Formas de contrataciónInicialmente los términos de los contratos de concesión eran impuestos por las omnipotentes compañías a los países productores y el límite en las ventajas logradas dependía tan solo del grado de complacencia de los gobernantes de turno de cada país. Estos contactos se caracterizaban por las bajas regalías y los dilatados tiempos de duración de las concesiones. Así se contrataron, en general, en general, las más importantes, desde finales del siglo pasado, hasta la cuarta década del presente. En 1945, en Venezuela, la raíz del efímero gobierno de Acción Democrática, surgió el primer intentó reivindicativo de los intereses de las naciones productoras: la fórmula 50% -50% consiste en lo fundamental en que las utilidades netas 8 la industria se reparten en partes iguales entre la compañía beneficiaria y el país propietario del petróleo. En 1950 se traslada esta fórmula a Oriente Medio. Hasta los primeros años de la pos guerra (1950 aproximadamente) fue hegemónico e indiscutido el dominio del imperio. A partir de entonces el cartel – integrado por las siete grandes – ha sufrido una serie de reveses, indicativos de que la dorada época de supremacía y dominación tiende a desaparecer. Han surgido nuevas situaciones de pugnacidad y de forcejeo entre productores, consumidores del cartel. Los factores que se mueven detrás del nuevo orden de las cosas, son los siguientes: 1. El monopolio en la fijación de los precios de ha resquebrajado por la concurrencia en el mercado de los productores independientes norteamericanos, el petróleo soviético y la gran producción de Oriente Medio. La conclusión es obvia: se han recortado las utilidades del cartel. 2. La aparición de competidores muy activos – independientes norteamericanos, italianos, japoneses y compañías estatales- que para penetrar en los costos de taza privados de los grandes, han ofrecido a los países productores condiciones más atrayentes. Anteriormente las siete grandes dictaban las leyes del juego. _______________________ 8. es de notar desde ahora que: 1) se trata de utilidades netas de amortización, cuyo volumen esta fuera de control de los gobiernos; 2) que el 50% del gobierno está constituido por regalías impuesto y toda clase de tasas que constituyen más bien participación en las utilidades, como se verá más adelante . 1 Un monopolio sitiado La fórmula venezolano 50% -50%, traslada al Oriente Medio queda hoy superada: las nuevas modalidades consisten en participaciones crecientes, que llegan hasta el 75%-25% (tres cuartas partes de la utilidad para el país productor y una cuarta parte para la compañía) y la creación de compañías mixtas formadas con capitales suscritos por los gobiernos y las empresas petroleras, las perspectivas para el futuro inmediato en el Oriente Medio parecen apuntar hacia la nacionalización rápida gradual. Las perspectivas para el futuro inmediato del oriente Medio parecen apuntar Asia la nacionalización rápida gradual. Así se explica la adopción de medidas tan importantes como: a) Formación de compañías estatales en crecimiento (Compañía Nacional Irania de Petróleo; Compañía Árabe de Petróleo; Compañía Árabe de Petróleo; Compañía Nacional de petróleo de Kuwait; Compañía petrolera Nacional de Irak). b.) Formación de compañías mixtas. ENI (Ente Nacional di idrocarburi) 50% y compañía Irania, 50%; Stan dar de India, 50%; Compañía Nacional Irania 50%; Japón, 80% y Compañía Árabe de petróleo, 20%; Japón 90% y Kuwait, 90 % forman la Arabian Oil Petrolera Pan-Árabe de integración total que desarrollaran los recursos petroleros, promesera la producción, refinación, transporte y mercadeo, y coordinara las inversiones árabes en diversos aspectos del desarrollo económico. 3. Por primera vez en la historia el cartel de compañías exploradoras se han visto enfrentado a una organización de países productores. La creación de la O.P.E.P. (organización de países exportadores de petróleo), cuyos miembros (Estados Árabes, Indonesia, Irán y Venezuela) poseen el 90 % de las reservas del mundo occidental y el 85% de la exportación mundial, señala un hito en la pugna entre las grandes potencias imperialistas y las naciones productoras. Por primera vez se lanza un reto contra el cartel de explotadores y el desafío parte de los países productores organizados en un frente común. En adelante el juego de los imperialistas no podrá utilizar las fichas de unos países para lanzarlos contra otros. ¡Han despertado los productores! En diciembre de 1970 Venezuela dicto una ley según la cual es la nación la que fija los precios de exportación del petróleo por lapsos de tres años y n las compañías como venía haciéndose; será igualmente la nación quien fije cuales 2 El acuerdo fue traslado diez días después a Libia que amenazo con la nacionalización en caso de no serle otorgado igual tratamiento. 5. los países árabes recibirán $ 1. Esto explica que las empresas estatales hayan adquirido en los últimos años una decisiva importancia. del Oriente Medio (Irán. 4.P. por último se aumenta el porcentaje de utilidades de la nación del 52% al 60%9. Este es un triunfo sin precedentes de la O.15. conquistan ventajas antes impensadas. 1970.25 dólares netos por cada barril de petróleo10 . Las recientes nacionalizaciones en el Perú. la liberación de las férreas disciplinas del cartel.P. Kuwit. se producen movimientos para lograr acuerdos directos entre países productores y países consumidores que buscan el beneficio mutuo y. dadas las crecientes amortizaciones “legales” por concepto de exploración y explotación. Colombia sigue un camino inverso: con el correr de os tiempos disminuye la participación estatal en las utilidades de industria de los hidrocarburos.P.15. las pugnas entre las compañías han beneficiado en grande escala a los países productores que. aumento anual de los precios en 5 centavos de dólar por galón.P. Qatar. cuyos principales aspectos son : aumento de la participación a los países del 50% al 55% . aumento de los precios de exportación. 1971 3 .han sido las utilidades a partir y no las compañías. Arabia Saudita y Abu Dhaby) y tras un mes de negociaciones obligaron a firmar un acuerdo por cinco años a todas la compañías. estos principios fueron seguidos por los países miembros de la O. periódico el tiempo. fundamentalmente en América Latina. ¿Y Colombia? Frente a este panorama de avances en las reivindicaciones e de los países productores. sitúan el petróleo en un nivel tal que casi todas las naciones no son productoras – ante la sangría de divisas. Aprovechada sutilmente.feb. Irak.E. de paso. pago de un impuesto anual de 2 1/2 % para equilibrar la inflación. periódico el tiempo. colocados en posición de alerta. En consecuencia. Bolivia y Argelia marcan la línea que seguirán en un futuro próximo otros países. a la inversa de lo que sucede de los países a afiliado ________________ 9. 10. El creciente intervencionismo estatal en el rubro de los hidrocarburos y la extraordinaria importancia d su utilización. y muestra su fuerza y su potencia futura.se han visto forzadas a tomar medidas extremas que llegan a declararlo casi como servicio de utilidad pública. dic. 6.E. P.E. En consecuencia. como Venezuela las extensiones en impuestos y contribuciones para el estado a la industria son de tal magnitud que supera a los recaudos por concepto de regalías. en las que afloran todos los negociados. etc..a la O. abusos de poder. el país a través de su historia no solamente ha otorgado gratuitamente petróleos por valor de dos mil doscientos millones de dólares. esta increíble situación solamente es compresible atravesó de un recorrido por cada una de las etapas de nuestra historia política. legislativa.. presiones. etc. 4 . que han hecho posible este asalto a los intereses de la nación.P. . Por decreto legislativo 34 de 1905 decidió” otorgar privilegios en la explotación de depósitos de asfalto y aceites minerales”…”los contratos no necesitaran de la formalidad de licitación pública ni de posterior aprobación del cuerpo legislativo…”. EL “DESCUBRIMIENTO” El dictador generoso. A un militar de su ejército General Virgilio Barco. Antes de el “descubrimiento” ya eran conocido de los indígenas los manantiales naturales en la zona d Barrancabermeja. en el territorio de Catatumbo. le obsequio la concesión de los yacimientos del rio Magdalena (Barrancabermeja). Casi sobraría decir que los “privilegios” acordados fueron necesariamente para los privilegiados cortesanos del dictador tropical. el Catatumbo (Norte de Santander) y Orito (Putumayo). que se conoce su nombre:” concesión de mares “. Roberto de Mares. A su ahijado de matrimonio. 5 . Colombia se interesa por la utilización del petróleo. A comienzos de 1900. En 1905 el dictador Rafael Reyes entrega los principales yacimientos. le premio sus servicios con una concesión no menos jugosa.CAPITULO 1. limítrofe con Venezuela que igualmente se le conoce con su nombre: “concesión Barco”. Es así como a través de una serie de negociados. que vencería en septiembre 7 de 1909. dolos.Este principio cortesano de otorgar como “regalos” del dictador del turno las riquezas nacionales. no importa los medios utilizados. Comenzó por solicitar una primera prorroga de 3 meses. al saqueo de los recursos del país. Duración del contrato: 30 años. El país se hallaba frente a procedimientos abiertamente criminales. Plazo de iniciación de trabajos: 1 año. fueron en su conjunto los políticos y los grupos dueños del poder quienes se prestaron. para entregarlos a los norteamericanos. dilatar el plazo de iniciación de los trabajos. En el contrato decía claramente que en caso de no iniciar trabajos antes de un año (Catatumbo) y antes de un año y medio (Barrancabermeja) las concesiones se considerarían caducadas y la propiedad regresaría a la Nación. no lo hicieron solos. se reforzó la audacia de los interesados. abusos de poder. Las condiciones pactadas fueron: Concesión Barco (Catatumbo). falsifico documentos y apareció beneficiado con una segunda prórroga de dos años. lograron su objetivo. su interés consistía en lograr. Naturalmente. en vista de los éxitos obtenidos. Finalizado este plazo. Los compadres del general Reyes carecían de los recursos económicos para llevar a cabo la explotación y. que no cesaron en el futuro. evitando que las concesiones se declararan caducadas. para satisfacción de sus intereses personales. marca la iniciación de la industria y será su constante en toda la historia del país. De Mares procedió a evitar el plazo de caducidad. dado que. Los trucos de Roberto de Mares Con la concesión entre el bolsillo. 6 . por tanto. Participación estatal: 15% del producto neto. compra y venta de influencias y conciencias. Delgado. 150. Luciano Restrepo y general Alfredo Peralta). sacados de la producción y pagaderos a razón de 5 centavos de dólar por barril de petróleo producido. Joe C. 375.000 dólares. antes de comenzar cualquier trabajo de explotación. Dic 1936 7 . Crawford. dictaminó: “el contrato esta caducado”1. centenares de millones de dólares. Posteriormente.UU.Finalmente en octubre 22 de 1910 el ministro de Obras Publicas Carlos M.000 dólares. Diario oficial N° 13826. UU. Trees y George W. Por último. Estos integran una compañía llamada “The Tropical Oil Company”. 1. en que participó la flor y nata de la oligarquía criolla. De Mares no se desalentó y continuo intrigando. y negocia la concesión con tres petroleros de Pittsburgh: Michael Benedum.000 dólares en acciones de 5 dólares cada una. del gabinete del presidente José Vicente Concha. (Francisco Escobar. Nueva York. Todo parece indicar que desde un comienzo Rockefeller manejaba los hilos de la negociación y que los tres norteamericanos solo fueron una pantalla para negociar a menor precio y borrar la sensibilidad de los colombianos que se sentían ante el solo nombre de Rockefeller ¿Cuánto recibió De Mares por la concesión. utilizado para “agilizar” el traspaso por p arte de los funcionarios estatales. decidirá que la concesión era válida. Revista América Futura. De Mares viaja a los EE. 1909 2. 2. La cadena de ilícitos durante casi 13 años. quienes recibieron 210. Conseguida esta “milagrosa” restitución. 125. que posteriormente es trasladada a la Standard Oil Company de Nueva Jersey (Rockefeller). dinero que fue adelantado y parece. con el fin de lograr su traslado a los norteamericanos que se movían tras de ella. Este fue el precio de la infamia. Suma ínfima y casi igual a la pagada a los comisionistas colombianos que gestionaron la venta en EE. Nov. Pero la concesión valía. hasta lograr que el ministro Aurelio Rueda Acosta.000 dólares.000 dólares en acciones de un valor nominal de 5 dólares cada una. en defensa de la cual se cometieron tantos atropellos trampas y presiones indebidas? En efectivo los norteamericanos tan solo pagaron 100. produjo al final tan menguado resultado. En total. Respuesta insólita. Revista América Futura. Sin embargo. Barco procedió a organizar la Compañía de Petróleo de Colombia S. ¿Por qué el presidente Concha aprobó los contratos de traspaso a los norteamericanos de las concesiones Barco y de Mares? El ministro de Obras Públicas.A. Jorge Vélez. Finalmente. revelare al país“. en 1917. Los trabajadores de explotación debían comenzar a los tres años. doce años después. Pero las circunstancias nunca lo permitieron. el general Barco debía presentar al año de la firma “los planos y estudios de la región “. por cuanto la concesión estaba caducada y el gobierno lo sabía de sobra. El gobierno respondió que no aceptaría hasta tanto no conociera los estatutos de la compañía. en abril 5 de 1918 el presidente José Vicente Concha aprobó el traspaso de la concesión del Catatumbo a la “Compañía Colombiana de petróleos“. El presidente no podía realizar estos actos por tratarse de concesiones caducadas. y el Consejo de Ministros acepto la nueva entidad.. Nueva York.Se requiere darle visos de credibilidad a la explotación y el 15 de junio de 1916 se levantó el acta de San Vicente de Chucuri y “en nombre del Todopoderoso… se declararon inaugurados los trabajos de explotación”. _________________________ 3. No lo hizo. solicito del gobierno permiso para el traslado de la concesión a “una compañía anónima colombiana con capital suficiente”. siempre y cuando se realizaran modificaciones en los estatutos. Manuel José Casanova. y no volvió a referirse al asunto. 8 . y posteriormente solicitó permiso de traspaso a una nueva compañía ya establecida en enero 11 de 1918 en Bogotá. La “epopeya” del general De acuerdo con el contrato. 1935. dijo que “(hubo) un factor de política internacional que algún día y cuando las circunstancias lo permitan. Tampoco lo hizo. Barco decidió prescindir de estas gestiones. El general recibía mayor participación que le Estado colombiano. Edmundo Paniagua. y nos parece justo que sean debidamente recompensadas en lo que se pueda materialmente. Manuel José Casanova. Enviada al propio tiempo que se firmaba la escritura pública. Nueva York. en carta confidencial. fue preciso comprar el silencio de dos periodistas enterados del asunto. al decir que lo recompensaban materialmente. Du Bois sus acciones y conseguir que los demás accionistas también traspasen todas las suyas que actualmente tienen como fundadores en la Compañía Colombiana de Petróleos. Revista América Futura. y se reservó el 15% del petróleo bruto de la concesión.000 dólares”. registrada ante la legación americana. en lo moral no se puede y.000 dólares que sirvieron para “acelerar” los trámites a nivel estatal. 5. Francisco Plata Rivas. los gringos tenían un inconsciente sentido del humor. El general Barco era mejor negociante que su rival Roberto De Mares. pues. José Pablo Plata. 26. hemos arreglado para que expidan a su favor 400 acciones por un valor de 40. 1935. _________________ 4. 1928. Periódico El Tiempo.La Compañía Colombiana de Petróleos era un fantasma. Nov. y fue así como vendió su concesión en condiciones menos desfavorables que la de Barrancabermeja. Manuel Plata Rivas) en asocio de tres norteamericanos (Griffith. Estos colombianos habían servido tan sólo para darle sabor indígena momentáneo a la compañía y así lograr acelerar las gestiones ante el gobierno.Sin embargo. los norteamericanos decían a Pedro Ignacio Uribe que encabezaba el grupo de nativos” (usted) convendrá tra spasar a Jorge R . Decididamente. Al filtrarse la noticia de la verdadera composición de la compañía. Barco: 15% del producto bruto. 9 . ya que moralmente era imposible. Aparentemente en su composición primaban los colombianos (Pedro Ignacio Uribe. Recibió en efectivo 100. Apreciamos profundamente las gestiones loables y verdaderas patrióticas. Macfadden y Du Bois). El general dividió este porcentaje en cien unidades que repartió entre sus herederos y. incapaz de repeler la agresión.000 dólares. ofrecen a Colombia un tratado de reparación. El presidente Teodoro Roosevelt reconoció su directa participación. en 1932 se pactó entre la compañía y los tenedores de las unidades de Barco. del cual de excusaban .Gilberto García. 1935. al declarar “yo tomo a Panamá” I took Panama. por ejemplo. una de las familias económicamente más poderosas y de mayor peso político en el país. con sincero pesar .Nación: 15% del producto neto. que desde esta fecha en adelante recibirían el 3. 7. si lo desean en dinero. deseosos de poner en orden sus asuntos en la América Latina . “habla suavemente. a expensas de Colombia: Panamá. para tener detrás todo el peso del poder temporal y el poder divino. with sincere regret. 10 . En 1960. También tenían en cuenta que los ingleses ________________ 6. Con el correr del tiempo. rompió relaciones diplomáticas y comerciales con los EE. dueña de la concesión y. El método: el garrote. los herederos del general recibieron 850. o el 5.5% del valor del petróleo bruto producido. Revista América Futura. así como un reconocimiento de su participación en el asalto. Colombia. tendencia a indemnizar a la Nación por las pérdidas materiales en sus instalaciones. pero lleva contigo un garrote” decía. Habla suave pero carga garrote En 1903 los norteamericanos fabricaron una república más en la América Latina.5/6% si lo exigen en petróleo en el campo de producción. Nueva York. donó sendas unidades a la ciudad de Cúcuta y la Iglesia Católica. Petróleo colombiano . UU. Acá se localiza la fuente de la enorme riqueza acumulada por los descendientes del general Virgilio Barco. finamente. varias unidades fueron negociadas por la Colombian petroleum company (Colpet). lo que permitió al imperio Británico apoderarse de las zonas más ricas del planeta. no obstante. y desaparecido el motivo estratégico que lo hizo necesario.. cuidándose. en busca de concesiones de oro y petróleo y que. existiendo un profundo sentimiento antiyanqui se veían privados de competir por sus riquezas naturales. quedaron en situación privilegiada: era la única potencia beligerante que salía sin heridas mayores del conflicto. Este tratado ofrecía a Colombia 25 millones de dólares como compensación.UU. 11 . de conservarle a Colombia la esperanza de que el tratado seria sancionado.rondaban por Colombia. máxime que el congreso norteamericano argumentaba que su aprobación implicaría el reconocimiento de su intervención en el asalto de panamá. para continuar desde su obra de dominio. los EE. demostrada en la guerra cuando. Existía. ya que por ser los primeros productores y exportadores en esa época. Durante la primera guerra mundial los norteamericanos (conocedores del desarrollo previsible de la lucha y molestos por tener que reconocer públicamente su intromisión en Panamá). Para los planes de la conquista del imperio norteño era un obstáculo molesto el que desde 1903 hasta fines de la primera guerra mundial no hubiera podido mejorar sus relaciones diplomáticas con Colombia. al despertar los EE. En 1918. además. y para cuya validez era necesaria la aprobación de los congresos de las naciones firmantes. y cosechado grandes ganancias como principal abastecedora de equipos militares y productos agrícolas. el tratado parecía destinado al archivo. Terminada la guerra. Poco se preocuparon por los yacimientos fuera de su territorio. las inversiones norteamericanas aumentaron vertiginosamente en toda América Latina y multiplican los esfuerzos para controlar las materias primas claves para el desarrollo industrial.. ante la certeza de la victoria. Esta coyuntura provoco una corriente expansionista que tenía que volcar principalmente sobre América Latina su zona de influencia.UU. comprendieron el error cometido con la política de auto-suficiencia petrolera. El 6 de abril de 1914 se firma el tratado Urrutia-Thompson (llamado así por los nombres del diplomático colombiano y norteamericano que lo firmaron). había probado su poderío en Europa. desarrollaron faenas dilatorias que impidieron al ratificación. la conciencia de la importancia estratégica del petróleo. En la post-guerra. los terrenos petrolíferos de Colombia. 12 . Lo comprueba este hecho: en 1928 una comisión parlamentaria estudio estos negocios y llego a concluir que: “no solamente el contrato (de Mares) esta caducado. si bien magnifico para ellos. Que el gobierno carecía de facultades para ordenar la restitución. encabezados por el senador Fall (ya había muerto Teodoro Roosevelt) se oponían a la aprobación del tratado original. Así informado el presidente Concha comulgaba con el parecer de Urueta. traspaso ilegal. Los petroleros agradecieron el gesto. quien periódicamente informaba a el gobierno le aconsejaba tener una actitud intransigente en contra de las modificaciones. dado que en estas concesiones habían caducado desde 1909 y 1907. Y el tratado continúo sin ser aprobado por cuanto Concha no aceptaba las modificaciones de los gringos. en vista de que los republicanos. en la creencia que estos influirían sobre Washington para la aprobación del tratado. y la necesidad de consolidar las conquistas logradas en ese campo por las compañías. El departamento de estado estuvo sondeando la posibilidad de hacer modificaciones al tratado. Se reaviva en el congreso estadunidense la aprobación del tratado Urrutia-Thompson. torpe para Colombia. Era este el factor internacional a que se refería el ministro de obras públicas Jorge Vélez. respectivamente. El gobierno carece desde este momento de facultades para dictar nuevas resoluciones relacionadas con esta materia”. constituyen los principales factores que obligan a un cambio de la política norteamericana. Sin embargo. Según su concepto de persona enterada. si no que la resolución que así declaro fue ejecutoriada desde mediados de febrero de 1910. favoreció el traspaso de las concesiones Barco y de Mares. para lograr la aprobación del senado de EE. deseoso de atraerse la buena voluntad de los intereses norteamericanos. por lo cual no hubo clima favorable a las modificaciones. la aceptación de cualquier modificación precipitaría nuevas exigencias que desvirtuarían por completo el espíritu del tratado.UU. el presidente.UU. Era embajador de Colombia en Washington el abogado Carlos Adolfo Urueta.uno de los máximos dirigentes liberales y personaje influyente en los medios sociales y económicos. Durante el gobierno de José María Concha (1914-1918).El presidente concha El interés que despiertan los EE. amigo de los gringos creó una doctrina política a favor de los gringos… en latín. A pesar de la premura de Suárez. favoreciendo el traspaso de grandes propiedades nacionales a las compañías. Feb. el Congreso se clausuró hoy sin saberlo siquiera”9. 1928. Continuaba firme la posición de Ureta a las reformas decía: “a pesar de haber golpeado las puertas para obtener para obtener que el tratado no sea nuevamente propuesto. 9. allanaban todos los obstáculos a sus nuevos patronos. tampoco se logró la aprobación del tratado. Decía: Res Pice Polum (Mirar con piedad hacia la estrella polar). Así pues. quien nunca ocultó su simpatía por los Estados Unidos. 13 . Los curas y los políticos colombianos han hablado siempre en latín buscando las mismas finalidades: que el pueblo no entienda. que amparados por su posición elevada en la sociedad y la política. Se cumplieron las predicciones del embajador Ureta: la primera modificación desataría nuevas exigencias. Periódico El Espectador. Suárez y su gabinete procedieron a estudiarlas y. 16. El gobierno accedía a sus exigencias. se aprobaron. Los petroleros se dedicaron a explorar el país contrataron numerosos abogados. interpretaban acomodaticiamente las leyes generales en beneficio de los norteamericanos. Hasta este momento (1919) los norteños habían logrado en concesiones petroleras utilidades superiores a los 25 millones de dólares prometidos como indemnización por la desmembración de Panamá. Anales de la Cámara de Representantes. sin entender el concepto adverso de la comisión de Relacione Exteriores8. ________________ 8. Era un latinista. hora y media después de recibirlas de manos del embajador Philip Hoffman. queriendo decir con ello que el “norte” de todos nuestros deseos y actos serían los Estados Unidos.Julio 31. 1922. Pronto le fueron presentadas las modificaciones sugeridas por Washington. Fiel a las tradiciones de su época el señor Suárez dominaba el latín. Ante la inexistencia de leyes específicas sobre el petróleo. Los petroleros acumulaban ventajas con el señuelo de la indemnización. La política de ablandamiento seguía rindiendo beneficio a los autores.La Estrella polar de Marco Fidel Suarez Correspondió el turno en la presidencia de la república a Marco Fidel Suárez. el señor Suárez. Antonio José Uribe.A pesar de la buena voluntad de Suárez. Esta incertidumbre facilitó la interpretación acomodaticia de las leyes. ________________ 10. Pero la falta de firmeza para defenderlo traería consecuencias graves para los intereses económicos de Colombia. El decreto buscaba impedir la persistencia de la situación y obligaba a las compañías a someterse a la fiscalía del gobierno en sus actividades. Conocido el decreto. Colombia y los Estados Unidos de América. asimilando casi siempre el petróleo a otros minerales (carbón o aluviones acuíferos)”. Procedieron en consecuencia a adquirir todos los posibles terrenos petrolíferos que previamente habían calificado como particulares. Esta situación no era privativa de Colombia: en México había sucedido otro tanto y la revolución mexicana decretó en 1917 que la totalidad del subsuelo pertenecía a la nación. el petróleo pertenecía al estado. en terrenos sin títulos de propiedad anteriores 1873. Los abogados al servicio de las compañías sostuvieron que en Colombia había dos clases de propiedad sobre el subsuelo: en terrenos con títulos de propiedad anteriores a 1873 el subsuelo era propiedad del dueño del suelo. el cual entraña… si se hace efectivo… la confiscación de las propiedades privadas del petróleo… la comisión cree que una modificación en el tratado será la mejor manera de poner a salvo los intereses americanos en Colombia”10. hubo un momento en que fue indispensable ponerle freno. Tal era la importancia del decreto 1225 bis. por cuya repercusión marca uno de los periodos más candentes de la historia de los hidrocarburos colombianos. Y así se dictó el Decreto 1255 bis de 1919. La comisión de relaciones exteriores del senado de los Estados Unidos resolvió el aplazamiento indefinido de la aprobación del tratado Urrutia-Thompson prevista para un mes más tarde por “haberse recibido noticias de que Colombia ha dictado un decreto. Pero lo más importante del decreto es la reafirmación de la propiedad estatal sobre el subsuelo. dado que las legislaciones anteriores eran vagas y no “trataban concretamente sobre esta propiedad. 14 . al decir “que por decreto d el libertador firmado en Quito en 1829. la reacción de los intermediarios colombianos y petroleros extranjeros no se hizo esperar. se declaró que toda clase de minas existentes en el territorio de la república pertenece a ésta propiedad” La ratificación fue indispensable. Esta fórmula brotará como por encanto de la “honorable” Corte Suprema de Justicia. 1919 15 . que la propiedad de las tierras particulares adquiridas hasta la época de la ratificación del arreglo en cuestión y cuyos títulos no reserven expresamente derechos del subsuelo. Sin embargo.La nueva modificación del tratado fue inmediata. Así un propietario particular de tierras con títulos legítimos podría extraer su petróleo a voluntad y negociarlo de acuerdo con las disposiciones usuales del gobierno”11. lo mismo que entregar el petróleo a los norteamericanos y recibir los anhelados dólares. Estas cláusulas conocidas con el nombre de protocolo obligaban a la nación a garantizar de por vida los derechos de los norteamericanos. Una mutua inteligencia internacional (el protocolo) que fijase la manera como se entiende la propiedad de los derechos del subsuelo podría resolver el punto. El memorando de la legación americana en Bogotá al gobierno decía: “puede decirse para mayor claridad que el petróleo se encuentra en propiedades particulares y nacionales.. El embajador de Washington en Bogotá.000 de dólares. Hoffman Philip surgió una serie de cláusulas adicionales. en un episodio que bien parece de Alí Baba y los cuarenta ladrones. los norteamericanos no parecían dispuestos a ceder. tras los cuales la oligarquía avizoraba jugosos contratos y el fortalecimiento de su carcomido gobierno. El problema continuaba candente. con excepción de los minerales metalíferos. Esta fórmula les pareció a los políticos criollos demasiado indecorosa y procedieron a lograr el mismo resultado a través de una maniobra “a la colombiana”. deberían considerarse como si comprendieran los subsuelos minerales. Y como la burda idea del embajador Phillip humillaba al país. Sus mensajes cablegráficos al gobierno presagiaron desgracias tales que el asustado presidente Marco Fidel _____________________ 11. El gobierno se mostraba ávido por recibir los 25. que le permitiera continuar cabalgando sobre el lomo de su pueblo. Periódico El Tiempo Oct. era menester hallar un esguince leguleyo digno de los gobernantes de Bogotá. En dicho documento podría expresarse entre otras cosas. el embajador de Bogotá en Washington Carlos Adolfo Urueta inició el viraje sintomático de un cambio total en relación a sus posiciones anteriores opuestas a cualquier modificación del convenio. reservados al Estado desde tiempo inmemorial.000. que permitiera mostrar ilesa la soberanía. La Corte Suprema de Justicia Como el congreso norteamericano negó la aprobación del tratado UrrutiaThompson. de igual eficacia. Se comprobó que Urueta se había convertido en empleado secreto de la Standard Oil Co. que la constitución colombiana garantiza los derechos de los extranjeros. ¿Qué misterio había detrás de los cables amenazantes que hicieron correr a Marco Fidel Suarez a demandar la clemencia de los norteamericanos? Tiempo después se descorrió la cortina y se conoció el comportamiento del embajador Urueta que bajo el gobierno de Concha y durante los primeros días de la administración Suarez recordaba la necesidad de no ceder ante Washington. dueña de la concesión de mares. pero que. Decía.Suárez no lograba explicarse la agresividad norteamericana contra su complaciente gobierno. En estas circunstancias no representaría yo el papel de testigo impotente ante la desgracia segura”. El presidente Suárez aterrorizado envión como respuesta a las presiones de nuestro embajador un cablegrama que anuncia en posterior desarrollo de la farsa.. y que el gobierno ha hecho representación ante la legación americana prometiendo garantizar tales derechos. “preveo para nosotros peor dificultad que en 1903 (robo de Panamá). por esto sorpréndeme saber atribúyanseme designios contrarios a los que inspírenme”. He trabajado. “Que se expedirá una legislación más favorable a los intereses comerciales. al anotar que el decreto será derogado en su “momento oportuno”. Se explica entonces como desde su privilegiado cargo de 16 . De Nueva Jersey y de su filial en Bogotá la tropical Oil Co. La situación privilegiada de Urueta en el corazón del imperio daba a sus telegramas credibilidad. Nada permitía suponer el montaje de una farsa. “Sírvase explicar a los interesados influyentes que este gobierno desea el desarrollo y el estímulo del capital extranjero que el decreto sobre petróleos no afecta derechos adquiridos. (Fdo.) Presidente Suárez. en el momento mismo de expedirse el decreto 1255 bis cambió el tono e insinuó la posible invasión de marinos yanquis e hizo correr escalofríos en el ánimo del presidente Suárez. que este decreto está suspendido y que será revocado en el momento oportuno”. “la presente ley debe ser cuidadosamente considerada por el congreso a fin de prevenir serios conflictos y humillaciones y el peligro de la disolución nacional promovida de sde su exterior”. por esta razón se les daba aceptación y explica la inquietud que despertaban en el país. por ejemplo. sufrido muchísimo en los esfuerzos hechos para alcanzar la solución de esta materia. UU. ejerció presión por medio de la comisión de relaciones exteriores. Anales de la Cámara de Representantes Dic. y ante el equilibrio que se produjo en la votación (4 magistrados a favor y 4 en contra de la tesis). Fue así como se produjo el 21 de noviembre de 1919 el fallo de la Corte Suprema que. el gobierno dudaba que la corte suprema de justicia diera el fallo aconsejable para él. Urueta dio garantías a Fall de que todas las exigencias norteamericanas _______________________ 12. Flanagan y Urueta convencieron a Fall de que debía cesar en sus ataques al tratado. porque de lo contrario. El propósito que buscaba la guerra telegráfica urdida por Urueta. Caso impresionante es el de la zona Guaguaqui-Terán. Colombia declaraba públicamente intocables “los derechos adquiridos por ciudadanos yanquis”. es decir. De Nueva Yersey – como intermediario para entrevistar con el senador Fall. por medio de su acuerdo No. Así conjuraba la posible amenaza de invasión y conseguía el estudio y aprobación del tratado. Elevada la demanda. Como si esta no fuera suficiente. por tanto. En la práctica constituía la entrega gratuita de gran parte del petróleo de Colombia a las compañías imperialistas. que cada 100 barriles de petróleo crudo la nación percibe tan solo uno y medio. y en la cual la compañía Texas Petroleum Co. culminó con éxito. consagrando la doble propiedad de los subsuelos petrolíferos. 23. Urueta utilizo al capitán Flanagan-alto empleado de la Standard Oil Co. Mientras que México rescataba su riqueza. líder la fracción republicana que con mayor fuerza atacaba al tratado. 52. es decir. declaró inválido el decreto 1255 bis. en premio. inventando para ello la invasión de marinos de ahí que Suarez acudió a solicitar clemencia de los “interesados influyentes”.embajador forzó al gobierno a retroceder en su decisión de reafirmar la propiedad nacional del subsuelo petrolífero. 1927 17 . se decidió comprar el quinto voto representado en la persona del magistrado Gonzalo Pérez a quien. Colombia lesionaría los intereses petroleros de los EE. se le nombró visitador generar de consulados en Europa12. que abarca una extensión superior a las 200.000 hectáreas. al frente de los intereses extranjeros y de espaldas a la nación. ¿Cuánto recibió Urueta? Nunca se supo pero la suma no debió ser pequeña.5%. declara inválido el decreto. El encargado de demandar ante la corte suprema de justicia del decreto 1255 bis fue Eduardo Gutiérrez Piñeres abogado petrolero que ejerció su profesión al servicio de las compañías durante más de medio siglo. Posteriormente. explota el petróleo que es considerado de su propiedad pagando a la nación el 1. en el ramo de hidrocarburos serían satisfechas13. exigieron la expedición de una ley de petróleos. En el norte legislan y en el sur firmamos A pesar de las entregas. ella es menos perjudicial para los intereses nacionales de las posteriores. prorrogables por 10 más a voluntad del Estado: el personal colombiano empleado no sería inferior al 50% del total. 6% para las situadas entre 200 y 399 kilómetros. no pareciéndoles suficientes las concesiones Barco y De Mares y la derogatoria del Decreto 1255 bis por la corte suprema. Se había logrado una perfecta coordinación entre los políticos representantes de intereses petroleros de los dos países. se facultaba al gobierno para que si pasados 20 años sin explotar un terreno de subsuelo de propiedad particular. 1928 14.000 hectáreas. Periódico El Espectador Jul. Una ojeada ______________________ 13. 50 centavos para el tercer año. A pesar de que el imperialismo y las compañías apadrinaron esta legislación. Conocedores los norteamericanos de la oligarquía gobernante no pondría límites en la entrega. 18 . el gobierno podía obligarlo a ser explotado mediante la fijación de un impuesto anual de 5 pesos por hectárea. Fue el primer estatuto petrolero expedido en el país. ¿Por qué procedieron con tanta premura los gobernantes y el Congreso colombiano? Porque los verdaderos redactores de la ley fueron las campañas y el Departamento de Estado de los Estados Unidos14. 20 centavos para el segundo año. Área máxima de las concesiones: 5. El Congreso se limitó a desempeñar el papel firmón. 20 centavos para el cuarto año y los siguientes. Lo manejaron poderosos intereses: la oligarquía criolla y los norteamericanos. valor anual de los arrendamientos (canon superficiario) 10 centavos por hectárea para el primer año. Se aprobó en tiempo récord de un mes y coincide mágicamente con estatutos expedidos en otros países dominados. regalías para la nación: 10% del producto bruto para explotaciones entre la orilla del mar y 199 kilómetros. no llegaban los dólares de Tratado. establecía un principio de competencia entre las compañías interesadas en explotar un área al fijarse el principio de que la nación otorgaría el permiso a quien diera más ventajas. se creaba una zona de reserva de la nación en el golfo de Urabá y la totalidad de la costa Pacífica. El plazo de las concesiones se fijaba en 20 años. Ley 120 de 1919. En estas condiciones. 31. el gobierno de Suárez propuso a marchas forzadas al Parlamento un proyecto de ley que seguía fielmente los mandatos del Memorando del embajador Phillip Hoffman. 4% para las situadas a Más de 400 kilómetros. El proyecto fue aprobado el 30 de noviembre en la Ley 120 de 1919. Mientras estos han conquistado día a día beneficios en su favor recortando posesiones y utilidades de los extranjeros. Colombia. reforzando su dependencia del extranjero y otorgando ventajas de tal magnitud como no soñaron jamás los propios interesados. como lo confirma el informe que rindió el Subcomité de la Comisión de Relaciones Exteriores.UU. fue cediendo cada vez más su soberanía. En consecuencia. a ir a desarrollar la industria del petróleo.a las páginas de la historia cómo el camino recorrido por la legislación colombiana ha sido exactamente el inverso al de los demás países dependientes o colonias productoras de petróleo. La ley fue recibida con aplausos en el Senado americano. paradójicamente. 19 . recomendamos que se devuelva el tratado Urrutia-Thompson tal como vino. a fin de que pase al Senado para su aprobación definitiva. “la ley es muy liberal por cuanto invita al capital de los EE. Sin embargo. La compañía había pensado minuciosamente en todo y sus fechorías habían obedecido a un plan metódico. desplegó sus atenciones. Se comprobó que Urueta entró al servicio de la compañía antes de renunciar a su cargo de embajador. Jamás se imaginó que algún día cualquier extraño pudiera escarbar los archivos. En sus correrías por Colombia en 1919. Todos los documentos referentes a este negociado aparecieron en ediciones sucesivas en el periódico EL ESPECTADOR. Urueta se negó a permitir que se escudriñara su cuenta en un banco en Nueva York. Se sellaron e investigaron los archivos de la Andian National Corporation en Bogotá. confiadamente. En primer término. No se pudo precisar el monto de los dineros recibidos y. y… En la correspondencia aparecieron revelaciones sensacionales. todo lo consigno en su correspondencia.tido en empleado secreto de la Standard cuando aún era embajador de Colombia en Washington. Flanagan se había preocupado por tratar amistad con los políticos notables y pedro Nel Ospina no era la excepción. y se confirmó la sospecha de que tanto la Andian como la Tropical eran ramas del mismo árbol: La Standard Oil Co. 20 . Septiembre y octubre de 1925. Enterado del viaje del Mandatario a Nueva York. haber planeado la negociación del oleoducto a espalda del Congreso. De Nueva Jersey (Rockefeller).18 La Cámara de Representantes designó una comisión investigadora integrada por Rafael Campo y el escritor José Eustasio Rivera. se vio las claves utilizadas en la correspondencia de la Andian eran las mismas del código secreto de la Standard. „‟no hay un solo deposito que no sea licito como es natural tratándose de un hombre de mi moral y costumbres‟‟. incluyendo la de alojarlo. agregando que. etc. _______________________ 18. El señor presidente Elegido presidente de la república Pedro Nel Ospina antes de su posesión emprendió viaje a los Estados Unidos. del cual no debía quedar rastro. Flanagan tenía urgencia de que Urueta viajara a Nueva York durante la permanencia de Ospina como su huésped a fin de ultimar detalles del contrato del oleoducto. de precio económico. en compañía del hijo Flanagan y le pagaron por adelantado un año de estudios.UU. La pesca de las sardinas En la correspondencia entre Urueta y Flanagan desfilan todos los personajes de la política cuyo concurso era necesario para lograr los planes y. aparece también el precio por el que se vendieron. al fin hube de reducirlas a dos mil dólares‟‟. pero decidió salir al encuentro de Ospina en Cartagena. Comprende rá fácilmente. Decidieron cortejar al cura. Fue un sensible impacto al corazón de Sixto A. Convencido de su triunfo. La Andian encaramo en el mismo Ford. merced al Ford de la Andian podía viajar con más frecuencia a Bogotá a impartir sus consejos al consejero de estado. Posteriormente „‟ por razones que Ud. dilatado por las ambiciones de Jaramillo. No sin informar antes a Flanagan: “tengo motivos para creer que será favorable”. Este rasgo. que fue cogido como un príncipe oriental. Zerda. Consejero de Estado. Zerda decidió estudiar en los EE. Zerda. Urueta se ausentó de Bogotá antes de que el consejo de estado se pronunciara su fallo sobre el contrato del oleoducto. al magistrado y al cura.Urueta no pudo despachar los asuntos urgentes de la compañía en Bogotá. Zerda. antes de atracar en el muelle. siguiendo instrucciones de Flanagan. para tener la oportunidad de conversar a solas con el presidente.y para fortuna de la Andian. uno de quienes más objeciones habían interpuesto al contrato rechazado por el gobierno. sumado a los consejos del cura de ventaquemada que. en ocasiones. Urueta informa: „‟aun cuando las aspiraciones de Jaramillo eran un tanto exageradas. Los funcionarios de la Andian en Bogotá se enteraron de que el párroco de Ventaquemada (Boyacá) era amigo y consejero espiritual del Dr. Lo colocaron en la universidad. Después del habitual regateo. Se precisaba contratar a Esteban Jaramillo. fue suficiente para que zerda abandonara sus escrúpulos.uno de los hijos del Dr. Tomo una lancha y subió al barco en que regresaba Ospina. ni él ni yo estaríamos aconsejable hacer el viaje de regreso a Bogotá en el mismo vapor‟‟ explicaba Urueta en telegrama a Flanagan. y le regalaron un automóvil Ford. Para esta época. Faltaba granjearse la buena voluntad del magistrado Sixto A. 21 . Los servicios de inteligencia de la compañía se percataron y pusieron en el norte todo su aparato al servicio del afortunado mozalbete. Zerda. Dejemos a Ospina y Urueta remontando el rio magdalena en embarcaciones diferentes para evitar sospechas.Cómo fabricar una opinión publica Neutralizados el ex ministro esteban Jaramillo y el consejo de estado Sixto A. ¿Me autoriza usted?”. Autorizado para hacer el préstamo. Flanagan continuaba urgiendo a Urueta para que representara el contrato. Unira (Pedro Nel Ospina) estaba al tanto de todas las gestiones y era quien dictaba la táctica pertinente. declaraciones públicas. Estaba impaciente pero ante la taimada posición de unira. Debía evitarse el riesgo. un préstamo de mil dólares. Decidió esperar. las que perjudicarían los intereses departamentales. quien llevo sus habilidades hasta crear plebiscitos “espontáneos” en todos los departamentos por los cuales cruzaría el oleoducto. etc. Tan absortos que hacen caso omiso del calor y los mosquitos del trópico: reflexionando como lograr de la Andian el mayor dinero posible por la firma del contrato. El personaje indicado para coordinar la campaña fue Pedro Olarte. En ellos exigía evitar demoras en la aprobación del contrato. Todas las sugerencias de Urueta a Flanagan eran conocidas directamente por Ospina (que en los cables de la Andian aparece identificado con la clave secreta Unira) quien daba su visto bueno. Me pide un préstamo de mil dólares. Esteban Jaramillo dos mil dólares y comisión si resulta el negocio. La pesca de la ballena Se ha visto los manejos de la Andian para lograr el concurso de los peces pequeños: las sardinas. Editoriales de la prensa. 22 . firmado Flanagan”. y para ello los dos personajes aunaron la acción y esperaron que el congreso terminara sus sesiones ordinarias para perfeccionar el contrato en su ausencia. Cada uno abstraído en sus propios pensamientos. Pedro Olarte. Y la rápida respuesta de Flanagan desde nueva york: “Queda ud. era indispensable movilizar la opinión pública mediante plebiscitos: cartas de personas influentes. poco demoro este personaje en reclamar sus servicios bajo la forma de “préstamo”: “Pedro Olarte ha continuado prestando valiosos servicios. El papel principal corresponde al pez gordo: el señor presidente. En resumidas cuentas. Un obstáculo podía interponerse: la intervención del congreso en el estudio del contrato. pero cedió ante el argumento de Urueta de que un contrato similar “no volverá a ser otorgado en este país”. Pero Urueta y Ospina eran rivales políticos. se había comprometido con las Texas Oil Co. La comisión investigadora expreso: “venido Flanagan al país. ya que cualquier discrepancia en el futuro haría vulnerable su posición. liberales y conservadores respectivamente. este era sino un traficante. en la segunda semana de febrero. Ospina se limitaba a esperar tranquilamente la llegada de flanagan. Flanagan se oponían a los cambios. Firmado: José Eustasio Rivera Rafael campo No debió ser poco el dinero de Pedro Nel Ospina cobro a Flanagan. Se desconoce cuánto hubo de desembolsar Flanagan por la aprobación. a fin de entrevistarse con él. obtuvo en pocos días no solo la firma del contrato sino la inmediata consideración de consejos de ministros y la consiguiente aprobación del poder ejecutivo. En todo caso no debió ser pequeña la suma. Revista América Futura. logro que Ospina impartiera su aprobación y que al dia siguiente su consejo de ministros. (1930) ya falleció el general Ospina. Flanagan intuía la razón de la demora: Pedro Nel Ospina esquivaba la respuesta. en su sentir. Flanagan declaro el nueva york. Urueta había ejecutado la tarea inicial de allanar el camino. el 30 de agosto de 1923.Por fin. Fue preciso hacer ligeras modificaciones al contrato para hacerlo dirigible por el consejo de ministros. Y la respuesta del gringo no se hizo esperar: viajó a Bogotá el 30 de mayo. De lo restantes no existen documentos. Urueta pensó que el general Ospina estaba enfrascado en el estudio del contrato. resultados no pudo lograr el apoderado del Andian (Urueta) en más de un año de asiduos esfuerzos”. Como continuaba la demora. y que si hubiera tratado con él. al ser acusado con sus tratos con el mandatario colombiano cuando era su huésped en aquella ciudad. O con cualquiera otra compañía que él hubiera ofrecido unos cuantos denarios más”19. _______________________ 19. se dieron todas las condiciones favorables a la Andian para l presentación del contrato al recién nombrado ministro de obras públicas. que “no había tratado el negocio del oleoducto con el general Ospina porque. Días después de su arribo a Bogotá. Nueva York. Aquilino Villegas. 1936 23 . Ospina temía recibir directamente su soldada de manos de Urueta. pues un tanto después. En tanto que grupo dirigente. se retiró y vivió el resto de sus años rodeado de honores y alabanzas. hasta cuando murió el viejo. dominado en su mayoría por el partido conservador. En las Leyes anteriores se decía que el termino del contrato “la nación adquiere gratuitamente la propiedad de la maquinaria e instalaciones que hubiere dentro del perímetro de la concesión”. Carlos Adolfo Ureta. Aparece el principio de “reversión de la reversión” consistente en establecer paulatinamente condiciones y salvedades en la reversión total (llámase reversión de la obligación de la compañías de volver gratuitamente del estado los terrenos y la totalidad de las instalaciones al finalizar el contrato). familia o negocios y por plebiscitos firmados y optó por ignorar los cargos. ahora se dice que la nación adquiere “la s mejoras que no puedan trasladarse a otro lugar”. Debería limitarse a presentar sus pruebas al parlamento. El encime: dos leyes petroleras Dos leyes de petróleo se dictaron durante el periodo de Pedro Nel Ospina: la 14 de 192320 y la 72 de 192521. ya que la acusación comprometía no solo autores directos dl crimen contra la nación. _______ 20. ley 72 de 1925. su recuerdo paso a la galería de los Padres de la Patria. Este resultaba el principal afectado. Ospina se mantuvo en el poder hasta 1926. ley 14 de 1923. jefe del liberalismo. colmado de honores.Culpables… pero no pasa nada La investigación parlamentaria comprobó todas y cada una de la acusaciones formuladas por Pedro Nel Ospina y sus cómplices. poseía intereses en lo negociado. que daban nuevas ventajas a los extranjeros. en 1930 Esteban Jaramillo continuo reinando durante muchos años. y aun se le recuerda como a uno de los grandes valores de la nación. Entendía que de aceptarlos. se negó a pronunciarse sobre los resultados de la investigación. Pero no produjo ningún resultado. alargó prórroga de 10 a 20 años: estableció una nueva prórroga de 5 años en el periodo de exploración “teniendo en cuenta los inconvenientes que para esa exploración hubieren comprobado plenamente los concesionarios”/. trampeando y colocando todo el peso de su prestigio y sus vinculaciones al lado del imperio norteamericano. como uno de los más ilustres del siglo XX. La comisión investigadora no era un tribunal con poderes para dictar justicia. Y Como dueño hegemónico del poder. fue absuelto años más tarde por su partido que lo reivindicó cuando. 21. Disminuyó los arrendamientos anuales por hectárea (cañón superficiario) a 10 centavos por año y por hectárea: aumentó el plazo de las concesiones creando un periodo previo de exploración de 5 años. por el gran número de comprometidos. Al morir. por sus ligazones de amistad. En consecuencia. Se han hecho regalos fundamentales a los norteamericanos y éste es uno de ellos ya que la reversión se hará tan solo de pozos agotados y de maquinaria deteriorada “que 24 . Sino a él como la colectividad política gobernante. la culpabilidad caería sobre el grupo mismo. es imposible suponer que lo movían los intereses de la nación. ¿Qué buscaba el gobierno de Pedro Nel Ospina con la caducidad? Conocidos todos los atropellos cometidos por este gobierno contra el país. Los principios positivos para el estado que afloran en cualquier legislación. los borra y anula la siguiente ley. Grandes intereses petroleros. tanto nacionales como norteamericanos. Podría realizar una conjunción feliz entres sus intereses personales y los del imperio que representaba.no pueda trasladarse a otro lugar”. La medida perseguía varios objetivos. 25 . se movieron entre bastidores durante el proceso. y presionar con eficacia sobre el débil país colombiano por la restitución de la concesión. renombrado millonario petrolero. Andrew Mellon compró las acciones en la certeza de que como miembro del gobierno de los EE. Mellon conquistará con ventajas la restitución. Se suprime el valor del arrendamiento anual por hectárea pagadero a la nación (cañón superficiario). El traspaso de la Barco se realizó menos de un mes antes de declararse la caducidad. declaró caducada la concesión Barco por resolución ejecutiva de febrero 3. En el camino hubo de utilizar todas las argucias a su alcance: desde la ceremoniosa solicitud diplomática hasta el soborno y el boicoteo económico. en tanto que las gabelas obtenidas por las compañías se acumulan y acrecientan a medida que surgen nuevas leyes. la Colombian Petroleum Company (Colpet). cuyo estudio demoró 90 días. los intereses del grupo Rockefeller querían arrebatar la concesión a sus rivales. traspasaron su acciones al entonces secretario del tesoro de los Estados Unidos. ministro de industrias de la administración Ospina. Además. Durante el quinquenio que se avecina (1926-1931). después del desprestigio causado por la publicación de la correspondencia Ureta-Flanagan. Esta concesión había sido otorgada en 1905. Los propietarios. enterados con anticipación se preparaba la caducidad. Caducidad de la concesión Barco En 1926 Carlos Bravo. Se trataba de parte de un plan que buscaba la reagrupación de las fuerzas políticas en torno al régimen. Esta será la constante de la legislación colombiana en punto a petróleo. y veinte años después tan solo se utilizaba para toda suerte de especulaciones bursátiles. Vamos viendo las leyes se tornan óptimas para los petroleros y perjudiciales para el estado. No eran esos sus propósitos. UU. y sugirieron la caducidad. Andrew Mellon. La producción de la concesión De Mares se inició en 1922 (17años después de ser otorgada). resguardados de competencias por la doctrina Monroe (América para los americanos… del norte) y la doctrina de la Estrella Polar (mirar piadosamente al norte). logro conformar en veinte años (1905-1926) toda una estructura sólida para los inversionistas yanquis que. Ha sido el arquitecto de una legislación que. emplea su cerebro y su pasión para engrandecer las compañías extranjeras en trueque de unos cuantos dólares. Se le encuentra siempre trabajando desde las más acostumbradas posiciones. joven abogado conservador que había estudiado y seguido de cerca tanto el desarrollo da la política petrolera del general Mosconi en la Argentina como la política nacionalista de México. 26 . las compañías en la década de 1918-1927 quedaron libres para perseguir su sueño: acaparar la mayor cantidad de terrenos con posibilidades de petróleo que poseyeran títulos con anterioridad a 1873. Aparece un nuevo personaje: el abogado petrolero. 48 Celosamente su propósitos. Los abogados colombianos al servicio de los petroleros encontraban medios de hacer proliferar las titulaciones dudisoas22. de descubrir y desempolvar olvidadas cedulas reales. Así las cosas del presidente Miguel Abadía Méndez (1926-1930). “investigación criminal en títulos petroleros”. marzo 22 de 1932. elaborada lenta y tenazmente. nombró ministro de industrias a José Antonio Montalvo. Con esos hallazgos originaban especulaciones en terrenos posiblemente petrolíferos. La concesión Barco caducó en 1926 por no realizar durante 20 años labores de explotación. producido por obreros colombianos y de bajas regalías para el Estado. Pág. Se ratifica caducidad de la concesión Barco Con el ascenso de Abadía Méndez. “serán materia de investigación las copias de las escrituras… que habían sido amparadas por la compañía que dice ser propietaria en la legación inglesa… el comisario pudo d emostrar que en ella existían muy graves errores”. escondiendo _______________ 22. El país. de Suárez lograron que el petróleo de la concesión De Mares. Mellon creyó llegado el momento de reiniciar sus gestiones y.José Antonio Montalvo Con la consagración de la doble propiedad de los subsuelos petrolíferos y dueños de los yacimientos más valiosos (concesiones Barco y De Mares). sucesor del general Ospina. Fácil les quedaba falsificar los títulos. fuera pagado por Colombia a los precios más altos del mundo23. en 1928 solicito la revocatoria de la caducidad. Con mayor razón porque sus medidas habían resultado contraproducentes: el país se había consolidado en una sola voluntad frente al chantaje.25 centavos. 49 Bogotá frente a la concesión Barco. La prudencia aconsejaba esperar el impacto de la restricción de los créditos sobre la economía colombiana. que unido al deterioro de la situación interna del partido conservador. decidieron no agitar más el asunto en espera de los efectos. Es esta una de las pocas ocasiones el que el gobierno colombiano se ha mostrado intransigente al negarse a aceptar el dialogo a nivel diplomático sobre la caducidad. Cuando los Estados Unidos entendieron que el gobierno. complaciente o desprevenido. Como la vaticinó el periódico El Tiempo. El ministro de industrias amplió los conceptos formulados en la caducidad original. puesto que se trataba de un problema de su incumbencia. se prestara a revalidar la Concesión Barco con buenas o malas razones”. No tardara en presentarse la ocasión. y menos aún. volvía a adquirir peligrosa virulencia. y el sentimiento anti yanqui. con el apoyo popular. Proyectos… proyectos Montalvo no era el hombre que se diera por derrotado en el primer enfrentamiento.Pero las cosas no le marcharon muy bien. el precio de la gasolina en Bogotá es de 86 centavos el galón… la tropical está obligada a dar en Barrancabermeja el precio que tenga el artículo en Nueva York. El secretario de estado norteamericano Kellog presionó mediante el envió de notas en las que simulaba que el único interés de su país radicaba en que se aclarara la posición de ____________ 23. pasó de las amenazas a las vías del hecho: cerró los créditos estatales y alerto a los banqueros y posibles fuentes de capital. y que “un gobierno débil. si tenía apoyo para poner orden en la caótica situación que encontró al asumir el 27 . Estados Unidos. y en aquella ciudad vale el galón 8. y la ratifico el 4 de agosto de 1928. Era necesario esperar los resultados del embargo a los créditos. de efectos no inmediatos. podrían producir los frutos deseados. defendía sus legítimos derechos. su Departamento de Estado y Mellon. y no que se revocara la caducidad24. Pág. aparentemente adormecido. previniéndoles que Colombia no se hallaba en condiciones de contraer nuevas responsabilidades25. incluyendo la oposición. 25. Informe del Ministerio de Relaciones Exteriores. 28 . 27.1928. oct. periódico El Espectador.____________ 24. extractos del relator de la Cámara de Representante.