http://librosintinta.blogspot.com HolaPregunta El cuerpo -mi casa Mi caballo, mi sabueso ¿Qué voy un hacer Cuando se caiga? Donde voy un dormir Cómo voy un montar Qué voy un buscar Donde puedo ir peque mi montura todo impaciente y rápido Como voy a saber si en el matorral de delante está el peligro o el tesoro cuando el cuerpo mi bien brillante perro esté muerto Cómo lo voy a hacer para mentir en el cielo sin azotea o puerta y el viento por ojo ¿Con la nube para moverme cómo me ocultaré? May Swenson Prólogo – Insertada El nombre del Curandero era Fords Deep Waters. Como era un alma, por naturaleza tenía cosas buenas: era compasivo, paciente, honesto, virtuoso, y estaba lleno de amor. La ansiedad era una emoción inusual para Fords Deep Waters. La irritación era aún más rara en él. Sin embargo, como Fords Deep Waters vivía dentro de un cuerpo humano, la irritación era a veces ineludible. A medida que los cuchicheos de los estudiantes a medicina zumbaban en la lejana esquina del quirófano, sus labios se juntaron en una fina línea. Esa expresión parecía estar fuera de lugar en una cara que a menudo se daba a la sonrisa. Darren, su ayudante, vio su mueca y le dio unas palmaditas en el hombro. “Solamente están curioseando” Dijo en voz baja. “Una inserción no es precisamente un procedimiento interesante o exigente. Cualquier alma que encuentres por la calle podría llevarla a cabo en una emergencia. Hoy no van a aprender nada observando” Fords se sorprendió de oír el tono cortante de su voz. “Nunca antes habían visto a un humano desarrollado” Dijo Darren. Fords arqueó una ceja “¿Están tan ciegos como para no verse las caras los unos a los otros? ¿Es que no tienen espejos?” “Sabes a qué me refiero–un humano salvaje. Sin ninguna alma dentro. Uno de los rebeldes.” Fords observó al cuerpo inconsciente de la chica, bocabajo en la tabla de operaciones. Una oleada de compasión en su corazón le hizo recordar la condición que su cuerpo pobre y roto había aguantado cuando los Buscadores la trajeron al Centro Médico. El dolor que ella había soportado... Por supuesto, ella estaba en perfectas condiciones ahora–completamente sana. Fords lo había comprobado. “Es como uno de los nuestros” Murmuró Fords a Darren “Todos nosotros tenemos rostros humanos. Y además, cuando despierte, será uno de los nuestros de verdad.” “A ellos les parece emocionante, ¡eso es todo!” “El alma que implantamos hoy merece más respeto que tener el cuerpo de su anfitrión inconsciente de esta forma. Ya tendrá suficiente con relacionarse mientras se habitúa. No es justo meterla en medio de todo esto.” Por “esto” no se refería al hecho de poseer un cuerpo. Fords volvió a notar el tono cortante de su voz. Darren le dio una palmadita de nuevo. “Estará bien. El buscador necesita información y...” A la palabra “buscador”, Fords le regaló a Darren una mirada que sólo podría ser descrita como fulminante. Darren parpadeó escandalizado. “Perdona” Ford se disculpó por fin “No quería reaccionar de forma tan negativa. Es sólo que temo por esta alma.” Sus ojos se movieron hacia el tanque de criogenización que se encontraba detrás de la mesa. La luz era constante, de un rojo pálido, lo cual indicaba que estaba ocupado y en modo hibernación. “Esa alma fue elegida especialmente para esta tarea” Dijo Darren con dulzura “Es excepcional entre los de nuestra especie–más valiente que la mayoría. Sus vidas hablan por sí mismas. Creo que ella misma se ofrecería si fuera posible preguntárselo.” “¿Quién entre nosotros no se ofrecería si nos pidieran hacer algo por el bien común? ¿Es este el caso? ¿Sirve de algo para el bien común? La pregunta no es si está dispuesta, sino si es correcto pedirle a un alma aguantar esa carga.” Los estudiantes de medicina también estaban discutiendo sobre el alma hibernada. Fords podía oír los susurros claramente; sus voces empezaban a alzarse, cada vez más ruidosas con el entusiasmo. “Ella ha vivido en seis planetas” “Yo he oído que en siete” “Yo he oído que nunca ha vivido dos veces en la misma especie de anfitrión” “¿Es posible?” “Ha sido casi todo. Una flor, un oso, una araña...” “Un alga, un murciélago...” “¡Incluso un dragón!” “Yo no lo creo... no en siete planetas” “Al menos en siete. Ella comenzó en el Origen” “¿En serio? ¿En El Origen?” “Silencio, por favor.” Interrumpió Fords “Si no podéis observar profesional y silenciosamente, entonces tendré que pediros que os larguéis” Avergonzados, los seis estudiantes se callaron y se alejaron un poco los unos de los otros. “Vamos a empezar con esto, Darren” Todo estaba preparado. Los medicamentos adecuados estaban colocados detrás de la chica humana. Su largo y oscuro pelo estaba recogido debajo de un gorro quirúrgico, exponiendo su fino cuello. Su piel bronceada tenía apenas una marca que demostrara su... accidente. “Que comience la descongelación ahora, por favor, Darren” El canoso ayudante ya estaba esperando detrás del tanque de criogenización. Su mano reposaba sobre el botón. La luz roja en lo alto del cilindro pequeño y gris empezó a parpadear, destellando cada vez más deprisa y cambiando de color. Fords se concentró en el cuerpo inconsciente; acercó el bisturí a la piel de la base del cráneo del paciente, con movimientos precisos, y luego aplicó un medicamento que frenaba un poco el flujo de sangre antes de abrir más la fisura. Fords hurgó delicadamente debajo de los músculos del cuello, con cuidado de no herirlos, exponiendo los pálidos huesos de la parte superior de la columna vertebral. “El alma está preparada, Fords,” le informó Darren. como siempre” Dijo el ayudante. solo era visible un pequeño segmento de su cuerpo brillante. La chica humana tenía oídos.“Yo también lo estoy.” susurró. Fords admiró la habilidad con la que ella poseía a su nuevo hogar. Limpió y cicatrizó la herida. por alguna razón incomprensible para Fords. habían estado trabajando juntos durante muchos años. quien era un verdadero Curandero desde el principio de su origen. Pero no era suficiente para Fords Deep Waters. se retorcía y se rizaba. y luego cepilló el polvo de la débil cicatriz. Fords estaba desempañando su profesión. sabiendo que esa paz sería destrozada tan pronto como se despertara. que su ayudante estaba preparado. el reflejo dorado de un alma despertándose en sus manos ahuecadas. nunca había cambiado el nombre original de su anfitrión humano. Fords suspiró “Me arrepiento de este día de trabajo” “Solamente estás haciendo tu trabajo como Curandero” “Esta es una de las extrañas ocasiones en las que un Curandero provoca una herida” Darren empezó a recoger la terminal de trabajo. “Bien hecho” Le susurró. Fords nunca había visto un alma expuesta sin haber sido golpeado por la belleza de ésta. sin mirarle.” Fords percibió a Darren en su codo y supo. Acabar el trabajo era rutinario. El alma resplandecía con las luces brillantes del quirófano. Eso era suficiente para Darren. El alma se deslizó suavemente dentro del espacio ofrecido. No parecía saber qué responder. aplicando un ungüento que sellaba la incisión. Darren colocó a la criatura brillante dentro de la obertura que Fords había hecho en el cuello de la humana. pero dormía profundamente. Fords agarró un espacio vacío. aún más resplandeciente que el dorado y reflectante instrumento en su mano. feliz de estar fuera del tanque de criogenización. aunque sabía que no podía oírle. quien. Con cuidado. Como un lazo viviente. Apareció la mano de Darren. Miró ansiosamente al femenil cuerpo humano. que dormía tranquilamente. expandiéndose. Su mano se extendió y esperó. Darren. Era muy rápida. “Perfecto. Cógela. muy firme en sus movimientos. La inocente alma que él mismo acababa de introducir dentro de ella tendría que soportar todo el horror del fin de esa joven mujer. Pronto. . “Envíala al hogar. ” . pequeño trotamundos. deseaba fervientemente que el alma en el interior de la humana pudiera oírle en ese momento. buena suerte.A medida que Fords se inclinaba hacia la humana y susurraba en su oído. Cuanto desearía que no la necesitaras. “Buena suerte. . El miedo la encerró en un vicio. y la lucidez tomaba lugar. Mi lengua nativa. que tomó las partículas de aire y las transformó en extraños mensajes y placeres y advertencias en su cerebro–olfato. No el cuerpo. los miembros torpes hacia delante. me las arreglo para encontrar fluidez y expresión. El recuerdo vino. encajado. correr–fue todo lo que pudo hacer. quemándolos. Esto que soy ahora. Mis ojos. me entretejí ineludiblemente en toda su respiración y reflejo hasta que no haya un ente separado. Picado. y el final parecería la muerte para estos ojos. Esas emociones humanas podían ser fuertes. Increíblemente tullido en comparación con otros tantos que he usado. Era yo. la memoria del fin. no había nadie que pudiera estar preparado para aquello. Eran molestos. aunque estaba advertida. pero obstaculizándolos al mismo tiempo. Escapar. dolor asiendo sus miembros. pero tenía sentido. A veces es bonita. ciego y lineal. perfectamente advertida de que iba a pasar ahora. Sentí que la anestesia se pasaba. Y allí estaba el nuevo sentido. Estaba advertida.Recordada Sabía que empezaría por el final. He fallado. Frío en su piel.Capítulo 1 . más vitales que los sentimientos de las otras especies en las que había estado. Con el verdadero instinto de los de mi raza. Me quemé con colores afilados y sonidos zumbantes. mi cuerpo. confusos para mí. el quinto sentido que nunca tuve. en su boca. El lenguaje que me encontré usando era extraño. aguijoneando como un cuchillo. el que realmente era mi último recuerdo–el último momento en que el cuerpo tuvo la experiencia. El sabor era ferozmente metálico. Estaba bien preparada. Míos. Me preparé para el violento ataque de mi primer recuerdo. No estos ojos. El recuerdo no tenía tiempo para la novedad del olor. El recuerdo sólo tenía miedo. Y. pero no para la memoria de ella. me vinculé firmemente en el centro del cuerpo de pensamiento. Está muy oscuro. “No te dañes a ti misma” suplica uno de ellos. Estoy perdida. Olía mal. El aire de su nariz era molesto. estamos perdidas. Fui ella y estábamos corriendo. Mi cuerpo– ¡Ella estaba pensando! ¡Hablándome! . El sonido araño a través de mis vías respiratorias. No puedo ver. ruidosos y cercanos. ahoga todo lo demás. mi repulsión me sacó del recuerdo. El sonido de sus voces revuelve mi estómago. Gritando. Pero fue solo un segundo. Tengo mucho frío. explicaba mi cuerpo. Aspiré el infierno que era el último minuto de su vida. Hace frío. el conocimiento me dijo que era sólo un recuerdo y no yo. Me voy a poner enferma. extendiéndose enfrente de mí. Su voz esta distorsionada por el esfuerzo de su respiración. Por un segundo. Alto. pero duele. Corro ciega e intento oír la persecución que siento detrás de mí–pero mi corazón es demasiado ruidoso. Están justo detrás de mí. He fracasado. “¡Ten cuidado!” grita otro como advertencia. Hubo un débil dolor en mi garganta. Estás gritando. ¡Hay muchos pasos! Estoy sola. Nunca he sentido una emoción como esta ni en todas mis vidas. llena de preocupación. estridente y agudo perforó mis oídos y martilleó en mi cabeza. Una voz profunda. Malo. Eso no era un recuerdo. Los Buscadores están llamando. No puedo ver mis manos. intentando calmarme. Me quedé helada de aturdimiento y el sonido paró bruscamente.El recuerdo que no era mío fue tan terriblemente fuerte y claro que escapó a mi control–abrumada la imparcialidad. reduciendo mi velocidad. No puedo ver el suelo. ese malestar me libró del recuerdo.” miente uno. está bien. ¡Preocupación! Un golpe de calor en mis venas y un violento odio casi me estrangula. No debería importarme ahora. “Está bien. Por otro segundo. Se acabó. y entonces estaba allí de nuevo y mis ojos llenos de lágrimas de horror. viniendo de quien sabe donde. buscando algo sólido. y me desperté débil con gratitud de que el recuerdo hubiera llegado al final de sus conclusiones. pero estábamos juntas. Hazlo parar. Mis piernas se sacuden. Abandonado. . intentando cogerme a escasos centímetros de mi espalda. “¡Hay peligro en frente!” “¡El peligro está atrás!” les respondí. No paré al final del suelo.Pero el recuerdo era muy fuerte. en ese momento. como este cuerpo tenía costumbre. El frío me golpea. “¡Por favor!” los gritos eran más desesperados. no! Este pensamiento era todo mío. Mis manos agarran el aire. No una manera de sobrevivir. El vació me traga. “¡No!” me aterré. Un enclenque raudal de luz. Tuve ganas de reír cuando supe que era lo bastante rápida. temiendo el frío y el dolor y al miedo mismo. El hueco del ascensor. la muerte final que temía y esperaba. El agujero subió hasta cubrirme por la mitad. Pero entonces el color volvió apresuradamente. Es un agujero negro. ¿Cuándo parará el dolor? ¿Cuándo…? La negrura se tragó la agonía. pero tal vez una manera de ganar. el recuerdo se alzó y me tragó de nuevo. Oí el ruido sordo antes de sentirlo… el viento soplaba… Y entonces dolor por todas partes… el dolor lo era todo. Pero vi a lo que se referían. brilló al final del vestíbulo. La negrura lo tomó todo y fui libre. Pero soy tan rápida como necesito ser. Hay una manera. “No es lo suficientemente alto” me susurré a mi misma a través del dolor. Y corrimos hacia el borde de la muerte. Una oleada de alivio me inundó. Imaginé sus manos. deshabilitado y como este edificio. y luché por salir fuera de ella. “¡Por favor!” gritaron ellos. ¡No. inútiles. más que mi asombro. Una vez fue un lugar donde esconderse. no. No es el muro del edificio o la puerta cerrada. Respiré para calmarme. a través de él. Mi cuerpo. ahora una tumba. excepto donde los reflejos rubios brillaban. me reprochó ella. A parte de esto ¿cómo diferenciar uno de otro? Esa cara la hubiera reconocido entre millones. desapareció. Tenía pequeñas líneas alrededor de los ojos. ver las minúsculas variaciones de color y forma que eran las únicas formas de individualismo. La negrura lo tomó todo de nuevo: el recuerdo de un rostro. los ojos más arriba y las bocas más abajo. estos eran siempre machos. tacto.Pero este no era el mismo recuerdo. aturdida. El pelo era unos tonos más oscuros que la piel. marrón dorado. casi negro. El color era luminoso. Mío. Había visto este tipo de caras en las imágenes que cogí para prepararme para este mundo. No sabía nada de lo que pasaba con la belleza con esos extraños. De nuevo. como el pelo. Quería seguir mirándolo. Era difícil verlos por separado. El rostro era tan ajeno a mí como un desconocido. ¿por qué estaba respondiéndole? Me preguntaba como las voces interrumpían mis pensamientos. Los irises circulares en los blancos globos oculares eran más oscuros que el cabello. Más de lo mismo. Una colección de sentidos. El color iba en la escala del marrón desde el crema pálido a más oscuro. Tan pronto como me di cuenta de ellos. el pelo creciendo en la coronilla y extrañas líneas peludas sobre los ojos. concentrado en un lugar. las orejas a los lados. . Todo es mío. y entonces supe que ese rostro era hermoso. Mío. ¿Cómo podía ella estar aquí? Ella era yo ahora. Este era un recuerdo sin recuerdo-un recuerdo agonizante. y mirar al sol. Allí no debería haber nadie más que yo. todos ellos. más fuerte que el primero. pero. estaba congelada. ¡Y entonces ese pensamiento fue tan fuerte y consciente! Imposible. manchados con luz. el poder y la autoridad que me pertenecían sólo a mi fluía a través de la palabra. y eso solo cubría la cabeza y el extraño pelo sobre los ojos. La piel alrededor de los huesos. El rostro era un rectángulo duro. Algunos tenían más pelo debajo de la mandíbula. Así que. la forma de los huesos fuerte bajo la piel. dijo la ajena que no debería existir.de alguna manera. y sus recuerdos me dijeron que las líneas eran de sonreír. la serpentina de tentáculos de mi último cuerpo era el huésped de este nuevo órgano en que me había convertido. Narices centradas en mitad de la esfera. Capítulo 2 . “Y para cualquiera. femenina. ya te lo he dicho.” “Estoy segura va a estar bien. Lo que sobraba de una reacción. aunque para mí desconocida.. Otros tuvieron traumas mayores por causas menos importantes. “La violencia es congénita en vuestro modo de vivir. La mujer estaba en la defensiva. Me corrió un escalofrío por el cuerpo. y esta cama es la prueba. Si no hiciéramos nuestro trabajo vuestra paz se rompería. “Lo dudo. “Temo que esto sea demasiado para ella.. “Un tiempo era así. Mi mente le llamó sarcasmo. “Es realmente fuerte. como si los hechos le dieran razón. “Lo sé” admitió el hombre. Los Buscadores preferimos un tipo distinto de diagnóstico.una pelea. Ustedes tienen suerte de que algunos de nosotros fuertes como para soportarla. como yo.” .” La mujer rió.” “Quizás equivocaste tu Vocación” había algo de entusiasmo en la voz del hombre. ¿Conservan ese resto de índole humana que les hace complacerse del horror?” Me sorprendí por el tono de la acusación.Escuchada Las voces estaban cerca. Era baja pero profunda. Algo familiar para mi huésped. divertida.” “Te equivocas.” Mi cuerpo conocía esa palabra: Buscador. sola y desarmada! Realmente una grande amenaza contra nuestra paz. y aunque recién me había dado cuenta. la voz siempre ácida y molesta. y su comentario dejaba notar una cierta satisfacción.” dijo la primera voz. Creo que dentro de poco vuestra vocación será superada. masculina. Yo no tenía ningún motivo para temer a los Buscadores. “No somos nosotros a elegir la violencia. “Gritó solo una vez. La discusión parecía más a. La enfrentamos cuando debemos.” “¡Una joven humana. “A veces pienso que en tu profesión fueron contagiados por la infección de la humanidad” comentó el hombre. ¡Cuanta violencia!” Había disgusto en sus palabras. parecían estar discutiendo en susurros. “Quizás deberías ser una Curandera. sutil. obviamente.” dijo una voz aguda. Alma. “Ese es un problema tuyo” dijo el hombre. me di cuenta de que estaban discutiendo sobre mí.” Mientras estaba aun ocupada en retomar conocimiento. La mujer rebatió igualmente: “Para obtener las respuestas que necesitamos. una ciudad civilizada desde hace tiempo.La mujer respiro profundamente. “Es fuerte” le aseguró la voz femenina “Mira como ha enfrentado bien el primer recuerdo.. a unos cientos de kilómetros de cualquier pista de actividad de los rebeldes? ¿Pudo hacerlo sola?” Decía rápidamente las preguntas como si no estuviera pretendiendo una respuesta. La mujer esperó. “¿Cuándo va a reaccionar? El efecto de la anestesia se fue casi del todo. y la voz femenina se volvió un susurro. La fuerza invisible guía al cuerpo. “Tener respuestas para mis preguntas es importante cuanto tus responsabilidades sobre esta alma. “Si. Cualquier cosa se estuviera esperando. Déjala en paz. herida a muerte mientras intentaba escapar! ¡Un trauma de este tipo no debería suceder a nadie en tiempos de paz!” La voz masculina era màs intensa. Una palabra nueva.” “Alguien tiene que hacerse cargo de las cosas desagradables” siguió ella. ¿pero de donde viene? ¿Cómo pudo aparecer en el corazón de Chicago. ¿Que nombre le pusiste?” El hombre se quedo en silencio largo rato. Y tu estas interfiriendo con mi trabajo. Era yo el alma de la que hablaban. en orientarme en un mundo con nuevos sentidos. . el peor. “Cuando esté lista.” “Esto se verá. Tiene derecho de enfrentar la situación en el modo que crea más simple.” “Que necesitamos lo dices tu.” Sentí un movimiento. que pretendemos. Resopló. ignorando la interrupción “Y por lo que sé. ¡Imagina la sorpresa de despertar en el cuerpo de una rebelde.” “¿Por el nombre de qué?” refunfuñó el hombre. una palabra que para mi huésped había tenido muchos otros significados. “Mi deber es ayudar esta alma a que se acostumbre a su nueva huésped sin traumas ni dolores inútiles. Creo fuese la definición justa.. pero no parecía esperar una respuesta. ya habiéndoselas repetido varias veces. lo logró. esta alma hubiera aceptado el encargo si hubiera habido un modo de proponérselo. Nuestro nombre cambiaba de planeta en planeta. llena de emoción. Si fuera en ti diría. “Es adecuado” comentó ella. “No tengo estadísticas oficiales. gracias a tu estilo de Búsqueda” Oí ruidos fuertes y pasos sobre el piso duro. Los humanos son felices de matarnos cuando pueden. hundida en archivos y mapas.” Esas palabras me rebotaron en las orejas. “No te debe quedar claro lo que implica mi vocación. No sabría decirte cual era su nombre. Mi mente parecía aferrar los significados escondidos en el tono y en las inflexiones de la voz. que llega tan lejos. Más que nada trabajo de oficina. En los archivos no encontramos nombres que correspondieran a las huellas digitales ni al escanéo de retina.” “Hablas como si estuviéramos en el medio de una guerra. Al lado de la cama en la que . “Obviamente. No se trata siempre en conflictos o violencia como quizás crees.” “Si.” “Cuando hace diez días encontraste este cuerpo estabas bien armada.“Trotamundos” dijo al final. pero ella debe ser una de las pocas. “Si hubieras participado cuando empezó la ocupación hubieras reaccionado muy mal. la guerra contra los humanos que quedan.” “Te aseguro que era la excepción. “Cada uno busca el confort a su modo” respondió ella. Mi cuerpo reaccionó. trotamundos le quedará bien. sino la única. No te olvides que las armas que tanto te disgustan fueron usadas contra nuestra especie cada vez que nosotros Buscadores bajamos la guardia. la mujer estaba del otro lado del cuarto. Largas horas.” “Quizás eres tu que reaccionas mal a la paz” La mujer se rió en modo falso. el latido del corazón palpitar mas fuerte de lo común. Si. Los que fueron tocados por su hostilidad nos considera héroes. hasta que se elija sola un nombre nuevo. Cuando habló de nuevo. sentí mi respiro acelerar. El se quedó en silencio. no la regla. puede quedarse con el nombre del huésped.” “No se va a quedar con el nombre humano” masculló el hombre. “A Wanderer le va a hacer mucha falta. conciliadora. que se convertía en nutrimento para nosotros. que junto a la vista nos decía todo lo que debíamos saber. gracias a eso. Me quedé maravillada. nada en el fondo del océano pasaba desapercibido. un lenguaje mudo de pensamientos que nos unía a todos en una sola grande mente. Suspiré triste por ese conocimiento perdido. El Curandero y la Buscadora estaban demasiado ocupados en la discusión para darse cuenta. Y sentíamos el sol. la armonía reinaba en todas partes. “Guerra que ellos mismos saben haber ya perdido. Teníamos cien brazos. . Sentíamos el sabor del agua. Eran acaso ciertas las voces que habían corrido de los. Vivíamos en el fondo del grande océano que cubría toda la superficie del planeta. y a la unión de nuestros pensamientos. recuperándome de una inserción algo complicada. lo sabía.. ¿Cuánto? ¿Un millón contra 1? Imagino que tú ya lo sabes. Me encontraba en un laboratorio de curación. Yo lo aproveché para reflexionar sobre mi situación. rodeada por vapores blancos e inocuos. pero no podía darnos un nombre. Ella se quedo en silencio un rato.. antes de que me lo dieran.. ya que no teníamos orejas. y por cada brazo mil ojos. Como siempre desde la llegada de las almas.de los. Podía describir esa especie con mi nuevo lenguaje humano. Les superamos en número. y volví a reflexionar sobre la conversación que había escuchado. La hostilidad contra el resto de los humanos se había acabado. Muchas cosas eran obvias.. El planeta llamado Tierra era pacifico y sereno como se veía desde el espacio. Me perdí buscando el nombre de mi última especie. Considere el conflicto de opiniones del Curandero y de la Buscadora. Lejos de mi antigua huésped no lo recordaba. La mayor parte de las veces se liberaban de los cuerpos perjudicados. La pelea entre el Curandero y la Buscadora estaba fuera de lugar... Estaba segura de que el cuerpo que me habían dado estaba completamente curado..estaba un aparato registró el aumento del ritmo con un bip ahogado.. demasiado agresivo para nuestra raza. “Según calculamos nosotros estamos en ventaja” admitió ella a regañadientes. lejano arriba del océano. una esfera de forma atrayente verde y azul. el lenguaje que había usado era mucho mas simple que este. del cual no recordaba el nombre. Podía describirnos. Según las informaciones que me habían dado el Curandero tenía razón. Teníamos un nombre. Cosa necesaria si vives enraizado en un terreno húmedo y negro. El Curandero se mostró feliz en cerrar la conversación con esa precisión. No estaba la necesidad de los sonidos. porque cada día arriesgaban voluntariamente sus vidas y porque traían constantemente nuevos cuerpos. y las almas de este mundo estaban triplemente en deuda con ellos: Porque habían transformado el caos en seguridad.. pero entre almas no había necesidad de mentir. Nunca antes se había transformado en una batalla cruel y sangrienta. debían seguir las reglas de su vocación. las almas dicen solo la verdad. Cuando pensábamos en el nuevo planeta-la Tierra. Almas que adoptaban la personalidad del cuerpo en vez de imponer la propia. Huéspedes con una mente indomable. Voces incontrolables.Usualmente. embellecidas y transformadas en cuentos. Enraizados en la tierra como estábamos. Nunca antes había ocurrido que una vocación saliera mal.. Descarté la sospecha. Pero. Y. Historias. El lenguaje mental de mi última especie hacía que no pudiera mentir. Las guerras-¡Las guerras! ¡Nuestra raza obligada a luchar!eran discretas primero detalladamente. . que cosa era cierta y que cosa no lo era. Saber contar historias era el màs apreciado de los talentos. que mataban tan fácilmente? En este planeta los Buscadores se habían vuelto un verdadero. inferiores. que apenas les podíamos imaginar-el terror principalmente era sustituido por el entusiasmo. Nacían enseguida historias sobre el nuevo y emocionante tema. para esta Buscadora. Era fácil imaginar lo que me iba a preguntar. Los Buscadores eran un potente escudo. el cambio no era placentero. La mayoría de las almas creían que solamente los menos evolucionados. Probablemente la protesta del Curandero era solo un reflejo de la antipatía de todas las almas sobre la vocación de los Buscadores. llena de habitantes violentos y destructivos. Cuando los cuentos se deformaban demasiado buscaba informaciones oficiales. ¿cómo era posible desear una vida de duelos y perseguimientos? ¿Sentir atracción en individuar y capturar los huéspedes mal dispuestos? ¿Tener bastante coraje como para enfrentar la violencia de esa especie hostil... Parecía la acusación del Curandero. ejército: Mi nuevo cerebro sugirió la mejor definición sobre un concepto para mí totalmente desconocido. tan variada. aunque no se pudiera mentir. en la Tierra. obviamente. la gratitud se iba debilitando. Pero se hablaba también de otras cosas: Huéspedes tan fuertes que obligaban a las almas a que los abandonaran. se volvían Buscadores. Locura. Ahora que el peligro había pasado. Los Buscadores. A veces la realidad se mezclaba con la fantasía al punto que empezábamos a dudar. Aún así. tan seca. los humanos. Aunque el Curandero intentara darme más tiempo para acostumbrarme a mi nuevo cuerpo sabía que iba a dar lo mejor de mí para ayudar a la Buscadora. luchando contra el aburrimiento narrando historias. ellos gozaban un nuevo estatus. porque todos gozaban de ello. Intenté usando otra vía.El sentido cívico era algo indispensable en cada alma. manejando un auto robado. Una amiga. Pero sobretodo tenía miedo de la voz que había escuchado fuerte en mi cabeza. En aquel momento. como debía ser.. El monitor señalo mi movimiento. ¿Era un particular que se había olvidado? ¿Perdido durante el trauma de haber casi muerto? ¿Estaba aún confundida porque había perdido conocimiento? Intenté razonar. elegido a propósito por su aspecto anónimo.. y al principio no entendí porqué. después de todo mi nuevo nombre era Trotamundos.. Ahora podía omitir el final.. Una reacción inesperada. Rápidamente volví. Me sentía algo indecisa. Una rabia ardiente y salvaje me invadió. También ella la estaba buscando. ¿Cual era su objetivo? Debía encontrar a. temblando y envuelta en una chaqueta. estremeciéndome.Sharon-no sé de donde lo saqué-y con ella quería. pero tenía miedo. Había un vacío. en la esperanza de tener una visión mas clara. Con otro respiro profundo enfrenté los recuerdos que me asustaban. Que sensación tan poco familiar.una prima. Las palabras tenían dificultad en salir.. No era una hermana. odiaba admitirlo.. Una vez superada la barrera pude fluctuar entre las cosas y los lugares menos alarmantes. que me dejó sin aire. me lo había ganado. Como si la información que buscaba hubiese sido borrada. No debía temer.no. Había oído sobre la instabilidad emocional de los cuerpos humanos. Había otro como ella.. pero no encontraba el final. También ella era solo un recuerdo. Traté de darle la vuelta. Una persona en particular. intentando no hacer caso a las sensaciones. la voz callaba. pero a mi mente le costaba buscar las respuestas que quería y que no encontraba. de noche. Choqué contra una pared. Me salí de eso rápidamente. Como si mi cerebro estuviese perjudicado. Había caminado por las calles de Chicago en la oscuridad. la nada. a la corrida en la oscuridad. una pariente. ¿Quizás aun seguía bajo sedativos? Me sentía lucida. ya que había superado el miedo. Vi como había llegado a esa ciudad fría. y hurgué en ellos serrando los dientes. Así que respire profundamente para prepararme. Para recuperar las informaciones que necesitaba la Buscadora iba a tener que explorar los recuerdos violentos que me habían hecho gritar por el terror. en busca de información. pero esto iba más . al menos eso esperaba.. .allá de mi habilidad de prever. Apreté los puños. Yo no abrí mis ojos. “Desde luego que no. Un aroma. “¿Estas consciente?” “Toma tu tiempo” pidió el Curandero en una voz mas suave que la que había usado antes. Wanderer” dijo el hombre tranquilizadoramente.” murmuró el Curandero. Algo agradable. inodoro. En el cuarto alguien se movió: Los pasos fuertes de la Buscadora se aproximaron hacia mí. Algo diferente que el cuarto estéril. “Incluso un Buscador se detendría en algunas cosas. Capítulo 3 . junto a un calmo arrastrar de pies que debían ser los del Curandero. exuberante… “¿Puedes escucharme?” preguntó la Buscadora. Una nueva sensación me distrajo. “¿He sido colocada en un huésped dañado para obtener la información que tú necesitas. Buscadora?” Hubo un jadeo–mezcla de sorpresa e indignación–y algo cálido toco mi piel. Silbó. cubrió mi mano. Sentí la sangre pulsar en mi cuello. “Bienvenida a la Tierra Wanderer. me dijo mi nueva mente.” dijo ella. y el tono que transmitiría lo que no podría decir sin usar muchas palabras. Perfume. No quería ser distraída.” La Buscadora jadeó nuevamente. Mi mente me daba las palabras que necesitaba. “¿Entonces por qué esta mente no funciona correctamente?” Hubo una pausa. interrumpiendo mi análisis.Resistida “Ella no reconocerá el nuevo nombre. Floral. El monitor a mi lado registró la aceleración de mis latidos. corrigió mi memoria. deduje. En ocho vidas ninguna otra emoción me había tomado con tanta fuerza. un cambio en el aire cuando la Buscadora se colocó a mi lado. retumbar en las orejas. “Claramente. has conseguido acceso al habla. bueno. mi voz distorsionada porque salió a través de mis dientes. La atmósfera. no totalmente aprovechado. Estaba tratando de encontrar lo que la Buscadora quiere. ¿Pretendía discutir conmigo? “El cuerpo fue curado completamente. La Buscadora aclaró su garganta.” “Memoria. “Ah” dijo “No te pongas ansiosa acerca de algunas… dificultades parciales de la memoria. “Todos los ochocientos veintisiete puntos están ligados correctamente en las posiciones óptimas. el calor de mi cólera me sorprendió. Yo no estaba acostumbrada a la cólera. ¿Intuición? Esa era casi la palabra correcta.” “Este huésped era parte de la resistencia humana–ahora había un pizca de entusiasmo en la voz de la Buscadora–Aquellos seres humanos que fueron consientes de nosotros antes de la inserción son mas difíciles de dominar. Tenía la extraña sensación de que estaba de alguna manera recibiendo más de lo que los cinco sentidos me daban… casi el presentimiento de que había otro sentido. en los bordes. pero fue el Médico quien contestó. Me pregunté como sabía esto.” “De un intento de suicido que estuvo peligrosamente cerca de tener éxito” mi tono fue severo. “Todo estuvo en perfecto orden…” El Medico la interrumpió “¿Qué falla?” Él preguntó.” Aunque no hubo ningún sonido. que se había puesto tensa con mi acusación.“Las exploraciones fueron perfectas” dijo la Buscadora.” “No entiendo a lo que se refiere. “Sí” dijo el Curandero. se relajó. no que sea esperado.” Hubo un momento de silencio mientras ellos esperaban por mi respuesta. pero no considerablemente sorprendente.” . Éste todavía resiste. “¿Estoy correctamente vinculada?” pregunté. exactamente. Eso es. hubo un cambio. ¿Resistencia? ¿El huésped estaba bloqueando mi acceso? De nuevo. aún enojado. Como si cualquier criatura necesitara más de cinco sentidos. Era difícil contenerla. Sus palabras no eran tranquilizadoras sino argumentativas. me hubiera llevado un rato notarla ahí al lado del Curandero. Luz. pero también el color de la enfermedad. un color extraño que mi memoria llamó rojo. La última luz que había visto había sido filtrada por cientos de brazas de océano. Decidí abrir mis ojos. Mi mente reconoció esto como un cuarto promedio en una institución medica. El tenía cabello en su cara. algo oscuro en el brillante cuarto. . Un hospital. Mis ojos se ajustarán. “¿Te gustaría que apague las luces?” “No. Scrubs. ¡Rojo! Habían sido tres mundos desde que vi el color o cualquiera parecido. pero el conocimiento en mi memoria aplicó la palabra amable. Los dos esperaron tranquilamente mientras mis ojos se ensanchaban lentamente. Pero estos ojos habían visto más brillante y podían soportarlo. en mi opinión rápidamente formada. Su piel era más oscura que la del Curandero. Las luces eran rectangulares y del mismo tamaño que los azulejos. Le llegaba hasta la barbilla y lo tenía colocado detrás de sus orejas. dejándome solo ciento ochenta y un adhesiones de repuesto. Incluso este pelirrojo dorado me llenó de nostalgia. Tal vez los numerosos atascamientos eran la razón de que las emociones fueran tan vívidas. Una respiración impaciente cambió mi atención a la Buscadora. Sentí la necesidad de volver a fijarme lo que dijo el Curandero y asegurarme de que el resto de mí funcionaba.” “Muy bien” dijo. Brillante. Ella era muy pequeña. La palabra doctor sonó en mi cabeza tan pronto como mis ojos se fijaron en el Médico. Cerré mis ojos nuevamente. y entendí que su aprobación se refería a mi casual uso del posesivo. Su cabello era negro. Las personas que me rodeaban eran más interesantes que el cuarto. Las paredes eran verde-claro.Esta mente usaba más de mis adhesiones que cualquier huésped anterior. Curandero. un color calmante. Una pobre elección. Su cara me pareció como la de cualquier humano. también. Los abrí estrechamente. doloroso. Los azulejos del techo eran blancos con puntos más oscuros. con cuello de tortuga debajo. manteniendo mis pestañas emplumadas sobre la abertura. Usaba negro desde la barbilla hasta las muñecas–un traje conservador de seda. reemplazándolos a intervalos regulares. Si ella hubiera permanecido quieta. Tono oliva. Parecía una mancha. Él usaba ropa holgada azul-verde que dejaba sus brazos al descubierto. ” “Igual que mi huésped. creaban un diseño familiar.” “Sí. “Sí. girando mi cabeza a un lado reflexivamente. ¿Ha usted tratado con este tipo de… resistencia antes?” “Solo una vez. “¿Con qué frecuencia pasa esto?” pregunté. La Buscadora comenzó a tamborilear sus dedos contra su brazo.” “Tengo buen conocimiento acerca de todo eso. El humano… sabía qué pasaría cuando fue capturado. El Médico suspiró. “Oh. ¿no lo fue?” sacó un artefacto de su bolsillo. sintiendo la carencia de cortesía en mi petición. El primero disponible fue un humano que había estado viviendo en un grupo de la resistencia desde los primeros años de la ocupación. una computadora.” “Dígame los hechos del caso. tu séptimo planeta. Mi memoria llamaría la expresión de la cara de esta mujer. por mi mismo. inclinadas hacia abajo sobre los ojos ligeramente hinchados. “Por favor” añadí. No le haría daño esperar por lo que ella quería. No precisamente cólera. creo. Los huéspedes jóvenes son enteramente flexibles. disculpa. Irritación. Este fue uno de los tuyos. y rebuscó rápidamente. Un signo de impaciencia. Pero tú indicaste que preferías comenzar como un adulto. “El alma en cuestión había pedido como huésped un hombre adulto. “Esta era apenas la segunda vida del alma. Intensidad. si” él aclaró su garganta. “Esto ocurrió hace cuatro años” comenzó el Médico. En el sector ochenta y uno.” “La mayoría pide lo opuesto. pensativa. La vida humana es mucho mas corta de lo que estas acostumbrada.” Me detuve brevemente.” .” “Um. mirando nuevamente al Médico. Las cejas negras.” “¿Blind World?” pregunté. Curandero. Él venía del Blind World. “No mucha” admitió el Médico “Tenemos muy pocos huéspedes adultos disponibles. tú no conoces nuestros sobrenombres.Los pocos cambios en las expresiones de los humanos eran tan mínimos que eran bastante difíciles de leer. Buscadora” dijo el Curandero suavemente. sintiéndolos estrecharse mientras mi mente recordaba la imagen del feo roedor volador al que ella se refería.” “Estas cosas eran algo preocupantes para su Consolador asignado. Me gustaba más ese. mi voz ahora era desaprobatoria. Kevin no fue suficientemente fuerte para suprimir a su huésped. Pero él pronto optó por tomar el nombre de su huésped.“¿Blind World?” dije nuevamente. “Asumo que tú eres una de las que nunca ha vivido allí. junto con su Consolador.” Asentí lentamente. El Curandero continuó. A pesar de que él estaba considerado para llevar a cabo un trabajo relacionado con la música.” “¿Tomando control?” Mis ojos se abrieron de par en par “¿Con el alma inconsciente? ¿El huésped recuperó el control del cuerpo?” “Lamentablemente. “Ciertos eventos ocurrieron. muchos Médicos encontraron marcadas diferencias en su comportamiento y personalidad. Ellos lo trajeron conmigo. él dijo que se sentiría mejor continuando con la línea de trabajo que tenía previamente su huésped. bueno. y nosotros realizamos muchas pruebas para asegurarnos de que no había defectos en el cerebro del huésped. que era mecánico. Kevin. Continuamos observándolo. y fue decidido…” . y eventualmente descubrimos que el huésped estaba tomando el control del cuerpo de Kevin periódicamente. él dijo no recordar nada de ciertas declaraciones y acciones. Cuando le preguntamos sobre esto. Giré mis ojos hacia ella. Durante las pruebas. si. Me hizo sentir vergüenza. ¿Ellos pensaban que yo era débil también? ¿Yo era débil.” “Entonces Kevin comenzó a quejarse de que tenía bloqueos por periodos de tiempo.” No suficientemente fuerte. “En un principio llamamos a esta alma Racing Song. que era una floja traducción de su nombre en el Singing World. “Si. porque sus pensamiento vivos existían en mi cabeza donde no debe haber nada sino memoria? Yo siempre me había considerado fuerte. pero seguían estando dentro de los límites de lo normal. algunos de los que han vivido allí prefieren llamarlo el Singing World. por eso no podía forzar a esta mente para contestar a mis preguntas? ¿Más débil aun. Esta idea de la debilidad me hizo estremecerme. dado su precedente. “Y algunos de los que nunca han estado ahí lo llaman Planet of the Bats” murmuró la Buscadora. bueno. tú preferiste ignorar la recomendación. Y tú claramente no eres un alma común. Un huésped joven es altamente recomendable. Kevin… atacó físicamente a un Curandero mientras no… era él mismo” hizo una mueca de dolor. “¿Qué les sucedió?” “Afortunadamente.” “Kevin es ahora un humano de siete años de edad perfectamente normal… aparte del hecho de que conserva el nombre Kevin.” Por este punto en mis observaciones de la Buscadora. dentro de un huésped joven esta vez.” la Buscadora interrumpió “se indica muy claramente en toda la propaganda de reclutamiento que la asimilación de un humano adulto es mucho mas desafiante que la asimilación de un niño. “Creo que tengo el derecho a saber. “¿Por qué estos riesgos no se han compartido?” “En realidad.” “La palabra desafiante no cubre muy bien la historia de Kevin” susurré. incluso mi adaptación personal. Sus guardianes están ocupándose de exponerlo bastante a la música. Kevin fue recolocado. noticias que pueden de alguna manera anular el resto. Estoy segura de que pronto tendrás acceso y control total. Éste es solo otro huésped. “¿Qué eventos?” Exigí otra vez.” El Curandero suspiró. La infancia es extremadamente aburrida. .” Ella subió sus manos en un gesto de paz cuando mi cuerpo se tensó. “Lo tienes. El problemático huésped estaba en reparación. “¿Por qué?” Aclaré mi garganta para que mi voz pudiera ganar algo de volumen. haciendo que la estrecha cama crujiera suavemente. Incluso entonces. el huésped no era capaz de permanecer consiente suficiente tiempo como para infligir un daño verdadero. Tengo confianza que esto es algo que tus habilidades pueden controlar. y sentí de nuevo algunas de las desconcertantes sensaciones de cólera. “No que yo te culpe. mi voz fue solo un respiro. “Noqueó al Curandero y encontró un escalpelo. “¿No se te ocurrió que podrías obtener las respuestas que buscas insertándote a ti misma dentro de este cuerpo?” pregunté. Lo encontramos insensible. Detecté su decepción por mi carencia de información. y fue decidido que no tenía ningún caso tratar de salvarlo. El huésped había tratado de sacar el alma fuera de su cuerpo. y esta yendo muy bien…” lo último lo agregó como si fueran buenas nuevas. “Si. Me tomó un momento antes de poder hablar. yo estaba sorprendida de que ella hubiera tenido la paciencia para esperar cualquier retardo.“¿Qué eventos?” El Curandero miro hacía abajo sin contestar. Estaba en los Ángeles cuando se enteró de la ocupación. luchando contra otra pared en blanco. permitiéndome concentrarme. “El vehículo fue robado. . y se ocultó en el desierto por algunos años antes de encontrar… Hmmmm. trataré esa mas tarde. la dejé volar libremente por el camino al edificio donde ellos me encontraron. y nada luchó contra mí. Si ella no se presenta a la cita con…” cerré mis dientes fuertemente. Ya tenía esto. Pero lo dejé seguir su curso. Apenas podía soportarlo. Dejé a mi mente morar en el horror del descubrimiento. El cuerpo tiene veinte años. La Buscadora y el Curandero estaban muy quietos. Traté pensando en algo mas… los ruidosos. que ella tenía razones para creer que continuaba humano.” Asentí en entendimiento. La Buscadora lo silenció. Nosotros teníamos otro nombre para esto en mis otros mundos. “Su nombre era Melanie Stryder. Ella estaba buscando a una prima llamado Sharon. Dejé que la memoria me transportara. – Creo… no puedo estar segura… creo que ella dejó una nota… en alguna parte. “¿Así que ella esperaba que alguien la buscara?” preguntó la Buscadora impaciente.Ella se puso tiesa. Así que mejor dejar de interrogar a la Buscadora y darle lo que pueda. “Si. Luché contra la pared. era doloroso. Mi cuerpo se estremeció. con la esperanza de que distraería la resistencia. el torrente de adrenalina cada vez que las luces de otro vehículo se veían cerca del camino. “No te sobrepases…” comenzó el Médico. a ella. Ni encontró ni contactó a nadie antes de ser capturada. la dejé saltar sobre el frío a través de la ciudad bajo la acogedora oscuridad de la noche. La considerarán… perdida. desconocidos sonidos que el motor de un carro había hecho. “No soy un Skipper” Mis cejas se levantaron automáticamente. luchando realmente ahora. El odio era malvado. En ningún mundo era algo agradable. Manejaba de Chicago a…” sacudí mi cabeza.me concentré. Nuevo México. el odio ardiente de los Buscadores que dominaba casi todo. Pero… . debilitaría las defensas. y no podría decir que tan densa era. el sudor goteando por mi frente. “Otro sobrenombre” explicó el Curandero. Nació en Albuquerque. Disculpa. La pared era negra. “Para esos que no terminan una vida entera en su huésped. No a mí. Arizona. Un prado en un bosque. Ella no sabia donde estaba. Tiendas. chozas. ¿Encontraron ellos a Sharon?” El frío del horror subió por mis brazos poniéndome la piel de gallina. Una cueva. “¿La prima? No. murmuró algo rápidamente en éste. Excepto que mi paseo era por elección. trabaje para enfocarme en las memorias. sino corriendo. En lugar de eso. abrigos rudos.El patrón es la quinta puerta a lo largo del quinto pasillo en el quinto piso. Una casa en Los Ángeles. ni le importaba. Una playa rocosa abandonada en México. alineada con altos y frondosos árboles. ellos no encontraron a ningún otro humano” respondió ella. los nombres eran menos específicos. Era frío. “Este huésped fue capturado entrando al edificio. pero ninguna parecía ser nada mas que imágenes al azar. y mi cuerpo se relajó en respuesta. Tantas memorias. en algún lugar en Oregon. La pregunta no era mía. Traté de no sentir compasión.Observé cuidadosamente cuando ella intentó ocultar algo y después supo que no podría. la entrada a resguardo de la lluvia. La Buscadora no notó nada mal. No cualquier puerta. Él nos llamo. fuera de Winslow. “Se suponía que el edificio era seguro” continué. y había una cierta preocupación sobre eso. Su comunicación esta ahí. Estos flashes de recuerdos estaban siempre teñidos por el miedo de la presa. pero fluyó naturalmente a través de mis labios como si lo fuera. Empujado precipitadamente debajo de una puerta. rayada en una pieza de escombro con un lápiz roto. y nos fuimos cuando pareció improbable. Todas ellas tan coloridas y definidas. La pregunta no era mía. Ella no sabe como la descubrieron. el ciudadano que la observaba a ella se preocupó. . Amplié mi red de visión. Mi nombre era Wanderer ahora. y nosotros observamos el edificio para ver si podíamos atrapar a más de uno. Una nota. No necesitaba ver donde había estado ella. escuché sus nombres por primera vez. pensé. Mientras pasaba el tiempo. “Ellos sabía que fue condenado. ¿Qué estaba ahí? ¿Chicago? Frío. ¿Puedes encontrar el lugar de la cita? Traté. Vi cientos de lugares que nunca había visto. Analice los diversos cuadros relacionadas con la palabra Chicago. solo a dónde estaba yendo. La Buscadora tenía un pequeño teléfono en su mano. sus memorias lo encajaron tan bien como yo. No vagabundeando. Desde que el edificio fue condenado públicamente. . con una tienda y una fogata. ¿Dónde? Presioné, y la pared regresó. Exhalé. “Fuera de la ciudad, en el desierto… un parque del estado, lejos de cualquier edificio. No es un lugar en el que ella haya estado antes, pero ella sabía como llegar ahí.” “¿Qué tan pronto?” preguntó la Buscadora. “Pronto” la respuesta fue automática. “¿Qué tanto he estado aquí?” “Dejamos al huésped sanar durante nueve días, para estar completamente seguros de que ella estaba recuperada” me dijo el Médico. “La inserción fue hoy, el décimo día.” Diez días. Mi cuerpo sintió una extraña ola de alivio. “Muy tarde” dije. “Para el punto de la cita… o incluso la nota.” Podía sentir la reacción del huésped ante esto, podía sentirlo muy fuerte. El huésped estaba casi… satisfecho. Permití que las palabras que ella pensó fueran dichas, así yo podría aprender de ellas “Él no estará ahí.” “¿Él?” La Buscadora saltó con el pronombre. “¿Quién?” La pared en blanco apareció con más fuerza de la que ella había usado antes. Pero ella lo hizo una pequeña fracción de segundo demasiado tarde. Nuevamente, el rostro llenó mi mente. El hermoso rostro con la piel dorada y los ojos brillantes. El rostro que revolvió un extraño, profundo placer dentro de mí mientras lo veía claramente en mi mente. A pesar de que la pared apareció nuevamente acompañada con una sensación de vicioso resentimiento, no fue lo suficientemente rápida. “Jared” respondí. Tan rápido como si hubiera venido de mí, el pensamiento que no era mío siguió el nombre a través de mis labios. “Jared está a salvo.” Capítulo 4 - Soñado Estaba muy oscuro para estar tan caluroso, o tal vez muy caluroso para estar tan oscuro. Una de las dos esta en lo correcto. Me puse en cuclillas en la oscuridad detrás de la débil protección de maleza del arbusto de creosota, sudando toda el agua que había en mi cuerpo. Estuve quince minutos en el auto se había ido del garaje. No había luces encendidas. La puerta estaba abierta por dos pulgadas, dejando que el refrigerador haga el trabajo. Pude imaginar la sensación del húmedo, frío aire sopando a través de éste. Ojalá pudiese alcanzarlo desde aquí. Mi estómago gruñó, y me agarré mis abdominales para amortiguar el sonido. Había demasiado silencio como para que el murmuro se escuchara. Tenía tanta hambre. Había otra necesidad que era más fuerte–otro estómago con hambre escondido seguro muy lejos en la oscuridad, esperando solo en la áspera cueva que era temporalmente nuestro hogar. Un lugar diminuto, dentado con una roca volcánica. ¿Qué iba a hacer si no volvía? Toda la presión maternal con nada de conocimiento o experiencia. Me siento tan odiosamente indefensa. Jamie tenía hambre. No había otra casa cerca que ésta. Estuve observando desde que el sol todavía estaba brillando en el cielo, y no pensaba que hubiese un perro, tampoco. Me levanté de mi posición agachada, mis pantorrillas gritaban en protesta, pero me mantuve encorvada, tratando de ser más pequeña que el arbusto. La subida era de suave arena, una pálida senda en las luces de las estrellas. No había sonidos de autos en la carretera. Sabía que ellos iban a darse cuenta cuando volvieran, los monstruos que se parecían a una buena pareja en sus precoses cincuenta. Ellos iban a saber exactamente que era, y me iban a buscar al momento. Necesitaba estar lejos. Realmente deseaba que ellos estuviesen afuera por una noche en la ciudad. Creo que es viernes. Ellos toman nuestros hábitos a la perfección, es difícil ver alguna diferencia. Lo cual es como ellos ganaron el primer lugar. La reja que estaba alrededor del patio era solo alta hasta la cintura. La pasé fácil, silenciosamente. El patio estaba cubierto de grava, no obstante, y tuve que caminar con cuidado turnando mi peso. Logré llegar a la tabla del patio. Las persianas estaban abiertas. La luz de las estrellas era suficiente para ver que las habitaciones no habían movimiento. Esa pareja tenía un look ascético, y estaba agradecida. Era difícil para alguien esconderse. Por supuesto, eso no dejaba un lugar para esconderme, tampoco, pero si me tenía que esconder por ahí, era demasiado tarde de todos modos. Primero abrí el mosquitero, y después la puerta de vidrio. Las dos se deslizaron silenciosamente. Puse mi pie despacio en el azulejo, pero eso era sólo por un hábito. No había nadie esperando por mí allí. El aire fresco se sentía como el cielo. La cocina estaba a mi izquierda. Pude ver el destello del mostrador de granito. Tiré de la bolsa de tela de mi brazo y empecé por el refrigerador. Hubo un momento de ansiedad cuando la luz se prendió cuando la puerta se abrió, pero encontré el botón y lo sostuve con mi pie. Mis ojos estaban cegados. No tuve tiempo de adaptarme. Iba palpando. Leche, lonchas de queso, restos en un envase de plástico. Deseé que fuera el pollo-conarroz, cosa que vi de él cuando cocinaba para la cena. Vamos a comer eso esa noche. Jugo, una bolsa de manzanas. Pequeñas zanahorias. Eso iba a estar bueno para mañana. Me apuré hacia la despensa. Necesitaba cosas para que duraran. Empezaba a ver mejor mientras agarraba mas cosas para poder llevarme. Mmm, galletas con chispas de chocolate. Estaba muriéndome por abrir la bolsa en este momento, pero me contuve e ignoré la contorción de mi estómago vacío. La bolsa se hizo pesada muy pronto. Eso iba a durarnos por una semana, sólo si teníamos cuidado. Y no me sentía como si fuese a ser cuidadosa; Tenía ganas de atragantarme. Empujé una barra de granola dentro de mi bolsillo. Una cosa más. Me apuré a ir al fregadero y llené mi cantimplora. Después puse mi cabeza debajo del flujo y tomé directamente de ahí. El agua hizo un ruido extraño cuando golpeó mi vacío estomago. Empecé a sentir pánico ahora que mi trabajo estaba hecho. Quería estar fuera de aquí. La civilización es mortífera. Miré el suelo en mi camino hacia la salida, preocupada por mi velocidad con mi pesada bolsa, que era el porque no había visto una figura negra en el patio hasta que mi mano estuvo en la puerta. Lo escuché maldecir al mismo tiempo que un estúpido grito de miedo escapó de mi boca. Giré para correr a toda velocidad, deseando que las cerraduras no estuvieran trabadas, o por lo menos no sea difícil. Ni siquiera pude dar dos pasos antes de que sus groseras manos me agarraran de mis hombros y hacerme torcer hacia atrás contra su cuerpo. Muy grande, muy fuerte para ser una mujer. Su voz grave me lo confirmó. “Un sonido y mueres,” amenazó bruscamente. Estaba shockeada al sentir un fino y cortante filo apoyado en mi piel debajo de mi mandíbula. No lo entiendo. No le tuve que haber dado una oportunidad. ¿Quién es este monstruo? Nunca he oído a alguno que rompiera las reglas. Le respondí de la única manera que podía. “Hazlo,” escupí a través de mis dientes. “Sólo hazlo. ¡No quiero ser un sucio parásito!” Esperé por el cuchillo, y mi corazón me dolía. Ese dolor tenía un nombre. Jamie, Jamie, Jamie. ¿Qué va a ser de ti ahora? “Limpio,” el hombre murmuró, y no sonó como si me estuviese hablando a mí. “Debes ser un Buscador. Y eso significa una trampa. ¿Qué saben ellos?” El acero desapareció de mi garganta, sólo para ser reemplazado por una mano más fuerte que el hierro. Podía apenas respirar debajo de su apretón. “¿Dónde están los demás?” me demandó, apretándome. “¡Sólo soy yo!” Jadeé. No podía guiarlo a Jamie. ¿Qué iba a hacer Jamie cuando no regresara? ¡Jamie tiene hambre! Tiré mi codo hacia su intestino–y eso realmente dolió. Sus musculos eran como hierro duro como su mano. Lo que era muy raro. Músculos como esos eran producto de una vida dura u obsesión, y los parásitos tenían eso tampoco. Él ni siquiera soltó un suspiró por mi golpe. Desesperada, clavé mi talón en su empeine. Eso lo atrapó desprevenido y se tambaleó. Puede salir, pero él agarro mi bolso, tirándome devuelta con fuerza sobre su cuerpo. Sus manos estaban nuevamente en mi garganta. “Llena de fuerzas por una ladrona de cuerpos amante-de-la-paz, ¿no lo crees?” Sus palabras no tenían sentido. Tal vez los aliens eran siempre lo mismo. Supongo que ellos tienen sus locuras, después de todo. Me giré y lo arañé, tratando de salir de su presión. Mis uñas agarraron sus brazos, pero eso solo hizo que él apretara más su presión en mi garganta. “Te voy a matar, inútil ladrón de cuerpo. No estoy alardeando.” “¡Hazlo, entonces!” De repente jadeó, y me pregunté si alguna de mis extremidades habían hecho contacto. No sentí ningún moretón nuevo. sus labios vinieron duramente hacia los míos. hace años atrás. La mano de mi cuello no estaban lo suficientes fuertes para librarme. Pensé que podía correr más que él. “No puedo creerlo. y antes de que pueda alejarme. incluso con mi carga. Me congelé por un segundo. mucha adrenalina. Hubo un clic. Esto era algo que pensé que nunca iba a sentir. “Imposible. Sólo los besos de mis padres en mis mejillas o en mi frente. Había mucho pánico. Él sofocó un jadeo. Tal vez si me caería. Iba a cortar mi garganta. Sabía donde ir–no iba a dejar un camino que pudiese ver en la oscuridad. pensé. Subí mi rodilla con un fuerte impulso. Creo que escuché donde la cuchilla cayó. y una luz me cegó my ojo izquierdo. ásperos y calientes en mi piel. y entonces sus dedos palparon la parte de atrás de mi cuello.” susurró.Él dejó mi brazo y me agarró mi cabello. No estoy segura exactamente a que se sentía. No un beso real. y era libre. En vez de correr hacia el frente de la casa otra vez como él esperaba. y él todavía estaba hacía ruidos de dolor. Pienso que las barra de granola eran una pérdida. “¡No soy uno de ellos!” . pero no le respondí el grito. Pero la mano que estaba en mi garganta se aflojó. Nunca solté la comida. Algo golpeó el suelo con un ruido sordo. La luz fue para mi ojo derecho. Cállate. y eso era bueno. Jadeé y automáticamente traté por escaparme de él. “¡Espera!” Me gritó. Espere por el corte del cuchillo. Pude escuchar su voz acercándose. mucho terror. “Todavía eres humana” Sus manos agarraron mi cara en ambos lados. Tenía ventaja.” susurró. ¿Él tiró el cuchillo? Traté de pensar una manera de escapar. Sus manos se tensaron en mi cabello. en realidad. lo me agaché debajo de su brazo y me dirigí hasta la ventana abierta. Eso debía ser así. Estaba corriendo detrás de mí. Nadie me había besado en mi vida. Me rodó de repente. sin embargo. Minuto. Sentí la suciedad en mi boca. Estaba mirando mi comida. “¡Perdón por besarte! ¡Fue estúpido! ¡Es que he estado solo por tanto tiempo!” “¡Cállate!” No lo dije muy alto. “¿No pensé que hubiese alguien por aquí! Por favor. Se puso en horcajadas arriba de mi pecho. Sus cejas y pestañas estaban descoloradas fuera del sol. Mi papá solía decir que corría como un leopardo.Seguí corriendo. “Espera. Él se estaba acercando demasiado. Gruñí y me retorcí tratando de salir encima de él. Tiró de un pequeño cilindro desde su bolsillo de su cadera y rodó la parte de arriba. también. atrapando mis brazos debajo de sus piernas. “¡Mira. volviendo antes del fin del mundo. y estaba debajo de algo tan pesado que me costaba respirar. ¡Sólo para y mírame!” Probablemente no . Empujé mis piernas más rápido. “¡Escúchame!” Él todavía gritaba a todo volumen. La luz hacía su piel amarilla. Era la más rápida de mi equipo. “¿Ves? ¿Ves? Soy como tú.Seguro. Había un pequeño gruñido en su respiración mientras aceleraba. ¡necesito hablar contigo!” Su voz me sorprendió–estaba muy cerca. Sus ojos. “¡Mírame! Voy a probarlo. Nunca había estado alcanzada antes. Él rebotó la luz entre izquierda y derecha. Un rayo de luz se disparó desde el fin. Cambió su peso y rodó encima de mí. pero sabía que el iba a escuchar. para un hombre.” . Sus labios estaban estirados dentro de una sonrisa. campeona estatal. Algo grande voló hacia mi espalda. pero pude ver que eran justos. mira!” dijo. Mantuve mis ojos en la arena y corrí a toda velocidad. Dio vuelta la linterna hacia su cara. y caí. Pero eso no fue lo que me estaba mostrando. líquidos cristalinos de color sienna en la iluminación.” resopló. mira. brillaban no mas allá de la reflexión humana. Un. Eso me mostró su prominente pómulo junto con una fina y larga nariz y una mandíbula cuadrada. No he hablado con ningún humano desde hace más de dos años.. tampoco. Traté de retorcerme debajo de él nuevamente. “Es fingida.” susurré. y su mano atrapó mi hombro. ¿Es que los ojos no fueron suficientes? Tú sabes que no soy uno de ellos.” repitió. perdóname por eso y dime tu nombre.” explicó.” admitió.. “Bueno.” “Melanie. preferiría que no me patearas otra vez. algo loco para ti. No iba a dejarme creer que esto no era más que un truco. No había más esperanza. . No entendía el punto de la farsa. No tengo ese lindo pelo para cubrir mi cuello. Eso no va a ayudar en nada. por eso estoy seguro de que debí de parecerte. “Por favor no te vayas... “Mi nombre es Jared Howe. Alcanzó a bajar sus manos hacia mí lentamente. Y. No me di cuenta hasta que vi mi mano voluntariamente alrededor de la suya que le creía. manteniendo mis ojos en él.” “¿Por qué no me quieres mostrar tu cuello?” “Porque tengo una cicatriz ahí.” Él vaciló.” “Sal de encima mío. de todos modos. “Melanie. Sabía que el podía agarrarme si trataba de correr. Su sonrisa se ensanchó.“Déjame ver tu cuello. Sus labios se torcieron. “No puedo decirte cuan encantado estoy de conocerte” Agarré mi bolsa fuertemente. um. Y la tomé. La cicatriz ayuda a mezclarme. pero la herida es horrible.” La sospecha se hizo espesa en mi voz. “¿Quién eres?” murmuré. Por favor. “Pienso que hice un muy buen trabajo. sin necesitar de sus manos. Él estiro una hacia mí.” No me moví. Él me ayudo a ponerme de pie y no soltó mi mano cuando me paré. pero estaba segura de que ese era uno. entonces se puso de pie en un fácil sólo movimiento. ” ¿Como podría no confiar en otro humano completamente? Éramos familia–ambos éramos parte de la hermandad en extinción.” Sacudí mi cabeza. . Es mas rápido que ir corriendo–incluso más rápido que tú. ¿Okay?” Asentí.. “Seré muy rápido. Tú esperas aquí mientras busco más comida y te llevo donde tú quieras en mi jeep. y mi frente se arrugó.“¿Ahora qué?” Pregunté cautelosa.” Como si estuviese haciendo mi punto. Tú me golpeaste en la nevera.” No quería desaparecer de él.. Jamie me esta esperando. Tiene sólo nueve años. “Te propongo un trato.. mi estómago gruño fuertemente. No podemos quedarnos aquí por mucho tiempo.” me prometió. Su expresión mostraba incertidumbre por primera vez. “Vamos a ir por tu hermano en nada de tiempo. Déjame conseguir un poco más de comida para nosotros. entonces?” preguntó con voy gentil.” “¿Nosotros?” “¿Realmente piensas que te voy a dejar desaparecer? Te seguiré aunque me digas que no lo haga. “Yo.” “¿Tienes un auto?” “Por supuesto. “Mi hermano.” “No estas sola” se dio cuenta. Tengo tanto para ir y. “No te muevas de este lugar. La sonrisa de Jared volvió. ¿Piensas que vine caminando hasta aquí?” Pensé en las seis horas que me tomó caminar hasta aquí. “¿Podrá ayudarte si te doy un paseo?” “¿Un paseo?” repetí. Tiene mucha hambre.. como casi por quebrarme. Pareció como si se hubiese dado cuenta de cuan frágil estoy. “No tengo tiempo. deslumbrante como antes. “¿Puedes esperarme aquí. “Bueno. y se asusta tanto cuando me voy. ¿Podemos volver a la casa? Dejé mi bolso. No sabe si me han atrapado. Me va a tomar la mitad de la noche para volver a él. y sus ojos se arrugaron. No quiero que tu estómago nos deje. y supe que podría esperar por él toda la noche.” pidió. esperando a que mi respiración sea más lenta. habían hecho su trabajo.” Él río. y entonces se pausó. revolotearon en mi estómago y me robaron la respiración. su áspero pelo de su cuello. Mi corazón dolió cuando se dieron por vencidas. no un sueño. No. inclinándose hacia delante y agarrando mi barbilla. Me desperté cubierta de sudor. haciendo líneas en sus bordes. incluso en la cálida noche del desierto. cayendo sobre la cama. una arruga levantada justo debajo del nacimiento. Él tomó un paso hacia atrás. Mis manos alargándose sin mi permiso. Pude todavía sentir la presión de los labios de Jared en los míos. mis dedos estaban en la parte de atrás de mi cuello. Mis dedos rozaron una línea de su arrugada piel. Incluso antes de despertarme. La cicatriz mal curada de Jared nunca fue suficiente para ser un disfraz. Grité. con este cuerpo que las memorias no podían quedarse en el pasado que es donde deberían estar? ¿Con esas emociones que eran más fuertes de lo que no se podía contar que era lo que más sentía? . Toqué su cálida piel de su pómulo. Todavía sostenía mi mano. Apenas pude detectar la débil rosada mancha con las yemas de mis dedos. buscando a través de las arrugadas sábanas por algo que no encontraron. Las medicinas del Médico que había usado. flojas y vacías. no me patees.“Y come algo. No sabía como mucho más que esto me pude levantar. pero en esencia muy parecido a los otros que me habían plagado en los meses pasados. Una bandada de mariposas. Golpeé ligeramente la luz que estaba al lado de mi cama. trazando la corta línea dejada por la inserción. Seguramente una memoria. Me besó otra vez. Mis manos alcanzaron a él instintivamente. y calientes. Mi corazón dio un fuerte latido. Parpadeé fuera de la inoportuna humedad de mis ojos. La dejó lentamente. sus ojos no dejaron los míos. Sus labios eran más livianos que sus manos. por favor. “Por favor. y esta vez lo sentí. que estaba llena de adrenalina por ese sueño realista. ¿Como nadie sobrevivió en este mundo. Un nuevo sueño. Todo este tiempo. Podría hacer mi deber y sacármelo de encima. Ellos vienen viviendo en un campamento temporal. Todavía podrías comparar el mapa con las líneas que recordé antes. ¿Es que ella tiene más secretos así de grandes. Me tomo unos pocos segundos para que se prendiera la pantalla. la voz sonó en mi cabeza. sin embargo. En este no era difícil encontrar la dirección de la Buscadora. Al momento que se había ido. El deseo no era mío. y creo que está en el norte de Cave Creek. y otros pocos segundos para abrir mi programa de mail. pero me sentía muy lejos de dormirme sabiendo que necesitaría horas antes de poder relajarme. Tenía sólo cuatro contactos: La buscadora. sin molestarme para saludar. te contaré si tengo algo más. el terror surgió dentro de mí. Incluso mientras luchaba con el miedo de lo que estaba pasando. Creo que es un joven adolescente ahora. Me estremecí en horror. en Arizona.Iba a estar exhausta mañana. y nunca había ni siquiera sospechado de la existencia del chico–no porque no era de importancia para ella. Rodé de mi cama y me dirigí a la computadora que estaba en el escritorio vacío. Tecleé. Se llama Jamie Stryder. ¡No Jamie! Su voz en mi cabeza era más clara que si estuviera hablando alto. el Curandero. Eso fue muchos años atrás. Apague la computadora. Para decirle que estuve media dormida y no presté al tonto mensaje que había enviado. tan importantes? ¿Así de sagrados para que ella los guarde incluso de mis sueños? ¿Era tan fuerte? Mis dedos temblaron mientras que escribía el resto de la información. Había otro humano con mi huésped. mi Consoladora. mi nuevo jefe. sino porque ella lo protegía con más fiereza que sus otros secretos que había revelado. Como siempre. Te odio. Tal vez me ayudaría sacar de mi mente cosas que preferiría no pensar. me pregunté por su control. Lo mandé. estaba atrapada con el loco deseo de mandarle un mail a la Buscadora y disculparme por enviarle mis locos sueños. Tal vez trece. Por un momento de pánico. él es su hermano. . y su esposa. “Bueno. Y no había preguntas para eso.“Entonces tendrías que irte. Dejaba que su pelo permaneciera en color gris natural. Capítulo 5 . No había duda que se estaba poniendo más fuerte. me hizo estremecer otra vez. recogido en una cola de caballo baja. suave. podía notar su frustración porque todavía me sentía intranquila con ella. Justo como sus sueños. puse una almohada arriba de mi cara. . Iba a ir a visitar a mi Consoladora mañana. Tenía un alumno que necesitaba algo de mi tiempo. Frunció los labios. Era mucho más fácil leer las expresiones faciales ahora. respondiéndole a ella alto. Con un silencioso suspiro de resignación. y traté de no pensar en absolutamente nada. los pequeños movimientos y cambios musculares se habían vuelto familiares después de tantos meses de exposición. Ella sonrió. Podía ver que a la Coordinadora le hacía un poco de gracia mi aprehensión.Incomodada “¡Hola. Has tardado mucho en venir a verme. el más alejado de donde ella se sentaba. Wanderer! ¿Por qué no tomas asiento y te pones cómoda?” Vacilé en el umbral de la oficina de la Consoladora. “Me llegó tu mensaje. entré en la brillante y colorida habitación. El olor ligero y penetrante de del océano salado flotó suavemente por la habitación. El sonido de mi voz. Sus ojos eran de un curioso color verde que nunca había visto en nadie más. como fueron los humanos. con un pie dentro y otro fuera. Para evitar su mirada fija. observé a través de las ventanas las nubes que se hundían bajo el sol. Fui devuelta a la cama.” le solté. tirando más a blanco que a plateado. Al mismo tiempo. Lágrimas de decepción y humillación caían de mis ojos ante el pensamiento. “Dejé un mensaje sobre la cita anterior. Ella no me había hablado en los primeros momentos que estuve aquí. sólo con un leve movimiento en las comisuras de sus labios. y tomé mi asiento habitual-el grande y rojo.” Volvió a mostrar su diminuta sonrisa.” La miré a los ojos con aire de culpabilidad.” Era atractiva para ser una mujer mayor.” “Sí. lo sé. Wanderer. Lo llevaba largo. Nunca antes ha sido necesario para ti.” Esto era más fácil. “Es algo parecido a mi profesión cuando era una de las Algas Marinas. “¿Sigues disfrutando de tu profesión?” “Claro.” Dije en cambio. y fijé mi vista en el suelo de nuevo. “Hablemos de algo más sencillo de momento. si se trasladaría a otro huésped humano cuando pasara el tiempo o si se iría. Pero no quería hacer preguntas que nos llevaran a una conversación más complicada. me parece… como una rendición. gracias. Tener nuevos oídos hace que las historias sean nuevas otra vez. “Es bueno oírlo. “Me gusta dar clases. . “Bueno. Consoladora. Es difícil para ti venir aquí.” Me disculpé. Dice que tus clases son las más solicitadas en la universidad. Esto te asusta. ¿Cómo es tu compañero?” “Curt es genial.” “Pensé que te pedí que me llamaras Kathy. “Está bien. Creo que tenemos muchos años por delante. Nuestros huéspedes están en excelente forma para sus edades. pero hasta ahora no ha sido así. ¿verdad.” “He oído grandes cosas sobre ti por parte de Curt.“Lo siento.” Tragué ruidosamente cuando dijo aquello. puesto que ella parecía estar esperando una respuesta.” Mis mejillas enrojecieron un poco por la alabanza.” Se rió suavemente.” “Sí… Kathy. Para ser honesta. “Todavía no tienes facilidad con los nombres humanos. “Sí.” Sugirió Kathy. Lo entiendo.” Sentía curiosidad por si ella permanecería en este mundo. Estoy en deuda con Curt por solicitarme. Me preguntaba si se me haría más pesado. Wanderer?” “No.” Miré fijamente el suelo de madera. “He empezado un nuevo semestre. puedo entender por qué tú especialmente te sientes así.” Subí la mirada para ver su lento movimiento de cabeza. por lo que es más fácil que si se tratara de algo desconocido. Desearías que esto no fuera necesario. Paré “¿Por qué mantuviste tu nombre humano? ¿Te hizo sentir más… unida? A tu huésped. Curt está intentando mantenerte ocupada para que no tengas tiempo de pensar en trasladarte. Supongo que estaba en lo cierto. sin importar si tomaba el sol o no. “Cielos. Llevaba las uñas cortas. sus iris. ¡Y el Origen. Me tomé un minuto para procesarlo. quizás no. tan acogedora podía haber formado parte de las líneas de combate. Así que yo me convertí en Kathy. ¿Sabías que vine a la Tierra en una de los primeros emplazamientos que hicimos.” Me habría gustado saber la elección de Curt. además! No hay escuela en el planeta que no esté deseando llevarte lejos de nosotros.“Son afortunados por tenerte”. porque mi trabajo es escuchar.” Bajé la vista a mis manos y no dije nada. Tenía aversión por las uñas largas. su sonrisa empezó a desaparecer. con más respeto. antes de que los humanos tuvieran idea alguna de que estábamos aquí? Tenía vecinos humanos en todas partes. brillaron iridiscentes. La luz de sol que entraba por la ventana incidió en sus ojos. Tenía un lunar sobre mi muñeca izquierda. no. reflejando un destello verde que bailaba sobre la pared. no hablar. Curt y yo tuvimos que fingir ser nuestros huéspedes durante varios años. Pero entonces se me ocurrió que tal vez la razón de tu ausencia era que estaban empeorando. aclaró su garganta. Fue desagradable cuando arañaron mi piel. Estaría mal preguntarle eso a cualquiera. nunca se decoloraban. me refiero. y no había forma de acortarlo y que quedara bien. No sabía cómo una mujer tan suave. “Has tardado tanto en venir a verme que me preguntaba si tus problemas se resolverían. pero era una pregunta demasiado personal. de repente. incluso para un humano. aun siendo su compañera. Tras un minuto. Y mis dedos eran tan largos y finos que parecían extraños con la longitud añadida de las uñas. ¿No te he hablado de eso? Hmm. Estaban ligeramente bronceadas. pero entonces ella se rió. sorprendida y.” Dije su nombre despacio. La miré fijamente. Temí haberme mostrado demasiado maleducada. Kathy sonrió y luego suspiró. esmeralda. además de la respuesta de Curt. Me sonrió calurosamente.” Sonrió abiertamente. Además. Wanderer.” La corregí.” “Profesora Honoraria. “¿Sabes lo difícil que es para un Profesor de Historia tener la experiencia de dos planetas en su currículum? Has vivido un periodo en ambos. Por un momento. la traducción de mi antiguo nombre tenía catorce palabras. Incluso cuando establecimos el área inmediata. Nunca me . no sabíamos cuándo podría estar cerca un humano. “Kathy. La mayoría de las almas con las que hablo no necesitan tanto estímulo como tú. Al principio.había tomado muy en serio a los Coordinadores.” “Y Curt… ¿Decidiste permanecer con el esposo de tu huésped después de que éste hubiera muerto?” Esta pregunta era más mordaz. Todo tuvo que ser muy rápido y discreto. Sentí que mi cerebro no respondía a la acción. “Melanie todavía llora por Jared” señaló. y él me escogió a mí. nunca los había necesitado hasta ahora. aliviar tus miedos. Se creó un vínculo. por supuesto. Verás. Pero…” sacudió la cabeza y se hundió un poco más en la silla. Cambió de postura en su asiento. taladrándome con la mirada. El amor simplemente está donde está. ya sabes lo propensos que son nuestros anfitriones a la violencia. Sobrecarga sensorial. ya sabes. este huésped tenía mucho por hacer. escogí a Curt. naturalmente. porque era nuevo. Había entusiasmo constante y miedo frecuente. Recibíamos a mucha gente. diciéndote que ésos eran los motivos.” Ella me miró cuidadosamente. Podría mentirte. Saber la historia de Kathy me hizo sentir ligeramente menos incómoda con ella. “¿Te incomodó?” Inquirí. cuánto está en la mente? ¿Cuánto es accidental y cuánto está predestinado? ¿Por qué equipos perfectos fracasaron y prosperaron parejas imposibles? No conozco las respuestas mejor que ellos. subiendo sus piernas para sentarse sobre ellas. Vivíamos cada día sabiendo que el final podría llegar en cualquier momento. “Sí. los humanos nunca comprendieron el amor. Curt tenía muchos contactos. “¿Fingir ser uno de ellos?” “No. fue una elección al azar. Miró a algún punto sobre mi cabeza mientras contestaba. Después del sistema patrón. compartiendo el peligro de nuestra misión. “En tantos milenios. Ellos estaban ahí para los que habían luchado. y por eso me avergonzaba estar aquí. y ese amor no murió cuando cambió la propiedad de las mentes. no realmente. una asignación. Todas ésas son buenas razones de por qué Curt y yo decidimos quedarnos juntos cuando el secreto ya no era necesario.” Cerré los ojos. ¿Cuánto es físico. frunciendo el ceño levemente cuando me desplomé sobre mi silla. era todo lo que podría dirigir al principio. por pasar tanto tiempo juntos. Entraban como seres humanos y salían como nuestra especie. los débiles. Como presidente de la universidad. . Mi huésped amó al huésped de Curt. Lo notó. Kathy lo comprendió inmediatamente. Nuestra casa era un lugar de inserción. “Tú todavía lloras por él. “Odio esto. Su respuesta llegó sólo un segundo después. ¿Por qué no decía que era porque así era más fácil de cuidar. Kathy sacó un pañuelo blanco de su bolsillo y me lo ofreció. Se sentó en el brazo de la silla y esperó. Me contuve obstinadamente durante medio minuto. “Eso la molesta. . ¿Por qué lo llevas así?” Entre lágrimas. “¿Tú… ella… ella está todavía… presente?” La espantosa verdad salió de mis labios. Suele estar inactiva mientras trabajo. Nuestra historia le aburre.” “Lo sé. Estas emociones son muy inestables. Puede que eso te ayude. como hacía siempre? Después de todo. y fue sólo un poco incoherente. Inténtalo. Entonces cogí el pequeño cuadrado de tela con ira y me limpié los ojos. “No me gusta pensar sobre ellos. “Cuando quiere estar. pasó sus suavemente sus dedos por un mechón de mi pelo. “Cada vez que te veo lo llevas más corto. Somos un poco como niños. vino hacia mí y lo dejó caer sobre mi regazo. Kathy era buena en su trabajo. “Háblame de ellos” su voz era suave. apretando los dientes.” “Todos lloran en su primer año. persuasiva.” “¿Cómo? ¿De qué forma me ayudará decirte que veo su cara cada vez que cierro los ojos? ¿Qué me despierto y lloro cuando él no está ahí? ¿Qué los recuerdos son tan fuertes que ya no soy capaz de separar los suyos de los míos? – me detuve bruscamente.” No dio un respingo. que siempre mantenía sometido detrás de mi oreja. como yo había esperado que hiciera. Ella lo prefiere largo. se levantó. El sabor de la manteca de cacahuete también me hacía llorara a veces” me acarició la coronilla. Pero está ahí. por supuesto. A veces siento que está tan presente como yo” mi voz se fue convirtiendo en un susurro. Al ver que no me movía.“¿Continúan los sueños?” “Cada noche” mascullé. ya no parecía que me quedara mucha dignidad por defender. queramos o no. Yo solía romper a llorar cada vez que veía una puesta de sol bonita. estaba allí para confesar y conseguir ayuda. “Qué pelo tan bonito y brillante” apuntó. ” . Cuánto estaba empeorando. ¡Soy demasiado débil para este mundo!” puse la cabeza entre las manos mientras la humillación me llenaba. Nuestra especie es siempre más de lo mismo. Vete. emocionalmente distraída como estaba. hablamos de ella ¿recuerdas? Ella no tiene el control. no. cielo. Wanderer. Se entiende que. Intenté calmarme a mí misma. debes decírmelo inmediatamente. Por supuesto.“¡Wanderer!” exclamó Kathy horrorizada. Ella estaba alegre. Nunca. “Wanderer. Tus vidas pasadas son testamento de ello. Melanie estaba muy presente en ese momento. “¿Un Curandero? ¿Quiere sacarme?” “Nadie pensaría que es una mala opción. “Claro que no. como ahora. Tú no eres débil. Ni lo tendrá. ambas lo sabemos. Todavía no es tan malo como en el caso de la Curandera. Tendremos que llevarte a un Curandero. Kathy me rodeó los hombros con un brazo. Pero si te sientes… infeliz con respecto a eso. No le gustaba ser abrazada por un extraño. Lágrimas frescas manaban de mis ojos. “Por supuesto. se va haciendo más fuerte. aunque parecieran demasiado íntimas. Eres fuerte. Yo lo soy.” “Hmpf. “¿Por qué no me has dicho que algo iba mal? ¿Cuánto tiempo llevas así?” “Cada vez va peor. Eres tan valiente que me asombras. Luchaba tan duramente por controlar mis emociones que no conseguía apartarlas. para poder ponerla en su lugar. Esto molestó a Melanie también. se estaba haciendo tan fuerte que ya podía hablarme cuando lo deseaba. Era tan malo como aquel primer minuto de conciencia. para entenderla. e insoportablemente satisfecha de cómo finalmente había admitido su poder. ¡Yo no dejaré que eso pase!” el tono de mi voz subió. Tú estás en mi lugar. Siempre era más difícil controlarla cuando yo estaba distraída por las emociones. En lugar de ir desvaneciéndose. eso no pasará” me aseguró.” “Escúchame. Ahora éste es mi lugar.” Me tomé un momento. si un huésped es defectuoso…” “¿Defectuoso? Ella no es defectuosa. pero tú excedes la norma. Sorprendentemente fuerte. Su pensamiento era débil pero inteligible. Todavía tiene sus propios pensamientos. Pero si ella es tan fuerte. “Ella no está ganando. nunca había abandonado el periodo de vida de mi huésped. Melanie lo habría machacado en días. “ “Kathy. Sería . Pienso realmente que si hubieran metido a cualquier otro este huésped. La rechacé de inmediato. Ella es sólo una sombra en un rincón de tu mente. desagradecido.” “Ella me habla.” “Pero ella no habla por ti. ¿verdad?” Notó la implicación detrás de mis palabras. ¿A quién decidirías introducir?” “Yo no he dicho que esté tratando de reconfortarte. querida. Quizá haya sido un accidente.” “Entonces ¿qué?” “No creo que se pueda considerar la opción de volver a usar a este huésped. quizá haya sido el destino.” “¡Ah!” Un escalofrío de horror me recorrió la espina dorsal. aunque las vidas de las Algas Marinas se midieran por siglos en este planeta. reconfortarme. incorrecto. “Creo que deberías considerar la reimplantación. Tú eres esta encantadora persona que está a mi lado. Y no era la única asombrada por la idea. Aunque la situación de estar arraigada había empezado mucho antes de lo que hubiera imaginado. Yo no me rendía tan fácilmente. Todavía guarda sus secretos. Wanderer. No sé si estoy de acuerdo con eso. Me sentía demasiado miserable.” No contesté.Mis vidas pasadas puede.” “Eso no dice mucho sobre nuestra especie. pero me parece que el más fuerte de nuestra especie ha sido introducido en el más fuerte de la suya. acabas de decir que ella aplastaría a cualquier otra alma. ¿verdad? Dudo que de que yo fuera capaz de decir lo mismo en tu lugar. Kathy. Hacer algo así sería derrochador. no sería justo entregarle otra alma sólo porque no soy capaz de someterla. Durante las largas revoluciones alrededor de sol de mi anterior planeta-el mundo de las Algas Marinas. probablemente estás intentando hacer tu trabajo. pero ¿esta vida? ¿Dónde estaba ahora mi fuerza? “Pero los humanos están más individualizados que nosotros” continuó Kathy “hay una enorme gama. como se las llamaba aquí-había esperado. y algunos de ellos son más fuertes que otros. Se habían matado unos a otros tan frecuentemente que el asesinato era aceptado como parte de la vida. eso era absolutamente esencial. Tener la mente para mí sola. rendirme? ¿Abandonar? ¿Admitir la derrota e intentarlo de nuevo con un huésped más débil. Hacíamos de nuestros mundos lugares mejores. Wanderer. la siguiente generación. Tal vez debería rendirme… Las palabras en sí mismas me hicieron estremecer. Y no sólo a manos de extranjeros. y sería maravilloso poder apreciarlas sin la distracción de una enfadada y desplazada inexistencia a quien le parecía mejor sobrevivir de esta forma no deseada. ella pensó que quería morir. Las guerras habían arrasado en casi todos los continentes. Más despreciable todavía. Sería agradable estar sola de nuevo. No podía soportar siquiera las secas descripciones oficiales. Incluso la enorme esfera del planeta había sido expuesta al peligro por culpa de sus errores descuidados y codiciosos. Sentía la adrenalina-adrenalina que se había disparado por el miedo-a través de mi cuerpo y contemplé cómo se hacía más flexible. Apenas podía mantenerme de pie cuando pensé en eso. Nadie podía comparar lo que había sido y lo que era ahora sin admitir que la Tierra era un lugar mucho mejor gracias a nosotros. No había ninguna igualdad en la distribución de los generosos recursos del planeta. Después de todo. Los que vivían en naciones pacíficas miraban para otro lado mientras miembros de su propia especie morían de hambre a sus puertas. Ah. ¿Yo. Todo lo que tomábamos lo convertíamos en algo mejor. Estaba alardeando. en sentido figurado. invertebrado. en los recesos de mi mente cuando intenté considerarlo racionalmente. Pero fue un momento de pánico y derrota. . a quien los de mi especie casi adoraban por su promesa. pero Melanie también. Considerarlo sentada en una confortable silla era algo totalmente distinto. que no me diera ningún problema? Sacudí la cabeza. sino también a manos de los vigilantes a quien habían sido confiados. Asesinato consentido. La cantidad de torturas que habían inventado en los pocos milenios de vida que tenían eran demasiado para mí. Pero nosotros no éramos derrochadores. o significaría que no nos los merecíamos. Hazlo. se había tirado por el hueco del ascensor. Y los humanos eran brutos e ingobernables. su descendencia. Melanie se retorció. Podría haberte eliminado. le recordé. Este mundo era muy agradable en tantas formas distintas. Cerré los puños. Asesináis a una especie entera y luego se palmean la espalda. haz oficial mi asesinato. pues todos habían sido demasiado a menudo víctimas de sus atroces crímenes. ordenado y brutalmente efectivo.como burlarse de lo que éramos como almas. más pacífico y hermoso. No dejaría que se destruyera lo que era mío. Curt se maravillara de donde estás tú.” Apreté mis dientes en frustración. la capa corta y sedosa de pelo caoba.” “Estaré mejor cuando haga mis citas. aunque espero que si. probablemente tomará algún tiempo. el color marrón avellana-verde turbio de mis ojos-eso era yo. Y no estamos tan cerca como antes. Tú has decidido en contra de un nuevo huésped-” “Si.” “Yo no quise decir otro Consolador.” “Los arreglos rápidos no son mi especialidad. “Estoy segura que tú estas calificada como cualquier consolador-aún más. las uniones y el tirón de los tendones. se había dilatado. los huesos altos y agudos de mi cara. “No puedo quedarme aquí para siempre. “Y esto irá rápido y más suavemente si tienes algo de ayuda. Me había acostumbrado a él. Capítulo 6 . “¿Cuántos amigos tienes.” “¿Quieres decir ayuda… diferente a ti?” me encogí ente el pensamiento de lidiar con la miseria de hoy con un extraño.” “Él entenderá”. “Kathy. Wanderer?” .Además… éste era mi cuerpo. Yo resollaba y retorcía el mojado pañuelo en otro nudo.” Ella cambió su peso en la silla y se estiró rígidamente.” “Eso no es exactamente lo que quiero decir. La piel bronceada por el sol.” “Entonces lidia con eso. lo prometo. deberías tener otras obligaciones. cómo si rehusase a terminar y dejarme libre. Y me quería a mí misma. caliente para Marzo. El día.Seguida La luz finalmente se fue descolorando fuera de las ventanas. Me gustaba la forma en la que los músculos se movían sobre los huesos. Conocía el reflejo en el espejo. les hablo en los pasillos…” “¿Fuera de la escuela?” La miré en blanco. querida. ¿No has encontrado por casualidad a nadie que su cuerpo haya respondido en el presente en estrictamente a un nivel químico?” Yo pensé su pregunta cuidadosamente.” “Bien. Wanderer.” Fruncí mis labios pensativamente. vamos. “No lo creo. realmente pareció más bien estimulada por la idea. “Los huéspedes humanos necesitan interacción. los humanos notaron cuando no lo hiciste.” Mi tentativa de humor cayó. reflejada en mí. Te he contado acerca de los sueños…” “No. Una de las cosas más difíciles que los de la primer ola tuvimos que conquistar fue el instinto de acoplamiento. Tú debes haberlo notado. Hay muchísimos estudiantes. no pensé en solamente memorias. que esto es todo en lo que te tienes que concentrar. suspiró y cruzó sus brazos impacientemente.” “Eso tiene sentido. “Obviamente.“¿Quieres decir gente del trabajo? Veo a unos pocos otros profesores al menos cada día.” Mi cuerpo retrocedió con el pensamiento.” “Y luego están los paseos físicos que estos cuerpos tienen. . Melanie se revolvió agitadamente. Cuando no reaccione como ella esperaba. “Quizá debiste abrir tus ojos y mirar alrededor por eso específicamente. Melanie. Kathy asintió. “Involucrados con la vida. eso podría incluirla también. Tú no eres usada para la soledad. más que con ella. Esto puede hacerte mucho bien. Ella sonrió desdeñosamente y continuó. Registré la repugnancia de Melanie. Quizás si desarrollas algunas relaciones. Créeme. “Oh. Quizá una respuesta es no concentrarse demasiado. “Tú estás luchando tan duro con tu problema.” dijo Kathy secamente.” Ella sacudió su cabeza. Tú compartes un planeta entero de pensamientos-” “Nosotras no salimos mucho.” masculle.” “Créeme. “Haz sido notificada.” Ella sonrió abiertamente y pasó sus ojos hacia alguna memoria. inactiva desde el largo día de tentativa comodidad. no he sido notificada. Tú dijiste que Melanie se aburría durante sus horas de trabajo…que ella es más inactiva. por supuesto. Nunca he visto o me he enterado de uno igual. y entonces ustedes podrán estar juntos. “Quizás.” Mis ventanas de la nariz llamearon. como si comprendiera que evitaba mi mirada fija. la nueva alma probablemente será dócil. “Quizás ellos encuentren el amor de Melanie. “Ella no me controla” Kathy levanto una ceja. permitiéndote hacer otra opción además de este Jared. “No la dejes controlarte como tu interactúas con tu tipo. La furia apretaba mi garganta. “Tú no viste mas haya que un simple compañero. pienso que el tiempo es probablemente tu respuesta. Palabras sin sentido al menos eran de ella. No podían ser habladas. Esperaba un momento para contestar. o… bien. ‘¡Esto lo mataría! ¡Esto hará desistir a él! Yo no quiero alguien más. Palabras que no podían ser mis palabras. Las lágrimas vinieron fácilmente. “Es difícil saberlo. No la dejes controlarte. y tal vez recordarás algo que ayude. No podían ser mías.” Ella escogió un hilo del dobladillo de su camisa.” “¡No!” No estaba segura de quien había gritado. Ellos todavía lo están buscando.Kathy leyó mi expresión. por una vez. no a un extraño en su cuerpo! El cuerpo no significa nada sin él. dobló sus manos con resolución y cuadró sus hombros. guiando la furia que nunca me había acostumbrado a tenerla. Estaba en mis pies. . temblando. “¿Wanderer?” Pero me volví y corrí a la puerta.” No me moví como su significado. los buscadores son muy buenos. Ya sea que ella se ponga apática y silenciosa gradualmente. “¿Quién sabe cuando viene de algún huésped en algún planeta dado? Como dije antes. pero se sentían mías. Pude haber sido yo. Si sus sentimientos son tan fervientes como los de ella. y luego. Wanderer. Ella no pareció notar que estaba congelada en el lugar. ¡Yo quiero Jared. Pero tú has hecho tu punto. y mis manos temblando con los puños apretados.” dijo finalmente. También estaba llena de horror. ¿esa fue una decisión controlada?” Ella ignoró mi furia y considero la pregunta pensativamente. ausente. luchado con las palabras que no podían salir de mi boca. Slap. Recordaba que se sentía como el vómito. y no estaba trotando. tomando el norte. Ralenticé hasta caminar. Una mano tocó mi espalda arqueada. No vivía lejos de la oficina del Consolador. Estaba segura que había terminado. “¿Quién es tu curandero aquí? La voz preguntó. definitivamente iba a experimentar Vomitar. ellos educadamente apartaron sus ojos. “¿Wanderer. No me habría tomado mucho tiempo cubrir la distancia. el vacío sonido timbró en mis oídos. Ellos supondrían que yo era la nueva para este huésped. Actuando en la manera que un niño haría. “¿Necesitas una ambulancia?” Tosí dos veces y sacudí mi cabeza. entonces pude tomar una vuelta sin pasar por la oficina de Kathy de nuevo. pensé que estaban intentando de encajar en el tiempo de la danza de una canción. Hubo un banco de hierba al lado del camino. slap. La fría humedad rociando mi frente. Fue dos cuadras después que me di cuenta que corría en la dirección equivocada. Pero hizo las cosas peor. Como violencia. Pude ver la lámpara sobre la puerta de mi apartamento. slap. Slap. Alguien golpeando a alguien más. estas enferma?” La vagamente familiar voz fue imposible concentrarme. sabiendo que tenía audiencia como apoyé mi rostro cerca del arbusto y violentamente desahogué mi comida más reciente. Alrededor de farol había un seto bien ajustado. Me sentí enferma. esto no era como un toque de tambor. Las nauseas me hacían marearme. pensé que nunca lo tuve. slap a través del concreto. Pero nadie me molestó. no estaba vestida para ejercicio. L a gente me miraba. No tenía tiempo para buscar un mejor lugar. Me estremecí lejos de la horrible imagen. No. Estaba bastante segura a cerca de tener que experimentar por mí misma. Estaba tan enojada.Escuche a Kathy llamándome por mi nombre detrás de mí cuando corrí por el camino. No crucé la calle. estaba escapando. Oí mis pies que golpeaban la acera demasiado rápido. eres tú? ¿Wanderer. mi estómago estaba vacío. pensé. Si. Tropecé en la luz y me sostuve del poste.” dije empujándome derecha usando el farol como apoyo. pero la oscuridad de la calle me desorientó. Mi caminar era ligeramente más lento que correr. slap. Sonaba lejos a través del zumbido en mis oídos. Miré para ver quien estuvo mirando mi momento de desgracia. “No estoy enferma. . ” “¿Por qué no te haces una revisión? Un rápido escanéo-No deberías ser negligente con tu huésped. “¿Por qué estás aquí? ¿Qué ha pasado?” Las palabras desconfortantes del consolador golpeadas en mi cabeza. “¿Por qué esta aquí?” “Permíteme conseguirte la facilidad de instalarnos antes de que hablemos. el pánico y enfermedad hurtaron el sonido de mi voz. Miré a las manos agarradas al cuello del traje negro de la buscadora durante dos segundos antes de que comprendiera que eran mías. Tome una buena vista de ella e inclinándome hacia las hojas de nuevo. “¡Perdóneme!” Resoplé.” murmure.” Su ruego fue bastante anonadador. Especialmente cuando el cuidado de la salud es tan fácil y efectiva. Ella estaba una cabeza por debajo de donde yo me encontraba. Pero. ¡Oh. deberías curarte. Con el estómago vacío o no. “Lo siento. . Su voz repiqueteó. Si tienes un resfriado. no estoy enferma. “¡Para!” dijo ella. No hay ninguna razón para en el alquiler. Supongo le he asustado. Tiré mis manos abiertas contra mi cara. Yo la sacudía.La buscadora de Chicago y su celular en su mano. “No estás bien. tratando de decidir a qué autoridad llamar.” “No tengo un resfriado. ella era a la última persona que necesitaba ver ahora mismo. no no no no no no! “¿Por qué?” murmuré. “Tampoco comí una mala comida. como mi estómago levantado inútilmente.” “¿Comiste alguna mala comida? Deberías reportar donde la obtuviste.” Tome un profundo respiro y resistí la urgencia de sacudirla de nuevo. comprendí que había una razón de su presencia. estoy saludable.” La buscadora frunció el seño y alisó el frente de su vestuario.” “No esperaba verle. Eso es irresponsable. y hubo un ultraje en su cara. no sé que estaba haciendo. no! ¡Oh. Si fuese una pelea yo gano. esto desgasta su cuerpo. Ella se aburrió pronto. “Esto parece…excesivo. Esto me hizo sentirme mejor sobre mi propia respuesta. sabiendo que me había seguido hasta adentro. Estaba peligrosamente emocional. “todavía me voy por Wanderer. Pude escuchar sus zapatos de tacones altos zapateando después de mi. me incline contra el mostrador. Además. elegí Wanderer. Mi primer Curandero. “Ha pasado mucho tiempo desde que oído algo de ti. te envié un mensaje anoche.” “Interesante. "¿Por qué está aquí?" Pregunté otra vez. Giré para afrontarla. te fije para que escogieras uno propio. Todavía no hemos hecho avanzar tu caso. Ella estaba sobre mi pequeño canapé. entonces pensé que podría revisarlo personalmente. Fui al fregadero y llene un vaso con agua. Ella esperó silenciosamente mientras yo lavaba mi boca y escupía. Controlé el deseo de fruncir el ceño. Wanderer… ¿o todavía vas con ese nombre? No quiero decir que sea rudo llamarte así.” .” Mis manos cayeron ancladas hacia el borde del contador detrás de mí. “Eso fue justamente… un desbalance emocional. El Buscador era el alma más contenciosa que yo había encontrado por casualidad en nueve vidas. Estoy bien ahora.” “Ya elegí. pero me quedé con el socorro salvaje de mi voz. y sabio. Necesitaba calmarme antes de que hiciera algo inexcusable. “Entonces. Me maravillo que ella se hiciese responsable de mí. Su expresión era ufana. Mi voz era monótona. aún para un alma.¿Una pelea? Me volví lejos de ella y camine rápidamente de regreso a mi hogar. Serena. había sido tranquilo. Fords Deep Waters. No podía perder el control delante de esta mujer.” No la miré. “¿Wanderer? Espera! La revisión-” “No necesito revisión” dije sin voltear. los ojos saltones divertidos. recostada cómodamente como para una larga visita. amable.” La buscadora no respondió. mirando fijamente al baño. entonces dejé la puerta abierta. Cuando estuve a un lado.” Mucho tiempo había sido claro para mí que la polaina suave que yo había oído por casualidad el primer día que desperté en la facilidad de la revisión fue culpa del Buscador. Aún él no había sido capaz de ayudarle a reaccionar. Melanie susurro aguda. incluso añadiendo mi propio ligera risa al final. reclamar que el muchacho solo era parte de un sueño. no ella sola. lo sé. “Entonces. No tengo nada más.” . “Oh. Ella sacó Palm y toco la pantalla unas pocas veces. Ella había relevado demasiado. “Pero dijiste que fueron direcciones. Pero la buscadora fue… muy difícil de gustar.” Ella chasqueó su lengua rápidamente tres veces. La Buscadora interrumpió mi conversación interna. La odio.” dije. Por una vez.Tampoco parecía agradarle. No estoy muy segura de cuanto de lo que escribí fue una memoria del sueño. “Lo envié muy temprano en la mañana. por mis buenas razones.Sus cejas se juntaron al modo de ella. ‘No seas estúpida’. como si nosotras. dejándola fuera. tal vez. no tengo nada más. no fue Melanie la que estaba satisfecha de tener lo mejor de mí. fuera responsable de su furia. ¿no tienes más para ayudarme en los mapas de caminos?” Sentí mi cuerpo reaccionar a su tono crítico. o escribiendo dormida. “No había revisado mi correo hoy. Y no. Imposible. un modo que la hacía verse furiosa y molesta a la vez. Comportamiento vergonzoso. “Otro suelto. Mordí fuerte mi labio.” No parecía consternada por la idea de una frágil paz. El odio era una emoción imperdonable.” “Eso es lo que yo pienso que son. Melanie quería tan malamente hacer otra negación. “Nunca dije que ellos fueron por la línea de un mapa de carretera. Pero no debía permitir que la buscadora supiese que estaba más débil que mi huésped. Deseé que pudiera negar lo que sentí…similarmente. Fue algo deshonesto de mí.” Fui sola con las palabras –las palabras de Melanie. Lo sé. le dije.” Murmuró la buscadora. “Estaba medio dormida en el momento. “Interesante.” dijo ella rígidamente. Eso es lo que tú asumes.” Ella estuvo quieta cuando leyó lo que yo había escrito. y estaba tan agradecida que. ‘Eso podría ser obvio.’ Eso dijo mucho para la repelente naturaleza de la Buscadora que ella podía poner a Melanie y a mí en el mismo lado del argumento. dolorosamente como una cortadura. “La paz continua eludiéndonos. otra nueva locación para revisar.ellas fluyeron fácilmente de mi boca.” Sacudió su cabeza. áspera curva. otro giro de retorno hacia otra dirección. como si estuviese roto. Ella protegió este secreto más fieramente que cualquier otro. Líneas que habían sido como mucho un misterio para ella como para mí. Quizá ella tuviese un desliz. Quizá como ella creció ruidosamente en mi cabeza. La buscadora suspiró. cuatro apretadas espaldas. interrumpida por un repentino espolón que pasó a un fino. Intentando pretender que ella no estaba allí. No tenía idea de su existencia hasta el sueño de la noche pasada. cultivando hasta un extraño. El primero: una lenta. Tu historial parecía ser prometedor. súbitamente me di cuenta de por qué ellos fueron tan importantes. Que estaba sola en mi austera cocina. el enfoque de la Buscadora. Volteé mi espalda concentrándome en calmarme. Mientras miré a los pequeños puntos de luz en la oscuridad. Supe que ellos significaban algo. Que ellos lo llevaron a algún lado. a las tres brillante estrellas que puede ver a través de el. y luego una abrupta inclinación al sur que caía dentro de otra curva hundida. Ella aleteaba en mi cabeza como un sonido detrás de mí. aparentemente sin sentido.“¿Por qué no? ¿No has moderado a los humanos todavía?” ella rió ruidosamente. Ellos lo llevaron de vuelta a Jared. prestando más atención a la Buscadora que estaba. Maravillada de que esto la hubiese lastimado. Jared y Jamie. luego un giro brusco al norte. Y eso fue lo primero que esperé. con el eco de la risa de la Buscadora todavía colgada en el aire. De regreso los dos de ellos. Riéndose de mí. “Esperaba más de ti. cerca del muchacho. ella pudo perder más de sus secretos en mí. Pero yo supe que esto fue importante para Melanie. El segundo: Un zigzag rasgado. Desde el principio lo supe. ¿Dónde más? ¿Qué otro lugar podría posiblemente guardar algún significado para ella? Solo uno. largo dedo fuero del norte y negro. tan sola como nunca había estado. hasta… La pared lentamente me bloqueó. el quinto punto extrañamente romo. por supuesto. Y en el momento. torciendo atrás del norte por un largo estrecho. Bien. no relacionados momentos-destellaban a través de mi cabeza. las líneas que había visto una y otra vez–en mis sueños en mis memorias rotas. El tercero: una suave ola. su hermano. y pude ver lo que aquella extraña línea significaba. Incomprensible. lo vi fue no atrás porque ninguno de ellos había seguido estas líneas antes.” . mirando por la ventana al pequeño pedazo de cielo nocturno. Ella estaba distraída. por que las Algas Marinas no pudieron huir. susurró Melanie.” La buscadora resopló. La buscadora hablo. Todos sabían que el error detrás de los masivos suicidios pertenecían a los buscadores. Fue un desperdicio. Bien por ellos. “Si. Fue mal manejado. fue demasiado tarde. Ella inhaló “Las olas tempranas fueron desafiadas suficientemente inclusiva sin un huésped resistente. “Tuvimos problemas en el polo sur. Estoy segura que si tienes un trato con un huésped resistente. Algunos no son tan cuidadosos como deberían. .” “Si. y oí sus movimientos unos pocos pasos atrás. únicamente la aprobación de cómo ella saludó a la tragedia en mi memoria. se levantó por mi cabeza. habían sobreestimado su habilidad para escapar. Ahora enfrenté a la Buscadora. El siguiente envío de almas invernantes fue muy lejos. cerrando los ojos para siempre más bien que nos aceptaran. Esto era la muerte de uno u otro modo. Por el tiempo ellos asimilaron que las Algas Marinas eran capaces de. Por supuesto el norte fue otro significado.” Ella no respondió. Miles sensibles empezaron. Dejé la agonía del conocimiento. y trató de concentrarse solo en una conversación. “¿Vimos a las algas marinas muy difíciles de domesticar? ¿Escaparon?” Mantuve mi voz en calma. curiosa de juzgar el impacto de mis palabras. podría haber sido un juego de niños. He experimentado unos pocos deslizamientos. el sentimiento de los pensamientos que mueren que nos habían atormentado con nuestro dolor del bosque de nuestra hermana. No hubo veneno conectado al pensamiento.” No voltee a mirarla. ella estaba impaciente. ellos rizaron sus alas para los soles y hambrientos. y antes de que llegaran el bosque del norte había caído. “Fue pobremente ejecutado. mirando a la nada de la blancura de la pared desnuda a través de la habitación.” “Tu nunca puedes ser tan cuidadosa cuando esto venga a repartir poder. empezando el primer establecimiento antes que hubiésemos adecuado los números en un lugar para una escala natural de asimilación.” Su voz fue desconfortante. Mi voz mantuvo su nivel. estaban dispuestos a hacer. Perdimos el bosque entero. Ellos debieron proceder imprudentemente. quienes.” La tristeza de esa época hizo eco debajo de mis palabras.“Esto es una lástima que tu no estabas libre para tu asignamiento. era la experiencia personal desde la que solía enseñar. dada su experiencia en el Planeta de las Flores. Pero. “Sí. tratando de despedirla claramente.” “Este es el trabajo. Suspiré. de su violenta reacción por el destino de una forma de vida similar en otro mundo.” Dije las palabras firmemente. Y ahí reside el dilema fundamental y la controversia del Mundo del fuego. Siempre me resultaba asombroso cómo algunas almas se encerraban a sí mismas en los asuntos de cualquier mundo que hubieran habitado e ignoraban al resto del universo. también puedo permanecer cerca de ti y esperar a que tenga suerte. los Probadores de Fuego. y la razón por la que el planeta no ha sido cerrado. quizá Faces Sunward había estado hibernando cuando el Mundo del Fuego se dio a conocer. se pensó al principio que las especies dominantes. Hasta que encuentre al resto de ellos. Los Probadores de Fuego no consideraban a las Flores Andantes como sus iguales (un prejuicio cultural). así que pasó un tiempo. Esta era la primera historia del mundo que había presentado este semestre y no tenía de qué echar mano. incluso después de la primera ola de . También hay un alto porcentaje de traslado. recibían los nutrientes esenciales de este humo. a pesar de que haya habido tiempo de sobra para probarlo. Ella estaba pagada de sí misma ahora. Mi mayor fuerza. Estaba segura de que mis alumnos estaban padeciendo la diferencia. rápidamente desde su temprana adolescencia. No me sentía tan cómoda detrás del atril como solía hacer. pero…” el hombre de peno canoso hizo una pausa. mi único y verdadero credencial-mi cuerpo de huésped había recibido poca enseñanza convencional. “Tu realmente no debes tener problemas de venir tan rápido. “Siento interrumpir.Confrontada “¿Sí. ‘Para nosotras’.” >>Cuando se descubrió el Mundo del Fuego. Estaba lista para tener mi casa para mí misma de nuevo. añadió Melanie rencorosamente. “Eres mi única asignación. Pero yo no estaba sorprendida.” dijo la buscadora encogiéndose. “No estoy seguro de entenderlo. Faces Sunward?” dije. agradecida de que la mano levantada interrumpiera mi conferencia. luchando para plantear la pregunta. Un alma no era quién para juzgar a otra alma.“Siento no poder ayudarte más que eso. eran las únicas formas de vida inteligente. ¿Los Probadores de Fuego realmente… injerían el humo de las Flores Andantes quemadas? ¿Cómo alimento?” intentó reprimir el horror en su tono. para ser justos.” Capítulo 7 . Pero nosotros no abandonamos los planetas a la ligera. Robert. “Parece un ecosistema muy cruel. en este caso. antes de entregarse) y no parecía tener tanta perspectiva como las almas mayores y más viajadas. Me pregunté cómo sería nacer en la insoportable sensación y emoción de estos huéspedes sin ninguna experiencia anterior para hace balance. los científicos del Mundo del Fuego han centrado sus esfuerzos en tratar de encontrar un remplazo para las necesidades dietéticas de los Probadores de Fuego. humm… parte que de quemar seres vivos. y otros aspectos también. y estoy segura de que será pronto. Robert. Sería difícil encontrar objetividad. Se están transportando allí arañas para ayudar. Desde entonces. La Tierra era su primer mundo (la Madre. “Cada mundo es una experiencia única. Intenté recordar eso y ser especialmente paciente cuando le respondí. Cuando se venza este obstáculo. – Debe haber sentido lo mismo… A no ser que tuviera usted alguna otra razón para no ir a ese planeta. es imposible comprenderlo de verdad. Si uno no ha vivido en ese mundo. incapaz de terminar la frase. como algún día comprobarás – mi tono cortó totalmente el tema.colonización.” ¿Por qué no se lo dices? En realidad. Otra voz completó el pensamiento de Faces Sunward. había sido también una habitante de la Tierra.” “Elegir un planeta es una decisión muy personal y privada. No se les hará abandonar su hogar contra su voluntad. si quieres saber mi opinión-aunque nunca quieres-¿Dónde está el problema? ¿Te avergüenzas de estar de acuerdo con Robert? ¿Porque él es más humano que los demás? . Hay muchas almas para las que el Mundo de Fuego es su hogar. por supuesto. Ha estado en muchos otros lugares. Y en verdad era un niño en un sentido más importante. cruel e incorrecto.” “¿Cómo pueden…?” Faces Sunward fue bajando el tono. piensas que es brutal.” “Pero usted nunca ha vivido en el Mundo del Fuego – me interrumpió. ya se ha discutido sobre eso. “¡Pero es brutal!” Robert era físicamente más joven que el resto de estudiantes. hasta que las almas se dieron cuenta de que estaban asesinando a criaturas inteligentes. ¿Por qué no se abandonó el planeta?” “Naturalmente. pero los planetas están a cientos de años luz. La. se ha quitado la mayor parte de la brutalidad de la ecuación. se espera que las Flores Andantes puedan ser también asimiladas. se acercaba más a mi edad que ningún otro. De momento. Lo que es bastante irónico. dando por terminada la discusión. de hecho.” Miré ausente mis notas. “Me complace informaros de que tendremos un conferenciante invitado el próximo martes.” Comencé a decir levemente. “Las historias sobre el Mundo de Fuego ponen los pelos de punta. una oscura sombra se movió. “Prefiero tener experiencia de primera mano para compartir. Era aún más diminuta sin los centímetros de más. Flame Tender. que había encontrado su voz. Eran extraños.” dije con voz suave. Gracias por vuestro tiempo. Sé que le brindaréis la misma cortesía que me brindáis a mí. y seréis respetuosos con la corta edad de su huésped.Melanie. Bajé la vista para ver que llevaba puestas unas zapatillas deportivas por primera vez-negras. prestando atención por primera vez a la discusión. una reciente adquisición para nuestro planeta. “Éste no es mi tema favorito.” La clase empezó a salir lentamente. La Buscadora. Mi historia personal apoyaba esa teoría. Podía adivinar el tema. ¿Cómo se suponía que iba a concentrarme en el trabajo con sus comentarios sonando en mi cabeza todo el tiempo? En el asiento detrás de Robert. Me di cuenta de que Robert y Faces Sunward se paraban en la puerta. supongo. Puede que yo fuera de naturaleza antisocial.” “Sí. por supuesto. Resistí el impulso de fruncirle el ceño. anunciaba su acercamiento con los golpes de sus duros zapatos. ella creía que no podría odiar a nada ni a nadie más de lo que me odiaba a mí. Guardé mis notas y me volví para meterlas en el bolso. La buscadora estaba a mi lado. muchos de los estudiantes se quedaban rezagados hablando con otros compañeros mientras recogían sus cosas. Nunca había sentido un cariño lo suficientemente fuerte como para que permaneciera en un planeta durante más de una vida.” Me miró expectante. pero yo no deseaba hacerme amiga de ellos. “Reacciones fuertes por parte de la clase. se había vuelto totalmente insoportable. No quería que Robert. ¿Era así como me sentía? ¿O era como se sentía Melanie? Era muy difícil de decir. todavía incómodo.” anuncié con alivio. como si estuviera esperando algo más. se confundiera y pensara que lo hacía por él. Me vino a la mente lo que Kathy me había contado sobre las relaciones de amistad. estará aquí para darnos una versión más personal de la colonización del Mundo de Fuego. . vestida de su habitual negro. Ella quería que no me resistiera. Normalmente. “Casi se nos ha acabado el tiempo. Melanie refunfuñó. inmersos en una discusión que parecía intensa. que podrá compensar mi ignorancia en este asunto. se inclinó hacia delante. Tener a la Buscadora acechándonos a cada paso había sido educativo para Melanie. mientras ella esperaba a que contestara. Eran una raza absolutamente cruel. Pero su pregunta me pilló por sorpresa. “Bueno. ¿por qué no contestaste a la pregunta?” Me di la vuelta. y porque éste no es el trabajo de nadie más.“Parecía que tú también reaccionas. pero parecía que no. “No estoy segura de lo que quieres decir. y ella se paró a mi lado. pero estaba claro que lo había hecho. “Porque no era pertinente para la lección. No lo hice. ¿Te compadeces de ellos?” “¿Tú no?” “No.” Puse mis notas en el bolso cuidadosamente. “¿Crees que alguna vez te asentarás. ¿Te compadeces de ellos?” “¿De quién?” pregunté inexpresivamente. que volvió a hablar. acelerando para seguir el ritmo de mis piernas. de los humanos. Ella permaneció a mi altura. se había auto invitado a venir. Wanderer? ¿En este planeta. porque Robert necesita aprender maneras. y yo me había apresurado.” “Dime algo. Bajamos al vestíbulo en silencio.” Dejé de andar.” . No estaba segura de qué manera me había insultado. sin ocultar la impaciencia en mi rostro. No fue hasta que estuvimos fuera. “¿De las Flores Andantes?” “No. más largas que las suyas. “¿De los humanos?” “Sí.” Me colgué el bolso del hombro y me dirigí hacia la puerta. Wanderer. esperando poder deshacerme de ella. Melanie se agitó resentida. Fueron afortunados de sobrevivir los unos a los otros durante todo ese tiempo. Estábamos a unas pocas calles de mi apartamento.” Hubo una pausa. donde el sol de la tarde iluminaba las motas de polvo en el aire salado. quizás? Parece que tienes afinidad con sus… sentimientos.” Me molestó el insulto implícito en su tono. sin girarme. “Me preguntaba por qué no respondiste a la pregunta. según parece.” “Eso es mucho para perder. El aire era dorado y suave. llevarla a considerar otro punto de vista. “He averiguado que estás teniendo más problemas que aparte de no poder acceder a la información que necesito. “¿En qué otros mundos has vivido?” Vaciló. ella haría lo mismo conmigo. ¿Has considerado intentarlo en otro huésped más flexible? Ella te lo sugirió. “En ninguno. “He hablado con tu Consoladora. . y el olor del océano le dio un toque salado a la fragancia dulce de la miel de las flores de los arbustos.” Eso me sorprendió. pero luego cuadró sus hombros.” O tal vez no. La crueldad formaba parte de su especie. Intenté hacerla involucrarse. Estábamos en una especie de parque entre dos residencias de es estudiantes cubiertas de hiedra. La brisa acarició la piel desnuda de mis brazos. especialmente en contraste con el rojo descolorido de los viejos ladrillos. Bueno. Sólo he vivido en la Tierra. no has podido sentir algo tan vívido. Pero tú los compadeces. pensó Melanie amargamente. El verde profundo de la hiedra era agradable a la vista. ¿no?” “¡Kathy no te diría nada a ti!” La cara de la Buscadora era de satisfacción. moviendo la barbilla. impasible. Era tan niña como Robert. si respetaba su privacidad. es asunto tuyo. Tal vez. “¿Sólo un planeta? ¿Y escogiste ser Buscadora en tu primera vida?” Asintió una vez. “Vale. ¿no crees?” gesticulé a nuestro alrededor.“No todos eran malos. ¿No compadeces a los seres de quienes has tomado esto?” Su expresión permaneció inescrutable. “En tus otras vidas. “¿Qué?” exclamé.” Comencé a andar de nuevo.” “Tenían una predisposición genética a serlo. Creo que me has contado lo que sabes… Pero no creo que estés haciéndolo tan bien como podrías hacerlo. intentando fingir que no había metido la pata. ya había tenido que enfrentarse a reacciones como la mía. Probablemente sea tarde para ponerle remedio. Sonrió abiertamente. Pero el término aceptable de investigación no parece funcionar en tu caso. Me sé la teoría. Inconscientemente. “Me parece muy interesante que hables de ella en presente. demasiado enfadada para controlar la repugnancia en mi voz.“Ella no tuvo que contestarme. Quizás. no importaba lo que pensara que había descubierto gracias a Kathy.” “¿Quién te dio permiso? La relación entre un alma y su Coordinadora…” “Es sacrosanta. “¿Crees que se lo he contado a mi Coordinadora?” Mi rabia no la achantó. Soy muy buena leyendo expresiones faciales humanas. Ella no tenía ni idea. Estás sintiendo cierta empatía por tu huésped. “Melanie se lo comería vivo. Tengo que ser creativa.” “Sólo hay una forma de saberlo.” Su expresión se congeló.” Tuve que respirar profundamente. Sé cuándo mis preguntas dan en el clavo. Ella pensaba que la influencia de Melanie provenía de su memoria.” “¿Tienes a alguien en la mente?” pregunté con la voz llena de aversión. “He conseguido permiso para intentarlo. Van a sacarme de mi huésped. Creo que estarías más cómoda trasladándote a otro huésped. Quizás alguien tenga mejor suerte que tú con ella. Estaba temblando. “No.” “¿Crees que te escondo algo?” pregunté. estás dejando que sus recuerdos se conviertan en tus deseos.” Ignoré aquello. estás equivocada. sí. dada su extraña personalidad. He visto esto antes. No debe faltar mucho. “Si crees que alguien tendría mejor suerte que yo penetrando en sus secretos. que era algo inconsciente.” “¡JA!” grité. . y Melanie estaba tan llena de odio que no le salían las palabras. que un día fue Racing Song. No se ofrecerán más huéspedes adultos. y ahora es Kevin. El porcentaje de éxito a largo plazo para situaciones como la tuya-en la que un huésped humano empieza a resistirse-está por debajo del veinte por ciento. ni relajé ningún músculo. y tú no eres mejor que el débil ése. La historia nunca me ha interesado mucho.” Le recordé. ¿verdad? Bueno. No pasará mucho tiempo antes de que ella te hable. con los ojos muy abiertos. borrada por otra conciencia? ¿No ser más que el cuerpo de un huésped?” Se me cortó la respiración. pero ahora parece que voy a tener que tragarme un curso entero. Tu Coordinadora no te mostró las estadísticas.” No me moví ni un centímetro. Wanderer? ¿Perder? ¿Desvanecerte. “¿Eso es lo que quieres. . ¿Sabías que eran tan malas? Están cambiando la información que les dan a los colonos potenciales. “Es una pena para tu investigación que yo no sea una Skipper. ella me llevará hasta ellos. luchando por calmar mi voz “¿Por qué no vuelves a donde pertenezcas?” Se encogió y mostró una apretada sonrisa. era tan repugnante que sentí que me venía de nuevo la náusea de la última semana. aunque supiera que yo no estaría ahí.” “Acabas de decir que es probable que ya sea demasiado tarde para intentar sacar algo más de su memoria. ella no tendría la última información a la que hemos accedido. Pero si no cooperas. “Estoy segura de que es muy tarde… para la información voluntaria. acercando su cara a la mía. ¿Lo recuerdas? ¿El que atacó al Curandero?” Fijé mi vista en ella. controle tus decisiones.La idea de tener a la Buscadora dentro de mí. “Sí. Su voz se volvió baja y suave.” Los ojos de la Buscadora se estrecharon. aunque lo hubiera hecho. Los riesgos son demasiado grandes. Estamos perdiendo almas. probablemente eso hará que el intercambio se alargue. las aletas de mi nariz abiertas. en un intento de resultar persuasiva. “Bueno. La Buscadora se inclinó.” “¿Te llevará?” “Cuando ella tome todo el control. hable a través de ti. probablemente sólo sea cuestión de tiempo. mi trabajo estará justificado. Wanderer. ¿Por qué te desperdicias a ti misma? ¿Has considerado la maternidad?” Me alejé de ella. Una parte de mí había supuesto que había elegido ser buscadora porque ansiaba ilícitamente la violencia. Hasta que haya una paz total en este planeta. y por un momento vislumbré a una persona diferente en su rostro. y entonces gritó más alto.” Dijo las palabras pacíficamente. “Incluso si un alma se pierde en tu Jared o tu Jamie. y tú desaparecerás. O lo que sea que ella haga. Te vencerá. “¡Se te acaba el tiempo!” paró. Olvida que lo he dicho. Wanderer!” Dijo detrás de mí. habrán sido en vano. “¡Avísame cuando tenga que empezar a llamarte Melanie!” . enrojeciendo también. esa alma será demasiado. Afirmó con la cabeza. por lo que tendría que correr si ella quisiera continuar. todas las experiencias que has vivido.” “¿Por qué te preocupas tanto por un puñado de humanos? ¿Por qué? ¿Cómo sigues justificando tu trabajo? ¡Hemos ganado! ¡Ya es hora de que te unas a la sociedad y hagas algo productivo!” Mis preguntas. Wanderer. no estaría todo malgastado. No serás tú nunca más. Es mi trabajo. Todos los mundos que has visto. intentando reprimir una sonrisa. Puede que alguien intervenga… Puede que te trasladen como hicieron con Kevin.“Sólo irá a peor. soy necesaria para proteger nuestra especie. Me sorprendí cuando me di cuenta de que ella creía profundamente en lo que ella misma había dicho.” “Tengo que hacerlo. hay muerte. “Eso ha sido una falta de educación. dominándolas…” Le di la espalda y me dirigí a mi apartamento a grandes zancadas. ruborizándome. “¡No te pierdas a ti misma. “En cualquier lugar en el que sus márgenes tocan los nuestros. mis acusaciones implícitas. Si te entregaras a ser madre. No me sigas.” “Me voy a casa. Y te convertirás en una niña llamada Melanie a la que le gusta juguetear con coches más que componer música. no la alteraron. Mientras que haya Jareds vivos. “Te estás perdiendo a ti misma. “Lo siento” refunfuñó.” “¿Las probabilidades de éxito están por debajo del 20%?” Susurré. Observé en tus archivos que tienes capacidad para la Maternidad. Mientras haya Melanies dirigiendo a las almas. sus pensamientos eran contemplativos. Mi declaración era verdad. Disfrutaría muchísimo de no volver a ver nunca a la Buscadora. ¡entonces matémosla! La imagen gratuita de mis manos enroscándose alrededor del cuello de la Buscadora llenó mi cabeza. Gracias por tu interés. no yo. Sentía como si Melanie estuviera revolviéndose violentamente contra las pareces internas de mi cráneo. escuchando sus pasos detrás de mí cuando caminaba cada día-no era nada comparado con lo que estaba por venir. Nosotros nos lo tomamos muy en serio. En un mundo humano. la imagen me ponía enferma. No insistas.Su voz se fue apagando mientras aumentaba la distancia entre nosotras. Diles a tus superiores que ha hecho algo inaceptable. Pero sólo había una manera de comprar mi paz. Vamos a enlatarla. Mi cabeza se quedó en silencio durante un breve momento. Todos trabajan juntos como iguales. La imagen volvió. la cara de la Buscadora volviéndose azul en nuestra imaginación. No sabía que era así. Verás. Era agradable. Disfrutarías de eso tanto como yo. No hay superiores en ese sentido. y consejos que toman decisiones sobre la información. No se molestó por la enorme carga de ironía que llevaban mis pensamientos. Tú no te rindes. ¡Y esa maldita Buscadora está absolutamente segura de que no se va a rendir! No le contesté. Nunca había pensado en cómo habéis hecho continuar la especie. . Ella iba a hacer de mi vida una miseria. cerrando tras de mí los cerrojos que nunca antes había cerrado-los artefactos humanos no tenían lugar en un mundo pacífico. Para cuando atravesé a la puerta delantera. para mantener la información organizada. Lamentaba que el silencio no fuera durar mucho. Pero estaba peligrosamente cerca de ser falsa. Hay algunos que buscan la información y la dan. le recordé. Este tipo de cosas son los motivos por los que este lugar está mejor a cargo de mi especie. Yo sabía que ella seguiría a su ritmo. Es su palabra contra la nuestra. ¿Estaba dispuesta a pagar el precio? ¿Me quedaba alguna otra opción? Melanie se calmó lentamente. casi triste de no poder tener acceso a ese recurso humano. Esta última incómoda semana-viendo su cara en la parte de atrás de cada clase. ¿Qué hacemos ahora? Yo no me rindo. Que nos ha agredido. pero no la sacarán del puesto que ha elegido. No tenía ninguna respuesta preparada. funciona como… ¿Qué importa cómo funciona si no nos va a ayudar? Ya sé. Ésa eres tú. como puedes imaginar. pero esta vez la acompañó una feroz ola de placer. este huésped tiende a marearse en los aviones. Pero como hasta ahora la opción de manejar es razonable. ¿Por qué? Voy a ver al Curandero. Capítulo 8 .” . Va a ser bueno ver un pequeño trozo más de este mundo.” La buscadora rodó sus ojos en disgusto. Hubo un breve silencio antes de que ella volviera a hablar. cuando viajé a través del profundo espacio no estaba exactamente consciente en donde estaba. Segundo. no tengo miedo. su toque.Ella todavía reflexionaba sobre este descubrimiento mientras yo encendía el ordenador y empezaba a buscar vuelos en avión. como un suave cepillo de plumas. ya que estaba en una cámara de hibernación. Quiero hablar con él antes de tomar mi decisión. Decidí ahorrarle la búsqueda. Ahora había más que una simple nota de pánico en su voz. Arizona?” “Primero que nada. No confío en ella. ¿A dónde vamos? El pensamiento contenía una nota de pánico. “¿Tú viajaste a través del profundo espacio por ocho veces y tienes miedo a tomar un avión a Tucson. la voy a tomar. “¡Entonces toma alguna medicina! ¿Qué hubieses hecho si el Curandero Fords no se hubiese transferido a Saint Mary’s? ¿Hubieses conducido hasta Chicago?” “No. El desierto podría ser impresionante -” “El desierto es muy aburrido. ésa. buscando algo que le estaba ocultando.Amada “¿Tienes miedo a volar?” la voz de la buscadora estaba llena de incredulidad con algo de burla. Sentí su conciencia comenzar a merodear por mi cabeza. Me voy a Chicago. ¿La decisión de matarme? Sí. Y tercero. Fue un segundo antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba haciendo. ” Le di otra mirada significante. “No tienes tiempo para no apurarte..” “Perdóname si no considero tu información imparcial. Tengo muchas cosas en que pensar no obstante. Podía trabajar para olvidar toda esta experiencia. La Buscadora se había plantado en la acera en frente de mi entrada principal. bueno. Podía abandonar todo este mundo como un fracaso y moverme al décimo planeta. Después de todos esos meses en ese pequeño departamento. Reconozco los signos. justo cuando ella estaba deseando de avergonzarme para que haga lo mismo. La tierra podía ser sólo una pequeña centella en mi otro impecable record. Se siente insoportablemente lento después de estar en el lugar de los humanos. Él tiene experiencia en esto. Me imaginaba a ella uniéndose todo el tiempo que paraba a cenar. Ella prefería tomar un avión hasta Tucson. “No entiendo el punto en ir a visitar al viejo Curandero de todas formas.. Wanderer.“-y no tengo ningún apuro. sus exhaustivas inquisiciones esperando por mí en vehículo pausado por un semáforo.. Si el nuevo cuerpo significa liberarme de la Buscadora. No tenía otra opción. tampoco. Hay muchos Curanderos competentes por aquí.” La miré apuntándola mientras remarcaba la última palabra. Fue un gran alivio. . Tenía suficientes ropas para ir una semana entre lavados. Aunque no traía mucho. eso era un gran aliento. y voy a apreciar un poco de tiempo asolas. ¿pero para renunciar a esta insensata escena? El planeta de las Flores fue encantador. Me estremecí ante el pensamiento.. y no confío en que yo tenga toda la información que necesito. Estaba cargando mi auto rentado con algunas cosas que planeé utilizar para mí. Todavía la base de clorofila como una forma de vivir tenía muy pocos rangos de emoción. Al menos estaba segura que creía que ella era muy impaciente para buscarme en la carretera. Tal vez nunca había pensado en estar aquí. las estanterías vacías. estaba dejando mucho menos detrás. Sé lo suficiente del comportamiento humano para reconocer los signos de la manipulación. He estado acumulando muy pocas pertenencias personales en mi tiempo. asaltándome con despreciativas preguntas y comentarios cuando la estaba apenas escuchando. ¿Pero dónde iría? ¿A un planeta donde ya tenía experiencia? El Mundo Cantante fue uno de mis favoritos. las paredes todavía estaban al descubierto. revoloteándome en los baños de las paradas.” “Estoy mas cómoda con el Curandero Fords.” Ella me frunció el ceño. y las básicas necesidades higiénicas. de mi mayor vergüenza.¿Un nuevo planeta? Había una reciente adquisición-aquí en la tierra lo llamaban nuevos huéspedes Delfines por falta de una mejor comparación. Tenía el extraño sentimiento que este mundo-no solo Melanie. pero ya era tarde. Esa sensación era solo una estúpida superstición. Hice mi última mirada dentro. menos para cargar? ¿Se estaba preparando a ella misma para la invasión de la Buscadora? ¿Para morir? ¿O se estaba preparando para enfrentarme? ¿Para sacarme del cuerpo? Cualquiera que sea su plan. pero después de mi larga estadía en las Algas Marinas. había un poco para el próximo inquilino para limpiar. No había una razón dada. y que mis clases iban a ser canceladas mientras encontraban un reemplazante. O resistir al atractivo cielo vacío del desierto. Eso me hizo estar poco dispuesta de escuchar el mensaje. El apartamento se veía vacío. pequeña y verde patio en esta silenciosa calle. el pensamiento de otro planeta de agua me repugnaba. ninguna apego a esas habitaciones. Tal vez que este paso. buscando de que no me haya olvidando de nada. las lámparas en las mesas. Miré alrededor del vacío apartamento una vez más. ella se guardaba distante. Había dejado el contestador para que atendiera en el primer timbre. Estaba segura de que sería Curt en el teléfono. No estaba segura de lo que significaba eso. el cual he visto sólo en las memorias de Melanie. Ella había estado muy callada desde que tomé la decisión de encontrar a Fords Deep Waters. Me sentía mal por no cumplir con mi compromiso. y volví para atenderlo. pero no estaba realmente apurada en irme. casi como si lo estuviese saltando. aunque ellos se asemejaban más a libélulas más que los mamíferos marinos. en la parte de atrás de mi cabeza. este abandono. Había sólo los básicos muebles dejados por el anterior inquilino. Eran pasadas las ocho de la mañana. En ningún lugar que conozco del universo me llamaron más fuerte que esta sombría. No tenía la sensación de haber dejado nada. mi primer Consolador. era el preludio de mi siguiente decisión. . todavía había tanto en este planeta que no había experimentado. ¿Estaba tratando de parecer menos peligrosa. Si no volvería. Sabía que llamado iba a oír: Mi vaga explicación que iba a estar fuera por el resto del semestre. El pensamiento era incómodo. Sonreí con una mueca al pensamiento de las raíces. habiendo recibido sólo un único detallado e-mail que le envié la otra noche. Los mismos platos estaban todavía en los armarios. y ciertamente móviles. sino la entera órbita del planeta-no me querían. Ella estaba apagada. Melanie no opinó sobre mis opiniones. No. Sólo no podía verme echar raíces aquí. las almohadas en la cama. Miré el reloj de arriba del televisor. Una especie muy desarrollada. El teléfono sonó mientras estaba parada en la puerta. no importaba cuanto mucho lo quisiera. Enfoqué mis ojos en la carretera y apreté cuidadosamente el freno.Nunca he tenido un huésped que era capaz de la superstición. Encontré el panel de control de la puerta. Pero estaba segura que iba a acostumbrarme lo suficiente pronto. y tampoco Melanie. pero nunca había estado al este de ninguna distancia. No había caras que reconocía mientras ellos se movían. No tuve que haber dejado que la burla de la Buscadora me molestara. desde la ventana abierta del pasajero mientras que encendía el motor. Estaba conduciendo más lento que cualquiera. dispuesta a seguir mi destino. Tal vez estaría en la noche en alguna pequeña ciudad a lo largo del camino. Continuaba mirando por ella. Me encontré a mí misma mirándome en el espejo retrovisor seguido. levantando su voz para casi escucharla entre los ruidos del motor y a través del vidrio cerrado. “Te estaré esperando en Tucson. No era mucho tiempo. Nadie iba a perturbar este lugar solo si volvía o era dado a alguien nuevo. Tal vez te vea en la carretera” Ella sonrió y se encogió de hombros. Ella claramente no tenía el temperamento para ir a ningún lado despacio. La civilización calló . Si estaría segura de que la Buscadora estaría adelante. Ella sólo lo estaba diciendo para hacerme disgustar. una parada sería un bonito retraso. me subí al auto. buscando por un signo de búsqueda.” dijo la Buscadora.. norte y sur arriba y abajo de la hermosa costa de California.. “tal vez trate de hacer tu camino.” murmuré.. en lugar de seguir..” dijo. Traté de no dejarla ver lo que ella quería. por lo que me hizo poner un poco nerviosa. Como saber que estás vigilada sin poder ser capaz de encontrar al que te esta mirando. ni caminos equivocados para tomar. “Tal vez. Sin mirar a la Buscadora. Tratando de esconder una sonrisa. Había estado al Oeste del océano. En ocho horas llegaría a Tucson. Era suficientemente fácil encontrar el camino y luego seguí las señales que guiaban a San Diego. “No tengo dudas de eso. Cerré la puerta firmemente detrás de mí pero no toqué las obsoletas cerraduras. y los otros autos me pasaban sin pausa. No había manejado mucho. Todavía. Pronto no hubo más signos que seguir. pulse el botón subir el vidrio y vi a ella saltar para atrás. Era una interesante sensación. esperando impacientemente. por eso encontré difícil desistir. Todos éramos lo mismo: pacíficos. Ella no trato de sacarme. Las oscuras. Las millas pasaron rápido.” “Me encanta. ninguna evidencia de que estuvimos aquí. y pronto estuve rondando en las blancas colinas y rocas que eran precursoras del vacío desierto. acañoneado y rojo.” dije rápido. No debería encontrar la soledad acogedora. Eso era lo mejor desde que ella había empezado a hablar otra vez. Ese era un lugar que ella me había dejado ver antes. en ingenioso vivienda escondida dentro de un rincón de arenisca roja. “Es como una película vieja. “Son tuberías fuertes. como si sus cejas estuvieran juntas. soñando en la parte de atrás de mi cabeza. Vivíamos y trabajábamos y crecíamos juntos en armonía. No había nada para ocupar mi mente aquí. muerta tierra que nos rodeaba.detrás mío rápido. Ella estaba viviendo en su lugar feliz de su memoria. el pliegue entre sus ojos se profundizó. Me di cuenta que estaba manejando más rápido de lo que pensaba. Había una cabaña. pero sólo la encontré a distancia. Ella se recordó riendo del fregadero que uno tenía que bombear para que salga el agua. Las almas eran sociables. Mientras tanto. honestos. tratando de mirar que era tan especial sobre ese lugar vacante. un lugar mágico. Fue relajante estar fuera de la civilización. De hecho. ¿Estaba asustado de que no me gustara? “Nada de rastros. sin nada de conveniencias de la tecnología moderna. Un lugar improbable. peligrosamente cerca de la línea torrentada. Me sentía como si estaba preparándome para el fin. y eso me molestó. como si ella estuviese despidiéndose. ásperas rocas y las polvorientas llanuras cubiertas de malezas volaban en monótona uniformidad. Es perfecta. Me cuestioné nuevamente lo que significaba ese desprendimiento. . No sentí un pensamiento de ataque.” La sonrisa que realmente no había dejado su cara-él sonríe incluso en sus sueños-se agrando. lejos de cualquier camino o sendero. Dejé que mi mente se conectara con la suya. Ella estaba soñando con otro desierto. ¿Por qué me tendría que sentir mejor fuera de los de mi tipo? ¿Era Melanie la que creó este estado? Busqué por ella. amistosos. me preguntaba por qué el desierto era mucho mas colorido en los recuerdos de Melanie. construido en lo que se parecía un lugar sin sentido. Un borrascoso lugar. parecía como si no estuviese enterada de mi presencia.” dijo Jared. Parecía preocupado por mi risa. mucho más forzado. Pero ella no estaba viendo la escasa. y me tomó mi mano. El sentimiento es todavía desconocido. llegó a mí. Con Jared. tirando su cabeza hacia atrás. Vamos. Él siempre me tocaba de esa manera. siempre se parecía que lo necesitaba para asegurarse a sí mismo que estaba ahí. descifrando la cicatriz de su cuello. ¿Es que no me quería besar de nuevo? ¿Tendría que besarlo yo? ¿Qué pasaría si eso no le gustaba? Miró hacia abajo hacia mí y me sonrió. Mi papá amaba estar fuera de todo. Me pregunté si el es apuesto como yo pienso que es. Los dos más resistentes con lo que yo les daba crédito. cuando estaba asustada. Él saltaba todo el tiempo. No me había dado cuenta de cuanto habían crecido sus estrechos hombros que llevaba. sus líneas alrededor de sus ojos se resaltaron.” Jared río. Me sentía feliz. El sol bailaba arriba de sus reflejos rubios de su cabello. “Oficialmente. ¿Se habrá dado cuenta de lo que era eso para mí. Los ayudé. No. sus verdes tan vívidos contra el rojo que jugaba delante de mis ojos. Se sentí mejor que bien. o traté. también? ¿O sólo estaba feliz de no estar más solo? Él osciló nuestros brazos mientras caminábamos por debajo de los árboles. convirtiéndose en sonrisas. un poco. pero hizo que apareciera un extraño dolor en mi pecho. Mi piel se quemó cuando se reunió con la de él. Él era realmente hermoso. Conveniente. No me había besado desde la primera noche.” Escuché el eco de la risa de Jamie a través del estrecho cañón mientras corría hacia nosotros. te voy a mostrar donde está la letrina. la simple presión de su cálida palma junto a la mía? ¿Hacía que su pulso saltara de sus venas. Y no le importaba mucho los convencionalismos. no pienso que sea eso. Su pelo negro rebotaba con su cuerpo. “¿Quién construyó este lugar?” “Mi papá y mis hermanos mayores.“Ellos no contaron la peor parte de las películas. confundiéndome. el era positivamente alegre. feliz que en otros lugares. La expresión ansiosa fue remplazada. Él es feliz aquí. ¿no?” Sin poder pensar sobre eso. también. o si es sólo que él era la única persona en todo el mundo que estaba entre Jamie y yo. ese delgado chico con su piel quemada por el sol. . este lugar no existe. El nunca se molestó en encontrar de quién era la tierra que actualmente pertenecía o algunos papeles de permiso o cualquier cosa de esas. Me fui sola. por lo menos.“¿En qué estas pensando. Él es mucho más grande en la realidad que como lo veo en mi cabeza. aunque sabía que las palabras no iban a despertar a Jame ahora. Este sofá es muy corto para ti. y mi estómago se contrajo. una cama o algo. “Mel. La próxima vez que esté fuera. los esqueléticas malezas volaban con mi nublada mente monótona. Mel?” preguntó. pero sabía que tendríamos que hacerlo. Cerré la puerta sin hacer ruido. Duerme cómoda. y sentí que mi corazón se aceleró.” Se río.” “Si quiero. No en el desierto. voy a robar para mí. si tu quieres.” . por una vez. casi hipnotizada por la interminable carretera que se extendía frente a mí. No me quería ir de ahí. y volví al sofá. Tal vez deberías tomar la cama con Jamie.” Él miró alrededor de nosotros. “Gracias” susurré. Apretó mi mano. ¿Es que los hogares no son siempre hermosos?” “Hogar. Era como dolor. ese placer. No había miedo en su sueño.” Jared ahogó una risa. Jamie respiraba regularmente. Sus desgarbados brazos y sus piernas desparramadas. hacía que sintiera una profunda y abundante alegría.” Era como si cada milla que recorrí en tres años los haya hecho para estar en este lugar. “Parece que te estas concentrando en algo realmente importante. Había una borrosa sensación de Melanie saltando. El tamaño completo del colchón era sólo de unas pulgadas aproximadas de las ásperas paredes de piedra en ambos lados. en este momento por lo menos. Me encogí de hombros. Casi 10-pronto no va a ser tan chico. dejándome poca habitación para mí que quería dormir. también.” Repetí rápido. su cabeza en una suave almohada. pero. Miré a hurtadillas dentro de una estrecha y pequeña habitación. tú eres solo unos pocos centímetros más corta que yo. en donde Jared me esperaba. “Si. La comida no nace de los árboles. “Hogar.” “Es tu hogar. Excepto que para mí siempre iba a ser un niño. Ver a Jamie durmiendo en una verdadera cama. “Me siento mal. “Es muy lindo el lugar. sus pensamientos bailaban a través del caluroso día hasta horas después de que el sol había caído detrás de las paredes del cañón rojo. ” Él debe sentir lo que sentir lo que yo siento. Las palabras habían salido.” Él río por lo bajo. “¿Sonaría loco si te digo que preferiría morir? ¿Muy melodramático?” “No. me gusta más eso. yo voy” Me abrazó con fuerza.” Sentí sus ojos en mí. muchas noches estuvimos despiertos. y no como mujer? Me di cuenta que esa era la primera vez que habíamos estado realmente solos desde la noche que nos conocimos-el primer momento que había una puerta entre Jamie durmiendo y nosotros. “¿Por qué esa cara?” preguntó. Me acerqué a él.” asentí. aún cuando el calor de su tacto hizo que mi corazón doliera nuevamente.. siempre con la cabeza de Jamie en mi regazo.” dije. Pensar que me tendría que separar de ti. He dormido en peores condiciones que este sofá. No estoy bromeando con eso. con la simple puerta cerrada. Tomé un gran aliento para ponerme valiente. “Tú te quedas con la cama. no te preocupes.” “Si. lo estoy. ¿Se iría pronto? ¿Nos llevaría con él cuando se vaya? ¿Él ve este lugar como una cosa permanente? Él puso sus brazos alrededor de mis hombros y me arrimó hacia su pecho..No me gustó eso. “¿Cuándo vas. hablando entre susurros.. “Estaremos aquí por lo menos hasta que se acabe la comida. Eso hacía que mi respiración se volviera mas rápido. se a lo que te refieres. contándonos todas nuestras historias. por muchas razones. “Carroñaremos lo suficiente en nuestro sitio en donde estamos por unos meses. cuándo ‘vamos’ a irnos nuevamente?” Él río. Estoy seguro de que estas cansada de estar escapando.” .” “Eso no es lo que quiero decir. Por eso. Mel.. ¿Él diría esas cosas si el pensaría en mi como cualquier otro humano. “No pienso que necesites encontrar una cama. Puedo hacer incursiones cortas si te quieres quedar en un lugar por un tiempo. “Pero si tu vas. demasiado tarde. pero no pude mirarlo. “Voy a admitirlo. las felices y las peores. no muy pronto. todavía mirando abajo. Estaba avergonzada ahora. cuestionándome. No estoy diciendo eso por que me siento obligada. Y. Jared respiró profundamente. Quise mirarlo. y no creo que seas ‘ese tipo de hombre.. no sonreía.’ No. Nada. “Tú no me debes nada. Traté de mirar hacia otro lado.. Tú no deberías. sus ojos y su mandíbula tensos. yo. ti. “Mel... esto no tiene que ser así. ¿Es que él no sentía el fuego entre mi cuerpo y el suyo? ¿Era sólo yo? Me sentía como el pleno sol entre nosotros-apretándonos como una flor entre las páginas de un grueso libro. Me rendiría perdiendo mi mente ante los invasores si eso hacía borrar esa enorme metedura de pata. Él no crecerá por mucho tiempo..” Me era difícil tragar. “Pienso que la capa es muy grande para Jamie. Mel. Es sólo que -” . Su voz era sosegada. que me encontré hablando. “No estaba hablando de hacerlo. pero estaba muy mortificada. Puede dejar su lado para. por única vez. pero sostuvo mi barbilla de manera que no pudiese escapar.. ¿Qué pasaría si se disgustara? ¿Esto haría que él quisiera que me vaya? Sus cálidos dedos levantaron mi barbilla. No soy el tipo de hombre que espera.” Él parecía muy enojado. todavía mirando hacia otro lado.” “Probablemente no.” Luchó por encontrar las palabras. para leer su expresión en su cara. y yo quería desaparecer. quemando el papel.. aunque sabía desde antes de empezar que era un error. “Esto no significa que tengas que hacer algo que tú no quieras. todavía sosteniéndome la barbilla.“Eso no es lo que quiero decir tampoco..” Era casi un susurro. Me transporte al futuro salteando esos dos minutos del pasado..” Suspiró.. No tienes que. ¿Se siente como algo más para él? ¿Algo malo? Después de un momento.” Su cara... sólo porque somos el último hombre y la última mujer en la tierra. Sólo porque estamos juntos. algo que creo que nunca vi en él antes. “No estoy diciendo. su cabeza cambia. “Mel. Olvida lo que dije.. Me miró de soslayo. No me debes nada en absoluto.” murmuré. tampoco.. Ahora él miraba era el que miraba hacia otro lado. Mi corazón se detuvo cuando sus ojos me se encontraron con los míos.” Hubo una pausa. “Eso no era lo que quería decir. Por supuesto que no. borraba la sensación de rechazo que estaba haciendo que mis ojos ardieran. Melanie. ¿Sentía el fuego? “No quiero que esto sea un obstáculo. Apretó su brazo alrededor mío. Tal vez no sea lo mismo para ti. Tendría que morderme la lengua justo ahora antes de que lo arruinara más. y quise no poder hablar otra vez más.. “¿Mel?” Me solté y moví mi cabeza con ferocidad. pero no me parecía un problema. No para salvar a cinco billones de vidas.” “Eso está mal.” Me atreví a permitir a mis dedos rozar despacio la cálida piel de su brazo.. más feroces que las otras. “Si no sientes lo mismo. “Si tuviese que elegir a alguien.” “Muy mal pero muy cierto. Más llamas en sus labios.” Mentía. e incluso aunque no lo entendía completamente. lo entiendo. En este momento. No entendía que estaba haciendo.. Estaba bien. No quería respirar. Apreté mis dientes antes de que me humillara más a mi misma. y mi corazón estaba a punto de combustionarse. El sol entre nosotros se quemaba con más calor. a cualquiera. No sólo hablo por hablar.” susurró en mi oído. quemándome. y su cara era diferente ahora. pero no encontré las palabras. Cuando me tocas. Y no sólo.” Quería ser más exacta. y se sintió como si las llamas desprendieran de sus extremidades ahora. para estar hundidos en un planeta desierto.Es solo que lo amo. Podía sentir su respiración en mi mejilla. serías tú. si tuviese la oportunidad de volver el mundo a la normalidad y tenerte a ti. no sería capaz de dejarte. Había un nuevo conflicto que no reconocí en su expresión. “Siempre vas a ser tú. Sus manos estaban en mi pelo. Él se inclinó más cerca de mí. pero el todavía sostenía mi barbilla entre sus dedos.” .. “¿Podrías hablarme? ¿Por favor?” murmuró. Era suficiente malo tener que admitir esto. y el sostuvo mi cara cuando traté de seguirlos otra vez. Mel.?” preguntó. No podía respirar. Traté de sacudir mi cabeza. “Fue un milagro-más que un milagro-cuando te encontré. Está bien. Pero sus labios se movieron a mi oreja.” susurré.. “¿Sólo que. Sus ojos hicieron que me olvidase de que estaba mortificada. y empujó mi cara para encontrarme con la suya.. “Oh. y me tomó unos segundos antes de poder pensar por completo. . “Tal vez tengas razón.” “¿Pero?” ¿Como podría haber un pero? ¿Qué posibilidad había de seguir con todo ese fuego si empezaba con un pero? “Pero tienes diecisiete. “Traer a alguien a este mundo es la última cosa que tengo en mente. Él dudó por un momento.. Mel. “Oh. Traté de buscar sus labios otra vez. Lo que quiero decir es. Y yo tengo veintiséis. esto no tenía sentido. “¿Vas a estar preocupado por los convencionalismos cuando estamos en el fin del mundo?” Tragó sonoramente antes de hablar.. invitados.” Me pregunté si sólo estaba buscando una distracción. ¿Qué más podría haber? “Pero. no lo había planeado mucho para. No podía creer el cambio de la conversación que se había hecho... hay algunos. doliéndome con fuego.. “Tienes que estar bromeando. “Bueno. Si realmente me quería.” Hubo una sonrisa torcida en su boca.” suspiré.” . Cualquiera que haya sobrevivido todo este tiempo es anciano. pensando. Debajo del intenso bronceado dorado de su piel. “Cuando vine a este lugar... Sus manos se derramaron por mis brazos lentamente. “Más convencionalismo hay por esa razón. Me voy a sentir como una mala persona. Levanté una ceja. Eres muy joven. tratando de evadir. pero el me tiro hacia atrás. alguien que toma ventaja.. viendo que el tenía algo que decir. “Mira. Melanie.” “¿Y qué tendría que significar eso?” Él no respondió.” Me incliné de nuevo para buscar su cara.” Sentí mi frente llenarse de arrugas.” Lo demás vino precipitado.” “¿Que esperamos?” demandé.“Jared. parecía como si tal vez estuviera ruborizándose.” “Ahora ya nadie es joven. Pero no es algo que tengamos que precipitarnos. por una cosa.” explicó dudando. problemas que considerar. Así era como se sentía. “Este no es el tipo de mundo que quiera para traer a un niño. Su piel alrededor de sus ojos se arrugó.” Eso me pisó. tocando con sus labios el tenso lugar en donde mis cejas estaban juntas. y me encogí al pensar en un pequeño.. pensar acerca de esto. Capítulo 9 .” Se río con una calida risa. Jared es de repente Jared devuelta. “No puede ser. No era posible que haya sido veintinueve días desde que Jared cambió nuestras vidas. tenemos un montón de tiempo para. como una premonición de advertencia. Nunca voy a dejar que te alejen de mí. Hizo que luzca peligroso de una manera que nunca pensé que podría llegar a ser. sabiendo qué vida tendría que construir. supuse. Dos o tres años. Su pensamiento suspiró ligeramente en mi cabeza: Nunca se sabe cuánto tiempo tienes. “No sabes eso.” Dijo Jared una vez más. Mel.La sonrisa desapareció de su cara. incluso en las mejores circunstancias posibles. y por un corto segundo un momento de ira que nunca le había visto antes. Estoy contando.” Evadiendo otra vez. Un pánico abrupto. Los milagros no funcionan de esa manera. Vi el vacío lugar delante y sentí el vacío lugar dentro de mí. “No te preocupes. “Además. No sabes si tendríamos que contar en meses o en días o en horas.” Ella me trajo devuelta al presente-a la delgada cinta de la carretera a través del desierto de Arizona. Las lágrimas que estaba llorando pertenecían a las dos.. Es lo suficientemente malo mirando los ojos de Jamie.” Las palabras me hundieron. “No puedes saber cuánto tiempo tenemos. Se parece como si hubiésemos estado con Jared todo el tiempo desde que estuvimos solos. hizo imposible dejarme hablar por un largo momento. cuán poco tiempo estuvimos juntos? Son sólo cuatro semanas desde que nos encontramos. debajo del fuerte sol del mediodía-sin mi elección de volver. “Tenemos tiempo.” Pensé otra vez.” La desesperación se sofocó cuando él me abrazó. Él miró el cambio de mi cara con los ojos preocupados. inocente bebé abriendo sus ojos en este lugar. Nunca te voy a perder.Descubierta . “¿No te das cuenta cuánto.” “Veintinueve días. tal vez. Pronto llegaría a una parada en un lugar llamado Picacho Peak. No lo logré. imaginando en la reacción de Melanie. Otra vez. Cena. siquiera. Me gustaría llegar a Tucson antes de la hora de la cena. Tal vez podría detenerme en la parada a comer algo allí. Tuve que salir. mas monótono y muerto que antes. Probé las palabras en mi cabeza. No importaba cuán difícil era tratar de ver a los autos zumbando al lado mío. Era intolerable. finas nubes moviéndose sin rumbo por el cielo. no podía estar completamente libre de sus sueños. No había visto mucho más que las blancas y amarillas líneas de la carretera. Ella todavía estaba soñando. Skipper. en cierto modo. y el hambre momentáneo se había convertido en nauseas. siempre en carne y huesos. Pensé en el nombre desconocido–Picacho Peak–que era extraño. Le prometí a ella esto. las pocas. aunque ahora era muy tarde para renunciar a ayudar. había algo de interés que Melanie reprimía. Traté de estar despejada del cañón rojo en su cabeza. como cortada por cuchillas violentamente. mi pie soltó el acelerador. Me fijé el mapa en el asiento del pasajero. No sabía exactamente segura por qué estaba apurada. me gustaría tener a Melanie fuera de las manos del buscador. Cobarde. Renunciando. No. fuera de la tristeza. una vista o un olor que correspondía. y me di cuenta de que mi estomago rugía. más incoloro. No había comido hoy todavía. Mis brazos ambos me dolían. Picacho Peak. ¿Eso significaría fuera de éste cuerpo? No puedo pensar en otra respuesta. Automáticamente. Mi estomago retumbó entonces. supuse. Si pudiera encontrar una manera. Fuera del dolor. sería imposible. Estaba apurada ahora. ¿Qué significaban esas palabras para ella? Ella . y la ocasional señal verde grande que me indicaba el este.Manejé rápido a través de la unión I-10 con el sol cayendo detrás de mí. Más plano. Manejé casi sin ver a través de los dos estrechos canales de la autopista. pero no encontré nada. Sería muy difícil. fuera del anhelo del perdido y desesperanzado amor. Miré a Jaime en una fase acelerada de crecimiento repentino. Me gustaría preguntar todavía mis dudas al Curandero. pero ella no estaba escuchando. tratando de traer más términos con esto. pero estaba ahí también. lo sentía más nítido que un dolor. Por querer estar afuera de esto. El desierto era. pero se sentía como si la decisión ya estaba hecha. Pero trataría. ¿Ella habrá venido antes? Busqué en mi memoria. Memoricé la cara de Jared a través de cientos de ángeles diferentes. El buscador tal vez estaba esperándome por ahí. las lanzaderas deslizándose hacia el puerto. estrechando mis ojos para ver el silenciado deslumbramiento del sol bajando detrás de los árboles. preguntándome si la vista del lugar podría darme algo. Miré el lugar.salió de los lejanos recuerdos. Estaba asustada por ese desconocido lugar. no queriendo pensar en eso–eso que estaba siendo más fuerte. “Tengo ojos detrás de mi cabeza” Unos dedos cálidos acariciaron mi cara desde mi barbilla. Melanie me hundió en un vívido recuerdo de Jared. aún cuando estaba segura de que ninguna de nosotras había estado aquí. y el sonido hizo que mis ojos se cerraran y mis labios se estrecharan en una sonrisa. “No necesariamente.” susurró en mi oído. “Tú no eres buena yéndote a escondidas” Incluso ahora. pretendiendo indiferencia sobre eso. “Tú siempre miras ese camino” “Lo dice el último hombre de la tierra a la última mujer de la tierra.” dijo. Melanie miró como crecía mientras viajábamos. Pensé que ya había casi desaparecido. Manejé más rápido. evitándome. las colinas más cercanas a mí–empezaban a tomar forma de horizonte. “Te pareces a una dríade escondida en esos árboles. que me sorprendió. ¿Por qué ella pretendía no importarle cuando obviamente lo estaba? Estaba preocupada por su fuerza al tratar de descubrirlo. en realidad. Una solitaria cima de una montaña–no masiva de estándares normales. Algo que estaba segura que reconocí. No pude ver nada a través de la pared en blanco. Me agarró un escalofrío. Su peso era demasiado familiar. Me conté a mí misma que no era frío lo que pensaba que era. “Una de ellas. Mi cuerpo sólo no estaba acostumbrado a eso. Casi como si ella estaba tratando de distraerme. en el momento de su separación” . trazando la forma pálida del caluroso cielo. “Vi que venías antes de que tomaste el primer paso” Le dije sin girar. Era más gruesa que de costumbre. Tan hermosa que tendrías que ser de ficción. Las manos que estaban de repente en mis hombros no me asustaron.” “Tendríamos que plantar mas árboles alrededor de la cabaña” Él ahogó una risa. Era una inusual. Eso me hizo sentir curiosa. acercándose despacio. Había algo familiar en eso. arrastrando fuego a lo largo de mi piel. había una sonrisa en su voz. Traté de ignorarla. distintiva forma. y no oí su silencio. No te preocupes. Soy imparable cuando se trata de ocultar y buscar. “Nada va a pasar. “No importa cuán bien te escondas.” me prometió. Su aliento en mi mejilla era cálido comparado con el frío aire del bosque. rápida e inteligente. Sólo para saber el tiempo meteorológico. Él me miró. pero no pude tomarla con calma. también. Como es habitual cuando nos sentimos bastante aislados.” Insistí. no hay trato. “No importa lo que pase. por favor. “Tú te mantienes a salvo y haré lo mejor. suficientemente seguros. estaba muy segura. hemos tenido la TV prendida como si limpiáramos el refrigerador o la despensa. “Jaime podría ser reciente en esa implicación” “Jamie es todavía un chico.” Era sólo una broma. él no podía ser completamente serio en mas de de uno o dos latidos de corazón. Con innecesario esfuerzo. No sabía con qué comparar su aroma. Era sólo una incursión.” “Tú lo dijiste” mascullé. no había garantías.Mi sonrisa se desvaneció mientras hablaba.” Las palabras tenían algo de sentido. “Okay” Me giro para estar frente su cara y guió mi cabeza a su pecho. Pero su voz valía la pena escucharla. Las sonrisas no podían durar hoy. Vas a estar bien. sin importar el mensaje. mantenlo a salvo. tratando de ocultar el hecho que mi garganta se llenaba de lágrimas. ¿Porque lo estaba dejando? Era igual a Sharon que todavía era humana.” Estaba tratando de convencerse a sí mismo. “Nosotros no nos perderemos.” se ofreció Jared. Pero cuando veía su cara en las noticias. Por favor.” “¿Vas a darme tiempo hasta la cuenta de diez?” “Sin mirar. no . una de miles más. Una vez que nos separáramos. Eres fuerte. tan singular como el olor del enebro o la lluvia del desierto.” Comenzó Jared. Era el suyo.” “Haré un trato contigo. “Siempre te voy a volver a encontrar. “No tengas miedo. De lo contrario. ” Tuve que sonar valiente. Era esa mirada que dice Estoy tratando de ser invisible. Y tenía que ir sola. Jamie se enrolló debajo de mi brazo–él no se ajustaba a la forma que solía hacerlo. él se estiró hacia mí. sus largos.había mucha diversión en los reportes de muertes-aburrida o todo-es-perfecto que pasaban en las noticias entre los parásitos. Jamie no quería mostrar ese miedo si él estaba ahí. “Estarás bien con Jared. Estaba segura de que conocer su secreto lugar. Si había una posibilidad de que allí había más humanos teníamos que localizarlos. Incluso estando aquí entre los penetrantes y resinosos árboles. Jamie quería ser valiente. realmente. Él tenía que a veces entrar en él mismo. como Jared. casi derrumbándose. Pude todavía mirar la mirada en su cara como si mirara a escondidas desde el borde de la cámara con un ojo. Sharon podía correr de todos menos de mí–bueno. Era el pelo lo que captó mi ojo–el momento intenso rosa rojizo que sólo había visto en una persona. “Estoy asustado. desgarbadas extremidades se formaron torpemente en ángulos. Nadie querría sentirse así. Besé su pelo oscuro como la noche. que si nos separaban se iba a desgarrar la piel que nos unía. Melanie” Sin darme una oportunidad de aspirar o limpiar las nuevas lágrimas. . pero en ese momento era un chico. Ella caminó no lo suficiente lento. estremeciéndose. Jared estaba arrancando el auto. “¿Y tú?” Le pregunté con voz gruesa. olía como a polvo y a sol. tratando con todas sus fuerzas de caminar con un paso normal. Qué hacía Sharon caminado alrededor de humanos en una enorme ciudad como ¿Chicago? ¿Había otros? Tratando de encontrar en ella a lo que ni siquiera se parecía una opción. sin importar si me sentía así o no. Se sentía como si él era parte de mí. Tratando desesperadamente de mezclarse dentro.” me susurró. podía correr de mí también pero tal vez ella podría hacer una pausa suficiente para que me explicara. Sus brazos comenzaron a ser más fuertes. no me mires. No estaba segura si podía psicológicamente este inminente adiós. “¿Vas a estar a salvo?” “Ni siquiera el cielo o la tierra podrían apartarme de ti. Voy a volver. Imaginé nuestra pequeña casa abandonada.. Mi cara sonriendo mientras los agarraba a ellos ahí.” Paró de estremecerse. pero si lo encontraban. Cuando papá no volvió–aunque su cuerpo había estado dirigiéndose hacía los buscadores por nosotros–fue el peor horror y el peor temor y el peor dolor que nunca había sentido. No vayas a casa. “Te prometo que todo estará bien. era una tumba. Tengo miedo por ti. otra repentina vuelta de otro sentido. Casi se entendía. ¿no es cierto? Solo una–desacerme de ti. como lo sería para siempre. ¿Que tendría que hacer con Jamie de vuelta? “Volveré. . Su interés atrajo mis ojos por fuera de la silueta. Ellos me encontrarían en minutos. Tenía que ser valiente. áspera curva. “Muéstrame una. Melanie pensó suavemente.” “Estoy asustado. Me veo mi cuerpo guiando a los buscadores a eso. Me creyó. un giro brusco. Eso dominaba el paisaje. también. Tengo miedo de que no vuelvas. Confió en mí. él iba a entender: No tan rápido. ¿Eso te hace feliz? Porque esto no me deja muchas opciones. “¿De verdad?” Demandé con un pesado sarcasmo.” Observa. Te amo Jamie. y un abrupto declive en el sur que se hacía más plano en otra curva. trazando las dos puntas desiguales de la cima. Garabateé las palabras en un sucio fragmento del papel periódico.“Lo sé. Como papá. iba a robarle su refugio. torciéndose al norte del largo estrecho. “¡Basta! ¡Tú has mostrado tu punto! No puedo vivir sin ellos tampoco ahora.” Me dijo otra vez. “Basta. No a ti. Una lenta. Siempre vuelvo..” dije fuerte. Y otra cosa: Puede oírlos en el piso de abajo. Sino era abandonada. o segundos. ahora.” Me eché atrás. Sabes que no rompería una promesa Jamie. Te lo prometo. Todavía estaba mirando la cima de la montaña. una improvista elevación de roca rodeada de plana tierra de maleza. escapando fuera del dolor. ¿Quieres al buscador dentro de ti? Ugh!” Hay otra opción. No sólo iba a romper sus corazones. Estábamos atrapados–la mujer había puesto trampas por todos lados. Tenía que encontrarlos. Pero recordé dónde fue el primero. Mi papá había estado afectado ligeramente por la locura Stryder–él no tenia un secreto o algo parecido. Vi a Sharon ahí ahora.” “No lo entiendo.’ me corrigió. “Son sólo líneas. y aunque. ¿como la mamá de Sharon?” él contó. viviendo la vida de Anne Frank en el medio de la ciudad enemiga. sería por su madre. ‘Vamos a encontrarlos.No de norte a sur. Esa era la primera línea. ¿Donde nos guía? ¿Cómo una montaña nos guía?” Mi pulso comenzó a latir más rápido cuando pensé en eso: Jared estaba cerca. Jamie. ‘Tú no sabes todas las direcciones. sus hermanos y hermanas.” Si Sharon estaba todavía viva. y mamá se quejaba–lo cual era porque el anuncio sucedía pocas veces. Tía Maggie. Tío Jeb. Ella me mostró la respuesta. Es una de las cosas que no perdí en todo el recorrido. todavía estudiando el oscuro pincel que marcaba la negra cubierta del viejo álbum de fotos. eras los que más pasaban tiempo en la conspiración teórica. Al igual que la cabaña. el punto de partida. dentro de mi alcance. te juro un secreto. tuve la sensación de que Tía Maggie tal vez construyera un nuevo santuario. Mi papa siempre los llamó cariñosamente a ellos ‘Los Locos’ “Pienso que es hora de visitar a los Locos” anunciaba Papá. que incluso Maggie y Jeb han luchado para intrigar esto. Es un loco. en un accidente de auto. pero él apenas estaba enterado de mi esfuerzo. Y mi tío Jeb es sólo un viejo loco. igual que el resto de la familia de mi papá. El resto de ellos. “Un loco. . En una de esas raras visitas a Chicago.” Traté de sacar el libro de las manos de Jared. la lunática tía Maggie. Sharon me metió dentro de un hoyo escondido de su mamá. que podía competir con el lunático del tío Jeb una carrera por el título de Los más locos de los Locos Hermanos Stryder. nunca te di todo. eran de arriba hacía abajo. Las líneas que guiaban a Jared y Jamie. Tío Guy. muy común. Sharon fue regañada en grande. Todavía el graffiti del lunático tío Jeb lo dejó durante su última visita tiene un valor sentimental ahora. el camino que siempre he visto las líneas en su fragmentaria memoria. “Entiendo. El perfil de una cima de montaña. Teníamos que encontrarla y traerla a su casa. Tío Guy había muerto antes que los otros desaparecieran durante la invasión. Jeb agarró el álbum de fotos del final de la mesa y comenzó… casi tallando las líneas detrás de la contraportada con un lápiz.. oyendo el dolor de las de él. Jared. no? ¿Algo extraño.Jared interrumpió mi recuerdo. Me sorprendí que ella me pusiera sólo esos recuerdos. Pero esas líneas no significan nada. Y su voz entonces se hizo más dura. de la nada? ¿No te cayó mal cuando solo Linda vendría? Admite la verdad.” Jared sonrió. ‘¿La mamá de Linda les preguntó para venir a visitarme. pero tú no eres capaz de contar la diferencia’ Eso no tiene sentido en el momento. Él agarró mi brazo y me tiró a su lado ‘No los dejes engañarte. un muy. “Ellos estaban argumentando–Tío Jeb y mi papa. Papá se río de eso.” Suspiré. Empieza desde el principio y sigue las líneas. Trev. todavía estudiando. dijo mi mamá que se enojó..” “Hay algo familiar acerca de la primera. “Okay.” me dijo. los dos recientes.” Suspiré. Si él y mis hermanos se han escondido en vez de luchar… Bueno. Tío Jeb esta tratando de convencerlo a él de que algo anda mal.. Personas que sospechan del resto de la humanidad tornándose peligroso. muy viejo recuerdo–una memoria que ha escapado ella por mucho tiempo. el viejo y el nuevo. . Él le ordenó a Tío Jeb que se vaya de la casa. tal vez actuó de esa manera. Nos dijo que tengamos cuidado a no esperar hasta que sea demasiado tarde. Personas que veían a Gran Hermano cuando no estaba ahí. estoy de acuerdo en la teoría.’ me susurró. Papá se volvió loco. todavía estudiando las líneas. “Un loco es exactamente el tipo de personas que vamos a necesitar para sobrevivir. Después estaba aquí. contándole a el que no confía en nada. ‘Sigue las líneas.” Mi tono es más livianos.” “Tal vez. Es por eso que las líneas se habían escapado de su cuidadoso control que despistó el hecho que ellos eran uno de los más importantes secretos–por la urgencia de ser descubierta. Eso tiene que significar algo. Algo familiar. “Personas como mi papá. Tal vez ella tenga mejores direcciones. “Tal vez el le contó a Tía Maggie. No es como un mapa–ellos incluso no están conectados. “El comienzo. Ella me arrastró al pasado. sin embargo.. Oh. Personas con lugares para esconderse listos. todavía estarían aquí. pero lo que le dijo realmente le cayó mal a mi papá.” “Cuéntame otra vez lo que dijo cuando el se las dibujó. Podría jurar que lo he visto en alguna parte antes.” “¿Si? Son solo líneas. no pienso que Linda estará opinando en nada cuando vuelva. Jeb dijo. cariño. y continuó mirando las líneas de Jeb. Jeb no se quiso ir al principio. el comienzo. Tío Jeb va a tener un lugar seguro para tí’ Fue ahí cuando mi papá lo empujó hasta la puerta” Jared guiño asintiendo. . repitiendo lo que me habían estado enseñando. un perfil familiar.En este borroso recuerdo más antiguo. unos pocas formas de equinos se veían entre la cerca y la casa.. Lo vi donde ella los había dejado en el preservado arbolado de la ciudad. Tú fuiste allí una vez.” Y entonces el recuerdo se hizo una imagen. Ese el Viejo rancho de los Stryder. había una cerca. Él ha estado ahí también. Sus manos eran diminutas.” respondí. Y después. El frío bosque del que Jared y Jamie tenían que ocultarse y esperar se sentía seguro en algunas formas–porque las ramas eran espesas y ocultaban. El papel se parecía más fino que las otras fotografías. Se que Jared los va a poner ahí juntos.. Una pequeña casa rústica de madera muy lejos en el otro lado del campo desierto. Pude ver todo el trayecto ahora. sus dedos tan cortos. tan diferente del vacío desierto que ellos estaban acostumbrados. señalando la vieja foto gris que estaba arriba de la página. en la sombra de mañana en. detrás de todo eso. “Es de donde los Stryders venimos.. viéndola a ella y el cuidadoso trayecto a través del país de Jared y Jamie.. en el frente. siempre de noche en su discreto vehículo robado. Creo que tenías dieciocho meses. Él podría estar tan cerca… ’ El pensamiento que tuvo estaba tan lleno de emoción y anhelo que la pared en blanco de mi cabeza se desvaneció. Viene siendo tierra de los Stryder por mucho tiempo atrás. una forma. sin haberla visto nunca. y el tiene la foto. una etiqueta. Él probablemente tenía la respuesta antes que yo. desvanecida en grises. “¿Recuerdas en donde es esto?” Papá preguntó. “Exacto.. Él es más inteligente que yo. Melanie se sentó en las piernas de su papá con el mismo álbum–no tan andrajoso entonces–abriéndolo en sus manos. 1904. pero no creo que lo recuerdes. Una imagen que venía viendo. Era en blanco y negro. como si estuviese desgastada–planas y planas y más planas–como si la hubiese tomado el tatara-abuelo. Estaban en la primera página. “Picacho Peak” dije en voz baja. puesta en lápiz arriba del borde blanco: Rancho Stryder. no como el espigado follaje del desierto que no podías . Era muy extraño recordar los comienzos de chica en este cuerpo. Había palabras escritas. Tomó semanas. incluso si nunca encuentran a Sharon. Vas a tener que contarles a ellos donde encontrarla. “Tengo que hacer mi deber” ¿Por qué? murmuró. Mal. oculta en las paredes o en un sótano secreto. Frené reflexivamente.esconderte mucho–pero también era más peligroso por los desconocidos sonidos y olores. “Si. la habían cansado. Ahí. escrutando una parada en el medio del carril. por lo que no dije nada. Melanie pensó. La montaña se veía más larga delante de nosotras. no tenía palabras para traidor. haciendo que brillara. El asalto de sus recuerdos. Esto no tendría que sentirse como una traición. la carretera estaba vacía. En momentos estaríamos debajo de ésta.” medité en voz alta. Tuve suerte. El sol golpeaba el pavimento. mirando la casa a través de la calle por su oportunidad. Tú también la matarás. no había autos para tirarme hacía atrás. deseando encontrar a Sharon. Mi primer lenguaje. un recuerdo muy doloroso. Luego vino la abandonada construcción que se había estado escondido. ¿Qué felicidad te daría? No quería pelear con ella. La debilidad de su silenciosa voz denotaba su fatiga. Entonces la separación. desapareciera en lugares. Tampoco había conductores que se detuvieran para mostrar su preocupación y su ayuda. ¿cómo? . ¿Ahora qué? Me pregunté. No debí haberte dejado ver eso. la persuasión y la obligación. Había pocos en el lugar ahora. O leal–porque sin la existencia de lo opuesto. casi dormida. el lenguaje verdadero del alma que era hablado sólo en nuestro planeta de origen. con el color del próximo verano haciendo las cosas inconfortables. la idea que continuaba ahí y en mi propio curso. Estuvo mal en contarle a ella lo que sé. En ese momento. Y todavía me sentía con más culpabilidad por misma la idea de la buscadora. Pude ver una pequeña parada con una conveniente tienda y un restaurante de comida rápida bordeando un lado de un espacio plano de concreto–un lugar para las casas rodantes. ¿Paro por un tarde almuerzo o una temprana cena? ¿Lleno el tanque y después continúo hasta Tucson en para revelar mis frescos descubrimientos a la buscadora? El pensamiento fue tan repelente que mi mandíbula fue trabada por la repentina pesadez de mi estómago. el concepto no tiene significado. más que lo que nunca intente ser. Luego caminé del otro lado donde había en u lado botellas de agua. anunciando otro visitante de la tienda de convivencia. me avisó Melanie. Moví el pie en el acelerador. pero mis recuerdos venían de ella. me dijo. yo sabía lo que quería. decidió. Eso nos dará tres días para encontrarlos. Agarré el paquete más grande de los dos que había. sería una traidora. Cambiada La campana eléctrica sonó. Eso sería imposible. ¿Cuál? Demandé. una mochila que se veía capaz de tener más de la que podría llevar. Y sin embargo. Las amplias ventanas dejaban entrar mucho sol para las fuertes y laboriosas unidades de aire acondicionado para mantener. . Capítulo 10. el brillo del sol que reflejaba un auto cautivó mi ojo. aunque el pequeño lugar hacía mucho calor. Pude apenas sentirla mientras esperaba–me la imagine conteniendo la respiración. La imagen de la cara de Jared bailando detrás de mis parpadas cuando parpadeé por el sol–no eran los recuerdos de Melanie en ese momento. lo cual podría ser posible–para mí al hacer mi decisión. ¿Yo lo quería o el cuerpo lo quería? ¿Esa es la distinción que importaría ahora? En mi espejo retrovisor. más poderoso y vívido que nada de lo que nunca tuve en todas las ocho vidas que viví. Si me detenía ahí y escuchaba las seductivas sugerencias de mi huésped. Las palmas de mis manos se sentían frías debajo de la capa fina de sudor. Podemos cargar 3 galeones. repliqué tensa. No estoy actuando. Deja de actuar como una criminal.Me contrarresté mi propio pensamiento violentamente. Había solo una cosa por hacer. Tenía un alma. yendo lentamente hacia la pequeña tienda que quedaba en la sombra de la cima de la montaña. La grande. Ella era yo. Ella no forzó nada en mí ahora. Mire con culpa y agaché rápidamente mi cabeza detrás del estante que estábamos examinando. No pude separarme de lo que el cuerpo quería. me urgió. sin sentirse preocupada. Mi tonto intento de mentira era tan patético que Melanie no prestó ninguna atención sobre eso. iba a encontrar a alguien-un diferente buscador. Pude sentir su impaciencia. “No. Mis brazos se sintieron como si chasquearan por la mitad fuera de sus encajes. ¡Cállate! “¿Perdone?” un bajo. su casi desesperado deseo por hacer un movimiento. me prometí a mí misma. el otro cliente.” Murmuré. no. nada más. “¡Estás bromeando!” Exclamé alto. un poco menos repulsivo del que me asignaron a mí-y pasarle sólo la información. preguntó desde el final del pasillo. sólo como si me existencia era no más que una corta interrupción. No puedo hacerte nada que no quieras. Con un suspiro. Cuando tuviera toda la información. . Simplemente estaba tratando de tener más coordinadas de ella. ¡Ni siquiera puedo mover mi mano! Su pensamiento gimió de frustración. No. “Uh-nada. encorvado hombre. empujé la larga mochila con las botellas de agua del estante. Estas casi golpean el suelo después de que las agarré en contra el borde de otro estante más baja.Respiré profundamente. Vamos. Wanderer. Tal vez tuve que haber tomado el consejo. sin encontrar su mirada. Melanie me aseguró. ¡Hagámoslo! Va a oscurecer pronto. respondí ausentemente. Lo siento. no lo harás. y entonces ella estaba devuelta en el trabajo. una temporada derrochada por estar con ella. como la Buscadora me había advertido. ¿Muy tarde? ¡Eso quisiera! Gruñó Melanie. “Es más pesado de lo que imaginé” “¿Quieres algo de ayuda?” se ofreció. Tienes que hacerlo más fácil. Miré abajo hacia mi mano. Ella me dio algo equivalente a un bufido. confundida por el hecho que ella había usado mi nombre por primera vez. Iba a ser exhaustivo solamente. En las corridas devuelta.” respondí hastiada. He llevado cosas más pesadas que ésta. “Sólo quiero el más pequeño” Él se volvió a dar vuelta en la sección de papas fritas. Debía ser muy tarde para mí. tratando de convencerme de que no estaba de acuerdo con esto. tal vez. descansando contra mi muslo en lugar de alcanzar el agua como ella quería hacerlo. un mapa topográfico del lugar.” prometí rápido. le recordé. El agua es muchísimo más importante que la comida en el desierto. Y esto es liviano. Puse el que ella quería. donas. Eres muy social. No querrás perderte. por supuesto. Esta sinceramente preocupado por mi bienestar. ¿Cuál es el punto del dinero cuando todo es . “Lo encontraré. me dijo. cambiando de tema. Consigue un mapa.” “Lo haré. por lo menos. supongo. “¿Haciendo algunas excursiones?” preguntó de forma amable. un hombre canoso con una sonrisa dispuesta. ¿Se tiene que acordar de todo lo que tomamos cuando tendría que necesitar ordenar más? Además. ¿Nadie te dijo que no hay que hablar con extraños? Me sentí llena de culpabilidad cuando respondía No hay extraños entre mi tipo. en el mostrador con las otras cosas. me libré de su peso en el mostrador. preguntándome qué tan lejos sería posible esperar a que lo lleve. empezando un gesto. “La montaña es muy hermosa. Me esforcé con la carga de agua. Con un gran esfuerzo. me dijo ácidamente. le interrumpí.” Melanie estaba pensando malos pensamientos hacia el hombre mayor. “Quédate en un lugar antes de que oscurezca. dijo a regañadientes. escaneó los códigos de barra. Esta tratando de ser amable. ¿Cuál es el punto de escanear esto? Inventario. y después ordenó. y podremos solo llevar mucha– Tengo hambre. El cajero.Anima a tus piernas.” “El camino esta justo por–” dijo. No puedo acostumbrarme a no pagar por los cosas. cariño. Es tu espalda. Logre llevarlo en frente de la registradora. y una bolsa de papas fritas. Puse la bolsa arriba del agua. No era más que una propiedad en su charada. apoyando la pasada y mal balanceada carga fuera del mostrador. y le agregé una caja de barras de granola. ” dije otra vez cuando el cerraba la puerta.. “Un placer. por supuesto. me comandó. mi pulso se aceleró. con una bolsa plástica en su mano. saqué el mapa y comí con una mano. Esperamos. Si no podemos verlo. No hay nada que temer. me dijo. muertes que él subía nuestras adquisiciones al auto. Espera hasta que este fuera de vista. Mira el mapa. Me subí al auto y agarré la bolsa de papas fritas. Pero con un suspiro. de moverse hacia su objetivo. Su ansiedad se filtró a través de mí. ¿Ver qué? . Era probablemente una buena idea tener algún sentido de donde vamos. En cambio. ella se enfocó en su gran deseo de irse de allí. También esta siendo amable. ¿Dónde vamos? Le pregunté. Nadie nos está mirando. y caminé más rápido. Melanie rehuyó de mis sentimientos. Gracias. “Deja que te ayude con eso. preocupada por la profundidad de éstos. ¿Ahora qué? Mira alrededor.” gesticulé finalmente. Melanie tensa como para correr.. trataremos el lado sur de la montaña.” Caminó hacia su propio vehículo sin mirar hacía nosotras. Le prometí. Tenemos que encontrar el punto de salida. “Gracias. Llevé la carga al auto y la puse en frente de la puerta del pasajero.perfectamente honesto? Me pausé. por la preocupación de que cambiara de opinión.” Divisé hacia arriba para ver otro hombre de la tienda. Todos menos yo. parado frente a mí. sintiendo otra vez la culpabilidad tan fuertemente que era doloroso. “Ah.
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