Salar de Ascotan1.- Geología.- a) Reseña Histórica Antiguos informes inéditos, sin ningún tipo de referencias y, a su vez difícilmente referenciables, encontrados en la biblioteca y en archivos de la Corporación de Fomento de la Producción en Santiago y en la Región de Antofagasta, mencionan que en la primera parte del siglo veinte, Chile llegó a ser primer productor mundial de boratos, siendo los depósitos principales los salares de Surire y de Ascotán en las actuales Regiones de Tarapacá y Antofagasta. También se registra que los depósitos eran explotados por la empresa británica Borax Consolidated, que los yacimientos ya eran conocidos en 1836 y su explotación se habría iniciado alrededor de 1852. Esta última parte de la información debe tomarse con reservas toda vez que en dicha época esos salares no formaban parte del territorio chileno. A su vez la explotación de Ascotán se inicio en 1883, con un máximo de 36.000 toneladas métricas en 1913 y cesando en 1967. Todas las ocurrencias de boratos descritas en Sudamérica se asignan al Cenozoico con edades que van desde el Mioceno hasta la actualidad, situación que se puede reconocer bien en Argentina, donde hay una mayor cantidad y variedad de estos depósitos. b) Mineralogía Se conocen en el mundo del orden de 230 minerales de boro y estima que el mejoramiento de las técnicas analíticas ofrece una posibilidad de encontrar varios otros en el mediano plazo. Sin embargo, desde el punto de vista económico, se reconocen sólo algunos, separándose en boratos de sodio como tincal o bórax, tincalconita o mohavita y kernita; de calcio, colemanita, priceíta, inyoita y datolita; de sodio y calcio como la probertita y ulexita; de calcio y magnesio, hidroboracita y los de magnesio como la szalbelyita. El único mineral de boro de interés económico presente en los depósitos chilenos es la ulexita, un borato doble de calcio y de sodio, llamado también boronatrocalcita, de fórmula general NaCaB 5O9.8H2O. Es un mineral blanco brillante, de aspecto sedoso y muy característico por la formación de fibras o cristales aciculares, y suele ser descrita, en la literatura técnica norteamericana, como 'cotton ball'Eventualmente, se encuentra su equivalente deshidratado, la probertita (CaNa(B 5O7 (OH)4.3H2O). Intercalados con ulexita.2 μ.5 .1.Cristales de ulexita mostrando su típica estructura en fibras. 2.Horizontes amarillos de sulfuros de arsénico en el salar de Ascotan.. volcánicas y sedimentarias..Fig. Fig. en discordancia sobre las andesitas de piroxeno se dispone de un conjunto de tobas soldadas y aglomerados de pómez. . El grosor de cada fibra es del orden de 0. yeso y halita. La unidad más antigua corresponde a andesitas de piroxeno y tendrían una edad terciaria. que constituyen el basamento de los conos volcánicos cuaternarios. En el sector es posible distingue unidades litológicas. El material oscuro corresponde a lodos ornagicos con pirita diseminada c) Ambiente Geológico en el que está situado el salar de Ascotan En efecto el salar de Ascotan se ubica en depresiones al interior de una cadena volcánica que constituye la alta cordillera de los andes o cordillera principal. 3. a rocas volcánicas del Terciario Superior-Cuaternario. haberse formado debido a la acumulación de materiales volcánicos. casi exclusivamente. Su marco geológico corresponde. Mapa Tectónico del Norte de Chile . Fig.Las cuencas pueden tener un control tectónico. sobreyaciendo a un basamento mesozoico-paleozoico. o estar ubicadas en estructuras volcánicas tipo caldera. 30-0. sin sobrecarga. como en sectores de los salares de Surire y Ascotán. El entorno geológico descrito constituye una cuenca endorreica donde la recarga meteórica principal es recibida en los conos volcánicos en forma nival y pluvial.40 m de arcillas similares a los horizontes superiores. .Este conjunto de estrato. cloruros y boratos en menor proporción. Sin embargo. Eventualmente nódulos de ulexita pura. arcillas y material detrítico con clastos de rocas volcánicas. en posición occidental y oriental respecto de los salas de Ascotan y Carcote. conocido como 'barra'. De numerosas secciones estudiadas en el salar de Ascotán.40 m. andesitas de hornblenda y en menos cantidad dasitas. • 0. • 0. • 0. Las lavas corresponden a andesitas de piroxeno.volcanes se presenta alineado en dos cadenas de dirección N-S. Un hecho importante de destacar entre las características del salar de Ascotan es que es un salar joven con poco desarrollo de precipitados salinos cuya edad se sitúa dentro del cuaternario. con eflorescencias de cloruros y sulfatos. • 0. El salar de Ascotan que es mas nuevo y tiene una menor concentración de sus salmueras. Las con centraciones expresadas en valores de B2O3 varían desde menos de 5% hasta valores superiores al 25%. Esta diferencia es razonable pues este ultimo salar es más antiguo que el de Ascotan.05 m de boratos como laminaciones intercaladas con arcillas. por lo general.30-0. que puede alcanzar hasta 1 m de espesor. centimétricos a decimétricos ('papas').10 de densidad. de vidrio. la salinidad de sus aguas aun cuando en algunos sectores del borde occidental alcanza a los 1. se puede integrar un perfil tipo reconocible en la mayoría de las cuencas evaporíticas con estos yacimientos: • superficie del salar. que nacen en el sector oriental tiene un mayor contenido de Boro. lo son menos que las del núcleo del salar de Carcote. blancas o de colores claros. con abundante agua intersticial. es no obstante el que posee mayores concentraciones de boro. esto se debe precisamente a que las vertientes. con abundante agua intersticial y diseminación de sulfatos. feldespatos. Es común la presencia de las manchas amarillas y anaranjadas que han sido interpretadas como minerales de arsénico. cuarzo y minerales ferromagnesianos que se intercalan con niveles de arcilla.40 m de arcillas de colores pardos cla ros.10-0. halita.10-0. Nivel de ulexita. es poco saturada y sus zonas de mayor concentración. plana. infrayacen a una sobrecarga formada por yeso. Los horizontes de boratos pueden estar aflorando. con emanaciones de H2S y diseminación de sulfuros. • nivel freático. Geología del Salar de Ascotan . algunos con abundante material orgánico. Fig.• más de 30 cm de limos arcillosos.4. Con frecuencia el origen de los salares está relacionado con cuencas tectónicas y ellos se localizan en bloques hundidos.2.El endorreísmo de las áreas desérticas favorece el estancamiento de las aguas para dar origen a lagos cuyas aguas llevan disueltas gran cantidad de sales.150 mm/año 1630 mm/año 5. los salares muy lentamente. a veces rodeados de vegetación halófita. vinculados a fallas como es el caso en Chile del salar de Ascotan Gran parte de los acuíferos existentes en el desierto chileno datan de épocas pasadas.-Caracteristiscas morfológicas de Salar de Ascotan b) Susceptibilidad de Erosión En el Salar de Ascotan se observan sectores moderadamente y intensamente erosionados por acción de la degradación o el transporte de suelo o roca. lagos salados cuyas aguas se han evaporado. van concentrando las sales disueltas.8°C Tabla 1. El aire seco del desierto actúa como una esponja obligando al agua subterránea a subir por capilaridad generando los encostramientos superficiales. ya ..Geomorfología y susceptibilidad de Erosión. Los planos inclinados de glacis y pedimentos pueden converger hacia estas depresiones conformando salares que son depresiones salinas cerradas. a) Características Deposito Salino Ubicación (Long W – Lat S) altura superficie de la cuenca superficie del salar superficie de las lagunas precipitaciones evaporación potencial temperatura media Ascotan 68º 17’ – 21º 30’ 3716 m 1757 km2 243 km2 18 km2 100 . Los salares están alimentados por napas subterráneas cuyas aguas ascienden por capilaridad cuando hay altas temperaturas y debido a la fuerte evaporación. hielo.sea la circulación de agua. . vientos o agentes térmicos que se presentan en el salar. Cuaternario. . Tabla 2. Es por eso que revisamos las especies más relevantes que se desenvuelven en el salar de Ascotan.. 3.Revisar y comentar las categorías de conservación de las especies más relevantes. Las especies que se encuentran en el salar de Ascotan son escasas.Abreviaciones de Mapa geológico y erosión de Salar de Ascotan..Fig. Alteración hidrotermal. Plioceno. Plioceno sup. Mapa Geológico y erosión de Salar de Ascotan Abreviacion Qd QPv TPlv TPv TMv alt hi Cuaternario. Estratovolcanes andesíticos intensamente erosionados. Estratovolcanes andesíticos y dacíticos.5. a) Flora .Pleistoceno. con respecto a otros salares pero no menos importantes con respecto a la flora y fauna que se desenvuelve en este entorno natural y característico salar nortino. Estrato-volcanes andesíticos moderadamente erosionados. Domos dacíticos porfíricos. Mioceno sup. . Depósitos no consolidados.Plioceno. . tallos de hasta 20 cm altura.Sarcocornia pulvinata . Escasa. .Comentario : Se observa de manera frecuente en el salar de Ascotan. Se observan de forma escasa por las condiciones que necesita para vivir en la vertiente. forma cojines blandos. de 3 x 1(2) mm. opuesto decusadas. crece sólo en las vertientes. compuestos por 1-3 espiguillas castañas.Descripción: Hierba perenne con rizoma rastrero.Descripción: Hierba perenne. carenadas.Comentario: Esta hierba como muchas otras en el salar se encuentra solo en sectores donde se encuentran las vertientes por la buena calidad del terreno en estos sectores. . es decir no están en peligro de extinción y se encuentran en abundancia por tanto es valorable que se mantenga en un ecosistema como el de salar de Ascotan. Semillas negras.. concrescentes en la base. trígonos. Fig. 6. triangulares.Sarcocornia pulvinata Scirpus americanus . . Hojas fuertemente apretadas de verdes a rojizas. Inflorescencia en glomérulos de 8-10 mm largo. Fig. mediante una veda permanente de caza y están incluidas en el apéndice II del CITES. y por el color rosado en parte de su plumaje.Comentario: Se encuentran en medianas cantidades en el salar de Ascotan la conservación en el entorno en que viven es vulnerable dada la cantidad de ejemplares que viven en el salar. Las tres especies de flamencos están protegidas por las leyes chilenas. No obstante ello.Phoenicoparrus andinus( Parina Grande) Bibliografia - .Scirpus americanus b) Fauna Phoenicopterus chilensis ( Flamenco Chileno) . . Phoenicoparrus andinus( Parina Grande) -Descripción: Todo el plumaje de color blanco con tinte rosado muy suave. Cubiertas alares con manchas rojas. pequeños moluscos.. La alimentación consiste principalmente en diferentes especies de algas diatomeas.Descripción : se caracteriza por tener un gran pico curvo. rosado más intenso en la parte delantera del cuello y superior del pecho. . quedando algunas lagunas fuera de este sistema en las que la aplicación de protección es casi nula. 7. se debe tener presente que hay factores externos en cuanto a protección de estos.Comentario: Es lamentable que una especie tan característica como el Flamenco Chileno este en un estado vulnerable pese a las condiciones del salar de Ascotan. crustáceos y larvas de algunos insectos. Scielo .. Fig. largos cuellos y patas. existe un control de protección sólo en las áreas de manejo del SNASPE que controla CONAF. que en estos tiempos sigue siento escasa. chlorischile Sernageomin Los yacimientos de boratos en chile. Su estado de conservación es vulnerable.Revista chilena de flora y vegetación . 8.