paniscus) y.2. y únicamente se hinchan durante el periodo ovulatorio. la experiencia y las convenciones culturales. Al no tener tal período. La única especie animal que se parece a nosotros en estos dos aspectos es el chimpancé pigmeo o “bonobo” (Pan Paniscus). por supuesto también en ellos. En efecto. que suele funcionar como “señal sexual” en las hembras para atraer a los machos (de un modo parecido a como lo hacen las tumescencias perineales en otras especies que pasan más tiempo en posición cuadrúpeda) se mantiene permanentemente. que el grupo entero de machos permanece junto a las hembras con continuidad (en lugar de emigrar a otros grupos. sino más bien “psicológicos” (atracción epigámica) y culturales. que no sólo son llamativos por su tamaño -comparados con los de los póngidos-. Como consecuencia de todo ello. lo cual explica la inmensa variedad de comportamientos sexuales que se dan entre nuestros congéneres dependiendo de su personalidad o su cultura. porque tienen una “extraña” organización social. Esto no significa que formen familias nucleares estables de tipo monógamo: los chimpancés pigmeos son promiscuos y no suelen tender a emparejarse con exclusividad. y mucho menos se entregan a aventuras de muchos años o décadas con su pareja. 8 de noviembre de 1999 El hombre se presenta como el animal con la vida sexual más extravagante MADRID. Otro de los rasgos que hace retorcido al ser humano es que procura enfáticamente el sexo sólo por diversión y no unido a su función reproductora. permanece junta después de copular. entre los cuales un macho adulto y una hembra se alejan solos durante unos días para lo que los observadores llaman un consorteo. a excepción de los chimpancés. todos estos cambios etológicos en la estrategia reproductiva de los bonobos se seleccionaron gracias a las ventajas que suponía para la supervivencia de la especie un mayor grado de cooperación social entre los dos sexos respecto al cuidado de las crías. «La mayoría de los machos mamíferos no tiene ninguna implicación con su prole. Otras especies Incluso en el caso de algunas especies de arañas y mantis. subraya Diamond. SOCIEDAD Lunes. Teniendo en cuenta que en los homínidos ese cuidado era literalmente imprescindible por las razones anteriormente expuestas. puesto que inclina la cabeza y el tórax hacia la boca de su compañera para que lo devore a mordiscos mientras su abdomen permanece adherido completando la tarea de inyectar esperma dentro de ella. el sexo entre los mamíferos tiene lugar generalmente en público. realiza el acto sexual por diversión y no para procrear y se oculta en el momento del éxtasis. que también intercambian entre sí favores sexuales a cambio de comida). no es de extrañar que nuestra especie haya sufrido cambios evolutivos similares en su anatomía (dimorfismo sexual). característica que sólo comparten con los bonobos (chimpancés pigmeos) y los delfines. ya se observa entre los bonobos. ninguna pareja. gérmenes y acero.El hombre es el animal con la vida sexual más extravagante ya que mantiene relaciones en privado en vez de mostrarse en público. catedrático estadounidense de Fisiología en la Facultad de Medicina de UCLA (Estados Unidos) y premio Pulitzer de 1998 por Armas. Así lo explica en su libro ¿Por qué es divertido el sexo? Jared Diamond. relación impensable en los tigres y orangutanes que no se involucran en nada que no sean aventuras de una noche. entre los que la homosexualidad constituye un comportamiento bastante habitual (tanto entre las hembras como entre los machos. este hecho demuestra que «el ser humano parece un monumental desperdicio de esfuerzo desde un punto de 93 . Según Marvin Harris. ante las miradas de otros miembros del grupo. ni con la madre de esta prole después de inseminarla: están demasiado ocupados buscando otras hembras que inseminar». con su total consentimiento.a los extremos a los que llega en el ser humano. somos posiblemente la especie más sexualizada y más social que haya poblado el planeta. Según el autor. miembro de la Academia de Artes y Ciencias de EEUU.300 especies de mamíferos del mundo. circunstancias éstas que no comparten las otras 4. en su conducta reproductiva y en su grado de sociabilidad.. el macho es devorado rutinariamente por su compañera durante o después de la cópula. En opinión del autor. a excepción de las humanas. Además. En otras palabras: aunque no lo parezca. En contra de este fogoso animal podemos decir que cada cópula sólo dura tres segundos y que en no todas se produce descarga de esperma. Proporcionalmente. un ser hermafrodita que disfruta de un pene 30 veces superior a la longitud de su sabroso cuerpo. Estas magníficas cazadoras no pueden resistir la tentación que supone tener una presa tan cerca. el elefante ostenta el récord de volumen genital con un pene de hasta metro y medio de longitud y treinta kilogramos de peso. de finales de los años treinta. está convencida de que la gran diferencia entre simios y humanos es el amor. No tan ardiente como el jerbillo. y no es raro que después del acto prolonguen el abrazo a su compañero y. Los animales más libidinosos del planeta solucionan muchos de sus problemas de esta manera: una disputa por la comida. Sólo algunos sibaritas del reino animal. la ciencia mantuvo la teoría de Aristóteles según la cual las hienas eran hermafroditas. unos cuantos días antes de la puesta. Y. además de para procrear. otras específicas y el aliento. pero muchísimo mejor dotado. durante siglos. otros se masturban entre sí. transmitir a los descendientes el código genético incluido en las células paternas. pero cambian de postura durante el acto. "No creo que los chimpancés tengan sentimientos especiales hacia sus parejas". la primatóloga más importante del mundo. a los que también se conoce como chimpancés pigmeos. pueden lograr un placer sexual intenso. Aún es demasiado pronto para que la ciencia sepa si un insecto. como los bonobos. Merecen una mención especial las letales y siempre hambrientas mantis religiosas. Y un bonobo puede hacerlo cada noventa minutos. En el reino animal los amantes son bestiales. y los más pequeños imitan sus movimientos con sorprendente naturalidad. Un análisis reciente. por ejemplo. una vez que consideran que ha cumplido su cometido. y otros muchos similares. Ésta es la razón por la que existe una todopoderosa atracción que hace que células sexuales diferentes se busquen entre sí afanosamente. excepto los seres humanos. Un león adulto puede aparearse hasta 85 veces en sólo 24 horas. un pez o una lagartija. Entonces. la vida debe continuar. despiertan el centro neuronal de recompensa del cerebro. practican el sexo con fines lúdicos. y con él los sentimientos de placer. algunos machos y hembras copulan.vista biológico». o un encuentro con un clan desconocido tiene muchas posibilidades de acabar en orgía. tienen relaciones sexuales cara a car Jane Goodall. demostró que lo que parecía un pene en las hembras sólo era un extraño y largo clítoris que se balancea fuera de la vagina. pero no lo hacen guiados por el instinto de conservación de las especies. empiecen a devorarlo por la cabeza. Surgimiento del lenguaje hablado: los orígenes del lenguaje humano: 94 . un roedor que puede alcanzar las 224 cópulas en el curso de una hora. Es el banderazo de salida para la relación sexual. para aliviar el estrés y para disfrutar. La inmensa mayoría copula sólo para procrear. que expulsan al exterior por medio de las glándulas sudoríparas. "Ellos tienen una forma de relacionarse que no se puede comparar a lo que nosotros llamamos amor". pero no para comprender que los bonobos utilizan el sexo. y unos testículos que pueden alcanzar los cinco kilos. llamadas feromonas. En el caso de los animales tal vez no podamos llamarla amor: la finalidad básica del sexo en la naturaleza es perpetuar los genes. Por Javier Pérez de Albéniz D. También resulta curioso pensar que. que solicitan la cópula sólo cuando sus óvulos están listos para ser fertilizados. Ellos no lo llaman amor Pase lo que pase. a diferencia del resto de mamíferos. le supera el vulgar percebe. confiesa. Los animales producen sustancias de atracción sexual. y luego su interés por el sexo desaparece. Un ejemplo que ilustra la naturaleza finalista de la actividad sexual en la mayoría de las especies animales lo suministran los papamoscas cerrojillos. Auténticas minucias si lo comparamos con el jerbillo. No han leído el "Kamasutra". Este estímulo en forma de olor. pero un niño de cuatro años conocerá 4. ya sea sobre comida en las cercanías o sobre la perspectiva de trasladarse a otra zona.000 años. Es posible enseñar a otros animales a reconocer e incluso imitar el lenguaje humano. pero todos los demás primates y animales terrestres. todos los animales se comunican entre sí para reconocerse. por ejemplo. puede expresar sentimientos con ellas. Las reglas del lenguaje. y el lenguaje hablado. pero son más que meros gruñidos instintivos de miedo o satisfacción. la ciencia sigue diferenciado la comunicación humana de la del resto de los animales hasta que no se tenga la seguridad absoluta de sus forma de comunicación. El lenguaje es una herramienta de comunicación. Según Robin Dunbar el lenguaje. El lenguaje que poseemos los humanos actuales (con actuales me refiero a hace más de 50. Quedan algunas dudas respecto a los delfines y las marsopas.000. es exclusivamente humano. . En ningún lugar del mundo existe una lengua simple. pero ningún perro es capaz de hablar voluntariamente y los loros no parecen distinguir entre reproducir palabras e imitar otros sonidos. por otro. los sonidos que producen transmiten información en forma de señales.. avisarse de peligros. pero está unido al pensamiento. Los sonidos son simples. Es cierto que un chimpancé nunca podrá adquirir el lenguaje humano. Los estudios del lenguaje de los monos constituyen un gran desafío a la tradicional opinión de que sólo los humanos podemos hablar y pensar. cazar. No han tenido necesidad de desarrollar aspectos más complejos de la misma. tal como lo entendemos. a nuestra especie) parece diferenciarse de forma esencial de las restantes formas de comunicación. Reconocen las voces de los otros miembros del grupo y distinguen sus estados de ánimo. estás lejos de tener la complejidad de la información que intercambian los seres humanos. podemos pensar y hablar sobre el futuro o cosas que no existen y ellos no. Es una pena que seamos los únicos homínidos que existen. Los perros pueden aprender de 20 a 30 palabras y los loros reproducirlas. por un lado.Prácticamente. sería fantástico poder escuchar a un neandertal o un homo heidelbergensis. Pero el lenguaje es algo más que esa comunicación. mostrar afecto o enemistad. Nosotros podemos hablar sobre conceptos abstractos y ellos no. Estos animales poseen un lenguaje mucho más complejo de lo que se creía y esto nos aproxima a ambos mucho más de lo que hubiésemos imaginado. gramática y sintáxis. El proceso del habla voluntaria es otra cosa muy distinta. Son capaces de actuar según la información recibida. de tal forma que los sonidos que emitimos pueden tener diferentes significados según el contexto en el que aparecen. pero tenían algunas de las estructuras anatómicas necesarias para poder hablar. un idioma constituido por un vocabulario reducido y unas cuantas reglas gramaticales que puedan considerarse en fase intermedia entre gruñidos y la vocalización de los animales. Si con un chimpancé podemos comunicarnos de forma simple con el 95 . Su comunicación es perfecta para el lugar que ocupan en la naturaleza y el medio en el que viven. Los chimpancés y los babuinos se gruñen y se llaman unos a otros. Quizás tendrían limitaciones de riqueza expresiva por el tamaño de sus cerebros.. aun cuando presentan algunos rudimentos de lenguaje en formas primitivas. Puede aprender unas 300 palabras y actuar en consecuencia. La evolución nos ha conducido por caminos diferentes. la expresión de ideas y la creatividad. porque consiste en infinitas ordenaciones y reordenaciones de sonidos sutiles y precisos con el fin de trasmitir los mensajes más diversos. determinan la flexibilidad de este instrumento. por precaución. Pero aún. 3 1. hace unos cien mil años. sin duda.000 años .530 Quizás millones de años gr 2.200 gr 100. porque el habla de los humanos modernos no es posible sin unas estructuras anatómicas muy específicas de la boca y la garganta.2 3.5 1.000 1. lo que determina nuestra capacidad para producir sonidos no nasales mucho más claros.000 750 .000 años Sapiens sapiens En cualquier caso.7 3 400 . Pero sólo lo podemos imaginar o leer en las novelas de ciencia ficción. el área de Brocca. el lenguaje fue evolucionando de forma irregular.8 400 .250 Sí gr Sí Sí Sí 127. (CAVALLI-SFORZA 95. aunque una plenitud lingüística comparable con las lenguas que se hablan hoy solo la alcanzarían probablemente los hombres modernos. Los homínidos disponían de sistemas de comunicación muy avanzados. 96 . 258) Una forma primitiva de lenguaje existía probablemente ya entre estos los ancestros humanos más lejanos del hombre. (Citado en CAVALLI-SFORZA 95.lenguaje de los signos de las manos seguro que con otros homínidos podríamos decirnos muchas más cosas.30. región donde se encuentra en el hombre moderno una protuberancia cerebral ligada a uno de los centros neurológicos de la palabra.. con rápidos avances y largos períodos de estancamiento. pero no tan elaborados como nuestro lenguaje actual ya que poseían un cerebro menos desarrollado.000 . sobre todo los vocálicos como la “i” y la “u”.5 580 .5 375 .250 actualidad 1.750 gr años 1. La distancia que media entre la laringe y las fosas nasales hace que podamos emitir ciertos sonidos con fuerza y claridad.670 Sí millones de años gr 1. El primer homo tenía posiblemente mayor capacidad de comunicación que el chimpancé. 151) Pero. y dominaba el fuego Sí Sí Sí 2. Les faltaba la capacidad de abstracción y de anticipar situaciones. p.515 Quizás millones de años gr 2. La laringe se encuentra en una posición mucho más baja en los humanos que en los demás primates.8 800 gr millones de años Posiblemente Sí Sí Sí.1. No se encuentra una protuberancia parecida en el mono. p. su lenguaje sería muy distinto del nuestro.1. Un desarrollo considerable se alcanzaría más tarde con Erectus.8 años 300. con cada nueva especie de homínido.380gr Heidelbergensis 300.500 No millones de años gr 3.500 No millones de años gr 3 2.4 1 410 .. Homínidos Anamesis Afarensis Africanus Bosei Rudolfensis Habilis Erectus Neanderthalis Existencia Cerebro ¿Hablaba? ¿Fabricaba instrumentos? No No No No 4. Tobias (1978) mostró que en seis cráneos de Homo habilis se encontraba una cavidad más acentuada del lado del hemisferio cerebral izquierdo. por supuesto. formados por signos de tipo simbólico en los que las asociaciones entre el significante y el significado son arbitrarias. Si el hecho de hablar supone un riesgo tan grande entonces la presión de selección a favor de esa adaptación debe haber sido muy alta. los bebés tienen la laringe en una posición muy alta. • Ejemplo: • SIGNIFICANTE • /kasa/ • casa • SIGNIFICADO • Vivienda • • • La unión entre ambos (significante y significado) es arbitraria. Así que. es decir. y al adquirir el habla ganamos tener un mayor riesgo de morir por atragantamiento (y esto no es ninguna tontería: muchos niños y adultos han fallecido por esta causa). A los 18 meses la laringe del niño desciende y le permite realizar sonidos del lenguaje pero tiene más peligro ya de axfisiarse. al adquirir el bipedismo para desplazarnos ganamos el tener más dolores de espalda y dificultades en los partos. NOTA: El significado no es la referencia de una realidad objetiva (cosa).Al nacer. funcional y genética. 97 . Funcional: el lenguaje oral tiene más importancia que el escrito y presenta más posibilidades. La capacidad para producir y comprender el complicado lenguaje que utilizamos depende tanto de la posesión de un cerebro muy desarrollado como de las estructuras anatómicas necesarias para emitir sonidos y. tiene la capacidad de producir signos orales. de la educación que recibamos. que en este caso suele llamarse significante y un contenido llamado significado. en el sentido de que no hay nada en el significante de un signo que remita a su significado. que es más importante el lenguaje oral que el escrito por otras razones: • • • Genéticas: lo tiene todo ser humano por sus genes. Las lenguas son arbitrarias porque son códigos simbólicos. Pero aunque tengamos el mecanismo adecuado para hablar (nuestra peculiar laringe) no sirve de nada si no tenemos un hardware y un software adecuado. Entre los rasgos fundamentales del lenguaje humano se encuentran los siguientes: Carácter oral: porque el lenguaje humano se produce a través de signos orales. El cerebro estimula el habla y ésta los cambios anatómicos. ni a la inversa. que el receptor percibe de forma auditiva. Carácter simbolico: El lenguaje es un código simbólico. sino la imagen que nosotros tenemos de la realidad. porque sus signos están formados por la unión arbitraria de una expresión. así pueden mamar y respirar a la vez. por lo tanto el significado (contenido) no es la realidad. El lenguaje oral tiene sobre el lenguaje escrito. Histórica: primero surgió el lenguaje oral y posteriormente la escritura. nuestro cerebro y su predisposición al lenguaje (el hardware) así como la adecuada instrucción -de tipo culturalen el manejo de un idioma concreto (el software). que a su vez estimulan el desarrollo del cerebro y así sucesivamente. una preminencia histórica. caso – s Productividad semántica o infinitud: Una segunda característica es que el lenguaje es un código infinito.. cosa que no suele ocurrir con los lenguajes animales. muy limitados en su capacidad de producir mensajes por su determinación genética. éste tendrá un sentido u otro. Pues bien. es decir. pueden descomponerse en otros signos o elementos menores.La combinación o articulación de esas unidades mínimas de significado puede producir infinitos mensajes. puede haber signos que tengan significado y sin embargo carezcan de toda referencia real. las lenguas son ajenas a la verdad o a la falsedad. Las lenguas son contextuales porque el sentido y la validez de sus enunciados dependen del contexto. El significado Significado no es igual a = (no va al) OBJETO IMAGEN o CONCEPTO MENTAL DEL OBJETO Contextualidad: Las palabras tienen unos significados literales. pero dentro de las frases y según el modo en que los pronunciemos. que son los denominados signos lingüísticos. el único que permite expresar cualquier tipo de contenido.Pero lo importante es que. casera.hijo – s . que dependiendo del contexto en el que se emite un enunciado. es decir. significado (el sentido mental que tiene ese significante para el hablante u el oyente) y referencia (la cosa real a la que se refieren ambos). Velocidad 98 . Con el lenguaje podemos transmitir casi todo tipo de mensajes. son logos semánticos: están compuestas de expresiónes con significado. Es decir.s . Conocimiento que no tiene por qué corresponder con la realidad. en general. es decir. asumen significados implícitos y pueden comunicar una amplia variedad de mensajes ocultos. casona • • Casa ( contenido léxico = vivienda) Y pueden combinarse y la “–s” aparece también en hoja. el significado es totalmente distinto e independiente de la referencia: es más. y eso es totalmente independiente de que esos significados tengan o no una realidad verdadera como referente. que también son signos. muchas expresiones con significados nuevos • Ejemplo: casa s ( pluralidad) • • casita. la lengua es indiferente a ello.Articulación: el LENGUAJE es articulado. que exista o no Dios o las mesas. Semanticidad: Las lenguas tienen semanticidad porque son significativas. Cada una de estas palabras tiene un significante y un significado. por ejemplo: que existan o no los centauros. porque sus signos. En lógica y lingüística se suele diferenciar entre significante (el signo).Y esto se explica o se debe a que las lenguas no son el espejo de la realidad sino la fijación y objetivación del conocimiento que el hombre y la sociedad tienen del mundo que les rodea.. Los sonidos individuales se comprimen y son emitidos en un espacio de tiempo breve. ¿Por qué llevaría la lanza y no el arco?. Los mamíferos no distinguen sonidos individuales si se producen a un ritmo entre 7 y 9 por segundo. cuando lleguemos al final de la frase nuestro interlocutor no recordará el principio. Cualquier cambio que haya mejorado nuestra capacidad para el lenguaje y determinado un crecimiento en estas áreas del cerebro tiene que haber mejorado también nuestra capacidad para pensar. El habla los fabrica entre 10 y 15 por segundo. Es un proceso en el que todos los elementos se influyen mutuamente. Si decimos algo muy lentamente haciendo pausas entre cada palabra. • • • • • • • • • La clave de la importancia evolutiva del lenguaje está en la influencia recíproca entre lenguaje y pensamiento. ni la base biológica del mismo. El hombre era alto. La memoria a corto plazo tiene una capacidad muy limitada aunque adecuada para procesar el habla rápida. La persona que oye estos sonidos puede descodificarlos inmediatamente y comprender el mensaje. Ciertas áreas no especializadas del cerebro. Además. No podemos separar el lenguaje. el pensamiento. El hombre llevaba una lanza. mejor. 99 . ¿Por qué no iba con él el hombre bajo que siempre lo acompaña?. cuanto más rápido puedas decirle a un semejante que está en peligro o cómo fabricar una herramienta. • • Niño: He visto a un hombre. Lieberman las partes del cerebro que hicieron posible el lenguaje también hicieron posible el pensamiento y la creatividad. Adulto: He visto a un hombre alto que llevaba una lanza. Según P. como la corteza prefrontal. en la comprensión de la sintaxis y en el razonamiento y solución de problemas. He visto al hombre alto que llevaba la lanza. ¿ Cómo habrá fabricado esa lanza?. ¿ Hacia dónde se dirigía con esa lanza?. intervienen en el control motor del habla. El hombre. puede transmitir ideas. la cual no se hereda genéticamente. incluso fantasías o cuestiones imaginarias así como producir un pensamiento abstracto por medio de signos lingüísticos arbitrarios (símbolos). Una diferencia importante con el resto de las especies radica que en estas últimas. aunque pueda existir en nuestro cerebro una cierta predisposición genética para su aprendizaje (de la que. LENGUAJE HUMANO Y LENGUAJES ANIMALES Podemos decir que el lenguaje es una capacidad exclusivamente humana. secuencias e interrelaciones. En este sentido decimos que la lengua es aprendida. solucionar conflictos y hacer planes colectivos. algo importantísimo para la difusión de la información. carecen los chimpancés). rige un patrón genéticamente establecido en las señales que emplean. si un niño nacido en España (de padres españoles) es llevado a Francia. como por ejemplo la comunicación gestual. por ejemplo) Características específicas del lenguaje humano frente a los lenguajes animales: a) Innato-adquirido: La primera diferencia entre los sistemas comunicativos humano y animal es que. En suma: el lenguaje permite comunicar ideas y hechos con rapidez a uno o muchos individuos simultáneamente. no hay tal influencia genética.“La corteza prefrontal interviene en el análisis de combinaciones. SÍMBOLO Y SEÑAL: Se suele distinguir en lingüística entre códigos comunicativos compuestos de símbolos y códigos compuestos de señales. No obstante. a diferencia del resto de las especies. al menos por lo que respecta al lenguaje oral. mientras que éstos son innatos. forma parte de nuestra cultura. Por lo tanto el lenguaje no se hereda genéticamente sino que se transmite culturalmente. no hablará castellano sino francés. casi todos los lengujes animales -los cuales están genéticamente codificados en su mayor parte. Por ejemplo. si bien compartimos con el resto de los animales otras maneras de comunicarnos. esto no excluye la posibilidad de aprendizaje 100 . y ésa es precisamente la base para que las palabras signifiquen aquello que significan”. Esto es porque no hay ningún gen que se herede que determine qué idioma hablaremos.son de este tipo: -SIMBOLO: representación que hace referencia a lo representado de un modo convencional o arbitrario -SEÑAL: representación que mantiene una relación natural con lo representado (de analogía. ni qué símbolo usaremos para expresar una idea. el humano es adquirido por aprendizaje. por ejemplo. El lenguaje sirve para entablar y cambiar relaciones. Mientras que los primeros son claramente culturales. Esto se ilustra por el hecho de que alguien aprende un lenguaje determinado según el entorno de su socialización y no el que tenían sus padres. es un vehículo eficaz para la educación y para transmitir ideas a las generaciones siguientes. los segundos no lo son necesariamente: de hecho. En cambio en el hombre. como todo el mundo sabe. simbólico-abstracto: el carácter simbólico y abstracto de los sistemas de comunicación humanos marca una clara diferencia con respecto a los lenguajes animales. la que trabaja con conceptos o representaciones abstractas de las cosas parece indudable que es así. esto está en discusión: si entendemos por pensamiento la inteligencia abstracta. no ha sido inventado por ningún ser humano individual (salvo en el caso de ciertos códigos artificiales muy concretos. Cierto que usamos también la mímica. congénita (determinada por cierta predisposición 101 . sobre todo). Seguramente tendríamos que aprender como los chimpancés.comunicativo por parte de algunos mamíferos superiores (chimpancés gorilas y delfines. base de nuestros sistemas comunicativos. lexemas) para producir mensajes nuevos. LENGUAJE Y PENSAMIENTO El lenguaje es importantísimo para nuestra vida. ni hay que olvidar el hecho de que el hombre está dotado de competencias innatas. la gestualidad (en buena parte innatas) pero lo importante es la gran cantidad de palabras significativas aprendidas en una cultura y el potencial de crear múltiples mensajes nuevos (productividad semántica). el mañana. En este sentido es un código natural de la especie. La verdadera cultura humana es imposible sin el lenguaje. que también son códigos naturales (los códigos artificiales han sido creados ex profeso por ciertos seres humanos -no por la sociedad entera. Jean Piaget. "lengua" y "habla". No obstante. sólo por observación e imitación de las acciones del otro.creen que existen otras formas de inteligencia no lingüística (el insight de los chimpancés o la inteligencia práctica de los niños) EL LENGUAJE COMO HECHO SOCIAL. son los individuos los que lo utilizan. El lenguaje humano es articulado por que combina un cierto número de unidades mínimas de significado (fonemas. Los lingüistas aluden a este hecho diferenciando los conceptos de "lenguaje". Por lo tanto tampoco la conciencia del devenir. ¿LENGUA ES LO MISMO QUE HABLA? Aunque el lenguaje humano articulado es un conjunto de símbolos convencionales. realizado por toda una colectividad a lo largo de generaciones y que. sólo nos quedaría el presente más absoluto.para sustituir al lenguaje natural en los casos en los que este no puede ser utilizado). mímicos e incluso orales). c) Concreto-situacional vs. Sin el pensamiento no existiría la posibilidad de imaginarnos y pensar un mundo del futuro. modo de transmisión de la misma. ni del futuro. limitados al "presente" perceptivo más inmediato. El lenguaje articulado no sólo contiene una gran riqueza de fonemas debido a modificaciones de forma en las regiones faringobucales. El lenguaje sería simplemente la facultad humana de comunicarse. haciendo de él un uso más o menos creativo y original. como el Morse o ese intento de idioma universal que fue el Esperanto) sino que su creación es un hecho social. Difícilmente podemos imaginarnos lo que sería de nuestra sociedad si no existiera el lenguaje. No obstante. Son tres cosas distintas. sino la posibilidad de crear nuevas combinaciones de símbolos a partir de esa cualidad innata. en realidad los mensajes son pobres y se reiteran de forma fija y estereotipada. por tanto. Muchos psicólogos postulan que el pensamiento sólo es posible por el lenguaje y que el proceso de pensar consiste en hablar sobre las cosas consigo mismo. Sin pasado ni futuro. cambia y evoluciona con el tiempo como un ser vivo. la cual es universal (pues todos los hombres hablan. Tendríamos que vivir en el presente continuo ya que el pasado de las generaciones anteriores a la nuestra se perdería para siempre. especialmente del gestual o lenguaje no-verbal b) Inarticulado-articulado: si bien los animales tienen un rico acervo de señales en sus códigos (bien sean químicos. aunque lo hagan en diferentes lenguas). Pero los psicólogos -por ejemplo. Incluso es probable que no pensáramos o que no recordáramos las cosas de la misma manera. asimilable en cierta medida a los lenguajes animales. ni la escritura. gestuales. 2º el mecanismo psicofísico que le permite exteriorizar esas combinaciones". un sistema gramatical existente virtual en cada cerebro. porque no tiene más forma que esa propia capacidad de producir y combinar signos abstractos (símbolos) para producir mensajes. Lengua y Habla LENGUAJE: Es la facultad que todo ser humano tiene para comunicarse mediante signos fónicoacústicos (signos que el emisor envía oralmente y que el receptor recibe acústicamente). Lenguaje.genética al aprendizaje de una lengua) y simbólico-abstracta. la forma concreta se las dan las lenguas. o más exactamente en los cerebros de una colectividad. posiblemente cierta capacidad de abstracción e incluso ciertas reglas sintácticas innatas para combinar los signos inscritas en algún programa neuronal de la especie) Abstracto. En cambio el habla es definida por este autor como: "un acto individual de voluntad e inteligencia. 102 . Según Saussure la lengua es: "un tesoro depositado por el uso de la palabra en los sujetos que pertenecen a una misma comunidad. Congénito o innato (existe una predisposición genética para aprenderlo y. pues la lengua no está completamente en ninguno y sólo existe en la masa". en el que conviene distinguir: 1º las combinaciones por las que la persona que habla utiliza el código de la lengua para expresar su pensamiento personal (frases y discursos). el lenguaje posee tres características: Es universal. En este sentido. Lenguaje.sentido abstracto pero sin embargo habla una lengua concreta que aprende y usa. la capacidad de generar una gran cantidad de información o una gran variedad de mensajes). así como una mayor complejidad en su manufactura. En ese sentido. lengua y habla son tres realidades que van de lo general a lo concreto. vendríamos al mundo con una capacidad innata para aprender. que. Y el habla no es necesariamente hablado. Es significativo que los restos dejados por los primeros Homo muestren una gran continuidad en su modo de fabricación (los restos encontrados revelan un lento avance en el número de utensilios realizados. Si esto fuese así (y hay algunos datos que parecen confirmarlo: por ejemplo. porque un acto de habla puede ser hablado o escrito. convencionalmente establecidos por los miembros de una comunidad y transmitidos de generación en generación por mecanismos “culturales” de enseñanza y aprendizaje.. lo cual demuestra que los hombres de las generaciones sucesivas no 103 . un código de información no ya “genético” sino “cultural”. el lenguaje humano es un sistema articulado de signos o “símbolos”. en general no son sino sistemas de señales genéticamente predeterminados. los niños parecen adquirir la aptitud lingüística poco más o menos como aprenden a andar. por las necesidades de coordinación entre los miembros del grupo determinadas por la cooperación en las actividades de caza-recolección y la defensa en común. los niños aprenden a hablar tan rápido y de un modo tan original y creativo que es dificil no suponer que existe algo en sus circuitos neuronales que les capacita para ello)6. EL HABLA: Es el empleo concreto que cada persona hace de su lengua para comunicarse. haya surgido por selección natural algún tipo de predisposición genética para el aprendizaje del lenguaje. el desarrollo del lenguaje hablado debió estar condicionado por la gran sociabilidad de los homínidos y. sino cualquier lenguaje hablado de los que se sirven todos los grupos humanos. porque cualquier enunciado o mensaje que pueda producir una persona va a ser distinto a los que después produzca. y la capacidad de producir. Va a haber siempre diferencias de tono. particularmente.. el habla es algo individual e irrepetible. intensidad. y gracias a su articulación posee un alto grado de “productividad semántica” (es decir. pues. con una escasa capacidad para transmitir una variedad amplia de mensajes. A diferencia de los lenguajes animales. Es. APARICIÓN DEL LENGUAJE Favorecido por el incremento general de la inteligencia de la especie. así como por el descenso de la laringe. comprender y transmitir representaciones abstractas de la realidad (símbolos conceptuales o conceptos) no cabe excluir la posibilidad de que. dada la estrecha relación entre el pensamiento . por muy exactamente que lo quiera reproducir. en la evolución de las redes neuronales del cerebro. no un lenguaje concreto. por tanto. Sin embargo. no sabemos cuándo se hablaron las primeras lenguas. Y eso solo como lenguas. pero se dispone de ciertos elementos de juicio. sin cierto lenguaje no hay cultura propiamente humana. Y todas las lenguas que pertenecen a una misma familia tendrán 104 . Sin embargo. Razones Lingüísticas. en cualquier caso. la cuestión del origen del lenguaje es un tema “espinoso” que no parece tener una solución fácil: desgraciadamente el “lenguaje” no fosiliza y los órganos del aparato fonador tampoco. de modo que no es descabellado suponer que el lenguaje debe ser tan viejo como el más viejo de los artefactos culturales de los homínidos. En cualquier caso.000 nombres que se dan a las lenguas aunque no coincide con el número de lenguas. Si las catalogamos por su nombre habría unas 22. la escritura cuneiforme del código mesopotámico de Hammurabi).iniciaron nuevamente la manufactura de sus utensilios sino que aprovecharon las técnicas descubiertas en el pasado y que les fueron transmitidas por sus ancestros). la etología y la primatología (los estudios ya citados sobre la capacidad de los chimpancés para utilizar un lenguaje) así como de la lingüística y la etnolingüística: estos últimos se centran en el estudio comparado de las lenguas modernas. basados en hechos anatómicos. Esta oscilación se debe a una serie de cuestiones como son las siguientes: Razones Políticas. de que el aparato fonador de los Neanderthales les permitiera tener un lenguaje articulado tan complejo como el nuestro. En general. Este progreso técnico en el modo de fabricar herramientas cada vez más complejas es un hecho que sugiere la existencia de alguna manera de comunicar y de transmitir informaciones simbólicas e indirectamente podría ser una evidencia de que el origen del lenguaje está ligado ya los Homo Habilis. Otro tipo de estudios sobre el origen del lenguje provienen no tanto de la paleontología como de la psicología. al menos en sus formas primitivas y menos desarrolladas. La universalidad del lenguaje y la gran diversidad de los modernos idiomas indican que. Según los estudios etnolingüísticos de las lenguas modernas. como dijimos anteriormente. pues todos ellos son órganos “blandos”. Ese criterio parte de la consideración de que existe una lengua madre de la que derivan otra serie de lenguas que quedan emparentadas entre sí y de las cuales a su vez pueden surgir otras lenguas y así sucesivamente de modo que cada lengua tendría su árbol genealógico. Las primeras muestras de un lenguaje escrito pertenecen ya a las culturas agrícolas del Neolítico (por ejemplo. el lenguaje oral es muy antiguo. que sugieren que el aparato verbal humano no se perfeccionó hasta que la transición del Homo Erectus o de los primeros Sapiens arcaicos al Homo Sapiens Sapiens estaba ya muy avanzada. por ejemplo. Hay serias dudas. Los recuentos más restrictivos señalan solo unas 3. ¿Cómo clasificar las Lenguas del Mundo? En lingüística suele usarse como criterio para clasificación de lenguas del mundo el genético.000 lenguas. De todos modos. revelan que éstan cambian muy lentamente pero se pueden clasificar por familias correlacionadas con los principales grupos étnicos humanos y sus migraciones históricas. Causas Geográficas. pero esta es una hipótesis muy discutida en la actualidad. ya que se dan diversos nombres a una misma lengua. los pueblos cazadores-recolectores no han tenido necesidad de desarrollar la escritura. ¿Cuántas lenguas hay actualmente? No existe acuerdo sobre el número de lenguas existentes. Los recuentos más permisivos hablan de la existencia de 5.000 lenguas. semejanzas entre sí. Ejemplo: El Indoeuropeo es una lengua que pertenece a un pueblo que según unos habitaba en la zona del Caucaso y según otros estaba entre Polonia y Rusia. Y que desde esa posición se fue extendiendo por diversas zonas en las cuales el Indoeuropeo acabó convirtiéndose por evolución en diferentes lenguas que se extendieron y volvieron a fragmentarse y así sucesivamente. Llegó a la península Itálica donde surgió derivado de una transformación del indoeuropeo donde surgió el latín y que se extendió a diferentes zonas conocida como la Románica que originó el español, el francés, el portugués... Partiendo de esto podría pensarse que sería fácil y atractivo clasificar todas las lenguas del mundo en unas cuantas familias. Sin embargo eso tampoco puede hacerse tan fácilmente por varios problemas: El primero porque se tiene que entender que, lógicamente, las lenguas más y mejor estudiadas por la ciencia desde hace siglos son las de las familias Indoeuropeas. No todas las lenguas están igualmente bien estudiadas. En el caso de las lenguas Indoeuropeas tenemos ya muchos estudios hechos que nos permiten definir la organización de esta familia sin dar lugar a equívocos. Sin embargo eso no se repite apenas fuera de la familia indoeuropea. En Africa la mayoría de las lenguas son ágrafas (carente de escritura) y no podemos recuperar tan fácilmente su historia, es decir, no podemos recopilar datos para ver su evolución. Por tanto no podemos estar seguros en estos casos que las lenguas estén emparentadas.El hecho de no conocer bien su Historia y las relaciones culturales entre los diversos pueblos africanos nos puede llevar a errores de apreciación que podrían ser bastante graves . E. Ecumenismo: capacidad de adaptación al medio y expansión por todo el planeta. Gracias a su excepcional inteligencia, el ser humano parece capaz de adaptarse a casi cualquier medio-ambiente sin depender tanto de los complicados procesos de selección y mutación que hacen surgir las pre-programaciones instintivas mediante las que las diferentes especies animales adaptan su conducta a las circunstancias ambientales concretas en las que les ha tocado vivir. En efecto, como hemos dicho ya, el hombre prácticamente carece de instintos, no está tan “programado” o robotizado en su conducta como los animales inferiores, y por eso es tan flexible en su comportamiento (o dicho de otro modo, tan capaz de aprender de sus errores). El aprendizaje y la inteligencia son mecanismos de adaptación al medio mucho más rápidos y eficaces que las pre-programaciones instintivas. Si a esto le unimos la capacidad de aprender y transmitir conocimientos adquiridos culturalmente que nos proporciona el lenguaje, entenderemos perfectamente dos hechos muy significativos en nuestra especie: 1. El hecho de que hayamos colonizado prácticamente todas las regiones del planeta (ecumenismo) desde que los primeros “Homo Erectus” abandonaron Africa para 105 extenderse por todo el mundo. Hay muy pocas especies animales de las que se pueda decir lo mismo. 2. El rápido progreso técnico y cultural que se observa en nuestro género y, concretamente, en el Homo Sapiens desde la prehistoria hasta nuestros días. No hay más que comparar los miles de millones de años que necesitó la selección natural para dar lugar a la aparición del hombre con lo conseguido por la selección cultural desde que aparecieron los primeros homínidos inteligentes (hace, como mucho 6'5 millones de años) para darse cuenta de que, con la inteligencia humana, surgió algo radicalmente “nuevo” en la evolución. 106 Las Migraciones humanas y la colonización del globo Con el ir y venir de los hielos el horizonte cambiaba lentamente. Los animales herbívoros se trasladaban hacia el norte y con ellos los que les daban caza. Los homínidos salieron de África en varias ocasiones y llegaron a Asia y Europa. Nuestra especie, a partir de entonces, se repartió por todo el globo y comenzó a adquirir diferencias locales, como el color de la piel y otros rasgos. Había que adaptarse a nuevos entornos, somos pues producto de los cambios climáticos y las migraciones. El entorno de la era glacial era muy diferente al de ahora. Existían muchos animales exóticos que hoy ya no existen aunque algunos otros aún perduran. Grandes leones y tigres dientes de sable, mamuts, osos de las cavernas, hienas, lobos, alces gigantes... había que cazar y no ser cazado. En esta lucha diaria los seres humanos fueron abriéndose paso. Por el camino encontraron a otros homínidos que ya vivían en las tierras por las que pasaban, como los neanderthales en Oriente próximo y Europa. Sin duda la historia de este encuentro tuvo que ser increíble, dos diferentes especies inteligentes encontrándose cara a cara y conviviendo durante al menos 10.000 años, aunque esta historia ya está reflejada en otro apartado de la web “nuestro encuentro con ellos y su destino”. Las migraciones no fueron un fenómeno intencionado. Sin saberlo, los seres humanos se adentraron en nuevos territorios en busca de recursos siguiendo la pista de los animales. Aunque muchas especies de homo han viajado por el mundo empujados por los ritmos glaciares, ha sido en estos últimos 100.000 años cuando se ha convertido en un fenómeno a escala mundial. Alrededor de esta fecha están datados los fósiles más antiguos de sapiens sapiens fuera de África, en el Levante mediterráneo. Europa fue poblada hace unos 40.0000 años, Australia 50.000 o probablemente más, y hace unos 18.000 años se llegó por Beringia 107 hasta Norteamérica. Todas estas fechas son aproximadas, ya que se basan en los fósiles más antiguos encontrados, pero probablemente sean más antiguas. Los grupos humanos fueron andando o navegando hacia delante de tres a cuatro kilómetros por generación. Encontraron muchos paisajes diferentes a lo que conocían a los que tuvieron que adaptarse para sobrevivir, adaptaron no ya la forma de vida, sino hasta los propios cuerpos, para aguantar el frío o el calor, la falta de luz solar o el exceso de la misma, de ahí nuestra variedad en las razas. Aunque muchos otros homínidos se movieron por Europa y Asia recorriendo grandes distancias, los sapiens sapiens lograron imponerse gracias al desarrollo de su cerebro, que les permitió elaborar nuevas estrategias de supervivencia en lugares donde otros no pudieron hacerlo, como en las regiones árticas. Quince mil años antes de que llegaran a Europa ya habían cruzado las aguas hacia la actual Australia y Nueva Guinea, atravesando 90 km. de mar abierto en algún tipo de embarcación. Algunos milenios después se cruzaba el actual estrecho de Bering que entonces era una lengua de tierra que unía los dos grandes continentes de Asia y América. El éxito de esta nueva especie se manifestaba por su rápida expansión por todo tipo de hábitats. En Asia oriental el homo sapiens sapiens desarrolló características propias. El homo erectus perduró en estas tierras hasta hace aproximadamente 10.000 años a.C. Los útiles de hojas (modo 4) que aparecieron en Europa con el sapiens sapiens no fueron introducidos en Asia oriental y sí los choppers (Modo 1). No hay muestras del desarrollo del arte, de prácticas funerarias, vida ritual o uso de astas ni huesos de animales en Asia y sí en toda Europa y también Oriente medio. En el este, sur y sureste de Asia sí existieron humanos modernos, pero ¿por qué no llevaron consigo las nuevas tecnologías líticas?. La razón aún se desconoce. 108 En el sureste de Asia vivieron muchos humanos. Vietnam cuenta con dos yacimientos muy importantes (Son Vi y HoaBinh) de 18.000 años de antigüedad el primero y 14.000 el segundo. La tradición lítica de Hoa-Binh se extendió por Filipinas y Sumatra. Poseían alfarería, como se descubrió en la cueva de los Espíritus (Tailandia). Los yacimientos del sur de Asia aún no han sido bien estudiados ni explotados, pero se sospecha que se encuentren humanos más antiguos de los que hasta ahora se piensa. Lo más asombroso si cabe es la migración tan temprana hacia Australia y Nueva Guinea (la antigua Sahul). Los humanos que vivían en Indonesia fueron los primeros marineros, ya que no existían lenguas de tierra para llegar a pie a donde llegaron. No existen pruebas suficientes de estas embarcaciones, en parte porque se trataría de materiales perecederos y en parte porque todos los asentamientos de la costa han desaparecido bajo las aguas al elevarse el nivel del mar tras la glaciación. Sí se sabe que llegaron hasta nada menos Tasmania, la isla más meridional de este continente, hace unos 30.000 años. Los primeros ocupantes de Sahul fueron pequeños grupos de individuos que desembarcaron en diferentes lugares de la enorme isla. Se piensa esto porque existen diferencias significativas entre los pobladores de Nueva Guinea y los aborígenes australianos. De esta forma la hipótesis vigente actualmente es que grupos diferentes desembarcaron en momentos y lugares diferentes de Sahul y formaron poblaciones aisladas culturalmente que se adaptaron a condiciones diversas. Digo que es la hipótesis de momento vigente porque se están realizando descubrimientos que podrían sorprendernos con otros resultados totalmente diferentes. Habrá que esperar la confirmación de los mismos. Es una lástima que los primeros asentamientos no se encuentren jamás. En Europa oriental y Asia nororiental el panorama era muy distinto. Las extensas tundras de Siberia también fueron ocupadas por gentes que procedían de Europa, cazadores en busca de rutas migratorias de renos, mamuts, bisontes... Se fueron adentrando cada vez más hasta llegar a los confines del continente asiático. Fabricaban útiles de piedra diferentes a los de Europa en materias primas, ya que las condiciones con las que se encontraron fueron diferentes. Llegaron hasta los actuales países de Mongolia, China, Corea y Japón. En Asia central la población aumentó y obligó a ir hacia el norte y a mayor altitud en las montañas. Así, Siberia y Asia nororiental se habitaron por dos grupos distintos. El primero de ll f l d M l’t Af t t bl i l d d d ll B ik l h 109 la zona. La cultura jomon de Japón de 12.500 años de antigüedad, se basaba en la pesca y en los recursos marinos. Este pueblo se hizo sedentario en las costas y fabricó utensilios de barro de forma muy precoz para cocinar moluscos y plantas. Hubo dos momentos en el último periodo glacial en que se desecó el estrecho de Bering situado entre Asia y América hace entre 50.000 y 40.000 años y hace entre 25.000 y 14.000 años. Los grupos de humanos lo atravesaron en la segunda fase ya que los útiles más antiguos encontrados en Alaska poseen 15.000 años. La técnica de estos útiles es muy similar a la de la cultura de dyukhatoi de Siberia oriental. A partir de Alaska, en poco tiempo, se fue poblando toda América de norte a sur, hasta llegar a los confines de la misma en la Tierra de Fuego. Ocuparon desiertos, amplias llanuras, selvas, altiplanos y surgieron también importantes civilizaciones de forma aislada al resto de la humanidad. Hacía mucho tiempo que los neanderthales vivían en el continente europeo cuando el sapiens sapiens se topó con él. Los neanderthales no se adentraron por la tundra de Europa oriental ni Siberia, o por lo menos no se han encontrado huellas de ellos. Se piensa que las armas llevadas por los nuevos seres humanos eran más eficaces para poder desenvolverse por estos parajes tan inhóspitos en los que el invierno duraba nueve meses. Había que fabricarse además prendas de vestir especiales ceñidas al cuerpo. Se han encontrado agujas de hueso para este fin solo asociadas a nuestra especie. En este medio hostil no había árboles para hacer fuego ni construir refugios ni guarecerse del aire en los en bosques. Con la invención del propulsor se pudo dar caza a animales en estampida a mayor distancia sin arriesgar la vida, una forma de caza que no practicaba el neanderthal. En el norte de Europa, cuando el hielo comenzó a fundirse hace entre 15.000 y 8.000 años, las tierras comenzaron a liberarse de su peso, los suelos fueron colonizados por líquenes, musgos, helechos y más tarde árboles, que lo prepararon para la llegada de otros animales, entre los que estábamos nosotros. Los bosques supusieron otro reto a superar, pues la caza era diferente a la que se realizaba en las tundras. Algunos grupos humanos fueron hacia el norte y otros se quedaron y adaptaron a las nuevas tierras, que presentaban una gran cantidad de recursos para vivir. En las tundras del norte y el este se podía aún mantener una ancestral forma de vida que en el centro y sur del continente desaparecía rápidamente. En las actuales Holanda, Bélgica y norte de Alemania se desplazaron los cazadores de reno. Los únicos árboles que sobrevivían en el suelo helado eran el abedul y el sauce. Conformaron lo que se denomina cultura hamburguense de 17.000 a 12.000 años de antigüedad. Sus puntas de lanza eran toscas y utilizaban cuchillos con mango de asta de reno para trabajar pieles. Después, hace 10.000 años, se encuentran más yacimientos asociados a la cultura de Federmesser. Sus puntas de lanza en forma de pluma son muy características. Esta cultura se fue desplazando cada vez más ala norte y alcanzaron Escandinavia cuando ésta se liberó del hielo realizando breves estancias en ella. Los cazadores de reno del norte siguieron las línea de costa hacia el norte (Fosna, Noruega) llegaron hasta la península de Kola y Nordland, fundando la cultura komsa que perduró hasta el año 2 000 110 es decir. Más tarde la mayor parte de Europa comenzó a adoptarse la ganadería y la agricultura necesarios para poder subsistir al aumentar la población. habilidades. En el resto de Europa. los cuales. Como hemos dicho ya esta forma de adaptación es más rápida que la selección natural y por eso suele dársele el nombre de “progreso” (por oposición a la evolución . se observa “cambio”) pero sería más apropiado denominarla “selección cultural” pues no implica ningún prejuicio etnocéntrico acerca de la presunta superioridad de la cultura occidental sobre las demás.La selección natural: que puede definirse como la selección que efectúa el medio ambiente sobre la información codificada en los genes. en la que más que progreso. Por todo ello suele ser común distinguir entre dos conceptos: 1. pues en efecto. tanto o más que la propia naturaleza. Ambos tipos de informaciones sólo se transmiten a las generaciones posteriores si son útiles de algún modo para la adaptación y la supervivencia. la “cultura” es el conjunto de informaciones aprendidas (tradiciones. en nuestra “segunda piel”.C. son mucho más flexibles y eficaces que los reflejos y los instintos en la resolución de los problemas que afectan a la supervivencia. Mientras que la naturaleza podría definirse como el conjunto de informaciones genéticas que determinan nuestra forma de ser. animales y plantas invadieron las tierras europeas la población humana aumentó considerablemente por la bonanza existente y comenzó a asentarse de forma cada vez más permanente.a. 2. costumbres. sólo se enseña a las jóvenes generaciones aquellos aprendizajes que han sido útiles para supervivencia del grupo en su medio ambiente. la cultura) explica lo que hay en esos circuitos. La selección cultural (o el progreso): que puede definirse como la selección que efectúa el medio ambiente sobre la información codificada en los circuitos neuronales del cerebro humano a lo largo de generaciones. Al final del tema (ver el último apartado. prácticas. creencias. los genes explican cómo son nuestros circuitos nerviosos. convirtiéndose. valores etc) adquiridas socialmente mediante el que un determinado grupo humano se adapta colectivamente al medio ambiente en el que vive. hace 4. Como dice Marvin Harris. titulado: “El despegue cultural”) hemos incluido un breve resumen de las principales etapas de la evolución cultural del hombre. para sobrevivir. Muchos de estos asentamientos han desaparecido bajo las aguas para nuestra desgracia. Surgimiento de la “cultura”: el hombre como “ser cultural”. El Ártico fue la ultima parte del globo poblada. cuando los bosques. la cultura determina nuestra personalidad.500 años. por así decirlo. esto es un “animal”. en esta definición lo más destacable es el concepto de “adaptación al ambiente ” por medio del aprendizaje y de la inteligencia. como hemos dicho ya. F. De todo lo dicho anteriormente se desprende que el hombre es un ser “cultural”. aunque no por ello deje de ser un ser “natural”. En este sentido. sino en los circuitos neuronales de los que dependen la memoria y el lenguaje. No obstante. sobre todo en las costas. 111 . pero algo más (la información aprendida. El hombre es una criatura que. pero esa información ya no se codifica en el código genético. necesita almacenar y transmitir gran cantidad de información. y rechazan el materialismo social. seriales y debates. que significa cultivar. etc. como los concursos.¿QUÉ ES CULTURA? La palabra “cultura” deriva del verbo latino “colere”. viajes: “Esta persona está muy cultivada”. Por otra parte. actividades. • Significa “Conocimiento”. Esta metáfora dio pie a hablar del cultivo del alma. desde aquellos que configuran el nivel de cultura superior. También desde hace tiempo se habla en nuestro siglo de la irrupción de una “cultura de masas”. como salidas del núcleo familiar. científico.. el origen étnico.Los grupos sociales alternativos. que en latín significa agricultura. . hasta los que representan el nivel cultural más bajo. en cada cultura concreta se puede hablar de subculturas.. arte. que permite el consumo extensivo e inmediato de productos culturales de diversa calidad. y su educación con el cultivo de ese campo. agricultura. 1. charlas. reuniones. Ejemplos: .Las tribus urbanas (skins. La contracultura se entiende como un movimiento de rebelión contra la cultura hegemónica. Con el tiempo se empezó a comparar el espíritu de una persona ruda con un campo sin cultivar. grado de desarrollo científico e industrial. costumbres. industrial en una época o grupo social” Dice el DUE “Conjunto de características. punkies…). arboricultura. creencias e ideas de una comunidad humana. sectas etc: Grupos sociales que actúan de forma violenta y delictiva. de un país o de una época” Todas las definiciones anteriores de cultura hacen referencia a la vida. Originariamente pues. En el siglo XIX la palabra “cultura” fue asociada a las actividades lúdicas que las personas bien educadas realizaban. transmitida por los medios de comunicación. “cultura” quería decir “agricultura”. la clase social. Intentan desestabilizar la sociedad transgrediendo las leyes. .CULTURA Y CULTURAS DEFINICIONES DE LA CULTURA • Significa “Cultivo”. el conjunto de saberes que una persona ha adquirido a lo largo de su vida por su experiencia. Dice el DRAE: “Conjunto de modos de vida y costumbres. Estos grupos intentan encontrar un sentido a la existencia a través de distintos medios. Dentro de cada cultura existen diferencias que vienen dadas por la edad.Las mafias. ideas. Una forma de este verbo es “cultum”. el nivel socioeconómico. “culto” y “cultivado”. heavys. Es decir. o cultivo de las aptitudes propias del ser humano. Este sentido ya no se emplea salvo en compuestos de tipo culto como apicultura. características y grados de desarrollo artístico. • DUE (Diccionario del uso Español). formadas por adolescentes preocupados por descubrir una identidad que ni la sociedad ni la familia les proporcionan. 112 . . estado social. En este sentido hablar de un ser “cultivado” nos lleva a pensar en alguien que ha sido instruido o educado en una “persona culta”. • DRAE (Diccionario de la Real Academia Española). El adjetivo latino “cultus” se refiere a la propiedad que tiene un campo de estar cultivado. Vienen a definir la cultura como el conjunto de los productos materiales y espirituales de una determinada sociedad o comunidad humana. . una orientación. la acción de los habitantes de las islas Andaman (los andamanenses). Esto es así porque nacimos en una cultura concreta en la que nuestros mayores nos educaron tanto consciente como inconscientemente desde que eramos niños: es por ello por lo que incorporamos esta cultura a nuestra personalidad y vemos el mundo guiados por ella. Por lo tanto no hay hombre sin cultura ni cultura sin hombres. Pero si bien todos poseemos cultura.. el raciocinio. tenemos que hablar de la existencia de culturas diferentes. se refieren tanto a sus técnicas productivas. ambos necesarios entre sí.. pero también es creación.La cultura es información. . Existen muchas definiciones de cultura. Los siguientes rasgos del concepto de cultura destacan las características que algunas de las teorías de la cultura más relevantes le atribuyen: .2.La cultura da “respuestas” para satisfacer las necesidades y los deseos humanos. valores. de bárbaras. como a sus formas de organización social. ya sea hombre o mujer. por ejemplo. cuando los antropólogos describen las culturas de los diversos pueblos. calificándo los comportamientos y las creencias de otros pueblos de ridículas. las más "aceptables" y "normales" y miramos con extrañamiento la conducta y las costumbres ajenas. ETNOCENTRISMO Y RELATIVISMO CULTURAL Los únicos portadores de una auténtica cultura son los hombres ya que son los únicos animales que poseen las propiedades necesarias para crearla y para sustentarla. ya que cada uno.. somos cultura creadora en acción. . Incluso más de uno se podría sentir incómodo ante tal manifestación de efusividad emotiva.La cultura es el resultado del quehacer histórico de los diversos grupos de seres humanos. de incivilizadas. como miembro de una sociedad determinada detenta una cultura específica.!!!.. ni siquiera de alegría.. Los antropólogos distinguen entre cultura material y cultura mental. etc. Este hecho se relaciona con un concepto básico en antropología que es el de etnocentrismo. Existen ambos en un interjuego dialéctico de ida y vuelta. cada una acentuando un rasgo u otro de la misma. los cuales lloran profusamente ante la llegada de un pariente o amigo. Desde una perspectiva antropológica no se puede hablar del hombre sin la cultura. una forma de ver el mundo y de interpretar la realidad. Estas propiedades únicas son el lenguaje (uso de símbolos) y un sistema nervioso complejo con funciones cognitivas elevadas como la memoria. etc. creencias. el cual puede definirse como la tendencia considerar que nuestra sociedad es "el ombligo del mundo" y que se manifiesta como la predisposición a considerar que las únicas costumbres.Las culturas son sistemas de símbolos compartidos que proporcionan un sentido a nuestra vida. etc verdaderamente humanas y normales son las del propio grupo. . según aprendimos a verlo desde la más tierna infancia de modo que normalmente no somos conscientes de cómo nos condiciona..La cultura es un modo superorgánico de adaptación al medio. e incluso es común entre nosotros la frase "los hombres no lloran.La cultura es factor de humanización. . Por eso. -ANTROPOLOGÍA CULTURAL La antropología cultural es la ciencia que estudia la cultura. Por esto nos resulta extraña.".. a sus creencias. se aprende y se transmite. Nuestras conductas nos parecen las más "lógicas". Nosotros estamos "acostumbrados" a no manifestar excesivamente nuestras emociones. ya que se dedica a comparar los distintos modos de vida de los humanos.Muchos grupos humanos se autocalifican como "personas" y niegan ese calificativo a los 113 . a sus costumbres. ponemos de manifiesto nuestro propio concepto de "humanidad" Aquí tenemos un curioso ejemplo de lo que significa verse desde los "ojos culturales" de otros. Así.. existe: el tiempo. En este caso se trata de nuestro concepto del tiempo. como una especie de negativo fotográfico. explota un espantoso y clamoroso estrépito.) sienten pasión por una cosa que no podeis comprender y que. de la misma forma que nosotros cortamos el interior de un coco con el machete. o el tiempo corre. pero creo que debe ser una enfermedad. Todos juntos. Sorprendente. Todos quedamos un poco sorprendidos -pese a la sonrisa de suficiencia que se nos escapa. sin embargo. entonces. queda indicado por dos pequeños dedos sobre la cara de la máquina y entonces grita y un espíritu hace chocar el hierro en su interior. en su estima. observamos que es algo peculiar: se utiliza para referirse a todo aquél que no pertenece a la propia cultura. poco más que animales salvajes e incivilizados. plana y redonda bajo sus vestidos. en lenguaje samoano). Se lo toman muy en serio y dicen muchas tonterías sobre él. Los papalagi (. necesitas sesenta minutos y muchos. una máquina que les dice la hora. nos definimos a nosotros mismos y. otra hora se ha esfumado!" y. He dicho que es una enfermedad porque cuando el hombre blanco desea hacer alguna cosa. Sí. Lamentos comunes entre la gente blanca son: el tiempo se desvanece como el humo. la clasificación que cada cultura hace de “sus bárbaros” revela qué es lo que entiende por “civilizado”.miembros de otros grupos humanos. Es común a toda cultura tener su propia concepción del “bárbaro”. ponen una cara sombría. Nunca he podido comprender esto. Nombrará miles de cosas que se llevan su tiempo. Los papalagi nunca están satisfechos con su tiempo y culpan al Gran Espíritu por no darles más. Son denominadas segundos. y lo cortan a trozos. A pesar de que nunca habrá más tiempo entre el alba y el ocaso. atada a una cadena de metal pesado. o hacer el amor con su amiga. frecuentemente se priva de la alegría porque es incapaz de encontrar el tiempo. esto no les resulta suficiente. minutos u horas. la visión de los otros nos hace pensar en nosotros mismos. Hombres y mujeres e incluso niños demasiado pequeños para caminar. sin embargo. dame un poco más de tiempo. “humano”. Tuavii de Tiavea (jefe samoano) describe a su manera conductas y actitudes "civilizadas" de los individuos de una sociedad europea o industrializada (los llamados "Papalagi" u hombres blancos. cuando una parte del tiempo ha pasado. por oposición. por contraste. muchos segundos. como los grandes barcos que vosotros conoceis. Y. Para hacer una hora. Es ésta una historia increíblemente confusa de la que yo mismo no he entendido aún los puntos más sutiles porque es difícil para mí estudiar esa tontería más de lo necesario. Malhumorado y balbuceando soportará un trabajo que no tiene ganas de hacer. por extrapolación. Cada parte tiene su nombre. Hay también grandes máquinas del tiempo sobre el suelo dentro de las cabañas o colgando de una gran casa para resultar más visibles. Se lo enseñan acercándoles la máquina a las orejas para despertarles la curiosidad.. los papalagi se lamentan: "¡Terrible. Estas máquinas son tan ligeras que pueden levantarse con los dedos y llevan una maquinaria dentro de los estómagos. cuando. no son plenamente humanos sino "cuasi-humanos". llevan una máquina pequeña. los cuales. que no le proporciona placer y al que nadie le obliga si no él. como norma. difaman a Dios y a su gran sabiduría dividiendo cada nuevo día en un complejo patrón. de súbito. cuando por ejemplo su corazón desea caminar al sol o navegar en un bote por el río. Pero. colgada alrededor del cuello o la muñeca. definiendo al bárbaro.. Pero los papalagi le atribuyen mucha importancia. Ahora bien. Si entendemos éste término en un sentido amplio. porque inmediatamente después comienza una nueva hora. Leerla no es fácil.con estas observaciones y valoraciones. 114 . a la propia civilización. Cuando en una ciudad europea ha pasado una parte del tiempo. Inevitablemente. como la de alguien que vive una gran tragedia. forman una hora. Cuando este ruido del tiempo pasa.. Siempre quieren mantenerlo en sus brazos. el papalagi lo perseguía reprendiéndole "¡Ya está bien. Este hombre. Una vez vi la cabeza de un hombre a punto de estallar. La gente pasaba a su lado y lo ignoraba. sino que corren detrás con las manos abiertas. Si hay alguno entre vosotros que no tiene tiempo ¡dejadle que hable! Nosotros tenemos tiempo en abundancia. pisémoslas y digámosles que hay más tiempo entre el alba y el ocaso del que un hombre normal puede gastar". ¡Oh. Por eso la gente corre por la vida como una piedra lanzada. Parece que piensen que un hombre que camina rápido es más valiente que otro que lo hace poco a poco. Se suponía que éste respiro era una pérdida considerable que nunca podría recuperarse. pero no era feliz. nunca lo hemos perseguido o cortado a trozos. estimados hermanos!. me has robado mucho tiempo! Un hombre que no respeta el tiempo es una pérdida de tiempo". por consiguiente. siempre estamos satisfechos con el tiempo que tenemos. Nunca nos ha dado preocupación o pesar. Cuando alguien los para. En otra ocasión vi un papalagi que tenía tiempo. El criado tuvo que abandonar la cabaña. sólo por ganar tiempo ¿Y para qué sirve todo este trabajo y todos estos problemas? ¿Qué hacen los papalagi con su tiempo? No he recogido nunca suficientes datos. incluso si no sabemos la cantidad de lunas gastadas. no tengo tiempo. Este hombre tenía tiempo. vi sus ojos girar sobre sí mismos y su garganta que se ensanchaba. mejor utiliza bien tu tiempo". Cojamos sus pequeñas y redondas máquinas del tiempo. era pobre. Estar poseído es una terrible enfermedad que la medicina del hombre no puede curar y que contagia a muchos otros y los vuelve profundamente infelices. lo hemos apreciado como es. porque han perdido el tiempo. Ponen ruedas de hierro bajo sus pies y dan alas a sus palabras.descubre que de hecho. pero según sus palabras y sus gestos se diría que están invitados personalmente por el mismo Gran Espíritu a un gran fórum. sin embargo. No se permiten malgastar el tiempo tumbados al sol. nosotros nunca nos hemos lamentado del tiempo. No entendí eso. 115 . Caminan poseídos como si estuvieran presos de un aitu y en cualquier lugar que aparezcan provocan desastres. sólo porque tratan de aferrarse a él. lo han maltratado con sus prácticas bárbaras. lo reprenden malhumorados diciendo: "¿Por qué me has parado?. sucio y despreciado. En Europa hay poca gente que tenga realmente tiempo. No dejan que el tiempo venga a ellos. Sabemos que conseguiremos nuestros objetivos a tiempo y que el Gran Espíritu nos llamará cuando entienda que es nuestro final. La mayoría camina mirando al suelo y balancean los brazos para llevar mejor el paso. Creo que el tiempo se les escurre de las manos como una serpiente deslizándose por una mano húmeda. porque su paso era lento y seguro y los ojos parecían tranquilos y amistosos. movió la cabeza y dijo tristemente: "Nunca he sido capaz de utilizar bien mi tiempo. Pero el tiempo es tranquilidad y paz amorosa. Nosotros hemos de liberar al engañado papalagi de sus desilusiones y devolverle el tiempo. no pedimos más del que hay y siempre tenemos suficiente. los papalagi intentan ampliar el tiempo tanto como pueden. abierta como la de un pez moribundo. Cuando le pregunté cómo se había producido eso. Algunos papalagi dicen que nunca tienen tiempo. por eso ahora soy pobre". gozo de descansar y de yacer imperturbable en una alfombra. Los papalagi no han entendido el tiempo y. hacerle y dedicarle canciones e historias. y cómo movía los brazos y gritaba sólo porque su criado había llegado un poco más tarde de lo que le había prometido. sí que tiene tiempo o los otros se lo dan -los papalagi se dan con frecuencia tiempo unos a otros y ningún regalo es más precioso que ésteentonces descubre que no sabe qué hacer durante este tiempo en particular o que se encuentra demasiado cansado de su trabajo sin alegría. Y siempre está dispuesto a hacer cosas mañana porque hoy no tiene tiempo. Tal vez nadie. Con todas sus fuerzas y todas sus ideas. el relativismo oculta el hecho de que existe una "evolución" o progreso cultural que en la civilización industrial occidental nos ha conducido -pese a todas la críticas que se le puedan realizar. por extraño. Podemos entender. por dos razones: .desempeñar las mismas tareas que el hombre. una actitud tan infantil como el narcisismo individual. y valores compartidos por aquellos que comparten una misma herencia cultural. Las conductas. el canibalismo. En suma. nuestro absurdo concepto del "tiempo"tendríamos mucho que aprender de otras culturas. cumplen una función de brindar seguridad y cohesión a los grupos humanos. el relativismo cultural es en realidad insostenible. la carne es suficientemente abundante como para no necesitar comerse al prójimo. si esta afirmación se toma en serio. los ancianos no representan (o no deberían representar) ninguna carga económica para nadie y las mujeres pueden -gracias a las máquinas. en una tribu de cazadores recolectores o en una sociedad agrícola. Por tanto. "todo vale". el "relativismo" constituye una forma más refinada de "racismo": como el choque cultural es inevitable. así como de reconstituir los nexos sociales existentes entre sus miembros. debemos notar que. la magia. le brinda una gran seguridad en sí mismo que. Sin embargo. indudablemente. lo que. podemos (y debemos) esforzarnos en explicar esos y otros muchos comportamientos extraños. Lo contrario del etnocentrismo es el llamado "relativismo cultural" . lo mejor es que cada pueblo evite el contacto con las otras comunidades humanas. simplemente. los niños inválidos o mentalmente retrasados pueden sobrevivir y llevar una vida digna si se les presta el sufuciente cuidado. la mujer se halle subordinada al varón por causa de la importancia que tenía en estas sociedades la diferencia de fuerza física entre ambos sexos. En efecto. creencias. Según el relativista no hay nada universal. el tabú del incesto o del parricidio) . Podemos comprender que.que muchas de sus características son anacrónicas y han sido históricamente rebasadas por el desarrollo económico actual. Podemos entender que los aztecas practicaran el canibalismo para suplir una dieta insuficiente en proteínas y que los ancianos japoneses decidieran dejarse morir en el monte antes que constituir una pesada carga para sus familias. que por nuestra causa el mundo ha cambiado mucho (tanto para bien como. Pero debemos añadir que. Afirmar que hemos "progresado" más que los demás no significa negar o no reconocer los valores de otros pueblos .). -sin que esto suponga una absoluta depreciación de sus valores culturales. concretamente para las convicciones éticas y morales de 116 . quizá para mal.El etnocentrismo es una especie de "narcisismo colectivo". no hay ninguna norma de comportamiento universalmente válida para todos los seres humanos: todas las normas. inevitablemente.. que es lo que los antropólogos llaman rasgos “universales culturales” (por ejemplo.Porque existen unos rasgos comunes a todas las culturas. el vudú. porque cualquier persona exige universalidad e intersubjetividad para algunas de sus convicciones morales. restringiendo al máximo las migraciones. agricultura etc ) y.. tiende a perderse en contacto con otras culturas y otras formas de entender el mundo. Se llama relativismo a la convicción de que la calificación moral de una acción como buena o mala depende de cada cultura o de cada grupo. en una sociedad tan guerrera y belicosa aquellos niños tenían escasas oportunidades de sobrevivir. por otra parte. Comprender no es lo mismo que justificar.. ya no lo tienen. (aunque ayude a perdonar y colabore a ese necesario "diálogo entre culturas" del que hablábamos antes): muchas cosas que tenían sentido hace siglos. por ejemplo. es decir. De tal manera. pero no debemos olvidar que nuestro contexto es hoy muy distinto: en nuestra industrializada y tecnificada "aldea global". Ahora bien. precisamente por ello podemos decir. injusto y aberrante que nos pueda parecer (por ejemplo: los sacrificios rituales humanos. resulta imposible establecer un diálogo entre diferentes culturas. ideas etc son relativas a una determinada cultura y no pueden ser juzgados con los criterios de otra. la ablación del clítoris o la discriminación de la mujer en las sociedades musulmanas estarían plenamente justificadas dentro de sus respectivos contextos culturales y siempre que no pretendan imponerse fuera de ellos). ni nos da derecho a perder la capacidad de "autocrítica": en nuestra sociedad hay cosas muy mejorables y respecto a algunas de ellas -por ejemplo. que los espartanos practicasen la eugenesia (el infanticidio de los niños incapacitados) teniendo en cuenta que. además. valores. costumbres. en el fondo. cómo pensar. qué creer etc..Sobre todo. Esto no significa que la cultura occidental sea superior a las demás: significa.a unos niveles de bienestar y de ilustración que no se pueden negar a otros pueblos anclados en fases culturales anteriores ( caza-recolección. creencias. el individuo se asegura una cierta estabilidad y confianza ya que ante una situación determinada tiene siempre a su disposición un repertorio de conductas que le indican cómo actuar. en algunos aspectos. no hay ninguna cultura que sea superior a otra: es decir.Interculturalismo: cada cultura tiene su especificidad. Otro ejemplo nos lo brindan aquellos niños conocidos como "niños lobo" o "niños salvajes" y que son niños abandonados y criados con un mínimo de cuidados. de las costumbres higiénicas y alimenticias. la capacidad de autocriticarnos en nombre de principios que podamos considerar universalizables.Relativismo cultural: cada cultura ha de valorarse desde sus propios valores. un esfuerzo de comprensión. pero es preciso propiciar en diálogo entre ellas para que descubran los valores universales que les son comunes.Etnocentrismo: una cultura se considera superior y. Esto no es posible por una elemental cuestión de ética. por ejemplo. el hombre es el único en poseer cultura. exista una verdadera etica universal. es decir a la negación de la existencia de principios etico universales o universalizables. El niño desde el primer momento que llega al mundo entra en contacto con su cultura. como tratamos con seres humanos -y no con cosas o animales. la cual se hereda socialmente. por su parte supone asumir. pero. condenadas a llegar al callejón sin salida de la guerra y el enfrentamiento entre distintas cosmovisiones. El etnocentrista puede adoptar distintas actitudes: xenofobia.no podemos aplicar el método experimental directo y separar un bebé (por ejemplo. Desde esta perspectiva ninguna cultura se esfuerza o debe esforzarse por dialogar con las restantes. No se hereda con los genes el racismo hacia los judíos. El pluralismo. Todo esto va moldeando (aculturando) al niño. Así. lo que nos da derecho a criticar a otros pueblos no debe ser la conciencia de nuestra propia superioridad sino. El universalismo consiste en reconocer simplemente que cuando digo “esto es justo” debo plantearme si no vale solo para mí. para encontrar principios mínimos de convivencia común y para que aprendan a respetar lo que no comparten. la cultura se nos muestra claramente como una invención humana y una herencia social.) En el hombre no se heredan biológicamente la mayor parte de las conductas sino que son aprendidas dentro de una cultura determinada. Las únicas posturas moralmente válidas y socialmente útiles frente a la inmensa variedad humana son el pluralismo. Ante el hecho consumado de la diversidad cultural tanto el etnocentrismo como el relativismo no sólo son posturas moralmente criticables sino totalmente estériles en la práctica. que todas las culturas merecen respeto y. El interculturalismo es la posición más adecuada en la realidad. La herencia cultural se contrapone a la herencia biológica (la herencia de los rasgos físicos. etc. racismo.justicia. los cuales no han aprendido a hablar. así como de los instintos innatos y los reflejos. Pero aunque no exista en la práctica. HERENCIA CULTURAL Y HERENCIA BIOLOGICA Como se mencionó anteriormente. sino también si puede valer para cualquier otra persona a la que pudiera mostrar las razones que tengo para defenderlo en una situación racional de diálogo. el contacto con la madre. ni la forma de vestirse o el saludo con un beso en la mejilla sino que aprendemos cada una de estas cosas en algún momento de nuestras vidas. el interculturalismo y el universalismo. RESUMEN DE LAS ACTITUDES BÁSICAS HACIA OTRAS CULTURAS . ni 117 . Otra cosa es que. . chauvinismo y. ni la homosexualidad. Lleva a la falta de interés de unas culturas por otras y al "todo vale". estamos obligados a construirla: dicho de otro modo. principalmente. un bosquimano) de su cultura criándolo en otra o con el menor cuidado y asistencia posibles para saber como se desarrollaría su personalidad en estas condiciones (en cualquier caso sabemos que un bebé aislado de su grupo y privado de los cuidados y la educación materna normalmente muere sin remedio). medida de todas las demás. pero tenemos ejemplos suficientes de niños nacidos en una sociedad y criados por miembros de otra y que terminan siendo portadores de la cultura en la cual fueron criados. Las consecuencias son la incomprensión y la falta de respeto. más bien al contrario. Imaginemos en nuestra sociedad un parto y todos los aspectos que giran en torno a él y los primeros meses de vida de un niño: el bautizo. El interculturalismo signfica hacer todo lo posble por fomentar el diálogo y la mutua comprensión entre las diferentes culturas. Podríamos intentar demostrar experimentalmente lo anteriomente expresado. por lo tanto. aporofobia. . el baño diario. más allá de unas pocas normas básicas aceptadas por casi todos los pueblos. como mínimo. el aprendizaje del habla. que aunque no todo "vale" ni todas las culturas sean iguales. Es más. la mayoría de ellos. al intentar ser recuperados y aculturados dentro de un grupo han experimentado graves dificultades de adaptación (cuando no se han escapado.KASPAR HAUSER 118 . o han muerto). podemos decir que por un proceso de socialización o aculturación. "Los niños salvajes: ¿Mito o realidad?.han desarrollado determinadas conductas culturales de un modo espontáneo. En definitiva esto nos muestra que no se hereda biológicamente la cultura sino socialmente. el doctor Preu. profiriendo un agudo grito al quemarse. de repente. regimiento 6º de caballería". El capitán se desentendió del asunto y entregó al muchacho a la policía local. El olor de lo que se cocinaba le causó náuseas. 119 . en un lugar en el que no podía penetrar la luz del día.Entregó al primer transeúnte que lo vio unas cartas dirigidas "al capitán del 4º escuadrón. Y ambas concluían con el siguiente texto: "si no quiere conservarlo. hizo un examen exhaustivo al niño y presentó un informe del que se pueden extraer los siguientes fragmentos: "Este joven no es ni un loco ni un imbécil. Le gustaba jugar con un caballo de cartón (llamaba "caballo" a todos los animales. Fuera de eso replicó "no sé" a todas las preguntas que se le formularon. y casi se desmaya frente al jamón y la cerveza que le ofrecieron. Dos días después del interrogatorio. Allí fue llevado. largo cautiverio y falta de movilidad. Y así permaneció hasta el momento en que. Esto fue avalado por los resultados de su autopsia: lesiones en el cerebro y el hígado atribuibles a una mala alimentación.". trató de agarrarla. debe matarlo con la espada o colgarlo". En las cartas se repetía casi como una súplica la necesidad de transformar a su portador en un soldado de caballería. quizá considerándolo un ser vivo. Era capaz de pasar horas sentado e inmóvil y prefería la oscuridad. Mientras esperaba la llegada del capitán. el médico oficial del Tribunal civil de Nüremberg. Frente al capitán balbuceó: "quiero ser soldado como mi padre. puso decididamente "KASPAR HAUSER". exhibió la primera de las extrañas reacciones que habrían de convencer a muchísimas personas de que el forastero había permanecido la mayor parte de su vida aislado del mundo: interesado en la llama de una vela. Friedrich von Wessenig. Desde su más tierna infancia permaneció alejado de la sociedad y educado a escondidas de los demás. apareció entre nosotros".. Al proporcionarle un lápiz y pedirle que escribiera su nombre. así como "chico" a todas las personas).. y experimentó terror frente a un reloj de péndulo. pero es manifiesto que se le ha separado por la fuerza y con mayor crueldad de todo contacto con los hombres. Comió vorazmente pan y agua. estudió su caso y defendió la teoría del heredero suplantado. apartado y mantenido encerrado a favor de otro heredero. A las seis semanas hablaba con fluidez y podía leer y escribir. Pero Feuerbach murió en 1833. mi nombre es MLO". Esto lo hacía dormirse. por algún motivo. el que antes de herirlo. latín y ciencias. Una mazmorra oscura en la que no podía ponerse de pie. no sin antes decir: "No lo hice yo". para luego liberarlo son ningún motivo aparente? ¿ Por qué murió? . Kaspar Hauser se trasformó en una celebridad. 120 . sólo podía ser leída con ayuda de un espejo. y afirmando que un extraño lo había atacado en el parque. en los pulmones y el hígado. Un famoso abogado. Anselm von Feuerbach. un hombre se introducía en la celda y le enseñaba a escribir su nombre y las frases que diría al capitán. ¿De dónde salió Kaspar Hauser?. Tiempo antes de su partida. y cuando despertaba. le había entregado una nota en la que escribió: "soy de la orilla del río. siempre estuvo prisionero en un calabozo. Todas estas interrogantes forman parte de uno de los grandes misterios de la historia. Después de un tiempo. ¿quién o quiénes se tomaron el trabajo de mantenerlo oculto tantos años.. nace con una organización cerebral prácticamente inactiva. Por todo alimento recibía pan negro y agua. Ésa no fue la primera vez que atentaban contra su vida: cuatro años antes ya había sucedido algo similar: en octubre de 1929 lo encontraron inconsciente con una herida en la frente. Las dudas sobre su origen apuntaban a la nobleza que. hasta que lo soltaron. pero tres días más tarde Kaspar moría. no sin antes enseñarle a escribir su nombre. y al cabo de un tiempo pudo realizar una completa declaración acerca de sus primeros años de vida. La creencia popular sostenía que Kaspar era hijo ilegítimo de la casa real de Baden.. y poco después Kaspar apareció en casa de su maestro sangrando por múltiples heridas de arma blanca.. la frase estaba escrita de manera especular. Más tarde sobrevino un aprendizaje sorprendentemente rápido.. se encontraba aseado y cambiado. el más prematuro de toda la tierra.El enigma de Kaspar Hauser atrae aún en nuestros días. es decir. el muchacho se transformó en una atracción pública y la gente concurría a verlo comer pan en la celda. Cuando recobró el habla contó algo sobre un atacante enmascarado. quiso mantenerlo oculto durante todo ese tiempo. durmiendo sobre un colchón de paja. Los escépticos pretendieron hacerle admitir que se había apuñalado a sí mismo para reavivar el interés del público por su caso. Hauser siguió educándose y adquirió conocimientos de filosofía. fue encerrado en una mazmorra cuando tenía tres años. En suma. Y así permaneció entre 12 y 13 años. Según su relato. El niño sin socialización no es más que la esperanza de un ser humano. Para aumentar el misterio. y debe vivir con otros seres humanos para que se active su genoma. De vez en cuando su agua tenía un gusto amargo. ¿Por qué? Luego de este relato. La conclusión más obvia de todo esto es que el ser humano. sin sonidos y con alimento que alguien le llevaba mientras dormía. CULTURA Y CIVILIZACIÓN. los elementos de una cultura precisa. 1993).. resultan ser totálmente distinos. De lo anterior se desprende que la cultura es una manera particular de interrelación de los elementos integrantes. Cultura tiene un sentido más parcial y civilización más global. es decir a describir el conjunto de características culturales que diferencian a un grupo de los demás. y un organismo. La cultura es parte integrante de la naturaleza del hombre. al que ha conseguido dominar. a la vez. a la vez. pero el más común consiste en considerarla como la síntesis e los rasgos más generales a los que ha llegado un conjunto de culturas que guardan una relación entre sí. integran." es preciso matizar que la cultura no es una colección de rasgos y piezas sueltas. El hombre ha llegado a ser lo que es gracias a su característica peculiar de ser un animal cultural. las creencias. o psiqué (psquismo individual) que permite esta íntima cooperación. Sistema es algo más que la suma de las partes. Su cultura le permite evolucionar a un ritmo espectacular y sin estar sometido a una estrecha dependencia con el medio. no solamente tengo que enumerar los elementos sino que tengo que explicar cómo estan relacionados entre sí. oraciones. A diferencia de todos los demás animales. Con ella el hombre se va distanciando de todas las demás especies y las va sometiendo de tal modo que ya no evolucionará como ellas (adaptándose de un modo primordialmente biológico. Por lo tanto la cultura puede ser también definida como la suma total integrada de rasgos de conducta aprendida que son manifestados y compartidos por los miembros de una sociedad (Adamson Hoeble E. el derecho. Por este motivo el trabajo antropológico tiene su dificultad. CULTURA Y SOCIEDAD. es decir. oponen. Dos sistemas pueden tener los mismos elementos.Actualmente se habla de “civilización” en distintos sentidos. armas. 121 . sino también supraindividual. ocultan. pero al estar relacionados de diferente manera. etc. LA CULTURA COMO SISTEMA Si bien podemos leer en la definición de Tylor (definición clásica en la antropología cuando hablamos de cultura): "cultura es todo complejo que incluye el conocimiento. le marca su propia condición de vida en medio de sus semejantes y. El hombre consta de un soma. el arte. ritos. evolucionando en términos de una adaptación colectiva de la sociedad humana a las condiciones del medio por aprendizaje. sino realizando una integración en grupos sociales cada vez más amplios. la evolución biológica de los homínidos condujo a una compleja vida social organizada por medio del lenguaje. Pero el trabajo antropológico no es tan fácil ya que la cultura no es una mera colección de objetos y costumbres varias sino que hay que considerarla como un sistema que no puede ser simplemente "descrito" sin ser. vestimenta. Pero la cultura constituye un nivel de organización no ya sólo supracelular. a través de ellos. que solamente tienen cuerpo celular.LA CULTURA COMO EMANCIPACIÓN DE LO BIOLÓGICO Como hemos visto. No debemos confundir los términos "cultura" y "civilización". o conjunto de células cooperantes. Así si quiero dar cuenta de un sistema. con el medio que le rodea. "interpretado" desde el marco de la propia cultura. por mutación y selección). cuerpo celular y psiquismo supracelular.. Si lo fuera sería muy fácil el trabajo del antropólogo ya que podría perfectamente ir a un determinado pueblo y limitarse a "juntar los rasgos de su cultura": vasijas. llevó directamente a la aparición de la cultura. Recordemos la definición de sistema. por ejemplo si quiero estudiarlo. La palabra “civilización” procede de los términos latinos “civis” (ciudadano) y “civitas” (ciudad). las costumbres . nosotros tenemos. son elementos interrelacionados de tal manera que forman una estructura particular y un todo. pero con nuestros propios productos hemos llegado a rebasar esa evolución puramente biológica para empezar a progresar culturalmente. Somos producto de la evolución de la vida. ya que tiene que encontrar la manera precisa en que se unen. sino que -hasta cierto punto. siendo todas igualmente válidas. Incluso son abudantes las experiencias con monos. etc. Existen varias maneras de señalar lo "indeseado". Si separamos un grupo de huevos de hormigas del hormiguero en el que nacieron. Las civilizaciones pueden incluir un gran número de personas o. En este sentido la cultura está por encima de los individuos. el hombre no posee algo en más cantidad que los animales (grado) sino que posee algo que los otros animales no poseen (cualidad) y le hace único: el uso del símbolo.Kroeber. no debemos dejar de lado el hecho de que el hombre es el que crea la cultura. si no es por herencia biológica?. y que ésta no es algo dado. Un autor que menciona este hecho es A . propias y específicas de cada grupo social. no obstante. Por ejemplo. como sabemos. cambiada. el aislamiento. siendo igualmente válidas por nuestra libertad de culto. rigiendo su forma de vida. Por este motivo algunos autores hablan de que representa un nivel supraorgánico. Esta norma prohibe el casamiento o la unión con determinada categoría de parientes. gracias a la libertad. como es el caso de las hormigas. que se aplican a todos los miembros de la sociedad y otras normas alternativas o pariculares. no socialmente. un individuo en nuestra sociedad puede contraer matrimonio en varias iglesias pertenecientes a distintas religiones aceptadas. por el contrario. por ejemplo podemos mencionar el desprecio. a fin de que el individuo retome el patrón o la norma adecuadas. la recompensa. un número reducido. etc. La cultura es un fenómeno diferente que no tiene comparación con ningún fenómeno natural. Son percibidas por el individuo como una obligación casi indiscutible. las civilizaciones se mezclan y la superposición puede generar subcivilizaciones. el prestigio. latinoamericanas. Además una civilización pueden incluir varios Estados-nación. Las normas culturales en realidad no son sino patrones culturales que tienen un aspecto compulsivo o normativo. Tampoco debemos confundir cultura con organización social. 122 . en la medida en que los chimpancés transmiten tales conocimientos a otros miembros de su grupo estos animales poseen cierta "cultura". Existen. el ridículo. de manera que trasciende al individuo mismo ( ya que éste vive durante un tiempo bajo una cultura.puede ser modificada. el ostracismo.La civilización es el elemento más amplio para identificar a una persona. Las desviaciones de ese patrón son mal vistas y van acompañadas de sanciones sociales negativas cuyo objetivo es señalar lo prohibido y disuadir. los cuales. fabrican instrumentos y pueden solucionar de un modo considerablemente inteligente ciertos problemas o dificultades. inmutable. como es el caso de las civilizaciones occidentales. expulsión. el castigo. etc. la edad. Obviamente. Cada sociedad tiene sus propio código de normas. ¿Cómo explicamos también el caso de las aves que tras generaciones construyen el mismo tipo de nido sin haberlo aprendido de sus padres. el cual abre las posibilidades del lenguaje. las cuales sirven para inducir la conformidad hacia las normas. diferente del resto. Toda la sociedad tiene una norma al respecto. existen a su vez otras caracterizadas como positivas que apoyan las conductas que cuadran dentro de lo normativo ("lo normal") como el premio. la posición social. pero finalmente muere y su cultura permanece ). Las primeras son poco comunes y podemos mencionar la estudiada por Freud. como por ejemplo unir varios bastones para alcanzar un objeto colocado de manera que pueda ser alcanzado. De lo anterior se desprende que no existe una sociedad totalmente homogénea sino que existen patrones de conducta diferentes en función del sexo. como "así es lo que tiene que ser". normas universales. al llegar a adultas tendrán las mismas conductas que sus padres. etc. Pero la diferencia esencial es que sus descubrimientos (como unir varios bastones para alcanzar un objeto) se extienden al resto del grupo por mera imitación. No obstante. Las alternativas son normas diferentes que se pueden aplicar a una misma situación. de absoluta obligatoriedad. Hay muchos animales que son sociales y poseen una organización social compleja. aceptada o rechazada por el hombre individual. la privación. por este motivo su carácter es universal. Lévi-Strauss y otros antropólogos como es el tabú del incesto. pero su conducta se hereda biológicamente. Ya hemos dicho anteriormente que. manipulan objetos. CULTURA Y NORMAS Un hábito determinado y socialmente aceptado o valorado positivamente por el grupo puede ser llamado una norma de conducta. Es decir. pero no por medio del lenguaje simbólico (de manera que subsistan de generación en generación y no se pierdan al cabo de unas pocas) Por lo tanto podemos afirmar que existe una diferencia de cualidad y no sólo de grado entre los animales y el hombre. que domina completamente la existencia humana. En contraposición a estas sanciones. la ocupación. ETNOCENTRISMO Y RELATIVISMO CULTURAL. sino que se constituye como una compleja corriente que va fluyendo por grandes rutas que son los diversos grupos humanos con modos de ser y de vivir propios. que ponen de manifiesto esta oposición y cómo. desconocido por el resto de la sociedad. Por lo tanto existe una diferencia entre la conducta real y la ideal. Como resultado ningún individuo podrá adquirir en sí mismo. o manifestar todos los elementos de la cultura de su sociedad (Adams Hoebel). por ello. pero han sido dejado de lado otras tantas maneras de conducirse. dicho en otras palabras. Por ejemplo entre los comanches el hermano debe buscar marido a su hermana (norma o estándar cultural) pero existen casos en que la hermana decide por su cuenta casarse con un determinado guerrero. Otra diferencia la encontramos entre la cultura real y la ideal. que no es algo instantáneo y ni siquiera único. Esto no significa que las normas sean dadas e irrevocables y que el individuo deba someterse a ellas. ese binomio hereditario determinará la condición humana en los siglos venideros. está claro que solamente podremos comprendernos a través de la consideración de la cultura como el resultado que culmina todo el proceso de la realidad. El ser humano es el resultado de la doble herencia biológica y cultural recibida. Un individuo al actuar puede estar actuando en contra de los estándares sociales. todo cuanto existe. Esto se relaciona con un conflicto entre lo que a nivel social es lo correcto y lo que siente la persona que quiere hacer según sus necesidades. pero deberá complementar su trabajo con observaciones de la conducta para completar sus investigaciones. De aquí que el antropólogo pueda hacer entrevistas. todo lo que hemos dicho y hecho en el sentido más amplio posible y que constituye nuestro propio modo de ser y de vivir. siendo en varios países aceptado plenamente. Sería la diferencia entre lo que se dice y lo que se hace. LA CULTURA COMO PROCESO ACUMULATIVO No obstante.dio lugar al comienzo de una revolución biológica: la evolución de la Humanidad como resultante de la evolución biológica y la evolución cultural. Otro ejemplo es el caso de las parejas homosexuales. Aquí está el conflicto entre individuo y sociedad. Para mencionar algunos por ejemplo el caso del concubinato. No obstante. sus impulsos. todavía en España es una conducta sancionada negativamente por medio del ostracismo.De aquí que resulte la subdivisión de los grupos sociales en subagrupamientos internos a consecuencia de estas diferenciaciones. Hay abundantes ejemplos en todas las sociedades. Es obvio que todas las especies 123 . o las parejas de "hecho": aunque hoy en día algunas personas puedan oponerse. Incluso algunos de estos agrupamientos podrá tener un sistema de conductas apropiado. En el caso de la cultura -como en los de la ética y la religión. entre lo que se hace y lo que se debería hacer. etc. aunque existan las normas se hace en la práctica lo contrario a lo que ellas suponen. También podemos mencionar la conducta encubierta y abierta. no todos los hombres se conducen según dicten las normas o las conductas apropiadas para una determinada acción. en muchos casos. La primera es la de los sueños y pensamientos y la segunda es la visible como actividad motriz. entendiendo por símbolo cualquier objeto o acto cuya significación no es evidente por sí misma sino más bien socialmente reconocida. ha pasado a ser considerado como una conducta alternativa al matrimonio. En nuestra sociedad hay muchos casos. Nuestros productos se han ido desplegando a lo largo del tiempo y de modo diverso. pero sin olvidar que es algo recibido que se actualiza y se transmite. solamente después de asumirlos podremos valorarnos en toda nuestra extensión. para ser sujeto culto. que se relaciona con la diferenciación anterior. ¿Por qué es la especie humana la única que ha sido capaz de crear la cultura? o. sino que está genéticamente capacitado para aprender. la segregación. por ejemplo por tener algún tipo de carácter secreto. Por la cultura debemos reconocernos en todos los pasos anteriores que conducen a ella. es decir. Hay que entender por cultura todo lo que hemos ido añadiendo desde nosotros mismos a todo el proceso de desarrollo de la vida incluyéndonos en él. Estas maneras de comportarse y de ser son seleccionadas por propio beneficio de la sociedad y del grupo. la desprecio. Ciertamente la cultura constituye en cada momento el tejido de la vida humana. nos guste o no.el ser humano no nace sabiendo. Ciertamente que el último logro de la evolución biológica -la capacidad de autorreflexión del homínido. puede crear normas habituales que violen estos estándares. ¿en qué momento de la evolución nació la cultura? La contestación es muy sencilla: en el mismo momento en que un homínido fue capaz de utilizar por vez primera el lenguaje simbólico. el lenguaje es el medio del que dispone el hombre por naturaleza para comunicarse. sino de un lenguaje de signos. el lenguaje es solo uno de los medios que posee el hombre para comunicarse. La cultura influye sobre el lenguaje 3. sonidos de todo tipo.es la única que utiliza el lenguaje simbólico.. Si una lengua refleja la cultura de la sociedad correspondiente es porque a lo largo de su historia ha ido evolucionando y cambiando para adaptarse a las necesidades de esa sociedad 1. Cuando se compara la lentitud del componente cultural de la humanidad primitiva que duró cientos de miles o millones de años con la velocidad vertiginosa del proceso cultural de lo que Marías llama humanidad histórica (que corresponde. 124 . el lenguaje humano no es nada diferente al maullido de un gato. porque es una relación dialéctica que puede plantearse desde distintas perspectivas La relación entre Lenguaje y Cultura 1. La significación de un signo es evidente sin requerimiento de un acuerdo social previo. desde la perspectiva de la posición del hombre en la naturaleza. La especie humana -que por supuesto también tiene un lenguaje de signos.). una forma de comunicación entre muchas otras posibles. LENGUAJE Y CULTURA Por un lado. la Era de la Informática que estamos empezando a vivir augura una todavía inmensamente mayor aceleración del proceso cultural de impredecibles consecuencias. Volviendo a la cuestión que planteaba antes.animales tienen su lenguaje (cantos de las aves.). Y es el más importante porque es el código que sirve de soporte a la vida humana. etc. es decir.. El lenguaje es una forma de cultura o un objeto cultural.Pero. de su relación con los demás seres vivos. entendiendo por signo “algo que anuncia la existencia o inminencia de algún acontecimiento.Todas estas formas han surgido como formas en sustitución del lenguaje en situaciones donde no puede emplearse. Ahora bien. la relación entre el lenguaje y la cultura es una relación muy compleja. desde el punto de vista del hombre en concreto. El paso previo para que haya una sociedad y posteriormente una cultura. el ladrido de un perro o la danza de una abeja. señales luminosas. a lo sumo.En este sentido. porque puede comunicarse de otras muchas formas no lingüísticas (señales de humo.De todo ello podemos decir que aunque el lenguaje hablado es un código más. puede decirse que la evolución de la humanidad se puso en marcha en el momento en que el primer homínido tuvo la suficiente capacidad intelectual como para usar símbolos como medio de expresión de sus ideas. la presencia de alguna cosa o individuo o un cambio de un estado de situación (Langer)”. 2. El lenguaje es una forma de cultura o un objeto cultural. Las comunidades humanas o sociedades se crean a partir del lenguaje y a partir del mismo el hombre empieza a desarrollar una cultura. a los últimos diez mil años) se pone bien de manifiesto cómo el lenguaje simbólico ha sido el motor de aceleración del proceso. salvando las distancias. LENGUAJE SOCIEDAD CULTURA Por lo tanto el lenguaje es lo más importante del ser humano. Por otro lado. pero no se trata de un lenguaje simbólico. es el más importante.. el hecho de que la cultura condicione el lenguaje no implica que exista una correlación entre el grado de desarrollo cultural de una comunidad y la lengua que usa esa comunidad. Si una lengua es la materialización concreta que un grupo humano da a la capacidad fisiológica que es el lenguaje. podemos entender muchos hechos lingüísticos sólo a partir del conocimiento de la cultura en la que se producen.. las normas sociales. por ejemplo. la técnica. Como Capacidad o facultad universal= Natural Lenguaje (dos sentidos) Como Conjunto de las lenguas = objeto cultural La lengua no es parte de la dotación natural del hombre.Esta definición parece contradecir lo dicho sobre el lenguaje.. Las lenguas son la base de la cultura y esto por dos motivos: 1. en la falta de flexión de la lengua.Todos estos eran rasgos que. la cultura repercute en el lenguaje en los tres planos que señalaba Coseriu: En el plano Universal (Capacidad de Comunicación) En el plano Histórico (Las Lenguas) En el plano Individual (El Habla) Por tanto las costumbres. entonces la lengua es un objeto cultural porque es fruto de la acción del hombre a partir de una capacidad natural. por el contrario. en el empleo de mecanismos simbólicos o la abundancia de fonemas de tipo labial. Esta expresión no tendrá ningún sentido para una persona de otra cultura no católica. Es decir. en la simplicidad de su gramática y sintaxis. (Ejemplo: Toko = tienda .Por ejemplo. 2. muy difícil. Ejemplo: "Muy . según ellos reflejaban el limitado desarrollo de la lengua y de la cultura nativas de los pueblos colonizados. en general.. las ideas.." 125 . de vocabulario. las costumbres.. Las lenguas. Porque las lenguas son el fundamento de la sociedad. el arte. Cada sociedad tiene su propia lengua compartida por todos los miembros de una comunidad. el conocimiento.. solo se explica este hecho porque la cultura española está impregnada de la religión católica. es decir. en conjunto son objetos culturales. El Lenguaje es una esencia que comparten todas las lenguas. pueden repercutir de un modo u otro en el lenguaje.Sin embargo estas ideas están superadas porque se ha comprobado que todos esos rasgos se repiten en lenguas que corresponden a sociedades con cultura que se pueden considerar como desarrolladas. Pero aquí hay que recordar la distinción efectuada anteriormente entre "lenguaje" y "lenguas". una facultad biopsicológica universal. Ahora bien. (Objeto cultural) = Producto de la acción del hombre a partir de una capacidad natural. 2. La lengua es el medio de transmisión de la cultura en todos sus sentidos. el medio por el que se transmiten las creencias. muy racistas) creyeron ver en las lenguas tribales rasgos que pertenecían al carácter rudimentario o escasamente evolucionado de su cultura: por ejemplo. Que la cultura influye sobre el lenguaje quiere decir que.Los primeros antropólogos (muy influidos por el darwinismo social y. Tokotoko = Tiendas).Por ejemplo: Si en España se le llama a una mala persona “Caín”.etc. nosotros también utilizamos la repetición de determinadas palabras para dar énfasis de cantidad. Las lenguas son objetos culturales.La cultura influye sobre el lenguaje. el arte. Y el estudio de esa repercusión de la cultura sobre el lenguaje es el objeto de la Etnolingüística. los objetos de la ciencia.. el tiempo. tiene valor porque como las lenguas son un producto histórico: sirven para descubrir datos sobre las costumbres y su historia. sobre la cultura de una sociedad. El hecho de que una lengua no tenga el mecanismo directo para expresar algo (por ejemplo. Por ello. por ejemplo todas las palabras que denominaban herramientas de oficios ya inexistentes. Hipótesis de Sapir-Worf 126 . Ejemplo: En latín existen dos palabras para diferenciar distintos grados del color negro: Ater y Niger. En nuestra lengua no existen dos palabras para diferenciar estos grados de modo específico por tanto tendremos que utilizar una conjunción de palabras para expresar lo mismo: Negro brillante y negro mate 3. Esto.No existe por tanto relación entre el grado de desarrollo de una sociedad y la lengua que utiliza. a lo largo de la historia de una cultura se han ido perdiendo palabras que denominaban utensilios y formas de hacer de la tecnología de su tiempo y que ya han desaparecido. Todos los sistemas lingüísticos están plenamente desarrollados por el sencillo hecho de que sirven para cubrir las necesidades que tiene cada comunidad para comunicar los elementos de su cultura. las cantidades numéricas o las diversas partes del cuerpo) no implica que sus hablantes no lo conciban o no sean capaces de pensar el concepto sino que tendrán que explicarlo de diferente forma con los recursos de que dispone su lenguaje.Si una lengua refleja la cultura de la sociedad correspondiente es porque a lo largo de su historia ha ido evolucionando y cambiando para adaptarse a las necesidades de esa sociedad. además. (2) Los sustantivos que se refieren a entidades físicas. así en Hopí decir “.una carne.Relativismo Lingüístico..un pedazo de carne.. Whorf era una agente de seguros y comienza el artículo comentando cómo su trabajo de inspector de siniestros le llevó a darse cuenta de que la forma en que se conceptualiza lingüísticamente una realidad determinada la forma en que la concebimos.. Whorf se propone en este artículo estudiar si el condicionamiento lo producen sólo las palabras o las estructuras y categorías gramaticales: género y número. pero no está muy clara.verano cálido.” es decir “. Si hay una afinidad entre las estructuras lingüísticas y las normas culturales y de comportamiento... A partir de esto. Dice que mientras que el SAE utiliza sustantivos para expresar fases de tiempo en Hopí. Dice que el modo en que interpretamos una realidad condiciona nuestra manera de verla. La idea básica de Whorf es que el SAE aplican a sustantivos que designan realidades físicas con otras que designan realidades mentales... etc. En SAE se puede decir un “. sino que “estuvieron hasta el undécimo día”.. En cambio. Para ello. A partir de esta comparación pretendía averiguar dos cosas : Si las forma en que los hablantes de las lenguas europeas (RAE) perciben el tiempo. los sustantivos expresan el tiempo en sí. en Hopí. En cambio en Hopí.un verano 127 .. Diez días (mentales).” pero en Hopí no se puede decir “. compara las características comunes y generales de las principales lenguas europeas comparándolas con la lengua de los “Hopi” (indios de Arizona). Esto hace que las personas tengan una mayor facilidad para expresar unas cosas que otras. Esta es la interpretación más aceptada de la hipótesis de Sapir Whorf. la visión directa del mundo. Diez personas (físicas). (3) La expresión de las fases temporales... por ello. Whorf dice que el SAE distingue estos sustantivos en dos grupos: Los contables: casa Los incontables: carne. sólo se aplican los sustantivos a realidades físicas y. la materia y el espacio es la misma en todos los seres humanos. singular y plural. no hay diferencia entre sustantivos contables e incontables.. tiempos verbales. no sus fases..”. Partiendo de dar respuestas a estas preguntas compara una serie de aspectos entre el Hopi y el SAE: (1)La expresión del plural y el uso de los numerales. es decir. Dice que cada lengua condiciona el entendimiento no reflexivo de las personas. no se puede decir “estuvieron diez días”.. . nos predisponen hacia ciertas formas de pensar. los Hopi son más reflexivos. Todo esto ha desatado las siguientes críticas: (1) Muchos autores consideran que las ideas de Whorf son meras especulaciones.” pues el verano es cálido en sí mismo y no hace falta decir cálido. las lenguas hacen que tengamos más facilidad para decir unas palabras que otras. el modo en que percibimos la realidad.. Coseriu dice que nuestra lengua puede condicionar nuestra visión intuitiva del mundo. Para los Hopí es fundamental la preparación para hacer las cosas y el poder del pensamiento. sino solamente verano. Whorf responde a las dos preguntas planteadas anteriormente: -El tiempo. (2) Otros autores critican que Whorf centre su análisis en las estructuras gramaticales cuando es el léxico el que más influye sobre nuestra visión de la realidad. en nuestro comportamiento.. Lo que parece probable es que las palabras. así decir “. sino una oposición entre dos formas: una que se está hablando de algo existente y otra de algo que NO EXISTE Compara la expresión. de modo que sus hablantes ven el mundo de forma diferente. es decir.me duele mucho la mano. La hipótesis de Whorf considera a las estructuras gramaticales como un mecanismo a través del que analizamos la realidad y cómo éste varían de unas lenguas a otras. La hipótesis de Whorf dice que hay un condicionamiento que explica la manipulación que se 128 . mientras que el Hopí no lo Haría... algo que se manifiesta en lo que podemos decir o no. más que las estructuras gramaticales. pero no un condicionamiento absoluto. la materia y el espacio no lo concebimos igual todos los hombres porque lo vemos a través de nuestra lengua. y dice que el SAE usa metáforas para designar la intensidad y la duración. como demuestra que la física o la química de un europeo. De estas críticas se deduce que la hipótesis de Whorf no es sostenible.” es una metáfora porque mucho es cantidad. la duración y la intensidad. las palabras. Por tanto. pero en ningún caso nuestra capacidad para observar los fenómenos de la realidad y aislarlos. pero no nos dejan pensar de una forma determinada. -Hay una influencia. e incluso. la lengua SAE y Hopí organizan de forma distinta la realidad. Ejemplo: un chino puede ver la realidad de un modo intuitivamente diferente a un europeo. presente y futuro. (3) Muchos autores dicen que las estructuras gramaticales se mantienen constantes mucho más tiempo que la cultura. Los verbos del Hopí no tienen estos tiempos.cálido.. Dice que eso condiciona el comportamiento de unas personas y otras. También compara la expresión de los tiempos verbales en las dos lenguas: en el SAE el tiempo se expresa en pasado. Por ello. pero desde el punto de vista del análisis reflexivo de la realidad su visión será la misma. Dice que la lengua de los SAE tiene más capacidad para registrar la hístora y nuestra lengua hace que tengamos tendencia al descuido y a la gesticulación. es decir. 129 . de aquí que siempre haya un aspecto creador y modificador de la cultura dándole un aspecto dinámico y cambiante. Cada cultura puede producir un tipo de conducta determinada. Por lo tanto la cultura así tiende a forzar a percibir algunos hechos pero a dejar de percibir otros. sin embargo esto no es así. El hombre de la ciudad no escuchó nada hasta que el amigo campesino lo llevó hasta una grieta en la pared en la cual estaba el grillo. todo lo deseable se resumiría en ella. NO TODOS VEMOS LO MISMO CUANDO MIRAMOS. La siguiente cita (extraida y modificada de Adams Hoebel. debido a que la percepción consciente está influida. 1993 ) ilustra lo anterior: Mientras caminaba por una concurrida ciudad un campesino tomó del brazo a su amigo. A pesar de esto el hombre posee una individualidad que no está totalmente contenida en una cultura. No obstante da una cierta inclinación general que no debe de confundirse con el concepto vulgar de personalidad. "DEPENDE DE LAS COSAS EN LAS QUE TE HAN ENSEÑADO A INTERESARTE". quien vivía en la ciudad. Esta personalidad básica tiende a persistir a lo largo de la vida del individuo pero se va modificando a lo largo de su experiencia. Otros la denominan personalidad básica.hace del lenguaje para manipular a sus usuarios. LA PERSONALIDAD Y LA CULTURA. pregonando su presencia sin ser escuchado por las multitudes que pasaban. "¿Cómo puedes escuchar un sonido tan débil en medio de todo este ruido?" -preguntó asombrado el hombre de la ciudad. Algunos autores insisten en que existiría un tipo de personalidad ideal que resume los estándares morales establecidos en una cultura. "!Observa!" . como una imagen abstracta de todas las actitudes producidas por el inddivuo como resultado de los patrones de enseñanza infantil. Por ejemplo algunos pueblos esquimales pueden diferenciar varios tonos de blanco mientras que otra persona no habituada a la nieve solo podría ver pocos. e incluso determinada. Es común pensar que todos tenemos la misma manera de percibir un paisaje.replicó su amigo mientras dejaba caer una moneda sobre la calle. las flores. los árboles. Todos podemos mirar pero no todos vemos lo mismo. CULTURA Y PERCEPCION Existe una relación importante entre percepción y la cultura. el campo están allí como objetos a ser percibidos. patrones distintos pueden ser seleccionados dando un tipo de personalidad diferente. por la cultura. Una docena de personas se volvieron al escuchar el tenue sonido de la moneda. exclamando: "Escucha el canto del grillo!". extendiendo las piernas muy por detrás de la cadera. el peso del cuerpo hace que la cadera tienda 130 . en la cadera. en parte.2. en el momento en que adelantamos una pierna para dar una zancada. Sin embargo. sin grandes movimientos de tronco. y largas zancadas al andar. CAMBIOS ANATÓMICOS Y FISIOLÓGICOS: Sólo los humanos somos capaces de dar pasos firmes. el cuerpo se mantiene estable y la cadera horizontal.4. La razón de una diferencia tan importante se encuentra. los demás mamíferos dan sólo vacilantes pasitos. Cuando estamos parados de pie. con grandes oscilaciones del tronco. amenazando con la caída del caminante. Pero esto no sucede porque el hombre tiene unos músculos llamados abductores que estabilizan la cadera e impiden que se venza demasiado. En cambio. con lo que su andar es muy oscilante y poco práctico. un rasgo distintivo de la especie humana. y para evitar la caída lateral tienen que hacer grandes desplazamientos de todo el tronco hacia el lado de apoyo. carecen de mecanismo estabilizador de la cadera. El desarrollo de estos músculos que se contraen para sostener la cadera inició del bipedismo. los chimpancés.a inclinarse sobre el lado no apoyado del cuerpo. 131 . por ejemplo. las manos adquieren una gran habilidad manipuladora.) La liberación de las manos (ya citada): mientras los brazos se hacen más cortos que las piernas (al contrario que en los póngidos). especializándose en la utilización y fabricación de 132 .La posición erguida conllevó ciertas modificaciones corporales asociadas.1. como: -a. -c) El alargamiento del fémur: en los homínidos. que irá aumentando en términos generales desde el Australopithecus hasta el Homo Sapiens.instrumentos mediante la adquisición de un pulgar “oponible” a los demás en forma de pinza. las piernas son más largas que los brazos . 133 . -b)Incremento general de la estatura media. la boca tendió a quedar retrasada y a hacerse más pequeña.sobre todo la inferior . así como el aumento de tamaño del cerebelo. en general. la boca dejó de ser utilizada para estas tareas y pudo especializarse en funciones de tipo expresivo y comunicativo. característica de los póngidos y adquiere forma de “V”. fundamentalmente de ( a ). Sapiens (nuestro rostro es corto y plano. La mandíbula pierde la forma de “U”. las crestas sagitales y desarrollo del mentón: las mandíbulas . es decir de la retroalimentación “mano-cerebro”: particularmente. sorprende el crecimiento del área ocupada por la corteza cerebral. así como al descubrimiento del fuego (que permitió reblandecerlos por cocción) disminuyó el tamaño de estos músculos. musculosas y carentes de mentón. brotes.de los póngidos son recias. el grosor de la musculatura de los labios y. al incremento de la dieta carnívora. que llega a desaparecer hasta dar lugar al llamado “rostro plano” típico del H. -f) Disminución de las mandíbulas. -f) El incremento del tamaño del cerebro y de la caja craneana como consecuencia. -e) Desaparición de la función aprehensora de la boca: una vez que las manos mejoraron su adaptación para aprehender. -e)Desaparición del prognatismo: como consecuencia de ( c ) y ( d ) se fue reduciendo el tamaño de los músculos faciales. así como la aparición del pie “plano” para proporcionar una mejor base de sustentación en la carrera: los dedos de los pies se hacen más cortos y dejan de ser divergentes.-d) La pérdida de la prensilidad en los pies. Además tienen en lo alto del cráneo la llamada cresta sagital. ramas enteras etc). el tamaño del “hocico”. Así mismo se desarrolló un mentón o “barbilla” cuyas funciones todavía hoy no están claras 134 . pues ya no era necesario tanto esfuerzo “masticador”. desgarrar y triturar los alimentos. y desciende casi en un plano vertical por debajo de la parte delantera del cráneo). Gracias al uso de las manos para cortar . donde se apoyan unos poderosos músculos (los músculos maseteros) que mueven el maxilar inferior en los esfuerzos de trituración de los alimentos vegetales duros (hojas. De este modo. cortar y manipular objetos en general. así como el de las mandíbulas en general. reduciéndose el espacio interdental. . 135 . pese a tratarse de un animal herbívoro. -g) La modificación de la pelvis. los caninos y los molares. esto también facilitó el incremento de tamaño del cerebro. apenas lo están. debido a la perdida de controles instintivos sobre la agresión. en nuestra especie. por cierto. se reduce el tamaño de los incisivos. que se hace más corta y ancha para que en ella descanse todo el peso del cuerpo (lo que. del uso de instrumentos para cortar y triturar los alimentos y del descubrimiento del fuego para calentarlos. los segundos sirven para triturar y moler (y por tanto. 136 . literalmente. Otra función que pueden ejercer los caninos es la de amedrentar a posibles rivales: por eso están tan desarrollados en los gorilas. les “cuelga” la cabeza hacia adelante). la articulación del cuello con la base del cráneo se halla en posición central y no desplazado hacia atrás.Dicho sea de paso. están más desarrollados en los herbívoros). por tanto. En los mamíferos los primeros sirven para cortar y desgarrar (y están muy desarrollados. como en los póngidos (a los que. -f) La adquisición de una columna vertebral en forma de “S” para facilitar la transmisión del peso del cuerpo en dirección vertical . al estrecharse el llamado “canal del parto”). dificultará posteriormente el alumbramiento de las crías. en los depredadores carnívoros). Sin embargo. -e) El desplazamiento del orificio occipital del cráneo (ya citado): de este modo.-g) Modificación de los dientes : en parte como consecuencia de ( e ) y ( f) pero también del cambio de dieta. .). forma corporal etc) están considerablemente desarrollados: especialmente los pechos femeninos (que están permanentemente “hinchados”) y el pene masculino (que es bastante grande en comparación con el de otras especies de primates y se asemeja en esto al de los chimpancés).La explicación de esto puede encontrarse en el punto: “División sexual del trabajo” (ver más arriba). sin embargo. aunque son más grandes.(?) -j) Incremento del dimorfismo sexual entre machos y hembras en dos aspectos: 1. como consecuencia de la adaptación a la vida del cazador (que debía recorrer grandes distancias en la Sabana persiguiendo a sus presas soportando un calor excesivo) y de la necesidad de un sistema eficaz de refrigeración basado en la exudación (sudor). pero después también la agricultura.-h) Pérdida del pelo. Esto se debe a la división sexual del trabajo. 2. la caza. se acentúa en el hombre debido. el dimorfismo humano es menor que en otras especies. probablemente. 137 . -Las axilas: por razones similares (expresión de las emociones.Los caracteres sexuales primarios (genitales) y secundarios (tono de voz. disperso y escaso en comparación con el de los póngidos y la mayor parte de los mamíferos: sólo se conserva en abundancia en tres lugares por diferentes razones: -La cabeza: como protección contra los rayos solares. la ganadería y la guerra. En otros aspectos. -El pubis: como parte de un sistema de comunicación (sexual ) basado en el olor . El vello corporal humano es corto. al ser desplazada por la visión como “sentido predominante”.. a la necesidad de ocultar los deseos y emociones en la vida social cotidiana. no existe tanta diferencia de tamaño entre los dos sexos como en otras especies.Los machos poseen más fuerza física que las hembras y. -i) Pérdida del sentido del olfato: ya muy avanzada en los primates. que determinó la especialización del macho en tareas que requieren una considerable fuerza física (al principio. de la predisposición sexual etc). por otra parte. como si el “hombre blanco” fuese más inteligente que los hombres de color. Convendría añadir. Hoy en día tales intentos de clasificación han pasado a la historia: no son más que intentos bastante absurdos de fundamentar científicamente los prejuicios racistas de una sociedad (la occidental) que ha pretendido explotar a medio mundo con la excusa de su “inferioridad racial” y para tranquilizar su mala conciencia. No obstante. la forma y el tamaño de la nariz etc) que no llegaron a provocar el surgimiento de nuevas especies (pues no se ha dado tal grado de aislamiento geográfico entre las poblaciones humanas. Hoy sabemos que la capacidad intelectual media de la especie “Homo Sapiens” es más o menos la misma en todos los pueblos.y que. a saber. que el racismo científico se sustentó en una hipótesis que hoy se ha demostrado totalmente falsa. al continuo mestizaje que se ha producido entre los diversos grupos humanos y que. los homínidos hubieron de adaptarse. La variedad genética de la especie humana es sencillamente abrumadora: prácticamente se dan todo tipo de combinaciones genéticas y ello se debe. dado que no existe un acuerdo entre los antropólogos en lo relativo al número de razas existentes ni acerca de cuáles son estas concretamente: al parecer. la de que el progreso técnico y cultural de una sociedad es un mero reflejo de la capacidad intelectual (determinada genéticamente) de cada pueblo o raza. e incluso estuviese más evolucionado que ellos. hay que añadir que el término “raza” no se considera actualmente como un término “científico”. la estatura. aunque la inteligencia sea la misma. la distribución y frecuencia de ciertos genes en una población según áreas geográficas definidas ) pero con resultados igualmente inútiles.. los antropólogos intentaron sustituir el anticuado concepto de “raza” por un concepto tomado de la genética de poblaciones: el de “clina” o “variación clinal” (= esto es. todos los intentos de clasificación racial chocan con el hecho de que existen más diferencias entre los miembros de una determinada población calificada como “raza” que entre las presuntas “razas” establecidas. lo que provocó: 1. ha ido incrementándose gracias al progreso de los transportes y de los medios de comunicación.se deben a los distintos medios ambientales a los que ha tenido que adaptarse cada grupo humano.y cada medio tiene los suyos .La aparición de distintas “culturas” 2. sin duda. tanto anatómicamente como psicológica y culturalmente (es decir mediante el uso de la inteligencia y el aprendizaje) a las diferentes condiciones ambientales que se fueron encontrando. que no tiene sentido decir que unos pueblos están más evolucionados que otros -al menos en un sentido biológico. Sencillamente.La selección de determinadas mutaciones (por ejemplo. del pelo y de los ojos.-k)Diversificación en distintas variedades raciales: Una vez que el Homo Erectus abandonó Africa para extenderse por el resto del mundo (según la hipótesis más aceptada actualmente). que. lo que ocurre es que los problemas diferentes ..y el grado de progreso técnico en particular.determinan soluciones diferentes. en el color de la piel . lejos de reducirse. en cualquier intento de clasificación siempre se omitía a un gran número de personas que no encajaban en ningún grupo definido. Por eso. ni ha transcurrido tiempo suficiente como para que se hiciese imposible el entrecruzamiento de las distintas variedades) pero sí de bastantes variedades “raciales”. 138 . por tanto. las diferencias culturales en general . Tanto. Birmania.148) Este número relativamente pequeño representa un efectivo de una especie apenas por encima del peligro de extinción. mediante la utilización del oxígeno. Ciertas indicaciones genéticas fundadas sobre las variaciones que se constatan hoy en las poblaciones humanas ha llevado a calcular. y presenta menos dificultades de desplazamiento que por la tierra firme. Por ese tiempo. seguiendo la vía de Alaska. haya sido alcanzado desde África navegando a lo largo de las costas del sur de Asia por Arabia.aproximadamente. pero habría ocurrido entre quince mil y cincuenta mil años atrás. p. pp. Es muy posible que Australia. (CAVALLI-SFORZA 95. Este itinerario permite en todo caso cambiar menos frecuentemente de clima y de alimentación (peces y moluscos). precede un poco a la desaparición del hombre de neandertal y se sitúa en unos cuarenta mil años atrás. Se encargan de liberar la energía contenida en las moléculas orgánicas. La entrada en Europa. Hace cien mil años una parte de África. esta Eva. solo que de ellos no se encuentra en la actualidad descendiente directo alguno. En el momento de la fecundación. Todos los datos [de la investigación genética de poblaciones] parecen verificar tan exactamente el origen africano del hombre moderno que es difícil prestar gran atención a quienes continúan insistiendo desde hace veinte años en hipótesis alternativas. el Homo Sapiens sapiens llega primero a Australia. lo que puede conducir a la equivocación de tomarla como la única hembra humana existente en algún momento sobre la tierra. El material genético que sirvió para localizar a esta señora en tiempo y espacio es el citado ADN mitocondrial . La diferencia mínima en el genoma humano ha resultado darse entre las poblaciones americanas y asiáticas. da más confianza a esta representación de la difusión del hombre moderno sobre la tierra. es la más difícil de fechar. excepto que estaba en China hace sesenta y siete mil años. e Indonesia. lo que significa que fue esta la última separación en orden cronológico Ese método de análisis ha llevado a varios autores. el apoyo para esta hipótesis viene fundamentalmente de investigaciones en biología molecular. (CAVALLI-SFORZA 95 . Por el contrario. a veces por decenas de miles. Cuanto más difiere el genoma entre dos poblaciones. estaba poblada de humanos muy semejantes a nosotros. por diversos métodos. más antiguo debe ser el punto de separación de sus respectivos linajes. que el efectivo de la población humana fuera entonces de un mínimo de diez mil y un máximo de cien mil individuos. India. Aparte de algunos hallazgos fragmentarios de fósiles. a construir un modelo de la gran diáspora. sin duda por el Asia noreste. LA HIPÓTESIS DE LA EVA MITOCONDRIAL Y LOS ORIGENES AFRICANOS DE HOMO SAPIENS Es bastante más probable que nuestros primeros progenitores hayan vivido en el continente africano que en ninguna otra parte. Partiendo de África. Todas las ramas que arrancaron de esos parientes se habrían extinguido hace tiempo. solo la madre los transmite. La comparación del ADN mitocondrial de distintas poblaciones señala a una sola mujer africana como la madre común de todos los seres humanos vivientes hoy sobre el planeta. una fracción de esa población comenzó desde África subsahárica una expedición que la llevaría con el tiempo a poblar el resto del mundo. tíos) contemporáneos suyos. ya anatómicamente modernos. Sabemos poco sobre la llegada del hombre moderno al Asia oriental. puede ser que la mayor parte. Los mitocondrios son organelas que se encuentran en todas las células de los organismos superiores.LA CUESTION DE LAS RAZAS Y LAS VARIACIONES CLINALES: Todos somos africanos debajo de la piel. debió tener muchos parientes (hermanos. pues queda en la cola que se desprende 139 . pues es hoy posible determinar migraciones comparando el ADN de distintas poblaciones actualmente vivientes. primos. probablemente por Asia occidental. La entrada a América. Se le designa jovialmente como Eva Africana. El citoplasma del espermatozoide no toma parte en la fecundación. 107-109) La coincidencia de estas conclusiones con las que se obtienen de datos arqueológicos. y arriva finalmente a Europa y América. contrariamente a la bíblica. continente que fue ocupado hace unos sesenta mil años. entre ellos Luca Cavalli-Sforza (CAVALLISFORZA 95) y Horai (HORAI 95). sigue hacia Asia oriental. transmisible solo por vía materna. ya que habitan el citoplasma del óvulo. que se estima en 100 mil años atrás. Estos caracteres. la "Eva sapiens sapiens" por así llamarla. Estas diferencias son al menos en parte de origen genético. El color de la piel y las dimensiones del cuerpo son las menos hereditarias. pero tienen siempre un componente hereditario. al partir de su región de origen. un africano o un oriental. las mezclas genéticas que asociamos con la reproducción sexual no se dan en este caso. La consanguinidad de todos los seres humanos contemporáneos Antropológicamente hablando. a la forma del cuerpo y del rostro y a otros detalles que permiten a un observador aventurar un diagnóstico de origen con un simple vistazo. Para expresarlo gráficamente. Las diferencias entre las llamadas razas que impresionaron tanto a nuestos antecesores y que impresionan todavía a muchas personas hoy de poca educación son básicamente las relativas al color de la piel. (CANN 87) Posteriormente. han servido incluso para crear difundir la impresión de que existen razas "puras" y que las diferencias entre esas "razas" son importantes. la pirámide cuya cúspide sería Eva sapiens sapiens es más amplia que la pirámide de la Eva Mitocondrial. como era de esperar estos Adán y Eva resultaron haber coincidido en el espacio y en el tiempo. puesto que la base de la segunda está incluida en de la base de la primera. aunque muy rara. (HORAI 95) El nuevo dato es de 143 mil años. lo cual no es de extrañar. debió producir diversos linajes que no tienen ya representantes el día de hoy. porque son influenciadas por la exposición al sol y la alimentación. S. el cromosoma Y . Un Adán Africano también ha podido ser localizado. Una trasmisión del único mitocondrio presente en el espermatozoide es posible. la única raza es la raza humana. la adaptación biológica por selección natural fue evidentemente inevitable. Esta fecha es desde luego anterior al momento de la separación entre africanos y no africanos. puesto que tuvo que someterse a condiciones ecológicas y climáticas muy diferentes del continente de origen. con base en un material genético distinto. que se sitúa alrededor de hace 200 mil años. África. un africano. Pero. Aplicando una variante de este método. con un margen de error muy reducido. y se sabe por observación independiente (de tipo paleontológico) que el tiempo de separación de las dos especies ha sido hasta ahora de cinco millones de años. Igualmente. Rebeca Cann. a causa de la extinción de muchas ramas descendientes de Eva original. es distinta de la fecha en que se supone comenzó a existir el Homo sapiens. se ha podido determinar el número de mutaciones que sin cruce sexual se han acumulado en los respectivos genomas durante ese lapso conforme han ido divergiendo a lo largo de las generaciones. La manera como operan estos métodos es muy interesante. Los mitocondrios del niño son pues de procedencia materna pura. Ello simplifica enormemente el proceso de comparar el ADN de distintas poblaciones para construir un árbol genealógico común. con la 140 . muy homogéneos en ciertos continentes. & Allan Wilson pudieron determinar que la mujer de la cual salieron todos los seres humanos actualmente vivos (Eva Africana o Mitocondrial) existió hace entre 190 mil y 150 mil años. A pesar de su localización por métodos distintos. Esa adaptación resultó necesaria desde el momento en que los hombres se dispersaron sobre la superficie de la tierra a partir del África. un europeo y un japonés. De ahí se ha deducido la regla para determinar con bastante aproximación la fecha en que vivió el más reciente antepasado común de dos individuos genéticamente distintos basada en el expediente de contar el número de diferencias entre los dos genomas. La diferencia de esta última fecha con la de la existencia de la Eva Mitocondrial se debe al hecho de que la primera mujer de la especie. de los ojos y de los cabellos. Stoneking. Estas características nos influencian porque podemos verlas con los ojos y las diferencias entre distintos individuos son incontestables. ¿a qué se deben ? Hoy lo sabemos con gran exactitud científica: a las diferencias climáticas que los hombres han encontrado desde que se dispersaron sobre la superficie de la tierra. Siendo un solo progenitor el que participa en la trasmisión de los mitocondrios.del núcleo que entra al óvulo con el material genético principal. Salvo en el caso de mestizajes. como se explicó en otra parte. es bastante fácil de reconocer a un europeo. Cada mitocondrio maternal tiene varias copias de un solo cromosoma circular como el de las bacterias. Mientras el control tecnológico del clima fue modesto. Como se conoce el número de mutaciones del ADN que diferencian los chimpancés de los humanos. puesto que estas los originaron al entrar en simbiosis con las células de los organismos superiores hace mil millones de años o más.Horai y su equipo refinaron este resultado estudiando la secuencia genética completa de tres hombres distanciados géneticamente. básicamente reducido a la construcción de casas muy simples o a la producción de vestidos de pieles de animales. M. que se transmite solo por el padre. somos fácilmente influenciados por estas características exteriores y derivamos de ellas falsas conclusiones: las razas son puras. destacando el índice cefálico.excepción de Australia y otras regiones tropicales. lamentablemente. que hayan podido persuadir a algunos filósofos del siglo XIX de la importancia de mantener una raza "pura". pp. puesto que una piel pobre en pigmentos melánicos permite a los rayos ultravioletas penetrar debajo y transformar estos precursores en la requerida sustancia. los europeos modernos consituyen sin lugar a dudas una población resultante de una considerable mezcla genética. Este error tan grave puede explicarse notando que en esa época se clasificaba a los humanos solamente por caracteres visibles. Semejante necedad. (CAVALLI-SFORZA 95. Las consecuencias de tal cruce serían desastrosas sobre la fecundidad y la salud de los descendientes. y a un tercio genes africanos. Pero no faltan quienes persisten contracorriente en reivindicar prototipos raciales. y que las mezclas debilitaban la raza. además. los magrebíes. conviene más bien hacer lo contrario. Siendo la superficie del cuerpo por definición visible. con sus medidas antropométricas.. Esto constituye una verdad científica absolutamente incontestable. o no tienen alma. 129) Es difícil encontrar razones. La raza como seudoidentidad biológica Hoy no está de moda hablar de la «raza». si contrastara sus pretensiones llegaría indefectiblemente a la conclusión de que cualquier perfil raciológico es comparable a cualquier otro y que los ancestros de cualquier «raza» se remontan por igual a los mismísimos orígenes del Homo sapiens. pues la hibridación de cualquier especie aumenta su resistencia. se requeriría cruzar la población entre parientes muy cercanos. no resultaba inmediatamente absurdo pensar que existieran razas "puras". dictados por el etnocentrismo y la consecuente exageración de las diferencias biológicas y culturales de los seres humanoshan llevado y llevan todavía hoy a aberraciones morales como la exclavitud. aunque sí para aludir a la ajena: llaman raza a los gitanos. solo comparables con las abominaciones cometidas por motivos religiosos. o son malvados por naturaleza. que afirmaba que los europeos. no vayamos a parecer nazis. La palabra «raza» goza de plena vigencia. Pero con piel blanca es posible formarla suficientemente a partir de precursores contenidos en los cereales. durante por lo menos veinte generaciones. totalmente indeseable. (CAVALLI-SFORZA 95. El racismo. o de otra población del extremo oriente. persecusiones. se conocen con gran detalle otros tipos de variaciones genéticas invisibles (como por ejemplo las del RH sanguíneo) que permiten demostrar que la homogeneidad de razas no existe del todo. es decir la homogeneidad genética (que nunca puede ser completa en los animales superiores). al menos para referirse a la propia. el grupo sanguíneo e incluso datos recentísimos sobre algunas frecuencias génicas. sobre todo los de Europa central. 32-33) Los criadores de animales domésticos saben bien que elevar la pureza de una cepa por acoplamientos repetidos entre parientes próximos baja peligrosamente el nivel de resistencia a las enfermedades. y las diferencias entre ellas representan otras diferencias de mayor fuste: los hombres de cierto color son menos inteligentes o perezosos. Hoy sabemos que esa pretendida "pureza de la raza" es inexistente. Unas tres o cuatro decenas de miles de años habrían bastado para desarrollar tipos genéticos apropiados a los imperativos del nuevo ambiente. Nótese que estos caracteres de la adaptación climática son ante todo características de la superficie del cuerpo. discriminación. p. aparte de la impresión superficial y el deseo de dominio sobre otros pueblos. Cavalli-Sforza conjetura que el genoma europeo corresponda a dos terceras partes de genes chinos. no tanto a los paisanos.. imposible y.. Tales errores. El color oscuro de la piel protege a los que viven cerca del ecuador de las inflamaciones cutáneas y del cáncer de la piel producidos por los rayos ultravioletas de la radiación solar. Los datos señalan que esta mezcla se produjo hace unos treinta mil años. debido a la falta de vitamina D en esos granos. La alimentación a base casi exclusiva de granos no permitiría a los europeos evitar el raquitismo. No se sabía tampoco entonces que para alcanzar una "pureza de raza". eran la raza más pura genéticamente y la mejor dotada psicológicamente y en todos los otros aspectos. como hermanos y hermanas o padres e hijos. guerras de exterminio y genocidios. Esta es la interfaz entre el interior y el exterior. Hoy. en nuestro lenguaje ordinario y en 141 . o no tienen sentimientos como nosotros. Esas personas llegaron al convencimiento de que la supremacía de la raza blanca era debida a fuertes diferencias con las otras razas. los negros. Contrariamente a las enseñanzas de filósofos como Gobineau. en cambio. hasta tal punto que. o que una raza equivale a una población de la especie que posee un alelotipo distinto del que poseen otras poblaciones. parece incongruente seguir afirmando que «las razas humanas son entidades biológicas reales». desde mitad de los años setenta. No basta dar una visión abierta del presunto concepto de raza. y enseñar que lo que había bajo aquella palabra era otra cosa. por tratarse de sistemas biológicamente abiertos (pág. sino la población que presenta (incluso en las llamadas poblaciones aborígenes) una variabilidad genética interna mucho mayor que la que. no se trata de negar las diferencias. Lo más lógico es proclamar la abolición del concepto. Sin embargo. No es válida ninguna tipología racial. visibles e invisibles. como otros han hecho. Desde el siglo XVIII hasta mitad del XX. todos sus miembros) tiene un conjunto de caracteres hereditario homogeneo. al que deberían ajustarse los individuos del grupo. Sufren mutaciones a un ritmo regular. si atendemos al análisis genético de los individuos que componen las poblaciones humanas reales. discriminando tipos raciales. La cuestión estriba en cómo han de entenderse. El diccionario de la Real Academia recoge la visión obsoleta. Sin embargo. el concepto de «raza» ha sido expulsado de la antropología física y biológica. No caen en la cuenta de que ningún grupo (es decir. como hace Arturo Valls. algunos de ellos compartidos de hecho con individuos de otras poblaciones geográficas? ¿Cómo establecer 142 . No hay razas humanas. lo mismo que el Sol no da vueltas alrededor de la Tierra. el evolucionismo y la genética de las poblaciones se han encargado de ir minando los supuestos teóricos de la raciología. que por lo demás. porque no es un concepto científico ni sirve para explicar nada. que en nuestra especie no hay razas. evolutivamente episódicos y que comparten ciertos alelos a frecuencias distintas de las de otros grupos similares. por mucho que nos lo parezca. autodomesticables. ¿Aunque difieran entre sí en otros muchos conjuntos de rasgos. que además son variables a lo largo del tiempo. utilizando rasgos observables y mediciones antropométricas. Con estas trazas y agregando que hay «mecanismos raciogenéticos de fusión» que dificultan hablar de razas en nuestra especie. o sea. debiendo sus rasgos ecotípicos a presiones selectivas que actúan en los ambientes característicos de los biomas que ocupan y del género de vida que practican» (Diccionario temático de antropología: 518). decir sin ambajes que en Homo sapiens no hay ningún taxón subespecífico como ocurre en otras.un único origen común. Se ha sostenido incluso la tesis zoológico/estadística de que se puede postular la existencia de una raza cuando al menos un 75% de los individuos de una población geográfica comparten un conjunto de rasgos. estadísticamente. en el plano científico.los medios masivos. es teóricamente incompatible con él. tiene -como hemos visto. Hay que explicarlo de otra forma: La apariencia de las razas la produce el movimiento de la cultura. cuando exponen que una raza se define por un conjunto de caracteres hereditarios que distinguen a un grupo de otro. Y lo más exacto. Están sometidos a una deriva interna a lo largo de las generaciones. cobriza y negra». Y el concepto de población. 519). al definirla refinadamente como «taxón subespecífico de Homo sapiens constituido por un conjunto de grupos mendelianos que integran sistemas biológicamente abiertos. La idea de raza tiene tanta solera que la antropología física nació como ciencia bajo un paradigma que hacía de ella su concepto fundamental. Y se producen. Ya no se estudia el arquetipo racial fijo (en realidad. Numerosos libros de biología pretenden incorporar los nuevos conocimientos a la mentalidad anticuada. que de algún modo ha reemplazado al de raza. e incluso que «su inscripción tipológica es imposible. Según demuestra la genética de las poblaciones. amarilla. Esos genes no se transmiten como conjuntos bloqueados sino que pueden hacerlo de forma separada y recombinándose. y hasta análisis fisiológicos. para cuyo conocimiento estorba. cómo explicarlas. se da entre una población y otra. reducido a unas decenas de rasgos fenoménicos). se intentó clasificar las razas. móviles. y se han producido siempre durante milenios. en cada población humana sólo cabe establecer perfiles estadísticos referidos a rasgos genéticos determinados. Siempre partimos incontestablemente del reconocimiento empírico de que existen diferencias biológicas. Un chihuahua blanco y un chihuahua negro no son de distinta raza. al describir las razas humanas como «grupos de seres humanos que por el color de su piel y otros caracteres se distinguen en raza blanca. proponiendo clasificaciones que iban desde el ámbito continental al local. intercambios o flujos genéticos entre unas poblaciones y otras de nuestra especie. Toda la variabilidad genética de los individuos humanos pertenece a la riqueza del genoma humano. abandonada ya por la antropología física. si esto ocurre con la «identidad genética». de tal manera que variando la combinatoria obtendríamos un número infinito de «razas». propio de la especie. procedente de África. y del mestizaje entre poblaciones. cada uno de ellos con una variabilidad que puede afectar a numerosos alelos.000. mongoloide. común a toda la especie Homo sapiens. y 2) la diversidad o polimorfismos genéticos de la especie.. reconstruir los procesos de diferenciación. ¿qué pensar de la «identidad étnica o cultural». y en el Nuevo hace 40. distribuidos por las distintas poblaciones. o patrones raciales.) . Y dado que las diferencias verdaderas e irreductibles son entre los individuos. mientras que la variabilidad entre una población y otra sólo alcanza el 15%. escojamos arbitrariamente para establecer la comparación). expandida por el Viejo Mundo hace 70. al medir similaridades y distancias entre esas poblaciones. La variabilidad génica intrapoblacional alcanza el 85% de los rasgos. integradas por individuos que serían distintos para cada marcador genético considerado. las barreras entre las poblaciones se desvanecen. reencontraremos la dificultad de que. analizar la diversidad humana. sino como rasgos sueltos. mensurables en términos de perfiles estadísticos. que está determinada y cerrada para cada individuo desde la formación del cigoto. entre otros muchos miles.Las características genéticas dominantes en una población no se transmiten como un todo compacto. resultará que lo comparte un conjunto de individuos diferente y transversal a las poblaciones. dado que los rasgos que se le atribuyen evolucionan de manera mucho más rápida y que pueden modificarse incluso a lo largo de la vida individual? 143 . por ejemplo. y por otro los australoides y mongoloides. Pues bien. y otro distinto los negroides y australoides.No es posible trazar fronteras genéticas netas entre unas poblaciones humanas y otras. dotados de unos cien mil genes. las coincidencias genéticas de un individuo con otros dependerá de qué conjunto de rasgos. . y cada uno de esos individuos pertenecería a una pluralidad de razas distintas. lo que se estudia es 1) el genoma humano.000 años. se asemejan los caucasoides y negroides por un lado. australoide). Actualmente.Todos los seres humanos pertenecemos a una sola y única especie. El desarrollo de la genética de las poblaciones ha terminado hace tiempo por disolver la idea de raza. entre decenas de miles posibles? ¿No sería más objetivo tener el cuenta el genoma en su totalidad? Si optamos por esto último. (Las poblaciones llamadas «blancas» resultaron de mezclas entre poblaciones asiáticas y africanas -cfr. forman un conjunto los mongoloides y caucasoides. variables a lo largo del tiempo. Un individuo de una población puede compartir más rasgos genéticos con individuos de otras poblaciones que con otros individuos de la suya propia. Pero siguiendo criterios inmunogenéticos. ni siquiera a gran escala para las llamadas razas continentales (los cuatro grandes troncos: caucasoide. recombinables. Así.. . Los estudios comparativos son muy interesantes para rastrear la filogénesis. se llega a resultados contradictorios: Según criterios morfológicos. Pero no avalan ninguna idea de raza como tipo clasificatorio claro. según cuál sea el rasgo o conjunto de rasgos genéticos que adoptemos como referencia.Todas las diferencias genéticas poblacionales son relativamente recientes. acaso acabaríamos postulando que cada uno constituye una raza particular. de la deriva genética espontánea y la recombinación. que nos permitan clasificar a los individuos en tal o cual raza (pues. Nunca ha habido «razas puras».) . negroide. (No hay ningún conjunto estable ni cerrado de rasgos raciales: no hay «razas» como prototipos permanentes. No existen prototipos fijos. resultado de adaptaciones a las condiciones ecosistémicas y climáticas. Cavalli-Sforza-.el límite geográfico? ¿Cómo escoger el «conjunto de rasgos». En resumen: . Si atendemos a las diferencias genotípicas. que pueden pasar de una población a otra. Acaso hoy el etnismo no sea sino un nuevo rostro del racismo. pp. complejidad de lenguaje o riqueza simbólica de un grupo humano. es más sostenible que la nuestra. Incluso hemos descubierto que la adaptación de la cultura pigmea a su medio ambiente está en general en un mejor equilibrio con el ecosistema y. Los niños venidos de sociedades que todavía utilizan tecnología de la edad de piedra pueden adaptarse a la sociedad industrial y absorber su tradición intelectual tan fácilmente como los nacidos en ella. sólo racistas 144 . Definitivamente la tecnología no es buen indicador de capacidad mental ni su ausencia indica carencia de potencial para producirla. En general. Racista lo es en germen todo aquel que cree que hay razas. (DEACON 97. No hay razas. 366 y 367) El racismo se expresa en el menosprecio de otras «razas». pero fundamentalmente radica en la idea misma de raza.Los antropólogos del comienzo del siglo veinte se dieron rápidamente cuenta de que ni siquiera el estatus tecnológico de una sociedad podía usarse como predictor de la capacidad mental. el miembro promedio de cualquier sociedad posee aproximadamente la misma cantidad de información lingüística y cultural en su cabeza. en la creencia de que hay razas como prototipos bien delimitados biológicamente. en consecuencia. sea por el fenotipo o por el genotipo. Los pigmeos de la selva de África Central son en todos los detalles nuestros iguales fisiológicos e intelectuales. verdadero objeto que hay que indagar. El concepto de «raza» es erróneo. Aun habrá que repetirlo insistentemente. al tiempo que aumentará la diversidad de los individuos dentro de cada población. convendría indicar que no sólo los negroides (de origen africano) son de piel negra: Lo son buena parte de los pobladores del subcontinente índico. que son caucasoides. de procedencia mongoloide. el grupo sanguíneo «0» se encuentra en realidad por todo el mundo. y alcanza un alto porcentaje entre los zulúes y los bosquimanos de Suráfrica. Desde este criterio. y además su proporción varía a lo largo del tiempo. resultarán otros tantos agrupamientos de individuos. la piel y los ojos. Pues bien. habrá menos diferencias aún entre unas poblaciones y otras.que la existente entre una población y otra. y. que construían su tipología racial en función de la forma de la cabeza y la cara. Por lo demás.000 genes del genoma humano. y no pocos amerindios del altiplano andino. En concreto. la diversidad genética de la especie se mostrará más ecuménicamente repartida. A largo plazo. Más allá de eso. Esto hace que la identidad biológica humana se exprese fundamentalmente a nivel individual. En más de dos siglos de debates no llegaron a ponerse de acuerdo más que en la existencia de cuatro grandes razas continentales: caucasoide. Para la ciencia biológica. mongoloide. la forma de la nariz. Tal vez. la gente sigue agarrándose a los estudios raciales del siglo XIX. Sigue siendo absurdo. Porque los genes se transmiten sueltos y no en paquetes asociados. Según el rasgo o conjunto de rasgos genéticos escogidos como caracterización de una «raza». Según qué rasgos se tomen en consideración. En el futuro. hay que denunciar estos simplismos: diez o quince rasgos anatómicos visibles no son nada frente a los rasgos invisibles y los 30. sólo aportaban un caos clasificatorio. mediante el perfil porcentual de la presencia de tal o cual gen particular. la caracterización de cualquier población sólo puede realizarse en términos estadísticos. Es decir. Las incesantes migraciones ocurridas desde la aparición de la especie han creado una casi perfecta continuidad genética. un individuo puede compartir más rasgos con otros individuos de otras poblaciones (supuestas «razas») que con muchos de la propia población. Y la aceleración contemporánea de las migraciones producirá una transformación genética de la especie humana en el sentido de un mestizaje creciente. negroide y australoide. los ojos. diferentes en cada caso. se derrumbaron ya las especulaciones sobre las h S b l l 145 . resultaría que una misma persona pertenece a una raza o a otra según qué rasgos utilicemos para identificar una raza. Las verdaderas diferencias genéticas son las que se dan entre los individuos. labios y orejas y color del pelo. ¿habría que clasificar en una misma «raza» a todos los que poseen el mismo tipo de sangre? ¿Y excluir de ella a la parte de la población que no tiene tal rasgo? Es absurdo. Por ejemplo. La opinión de la calle puede llegar a no percibir más que la diferencia rudimentaria entre los «negros» y los demás. claro está. «no se puede aplicar a la especie humana» (Cavalli-Sforza). todos los habitantes aborígenes australianos. en el fondo. y los navajos de Norteamérica o los mapuches de Patagonia. desde el punto de vista genético. curiosamente. o expulsarlos. si fueran estrictamente consecuentes. conducirían a las afueras de la humanidad. los prejuicios raciales y racistas permanecen muy arraigados y no pierden vigencia social.razas humanas. el peinado y los adornos. el nacionalismo étnico totalitario del serbio Milosevic: una prospectiva de insularidad y autoexclusión de una «raza» fuera de la especie humana. no está exento de l d l ld dh 146 . Porque lo que de verdad existen son los racistas. sentirse con la misión paternalista de colonizarlos. durante mucho tiempo. Así. Sin embargo. Los postulados racistas de la pureza racial. pudieran convertirse en especies distintas. En efecto. como máscara para legitimar toda clase de discriminaciones. No a otra consecuencia arrastrarían. o la esclavización en propio beneficio. Por eso no deja de ser racista el que defiende los derechos de la «raza inferior». más todavía que en el tono de la epidermis. lo cual viene a legitimar el subordinarlos jerárquicamente. Finalmente. La interrupción del flujo de genes con otras poblaciones sólo conseguiría que. o de una radical «identidad cultural». la lengua o las costumbres. en la creencia de que existen razas como prototipos bien delimitados biológicamente. lo cierto es que montamos nuestra teoría cazurra de las razas apoyándonos. o la expulsión del territorio. en la indumentaria. ni siquiera el que defiende la igualdad de todas las «razas». el aseo o la suciedad. hasta el punto de justificar su exterminio. se trata de una actitud social que invoca un falso fundamento biológico. sea por el fenotipo o por el genotipo. De modo que racista lo es en germen todo el que cree que hay razas. evangelizarlos. que nos desvelaría nuestra estupidez por encasillarlo racistamente. Está el que no reconoce cualidad humana a la otra «raza». Al no tener a mano el imprescindible análisis genético de nuestro congénere. conviene señalar que el racismo radica básicamente en la idea misma de raza. El racista expresa menosprecio hacia otras «razas». Pues la idea y el sentimiento de pertenecer (o de que el otro pertenece) a un «tipo» humano dotado con un patrimonio genético peculiar no representa más que una derivación. inspirándose frecuentemente en el delirio de una identidad racial privilegiada. más corriente. las creencias. no niega la cualidad humana a los otros. Otra forma. vacía de contenido racial. biológico. Pero la idea de «raza» sigue viva en la sociedad. El racismo se ha definido por las relaciones hostiles y xenófobas contra individuos o grupos humanos bajo el supuesto de pertenecer a otra raza. el nazismo de Hitler. o a veces. Yendo al fondo de la cuestión. la evitación de la mezcla y la consiguiente separación entre razas. si el aislamiento fuera muy acusado. pero la considera de rango inferior. o exterminarlos. en otros contextos etiquetados como preservación de la «pureza étnica». los signos de la posición social. Todos éstos son rasgos culturales y no biológicos. sin duda por el poder de las apariencias y por una manipulación económica y política interesada. por ejemplo. Conserva tal vez el resabio biologista de atribuir la discriminación social a imponderables determinados por la naturaleza y la genética. el buen porte o la mala pinta. observamos una gama de racismos. aparte de carecer siempre del presunto origen puro y de ser a la larga algo inviable. planteamientos aberrantes como los del vasquismo de Sabino Arana. «civilizarlos». elevarlos a la verdadera humanidad. africanos. la segregación racial. todos nosotros. Este enfoque es perfectamente compatible con los guetos. como raza pura. rasgos. encaminada a que sigan siendo fieles a su «cultura» (vía por la que.8%.. americanos. al aumentar la capacidad de razonamiento. ni el hambre. de hecho. lisos y rizados. tipo de pelo. por ejemplo. las castas separadas.. Ahí se piensa que todas las razas son iguales.000 años. como en el aspecto social y cultural En efecto. o aborígenes australianos. se refuerza su marginalidad). bajo la defensa de la «identidad» gitana. el color y forma del pelo. tanto en el aspecto biológico.. En resumen. sobre todo. puesto que la inteligencia se elevó hasta el nivel actual. que continuaron adaptándose a los requerimientos de supervivencia y vida en ambientes muy diferentes entre sí. la cual se puso blanca. aptitudes. o aparición de Homo Sapiens Sapiens. coloración de la piel. si bien se trataba de sistemas distintos del cerebral. adaptaciones al clima etc 147 . etc somos genéticamente iguales en un 99. pero cada una debe permanecer incontaminada respecto a las demás.25 restante es el responsable de variantes individuales referentes a enfermedades. aquellos seres humanos que mantuvieron su hábitat en lugares tropicales o subtropicales (con muchas horas de sol al año). fue. albaneses. especialmente los relativos al tamaño corporal. una transformación en el sistema cerebral. también estaban transformándose y continuaron haciéndolo. magrebíes. Pero desde hace unos 200. a pesar de nuestra piel oscura o blanca. Se trata de una reivindicación cultural e histórica. No es raro que este racismo subyazga. mientras que aquellos que emigraron hacia regiones frías y templadas perdieron la tonalidad oscura de la piel. Por ejemplo. como miembros diferentes de la misma y única especie.. Pero. europeos. etc. La fórmula adecuada estriba en la afirmación de la igualdad radical de todos los seres humanos. ojos achinados. El 0. otros aspectos biológicos.racismo el punto de vista que reconoce a los otros una cualidad humana equiparable. color de ojos. lamentablemente. etc. judíos. ni la incultura ni la marginación están programadas en los genes CONCLUSIÓN: En conclusión: en cuanto a la adaptabilidad biológica. bajo la caritativa defensa de minorías culturales. por cuanto mantiene la creencia (genéticamente falsa) en la existencia de razas dentro de la especie Homo sapiens. Porque ni la pobreza. los seres humanos han seguido adaptándose al medio ambiente. adquirieron una piel oscura que fue capaz de soportar los rayos solares. y so capa de la defensa de la identidad de indígenas. Y es en nombre de esa igualdad en el que debe plantearse la exigencia de unos mismos derechos. debe quedar en claro que el fenómeno evolutivo que ocurrió con la aparición de la llamada Eva Negra. la adaptabilidad biológica implicó que los subsistemas humanos que eran afectados por el clima y otras necesidades de supervivencia cambiaran de acuerdo al lugar. la prohibición de la exogamia. cabellos claros u oscuros. surgiendo las distintas razas de Homo Sapiens Sapiens. la idea de la paridad o «igualdad de las razas» es una idea racista. Lo mismo pasó con la forma de los ojos. cuando al mismo tiempo se enfatiza el derecho de cada raza a la diferencia y a la permanencia aparte. En definitiva. hispanos. que es muy vivo en la parte del norte de Europa y Asia donde viven. Los cabellos crespos permeten al sudor permanecer más tiempo sobre la cabeza y prologar el efecto de enfriamiento de la transpiración. como es conocido. el organismo consigue limitar la cantidad de luz que penetra en los ojos. La brida mongoloide. que era similar a la de un negro actual. ¿Por qué hay personas blancas y también las hay negras? Existen varias teorías sobre este punto. Este último. En un proceso que tardó milenios y milenios. Los ojos son protegidos del frío por párpados en forma de bolas de grasa que proporcionan un aislamiento excelente. cuya selección genética se debió al hecho de que les protegía del cancer de piel provocado por tales radiaciones. rocas--. aquellos que vivían en zonas tropicales sumamente calurosas mantuvieron su color negro original gracias a la sobreabundancia de un pigmento natural de la piel denominado melanina o melatonina. y desaparece confundiéndose con la piel del rostro. para darle tiempo de calentarse. y sus canales son estrechos para permitir al aire llegar a los pulmones más lentamente. junto al pelo negro y lacio. el tono amarillo de la piel y la prominencia de los pómulos. lo que disminuye los riesgos de congelación. pero una de las más aceptables dice que en los primeros pasos del hombre en este planeta no había --aseguran algunos antropólogos-ninguna diferencia en el color de la piel. se debe a que el globo ocular posee forma de almendra. De esta forma. Efectivamente. además por la estructura ósea facial. la fuerte radiación solar de esas f 148 . como la mediterránea. algo que es totalmente falso. aunque la longitud de éstas es idéntica a la de las otras razas. sino que obedece a una necesidad adaptativa. Sucede que al tener la piel más oscura. dejar solo una abertura muy fina que permita ver permite protegerse contra los vientos muy fríos del invierno siberiano (CAVALLI-SFORZA 95. Marzo 1992.en las distintas variedades humanas. los pueblos adaptados a las duras condiciones de calor de las sabanas africanas tienen narices anchas y cortas). pp. La nariz es pequeña. en especial la intensidad luminosa. Luego el hombre se expandió por el mundo. 70. la abertura entre el párpado superior y el inferior se hace más estrecha.. Se trata de una doblez cutánea que prolonga hacia dentro el repliegue palpebral para cubrir la carúncula lacrimal --pequeña prominencia en el lado inferior del ojo--. Para proteger el sistema visual del exceso de luz y fuertes destellos --por ejemplo del hielo. tanto anchura como la altura y la oblicuidad de los ojos. 28-30) ¿Por qué los orientales tienen los ojos rasgados? Uno de los rasgos más destacables de los pueblos asiáticos.( Muy por el contrario. El rostro y el cuerpo de los esquimales y mongoles son en cambio diseñados para proteger del frío. La fisonomía del ojo mongoloide viene en realidad determinada. pág. es la forma rasgada y oblicua de los ojos. la nariz hundida. está constituido en su parte interna por una bolsita de grasa que hace que el párpado parezca hinchado y las pestañas más cortas. que pueden dañar estructuras tan delicadas como la retina. Todo esto disminuye la superficie relativa con respecto al volumen y reduce la pérdida de calor hacia el exterior. Es por ello que los pigmeos de la selva tropical son de pequeña talla. MUY INTERESANTE. Claro está que esta distinción facial propia de los orientales no es un capricho de la naturaleza. Popularmente se piensa que el ojo achinado o mongólico. . así como el color. que se monta en el párpado superior. El hecho de tener una talla pequeña permite producir menos energía y menos calor en el interior del cuerpo durante desplazamientos. de arena del desierto.Algunos ejemplos de variaciones clinales como adaptaciones biológicas La forma y dimensión del cuerpo se adaptan tanto a la temperatura como a la humedad. El cuerpo y sobre todo la cabeza tienden lo más posible a la redondez y el volumen del cuerpo es mayor. En la selva tropical caliente y húmeda es necesario tener una talla pequeña porque la superficie aumenta proporcionalmente al volumen y es en la superficie donde se produce la evaporación del sudor que permite refrescar el cuerpo. vienen condicionados por factores climáticos. acentúa aún más la anatomía rasgada del ojo. por lo que los antropólogos llaman la brida mongoloide y el repliegue palpebral superior. que también puede presentarse de forma ocasional en otras razas. Esa era su manera involuntaria y natural de defenderse de los rayos del sol. comenzaron a ampliarse pero de manera hereditaria. fueron mutando hasta llegar al blanco. por su parte.latitudes los dañaba mucho menos. forma ahora la pared anterior de la faringe. -l)Descenso de la laringe: En el ser humano la faringe aumenta de tamaño al desplazarse la laringe hacia abajo y también porque la lengua. En las latitudes intermedias (ni demasiado cerca del trópico ni demasiado cerca del polo) se seleccionaron aquellos individuos cuyos niveles de secrección de melanina variaban con las estaciones: es decir. que en un principio estaban destinadas a la respiración y a la alimentación.. hinchada. sobre todo. los seres humanos son capaces de pronunciar vocales con mayor claridad. su nariz y. como ocurre en la zona mediterránea. Cuando ambas variedades --después de centenares de siglos-. mientras que la laringe se halla en una posición demasiado elevada. por haber disminuido la longitud del maxilar. que sigue siendo sabia. en los chimpancés el paladar es plano. también debido a ello los seres humanos adultos (los niño no: ver la figurade más abajo) son los únicos mamíferos que pueden atragantarse y morir de asfixia. El aparato fonador del hombre se diferencia radicalmente del de todos los demás mamíferos debido a que su boca. Una verdadera mala palabra para una mala idea. se fueron transformando en un refinado aparato de articulación de sonidos. lógicamente. es decir blanquearon su epidermis al reducirse los niveles de melanina para permitir que esos mismos rayos les llegaran mejor. fue el de estar expuestos a un mayor riesgo de sufrir cáncer de piel al ponerse de moda el pasar las vacaciones en el sur y volver morenitos a casa para fardar delante de las amistades).ya estaban definidas. lo cual favorecía la síntesis de la vitamina E. sin la cual el organismo corre un serio riesgo de padecer raquitismo (: el precio. Por esta razón. Concretamente. paradójicamente. Los hombres de las regiones frías. como hoy. colocando la lengua en distintos partes de la faringe y de la boca pero. aquellos que se ponían morenos en verano y más blancos en invierno. su laringe. Más tarde se inventó el racismo. 149 . Pero eso ya es cosa del hombre y no de la naturaleza. lo cual les impide articular sonidos de una manera clara y diferenciada. Esta es la razón por la que todos los intentos realizados para enseñar a los chimpancés alguna forma de lenguaje “hablado” han culminado en el más 150 . como el que se puede observar hoy en día entre los chimpancés en condiciones naturales) a un lenguaje articulado similar al actual: pero aunque el Homo Erectus y los Neanderthales presentaban ya los primeros indicios del desarrollo de este (un cerebro más grande y una laringe más baja). a que al principio los homínidos se comunicaban de un modo predominantemente gestual (y la mano derecha siempre ha sido la dominante). se intentó enseñarles otras formas de lenguaje como el lenguaje de los sordomudos o el Ameslan (“lenguaje americano de signos”). Sin embargo. de almacenar enormes cantidades de datos así como de generar complejas reglas sintácticas y gramaticales. esta coincidencia no es producto de la casualidad: la utilización de las manos para realizar tareas complejas debió ser anterior al desarrollo del lenguaje articulado y. es decir en “señales” predeterminadas genéticamente en su mayor parte. casi con toda seguridad el lenguaje actual no apareció hasta la llegada del Homo sapiens. En efecto: la extraordinaria difusión de nuestra especie por todo el globo debe ser el resultado de alguna “ventaja adaptativa” sobre otras especies de homínidos (Erectus. Estas son tareas que a las que nuestro neocortex dedica aproximadamente el 20% de su capacidad.que habría propiciado una mayor comunicación entre los individuos y los grupos. en su mayor parte. lo que unido al excepcional tamaño cerebral de los bebés humanos (mucho mayor. incrementando la integración y la coordinación social de estos. los complejos movimientos de nuestra mano derecha. Esto pone de manifiesto un hecho muy importante: que para dominar un lenguaje articulado como el humano. por cierto. -m) Estrechamiento del canal del parto: paradójicamente. nuestro “primo” es capaz de comunicarse y de construir algunas frases simples en estos .Posiblemente. que sufren muchísimo durante el alumbramiento y suelen precisar ayuda para dar a luz a sus crías 151 . por ejemplo que el de las crías de chimpancé) ha provocado innumerables complicaciones en las hembras humanas. si este se fijó en el mismo hemisferio que rige sus movimientos. ello se debió. basado en gestos y gritos relativamente cortos. No es fácil determinar en qué momento de la evolución humana se pasó de un lenguaje no articulado (es decir. probablemente. el ensachamiento de la pelvis humana trajo como consecuencia un estrechamiento del llamado “canal del parto” (ver figura). se requiere también un cerebro capaz de dirigir la articulación. No es aventurado suponer que tal “ventaja” fuese la de disponer de un lenguaje más avanzado. en el hemisferio izquierdo.estrepitoso de los fracasos. todos los investigadores parecen estar de acuerdo en que su vocabulario no llega nunca a superar al de un niño de tres años. con un relativo éxito:al parecer. constituyendo posiblemente la base de su gran éxito evolutivo. Muy distinto ha sido el resultado de otros tipos de experimentos: cuando se comprendió que los chimpancés estaban físicamente incapacitados para hablar. el mismo que rige. localizadas fisiológicamente. Neanderthales etc). 152 . 000 años.8 1. lo cual sugiere que la evolución ha cambiado de ritmo de cefalización. y HOMO SAPIENS SAPIENS Algunas características de los principales homínidos: GENERO AUSTRALOPITHECUS • Australopithecus afarensis: Vivió entre hace 3. La dentición es más humana con reducción de molares y premolares.5 y 3. podríamos trazar el siguiente posible árbol evolutivo de los homínidos. HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS 5. Fue el primer cazador organizado.2.LOS HOMINIDOS FOSILES Todos los esquemas o cladogramas sobre la evolución de los homínidos son provisionales y están sujetos a una fuerte discusión. HOMO HÁBILIS 3. su capacidad craneana es casi el doble (650 a 800cc) que la de aquel. en el que subrayamos los que hasta hoy se habían considerados como los eslabones fundamentales del proceso: 1. basándonos en lo que ya se ha dicho sobre el registro fósil. Con cierta capacidad de manipulación algunos autores le atribuyen capacidad de fabricación de herramientas. aunque la curvatura de las falanges indica que era un arbóreo ocasional. Las manos son esencialmente modernas. Australopithecus robustus: Vivió entre 3 y 1 millón de años. Aunque coexiste con Australopithecus Africanus. Completó su dieta a base de frutas con carroña. era bípedo auque tal vez no totalmente erguido. Es el primer constructor de herramientas.4. con capacidad craneal de 480cc y rasgos menos simiescos: la frente era mas alta y el rostro mas vertical. También fue el primero que vivió en campamentos estables y fue el primer homínido 153 • . Quizá también fue el primer mono desnudo. A lo largo de este periodo su capacidad craneal pasa de 800 a 1200cc . descubrió el fuego. su capacidad craneal oscila entre 500 y 525 cc era un herbívoro de gran estatura con saliente supraorbital y cresta sagital en algunas variedades. La columna vertebral muestra la típica curvatura humana.5. Homo erectus: Aparece en África oriental hace 1. HOMO ERECTUS 4.8 millones de años. fabricó herramientas de forma sistemática y fue el primer homínido carnívoro.1 millones de años. útiles toscos quizá aun no usados de forma sistemática. El cráneo muy pequeño 400cc similar al de los monos antropomorfos. Australopithecus africanus: Vivió entre 2.70 metros. Exhibe una sorprendente variabilidad morfológica. AUSTRALOPITHECUS 2. cuya carne extraía con guijarros afilados. pero. su estatura por ejemplo oscila entre 1 y 1.6 millones de años y se extingue en Africa y Eurasia hace menos de 200. • • GENERO HOMO • Homo habilis: Aparece en Kenya (Tanzania) hace unos dos millones de años desapareciendo hace 1. tiene un nombre muy inadecuado ya que la postura bípeda se había logrado muchos años antes. el siguiente cladograma 154 . Desde allí.000 y 100. El ser humano pudo llegar a Norteamérica hace justamente 35. sino como lo que realmente es: un árbol evoutivo con numerosas ramificaciones. Desaparecieron bruscamente. Como vemos. inicia una rápida serie de migraciones que le llevan a colonizar América. por ejemplo. es decir como una evolución lineal simple. además no siempre están claras. Homo sapiens sapiens: aparece hace unos 35. Homo sapiens arcaicos. Francia (Arago). Vease. El arte. hace 40. con instrumentos propios y practicó enterramientos rituales (¿esbozos de religión?). y Australia a través de los estrechos de Timor. la transmisión sistemática de información a las generaciones siguientes y la transformación de la naturaleza son los mayores logros de este viajero.000 a 35. Alemania (Steinheim).000 años en Europa. • Este esquema sigue siendo válido a efectos didácticos siempre que no se tome como una serie filética.000 años y a Australia hace 33.000años. Para unos autores se trata de los últimos Homo erectus y para otros son ya Homo sapiens. Gran Bretaña (Swancombe) y España (Atapuerca) y su clasificación es problemática. • Homo sapiens neanderthalensis: aparece en Eurasia hace unos 150. Homo sapiens sapiens coloniza el planeta entero casi recién aparecido. Es un homínido robusto. llegando a convivir con homo sapiens sapiens. Inventaron los vestidos para protegerse del frío de los periodos glaciares que atravesó Eurasia mientras la habitó. a través de Siberia. y que. aprovechando los cambios climáticos. de osamenta maciza y fuerte musculatura y está dotado de un cráneo enorme de 1400cc de capacidad (la media del hombre moderno es de 1375cc.000.000 años viven en Europa una serie de poblaciones de homínidos avanzados. donde reemplaza al neandertalense (o se híbrida con él).En el periodo entre 500. Su capacidad cerebral es muy grande (1200–1400cc) pero son más robustos que los Homo sapiens.000 años. Creó una cultura avanzada.migratorio. herederos genéticos y culturales de Homo Erectus: hay restos en Grecia (Petralona). de la que arranca el genero HOMO con HOMO HÁBILIS. vía ésta que. donde continua discutiéndose la relación entre las especies o subespecies HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS y HOMO SAPIENS SAPIENS y las formas arcaicas que precedieron a ambos hace un cuarto de millón de años. Australopithecus bosei) otra a Australopithecus Africanus. según la hipótesis de Atapuerca. Las tres especies de Homo están ligadas en una línea de rápida cefalización que arranca en Australopithecus Afarensis. continua con Homo Ergaster. el Ergaster sería el antepasado común de HOMO ERECTUS y del Homo Antecessor. antepasado común de HOMO ERECTUS y finalmente. de la que salen dos ramas. No obstante. una conduce a los llamados parantropos (Australopithecus robustus. 155 .En la base se halla el AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS. a diferencia del Erectus (que no tiene continuación) termina en las formas arcaicas de HOMO SAPIENS (Homo Heilderbergensis)). de los SAPIENS. aceptándose cada vez por más autores que no hubo hibridación (al menos masiva) entre Homo Sapiens sapiens y Homo sapiens neanderthalensis. (aunque otros autores prefieren considerarlo como una especie más de Australopithecus). entre ellos el Ardipithecus. LOS PRIMEROS HOMINIDOS: LOS AUSTRALOPITHECUS.1.4 millones de años.5. Estos homínidos habitaban un medio forestal. Como dijimos anteriormente. de las cuales solamente ha sobrevivido una: el Homo sapiens sapiens. No se ha establecido de modo concluyente que su marcha fuera ya bípeda. no era incompatible con otras aptitudes locomotoras. El estudio de sus dientes indica que estaban adaptados a una dieta a base de frutas y que se alimentaban de una forma muy parecida a la de los chimpancés. Éstos eran homínidos que vivían en un hábitat de bosque cerrado. pero si lo fue. la aparición de los homínidos en África parece ser que coincidió con una época de enfriamiento y aridez. Se creó una nueva especie del género Ardipithecus: el Ardipithecus ramidus. este último compuesto por varias especies. Por su antigüedad. se descubrieron unos fósiles de homínidos aún más antiguos. la primera prueba cierta de que ya se ha producido la escisión evolutiva entre simios y humanos la proporcionan los fósiles de Ardipithecus ramidus.2. la selva húmeda. Durante mucho tiempo. hasta que en 1992. Los fósiles más antiguos encontrados hasta la fecha confirman que los primeros homínidos fueron un grupo de primates de aspecto simiesco que habitaban el medio forestal y se desplazaban en posición erecta bípeda. en la que los bosques tropicales iban retrocediendo y eran sustituidos por formaciones arboladas con grandes claros de matorrales y sabanas. como la de trepar 156 . de 4. La familia de los homínidos está formada por varios géneros. Así pues. el Australopithecus y el Homo. en Etiopía. el Australopithecus afarensis ha sido considerado como el antepasado del hombre más antiguo. se le supone muy cercano al último antepasado común de los seres humanos y del chimpancé. A. La disposición de sus dientes permitió mejorar el movimiento de la mandíbula. Poseían un acusado prognatismo (mandíbulas salientes). La capacidad que tenían para transmitir informacion por medio de sonidos quizá fuera equivalente a la que poseen hoy en día los chimpancés. en algunos detalles de sus dientes. como hemos dicho.(como máximo 1. Surgido hace más de 4.20 m). al parecer se extinguió hace 1 millón de años. y las huellas de dos individuos que caminaban hace 3. El cráneo presentaba una prominente cresta sagital y una capacidad craneana de entre 450 y 500 cm 3 . afarensis y A. Su dentadura indica que comían poca carne y consumían sobre todo frutos y hojas. por lo que han sido divididos en 2 grupos: los más robustos. La mayoría de los paleoantropólogos opinan que a partir del Australopithecus afarensis se originaron los demás australopitecinos. arcos superciliares pesados y frente baja. boisei. Australopithecus afarensis Del estudio de su pelvis y de las huellas que dejaron dos homínidos al caminar se ha podido deducir que mantenían ya una postura erecta y tenían una locomoción bípeda. Entre estos fósiles se encuentra el esqueleto de Lucy. por consiguiente. y se habían descubierto en Etiopía y en Tanzania. durante mucho tiempo se creyó que eran los fósiles más antiguos de homínidos. Todos los australopitecinos mantenían una postura erguida y su forma de locomoción era bípeda. en 1994 se descubrió otra especie clasificada como "gracil": A. eran. anamensis. una hembra de unos veinte años de edad. robustus y A. Tenían aspecto simiesco y una estatura de poco más de 90 cm.6 millones de años. aethiopicus. Al parecer se produjo una escisión 157 .5 millones de años. africanus. Tenían un cerebro pequeño y presentaban similitudes tanto con los simios como con los seres humanos. de los que.con facilidad por los árboles. indiscutiblemente hominidos. Estos australopitecinos vivían en pequeños grupos en zonas de sabana. (Tanzania) Huellas de Laetoli "Lucy". Los Australopithecus afarensis tenían una antigüedad de unos 3. No obstante. De lo que no hay ninguna duda es del bipedismo de los Australopithecus afarensis. Se han descubierto fósiles de diversas especies del género Australopithecus en diferentes yacimientos en el este y el sureste de África. A. mandíbulas y tamaño de cerebro. presentaban diferencias muy marcadas entre ellos. y los de formas más ligeras (o "graciles"). A.6 millones de años en las cenizas volcánicas de Laetoli. aunque sus dientes caninos eran todavía de gran tamaño. La otra línea evolutiva (australopitecinos graciles) está relacionada con nosotros y representada por la especie surafricana Australopithecus africanus. que sólo se ha encontrado en África oriental.5 millones de años. no se encontraron utensilios de piedra junto a los fósiles. que vivió hace 2. tenían una estatura de menos de 140 cm.Una línea puede estar formada por los australopitecinos robustos. descubierto gracias a los yacimientos del sur de África.evolutiva hace unos 2. Al parecer. el A. especializados claramente en una dieta vegetariana. afarensis evolucionó hacia un australopitecino posterior. Estas últimas incluyen al citado A. ya que las pruebas fósiles revelan la presencia de al menos dos. nuestro género. Se sabe muy poco sobre la vida que llevaban estos homínidos: no conservamos ni un sólo fósil de instrumentos o herramientas fabricados por ningún Australopithecus. por lo que es imposible saber si ya practicaban algún tipo de caza o se limitaban a recolectar y carroñear. las crestas craneales eran muy escasas. con grandes muelas para procesar alimentos vegetales muy energéticos. sin embargo. hace 3 millones de años el A. y al A. En efecto. afarensis. uno de sus segmentos evolucionó hacia el género Homo y finalmente hasta el hombre moderno. robustus.5 millones de años. el Australopithecus aethiopicus. El primer grupo de australopitecinos robustos fue una especie esteafricana. pero a la vez muy duros. Los australopitecinos robustos se extinguieron hace 1 millón de años. no eran prominentes y llegaban al mismo nivel que las demás piezas. B. Se sabe que los de esta especie caminaban erguidos. restringido al sur de África. Resumiendo: el registro fósil del período entre tres y dos millones de años sugiere una multiplicación de las formas de homínidos en Africa que pueden dividirse en dos líneas evolutivas: A. Su aparato masticador estaba menos desarrollado que en los australopitecinos robustos y era muy parecido al de los primeros fósiles Homo. y posiblemente hasta cuatro. mientras que los otros se transformaron en especies australopitecinas (parántropos) que más tarde se extinguieron. la dentición de los australopithecus graciles no está especializada en el vegetarianismo. boisei. pesaban unos 30-40 kilogramos. mandíbulas y músculos maxilares. Como en el caso del A. Esta especie poseía un cerebro similar al de sus antecesores. ya que su principal diferencia con el segundo grupo radica en el gran tamaño de sus dientes molares. que hizo su aparición hace unos tres millones de años. Los primeros representan una adaptación específica para comer alimentos duros como semillas y nueces. africanus. especies diferentes de hominídos. por lo que necesitarían ser preparados en la boca antes de digerirlos. como parece lo más probable en el caso de los Africanus. lo que parece ser un indicio de que habían afrontado el cambio climático mediante adaptaciones a una dieta omnívora (caza-carroñeo-recolección) 158 . Estos homínidos poseían un aparato masticador muy desarrollado. los arcos superciliares eran marcados y su capacidad craneana era de unos 500 cm . Especies descendientes que habitaban en Suráfrica y el este de África son el Australopithecus boisei y el Australopithecus robustus. 159 .a.5 m. por lo que no cabe atribuirles una inteligencia superior). Estos homínidos fueron los antepasados del hombre actual hasta que hace unos 2.Aspecto general de Australopithecus (Macho y hembra) : la media del volumen craneal de los Australopithecus no rebasa los 500cm3 (aproximadamente la de los chimpancés actuales. Eran principalmente vegetarianos y su estructura social no debía ser muy distinta a la de los actuales chimpancés. Los puntos del mapa indican lugares en los que ha sido posible encontrar los restos fósiles gracias a las condiciones del terreno pero muy probablemente estos homínidos estaban extendidos por gran parte de áfrica.Los Australopitecinos fueron bastante comunes en el paisaje africano hace unos 2 Ma. se separaron evolutivamente de nosostros y continuaron por una rama paralela que acabó extinguiendose. En este mapa podemos ver los principales yacimientos de fósiles de australopitecinos los cuales únicamente se han encontrado en áfrica. cra neal 4.2 millones de años atrás. Las especies tempranas de Australopithecus: Este género de hominidos extintos vivió en Africa desde el Plioceno temprano (empezando hace aproximadamente 5. Los fragmentos craneales atribuidos a dicha especie. Sus fragmentos fueron encontrados en Aramis. afarensis Forma Antiguedad millones de años Ubicación Vol.5 millones de años de un antepasado común.4 millones de años de antiguedad. no muy diferente de los chimpancés actuales. Etiopía .9 y 4. Ardipithecus ramidus.75 millones de años eran desconocidos hasta 1994. son similares a aquéllos de los simios tempranos. estudios moleculares comparativos de ADN entre las células de humanos actuales y chimpancés sugieren que los dos grupos han divergido hace aproximadamente entre 6 a 4. Los Australopithecus presentan diversas especies fósiles: Especie Ardipithecus ramidus (= Australopithecus ramidus) Australopithecus anamensis A. Aproximadamente en 1990. Se distinguían por su postura erecta y su marcha bípeda.3 millones de años) hasta el principio del Pleistoceno (hace aproximadamente 1. Los registros fósiles de hominidos tempranos de aproximadamente más de 3. particularmente los dientes. Sus restos fueron fechados entre 3. y sus dientes presentaban rasgos compartidos con las especies tempranas de simios y hominidos tardíos. Estos restos se fecharon en aproximadamente 4. a los restos fósiles descubiertos en Kenya en Kanapoi (1994) y en Allia Bay (1988). cuando fue anunciado el descubrimiento de una especie de homínido originalmente designado Australopithecus ramidus . denotando la evidencia indirecta de una posición erguida y una marcha bípeda.9 a 4. Sus inteligencia era relativamente pequeña. los brazos y huesos de la pierna son más desarrollados e indicativos de bipedalismo. El carácter de su dentición era compartido con los simios tempranos y las especies de hominidos tardíos.6 millones de años). Etiopía 400500 160 .Los hominidos más antiguos en el Plioceno africano. Por los años ochenta se postuló a partir de la evidencia fósil que la divergencia evolutiva de los australopithecinos de los monos ocurrió hace aproximadamente 8 millones de años. y reclasificado luego bajo un nuevo género. en 1992-93.2 4y3 Kenia Tanzania. Meave Leakey da el nombre de Australopithecus anamensis en 1995.4 Etiopìa grácil grácil 3. Vivió en un ambiente forestal pero más abierto que el de sus antepasados ramidus y caminaba erguido.4 mill.9 m. pero la línea evolutiva ya le había separado de ellos.5 a 1 • Australopithecus Ramidus (según otros autores no es un Australopitheco sino un género distinto: el ardipithecus). por lo que se alimentaba de hojas. • Australopithecus Anamensis: Sus fósiles se han encontrado en Kanapoi y Allia Bay. etc Con los pocos fragmentos encontrados no se puede decir a ciencia cierta si esta especie fue bípeda. que se trataba de una especie hasta entonces desconocida. en Etiopía. Puede que se trate del primer antepasado con características más cercanas a nosotros. Una de ellas es que vivió en un bosque más bien seco a lo largo del cauce de algún río. tallos tiernos. boisei (Parantropus= Zinjantropus ) grácil? grácil 3 y 3. Fue encontrado en Kenia en 1995 por Meave Leaky (del clan de los famosísimos Leaky). robustus (Parantropus ) A. Es uno de los más famosos homínidos hallados y sus restos se distribuyen tanto en Etiopía como en Tanzania.2 y 3. Leakey en Laetoli. Es pues un hábitat intermedio y refleja un cambio climático importante en esta región africana (East Side Story).a. Ethiopia. La especie vivió entre hace 4. pithecus es griego y significa mono). en 1995. Sus muelas poseían gruesos esmaltes. En 1992 Tim White encontró algunos más en Etiopía y viendo sus características decidió. Sus fósiles más importantes se han encontrado en la región del Awash Medio. y por Johanson y Maurice Taieb en Hadar. el Ardipithecus Ramidus (ardi y ramid son vocablos de la lengua afar y significan suelo y raíz.. Kenia y Etiopìa Sudáfrica Tanzania 430450 cc robusto robusto 2 a 1. algo que también constatan las pruebas genéticas. El vocablo anam significa en lengua turkana lago por lo que se puede llamar "australopiteco del lago". Tanzania. y su peso estaba entre los 20 y 50 kg. Su cráneo sólo tenía un volumen ligeramente más grande que el de un chimpancé moderno 161 . pero ya existían sabanas a su alrededor. Su cuerpo pudo parecerse mucho al del chimpancé y se ha sugerido que pertenece a un nuevo género.por tanto. Estaba muy cerca de los antepasados de los chimpancés.50 m de alto. Medían entre 1. en 1994. Es el antepasado humano más antiguo que se conoce.cc A. • Australopithecus Afarensis: Afarensis es muy conocido gracias al esqueleto casi completo encontrado en Hadar. en un medio forestal y sus dientes tenían un esmalte fino. y ocupó hábitats boscosos o arbóreos. Tanzania. Etiopia (por Donald Johanson). Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. africanus A. La existencia de esta especie fue propuesta primero por Donald Johanson y Timothy White en 1978 en base a restos fósiles coleccionados por Mary D. por lo que se deduce que no comía solo hojas y frutos sino alimentos más duros. bahrlghazali A. Es muy primitivo y se calcula que vivió aproximadamente hace 4.00 y 1. madera y monos fosilizados encontrados en los mismos sedimentos se deduce que vivió en un medio boscoso. Es posible que formaran comunidades de varios machos emparentados. frutos. Por la abundancia de semillas. de años. Los restos encontrados mueven a pensar que estos homínidos eran bípedos. Saltó a la luz en 1974 cuando el citado Donald Johanson encontró Lucy.5 3a2 Chad Sudáfrica. Su nombre se puede traducir por "autralopiteco del país de los Afar". un esqueleto muy completo de una hembra que nos dice muchas cosas. aunque están puestas muchas esperanzas en que sea así. junto con sus colegas.2 2. en las que cada uno agruparía un pequeño harén de hembras. Kenia. Vivía. 5 y 1 m. las llamadas formas "robustas". el nombre Australopithecus fue aplicado por primera vez a ese fósil encontrado por Dart . boisei que evolucionaron de ellos. afarensis. afarensis. base del cráneo. africanus probablemente descendió del A. alta en volumen y baja en nutrición. Boisei. Los A. En 1938 y una década después Broom descubrió en Kromdraai y Swartkrans. afarensis y vivió aproximadamente hace 3 a 2 millones de años atrás en sudáfrica. Los australopitecinos que desarrollan rasgos especialmente robustos se han clasificado en un género aparte. mientras sus caninos e incisivos sólo son de tamaño normal. Tanzania. En concreto este cráneo infantil se denominó El niño de Taung. • Australopitecus boisei. Más tarde fueron numerosos los fósiles encontrados en el sur de áfrica. fueron introducidos en ellas por animales que les dieron caza. Es posible que también formaran comunidades de varios machos emparentados. De hecho. • Australopithecus Africanus: En 1924 se encontraron en la cantera sudafricana de Taung un cráneo que Raymond Dart bautizó como mono africano del sur. sugieren una dieta omnivora más generalizada que incluía carne. y grandes caninos e incisivos. Entre éstos se encontraban los descubiertos por Robert Broom (1936 y 1938) en Sterkfontein y Kromdraai. Los descubrimientos subsecuentes relacionados de fósiles fueron hechos en Tanzanía. y un australopithecino pequeño de Makapansgat descubrierto por Dart (1948).2 millones de años atrás. Aunque fueron encontrados en cuevas no vivían allí. En el sur de áfrica reciben el nombre de P. Sus rasgos anatómicos más notables son unos grandes maxilares y molares además de una cresta sagital para articular los poderosos músculos masticadores. Su cara. y dentición eran notablemente más humanas que las de A. El sitio de Laetoli contuvo tres senderos de huellas de hominidos tempranos conservados en ceniza volcánica que mantiene la evidencia sorprendente de una marcha bípeda. El rango de australopithecinos robustos se extendió a Africa oriental en 1959 a partir del descubrimiento de Mary D. Parece muy adaptado a bipedismo y su hábitat era el bosque semiseco con espacios abiertos. Esto sugiere que el A. Vivieron entre hace 3. robustus vivieron entre 2 a 1. africanus en Sterkfontein. los Parantropos.a. robustus estaba adaptado para alimentarse en base a una dieta de materia vegetal áspera. Estimó que el peso de dichos especímenes fue de 68 kg.5 y 2. Kenya. africanus. Los dientes de tipo más moderados de A. Robustus y en áfrica Oriental P. Leakey en Olduvai Gorge. El A. • Australopithecus Robustus (parantropos): Se han encontrado restos de entre 2.a." A. en las que cada uno agruparía un pequeño harén de hembras. espécimenes de hominidos que a su juicio representaban un género separado de los restos de Australopithecus inicialmente encontrados en la misma región por Dart. un nombre que se propuso originalmente por Broom antes que él reclasificara a A.El fósil de Taung fue determinado como los restos de un espécimen inmaduro o juvenil. africanus se volvió más pronunciada en los australopithecinos robustos. A. es decir Australopithecus Africanus. en contraste. robustus y A.5 m. Durante los siguientes 30 años en muchos otros sitios del Sur africano se encontraron restos que se designaron posteriormente como A. y dos especies más pesadas. Muchos científicos ahora ponen estas especies robustas en el género Paranthropus. africanus. Su volumen craneal era pequeño (430-450 centímetros cúbicos). • Los antropólogos hacen una distinción entre los tipos llamados australopitecinos "graciles. boisei y A. A.B.(aproximadamente 400-500 centímetros cúbicos).50 metros de alto y pesaron entre 35 y 60 kg. Midieron aproximadamente 1. Extremidades largas y dedos curvos sugieren que pudo no ser totalmente bípedo ni totalmente arbóreo.. Un modelo de dentición y de dieta especializada que primero aparecía en el A. y en 1996 se identificó un esqueleto parcialmente completo A. todos datan de entre 3 y 2 m.S. una mandíbula prominente.Af. y A. afarensis. Se agrandan pronunciadamente los molares y premolares . Leakey y L. anamensis. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. S.a. y Etiopía. robustus como Australopithecinos.No se ha encontrado ninguna herramienta junto a los fósiles descubiertos. de un fósil que ellos llamaron originalmente Zinjanthropus 162 . Para los investigadores. Esta especie fue contemporanea con las primeras especies de género Homo. con otros más cercanos a los de los humanos. un lago y numerosos animales. Australopithecus Garhi: Los restos fósiles del Garhi fueron descubiertos entre 1996 y 1998. dado que los restos fósiles de unos y otros se encuentran en la misma zona." qué tiene rasgos de A. Hay acuerdo general que A. Muchos otros restos han sido encontrado subsecuentemente en Africa oriental.boisei y que actualmente es conocido como A. y. entre los que se encontraban los homínidos. antepasado directo de los humanos modernos. Su antiguedad es de aproximadamente 2. y la bautizaron con el nombre de Australopithecus Garhi. "Garhi" es una palabra etiópe que significa "sorpresa". Los restos fósiles dejados por estos seres vivos son los encontrados por este equipo. y de aproximadamente 1. en California. descarnar y trocear los animales que cazaban y de los que se alimentaban. Los restos de A. En Lago Rudolf (Lago Turkana). Kenya. boisei evolucionaron de las especies gráciles y que después se extinguieron sin dejar sucesores evolutivos. boisei. robustus y A.5 millones de años. Homo habilis ("hombre hábil"). afarensis y A. boisei han sido fechados entre 2. No se conoce qué especies de australopithecinos graciles dieron lugar al género Homo.5 a 2. boisei mientras otros lo clasifican como A. afarensis. aethiopicus o Ardipithecus aethiopicus. para absorber una sustancia de tanto valor nutritivo y tan apreciada como el tuétano. en Etiopía. 163 . restos que se han extraído de varios sitios del territorio africano subsahariano.5 millones de años de antiguedad. Alan Walker en 1985 descubrió el llamado "cráneo negro. Junto a los restos del homínido Australopithecus garhi se han encontrado igualmente fósiles de animales en los que aparecen huellas de haber sido descarnados con instrumentos de piedra y sus huesos fracturados con el mismo sistema. y el etíope Berhane Asfaw los descubrieron en la región del Medio Awash. boisei. aquellos lejanos homínidos parecen ser también los primeros seres vivos que utilizaron instrumentos de piedra para romper los huesos. los rasgos de sus dentaduras se acercan más a los del hombre que a los del mono. aunque parece lo más probable. como son los miembros inferiores largos. Un equipo de 40 científicos. entre las particularidades más interesantes de estos fósiles de homínido se encuentran la unión de caracteres simiescos. hace dos millones de años y medio poseía más vegetación. Algunos científicos ubican este cráneo dentro de las especies A. Aunque es una zona hoy desértica.5 y 1 millones de años. aunque la evidencia sugiere al A. Los paleontólogos llegaron a la conclusión de que se podía hablar del descubrimiento de una especie desconocida. como a que este se produjo en Etiopía. por último. con ella quisieron tanto aludir a la sorpresa que el descubrimiento les causó. dirigidos por Tim White. como son los brazos cortos. de la Universidad de Berkeley. además. De cualquier modo no se puede asegurar que fueron los Australopithecus Garhi quienes mataron a los animales. Modelo de evolución para los Australopithecus. 164 . 1. sapiens. Los primeros fósiles del género Homo aparecieron en Suráfrica hace entre 2. dedo pulgar bien desarrollado y totalmente oponible.2. habilis y H.5 y 1. La estructura de los miembros se adaptó a una postura erguida habitual y una marcha bípeda. está caracterizado por una capacidad craneal relativamente grande.5 millones de años asociados a instrumentos tallados en piedra. LOS HUMANOS: EL GENERO HOMO. llamadas Arcaico (Ergaster) Neanderthal y Cro-Magnon. 4. Las especies más modernas de australopitecinos y las más antiguas del género Homo parece ser que coexistieron en África durante un cierto tiempo. mano capaz de tomar con poder y ser utilizada con precisión. erectus) y las formas extintas de H. El género Homo. y la habilidad de construir herramientas de precison en forma regularizada. orden Primates. EL “ HOMO HABILIS”: 165 . incluye las formas extintas del género (H.5. usando una herramienta para hacer otra. Al ser una nueva forma de homínidos se produce una gran radiación adaptativa de diferentes especies. perteneciente a la familia Hominidae.2. Junto con el hombre moderno. lo que demuestra su gran inteligencia y un modo de vida ya predominantemente cazador. se han situado en la citada categoría Homo habilis. El Homo habilis contaba con muchos rasgos que le vinculan tanto con los antiguos australopitecinos como con miembros posteriores del género Homo. Aunque los científicos no se muestran de acuerdo. otros poseen dientes pequeños. A lo largo de los últimos cuatro millones de años han existido por lo menos nueve especies de homínidos que en alguna ocasión han coincidido tanto en el tiempo como en el espacio. algunos expertos creen que las diferencias entre los fósiles de este género son algunas tan extremas que habría que hablar de al menos dos especies distintas hoy representadas: el Homo habilis. que significa ‘hombre hábil’. quienes encontraron en 1960 esta especie. pero a la vez presentan cerebros de menor capacidad del tipo australopitecino. Los fósiles de este periodo muestran una curiosa mezcla de rasgos: algunos presentan cerebros relativamente grandes —llegando incluso a los 800 cm3— y dientes también de gran tamaño. en la Quebrada de Oulduvai. en la garganta de Olduvai Vivió.La sencilla sucesión de Australopithecus africanus a Homo habilis. Richard Leakey encontró un cráneo de 850 cm 3 de capacidad. análogos a los del Homo. Sin embargo. con cara más humana. ya no está tan clara. por sus características craneanas debe situarse dentro de la especie Homo habilis. aceptada como correcta por la mayoría de los científicos hasta hace tan sólo veinte años. sobre todo desde el Homo Habilis. existe un acuerdo generalizado entre los antropólogos en considerar como primer representante del género Homo al Homo habilis u hombre hábil. africanus evolucionó hacia el género Homo. y otra más pequeña. Algunos cráneos y mandíbulas fósiles de este periodo. Su capacidad craneal era pequeña. Malawi. fueron Louis y Mary Leaky. Los primeros fósiles fueron encontrados en 1964 por Leakey en el continente africano. En el registro arqueológico se encuentran numerosos objetos de este tipo y asociados a individuos del género Homo a partir de entonces. y numerosas dudas asaltan a los investigadores a la hora de realizar la filogenia de los seres humanos. antiguo lago Turkana situado en el norte de Kenia). Es famoso el cráneo denominado Twiggy y la mandíbula Cinderella o Cindy. En tal caso. Se estima que eran individuos de pequeño tamaño.7 y los 2. Su nombre. con cerebro. Homo Habilis / Rudolfensis: Como casi era de esperar. debido a la gran cantidad de instrumentos de piedra que nos ha dejado. a Homo erectus y a Homo sapiens. de 510 cc aproximadamente. En cualquier caso. similares a los de los australopitecinos. propiamente dicho. hallados en Tanzania. Su edad se calcula en 1.8 y 1. Otros apoyan la idea de que el Homo habilis coexistió con otras especies y otros opinan que el Australopithecus africanus es el antecesor. 166 . se hace referencia a la realización de instrumentos de piedra sencillos (Modo 1). Este hecho provocó una gran controversia sobre la forma y la época en que apareció el género Homo.9 millones de años y. Puede que el homo habilis sea el antecesor del homo ergaster. el A. habilis. pero con un esqueleto más primitivo y un cerebro menor. dentición y rostro más grandes.En 1972.. hace entre 1. esta transición se debió producir entre los 2. y el Homo rudolfensis (nombre que proviene del lago Rudolf.. El origen de estas especies no está claro. La idea de que el Homo habilis integra a dos especies distintas . de años y eran más o menos contemporáneos del Australopithecus boisei. la mayoría cree que tras la escisión evolutiva.6 mill. una de gran corpulencia. Unos piensan que el Australopithecus afarensis fue el ascendente directo del Homo habilis. a pesar de ser contemporáneo de los australopitecinos.. ya que junto a estos fósiles se encontraron herramientas de piedra.3 millones de años. es compartida por algunos autores. Etiopía y Kenia. en Olduvai Gorge. Los primeros restos de H. Parece ser que ya podían comunicarse mediante el lenguaje hablado. para cazar animales pequeños o para despedazar grandes animales. habilis han proporcionado buen conocimiento sobre la anatomía de este hominido. significando el término "hombre capaz (o hábil)". se lograba un filo cortante. El prognatismo era todavía acentuado. A partir de un canto rodado. de la fabricación de herramientas de piedra. En 1964. Uno de los sellos característicos es la notable expansión del cerebro. Tenía una estatura de unos 150 -170 centímetros. las herramientas fabricadas eran muy simples. La habilidad de construir herramientas. norte de Tanzania.S. Junto a estos fósiles se han encontrado utensilios. sobre todo de la región nasal.Basándose en 167 . siguiendo un patrón regular. Después de que fueran hallados más espécimenes. pesaba unos 50 kilogramos y tenía un cráneo redondeado con una capacidad de unos 650-775 cm 3 . Más tarde. y su dentición. El hombre capaz (Homo Habilis) y el primer trabajo en piedra. Estas herramientas eran utilizadas en la preparación de los alimentos vegetales.7 millones de años. se pasó a utensilios con las dos caras trabajadas para conseguir dos filos cortantes (llamadas “bifaces” por los antropologos).B. También se piensa que H. mediante golpes en una de sus caras.5 de millones de años. L. La interpretación general de la evidencia fósil del Homo habilis es anatómicamente diferente de Australopithecus y representa el principio de las tendencias que caracterizan la historia evolutiva humana. Leakey. se reconoció que estos fósiles representaban una especie anatómicamente diferente de Australopithecus. omnívora. lo que indica claramente que se ocupaban. Philip Tobias. Especies extintas de hominidos tempranos que habitaron diversas regiones de Africa subsahariana hace aproximadamente de 2 a 1. Los restos de H.El Homo habilis vivió entre 2 y 1. a las que se ha denominado industria olduvaiense (modo 1 de fabricación de instrumentos). y John Napier nombraron como Homo habilis a esta especie . aunque este dato no es seguro. hábilis se descubrieron en 1959 y 1960. habilis muestra los orígenes de otras tantas tendencias hominizadoras como una dentición más pequeña y cambios en la estructura facial. En un principio. Asimismo.5 millones de años. ha llevado a algunos investigadores a concluir que estos restos representan dos especies. confeccionado en algún material graneado. Los yacimientos fechados entre 2 y 1. pero el registro arqueológico limitado hace a esta creencia difícil de apoyar. sino también huesos de animales con marcas grabadas. aunque se desconoce si dicho alimento se conseguía mediante la caza. Estos hallazgos se los debemos a Mary Leakey quien ha realizado trabajos de excavación durante unos 40 años. Una es la olduvaiense. los investigadores han estimado que su capacidad craneal fue de 500 a casi 800 cc. con algunos espécimenes que se parecen a Australopithecus y otros que recuerdan a H. duro. de textura suave. Una teoría que incorpora dos taxa clasifica a los individuos con el craneo más pequeño como una especie de australopithecinos gráciles y sólo a los individuos con el craneo más grande como representantes del genero Homo. sin embargo.varios fragmentos del cráneo. en los cuales se dedicó a recolectar. La amplia gama de variación en los rasgos anatómicos específicos. Las proporciones faciales varían substancialmente entre los individuos. Estos huesos demuestran que en aquella época los hombres comían carne. la más antigua y primitiva. como cuarzo. y el fósil de una mano sugiere que era capaz de manipular en forma precisa los objetos.5 millones de años atrás. y cuál de tejido animal. Algunos antropólogos han sostenido que podrían comunicarse verbalmente. Otros investigadores sugieren que estos restos representan dos especies de Homo. se desconoce si estos yacimientos corresponden a los miembros anteriores a la línea Homo ni si los australopitecinos robustos eran capaces también de fabricar herramientas y de comer. Herramientas encontradas proporcionan la evidencia de que esta especie trabajó la piedra. habilis tenían una marcha bipeda eficaz. Es el utensilio más simple y primitivo. Estos restos presentan diferencias notables. pedernal o calcedonia. Los huesos de los miembros inferiores sugieren que los H. Tampoco se sabe aún qué porcentaje de su dieta alimenticia procedía de alimentos vegetales y de insectos. (algo no imposible). Esta industria se conoce como Olduvaiense y fueron obtenidos de los estratos más bajos de Olduvai (lechos I y II) que datan entre 2 a 1 millones de años. que los antropólogos han clasificado en dos tradiciones diferentes en el trabajo en la piedra. pero que se conoce también como chopper. algo de carne. Algunos son muy grandes. los utensilios más antiguos relacionados con el Homo Habilis provienen de la zona de Olduvai. al este de Africa. describir e interpretar los miles de trozos de materiales encontrados en la zona. que producía principalmente una herramienta conocida como pebble. se trata de un guijarro (piedra gastada por la acción del agua). erectus. Los primeros utensilios del Homo Habilis Los primeros utensilios de piedra encontrados proceden de yacimientos africanos fechados hace unos 2. particularmente del tamaño craneal. situados en diferentes zonas del África oriental. no sólo incluyen multitud de utensilios y herramientas de piedra. examinar. No obstante. ubicar. junto a ellos no se ha descubierto ninguna especie concreta de hominido. 168 . al menos. entre 7 a 10 cm de ancho. y fueron confeccionados en piedra. de las cuales una podría ser predecesora inmediata del Homo erectus. Se han hallado unos 20 de estos lugares. Así en el Lecho II se encuentra mezclada con los restos oldowaiense una segunda industria llamada acheuliense. El homínido responsable de la confección de esta industria es el Homo habilis. Uno de ellos presenta una distribución especial: densa concentración de pedazos y astillas de manufactura de herramientas líticas. aunque quizá no fuese el único (los Australopithecus bien podrían haber utilizado algunos instrumentos. Lo más sorprende es la gran variedad de herramientas de diversos tipos. acumuladas en los lugares en donde las tallaron. cuyo utensilio más representativo es el bifaz o hacha de mano. como huesos de animales. como astillas o lascas pequeñas. cabezas de pescados. y otros animales. Bifaces. amontonados en un área con forma algo 169 . Se han hallado lugares con tal concentración de restos líticos que representarían asentamientos más o menos permanentes de homínidos. Punzones. identificándose entre ellos: • • • • • • • • Chopper. Buriles. trabajándola y puliéndola para hacerla más recta y afilada que el chopper. mezclados con gran número de pequeños fragmentos de animal destrozados. Se hallaron restos de animales cazados para su consumo que seguramente son desechos que dejaron después de haberlos consumido. Bolas redondas Raspadores.Esta industria se encuentra en el Lecho I y a medida que vamos subiendo hacia el Lecho II se observan mejoras en su confección. aunque no se hayan encontrado restos de ellos junto a sus fósiles) . herramienta cuyos bordes cortantes han sido desvastados o descascarados a ambos lados. Todo esto junto a los restos o despojos dejados por su confección. el primero de cuya habilidad para fabricar herramientas líticas tenemos constancia. Yunques Martillos de piedra. en cuyo interior las piedras aparecen diseminadas al azar y no siguiendo un patrón. 170 .5 m por 9 m de largo. En el Lecho II encontramos además de las hachas de mano. sobre las cuales se colocaría pieles o hierbas. de unos 4 m de ancho. Estos últimos requieren mucho cuidado y tiempo para su confección. jirafas. Hay pruebas de varias actividades desarrolladas fuera de esta concentración circular así como restos de varios animales como: antílopes. Se ha interpretado esta distribución de la siguiente manera: el lugar central era la morada permanente. Rodeando este rectángulo hay un espacio de 1 m donde hay pocos restos culturales. Para Mary Leakey podría haber sido usada como boleadora. Así tiraban fuera de su lugar de residencia las elementos que no querían usar o no sirvieran. Posiblemente algunos fueron seccionados en los lugares de caza para ser transportados a estos lugares para su consumo. un aumento en el uso de raspadores. Al arrojarse se enroscan en las patas de los animales que están en carrera. en este caso el hombre.rectangular de 4. Esta consiste en dos o más piedras atadas por medio de un cuerda. Otra configuración diferente para estos sitios concentrados es circular. huyendo del predador. y un diente de Dinotherium (elefante extinguido). Pero fuera de este espacio comienzan a encontrarse nuevamente restos. y el espacio sin restos correspondería a una cerca de espinos que protegía a los homínidos. lo que indica el mayor trabajo de las pieles y también esferoides. Junto a los restos de huesos se hallaron numerosos choppers para cortarlos. hipopótamos. El círculo en cambio es una densa concentración de piedras que parecen haber sido ordenadas. lo que nos indica que no sería usado como arma arrojadiza. posiblemente para sostenerla con ramas formando una estructura como las chozas. Existen al menos dos sitios de matanza en los cuales se puede comprobar el procedimiento de cortar o desarticular secciones del animal para transportar los pedazos de su carne. Humana en el sentido de su gran cerebro. estatura y proporciones corporales.a. Se supone que alcanzarían una altura superior a 1. el acortamiento del esqueleto facial y la reducción en el tamaño relativo de los molares. Cubren un lapso temporal entre 1. Se trata de una técnica que perduraría durante muchísimo tiempo ya que son de múltiple uso.8 y 1. que consiste en núcleos o grandes lascas tallados por las dos caras denominados bifaces. Además trajeron consigo una nueva forma de tallar la piedra.4 m. Su capacidad craneal se sitúa entre 800 y 950 cc. el Achellense o Modo 2. la presencia de un toro supraorbital independizado del resto del hueso frontal por un surco bien marcado. Así mismo.000 años. El Homo Ergaster se distingue de las especies precedentes de Homo por un claro aumento en el tamaño del cerebro. los hendedores y los picos..8 millones de años y 300. aunque no hay acuerdo en si este proceso evolutivo tuvo lugar en una zona de África o en todo el viejo mundo.2.000 años. Fue el Homo Ergaster el homínido que salió de África por primera vez y comenzó a adaptarse a otros tipos de vida diferentes como los de Asia y 171 . Sustituyeron a los Habilis y es la especie más humana del género Homo que aparecen. EL “ HOMO ERECTUS”: Después del Homo habilis apareció el Homo erectus. aunque en elgunas partes de Asia pudieron persistir durante más tiempo. como las hachas de mano. Antes se pensaba que el Erectus era el antepasado directo del sapiens pero hoy gana terreno la idea de que el Erectus también representa una línea muerta en el árbol evolutivo. la disposición de los huesos nasales que provoca que la nariz destaque en el perfil de la cara.Casi todos los científicos coinciden en que el eslabón intermedio denominado Homo ergaster es el antepasado común del Erectus y del Homo sapiens. paralela y coexistente durante cierto tiempo con nuestra especie.80 m y la proporción entre sus miembros es parecida a la de humanos posteriores. su modelo de desarrollo era más lento que el de sus antepasados y esto implica un entorno social más protector (la alimentación y la complejidad social son imprescindibles para la expansión y reestructuración cerebral). ). una especie que vivió hace entre 1.4.. La mayoría de ellos desaparecieron hace unos 200. parecidas a las de los humanos posteriores.. Estos hallazgos indican que esta especie de homínido tuvo su origen en África oriental. un cráneo y un fémur que evidencian la postura erecta. Más tarde. se halla limitada al este de África. en un principio. fue conocido como Sinanthropus pekinensis (hombre de Pekín). Así pues. concretamente en la isla de Java. desde donde se dispersó hacia el norte. aquí se hallaron 172 . Se puede asegurar. en dirección a las zonas cálidas de Asia y. encontrados en los últimos años. Europa. En la cueva de Zhoukoudian. ubicada en el norte de Pekín.8 a 1. también se ha clasificado posteriormente dentro de la especie Homo erectus. como la de los hominídos anteriores.9 millones de años (indicando un origen africano de la especie). A partir de aquí ya nos acercamos claramente a nuestra especie Los primeros fósiles del Homo erectus. extendiéndose por casi todo el planeta. Las primeras huellas fuera de África datan de hace 1 mill de años.Europa. El ejemplar encontrado se llamó hombre de Java. por tanto. China y Europa.5 millones de años. hace aproximadamente 1. Los hallazgos han continuado en India. probablemente. revelan una mayor perfección en la fabricación de útiles que la observada en los yacimientos anteriores. El fósil de un individuo de cerebro de gran capacidad y dientes pequeños. y los más conocidos son los del Homo Erectus de Java. se encontraron fósiles de un Homo erectus que. cuyo primer hallazgo corresponde a la zona norte de Kenia y que data de 1. Posteriormente se encontró un grupo de unos cuarenta ejemplares en Pekín y se les denominó hombre de Pekín. Diversos yacimientos arqueológicos del Homo erectus. al final de su evolución.. que el Homo Erectus fue el primer homínido que abandonó el continente africano. sus descendientes se desplazan hacia las zonas tropicales del Viejo Mundo y. fueron descubiertos en Asia por Eugéne Dubois en 1890. extendiéndose por Europa y Asia durante el siguiente millón de años. la primera parte de la existencia de este Homo.. El cráneo era alargado con frente huidiza. muy acusados. para los segundos. el Homo erectus erectus. El hacha de mano era el instrumento para la caza de grandes presas.000 y 35. por lo que se piensa que esta especie se originó en este continente y después emigró. considerándose como dos subespecies. menor que en el Australopithecus. El incremento de las facultades mentales. El Homo erectus tenía una estatura de unos 160-170 cm.000 años. Desarrollaron una importante industria lítica. para los primeros.250 cm3. los llamados útiles de núcleo. de años y el más joven tan solo de 100. Indonesia. sin embargo. Estos datos sugieren que la conducta de los homininos se iba haciendo más compleja. desarrollando un número mayor de capacidades. Pero el fósil más antiguo se encontró en África. permitió a estos homínidos sobrevivir en regiones frías. Los ejemplares de Java y China difieren en algunos aspectos. y sus dientes datados hace 50. pero tiene mayor capacidad craneal ( 7501. Se podría decir que los ejemplares asiáticos son diferentes a los africanos ya también a los fósiles encontrados en Europa con esa antigüedad. asociado al aumento del tamaño encefálico. 173 .000 años. los arcos superciliares. entre 750 y 900 cm3. Mediante golpes sobre un guijarro arrancaban lascas y moldeaban las piezas para que fuesen cortantes. (Algunos restos del homo erectus aparecen asociados al uso del fuego) Parece ser que fueron los primeros que habitaron en cuevas. vestir ropas y. A veces les añadían un palo para fabricar hachas. en algún momento. conseguir dominar el fuego. y el Homo erectus pekinensis. Los primeros presentaban un tamaño de cerebro parecido al de los anteriores homínidos. Globalmente.000 a 230.300 cc). el prognatismo. las últimas especies aumentaron su capacidad craneal hasta los 1. todos estos objetos han sido denominados industria achelénse (modo 2 de fabricación de instrumentos).pruebas de que el Homo erectus había empleado el fuego. Homo Erectus: El ejemplar más antiguo tiene 1 mill.000 y corresponden a Java (Asia). Se parece mucho al Homo Ergaster. en Oulduvai. Investigaciones más recientes sugieren que descendientes de esta especie pudieron sobrevivir en algunas zonas de Asia antes de extinguirse. Su capacidad craneana estaba comprendida entre 750 y 900 cm3 y en los más modernos pudo alcanzar hasta los 1300 cm 3. por lo que se habla de una diferenciación local. En China se han encontrado de una antigüedad de entre 800. A lo largo de la existencia del Homo erectus continuaron vigentes las principales orientaciones sobre su evolución. Fósiles de Homo erectus fueron descubiertos en dos cuevas de Java. y la mandíbula maciza y sin mentón. The Cave of Hearths. y Olduvai Gorge y Koobi Fora en Africa oriental. Hay fósiles que parecen representar subespecies de H sapiens que fueron fechadas en el Pleistoceno tardío.000 años. sus fósiles se encontraron primero en Trinil en la isla de Java. pero.600. La Chaise. y Bodo. Biache. sapiens se dificulte. y en Europa en Swanscombe. Los continuos descubrimientos hechos en Africa. de la cual se piensa. por consiguiente. La mayoría del material fósil descubrierto en Java y China consiste en huesos craneales. otros hallazgos sucedieron cerca de Pekín.000 a 250. y Rabat. pese a las discordancias considerables exitentes en este punto. el Lake Ndutu. Sidi 'Abd arRahman. particularmente en el Olduvai y los sitios del Lago Turkana.La vida en las cavernas y el dominio del fuego. erectus y el H. y en el noroeste de Africa. por acuerdo general. Ehringsdorf. son una relativamente reciente criatura en la evolución de los hominidos: florecieron entre principios y mediados del Pleistoceno. erectus se ha distribuído ampliamente sobre la Tierra. todos en Marruecos. Se descubrieron espécimenes en Europa en Bilzingsleben y Mauer (ambos en Alemania). Omo. faltando una amplia apreciación de cómo los humanos evolucionaron. mandíbulas. Ternifine en Argelia. Petralona (Grecia). erectus primero en los años de la década de 1890. 174 . Los H. aproximadamente hace 1. han dado un cuadro más completo sobre su anatomía. El Homo Erectus Especie extinta de homínido temprano.Medio o temprano-Tardío y encontadas en Africa en Kabwe (Broken Hill). y dientes. estos restos son clasificados como Homo erectus. Elandsfontein. Se encontraron restos fósiles de H. no es ninguna sorpresa que el mayor énfasis descriptivo haya estado en la forma del cráneo y no en los hallazgos postcraneales. El H. erectus. y Vértesszollos. los descubridores de los primeros fósiles les dieron una variedad de nombres individuales que disimularon las similitudes y tendieron a exagerar las diferencias entre los varios hallazgos. Más allá de la confusión que generan los nombres. Steinheim. en Salé. Ahora. esta amplia distribución y tipos hace que la línea de distinción entre el H. que es el antepasado directo del Homo sapiens moderno. erectus desarrollaron los rasgos especializados de Australopithecus y entonces los perdieron de nuevo en la transición a H. En todo caso. El descubrimiento del fuego Hablar del dominio del fuego por nuestros antepasados es muy aventurado. erectus. erectus fósiles muestran otros rasgos de su apariencia física. El vacío existente entre el tamaño del cerebro de los australopithecinos y H. y los huesos del cráneo son espesos. Estos rasgos mixtos generan confusión. está cubierto por el H. La forma de estos huesos son parecidas a las de los humanos modernos. erectus. Erectus. se piensa que es el predecesor inmediato de H. lo que sugiere que su estilo de vida fue exigido desde el punto de vísta físico. 175 . sapiens. pero el rango es mucho mayor.225 cc.450 cc en promedio. sapiens involucran a los cráneos y los dientes. sapiens. Además tienen una cresta frontal saliente en el área supraorbital y una área notablemente espesada de hueso en el extremo posterior del cráneo llamado torus occipital. Por otro lado. erectus. llevándonos a inferir que caminó erguido y eficazmente. Los cráneos de los H. Según ellos. erectus y H. erectus estuvieron fuera de la línea evolutiva principal y no podrían ser un antepasado directo de los humanos modernos. erectus fue el primer hominido que dominó el fuego y habitó en las cuevas. La frente retrocede. sapiens. 1.000 cc sobre un rango de 750 a 1. mandíbulas. sin embargo. habilis que. Sin embargo. generalmente se afirma que la dentición es de hominido. menos de 1. erectus tenían un cerebro más pequeño que los humanos modernos. por causa de argumentos basados en esta evidencia. erectus. Los dientes delanteros son más grandes incluso que los de Australopithecus (un rasgo arcaico que es típico de los monos pero ausente en ningún otro hominido). Algunos paleoanthropólogos no ven estos rasgos especializados ni como una características de H sapiens ni de mono y se preguntan si H. O el H. Los huesos de los miembros también proporcionan información sobre el tamaño de H. o los H. No hay pruebas ni numerosas ni claras. Se han encontrado varios fémures en Chou-k'ou-tien (China). erectus evolucionó hacia el H. Se conocen sin embargo hogares con sus fechas aproximadas y las técnicas que se pudieron usar para encenderlo. la constitución de los huesos es robusta. la evidencia antropológica indica que H.000 cc Los H. con su cráneo espeso y dentición sobredimensionada no estaba en la línea evolutiva directa de Australopithecus al H. los H.La mayoría de las diferencias anatómicas entre H. Otras autoridades juzgan estas dos opciones como una simplification del problema. Los fragmentos craneales muestran que los H. tenían un cerebro más grande que Australopithecus. y paladar son anchas. y la nariz. que se estima en 1. La capacidad craneal media para el H.sapiens moderno es 1. La cubierta craneal es baja.60 cm. y muchos más en las localizaciones de Africa.000 a 2. observándose en ellos varias características notables. Esto parece dejar dos posibilidades. es decir. sin duda si lo hizo algún erectus se daría cuenta que podría tener cierto "dominio" sobre ese fuego al poder transportarlo y encenderlo en otro lugar. por ser además éste peligroso.El Homo erectus es el primer humano hasta la fecha cuyos restos están asociados con el fuego. Al remover las cenizas aun calientes con un palo se puede prender el extremo de éste.. se sabe que lo manipularon cocieron alimentos y realizaron agujeros en el suelo para instalarlo. hizo que el miedo se fuera superando para conseguir utilizar ese fuego en beneficio propio. provocados siempre por la naturaleza y utilizado luego por los humanos.. la curiosidad. No se puede decir cómo fue aquel proceso de conocimiento del fuego. Poco a poco el fuego se vería como algo. la erupción de los volcanes. útil. 176 . Pero el fuego podía deberse únicamente a los rayos de las tormentas. materias orgánicas en descomposición. gas natural. pero también una oportunidad para capturar animales saliendo de sus escondrijos u otros ya muertos cuando las llamas se apagaran. siempre de la mano del valor. Los grandes incendios naturales provocarían muertes. además de peligroso. EL “ HOMO SAPIENS”: El Homo sapiens es el nombre que se da a la especie de homínido que tiene un esqueleto muy parecido o idéntico al nuestro y la capacidad craneana también parecida a la nuestra. Debido al carácter progresivo de su evolución.por erectus hace 400. según criterio de algunos. El resto más curioso es el encontrado en Pech de l'Azé (Francia). el Homo sapiens neanderthalensis. debería clasificarse en una especie distinta. 1962). 4. En su realización intervinieron Desmond Morris. Actualmente se reconocen tres variedades: el Homo sapiens arcaico (¿Homo Antecessor.000 años. Homo Heidelbergensis?) con muchas semejanzas con el Homo erectus y que. En busca del fuego Muchos conocerán la película "En busca del fuego" (1982. también tomaron algunas de los monos y simios: ruidos de los labios. A lo largo de la película puede verse como dicen "Atra" para referirse al fuego y "Tri" para los animales. 1967). gestos y señales de comunicación entre primates.000 y los 200. y el Homo sapiens sapiens. Se trata de un asador de piedra. como su título indica. Durante el periodo comprendido entre los 300. Los gestos eran copia de pueblos tribales actuales: señales de dominio (mirada fija) y sumisión (desvió de la mirada).3. ésta también revela cual era la visión que en los años '80 se tenía de la evolución humana. Ambos crearon un sistema de comunicación verosímil al del hombre primitivo de acuerdo con la teoría lingüista que prima al indoeuropeo como lengua ancestral común. En ella aparecen cuatro tipos de homínidos coexistiendo al mismo tiempo y muy próximos unos de otros. novelista y lingüista ("La naranja mecánica". Según pasa el tiempo encontramos más y más pruebas de fuegos y hogares. castañeo de dientes y prácticas de aseo social como despiojarse mutuamente el pelo. Este film recrea la vida del pleistoceno y el protagonista es. un plancha para asar carne. el fuego. resulta difícil 177 . Elaboraron una "lengua" primitiva que combinaba palabras. y Anthony Burguess.000 años atrás. y por lo que parece fue usado muchas veces. pero no crearlo. el Homo erectus evolucionó hacia el Homo sapiens. La búsqueda desesperada de este bien y las aventuras y desventuras que sufren los cuatro personajes centrales conforman su argumento. un estudioso del comportamiento animal ("El mono desnudo". de Jean Jacques Annaud). sobre todo durante el Musteriense. Saben usar el fuego. Como todas las películas sobre la prehistoria. por lo que los científicos se han dividido clasificando los fósiles de esta época como Homo erectus tardío o como Homo sapiens. en el sur de África o en Oriente Próximo. la evolución a partir del Homo erectus ha sido continua y localizada. los testimonios muestran que los primeros grupos de Neandertal y de Homo sapiens fueron muy hábiles a la hora de beneficiarse de la climatología de la Europa de los periodos glaciales. Según ellos. en Alemania. Además de por algunos restos fragmentarios de fósiles procedentes del sur de África. Homo Sapiens sapiens.000 años. Esta discrepancia se centra sobre todo en el lugar que ocupan los fósiles de Neandertal. Según esta teoría. donde se halló uno de los primeros cráneos) ocupaban algunas zonas de Europa y del Oriente Próximo desde hace unos 100. estos primeros hombres modernos se propagaron por todo el mundo y sustituyeron a los Homo Erectus y a las poblaciones más primitivas de sapiens.000 y 130. Estas diferencias representan adaptaciones a las condiciones ambientales locales.000 o 35. las poblaciones locales han ido variando su aspecto a lo largo de los años. La discrepancia acerca de si el hombre de Neandertal fue o no un antepasado directo del Sapiens sapiens implica asimismo el interrogante sobre los orígenes evolutivos de las poblaciones del hombre moderno y de las distintas razas. y sus rasgos —frente baja y abombada.000 años hasta los 30. Sin embargo. Los hombres de Neandertal (que reciben su nombre del valle de Neander. pero coexistente con los primeros Sapiens Sapiens que acabó por extinguirse.000. Los testimonios fósiles más recientes sugieren que el hombre moderno. es decir. Aunque pertenecientes al mismo género. A) HOMO SAPIENS ARCAICO: 178 . estos primeros Homo sapiens no presentan un aspecto idéntico al del hombre moderno. incluyendo a los Neanderthales.identificar con precisión cuándo se produjo esta transición. un proceso que según algunos científicos comenzó con la llegada del Homo erectus al Viejo Mundo hace aproximadamente 1 millón de años y su diversificación en distintos ambientes. dado que los seres modernos presentan una variación continua de una zona geográfica a otra.000 años atrás. Al margen del resultado de esta discusión científica. Existe cierto desacuerdo entre los científicos acerca de si la secuencia de fósiles hominidos revela un desarrollo evolutivo continuo desde la primera aparición del Homo sapiens hasta el hombre moderno. apareció por primera vez hace más de 90. otros científicos consideran la diferenciación racial como un fenómeno relativamente reciente. Al evolucionar. Según esta hipótesis los hombres de Neandertal y los primeros Homo sapiens se considerarían descendientes del Homo erectus y serían los antepasados directos del hombre moderno. los orígenes del hombre moderno hay que buscarlos más que en los Neanderthales europeos. En su opinión. Aunque no es posible establecer una definición exacta del concepto de "raza" (que no es un concepto científico. Estos científicos sostienen que el hombre de Neandertal perteneció a una línea evolutiva diferente. pues los expertos prefieren hablar de "variedades"). En otras zonas del Viejo Mundo también se han encontrado fósiles de los primeros Homo sapiens. la época en que los Neandertal vivieron. Estos estudios sugieren que todos los seres humanos están genéticamente relacionados y que proceden de un único antepasado común. clasificados dentro de la línea de evolución como Homo sapiens neanderthalensis. esta teoría está avalada por las comparaciones de su ADN con miembros de poblaciones actuales. entre 200. objeto de estudio en la clasificación de las variedades raciales y en la genética de poblaciones. por lo que se considera más aceptable actualmente que la anterior. las poblaciones humanas muy distantes entre sí exhiben ciertas diferencias físicas. cejas abultadas y cara grande carente de barbilla— son demasiado primitivos como para considerarlos nuestros antepasados. momento en que desaparecieron del registro arqueológico europeo. muchos piensan que es un antepasado común nuestro y de los neanderthales. ha sido uno de los grandes descubrimientos en el campo de la paleontología.Los fósiles más antiguos del Homo sapiens arcaico están datados en unos 200 000 a 100 000 años. pero tras encontrar al homo antecessor se opina de diferente manera. Rosas.400 cc.L. no se han encontrado aún fósiles en África de la misma antigüedad que podrían hacer seguir la pista de esta especie. Se consideran una forma arcaica del homo sapiens neanderthalensis. en la Sierra de Atapuerca (Burgos). mayor capacidad craneal y dientes menores que el Homo erectus. Carbonell.000 cc) y poseía una cara muy moderna. Según el grupo de Atapuerca es descendiente directo del Ergaster y el último antepasado común entre neandertales y humanos modernos.M. Los únicos fósiles encontrados de esta especie se hallaron en un yacimiento español. Desgraciadamente. J. Las dos especies candidatas a ocupar este papel intermedio entre el ergaster/erectus y los sapiens son el recientemente descubierto Homo antecessor (Atapuerca) y el Homo heidelbergensis. E. Los restos fósiles son escasos. Se podría decir que es el eslabón que une al Homo ergaster y enlaza con formas más cercanas a nosotros. aunque las relaciones evolutivas en este punto todavía están sujetas a una gran polémica. Sus descubridores. y los de Asia contemporáneos a ella corresponden únicamente al Homo Erectus. Heidelgerg. Esta especie demostró que en Europa ya vivían seres humanos hace más de 800. algunos autores lo consideran antepasado directo de neandertales y sapiens modernos. En Europa evolucionó hacia los neandertales via Homo heildebergensis y en África hacia el Homo rodhesiensis.000 años. • • Homo antecessor Homo antecessor salió a la luz en 1997 en la Sierra de Atapuerca (Burgos). Bermúdez de Castro. Las connotaciones en el árbol de los homínidos provocadas por este hallazgo han sido muy importantes y. pero es Atapuerca el lugar que se lleva la palma con el hallazgo. aunque con el descubrimiento del homo antecessor todo cambia.000 años. La edad del mismo ronda los 500. en la Sima de los Huesos. la mandíbula. A. esta especie sufrió una reestructuración total del neurocráneo. y se piensa que se trata de una forma tardía de Homo erectus. de al menos 32 individuos de distintas edades y ambos sexos. Su capacidad craneal era elevada (más de 1. Es decir. Martínez y M. superior al promedio de los humanos modernos. le definieron como "el pionero. no sólo de los primeros.000 y 1. Su capacidad craneal es de entre 1. Estos homínidos poseían arcos superciliares prominentes. el que antecede a los demás".. sin duda. J. I. más arcaicos que los de otras especies europeas posteriores). los dientes y la cara. Mosquera. es decir. es totalmente diferente a todo lo anterior (se observan rasgos primitivos en la dentición y otras partes del esqueleto. Se han hallado muchos ejemplares por toda Europa. con un toro supraorbital deprimido en su parte central y una amplia fosa suprainíaca: de hecho sus rasgos son un preludio de lo que vendría a continuación en Europa y en Oriente Medio. Su morfología revolucionó la idea que se tenía hasta ese momento de la evolución de nuestra especie. Sin embargo. Arsuaga. pues poseen una morfología más típicamente neandertal. • • Homo heidelbergensis Su nombre lo recibe del lugar. Su localización hace pensar en la primera práctica funeraria de la humanidad de la 179 . donde se encontró el primer fósil en 1908. mucho antes de lo que se pensaba. 180 .que se tiene constancia. todo un tesoro que no deja de sorprender a expertos y profanos en la materia. Oriente Medio y parte de Asia central y oriental. con una musculatura impresionante.B) HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS ( HOMBRE DE NEANDERTHAL ): Los primeros restos fósiles de estos seres humanos se encontraron en el valle del río Neander. Pero también se han descubierto otros restos en Oriente Próximo y en Asia central lo que indica que durante unos cien mil años se dispersaron por toda Europa. .000 años) se han encontrado en África. que posteriormente evolucionarían independientemente hacia el Homo Sapiens moderno (Hombre de Cromagnon) a partir de un antepasado común (Homo Antecessor: una forma avanzada de Homo Erectus ). no se puede decir que los Neanderthales sean un antepasado directo del Hombre moderno (fueron contemporáneos de las formas arcaicas del Homo sapiens. Eran más bajos. producto de un relativo aislamiento geográfico ( provocado por las glaciaciones) con respecto a otras poblaciones de Erectus africanas y asiáticas. provocada por causas desconocidas.Todo parece indicar que estaban especialmente adaptados al frío de las latitudes septentrionales europeas. sino más bien una especie diferente que se ramificó a partir de ese antepasado común y que coexistió con nosotros hasta su desaparición.). pero también mucho más fuertes y robustos.Sin embargo. se puede decir que el Neanderthal fue una especie predominantemente europea. Los restos más antiguos (500. 181 . Los Neanderthales eran físicamente muy diferentes de nosotros: tenían un craneo más grande y alargado hacia atrás (no redondo. Por tanto. como el nuestro). además de un rostro bastante prognático. en Alemania. Los útiles de esta cultura incluyen punzones. Algunos esqueletos muestran señales de evidentes heridas o enfermedades sufridas con anterioridad a la muerte. la frente era pequeña y huidiza. lo que indica que creían en una vida después de la muerte e incluso que poseían cierto grado de "autoconciencia". los arcos superciliares robustos y a veces formaban una especie de visera supraorbital. Su industria lítica era muy abundante y los neandertales han sido asociados con la cultura musteriense (modo 3 de fabricación de instrumentos). con pómulos también anchos y redondeados. por primera vez en la evolución humana. e incluso flores. Su cráneo. Al parecer. en las formas primitivas era de unos 1200 cm 3 .El Homo sapiens neanderthalensis tenía una estatura de unos 155 cm. a veces con comida. No obstante. Es más. lo cual demuestra que cuidaban de los individuos enfermos o incapacitados. como ya hemos dicho. Su dentadura era parecida a la del ser humano actual. tal vez de significado religioso. cuyo diseño cambió poco o nada a lo largo de decenas de miles de años. No es que se pueda negar la existencia de esta en otros homínidos anteriores (ya dijimos que incluso los chimpancés deben tener algún grado 182 . puntas de cuchillo y hachas de mano. Pero el prognatismo era menos acusado que en el Homo erectus y la capacidad craneal de algunos llegó a ser de 1700 cm 3 (sorprendentemente. raspadores. mucho mayor que la nuestra). era más alargado que el de los humanos actuales. tenían rituales.La cara era muy ancha. los hominídos comenzaron a enterrar a sus muertos. armas y plantas medicinales. Es posible que.Según Dobshansky.) El hombre tiene que cargar con la conciencia de la muerte. esta circunstancia representa una regresión. el hombre de Neandertal fuera exterminado por el Homo sapiens sapiens. Esta característica es una novedad evolutiva. pero hace unos 35 000 años desaparecieron misteriosamente. No obstante. Como resultado de esa evolución separada y divergente. 370) Curiosamente. todo son especulaciones. bien por haber sido expulsados de sus territorios de caza por los Cromagnones en su expansión por Europa o incluso por una combinación de ambos factores)7. las especies biológicas de las que proviene la humanidad poseen sólo rudimentos de autoconciencia. sin embargo. pues son capaces de reconocerse a sí mismos en un espejo) pero los enterramientos representan la primera evidencia fósil de esta importante diferencia ente el hombre y los animales . (DEACON 97.La evidencia circunstancial sobre la estructura del tracto vocal del neandertal sugiere que sus habilidades lingüísticas podrían haber sido más limitadas que las de Homo sapiens. 183 . sin que hasta hoy se haya podido determinar exactamente la causa.En cualquier caso. más moderno. bien por exterminio. neandertales y humanos modernos somos diferentes en un grado mucho mayor que las diversas poblaciones actuales entre sí. a partir de un antepasado común. como acabamos de indicar. la hipótesis del intercruzamiento cada día tiene menos aceptación: en 1997 se publicó la secuencia de un trozo del ADN del primer fósil que se encontró del hombre de Neandertal. ha traído en su séquito compañeros sombríos (miedo.000 años. El análisis reciente de un trecho de la secuencia de ADN del hombre de Neandertal indica que esta subespecie humana no se mezcló con nosotros.. con lo que su laringe habría quedado más alta y permitido menos espacio de aire sobre ella para una gama de sonidos más rica. una característica fundamental.de autoconciencia. La autoconciencia. Los neandertales son el resultado de un largo proceso de evolución independiente de la nuestra. pues incluso su antecesor Homo erectus debe haber tenido más capacidad para el habla. ansiedad y conciencia de la muerte) (. los últimos estudios indican que su aparato fonador no era especialmente apto para el lenguaje articulado. hay serias dudas de que tuviesen un sistema comunicativo tan avanzado como el nuestro: al parecer. p. "la Autoconciencia es. (STRINGER 97) Es por eso por lo que se especula con la idea de que los Neanderthales tuviesen un grado de integración y de organización social muy inferior al de los primeros sapiens auténticos (Cromagnones) y con que esta fuera una de las causas de su súbita extinción (motivada. Un ser que sabe que tiene que morir surgió por evolución de aquellos que no lo sabían". por tanto. También es posible que no pudiera adaptarse a los cambios climáticos del Pleistoceno (el final de las glaciaciones). o quizá carecen de ella totalmente. Era la primera vez que se obtenía la secuencia molecular de un fósil humano. No obstante. Los neandertales poblaron Europa durante la primera parte de la última glaciación. posiblemente la más fundamental.. de la especie humana. Aunque hasta el momento no se ha encontrado explicación satisfactoria para esta extraña involución. Cuando la secuencia se comparó con secuencias homólogas de ADN humano actual se dedujo que el antepasado común del Sapiens-Sapiens y el hombre de Neandertal vivió hace 500. lo cierto es que la base del cráneo de neandertal era más plana que la de erectus. de lo que se concluye que el hombre de Neandertal se extinguió sin mezclarse con el hombre actual. o que se intercruzara con él y perdiera sus características. ¿ Quiénes fueron los neanderthales ? Los neanderthales eran homo sapiens (nosotros somos homo sapiens sapiens). Cómo eran Si pudiésemos mirar la cara de un neanderthal nos sorprenderíamos gratamente porque su aspecto no es el que siempre hemos tenido en mente a la hora de hablar de ellos. por cierto no deja de ser una hipótesis). 184 . Un ejemplo muy simple con respecto a esto es el siguiente. Pero. si pusiésemos al lado un elefante africano actual con un mamut veríamos muchas semejanzas porque tienen muchos genes en común. pertenecen a otra especie. con esta denominación se pretende establecer una diferencia con respecto al grado de desarrollo intelectual. pero se diferencian en muchos aspectos. si nos fijáramos bien comprobaríamos que no son exactamente como nosotros. es decir que no tiene "consciencia"plenamente humana (lo cual. Se dice que el neanderthal es un homo que sabe. pero que no sabe que sabe. 65 cm de altura (algo menos que nosotros. Se piensa que esta cara tan peculiar se debía a un proceso de adaptación al frío. tendríamos a un individuo adaptado al frío glaciar de Europa. ya que su evolución. De hecho. es decir. si es consumida en exceso. excepto en ciertos lugares y épocas. por lo que la carne sería más un complemento en la dieta que la base de la misma. Al ser mucho más musculoso y fuerte que nosotros también tendría unos huesos más gruesos que soportaran el peso de esa masa muscular.Imaginemos que un neanderthal se acercase lentamente hacia nosotros. Puede que los neanderthales estuvieran adaptados a consumir más carne de la necesaria. según la cual las poblaciones de una especie de sangre caliente que habitan en regiones frías tienden a tener el cuerpo más voluminoso ya que minimizan así la pérdida de calor. y los neanderthales. en latitudes europeas donde la radiación solar no es fuerte. Pero para entender este aspecto tan peculiar lo mejor es palpar nuestra propia frente e imaginar que en lugar de subir recta hacia arriba se echa hacia a tras. aunque en 1. Si nos tocamos la barbilla veremos como sobresale el mentón hacia abajo. La carne. Tendría la nariz ancha (ya que posee una amplia cavidad nasal) y proyectada hacia delante. Es una cara “inflada” ya que formaría una cámara de aire que aislaría la cerebro y a los pulmones del frío exterior. unos grandes consumidores de plantas. Al tener tanto grosor es necesario tener una gran aporte de calcio. durante las glaciaciones no tendría que ser fácil encontrar muchos vegetales. la usarían como “tercera mano” a la hora de trabajar sujetando objetos. sino huidizo hacia atrás. su mirada y expresión sería lo más característico porque sus ojos parecen algo hundidos y están enmarcados por unos arcos supraorbitales que sobresalen ligeramente bajo la frente. le confirió ese aspecto. De perfil veríamos que su cabeza es alargada. como hacían los esquimales. como los esquimales actuales.55 y 1. 185 . Pero. Veríamos a un hombre caminando erguido. De momento no notaríamos ninguna diferencia. Nosotros lo obtenemos sobre todo de la leche y sus derivados. Puede que también usaran los dientes para ablandar las pieles masticándolas. los animales hervíboros tienen huesos más gruesos que los animales carnívoros. en un neanderthal esto no sucedería porque éste no es pronunciado. Según va acercándose empezaríamos a ver cosas nuevas y diferentes. Ya frente a frente. con lo que su desgaste sería considerable. En realidad nosotros somos una excepción con respecto a nuestros antepasados porque todos los humanos desde el homo ergaster han tenido huesos gruesos. mediría entre 1. aunque no muy alto. Sus piernas y brazos serían más bien cortos. pero también los vegetales son ricos en el. a primera vista vislumbraríamos que es muy corpulento.800 nuestra población no era tan alta como la de ahora). En general su cara es más ancha y sus pómulos más pronunciados. serían seguramente. provoca la acidificación de la sangre y el esqueleto se desmineraliza. y que justo donde se encuentran nuestras cejas sobresale un borde redondeado de hueso hacia delante que rodea nuestros ojos. La boca sería como una tenaza. Esto puede explicarse con la Ley de Bermann. probablemente de piel y cabellos claros. A veces se ha dicho que si un neanderthal estuviera vestido como nosotros apenas se notaría. fibras.. leones. capas. Además eran muy hábiles recolectando vegetales. pero en realidad su cara tan peculiar y su musculatura le harían destacar del resto. lazos. somos los seres humanos más encefalizados de la historia (aunque nuestra encefalización y la suya se haya producido de forma totalmente independiente). Sus restos han permanecido en diferentes hogares. pieles.1. rinocerontes lanudos. Son los seres humanos más fuertes que han existido por el momento. Sus manos eran grandes y potentes.500 . hipopótamos. los neanderthales eran una especie muy fuerte. Cuando cazaban descuartizaban al animal y transportaban únicamente las partes más nutritivas. mayor en volumen al nuestro que es de unos 1.600 cc. Cómo vivían Como hemos dicho. es decir.Su cráneo es de 1. vísceras. que retiraban con mucho cuidado.Pero no se limitaban a cazar. castores. Se han encontrado lanzas de madera de hace 400. pero el índice de encefalización es menor pues el volumen cerebral está relacionado con el corporal. frutos y raíces. seguro que su potencia era alta porque eran fuertes. osos y lobos. como hinchadas. También las articulaciones de los hombros demuestran que poseían una gran fuerza y potencia en sus brazos.. zorros árticos. y también eficaces. mamuts. 186 . También aprovechaban de ellos los tendones largos y las pieles.000 años en la turba de una antiguo pantano en Schöningen (Alemania) junto con restos de caballos: la más larga medía 2 metros.) y el los picos más cálidos predominaban los bosques (ciervos.)... trabajar la madera para fabricar lanzas. Sabían realizar instrumentos que utilizaban para casi todo. renos. aunque se piensa que los seres de la Sima de los Huesos (Atapuerca) eran aún más fuertes. porque se han encontrado restos de diferentes animales que exigían métodos específicos. Su conocimiento del medio era muy alto. lo producían cuando lo necesitaban. Estas últimas estaban diseñadas para ser arrojadas. según nos indican los análisis microscópicos sobre sus filos. Las técnicas de caza eran variadas. bóvidos. para realizar zurrones. En los picos fríos predominaba la estepa (caballos. Las herramientas fabricadas por los neanderthales se caracterizaban por crear la talla a partir de un núcleo de piedra preparado para tal fin. también ejercían el carroñeo. jabalíes. bisontes. como las extremidades. Los bifaces y raederas les ayudaban a cortar tendones. de auténticos "supermanes" que cazaban grandes animales..300 cc. con una musculatura muy desarrollada.. escogían lugares cercanos a las vías de migración de sus presas y a las materias primas necesarias para la fabricación de herramientas. costados.. lechos. Aún así los neanderthales y nosotros. básicos en su dieta gracias a su gran conocimiento del medio. y lo hacían muy bien. megaceros.. Debieron adaptarse a lo que había ya que hubo muchas oscilaciones ambientales durante los 50. bueyes almizcleros. corzos. pero no eran tan eficaces como las lanzadas con los propulsores (inventados posteriormente por nuestra especie)..000 y 70. cabeza.000 años de existencia de los neandertales sobre este planeta. También usaban el fuego de forma sistemática. linces. cabras monteses. El más reciente antepasado común que tenemos con ellos era. En el pasado se consideraba que el lenguaje. Parece que hay muchas particularidades locales ( por ejemplo.000 años y poco a poco fueron transformandose para adaptarse a las condiciones climáticas europeas.000.) lo exigían. influenciados quizás por nuestra especie. era muy rudimentario y que seguramente todo se basaba en gruñidos. El otro es el famoso esqueleto de Shanidar (Irak). como capacidad para comunicarse por parte de los neanderthales. el homo anteccesor.000 . y los fósiles encontrados parecen indicar que los neadnerthales la poseían. según el equipo de Atapuerca. Después se encontraron más variedad en las formas y utensilios que llevan nuestro sello. porque las actividades que realizaban (caza. Sus antepasados llegaron de África hace al menos 780. los neandertales salieron de nuestro continente para poblar Asia central y el Oriente Próximo. propia y característica de Europa que luego se trasladó hasta Oriente Medio. un individuo de unos 40 años privado del uso del brazo derecho (por nacimiento o accidente) y también era tuerto. Aunque originarios de Europa.000 años. Tampoco hay ningún tipo de collar. De dónde venían Los neanderthales existían con seguridad en Europa hace 230. pero desde luego cierta capacidad física para emitir sonidos como nosotros tenían y comunicarse se comunicaban. es probable que la laringe ya hubiera descendido.35. En los fósiles de la Sima de los Huesos (homo heidelbergensis) ya se advierten rasgos neanderthales. El hombre de neanderthal no surgió de la nada. dientes o huesos perforados asociados con los neanderthales. Para poder articular sonidos es indispensable que la laringe tenga una morfología adecuada. se encontró en el yacimiento de la Chapelle-aux-Saints (Francia). brazalete. que permaneció inalterable durante toda su existencia. gritos. Pero esta visión está cambiando. por lo menos hasta la época de transición hace 30.. Esta época fue entre hace unos 127. creando así un tubo vertical para modular los sonidos. ¿Los neandertales podían hablar? Por una parte.000 años. es decir que son una especie endémica. aunque ellos los utilizaran por influencia cultural. El primero de ellos es un anciano con artritis y con los dientes realmente gastados que tuvo que vivir con dolores intensos y para sobrevivir necesitó sin duda cuidados. Evolucionaron aquí durante cientos de miles de años aislados geográfica y genéticamente. antes de desaparecer. No sabemos a ciencia cierta si hablaban y cómo lo hacían. pero no exactamente como los nuestros Puede que su vocabulario no fuese tan numeroso como el nuestro ni su fonación idéntica.000 años y desaparecieron hace unos 35. pero su comunicación debió ser intensa porque su vida social era muy activa. aunque sólo en cierto grado.000 años. fabricación herramientas. gestos exagerados. enterramientos. La evolución del neanderthal no fue homogénea. etc.. Esto indica una gran homogeneidad y falta de innovación. Solo en los últimos tiempos de los neanderthales aparecen útiles más refinados. Los neandertales producirían sonidos muy variados. También se ha considerado que su capacidad de razonamiento era muy limitada y que no tenían sentimientos profundos.000 y 40. Los neandertales surgieron en el seno de las poblaciones europeas hace 230. el neanderthal de Oriente medio no es igual que el de 187 .Son del tipo musteriense. Era el tiempo en el que tenía lugar el período interglaciar de Riss-Würm. Se han encontrado dos casos claros de sensibilidad y de cuidado a enfermos en los neanderthales. Entonces. a las prácticas funerarias que llevaban a cabo sus congéneres. Los judíos. los sentimientos no fosilizan. se produjo una evolución en mosaico. a no ser que se encuentre algún documento escrito de la época o que se invente la máquina del tiempo. pero sin duda alguna. los buitres y otros animales carroñeros se comían los cuerpos si estos estaban a la intemperie. En el yacimiento de La Ferrasie (Francia) fueron sepultados 8 neanderthales de diferentes edades. pero decir algo así es ir demasiado lejos en la especulación. Otra cosa es que tras los enterramientos hubiese un ritual simbólico: puede que sí y puede que no. por lo que dar vueltas y vueltas sobre el mismo. Muchos pensaron que eran flores colocadas de forma voluntaria como ritual. En este yacimiento ha sido encontrada una gran concetración de pólenes sobre las tumbas. Se trata de un tema que del que nunca conoceremos la verdad.Europa). por ejemplo. por no hablar de la exposición de cadáveres en los árboles de los indios americanos o el abandono fuera del poblado del moribundo por los masai. y en muchos otros lugares se han encontrado más pruebas de ello. Cada pueblo en cada época y lugar ha interpretado la muerte y la forma de tratar a sus seres queridos de distintas maneras. pues por desgracia. otros pueblos quemaban sus muertos. es decir. los habitantes de la antigua Anatolia (Çatal Hüyük) dejaban a sus muertos a la intemperie para que se secaran y los buitres comieran sus vísceras. una cadena de etnias con características neadnerthales cada vez más acusadas. ponen piedras sobre las tumbas. Nuestro encuentro con ellos y su destino 188 . y si además hablamos de especies diferentes la probabilidad de equivocarnos es muy grande. Son pocos los restos de enterramientos que nos han llegado. Cómo morían Más que hablar de cómo morían este epígrafe se refiere a qué pasaba cuando un neanderthal dejaba de existir. casi con toda seguridad. pues las costumbres funerarias que poseyeran los neanderthales de aquella zona no tienen porqué parecerse a las actuales costumbres del mundo cristinano occidental. En Shanidar (Irak) siete individuos fueron enterrados hace 70. los neanderthales enterraban a sus muertos. no nos llevará a nada.000 años. ¿ Dónde están los neanderthales ?. acabaron con ellos. Nuestra especie. Las hipótesis que existen sobre su desaparición son las siguientes: • Existió un enfrentamiento directo entre ellos nosotros. Cuando una ola de frío se extendió por toda Europa y llegó hasta los últimos confines de Iberia. Son muchas las hipótesis que quieren explicar qué sucedió: ninguna es del todo convincente. los neanderthales no desaparecen de golpe. al interaccionar juntas. Según nos acercamos en el tiempo sus restos son menos numerosos y los que hay están reducidos a lugares concretos (al parecer. 189 . En los estratos pertenecientes a fechas posteriores a los 30. somos especies afines pero distintas. y destruyó el mundo de los últimos neandertales ibéricos. Los neandertales ibéricos vivían en bosque perenne de encina y alcornoque. ¿qué fue de ellos?.000 años pero poco a poco desaparecieron. nada. Puede que nos mezclásemos con ellos pero que las proles fuesen estériles. convivimos durante 10. ayudada por el cambio climático que se produjo en el interglaciar Würm II-Würm III. y en un período breve ocupó los territorios donde antes solo vivían los neanderthales. así lo demuestra el registro fósil. Sin embargo.000 años solo aparecen los homo sapiens sapiens. • Disolución de los caracteres genéticos. • Enfermedades mortales traídas por el sapiens sapiens y para las que el sistema inmunológico de los neanderthales no estaba preparado. sin fauna ártica ni bisontes. y más tarde ya. los últimos se refugiaron en la península ibérica) . nuestra tecnología superior hizo mella aunque físicamente no éramos tan fuertes como ellos. causas que. alteró los ecosistemas mediterráneos y atlántico donde éstos vivían. • Retirada forzada de los neanderthales hacia regiones marginales sin recursos al final de la glaciación de Würm empujados por los sapiens sapiens. pero la respuesta puede que esté en todas y no solo en una. emigró del sur al norte. Llegamos y competimos por la caza. sino que resisten varios miles de años en pequeñas “bolsas de población” . como Milford Wolpoff. no son lascas planas y redondeadas. sin atributos intermedios. Uluzziense (Italia). se trata del auriñaciense. símbolo de la progresiva expansión de nuestra especie. Estos instrumentos son diferentes a los típicos musterienses. huesos trabajados y ornamentos (dientes perforados y conchas) algo que nunca antes apareció asociado a los neanderthales. que nosotros no poseemos restos de genes neadnerthales. durante muchos miles de años permanecimos compartiendo los mismos territorios. nosotros) desplazaron a los los neandertales . Hay muestras de que al final de su existencia los neanderthales fabricaron instrumentos con nuevas características propias de las herramientas delos cromagnones. sino alargadas. hay algunos científicos que persisten en la idea de que poseemos genes neanderthales producto de un cruce entre ambas especies. las dos especies se encontraron frente a frente. De hecho. En Israel existen restos anteriores. Parece que las circustancias que llevaron a su desaparición fueron más locales que generales. Existen diferentes yacimientos donde los estratos de neanderthales y sapiens están superpuestos y alternados (Roc de Combe en Francia y Cueva del Castillo en España).• Sustracción directa de recursos cruciales por los recién llegados cada vez más numerosos. Fue en esta zona donde. Los últimos neanderthales que existieron eran clásicos. es decir. Szeletiense (Europa Occidental). En estratos posteriores se van encontrando este tipos de herramientas en mayor número y más adentrados en Europa. La migración de nuestra especie fue al principio lenta e inconsciente. Probablemente estos cambios se deban al intercambio cultural entre ellos y nosotros. Con respecto a la mezcla de genes hay que decir que todo apunta a que esto no sucedió. Los fragmentos de Bulgaria se componen de restos óseos e instrumentos. es partidiario de que unos (los sapiens sapiens. y los cro-magnon son también inconfundibles. arrolladora y rápida. porque aparecen cuchillos de piedra.000 años. Aun así. Parece como si los neanderthales fueran siendo reducidos a lugares más 190 . probablemente por primera vez. Este nuevo tipo de herramientas necesita más pericia y permite obtener más filos cortantes por filo de piedra. después fue masiva. Otros. A estos nuevos estilos se les denomina chatelperroniense (Francia). Los fragmentos más antiguos de sapiens sapiens en Europa se encuentran en Bacho Kiro (Bulgaria) y datan de hace 40. como Christopher Stringer. como nos comunicábamos y reaccionábamos al toparnos con ellos. Es seguro que los últimos neandertales habitaban todavía el sur de Europa cuando los humanos modernos ya pintaban rinocerontes. retiradas forzosas. sin embargo. lejos. Todo ocurrió hace mucho tiempo. hace entre 50000 y 150000 años. El neanderthal. herramientas ni fósiles que demuestren claramente el cruzamiento entre las dos especies. Durante miles de años unos y otros debieron repartirse el mapa de Europa formando un mosaico de poblaciones entremezcladas. con características puramente gastronómicas. pero no nos han llegado relatos de ningún tipo a través de los siglos. Los estudios paleontológicos de estos yacimientos han proporcionado una válida información sobre el modo de vida habitual de este grupo de homínidos.000 años más tarde de que los primeros humanos modernos se instalaran en la península Ibérica. un equipo de investigadores españoles localizó restos de los seres humanos más antiguos de Europa en la llamada Sima de los Huesos. El salto hacia el futuro era demasiado grande como para poder adaptarse. y nos admiramos de todo lo que nos podemos decir y la similitud de sus sentimientos con los nuestros. El último intento de adaptación tecnológica a lo que estaba por venir no fue suficiente. que pensaban al vernos. Sin embargo. no hay huesos. Podemos imaginarnos como sería todo. posiblemente el descubrimiento más importante realizado en Atapuerca es el de una especie nueva de homínido. el Homo Antecessor. contagio de enfermedades. Los últimos hallazgos han permitido. y miles de años después aún sobrevivían neandertales al norte de los Pirineos. al connotaciones rituales. contactos culturales… Los últimos neanderthales vivieron en el sur de Europa mientras los sapiens pintaban animales en las cuevas del norte. qué tipo de intercambios tuvieron lugar. puede que con peores recursos. que habría venido a 191 .000 años ya había humanos modernos en Cataluña y Cantabria. era demasiado parecido a nosotros. El estudio de los rasgos de las diferentes partes anatómicas apunta siempre a que los homínidos de la Sima de los Huesos forman parte de una población muy variable.000 años dejaron de existir restos neanderthales. En 1976. aunque los últimos hallazgos parecen retroceder en el tiempo hasta hace cerca de un millón de años.recónditos y apartados. Es posible imaginar que las bolsas de población neandertal irían poco a poco reduciéndose hasta desaparecer la última de ellas. las presas que cazaban y la industria lítica utilizada. Hace unos 40. parece que esta población vivió en el oeste de Europa durante la segunda mitad del Pleistoceno medio. en la Sierra de Atapuerca. sustracción de recursos. Hoy en día solo podemos comunicarnos con los chimpancés. y en las numerosas excavaciones ya se han recuperado más de mil trescientos fósiles humanos pertenecientes a homínidos de ambos sexos y de distintas edades. vivió en Europa muchísimo más tiempo del que llevamos nosotros existiendo como especie y seguro que compartimos con ellos muchas cosas antes de que el último neanderthal dejara de existir. leones y bisontes en las paredes de las cuevas y 10. Nuestra convivencia con ellos fue larga. un pariente bastante lejano (ni siquiera es un homínido). En definitiva pueden ser muchas cosas las que sucedieron: enfrentamientos. Hace 30. incluso establecer la existencia de canibalismo entre sus individuos. Actualmente se sigue investigando. Burgos. Junto con los datos aportados por las excavaciones en la Gran Dolina y en la Galería. el Homo Erectus quedaría como una rama colateral. Sin embargo. a la hora de estudiar el tema. 192 . nos atendremos a la cronología que se ha presentado hasta aquí y que es la que se ha venido aceptando tradicionalmente. Es más. no cabe duda de que aún es pronto para calibrar el verdadero alcance de estos descubrimientos. En efecto: el Homo Antecessor representaría el eslabón perdido entre el Homo Ergaster y los Homo Sapiens modernos. C) EL “HOMO SAPIENS -SAPIENS” MODERNO: LOS HOMBRES DE CROMAGNON. sino como una especie independiente. Todo ello puede observarse en el esquema que se ofrece más abajo. razón por la que. razón por la que no se podría considerar a los primeros como antepasados de los segundos. Por otra parte. sería el antepasado común de Neanderthales y Cromagnones (SapiensSapiens).revolucionar todas nuestras anteriores teorías sobre la evolución del hombre. no emparentada directamente con ninguna de las especies de Sapiens conocidas hasta el día de hoy. según los historiadores. en el que las pinturas representan numerosos animales salvajes. Al parecer los Cromañones también habitaban temporalmente en cuevas. la media aproximada de nuestros cerebros actuales (ver cuadro inferior). collares de cuentas y anillos. Los hombres de Cro-Magnon emplearon nuevos métodos para trabajar el pedernal: el llamado Modo 4 o Auriñacense. Al igual que el hombre de Neandertal. ni la domesticación. ni las primeras aldeas o ciudades . razón por la que se les considera nuestros antepasados más directos. cortar y fabricar cuchillos de un filo. se han descubierto fósiles de hace unos 100. por tanto. quizá mayor que el de los Neanderthales . Su capacidad craneana era de unos 1400 cm. aparecen signos abstractos y escasean las figuras humanas. Israel. raspar. se trata todavía de herramientas toscas. Pero no habían inventado todavía ni la agricultura. Con estos instrumentos trabajaron el cuero.ni.000 años. La cultura Cro-Magnon se caracterizó básicamente por fabricar herramientas más perfeccionadas. Físicamente. serían prácticamente idénticos a nosotros. la madera. alrededor de 165 cm (y también que sus “primos”. como en Qahzeh. hechas de lascas delgadas y alargadas. utilizadas como instrumentos para grabar. La diferencia cultural más importante con respecto al hombre de Neandertal está en que el hombre de Cro-Magnon fue capaz de crear arte. sin prognatismo. El uso de “simbolos” es la cualidad más específica del pensamiento abstracto y de la capacidad comunicativa (estos homínidos ya habían desarrollado completamente.Estas herramientas nos indican que aunque su inteligencia era muy superior. terminaría la Prehistoria y comenzaría propiamente la “Historia”). Posteriormente. El cráneo era globoso. el mentón estaba más desarrollado y los arcos superciliares habían desaparecido. 193 . con márgenes paralelos. Sin embargo. de modo que pintaban sus presas una y otra vez. o mejor dicho “mágico”: del hecho de que las figuras animales están pintadas sobre otras anteriores parece deducirse que estos hombres creían que la representación del animal propiciaría su caza. como una especie de ritual simbólico.Los primeros restos fósiles de estos seres humanos fueron descubiertos en Cro-Magnon. el arte rupestre (ver cuadro inferior). el lenguaje simbólico) e indica un alto grado de organización social. su modo de vida no había variado sustancialmente respecto de sus antepasados: seguían siendo cazadores-recolectores nómadas o semi. aunque vivían también en cabañas que construían ellos mismos. es decir. en otros lugares. una localidad del sur de Francia que prestó su nombre a estos fósiles. Se dedicaban a la caza y a la recolección de semillas. la cara aplanada. La teoría más aceptada para explicar estas manifestaciones artísticas es que se trataba de un arte “religioso”. el lenguaje escrito (momento en que.nómadas. como Lascaux o Altamira). Los hombres de Cro-Magnon eran de talla más elevada que los Erectus de los que evolucionaron. casi siempre en posición fetal y con sus pertenencias. que eran capaces ya de expresarse simbólicamente (especialmente del Sur de Francia y del Norte de España. los Neanderthales: sin embargo debían ser físicamente mucho más débiles que ellos). Un arte mural. enterraban a sus muertos. el marfil y fabricaron estatuillas. tenían la frente recta. 000 años y se han localizado en muchas cuevas de estos homínidos. por supuesto. por tanto. Las pinturas más antiguas datan de hace unos 25. fabricadas a golpes por lo que se ha dado a la etapa de la pehistoria en la que vivieron el nombre de Paleolítico (que significa “edad de la piedra antigüa).3. de reconocerse como tales.380 gr. el ser humano está comenzando a darse cuenta de que muchos animales también tienen sentimientos e incluso. sino las interconexiones que hay entre ellas. sino también los delfines se comunican llamándose por su nombre. coordinar cuidados. de que somos diferentes a nuestros compañeros del colegio y nos preguntamos quiénes somos y porqué somos así y no de otra manera. y por otro lado todos los experimentos psicológicos realizados demuestran que los niños pequeños y los primates piensan de forma muy similar. Otros animales han desarrollado otras partes de su anatomía más que otras especies que les hacen inigualables en su medio. El peso de nuestro cerebro es de entre 1. ayudando tanto a la distribución de la diversidad genética como a la de las innovaciones tecnológicas. serán uno de los temas centrales de la ciencia del futuro. Pero.. caracterizadas por el cultivo intencionado de los alimentos vegetales que requería un nuevo modo de trabajar la piedra: el pulimentado. que todo está conectado de tal manera que el pensamiento. cierto grado de autoconciencia. Es entonces cuando comienza una nueva era de la prehistoria: el NEOLITICO (“edad de la piedra nueva”). Se conoce que no sólo los chimpancés. Pero antes debemos decir unas palabras sobre como y dónde surgió nuestra especie.000 años para que todas estas cosas pudieran aparecer por primera vez. tras superar tanta exaltación narcisista de nuestra presunta superioridad como especie. Las neurociencias están investigando desde muchos campos todos estos aspectos de la mente que. como hemos dicho. Aprendieron a domesticar animales y a ser agricultores. dependiendo del desarrollo cerebral. con sus alas. hace 10. como los chimpancés. en la mujer. De alguna manera eso es bueno para la supervivencia del grupo. el rasgo que más nos caracteriza es nuestro gran cerebro. Sin embargo.000 años. La cabeza pensante. Pero lo más importante no es el número de neuronas ni su anatomía (muy similar esta última en todo el reino animal). no somos los únicos en poseer consciencia. es decir son conscientes de ser individuos diferentes. Tenemos que aprender aún mucho de los animales. Desde la evolución del Homo erectus. Hace unos 10000 años. Sin duda. Lo más significativo de éste es el hecho de que poseemos consciencia. tareas y defenderse. a raíz de la aparición de las primeras sociedades agrícolas. En nosotros ha sucedido con el cerebro. incluye los cambios que supusieron el tránsito desde las sociedades cazadoras-recolectoras a las de agricultores (basadas en el cultivo de plantas y la domesticación de animales). los deseos y las 194 . sin duda. las más recientes innovaciones no han sido físicas sino culturales. y posee cien mil millones de neuronas (cifra siempre comparada con la cantidad de estrellas existentes en la Vía Láctea). a las que fueron exterminando o absorbiendo. de saberse individuos diferentes dentro del grupo. en cómo seríamos si hubiésemos nacido en otra época y lugar. en el hombre y 1. La transición Neolítica. Los estudios genéticos sugieren que la agricultura se propagó por la expansión y migración de los granjeros hacia los territorios de caza tradicionales de las sociedades recolectoras-cazadoras.250 gr. es decir. el procesamiento de la información procedente del exterior. los pájaros. Existen diferentes grados de consciencia. Las evidencias sugieren que esto comenzó en Occidente en la zona de Oriente Medio y que la agricultura y la ganadería se difundieron hacia el exterior por migraciones. Por ejemplo..Tendrían que pasar unos 90. un gran desafío en sus aspectos biológico y psicológico que poco a poco va desvelando sus secretos. los hombres de CroMagnon dejaron de ser nómadas y se hicieron sedentarios. del que hablaremos más adelante. Se calculan éstas en cien trillones. Ello marcó el comienzo de un progreso técnico científico cada vez más acelerado. Como hemos visto a lo largo del tema. El cráneo de los Homo Sapiens ¿Cómo podemos describir al ser humano?. Llega un momento en nuestra infancia en el que nos damos cuenta de nuestra singularidad. se han extendido también por todo el mundo con una diversidad asombrosa. las migraciones han constituido un hecho importante de la existencia humana. nos hace únicos en el reino animal. mientras que en los pájaros se desarrolló más el ganglio basal. así como darles forma. bulbo raquídeo y médula espinal En los mamíferos se desarrolló especialmente el córtex a partir del bulbo olfatorio. no absolutos: es decir. no se puede decir que nuestro cerebro sea el más grande del reino animal más que en términos relativos. Para medir las diferencias en el desarrollo cerebral se utiliza el llamado "índice de encefalización". curiosidad. el delfín 20 y el nuestro es de 28. Por ejemplo.7.emociones confluyen en un todo homogéneo muy bien coordinado. En nuestro cerebro pueden verse claramente las huellas de la evolución. pero nuestro cerebro no se diferencia sólo cuantitativamente. Todos los animales vertebrados poseen pues esa misma estructura: • • • cerebro anterior: bulbo olfatorio y gangio basal cerebro medio: tectum. La tendencia evolutiva en los primates de este órgano (el cortex o neocortex) ha sido aumentar constantemente su volumen.7 veces menor y pesaría 46 gr. Nuestras neuronas son iguales a las de los demás animales y también la estructura básica del encéfalo. el chimpancé 11. sino también cualitativamente del resto de los cerebros que existen en la naturaleza. Desde que se desarrolló el primer sistema nervioso éste se ha ido haciendo más complejo. ¿Qué quiere decir esto?. capacidad para crear ideas y símbolos.3. pero basándose en una arquitectura principal. innovación. pues que una musaraña con tamaño de persona tendría un cerebro 28. la musaraña tiene índice 1. Nuestra imaginación. 195 . hasta culminar en el crecimiento exponencial que se observa en los homínidos. en relación al tamaño del cuerpo. Se toma como referencia la proporción existente entre la proporción del peso del cerebro y el del cuerpo. Sin embargo. parte del sistema visual cerebro posterior: cerebelo. Su anatomía nos cuenta cómo nos hemos desarrollado. la cresta supraorbital que estaba exageradamente desarrollada en los anteriores homínidos. y al ser menor la fuerza que ellos producen. y no hay necesidad de una gran cresta supraorbital. Así. Al mismo tiempo. sapiens muestran una bóveda craneal extendida con una anchura máxima alta y una frente vertical bien desarrollada. en comparación con el de otros homínidos anteriores es un neurocráneo más bien bajo y de frente aplanada. enrollado sobre sí mismo. los músculos del cuello pueden reducirse en tamaño y sus áreas de inserción al cráneo se ubicaron mas abajo en la parte posterior de la cabeza. Por consiguiente. Los cráneos de H. la estructura facial puede ser más delicada. sapiens. 196 . casi esférico. Así. Finalmente. una cara más ligera no requiere músculos poderosos detrás del punto de equilibrio del cráneo y como resultado. se ocultó. los músculos masticatorios no necesitan ser tan grandes.Ahora bien ¿qué transformaciones tuvo que experimentar el cráneo de los sapiens para albergar un neocortex tan grande?. globoso. la cara se acorta por una reducción en el tamaño de las mandíbulas cuyos dientes también son mas pequeños. la presencia de una protuberancia mental (la barbilla o mentón) es una característica de la mandíbula de H. sapiens tiende a dejar la nariz y vértice de la mandíbula como los rasgos prominentes de la cara. y como resultado de la expansión de la región fronteriza del cerebro. El nuestro. la necesidad de neutralizarlos a través de la cara es menor. La disminución en el tamaño de los dientes de H. Antigüedad aproximada: actual Duración género: 0. sapiens moderno.H.hoy 197 .a.1 m.c. . Capacidad Craneal: 1350 c. aproximadamente. pero los espeleólogos ya han realizado mapas de todas ellas. el 80 por ciento de todas ellas. Las principales obras artísticas se encuentran entre el sur de Francia y el norte de España pero existen otras muchas pinturas y grabados repartidos por todo el mundo. Más adelante seguiremos con algunas pinturas del Neolítico y las más actuales. ¿Por qué en todos los demás lugares se han encontrado restos de arte mobiliar. fuerza expresiva y perfecta ejecución.El arte prehistórico y su significado Las Pinturas rupestres El arte rupestre es aquel que se realiza sobre las paredes de las cuevas. Una prueba de ello está en Les Eyziles (a orillas del río Vézère.000 y 3. De momento. En cambio. mucho menor en comparación. en la región denominada francocantábrica. tendrían que aparecer muchísimas para superar todo lo que hay en esta pequeña franja del continente europeo.000. de entre 2. lo que no obligaba al nomadismo constante de los pueblos de las estepas del este. de enterramientos y sin embargo. en Francia) donde convivieron 600 personas al 198 . de todas formas. trataremos las pinturas del Paleolítico en primer lugar por su antigüedad. no de pintura?.000 años era. ya sea pintura. Puede que muchas cuevas estén por descubrir. de vivienda. Muchos se han preguntado el porqué de esta gran concentración de pinturas en esta zona. siempre ha estado asociado al Homo Sapiens. es decir. grabado o escultura (aunque aquí se tratará sobre todo de la pintura). No apareció hasta hace más o menos 23. Por los restos encontrados en estas cuevas y en otras próximas se ha calculado que la población que existía allí hace 20. en todo el resto de Europa era de unas 10. (algunas muy actuales. Ciento ochenta de ellas se encuentran en territorio francés y español. por lo tanto. aunque después estudiaremos las características más importantes del Arte Levantino. como las de los aborígenes australianos. Una de las hipótesis que se maneja es que el clima en esta zona era diferente. Gracias a las investigaciones sobre los pueblos actuales se ha descubierto el gran significado mágico-religioso que poseen estas representaciones. Quizás existan galerías hoy enterradas o de difícil acceso que en el pasado fueran más accesibles pero. mucho más benigno y con mayor riqueza de alimentos.000 personas.000 años y. En Europa se conocen más de doscientas cuevas con pinturas y tallas. en las que incluso figuran los barcos veleros de los primeros conquistadores ingleses). etc. éstos se habrían realizado utilizando piedras de sílex talladas formando buriles. En el Neolítico se añadió el blanco. La pintura requería una técnica más elaborada y compleja que el simple trazo de una piedra. caolín. Con respecto a los grabados. eran una extraordinaria herramienta. espátulas. El tamponado es otro recurso utilizado. con un pedazo de cuero (como en Altamira) o con los dedos de las manos y. el arte rupestre se concentra en una zona que ofrecía unas formas mucho más variadas de subsistencia y. diluidos en sangre. hematíes. Y no solo eso. Ejemplo claro de ello son los bisontes de Altamira y muchas otras figuras. por tanto.000 y 12. algunas conchas marinas. en Lascaux existen agujeros en el suelo de andamios construídos para poder llegar al techo. El trazo contínuo es lo más frecuente. En la cueva de El Castillo (Cantabria) aparece un ejemplo de esto último muy espectacular.mismo tiempo protegidas por cinco resguardos de roca. Es mejor esta luz que la que focaliza en un punto una linterna moderna. Para ver en la oscuridad de la cueva se usaban lámparas que no emitían humo y sí una luz muy amplia que ilumina toda la cavidad. como paleta para el artista. pero también se realizaba la tinta plana. Sungir y Kostenki (Rusia) también había lugares de reunión pero éstos no eran tan prolongadas en el tiempo. Tal y como dice Göran Burenhult: "Mientras que el arte mobiliar está asociado claramente a los cazadores nómadas de grandes animales de la extensa zona de tundra situada al sur del límite del hielo. La aplicación de la pintura dependía de lo que el artista quería hacer y expresar. limonita. que con sus filos cortantes y duros. Se realizaba con colorantes naturales de tonos amarillos.000 años. muchas de ellas se han conservado intactas desde el momento en que las hizo su autor. ocres y negros. Por lo tanto. hacen el efecto de brillo de los ojos. En Dolní Vestonice (República Checa). 199 . fomentaba una forma de vida más sedentaria. la tradición del arte rupestre se desarrolló durante un período prolongado que se relaciona con condiciones demográficas. como por ejemplo las Leonas de Les Combarelles. económicas y climáticas. La pintura obtenida se aplicaba con pinceles. de tierras y carbones vegetales. rojos. Es en el contexto de estos importantes cambios sociales donde debemos comprender el desarrollo del mundo ceremonial reflejado en las extraordinarias obras de arte creadas en la oscuridad de las cuevas". con todas sus gamas y tonos. Las pinturas han llegado a nosotros con una gran frescura. la aplicación de un color uniforme en la figura. Los colorantes procedían de óxidos de hierro y manganeso. Una de las principales características del arte rupestre era la costumbre del artista de utilizar las formas naturales de las rocas y los relieves de las paredes de las cuevas como partes integrantes de la obra en sí. resinas de árboles. grasas animales y jugos vegetales. Los ojos de algunos animales son en realidad pequeños minerales de sílex que. se pintan puntos consecutivos que aparecen rellenando figuras animales y también de manera aislada en forma de línea. A través de un largo pasadizo aparecen estos puntos alineados invitándonos a que continuemos hacia el interior de la cueva. almagra. El 80% de las obras fueron creadas hace entre 17. estando incrustados en la roca de forma natural. Se usaba como combustible un preparado de sebo animal y mechas de fibras vegetales y podían estar encendidas durante un máximo de 5 a 6 horas. Probablemente dejaran en el suelo de la cueva varias de estas lámparas que hacían que el artista pudiera contemplar cómodamente toda la superficie de la misma. como una especie de "sancta-sanctorum" de un templo cavernícola: hay que gatear y meterse por recovecos para llegar hasta ellas. Es difícil ver el ángulo desde el que el artista pretende que se vea su obra: hay que ponerse en situaciones incómodas para poder contemplarlas. zonas y estilos durante todos los miles de años durante los cuales existió. expresando de forma increíble con pocos trazos el contorno del animal y sus actitud. los lugares donde se encuentran las figuras no son claramente visibles. pues la mayoría de las personas no podían entrar hasta esos rincones para verlas como si se trataran de una exposición. esto ha influído mucho a la hora de interpretar su significado. En estas circustancias los artistas prehistóricos eran capaces de crear imágenes de tamaño natural. Por el día nuestros antepasados veían a esos animales vivos: los mamuts. manos. caballos. 200 .Otra característica del arte rupestre es que las imágenes se encuentran en lugares inaccesibles. con la proporción correcta y. Además. parece como si el artísta estuviera muy seguro de sí. Uno se puede quedarse atrapado en algún pasadizo o perderse al querer regresar. la figura humana cobra mayor importancia. asustados o apacibles. en el Neolítico.) La evolución del arte rupestre ha sido variada en temas. La mayoría son animales. bisontes. a veces cruzar a nado ríos o lagos subterráneos. Pero. en Niaux y Lascaux los caballos. en realidad. indica las líneas principales sabiamente. Realmente. espirales etc) incomprensibles para nosotros y las figuras humanas son muy pocas. (El caso de Altamira es en este sentido extraordinario. y se sirve de estereotipos a la hora de pintar seres humanos o signos. sin poder retroceder para contemplar la obra en su conjunto. pues para pintar la cierva a tamaño casi natural y con las proporciones correctas. en Rouffignac predominan los mamuts y los rinocerontes lanudos. las pinturas y grabados no se encuentran fácilmente: podemos tenerlas delante de nosotros y no enterarnos. pastando o huyendo. aunque después. no describe animales concretos sino su imagen genérica. El trazo es de un solo impulso. en reposo o en actitud violenta. sorprendentemente. El artísta prehistórico conoce muy bien la anatomía animal. esculpir o grabar. las primeras representaciones encontradas corresponden a los órganos genitales femeninos: numerosas vulvas o "vaginas" se han encontrado tanto grabadas como pintadas en la roca muchísimo antes de que aparecieran las primeras pinturas de animales. Por ejemplo el techo de colores polícromos de Altamira contiene una cierva y lo demás todo son bisontes. uros y también bisontes. los signos (por ejemplo. el autor tuvo que estar de rodillas casi todo el tiempo porque el techo es muy bajo. se arriesgaban mucho a la hora de introducirse en lo más profundo para pintar. uros y renos. Los animales aparecen representados en diferentes actos de su existencia. signos y representaciones humanas. osos. Así mismo. Se puede hablar de tres temas principales: animales. pero en la actualidad existen otros métodos que miden esto cogiendo directamente una muestra de la pintura. El soporte rupestre. en la roca de las cuevas. aunque sigue siendo arcaica. pero sí elegido por su forma o ubicación. ojos y muchos detalles. Se indican pelajes. así se puede decir que los mamíferos son mayoría en estas representaciones: • Caballos . Los animales que aparecen también fueron objeto de estudio. Se decoran muy poco las paredes y se produce un gran auge en el arte mueble y poco a poco dejan de decorarse las cuevas hasta que se abandona por completo. Las obras sobre roca son más universales. Estilo IV antiguo Magdaleniense Inferior y Medio Es la fase de culminación del realismo y naturalismo de las figuras. renos . el orden en la ejecución de la obra.30% del total • Bisontes . Leroi Gourhan realizó un cuadro sistemático del arte paleolítico para entender cómo ha sido su evolución: Período prefigurativo Musteriense Aparecen los colorantes y objetos "curiosos" de la naturaleza en los yacimientos que demuestran un primer sentido de la estética. los diferentes estilos. crines. Es el culmen del Arte Paleolítico. Se busca el volúmen y el color. el tema. con grabados profundos relativos a órganos sexuales y animales incompletos. una variante del método del carbono-14. Gran dominio de las técnicas. Tanto sus variantes como sus constantes en el tiempo han servido para distinguir. Aparecen las primeras pinturas. En el Chatelperroniense existen las primeras placas y huesos decorados. compartido quizás por muchos grupos durante milenios. se dan en todo el mundo y en diferentes épocas. todavía sin representaciones naturalistas. Estilo IV reciente Magdaleniense Superior Figuras cargadas de detalles y con gran expresión de movimiento. Los cuellos y cabezas se alargan. Estilo I Auriñaciense Aparecen las primeras manifestaciones figurativas. en forma de "S" tumbada. Junto a ellas aparecen otras muy esquemáticas. patas. con cuerpos muy voluminosos y extremidades muy pequeñas. Estilo II Gravetiense y Solutrense Inferior El canon de la figura animal se basa en una línea cérvico-dorsal muy marcada. La técnica. Grandes paneles interiores de las cuevas. además de la fantasía de cada artísta marca las diferencias. Todo ello aún en las zonas exteriores de las cuevas o donde llega la luz natural. Aparecen ya detalles corporales y los primeros despieces interiores (de crinears. íbices. Estilo III Solutrense Medio y Superior La línea cérvico-dorsal se atenúa. de alguna manera.23% • Uros . pezuñas.16% • Ciervos. es natural y no está preparado. Existe una gran desproporción. etc). mamuts. como la espectometría. que incluso se combinan. Para datar las pinturas y saber su antigüedad se hecha mano siempre de los restos encontrados en el suelo de la cueva.menos del 10% 201 . Comienzan a decorarse los primeros "santuarios" interiores.Los temas se repiten produciendo un sistema de señales. el arte ha sido un instrumento religioso e incluso político. . El arte es una necesidad subjetiva de quien lo crea. el artísta ha conseguido transmitir y mostrar su obra y sus sentimientos a unos descencientes muy lejanos. aunque nuestra vida cotidiana sea muy distinta y nuestros problemas otros. el arte tiene otras funciones: durante toda la historia de la humanidad. el arte abstracto estaban comenzando a imponerse en la cultura occidental. Parece como si la historia fuese una repetición indefinida de ciclos: la vanguardia artística del siglo XX está más cerca del arte rupestre que el arte barroco o romántico. es una expresión de sentimientos e ideas que sirven como desahogo del artísta o para comunicar alguna inquietud. palparla o sentirla. . pero también estos personajes anónimos forman parte de la historia del arte.menos del 0. por su satisfacción al crear sin ningún tipo de traba que el hombre prehistórico. Antes de la pintura rupestre se conocía ya el 202 . valores. Parece que existe mucha similitud entre ese arte y el del pasado.. pero a finales del siglo XIX y principios del XX de todos es sabido cómo corrientes de vanguardia como el cubismo. piedra. pero nos separan muchos miles de años. creencias de su propia sociedad. ahora cabe preguntarse el motivo por el cual los humanos del Paleolítico realizaron de todas estas pinturas. felinos.. Hoy se sabe mucho de esta cueva. y el arte rupestre no podía ser diferente en este aspecto. La explosión de arte que hubo hace más de 30. quien se rige más por otras motivaciones. a pesar de nuestras diferencias. rinocerontes . por ejemplo la técnica con la que su creador realizó las pinturas. visto desde nuestros días. para conseguir materializar una abstracción y poder mirarla directamente. nos hace ver el gran simbolismo que poseen. Los gustos artísticos de nuestro tiempo nos hacen ver el arte prehistórico con placer: si se hubiese descubierto en el Renacimiento quizás no habría llamado tanto la atención. ¿por qué pintaban encima de algunas figuras ya pintadas?. En cierto modo. Es la estética y lo que nos trasmite la misma lo que más nos une a ellos. madera. el expresionismo. sus trazos más simples y su sentido más espiritual al tiempo que práctico. Pero.• • Osos. peces.5% Visto todo esto. Sus obras han roto las barreras del tiempo y siguen transmitiendo. expresiva y emotiva. . ¿Para que sirve el arte?. El pintor vanguardista Joan Miró llegó a decir una vez "el arte está en decadencia desde la cueva de Altamira". pinturas y estatuillas?. una fuerza que revela todo lo que hay en el interior de nuestros semejantes más remotos. ¿por qué se arriesgaban hasta lo más profundo de las cuevas para realizar allí sus obras?. el desarrollo de un arte que. Realizar un viaje al pasado nos depara la sorpresa de encontrar en los tiempos más remotos. la gran fuerza y realismo con la que siguen expresándose a pesar de tantos años. nuestras vivencias más profundas. monstruos. El hombre proyecta en todas las formas artísticas su propia voluntad y sus propios deseos. Pero el artísta actual está más preocupado por la libertad de expresión.. el hombre de entonces tenía otras inquietudes y otras motivaciones. ¿Para qué sirve el arte? La creación artística es una función esencial del ser humano que nos define y distingue. Además de su función estética.1% Aves. La expresión de ideas y sentimientos se hace patente desde la prehistoria con una gran fuerza. ¿Cada imagen es independiente o forma parte de un conjunto?. ¿qué buscaba originalmente la humanidad con los grabados. fuerza y realismo.. De alguna manera. es en el arte de la Prehistoria donde aparecen su formas más puras. aunque el resultado es muy similar y el proceso creativo también No nos han dejado nombres como Goya o Miguel Ángel.000 años nos muestra a artistas con una gran sensibilidad para plasmar sus ideas en cualquier material: huesos. Somos creadores de formas (reales o imaginarias) que expresan nuestros sentimientos y cómo vemos el mundo. La naturaleza y función del arte cambia según los conceptos imperantes en la sociedad en un determinado momento. asi como las necesidades. ¿qué buscaban o pretendían pintando todos estos animales?. Entrar en Altamira y contemplar los bisontes con detalle. en silencio. resulta extraoridanarimente atractivo y próximo. intentando imaginarnos a su autor ejecutando su obra. Otras hablan de la ansiedad y miedo del hombre ante el mundo que le rodea. sino como consecuencia de determinadas prácticas rituales relacionadas con la caza o la reproducción. Se generaliza un arte con muchos signos y figuras muy simplificadas. un vehículo para escapar de la propia impotencia y propiciar la suerte 203 . El Paleolítico superior fue una época de grandes cambios. el ser humano percibía una semejanza con partes de animales o personas y sintió el impulso de completarlos como mero pasatiempo. 3. el mundo se quedó sin habla y contempló al hombre del pasado desde otra perspectiva. hay opiniones que nos hablan del origen del arte en el rito y la magia. eso hace que las manifestaciones de arte. se hagan más uniformes en territorios cada vez mayores. Predominan las figuras de animales y los signos. Surge por la necesidad de expresión del hombre con una inteligencia cada vez más superior. hay pocas figuras humanas. Y.en el medio en el que vivían. No hay ninguna prueba en contra de que los neanderthales no tuvieran manifestaciones religiosas pero tampoco hay ninguna a favor. . existen muchas teorías científicas que intentan explicar porqué y cómo surgió el arte prehistórico. que no nace por puro goce estético o creativo. Aparece la arquitectura urbana en Asia y Europa oriental y las contrucciones megalíticas.000 años) y traía consigo una seire de innovaciones tecnológicas y sociales que harían cambiar aún más el continente. Parece ser que la imagen. Muchos expertos opinan que el arte prehistórico es una expresión cargada de religiosidad. El arte era un auxiliar mágico del hombre para relacionarse con las fuerzas invisibles". Esta última idea está influenciada por los estudios de los pueblos actuales. Según dice Salomon Reinach " el artísta prehistórico no tuvo la intención de 'agradar' sino de 'evocar' a las fuerzas de la naturaleza mediante el dibujo o relieve. desde el descubrimiento de Altamira por Marcelino Sanz de Sautuola en 1879. Las imágenes artísticas más antiguas encontradas hasta la fecha tienen una antiguedad de unos 30. ¿Qué sucedió para que . la nuestra (hace aproximadamente 35. El arte es una experiencia fundamental. Las técnicas y la ideología se difunden de forma rápida mediante el comercio y las migraciones. magia y simbolismo. en concreto del arte de los aborígenes australianos. Los desplazamientos migratorios de los cazadores hacen que exista una gran similitud en el arte en terrotorios extensos. Según los conocimientos actuales no existen pruebas de que los neanderthales se expresaran a través del arte. pero sin duda. Arte de los cazadores de la época glacial (Paleolítico Superior). a la vez. como medio de expresión pertenece exclusivamente a nuestra especie. los grupos nómadas comenzaron a reunirse en unidades cada vez mayores y cada vez durante periodos más prolongados. Pero.000 años. El arte era el único recurso que tenían los seres humanos para intervenir -por métodos mágicos. Unos de ellos fue que en Europa entró una nueva especie de homínido. esto hace que los grupos sean más estables y que. la diferenciación cultural de un lugar a otro se haga mayor. y la cultura en general.arte prehistórico sobre materiales como el hueso o la piedra (ver más abajo). Últimos cazadores de la actualidad climática (Epipaleolítico o Mesolítico). al contemplar ciertos trazos casuales en una roca o hueso. de forma repentina. por último. Primeras sociedades de economía productiva. El arte comienza a parcelarse en distintas regiones. y su explotación del medio es mayor. 2. agricultores y ganaderos (Neolítico e inicio de la Edad de los Metales). los seres humanos se expresaran a través del arte en el último período glacial?. sin menoscabo de esa elevada espiritualidad que siempre se manifiesta en el arte. La población aumentó notablemente. Abundan escenas de gran viveza de figuras de animales y humanas. Algunos hablaban de que de forma espontánea. Los asentamientos humanos son mayores. Los expertos hablan de tres grandes ciclos en el desarrollo del arte prehistórico: 1. el grabado... los animales que habrá que abatir. Los elementos de la primera síntesis los encuentra el ser humano en su propia vida. una expresión de su deseo". el hecho de que se realizasen en lugares recónditos. 204 .. aquellos con los que la tribu se ha alimentado. los lechos de hojas secas y los haces de ramas muertas entre las estalactitas de la bóveda perlada por la humedad. se pretende que representando un objeto. como representación de los antepasados divinizados: el animal dios-totem se convierte así en un ser protector del grupo. es decir. La magia consiste en establecer una relación entre el deseo y lo real. las preguntas de los pequeños. Existen dos temas principales en este sentido en el arte prehistórico: o . los utensilios de hueso y marfil. es decir. sobre otras figuras pintadas con anterioridad. todo prolonga el bosque. fuera de la vista de casi todo el grupo y en condiciones durísimas de realización Según Elie Faure ". busca el sentimiento esencial. creencias y símbolos. los pellejos y las pieles de abrigo extendidos sobre el suelo. y los pone de manifiesto en la escultura. Por otro lado. Puede que el arte prehistórico tuviese también que ver con este curioso fenómeno. dos fuentes de deseo: la caza y la fertilidad (de ahí la representación de los órganos sexuales femeninos o las llamadas "venus de la fertilidad" de las que hablaremos después). Todas estas interpretaciones se basan en comparaciones con pueblos actuales de cazadores recolectores que nos han narrado sus ideas. el totemismo consiste en identificar un determinado animal como padre legendario del clan. el bajorrelieve. Cualquier imagen es un resumen simbólico de la idea que se hace el artísta del mundo ilimitado de las sensaciones y de las formas. Sólo esto explicaría su obsesiva temática.en la actividad cinegética o en la fecundación de nuevos descendientes. si se quiere. cuyo consumo está severamente prohibido por ciertos tabúes salvo en ciertas circunstancias (fiestas rituales. Por ello. "Los relatos de los cazadores por la noche alrededor del fuego. que se han convertido para ellos en divinidades protectoras. entre una cosa y su representación simbólica para que las propiedades de lo representado influyan en lo real . cuyos huesos han trabajado. el trabajo de los artístas. plasman su imagen en los rincones más apartados y oscuros de la caverna donde su poder se perpetúa... En las tardes de invierno. festines comunitarios que tien un sentido de comunión sagrada). las fibras vegetales. .. el agua. en las tardes de fuego y leyendas. por ejemplo una pieza de caza o un animal de la vida cotidiana se tenga poder sobre él en la realidad. Son los animales muertos que regresan. observado por los antropólogos en numerosas tribus actuales." (Elie Faure) Las primeras manifestaciones de espritualidad religiosa son la magia y el totemismo y ambas son muy comunes en el arte prehistórico. el arte es siempre un sistema de relaciones y un sistema sintético. las pinturas. la ausencia de figuras humanas. sus resplandores esbozan en la oscuridad del fondo apariciones fugitivas. referidas a la fauna de la época. esta clasificación ayuda únicamente a orientarnos para comprender mejor cómo se expresaban nuestros antepasados. los animales que se representan en mayor número son mamíferos. otros parecen dedicados únicamente como ornamento y finalidad religiosa. pero es algo más excepcional. No aparecen de forma aislada. Propulsores de lanzas. 205 . bastones perforados e instrumentos de todo tipo eran adornados con una sensibilidad exquisita. pero no comparte la exclusividad como en el caso de las pinturas rupestres. esculturas y relieves realizados en la piedra o en hueso. por lo tanto se tiende a pensar que representan a los animales objeto de su caza. A todas estas formas de representación se las denomina arte mueble o mobiliar y son susceptibles de ser transportadas de un lugar a otro. centros religiosos y sociales importantes. es decir. cuentas para collares. Los expertos analizan y comparan los restos de huesos de animales encontrados en los yacimientos con las muestras de arte mueble y coinciden. El Pendo. sino que en una misma pieza pueden darse ambos. El Castillo. Pero. los que para ellos tenían. y también équidos. Existen yacimientos donde la concentración de estos objetos es mayor. símbolos y signos. La temática es muy similar en el arte mueble al arte parietal. lógicamente. diferenciándose dos tipos: las realistas. aves y serpientes también se representan. Mas d'Azil. osos. por lo que se piensa que estos lugares fueron.. sobre todo hembras.El arte mobiliario: Trabajos en piedra y hueso En numerosas ocasiones lo útil y cotidiano se funde con el arte y la religiosidad. Eso fue lo que pasó con infinidad de grabados. algún félido. peces. Existen objetos con una clara finalidad práctica. Los autores de estos trabajos fueron cazadores-recolectores del Paleolítico.. En general. que consisten desde esquematizaciones. Los zorros. La región franco-cantábrica es muy rica en estos objetos. además existen representaciones de félidos y osos que no aparecen en los yacimientos donde vivían nuestros antepasados y se piensa que son más un símbolo individual o del grupo (¿totems?).. como la caza (los propulsores). Toda Europa y Oriente Próximo están plagados de manifestaciones de este tipo. de alguna manera. como Altamira. una importancia superior. y las abstractas. De entre ellos existen muchos cérvidos. es decir. la movilidad de los grupos de cazadores-recolectores. Se trata de pequeñas figuras de mujeres de 5 a 25 cm de altura cuya difusión se extiende 206 . Como la obra depende del soporte. El material de soporte del arte mueble era piedra. otras veces éste aparece forzado y según giramos el hueso o el asta vemos su continuación. Los artístas intentaban aplicar a estos grabados determinados efectos para dar mayor realismo a sus obras. Parece ser que la cornisa franco-cantábrica era una región muy conocida por muchos grupos que se movían de un lado a otro de los Pirineos. Las "venus de la fertilidad" o las diosas madre Las imágenes más antiguas a través de las cuales los seres humanos dieron forma a una idea son las estatuillas denominadas venus esteatopígicas. También se realizan rayas paralelas formando lo que parecen ser escamas de los peces. Probablemente se utilizaba también la madera y el cuero. Se destacan así las crines. ajustándose a la forma del material. También posemos pensar que algunas de las incisiones abstractas o presentadas sin un orden normal intenten mostrar signos de vegetación. Uno de ellos era el relleno y sombreado a partir de series de trazos cortos y oblícuos. En algunas ocasiones el autor elige el soporte más adecuado para representar al animal que quiere. ya que los estilos en las obras son muy semejantes: se puede decir que éste era un "territorio social". solo en el caso de los peces se muestra una mayor abstracción. con grandes influencias culturales ampliamente difundidas. en muchas ocasiones el animal aparece como doblado . pero esto es solo una suposición. Por medio del arte mueble se ha podido estudiar.Al observar estas incisiones podemos identificar casi al momento de qué animal se trata. pero son materiales perecederos y no hay restos. de alguna manera. pues los animales son los absolutos protagonistas. hueso y asta. como hemos dicho antes. Lo abstracto se acentúa en las regiones del este.desde el sur de Francia hasta Siberia. En distintos niveles de habitación. Aparecen hace aproximadamente 28. muestran una unidad. Se trata de madres.000-22. Algunas tienen los pies perforados como para ir colgadas y otras conservan vestigios de color. La cabeza. Las figuras masculinas no están del todo ausentes. Se dice que las venus dieron forma a una idea simbólica ampliamente difundida entre las comunidades paleolíticas por las características comunes que todas ellas poseen. es decir. En Siberia se hallaron dos figurillas femeninas 207 . además. sin que traspasara. sólo algunas muestran un peinado característico (como por ejemplo la Venus de Willendorf). casi todas ellas desnudas y sin adornos de ningún tipo (salvo algunas excepciones). su diseño está estandarizado. Se habla de un comercio de ideas y de información ya existente en aquellas épocas tan remotas.000 años y son típicas del periodo gravetiense. he preferido incluirlas en el apartado de “creencias” por la significación “mágico-religiosa” que se las ha dado. brazos y piernas aparecen como simples formas abstractas y la cara no tiene rasgos. Todos los rasgos individuales se suprimieron deliberadamente. pero no abundan. mujeres maduras con signos de evidente obesidad y rasgos sexuales muy remarcados. A pesar de distar unas de otras miles de kilómetros y también miles de años. pero en cambio las características sexuales femeninas se exageraron: parece como si el artista quisiera transmitir lo más importante excluyendo lo carente de importancia. cerca de las antiguas paredes de las cabañas ahondadas en el suelo. solo se encuentran excepcionalmente. Pero para entender las interpretaciones sobre su significación y sentido es mejor describirlas físicamente antes. pero quedando siempre bien remarcado el triángulo que representa el sexo femenino. Aunque siempre que se habla de estas estatuillas nos adentramos en el incipiente arte mueble de la prehistoria. se han encontrado alrededor de un centenar de figurillas de mujeres por toda Europa. donde las figurillas toman forma de pájaro con grabados de figuras geométricas. Por eso aquí se les concede un apartado especial.000 años). Carecen de base. Parecen la idea de la fertilidad hecha cuerpo. En Gagarino (Ucrania) se encontraron siete figurillas en ambas paredes laterales de una choza que debieron de estar colocadas en nichos o cavidades de las mismas. Sus caderas. Desde entonces se han representado distintas formas de venus hasta el neolítico (e incluso ya bien entrados los tiempos históricos). y desde el norte de Italia hasta el Rhin medio. En el norte de Europa y en Rusia las hay vestidas o cubiertas con un velo. pero en el auriñaciense (hace unos 30. los Pirineos (en la Península Ibérica sólo se habla de dos casos en El Pendo y en La Pileta). ya se representaban en las paredes de las cuevas vulvas. pies y piernas: acababan en forma de punta para poder ser hincadas firmemente en el suelo o en los altares. que se sepa. vientre y pechos son desmesurados. el triángulo del sexo aparece muy remarcado acentuando más aún su feminidad. pero también se podrían haber utilizado en ocasiones especiales. que consiste en una acumulación extrema de grasa en las caderas que se utiliza como reserva en épocas de escasez de alimentos. por lo menos mínimamente. Data de unos 23. ritos. a su sentido?. ya que se han encontrado muchos restos de dientes de dicho animal en el mismo lugar). Pero. mientras que pigos se refiere a las caderas y nalgas). Basándonos en sus características podemos imaginarnos su gran importancia. sobre todo cuando en tiempos ya históricos tenemos testimonios del uso de estatuillas femeninas que parecen reminiscencias o ecos de sus antecesoras del Paleolítico Superior. Se denominan venus esteatopigicas por su apariencia física (esteatos viene del griego y significa grasa. descubierta en Des Rideaux (Alto Garona. ¿Sería también atrayente para los humanos europeos de aquella época?. Se piensa que están cubiertas de pieles de animales. parecen coincidir en un mismo punto. aunque claro está que nunca sabremos la verdad a ciencia cierta. la forma de la cola y la relación entre su longitud de la piel y la talla del cuerpo humano (en concreto de la piel de un gran felino. ¿realmente se puede afirmar algo así?. Por eso todo es criticable y discutible. Puede que las pieles dispuestas de este modo sirvieran de abrigo.000 años y como se puede ver sus nalgas están desmesuradamente abultadas. Todas las interpretaciones. 208 . ¿qué significaban? . basándose en su apariencia. como los bosquimanos del Kalahari. En la imagen tenemos a la Venus de Lespuge. ¿podemos acercarnos. quizá un león de las cavernas. porque en realidad no tenemos certeza alguna sobre estos símbolos.decoradas con fajas transversales por todo el cuerpo. Francia). en que las mujeres tomaban parte disfrazadas de animales. para los cuales tiene un importante valor estético atrayente. Se piensa que las mujeres del periodo glacial podrían padecer de esteatopigia. a excepción de la cabeza y parte del pecho. La esteatopigia existe todavía en mujeres de algunas sociedades tribales. pero nos podemos acercarnos a ella de la forma más intuitiva posible o que mejor explica este fenómeno. una persona bien alimentada (y más bien obesa) estaba mejor protegida frente al frío. sino que aparecen como símbolos de la fuerza fecundadora gracias a la cual se aseguraba la existencia de la tribu. como amuleto. los brazos. especialmente en épocas de escasez (recordemos a las celulíticas "gracias" del pintor barroco Rubens). la idea de la Gran Madre. 209 . los muslos. debía ser muy dura. que trajeron consigo este tipo de venus primitiva. hace 35. Pudieron ser representaciones de la gran madre o de la abuela del grupo social. a orillas del Don (Rusia) un conjunto de moradas fueron abandonadas por sus ocupantes rompiendo sus estatuillas antes de partir. pero que probablemente llegó a Europa con las invasiones de los pueblos del este. Algunas de estas venus muestran signos de embarazo y existen relieves que parecen mostrar un parto o el acto de la fecundación. En esa diosa propiciadora de la descendencia se representaba la sexualidad. En forma de cauríes acompañaba a los difuntos a la tumba. rodillas y pies del cadáver”. cada vez más intenso en el gravetiense. ideales de belleza”. la obesidad de las mujeres suponía asegurar la existencia y continuidad del grupo. Hay que decir que.. su identidad. Según F. Según Eduardo Ripio“el significado concreto de las Venus se nos escapa. se grababa en la roca en lo lugares de culto o se esculpía en relieve (.. las más antiguas de la humanidad. No sólo las mujeres aseguraban la supervivencia del grupo aportando nuevos hijos. Esta autora opina que no se puede establecer con seguridad cuándo y dónde se originó y desarrolló el culto a la diosa madre. El hecho de engendrar y dar a luz le atribuiría a la mujer una fuerza creadora todopoderosa que dominaba sobre esa muerte tan presente cada día. que representaba el misterio y el milagro de la vida frente a la muerte. en definitiva lo femenino debió convertirse en símbolo de la continuidad de la vida en todas sus expresiones en la naturaleza. incluso. tenía más posibilidades de salir adelante que una que no. la intención de querer plasmar una idea mágico-religiosa. Según Sibylle von Reden “la vulva. Un enterramiento del refugio de Laugerie-Basse (Dordoña) mostraba cauríes formando pareja sobre la frente. sino también todas las hembras del reino animal (que engendran más caza).000 años.). También se la ha visto asociada a un tipo de culto a los espíritus domésticos. en el arte paleolítico no se consideran los órganos sexuales como objetos eróticos u obscenos. Se quiere ver también en las venus no sólo ritos de fecundidad. Además era más capaz de tener hijos.Es el preludio del uso de imágenes como medio para establecer contactos entre el ser humano y lo sobrenatural. e incluso la misma tierra que sostiene los nuevos brotes.siempre ha sido sinónimo de riqueza y salud. la puerta hacia la vida. la diosa de la fecundidad e. en que representa todo lo contrario. la protectora de los animales. Desde luego la supervivencia frente al frío.Podemos meternos en situación y pensar cómo sería la vida entonces. así como de criarlos fuertes y sanos: por tanto. No es extraño que aquellos pueblos las consideraran "bellas": la gordura -salvo en nuestros días. quizá para asegurarles la resurrección. El grupo dependía de los recursos disponibles que tenía que administrar para el invierno de forma inteligente. Por todo ello se han atribuido a estas imágenes. cosa bastante discutible pues no se conoce ningún ejemplo histórico o actual de sociedad completamente "matriarcal". En Kostjenki. gracias a la cual el grupo se perpetuaba y se multiplicaba. sino la existencia en la sociedad paleolítica de un matriarcado ancestral (en la línea de la hipótesis de Bachhofen). con motivo de la división de trabajo. Las llaman dzuli. La transición del nomadismo al sedentarismo depende de las condiciones ambientales favorables. El estatuto social de la mujer mejoró porque con la vida sedentaria la cohesión de la tribu derivaba de la creencia en un origen común de todos sus miembros. Según la teoría de Hancar. y sus poseedores los legan a sus descendientes de generación en generación. Hancar cree explicar este fenómeno por una especie de sedentarismo que tuvo sus inicios en el auriñaciense. 210 . durante el cual la mujer recolectora debió desempeñar un papel mucho más importante en la vida de las comunidades cazadoras recolectoras (en las cuales el matriarcado es excepcional y el "machismo" determinado por la diferencia de fuerza física de los cazadores masculinos casi es tan intenso como en las sociedades agrícolas). unidos por lazos de consanguinidad.Hancar. La representación de su imagen continuó perdurando durante mileniospor las tradiciones de la Edad de Piedra. pero en el neolítico vuelve el mismo tema. pero los que ocupaban los vastos territorios del este podían establecerse de manera más o menos permanente a orillas de los ríos. Estos dzuli son también los espíritus protectores de la familia y la tribu. las tempestades de nieve durante los inviernos interrumpían las cacerías obligando a constituir depósitos de provisiones. Con la aparición de la agricultura. Según Hancar la mujer auriñaciense tomaba parte en las ceremonias mágicas de la caza. pero no las tallan en piedra o marfil. como el mamut. lo que implica que los hombres no iban de un sitio a otro de forma constante sino que vivían de forma más duradera en ciertos lugares. Se les confía el cuidado del hogar cuando salen de caza y al regreso les ofrecen avena y grasa. Los auriñacienses no vivían en un paraíso de la caza. ciertas tribus de cazadores del norte de Asia producen todavía estatuillas en forma humana. convertida en señora de los cielos y del subsuelo. El culto a esa "diosa madre” en la primera mitad del paleolítico superior parece un episodio aislado. a la mujer le incumbía sacar el máximo partido y provecho del botín cuidando de las reservas alimenticias. símbolo mágico de sexualidad como forma de perpetuar la tribu. de la abundancia o escasez de caza. Pero este culto estaba ligado a condiciones de vida relativamente sedentarias y no pudo prosperar en las civilizaciones paleolíticas del período magdaleniense cuando la vida nómada suplantó la existencia más estable del anterior periodo anterior. ya que todos descendían de la misma antepasada mítica. Las imágenes de esta diosa-madre como símbolo de la unión íntima de los cazadores sedentarios tienen su equivalente en las estatuillas femeninas de la comunidad totémica de cazadores nómadas. En esta época la supervivencia dependía menos de la abundancia de caza y más de la recolección y la calculada utilización de los recursos. Se piensa que en el magdaleniense no hay muchos restos porque la actividad nómada se incrementó. La abundancia de caza y el clima riguroso de la época glaciar determinaron la nueva tendencia más sedentaria de estos cazadores. la diosa de la fecundidad recibió el atributo de madre de la tierra de cuyas entrañas surge toda la vida y a ellas retorna. es decir. es decir. Se debió de relacionar muy pronto la analogía de la fecundidad de la mujer y la fertilidad del suelo. en los restos de estas chozas se han encontrado gran cantidad de desperdicios de comida. sino en madera. También. a sacar el máximo partido de la caza y de realizar actividades no compatibles con el nomadismo. Los ídolos de una de esas tribus son femeninos y representan a la primera antepasada mítica. a lo largo de los cuales pasaban las pistas de migración de ciertos animales. de la que creen descienden todos los miembros de la tribu. curtiendo las pieles y protegiendo las chozas cuando salían las partidas de caza. y que además contribuía al éxito de la caza. Estas estatuillas proceden siempre de lugares de habitación semi-permanente. Además. En definitiva sería una protectora del hogar. C.Las figuras más importantes de este tipo modeladas en barro.Las astas y el cráneo de toro. aunque aparezcan en relación con atributos y símbolos conocidos ya por los cultos de los países e islas del Mediterráneo oriental en el III y II milenio: palomas. se hallaron en las excavaciones de la colina de Çatal Hüyük (Turquía). la serpiente.C. . Hasta finales de la Antigüedad la paloma fue el símbolo tanto de la Astarté asiática como la Afrodita griega. desde las culturas antiguas hasta las clásicas. En los países balcánicos aparecen con frecuencia ídolos en posición sedente o en cuclillas que probablemente sugieren el acto del parto. que salieron a la luz en los "Tells" de Halaf. J. consagrado a la diosa de la fecundidad. reduciendo a veces el cuerpo femenino a un tronco carente de miembros y a una cabeza que recuerda la caja de resonancia de un violín. en Assur. símbolo de los abismos y por su piel mudable. también de la resurrección. a menudo pintadas.Desde Europa hasta el oeste asiático siguieron apareciendo las primitivas formas abstractas. las otras de mujeres desnudas con las manos en los pechos o bien una mano en el pecho y otra en el sexo. el primer asentamiento agrícola neolítico documentado en Oriente Medio. serpientes. durante las excavaciones del templo de Ishtar. a menudo. atributos de los compañeros de las diosas de la fecundidad. La concepción de la gran diosa como señora de la vida y la muerte y dueña de los animales que encontró su forma clásica en este lugar desde el VII milenio a. fueron . con los ídolos paleolíticos de tipo rebosante es innegable. Los vestigios de los pobladores de las orillas del Danubio nos hablan también del resurgimiento de este culto con las estatuillas femeninas encontradas en este lugar. Arpatshije. Esta continuidad de creencias muy antiguas y de tradiciones se reflejó en las estatuillas de arcilla de la Cultura Halaf del V o VI milenio a J. acompañó asimismo a las diosas de la tierra hasta la desaparición de las religiones paganas. presentes en el santuario de Çatal Hüyük junto con el hacha de doble filo. etc en el norte de Irak.C. numerosas estatuillas de dos clases: unas eran de hombres vestidos. astas de toros y hachas de doble filo. continuó existiendo en la mayoría de las religiones de Europa hasta tiempos históricos. aparecieron depósitos del tercer milenio antes de J. En esta misma época. Era seguro que las figuras 211 . sedentes o en cuclillas. El parentesco de estas figuras femeninas. Pero no es esta razón para negar su mismo significado simbólico de vida y de fertilidad a sus modestas estatuillas. Se podría basar esta hipótesis en la tendencia hacia una abstracción cada vez mayor y una estilización geométrica de sus imágenes y nuevos motivos centrales. Las creaciones más bellas de esta época son las figuras de mármol del Egeo (Islas Cicladas) de líneas firmes. la Artemisa de culturas egeas y a la "señora de los animales" de la religión estatal de los hititas. Como Rea era además la madre cretense del Zeus cretense. cuyos símbolos se encuentran con frecuencia en los gigantescos enterramientos de piedra. Con la invención de la escritura la Gran Madre apareció a la luz en muchas imágenes y bajo distintas denominaciones. buscaban preferentemente la protección de la Diosa de la Tierra. Sería erróneo atribuir a las comunidades danubianas neolíticas una religión tan perfeccionada. con sus templos y la producción de efigies al por mayor como la de los orientales. Su veneración en la doble imagen de madre e hija. quizás por el material perecedero del que estuvieran realizadas o porque simplemente no existieron. A los ídolos femeninos se les dio a menudo forma de tablón. que era la "diosa de la tierra.Es de suponer que sus fieles adorarían tambiénen sus hogares a esta poderosa diosa de la que dependían la fertilidad de los campos. de la que existen ya indicios en la época de esplendor de Çatal Hüyük y en épocas prehistóricas más tardías. sirviéndose de moldes que también se han encontrado. a veces no se acentuaban sus características sexuales.desnuda. aludiendo probablemente al aspecto infernal de la diosa que tenía un papel preponderante en las culturas megalíticas. con su culto a los muertos altamente desarrollado. Su expansión llegó. quizá se llevó a cabo una espiritualización de las creencias relacionadas con la diosa de la fertilidad en la zona oriental del Mediterráneo. En los ídolos de tablón chipriotas de la Edad del Bronce temprana se refleja tanto la idea de la diosa femenina en su ornamentación regia como la inclinación a la esquematización de su representación. de disco o de cruz. la fecundidad del ganado y la de la mujer. continuó viva hasta épocas históricas en el culto griego a DémeterKoré. En su aspecto virginal dio lugar a la Anat guerrera de los cananeos.fuesen efigies de alguna divinidad a la que estaba consagrado el templo de Assur. las culturas megalíticas. Podrían también poseer santuarios tribales con estatuas. Durante el IV y III milenios a J. En Occidente. como Neith "La gran diosa y madre de todos los dioses". Beluchistán. mucho más avanzados. hasta Persia. Así se explica que los fabricasen en serie. de cilindro. Su culto debían rendírselo en un santuario seguramente presidido por una estatua suya del tamaño de un ser humano o mayor aún . En Creta. la gran diosa se encontraba en el centro de la inspiración religiosa y artística de los infiernos. en dirección este. Numerosos hallazgos arqueológicos demuestran que el culto a la Magna Mater en sus distintos aspectos y funciones constituye el elemento dominante en la mayoría de las religiones de la zona del este asiático y mediterráneo en el IV y III milenios. Turkestán y el valle del Indo. Estas figurillas de Assur eran objetos que los sacerdotes vendían a los visitantes del templo. Los orientales representaban también la fecundidad bajo la forma de divinidad femenina. como signo de la Gran Divinidad de la Fertilidad y de los Infiernos. cuya aparición se funde con la de la madre tierra Gaia. pero sin duda las más peculiares eran los ídolos de grandes ojos del norte de Siria. En la isla de Malta se desarrolla en este período una arquitectura de templos monumentales. además de un arte en cuyas obras vuelve a vislumbrarse una vez más la forma primitiva de la Gran Madre. con el 212 . Como Innana e Ishtar en Mesopotamia. Su aspecto grosero delata que no eran un trabajo de artesanía sino que probablemente las realizaban los mismos agricultores para su uso doméstico. pero no se han encontrado. Junto a las imágenes antropomorfas de la diosa de la fertilidad y de la muerte . en el santuario de Tell Brak. De esta época provienen las primeras estatuillas que muestran a una mujer de ricas vestimentas conun tocado y un collar de varias vueltas. que probablemente estaría dedicado a Isthar. en una especie de "cara de búho". quizás un símbolo de grandeza que también llevan las figuras desnudas de la diosa de la fertilidad en Oriente. del cielo y de la tierra" Chahi. como Hator e Isis en Egipto. sino los ojos. convirtiéndose de divinidad telúrica en diosa del sol.C. porque quizás todo esto no vaya tan lejos como nuestra mente quiere ver.. Es seguro que la procreación y la fertilidad. era muy importante en el paleolítico. Artemisa. Baalat.triángulo sexual muy acentuado y las manos bajo los pechos -. pequeña columna o huevo. con su correspondientes rituales. que alcanzan hasta al menos el comienzo del Neolítico: el betilo. Respecto a todo esto solo se puede opinar. pero no se puede afirmar de forma clara y concluyente el culto a una sóla diosa. de la cultura cretomicénica e historia griega temprana y las de otras culturas balcánicas. una simple piedra erecta. la familia y la vida en todos sus aspectos y que tuvo diferentes nombres en cada pueblo neolítico como Astarté. Lo que si es cierto y está claro es que en tiempos históricos se dieron también estos cultos a una diosa madre que protegía los alumbramientos. la caza.. pero no demostrar nada. 213 . representada con estas figuras. Isis. sobre todo en el oriente. y aquellas figuras ricamente vestidas. aunque de momento es la explicación más “coherente” que sugieren todas estas figuras. Cibeles. Afrodita. en las que continúan antiguas tradiciones. etc y que su origen pudo estar en estas primeras representaciones del Paleolítico Superior. Isthar. adornadas con tiaras y collares. existió hasta finales de la Antigüedad otra forma de representación de la Magna Mater. Venus. Hipótesis del candelabro o multirregional: Esta hipótesis supone que las poblaciones de Homo sapiens sapiens se fueron formando en distintas regiones de origen del Viejo Mundo. Teorías sobre el origen del Homo sapíens sapiens En la actualidad. como los supervivientes del arca de Noé. el candelabro y la evolución reticulada. Hipótesis del arca de Noé ( o del Adán y la Eva "negros"): Según esta hipótesis. colonizó todo el planeta. a su vez. Para explicar dónde aparecieron los seres humanos modernos existen tres hipótesis: el arca de Noé. Tanto el Homo erectus como el Homo sapiens neanderthalensis fueron desplazados por el Homo sapiens sapiens al tiempo que se iban formando las actuales razas por expansión y adaptación a los distintos climas. y no por sustitución. del Homo erectus que habitaba en cada región.4. los paleontólogos están de acuerdo en que los homínidos primitivos. Las distintas poblaciones de Homo sapiens arcaicos y modernos se mezclaron genéticamente de manera que la transición se realizó de forma gradual en cada región. que se originó a partir de poblaciones arcaicas africanas que emigraron hacia Asia y Europa. Pero ¿dónde y cuándo aparecieron los hombres modernos? Parece ser que los seres humanos modernos surgieron en un periodo comprendido entre hace 140 000 y 290 000 años. todos los australopitecinos y el Homo habilis evolucionaron en África durante un periodo de tiempo de unos tres millones de años. un grupo pequeño de Homo sapiens sapiens. 214 . B. por evolución desde las distintas variedades de Homo sapiens arcaico procedentes.4. A. Estos seres humanos no se mezclaron con las otras poblaciones de Homo. De dónde venimos: los orígenes de nuestra especie Los primeros humanos eran básicamente como nosotros. Hoy en día parece imponerse la hipótesis del arca de Noé.000 años ya nos encontrábamos en Oriente Próximo (los yacimientos de Skul y Qafzeh así lo atestiguan) y también en el sur de África. de hace entre 300.000 y 100.C. a partir de especies "menos evolucionadas" que los Cromagnones que se mezclaron con ellos. se diversificó en diversas variedades adaptadas a cada diferente hábitat: dicho de otro modo. todo los seres humanos tendríamos un mismo origen genético y. Poco a poco fue quedándose sola.350 cc. Cuando nuestra especie salió de África convivió con otros homínidos. al postular no un único origen. antepasado nuestro. Hipótesis de la evolución reticulada: Combina los dos modelos anteriores. cráneos menos robustos y volúmenes cerebrales superiores a 1. Los antecedentes directos fósiles más antiguos encontrados en África tienen entre 600. especialmente gracias a los últimos estudios realizados sobre el ADN mitocondrial que explicamos en el cuadro siguiente: si esta hipótesis es correcta. dando lugar a las actuales "razas" humanas. sino varios. pero eran claramente homo sapiens sapiens. es muy probable que las modificaciones morfológicas que acompañaron a las etapas de la formación del hombre moderno se difundieran a la vez por movimientos de poblaciones y por flujo de genes entre ellas. seríamos esencialmente "iguales". Parece ser que procedemos de una población muy reducida. evolucionó al homo heidelbergensis y de ahí al neanderthal. donde el homo antecessor . Las hipótesis del "candelabro" y de la "evolución reticulada" por el contrario. Tenían algunos rasgos arcaicos. al emigrar a distintas regiones del mundo.000 años. Hace entre 90. Sin embargo no existen muchos fósiles de hace un millón de años en este continente de algún antecesor.000 y 120. Nuestra especie es muy homogénea desde sus comienzos.000 y 250. como el homo erectus en Asia y el neanderthal en Europa (evolucionados a partir del aislamiento geográfico que llevó al aislamiento reproductor). 215 . pero si en Europa.000 que pertenecía a otra más amplia y variada. Esta población tenía caras parecidas a las nuestras. parecen tener ciertas implicaciones racistas. por tanto. Según este modelo. todos los seres humanos descendemos de un mismo grupo africano que. independientemente de nuestro color de piel. y que marchó hacia Asia y Australia. el mitocondrial. Todos hemos oído hablar del ADN. Es decir. y la segunda a Europa. la molécula que contiene de forma codificada toda la información sobre un ser vivo. por lo que se utilizó otra prueba que incluyera la vía paterna de la humanidad moderna. más tiempo ha tenido para acumular mutaciones. mientras que el segundo está más limitado geográficamente en grupos locales. Esto es así porque cuanto más antiguo es. Pero existe otro ADN. Una de las diferencias más importantes entre los métodos del ADN mitocondrial y del cromosoma Y es que el primero de ellos tiene sus variantes extendidas por todo el mundo. podemos remontarnos en el tiempo por vía materna hasta la antecesora más remota (Si una mujer tiene como hijos solo a varones. Pero. el hecho de que sea la mujer la que abandona el hogar para 216 . únicamente las propias de las mutaciones. Pero se buscaron más pruebas.000 a 35.000 y 100. En teoría deberíamos encontrar al homo antecessor en África. El tiempo transcurrido desde que se produjo la separación entre estos dos grupos se estimó en unos 200. por lo que se mantiene prácticamente intacto. se trata de la genética. a pesar de todo tenemos otra arma muy eficaz que nos puede ayudar mucho a encontrar nuestros orígenes aunque no tengamos fósiles.000 años.La búsqueda de fósiles depende mucho del azar y la suerte. Estos datos coinciden con los restos encontrados. pues solo se transmite de mujer a mujer). La conclusión a la que se llegó con este estudio fue que existían dos grandes grupos según el parecido de este ADN: • • ADN de origen exclusivamente africano ADN del resto de las procedencias.000 años. africano. De esta forma. utilizando el cromosoma masculino Y. fecha hasta la que se remontan las líneas llegando hasta una mujer que vivió en África en esa época. La salida de África. que se aloja no en el núcleo sino en las mitocondrias de la célula. no se produjo de una vez sino que tuvo lugar en dos oleadas en diferentes momentos: la primera hace alrededor de 50.000 años. según el famoso genetista Luigi Cavalli-Sforza. hace de 40.000 años. Basándose en todo esto se realizó un estudio con 147 mujeres procedentes de cinco grandes grupos humanos diferentes: caucásico. Este estudio reveló que tuvimos un antepasado varón ( un Adán negro ) que también vivió en África entre hace 200. porque gran parte de los individuos que han existido (todos los varones) no están representados. Así mismo señala a los bosquimanos como la población con mayores haplotipos primitivos. asiático y aborígenes de Nueva Guinea. pero por el momento no ha sido así y habrá que seguir esperando para confirmar la hipótesis de su orígen africano. junto con el africano El grupo africano era el más antiguo porque poseía mayor diversidad. la transmisión del ADN mitocondrial se parará de golpe. Por eso se conoce a este estudio como la hipótesis de la Eva Negra. Este ADN no sufre modificaciones. australiano. que quienes han hecho circular los genes por todo el planeta han sido las mujeres (cosa lógica si se tiene en cuenta lo extendida que está la patrilocalidad: es decir. Se organiza en unidades denominados cromosomas alojados en el interior del núcleo cerebral. El resultado de este análisis demostró que su ADN es muy parecido al nuestro. han permanecido en sus grupos de origen en sociedades patrilocales.000) que solo aportan una pequeña parte de la diversidad de la población original.residir junto a la familia de su marido): los hombres. Con todo esto hay que decir que. Lo ideal sería verificar estos estudios genéticos con otros homínidos.muy posiblemente. aunque lo encontremos. Pero el ADN no fosiliza y. como ya dijimos anteriormente.000 años (más lejos en el tiempo de lo que se pensaba) y nuestra diversidad actual surge entre hace 120. en la mayoría de las veces estará contaminado.000 y 150. se pudo extraer una muestra de ADN "sin contaminar" del interior de un hueso fosilizado de neanderthal y analizarlo. Se han hecho muchos más estudios genéticos y todos han corroborado que la humanidad actual proviene de una población africana ancestral de hace unos 100.000 años.000. por el contrario. 217 .000 y 690. Nuestro linaje y el de los neanderthales se separó hace entre 550. somos dos especies diferentes. Los humanos que emigraron en un principio debieron tener poca diversidad genética debido a un fenómeno evolutivo por el cual una población parte de un número reducido de individuos (en nuestro caso de 600 a 10.000 años que estaba constituída por más de 600 individuos y menos de 10. nuestro origen está en África. Aún así. Los más cercanos y con mayor número de restos fósiles son los neanderthales. pero distinto: por tanto. Cladograma de la evolución de los homínidos 218 Épocas y periodos de la prehistoria diferentes partes del planeta. Para esclarecer el pasado y ordenar las pruebas de sus existencia se han ido estableciendo una serie de términos que, entre otras cosas, son tan difíciles de pronunciar como de explicar. La mayoría de ellos obedecen al lugar donde se encontraron lo fósiles o industrias, y dentro de los mismos la complejidad crece más aún. Aquí solo esbozaré "de qué va" cada uno para entender un poco mejor cómo ha ido evolucionando la historia de los humanos en el planeta.El cuadro que presentamos a continuación recoge la fase geológica, el clima (glaciaciones), la fase cultural y las industrias líticas más destacadas. El tiempo pasa lenta pero irremediablemente, las estaciones se suceden, los paisajes cambian, nuevos homínidos y culturas aparecen en 219 220 PERIODOS CULTURALES Y GEOLOGICOS • Paleolítico - Piedra antigua: es la etapa más antigua de la presencia humana sobre la Tierra y se divide en tres grandes periodos que matizan los grandes cambios producidos a lo largo de la misma. Su comienzo no es fijo en el tiempo, pues siempre que aparece un resto nuevo anterior a la fecha más remota registrada éste se modifica. Su fin es relativo, pues en cada zona del mundo las cosas no iban a la vez, sino que una cultura podría estar viviendo en el paleolítico superior y otra ya en el calcolítico, por lo que las fechas que se dan siempre son aproximadas. Pensemos que en Europa las cosas han ido siempre más despacio que en Oriente medio, por ejemplo, y que en América han ido aún más despacio. Las distancias, migraciones y los contactos culturales hacen mucho. • Paleolítico inferior: Comienza con la presencia de los seres humanos sobre la Tierra. Las industrias líticas que aparecen son cantos de piedra llamados Pebble culture (2,5 mill de años) asociados al Homo habilis. El lugar de aparición es África Oriental y se denomina a este modo de industria como Olduvaiense. Se fue extendiendo por Asia y Europa mucho más tarde según avanzaban las migraciones humanas. Posteriormente aparece el modo Achelense asociado al homo erectus en un principio. Existieron muchos homínidos contemporáneos y África es la protagonista absoluta de esta época. De aquí surgieron nuestros antepasados y todo lo que significaba ser un humano como bipedismo, industria lítica, etc. Los grandes cambios climáticos tuvieron aquí sus inicios, comienza la primera de las glaciaciones que nos forjarían en lo que somos ahora. • Paleolítico medio: Se calcula su fin alrededor de hace 35.000 años, es decir, que el grueso de la historia humana sobre el planeta se fija en el periodo anterior. ¿Qué cambia para separar uno del otro?, pues el tipo de industria que aparece, el llamado musteriense, asociado al neanderthal básicamente. Las huellas de los homínidos son ya muy numerosas fuera del continente africano, en Europa y Próximo Oriente. Los sapiens sapiens ya han iniciado también su andadura hacia Australia, Asia y Europa, apareciendo yacimientos importantes en el actual Israel, donde se toparon con los neanderthales. • Paleolítico superior: Se fija hasta hace unos 10.000 años y comienza cuando el modo de industria auriñaciense entra en escena asociado únicamente al homo sapiens sapiens. Esta fase cultural se caracteriza por una elaboración muy cuidada de las herramientas y con la creación de trabajos en hueso, pero lo más importante del paleolítico superior son las manifestaciones artísticas. Se desarrolla el arte rupestre y mobiliar mostrándonos el complejo mundo simbólico que poseían nuestros antepasados más cercanos. La humanidad moderna se extendió por 221 todo el globo y el crecimiento demográfico fue extensivo. Las sociedades del paleolítico no son productoras de bienes, sino que obtienen sus recursos mediante la recolección y la caza. Las técnicas se van modificando, pasando de una caza oportunista e indiscriminada a una mucho más especializada. El paleolítico finaliza cuando los seres humanos cambian de estilo de vida y se hacen sedentarios. El paso al sedentarismo trajo consigo muchos cambios en las sociedades en los hábitos, las creencias y, en general, en todo el sistema de vida que había caracterizado a las diferentes especies de humanos que han existido desde nuestros orígenes más remotos. Pero el sedentarismo fue paulatino, por eso se denominó llama "mesolítico" a una etapa intermedia entre el paleolítico y el neolítico. • Mesolítico: Es un período de transición en el tipo de economía que poseían las sociedades humanas de la caza y recolección a la ganadería y agricultura. Estos cambios fueron muy desiguales, pero al final la agricultura fue haciéndose más fuerte porque era imprescindible para sobrevivir, los recursos naturales estaban siendo muy explotados y la población aumentaba mucho. La agricultura fue el bote salvavidas de el gran número de personas que existían en el mundo. Comienzan a esbozarse los primeros enterramientos rituales de carácter megalítico que alcanzarían su apogeo en el período siguiente. • Neolítico - Piedra nueva: Se habla de la revolución neolítica a la época en la que los cambios en la humanidad fueron realmente espectaculares en su industria y forma de vida. Ocupa el final de la glaciación, es decir el clima era muy parecido al actual y las costas fueron tomando poco a poco el aspecto que conocemos. Los útiles líticos, como hachas, estaban muy pulimentados, algo que fue de uso generalizado salvo en Australia, Nueva Guinea y Japón. También se inventó la cerámica que se utilizaba para recipientes que ayudaban a la conservación de los alimentos y también a su cocción. Lo más significativo fue la adopción paulatina y generalizada de la agricultura y la ganadería. También los hábitos nómadas cedieron frente al sedentarismo y los primeros poblados, que culminarían en las primeras ciudades como Catal Hüyük (actual Turquía). La organización social se fue haciendo cada vez más compleja, pasando de la banda a la tribu. La religión también experimentó muchos cambios construyéndose templos y enterramientos monumentales como en Malta, Inglaterra, Irlanda, Francia, España y otros lugares. • Edad del cobre o Calcolítico - Piedra de cobre: Aparecen los primeros objetos metalúrgicos realizados con cobre, pero la piedra es aún lo más importante, de hecho sigue siendo el modelo a seguir. El cobre es una imitación de la misma que más que nada servía de ostentación de poder, pero aún los conocimientos sobre este campo eran pocos. Este es un periodo de transición entre el neolítico y la edad del bronce que se caracteriza básicamente por la diferenciación social que se puede observar en los enterramientos. También hay claros signos de fortificación alrededor de poblados, enterramientos tumulares e intercambios a largas distancias. Si existen fortificaciones es lógico pensar en rasgos de agresión o guerras que desde el neolítico ya se estaban dando por conseguir más tierra de cultivos y territorios. El "paraíso" hacía tiempo que terminó y la humanidad se dirigía a una complejidad cada vez mayor y a un mundo que desembocaría en lo que ya hoy conocemos. Los productos lácteos son muy importantes y también los animales de tiro para trabajar la tierra. • Edad del Bronce: El bronce es una aleación de cobre con estaño, no existe bronce de forma natural, sino que lo tuvieron que fabricar, puede que por casualidad o buscando metales más duros se dio con él. También se obtiene con otros elementos como arsénico plomo, cinc, 222 etc. Las primeras aleaciones aparecen en cultura muy avanzadas en su organización social y manejo de recursos del medio, como las de medio oriente y el incipiente Egipto. Existían rutas de comercio tanto marítimas como continentales que alcanzarán un uso masivo en trono al mar Egeo (civilización cretense y minoica) y las zonas nórdicas (ámbar del Báltico, culturas de Unetice en Centroeuropa y Otomani en los Balcanes). Se generalizan los poblados fortificados cada vez más. Es el fin de la era de los megalitos, ya no hay enterramientos colectivos sino que se hacen individuales en cistas, urnas o fosas. La industria lítica cae prácticamente en picado y se limita a dientes para hoces, es el metal el rey, el favorito, el imprescindible. Puñales y espadas se adornan y hacen cada vez más duros para el combate. Existe una clara jerarquización en la que los metales serán el apoyo para obtener el poder. La escritura comienza y es el fin de la prehistoria en muchos puntos del planeta. • Edad del Hierro: A estas alturas grandes civilizaciones llevan en pie cientos de años, los conocimientos de todo tipo son muy elevados y la administración económica y política está registrada por doquier. El hierro es el hecho más importante que sirve como fin definitivo entre la prehistoria de todas las sociedades en una zona muy amplia del planeta. Con el hierro comienzan a debilitarse los grandes imperios orientales y se van desplazando estos centros de poder hacia occidente, surgiendo la cultura griega. El crecimiento demográfico es espectacular, los cultivos más intensivos (vid, olivo, cereal), nuevas tecnologías (cerámica a torno), etc. • Pleistoceno: Es un término geológico, no cultural, durante el cual se desarrolla el glaciarismo o época de las glaciaciones. Su comienzo pues se establece con el cambio de polaridad magnética Olduvai hace 1,8 millones de años y finaliza hace 10.000 años, cuando acaba la última glaciación. Se divide en tres grandes periodos: inferior, medio y superior. Posteriormente le sigue el Holoceno o postglacial, que es en el que nos encontramos ahora. En realidad nos encontramos en un interglacial más, no habría motivos para ponerle un nombre especial, pero de esta forma se ha querido distinguir el paso del hombre actual en la Tierra. - Pleistoceno inferior -> 1,8 millones de años - 730.000 años. - Pleistoceno medio -> 730.000 - 120.000 años - Pleistoceno superior -> 120.000 - 10.000 años 223 Consiste en núcleos tallados (chopper) y lascas sin apenas retoque y que constituyen verdaderos útiles cortantes. Consiste en preparar previamente el núcleo de la piedra antes de extraer las lascas. que va evolucionando hacia formas cada vez más reducidas. no es anterior al achelense.Modo II: Industria de origen africano que aparece posteriormente en Europa. Subir • Llevalloiense: Es un método de talla que aparece durante el achelense medio y que se desarrollará sobreviviéndole. Se trata de grupos cazadores-recolectores que ocupan normalmente espacios al aire libre en terrazas fluviales o marinas. Subir • Musteriense . pero no existen restos aún que hablen de su capacidad de abstracción o ideas religiosas ni de manifestaciones artísticas.000 y 1.. Subir • Clactoniense: Industria sin bifaces que consiste en grandes lascas. que se asocia al neanderthal y también al sapiens arcaico. Es la industria más antigua conocida y se atribuye al homo habilis. el achelense.Modo III: Es una industria realizada sobre lascas que se transforman en raederas. 224 . Subir • Achelense . aunque también habitaba en la misma época el paranthropus bosei.500. EL elemento más característico es el denominado bifaz. neanderthales y sapiens arcaicos. Subir • Abbevillense: Industria que se caracteriza por grandes bifaces de formas irregulares. Su forma dependen del fin que tendrían: caza. puntas..000 años. denticulados.Modo I: Es una industria característica de África oriental y meridional que data entre 2. trabajo en madera o hueso. El olduvaiense evolucionado sigue existiendo y consiste en que los útiles ya presentan una talla bifacial que recuerdan a la industria que se avecina.INDUSTRIAS LITICAS • Olduvaiense . también está asociado a los heidelbergensis. Estas herramientas son mucho más complejas que las que existían hasta la fecha y se dividen en muchos tipos que dependen en ocasiones de variaciones locales. Dominan técnicas para producir y mantener fuego. simétricas y estandarizadas.000. se considera hoy en día como una variante del mismo. aunque su comienzo puede haber sido más antiguo. Este hecho se ha relacionado con el progresivo poblamiento del homo erectus. también es una variante del achelense.. láminas y puntas. es decir. La novedad es el retoque plano en la industria 225 . por influencia nuestra (auriñaciense o modo IV) adoptaron algunas formas. Subir • Auriñaciense . que se pasaron toda su existencia con el modo III. Parece pues que deriva del musteriense.000 años desaparecieron prácticamente de golpe todos los útiles relacionados con esta especie.000 años y se caracteriza por la desaparición de las formas líticas musterienses. Para hacernos una idea de lo que es se podría decir que el perigordiense se relaciona más con la actividad de la caza y la recolección. al oso. despiece de animales. pero en general puede decirse que se caracteriza por el aumento del número de raspadores y hojas de retoque escamoso. Estos nombres son producto de las distintas interpretaciones dadas por los expertos de los útiles encontrados. culto al cráneo. que avanzan hacia occidente desde próximo oriente.000 años a. junto con esta industria aparecen manifestaciones de carácter complejo. También se da la industria ósea. Subir • Solutrense: Se sitúa entre el gravetiense y el magdaliniense.000 años y pervive hasta hace 20. Existen muchas tipologías dentro del mismo. pero tiene influencias de otros exclusivos del homo sapiens sapiens. . pero ya empieza a vislumbrarse. canibalismo ritual. sobre todo las figuras femeninas denominadas venus esteatopígicas. preparación de alimentos. como las azagayas. Abundan los buriles y el arte mueble. Esto se interpreta como que los neanderthales. 22.cuero. Aun no se puede hablar de Arte. ya que hace unos 30.000 y 22.. y el auriñaciense se ciñe más a actividades de mantenimiento y trasformación de esos bienes conseguidos. También existen multitud de figuras animales y grabados. C. incorporando algunas características del auriñaciense.. etc. neanderthal).000 .17.Modo IV: Aparece hace 40. que destacan con mucha fuerza. vegetales. tanto del musteriense como del chatelperronense. El arte está plenamente patente y se le denomina como mueble o mobiliar y también aparece el rupestre o parietal. una industria anterior. Los grupos humanos con industrias musterienses desarrollaron actividades relacionadas con el mundo simbólico y espiritual: enterramientos con posibles ritos funerarios. Puede que fuera el último intento de adaptación por parte de ellos frente a nuestra presión. Subir • Chatelperronense: Con este nombre se pretende marcar una serie de diferencias con el auriñaciense y el perigordiense que son contemporáneos.000 y está asociada plenamente a los seres humanos modernos. Subir • Perigordiense: Se da conjuntamente con el auriñaciense. Se caracteriza por tener rasgos musterienses (modo III. Subir • Gravetiense: Se desarrolla entre hace 28. Se inventa el arco y el propulsor. arpones.. bastones perforados. Las lascas cada vez son más finas y elaboradas. una herramienta que no ha variado desde entonces en su diseño... el arte rupestre.. entre 17.) y. es decir. que es el gran protagonista con pinturas como las de Altamira.. Subir • Tardenoisiense: Industria mesolítica que se caracteriza por microlitos geométricos. únicamente ha variado el material con el que está realizada. Subir Esquema/Resumen. El arte mueble y el rupestre comienzan a desarrollarse.000 años a. Subir • Azilense: Pertenece al epipaleolítico. La caza.000 y 11.lítica. y la caza se centra en especies de talla media como el ciervo. la cabra o el reno. varillas. entre otras cosas.000 años a. que existe una clara ruptura en el lenguaje artístico de la fase anterior.). Subir • Magdaliniense: Es ya muy reciente. puntas obtenidas con la técnica del microburil en forma de triángulo isósceles. entre hace aproximadamente 13. la pesca y el marisqueo en zonas costeras se hace cada vez más importante porque. el aumento de la población va en aumento. C. que se exportó por el Pirineo hasta la actual Cataluña.. Aspectos cronológicos del proceso de homínización: 226 .. EL arte se restringe en algunos huesos grabados y cantos pintados sin decoraciones de carácter realista. La industria es semejante al magdaliniense pero con algunos cambios entre los que destaca la falta de decoración. también el arte mueble se desarrolla (propulsores. produciéndose un microlitismo a la hora de trabajar la piedra.000 y 7. la industria ósea es escasa. existe una bonanza general y la vida es más fácil que en momentos anteriores. C. por supuesto. apareciendo los primeros santuarios con pinturas y figuras esculpidas en las profundidades de las cuevas. En el Cantábrico tendrá lugar la invención de la punta de flecha con la base cóncava. y se produce un extraordinario desarrollo de la industria ósea (azagayas. en el sur de Francia y Cantábrico español. pero aparecen las agujas de hueso de coser. aunque se supone que.Estatura baja pero complexión muy robusta. CRÁNEO 400 cc-500cc: similar a la delos actuales chimpancés. Homo Erectus 1. 227 . Frente recta. DENTADURA Indica una dieta casi omnívora ADAPTACIONES Y LOGROS CULTURALES Son los primeros homínidos bípedos: gracias a la postura erguida se adaptaron bastante bien a las duras condiciones de vida de la Sabana en el valle del Rift. África.siendo capaz de producirlo a voluntad.Se sabe que habitaban en cuevas (al menos durante ciertasépocas del año) y que practicaban ciertas formas de culto a los muertos. Caninos reducidos Molares similares a los del ser humano actual. Cráneo redondeado.3 millones de años (300. no estaban capacitados para desarrollar un lenguaje articulado.India.Asia Central.000 años). usaba el fuego. No se sabe si eran cazadores (No se han encontrado instrumentos fósiles) . Homo Sapiens Neandertalens 0'5-0'1 millones de años. ajuares de ultratumba etc) Africa. Los primeros sapiens tenían ya la capacidad física de producir el lenguaje articulado.000años 1'72-1'86 m. 1'55 m. Comienza a desaparecer el prognatismo 850-1100cc.Fue el primer homínido que salió fuera de Africa. debieron serlo. Ausencia de mentón. 1.Talla muy elevada.Frente hundida. extendiéndose por amplias zonas del planeta. 20 m. razón por la que se puede afirmar con seguridad que era cazador MEDIO AMBIENTE yLOCALIZACION África (Desde Sudáfrica hasta Etiopía. Europa. dando lugara un proceso gradual de diferenciación racial. Su estatura era muy baja y tenían unos brazos desproporcionadamente largos. Cráneo redondeado. Adaptación a la dieta carnívora. lo que les confirió un mayor grado de organización social y les permitió imponerse a los Neanderthales. 1400 cc. parcialmente al menos. Cara ancha.Estepas abiertas. Asia . CRONOLOGíA 4-3'5millones de años ESTATURA 1.Próximo Oriente.. Pómulos anchos y redondeados.Se extinguieron misteriosamente tras coexistir un cierto período de tiempo con los Cromagnon.ESPECIE DE HOMINIDO Australopithecus Afarensis. Probablemente. sino de que había logrado dominarlo. Homo Habilis 2-1'7 millones de años. pero se extienden rápidamente por Eurasia y llegan a América y Australia. Cráneo alargado y aplanado. a lo largo de todo el valle del Rift).Sabanatotalmente abierta. Europa. Cráneo muy alargado.La mejor prueba de su capacidad para el pensamiento simbólico (abstracto) es que son los primeros homínidos que tienen dotes artísticas: pintan sus cuevas con figuras de animales profusamente decoradas. Indonesia.Fuertes arcos superciliares.Ausencia de mentón. Es el primer homínido del que encontramos restos fósiles de herramientas.8-0. Estructuras maxilares poderosas Hay constancia no sólo de que.70 m 650-775cc Frente abombada. Mandíbula muy robusta.60-1. El culto a los muertos comprende ya complejos rituales (cadáveres en determinadas posiciones. Surgen en Africa.Valles fluviales Homo Sapiens Sapiens (Cromagnon) 40. 1450-1625cc. Frente huidiza. alta y fina Dientes pequeños Mandíbula y mentón modernos. Los Neanderthales fueron una especie de homínidos que se adaptó especialmente bien al frío de las latitudes septentrionales europeas durante el período de las glaciaciones. 1'70 m. Renania.África Oriental (Tanzania y Leackey. Obreros que excavaban. bípedo. Apareció hace 1. Kenia) Capacidad craneal: 650 cm3. Brazo corto y mano ancha. Gunnar Anderson y DavidsonAnderson y Black obtuvieron Black. En TashikTach. África. Tenifine. Los fósile contrados llón y me Persistió años. Capacidad craneal: 850 cm3. totalmente erecto.años y pe bastar núcleos de piedra. Otros registros fósiles se hallaron en Makapangast. 228 . en 1856. mandíbula inferior robusta y sin mentón. piernas años atrás cortas y arqueadas. África del Sur. cuello corto y cabeza muy grande. Vivió ent 1. Andaba erguido. Rodesia.8 millones de Era omnívoro. En Olduvai. Otros fósiles en Le Solutré. Uzbekistán. HOMBRE DE NEANDERTAL Europa Occidental. Francia. Bordes supraorbitarios prominentes y parte inferior de la cara sobresaliente. en China. tronco achaparrado. Java Indonesia. pero migró a Europa y Asia Eugene Dubois. principalmente Fabrica in Tenía manos capaces de des. en 1964. en Broken Hill. Dusseldorf. Maxilar superior casi en forma de hocico. Capacidad craneal: 950 cm3. Neandertal. en 1921. Tenía una gran similitud a un niño con cabeza pequeña HOMO ERECTUS Evolucionó en África. Es la especie conocida como pitecántropo. medio mi Posiblemente derivado de un australopiteco. entre 1891 Dubois obtuvo los fósiles en y 1892. Más alto que el Homo Habilis. los fósiles de la Cueva de Chukutien. nariz ancha. con un cerebro mayor y dientes menores que éste. Tanzania.60 m de estatura. Dordoña.80 a 1. Francia. Steinheim. al hombre actual. muy alto (1. dientes cortos y mentón prominente. de Chancelade era semejante a los esquimales actuales.HOMO SAPIENS Europa. pero los primeros hallazgos fueron en Aurignac y en Le Solutré. Es el hombre actual. HOMO SAPIENS SAPIENS Se le encontraba originalmente desde Europa Occidental hasta la meseta de Irán. arcos superciliares moderados y separados. El e Grimaldi era del tipo negroide. Italia. 229 . subesMás de 4 pecie del homo sapiens. El Grimaldi. Inglaterra. Surgió en Swanscombe. El hombre de Cromagnon era Chancelade. De Constitución liviana y posición totalmente erguida. Posteriormente se ha extendido a todo el mundo.90 m). Cromagnon.000 a mesis. cerca del TáCaracterísticas físicas iguales 300. Francia. Francia. Alemania. En todo el mundo. con la cabeza bien formada y vertical sobre la columna vertebral. Capacidad craneal: 1400 cm3. 230 . En cada una de las etapas de la evolución de nuestros antepasados. lo que hizo necesario la utilización en su totalidad de los poderes de adaptación: así. Al final de la larga fase antropoidea.EL DESPEGUE CULTURAL: Evolución social y cultural. la evolución de nuestros antepasados prehumanos y de nuestros antepasados humanos mostró cierta tendencia a un incremento gradual pero bastante constante del volumen del cerebro. incremento del cerebro etc) así como los etológicos y conductuales (fabricación de instrumentos. cambios en la sexualidad. sufrió un incremento continuo: la especie se vio así capaz de abandonar los lazos de su hábitat nativo y penetrar en otros muy distintos. los cambios anatómicos y morfológicos (bipedestación. la adaptabilidad. no habiéndose producido a partir de ahí incremento alguno de la capacidad del cráneo: esto podría haberse debido al límite biológico que imponen las dificultades del parto Durante todo el proceso fue colonizada una amplia variedad de hábitats. en un primer momento se estableció un cierto grado de variación regional. ¿Seguirá evolucionando el hombre desde el punto de vista genético? 1. liberación de las manos. por ejemplo. en la que las adaptaciones culturales comenzaron a jugar un papel primordial: en la época actual el hombre entró en la fase de control y modificación deliberados del ambiente. aparición del lenguaje) permitieron a nuestros antepasados colonizar ese nuevo medio ambiente de 231 .Resumen y conclusiones sobre el proceso de hominización: el despegue cultural y la cuestión del progreso de la humanidad. Durante varios millones de años. de modo que esta lucha forzó a los homínidos a establecer una nueva relación ecológica. el hábitat arborícola pudo abandonarse en favor de la vida terrestre abierta a la que tuvieron que adaptarse los primeros homínidos. Esta tendencia quizás culminó hace unos 200 mil años en Homo sapiens y la raza Neanderthal. organización social.3. en parte biológica aunque cada vez más tecnológica.En una segunda etapa homínida (del Australopithecus a los primeros Sapiens). El hombre podía hacer poco para contrarrestar la selección biológica impuesta por las duras exigencias de gran parte de los nuevos ambientes colonizados. dado que la tecnología cazadora y recolectora todavía era pobre. primero con la manipulación de las fuentes primarias de alimento (agricultura-ganadería) para terminar con los hábitats urbanizados y los sistemas mecánicos movidos por energía. Del Homo erectus surgieron las primeras variedades “arcaicas” de Homo sapiens y éstas son la base genética para el desarrollo de las variedades modernas de Homo sapiens. las estrechas relaciones sociales de carácter cooperativo. Las nuevas poblaciones homínidas fueron construidas gradualmente por la continua selección de caracteres favorables diversificados. el manejo deliberado de utensilios son características conductuales que no fosilizan pero que bien pudieron aparecer ya entre los Australopithecus. los primeros miembros del género Homo (homo erectus).A fines de la tercera etapa. Durante este mismo gran período tuvo lugar la emergencia y diversificación evolutiva de los Póngidos. los restos hallados. Esta superposición de antropoide y de hombre no significa. Las poblaciones driopitecinas que sirvieron de matriz ancestral para estos cambios estaban ubicadas en las regiones boscosas de la India. En los diez millones de años siguientes. si consideramos desde la primera aparición de los ancestrales antropomorfos Driopitecinos arborícolas. La estructura morfológica driopitecina sufrió una gran modificación del conjunto del cráneo y la dentición y especialmente de la estructura de las extremidades (bipedestación). En esta bifurcación los Póngidos. uso de cavernas) denota ya un modo de vida predominantemente cazador y recolector. hasta la aparición de los primeros homínidos africanos. India y África oriental. una que condujo hasta los póngidos modernos y otra a los Homínidos. cambios en la dentición. para llegar al esquema homínido básico identificable como un todo en los Australopitecinos. antepasados comunes con los Homínidos. y la más básica de todas. hasta hace unos trece millones de años atrás. los Australopitecinos. hasta finales del Plioceno. junto con otros cambios morfológicos asociados (bipedismo completo. todo ello. en esta cuarta era que todavía continua en la actualidad. durante el Mioceno. Además de la crucial herencia bípeda autralopitecina. Resultado de la radiación evolutiva o ramificación que se produjo entre los driopeticinos más antiguos. fue ya un hecho totalmente consumado: quizá una de las características más sobresalientes legadas al género Homo por sus precursores Australopitecinos hace referencia a una adaptabilidad generalizada a una dieta oportunista (no totalmente omnívora pero casi). de Europa y África Oriental. los restos fósiles atestiguan otras nuevas modificaciones en la fase de Homo. su superación por parte de los descendientes de éstos. desaparición progresiva del prognatismo y de los arcos superciliares. Esta larga primera fase presenció el desarrollo gradual de la capacidad de utilización de instrumentos. restos de fuego. en el nomadismo y utilización casual de refugios. retuvieron algunas reminiscencias de la potencialidad prehomínida de sus antepasados Driopitecinos. rápidamente diversificados en el sudeste de Europa. y avanzará hacia su sustitución por una vida sedentaria y por la ecología dirigida propia de la cuarta fase.sabana y convertirse en cazadores-recolectores capaces de emigrar con éxito a nuevas zonas del planeta. que el hombre actual descienda de un ser similar en todo a los grandes monos actuales. La transición duró casi la totalidad de estos veinte millones de años. desde hace treinta millones de años. Así aparecieron los caracteres “antropomorfos” similares al hombre que presentan los hominoideos actuales y que condujeron a considerar a los póngidos actuales como “copias borrosas del hombre”. La era de los Australopitecinos duró varios millones de años pero hace menos de un millón de años. el Homo sapiens abandonará una vida basada en la caza y la recolección de alimentos silvestres. se establecieron dos líneas divergentes. 232 . señalan claramente la existencia de precursores homínidos. ni tampoco significa que el hombre deba ser clasificado como antropoide. posible pérdida del pelo. Las propiedades homínidas esenciales es decir. especialmente en la expansión continuada del cerebro con el consiguiente remodelado del cráneo: al mismo tiempo se mantuvo un rápido progreso en lo que se respecta a la utilización de instrumentos al irse ocupando los nuevos hábitats. por supuesto. Junto con los cazadores-recolectores que aún perduraban. ¿qué fue lo que posibilitó este triunfo tan rápido y completo?. la adaptabilidad no era un rasgo exclusivo de los sapiens. así como también en una fuente de peligro. así como el espectro espacial del género. Pero. con éxito creciente. con lo que aparecen las poblaciones sapiens “arcaicas” del género Homo. Todavía siguen existiendo los pequeños conjuntos aislados. El cerebro humano es ya incapaz por sí solo de recoger y almacenar la inmensa masa de datos comunes a la sociedad. El hombre reconoció en dicho momento al mundo exterior como una fuente de alimento. La adaptabilidad y variabilidad ecológicas son claramente las marcas características de una especie capaz de ocupar. de esta masa confusa emerge triunfante el Homo Sapiens Moderno. sino también emigrando fuera de estos límites geográficos posiblemente en pos de sus piezas de caza. El medio ambiente natural va siendo paulatinamente suplementado y superado por el nuevo ambiente social. Muchos datos indican que los sapiens modernos poseían un grado de pensamiento simbólico y abstracto (así como quizá también un grado de expresión lingüística y de organización social) muy superior al de sus competidores. los primeros homínidos. pastores y nómadas. se expanden. especialmente adaptadas al frío de las glaciaciones así como a las primeras formas sapiens “modernas”. A medida que los poblados neolíticos crecen hasta convertirse en pueblos y ciudades el comercio se desarrolla y comienzan a trabajarse los metales. finalmente. La civilización. surgidas en Africa pero rápidamente diversificadas por todo el planeta. El apogeo se logra con el establecimiento de un complejo 233 . Los Australopitecinos. Sin embargo. en el nivel ecológico y cultural se produce el desarrollo más espectacular. aparecieron los primeros agricultores. La domesticación de animales y la cosechas son el primer signo de la nueva era del dominio del hombre. como fase de la historia humana alcanza su más alta expresión con las revoluciones industriales y científica. poseían un detallado conjunto de conocimientos ecológicos de las plantas. los restos fósiles nos muestran un espectro continuo de poblaciones que presentan un mosaico de caracteres más o menos avanzados anunciando cada estado la fase próxima. pero también fue consciente de sí mismo y de su mortalidad. de los animales y también de los lugares en que vivían. El espectro morfológico. provistas de un gran encéfalo. única especie homínida sobreviviente y que posiblemente desplazó o aniquiló a todas las demás. debido a la aglomeración de las poblaciones y a la dependencia total del alimento cultivado. pero se van formando ya aglomeraciones mayores de poblados de agricultores. se había iniciado el proceso intelectual.En efecto a finales del Pleistoceno aparece algo más: los hombres empezaron a mostrarse conscientes del mundo y en las paredes de las cuevas pintaron escenas simbólicas de caza y a los animales que pretendían cazar de un modo mágico. Estos cazadores del Pleistoceno. variedades que con el tiempo reemplazaran al homo erectus y darán paso a las formas euro-asiáticas neandertaloides.Las variedades arcaicas de Homo sapiens ocuparon un área todavía mayor que la que tuvo en su momento Homo erectus. Esta explotación deliberada del ambiente se convierte en la principal preocupación de los agricultores y de los pastores neolíticos. pero. En esta era Neolítica. sólo fueron capaces de establecerse en las sabanas escasamente arboladas esteafricanas. Por su parte. Pero una vez finalizada la época pleistocena. la constitución biológica del hombre va estrechamente ligada al modo de vida. encontrándose representantes también en Europa y Asia. la forma erectus del género Homo se desarrolló no sólo en África. tendencia que se ve identificada e institucionalizada a medida que los poblados se van haciendo cada vez mayores y según el cultivo de las cosechas se convierte en algo técnicamente más exigente.Debido a que cada estado homínido pasa al siguiente estado mediante un reemplazo continuo a través de una transformación gradual. una red tan variada de hábitats. por suerte o por desgracia. La cultura humana. es dinámica. algo casi imparable. los seres humanos no nos diferenciamos mucho de los demás primates. no solo para matar a sus presas. Compartimos la mayor parte de nuestros genes con chimpancés y gorilas. Desde el punto de vista genético. Como hemos visto. hace unos 100000 años. navajas. desarrollo de la agricultura y la revolución industrial. sino tambien para limpiar las pieles o recolectar alimentos vegetales. los cambios culturales se fueron haciendo cada vez mas preponderantes frente a los cambios genéticos. se modifica a medida que obtenemos nuevos conocimientos. • Desarrollo de las sociedades cazadoras-recolectoras. cuyo progreso tecno-científico parece más rápido que el de la evolución genética y a día de hoy. A partir de esta revolucion las personas comenzaron a establecerse en un mismo lugar o zona urbana. ya que dependian del alimento existente en la zona y el numero de habitantes. Plioceno. Pero poseemos una mayor inteligencia y hemos sido capaces de aumentarla a través de la evolución (primero biológica y cultural después). nuestros cerebros apenas han cambiado: lo que ha cambiado es nuestra cultura. a partir de algunas sociedades cazadoras recolectoras que se vieron obligadas a abandonar su modo de vida por causa de cambios ecológicos que les forzaron al sedentarismo y a la invención o descubrimiento de la agricultura y la ganadería Revolucion industrial. Formaban sociedades con division sexual del trabajo. y la conclusión más obvia de todo este proceso es que durante quizás 2 millones de años. Los primeros grupos humanos no fueron la excepción. Es a esto a lo que llamamos "el despegue cultural". Desarrollo de las sociedades cazadoras-recolectoras.Fases De La Evolución Cultural: La evolución cultural comprende tres etapas: desarrollo de las sociedades cazadorasrecolectoras. La necesidad natural del hombre por proveerse de alimento y asegurar su subsistencia. Gracias a sus primitivas herramientas como hachas. Entendemos por evolución cultural la adición progresiva de conocimientos a la experiencia humana. Los primeros seres humanos que se dedicaron a la caza eran nómadas. Desde la aparición del Sapiens. le ha llevado a conocer y a aprovechar los recursos que su medio puede ofrecerle. Hemos resumido el esquema de la filogenia humana que se extiende por el Mioceno.sistema social y económico a escala mundial. Pleistoceno y Postpleistoceno durante un período de unos 30 millones de años. los últimos restos de los mundos paleolítico y neolítico serán enterrados para siempre. Desarrollo de la agricultura. • • A. raspadores y perforadores. ya que dependían de lo que podían encontrar en el medio. 2. Pronto. las comunidades prehistóricas pudieron adaptarse con mayor facilidad al medio que los rodeaba. El desarrollo de la agricultura (acumulación de excedentes alimenticios) trajo consigo posteriormente el desarrollo de la tecnologia y la revolucion industrial. los primeros homínidos que se dedicaron a la caza-recolección eran nómadas. por lo tanto. Si los recursos en una zona 234 . y la demanda de de recursos materiales fue aumentando al mismo modo que la calidad de vida. las corrientes migratorias de estos pueblos. Formaban sociedades muy pequeñas (bandas de hasta 50 miembros. lo que obligaba a seguirlos durante grandes distancias y explica. fueron propagándose cereales silvestres como el mijo y el arroz. que da comienzo al Neolítico). Los esfuerzos cooperativos permitieron a los primeros seres humanos atrapar esos animales en grandes cantidades. en esos lugares. Su lugar en las llanuras y bosques templados fueron ocupados por otras especies. a recoger leña para el fuego y al cuidado de los niños. En el verano. el trigo y la cebada. Sin frutos silvestres de qué alimentarse. era de tipo “lítico”: eran capaces de fabricar herramientas de piedra. igualitarias (lo que se ha llamado el comunismo “primitivo”: no tenían jefes y lo compartían todo en común).n. los hombres tuvieran que aprender a cultivar los campos y a criar ganado (origen de la agricultura y la ganadería. Al agotarse la vegetación. El uso del fuego amplió la dieta alimenticia vegetal. mamuts. recolectada conforme se consumía. sino también para limpiar las pieles. estos cambios. el planeta sufrió enfriamientos que modificaron la flora y la fauna. emigraron hacia regiones con climas menos fríos. que aseguró la reproducción y protección de los miembros de cada familia. provocaron una expansión del hielo de los polos y de las altas zonas montañosas que llegó a cubrir enormes extensiones del planeta. y el maíz. la organización del trabajo era de la siguiente manera: los hombres se dedicaron a la caza. buscando bosques más fríos a los cuales ya estaban habituados. en Asia. antiguas regiones selváticas y boscosas se convirtieron en llanuras y desiertos. En cualquier caso. Nuevas transformaciones climáticas trajeron una temperatura más cálida y estable. Posteriormente. las mujeres. La conformación del planeta se había transformado. el hombre tuvo que recurrir a la cacería para su subsistencia y se dispuso a seguir a los animales que emigraban hacia climas más benignos. Su tecnología. esos grupos de recolectores cazadores -llamados nómadas. no sólo para matar a sus presas. en parte. hace unos 15 000 años. los cuales aportaban alimento durante el largo invierno. 235 . tal y como la conocemos ahora.para evitar la superpoblación del territorio) emigraban a otra región. esta vez hacia el norte. De esta manera.e. en América. pero la principal fuente alimentaria debió de ser de tipo vegetal (semillas.). a la cestería.e.iniciaron una serie de migraciones que les llevaron a recorrer continentes enteros.n. disminuyó notablemente la recolección. Muchos de los animales de caza que habitaban en Europa y Asia emigraban durante la primavera y el otoño. como mucho) con división del trabajo muy simple (puramente sexual) y prácticamente.se agotaban o aumentaba la población (cosa difícil. en Medio Oriente. Los hielos empezaron a derretirse. asnos. De este modo. pero desconocían los metales. pues tenían medios de control de la natalidad aborto. las grandes manadas emigraron. posiblemente debido a un cambio en el clima y al descenso en el número de animales de gran tamaño. infanticidio etc. venados y toros. quienes participaban en el trabajo colaborando en las labores femeninas. las cosas empezaron a cambiar. es posible que se cazaran pequeños mamíferos. Dentro de los clanes. La escasez de animales de caza fue la causa directa de que. ya que con la cocción se eliminan los venenos volátiles de muchas plantas a la vez que se vuelven más suaves y fácilmente digeribles. ciervos y otros animales que en grandes manadas poblaban el planeta. Sin embargo. frutos. entre el año 600 000 y el 10 000 antes de nuestra era (a. El deshielo de los glaciares dejó al descubierto extensas zonas boscosas y provocó la aparición de enormes lagos. Fue precisamente en estos primeros grupos donde se inició la organización familiar. la cacería dejó de convertirse en la principal forma de alimentación de los seres humanos en algunos lugares del mundo (como por ejemplo. la pesca y a la elaboración de sus armas y utensilios.. conocidos como glaciaciones. raíces y bayas). Hace miles de años. permaneciendo solamente en los polos y en lugares muy elevados. a partir del año 10 000 a. a la recolección de frutos silvestres. A su vez. cuando escaseaba la caza. Una vez más. uno de sus principales medios de adquirir alimento. Los cambios climáticos también afectaron las costumbres del hombre. cocinar el alimento y extraer raíces y tubérculos. la unión de varias familias dio lugar a un tipo de comunidad más compleja y numerosa: el clan. como hemos podido comprobar. rinocerontes lanudos. Oriente Próximo). buscando llanuras o bosques más templados donde habitar y reproducirse. Las tiendas de piel que formaban los campamentos nómadas fueron reemplazadas por construcciones de troncos y ramas y. por pequeñas casas de adobe. el hombre inició lentamente su transición de cazador recolector a ganadero agricultor. más tarde. La agricultura y la ganadería doméstica eran dos actividades que requerían. de los cuales el hombre obtenía carne. necesariamente. huesos y piel. el cultivo. La agricultura era una actividad compartida entre hombres y mujeres. ciertas evidencias sugieren que éstos se realizaban hurgando la tierra con una estaca y. Muchos cambios se dieron a partir del asentamiento de las poblaciones.con la que se horadaba la tierra. Esto favoreció el establecimiento permanente de los hombres en pequeñas aldeas. Seleccionando aquellos ejemplares más dóciles y cuyas características se adecuaban a los intereses del clan para su supervivencia. Nuevas necesidades aparecerían para estas sociedades y su organización dejaría de depender de los lazos familiares. la organización del trabajo fue la siguiente: la caza. A partir de la agricultura. En esta etapa. de campamentos fijos para que la comunidad pudiera dedicarse a ellas. finalmente. En muchas ocasiones intentamos ver cómo eran los pueblos prehistóricos sin darnos cuenta de • Andamanenses 236 . Son una fuente de información valiosísima para entender nuestro pasado. en las mujeres recaían las responsabilidades de la recolección.Gracias a la experiencia acumulada por la observación de los animales. Algunos pueblos cazadores -recolectores actuales que en nuestro mundo actual existen aún personas que viven siguiendo costumbres muy antiguas. la población aumentó en número. la cría de animales domésticos. originando los ganados actuales. se hicieron sedentarios. aunque la participación femenina fue determinante ya que se aprovechó su experiencia en la recolección de frutos y semillas. la cría de ganado y la elaboración de herramientas eran actividades masculinas. labrando con una azada -una hoja de piedra o una asta de ciervo sujeta a un palo. no pueden sobrevivir en un mundo que va demasiado rápido para tradiciones tan arraigadas en el tiempo. De los pequeños asentamientos sedentarios nacerían pueblos más grandes. La agricultura se originó seleccionando cereales silvestres cuyas espigas tuvieran granos abundantes y firmes. los trabajos domésticos y la alfarería. pero cada vez son menos debido a que. debido a que las fuentes alimenticias se volvieron regulares y constantes. cultivándolos posteriormente. de las plantas y de las estaciones del año. es decir. La ganadería. surgió a partir del control de las manadas salvajes de cabras. es decir. las primeras sociedades crecerían tanto en número como en complejidad. Esto provocó que los clanes aumentaran sus miembros formando pueblos unidos por lazos familiares y por la cooperación en el trabajo. Los primeros cultivos se realizaron mediante diferentes métodos. con lo que su riqueza cultural va desapareciendo ante la presión del mundo de hoy y sus intereses. dependiendo de las condiciones del suelo. entre otras cosas. toros y otros animales. La recolección y la caza disminuyeron en importancia debido a que los granos cosechados podían almacenarse y el ganado representaba una fuente segura de carne. La cultura de las grandes urbes estaba casi a la puerta. el hombre propició cambios en los animales salvajes. en el Mar de Andamán. se reúnen los huesos y una vez bien lavados en el mar o en el río. también cazan cerdos salvajes para intercambiar como regalo entre otras comunidades. se reintegran a la morada familiar.• Bosquimanos • Pueblos circumpolares • Masai • Indios de Norteamérica . sin exceptuar los huesos. Este duelo dura varios meses. donde las mujeres los acogen con lamentaciones. Se organizan en comunidades autosuficientes y defienden fuertemente sus territorios de los forasteros. Pintan el cráneo y la mandíbula inferior con arcilla blanca y roja. muy cerca de Borneo.yanomamos ANDAMANENSES Pertenecen a una de las razas negras asiáticas. Entonces se desentierra el cadáver. atado a trenzas de adorno. En el interior recogne frutos silvestres y pequeños mamíferos. E. durante el cual se abstienen de toda clase de placeres y de ciertos manjares. tienen una lengua común pero el aislamiento ha provocado diferencias que hacen que casi no puedan entenderse. es relativamente raro hallar asimismo huesos pertenecientes a las extremidades". jarauas y sentinelleses).H. los miembros de la familia observan riguroso luto. En estas islas los andamanenses se dividen en tres tribus (onges. 237 . (…) Aun cuando podamos estar seguros de encontrar una partida de cráneos y de mandíbulas inferiores en cada estación arqueológica. Como aquellas gentes prestan y regalan de buena gana todas sus pertenencias. Tienen un conocimiento exhaustivo del medio y cómo explotarlo. Malasia e Indonesia. Los padres suelen llevar los cráneos de sus hijos. Man y Radcliffe-Brown describen así los ritos funerarios de los habitantes de las islas de Andamán: " Después de haber dado sepultura al difunto. las mujeres los de sus esposos e hijos y aveces los de sus hermanos. o sea hasta la completa descomposición de la carne. Las islas Andamán se encuentran frente al golfo de Bengala. y cada fragmento. puede darse el caso que el que posee un cráneo no sepa de dónde proceda. tanto para conseguir alimento como para obtener materiales par aconstruir cestos y refugios permanentes o temporales. se suspende al pecho o a la espalda como recuerdo. El último rito consiste en colocar el cráneo en un lugar sagrado o se inhuma. Los coriacos reciben en su campamento al oso muerto con danzas. Le hacen ofrendas. se adorna al oso que luego se instala sobre una alfombra. El momento más solemne del festín llega cuando se comen la cabeza del oso con cerebro incluido. 238 . Hallowell. se envuelve en su piel y baila así disfrazada. Los comensales no paran de dirigirle bellas palabras. Todos estos pueblos poseen un culto contemporáneo al oso. una de las mujeres se toca la cabeza con la del oso. y se le ofrece de comer y de beber. pasando por el norte de Asia (Siberia) y América septentrional puede decirse que habitan los pueblos circumpolares. tanto que incluso no pronuncian su nombre. "padre viejo". exhortándole a que no esté enfadado ni triste. Nada más atraparlo le piden perdón por el daño que le van a causar. En otras tribus. Los tunguses. veneran su cráneo para asegurarse de forma mágica las reservas de caza en años venideros". le dirigen discursos cada vez más desenfrenados. Una vez desollado el animal. mientras las mujeres se lamentan como si llorasen por un ser querido. Ven en el oso un espíritu intermediario entre el hombre y las montañas o bosques. Las tribus siberianas lo consideran como un hombre primitivo mítico y celebran una fiesta junto con la de los antepasados. hasta que terminan por despedazar al animal. los envuelven en corteza de árbol y los colocan en los árboles. yacutas y lapones no permiten romper ni un solo hueso. casi siempre con los demás huesos.PUEBLOS CIRCUMPOLARES En el norte de Europa (Laponia y Finlandia). beben su sangre y reparten su carne. Gracias a ellos ha llegado hasta nosotros el culto al oso descrito por Alfred J. Luego se exponen la cabeza y la piel en un lugar preferente y se invita al oso a que comparta con ellos el festín. le llaman "el abuelo". "padre de las pieles" o simplemente "él". El oso les inspira un miedo sagrado. "Entre estos pueblos se ha desarrollado un ceremonial en honor del oso muerto en una cacería. pues ya estaban muy presionados por muchos pueblos negros ganaderos y por los hotentotes (emparentados con ellos pero ya ganaderos y no recolectores). El desierto del Kalahari (Botswana) era su hogar pero han sido obligados a vivir en los suburbios de las ciudades sufriendo el paro. lo que prueban su antiguedad. Relatos históricos. encontrados a lo largo de todo este territorio. etc. Así. Cuando llegaron los holandeses en el siglo XVII.de cómo la cultura actual arrasa formas de vida ancestrales sin permitir la libertad de elección a estos pueblos. comenzaron a despojarlos de sus tierras. lengua. Los san no han vivido siempre en una zona determinada de África. tanto los hotentotes como los bantús y los europeos han acosado a este pueblo. así lo 239 . sino que lo han hecho en muchos sitios aislados. pero en un principio viveron al noreste del continente y atraveraron de forma oblicua el continente hacia el sudoeste llegando al norte de la actual Sudáfrica. pero no era la primera vez. restos arqueológicos. Muchos han perdido su identidad. el alcoholismo. la delicuencia. están siendo muy presionados para que abandonen sus tierras. su lengua y su sentido de la vida. Estepas secas y desiertas son su hogar más común. pinturas rupestres y utensilios de los san. etc). La mujeres recogen raíces bayas. Los hombres salen a cazar todos los días y regresan por la tarde. Cada familia obtiene su propia comida. MASSAI 240 . también se encargan de recoger agua y madera para el fuego. gusanos. Las familias solo se agrupan durante la estación seca alrededor de un pozo. insectos y animales pequeños (tortugas. Un hombre sales solo a cazar con un hijo u otro familiar al que enseñe. sapos.límites o matanza de animales puede provocar alguna contienda que podría perpetuarse a lo largo de varias generaciones. a no ser que sigan a una pieza. Cuando el suelo es duro utilizan su bastón de cavar. y en la estación de lluvias se esparcen por el territorio que poseen en común y que heredarán sus descendientes (si los gobiernos les dejan). Utilizan el arco y las flechas. Dependiendo de la estación y el animal carían los métodos de caza. La mayor riqueza de estos adornos distinguen a una mujer casada de una soltera.000 individuos. fina y recta.Los famosos y esbeltos masai son pastores seminómadas del África oriental. Poseen una fuerte organización militar siendo guerreros durante 10 o 15 años. solo pueden comer carne de buey y beber leche o sangre de su ganado. admás de defender la tribu. al igual que los hombres. también utilizan éstas como fuente de ingresos. cubren su cuerpo con una túnica de piel o algodón. ni beber alcohol. diademas y pendientes. Son altos y delgados. llevan la cabeza rapada y lucen grandes aros de metal. Procedían del norte (probablemente de la cuenca del Nilo) y hace miles de años se fueron desplazando hacia el sur. Exieten unos 10. ni fumar. Si bien su piel es oscura son muy distintos de la mayoría de los pueblos negroides qu les rodean al sur y al este. 241 . Aunque siguen practicamndo muchas de sus costumbres. realizaban incursiones para procurarse ganado. viviendo entre Kecia y Tanzania. pues muchos turistas pagan por ver sus impresionantes saltos y ritos. Hasta hace poco. su cara es delgada de rasgos finos y con una nariz también larga. Las mujeres. su cabeza es alta y estrecha. Los guerreros tienen un régimen de vida especial: no pueden casarse. como cortar con una flecha la vena del cuellos de un buey para extraer su sangre y beberla. INDIOS DE NORTEAMÉRICA 242 . termitas y pescado envenenado con basbasco. tanto entre ellos como con otras tribus. Con dos o tres horas de trabajo tenían bastante para alimentar el poblado. y plantaban sobretodo bananos. También este carácter belicoso los hizo más atractivos a los misioneros. otros han adoptado la vestimenta occidental (izquierda). Los duelos entre ellos o los castigos por cualquier delito eran el pan de cada día. También comían orugas. Algunos siguen viviendo en sus poblados tradicionales y vestidos. Los Yanomamos vivían de la agricultura en su forma más primitiva. tapioca y batatas. a su modo (derecha). el centro de su vida. Tanto les han cambiado y reducido su territorio. o desvestidos. monos y 243 .Los yanomamos (Brasil y Venezuela) Esta tribu era de las más fieras y guerreras que se conocía. que han perdido parte de su identidad. la tala y la quema. lo que les hacía estar en un estado de permanente alerta. que no pararon de intentar cambiar su forma de vida. Cultivaban plantas alucinógenas y cazaban pájaros. Hacían de las peleas y las guerras. Así lo demuestran los hallazgos de herramientas agrícolas bien pulimentadas (por ejemplo. el que está en la Tierra es el que habitan ellos y los otros tres son a los que puede acceder el chamán. Para los yanomamos el universo está dividido en cuatro planos . Antes. Los demás individuos también ingieren constantemente sustancias alucinógenas como el ebene. hekura y shabori. Alguien sopla por el extremo opuesto y el chamán va inhalando el polvo que le va produciendo unos efectos espectaculares: entra en trace. algunas sociedades de cazadores-recolectores sedentarios debieron ser las precursoras del desarrollo de la agricultura en el período conocido como Neolítico. se abofetea y accede finalmente al mundo de los espíritus. hoces de obsidiana) con unos 10000 años de antigüedad. un suministro más confiable 244 . que como ellos mismos dicen "da demasiado trabajo". Lo que sigue perdurando casi con la misma intensidad e importancia es la omnipresencia e influencia de los chamanes. Esto no sucedió de modo casual. viven en un continuo sincretismo. Desarrollo de la agricultura. según ellos. B.tapires. sus cueros cabelludos estaban surcados de enormes cicatrices que daban idea de su ferocidad y hombría. y después vierten la droga pulverizada extraída de la corteza de la "baara" en un tubo largo cuyo extremo irá a la nariz del chamán. En diversas partes del mundo. que se cultiva en todas las aldeas yanomamas . por causa de cambios ecológicos que determinaron en ciertos lugares una relativa escasez de piezas de caza que impulsó la necesidad de incrementar de algún modo la proporción que la dieta vegetal tenía en la alimentación de estas sociedades. dando por resultado la generación de excedentes alimenticios y. A pesar de todo los chamanes y los yanomamos en general creen en la medicina occidental y como otros pueblos que han sufrido la aculturación. . Solo él tiene acceso a las sustancias alucinógenas que le permiten comunicarse con el más allá y el mundo de los espíritus. por ende. junto con la ganadería. todo ello para obtener la curación de un paciente. posiblemente. La agricultura. que pueden ser tanto hostiles como amistosos. Se ponen en contacto con los espíritus. Por influencias externas. dio paso a una economía de producción que sustityó a la de mera subsistencia. pero algunas están reservadas solo a los chamanes. El chamán debe velar por la comunidad y protegerlos de peligros y males. ve imágenes y padece contracciones musculares. Canta y danza. ahora llevan vendajes de los blancos. sufre convulsiones. actualmente cultivan sobretodo la yuca. pero solo como dicen para que éstos sepan que no son salvajes y conocen la medicina blanca. Realiza un ritual de limpieza y pintado de su cuerpo. sino. estimulada por el comercio y por la guerra: se aprende atrabajar el metal. Surge el comercio. que cada vez van teniendo más autoridad y logran establecer un liderazgo jerárquico y hereditario. en Asia Menor. más poder para el emperador y para sus nobles. India: surgió entre los ríos Ganges e Indo. desplazando a la Nobleza. se inventa la rueda. la construcción de silos. el reparto ordenado de los alimentos etc. desaparece el “comunismo primitivo” y aparece por primera vez la propiedad privada de las tierras. y con él.000 años y todas ellas lo hicieron a orillas de algún río: • • • • Mesopotamia: lo hizo cerca de los ríos Tigris y Eufrates. pues toda sociedad agrícola tiende a ser militarista e imperialista: el crecimiento imparable de la población lleva a conquistar más territorios cultivables en las áreas colindantes. y ocupando su lugar como nueva “clase dominante” (“Revolución Francesa”)].la humanidad deja de ser igualitaria: los hombres ya no trabajan para su propio beneficio. cuantas más tierras. Las primeras civilizaciones se desarrollaron hace unos 6. Surgen así.Aparecen multitud de oficios bien diferenciados: algunos individuos abandonan la agricultura y comienzan a dedicarse única y exclusivamente a tareas artesanales. el lenguaje escrito. que les explota y que es jerarquicamente superior. La producción. totalmente ociosa. atraídos por la abundancia de los cultivos. después se introdujo la domesticación de los animales. aunque en la mayoría de las sociedades antigüas esa clase será escasa y poco poderosa. Se desarrollan las matemáticas. Incluso se puede decir que la agricultura requería este incremento demográfico. estas sociedades se hicieron fuertemente “pronatalistas” y se formaron ciudades en torno a las tierras cultivadas: pero el crecimiento demográfico no paró ahí. Se supone que la agricultura surgió entre los seres humanos por pasos. en África. o al menos. en Europa logrará hacerse con el poder en el intervalo que va de los siglos XVI a XVIII.. Los hombres abandonaron el nomadeo y se hicieron sedentarios. más posibilidad de aumentar las tierras de cultivo). Muy pronto. las ciencias en general. burocráticas (administración del estado) o religiosas (castas sacerdotales).. sino en la acumulación de dinero (capital) producto de la producción y venta de objetos artesanales. por lo que los pueblos pudieron dedicarse a otras actividades. pues cuantos más nacimientos. En las sociedades agrícolas se requieren menos personas para dotar de alimentos a toda la población. 245 . los primeros “jefes”. China: se desarrolló en las riberas del río Amarillo. como la artesanía .Por otra parte.Y la tecnología se desarrollará cada vez más. el cultivo de vegetales se realizó en combinación con la cacería. la cerámica. Las pruebas arqueológicas indican que la agricultura se desarrolló de forma independiente en varias regiones. el desarrollo y la cosecha. Así. Egipto: a orillas del río Nilo.de alimento. sustentado por una clase de guerreros (la nobleza) que sale beneficiada en el reparto y defiende sus privilegios por la fuerza (feudalismo). La agricultura favoreció el establecimiento de moradas más permanentes. la astronomía. sino que se ven obligados a mantener por la fuerza a una clase dirigente. En un principio. los excedentes agrícolas permiten una mayor y más compleja división del trabajo: la especialización. El paso de una economía de subsistencia a una economía de producción intensiva y almacenamiento implicó profundos cambios en la estructura social y política de los grupos humanos. aldeas etc) que no pararon de crecer debido a que los excedentes agrícolas permitieron un gran aumento de la población.. más mano de obra y . ya que se necesitaba un tiempo para la siembra. los jefes se transformarán en “reyes” y “emperadores”. A partir de ese momento. Con la agricultura.. no exclusivamente. por tanto. construyendo asentamientos (pueblos. que se concentra en muy pocas manos (la nobleza latifundista).Y por otra parte. la religión y el arte. organizaran y dirigiesen todo el proceso: las obras de regadío común. el almacenamiento y la redistribución de los alimentos entre la población precisaban de “cabezas pensantes” que estimularan. una nueva clase social: la burguesía [cuyo poder no se basará en la propiedad hereditaria de la tierra. aunque no se han encontrado pruebas fosilizadas. cada uno de los cuales se dedicaba básicamente al cultivo de un cereal. leche y pieles pero más tarde se utilizaron para la siembra en los campos. el imperio Chino. pues de él dependió que lograran desarrollar la agricultura. el maíz. lograron que los caprichosos ríos les brindaran una mejoría en la producción agrícola. Aunque las sociedades de estos pueblos habitaron regiones muy distintas. la importancia de las obras hidráulicas creció y el trabajo tuvo que dividirse entre los miembros de estas sociedades: los campesinos proveían alimentos. cuyos desbordamientos eran frecuentes. Ante el aumento del número de habitantes. territorio situado entre las desembocaduras delos ríos Tigris y Eufrates donde surgieron las primeras civilizaciones imperiales de Occidente) y posteriormente en Egipto. corriera hasta los surcos y los depósitos del líquido más alejados.se estableció el Imperio chino. crearon un ingenioso método para regar sus sembradíos. El trigo. China y Egipto. por ejemplo. éstas fueron: Mesopotamia. en el sur de China. formaron Mesopotamia. en primer lugar en Mesopotamia (el llamado “creciente fertil”. como construir diques. La domesticación de los animales se desarrolló. en todos estos centros se formaron las primeras civilizaciones imperiales de la antigüedad: Mesopotamia. enfrentaron un problema semejante debido a que fueron civilizaciones agrícolas: cómo aprovechar el agua de los ríos junto a los cuales se asentaron. ¿Cuáles fueron estos ríos? Para saberlo observemos la situación geográfica de estos pueblos. canales y presas. esos cursos de agua eran importantes fuentes de alimentación y de transporte Hubo. Curiosamente. La energía animal sería prácticamente la única forma de energía aprovechada por el hombre hasta la invención de la máquina de vapor (“Revolución industrial”).en principio. para disponer de carne. entre los ríos Tigris y Éufrates convivieron pueblos que.Una de las razones que explica esta coincidencia es que en las riberas de los ríos había una muy buena tierra para sembrar y cosechar. y en el extremo oriental de la gran Asia -el Lejano Oriente. los imperios Maya y Azteca. los artesanos fabricaban herramientas y los obreros construían y proporcionaban mantenimiento a las obras. Egipto floreció al norte de África en las riberas del río Nilo. En consecuencia. en el Asia Menor -conocida como el Cercano Oriente-. Los egipcios. y el cultivo del arroz se dio en el Lejano Oriente. el maíz y el arroz se propagan por semillas. 246 . lo cual hace necesarias prácticas agrícolas bastante complejas. en América Central y del Sur. una de sus principales características fue el desarrollo de la agricultura como base de su economía. pues tres centros agrícolas principales. El objetivo de esos trabajos era controlar las inundaciones y almacenar el vital líquido. en conjunto. Conforme estos pueblos fueron mejorando sus técnicas de control hidráulico. Contener las aguas de estos caudalosos ríos. El trigo se cultivó en las regiones semiáridas cercanas al Mediterráneo. LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES AGRARIAS Hace aproximadamente 5 000 años surgieron tres importantes civilizaciones que tuvieron características comunes. Edificaron diques que impedían la inundación de los poblados y servían para contener el agua hasta que tuviera la fuerza suficiente para que. También. posiblemente por su dificultad de fosilización. Este hecho nos hace suponer que las primeras plantas cultivadas no fueron éstas. Este hecho fue muy importante. impuso a los habitantes de esas regiones tareas colectivas de gran esfuerzo. que propició que la población creciera. al liberarla. entre otras obras. que les permitió asegurar su subsistencia. también servía para alimentar a la población que realizaba otras actividades. empezaron a construir murallas para protegerse de dichos invasores. y en torno a ellos giraba la organización social. En las primeras ciudades no se realizaban actividades agrícolas. palacios y enormes murallas transformó los caseríos en grandes ciudades. En estos templos.Estado. las ciudades . sin embargo. que no sólo satisfizo las necesidades de una población en aumento constante. edificios administrativos. contaban con enormes palacios. Dicho sobrante. un nuevo grupo social: los militares. Eran. templos monumentales. avenidas amplias y bellos jardines. esto abrió paso al histórico proceso de la agricultura por riego. política y económica. China y Egipto. grupos sociales que no estaban ligados a actividades productivas. Este proceso de producción agrícola. templos. crearon un método que consistía en medir los niveles del agua en distintos puntos del río. podían garantizar la producción de buenas cosechas. surgieron los gobernantes. Así. Debido a las frecuentes invasiones y saqueos que sufrían estas poblaciones por parte de las tribus nómadas. que también eran utilizados para almacenar alimentos. Ejemplo de esto fueron las maravillosas ciudades construidas en Mesopotamia. así como la vida política y social de los hombres antiguos. surgió una eficiente economía agrícola. había mercados. los chinos y los mesopotámicos idearon técnicas que les permitieron utilizar adecuadamente este recurso natural. productora de alimentos. lo anterior originó el surgimiento de los defensores de las ciudades. El origen de todas estas grandes ciudades casi siempre fue humilde. etc. En las ciudades se entregaban las cosechas para su distribución. De la misma manera. en ellas se intercambiaban los productos del campo por los producidos en las propias ciudades. El desarrollo de las ciudades era posible gracias al trabajo del campesino. además. previendo las crecidas anuales del Nilo. que funcionaba como una bomba de agua. talleres. se centralizó la administración de la vida de la comunidad. su importancia creció tanto que las aldeas situadas en las riberas de los ríos aceptaron voluntariamente someterse a los nacientes gobiernos de sacerdotes y 247 . sobre todo para aquellas que. se creía. que se encargaban de realizar los ritos religiosos y las fiestas para cada divinidad. sino que también produjo un sobrante que podía acumularse para cambiarlo por otros productos que las grandes comunidades no producían en su región. Sin embargo. Esto les permitía conocer con anticipación si las crecidas serían escasas o abundantes y. Muchas de las ciudades de la antigüedad tuvieron un gran esplendor. La construcción de templos. así. Como resultado. Para evitar los efectos del desbordamiento. de los sacerdotes y militares. Para efectuar las ceremonias se construyeron templos dedicados a los dioses principales. que provocó un cambio fundamental en la organización social y política de los pueblos de la antigüedad. era dirigido por poderosos grupos sacerdotales. el centro religioso y cultural. denominado excedente de producción. a través del cual llenaban un recipiente con agua de río y luego lo vaciaban a los canales de riego. tomar precauciones para evitar los desastres que pudieran ocasionar alguna inundación o sequía.También crearon un sistema de palancas. como las manufacturas. porque en él recaía la importante tarea de alimentar a toda la población. aunque seguidos de cerca por todas las potencias europeas rivales (Francia. el sistema social feudal predominó en todas esas sociedades sin ser capaz de generar un genuino “capitalismo”. Paralelamente. obligada. Revolución industrial.Dos países serán los líderes indiscutibles de ese imperialismo capitalista. por obra y gracia de la “colonización imperialista” a trabajar incansablemente en las fábricas a cambio de salarios de miseria.. esos reinos adquirieron poderío y emprendieron mayores obras. en la civilización grecorromana formada en Occidente desde el siglo VII a. a través del saqueo y del tributo. permitió desde el Renacimiento la aparición de un sistema “capitalista” sostenido. Alemania. con la rebelión de Galileo frente a la Iglesia Católica en el siglo XVI). un sistema económico no basado ya en la mera explotación de la tierra. se incrementaba la demanda de recursos naturales para suministrar materias primas a la industria. que dura desde el siglo XVIII hasta la segunda guerra mundial) y los Estados Unidos ( desde la segunda guerra mundial hasta hoy). Aunque la “revolución científica” había comenzado mucho antes (concretamente. La guerra y la conquista de otros pueblos permitió a China. fortalecieron sus ejércitos e iniciaron la conquista de otros pueblos menos poderosos y aun de reinos fuertes. que se considera la cuna del pensamiento científico propiamente dicho. Poco a poco. Para ello. Fue así como se formaron los reinos de la antigüedad. La guerra fue la forma en que se proveyeron de mano de obra esclava y de riquezas. por una burguesía cada vez más poderosa y más ansiosa por alcanzar el poder político. es decir. Consolidada en todo el mundo como nueva “clase dominante”. muy distinta de la del esclavo o el siervo antigüos) no sólo a sus propias clases inferiores. Los avances en la agricultura estimularon el desarrollo de la ciencia y la tecnología en todas las antigüas civilizaciones imperiales: muy especialmente. Egipto y los distintos pueblos de Mesopotamia convertirse en los primeros imperios en la historia de la humanidad. la burguesía basó su poder económico en la producción artesanal y el comercio de materias primas. unido a la colonización europea de América. bajo una u otra forma.Aunque al comienzo. la dura competencia por ofrecer los mejores precios en el mercado estimuló a muchos fabricantes a mejorar sus talleres mediante la inversión en tecnología y maquinaria especializadas.es decir. sino en la producción y el intercambio monetario de productos fabriles. Sin embargo. Asia y Africa. fomentando y subvencionando para ello un pensamiento científico independiente de toda fe y de todo credo religioso. Sólo en Occidente el desarrollo del comercio.en toda la Europa Occidental. ni de la nobleza de cuna sino del capital que se hubiese conseguido acumular en los negocios.C). hombres para trabajar en ellas.C hasta la caída del Imperio Romano (comienzos de la Edad Media: siglo V d.militares. reconvertidos de campesinos en asalariados o “proletarios” (trabajadores a sueldo empleados en las grandes industrias) . la burguesía iba a someter a una nueva forma de explotación (la del obrero industrial. acabando con el feudalismo y las “monarquías absolutas”.. al tiempo que la 248 . como hemos dicho ya. sus frutos sólo comenzaron a notarse mucho más tarde: la revolución industrial comenzó en Inglaterra en el siglo XVIII con la invención de la máquina de vapor y de las primeras máquinas de hilar tejidos y dio por resultado la concentración de la mayor parte de los seres humanos en zonas urbanas. la burguesía francesa acababa dando el golpe de gracia al “antigüo Régimen” feudal con la célebre “Revolución Francesa”(1789): en adelante. Italia etc): Inglaterra (el Imperio Británico. por lo que necesitaron conseguir más recursos económicos y. la posesión del poder político ya no dependería de la posesión hereditaria de la tierra. una sociedad articulada sobre la base de la industria a gran escala y del comercio internacional. sino a la mayoría de la humanidad . A medida que se desarrollaba la industrialización. C. A pesar de todo. Si añadimos a este efecto la tala incontrolada de bosques. De hecho. las aves. No obstante. 3.Genes y Cultura: A escala evolutiva. la evolución adaptativa de cualquier otra especie se lleva a cabo sustituyendo los genes que resultaban adecuados en los ambientes antiguos por otros que sean favorables en los ambientes nuevos. Para pasar a ser individuos voladores tuvieron que evolucionar genéticamente durante millones de años. La población humana se ha expandido de una forma incontrolable. debido a la mejora de las condiciones de vida. Por ejemplo. comprenderemos por qué muchas especies animales y vegetales están en vías de extinción o ya han desaparecido. se ha convertido en el animal volador más potente al inventar y construir maquinas voladoras sin 249 .población podía aumentar exponencialmente. por lo que la desertización aumenta a medida que se destruye la posibilidad de una cubierta vegetal. Es la única especie que tiene una auténtica cultura en el verdadero sentido de la palabra. la forma de transmisión de la cultura. a diferencia de las demás especies. cuatro o cinco millones de años constituyen un periodo bastante corto. El hombre se adapta colectivamente al medio y controla el ambiente mediante la cultura. la especie humana. la humanidad. el agua y el aire. por su parte. vista desde la perspectiva de la escala de tiempo evolutivo. difiere bastante de la forma de transmisión de la herencia biológica. El hombre. en ese intervalo ha evolucionado una forma radicalmente nueva y única de vida. cada generación humana recibe de sus progenitores y transmite a sus descendientes una dotación genética contenida en los genes. los murciélagos y los insectos son individuos voladores que han surgido a partir de antepasados que no volaban. cada generación humana hereda y también transmite cierta cantidad de conocimientos. Como sucede en cualquier otra especie biológica. La revolución industrial ha elevado el nivel de vida de sólo un tercio de la población mundial. La existencia de una cultura depende de la posesión de genotipos humanos. condenando a la miseria al resto y provocando a cambio la degradación a gran escala del medio ambiente: gran parte de los bosques tropicales y otros ambientes naturales han desaparecido. de costumbres y de creencias que no están codificadas por los genes. En otros lugares se contaminan el suelo. Cada individuo las adquiere personalmente mediante la imitación y el aprendizaje. y la mayor parte de tierra cultivable del mundo está ya en explotación. los biólogos (Leakey y otros) ya han caracterizado a la era del Sapiens como la de la sexta gran extinción de especies que ha conocido nuestro planeta desde la aparición de la vida. Como ya sabemos. Pero. atados a la tierra que cultivaban con la ayuda de aperos relativamente sencillos. reproductor. sino que 250 . no se producirán alteraciones evolutivas. esto es solo una media verdad : aunque el hombre depende totalmente de educación y el aprendizaje para sobrevivir y está completamente "moldeado" por la cultura en la que nace y se desarrolla. pero que las variantes sean adaptativamente neutras. en salud y enfermedad. si los portadores de todos los genes tienen por termino medio la misma probabilidad de sobrevivir. de los individuos que los presentan. La sustitución de genes a través de la selección generalmente dura muchas generaciones. la cultura se ha impuesto a la biología. La pregunta que surge es si la humanidad ha continuado evolucionando genéticamente una vez que ha comenzado a evolucionar culturalmente. el cerebro humano no ha sufrido más incrementos de tamaño. Un punto de vista que atrae a muchos sociólogos y científicos sociales en general es el de que la evolución biológica de la humanidad es cosa del pasado: según esto. De estas variantes hay aproximadamente unas mil para las que se le ha establecido correctamente la forma de herencia. aunque presentan indudablemente una variabilidad genética.necesidad de reconstruir su genotipo. Como todas las personas son portadores. no hemos dejado de evolucionar genéticamente y en realidad. según esta visión no sería necesario continuar considerando las variables genéticas. Los filósofos marxistas añaden un giro especial a este argumento: nuestra especie se hizo humana cuando comenzó a "trabajar". La variabilidad genética constituye una condición necesaria pero no suficiente para que se produzcan cambios evolutivos. Supongamos que las personas sean genéticamente variables. No obstante. Las adaptaciones de la especie a través de la cultura pueden ser mucho más rápidas que las adaptaciones debidas a alteraciones genéticas. lo que somos depende de una compleja interacción entre la herencia genética (tanto la de nuestra especie como la propiamente individual) y el medio ambiente en el que crecemos y nos educamos. en tanto que nuestro progreso cultural (científico y tecnologico) ha crecido de forma exponencial: de algún modo. Sin embargo. No obstante. Se admite que la cultura y la evolución cultural solo pueden presentarse entre los portadores de genes humanos. mientras que otros presentan un tipo u otro de duda. los cambios culturales pueden producirse en principio en una sola generación. al menos desde la aparición del Sapiens. una especie dotada de adaptabilidad cultural ya no requiere el aparato relativamente torpe y lento del cambio genético. no parecen ni favorecer ni disminuir significativamente el éxito biológico. La acumulación o disminución de las poblaciones humanas de genes favorables o desfavorables ha de presentar inevitablemente ciertas consecuencias en lo que se refiere a la salud publica y al bienestar general de la sociedad humana. aunque la concepción del hombre como un animal social y esencialmente cultural es básicamente correcta. Los padres y abuelos de los millones de obreros que en la actualidad trabajan con maquinas complejas eran campesinos o granjeros. Esto es sólo un ejemplo de cómo la evolución genética de la humanidad no es independiente de la evolución cultural. McKusick ha catalogado 2336 variantes genéticas que provocan enfermedades y malformaciones en el hombre. A partir de ahí esta especie se vio sometida a las leyes sociológicas y no sólo o no tanto a las biológicas. Es un hecho que. los detalles de los rasgos faciales. esto no significa que hayamos dejado de evolucionar en términos genéticos o que todas las personas sean genéticamente idénticas: existen variaciones genéticas subyacentes a las diferencias existentes en las características físicas. Los genes alterados solo pueden ser transmitidos a los hijos y a otros descendientes directos. ¿Cual es la situación de las poblaciones humanas? Algunas variantes genéticas parecen ser adaptativamente neutras. en la capacidad de aprender y en otros rasgos del comportamiento y la personalidad. reproducirse y crear el mismo numero de hijos hasta la madurez. en las poblaciones humanas existen muchas variantes genéticas que no son ni mucho menos selectivamente neutras. los cambios culturales pueden transmitirse independientemente del parentesco genético. variantes que van desde ligeros defectos y debilidades hasta letales completos. Por ejemplo. El crecimiento explosivo de su población. el mantenimiento de un desarrollo sostenido y viable. provoca la eliminación o reducción hasta tamaños insoportables de los hábitats de las especies. Lo mismo ocurre con los alimentos transgénicos o con la clonación de seres humanos: sus potencialidades. el progreso científico técnico es un arma de doble filo: crea casi tantos problemas como resuelve y finalmente. El ser humano está en el umbral de poder dirigir la evolución en la dirección que el crea conveniente.ambas son interdependientes.debería ser el fin de todo el proceso.. En general. en este fascinante periplo singular e irrepetible que es nuestra historia biológica. De hecho. la conservación de hábitats naturales y de especies. e incluso para modificar nuestro pool genético a voluntad. Pero no sólo el nuestro. y el desarrollo de una conciencia ética universal basada en el respeto a la diversidad de pueblos y culturas.. En el hombre. todo depende de adonde se dirija y de por quien sea dirigido. tanto positivas como negativas son inmensas así como grandes riesgos ecológicos realmente impredecibles. Podrá limitar enormemente los azares de la mutación y de la segregación genética y unión de gametos. Pero si tenemos en cuenta por quién somos dirigidos (la clase burguesa capitalista más voraz y depredadora que hayan conocido tanto la historia como la naturaleza) no parece que quepan muchos motivos para ser optimista. 251 . Los grandes retos de la humanidad son el control del crecimiento de la población. Sigue un proceso de transmisión horizontal (entre individuos de una generación) y vertical (entre generaciones) que es mucho más veloz que los procesos de evolución biológica típicos. ni siquiera está tan claro que sea conveniente para el propio futuro evolutivo de la especie humana la eliminación de los genes deletéreos por medio de técnicas de ingenieria genética que inevitablemente reducirán el grado de variabilidad del pool genético humano. La tasa de extinción actual no es sostenible. Es posible que el ser humano pueda mantener la diversidad biológica en forma de semillas o células congeladas.No creemos necesario demostrar a estas alturas que lo contrario (es decir. También el de toda la vida del planeta.. Ese -y no otro. desde esa primera célula antecesora común. la evolución biológica sigue su camino ayudada por mutaciones que causan leves cambios. así como de todas las formas orgánicas que nos han acompañado. Ambas están ligadas en un sistema de relaciones de retroalimentacion. e incluso que pueda compensar la pérdida de especies con la creación de otras nuevas mediante ingeniería genética. el "adonde" hacia el que deberíamos dirigirnos. con las necesidades de espacio y recursos que genera. Sin embargo la rapidez de la evolución cultural nos ha permitido incluso llegar a controlar estas mutaciones con el uso del conocimiento (la actual ingenieria genética) y eso supone que la evolución cultural siempre tendrá el suficiente poder para no permitir el avance de las variaciones genéticas perjudiciales para la especie. Nuestro futuro evolutivo ya está en nuestras propias manos. que la cultura depende de nuestra naturaleza genética) también es válido. Genes mutados que causan graves enfermedades a la especie humana podrán ser sustituidos por sus contrapartidas no deletéreas. Pero la reducción drástica de espacios naturales limitará inevitablemente la diversidad. 4. Pero paradójicamente la humanidad se enfrenta hoy a los retos de su propio éxito evolutivo. la evolución cultural humana no sigue sólamente las leyes de la selección natural y la herencia genética. El futuro de la evolución y del progreso cultural Como hemos visto. la eliminación de las desigualdades socioeconómicas. 2. -d.2. El cambio climático: las ventajas de la posición bípeda en la Sabana.2.Características de los primates: a.Postura semi-erguida d.Cuidado de las crías. c.Nuestros parientes más cercanos: los primates.2. -4. c. Surgimiento de las primeras sociedades humanas: la sociabilidad del hombre.Agudeza visual. -a.El proceso de hominización: cómo nos hicimos humanos. 2. -2.2.2. a. Capacidad tecnológica.Cambios etológicos. 252 . Surgimiento del lenguaje hablado: los orígenes del lenguaje humano.: -un ejemplo: la perdida de controles instintivos sobre el dominio y la agresión.“Plasticidad o Flexiblidad conductual”:Incremento de la importancia de la inteligencia y del aprendizaje en la conducta y disminución de la importancia de las pre-programaciones genéticas (“instintos”).1.Principales grupos evolutivos en los primates (Catarrinos y Platirrinos) 2. -b. 2. 1.2.2.1.4.2. -3.La liberación de las manos.El nacimiento inmaduro del hombre o “neotenia”.Nota previa: La sociabilidad de nuestros parientes más cercanos: los póngidos. Causas de la evolución del hombre: -1.2.Adaptación del brazo y de la mano b.2.Incremento del volumen craneal y evolución de la inteligencia.La división sexual del trabajo y los cambios en la conducta sexual humana: cooperación de machos cazadores y hembras recolectoras en el cuidado y la alimentación de las crías. ORIGEN Y EVOLUCION DEL HOMBRE: INDICE: 1.La humanidad pronto podrá substituir genes mutados deletéreos por sus contrapartidas sanas ESQUEMA GENERAL TEMA 2. psicológicos y sociales (cambios en la conducta). -c.2. b. Características distintivas del Ser Humano.Otros cambios asociados: 1.Los homínidos: nuestro genero (genero HOMO) 1. 4. EL “ HOMO ERECTUS”: 3.Desarrollo de la agricultura. Los humanos: el género HOMO. B. EL “ HOMO SAPIENS”: a) Homo sapiens arcaico: b) Homo sapiens neanderthalensis ( HOMBRE DE NEANDERTHAL ): c) El “Homo Sapiens -sapiens” moderno: los HOMBRES DE CROMAGNON. 4. C.Cambios anatómicos y fisiológicos (cambios en los órganos corporales y en sus funciones). Teorías sobre el origen del Homo sapiens sapiens 5.4.4. Los primeros homínidos: Los Australopithecus. -f.EL DESPEGUE CULTURAL: A. 4. Surgimiento de la “cultura”: el hombre como “ser cultural”. Aspectos cronológicos del proceso de homínización: Esquema/Resumen 6.4. 1.4. 2.-e. EL “ HOMO HABILIS”: 2.2. 253 .Desarrollo de las sociedades cazadoras-recolectoras.2. Ecumenismo: capacidad de adaptación al medio y expansión por todo el planeta. 3. Desarrollo cronológico.Revolución industrial. APÉNDICE I: PEQUEÑO TOUR EVOLUTIVO Fotos de los cráneos de las siguientes especies: 1. Pan Troglodytes (chimpancé) 2. A.afarensis 3. A.africanus 4. H. habilis 5. H. rudolfensis 6. H. ergaster 7. H. erectus 8. H. heidelberg 9. H. sapiens EL ORIGEN DE LA HUMANIDAD SEGÚN EL REGISTRO FOSIL III. EL ORIGEN DE LA HUMANIDAD: LOS HOMINIDOS 254 254 ♦ GENERO AUSTRALOPITHECUS ARDIPITHECUS RAMIDUS AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS ♦ PARÁNTROPOS Y HOMOS 256 256 256 257 257 261 261 261 263 263 264 266 266 266 IV. GENERO HOMO ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ HOMO HABILIS HOMO RUDOLFENSIS HOMO ERGASTER HOMO ERECTUS HOMO ANTECESSOR HOMO HEIDELBERGENSIS HOMO NEANDERTHALENSIS V. LOS HUMANOS MODERNOS ♦ HOMO RODHESIENSIS HOMO SAPIENS 269 ♦ Según los estudios de los biólogos moleculares, nuestro linaje se separó de la línea de los chimpancés hace entre 4,5 y 7 millones de años; es decir, aproximadamente la misma época en la que el descenso progresivo de los niveles de dióxido de carbono atmosférico empezaba a hacer sentir sus efectos sobre los ecosistemas africanos. Esta coincidencia hace muy tentadora la hipótesis de un origen de los homínidos directamente ligado al cambio ecológico y la expansión de los medios abiertos, a los que se habrían adaptado desde el principio. Sin embargo, hoy parece que los más antiguos representantes de nuestro grupo eran tan habitantes del bosque húmedo como lo son los chimpancés en la actualidad, y que la progresiva adaptación a medios más secos y menos densamente poblados se produjo más tarde. Chimpancé moderno Capacidad craneal: 450 c.c. Antigüedad: actual. 255 Primeros homínidos Ardipithecus o Australopithecus ramidus Se trata de formas muy primitivas de homínidos, con una antigüedad en torno a los 4,4 m.a.8. Muestran rasgos tan primitivos, en particular su dentición, que se intuye que no pueden estar muy lejos de la división entre las líneas de chimpancés y humanos. Al parecer habitaba un medio forestal. Sus dientes presentan un esmalte fino, como el de los chimpancés, que se alimentan de frutos, hojas, tallos tiernos, brotes y otros productos vegetales blandos. Se ha sugerido que estos primeros homínidos eran bípedos y caminaban como nosotros, pero falta demostrarlo con la evidencia de los huesos de la cadera y de las piernas, que aún no se han analizado. Antigüedad Alimentación Hábitat 4,4 m.a. Vegetales blandos Medio forestal Australopithecus anamensis Se encontraron en los alrededores del lago Turkana (Kenia), fósiles de homínidos con una antigüedad en torno a los 4 m.a., creando con ellos una especie llamada Australopithecus anamensis. Presentan una dentición con esmalte grueso en los molares. Los fósiles sugieren un ambiente forestal abierto, o una sabana más o menos arbolada y con cursos de agua. Se ha encontrado una tibia que permite afirmar que eran bípedos. Antigüedad Alimentación Hábitat 4 m.a. Vegetales duros Sabana arbolada Australopithecus afarensis Del siguiente millón de años, se han encontrado fósiles de esta especie en el área de Hadar (Etiopía) y en Laetoli (Tanzania). Parece haber vivido tanto en un bosque más bien seco como en un paisaje de sabana fresca con bosques a lo largo de los cursos fluviales, es decir, un hábitat intermedio. Existe un gran dimorfismo9 sexual dentro de la especie, tanto que a veces se han llegado a considerar especies diferentes. A. Afarensis, AL 444-2 Capacidad craneal: 500 c.c. Antigüedad aproximada: 3 m.a. Duración del género: 3.9 - 3 m.a. 256 Antigüedad Hábitat 3-4 m.a. Intermedio, entre bosque seco y sabana fresca Australopithecus bahrelghazali Se imagina que vivían en una gran variedad de medios, entre ellos, bosques galería con animales parecidos a los jabalíes actuales, sabanas arboladas con elefantes, y praderas de gramíneas donde pastarían los rinocerontes. Los fósiles encontrados indican una mandíbula con premolares de tres raíces y ensanchados. Esta especie coexistió con la anterior . Antigüedad Hábitat Australopithecus africanus Este australopiteco vivió en África hace entre 3 y 2 m.a.. El tipo de medio ambiente del que proceden se interpreta como forestal, aunque no de tipo húmedo, sino más bien un bosque o matorral seco con espacios abiertos. Fue descubierto en en sur y en el este de Africa: concretamente fue descubierto por primera vez en una cantera de caliza cercana a Kimberly en Sudáfrica en 1924. No se encontró completo sino que se halló partes del cráneo como el molde interno cerebral, la cara y la mandíbula. Los hallazgos fueron creciendo en otras zonas del sur como en Makapansgarr y Sterkfontein. En el el este se sumaron restos encontrados de la zona postcraenal, sobre todo en Olduvai en Tanzania y en Koobi Fora en Kenia. Convivió con otro australopitecino denominado por ser más robusto, Australopithecus robustus, y tambien con un homo llamado Homo habilis. Medía alrededor de unos 1,30 metros de alto y pesaba unos 40 kg. Sus restos encontrados presentan una antiguedad de unos 2 a 3 millones de años. Su cerebro era pequeño. Se calcula que tenía una capacidad de 480 cm3 similar a los chimpancés modernos. Las principales características de su cráneo son las siguientes: 3-4 m.a. Muy variado • • • Frente vertical. Mandíbulas sólidas. Molares grandes. y premolares • • Ausencia de diastema. Foramen magnun ubicado más hacia el centro que en los antropomorfos. 257 Observando sus dientes, podemos concluir que los premolares y los molares son bastantes grandes, seguramente adaptados a la trituración. Para conocer cual era su dieta, se realizan estudios del delgaste de los diente llamados estudios de microdesgaste. Realizando este tipo de análisis a estos dientes se pudo conocer que la dieta era sobre todo frugívora, similar a la de un chimpacé. Observando la posición del foramen magnum (abertura por donde sale el cordón espinal en el cráneo) podemos conocer si su posición era o no erguida. En las especies que caminan erguidas el foramen magnum se ubica hacia el centro de la base del cráneo, como por ejemplo en el hombre. En cambio, en el chimpacé que no suele caminar erguido, el foramen está ubicado hacia atrás en la base del cráneo. De esta manera, observando la posición del forámen magnum en el Australopithecus africanus se pudo determinar que está situado más hacia el centro que en los chimpancés, lo que nos permite suponer que caminaría erguido. No solamente el foramen magnum me da un indicio de su forma de caminar, sino que observando la columna podemos inferir su marcha. En el hombre la columna tuvo que sufrir cambios para permitir que se desplace totalmente erguido. Uno de estos cambios fue adoptar una forma de S característica. Los monos antropomorfos en cambio no presentan esta forma. Observando los huesos hallados de este australopithecus, se pudo comprobar que la forma de la columna era típica de un homínido, con sus curvaturas que posibilitan el andar bípedo. Analizando el ángulo valgus y la pelvis también podemos inferir su marcha y en este caso, podemos decir que tanto los Australopithecus africanos como los robustus eran bípedos. Ficha del Australopithecus africanus. Nombre científico: Tipo de hallazgo: Estatura: Peso: Capacidad craneal: Antigüedad: Australopithecus africanus. Restos óseos. 1,3 metros. 40 kg. 480 cm3. 3 a 2 millones de años. Lugar de sus hallazgos: Sur y este de Africa. (Africa). Comparación entre las normas de distintos australopitecinos 258 Antigüedad Hábitat 2-3 m.a. Medio forestal seco Australopithecus robustus/boisei Fue contemporáneo con el Australopithecus africanus y el Homo habilis. Fue el australopitecino más robusto, como su nombre lo indica, y sus restos fueron hallados en tanto en el sur como en el este de Africa. Se han observado diferencias entre los restos encontrados en el sur y el este, siendo los del sur mucho más robustos. Por este motivo algunos diferencian a este tipo de australopitecino en dos especies: Australopitecus robustus para los del sur y Australopithecus boisei para los del este. Su altura llegó a ser de 1,75 m. y con un peso de 60 kg. aproximadamente. Las principales características de su cráneo son las siguientes: 259 Mandíbulas sólidas. podemos concluir que allí se adhieren músculos poderosos. Frente vertical. Molares y premolares grandes. Cara corta. Por lo tanto. resaltando con unos incisivos muy pequeños. Los rasgos de su esqueleto postcraneal podemos decir que son muy similares a la especie grácil. si observamos el cráneo del Australopithecus robustus. Su capacidad craneana. Observando la dentición de los australopitecinos. 60 kg. Si un hueso presenta una saliencia notable. 1. Australopithecus africanus. podemos concluir que los molares de la esta especie robusta eran muy grandes. Australopithecus Nombre robustus/Australopithecus boisei. Las saliencias y rebordes de los huesos siempre nos indican dónde se insertan los músculos. Ausencia de diastema. • • • • • • • • • Se calcula que vivió entre los 2 a 1 millones de años. científico: Lugar de hallazgos: Estatura: Peso: Capacidad craneal: Antigüedad: sus Sur y este de Africa.• Cresta osea en la parte superior para la inserción de músculos poderosos de la masticación. Arcos superciliares. pudo haber llegado a 550 cm3. La dieta por estudios de microdesgaste sería similar a la especie grácil. 550 cm3 2 a 1 millones de años. Foramen magnun ubicado más hacia el centro que en los antropomorfos. calculada a partir de los restos óseos encontrados. lo que le valió el sobrenombre de "hombre cascanueces". 260 . Ficha del Australopithecus robustus. extinguiéndose después de la desaparición de la especie grácil. podemos concluir que su aparato masticatorio debió de ser muy poderoso ya que presenta una cresta ósea a lo largo de la línea media del cráneo. Rostro prognato. Tipo de hallazgo: Restos óseos. en la cual se fijaban los músculos mandibulares. Incisivos pequeños.75 metros. Tomando huellas craneanas se pudo observar que la expansión del cerebro no fue uniforme. junto a una arquitectura general del cráneo muy primitiva. Su altura era similar al Australopithecus africanus. Analizando algunos de los huesos de las extremidades recuperados se puede reconocer que se trata de una especie con un aspecto mucho más humano. encontrado en Koobi Fora.Parántropos y Homos Un cambio climático ecológico pudo haber influido de forma decisiva en la historia evolutiva de los homínidos. menor tamaño de las muelas y la presencia de un toro supraorbital separado del resto del hueso frontal por un leve surco. corresponden al área del lenguaje de Wernicke. Este incremento del área del habla podría indicar su uso. También la pelvis tiene un aspecto mucho más moderno. Su aparato dental era mucho más refinado. existe una gradación progresiva en la especialización del aparato masticatorio. El primer Homo que se ha encontrado es el Homo habilis. El incremento del cerebro mencionado anteriomente. pero menor que el Homo rudolfensis. con la función de cortar. La cabeza del fémur es mucho más grande y de forma más corta y redondeada. Los molares aún son grandes y con una gruesa capa de esmalte. No obstante se ha analizado el microdesgaste y se pudo comprobar que su dieta sería fundamentalmente frugívora pero muy diversificada.6 m. Los cambios observados en este aparato dental se pueden deber a un cambio en su alimentación. contribuyendo a la desaparición del Australopithecus africanus y propiciando la selección de nuevas formas adaptadas a la explotación de medios abiertos: los primeros representantes de los géneros Paranthropus (parántropos) y Homo (humanos). fue calculado alrededor de 44%. así como su peso. en la localidad de Koobi Fora y en Tanzania. pero son más estrechos que los del africanus. Su rostro es menos prominente. aproximadamente. Una menor longitud y desarrollo del 10 aparato masticador. Los parántropos se dividen en tres especies: Paranthropus aethiopicus.. llamados espadiformes. Otro desarrollo importante corresponde al lóbulo parietal superior. El término Homo fue empleado por Linneo en 1758 para nombrar el género al que pertenece nuestra propia especie. En el cráneo se presentan las diferencias más notables. Este incremento es significativo porque el tamaño del cuerpo no tuvo grandes cambios. como comenta Eccles. Los incisivos son más grandes y con una forma característica. le distingue del resto de las especies de Homo. Se desarrolló el lóbulo frontal del área de Broca y se redondeó notablemente el lóbulo parietal inferior. Su nombre significa "hombre habilidoso" y 261 . Estos abultamientos. Se observa como dato importante un enorme incremento en su tamaño cerebral. que se ha calculado entre 650 cm3 hasta 800 cm3. en un cráneo aplastado llamado 1470. calculado en 40 kg.8 y 1. Dentro de estas tres especies. LOS PRIMEROS HUMANOS Homo habilis Se caracteriza por presentar un cerebro algo mayor que el de los australopitecos y parántropos. Paranthropus boisei y Paranthropus robustus.a. lo que representa un desarrollo enorme para el cerebro en relación al cuerpo. en la conocida Garganta de Olduvai. de unos 1. Abarca un lapso temporal comprendido entre hace 1.3 m. Los restos se han hallado en Kenia. 600 hasta 800cm3. miembros y foramen magnun. 2 a 1.. Ausencia de diastema. Napier concluyó que era capáz de prensión de agarre para realizar manipulaciones necesarias en la fabricación de utensilios de piedra. Podemos concluir que tanto los huesos de las manos como de las piernas estaban más próximos a los seres humanos modernos que a los antropomorfos. El Homo habilis se originó posiblemente a partir de la radiación sufrida por el Australopithecus africanus hace unos 2. persistiendo hasta hace 1. Incisivos más grandes que los australopitecinos. Rostro menos prognato que los australopitecinos. así lo atestiguan los rasgos de su pelvis. columna. No hay dudas que su andar era erguido.5 millones de años. Nombre científico: Lugar de sus hallazgos: Sur y este de Africa. 1. Tipo de hallazgo: Estatura: Peso: Capacidad craneal: Antigüedad: Restos óseos y utensilios líticos. Se han realizado estudios detallados de los restos óseos de sus manos para verificar si realmente sería posible que este homo los hubiera realizado. Homo habilis.30 metros. Cara corta. Las principales características de su cráneo son las siguientes: • Cráneo más redondeado. Incisivos espadiformes. 262 .hace referencia al hallazgo de instrumentos líticos confeccionados por éste.75 millones de años. 40 kg. Foramen magnun ubicado más hacia el centro.6 millones. Molares grandes y con esmalte grueso. • • • • • • • Ficha del Homo habilis. c.6 m.8 m.9 m. KNM-ER 1813 Capacidad Craneal: 510 c.1.H. Homo rudolfensis Está datada entre unos 1. H. Duración género: 2. Homo ergaster 263 .9 y 1. Duración género: 1.9 m. Antigüedad aproximada: 1. rudolfensis.a.4 -1. Se distingue por la combinación única de un cerebro grande junto a un aparato masticador desarrollado y parecido al de los parántropos.6 m.c.9 .a.a. habilis. KNM-ER 1470 Capacidad Craneal: 775 c.a.a. Antigüedad aproximada: 1. Homo erectus En cuanto a la arquitectura general son muy parecidos al Homo ergaster. desde 800-900 cm3 incluso llegando hasta 1. KNM-ER 3733 Capacidad Craneal: 850 c. La diferencia estriba en unas paredes craneales más robustas. un toro supraorbital recto y muy desarrollado que forma una auténtica visera.6 millones de años surge una nueva especie de homo denominada Homo erectus.8 -1. Duración género: 1. H. evidencia de fabricación sistemátiva de utensilios e indicios de uso de habitaciones como lugar de acampada o de residencia.Se distingue de las especies precedentes de Homo por un claro aumento en el tamaño del cerebro. uso del fuego. y la aparición del toro occipital11. inclusive fue el primer homo en salir de su cuna de origen. Su cerebro era grande.a. Podemos decir que el Homo erectus tuvo importantes adelantos. Se supone que alcanzarían una altura superior a 1.8 y 1. Cubren un lapso temporal entre 1. la disposición de los huesos nasales que provoca que la nariz destaque en el perfil de la cara. la presencia de un toro supraorbital independizado del resto del hueso frontal por un surco bien marcado.100 cm3. Con este homo aparecieron novedades importantes como la evidencia de caza sistemática y cooperativa.7 m. el acortamiento del esqueleto facial y la reducción en el tamaño relativo de los molares. de Africa. Antigüedad aproximada: 1. Hace aproximadamente 1.a.4 m. Las principales características de su cráneo son las siguientes: 264 .a.5 m. Sus capacidad craneal se estima entre 800 cc y 950 cc.c. ergaster.80 m y la proporción entre sus miembros es parecida a la de humanos posteriores. a colonizar nuevos espacios. con una antiguedad de 1. salvo la robustez de las extremidades y los puntos de sujeción muscular. Homo erectus. Rostro menos prognato que los australopitecinos. Un asentamiento típico de este tipo consta de una dispersión de piedras y huesos rotos en una margen fluvial. como las hachas mencionadas anteriormente. Nombre científico: Lugar de sus hallazgos: África. lugar donde se asentaban y realizaban sus reuniones sociales y económicas. A su vez los hallazgos más primitivos proceden de África y los restos asiáticos y europeos son mucho más modernos.4 millones de años. ya que nunca se conservan las partes blandas de estas especies. Frente baja y huidiza. No podemos saber si su piel era ya típicamente humana. que presenta forma de lágrima. Europa y Asia. Incisivos espadiformes y más planos. fina y con una gran cantidad de glándulas sudoríparas. Ausencia de diastema. con una antigüedad de 1 millón de años aproximadamente. 265 . La adquisición de una piel más fina es visto por los investigadores como una adaptación a la vida en la sabana. Esto se deduce de la cantidad de hallazgos encontrados. Ya mencionamos que el Homo erectus se propagó por varios continentes. es decir. Borde supraorbitario saliente. Esto se infiere por la gran cantidad de lugares de acampada que se encuentran para esta época.• Mandíbula sin mentón prominente. Se suelen denominar a este tipo de herramientas en piedra como achelenses. Molares grandes y con esmalte grueso. que habrían servido en su caza y procesamiento de la carne. En Asia. en donde se encontraron restos de 40 individuos denominados "hombre de Pekín". El yacimiento más antiguo con evidencia de fuego procede de Chesowanja en Kenia. uno de los hallazgos más importantes se realizó en China en una caverna denominada Zoukoutien. Asia y Europa Tipo de hallazgo: Restos óseos y utensilios líticos. A lo largo del tiempo parece que fue en aumento la importancia en el uso de una base doméstica. incluso hay vestigios de construcción de cabañas. en los cuales se observa una complejidad creciente. cerca de Pekín. lo que le permitió propagarse por África.. Podemos concluir que era un bípedo habitual. El homo erectus fabricaba un típico utensilio denominado "hacha de mano". Se puede saber que era cazador porque existen numerosas acumulaciones de huesos producidos por varios episodios de caza y porque muchos de estos huesos tienen marcas que indican que sacaron la carne con instrumentos de piedra fabricados. • • • • • • • Las características del esqueleto postcraneal eran típicamente humanas. Foramen magnun ubicado más hacia el centro. Ficha del Homo erectus. La capacidad craneal varía entre 1. Atapuerca 5 Capacidad Craneal: 1125 c.a.6 -0. más arcaicos que los de otras especies europeas posteriores.c. en la Sierra de Atapuerca (Burgos).2 -0. Homo antecessor Los únicos fósiles encontrados de esta especie se hallaron en un yacimiento español.000 años.000 y 127.5 m. 1 millón de años a 500.4 m.000 años. Poseen una morfología más típicamente neandertal. H. pero tienen una antigüedad de 800.a.Capacidad craneal: Antigüedad: 900 hasta 1100cm3.2 m.000 años. Se observan rasgos primitivos en la dentición y otras partes del esqueleto.a. Es el último antepasado común entre neandertales y humanos modernos. por lo que constituyen una especie diferente.a. Antigüedad aproximada: 0. Homo sapiens neanderthalensis 266 . Homo heidelbergensis Vivieron hace entre 780. Los fósiles encontrados son pocos. Antigüedad aproximada: 0. erectus (Pekin) Capacidad Craneal: 1043 c.c. H. En Europa evolucionó hacia los neandertales y en África hacia el Homo rodhesiensis. con un toro supraorbital deprimido en su parte central y una amplia fosa suprainíaca. Duración género: 1.400 cc. Duración género: 0. superior al promedio de los humanos modernos.000 y 1. heidelbergensis.3 m. Por ejemplo residieron en el ártico soportando inviernos muy duros. los neandertales salieron de nuestro continente para poblar Asia central y el Oriente Próximo. pero no exactamente como los nuestros. Los neandertales tenían un bien desarrollado toro supraorbital. con un occipital proyectado hacia atrás. Todo hace pensar que la capacidad craneal media neandertal era superior a la humana actual. producían el mismo tipo de utensilios y compartían la tecnología del fuego. indican que eran muy fuertes. la frente bastante más aplanada. entre otras razones porque los antepasados comunes entre neandertales y humanos modernos (Homo antecessor) también lo eran. Esto quiere decir que eran inteligentes. Cuando una ola de frío se extendió por toda Europa y llegó hasta los últimos confines de Iberia. Sin embargo presentan ciertas características propias como los huesos más robustos. Habitaron diversas regiones. y destruyó el mundo de los últimos neandertales ibéricos. es probable que la laringe ya hubiera descendido. Los neandertales europeos llegaron a fabricar unos instrumentos similares a los de los humanos modernos. sin fauna ártica ni bisontes. el neurocráneo o calvaria13 era muy alargado. Los neandertales producirían sonidos muy variados.000 y 40. posibilitando soportar las temperaturas muy 267 Reconstrucción. eran inteligentes y hábiles.000 años. a partir de un antepasado común. . Se han hallado restos en Europa Occidental. neandertales y humanos modernos somos diferentes en un grado mucho mayor que las diversas poblaciones actuales entre sí. alteró los ecosistemas mediterráneos y atlántico donde éstos vivían. cada una con una característica climática propia. desde 100.Los neandertales surgieron en el seno de las poblaciones europeas hace 230. Esta época fue entre hace unos 127. sobre todo en la parte superior del tronco. para soportar las enormes tensiones proporcionadas por un cuerpo tan macizo. variedad de movimientos y capacidad de manipulación. Homo sapiens neanderthalensis. conocían el fuego. Intercambiaban información.000 años. ¿Los neandertales podían hablar? Por una parte. creando así un tubo vertical para modular los sonidos. Como resultado de esa evolución separada y divergente. lo que está indicado por una sección transversal mayor en los huesos de la pierna y las articulaciones de la rodilla y tobillo fuertes. los huesos nasales se disponían casi horizontales y no tenían barbilla o mentón. Producían instrumentos de piedra con filos.000. lloraban a sus muertos y los trataban con respeto. Los neanderthal eran casi como nosotros. Por el tamaño y el área transversal de los huesos de los miembros y los grandes anclajes de los tendones. Los neandertales son el resultado de un largo proceso de evolución independiente de la nuestra. Tenían un caminar igual al nuestro. la abertura nasal estaba situada en una posición anterior con respecto de los lados de la cara. Los neandertales eran muy blancos y los cromañones12 no tanto.000 años y desaparecieron hace unos 35.000 años y se piensa que migraron hacia Oriente y Asia Central entre los 100. Los neandertales ibéricos vivían en bosque perenne de encina y alcornoque. Recuérdese que ya Homo erectus había descubierto el fuego.000 y 35. No obstante eran también robustos y fuertes en la parte inferior. Aunque originarios de Europa. En su mano fue colocada un hacha de piedra y acompaña como ajuar funerario restos de vaca salvaje. Frabricaron ropa de pieles para protegerse del frío e incluso pudieron construir tiendas con huesos y pieles. Otro enterratorio importante fue encontrado en la caverna de Shanidar. y como expresa Lewin. Eran expertos cazadores y se valían de sus utensilios confeccionados por ellos mismos para atrapar. Lugar de sus hallazgos: Tipo de hallazgo: Estatura: Europa. hecho que pudo reconstruirse por análsis del polen hallados en los sedimentos. un sentido de conciencia de sí mismos. La importancia de estos hallazgos radica en la comprobación de que los neandertales tenían un sentido de la vida y de la muerte. Nombre científico: Homo sapiens neandertalensis. y para no pasar hambre se le colocaría alimento. en Irak. Cuando se encuentra junto al cadáver resto de comida. más planos y grandes. Frente retrasada respecto a los arcos superciliares salientes. Un ejemplo famoso es el entierro de un joven en Francia. • • • • • • • • El cerebro del neandertal es mayor al del hombre actual debido a que necesita un mayor cerebro para controlar la gran masa muscular. Su capacidad ronda los 1. Asia. los investigadores piensan que es indicio de la creencia de que la persona seguiría viviendo en otra vida similar a ésta. Ficha del Homo sapiens neanderthalensis.400 cm3.frías. 1. Incisivos espadiformes. en donde se encontró un hombre al cual lo habían rodeado de flores. matar y sacar la carne de sus presas. Esto es posible saberlo porque se han encontrado entierros rituales. Ausencia de diastema. Se refugiaron en cuevas y quemaron leña o incluso huesos como combustible. quedando como vestigio de esta acción solamente los huesos. enterratorios.60m 268 . en Le Moustier. Cráneo bajo. click para ver la imagen más grande. utensilios líticos. Las principales características de su cráneo son las siguientes: • Prominencia media que empuja la cara y la nariz hacia adelante. Arco dental más ancho que los humanos modernos. El muchacho fue colocado de costado y la cabeza reposaba sobre un montículo de piedras.. Arco de las mejillas hacia atrás. Restos óseos. Ahora podemos decir que había aparecido un rasgo típicamente humano: la comprensión de la muerte y la creencia en el más allá. Foramen magnun ubicado más hacia el centro. Muchas veces suele colocarse sus pertenencías. Mentón óseo bien marcado. África. entre hace 300. Homo sapiens.000 años . grandes volúmenes cerebrales (superiores a 1.c.000 años. Uno postula que los sapiens habrían evolucionado a partir de un grupo de neandertales y los habrían desplazado por enfrentamiento o competencia a los anteriores. La otra posición en cambio habla de una continuidad local desde las poblaciones anteriores. Tenían un neurocráneo que tendía a la forma esférica e introdujo la barbilla o mentón. Pero la diferenciación de la humanidad actual se había producido antes.350 c. Podría pensarse en un origen aislado de la forma moderna que habrían emigrado y cruzado con los grupos locales.000 años.000 años. En cambio el primer modelo ve a los neandertales como una variedad eclipasada por los hombres más modernos. Antigüedad: 500. En este caso último los neandertales serían una forma de transición hacia los Homo sapiens sapiens. evolucionando los sapiens arcaicos en varios grupos simultáneamente.) y neurocráneos que ya habían perdido la robustez y mostraban formas redondeadas. De esta manera se puede 269 . globoso. LOS HUMANOS MODERNOS Homo rodhesiensis Aparecieron hace unos 32. No necesariamente estos modelos serían excluyentes.Peso: Capacidad craneal: 1. El origen exacto del Homo sapiens sapiens aún está en discusión. enrollado sobre sí mismo. pero aún no se había transformado en un neurocráneo más bien bajo y de frente aplanada. Homo sapiens El Homo sapiens entró en Europa hace unos 40.000 y 200. Podemos decir a modo general que las opiniones están divididas en dos bandos.000 hasta 35. una novedad con respecto a sus antepasados. de bóveda alta y frente vertical como el nuestro. Tenían caras gráciles y parecidas a las nuestras. casi esférico.400cm3. c. Aproximadamente podemos decir que ocurrió hace unos 40.000 años. Antigüedad aproximada: actual Duración género: 0. .a. se trata de un casquete craneal. Los sitios en el resto del mundo son más tardíos.000 años provenientes de Grecia y de Alemania. como explicamos con anterioridad.hoy 270 . en Sudáfrica con una antiguedad de 115.000 años. De todas formas. como lo hicieran sus antepasados. H. sobre todo a partir de colecciones de cráneos datados en 250. proviene de la caverna de Border. El resto humano más antiguo. este tema está en discusión y a la espera de nuevos descubrimientos.justificar el alto grado de homogeneidad de las poblaciones humanas y la continuidad de las variaciones geográficas. el Homo erectus. Esto lleva a muchos investigadores a pensar que los humanos modernos habrían aparecido en esta zona y desde allí habrían emigrado. debido a que el proceso fue gradual.1 m. Algunos postulan que habría sido anteriormente. No podemos afirmar con total certeza cuándo apareció una forma más sapiens. sapiens moderno Capacidad Craneal: 1350 c. aun en periodos en los que el resto de Europa sufrió las glaciaciones. lobos. linces. ¿Y cómo era la vida en Atapuerca hace un millón de años? Conocemos las plantas. el tipo de organización que mantenían. Hay tres yacimientos importantes: la Gran Dolina. los investigadores de este yacimiento crearon la especie Homo Antecessor. que vivió muchos miles de años más tarde. su aspecto físico. sus expresiones artísticas. La Sima de los Huesos constituye al mayor yacimiento de fósiles humanos jamás descubierto. Hay en ellos fósiles de cerca de 1. Esta acumulación de seres humanos podría deberse a que otros han dejado caer los cuerpos de sus compañeros muertos por una sima en un lugar escondido y oscuro de una cueva. El buen clima que siempre ha existido en nuestro país. recolectores. Los restos que allí hemos encontrado nos aportan información sobre la vidad desde hace 1. algunos conocidos. ecosistemas y. ha sido estudiada por José María Bermúdez de Castro. nunca se trabajó. Se encuentran representadas todas las partes del esqueleto. la Galería y la Sima de los Huesos. si tallaban la madera o no.000. su forma de vida. con 11 niveles numerados desde abajo hacia arriba. La segunda especie es la que corresponde alos restos 271 .APÉNDICE II: ATAPUERCA Atapuerca La Sierra de Atapuerca se encuentra en la esquina nororiental de la cuenca del Duero. hemos reconstruido los ecosistemas y hemos podido llegar a imaginar la relación del hombre con aquel entorno: eran carnívoros. por circunstancias políticas. Y suponemos que existen también restos de una cuarta especie. lógico dado que tienen unos 800. con 800.000 de años hasta la actualidad: plantas. entre ellos uno de los antepasados del enorme oso de las cavernas. Mientras que en algunas zonas del norte de Europa desapareció todo resto de vida animal o vegetal. Es curioso como en nuestro país tenemos un auténtico filón en el que.000.000 años de antigüedad. el tipo de herramientas que construían y su uso. Los resultados de los estudios dan una edad a los fósiles humanos en torno a los 300. permitió que la vida humana continuase aquí. todos ellos en cuevas. Se trataría de la más antigua entrega conocida de práctica funeraria. que lo explica en este artículo: ¿Qué han encontrado allí para que este yacimiento se haya convertido en uno de los más importantes del mundo? En Atapuerca se encuentran las evidencias de presencia humana más antiguas que se conocen en nuestro continente. ¿Cuáles son esas cuatro especies? La primera especie de la que tenemos evidencias y que hemos hallado en Atapuerca es el Homo antecessor. hasta la actualidad. otros en explotación. de los seres humanos. los animales herbívoros y carnívoros. La Gran Dolina ofrece una secuencia estratigráfica de 18 m de altura. otros conocidos y aún no explotados y otros totalmente desconocidos. Se observan rasgos primitivos en la dentición y otras partes del esqueleto. en la Península Ibérica la vida continuó. una estratégica situación geográfica. También hay restos de algunos leones. por supuesto.000 hasta más o menos 250. En cuanto a los humanos hay al menos 32 individuos en el yacimiento. gatos y zorros. Después de muchos estudios y comparaciones.100. La paleodemografía14 de los fósiles de la Sima de los Huesos. carroñeros.000 años. Hay un registro que se remonta a hace 1. Hemos encontrado en Atapuerca evidencias de estas tres especies humanas. lo que prueba que se acumularon cadáveres completos. los huesos son todos de carnívoros o humanos.000 años. cazaban. La erosión de la caliza dio lugar a entradas a las cuevas.000 años. animales. aunque aún no hemos hallado nada.000 años de antigüedad. Existen numerosos yacimientos. Precisamente el éxito evolutivo del hombre se basa en su sociabilidad. Gracias a los fósiles encontrados hemos podido saber. aunque tenemos lo esencial. Sin embargo. al Homo sapiens. aunque hace veinte años que empezó a ser excavado. aunque los codirectores del proyecto son Eduald Carbonell. paleontólogos. su magnitud e importancia hace que los trabajos estén muy lejos de ser completados. en su capacidad para cooperar y cazar en grupo. En la actualidad trabajan en el yacimiento 40 geólogos.85 m. Precisamente por ello estamos abiertos a colaboraciones internacionales. corresponde ya a la nuestra. Su cerebro era casi tan grande como el nuestro y tenían una complejidad cultural elevada. ¿Cómo era el hombre que habitó la Península Ibérica hace 300. queremos que el grueso de la investigación siga siendo española. al igual que lo hacen otros animales. Un dato que revela la importancia de Atapuerca es que representa el 90 % de los restos hallados en toda Europa. éste último perteneciente a la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense. sabemos que cazaba. No disponemos de tantos medios como nuestros colegas europeos. arqueólogos y biólogos.000 restos que nos han permitido llegar a conocer mucho sobre ella.del Homo heidelbergensis. De esta especie hemos hallado unos 3. quizá por miembros de sus misma especie.000 años de antigüedad. que tenían una estatura muy elevada. y. descubiertos precisamente en la Sima de los Huesos y que datan de hace 300. Tenemos mucho material y un equipo potencial muy fuerte. por ejemplo. Los 272 . aunque no nos damos por vencidos. y Juan Luis Arsuaga. profesor ya jubilado. por ejemplo. Sobre el Homo neanderthal.000 años. que eran diestros. La tercera especie de la que hemos encontrado restos de unos 3. Algunos fueron objeto de canibalismo. Jose María Bermúdez. como cualquier primate. porque la endogamia siempre resulta peligrosa. alrededor de 1. Los Orígenes y la Gran Dolina Los yacimientos de la sierra de Atapuerca (una elevación de calizas cretácicas que se disolvieron formando una amplia red de cuevas) son probablemente el conjunto de restos humanos más importante del mundo. y su desarrollo era tan largo como el nuestro. aunque probablemente también se alimentaría de los animales que encontraba muertos. El verdadero artífice de las campañas de investigación ha sido Emiliano Aguirre. ¿Cuál es el futuro de Atapuerca en los próximos años? El gran problema al que nos enfrentamos es el reconocimiento internacional. A pesar de que sólo existen 80 restos del Homo antecessor.000 años? Un hombre social. Somos conscientes de que nosotros no hemos hecho más que empezar y que quizá sean generaciones futuras de investigadores las que lleven a cabo estos descubrimientos. Del que verdaderamente conocemos mucho es del Homo heidelbergensis. los fósiles. puesto que construían herramientas muy elaboradas y simétricas. no hemos hallado ningún fósil. como corresponde a homínidos diestros. y un peso aproximado de 100 kg. que inició las excavaciones en la década de los 70. lo que podría explicar la acumulación de restos de la misma época. parecen apoyar esta hipótesis. Sin embargo. Aunque desde hace algunos años esta es la hipótesis dominante en cuanto a las relaciones H.000 años.000 y 200.000 y 800. Rovira i Virgili de Tarragona y el Museo de Ciencias Naturales de Madrid. tanto paleontológicas como moleculares.000 años y pertenecen a Homo sapiens. La importancia de Atapuerca se explica sobre todo por dos yacimientos: la Gran Dolina y la Sima de los Huesos (de la que se habla en otro artículo). La navegación en balsas naturales (troncos unidos naturalmente) 273 . el hallazgo de H.000 años. El nivel inferior (el más antiguo) presenta restos de una especie de humano desconocida hasta ahora que sus descubridores han bautizado Homo antecessor. Homo sapiens se extendió desde Africa al resto de los continentes. Pero no. son los homínidos más antiguos del continente. la Universidad de Barcelona.000 años desde Africa a Europa. es decir. aunque hay un problema: Homo antecessor sólo se encuentra en Atapuerca. comprendiendo que venían de Africa y que sólo tenían que cruzar el Estrecho de Gibraltar. Los primeros indicios de navegación datan de hace sólo 30. Además se han encontrado indicios de canibalismo. la población africana de Homo antecessor originó a Homo sapiens hace entre 100. el Mediterraneo no se ha desecado desde bastante antes de que H. en que desaparecen los neandertales. antecessor apareciese. que se extendió también por Asia. Además. ocupándola y evolucionando hasta dar Homo neanderthalensis. aunque es posible que estas especies convivieran hasta hace 30. La importancia de esta especie es que es la más antigua encontrada en Europa.H. Sapiens . La Gran Dolina En el yacimiento llamado la Gran Dolina se han encontrado restos de ocupación humana de diversas épocas.000 años) y que se produjo una convergencia adaptativa. posiblemente desplazando a Homo neanderthalensis de sus nichos ecológicos. neanderthalensis. antecessor parece confirmarla. Las pruebas. Según esta hipótesis una población de Homo antecessor se desplazó hace más de 800. Esto no sería extraño.investigadores se reparten entre la Complutense. Una de las hipótesis más interesantes a raíz del descubrimiento de Homo antecessor es que las líneas que conducen a los Neandertales y los hombres modernos se separaron hace mucho tiempo (entre 650. y además parece ser el último antepasado común entre Homo neanderthalensis y los humanos modernos. es decir. ya que son al menos 32 individuos muy completos (y no se han terminado aún las excavaciones. Recientemente el equipo de Atapuerca ha expuesto una teoría para dicha selección de edades: es posible que todos los miembros pertenezcan a un solo grupo que habría sido 274 . hasta llegar a la Península Ibérica. cuando es de suponer que la mortalidad infantil sería mucho mayor que la media ¿Por qué no hay individuos mayores de 35 años? ¿Vivían menos tiempo entonces? Esta posibilidad está en contradicción con lo que se conoce sobre longevidad en homínidos. o bien de su antepasado Homo heidelbergensis. Aún así esta teoría.. ni tampoco ser parte de la caza de un carnívoro. como dicen sus autores. la fosilización de humanos es muy poco común.tampoco parece factible debido a las corrientes. Pero. El yacimiento tiene una edad estimada de 300. • • • Pero quizás el principal desafío que plantea la Sima de los Huesos es su propia existencia: la presencia de 32 cuerpos completos. leones y lobos. es un enigma. Los fósiles humanos son en su mayoría de ejemplares con edades comprendidas entre 12 y 35 años. Para Arsuaga y Martínez la única posibilidad es que se trate de una especie de práctica funeraria. antecessor reconocidos como tales en otras zonas del mundo. que no favorecen la llegada desde Africa a la Península Ibérica. sapiens). Por lo tanto. y desde ahí a Europa (como hizo después H. si es así. y se compone de una brecha de barro y huesos de fósiles humanos y de carnívoros como osos. La Sima de los Huesos Otro yacimiento importantísimo en Atapuerca es la Sima de los Huesos. los componentes de la tribu (por así decirlo) que viviesen en las inmediaciones de la cueva arrojarían los cuerpos de los compañeros muertos. Algunas características del yacimiento son: • Es el yacimiento humano más abundante que existe. De todos modos. no explica muchos hechos ¿por qué hay tan pocos niños? Sólo hay tres menores de 12 años. Se ha hallado un pelvis completa que puede ayudar a descifrar el enigma de si el embarazo y el nacimiento de los Neandertales era igual que el nuestro. que permitirán conocer si los Neandertales tenían la misma capacidad fonadora que los humanos. así como de carnívoros exclusivamente. que presenta nada menos que 32 individuos prácticamente completos de una especie humana que podría tratarse bien de Homo neanderthalensis muy primitivos. y casos como el de la Gran Dolina (una acumulación de restos de canibalismo) son excepcionales. Los cuerpos no parecen haberse acumulado debido al arrastre de una riada. La ausencia de herramientas y la lejanía de la boca de la cueva descartan la posibilidad de que se trate de un asentamiento humano. la única solución aceptada es que H. algunos posibles en el resto de Europa y ninguno en Asia y Africa? Posiblemente porque.) Se ha hallado el cráneo mejor conservado de todo el registro fósil de la evolución humana. por sí sola.000 años (Pleistoceno Medio) para los fósiles humanos. no se han encontrado restos de herbívoros ni de útiles. Se han hallado dos huesos hioides casi completos. ¿por qué sólo se encuentra restos en España. antecessor pasó desde Africa a Asia. para validar la hipótesis es imperativo que en los próximos años se encuentre restos de H.. Como los hombres de Atapuerca no eran sedentarios. Sí. pero como se dice en la página oficial de Atapuerca. era un enemigo del cual se habían librado. En cuanto al hecho de arrojar los cadáveres a la Sima de los huesos. Durante el viaje habrían muerto (y quedado en el camino) los menos resistentes ante las enfermedades. es posible que una enfermedad contagiosa hubiese hecho su aparición cuando el grupo estaba lejos de la sierra de Atapuerca. tal vez haya que contar con el concepto de espiritualidad que envuelve toda práctica funeraria. Lo que no ofrece ningún género de dudas es que los descubrimientos de Atapuerca suponen un hecho tan importante como los de los Leakey en Africa. es una hipótesis que no tiene pruebas. esto es. Así. Atapuerca es la piedra filosofal de la paleontología humana. 275 . muchos de los cuales habrían muerto allí y habrían sido arrojados a la sima. si ocasionalmente algún depredador que solía merodear cerca del asentamiento quedaba atrapado en la sima y moría. y permitirán desvelar muchos misterios de la evolución humana que han sido objeto de debate en el último siglo. "una acumulación de restos humanos tan extraordinaria probablemente requiera también una explicación extraordinaria". y posiblemente estamos aplicando a los hombres de Atapuerca capacidades que aún no tenían.azotado por alguna enfermedad. alejándose de este modo del asentamiento. a Atapuerca sólo habría llegado los miembros más resistentes del grupo. los jóvenes. Quizás ese acto contribuía a que los grandes carnívoros fuesen a la Sima de los Huesos a buscar los restos. los niños y los ancianos. Los habitantes de la zona se darían cuenta de que alejar a los muertos alejaba a los cazadores y. Es decir. L. J. Las imágenes han sido tomadas de la página oficial de Atapuerca 276 . J. Crítica. (Ed. I.Bibliografía: • • • • ARSUAGA.) (1993) "El Libro de la Vida" Ed. Temas de Hoy. S.L. (1998) "La Especie elegida" Ed. & MARTINEZ. J. Temas de Hoy. (1999) "El Collar del Neandertal" Ed. ARSUAGA. GOULD. A veces. pues pienso que hay muchos primates que nadie calificaría como "monos". Frecuentemente leemos en los libros o revistas de divulgación que no descendemos de los monos. Esto incluye al infraorden Platyrrhine (platirrinos o "monos del nuevo mundo". Estoy más de acuerdo con el DRAE que con la Larousse. me refiero al enigmático tarsero y a los prosimios. la anatomía comparada. sino que tenemos un antepasado común con ellos. la embriología. sólo se refiere al "suborden de los simios".) y Hominoidea (gibón. a los lemures. a los australopitecos. (He seguido a Benton. mandriles. orangután y hombre). da lo mismo. es decir. todos los monos americanos). la evidencia procedente de la paleontología. es decir.DOCUMENTOS Texto 1.) ¿Qué es "descender del mono"? Cuando alguien dice que descendemos del mono solo puedo entender lo siguiente: descendemos de animales pertenecientes al grupo de los monos. que entre nuestros antepasados hubo auténticos monos. que incluye las familias Cercopithecoidea (papiones. y al infraorden Catarrhine. 1991. a los loris. ¿Realmente descendemos del mono? Una falsa duda divulgada sin mala intención. es necesario decir que "mono" no es un término taxonómicamente válido. los catarrinos. colobos. exceptuando al hombre. a los gálagos. (Por ejemplo. pero según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española. Concretando: pienso que en general. nos referimos a los miembros del suborden Anthropoidea exceptuando al hombre. se cumple que descendemos de monos. Es decir. en "1001 cosas que todo el mundo debería saber sobre ciencia" RBA editores). estadounidense. según la enciclopedia Larousse sirve para designar a los miembros del orden zoológico al que pertenecemos. Paleontología y Evolución. Quizá habría que excluir también a los hombres-mono. perfils). 277 . es decir. chimpancé. sin que esto signifique que todos los irlandeses se hayan convertido en la familia McFlaherty. se afirma que la idea de "descender del mono" es una vieja patraña. coincide en un hecho: el hombre desciende de animales que pertencieron al grupo de los monos y habrían sido clasificados como tales. no es una palabra científicamente admitida para designar a un grupo concreto de animales. James Trefil (1992). y la genética molecular. Usemos tan solo la lógica y un símil adecuado: Digamos sencillamente que la familia McFlaherty. desciende de irlandeses. como si nos referimos a todos los primates. El significado popular de la palabra "mono" tampoco está claramente delimitado. etc. etc. macacos. incluso. Hay múltiples respuestas posibles. con su "cara de perro". ¿Quién es "el mono"? En primer lugar. al extraño aye-aye. tal situación sería muy extraña. gorila. pero no nos metamos en ellas. Muchas personas inmediatamente se hacen la siguiente pregunta: ¿Por qué entonces no todos los monos se han convertido en humanos?. es decir. Primates. es decir. Tanto si con "monos" nos referimos a los simios antropoides. Quiero decir que no afecta en absoluto a la argumentación posterior. En biología evolutiva nada obliga a todos los miembros de un grupo a transformarse en lo mismo. Ed. De hecho. Bien. (Si algún lector no está de acuerdo con excluir a los prosimios del significado de la palabra "mono". cuando decimos popularmente "mono". nuestro antepasado de hace 7-5 millones de años no lo era menos. monos antiguos. el chimpancé ha evolucionado (cambiado) morfológicamente y comportamentalmente en menor medida que que el hombre. Esto no significa que descendamos del chimpancé. etc. sino que tenemos un antepasado común con ellos". decir que tenemos un antepasado común con los monos no es decir gran cosa. aparentemente. Es decir. el antepasado común entre todos los monos actuales y el hombre era un auténtico mono. Homo). particularmente en el cráneo. esta idea se ha plasmado de forma muy poco afortunada. Al menos. sino que el antepasado común entre hombres y chimpancés era muy parecido a este último. "descendemos de los monos" y "tenemos un antepasado común con los monos" no son contradictorios. si el chimpancé es un mono. podríamos ver que los más antiguos son los que más se parecen al chimpancé. Lo que nos quieren decir quienes emplean esta frase es que el hombre no desciende del chimpancé. eran monos. pero monos sin lugar a dudas. ni del macaco japonés. Descendemos de monos. ni los temores de sus enfadados críticos eran infundados. se referiría a ellos. como da a entender la frase. elefante. como "monos". que descendemos de un mono muy parecido al chimpancé. Tenían aspecto de mono y comportamiento de mono (si es que es posible tal generalización). margarita o champiñón (Esta es una de las más bellas ideas ciertas que ha concebido el hombre. Todos los antepasados del hombre que vivieron entre esa época y la de la aparición de los primeros australopitecos. También había monos antiguamente ¿Por qué se divulga entonces esa frase? Parece que las intenciones eran buenas: intenta aclarar que nuestro antepasados simiescos no son monos actuales. Cualquier persona que tuviera el privilegio de verlos. Ni Darwin se equivocó esta vez. pues tenemos un antepasado común con cualquier ser viviente. ni del gorila. En segundo lugar. Sin embargo. sea bacteria. Hombre y chimpancé El análisis filogenético muestra que el antepasado común entre cualquier mono actual y nosotros era otro mono. Si pusiéramos a los homínidos en orden de antigüedad. Pero centrémonos en nuestros parientes más cercanos. Los primates existen desde el paleoceno (65-57 millones de años) y los monos existen desde el oligoceno (34-23 millones de años). ni siquiera uno es más correcto que el otro. sino de primates que ya no existen como tales. ni del mono aullador. sin vacilar. luego los dos enunciados. Se deduce de esto que. era mucho más parecido al chimpancé que al hombre (con toda seguridad no andaba de pie. no hablaba. y posteriormente su linaje se dividió en dos: el de los chimpancés y el de los homínidos (primates bípedos: Australopithecus. Tanto la anatomía comparada como las técnicas moleculares revelan que el animal más estrechamente emparentado con nosotros es el chimpancé. sino formas fósiles. Paranthropus. Se calcula que el antepasado común vivió hace entre 7 y 5 millones de años. Cibernesto 278 . manos y tórax. concretamente Charles Darwin).).Antepasados comunes: una obviedad Volvamos ahora al principio: "no descendemos de los monos. Considero errónea esta frase. En primer lugar. Por otro lado. 7). el peso del cerebro aumenta aproximada mente 0. A esto se le llama alometría negativa del cerebro. pero no excepcional Resumen de David Marjarovic sobre un estudio de Gerhard Roth* Puede considerarse que el cerebro humano está en la posición superior en el "rango" de los cerebros de mamíferos. comparado con el de los otros animales. Es posible calcular si el peso relativo de un cerebro de mamífero se sitúa por encima o por debajo de la media. musarañas y pájaros poseedores un cerebro igualmente grande -y en ocasiones mucho más grande-. Muchos de vosotros sabréis ya que el mayor cerebro que existe lo posee el cachalote y pesa de 7 a 9 kg. extraordinariamente grande.01% de la masa corporal total. con un volumen del 2% del volumen total del cuerpo. Grande. Tamaño relativo. mientras que en la ballena azul. El trabajo de Roth clarifica conceptos y corrige varias viejas creencias erróneas. Esto. sin embargo. Esto no es ningún portento.) El hombre estaría en el grupo superior en lo tocante a su peso cerebral relativo.Texto 2. el cual representa un valor medio.. relativo a su tamaño o masa corporal. el mayor animal viviente. Tamaño absoluto. (. y no está relacionado en absoluto con la inteligencia (Anatole France tenía un cerebro de un kg. La creencia más vieja de todas: los humanos no tenemos los mayores cerebros. como a menudo se afirma.45 kg). pero grandes en relación al peso de su cuerpo. El hombre comparte esta "pole position" con algunos muy pequeños monos. el cerebro constituye sólo el 0. por tanto. no nos hace únicos." Lo que es inusual en el cerebro humano es "el hecho de que es. tienen en términos absolutos pequeños cerebros.. tienen un cerebro relativamente mayor que los grandes. El tamaño del cerebro está determinado por el tamaño del cuerpo. El cerebro humano. al aumentar una vez el peso del cuerpo.3 kg (en los neandertales era mayor.. como se ha dicho. respecto al tamaño absoluto del cuerpo humano. murciélagos. pero no es anatómicamente excepcional. y cuánto se desvía de ésta. ya que algunos delfines tienen un cerebro que es aún entre 5 y 6 veces mayor que la media". se establece arbitrariamente en 1.7 veces (nadie sabe por qué 0. Las musarañas tienen cerebros que llegan a ocupar el 10% del peso total de su cuerpo. me pregunto quién lo pesaría). "Los animales pequeños. los animales muy grandes tienen cerebros muy pequeños en relación a sus cuerpos. Pero no está solo en la cima. 279 . porque los animales diminutos. Entre los humanos el peso cerebral varía entre 1 y 2 kg. La media en los humanos actuales es de 1. entonces los humanos tenemos un tamaño cerebral relativo que es entre 7 y 8 veces mayor que la media mamiferiana. sobre 1. Si la relación en un gato. están por debajo. Número de conexiones nerviosas ¿Y qué ocurre con el número de sinapsis por neurona? varía entre 100 y 100. entre otros. y también los elefantes tienen un neocórtex mucho mayor con muchas más circunvoluciones que nuestro cerebro. Los pocos datos existentes muestran que los elefantes poseen un córtex relativamente grueso. "Queda aún la cuestión sobre la capacidad del cerebro de 4 kg de los elefantes. La densidad de células nerviosas en el cerebro de los delfines es sorprendentemente pequeña (alrededor de 1/4 de lo normal) y su córtex es muy delgado y simple. delfines. la personalidad y la capacidad de planificar acciones. se hace patente que el tamaño del córtex no está. lo que encaja bien con su inteligencia. es comúnmente considerado la sede de la inteligencia. Los cerebros pequeños tienen más sinapsis por célula nerviosa que los grandes. Acerca del incremento en tamaño cerebral durante la evolución humana: "Este fuerte crecimiento filogenético del cerebro en humanos. Los murciélagos. si tuviéramos una respuesta a la pregunta sobre qué significa tener un cerebro relativamente grande en primer lugar". Esto. gatos. algunos ratones. Número de neuronas Lo que debería ser importante para la inteligencia es el número absoluto de células nerviosas en el cerebro. aún cuando se especula mucho sobre ello. tener más células significa potencial para más grandes y complejas redes neuronales. el córtex prefrontal. Esto es tan interesante porque el cerebro frontal. delfines y elefantes tienen un córtex mucho mayor y más circonvolucionado que nosotros". ardillas. es un error. sino el tamaño del córtex y el número de sus circunvoluciones. Pero el cerebro frontal humano es sólo tan grande en relación al peso corporal y respecto al tamaño cerebral total. Después de todo.En un gráfico puede observarse que las musarañas. tienen tantas neuronas como los chimpancés. un elefante debe tener tantas neuronas en su córtex gigantesco como un humano. como es usual entre los primates". Si estudiamos con más detenimiento el asunto. Una hipótesis muy debatida es que el hombre es un chimpancé paedomórfico. las musarañas aún no han salido en las noticias a causa de su inteligencia" Circunvoluciones y tamaño del neocórtex "Otro argumento común sostiene que lo que importa no es el tamaño relativo o absouto. caballos y elefantes africanos se sitúan sobre la media. Entre otras cosas. Aparte de su proverbial memoria no se conoce nada excepcional sobre la inteligencia de los elefantes. perros. ratas. sino por el simple tamaño cerebral: los cerebros grandes tienen grandes córtex que se h acen abovedados simplemente por razones "arquitectónicas". Las ballenas. y existe una suposición muy extendida según la cual el tamaño del córtex humano y sus circunvoluciones son únicos. que ha afectado a casi todas las partes del cerebro es probablemente el resultado de un accidente genético** y no puede ser por el momento conectado sin ambigüedades a presiones selectivas externas. también. "Cerebros grandes implican también cerebros frontales grandes. en total.000 dentro de un mismo cerebro. de hecho. a saber. determinado por algún extremo factor de selección para la inteligencia. Los delfines. Los chimpancés jóvenes son mucho más parecidos a los humanos que los animales adultos. cerdos. la ballena azul y el cachalote. Los humanos estamos. particularmente orgullosos de nuestro grande y bien circunvolucionado neocórtex. entre 10 mil millones y un billón. tienen un cerebro relativamente mucho mayor y son más capaces de aprender que sus conespecíficos adultos" David marjarovik 280 . Por tanto las ballenas. Incluso aunque la densidad de células parece ser un poco inferior a la de los humanos. "Podemos sentirnos todavía orgullosos de nuestro cerebro. Es otra mera alometría. como muchos creen. Pero.a. 1997: 27. es posible que el bipedismo esté presente en todas las especies de homínidos (Arsuaga. discutible. 1996).¿QUÉ FUE LO QUE HIZO SURGIR AL GÉNERO HOMO? Alberto Gómez Castanedo Grupo Arqueológico ATTICA La pregunta a la que nos enfrentamos es problemática. la paleoantropología. por otro lado. y si nadie antes tiene esa característica ¿qué grado de desarrollo cerebral debe considerarse indicativo para entender que es propio de una especie humana?. puede llegar a concretar si pertenece a un individuo de la especie Homo o si corresponde a un australopiteco. ha establecido el límite cronológico en torno a 2’5 m. Es cierto que quedan bastante claros una serie de aspectos que permiten. a partir del examen riguroso de restos óseos fósiles. La respuesta a la segunda pregunta es. En relación con la primera. especializados en procesar e ingerir alimentos poco energéticos y muy duros gracias a su hiperdesarrollo de la dentición y por otro lado. habrían seguido una línea de gradual crecimiento cerebral que. además. cuando. como veremos. Éstos en lugar de presentar una especialización dental. Sin embargo. 2000: 147 y 148). el rango de Homo a los considerados primeros de esta especie? ¿ninguna especie precedente presenta rasgos de desarrollo semejantes?. a partir de las características del mismo. Dentro de los homínidos hay que diferenciar los pertenecientes al género Australopiteco (robustos o parántropos y gráciles) y los que se adscriben al género Homo. ¿ese grado de desarrollo cerebral permite asignar. de determinar con cierta precisión si el mismo pertenece a un homínido o a un primate antropomorfo y. De estas dos características. se bifurcaría claramente el árbol evolutivo: una rama iría hacia el desarrollo de las formas robustas de australopitecos (los parántropos).. el homínido más antiguo conocido es el Ardipithecus ramidus con fechas de 4’4 m. más lejos aún. pues podría plantearse desde dos vertientes diferentes. 2000. Martín. 1999: 38) desde el origen de éstos. pertenecen a otros primates antropoides. Nos preguntamos qué es lo que caracteriza a un humano a partir del reconocimiento de la información de una serie de restos fósiles o nos lo planteamos en un sentido más global. por ejemplo). se da una particularidad climática que favoreció el desarrollo evolutivo humano. Un paleontólogo profesional es capaz simplemente con observar un hueso. Ahora bien. Dejando un poco apartado el desarrollo cerebral. ¿Son todos los considerados Homo humanos en el amplio sentido de la palabra?. ver Tattersall y Matternes. que diferencian a los homínidos del resto de los primates (Eiroa. volvamos a la bipedestación. ciertamente. atendiendo a cuestiones que se nos escapan por no haber quedado fosilizadas en sedimentos como los restos aludidos.Enlace recomendado: Comparative Mammalian Brain Collections Texto 3.a (Kurtén. A partir de esta fecha. ¿qué consideramos homínidos no Homos y por qué a estos últimos los consideramos como tales? Muchos pueden ser los rasgos morfoesqueléticos. El bipedismo 281 . ¿Cuándo se produce la separación entre Australopitecos y homos?. desde que se separaron de los pánidos (escisión que se establece entre 7 y 5 millones de años a partir de los estudios genéticos. llevaba asociada otro tipo de cuestiones y por una disminución del tamaño de las piezas dentales. según los paleoantropólogos. dependiendo de los diferentes autores. ver Chaline. 2000. se desarrollaría la rama de los primeros Homo. parece haber cierto consenso a la hora de precisar cuáles son los dos aspectos fundamentales que determinan el hecho de ser humano y que establecen más claramente esa diferencia: la bipedestación y el desarrollo cerebral (Eiroa. 2000: 16). poder reconocer y diferenciar si unos huesos pertenecen a homínidos o si. con un carácter indiscutible. a.) y determinadas ventajas (mayor control visual del territorio. Leakey. 2000). aunque se den rasgos arcaicos. Sin embargo. no sólo los individuos considerados humanos pudieron desplazarse desde los inicios bípedamente. Australopithecus afarensis Huellas de Laetoli En este sentido.alejan aún más la duda). Por lo tanto. 1999. no es el bipedismo algo exclusivo del género Homo y esta capacidad ya se daba en homínidos arcaicos (como hemos visto. Los estudios de los restos de Australopithecus africanus también permiten proponer la presencia de postura erguida y locomoción bípeda. a partir del análisis riguroso de la evidencia fósil.). pero esta afirmación no esta suficientemente clara y hacen falta más estudios y restos fósiles que permitan el asentamiento o derrumbe de este postulado (White. es más factible proponer que el bipedismo surgió como un rasgo homínido en constante evolución que permitió a éstos ir independizándose cada vez más de su medio original y les posibilitó adaptarse a situaciones nuevas. etc. si tenemos que atender a otras cuestiones como pueden ser las características de la propia locomoción. etc. Además. 1998. debemos reconocer que la aparición del bipedismo supone un cambio muy importante en la morfología de los primates (Niesturj. Leakey en 1979. 1998. cuyo éxito evolutivo no fue del todo óptimo (desaparecieron). 1996). 4-3 m. muy discutidas por cierto. posibilidad de explotar económicamente espacios más amplios.. sobre todo a partir del hallazgo en Sudáfrica. independientemente de que conllevara asociada aspectos físicos o socioculturales. Se plantea incluso el que Ardipithecus ramidus fuera ya bípedo. los estudios sobre los restos de Australopithecus anamensis (4’1-4 m. Es asumido el hecho. 1984. por parte de Clarke y Tobias de "Little foot". liberación de las manos. Arsuaga y Martínez. Así. 1997. Arsuaga y Martínez. y las llamadas "huellas de Laetoli" halladas por M.lleva asociado transformaciones anatómicas en los cuerpos que la experimentan (cambios en la cadera.a. menor inversión energética en los desplazamientos. desplazamiento hacia atrás del foramen mágnum que afecta a la inserción de la columna vertebral. Gore. también ofrece alguna que otra dificultad (por ejemplo mayores problemas en el parto o la perdida de la capacidad prensil de los pies). de que al menos desde Australopithecus anamensis se daba una locomoción bípeda (Arsuaga. "Lucy". Bacon. 2000 a: 47). parece ser que los primeros individuos adscritos a la especie humana (Homo habilis y Homo rudolfensis) no ofrecían una visión muy estética y energética cuando caminaban y su andar se acercaba más al de los chimpancés que al de los humanos actuales. pero no podemos decir que sólo la bipedestación.) así lo corroboran y la evidencia de las huellas de Laetoli -Australopithecus afarensis. hiciera al 282 . 2000) (1). contemporáneas de los primeros Homo. Esa evolución fue uno de los aspectos que se presentó también en el género Homo. Johanson y su equipo. un pie de este homínido que posibilita afirmar esa bipedestación. La confirmación al hecho de la presencia de bipedestación en los homínidos llegó con el hallazgo de los restos de "Lucy" (Australopithecus afarensis) por D. como los parántropos. D. sobre todo en la parte delantera del pie (Deloison. No obstante. La evidencia fósil parece respondernos con el hecho de que hubo especies de homínidos que también tuvieron locomoción bípeda. al menos. amparada en el hallazgo posterior de diversos fósiles. sin embargo al final quienes se superpusieron y lograron triunfar perpetuando la especie fueron los últimos. creo que no es desechable la existencia de transformaciones internas en el cerebro a través de cambios en las estructuras genéticas. Sin embargo. como el africanus que. Hay autores que consideran que la clave del desplazamiento de los neandertales por parte de los humanos modernos se debió a mutaciones producidas en el cerebro de los últimos que implicaron ventajas respecto a las que les ofrecían sus encéfalos a los neandertales (Gore. que se produce como consecuencia de la adopción de la postura erguida. La capacidad craneal de éstos. y que en la carrera evolutiva beneficiaran más a unas especies que a otras. parece ser que implicó el poder realizar estas actividades. Lo más complejo es fabricar el instrumental y no utilizarlo. Este dato posibilita proponer que. pero no lograron subsistir. el nombre de Homo habilis se le dio a esta especie por haber aparecido asociada a instrumental lítico. De hecho. nuestra apuesta por el desarrollo cerebral tiene en cuenta el hecho de valorar menos la capacidad craneal y tener más presentes las características del encéfalo. La cuestión cerebral no es baladí pues está asociada a una mejor conceptualización de la realidad que permitiría a estos homínidos "prefabricar" imágenes mentales que luego podrían haber proyectado a la realidad. es posible que esas industrias fueran realizadas por australopitecos gráciles. se ha demostrado que los orangutanes a partir de la observación pueden obtener lascas y utilizarlas (Washburn y Moore. además. como las mutaciones. podemos decir que hubo ciertas causas del desarrollo cerebral (tenemos datos que nos permiten suponerlo. 1999. dado que las tres presentan características físicas que les aproximan (sobre todo la locomoción bípeda y cierto desarrollo cerebral) y evolucionan prácticamente al 283 . gran irrigación sanguínea) (2). como mínimo con las mismas capacidades cerebrales. que se aproximan a las humanas (lateralización del cerebro. La liberación de la mano. por lo que ninguna puede ser antecesora de otra. en relación con los sapiens sapiens era pareja o superior. No obstante. Por lo tanto. pero las fechas de estas tres especies se solapan. 2000 b: 140).género Homo. y las posibilidades que esto permite. El desarrollo encefálico se refleja de forma diáfana con los ergaster. Aunque quizás en el nivel de desarrollo encefálico que presentan los neandertales y los sapiens no es descabellada la propuesta. nos inclinamos más por pensar que el desarrollo cerebral en los comienzos del Homo estuvo motivado por transformaciones progresivas en las que intervinieron además diversas variables. Taverne. no conocemos individuos del género Homo más allá. ¿No pudo eso haber ocurrido con los primeros especimenes del género Homo?. Los neandertales eran más fuertes.a. es lógico pensar que es el desarrollo del mismo el que realmente hace al hombre. En este sentido. y poseemos. El caso de los neandertales es significativo. 2000 por ejemplo). como mucho. No tenemos más que ver la polémica que suscitó el caso del cráneo de Piltdown para percatarnos de la importancia que se le daba a la cuestión cerebral por los científicos de la época. dio a ver que la adquisición de cerebros desarrollados fue fruto de un proceso lento y paulatino. presenta características cerebrales concretas. de 2’1/2’5 m. desde habilis y rudolfensis. Tattersall y Schwartz. mejor adaptados a un medio hostil. además. Además. datos materiales que nos posibilitan inferir actividad cerebral desarrollada (fabricación de útiles y aprovechamiento económico en espacios amplios) y que se localizan. Creemos que es más razonable investigar el grado de complejidad. de los cerebros. Una de las cuestiones que se ha argüido frecuentemente para identificar al género Homo es la posibilidad de fabricar herramientas. los restos de extremidades superiores que se conocen de esta especie permiten proponer que la mano de este homínido tenía facultades físicas que le pudieron haber posibilitado un manejo de artefactos con cierta precisión.a. Volviendo a la cuestión cerebral. Sin embargo. 1986:102-103). ¿No tendrá ello algo que ver con la complejidad cerebral de una y otra especie?. En un principio se pensó que la capacidad de fabricar instrumentos era un patrimonio exclusivo del género humano. Actualmente las fechas para las primeras industrias líticas se han retrotraído bastante y están alcanzando los 2’6/2’7 m. La realidad. La idea de que el aumento cerebral es significativo y propio del género humano estuvo presente en el pensamiento científico en las primeras décadas del siglo XX. Las causas de la sustitución de los neandertales por los sapiens son debatidas (cf. como la inclusión de proteínas animales en la dieta). ) y Homo habilis y Homo rudolfensis (580-670. a partir del tamaño del cerebro se puede inferir el grado de desarrollo de las diferentes etapas de la vida.c. 1998: 203-204). KNM-ER 1470 tiene 752 c. puede que no mucho. en estas especies no podemos negar un crecimiento del cerebro que. como dijimos previamente. son Homo habilis y Homo rudolfensis. Podemos proponer incluso.c. que el de los australopitecos y el de éstos se sabe que era igual que el de los chimpancés (Arsuaga y Martínez.tiempo. poco más lento. semejante al del africanus. Por lo tanto. además. Esas pautas de comportamiento y de relación obligatoriamente debieron de estar plasmadas en alguna parte de los cerebros de los que ostentaron el género Homo.)] . las capacidades cerebrales fueran similares. No obstante. Las dos se caracterizan por presentar un cerebro superior al de los australopitecos precedentes. se asoció a un mayor desarrollo.. más complejos. que. 1999: 46) que en comparación con las que se dan entre estos últimos y los Homo ergaster (850900 c. el grado de complejidad mayor del cerebro del ergaster podría venir de una transformación significativa originaria y que le diferenciara del resto (por ejemplo una mutación). 284 .c. Sin embargo seguimos considerando al Australopiteco africano como un homínido no humano. esta especie pudo haber sido responsable de la factura de ciertos útiles. a partir de ese grado de complejidad encefálica. de estas dos especies parece ser que no diferían mucho del de sus predecesores australopitecos. aunque no está demostrado en su totalidad. De hecho. es muy probable que el desplazamiento bípedo fuera poco ortodoxo y aún imperfecto. Ello les podría haber permitido explotar espacios más abiertos a los que se adaptaron y grados de socialización algo. seguramente. 1971: 102). Los índices de desarrollo corporal. hay autores que tienden a considerar a los habilis como australopitecos (Koenigswald. No obstante. es mejor valorar el grado de complejidad del cerebro y no sólo el crecimiento del mismo. etc. Los humanos consiguieron salir adelante y los australopitecos desaparecieron. Es posible que los cerebros fueran mayores en los primeros Homo que en los australopitecos [ no mucho mayores si observamos las cifras -Australopithecus africanus (500-530 c. es muy probable que.). salvo ciertos matices.c. ver Arsuaga. ¿Por qué?. Australopithecus africanus (STS 5) Ya sabemos que el Australopithecus africanus presentaba ciertos rasgos cerebrales (lateralización de los hemisferios e irrigación sanguínea sobre todo) que les asemejaba a los humanos. Se estima que el ritmo de desarrollo evolutivo del ergaster era intermedio entre el de los humanos actuales y el de los australopitecos y parántropos porque su volumen cerebral también era intermedio (800-900 c. pero el grado de desarrollo del mismo fuera similar. pero también hemos visto que podría haberla fabricado el Australopiteco africano. ello implica proponer que el ritmo evolutivo de los Homo habilis y Homo rudolfensis sería similar. Las primeras especies atribuidas al género humano . indirectamente. como se ha dicho. Es posible que tenga que ver con las relaciones sociales y determinadas formas de comportamiento facilitadas por la posesión de un cerebro con mayor complejidad. Parece ser que. Los esqueletos poscraneales ofrecen una imagen muy próxima a la de los primates antropomorfos y. si las características físicas eran similares. Es cierto que se atribuye a estas especies la creación de la industria olduvayense. que las características sociales. como hemos visto. 1998: 230). el Homo ergaster presenta también un crecimiento cerebral más grande. Es el Homo ergaster (surge hace poco menos de 2 m. que el de los habilis y los rudolfensis y que el que. Esta especie había aumentado su estatura de manera espectacular respecto a la de los homínidos previos (así lo confirman los restos del "niño del Turkana". como ya nos preguntáramos arriba. 1998: 145). por ende. 285 .Homo habilis (KNM-ER 1813) Homo rudolfensis (KNM-ER 1470) Podría decirse así. Sus cerebros y el grado de conceptualización parece ser más alto. por el propio desarrollo cerebral. a la de los chimpancés. algo más complejas) a la de los australopitecos y. en comparación. Pero ¿qué nivel de relación social es suficiente como para designarse propio del género humano?. y. Pero.) la especie que puede considerarse como un humano claramente diferente de los precedentes (Arsuaga y Martínez. se da entre éstos y los australopitecos (3). relacionadas también con esas etapas de habilis y rudolfensis eran similares (quizás. ver Arsuaga y Martínez.a. Pero el grado de complejidad del encéfalo parece que también es mucho mayor. Yo creo que ambos aspectos han de venir marcados por características si no iguales. si que sean similares a las nuestras o que inicien un despegue que pueda ser considerado significativo hacia ellas. ¿qué grado de complejización cerebral es significativo para determinarse como meramente humano?. la idea manejada por algunos autores de que hay que relacionar grado de desarrollo cerebral con grado de complejidad social (Arsuaga. 1999: 50. más amplia. Por otro lado. Este tecnocomplejo implica un elevado grado de abstracción mental. 2000) supone pensar que en estos individuos podría haberse establecido un entramado social más complejo que el que se daba en épocas y con especies precedentes. sino también en puntos de desarrollo (4).Homo ergaster (KNM-ER 3733) Homo ergaster (KNM-ER 3883) "Niño de Turkana" (KNMWT 15000) Los individuos de esta especie son los autores del llamado complejo Achelense. Supone lograr útiles más sofisticados y con funciones más específicas. Ello estaría relacionado con un grado de conflictos más bajo y una cooperación económica y social. El Achelense supone una auténtica innovación en el proceso de trabajo de la piedra. entre los individuos de distinto género y edad del grupo. Martín. los investigadores de Atapuerca proponen que con el Homo ergaster el nivel de dimorfismo sexual sería similar al nuestro (Arsuaga et alii. en esta especia. 2000). El utillaje Achelense podría haber permitido con cierto éxito aprovechar eficientemente las carcasas de los animales y conseguir aportes proteínicos elevados que hubieran redundado en un mayor crecimiento cerebral no sólo en tamaño. Además. 286 . Además. se darían periodos de desarrollo evolutivo más prolongados que habrían implicado un periodo de aprendizaje mayor. con un grado estético más alto que el que presentaban los simples cantos trabajados del Olduvayense. en esas capacidades cognitivas y que tuvo reflejo en otras aptitudes. organizar logísticamente la explotación de un medio específico de forma eficiente y coherente. Partimos del hecho de que todos los primates y. se seguiría manteniendo en sintonía social a partir del establecimiento de unas relaciones específicas. las características que presenta el ergaster se encaminan ya muy claramente hacia lo humano. que es la parte motriz del cerebro. por lo que se sigue explotando el medio igual de eficientemente y. En este sentido el lenguaje articulado fue importantísimo. fundamentalmente. permite la posibilidad de realizar actividades y tener actitudes más complejas. Desde nuestro punto de vista no creemos que sea factible disociar la posibilidad de explotar eficientemente un territorio con el de poder sobrevivir con éxito dentro de un grupo determinado. el lenguaje favorece la cohesión social del grupo con todo lo que ello implica (Makinistian. El cerebro desarrollado posibilitaría procesar todo ese tipo de información. Los estudios realizados sobre los huesos 287 . de nuevo. Fundamentalmente por el cerebro. y en este sentido el habla es una capacidad exclusivamente humana. permite. Yo creo que. que establece el inicio de una secuencia de comportamientos cada vez más complejos. el de la supervivencia económica y social. Además. incorporar más información sobre el tipo de relaciones que van a predominar en su entorno social. Un cerebro desarrollado posibilita a individuos en igualdad de condiciones y unidos entre si lograr esos dos objetivos. y operar a partir de ella. como el habla tan importante para dar salida a todas las sensaciones acumuladas en el cerebro. aunque a Homo habilis y rudolfensis hay que considerarles Homos (sobre todo por el dato de cierto desarrollo cerebral. podemos manejar una serie de variables que nos posibilitarían atribuir al Homo ergaster la categoría de primer humano. El origen del lenguaje es un tema de primer orden en la cuestión sobre la evolución del hombre. asimilando. recordando. Por lo tanto. en las especies sucesoras al ergaster. como un ordenador potente que posibilita hacer más cosas y trabajar con programas más amplios y complejos. el hombre son individuos sociales. Ello posibilitaría la consecución de logros importantes y. imaginando. Un desarrollo paulatino habría ido produciéndose. observados en estudios etológicos. es factible considerar que el ergaster es la especie que puede suponerse como el arranque del género humano en el sentido amplio de la palabra. Estos autores hablan de la imposibilidad de contrastar opiniones. de reflexionar conjuntamente y buscar soluciones a problemas o de mejorar sus conductas. la especie que inicia ese salto hacia los comportamientos meramente propios del hombre moderno.Industria Olduvayense Industria Achelense De este modo. a partir de un grado de evolución individual más lento. Pero. un dato significativo es que el lóbulo frontal. En este sentido. El grado de desarrollo y complejización del encéfalo es de crucial importancia porque un cerebro potente. parece ser que es el ergaster. sobre todo. se desarrolla claramente en esta especie). si no se lograra sobrevivir individualmente siempre se podría recurrir a la colaboración y solidaridad del resto del grupo con el que se convive. Washburn y Moore (1986: 226) hablan de los "costos de la ignorancia" y observan cuan limitados se hallan los primates. además. Actividades como manufacturar útiles sofisticados. que no poseen capacidades de expresarse lingüísticamente. etc. 2000). sería más aconsejable. de desarrollo cerebral. Madrid. J. A. Por lo tanto. Es difícil. GRACIA. independientemente de las características morfológicas y de intelecto de habilis y rudolfensis. 2000) que proponen que el origen del bipedismo estaría en el momento en que los homínidos y los pánidos se separan. ver Zeitoun. Además. Temas de Hoy. 2000) incluyendo de forma regular y en cantidades significativas proteínas animales. y CARRETERO. a partir de la comparación del tamaño de los cuerpos con el peso del cerebro.. en las fechas citadas.hioides hallados en la Sima de los Huesos de Atapuerca y los efectuados por una serie de radiólogos. al menos desde hace 1’8 m. J. claramente. 288 . NOTAS (1) Hay autores (Lovejoy.) empieza a tallar la piedra con características estéticas y racionales más elaboradas. con un grado de complejidad bastante elevado.a. ARSUAGA. y aquí radica la complejidad de la explicación. Parece ser que hay coincidencia en un hecho y este es que todos los incrementos potenciales (de tamaño físico.L.. en gran parte relacionadas con el desarrollo encefálico.L. sobre el cráneo 5 (Homo heidelbergensis) hallado por el equipo de este yacimiento y.a. determinar que es lo que da origen al género Homo. (2000): "Sociobiología de homínidos". nos parecen demasiadas "casualidades". 2000). I.M. volver (2) Cierto es que también es posible que hayan sido fabricadas por individuos de habilis cuyos restos aún desconocemos. presencia de utillaje). (1999): El collar del neandertal. J. si logran cristalizar los estudios del equipo de Atapuerca. Es cierto que tenemos restos físicos que nos dan pistas sobre este aspecto (bipedestación y aspectos morfoesqueléticos vinculados a ella. LORENZO. pp. el índice de encefalización. etc. Y MARTÍNEZ. pero que no fosilizan. ARSUAGA. Pero lo son también los otros órganos del cuerpo. las que se dan a partir de Homo ergaster. Por lo tanto. Temas de Hoy.10-16. a partir de comparaciones concretas. volviendo a las preguntas realizadas en las primeras líneas podemos responder en dos sentidos. lo cual llevaría asociada transmisión de ideas y mayor complejidad en el entramado social y grupal de los individuos. por si fuera poco. comienza a explotar espacios más extensos (parece que algunos autores incluso plantean la posibilidad de que fuera él quien. En definitiva. volver (3) Sin embargo. tienen periodos de desarrollo evolutivo más lentos lo cual conlleva procesos de aprendizaje mayores y relaciones sociales más establecidas y organizadas. volver (4) El cerebro es un organo caro de mantener. Los individuos del género Homo y. como para no considerar a éste. más fáciles de digerir por tubos digestivos cortos. se dan a partir de Homo ergaster. En busca de los primeros pensadores. el ergaster. acudir a cuestiones que son reconocidas como propiamente humanas.L. por medio del TAC (Tomografía Axial Computerizada). parece similar (Arsuaga y Martínez. Mundo Científico. rasgos de la dentición. consiguen reducir el tamaño del aparato digestivo en beneficio del cerebro a partir de la ingesta de carne y proteinas animales. 1998: 166).. proponen que el Homo ergaster sería un buen candidato para el origen del lenguaje (Seara. primero sale de África. 214. a partir de la evidencia fósil. Esta especie (reconocida en África. pero ya hemos visto como muchas de estas características se dan en especies de australopitecos. etc. volver BIBLIOGRAFÍA ARSUAGA. J. MARTÍNEZ. es posible que fuera el primero en tener una comunicación hablada. (1998): La especie elegida. entre ellos los que conforman el aparato digestivo. Madrid.) y los rasgos más complejos de los comportamientos sociales. proponiebdo fechas cercanas a los 8 m. C. como el primer humano en el sentido amplio de la palabra. Hemos repasado algunas de ellas. I. desarrollo craneal. Salomone revista Conocer.3865. y MATTERNES. KURTÉN.20-23. (2000): "Los primeros hombres que salieron de África".37-41. pp. Laborde.7117-7119. en Investigación y Ciencia. pp. NIESTURJ. R. (2000): "Homínidos contemporáneos". Akal. National Geographic.. Madrid. pp.32-59.en entrevista realizada a este autor por M.H. pp. Ariel. Mundo Científico. J. ZEITOUN. (2000): "La paleoantropología y un interrogante particularmente significativo: ¿Qué fue lo que nos hizo humanos?". pp.BACON. (1996): Nuestros antepasados más remotos. V. y SCHWARTZ. Rosario-Argentina. C. Madrid. J. 175.111-145. GORE. J. LEAKEY. M. Temas 19. (2000): "¿Frente a frente o al lado?". Marzo de 2000. Los orígenes de la humanidad. R. I. DELOISON. pp. TATTERSALL. en TABORDA. I. R.117-132. número especial de la revista Investigación y Ciencia. Barcelona.R. (1986): Del mono al hombre. MARTÍN. (2000): "Capacidad cerebral y evolución humana". Acad.66-74.. (2000): Nociones de Prehistoria General. National Geographic. IMÁGENES The Smithsonian Institution Human Origins Program 289 . J. D. comp. MAKINISTIAN. S. GORE. Madrid. 218. y MOORE. T. (2000 b): "Los neandertales". Los orígenes de la humanidad. Problemáticas antropológicas. M. pp.2-15. 36-41. Ed. Y. (2000).L. "El horizonte más lejano". (1972): Historia del hombre. pp. 164. edición especial Otoño 2000. (1996): "El pie de los primeros homínidos". (2000): "Los australopitecos". H. pp. WASHBURN. Madrid. SEARA. Natl. pp. (2000): "Evolución de la marcha humana".. pp. 218. pp. edición especial Otoño 2000. Mundo Científico. CHALINE. B. M. TATTERSALL. A. TAVERNE. pp. National Geographic. (1999): "Hominids and hybrids: The place of Neanderthals in human evolution". (1984): El origen del hombre. M. 54-61. 96. (2000): "Los neandertales hablaban y tenían una mente como la nuestra". KOENIGSWALD. 22. EIROA.52-55. WHITE. Investigación y Ciencia. F. Moscú.14-20. edición especial Otoño 2000. G. Sci. Alianza. R. número especial de la revista Investigación y Ciencia.16-20. Mundo Científico. A. A. Alianza. (2000 a): "Primeros pasos". Proc. MIR. M. (1997): "La cuna africana del hombre". (1997): Del simio al hombre. pp. Alianza. Newton. OWEN LOVEJOY. 2. -4. Ecumenismo: capacidad de adaptación al medio y expansión por todo el planeta. -c.El nacimiento inmaduro del hombre o “neotenia”.Principales grupos evolutivos en los primates (Catarrinos y Platirrinos) 2. a.2. Causas de la evolución del hombre: -1.Otros cambios asociados: 4. 4.1. b.1. 4. 2. -a. c. -3. Características distintivas del Ser Humano.Adaptación del brazo y de la mano b.Cambios etológicos.2. -f.Incremento del volumen craneal y evolución de la inteligencia. Surgimiento de las primeras sociedades humanas: la sociabilidad del hombre. -2.El cambio climático: las ventajas de la posición bípeda en la Sabana. Los humanos: el género HOMO.Características de los primates: a. Los primeros homínidos: Los Australopithecus.La división sexual del trabajo y los cambios en la conducta sexual humana: cooperación de machos cazadores y hembras recolectoras en el cuidado y la alimentación de las crías.Postura semi-erguida d. Surgimiento del lenguaje hablado: los orígenes del lenguaje humano. 3. 2.La liberación de las manos. -b.ESQUEMA TEMA 2.El proceso de hominización: cómo nos hicimos humanos. 1.1.“Plasticidad o Flexiblidad conductual”:Incremento de la importancia de la inteligencia y del aprendizaje en la conducta y disminución de la importancia de las pre-programaciones genéticas (“instintos”).Cuidado de las crías.Nuestros parientes más cercanos: los primates. -d. Surgimiento de la “cultura”: el hombre como “ser cultural”.: -un ejemplo: la perdida de controles instintivos sobre el dominio y la agresión.Cambios anatómicos y fisiológicos (cambios en los órganos corporales y en sus funciones).Los homínidos: nuestro genero (genero HOMO) 1. 4.Nota previa: La sociabilidad de nuestros parientes más cercanos: los póngidos. ORIGEN Y EVOLUCION DEL HOMBRE: 1. psicológicos y sociales (cambios en la conducta). EL “ HOMO HABILIS”: 290 . -e.Agudeza visual. Capacidad tecnológica. c.1. La subdivisión bioestratigráfica de micromamíferos del Cuaternario está basada en la sucesión de Arvicólidos. Antropomorfo: "Con forma de hombre". que incluye a los monos. Achelense: Tipo de Industria del Modo Técnico 2 que se caracteriza por la presencia de bifaces y otros instrumentos de grandes formatos. miembro del Suborden Antropoidea de los Primates. el gorila y el orangután. Se basa en las evidencias fósiles y genéticas. Apomorfía: En cladística. En esta obra.5 millones de años hasta hace 200.edu/clas/iho/ (GLOSARIO DE TERMINOS DE PALEONTOLOGÍA Y ANTROPOLOGÍA) "A partir de África" ("Out of Africa"): Hipótesis que sostiene que los humanos modernos se originaron en África y posteriormente migraron al resto del viejo mundo. Antropoide (-o): Literalmente. EL “ HOMO ERECTUS”: 4.si. "como el hombre".2.4. Teorías sobre el origen del Homo sapíens sapiens 5.EL DESPEGUE CULTURAL:http://www. Aspectos cronológicos del proceso de homínización: Esquema/Resumen 6.4. Artefacto: Cualquier objeto usado.000 años. modificado o elaborado por los humanos. Se extiende desde hace 1. Arvicólido: Roedores pertenecientes a la subfamilia Arvicolinae. Arborícola: Qué vive en los árboles.3. EL “ HOMO SAPIENS”: a) Homo sapiens arcaico: b) Homo sapiens neanderthalensis ( HOMBRE DE NEANDERTHAL ): c) EL “Homo Sapiens -sapiens” moderno: los HOMBRES DE CROMAGNON. 4.mnh.asu.edu/anthro/humanorigins/ Institute of Human Origins http://www. los antropomorfos. carácter derivado o evolucionado.000-150. 291 . como los hendedores. Antropología: Ciencia que estudia al ser humano dentro de la escala zoológica y a sus tipos biológicos y culturales. y al hombre. término utilizado para hablar de los grandes monos: el chimpancé. Los vertebrados se agrupan en la Clase Vertebrata. También llamado neurocráneo. Clase: Categoría taxonómica subordinada al Filo e inmediatamente superior al Orden. que da nombre a los diferentes tipos de nucleótido. A. afarensis. Calvaria: Cráneo sin el esqueleto de la cara. Biozonas: Subdivisiones bioestratigráficas de arvicólidos. Binomial (nomenclatura): Sistema de clasificación de los seres vivos establecido por Carlos Linneo que consiste en designar mediante dos términos en latín o latinizados a todos los organismos. bahrelghazali. Bípedo: Qué anda sobre las dos extremidades posteriores . 292 . Clado: Conjunto de especies con antepasado común. Hennig. los componentes nitrogenados de cada nucleótido. Bipedestación: Sinónimo de bipedalismo. Bruhnes: Cron del Pleistoceno medio de polaridad magnética normal. El primero de los términos se escribe en mayúscula y designa al género. En el Pleistoceno hay tres: Villaniense. Bipedalismo: Mecanismo de locomoción sobre las dos extremidades posteriores. Calota: Bóveda del cráneo que no conserva el basicráneo ni los huesos de la cara. Incluye las especies A. Bioestratigrafía: División del tiempo geológico en base a las faunas contenidas en un estrato (rocoso) determinado. Citoplasma: El contenido de la célula dentro de la membrana celular. Bases: En bioquímica. bifurcación o separación de dos linajes evolutivos. A. También llamados grupos naturales. y ambos a la especie. Bosque galería: Vegetación abundante en las márgenes de los cursos fluviales. Cladogénesis: En cladística.Australopiteco: Nombre común de homínido primitivo que vivió en el sur y este de África entre hace 4. y la citosina (C) con la timina (T). excepto el núcleo Cladística: Escuela sistemática creada por el entomólogo alemán W. Se basa en el uso apomorfías para el establecimiento de sistemas de clados. Los nombres científicos (el nombre binomial) se escriben en cursiva o subrayados. A.2 y 2 millones de años. garhi. En el ADN se agrupan por pares de nucleótidos: la adenina (A) con la guanina (G). Climatozonas: Relación de las diferentes asociaciones faunísticas de micromamíferos con las variaciones climáticas. Bihariense y Toringiense. africanus y A. anamensis. Cromer (=Cromeriense): periodo cronológico del Pleistoceno inferior y medio que engloba al menos cuatro momentos cálidos entre hace unos 800. Cuaternario: Periodo geológico que engloba el Pleistoceno y el Holoceno. La especie humana tiene 23 pares de cromosomas homólogos. XY para los masculinos. Resonancia de espín electrónico y otros. Los cuellos de botella evolutivos disminuyen la variabilidad genética de la población resultante. Potasio-Argón. el 14C es un isótopo radiactivo y el 12C es estable. incluye a los premolares y molares Dentición anterior: Incluye a los incisivos y caninos. Mientras esta vivo la proporción en los mismos es similar a la atmosférica. "Cuello de Botella" (evolutivo): Se produce cuando el tamaño de una población disminuye mucho en un determinado momento. Dentición postcanina: o dentición posterior. Datación radiométrica: Método de datación absoluta basado en la desintegración de los isótopos radiactivos. Para ello se acude a otras escalas de tiempo cuyos aportes permitieron calibrar el método.000 y 450. Cromosoma: La unidad de herencia que transporta la mayor parte de los genes. El problema de este método es que el equilibrio 14C/12C de la atmósfera no es constante. la relación 14C/12C cambia dado que. Curva de paleotemperaturas: Escala global de temperaturas de los últimos millones de años elaborada a partir de la proporción de isótopos del oxígeno extraidos al perforar los fondos oceánicos. en cambio una vez muerto. seguido de una expansión. donde se encontraron los primeros utensilios. se puede calcular la edad de fósil a partir de la cantidad perdida respecto al 12C. 293 . XX para los individuos femeninos. Convergencia: En biología. Dado que se conoce la velocidad de desintegración del 14C. las puntas clovis utilizadas para cazar.Clovis: Nombre dado a los antiguos pobladores americanos por los yacimientos de la región de Clovis (en Nuevo México). desarrollo en paralelo de una misma característica en dos organismos. Por ello tanto debe tenerse en cuenta al leer una datación si la misma esta expresada en "años de radiocarbono" o en "años de radiocarbono calibrado". Cúspide (dental): Prominencia en la corona de un diente. series de Uranio. que puede aparecer por azar o por adaptación a condiciones o función similares.000 años. lo cual plantea un problema de calibración. El par 23 determina el sexo. entre ellos. Datación (radiocarbónica): Forma de medir la antigüedad de una muestra basada en el hecho que los organismos fijan carbono. Datación paleomagnética: Método de datación relativa basado en la polaridad magnética de los yacimientos. Incluye los metodos de Carbono-14. el carbono es absorbido por las formas vivas en sus dos formas isotópicas: 14C y 12C. Especie paleontológica: Conjunto de poblaciones de una misma línea evolutiva situados entre dos nodos de cladogénesis. Encefalización: Tamaño relativo del cerebro respecto al tamaño corporal. el estudio de la secuencia de rocas. Endocráneo: Superficie interna de los huesos del cráneo. Evolución multirregional: Hipótesis evolutiva que sostiene la emergencia más o menos simultánea de los humanos modernos a partir de poblaciones arcaicas en todo el Viejo Mundo. El término dimorfismo sexual se aplica para expresar las diferencias que existen entre la hembra y el macho de una misma especie. que sustituyó totalmente a las 294 . Estadio isotópico: fases frías y cálidas. incluido dentro de una glaciación. Estadio: Momento puntual muy frío (llamado también "pico frío" o de máximo glaciar). sus características y su posición relativa. Dimorfismo: Existencia de dos formas distintas (polimorfismo= muchas formas distintas). "East Side History": Hipótesis evolutiva propuesta por Y. Diáfisis: Parte central de los huesos largos de forma aproximadamente cilíndrica.Deriva genética: Cambios genéticos que tienen lugar en una población como consecuencia de los efectos del azar y no de la selección natural. "Eva mitocondrial": Hipótesis que sostiene un origen de los humanos modernos en África y el posterior desplazamiento al resto del viejo mundo. Es la sustancia biológica más dura conocida. Estratigrafía: En Geología. Especie: División taxonómica subordinada a Género y superior a Subespecie. Los primeros homínidos se caracterizan por presentar un pequeño diastema entre el canino y el primer premolar inferior para alojhar al canino superior. que se suelen encontrar referidos como OIS. que suele reproducir la morfología externa del encéfalo. Estas fases son los estados de los isótopos del oxígeno. También se aplica al estudio de las capas o depósitos de un yacimiento arqueológico. Esmalte: Material blanco y muy duro que cubre la superficie externa de la corona de los dientes. Distal: Parte de un hueso largo que constituye el extremo más alejado del plano de simetría axial del tronco (cuerpo). Estepa: Bioma caracterizado por la abundancia de plantas herbaceas y carente de árboles. Coppens para explicar el origen esteafricano de los homínidos. Diastema: Espacio hueco entre diferentes dientes. Epífisis: Extremos de los huesos largos que tienen centros de osificación propios. Flujo genético: Intercambio de genes entre poblaciones por migración o por difusión de los genes a lo largo de las generaciones. Genotipo: El conjunto de alelos en un determinado locus genético. Excentricidad: Grado de desviación de la órbita terrestre respecto a una circunferencia. Se utilizan frecuentemente en bioestratigrafía y paleoecología. Fenotipo: Características biológicas de un organismo. También se utiliza para referirse a la completa constitución genética de un organismo. Fósil: cualquier resto o señal de actividad de los organísmos del pasado. Familia: Categoría taxonómica subordinada a Orden e inmediatamente superior a Género. Género: División taxonómica por encima de la categoría de especie y por debajo de Familia. Foraminíferos: Protozoos unicelulares que segregan una concha de carbonato. Genoma: El conjunto completo de información genética de un organismo. Se correlaciona con el Pleistoceno medio. Riss y Würm. Mindel. Esta hipótesis se ha establecido a partir de evidencias genéticas de la humanidad actual. Glaciaciones Alpinas: Secuencia de cuatro paquetes de sedimento (indicativas de periodos frios) identificadas por Penck y Brückner en 1909 en las laderas de pie de monte en los Alpes. Galeriense: Periodo sin valor cronoestratigráfico definido por su asociación de fauna. Glaciación: Período de máximo frío del Cuaternario que se acompaña del avanze de mantos de hielo. Se denominan: Günz. 295 . Filogenia: Historia evolutiva de un grupo de organismos. donde se señala el número de piezas de cada tipo. Flexión basicranial: Angulación de la base del cráneo relacionada principalmente con la postura erguida. Fórmula dental: Convención para describir de forma resumida la organización de los dientes en un individuo o grupo de individuos. Foramen magnum: El orificio situado en la base del cráneo a través del cual la médula espinal se conecta con el encéfalo.poblaciones arcaicas preexistentes. en la dentición superior e inferior. Folívoro: Qué se alimenta principalmente de hojas. Isótopo: Átomos con diferente número de neutrones pero mismo número de electrones y protones (es decir diferente masa atómica).000-200. erectus. Loess: Sedimentos depositados por el viento. desde hace 10. H. 296 . orangutanes. Hominoideo: Primate miembro de la superfamilia Hominoidea. H. p. H. Homo sapiens. Levallois: Tipo de talla de instrumentos líticos que se caracteriza por la preparación previa del núcleo. Interglaciar: Período cálido entre dos glaciaciones caracterizado por una clara expansión de árboles termófilos. Las industrias del Paleolítico superior se caracterizan por una gran proporción de instrumentos elaborados sobre láminas. Holotipo: Ejemplar tipo que define una categoría taxonómica. incluye a los géneros Ardipithecus. ergaster. carbono 12 o 12C. Lítico: Hecho de piedra. chimpancés y humanos. Paranthropus y Homo. Se conocen como los isótopos de un elemento y se los nombra agregando el número de masa al nombre del elemento. H. Hominización: Proceso evolutivo que permite reconocer los cambios hacia una morfología semejante a la del género Homo. H. En esta obra. antecessor. Se localizan frecuentemente cubriendo las morrenas glaciares.ej. además de nuestra propia especie. Homo: Género definido por Linneo. habilis. siendo su holotipo nuestra propia especie. Homínido: Miembro de la familia de Hominidae. de polaridad magnética inversa. Australopithecus. H. heidelbergensis y H. Jaramillo: Subcron de polaridad magnética normal incluido dentro del cron Matuyama. Interestadio: Fase templada incluida dentro de una glaciación.Holoceno: Segunda época del periodo Cuaternario. Tiene su origen hace unos 300. gorilas.000 años hasta el presente. Lámina: Lasca de industria lítica de forma alargada y plana. rudolfensis. que incluye a los gibones. Como mínimo su longitud es dos veces mayor que su anchura.000 años. neanderthalensis. incluye. carbono 14 o 14C. que en esta obra. Neolítico: Período cultural humano que se asocia con la aparición de la agricultura. punto de bifurcación evolutiva. Meiosis: División celular. En algunas partes de Asia aparece hace unos 10. cerámica y ganadería. Olduvayense: Tipo de Industria lítica del Modo Técnico 1. Mitocondrias: Orgánulos responsables del metabolismo aeróbico de la célula. Está constituida por instrumentos toscamente trabajados: lascas. Modo Técnico 1: Veáse Olduvayense Modo Técnico 2: Veáse Achelense Modo Técnico 3: Veáse Paleolítico medio Modo Técnico 4: Veáse Paleolítico superior Monogamia: Sistema de apareamiento que sólo tienen una pareja durante la época del celo. mientras que los de número impar son estadios cálidos. a la necesidad de un mayor adiestramiento cultural OIS: Del inglés "oxygen isotope stage". Contienen su propio ADN que sólo se transmite por vía materna. Mediante los OIS se elabora la curva de paleotemperaturas: aquellos con numeración par. que reduce el número de cromosomas a la mitad.000 años. estadio isotópico del oxígeno. Neotenia: Nacimiento inmaduro de las crías humanas. Número atómico: el número de protones en el núcleo de un átomo Nodo de cladogénesis: En Cladística. "chopper" y "chopping tools". Todo parece indicar que en el ser humanoha disminuido la velocidad de desarrollo del cuerpo (en general) y del sistema nervioso (en particular) debido a la mayor relación de dependencia del joven con respecto al adulto. 297 . Musteriense: Nombre que se aplica a la industria europea del Paleolítico medio o del Modo Técnico 3 que se caracteriza por lascas realizadas a partir de núcleos preparados (ver Levallois).Matuyama: Cron del Pleistoceno medio de polaridad magnética inversa. núcleos. son estadios fríos. Parsimonia: Principio científico que prima el aceptar las hipótesis más simples sobre las más complejas.000 años y 40.000 años). solutrense.8 millones de años hasta hace 10.000 años.000-10.000 años). y finaliza hace unos 300. carácter: Un rasgo presente en el antepasado común de un grupo de especies (ver Plesiomorfía). Pleistoceno: La primera época del periodo Cuaternario. auriñaciense. Precesión: Fluctuación astronómica que rige la interacción entre los efectos de la inclinación y la excentricidad de la órbita terrestre. Incluye al Oduvayense (Modo Técnico 1) y al Achelense (Modo Técnico 2). su hábitat y las huellas de su actividad. Prosimio.800. Paleolítico Medio (Modo Técnico 3): Período de la cultura humana entre hace 200. Permafrost: Suelo permanentemente helado varios metros de profundidad.000-200. poliandria). Se inicia hace 1. Primitivo. Proximal: Más cerca del tronco.5 millones de años.000-128. Paleontología. Prognatismo: Proyección de la cara hacia adelante.Paleoantropología: Estudio de los fósiles humanos. Suborden de Primates en la clasificación fenética del grupo. estudio de los primates fósiles. medio (780. Paleolítico Superior (Modo Técnico 4): Período cultural que empieza hace alrededor de 40. Se aplica a la elaboración de los árboles evolutivos prefiriendo aquellos que precisan el menor número de pasos evolutivas entre las especies. Postcráneo: El esqueleto entero con excepción del cráneo. hace unos 2. Con la cara (el morro) proyectado. Se divide en Pleistoceno inferior (1.000 años. gravetiense y magdaleniense.000 años) y superior (128.000 años y termina hace unos 10. caracterizados por presentar muchos rasgos primitivos. Se caracteriza por el tipo de talla Levallois. Poligamia: Sistema de apareamiento en el que un individuo tiene más de una pareja durante la época de celo (Un macho con varias hembras se denomina poliginia. Prognato.000 años. Paleolítico Inferior: Período de la cultura humana que se inicia con los primeros instrumentos de piedra.000-780. En Europa se ha dividido en diferentes conjuntos de industrias líticas: chatelperroniense. 298 . carácter primitivo o en estado primitivo. En sentido amplio. En cladística.000 años. Ciencia que estudia los seres vivos del pasado. Plesiomorfía. mientras que una hembra con varios machos. proceden de esta área. Rift Valley (África): Gran valle tectónico situado en el este de África que la recorre desde Mozambique hasta el norte de Etiopía. Tundra: Bioma periglaciar carente de árboles. Roca formada por la precipitación de materiales volcánicos. Suprainiaca (Fosa): Depresión en el hueso occipital situada por encima del torus occipital transversal y que caracteriza a los neandertales. surgencias y otros cursos de agua. Solifluxión: Deslizamiento de las capas superficiales de tierra en laderas con fuerte pendiente provocada por la acumulación de agua. Taxón: Unidad de clasificación de los organismos (por ejemplo: especie. Retromolar (Espacio): Hueco que queda entre el último molar y la rama mandibular. Tafonomía: Estudio de los procesos que afectan a los fósiles tras su enterramiento. Frecuente en ambientes periglaciares. Travertino: Roca sedimentaria formada en fuentes. Taiga: Bosque boreal caracterizado por la abundancia de coníferas. Ardipithecus ramidus.Radioactividad (del latín radius = rayo): Energía emitida por los núcleos inestables de determinados isótopos (los así llamados "radioactivos") en forma de ondas o partículas Reloj molecular: Medida del tiempo de la separación entre distintos linajes evolutivos utilizando la acumulación de diferencias genéticas o mutaciones. orden). 299 . por la precipitación del carbonato cálcico que llevan disuelto las aguas. Torus o toro: Reborde de hueso. Los más comunes son el torus supraorbitario (por encima de las órbitas) y el occipital. homo y el homínido más antiguo. género. Este espacio es de mayor tamaño en los neandertales. familia. Toba volcánica. Es un área de especial interés en palontología humana. Varias especies de australopitecos. parántropo. Se correlaciona con el Pleistoceno inferior y el principio del Cuaternario.Villafranquiense: Periodo sin valor cronoestratigráfico definido por su asociación de fauna. 300 . 301 . 302 . 303 . 304 . 305 .