UNIVERSIDAD EARTHIDENTIFICACIÓN DE PLANTAS PROMISORIAS EN EL MERCADO MEDICINAL COSTARRICENSE María Ruth Martínez Rodríguez Trabajo de Graduación presentado como requisito parcial para optar al título de Ingeniera Agrónoma con el grado de Licenciatura Guácimo, Costa Rica Octubre, 2001 ii Trabajo de Graduación presentado como requisito parcial para optar al título de Ingeniera Agrónoma con el grado de Licenciatura Profesor Asesor Jorge Arce Portuguez, M. Sc. Profesor Asesor Luis Diego Jiménez, M. B. A. Decano Daniel Sherrard, Ph. D. Candidata María Ruth Martínez Rodríguez Diciembre, 2001 iii DEDICATORIA A mi papá, In memoriam, por su visión y esfuerzo, por su confianza, y por todas las lecciones que aprendí de él. A mi mamá, a mis hermanas Deyanira y Clara María por haber sido un ejemplo de dedicación siempre, por su apoyo y enseñanzas. A don Luis Alberto Monge, por su confianza, apoyo e interés en mis estudios en los últimos años. iv AGRADECIMIENTO Agradezco a Dios por haberme dado la oportunidad de cursar estudios universitarios. A mi familia, por el motivo que siempre ha representado. A la fundación CR USA por su apoyo económico durante mis años de estudio. A los profesores asesores, MSc. Jorge Arce y MBA, MSc. Luis Diego Jiménez, por su aceptación, apoyo y dirección en la realización de este trabajo. A los amigos Jairo Núñez y Karlina Solano por su interés en esta investigación. También a todas las personas que contribuyeron a este trabajo por medio de las entrevistas realizadas, en especial a Luis J. Poveda, Guido Barrientos y Carlos Rundo por el interés mostrado. A todos mis educadores. v RESUMEN La riqueza de flora de Costa Rica permite que exista gran cantidad de curas naturales. En los últimos cinco años se ha notado un incremento en la demanda de productos basados en plantas medicinales. Ante la falta de información en este tipo de mercado, se realizó una investigación para identificar especies con potencial en el comercio costarricense, enfermedades contra las cuales se usan, alternativas de presentación de productos basados en las plantas medicinales identificadas, problemas de producción y manejo poscosecha y limitaciones de la comercialización de productos basados en este tipo de plantas. Se identificaron las siguientes especies con potencial para ser comercializadas en el mercado costarricense: sábila, aceituno, noni y culantro de coyote. Las enfermedades contra las que más comúnmente se usan las plantas medicinales antes mencionadas son: gastritis, disentería, amebas, reumatismo, anemia, colitis, cáncer y depresión. Entre los problemas de producción y manejo poscosecha se identificaron la falta de información agronómica de las plantas a nivel de productor, falta de selección del material genético, deficiente almacenamiento y baja calidad del agua de lavado. Como limitantes de la comercialización se identificaron la carencia de control de calidad de los productos y la falta de homogeneidad, baja calidad del secado de las plantas y falta de información al consumidor. Palabras claves: mercadeo, plantas medicinales, Aloe vera, Simarouba glauca, Morinda citrifolia, Eryngium foetidum. Martínez, M. R. 2001. Identificación de plantas promisorias en el mercado medicinal costarricense. Trabajo de Graduación, Guácimo, Costa Rica. Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda. 30 p. vi ABSTRACT The richness of plants in Costa Rica allows for the existence of a great quantity of natural remedies. In the last five years, there has been an increase in the demand for products based on medicinal plants. Because of the lack of information about this kind of market, a study was carried out to identify species with potential for the Costa Rican market, the diseases against which medicinal plants are used, different kinds of products based on the identified plants, problems in production and post harvest, and limitations in marketing of the products based on medicinal plants. The following species were identified as having potential to be commercialized in the Costa Rican market: Aloe, “aceituno”, the noni or Indian mulberry and “culantro de coyote”. The diseases against which these medicinal plants are most commonly used are gastritis, dysentery, amebas, rheumatism, anemia, colitis, cancer and depression. Among the problems in production and post harvest management are the lack of agronomic information for the producer, lack of selection of the genetic material, inadequate storage and low quality of the water used to wash the plants. The limitations of marketing identified were the lack of control in the quality of the products and the lack of homogeneity, inappropriate drying of the plants and lack of information for the consumer. key words: marketing, medicinal plants, Aloe vera, Simarouba glauca, Morinda citrifolia, Eryngium foetidum. Martínez, M. R. 2001. Identificación de plantas promisorias en el mercado medicinal costarricense. Trabajo de Graduación, Guácimo, Costa Rica. Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda. 30 p. vii TABLA DE CONTENIDO Página DEDICATORIA ................................................................................................. III AGRADECIMIENTO........................................................................................ IV RESUMEN........................................................................................................ V ABSTRACT...................................................................................................... VI TABLA DE CONTENIDO................................................................................ VII LISTA DE CUADROS...................................................................................... IX LISTA DE FIGURAS......................................................................................... X LISTA DE ANEXOS......................................................................................... XI 1. INTRODUCCIÓN............................................................................................... 1 2. OBJETIVOS...................................................................................................... 2 2.1. OBJETIVO GENERAL............................................................................... 2 2.2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS ..................................................................... 2 3. REVISIÓN DE LITERATURA............................................................................ 3 3.1. MERCADO NACIONAL............................................................................. 3 3.2. MERCADO INTERNACIONAL .................................................................. 5 4. MATERIALES Y MÉTODOS............................................................................. 7 4.1. LOCALIZACIÓN Y DURACIÓN DEL ESTUDIO........................................ 7 4.2. SELECCIÓN DE LA MUESTRA................................................................ 7 4.3. ELABORACIÓN DE PREGUNTAS ........................................................... 7 4.4. REALIZACIÓN DE LAS ENCUESTAS...................................................... 9 4.5. ANÁLISIS DE LA INFORMACIÓN............................................................. 9 4.6. RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN SECUNDARIA............................. 10 5. RESULTADOS Y DISCUSIÓN........................................................................ 11 5.1. MANEJO POSCOSECHA ....................................................................... 17 5.1.1. Época de cosecha..................................................................... 17 5.1.2. Lavado....................................................................................... 17 5.1.3. Secado ...................................................................................... 18 5.1.4. Almacenamiento........................................................................ 19 5.1.5. Control de calidad...................................................................... 19 5.2. BARRERAS QUE IMPIDEN EL CRECIMIENTO DEL MERCADO.......... 20 6. CONCLUSIONES............................................................................................ 22 viii 7. RECOMENDACIONES ................................................................................... 23 8. LITERATURA CITADA................................................................................... 24 9. ANEXOS ......................................................................................................... 26 ix LISTA DE CUADROS Cuadro Página Cuadro 1. Tasas del crecimiento del mercado de medicinas naturales por regiones entre 1991-98 (en porcentaje)..................................................................5 Cuadro 2. Hierbas más frecuentes usadas en productos basados en plantas medicinales. ...........................................................................................11 Cuadro 3: Relación de plantas con potencial medicinal para curar enfermedades más frecuentes.......................................................................................12 x LISTA DE FIGURAS Figura Página Figura 1. Planta de sábila......................................................................................14 Figura 2. Árbol de aceituno. ..................................................................................15 Figura 3. Fruto del noni. ........................................................................................16 Figura 4. Planta de culantro de coyote..................................................................17 xi LISTA DE ANEXOS Anexo Página Anexo 1. Metodología de investigación utilizada por Díaz, 1997. .........................27 Anexo 2. Glosario..................................................................................................28 1 1. INTRODUCCIÓN La riqueza de flora que existe en Costa Rica ha contribuido a que dentro de ella se encuentren especies con propiedades curativas, que unidas al conocimiento popular hacen que se disponga de gran cantidad de curas naturales. Sin embargo, el uso de las mismas ha decrecido a través del tiempo desde la década de los 50. Según CEPAL (1993), citado por Ammour et al. (1994), Costa Rica presenta la menor demanda de plantas medicinales dentro de Centroamérica. Una de las razones que se mencionan del por qué de esta situación, es que el país registra el mayor ingreso per capita de la región. Sin embargo, en los últimos cinco años se ha notado que el público está retomando la medicina natural, aumentando la demanda por diversas presentaciones de los mismos, lo cual unido al poder adquisitivo de los costarricenses, da cabida para productos nuevos de este tipo. En Costa Rica existen muchos sectores involucrados en la producción, procesamiento y comercio de productos basados en plantas medicinales. A pesar del desarrollo del mercado, muchas especies que pueden ser usadas para las dolencias más comunes no han sido comercializadas. Ante la falta de información sistematizada sobre el mercado de las plantas medicinales y productos de valor agregado que de ellas se derivan, es necesario recabar información para analizar cuáles son las plantas que se usan para los productos más vendidos, y las dolencias para las que se usan. Estoe análisis permite identificar espacios que aún no se han desarrollado en el mercado costarricense. Mediante esta investigación se podrá brindar información sistematizada a interesados en desarrollar productos basados en plantas medicinales, así como a todos los sectores involucrados en el proceso de adquisición de productos de valor agregado. 2 2. OBJETIVOS 2.1. OBJETIVO GENERAL Identificar plantas medicinales con potencial en el mercado costarricense. 2.2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS Identificar algunas limitaciones existentes en la comercialización de productos obtenidos a partir de plantas medicinales. Identificar algunos problemas relacionados con la producción y manejo poscosecha de algunas especies medicinales. Nombrar las dolencias más comunes para las cuales se utilizan las plantas medicinales estudiadas. Proponer alternativas de uso para algunas de las plantas medicinales estudiadas. 3 3. REVISIÓN DE LITERATURA Históricamente las plantas medicinales han sido usadas por diferentes pueblos y culturas que han transmitido de generación en generación el conocimiento sobre sus propiedades. Actualmente, gracias al desarrollo de las ciencias aplicadas, se ha corroborado la presencia de sustancias con propiedades curativas en ellas, tales como alcaloides, azúcares, aceites esenciales y resinas (Ocampo, 1986, citado por Pérez y Ocampo 1995). Reconociendo sus propiedades sanativas, las plantas cobran importancia en la industria farmacéutica, y se vislumbran espacios para productos derivados de ellas en los mercados. 3.1. MERCADO NACIONAL Ammour et al. (1994), identificaron 7 sectores involucrados en la extracción, producción, transformación, comercialización de las plantas con usos- propiedades medicinales. Estos sectores son: • Productores/ extractores de fincas y jardines • Empresas agroindustriales: procesadores para mercado nacional y/o exportación • Industrias/ laboratorios farmacológicos • Comerciantes que venden en mercados populares, ferias del agricultor y puestos en la calle • Tiendas especializadas en productos naturales • Instituciones de investigación • Instituciones que financian la actividad 4 Según Pérez y Ocampo (1995), para 1995, la industria del té usaba 49 especies, para un volumen aproximado de 134,000 kg de materia seca. Aproximadamente el 90% de ello era producido a escala nacional. A pesar de la diversidad de especies en esta industria, existe una predominancia de la manzanilla dentro de la demanda del mercado (Ammour et al., 1994). Los vendedores tradicionales comercializan alrededor de 84 especies con un volumen de 14 000 kg; donde predominan 15 especies para una demanda del 70% del volumen comercializado. Las más importantes son la manzanilla, ruda, jengibre, jinocuabe y quina. Según Pérez y Ocampo (1995) las tiendas especializadas son el fragmento más diversificado, manejando 93 especies, con un volumen de 7 400 kg por año. El último segmento de mercado que ellos identifican es la industria farmacológica, en la cual predominan las especies importadas para la elaboración de productos. La demanda resulta heterogénea en este segmento. En Costa Rica la producción de plantas medicinales a nivel comercial está bajo responsabilidad de procesadoras que buscan abastecerse de materia prima; también, existen pequeños productores (0,2- 0,5 ha) orientados a la venta en mercados populares. Los productores de jardines son los que poseen cultivos de 0,002 a 0,8 ha. Ellos trabajan ya sea de manera individual o asociados por medio de grupos comunales ONG’s u otros entes. Destinan su producto a la industria de tisana. Ocampo y Pérez (1995) observan que todo el desarrollo de la industria de plantas medicinales se centra en la industria del té, ya que otro tipo de industria relacionada es aún muy incipiente. 5 3.2. MERCADO INTERNACIONAL En cuanto al mercado externo, se puede decir que en los países desarrollados el mercado de medicinas basadas en plantas es importante y se encuentra en alza. Según el “International Development Research Centre” (IDRC, 1999), de Canadá, el crecimiento del mercado en varias regiones es ahora en promedio 3 a 4 veces el promedio para el crecimiento de las economías nacionales en las mismas regiones. Algunas de estas tasas implican que el mercado se está doblando en tamaño cada 4 o 5 años. El cuadro 1 ilustra el crecimiento de este mercado en ciertas regiones para el periodo entre 1991 -1998. Cuadro 1. Tasas del crecimiento del mercado de medicinas naturales por regiones entre 1991-98 (en porcentaje) Región 1991-92 1993-98 Uni!n Europea 5 8 Resto de Europa 8 12 SE Asia 12 12 Japón 15 15 Sur de Asia 15 15 Fuente: International Development Research Centre (IDRC), 1999. Se estima que el comercio global de plantas medicinales tiene un costo de $800 millones por año. Solo en Estados Unidos se calculan ventas de aproximadamente $1.6 billones; las exportaciones las lideran China, con 120 000 toneladas anuales, India con 32 000 toneladas. Se estima que Europa importa volúmenes cercanos a 400 000 toneladas de plantas medicinales, con un valor de mercado de $1 billón de África y Asia (Da Silva y Hoareau, 1999). 6 Según Maftei (1992), aunque los proveedores tradicionales ocupan una posición muy sólida en este comercio, ”los exportadores que puedan ofrecer hierbas de gran calidad constante y con unas propiedades que las distingan de sus competidores, por su sabor, aroma color y contenido de aceites esenciales, estarán ciertamente en condiciones de asentarse firmemente en ese mercado, y quizás incluso de conseguir precios más altos que los proveedores tradicionales”. Además afirma que el crecimiento del comercio internacional de hierbas frescas es limitado, no así el de hierbas deshidratadas. Recalca que la industria farmacéutica compra grandes cantidades de hierbas secas ya que estas son la base utilizada para ciertas infusiones y productos farmacéuticos cuyo consumo no requiere receta médica. Los productores y exportadores de países en desarrollo podrían dar un valor agregado a sus productos y aumentar sus beneficios elaborando in situ las hierbas; sin embargo, la calidad tiene una importancia capital en el comercio de hierbas. 7 4. MATERIALES Y MÉTODOS 4.1. LOCALIZACIÓN Y DURACIÓN DEL ESTUDIO El estudio se llevó a cabo en San José, Costa Rica, entre los meses de mayo y octubre del 2001. 4.2. SELECCIÓN DE LA MUESTRA Previo a la realización de las encuestas, se decidió entrevistar a ocho personas involucradas en el tema, contando entre ellos tres académicos, dos encargados de proyectos de plantas medicinales, dos procesadores y un comprador de plantas medicinales para supermercados. También, se entrevistaron siete administradores de tiendas especializadas y 15 dueños de tramos en el mercado central de San José. Además, 50 consumidores de productos elaborados con plantas medicinales. 4.3. ELABORACIÓN DE PREGUNTAS Se formularon las siguientes preguntas para poder obtener la información necesaria: A vendedores ¿ Cuánto tiempo tiene de vender? ¿Quiénes son sus proveedores? ¿Cuáles dolencias son por las que reciben más consultas, las más comunes? ¿ Cuáles presentaciones pide el consumidor? ¿ Es la oferta continua todo el año, o escasea en algunas épocas? ¿Cuándo hay más demanda? 8 ¿Considera que las plantas medicinales son una moda? ¿Qué señales nota en la demanda para ofrecer un producto en específico? ¿ Cuáles son sus normas de calidad? A consumidores ¿Es un cliente frecuente? ¿Dónde compra el producto? ¿Está satisfecho con el producto? ¿Qué presentaciones le gustaría? A productores ¿Qué área tiene? ¿Qué produce? ¿Cuánto, en qué volúmenes? ¿Su producto es orgánico o no? ¿Tiene apoyo de asistencia técnica? ¿En qué épocas produce? Aspectos técnicos del cultivo ¿Se dedica solo a esa producción o no es su mayor actividad? ¿Hasta dónde procesa? ¿A quién provee? ¿Quién le dice qué sembrar? 9 ¿En qué épocas tiene mayor demanda? ¿Le llegan a comprar o tiene que llevar el producto? ¿Podría producir más? ¿Estaría dispuesto a cambiar de especies que produce? A procesadores ¿ Qué normas de calidad utiliza? ¿A quién compra? ¿A quién vende? A expertos en el tema ¿Qué planta no tradicional cree que tiene potencial medicinal? ¿Dónde cree usted que está el valor agregado: producto terminado, producto intermedio o producto bruto? 4.4. REALIZACIÓN DE LAS ENCUESTAS Estas encuestas se realizaron a las personas previamente mencionadas bajo su consentimiento y con la información de que iban a formar parte de este proyecto. 4.5. ANÁLISIS DE LA INFORMACIÓN Posteriormente la información fue analizada individualmente y se relacionó especies con enfermedades, sector potencial de demanda y la presentación del producto con potencial. 10 4.6. RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN SECUNDARIA Se obtuvo información secundaria en libros, revistas, internet, estudios de prefactibilidad y factibilidad, información verbal y documentos de trabajo, acerca de las propiedades de las plantas y el comercio de productos de medicina natural. 11 5. RESULTADOS Y DISCUSIÓN El mercado de las plantas medicinales no puede ser visto bajo el filtro clásico de oferta y demanda, ya que no existe una demanda creada de las mismas; si el mercado es analizado solo por el comercio existente, los resultados serían similares a los obtenidos por Díaz (1997). La investigación mencionada consistió en una base mercadológica en la cual se llegó a determinar la demanda de cinco productos (té, condimentos, champú, crema y pastillas) en los que se utilizan plantas medicinales para su fabricación. El procedimiento de dicha investigación se encuentra en el anexo 1. A manera de explicación, el cuadro 2 resume los resultados obtenidos en tal estudio. Cuadro 2. Hierbas más frecuentes usadas en productos basados en plantas medicinales. Fuente: Díaz, 1997. Del cuadro 2 se puede concluir que existe un alto consumo de manzanilla, sábila, pepino, tilo y ajo, pero no se percibe el valor agregado del uso de las plantas medicinales. En el cuadro 3 se presentan los resultados obtenidos al relacionar plantas con dolencias. Los criterios de agrupación de la información son: no toxicidad de la planta; adaptación del cultivo al trópico húmedo; referencias en la literatura e informaciones de uso contra la dolencia especificada. Productos Tés Manzanilla Menta Tilo Anís Hierba de gato Passiflor Naranjo Agrio Calzoncillo Champú de hierbas Sábila Manzanilla Jojoba Tuna Cremas Pepino Sábila Pastillas Tilo Condimentos Ajo Cebolla Pimienta Plantas utilizadas 12 Dolencia Especie Nombre científico Gastritis *Sábila Aloe vera (L.) Burm. f. Sorosí Momordica charantia L. Tuna Opuntia ficus- indica (L.) Mill. Uña de gato Uncaria tomentosa (Willd.) DC. Disentería *Aceituno Simarouba glauca Guayaba Psidium guajava L. Estreñimiento Aceituno Simarouba glauca Hoja de sen Caesalpinia pulcherrima (L.) Sw. Noni Morinda citrifolia L *Sábila Aloe vera (L.) Burm. f. Amebas *Aceituno Simarouba glauca Gavilana Neurolaena lobata (L.) R. Br. Guayaba Psidium guajava L. Hombre grande Quassia amara L. Sorosí Momordica charantia L. Azul de mata Justicia tinctoria (Oerst.) D. N. Gibson Reumatismo Cuculmeca Smilax spp. Juanilama Lippia alba Saragundí Senna reticulata (Willd.) H. S. Irwin *Noni Morinda citrifolia L Carao Cassia grandis L. f. Anemia Cuculmeca Smilax spp. *Culantro de coyote Eryngium foetidum L. Sorosí Momordica charantia L. Zarzaparrilla Smilax chiriquensis C. V. Morton Juanilama Lippia alba Colitis Noni Morinda citrifolia L. *Sábila Aloe vera Sorosí Momordica charantia L. Uña de gato Uncaria tomentosa (Willd.) DC. Cuculmeca Smilax spp. Cáncer *Noni Morinda citrifolia L. Uña de gato Uncaria tomentosa (Willd.) DC. Depresión *Noni Morinda citrifolia L. Pasionaria Passiflora spp. * plantas a desarrollar Cuadro 3: Relación de plantas con potencial medicinal para curar enfermedades más frecuentes. 13 Las plantas señaladas con asterisco en el cuadro 3 no necesariamente son las que tienen mayor potencial económico. Se han seleccionado porque tienen potencial para desarrollar productos medicinales para ser comercializados en un sector específico. Mediante el análisis de estos datos, se debe observar que el valor agregado de los productos basados en plantas medicinales no sólo se encuentra en las propiedades curativas de la planta, sino en la relación consumidor-producto- planta. Con el propósito de analizar la información recolectada en este estudio y para reconocer las diferentes formas de dar valor agregado a las especies medicinales mencionadas (procesamiento), se presentan las opciones siguientes: ! Sábila. A pesar de que es usada en distintos productos posicionados fuertemente en el mercado, tales como champúes, cremas y lociones, no se encuentra variedad de productos contra dolencias digestivas tales como gastritis y colitis, basados en esta planta. Según Ody (1993) en la India es consumido un vino tónico a base del gel fermentado de esta planta, que se emplea contra trastornos de la función digestiva y hepática. Tanto para Grieve (1971), citado por Earle (2001), como para Ody (1993) funciona también contra el estreñimiento. Ody (1993) recomienda la tintura contra este último padecimiento. Para Barrientos (2001) 1 , existe la posibilidad de incursionar en el mercado de las bebidas basadas en sábila. Este producto se asociaría al sector de las tiendas especializadas en productos naturales. 1 Barrientos, G. 2001. Comercialización de productos basados en plantas medicinales. Curridabat, Costa Rica. Centro de Biosalud. (Comunicación personal). 14 Figura 1. Planta de sábila. ! Aceituno. Esta planta no presenta diversidad de productos en el mercado, a pesar de su actividad contra disentería (Shigella dysenteriae) (Germosén-Robineau et al., 1996) y amebas; la presentación posible para su comercialización es en forma de tintura; esta presentación podría ser relacionada con el sector de industria- laboratorios farmacológicos y las tiendas especializadas. 15 Figura 2. Árbol de aceituno. ! Noni. Según Earle (2001), esta “es una de las plantas medicinales más importantes de la costa caribe y hasta hace muy poco, una de las más desconocidas por la gente”. Se ha usado contra gran variedad de enfermedades, incluyendo problemas emocionales debido a la cantidad de serotonina presente en el fruto (Earle, 2001). Germasén et al. (1996) indican la presencia de ácido gentísico, antirreumático y antiartrítico. Un equipo de investigadores de la Universidad de Hawaii (Hirazumi et al., 1994), investigó el efecto del extracto de noni en ratas de laboratorio afectadas con cáncer de pulmón; su conclusión fue que “parece actuar indirectamente mejorando el sistema inmunológico del hospedero incluyendo los linfocitos". Se considera importante mayor información sobre las propiedades curativas de esta planta, por lo que se recomienda para el 16 sector de investigación, para el desarrollo de productos contra el cáncer y la depresión. Figura 3. Fruto del noni. ! Culantro de coyote. Contiene calcio, hierro, riboflavina y caroteno en sus hojas (Earle, 2001; Germosén et al., 1996). Es por estos contenidos que ha sido usado tradicionalmente para tratar la anemia. Esta planta podría ser relacionada al sector de investigación, o a las empresas agroindustriales dedicadas al procesamiento para el mercado nacional o de exportación. 17 Figura 4. Planta de culantro de coyote. 5.1. MANEJO POSCOSECHA 5.1.1. Época de cosecha La cosecha de las plantas medicinales está relacionada con el órgano de la planta que contiene los principios activos relevantes para la medicina natural; es importante también considerar la etapa fenológica de la planta, la época del año y la hora de la cosecha. Por ejemplo, los alcaloides y aceites esenciales se concentran más durante la mañana (Ocampo y Valverde, 2000). 5.1.2. Lavado El lavado es otro aspecto de interés en el manejo poscosecha de cualquier alimento. Es de especial importancia cuando la parte a usar de la planta ha estado 18 expuesta al suelo, tal como la raíz y partes del tallo. El agua debe ser potable para garantizar la eliminación de agentes contaminantes. 5.1.3. Secado Uno de los aspectos fundamentales en la producción de plantas medicinales es el secado de las mismas. De nada sirve producir material de excelente calidad si en el periodo de secado se pierden sus propiedades curativas. Como regla general, Ocampo y Valverde (2000) recomiendan una temperatura de 30 a 60° C para el secado de rizomas, cortezas y raíces; estas deben tener una humedad final de 12%; para hojas, sumidades y flores recomiendan una temperatura entre 20 y 40° C y una humedad final de 5 a 10%. Secado y deshidratación son términos que están asociados. En el secado ocurre pérdida de agua por métodos naturales (sol, aire), mientras que en la deshidratación esta pérdida ocurre por métodos artificiales diseñados por el hombre. El secado es una técnica, un arte antiguo muy utilizado para preservar plantas y alimentos. De la calidad del secado dependerá la calidad del producto final (Quirós, 1983). Para Rundo (2001) 2 , en Costa Rica no existe la tecnología de deshidratación necesaria para poder alcanzar volúmenes suficientes para la exportación. Además, afirma que gran cantidad de productos medicinales que se venden en Costa Rica carecen de principios activos dentro de ellos, debido a que estos se han perdido por la mala calidad del secado. Asegura que esta situación se evidencia en la pérdida del color de la materia prima, y afirma que las plantas secas que se tornan negras son de pésima calidad para los productos procesados. Esta es identificada como una limitante muy crítica de la comercialización. 2 Rundo, C. 2001. Comercialización de productos basados en plantas medicinales. Moravia, Costa Rica. Centro de Información Herbarea. (Comunicación personal). 19 5.1.4. Almacenamiento La conservación previa al procesamiento es la etapa final del manejo poscosecha. Según Ocampo y Valverde (2000), el almacenamiento mayor a un año resulta perjudicial para cualquier droga. Durante esta etapa se debe evitar que el material absorba humedad; para ello se debe contar con instalaciones oscuras, temperatura baja, ventilación y protección de animales (Ocampo y Valverde, 2000). Los recipientes o bolsas que contengan el material se deben colocar sobre estructuras que permitan la ventilación. Es recomendable el continuo monitoreo del área de almacenamiento para evitar la presencia de insectos, roedores o cualquier otro factor u organismo que pueda perjudicar la calidad de la materia prima. 5.1.5. Control de calidad Este aspecto es de suma importancia para poder garantizar la calidad del producto que se vende al consumidor. Es necesario realizar investigación a fin de preservar los ingredientes activos en las plantas y en los productos elaborados a base de ellas. Para poder tener una garantía de la calidad del producto, hay dos áreas de atención: el ámbito de producción en el campo y el área de procesamiento. En el área de producción de campo, es importante tener claras las características de los distintos ecotipos de las plantas, para poder tener noción de la cantidad de ingredientes activos dentro de la planta dependiendo de la zona donde se cultive; la edad de la plantación de donde proviene la planta; las distintas labores relacionadas con la cosecha, y factores que pueden influenciarla, tales como la variación de alcaloides que pueda existir en la planta durante el transcurso del día. Para poder contar con control de calidad al nivel de 20 laboratorio, se debe de saber con seguridad la naturaleza del compuesto. Poveda (2001) 3 afirma que la china (Impatiens walleriana) contiene alcaloides que no se pueden comercializar masivamente debido a su inestabilidad molecular. La metodología de extracción de los compuestos y el empaque del producto son aspectos que también deben de estandarizarse. 5.2. BARRERAS QUE IMPIDEN EL CRECIMIENTO DEL MERCADO Existe entre los procesadores la percepción de que se requiere de una gran inversión en alta tecnología para poder producir un producto cuyos componentes relevantes sean identificables. Además, los procesadores e intermediarios carecen del conocimiento técnico necesario para garantizar actividad química de componentes biológicos y, en muchos casos, herramientas de administración para interpretar información de mercado y lograr la comercialización del producto final. Entre los consumidores hace falta conocimiento de las diversas propiedades que tienen las plantas medicinales, ya que se observa que sus conocimientos son limitados en esta área, por lo que se limitan a la compra de productos muy conocidos. Para Rundo (2001) 4 , debería de crearse una cultura de plantas medicinales por medio de la instrucción en las diferentes etapas del sistema de enseñanza costarricense, desde la educación preescolar hasta los estudios superiores, para educar acerca de la diversidad y la importancia de las plantas medicinales. 3 Poveda, L. J. 2001. Comercialización de productos basados en plantas medicinales. Heredia, Costa Rica. Universidad Nacional. (Comunicación personal). 4 Rundo, C. 2001. Comercialización de productos basados en plantas medicinales. Moravia, Costa Rica. Centro de Información Herbarea. (Comunicación personal). 21 Para ganar potencial en el mercado de productos basados en plantas medicinales, se requiere de la integración de conocimiento diverso, tanto del procesamiento, comercio y mercadeo de los productos finales. 22 6. CONCLUSIONES Se identificaron cuatro plantas medicinales con potencial en el mercado costarricense: sábila, aceituno, noni y culantro de coyote. La alternativa de presentación para comercializar la sábila es en forma de bebidas; del aceituno en tintura. Entre los problemas relacionados con la producción y manejo poscosecha, se encuentran los siguientes: falta de información agronómica de las plantas a nivel del productor, falta de selección del material genético con el que se trabaja, deficiente almacenamiento de las plantas y la baja calidad del agua de lavado. En la comercialización se identificaron las siguientes limitaciones: falta de control de calidad de los productos, baja calidad del secado de las plantas, carencia de homogeneidad del producto y falta de información al consumidor. Las dolencias más comunes para las cuales se utilizan las plantas medicinales son la gastritis, disentería, amebas, reumatismo, anemia, colitis, cáncer y depresión. 23 7. RECOMENDACIONES Para determinar aceptación de cada producto sugerido, se recomienda realizar un análisis de mercado. La estrategia para diferenciar el producto puede ser una manera de tener mayor beneficio económico y de imagen de los productos basados en plantas medicinales. Diferenciar por costos no parece tener tanta importancia. Estudiar las características de los ecotipos de plantas a cultivar para la comercialización, ya que esta es una de las claves para el control de calidad del producto. Para el culantro de coyote y el noni se deben investigar las mejores opciones de presentación, a fin de realizar su comercialización. 24 8. LITERATURA CITADA Ammour, T.; Ocampo, R.; Robles, G. 1994. Caracterización de los sectores asociados a la producción, comercialización y transformación de plantas medicinales en Costa Rica. Documento de trabajo N° 3. Proyecto Conservación para el Desarrollo Sostenible en América Central. 16 p Carey, F. A. 1999. química orgánica. Traducido por Antonio Gil Serrano y Pilar Tejero Mateo. Tercera edición. Editorial Mc. Graw Hill, Madrid, España. 1311 p. Da Silva, E. J.; Hoareau, L. Medicinal plants: a re-emerging health aid. EJB: Electronical Journal of Biotechnology [en línea]. 15 de noviembre de 1999, vol.2, n.2 Disponible en: http://www.ejb.org/content/vol2/issue2/full/2/ [consulta 20 de junio 2001]. Díaz, A. 1997. Informe final: Investigación de Mercado Asociación ANDAR. Unidad de Asistencia Técnica a la Industria, (UATI). Cámara de Industrias de Costa Rica. 150 p. García Pelayo y Gross, R. 1985. Diccionario usual: diccionario enciclopédico. Ediciones Larousse, S. A. de C. V. México D. F., México. 722 p. Germosén - Robineau L.; Weniger, B. ; Carballo, A.; Lagos, S. 1996. Farmacopea Vegetal Caribeña. Jardín Botánico Sto. Domingo. Rep. Dominicana. 360 p. Hicks, J.J. 2001. Bioquímica. Editorial Mc. Graw Hill. México D. F., México. 900 p. Hirazumi, A; Furrasawa, E; Chou S. C.; Hokama, Y. 1994. Anti Cancer Activity of Morinda Citrifolia on Intraperitoneally implanted Lewis Lung Carcinoma in Syngenic Mice. Proc West Pharmacol Soc. 37: 145-146 (1994). Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP). 1988. Plantas alimenticias y medicinales de las zonas semiáridas de Guatemala. INCAP, Guatemala. 225 p. International Development Research Centre. 1999. Medicinal Plants: The Global View. Documento en línea. Consultado 8 de junio 2001. Disponible en http://www.idrc.ca/saro/research/mplant.html Maftei, M. 1992. perspectivas en el mercado europeo para las hierbas aromáticas. En revista Forum de comercio internacional- Centro de Comercio Internacional UNCTAD/GATT. Volumen 1-1992. Ginebra, Suiza. Ocampo, R.; Valverde, R. 2000. manual de cultivo y conservación de plantas medicinales. Tramil, San José, Costa Rica. 148 p. 25 Ody, P. 1993. las plantas medicinales. Editorial Raíces. Tolosa, Guipúzcoa, España. 192 p. Pérez, R.; Ocampo, R. 1995. análisis sobre la producción y comercialización de plantas medicinales en tres comunidades del Caribe de Costa Rica. Documento de trabajo N° 15. Proyecto Conservación para el Desarrollo Sostenible en América Central, CATIE, 17 p. Quirós, R. 1983. el secado del achiote (Bixa orellana L.). In: Aspectos técnicos sobre el achiote y persepectivas para Costa Rica. CATIE/GTZ. Turrialba, Costa Rica. 167 p. Vox, 2001. Diccionario de la lengua española Vox. http://www.diccionarios.com/ [consulta: 24 de Octubre, 2001] 9. ANEXOS 27 Anexo 1. Metodología de investigación utilizada por Díaz, 1997. Método de investigación Se seleccionaron establecimientos de compra mediante el método de muestreo de juicio, identificando muestras representativas (muestreo de centro comercial y supermercados). Con el fin de disminuir los sesgos debido a los métodos usados para seleccionar la muestra, se consideraron la selección del centro comercial, los lugares de muestreo dentro del mismo y la hora del día. Selección del centro comercial y supermercados. La muestra del centro comercial refleja principalmente aquellas familias que viven o trabajan el el área. Se utilizaron varios centros comerciales y supermercados en diferentes barrios, con el fin de observar las diferencias (ingreso, educación y otros) entre ellos. Lugares de muestreo dentro de un centro comercial. La meta era obtener una muestra aleatoria (cada miembro de la población tiene una probabilidad igual de ser seleccionado) de las visitas a centros de compra. Se entrevistaron consumidores dentro de los supermercados y fuera de ellos. Muestreo de tiempo. Se realizó una estratificación por segmentos de tiempo: días entre semana y fines de semana y noches de la semana y fines de semana. Aparte de los supermercados y centros comerciales se seleccionaron las ferias del agricultor aplicando el mismo tipo de muestreo y dos restaurantes vegetarianos elegidos por conveniencia. Fuentes de información La información requerido se obtuvo mediante encuestas personales a 1000 personas (mujeres y hombres mayores de 20 años) que se encontrtban en los lugares elegidos. Se realizaron encuestas estructuradas utilizando listas formales 28 de preguntas indirectas que se les plantearon a todos los respondientes de la misma manera. El cuestionario de las encuestas estuvo formado por preguntas cerradas de tipo dicotómicas y de elección múltiple; además se dividió en cinco secciones: té de hierbas, condimentos, champú de hierbas, crema de hierbas y pastillas naturales. Procedimientos seguido La investigación tiene una base mercadológica, la cual se extrae del formulario que se elaboró desde el punto de vista de la estructura del mercado del producto. Es decir, que con los resultados de la encuesta formada por preguntas, se llega a determinar la demanda de los productos que utilizan plantas medicinales, punto principal para establecer las necesidades futuras de las empresas, los proveedores, y los productos, entre otros. Anexo 2. Glosario Aceite esencial. Aceite de planta de olor agradable, constituidos por mezclas de terpenos, ésteres, alcoholes y otras sustancias orgánicas volátiles (Carey, 1999). Ácido gentísico. Ácido 2, 5 hidroxisalicílico. Metabolito de salicilatos, de aplicación intermedia para farmacéuticos, especialmente como analgésico y antirreumático. Se encuentra naturalmente en algunas plantas (chemichal land, 2001). Alcaloide. Constituyente altamente activo de las plantas que contiene átomos de nitrógeno, habitualmente dispuestos en una molécula en forma de anillo (Ody, 1993) 29 Amebas. Protozoo provisto de seudópodos para moverse (García-Pelayo, 1985). Antiartrítico. Que sirve para curar la artritis (Vox, 2001). Antirreumático. Que sirve para curar el reuma (Vox, 2001). Caroteno. Pigmento amarillo anaranjado que se encuentra en ciertas células vegetales (Vox, 2001). Disentería. Enfermedad infecciosa caracterizada por la diarrea con masa de moco y sangre (INCAP, 1988). Ecotipo. Genotipo adaptado a ciertas condiciones ecológicas. Estreñimiento. Tránsito intestinal retrasado con evacuaciones poco frecuentes y heces excesivamente duras y secas (INCAP, 1988). Gel. Sustancia viscosa formada por una fase coloidal y un líquido (García- Pelayo, 1985). Linfocito. Leucocito de pequeño tamaño, de 5 a 8 micras, con núcleo esférico muy rico en cromatina, rodeado de una pequeña franja de protoplasma, que se forma en los ganglios linfáticos (Vox, 2001). Principio activo. Componente responsable de la actividad biológica asociada con un producto. Resina. Sustancia viscosa insoluble en agua, soluble en alcohol, inflamable, que fluye de ciertas plantas (García-Pelayo, 1985). Riboflavina. Vitamina b2. Actúa como precursor de coenzimas responsables de transformaciones bioquímicas (Hicks, J.J., 2001). 30 Tintura. Producto farmacéutico que resulta de la disolución de una sustancia en alcohol o éter (García-Pelayo, 1985). Tisana. Bebida que se obtiene por infusión de las plantas medicinales (García-Pelayo, 1985). Tónico. Reconstituyente, nutritivo para todo el cuerpo (Ody, 1993) Valor agregado. Desde el punto de vista financiero, obtener un producto de mayor precio. Visto como procesos o servicios, se enfoca a la transformación de ideas intangibles a un producto de mayor valor en el mercado.