A16.EL COMERCIO LUNES 22 DE OCTUBRE DEL 2012 CIENCIAS PLANETA TIERRA JAPÓN SALUD AFP TECNOLOGÍA Ministros regalan lavadora al Nobel de Medicina — Shinya Yamanaka, ganador del Premio Nobel de Medicina, se encontraba arreglando su vieja lavadora cuando recibió la noticia de su triunfo. Según la AFP, la prensa nipona informa que los 19 ministros de Japón han creado un fondo para comprar una lavadora al científico. Gérmenes del estornudo duran más en el espacio — Científicos de la Brown University, EE.UU., han explicado que un estornudo implica un peligro de infección en el ambiente de cero gravedad de las naves espaciales debido a que los gérmenes flotan sin llegar a suelo firme por largos períodos de tiempo y el aire recircula sin renovarse. Pacientes con Alzheimer usarán calzado con GPS — Para conocer el paradero de una familiar con Alzheimer, una empresa estadounidense ha creado unas zapatillas provistas de un sistema de localización satelital GPS, imperceptible para quien lo usa. El producto, Aetrex Navistar GPS Shoes se vende a 400 dólares. Refinería británica AFS logra obtener combustible a partir del aire Especialistas afirman que este paso tecnológico podría ser una pieza clave en la lucha para revertir el cambio climático y ofrece una respuesta clara para afrontar la crisis energética global. La preocupación en torno a qué le pasará a la humanidad si un día se terminan las reservas de energía ha impulsado en los últimos años la creación de fuentes alternativas de combustibles. Una gasolina hecha a partir del aire podría cambiar la historia. PAMELA MONTES ITURRIZAGA ENERGÍA RENOVABLE Una revolucionaria conversión 1 El aire ingresa en el sistema 2 El proceso libera dióxido de carbono e hidrógeno Aire filtrado 3 Ambos se hacen reaccionar juntos para poder crear el combustible. Filtro de dióxido de carbono CO2 Dióxido de carbono AIRE Deshumidificador Abastecimiento de poder: ENERGÍA RENOVABLE MBUSTIBL CO Reactor de combustible E H2 0 Agua Electrólisis H2 Hidrógeno Aditivos 0 Oxígeno más versátil, útil y apta para el almacenamiento de energía; es decir, de combustibles para el transporte de líquidos”. Del aire a los motores En un documento de AFS se explica que el proceso se inicia con la captura de dióxido de carbono y agua proveniente del aire. Mediante la electrólisis del agua se obtiene hidrógeno. El dióxido de carbono y el hidrógeno juntos reaccionan dando como resultado esta gasolina. PARA LA VENTA Eliminando el dióxido de carbono del aire se obtiene combustible. Este proceso no termina de llamar la atención de los especialistas del sector energético desde su presentación el último fin de semana en una conferencia en el Instituto de Ingenieros Mecánicos de Londres (IMechE). Proyección positiva Peter Harrison, director ejecutivo de Air Fuel Synthesis (AFS), la compañía que desarrolló este combustible renovable, contó los pormenores del proceso y dijo al diario “The Independant”: “Estamos convirtiendo la electricidad renovable en una forma El director ejecutivo de AFS confía en que para finales del 2014 el precio del combustible permita comercializarlo. encima de una tonelada diaria dentro de dos años, y crecer a nivel de gran refinería en los próximos 15 años. Otro de los planes está dirigido al sector de la aviación sostenible, pues con este combustible más compañías aéreas podrán sumarse a los proyectos de carbono neutral. En la presentación, Stephen Tetlow, jefe ejecutivo del IMechE, manifestó que este combustible “tiene el potencial para convertirse en una gran historia de éxito de los británicos, lo que abre una oportunidad crucial para reducir las emisiones de carbono. También tiene el potencial de reducir nuestra exposición a un mercado energético cada vez más volátil”. Usa infraestructura actual Además de la sorprendente materia prima empleada, el combustible de aire no necesita de una infraestructura especial para su almacenamiento y distribución. Se podrá expender en puestos de gasolina regulares y los ve- AFP Se podrá utilizar el sistema existente de abastecimiento. DE MENOS A MÁS. Los cinco litros obtenidos en tres meses por AFS se convertirán en dos años en una tonelada diaria de gasolina. La refinería, ubicada en Stockton-on-Tees, Teesside, ha obtenido cinco litros de “gasolina de aire” en menos de tres meses utilizando equipos pequeños. Sin embargo, AFS tiene intenciones de ampliar su capacidad de producción y planea construir una planta de mayor tamaño, capaz de producir por hículos no tendrían que acondicionar ningún sistema especial ni requerirán de un tanque adicional como sucede con los autos híbridos de gas GLP o el natural. Pero eso no es todo: también permite mezclas directas con otros combustibles como gasolina, diésel de autos y diésel de aviación. El financiamiento ha corrido por cuenta de un conglomerado de filántropos que prefieren permanecer en COMBUSTIBLES VERDES el anonimato, pero se conoce que la investigación requirió de 5 millones de dólares para lograr el avance. Cuestión de costos Si bien por ahora la transformación resulta ser bastante cara, y podría hacer sospechar que su comercialización no será posible en el corto plazo, Harrison manifestó que a finales del 2014 ya podrían iniciar la producción para la venta. A la AFS, obtener una tonelada de CO2 actualmente le cuesta casi los 650 dólares, pero, pese a ello, los desarrolladores han invitado a recordar que toda tecnología piloto conlleva costos muy elevados, pero terminan abaratándose indefectiblemente. VEA EL VIDEO OBSERVE EL PROCESO DE TRANSFORMACIÓN EN : www.elcomercio.pe PROMESA ENERGÉTICA CÍRCULO DE ENERGÍA EN ASENTAMIENTOS ALEJADOS LAS CIFRAS Aunque el proceso contempla la purificación del aire al capturar el CO2 y devolverlo a la atmósfera totalmente limpio, también necesita de energía eléctrica para obtener el combustible. GANADOR EN LIMPIEZA La tecnología de la “gasolina del aire” podría llevarse también hasta comunidades rurales que requieren de fuentes renovables de energía porque el almacenamiento de combustible les es dificultoso. DESAFÍO POR CUMPLIR Biobutanol: el referente previo Como alternativa a los combustibles fósiles convencionales muy poco amigables con el medio ambiente se creó el biocombustible, una fuente de energía ecológica producto del reciclaje de materia orgánica. El etanol o alcohol etílico es el más reconocido y está hecho a partir de caña de azúcar, trigo, biomasa, celulosa o algas. Ahora bien, en los últimos años se ha desarrollado una variación del biocombustible: el biobutanol, un tipo de combustible capaz de almacenar hasta un 30% más de energía que el etanol. Por lo tanto, es mucho más parecido a la gasolina convencional, por lo que no se necesita modificar los motores de los autos para su utilización. El biobutanol puede emplearse también en la fabricación de otros bioquímicos ecológicos como la acetona. En el 2010, esta sección informó acerca del desarrollo de un nuevo biobutanol para autos procedente de la refinación de los desechos del whisky hecho por científicos de Universidad de Napier en Escocia. 5 millones 1 tonelada de dólares se calcula que fue la inversión del proyecto de este combustible ecológico. Los representantes de Air Fuel Synthetic dicen que el producto huele y luce como gasolina, pero no tiene comparación porque no tiene aditivos. La captura del dióxido de carbono es un procedimiento muy caro, pero es uno de los puntos que se busca mejorar con el tiempo. diaria pretenden elaborar los especialistas de AFS en los próximos dos años. Sismos pueden ser causados por acción humana según un estudio Científicos determinan que la acción extractiva de aguas subterráneas en Lorca causó “rebote elástico” en la corteza. Londres [AFP]. La extracción ma- siva de agua subterránea contribuyó a desencadenar el terremoto que el año pasado sacudió la localidad española de Lorca (Murcia, sudeste) y causó la muerte de nueve personas y más de 200 heridos, indicó un equipo de geólogos. El descubrimiento agrega, según ellos, nuevos elementos a las teorías de que algunos terremotos son propiciados por el hombre. El sismo, ocurrido en mayo del 2011, golpeó la Zona de Cizalla Bética Oriental y sorprendió a los sismólogos. Si bien este uno de los puntos de mayor actividad sísmica de España, fue inhabitual dados los destrozos que causó a pesar de su magnitud media de 5,1 en la escala de Richter. Los científicos liderados por Pablo González de la Universidad de Ontario Occidental en Canadá investigaron el misterio. En un artículo publicado en la revista “Nature Geoscience”, afirmaron que el terremoto ocurrió AP El terremoto del 11 de mayo del 2011 causó daños importantes. a una profundidad de solo tres kilómetros, por lo que la onda sísmica alcanzó rápidamente la superficie con pocos obstáculos en el camino. El sismo también sucedió en una falla compleja pero inactiva que se quebró después de que se bombeara masivamente agua de un acuífero cercano. Entre 1960 y el 2010, el nivel de agua subterránea de este acuífero bajó por lo menos 250 metros. El descenso causó una brecha en la corteza, y esto llevó a un “rebote elástico” de la misma. La investigación sugiere que la actividad humana puede causar sismos. “Nuestros resultados implican que la actividad antropogénica (originada por el hombre) puede influenciar cómo y cuándo ocurren los terremotos”, dice el estudio. La pubertad en varones es más precoz que en el pasado Washington [AFP]. Los varones en Estados Unidos alcanzan la pubertad dos años antes que en décadas previas, según un estudio publicado el sábado por la Academia Americana de Pediatría (AAP). El estudio sugiere que la tendencia en las niñas, que llegan a la adolescencia antes que en generaciones anteriores, se repite entre los varones. Los varones afro-estadounidenses son generalmente los que más temprano empiezan la pubertad, con niños incluso de 9 años que muestran señales de maduración, según datos de más de 4.000 menores reseñados en 41 estados del país, provenientes de clínicas pediátricas. Los blancos no hispánicos vienen después, con un porcentaje de edad algo mayor que los 10 años, mientras que los niños latinos alcanzan la pubertad poco antes de cumplir los 10 años y medio. Los pediatras calculan la edad mediante la detección de “la etapa dos de crecimiento de vello genital y púbico”, afirma Marcia E. Herman-Giddens, autora del estudio, en un comunicado. Los padres deben saber si sus hijos se masturban dentro de su rango de edad, pero hasta ahora esos datos de los niños estadounidenses no eran conocidos”, dijo Richard C. Wasserman, director de la red de investigación práctica de la AAP.
Report "Refinería británica AFS logra obtener combustible a partir del aire"