P-031 - O Imperador de Nova Iorque - Perry Rhodan - W. W

(P-031) O Imperador de Nova Iorque Autor W. W. SHOLS Tradução RICHARD PAUL NETO Digitalização Denize Revisão Gandalf01 A Terceira Potência, dirigida por Perry Rhodan — uma feliz combinação da energia humana com a supertecnologia arcônida — pode apresentar, nos seus anos de existência, uma história muito movimentada, cheia de dramáticos altos e baixos. Mas os acontecimentos mais recentes dão a impressão de que, ao se encontrar com os saltadores ou mercadores galáticos, Perry Rhodan passou a se defrontar com um poder que tem a intenção e a capacidade de destruir a Terra para eliminar um possível concorrente no comércio interestelar. Há oito mil anos os saltadores detêm o monopólio do comércio galático, isso porque sempre reprimiram no nascedouro qualquer concorrência que se esboçasse. A Terra e a Solar System, dois cruzadores espaciais da Terceira Potência, juntamente com o grupo de Julian Tifflor, que se encontra no planeta de gelo, dão muito trabalho aos saltadores no sistema de Beta-Albíreo, impedindo-os de se lançarem a um ataque direto contra a Terra. Acontece que os saltadores já dispõem de uma quinta-coluna em nosso planeta, composta de inúmeros agentes que procuram conquistar as bases da Terceira Potência. O Imperador de Nova Iorque é um desses perigosos agentes... = = = = = = = = = = Personagens Principais: = = = = = = = = = = Perry Rhodan — Chefe da Terceira Potência e comandante da Stardust-III. Reginald Bell — Ministro da Segurança da Terceira Potência. Coronel Freyt — Representante de Perry Rhodan na Terra. Ivã Ivanovitch Goratchim — Que tem o costume de brigar consigo mesmo. Tako Kakuta — Um teleportador que não gosta de rastejar. Homer G. Adams — Um homem que não faz a menor questão de se colocar a serviço de um "imperador". 1 UMA transição no hiperespaço. Provinham da quinta dimensão, onde eram apenas energia e estavam reduzidos a uma amostra fiel de sua verdadeira identidade. Cada vez que ocorria o fenômeno repetiam-se as mesmas dores físicas. A rotina não alterava nada nesse quadro. Cada transição trazia seu choque. As juntas repuxavam e, depois que o espaço normal havia recuperado o corpo, os olhos precisavam se adaptar ao mesmo. Figuras coloridas e saltitantes surgiam de um estranho crepúsculo. Custavam a desaparecer. Pedaço por pedaço, os olhos voltavam a abranger a visão da realidade. Quando isso aconteceu, Rhodan se deparou com o sorriso largo de Bell, que não parecia muito convincente. Reginald Bell não teve o menor constrangimento em praguejar em altas vozes e esfregar a nuca. Pouco lhe importava que todo o pessoal reunido na sala de comando da Stardust-III o visse naquela oportunidade. Tinha certeza de que cada um deles estava ocupado em primeira linha com seus problemas. Ninguém escapava à dor e ao choque. — Graças a Deus! Estamos em casa! Estas palavras só poderiam ter saído da boca de alguém que há muito tempo vivia as concepções cósmicas. Afinal, ainda se encontravam muito além da órbita de Plutão, a cerca de oitenta unidades astronômicas do planeta Terra. Mas, se considerarmos que o salto espacial os transportara num instante por uma distância de trezentos e vinte anos-luz... Subitamente um forte zumbido se fez ouvir em meio a essas reflexões ociosas. Pareciam cem transformadores avariados ao mesmo tempo. De um instante para outro, todos se esqueceram das dores nas juntas. Uma sereia de alarma não teria causado maior agitação. Perry Rhodan sentiu o beliscão que Bell deu em seu braço. — Está vendo? Um belo dia esses saltos teriam que causar algum problema. Nem quero ver quando a tela de proa esquentar. Reginald Bell não foi o único que sentiu arrepios de susto. Qualquer ruído, por mais familiar que seja, deixa de ser inofensivo quando se verifica uma coincidência temporal entre ele e o retorno do hiperespaço. Apesar da segurança proporcionada pela tecnologia arcônida altamente desenvolvida, o homem desconfiava por instinto. Desta vez Rhodan sorriu. Em sua mente o instante de pavor foi mais curto. — A tela já está quente. Não sei por que todo esse nervosismo. Os instrumentos na sala de comando já tinham voltado a funcionar. Na lâmina translúcida via-se a constelação familiar do sistema solar. Os dispositivos automáticos haviam mandado para o espaço os raios dos rastreadores e dos aparelhos de radar. Antenas complicadas captavam os impulsos identificáveis no espectro eletromagnético e, depois de transformá-los em símbolos inteligíveis, conduziam-nos para o quadro que se encontrava diante do primeiro-piloto. Não havia a menor dúvida: a transição fora coroada de êxito. Estavam em casa. Apesar disso, o sorriso de Rhodan só durou poucos segundos. O ruído fora causado pelas instalações superpotentes do aparelho de intercomunicação instalado na nave, cujos impulsos de captação conseguiam absorver, num décimo de segundo, uma mensagem de um metro de comprimento. O aparelho de decifração O que parecia se mover era o universo. a Stardust-III. O que importa no momento é acelerarmos a nave ao máximo. a mudança de rota não será superior a um segundo do arco graduado. De doze horas de paciência. que será o tempo que levaremos para pousar no planeta Terra. Permita que eu a interprete no sentido de que o inferno está às soltas na Terra. Bell — disse Rhodan em tom indiferente e sem a menor ironia. Este é o primeiro ponto. Bell. certos especialistas dos mercadores conseguiram chegar à Terra sem serem reconhecidos e modificaram a programação dos robôs segundo suas conveniências. mas lhe causavam alegria por demonstrarem que seus planos foram corretos. Mas num vôo normal a uma velocidade próxima à da luz — a que tinha de recorrer no âmbito de sistemas solares habitados. não sentiu a menor disposição de se mostrar exultante com uma notícia tão desalentadora. — Vejo que a missão secreta do cadete Tifflor não foi em vão — constatou Rhodan laconicamente. impelida por forças titânicas. um silêncio total tomou conta da ampla sala de comando desse gigante do espaço. — Cruzador Terra para Stardust-III! Cruzador Terra para Stardust-III! Segundo informações colhidas pela equipe de Tifflor. A sala de comando parecia um pólo imóvel plantado no centro do espaço cósmico. Era a ironia das leis naturais. Um salto espacial de trezentos e vinte anos-luz podia ser comprimido num tempo objetivo de poucos minutos. — Ainda dispomos de três minutos para resolver isso. Enquanto falava. E o segundo ponto é o seguinte: temos que deixar Vênus de lado e nos dirigir diretamente à Terra. onde você poderá meditar em paz — esbravejou o homem de olhos cor de água. disparou para a frente. forçados até o máximo de sua capacidade. cujo diâmetro atingia oitocentos metros. É de recear que se trata de robôs que sejam de nossa propriedade e se encontrem a serviço da Terceira Potência. porém.acoplado ao mesmo fez com que poucos segundos depois o texto decodificado se encontrasse diante dos olhos de Rhodan. não a nave. — Esse menino. Rhodan se reclinou no assento do piloto. os agentes que o inimigo colocou na Terra são robôs arcônidas. Poucos segundos depois. Por alguns segundos. — Na posição em que nos encontramos. — Agora precisamos de paciência. a reprodução em fita foi interrompida. As pesquisas realizadas levam à conclusão de que. o Tifflor. A nave parecia adquirir vida. Esses fatos não afetaram o bem-estar dos tripulantes. Cruzador Terra para a Stardust-III! Cruzador Terra para a StardustIII! Com um clique.. em alguns casos. Rhodan transmitiu as instruções necessárias através de seu painel de controle. Existe um perigo grave para a Terra.. O uivo dos geradores de propulsão rivalizava com o barulho dos mecanismos de absorção da força gravitacional. por motivos de segurança — um pulo de gato de pouco mais de dez bilhões de quilômetros demorava meio dia. — Até parece que você ainda não compreendeu todo o significado da mensagem que acabamos de receber. Até parecia que as informações que acabara de receber não o preocupavam. Paciência! *** . ainda o levará a um convento. desapareceu uma nave auxiliar. Imediatamente a Stardust-III. a Good Hope-IX. Não podia arriscar um ataque direto. Depois desviaram o veículo espacial para o sistema que gravita em torno dos sóis geminados de Beta-Albíreo. Pelo que tudo indicava. os saltadores. Tifflor era a isca. Com isso desenvolveram uma . Mais ou menos ao mesmo tempo.A situação da Terra entrara num estágio novo. a montanha tem de ir a Maomé". comandada pelo major Deringhouse. Mas ninguém conseguia localizar esses agentes. com dois girinos a bordo e acompanhada dos cruzadores Terra e Solar System seguiu o cadete. não aconteceu com Perry Rhodan! Ele inverteu as posições. Descobriram que estavam lidando com uma raça legendária de mercadores galáticos. as naves de patrulhamento da Terceira Potência. E os desconhecidos morderam a isca. certos acontecimentos misteriosos que se verificaram na Terra só podiam ser atribuídos a agentes vindos de fora. Certas perturbações na estrutura espaço-temporal permitiram a medição de transições que só poderiam ter sido originadas por hipersaltos executados por unidades espaciais desconhecidas. Mas a missão não produziu o menor resultado. da classe dos chamados girinos. todavia. A posição do sistema de Beta-Albíreo constituía o indício mais seguro disso. concluiu que um poder desconhecido vindo das profundezas do espaço descobrira a posição da Terra. Em Terrânia. Seu estilo de vida inconstante fez com que passassem a levar vida nômade. Mas uma série de acontecimentos misteriosos vieram perturbar a realização desses projetos. Constatada essa situação. Apoderaram-se da nave espacial em que Tifflor viajava. ao seu mundo natal. Há oito mil anos da escala de tempo terrestre os saltadores haviam se separado do Grande Império arcônida. embora fossem descendentes dos arcônidas. achava que a criação de um governo universal para o planeta Terra representava um problema urgente. Isso. teria que se manter a uma distância segura e sondar a situação. erguida em pleno deserto de Gobi. lançaram mão de um raio de tração. mas recuava diante de um conflito aberto. Rhodan pretendia cumprir a promessa de levar Thora e Crest. confirmaram o acerto desse procedimento. Agiu como se Julian Tifflor. constataram que pouco depois algumas naves desconhecidas pousaram em Vênus e logo voltaram a decolar. E. situado a uma distância de trezentos e vinte anos-luz. conjeturou. Dois destróieres de três tripulantes da Terceira Potência não regressaram de um vôo de reconhecimento. com base em fatores de probabilidade bem fundados. O maior cérebro positrônico do sistema solar. alertadas por esses fatos. fosse um agente altamente secreto da Terceira Potência. não se sabia o que fazer. Mas Rhodan teve bastante inteligência para não superestimar o poderio de sua pequena frota. um dos elementos mais promissores de seu corpo de cadetes. a metrópole da Terceira Potência. Para isso. Seus colaboradores supersensoriais — parte deles eram telepatas — voltaram sem terem conseguido nada. o arcônida. Tudo isso aconteceu numa época de paz. Depois de longos anos. Crest pôde explicar detalhadamente o que havia com essa raça. Rhodan colocou em estado de alarme seu Exército de Mutantes e. Como se isso não bastasse. os arcônidas. quando um mutante não conseguia encontrá-los. Por outro lado. qualquer um haveria de confessar que não podia fazer mais nada. instalado na selva do hemisfério norte do planeta Vênus. tangera seus membros para todos os cantos do globo terrestre. "Se Maomé não vai à montanha. As informações de Crest. numa missão extenuante. na qual não se percebia o menor sinal de que houvesse o perigo de uma invasão extraterrena. bastante crítico. Mas não chegou a se estabelecer a conversa que ele desejaria. caíra nas mãos dos saltadores. Mas robôs com a programação modificada. Gucky representava uma ajuda substancial. o silêncio voltou a se instalar na sala. A Good Hope-IX. não demoraremos a dar um fim a isso. onde encontraram poder e riqueza. Os pensamentos voltaram a caminhar pelo futuro e pelo passado. O cérebro positrônico altamente desenvolvido estava em condições de obter dados sobre a posição do planeta. Um ou outro dos circunstantes respondeu com um aceno de cabeça. já se sabia que Tifflor e seus companheiros haviam conseguido chegar a um planeta de gelo. um estranho ser peludo. A essa hora. Faltavam doze horas para o pouso na Terra. Rhodan enviara Gucky.cultura e uma tecnologia autônoma. embora todos soubessem que Perry Rhodan era um homem acessível a qualquer idéia razoável. No momento era só o que podia fazer pelo grupo. — Até parece que vocês estão sendo levados para a forca. Até para ele mesmo. Bell encontrou a palavra adequada para desfazer o clima de tensão. entrou num processo de degenerescência ininterrupta. Perry Rhodan transmitiu algumas ordens para os observadores e solicitou um controle de rota. O planeta da vida eterna era um mundo sem sol. E essa outra parte só poderia se situar no planeta Peregrino. . Embora não fossem de índole guerreira. Reginald Bell. para ajudá-los. com o comandante e os cadetes. os robôs enlouquecidos já estão andando há semanas pelas áreas que estão sob nosso controle. não bastaria uma navegação de rotina. segundo a vontade e os caprichos de seu senhor. O que importa que faltem algumas horas para o pouso? Ao menos conhecemos a situação. guardava-se um respeito espontâneo. não recuavam diante de qualquer meio para alcançar os objetivos a que se propunham. onde se mantinham escondidos. A qualquer momento teria que contar com a vinda de reforços para o inimigo. graças aos seus múltiplos dons parapsicológicos. Concluída essa operação de rotina. o planeta da vida eterna. que já fora tão forte. a Terra continua de pé. os mercadores saíram pelas imensidões da galáxia. porém. Para se manter diante desse inimigo dotado de iguais recursos técnicos teria que procurar alcançar uma superioridade em outra parte. Quando estivermos na Terra. Um homem que raras vezes guardava silêncio era o representante de Rhodan. Afinal. mas podia alterar sua rota independentemente dos mesmos. Na sala de comando não discutiam muito. *** Paciência! Esse pedido de Rhodan representou uma dura provação para todos. Bell se calou. Acho que ainda vamos atrapalhar os cálculos dessa gente. apesar do trabalho secreto que talvez já tenham feito. Mas. Enquanto o mundo de Árcon. Sempre que o chefe da Terceira Potência se encontrasse presente. Suas naves eram unidades dotadas do acabamento arcônida. E um desses objetivos era a Terra. para encontrar o Peregrino. O que não poderia acontecer nesse tempo? Os agentes estranhos eram robôs que integravam suas próprias fileiras. Era um solitário que jazia nos campos gravitacionais da Via Láctea. E. Os anuários astronáuticos e as tabelas de efemérides não adiantariam nada. e estes dados se revestiam de razoável teor de probabilidade. — Elaboramos um relatório detalhado sobre as ações por nós empreendidas. O resto da tripulação foi colocado em vários ônibus robotizados. Afinal. *** A Stardust-III penetrou na abóbada energética da área central de Terrânia. — Não faça tanto drama. na galáxia. para levar os oficiais aos quartéis. Muita coisa aconteceu na sua ausência. Apesar disso.. Seria justo que uma pessoa que volta para casa só recebesse notícias agradáveis. Fique com esse tipo de surpresa para si. Não queria que qualquer dos agentes do inimigo soubesse antes da hora que sua identidade havia sido descoberta. Rhodan preferiu não transmitir para Terrânia os fatos que haviam acabado de chegar ao seu conhecimento. mas robôs.O cérebro "mais inteligente" de que dispunha a Terceira Potência estava instalado em Vênus. Concluiu-se que a notícia alarmante transmitida pelos cruzadores em patrulha não correspondia ao programa. — Muito obrigado. Só agora. Na verdade. que realizariam uma limpeza e uma verificação cuidadosa no gigantesco veículo espacial. Contrariamente ao que costumava fazer. Ficaram para trás apenas dez homens da equipe de conservação. que informava a base de Gobi de que o pouso de Rhodan estava previsto para breve. Espero que ao menos tenha descoberto os agentes do inimigo durante minha ausência. Rhodan conseguiu extrair o que havia de melhor nesse fato. A confirmação de Terrânia veio pela voz do próprio coronel Freyt. que se abrira especialmente. coronel. Por semanas a fio não conseguiram pôr as mãos no inimigo invisível. que era a base da Humanidade. O novo dado constituía motivo suficiente para desistir por enquanto do pouso em Vênus. se a Terra. O cumprimento que pronunciou à entrada de Rhodan e Bell não teve . Acho que você não levará mais de dez anos para aprender isso. através da atuação de Tifflor. De nada valeriam as vitórias que fossem alcançadas lá fora. a fim de confundir eventuais escutas do inimigo.. Somente Bell o acompanhou. Finalmente obtivera algum indício sobre a ação a ser empreendida na Terra. a Stardust-III expediu o primeiro aviso. — As notícias que lhe trago também não são muito agradáveis. Esse fato bastara para levar Perry Rhodan a se afastar do sistema de Beta-Albíreo. Tratava-se de uma mensagem lacônica e rotineira. ia passando progressivamente ao controle do inimigo. descobrira-se que a causa de tudo aquilo não eram seres vivos. Seria melhor chegar de surpresa. que imediatamente entraram em contato com os robôs de plantão. Com sua permissão. qual foi o resultado? — Os tais dos agentes inimigos não existem. Rhodan com um sorriso. Precisava dos dados sobre a posição em que o Peregrino se encontrava no momento. pois ali iria buscar aquilo de que necessitava para alcançar superioridade sobre os mercadores. Rhodan foi imediatamente ao escritório de Freyt. chefe. o coronel não comparecera ao espaço-porto para recebê-los. — Reivindico o direito de não ser mais inteligente que você e seu Exército de Mutantes — respondeu o coronel Freyt em tom distante. Na altura da órbita de Júpiter. o mesmo lhe será apresentado logo após sua chegada. coronel — disse. No espaçoporto A vários veículos estavam à espera. — Não me aborreça. a origem daquela situação que envolvia todos estava no seu planeta natal. — Ainda bem que está chegando. Nossa indústria não pode funcionar sem a utilização constante dos robôs. — Não me recorde os meus fracassos. Imagine o que vai acontecer se a corrida de um alto-forno sofrer um atraso. Rhodan. Mas não existe um ser vivo na Terra que possa ser reconhecido como tal. — . — Não se faça de neurastênico. — Isso é. — Hoje já sabemos mais alguma coisa. completando o raciocínio. — Esqueça-se da palestra que tivemos pelo rádio. Estendeu um estojo de cigarros a Rhodan e Bell.— O coronel Freyt encarou o chefe. Rhodan. Ou ao menos alguns deles. as reações celulares artificiais são muito mais primitivas e menos exatas que as do nosso cérebro.... Suspendemos o suprimento de energia de todos os robôs e realizamos uma revisão completa nos mesmos. Não há dúvida de que os agentes que procuramos realmente existem... — Há pouco me disse pelo rádio que os agentes inimigos não existem. não parecia muito aliviado. chefe. Além disso. Não me comece com isso justamente agora. Haveria uma catástrofe. Tifflor sabe disso.. Seu processo mental desenvolve-se em outra faixa de freqüência que o do homem natural. Sua atitude voltara a exprimir o otimismo que todos estavam acostumados a ver nele.nada de solene. Freyt parecia completamente transformado. De um instante para outro. mas andou espreitando o inimigo. Mas eles passam a existir se você lê os jornais.. ou se o suprimento de grafite de um reator não for controlado. — Todo mundo sabe que nossos telepatas não podem ler os pensamentos dos robôs. Aqui estamos entre nós. disse com a voz um tanto cansada: — Façam o favor de sentar. — Somos escravos da nossa tecnologia — disse Bell. — Tudo continua como antes. ou. — Foi esta a decisão que tomei há oito horas — disse Rhodan. Freyt. — Estou falando sério. se me baseio no resultado das nossas investigações. O coronel Freyt levantou a mão.. arrefecendo o entusiasmo de Freyt. — Duvido muito de que estejamos a sós.... — Isso é perfeitamente possível e plausível. Portanto. — Está bem. — E a explicação é perfeitamente aceitável.. O cadete Tifflor descobriu que os indivíduos que estamos procurando são nossos robôs. — Nossos robôs? — gaguejou. A eliminação de vários milhares de elementos de vigilância significaria que em muitos casos as reações necessárias deixariam de ser realizadas. Talvez fosse porque a partir desse momento a responsabilidade pela Terceira Potência voltara às mãos de Rhodan. — Nesse caso não haverá o menor problema. O senhor mesmo experimentou aquele fracasso com a atuação dos mutantes. Conte tudo. podemos falar à vontade. — E não existem mesmo. coronel! Nunca me constou que você sofresse alucinações. não há por que deixarmos de acreditar nessa versão. com a única diferença de que o inimigo fica mais atrevido a cada dia que passa. De pé atrás da escrivaninha. É a única explicação que temos. Nossas linhas de montagem estão trabalhando a plena capacidade.. — É claro que compreendo. Sentou devagar e respirou aliviado. num gesto de recusa. Freyt parecia deprimido. Não imaginou esta solução. Freyt.. — Mas espero que você consiga imaginar o que vai acontecer se paralisarmos hoje de tarde todos os robôs de trabalho. Apesar disso. Os numerosos turistas que se encontravam na cidade. nossa cidade não demorará um dia em voar pelos ares. Faça o favor de convocar a cúpula do estado-maior. Sem desconfiar de nada. Veículos dirigidos eletronicamente param em meio à viagem. A solução do dilema cabe a você. o risco principal será eliminado. apenas viam a atividade benfazeja daquela nação territorialmente tão pequena. Se reduzirmos essas fileiras à inatividade. correu sem o menor . dos hospitais. No mesmo instante. o último turno dos trabalhadores da indústria comum vai para casa. e que costumavam chegar a Terrânia em contingentes diários de dois a três mil. coronel. Acontece que os robôs de trabalho representam perto de oitenta por cento do total de que dispomos. 22h05m: O nervosismo cresce entre as pessoas informadas sobre os acontecimentos. Os sentidos estão tensos. No mesmo instante teve início uma atividade que poucas vezes havia sido vista em Terrânia. Para o observador desprevenido. motivo por que não dependem dos impulsos fornecidos pelo cérebro central de controle.É uma situação maluca. — Com uma única ação não podemos liquidar tudo. Quando a hora X se aproximava. — Dispomos de sete horas para preparar a execução do plano. Estas foram retransmitidas à ampla rede de setores subordinados. etc. se encontravam nos locais de vida noturna ou nos seus aposentos nos hotéis. Trata-se das usinas de força. Com a paralisação deles. os colaboradores mais chegados de Rhodan receberam suas instruções. do serviço de vigilância estratégica. Tudo aquilo havia sido preparado nos menores detalhes. a segurança e o poder que irradiavam do reino de Rhodan. que o homem progressista há anos entregara à máquina. Até as vinte e duas horas todos esses serviços deverão ser ocupados discretamente por seres humanos. Só teremos de nos preocupar com os dez por cento que trabalham dia e noite. A vida tinha de continuar. Às vinte e duas horas e dez minutos o suprimento de energia de todos os robôs será suspenso. as atividades do dia-a-dia pareciam prosseguir sem a menor alteração. — É um risco que temos de assumir — declarou Rhodan. Depois das vinte e duas horas. milhares de robôs de trabalho suspendem sua atividade. Em todos os lugares em que havia máquinas que controlavam outras máquinas o trabalho é suspenso. vindos de todos os continentes. das unidades policiais. Era bem verdade que os habitantes humanos de Terrânia teriam que desenvolver uma energia extraordinária. 22hl0m! Em algum lugar situado no interior da abóbada energética central uma mão puxa a chave de que tudo depende. Os homens de Terrânia trabalhavam em mais de cinco mil turnos especiais. Nas indústrias vitais as pessoas que se encontram de prontidão saltam para a frente e numa questão de segundos substituem as máquinas que entraram em greve. O inimigo está em nossas fileiras. Até lá noventa por cento das nossas fábricas estarão paralisadas. Rhodan. Rhodan provou que a solução não era tão difícil assim. Sob um sigilo absoluto e mediante um estrito controle telepático. Daqui a meia hora quero falar com os meus colaboradores. o fim do último turno. — Não se esqueça de que os robôs de combate dispõem de um comando individual. — De todos os robôs de trabalho. dos postos de controle geral. sentiam a paz. Rhodan — ponderou Bell. 22h: As sereias anunciam o término de mais um dia de trabalho. A execução de numerosas funções. viaturas policiais com os alto-falantes a todo volume passaram pelas ruas. como tal.. Em outro país. Nas próximas horas pouca gente estará interessada em saber quando os robôs estarão plenamente recuperados. em outro planeta e até em outro sistema solar. conduzia os destinos do Estado e de sua capital sempre que Rhodan se encontrasse em outro lugar. E muitas vezes Rhodan se encontrava em outro lugar. por enquanto. Era o representante de Rhodan no território da Terceira Potência e. a não ser que deseje trazer de volta o risco que ontem enfrentávamos. nem podemos pensar em reativar os robôs de trabalho. O ministério do interior tomará imediatamente todas as medidas necessárias. onde executava as funções de lugar-tenente do chefe. De repente. apesar dos termos lacônicos em que fora concebida. embora sua posição oficial não fosse esta. Este se transformara numa espécie de prefeito de Terrânia. Bell se limitou a dar de ombros. Aquilo representava uma recaída para o desconforto de tempos mais atrasados. Mantenham-se disciplinados. Pedimos que os que residam mais perto andem a pé. — Agora é noite. — Até agora o mundo não parou por causa das preocupações que passam pela sua cabeça. Você sabe perfeitamente que. Pedimos a todos que se mantenham calmos e disciplinados. Pensava nos milhares .Até lá teremos que dar conta do recado. E às vezes havia algo de excitante. O coronel Freyt não procurou ocultar o fato de que a presença de Rhodan representava um alívio para ele. num gesto de incredulidade. quando as pessoas quiserem esquentar a água para o café. Os reparos demorarão algumas horas. — Mas os robôs pararam. Como hoje.. Não há motivo para preocupações. Mas.. muitas vezes apresentava relatórios extensos sobre os acontecimentos rotineiros do dia-a-dia. — Atenção. A situação só começará a se tornar crítica amanhã de manhã. a ordem secreta levara ao conhecimento de todos os participantes que as questões que se encontravam em jogo eram de importância vital. Dificilmente teria havido em Terrânia horas tão críticas como as que estavam se passando. muito embora tanto no caráter como no aspecto exterior ele tivesse muita semelhança com Perry Rhodan. — O resultado de nosso trabalho foi excelente — argumentou Bell. Quando Rhodan regressava. Dali se concluía como esses dois homens sofriam sob o peso das chamadas viagens de negócios.contratempo. Sei perfeitamente que só na Terceira Potência uma tarefa pode ser executada com tamanha precisão. A tarefa de Freyt era mais prosaica. Mas a coisa deverá ter seu prosseguimento. O quartel-general da operação fora instalado no escritório do coronel Freyt. Os hóspedes e habitantes de Terrânia que teriam que andar mais de quinze minutos para chegar em casa deverão comparecer aos pontos de parada. O ministério do interior tomará imediatamente. moradores de Terrânia! Houve um contratempo no posto central de controle de robôs. Quase sempre andavam fora. Geralmente ficava no deserto de Gobi. Reginald Bell chegou a afirmar que era o dia mais excitante que vivia desde o pouso no deserto de Gobi. Lembro-me perfeitamente das promessas gordas que você transmitiu pelos alto-falantes móveis e pela rádio estatal. — Você não demorará em saber como prosseguirão as coisas — respondeu Rhodan. O representante de Rhodan nas questões universais era Reginald Bell. — Nenhuma das ações que nos foram relatadas deixa nada a desejar.. cujos guindastes colocavam cautelosamente no chão os robôs desativados. cujas forças mentais permitiam-lhe enxergar através da matéria compacta. que era uma ótima telepata. Os pacientes eram classificados segundo critérios especiais e transferidos a outro setor. depois de terem se certificado de que o trabalho com os robôs corria normalmente. que teriam de ser examinados um por um. — Olá. pois a forma de execução do trabalho havia sido estabelecida em todos os detalhes. Poucos recebiam desde logo um novo programa.de robôs. o desaparecimento de um teleportador numa questão de segundos era um acontecimento corriqueiro. Além de Tako Kakuta podia contar com Anne Sloane. ela aperfeiçoara este dom através de um treinamento constante. Peça que ele lhe forneça um breve relato sobre a situação e vá diretamente ao escritório do coronel Freyt. graças às suas capacidades sensoriais que haviam passado por um processo de mutação. Rhodan e Reginald Bell entraram no pavilhão e visitaram alguns dos postos de controle. Pegaram três carros e saíram para a área dos fundos. Já estavam trabalhando no momento em que Rhodan chegou com seu estado-maior. E o exame só poderia ser realizado por seres humanos. O chefe da Terceira Potência conversou com os engenheiros-chefe e os dirigentes técnicos. — Está bem. Tanaka Seiko. a figura de seu corpo se dissolveu num nada aparente. Os outros teriam que aguardar novas solicitações. uma japonesa. chefe — confirmou o teleportador. Rhodan se dirigiu a Tako Kakuta. Antes de entrarem nos seus carros. Por isso não podia dispensar a presença dos mutantes. — Peço aos outros que venham comigo — disse Rhodan. Dentro de cinco minutos no máximo estaremos lá. Assim mesmo Rhodan podia depositar toda a confiança nos homens e nas mulheres que com ele tinham regressado à Terra. Rhodan examinou o grupo de mutantes. onde era apagada a programação anterior. No âmbito da geografia terrestre as distâncias praticamente não representavam nada para ele. Numa fila ininterrupta vinham chegando os caminhões. Eram aqueles que seriam necessários para os serviços que teriam que ser executados ainda naquela noite. Também havia Ishi Matsu. Ali uns trezentos engenheiros haviam montado seus postos de controle. E Wuriu Sengu. um teleportador japonês que. Tako! Dê um salto para junto do capitão Klein. E uma das providências mais inteligentes consistia em estar prevenido para qualquer imprevisto. Depois disso. Saíram do pavilhão. estava em condições de se teleportar no mais curto espaço de tempo para qualquer lugar que escolhesse. de onde se dirigiram a um pavilhão situado a cerca de quatro quilômetros de distância. . Nos últimos anos. Para os homens da Terceira Potência. que incluía vários mutantes. uma americana loura e delgada que tinha o dom da telecinésia. Deviam estar à mão quando surgisse algo de extraordinário. um tipo de ombros largos com aspecto de lutador. Apenas dizia algumas palavras indiferentes. que está dirigindo a ação contra os robôs de combate. Elaborara um plano bem definido para as ações a serem empreendidas naquela noite. a bordo dos cruzadores pesados Terra e Solar System. Saíram do escritório de Freyt e dirigiram-se ao elevador que os levaria ao subsolo. estacionados no sistema de Beta-Albíreo. Por um instante concentrou-se sobre o alvo que pretendia atingir com o salto. Ali havia muitos veículos que podiam ser dirigidos pela mão do homem. Muitos dos mais capazes dos seus mutantes tinham ficado em companhia de John Marshall. Chegaram ao escritório de Freyt. — Por três minutos ouvi o capitão Klein expedir ordens e receber informações. Tiveram de se contentar com cigarros. — Aqui está o papel. Finalmente. segundo a qual devem aceitar sem discussão qualquer decisão de um ser . No meio da sala se rematerializou de seu breve salto. Pouco depois chegou Tako Kakuta. Os homens se aproximam dos robôs de combate ativados em grupos de três. chefe — anunciou. seu rosto parecia mais satisfeito. — Está bem. — Tudo bem. possuía um cérebro que desempenhava as funções de um receptor de ondas de rádio. grande parte dos nossos robôs age segundo a vontade do inimigo. abatido. amigo intimo de Rhodan desde o tempo da primeira viagem lunar — poderemos passar a noite com vinho e cigarros. podia captar qualquer freqüência sem precisar de um rádio. Na maioria obedecem à sua lei fundamental. e depois sua qualidade de indivíduos cibernéticos confere-lhes uma autonomia maior que a dos robôs de trabalhos. Se as coisas continuarem assim. Até agora mais de quinhentos robôs de combate foram desativados em ações individuais. — Se as informações expedidas pelo cruzador Terra forem exatas. A luta que ele terá que travar hoje de noite é mais difícil que muitas das grandes batalhas do espaço que já enfrentamos. o grupo de choque entrou em ação. Rhodan levantou a cabeça. Seus comandos especiais são formados exclusivamente por oficiais e tenentes. Manoli. Quem se encontrasse sob a influência de Kitai. — Gostaria de ter o seu otimismo — respondeu Bell em tom indiferente. — Seu raciocínio não deixa de ser correto — confirmou Rhodan. faria o que ele desejasse. Mas acabou dizendo que podemos ficar tranqüilos. naquela noite ainda dispunha de Kitai Ishibashi. Todas as probabilidades levam à conclusão de que um inimigo esperto se interessaria em primeiro lugar pelas máquinas de guerra. Rhodan leu. O trabalho está sendo executado com uma precisão cronométrica. como se estivesse empenhado em acalmar os ânimos exaltados. Hoje de noite o uso do álcool é proibido. Veio pela maneira peculiar de um teleportador. — Desejo um relatório especificado. Da próxima vez não se contente com algumas frases vazias. ao amanhecer do dia a missão estará concluída e poderemos incluir um comunicado tranqüilizador no noticiário das sete. Não posso imaginar que os saltadores tenham alterado apenas a programação dos robôs de trabalho.o goniômetro. Não entrou pela porta ou por qualquer outra abertura na parede. Em primeiro lugar foram concebidas para atuar num conflito declarado. parecia contrariado. — Se as coisas correrem conforme você planejou — disse o Dr. Mas você ouviu o que Tako acaba de dizer. À meia-noite em ponto. O teleportador confirmou com um aceno de cabeça. Kakuta. submetidos a um comando centralizado. — Com vinho não. Entendido? — É claro que o capitão me entregou algumas linhas — disse Kakuta. embora acreditasse que estava agindo por sua livre vontade. — Foi por isso que tive uma conversa mais prolongada com o capitão Klein. Não quero ver chegar o dia em que Klein não tem tempo para mim. sem modificar a posição confortável em que se encontrava na poltrona de plástico. um sugestor que dispunha de consideráveis forças hipnóticas. também no setor de Klein tudo está dando certo. — O capitão Klein está cheio de serviço e disse que eu só o perturbava. Ao que parece. Todos olharam instintivamente para Rhodan. Estado de alarma até novas instruções. O regresso para o sistema do Sol fora realizado exclusivamente com vistas ao grande cérebro positrônico instalado em Vênus. Rhodan entrou num carro e saiu em desabalada carreira em direção ao espaçoporto central. *** Uma vez lá fora. Mas antes que os sujeitos pudessem ativar seu campo protetor individual. depois de este ter se identificado através do modelo de suas ondas cerebrais. Por isso mesmo. Bell? Você não acha que a coisa está sendo fácil demais? — Sei o que está querendo dizer. . Todos os dados para o Projeto Vida Eterna-Peregrino serão preparados. A resposta chegou dentro de poucos segundos. Fim. Rhodan transmitiu o aviso em palavras faladas. Ainda acontece que. gravou-o em fita e ouviu a gravação. Enquanto isso você assume o comando. — Perry Rhodan.humano. Chave secreta PQ-3Z4! Ordem de prontidão. de Terrânia. Preparar todos os dados para o Projeto Vida Eterna-Peregrino. Os resultados pareciam satisfazê-lo até certo ponto. para o cérebro P de Vênus. em cuja proximidade estava instalado o cérebro positrônico de Terrânia. O chefe tem razão. Depois da descoberta do planeta Peregrino. se os saltadores programaram vários exemplares segundo seus interesses. Quaisquer informações serão fornecidas exclusivamente a Perry Rhodan em pessoa. Entrou no enorme edifício. Ninguém perguntou quais eram as intenções de Rhodan. tudo terá chegado ao fim. De outra forma a coisa não faria sentido. Instruções compreendidas. Bell. Um robô de combate deveria ter reações mais seguras. Não oferecem resistência ao serem desativados. Finalmente atingiu o grande pavilhão e realizou alguns cálculos. que lhe permitissem ativar seu campo protetor em tempo quando fosse atacado por um homem. Completamos: cláusula de bloqueio ligada ao projeto Peregrino não inclui o receptor.. — Cérebro P de Vênus para Perry Rhodan em Terrânia. Acho que nosso vôo para Vênus terá de ser adiado por algumas horas ou alguns dias. Ajuste conforme chave secreta PQ-3Z4. Estado de alarma até nova ordem. — É isso mesmo. mesmo que pudessem ser vencidos num espaço de tempo bastante reduzido.. — Na maioria? — Isso mesmo. Não sairemos da Terra enquanto não tivermos certeza de que tudo está em ordem. nossos comandos os atomizaram com seus radiadores manuais. estes deviam se unir para enfrentar nossos comandos. Dizem que houve três exceções. Não havia ninguém por perto. Era bem verdade que seu trabalho não era apenas este. que parecia ser o único que não partilhava o otimismo generalizado. Os acontecimentos que se desenrolavam na Terra representavam um contra-tempo nos planos de Rhodan. que realizava a transmissão instantânea pela quinta dimensão. só aquele cérebro poderia lhe fornecer os dados de que precisava. O texto era correto. Sairei por alguns minutos. Quando o sol nascer. Rhodan introduziu-o no hipercomunicador. Reginald Bell confirmou com um aceno de cabeça. Rhodan armazenara nas extensas aparelhagens do cérebro positrônico de Vênus os dados e as quantidades de aproximação daquele corpo celeste. As barreiras de segurança iam abrindo caminho para Rhodan. Em sua testa via-se uma ruga. Peço confirmação. — O que acha. Klein deve trabalhar de forma discreta enquanto isso for possível. No mesmo instante veio a grande reviravolta. Lá não encontrou nada de novo. Nas primeiras horas da manhã foi iniciado o transporte para o pavilhão de controle. — Foi um serviço excelente — disse Rhodan. bastante satisfeito. — Ficamos aqui — decidiu Rhodan laconicamente. E por mais algumas horas isso seria verdade. Às sete da manhã. — Sim. — Uma concentração das mulheres e dos homens mais importantes na área de Klein poderia provocar suspeitas. . Kakuta cumpriu a ordem. Mas oito máquinas tiveram que ser destruídas porque opuseram resistência. Em compensação voltou com notícias mais agradáveis. — Tako. elogiando o capitão. todos os robôs de combate haviam sido desativados. Não quero que o quartel-general da ação que está sendo empreendida fique exposto a um risco desnecessário. Falou alguns segundos antes da hora. o capitão Klein apresentou a lista completa das máquinas colocadas fora de combate. Onze indicações traziam a nota "destruído". Rhodan foi para o carro e voltou ao escritório de Freyt.A tela do telecomunicador se apagou. — Por que não vamos todos ao quartel-general de Klein? — perguntou Bell. — Assim receberemos as informações de primeira mão. onde os gigantes de mais de dois metros seriam submetidos ao mesmo tipo de verificação realizada com seus colegas da casta dos trabalhadores. — Metade dos robôs de combate estacionados em nosso território já foi posta fora de combate. Demorou um pouco mais que da outra vez. O capitão Klein não sofreu qualquer perda. com indicação do tempo e lugar. — As coisas estão correndo mesmo com a precisão de um cronômetro — disse Bell. Quando o crepúsculo anunciou a chegada de um novo dia. dê mais um salto para o lugar em que se encontra o capitão Klein. leste e oeste. capitão! Escaparam do pavilhão e avançam numa frente ampla por três ruas.2 O VIDEOFONE emitiu o ruído insistente da ligação automática. A viagem não durou mais que cento e cinqüenta segundos. — Os que ainda estão vivos na área do pavilhão devem se retirar numa distância mínima de quinhentos metros e entrar em formação. pensaram os dois. Suas pulseiras versáteis bastariam para isso. Eram cento e cinqüenta segundos muito preciosos. e todas as pessoas que se encontravam no escritório de Klein puderam testemunhar o acontecimento. O cérebro positrônico havia sido programado para milhares de alternativas. O cartão logo desapareceu em outro setor do cérebro. Mas sabiam que a perda seria recuperada. O aparelho superdimensionado despertou para a vida em cem pontos diferentes. todas as reações específicas poderiam ser determinadas e emitidas ao mesmo tempo.. Os mutantes comparecerão ao quartel-general do coronel Freyt. Mas. Era bem verdade que Rhodan poderia dar o alarma em qualquer lugar em que se encontrasse. Rhodan comprimiu nove botões.. o anúncio de qualquer tipo de alarma não seria uma medida suficiente. por cima da tela. Rhodan arrancou um maço de cartões da mão do amigo e atirou-o para dentro da abertura de recepção. Desde o tempo do supertreinamento arcônida sabia de cor a respectiva combinação. você irá comigo. face à catástrofe ora desencadeada. coronel! Bell. capitão! — gritou Rhodan. O tenente apontou a objetiva para fora da janela da sala de vigilância. os impulsos positrônicos captaram todos os aspectos da tarefa e se incumbiram de uma operação . — Os robôs estão marchando. Cada reação fundamental desencadeava muitas outras. Rhodan segurou um dos muitos cartões que atirara na máquina. O fim do exercício respiratório coincidiu com a conclusão da primeira operação de interpretação. que foram atirados sem prévia escolha para dentro do primeiro estágio do seletor. e regulado previamente para qualquer emergência. — Dê ordem de retirada a todos os destacamentos militares. — Agora vamos respirar profundamente três vezes. estava recheada de cartões perfurados. Os dois amigos entraram no carro de Rhodan e saíram em disparada em direção ao cérebro positrônico. que media três metros. que avançavam para o norte. quando sua simples presença fez com que o cérebro se ativasse para o recebimento de comandos.. Na tela surgiu a figura de um tenente. Mais de mil robôs de combate saíram do pavilhão e encheram a grande praça fronteira. E vamos soltar o ar bem devagar. — É este! Reação de alarma para todo o território da Terceira Potência no caso da falha de todos os robôs individuais combinada com um perigo vindo de dentro. Vamos logo. a luz de advertência começou a piscar a breves intervalos. Com a rapidez de um relâmpago.. Rhodan mal havia passado pela última barreira. — Bell! A caixa número três! Passe para cá! Uma gaveta sobre trilhos deslizou para fora de um armário embutido. As vanguardas começaram a formar três cunhas. Isso não durou mais de quinze segundos. No mesmo instante o zumbido do alarma encheu a sala e. Dessa forma. Bell entregou-lhe outras pilhas de cartões. Suas palavras foram transmitidas por uma rede de alto-falantes. Ao concluir. — Já está na hora de nós dois colocarmos isso — pediu Bell. Rhodan saudou-os com um gesto de otimismo e colheu uma série de olhares de confiança. Saíram do recinto em que se encontrava instalado o cérebro. através dos receptores de videofone instalados em seus escritórios e residências. Finalmente. que se usava por cima da roupa comum. — Que belo dinamismo. Quando saíram à rua. Dessa forma todos que se encontravam no território da Terceira Potência ouviam suas palavras. que também os membros do Exército de Mutantes. não é? — disse. Além disso. De início Rhodan e Bell eram os únicos que os possuíam. a alta oficialidade e os funcionários mais graduados os recebessem. Em caso de necessidade o fecho poderia ser colocado num instante.complicada e variada de emissão de ordens. era dotado de um defletor de raios luminosos que tornava a pessoa invisível dentro da faixa de freqüência do olho humano normal. A cúpula do estado-maior estava de prontidão com as roupas desajeitadas que formavam o traje transportador arcônida. O traje arcônida era uma vestimenta um tanto desajeitada. uma barreira energética cuja potência eqüivalia aproximadamente à de um robô de combate assegurava a integridade física do portador. Quando o cérebro positrônico ia repetir as instruções. viram chegar os primeiros caminhões com tropas. inclusive o inimigo. no correr do tempo. que se destinavam à proteção das instalações técnicas mais importantes do Estado. As instruções gerais foram transmitidas pela emissora de rádio governamental. Rhodan e Bell não puderam fazer outra coisa senão ficar parados e respirar profundamente por mais três vezes. Sorriu e se apressou em entrar no carro de Rhodan. que já se punha em movimento. — Um belo dia você ainda aprenderá a ler pensamentos — zombou Rhodan em tom amável. As palavras de Perry foram de uma concisão extrema. Mas no momento não havia como evitar que isso acontecesse. Perry Rhodan interveio pessoalmente. Bell fez a mesma constatação. Já estava envergando o traje arcônida. Mas as fantásticas possibilidades de utilização desse equipamento tornaram imperioso. As ordens elaboradas pelo aparelho abrangiam também o setor civil. cuja programação normal foi interrompida automaticamente. disse que as instruções posteriores seriam secretas. Uma instalação antigravitacional embutida no mesmo permitia que seu portador voasse. Não tinha a menor dúvida. . Em poucas palavras expôs a situação extraordinária com que se defrontavam. instalados principalmente ao ar livre. Nos últimos anos a entrega dos trajes transportadores arcônidas passou a ser liberada em escala cada vez maior para os funcionários e representantes mais importantes da Terceira Potência. Os funcionários mais importantes receberam instruções sobre as providências a serem adotadas por via direta. Podia confiar nesses homens. — De volta para o quartel-general! Ali já haviam dado início ao cumprimento das ordens recebidas. Deixou o capacete aberto. Os soldados saltaram dos veículos e se espalharam em torno do quarteirão. — Com um automóvel convencional não agüentaremos por muito tempo. Era o comandante do grupo destacado para a proteção do escritório do coronel Freyt. O alarma desencadeado pelo cérebro P informou todo mundo sobre qual era seu lugar e quem era seu comandante. Os robôs que se encontravam nas fileiras exteriores desviaram-se imediatamente. Apenas uns poucos caíram ou se desmancharam. Vinte e cinco unidades acabam de decolar e se dirigem para as cunhas dos robôs. Boa parte dos atacantes prosseguiu em sua marcha. Na tela via-se a imagem de muros que desmoronavam. Rhodan já se aproximara da tela do videofone. A comunicação foi interrompida. ainda não haviam se deparado com qualquer resistência digna de nota. O ataque deve ser realizado com o armamento de bordo. ministro da segurança da Terceira Potência. Apenas oito minutos tinham passado desde o momento do alarma. coronel. — Sim senhor! — Gostaria que o senhor me apresentasse seu relato. Enquanto esse receio ainda tomava corpo. o fato aconteceu.Lá fora um oficial deu sinal de sua presença. Os destróieres de três tripulantes patrulharão o espaço. A grande base fixa instalada na Terra já conectara as ligações sem fio para as comunicações radiofônicas. São as armas a cujos efeitos os robôs são mais sensíveis. Em outras palavras. Os outros envolveram-se automaticamente com seus campos energéticos protetores. Que armas devem ser utilizadas? — Em hipótese alguma podemos usar bombas. ao menos no que dizia respeito à área situada no interior da abóbada energética de dez quilômetros de diâmetro. No interior da abóbada energética só podemos recorrer aos helicópteros. Edifícios de cinco e seis pavimentos situados na rota dos robôs caíam como se fossem barracos. — Está bem. Ninguém se surpreendeu com essas palavras. — Mantenha-se em contato com o inimigo. Dessa forma surgiu o quadro captado pela visão dos que se encontravam nos helicópteros que patrulhavam os ares. até a altura da órbita lunar. Não pretendemos reduzir nossa cidade a um montão de escombros fumegantes. Os radiadores de impulsos das tropas de infantaria escondidas nos prédios expeliram a energia térmica. que era a única que representava um perigo para aqueles seres artificiais. que haviam realizado um recuo. — Cumpra sua tarefa. alimentados por uma miniusina nuclear. As perspectivas da cidade não pareciam muito boas. deslocando-se o mais rapidamente que seu formato o permitia em direção às casas. Mas a qualquer momento deveriam chegar às linhas de Klein. Apesar disso o aspecto das ruas passara por uma transformação profunda. A atenção de Bell voltou a ser dedicada à tela. investira-se automaticamente no comando supremo das operações. — As esquadrilhas de caça decolaram conforme o plano. Reginald Bell. capitão — disse Bell subitamente. As máquinas de . As três cunhas do exército de robôs avançavam implacavelmente. Peço-lhe que só permita a entrada de pessoas que tragam alguma informação de real importância. A segurança de nosso território nacional fica a cargo de caças de um tripulante. A presença de Perry Rhodan não alterava nada nessa situação. capitão — disse Bell. — Sim senhor. O coronel Friedrichs apareceu no video-fone. dirigindo-se a Klein. Utilize os radiadores de impulsos térmicos. — Mas libere um canal para a força aérea. que formava o centro vital de Terrânia. se encontravam a caminho. logo percebia que o haviam encontrado. A ponta da coluna de robôs que marchava pelo centro se derreteu sob o fogo dos radiadores de impulsos. os aparelhos de observação neles instalados logo lhes revelavam a posição do inimigo. O sistema nervoso do homem e do animal é uma instalação de alarma criada pelo instinto de autoconservação. — Assim não conseguiremos deter o inimigo — gemeu Bell. A não ser que se quisesse jogar tudo numa única cartada. foram chegando às posições de defesa. todos os escrúpulos eram deixados de lado. Sua capacidade de reação era muito superior à do homem. Sempre que eram recebidos pelo fogo da infantaria. pensou Rhodan. Tabletes energéticos. A tripulação de outros tomava seus lugares no interior dos veículos. se eles estivessem do lado certo". Os vultos saíam dos abrigos em disparada. Um dos princípios fundamentais que prevaleciam na Terceira Potência determinava que os mutantes deviam ser poupados sempre que havia uma probabilidade . Acontece que a massa dos soldados não dispunha de campos energéticos individuais. Oito máquinas de guerra foram destruídas. E um campo energético seis vezes reforçado seria impenetrável até mesmo para as armas de médio porte com que estavam equipados os helicópteros. muitas vezes mais eficiente. — Por que será que nesta batalha não dispomos de mutantes? Pois temos mutantes — disse Rhodan em tom oracular. — Que diabo! Onde estão os helicópteros? — gritou Bell. em compensação. — As instruções contidas nas diretivas elaboradas pelo cérebro haviam-nos informado de que. Os alto-falantes informaram-nos de que reforços sob a forma de carros blindados. a utilização dos mutantes não era recomendada. no caso desse alarma. Em virtude da modificação da programação realizada pelos saltadores. Mas depois aconteceu uma coisa estranha. Quem os observasse. Novas armas. As armas de radiações dos robôs dispunham de bons alvos. Sua especialidade era o ataque e a destruição. — Já estão chegando — disse Rhodan em tom áspero. Não tinham a menor chance. A primeira lei dos robôs — "Nunca deves matar um ser humano" — estava sujeita a uma forte diferenciação. todos os seres humanos passaram a ser considerados inimigos. Seu sistema nervoso era menos sofisticado que o de um ser biologicamente estruturado mas. Reforçavam-se mutuamente na ativação dos campos energéticos. Os robôs se uniam em grupos de seis. Os primeiros carros blindados estavam chegando. E os soldados que haviam escapado ao inferno continuavam a chegar. Com os rostos cobertos de suor e sujeira. A pergunta de Bell fora puramente retórica. e dispunham das armas mais eficientes que jamais um soldado carregou na Terra. Os homens assumiram maior cautela. Assim que uma onda de ataque dos helicópteros passava. Uma ligeira massagem de choque. Os oficiais designavam o lugar de cada um. os grupos de seis dissolviam-se e prosseguiam no ataque. Nos robôs a necessidade desse tipo de alarma praticamente não existia. Retiravam-se em corrida desesperada. "Poderíamos nos orgulhar com a inteligência desses robôs.guerra desenvolviam um raciocínio autônomo. Assim que qualquer ser humano passava a ser considerado um inimigo. Passaram a se utilizar de qualquer coisa que os ocultasse. Procuravam estabelecer uma espécie de contato. dirigidos por homens. que prosseguiam implacavelmente em direção ao objetivo: a instalação de comando da abóbada energética. não revelaria seus segredos a ninguém. Conseguiria deter e fazer recuar alguns deles. de um telecineta. cerca de cinqüenta robôs já haviam sido destruídos.. — Se não houver algum milagre. impelidos pelos instrumentos de deslocamento. Sempre que bancava o misterioso. O quadro que aparecia na tela estava completamente modificado. Aposto que ainda têm outras surpresas para nós. a marcha dos robôs fora detida provisoriamente. Anne. — Não fale mais sobre isso — recusou Rhodan. através de um contato mútuo. não haverá nenhum motivo para otimismo. os robôs são capazes de reforçar suas defesas. de um goniômetro e de um sugestor — constatou Bell. — O centro em que se situam as instalações mais importantes dispõe de um dispositivo de segurança muito potente. Mas ainda havia mais de mil. Kitai ainda não realizou qualquer experiência bem sucedida com máquinas. que era uma boa telepata. chefe! Voltarei quanto antes. . Mas não demoraria em chegar a sua vez. Com exceção talvez de Ishi Matsu. — Já movi objetos de várias toneladas por via telecinética. E o edifício do cérebro P dispõe de uma barreira energética própria. de um telepata. Também Wuriu e Tanaka não nos podem ser úteis. Recorrendo a radiadores antigravitacionais. — Não adianta que enfrente esses colossos. — Mas não em plena batalha — objetou Rhodan. o cérebro positrônico do deserto de Gobi. se essas surpresas dizem respeito à sua tática de ataque. E logo desapareceu. Tako.. Eles se arrebentariam.de noventa por cento ou mais de que os mesmos seriam destruídos. Então. Ninguém se atreveu a fazer qualquer pergunta a Rhodan. uma lourinha delicada. quer dar um pulo até aqui? Rhodan falou baixinho com o teleportador. e Ishi não pode extrair qualquer informação de uma máquina. Mas apenas provisoriamente. Poucos resistiram ao impacto. Assim que cessou o efeito dos raios antigravitacionais. Alguns dos robôs. ele se mostrava coerente nessa atitude. E.. ninguém entendeu suas palavras. De uma hora para outra. Já vimos que. Os blindados que intervieram na batalha realizaram aquilo que Anne Sloane pretendia alcançar através de suas forças naturais. — Dispomos de um teleportador. — Acontece que não posso compartilhar seu otimismo. ao menos oitocentos robôs conseguirão passar — afirmou Bell. precipitaram-se ruidosamente ao solo. Anne poderia ser muito útil se não fosse preciosa demais. o rosto de Tako irradiou alegria. dispararam para o alto. — Obrigado pela lição — disse Bell em tom mordaz. Nas três frentes de avanço. A superioridade numérica é muito grande. — Ainda temos outras coisas em reserva. Acenando fortemente com a cabeça. de um espia. — Poderia atirá-los para o ar e fazê-los cair. — Tako só pode lidar consigo mesmo. — Temos que desferir um golpe decisivo. os defensores criaram áreas restritas em que os objetos perdiam o peso. disse: — Está bem. para que servirá essa gente? — Ofereço-me como voluntário — disse Anne Sloane. Segundo o levantamento provisório de Bell. mas apenas por alguns instantes.. Ivã? — quando acordo sempre ouço alguma coisa. nem por isso aquilo que há de mau irá embora. para se coçar.Os robôs iniciaram nova manobra. Foi uma perda total. A utilização dos raios antigravitacionais retardou seu avanço. com uma rapidez espantosa. Acontece que desta vez Ivanovitch era de outra opinião. Como as duas cabeças dispusessem de um único corpo. O olhar obstinado deste não tinha mais nada da confiança que há pouco irradiava. Ivanovitch recorreu ao braço direito. *** Ivã Goratchim estava dormindo. Rhodan! Por que você anda bancando o misterioso? — exclamou Reginald Bell. oito e doze colunas prosseguiram no avanço. Ivanovitch. Estou ouvindo alguma coisa que não parece ser muito boa. Nos momentos críticos do bombardeio executado pelos blindados moviam-se a passos rastejantes. colocaram-se entre os flancos de quatro blindados. Além disso possuía um caráter pacífico comum. — Explique logo o que pretende fazer com Tako. antes que Ivã desconfiasse de qualquer coisa. Se você adormecer de novo. mantinham-se relativamente próximos ao solo. Rhodan! Será que alguma coisa não está em ordem? — Estão cercando o quarteirão J-D III. — O que houve? — Não está ouvindo. — Que diabo. Alguns deles até aproveitavam a oportunidade para se impelir para a frente. sempre tinham que chegar a algum acordo sobre o uso do mesmo. Afinal. seus próprios dedos lhe beliscaram a orelha. utilizando o tempo que se passou até que esses reforços pudessem entrar em ação. E. o ministro da segurança sou eu. Enquanto não impeliam o corpo para cima. os homens tiveram que deslocar reforços em torno de outros quarteirões. usava o nome Ivanovitch. Em seis. Os pesados veículos foram imediatamente destruídos. Desde o nascimento. Bem que você poderia ter me deixado dormir. Achou que os ruídos eram muito importantes. Por isso a mão que o coçava ergueu-se subitamente e. É lá que mora o homem que Tako foi procurar. — Ei. Acho que o ruído indica a existência de algum perigo. — Diabo! Que é isso? — Isto é para você abrir o ouvido. Num movimento instintivo. despertou poucos segundos antes. para distingui-la da outra. . Ivã Goratchim adaptara-se à necessidade desse procedimento. A cabeça do lado esquerdo que. Com isso atingiam velocidades para as quais não haviam sido concebidos. Mas prefiro não ouvir nada. Mas os reflexos das juntas fizeram com que Ivã também não demorasse em abrir os olhos. As pontas das colunas se dividiram. Numa ação que exigia tempo. todos os olhares se voltaram para Rhodan. meu caro. comum aos dois. Dessa forma as máquinas de guerra avançaram velozmente e. — Indica guerra. O quarteirão J-D III era grande: contava mais de duzentas residências. Nem todos sabiam a quem Rhodan se referia. A manobra tática seguinte dos robôs consistiu numa ampliação de sua frente de ataque. os robôs ganharam mais de mil metros de chão. Ouço um barulho que parece de veículos blindados passando por aí. que fazia com que via de regra as duas cabeças acabassem concordando. não os ouve. Goratchim. A gente não os vê. — Em Terrânia não existem janelas que possam ser abertas. — O mundo. e de coisa pior. como se obedecessem a um único cérebro. Trata-se de um ataque vindo do espaço. ambas constataram que mesmo pela janela fechada podiam ver alguma coisa. — Existem raios que se vêem e ouvem. Mas. Goratchim se afastou da janela. está unido. — Pelo universo. Uma janela só é uma janela de verdade quando podemos nos inclinar para fora dela. Mas quando estão atirando. e como o Supercrânio abusou de nós. podem estar numa parada. Devemos ir imediatamente para junto de Rhodan a fim de prestar-lhe auxílio. Ainda de pijama. Vai ver que você está pensando nos nossos libertadores da Sibéria. não me sinto nada bem. estamos morando. Ivã Goratchim empalideceu. São esses raios modernos. — Aposto que os saltadores invadiram nosso território e pretendem conquistar a Terceira Potência. Mas logo percebeu que tinha diante de si um homem de confiança de Rhodan. O que pode ser? — Devíamos mudar de roupa e sair para a rua. — Nenhum inimigo pode penetrar em Terrânia — objetou Ivanovitch. ninguém nos dirá quem é nosso amigo e quem é nosso inimigo. conforme hoje se diz. Finalmente as duas cabeças chegaram a um acordo: ao menos teriam que mudar de roupa. A sede do governo fica a dois quilômetros. Os aparelhos de condicionamento nos trazem o ar puro. As cabeças e o corpo reagiram em conjunto. Num movimento instintivo. — Você mesmo acaba de dizer que é guerra. — Nem sabemos onde está Rhodan. fazem guerra. que desceram em curva fechada. Eu o procurei por toda a residência. As duas cabeças levaram outro susto. — Senhor Kakuta! Sua indiscrição nos torna muito nervosos. Ivã Goratchim saltou da cama. — E existem outros que não se vêem — trovejou Ivã obstinadamente. O ar está cheio de aço. E quando estivermos caminhando pela rua. Se me lembro o que Rhodan nos contou sobre os saltadores. Uma pequena briga entre as duas cabeças parecia estar a caminho. — O que aconteceu? — interrompeu-o a cabeça da esquerda.— De veículos blindados atirando — corrigiu a cabeça que era três segundos e meio mais jovem.. — Você é um idiota! — gemeu Ivanovitch.. Ainda não se habituara à maneira pela qual um teleportador costuma chegar. — Não diga tolices! A Terceira Potência é o baluarte mais forte da Via Láctea. — Se os blindados estão passando. — Perguntaremos ao pessoal — disse Ivã ingenuamente. correu para a janela e procurou abri-la. Quando Goratchim acabou de fazer o nó da gravata. Nem podemos ver se o inimigo penetrou em Terrânia. no mesmo instante. — Quanto mais na abóbada energética em cujo interior. — Como pôde qualquer poder do universo penetrar até o interior de Terrânia? . — Com este tempo não dou um passo para fora de minha casa. — Acho que isto não é nenhum progresso. conforme você sabe. Os canos dos radiadores de impulsos relampejaram. e estávamos muito cansados — respondeu Ivã. Você vê que estes vidros embutidos na parede são um absurdo. O susto removera todos os mal-entendidos. Quem poderia imaginar que com todo este drama você ainda está na cama? — Ainda é cedo. — Ir até lá? — perguntou Ivanovitch em tom desolado. No céu viram uma fileira de helicópteros. ou Terra. — Isso não é nenhuma manobra ou parada — afirmou Ivã. Tako Kakuta surgiu do nada. Será um ataque? O suor porejava na testa de Kakuta. . — A frente de combate fica para outro lado. A rua particular parecia varrida de gente. Ivã segurou as duas cabeças com um gesto rápido. — É muito mais gente do que vimos da janela — espantou-se Ivanovitch. o senhor é nossa última esperança. Encontravam-se na entrada do edifício. A rua estava cheia de gente. mulheres e crianças tombavam mortos. Kakuta contou em voz alta até cinco. Mas na rua o inferno parecia andar às soltas. A onda dos fugitivos os pisoteavam. tudo parecia ter passado. — Estamos com ele. Você tem muito mais a perder que qualquer outro homem: duas cabeças. não precisaria pedir — afirmou Ivã. — Tanto faz que seja uma ordem ou um pedido — prosseguiu Ivanovitch. — Está pronto? Faça o favor de vir comigo. Leva a uma rua particular dos residentes. Foi um movimento instintivo. Temos que dobrar à esquerda e dar uma volta pelo quarteirão J-G VII. — Somos fortes — afirmou Ivã.— As explicações têm de ficar para depois. Com um movimento chiante. — Fique aqui! — berrou Kakuta. Se não pensarmos exclusivamente na nossa tarefa. A suposição de Kakuta se revelou mais verdadeira do que ele desejava. Não adiantava usar o elevador. Eu o levarei para junto de Rhodan. — É uma fuga! — explicou em tom menos gentil do que usara até então. O que devemos fazer? — Senhor Goratchim. O prédio tem uma saída pelos fundos? — Tem. Até parece que todo o exército de homens de lata enlouqueceu de uma hora para outra. e não apenas os poucos que estão ali. O emboço chovia sobre suas cabeças. — Vamos. — Rhodan estaria em condições de mandar. enrijeceram de susto. Rhodan mandou que viesse até aqui para lhe pedir que o ajudasse. Goratchim. Talvez por lá a confusão não seja tanta. — Os enfermeiros cuidarão dessa gente. Eram peças que se soltavam do telhado e dos pavimentos superiores. Quando concluiu. — Goratchim. É possível que em frente ao centro de compras ainda encontremos um táxi livre. As paredes pareciam adquirir vida. — Por que não pegamos um táxi robotizado? — Porque os robôs se revoltaram. — E todos correm na mesma direção. Por enquanto temos que aceitar o fato de que isso aconteceu — disse Tako Kakuta. Ambas as cabeças se esticaram num orgulho infantil. Destroços caíam em meio às massas em fuga. o forte tem de agir com inteligência — doutrinou Kakuta. Vamos. A área que fica à nossa direita não está segura. — Os agentes dos saltadores obrigaram nossos robôs a se passar para o seu lado. uma fenda de cerca de dois centímetros abriu-se no teto e caminhou rapidamente em direção ao soalho. — De nada nos adiantará se cair na primeira batalha. entre na confusão! Enquanto Kakuta dava ordem de caminhar. — Para nós esses robôs são um brinquedo — afirmou Ivanovitch. Homens. A residência ficava no primeiro andar. você deve agir com muita prudência — advertiu-o o teleportador. De um instante para outro o edifício retumbou em todos os cantos. todos os cidadãos da Terceira Potência estarão perdidos. — Para encontrar toda sua força. Goratchim ia saltar para a frente. Acontece que Goratchim só veio para junto de nós há pouco. que o colocou sob o abrigo do edifício. quase se sentiu tomado pelo pânico. Kakuta levantou o radiador manual e disparou. Todos sabiam que naquele momento o importante era agir. O quarteirão J-D III estava praticamente cercado pelo exército de robôs. Em todos os pontos as frentes se misturavam numa luta corpo a . Naquele instante. — Afinal. A reação de Goratchim não foi tão rápida. Todos compreenderam que a decisão de Bell transformava o grupo de helicópteros num comando suicida. já não poderemos atingir os robôs. O mutante Goratchim não teve que fazer outra coisa senão pensar. Aguardou o golpe mortal. esta só pode ser uma. Nossa programação de alarma já tem algum tempo. que representava a arma mais perigosa. Algumas frações de unidade de tempo se passaram. Todo este alarma complicado foi previamente programado. e o cálcio contido no robô desfez-se numa devastadora reação em cadeia. Em nosso subconsciente confiamos demais na orientação estratégica fornecida pelo cérebro P. Mas nesse alarma não havia lugar para Goratchim. a porta do edifício do outro lado da rua se abriu. Depois disso. que provavelmente hesitara porque o homem de duas cabeças lhe causara certa perplexidade. — Ele poderá. ele não podia deixar de perceber o que aconteceu no quarteirão J-D III. a vontade de Goratchim se concentrou sobre o robô. *** — Gostaria de saber onde está Tako — disse Rhodan. — As frentes estão misturadas. Rhodan interrompeu sua exposição. Não pudera ver o robô. E o raio antigravitacional.Saíram do terreno. — Como teleportador não terá o menor problema em escapar ao cerco — afirmou Manoli. Procure atingir os robôs um por um. coronel? O senhor está atirando para uma área cheia de civis. tinha que ser utilizado em escala cada vez maior. — Peço-lhe que deixe a decisão desse tipo de problema por minha conta. o que me diz? — Quer que eu responda na qualidade de médico? Rhodan interrompeu o debate com um ligeiro movimento de mão. Não compreendia como o chefe poderia ter esquecido esse fato. E o curso que os acontecimentos tomaram nos próximos minutos realçou ainda mais a necessidade de ação. Ainda estava vivo. — Então seu segredo foi esse Goratchim — gemeu Reginald Bell. — Será que o senhor ficou louco. E essa hesitação foi seu fim. Instrua seus homens a chegar mais perto do inimigo. Bell. Será que há algo de errado com nossa capacidade de reação? Eric. porque o cérebro não o incluía em seus cálculos. Quando percebeu ao mesmo tempo o perigo que o ameaçava e a fuga de seu aliado. Um robô saiu. Mas não extermine a inteligência da Terceira Potência. Bell imediatamente deu contra-ordem. Ao mesmo tempo efetuou uma teleportação reflexiva. O coronel Friedrichs lançou helicópteros armados contra o quarteirão J-D III. Se quisermos poupar a vida de nossa gente a qualquer preço. — Por que não nos lembramos logo de recorrer a ele? Era uma idéia tão simples. Por alguns segundos permaneceu imóvel em plena rua. Mas não conseguirá tirar Goratchim de lá. — Se é que você procura uma explicação psicológica. Os robôs já haviam derrubado três aparelhos. Mas percebia-se pelo emprego rigoroso do fogo dirigido que as perdas dos homens mecanizados eram muito maiores. capitão — disse o primeiro-tenente em tom seco e interrompeu a comunicação. O ataque concentrado contra o quarteirão J-D III transformou a área num verdadeiro inferno. — Ainda não sei o que houve com Kakuta e Goratchim e não tenho a menor idéia do que você pretende fazer com eles. A cunha dos robôs revoltados perdeu tempo e energia. Com isso o caos seria completo. avise logo — prosseguiu Bell. — Bell para o coronel Friedrichs. Será que isso é inteligência? — Na minha opinião — interveio Dr. — Continue assim. É só por meio de uma série de mudanças táticas que você conseguirá confundir os robôs. Rhodan. Mandaremos uma máquina com um forte campo energético. e conseguiram recuar um pedaço. A ordem de Bell causou uma alteração instantânea na ordem de batalha. A concentração das forças sobre dois pontos também trouxera suas desvantagens. mas suas defesas contra um ataque à traição são muito débeis. Bell. — Um dos dois tem que dar um jeito de passar. O ataque contra o quarteirão H-G VII não produziu tanto efeito. Ninguém falou nas próprias perdas. A área tem que ser libertada de qualquer maneira. Quem fosse subtraído à ação da gravitação terrestre. O capitão Klein tomou suas providências sem aguardar uma ordem expressa. — Deviam supor que os pontos em que nossa defesa é mais forte são aqueles em que ficam os objetivos mais importantes. — Se você tiver alguma objeção contra minhas disposições intuitivas. Os fugitivos puderam respirar. passaria a rodopiar no ar. — Acordei Goratchim. Dentro de poucos minutos as duas tenazes que os robôs estendiam para o norte conseguiram realizar um grande avanço. Protejam-se mutuamente. Por três minutos permaneceram em silêncio diante da tela do videofone. Rhodan. Ainda estamos na casa dele. Repita a manobra. voltando-se para o amigo. Por um instante davam a impressão de não saber como as coisas iriam continuar. Concentre uma onda de ataque com todas as forças aéreas disponíveis exclusivamente sobre o quarteirão J-D III. A constatação foi bastante deprimente. — Temos que pensar em outra coisa. Finalmente Tako transmitiu um aviso pelo telecomunicador portátil. — Às ordens. — Obrigado. Até parecia que os indivíduos cibernéticos se impressionaram com a tática. — Está bem. — Esses patifes aproveitam qualquer chance — resmungou Bell.corpo. No quarteirão J-D IX havia dois tanques de setenta toneladas. Friedrichs! Retire imediatamente os reforços e concentre-os no quarteirão H-G VII.Manoli — o mais importante será descobrirmos de que forma se comunicam entre si. Só assim poderemos descobrir seus . Continue no interior da casa. O ataque maciço valeu ouro. Talvez fosse porque os robôs já se haviam adaptado ao plano de Bell. Bell exultou: — Estão confusos. Poderia mandar para cá o tanque mais próximo? Ivã é um atacante de primeira. muito embora Friedrichs tivesse perdido mais quatro helicópteros. Klein mandou que seguissem imediatamente para a residência de Goratchim. se é que isso se torna possível. sempre resultava em certa debilidade física. Na tela viu-se o rosto furioso do coronel Friedrichs.. — Já estava na hora. Até aqui acreditavam que ficasse no edifício da sede do governo. que perdurava por vários minutos. E esforce-se para não perder a freqüência. coronel! — trovejou Bell. Rhodan... No momento a recepção é impossível. manteve-se de olhos fechados. Pouco depois Tanaka se descontraiu. Tanaka? Seiko fez um gesto de recusa. Seiko ouvia as ondas de rádio. Justamente no momento mais impróprio! Bell se limitou a girar o botão de recepção. — Consegui captar uma das freqüências pelas quais os robôs se comunicam. que eliminava imagem e som. Lançar homens contra robôs. — Está bem. O zumbido do videofone se fez ouvir. fique na sala ao lado. — . O súbito berreiro saiu do videofone. no escritório do capitão Klein. num aparelho de rádio extremamente complicado. Querem fazer o favor de ficar quietos por um instante? Todos olharam para Tanaka Seiko. coronel.planos. Mas não chegou a ser ouvido. Esse traço de caráter teria que se cristalizar forçosamente com base na capacidade parapsicológica da goniometria. sob o ponto de vista puramente técnico. . Com todo respeito que lhes dedico. isso é uma. Obedientes. Seiko se retirou. Mas não sabemos quem os comanda. que Bell voltara a regular para o volume máximo.recuso toda e qualquer responsabilidade. O que fora conseguido por Tanaka? A questão mais importante era esta. que até então não dissera praticamente nada. Pegando o microfone. Aquela concentração. Sentado numa poltrona. Sabemos perfeitamente como se comunicam. — Por quê? Afinal. — Um dos seus espiões descobriu que o quartel-general de nossas forças de defesa fica aqui. Se nós o incomodarmos. Minhas tropas já não estão em condições de manter qualquer posição. os robôs não têm força aérea e ainda se encontram a um quilômetro e meio daqui. Procure captar novas mensagens. Além disso estava em condições de realizar espontaneamente a determinação de uma freqüência de ondas. que fez com que mesmo Bell e Rhodan se calassem. — Diga logo de que se trata. Tanaka. Entre os mutantes aquele japonês esbelto e delicado sempre fora conhecido como um homem quieto e introvertido.. — Conseguiu o quê. Seu sexto sentido consistia. — Pois é isso. Perscrutava seu interior com uma intensidade muito maior que um telepata. — Acho que seria o melhor. — Não diga tolices. cochichou: — Aguarde um instante. — Agora chegou sua vez. — Consegui. Os saltadores devem ter modificado seu mecanismo de radiocomunicação. que lhe revelava com toda nitidez o conteúdo da transmissão que desejasse captar. O interlocutor do outro lado protestou com veemência. mantiveram-se à espera. Temos que sair daqui. cuja sofisticação ainda não havia sido alcançada pela mão do homem ou dos arcônidas. — Obrigado. Sem dizer uma palavra. Mas não se esqueça de que depois disso sua posição não mais poderá ser modificada. a frente por eles formada deslocou-se em direção aos tanques. Mas os robôs não conhecem medo. você é uma mulher e uma telepata. O fogo concentrado de suas armas de impulsos abateu a energia defensiva de sete dos atacantes. Obediente. Preciso do apoio das forças de terra. avise o batalhão de guardas sobre a nova situação.— Minhas perdas já chegam a um total de quatorze helicópteros. Suas qualidades não podem ser utilizadas num confronto com robôs. A comunicação foi interrompida com um estalo. Retire suas unidades por dez minutos e reagrupe-se com os remanescentes. A três quadras do quartel-general do capitão Klein defrontaram-se com a primeira linha de defesa mais fortemente estruturada. Sinto muito. Capitão Klein. Rhodan! Não temos outra alternativa. No quartel-general perdeu-se todo contato ótico com os acontecimentos. faça o favor. Reginald . Num fanatismo cego. Aguarde novas instruções. — Às ordens. Ishi Matsu fechou seu traje arcônida e se despediu. — Os outros ficarão aqui até que sejamos cercados. tornando-se invisível aos olhos de qualquer robô. Com isso chegará bem perto do espaçoporto. Retire-se para a quadra A-N XII. Despedaçavam blocos inteiros de prédios quando numa rua alguém abria fogo sobre eles. Três tanques enfileirados formavam uma grande barreira energética. que cobria toda a pista de rolamento. Mas Tanaka informou todas as pessoas que se encontravam no recinto sobre o objetivo visado pelos movimentos das máquinas de guerra. Naquele instante foi derrubado numa outra rua o helicóptero que propiciava a transmissão da imagem no sistema de videofone. Este se limitou a acenar com a cabeça. Rhodan passou os olhos pelo grupo que o cercava. coronel. Todos os veículos que disponham de campo energético próprio devem se reunir num grupo de defesa. De início o plano dos robôs só se revelava vagamente. — O apoio é o senhor. Decolou do telhado do edifício e desapareceu. — Dentro de dez minutos os robôs chegarão ao nosso quartel-general. por mais reduzido que fosse. De repente concentraram quase um quarto de seus efetivos num avanço para o leste. Ishi acenou com a cabeça. Não dispomos de outras máquinas e não temos onde buscá-las. O Exército de Mutantes lhe dará apoio. — Vamos aos mutantes. Gostaria que se retirasse para a quadra administrativa. se não forem atacados pelo ar. — Ishi. Peço permissão para transferir meu estado-maior para o norte. Bell lançou um olhar indagador para Rhodan. Já teriam percebido a fraqueza momentânea das defesas humanas? Sem os ataques vindos do ar praticamente não encontravam resistência. — Está bem. coronel. A tela já revelava o perigo da nova situação. — Imediatamente? — Sim. Por questões de segurança a abóbada energética permanecerá fechada. Mande que se mantenham em rigorosa prontidão. sete robôs desfizeram-se na incandescência provocada pelos tiros. Só queria servir para ser recompensado com o amor do próximo. No caráter e na capacidade biológica era uma combinação quase paradoxal entre o bem e o mal.. Era um dos numerosos mutantes negativos nascidos na Sibéria depois das primeiras experiências realizadas com bombas atômicas. com uma ameaçadora guerra de guerrilhas. A altura de dois metros e meio. E Ivã era fácil de aproveitar. desde que sua mente se concentrasse intensamente para isso. perante um terceiro.Bell soltou uma terrível praga. De repente. Não era uma criatura indefesa. A destruição do robô de combate provou o fato. Durante o curso de uma geração. voltou a sentir medo. era ingênuo. Essa última qualidade. estava em condições de matar qualquer ser vivo e destruir qualquer objeto. o detonador. Quando se lembrou de Tako Kakuta. Era ali que terminava seu caráter inofensivo. Desde a infância costumava ser chamado de monstro. Atrás de qualquer uma delas a destruição poderia estar à espreita. fora o descobridor estratégico de Ivã. Ivã viu-se diante de um montão de escombros de metal e de massa plástica. Por isso Goratchim. Tirara-o da tundra siberiana e lançara mão dele para seus desígnios maléficos. para que os átomos de cálcio entrassem num processo de fissão nuclear. Afinal. Ivã Goratchim não era feio apenas por possuir duas cabeças. ingênuo e submisso. consistia no fato de que suas energias mentais provocavam nos compostos do cálcio e do carbono o mesmo efeito que um impulso térmico produz na pólvora. sua pele esverdeada e escamosa e seu corpo anguloso e desajeitado eram suficientes para provocar a impressão de se tratar de um monstro. Mas o que aconteceria se saísse de trás do muro? Não teria sido visto por outro robô que se mantinha escondido? Do outro lado da rua havia centenas de janelas. que mais tarde lhe conferiria um lugar de destaque no Exército de Mutantes de Rhodan. Mas esse fato não substituía a ausência da vontade de impor-se. Nem mesmo contra essas impiedosas máquinas de guerra. A rua ficou vazia. Seu aspecto geral era simplesmente monstruoso. Ambas as cabeças impunham a ele um gênio paciente. e era um detonador. O legendário Supercrânio. Esperou. as disformes pernas de coluna. E esta idéia fez com que se retirasse imediatamente para trás do muro que cercava a área de onde acabara de sair. Os aspectos negativos revelavam-se de várias formas. poderia se dizer que era uma criatura inofensiva. Mas agora mais de vinte helicópteros corriam pelo céu e disparavam seus radiadores de impulsos térmicos. três robôs apareceram e de pernas . A rua já não estava vazia.. Acontece que o cálcio e o carbono estão praticamente em toda parte. Apenas teria que agir com cautela. Isso produzira em sua mente um pronunciado complexo de inferioridade. O ouvido já se acostumara aos ruídos da luta que se desenrolava em ruas distantes. seus dois cérebros haviam se acostumado a uma espécie de concorrência. A visão daquilo restituiu-lhe um pouco de sua autoconfiança. Dois. Por que o teleportador havia desaparecido? Certamente apenas porque aqui o ambiente estava carregado de chumbo e de energia. que há algum tempo cobrira a Terra e a Terceira Potência. Era bem verdade que. Não foi disparado mais nenhum tiro. Com isso sua capacidade mental se consumira. as duas cabeças se mantinham unidas como se fossem uma só. Bastava que Ivã Goratchim se concentrasse. Ivã Goratchim transformara-se numa criatura tipicamente submissa. o barulho cresceu enormemente. praticamente não chegara a tomar qualquer iniciativa. Até então. Se não fosse a mutação que o transformara num detonador. Sua altura equivalia a quase duas vezes a do muro. Se Rhodan estava vencendo. Para um teleportador era uma maneira pouco usual de se afastar de uma área de perigo. Ele o sabia. Levantou-se. Será que isso significava que Perry Rhodan já conquistara a vitória? A ingenuidade de Goratchim era pronunciada demais. arrastando-se sobre os cotovelos e os joelhos. E os robôs se orientavam exclusivamente por essa circunstância. Antes que a criatura de duas cabeças tocasse a grama. derretendo-o a uma temperatura de quase dois mil graus centígrados. O ataque de Ivã era sinal de sua periculosidade. Nesse instante alguma coisa pegou nas pernas de Ivã Goratchim. Havia um buraco nele. preparara rapidamente a concentração de seus pensamentos.duras foram caminhando na direção oposta à que tinham vindo. Logo esqueceu a prudência. ele teria se deslocado para a direita. os primeiros feixes de raios térmicos passaram por cima dele e demoliram a parede do edifício. — Agora estão a apenas dez metros de nós — cochichou o teleportador. E Ivã seguira-o documente. seus dois pares de olhos fitaram o rosto de Tako Kakuta. Mais de uma dezena dos guerreiros artificiais perderam a vida no instante em que estavam começando a perceber o perigo. que se mantinha agachado atrás do muro. o mais terrível de seus mutantes não poderia deixar de dar sua contribuição para a vitória. Sentiram que o calor aumentava a seu lado. — O . Espantados. O funcionamento do radiador de impulsos térmicos era automático. Logo perceberam que a intervenção de Kakuta fora necessária. E estavam programados para se orientar pelas reações humanas. Depois disso os robôs baixaram a direção dos tiros. A vantagem de Ivã consistia unicamente na surpresa. que incluíam o mecanismo de pontaria. Uns trinta robôs de combate estavam desfilando pela rua. Antes de se levantar. Outros juntaram-se a eles. Viram o mutante de duas cabeças e não perderam tempo em se espantar com o aspecto pouco humano do mesmo. Parecia ser uma retirada. Rastejara para o canto do jardim que ficava mais próximo aos robôs. O raio energético dissociara o silício dos elementos a que estivera ligado. Mas os que se encontravam na segunda e na terceira fila tiveram tempo de reagir. Só por isso seu ataque alcançou um êxito parcial. Será que os robôs acreditavam terem liquidado o inimigo? Não teriam bastante inteligência para saber que o homem é um ser que sabe rastejar? Tinham. Lascas de pedra esvoaçaram em torno das cabeças de Tako e Ivã. Mas Tako fizera exatamente o oposto daquilo que as máquinas esperavam. Para eles a percepção e a reação eram simultâneas. Fizeram pontaria com seus olhos estereoscópicos. o muro cedeu. A cabeça e o tórax estavam desprotegidos. O muro se desmanchou num fluxo de lava incandescente. Ivã olhou pelo canto do muro e voltou a se abrigar. fazendo pontaria sobre o muro. Se o homem tivesse fugido. seu idiota! Fique grudado no chão. Quando tinham percorrido uns dez metros. que caiu estendido na grama plantada atrás do muro. Logo. Os dois cérebros completavam-se numa cadeia de relés. Os robôs estavam a menos de vinte metros. Mas a esta hora não poderia se transferir para outro lugar pela simples força de seu desejo. não poderia abraçá-lo e levá-lo num salto teleportado. Levava a reboque a figura desajeitada de Goratchim. prepararam-se para abrir outro buraco no muro. — Vamos embora! Siga-me. três para a esquerda. deu um salto de trinta metros através das paredes e destruiu mais um. Tudo se passara numa questão de segundos. Depois disso. Abriu os braços e deixou-se cair para o lado da rua. Os robôs não estavam à altura dessa investida de apaixonada concentração humana. Ivã. Kakuta surgiu ao lado de Ivã. que de repente se esquecera de todo cuidado. que o levou ao prédio vizinho. Tako visou a fileira da frente. A rua estava livre. Logo correu para a janela a fim de sondar a situação. Você só deve detonar no máximo por três segundos. Só pensava na destruição do inimigo. Quando o feixe de energia atingiu o reator. atire-se ao solo e rasteje o mais depressa possível. o campo protetor deixou de existir. de onde o mesmo solicitou.próximo ataque tem de ser muito bem preparado. Goratchim. O japonês executou novo salto. Esperava que seu ato merecesse uma recompensa sob a forma de um elogio. — Que diabo! Não lhe proibi este tipo de leviandade? Qualquer outro homem preza sua vida e age com cautela. Deixe o resto por minha conta. Dois foram para a direita. formada por quatro robôs que ainda disparavam sobre o muro. O primeiro tiro foi disparado do prédio em frente.. Mas foi apenas um instante da eternidade que decidiu o destino de nove dos robôs de combate. Os cinco robôs que ainda restavam puseram-se em movimento sem muita perda de tempo. Permaneceu ali apenas por três segundos. seguiu o japonês para um edifício. O grito de advertência de Kakuta revelou-se inútil. Ivã Ivanovitch estava de pé atrás do muro. o envio de um carro blindado. os robôs dispunham-se a prosseguir na sua caminhada. Com uma pancada no ombro de Ivã. tomou conta do resto. Obediente e sacudindo a cabeça dupla. Isso foi sua morte. . Kakuta liquidou um deles. pelo telecomunicador. Os que ainda restavam sucumbiram ao fogo que consumiu seus corpos artificiais. Ivã obedeceu à ordem que lhe fora dada. Kakuta se despediu. nenhum raio energético que envolvesse aquela figura petrificada. Deixou-se cair sem aguardar o resultado da detonação por ele provocada. Goratchim exibiu dois rostos decepcionados. Mas você. Mas a aparição de Tako na janela não passou de uma sombra fugaz. No centro de seus ventres teve início a reação em cadeia dos átomos de cálcio. Doze ou quatorze dos robôs de quatro braços se viraram instantaneamente e visaram o novo inimigo.. dois andares abaixo. Por isso o radiador de impulsos produziu efeito dentro de poucos segundos. Concentre-se com bastante antecedência na destruição. Goratchim se concentrou. mas sua rigidez e concentração dava a impressão de que ali fora colocado para toda a eternidade. Pelo que se concluía dos ruídos. Eu me teleportarei para a casa em frente e atirarei da janela com meu radiador de impulsos térmicos. Não houve nenhum relâmpago. . Cada traje arcônida era um veículo.Pois espere. Não deverão demorar. O capitão Klein voltou. Os robôs talvez conseguissem captar transmissões radiofônicas normais. senhor Rhodan? . Os dois tanques já chegaram? .Estou me lembrando do helicóptero destruído. Nossa retirada deve ser invisível. Fechar os trajes de combate.gritou Rhodan pelo telecomunicador. . .ESTAMOS entrando na última fase . não é. Vamos embora! Não se esqueçam de ligar os defletores de raios luminosos.. Mais de um terço do território coberto pela abóbada energética estava em poder dos robôs. Rhodan confirmou com um aceno de cabeça. .Tudo liquidado. Fique aqui por uma hora e mantenha-me informado sobre a situação. Faremos o possível para providenciar o revezamento quanto antes.Wuriu . enquanto voavam. Rhodan deu ordem de retirada ao seu estado-maior. procure chegar até aqui com o Ivã. . mas de não queimar os dedos. a fim de apoiar a tropa de Klein. Poucas vezes o chefe deixara o resultado de um combate em aberto como o fizera desta vez. no sentido literal da expressão. . logo transformada numa sensação de alívio.Perfeitamente! O contato através do telecomunicador não representava o menor risco. Os robôs haviam esmagado a maioria das linhas de defesa colocadas nas ruas. Essa idéia não deixou os amigos muito satisfeitos. De qualquer maneira. Hoje. mas não as do aparelho audiovisual que trabalhava por meio de impulsos codificados.Sim. Tako! Vamos nos transferir para um edifício de escritório. . Rhodan flutuou no ar por algum tempo.murmurou Perry Rhodan em tom obstinado. chefe. O edifício do governo estava cheio de gente retida em seu local de trabalho por causa do alarma. No momento não tenho outras ordens. . Pela primeira vez naquelas horas o chefe da Terceira Potência conseguiu esboçar .perguntou uma jovem funcionária. Decolaram do telhado.É ela que decidirá quem de nós é o mais forte. parte da técnica da Terceira Potência passara-se para o lado do inimigo. Klein fez continência e saiu.A situação não está boa. avise o comandante do batalhão de guardas. Não parecia ser boa. O cerco em torno do quartel-general do capitão Klein tornava-se cada vez mais apertado. Pousaram no telhado do arranha-céu em que ficavam as repartições do governo. Rhodan mexeu na sua pulseira para chamar Kakuta.Não senhor. .Alô.Todos conhecem o objetivo. . Capitão Klein. porém..3 . para colher uma impressão sobre a situação geral. Sempre confiara sua segurança e a dos indivíduos que o cercavam à técnica de que dispunha. Esse fato alterara profundamente a situação. não faça essa cara de herói frustrado! Hoje não se trata de demonstrar coragem.Bell. . Quando regulavam seus trajes para a posição zero houve alguma exaltação. Não podemos nos dar ao luxo de ficarmos cegos no nosso escritório. O chão estava começando a arder sob os pés. Pouco depois Kakuta chamou. para que tudo dê certo. voltaremos a falar a respeito.O edifício está ao alcance dos tiros do inimigo. Mas o inimigo está formando uma cunha central que avança em direção à área governamental. Pegaram o elevador e desceram ao escritório de Bell.. pois conseguiu. Mantenha-se no seu posto. . Não podia perder tempo.Se a entrada em ação de Ivã coincidir com o ataque dos helicópteros.A terceira linha de defesa que cerca o batalhão do capitão Klein foi rompida anunciou Wuriu Sengu. . o que pretende fazer? . . não precisa de mim.Aí está .Não vejo por que. Isso representa uma boa vantagem. acomodar os dois . O coronel Friedrichs confirmou o recebimento da ordem em tom resignado. Rhodan pareceu tomar uma decisão: . O avanço pelos flancos foi retardado. Os três se retiraram e desceram ao quarto subterrâneo. num espaço de três minutos. A arcônida teve de se contentar com a explicação. a situação não está boa. . O resultado seria ainda melhor se recorrêssemos a um terceiro fator. .. . Chegando lá. . Rhodan deu de ombros. Rhodan não deu outras explicações. mas deviam permanecer naquele pavimento por motivos de segurança.Basta que Tanaka fique comigo para captar as ondas irradiadas pelo inimigo. Por enquanto a área governamental não corre o menor perigo. Perry? O tratamento familiar não combinava com o olhar petrificado. O comandante dos blindados era o sargento Cry. Nosso grupo de choque será invisível. encontraram Crest e Thora.Você devia colocar um girino à nossa disposição. . Ninguém pode sair do centro de Terrânia.É o terceiro fator.Como estão as coisas.A decisão não deve demorar. Crest e eu temos o direito de nos mantermos afastados desta luta. Entramos neles e seguimos na direção indicada. Thora. . O front está sob controle. . Thora. Era uma alma paciente e um gênio na distribuição de cargas. Bell.Os tanques chegaram. Perry. Mas afinal. Se as coisas se tornarem críticas por aqui. Ninguém deu atenção às suas palavras. .Não há dúvida. Ali cada um deles pegou cinco bombas explosivas normais. senhorita Grohte.Está bem. Bell mandou que todos os helicópteros disponíveis voltassem à luta. Acontece que nosso plano exige que a abóbada energética permaneça fechada. E pode dispensar Anne e Kitai.um ligeiro sorriso. tenho alguma esperança no êxito da operação. . pois do contrário o apoio do novo grupo poderia chegar tarde. Mas estamos nos esforçando ao máximo para que as coisas logo se modifiquem a nosso favor. você está no comando.constatou Thora. logo se aproximou de Rhodan. os dois arcônidas que nessa situação de alarme não tinham qualquer tarefa especial a desempenhar.Não. a mulher vinda do longínquo planeta de Árcon. que apesar de seu peso reduzido produziam o efeito de uma tonelada de TNT por bomba. Isso é demais! . Pois não podia se mexer muito. Outros inimigos. mas um oficial do Exército de Mutantes sempre seria seu superior.Não existe campo protetor que possa resistir à força dos meus pensamentos.metros e meio do corpo de Goratchim no espaço estreito de um blindado. . Para a frente! Destino: o quartel-general do batalhão de guardas de Klein.Isso não tem importância . Devo.respondeu Kakuta.Espere um instante! . A primeira linha foi liquidada por um impacto casual da peça de artilharia do blindado. Mais de trinta. Os robôs estouraram. . E não foi só isso! Ainda conseguiu abrigar a tripulação normal e Tako Kakuta. Mas a situação logo se tornou crítica. E este pedacinho de aço dos seus tanques para mim não é nada. Ainda bem que tinham voltado. . Os pensamentos devoradores de Ivã haviam encontrado seu caminho.Nossos campos protetores não agüentam.? . . Os blindados andavam bem juntos. . O videofone transmitia . que se lançaram ao ataque em frente ampla.. Qualquer comandante de tanque conhecia o truque. Finalmente a força do ataque diminuiu. Cry era o comandante. O contra-ataque dos dois veículos passou por cima deles. Foram reduzidos a uma coisa incandescente indefinível. Vez por outra viam-se mortos ou robôs destruídos.. também gritando.Eu os vejo no telescópio.Aqui está um telescópio. alegrando-se ao mesmo tempo. Um tremeluzir inquietante surgiu diante da lâmina do visor. Apenas preciso ter um pouco de visão pela fenda de observação. Por isso conseguiu se concentrar integralmente no ataque. Os homens de Terrânia já tinham conhecimento das faculdades de Ivã.Muito bem. . O campo energético estava sendo solicitado até o limite de sua capacidade. .disseram as duas cabeças de Goratchim. O que está esperando? A força demoníaca da mente de Goratchim pôde se desempenhar em toda a plenitude. pois confiava nos campos protetores dos blindados. A troca de tiros atraiu uma dezena de inimigos. . Para a frente! O suor porejava nos rostos. Com isso a visão será melhor e mais confortável. companheiro . Temos que recuar.Cuidado. Seus campos protetores podiam ser regulados para um efeito aditivo. De repente se sentiram muito seguros no interior do blindado. Para a frente! Os helicópteros trovejavam em vôo baixo. A rua estava livre.disse e cabeça da direita. Ivã! .. Cry apenas ficou quebrando a cabeça sobre a maneira pela qual Ivã trabalharia. Dali a duas quadras começou a área controlada pelos robôs. Mais uma quadra. . Os destroços das casas desmoronadas não representavam qualquer obstáculo para aqueles colossos.É claro que sim. desde que os geradores ficassem a uma distância menor que o triplo do raio do campo energético.gritou Tako Kakuta. Ainda menos o dos robôs.. Não precisava pensar na fuga. A área em torno da quadra J-D III estava vazia. pois as esteiras dos dois tanques não podiam ficar a uma distância superior a vinte centímetros.gritou Cry. Mas o mesmo pressupunha grande habilidade de quem dirigisse o veículo. que logo abriram um fogo permanente e concentrado. disse Kakuta. quando a rádio governamental da Terceira Potência transmitiu os êxitos observados por Wuriu Sengu. No mesmo instante o pó de concreto esguichou diante do visor. Nos últimos cinqüenta minutos destruiu setenta e dois robôs de combate. Já pensou o que farão com você se andar pela rua? Sargento. . todos eles de doze andares.berrou Kakuta. Foi o que aconteceu nesse instante.Estamos presos! Que surpresa! Cry nunca deveria ter dito isso. maior era a eficiência de sua energia mental.É bem possível que os robôs comecem logo. . O ataque ficou exclusivamente a cargo de Ivã.gritos de socorro ininterruptos vindos de três posições cercadas. O som das armas de impulsos dos helicópteros que voltaram a intervir foi bem mais agradável. A potência do campo energético comum estava reduzida à metade. . Não se via nenhum inimigo. . mas nem mesmo os motores nucleares conseguiram movê-los.foi a ordem que Bell transmitiu do edifício do governo. . estamos perdidos.Não perca a cabeça. Faltavam trezentos e cinqüenta metros para atingir o batalhão de guardas do capitão Klein. Cry gritou para dentro do videofone. Fora atingido.Se eles perceberem que o alcance do detonador é limitado. Mas Kakuta e Cry apressaram-no. Passaram pelo cruzamento de duas ruas principais.Não atirem mais. Este se esforçou o mais que pôde e registrou alguns êxitos. Milhares de toneladas de concreto subiram para o alto e caíram no cruzamento. . Ivã teve que esperar. . Cry.afirmou o sargento.É o fim! . Foram avançando de quatro lados ao mesmo tempo. Os tanques estão presos nos destroços de concreto.Agüentem! . Os campos energéticos dos blindados protegeram-nos contra o impacto propriamente dito. explodiram ao mesmo tempo. Quanto mais próximo se encontrasse o objeto. A imagem que surgiu na tela revelava que o tanque ao lado não emitia qualquer energia.Helicópteros! . tente deslocar o tanque para trás. . . Ao que parecia os robôs estavam bem informados sobre as transmissões da rádio Terrânia. Era um consolo débil para os defensores. Os quatro edifícios de esquina. . O chiado dos geradores revelava que os mesmos estavam sendo forçados ao máximo de sua capacidade.Revogo a ordem .Deixem toda a energia para o campo protetor . Hoje de manhã fiquei sabendo que às vezes gostavam de pregar surpresas.berrou Cry. .O mutante Ivã Goratchim acaba de entrar em ação.Cuidado! .Solicito apoio aéreo imediato no cruzamento da Alameda Kepler com a Rua Fermi. Vez ou outra surgiu até um acesso de otimismo. . Quase alcançaram a distância crítica. – Os robôs gostam de lutar em campo aberto. . .gemeu o sargento no seu assento de piloto. Cento e cinqüenta robôs estão atacando o grupo de choque Goratchim. O sargento obedeceu. Mas não conseguiu mover o tanque um centímetro sequer.Saiam! . Eram muito mais de cem. Mas não devemos confiar demais nisso. Mas os robôs estavam tão longe que não poderia atingir todos de um só golpe. Sua voz não parecia muito confiante. É que estavam em três e tinham que repelir os ataques que. Assim que as máquinas rebeldes perdiam o apoio em virtude das explosões.Ivã! Ótimo! Mas dê-lhes mais.E não era possível se libertar por meio de disparos energéticos. Mais uma vez o caos se instalou entre os robôs. Calor! Suor nos olhos! Seria apenas imaginação? Ou será que o campo energético já estava cedendo? . Quando concentrarem todo o fogo nos poucos metros quadrados do nosso tanque. procediam numa obstinação mecânica contra o tanque encalhado. flutuando entre os telhados de dois prédios. .Rhodan está presente. a telecineta. que o colocaria a salvo. divididos em três cunhas vindas do norte. a força gravitacional era retirada.Lançar! . Ivã. É nossa última salvação. Ivã e Ivanovitch responderam com um gemido. Anne retirou a força cinética de suas vítimas e deixou que caíssem livremente ao solo. Kitai Ishibashi e Rhodan faziam indiretamente por meio dos antígravos. sul e leste. a telecineta descera até um ponto bem próximo ao solo.Vamos fazer mais três lançamentos de duas bombas de cada vez . .Muito bem. Concentrou-se sobre o caos formado pelos inimigos privados do apoio sobre o solo. . São mais de cem. cinco exemplares do inimigo foram para os ares. impelindo-os para o alto. . Era este o momento de Anne Sloane e do neutralizador gravitacional. Mas o deslocamento de ar atirou-os para o alto. Agüente mais um pouco. Protegida pela invisibilidade de seu traje. faça o favor de andar mais depressa.ordenou Rhodan. porque os destroços que teriam de ser removidos encontravam-se num ângulo morto. Poucos robôs conseguiram se manter no solo e desapareceram no interior dos . imperceptível ao ouvido humano. A mesma coisa que Anne Sloane conseguia realizar com seu cérebro. também. Era responsável pelo mesmo. . muito mais. Até agora esses caras só dispararam alguns tiros espalhados. . Eles nos tirarão daqui.Vamos repetir a dose! Naquela rua Anne Sloane dependia exclusivamente de si mesma. Anne Sloane. Os campos energéticos protegiam-nos contra os estilhaços. para despencarem em queda livre. Ivã. Seis bombas explosivas caíram do nada aparente e detonaram em meio à falange maciça dos robôs. Goratchim! É assim que eu gosto! Dê-lhes mais. Quando atingiram a altura de oitenta metros. Mas tinha de ficar ao lado de Goratchim. sargento. Os robôs subiam que nem bolhas de sabão. Três. Nenhum deles resistia à queda.ordenou Perry Rhodan. Com um único pensamento atingiu um grupo de vinte robôs. para respirar melhor. Tako Kakuta captou a última mensagem vinda pelo telecomunicador. Kakuta abriu a gola da camisa. nem teremos tempo para pensar. quatro. O impacto transformou os robôs em sucata. Daqui a pouco estaremos ao alcance do fogo deles. atirando-os para todos os lados. Os robôs se lançaram ao ataque geral. Seu instinto insistia para que executasse um salto teleportado.Coloque toda energia no campo protetor. O zumbido do gerador de campo subiu na escala e perdeu-se na freqüência mais elevada. logo imaginei quais eram suas intenções. deslocando-se para o lado. .Não atravesse o meu caminho.Agiremos como da outra vez. Houve um ligeiro contato com Kakuta. Rhodan. Dê um apoio ao pessoal do setor central.disse Kakuta.comunicou Rhodan.Não há por quê. Acredito que do lado de cá o cerco já foi rompido. tenha muito cuidado.disse Rhodan. . quadra H-G IV. Afinal. . . Mantenham-se mais ao sul. Não houve mais qualquer problema para o tanque. Já deveríamos ter começado com isso há tempo. pousem imediatamente no cruzamento.Está entusiasmado com o seu trabalho. Quem está agindo com trajes arcônidas por cima do enclave.Ligue o motor.Tomamos o rumo oeste. Como vai Goratchim? . Dirija-se ao lugar em que está o batalhão do capitão Klein. Que diabo é aquilo? Ainda se encontravam a uma distância de mil metros.Muito bem.edifícios mais próximos. O ataque contra o tanque comandado por Cry foi suspenso. Os robôs haviam cercado o regimento de guardas de uma usina de força.Vamos embora! . . . Bell! Será que ficou louco? . Mensagem transmitida pelo telecomunicador. Cry transmitiu a ordem de Rhodan. a situação também parecia bastante perigosa. Até parecia obra de fantasmas: de uma hora para outra. Realizaram um controle da situação no batalhão de guardas de Klein.respondeu uma voz bastante familiar. Não se preocupe mais com este setor. . Quando vi o seu grupo saindo com umas simples bombas explosivas.Sou eu . Não se esqueçam de deixar ligados os defletores de luz.constatou Tako Kakuta. ainda temos o coronel Freyt. . . Passei o comando a ele.Anne e Kitai. . O lado esquerdo do veículo havia sido esmagado.Indagação geral. Iremos até aí . pois as palavras de Bell eram perfeitamente razoáveis. . De qualquer maneira. Ivã está bem .ordenou Rhodan. Aos poucos os destroços que impediam o movimento do blindado foram sendo removidos. .Muito obrigado. É bem possível que ainda haja alguns robôs atocaiados. Aqui também não precisavam deles.O estado dele é excelente . Os homens já podiam se deslocar livremente pela rua. oeste? . chefe! Foi formidável! . Voltaram.Nada disso. blocos de concreto de cem quilos pareciam se mover por sua própria força. Diante de seus olhos uma dezena de robôs flutuou no ar e se precipitou ao solo.Estamos salvos . Rhodan. *** Acompanhado dos dois mutantes. Posição atual. Rhodan concordou. em companhia do detonador. A tripulação do outro tanque estava morta. Rhodan realizou um vôo de inspeção por cima das linhas de combate Do lado leste das três posições cercadas.Ora. Anne Sloane se aproximou do tanque comandado por Cry e se concentrou.Vamos repetir o exercício . . Ivã Goratchim agira como um possesso em meio aos robôs. infligindo-lhe graves perdas humanas. que ainda se encontrava no tanque de Cry. perguntou Rhodan.Não. Hoje de manhã conseguimos desenvolver boas táticas de combate contra robôs desertores. . Vez ou outra ainda se assistia à explosão de uma máquina de guerra. Bell ainda não está de volta? . Mas o coronel Freyt não terá nenhum problema em lidar com eles. chefe. fica no centro de uma grande metrópole. alguns andares do edifício da administração central se encontram sob o controle das máquinas rebeldes. coronel? .Dentro de três minutos estarei aí. Não enfrentamos qualquer resistência digna de nota. . Peço instruções e apoio. O trabalho principal será o de cuidar dos mortos e feridos. Destinatário: Perry Rhodan. Adams. . *** As pessoas que se encontravam no gabinete do ministro da segurança pareciam deprimidas.O que houve. mas logo se calou quando lançou os olhos sobre Thora.Remetente: General Cosmic Company. Foram todos examinados e podem ser reativados logo. . Gostaria de saber o que será da nossa frota estacionada no sistema de Beta-Albíreo se tivermos que ficar presos aqui em casa.E dizer que nossa meta era uma transição rápida para o planeta Peregrino. Reagiu com algumas palavras grosseiras. . . .Tenho uma notícia muito importante.C. Três homens que tentaram se aproximar dos robôs para desligá-los foram mortos. . tempo da costa leste dos Estados Unidos. Ao que parece. A G. Apenas.É só. Isso não era de estranhar. Não podemos deixar a Terra enquanto perdurar esta situação.adaptado ao serviço. deserto de Gobi.Gostaria que viesse imediatamente . aqui os protagonistas da peça usam outras máscaras.disse Freyt. seiscentos elementos da polícia robotizada da G. Freyt completou: . As grandes unidades robotizadas foram todas dizimadas. É bem verdade que alguns deles ainda estão andando por aí. De qualquer maneira temos que dar um jeito neles.C. À uma hora começou a operação de limpeza.C. Só lançam ataques em grupos de três ou quatro.Uma mensagem de Adams. Terrânia. .C.E já chega. Rhodan anunciou seu regresso ao quartel-general. . A população de Terrânia sofrera perdas dolorosas. Hora: 23h45m. território da Terceira Potência. . O coronel Freyt mandou que as tropas que ainda estivessem em condições de combater se lançassem ao contra-ataque. coronel. Rhodan permaneceu calado o tempo de que precisou para respirar. E a um ataque desses nosso campo energético pode resistir.C. Freyt fez correr a fita gravada. Os robôs de trabalho poderão dar uma ajuda nesses serviços de limpeza." Desligando a fita. . Wuriu Sengu confirmava os detalhes das observações parciais. Homer G. estão fora de controle.C.Data: 3 de agosto. Receio que tenhamos que dispersar nossas forças ainda mais. a confusão é total. "Desde as 23h30m. Não encontramos nenhuma explicação para o incidente. diretor-geral.O inimigo é o mesmo. Bell foi chamado e posto a par da nova situação. Na sede da G.Sugiro uma ação-relâmpago.Peço maiores detalhes. Em Nova Iorque estão enfrentando uma situação idêntica. Afinal.Enfrentar quem? .. . havia instalado suas dependências. Daqui a pouco voltaremos a entrar em contato com você.. Teremos que dividir a tarefa. um homem pequeno e esguio.C. As filiais e fábricas estão espalhadas por mais de duzentos pontos no globo terrestre.Até lá não esboce qualquer reação. E uma nave espacial será a última coisa que poderá ser usada por lá.Já sei o que está querendo. Aliás. para a Austrália foi mandado para os ares por desconhecidos. O exército e a polícia estão impotentes. Não sei se isso será suficiente para enfrentar o Imperador de Nova Iorque... mas dos saltadores.D.. na Groenlândia. para a Europa Central caiu nas mãos de robôs policiais e de guerra revoltados. Quarenta robôs descontrolados correm pela cidade. "Mensagem de rádio vinda de Manila. Em todos os lugares em que a G. Rhodan... O rosto desse homem só aparecia nas telas do videofone. estavam estacionados os robôs de combate.As mensagens de rádio que acabamos de receber não serão as últimas. Poucas pessoas conseguiram escapar. sim. Pelo telecomunicador transmitiu uma mensagem-relâmpago a Adams. A Federação de Defesa da Terra era comandada por Allan D.. "Mensagem de rádio vinda de Montevidéu.Só podia estar. informando-o de que nos próximos minutos seriam deliberados em Terrânia os detalhes da operação de apoio. Se essa cidade sucumbir.C. . isso equivalerá a um incêndio mundial .C.C. O prefeito de Berlim decretou o estado de emergência para toda a cidade. e tinha sua sede no fiorde de Umanak. matando o que lhes atravessa pelo caminho. Mas. seu escritório de Quebec foi esquecido em todas as mensagens radiofônicas. do Koweit. com ela sucumbirá a economia do mundo. envie tropas especiais com armamentos pesados para Nova Iorque.T." Ação-relâmpago! Era uma ação-relâmpago. antes que a breve conferência fosse concluída.. "Mensagem de rádio vinda de Durban: Robôs-polícias da General Cosmic Company atacaram e mataram o funcionalismo humano. o fator de poder econômico da Terceira Potência. Alô. "Mensagem de rádio vinda de Sydney: O edifício do escritório da G. que arrefeceu ainda mais o que ainda restava de otimismo entre os participantes. central. Meus agentes também estão trabalhando no Canadá. No momento em que Bell falou numa ação-relâmpago. Os robôs entrincheiraram-se no edifício e expediram um ultimato que exige a entrega do poder ao governo local. . .Posso dispor de duas divisões para Nova Iorque. Parabéns pela vitória alcançada em Terrânia.C.Mensagem de rádio vinda de Berlim: O escritório da G. Rhodan. . . .C.. .constatou Rhodan. Peço uma ligação direta imediata com a F. . Ainda não soube que na noite passada os robôs proclamaram a monarquia? . Mercant.Quer dizer que já está a par? .O Imperador de Nova Iorque. Não sei o que posso fazer por você. não disponho de cem milhões de cidades. não apareceu ninguém que o chamasse de utopista. Adams.Antes de mais nada.Se os saltadores conseguirem atingir e contaminar todas as nossas filiais. surgiu outra notícia vinda da central de informações. de Madri.Rhodan confirmou com um aceno de cabeça.. Talvez tenha agido apenas sobre um único exemplar dotado de uma inteligência extraordinária. Por lá a rebelião dos robôs já foi reprimida. Nem mesmo Terrânia foi poupada.C. Era o bom espírito de seu corpo secretarial. Adams. — Não são monstros.Leia. E sei que nunca senti tanto medo como hoje. Também essa risada não parecia muito espontânea. mas logo se arrependeu e voltou a alisar o papel. desesperado. Adams amassou a carta. Não tenho seus nervos. Mr. . mas simples robôs X. Os primeiros dez pavimentos haviam sido ocupados pelos robôs. mas sabemos ser um bom senhor para os que nos amam. para sair. Estes fenômenos foram observados em todo o mundo.Os robôs elegeram um imperador. Também não sou . . e não em todos os robôs ao mesmo tempo... As pessoas comprimiram-se junto à porta. Não é provável que toda a série esteja padecendo de um defeito de construção. — Esta carta acaba de ser entregue. e por isso no momento não estou em condições de refletir sobre as causas do fenômeno. Hoje não suporto ficar sozinho. .procurou consolá-la Adams. E Perry Rhodan está se dirigindo para cá. Peço que voltem a seus lugares e se mantenham calmos. Mr. irá pelos ares.gritou Adams.disse Adams com uma risada. senhoras e cavalheiros. Isso já se deduzia do simples fato de que não perguntava pelos desejos de Adams. as avarias teriam surgido progressivamente. A correspondência pode aguardar até amanhã. mas de qualquer maneira podia-se entender o gesto. Abriu a carta e leu. Miss Lawrence estava parada na porta. Exigimos obediência. construídos pelo próprio homem. Esses caras estão malucos. a sede da G. — Queira desculpar. Sua risada estridente era prova de que acreditava em cada palavra.O Imperador de Nova Iorque honrálo-á com sua visita às duas da tarde. Adams. . O ar estava viciado.agradeço. — Não são invasores extraterrenos. miss Lawrence! A secretária obedeceu. E também a cobertura e o campo de pouso de helicópteros e outras aeronaves de decolagem vertical. Gostaria de saber qual foi o secretário que conseguiu enganá-los. . Qual é sua opinião. apesar das ótimas instalações de condicionamento de ar.. — Obrigado! Fique mais um momento. miss Lawrence. Vamos refletir friamente sobre o assunto. — Já temos um imperador . Hoje não parecia se sentir tão segura. Nem todos podiam voltar aos seus lugares no escritório. Um gesto cansado. Não tenho a menor dúvida de que alguém cuja identidade ainda não conhecemos modificou a programação das máquinas. O medo e o pânico tiraram-lhe a fala. Depois transmitiu as instruções aos robôs de reparo. minha filha .Quero ar! . Prepare tudo para a recepção.4 O GABINETE de Adams nunca abrigara tanta gente. Até mais. Se o senhor ou seus subordinados tomarem qualquer atitude inamistosa. e tome providências para que possa passar sem enfrentar o menor perigo. Dizem que é para o senhor.C. miss Lawrence? — Minha opinião é que a coisa não é de brincadeira. Se fosse assim. E manteve uma palestra pelo telecomunicador com Perry Rhodan. Quem sabe se não conseguimos envolvê-lo numa discussão mais prolongada? Nesse caso poderei apresentá-lo a Rhodan. Por outro lado. para que dentro do seu capacete você possa acompanhar a palestra. — Tomar providências? . — Faltam dois minutos. No mesmo instante. Chame-o imediatamente. palavra por palavra. caso isso seja necessário. Adams. — Como queira. Adams. — Gostaria de falar com Mr. Fez questão de dizer que não era nenhum covarde. — O senhor não é Mr.refletiu Adams em voz alta. O Imperador não estava com pressa. Receberei o Imperador.Não venha me dizer que acredita seriamente que vou dar a este bilhete uma atenção maior que a um pedaço de papel tirado do lixo. E eu não gostaria de pertencer aos milhões de Nova Iorque. Assim poderá aparecer a qualquer momento. Ponha seu traje arcônida e sente ao meu lado. senhor Imperador. — Deixe-me ocupar seu lugar – disse Kakuta. O Imperador entrou. Adams quis objetar. Os dois minutos transformaram-se em três. miss Lawrence anunciou a chegada do Imperador. esticando as palavras. dirigiu algumas perguntas ingênuas aos presentes. motivo por que não posso compreender os detalhes. Mas mandarei Kakuta. . O teleportador chegou ao escritório de Adams exatamente dois minutos antes das duas. — Sou Tako Kakuta.concluiu Rhodan. Isto é.ponderou o japonês. primeiro teleportador do Exército de Mutantes. chefe . O homem pequeno e corcunda sentado atrás da escrivaninha encolheu a cabeça entre os ombros. Adams transmitiu instruções para que os funcionários da empresa se mantivessem calmos à chegada do Imperador. — Está bem. Eu o represento em qualquer setor.nenhuma cientista. — Não poderemos estar aí antes das três e meia. mal conseguia pronunciar o nome. . Acho que o gosto do Imperador será outro. basta um pequeno bule para mim.insistiu a secretária. Até que sua idéia não é má. senhor Imperador. demonstrou uma série de conhecimentos superespecializados. Poderei desaparecer a qualquer momento.perguntou Adams. o imperador de Nova Iorque! Que infantilidade! Que loucura! — Acontece que em Terrânia os filhos da loucura mataram mais de mil pessoas. Examinou detidamente todas as ante-salas e. O senhor tem que tomar alguma providência. — O chefe não pode comparecer. esta. — Mas em Nova Iorque pretendem negociar. — Que pena . De tão nervosa e medrosa que estava. miss Lawrence. — Terei mais facilidade em dar o fora que você. — Não é por isso . Homer G. miss Lawrence. Prepare bastante café. segundo seu gênio. Ora. Qual é a explicação disso? — Faltam apenas dez minutos para as duas. – Pense nas pessoas que se encontram no edifício. se tiver vontade. Chame-me de Imperador. Duas horas e três minutos. Esteja invisível. Deixarei o telecomunicador ligado. — Em Terrânia desencadearam uma guerra feroz . — Sou o Imperador. Finalmente estavam mostrando as cartas.ordenou um dos robôs. . a guerra desabaria sobre o edifício da G. O último dos robôs virouse para ele e levantou o braço inferior do lado esquerdo. Dirigiu-se à sala contígua e deixou a porta aberta para que Adams. Ligou o telecomunicador. O novo Império não poderá ser dirigido totalmente sem homens. dois pesados robôs de combate rolaram para dentro da sala. que tinha um radiador de impulsos térmicos embutido. Qualquer recusa no cumprimento de uma ordem será punida com a morte. fora do território da Terceira Potência. Mas logo o japonês teve que cuidar da própria segurança. pela qual o Imperador ainda teria que passar. Kakuta sabia que um interlocutor desse tipo não teria a menor disposição para negociar.Precisamos de sua colaboração. Ofereço-lhe um escritório elegante em minha residência no Empire State Building. Kakuta saltou para a segunda ante-sala. Rhodan! Deixarei meu aparelho ligado para a transmissão. — Chefe. Kakuta teleportou-se para a sala contígua e ouviu o som inconfundível da destruição.Alô. O Imperador não tomou conhecimento de sua estranha vestimenta. Mas a cerimônia do novo soberano foi rápida demais. Kakuta fazia votos de que fosse de raiva. Estava pálido e suas mãos tremiam. Os dois robôs de combate pararam na porta. — Majestade não! Sou o Imperador! A teimosia do secretário mecanizado era altamente ofensiva. Adams. Depois disso. O Imperador . Kakuta se controlou. como se esperassem que o maior gênio financeiro do mundo se colocasse entre eles. Fim. Não valia a pena ligar os poucos exemplares disseminados em largas áreas geográficas a um cérebro de controle centralizado.C. Estavam habituados à objetividade.Por alguns segundos o Imperador manteve-se imóvel. Adams. Só agora se notou a grande diferença. invisível. A essa hora o gabinete de Adams devia se parecer com um campo de batalha. esses tipos dispunham de mecanismos de comando autônomos. Tenho que me teleportar de novo. . Assim que Adams se encontrasse do lado de fora. não de medo. Para os dois homens. Adams abriu o capacete. O Imperador era um robô-secretário com muito saber armazenado.Pare! Nenhum passo! Estava com o radiador de impulsos térmicos apontado para Adams. A altura era de um metro e setenta. O Imperador foi andando. Siga-me. O fato de que o senhor é indispensável para mim constitui a melhor garantia de sua sobrevivência. pudesse segui-lo. é necessário que o senhor compareça pessoalmente. — Chamarei Mr. — Sou o Imperador desta cidade e exijo obediência. o curso que tomaram os acontecimentos representou uma surpresa excessiva. tal qual as máquinas de guerra. Majestade. Queriam Adams e mais ninguém. Seu plano de envolvê-lo numa palestra mais prolongada tinha que cair por água abaixo.C. Era a classe que dispunha do maior grau de inteligência e cultura geral. Kakuta lembrou-se que. . Acompanhe as informações. — Siga o Imperador! . Adams obedeceu. Mr. — O senhor está enganado.estacou. Kakuta – voltou a intervir Adams. Isso desencadeará um alarma. A raiva de Kakuta foi substituída por uma ligeira satisfação. Nem poderia desenvolver uma reação desse tipo. que se encarregarão da proteção do edifício. por que não o prendia? Por que não o destruía? O teleportador colocou o dedo no gatilho. Depois saiu correndo e destruiu também o segundo. Parecia se sentir muito mais à vontade.disse o Imperador. . Escolha. Não devia perder o autocontrole! Se essa criatura realmente era o imperador. o senhor não sairá daqui. E entre homens sempre precisamos de um entendimento. O tema não tinha a menor importância. Sugiro um negócio melhor. Kakuta voltou à ante-sala. Eu sou o Imperador. — O Imperador ordena. — Eu sou o Imperador e dou as ordens. Ninguém conseguirá destruir a Terceira . Era impossível que o comando de todas as máquinas robotizadas estivesse centralizado nesse cérebro P. Não acreditou que um disparo de sua arma pudesse salvar Nova Iorque. A arrogância da máquina deixou Kakuta ainda mais irritado. Por isso o homem tinha de redobrar os cuidados perante a mesma. senhor Imperador. que estava entrando na sala. Um dos seus robôs acaba de disparar contra mim. De qualquer maneira. as comunicações com o centro de controle estarão interrompidas. Os outros obedecem.C. — Fale . Estamos interessados única e exclusivamente na nossa firma. terei de matar Mr.C. Temos de estabelecer algum tipo de coexistência. — Quem não quiser ser destruído que saia do meu caminho. As duas máquinas não haviam sido reguladas para enfrentar um perigo iminente e por isso mantiveram seus campos protetores desativados. Afinal. Num prazo curtíssimo este edifício seria reduzido a um montão deruínas. Essa história do imperador só podia ser um blefe.C. Senão estiver disposto a firmá-lo. o que poderia fazer? — Eu o matarei. — No momento em que o senhor me matar. — Um instante. que naquele instante considerava concluída sua insensata missão destruidora no gabinete do chefe. A voz do Imperador se transformou num ronco. O senhor não pode dispensar o mais importante dos nossos homens. Exijo garantias contra esse tipo de traição. — Nada de violência.. os outros obedecem. Talvez pretendesse ser um riso irônico.O Imperador deve ter tomado todas as providências para sua garantia. — Menos eu! Se não quiser entender a linguagem da razão.C. não pertence ao senhor. a não ser que se disponha a negociar em bases justas. senhor Imperador! A G. Sua proposta é inaceitável. conseguira envolver o robô numa palestra. Atirou no primeiro dos robôs de combate.. — No novo Império só existe uma força policial. Adams. senhor Imperador! Quero um acordo que inclua garantias para o edifício da G. A máquina não deu mostras de qualquer reação emotiva. Kakuta preferiu jogar no seguro. os outros obedecem. — O senhor nos entrega vinte robôs-polícia em estado passivo. senhor Imperador. Não tenho o menor interesse na sua dinastia de robôs. Na situação em que se encontrava ele se prestaria à palestra mais idiota deste mundo. — Agora vamos ao nosso acordo. se é que está interessado nisso. — Como foi que conseguiu entrar aqui? — Passei pelo seu escritório. Não havia dúvida de que possuíam certa . Tem um buraco enorme na parede externa.. Kakuta teleportou-se para o corredor. — A qualquer momento podem entrar aqui. — Está bem — confirmou Rhodan. naquele dia teria havido menos mortos. que subitamente se tornou visível. Anne e Tako. A audiência terminou. Não se esqueça disso. — É verdade? O japonês fez que sim. faça o favor de cuidar dessa gente. E com ele morreram duzentos guerreiros seus. — Que imperador. Dois policiais querem entrar. — O destino dos habitantes de Gobi é lamentável. Temos que evacuar a cidade. Em Terrânia já perguntara a si mesmo se não teria sido melhor deixar os robôs em paz. — O imperador da Terceira Potência já morreu. pelo Dr. — Somos cinco pessoas equipadas com trajes especiais e radiadores de impulsos. Os saltadores descendiam dos arcônidas. Teriam revelado aos saltadores. Mande abrir a porta. Dentro de cinco segundos tudo deverá estar liquidado. você ficará de sentinela na porta. Mal acabara de pronunciar as mesmas. Vamos começar pelo edifício da G. O perigo é muito grande. — Nesse caso abram a porta e disparem uma salva maciça. Mas não é o que está em discussão. são pelo menos dez. Eric. Mas qual seria a alternativa para os sobreviventes? Teriam que ficar quietos e aceitar tudo? O exército de robôs teria prosseguido nos serviços de espionagem sem que ninguém os incomodasse. pois ali não teria vivido mais de cinco segundos. — Eu sou o Imperador. senhor Imperador.ordenou o Imperador. *** — Chega de táticas de retardamento — disse Perry Rhodan. Logo saltou para diante. O fim teria sido a capitulação de nosso planeta. Não são dois robôs. Se o fizesse. Tako disse que estão bem diante da porta. Regularam seus trajes arcônidas para a posição zero e abriram os capacetes. vindo do nada. Terá outro imperador. — A Terceira Potência não pertence ao meu território.C. — Antes de mais nada. onde ficavam as posições mais importantes da Terra. — Não conseguirão passar. Devemos interpretar isso como uma ameaça? — Mande abrir a porta! . onde foi parar no meio de dez robôs. Foi seguido por Anne Sloane. — Eric. que nada! Há pelo menos trinta e cinco tipos destes em Nova Iorque. — O senhor está enganado. Alguns funcionários do escritório haviam desmaiado.Potência. Foram suas últimas palavras. — Você acaba de matar o Imperador.C. senhoras e senhores. caiu em meio a um estrondo e ficou reduzido a um montão de sucata. Adams. estacionados no sistema de BetaAlbíreo. Kakuta. — Esse destino devia lhe servir de exemplo. Manoli e por Tanaka Seiko. Perry Rhodan sabia perfeitamente que isso representaria um desafio para o inimigo. temos de cuidar dos robôs que estão lá fora — advertiu Kakuta. Mr.. subam mais um andar. As coisas se tornaram piores do que Rhodan calculara.disse o chefe da Terceira Potência para animar sua acompanhante.Como esses caras são estúpidos! Nem tomam conhecimento de que trinta metros acima de suas cabeças um grupo de companheiros foi destruído. Ainda bem que a luta declarada havia irrompido. Com o ataque. Mesmo que o inimigo concentrasse suas atenções sobre a sede da G. E isso apesar de alguns cálculos errados realizados no interior da cúpula energética. Lembre-se de que. . A escadaria parecia um inferno. Rhodan.C. onde está você? Mantenha-se próximo a Tako e dirija-se para cima. Só assim a confusão terminaria logo. Qualquer adiamento no confronto entre os homens e os robôs teria piorado a situação da Humanidade. que fez com que. — Pare! Admiraram-se de não terem encontrado qualquer resistência. Foi uma desvantagem considerável. Estava acostumado a refletir sobre qualquer fato e procurar adivinhar os motivos. Estava parado como uma sentinela entediada. o número era insignificante. Anne. Na verdade. para as pessoas que portavam os trajes arcônidas o problema não era muito grave. Justamente por isso fez questão de que se chegasse a uma decisão rápida. Havia um fato conhecido: em Nova Iorque deviam estar estacionados cerca de seiscentos robôs de combate e uns oitocentos robôs de trabalho. Nenhum dos lutadores artificiais teve tempo de esboçar qualquer gesto de defesa. segundo dizem. Anne . Com os trajes de batalha fechados. No décimo pavimento encontraram um único robô junto à entrada principal desse setor de escritório.superioridade técnica. você irá comigo aos andares inferiores. Enquanto realizavam a ligação individual que ativaria seus campos protetores. No interior do traje . Rhodan e Anne chegaram ao décimo segundo pavimento.C. — Tenho a impressão de que estamos superestimando a situação dos robôs neste edifício. o conflito se alastrasse por todo o mundo. A porta se abriu! Os robôs estavam sem a menor proteção. — Tanaka. — Não tenha medo. de uma hora para outra. Anne Sloane e Tako Kakuta saltaram para a frente. As palavras de Rhodan soaram debilmente no ouvido de Anne. Continuaram a flutuar para baixo. Os campos protetores que os cercavam tornavam-nos imunes às radiações liberadas por ocasião do ataque. a energia dos radiadores arcônidas foi despejada sobre eles. Seria de esperar que os robôs houvessem ocupado ao menos os acessos de todos os pavimentos. teria que ter muito cuidado com o seu pessoal. Nada disso. Podiam flutuar pelas escadarias. os elevadores sofreram pesadas avarias e não puderam ser utilizados. Rhodan tirou suas conclusões. sem depender dos degraus. Rhodan não se cansara de consultar sua consciência.ordenou Rhodan. ocuparam os dez pavimentos inferiores e a cobertura do edifício. — Vamos limpar a área em cima e embaixo! . Em meio a uma cidade de dez milhões de habitantes. A telecineta sempre ia um pouco atrás de Rhodan. que não sentia qualquer emoção durante as horas de serviço. Depois foi a vez das pernas. antes que os três colossos se dispusessem a atirar. que por pouco não tem um desfecho totalmente diverso. Rhodan saltou para a frente e moveu a chave-mestre que se encontrava nas costas da criatura. Dê o fora! Eu cobrirei a retirada. Três robôs de combate surgiram na porta oposta. que eram os mais perigosos. Mas os robôs hesitaram.. A fluorescência causada pelo atrito das duas formas de energia revelou ao robô a posição exata de Rhodan. Em seu crânio logo se desenvolveu uma série de reações. — Desde quando se costuma fazer prisioneiros entre os robôs? — O menino é muito precioso. A qualquer momento a coisa pode. E dessa direção abriu fogo. mesmo que não visse nada. onde foi depositado num lavatório. concentrando os raios num feixe tão estreito que eles atingiam o alvo como uma alfinetada. Atingiu o reator individual e dessa forma saiu vencedor no duelo. O robô estava pedindo socorro. Ficaram parados por alguns instantes. É . Rhodan esperou um instante e verificou o andar de cima e o de baixo. sacudindo a cabeça. E numa luta contra robôs ainda se tornava necessário que o combatente estivesse a par da anatomia dessas máquinas. e por fim dos braços superiores. Vamos logo! Leve-o para cima. Rhodan se aproximou do inimigo.. Esse tipo de manejo da arma pressupõe uma prática e uma pontaria extraordinária. como se estivesse acoplado a um pisca-pisca. O terceiro teve tempo de determinar a posição de Rhodan e respondeu ao fogo. O robô caiu ao chão como um saco. O robô estava fora de combate. — Pegue-o. Anne Sloane já colocara o robô no pavimento de Adams. Disparou em primeiro lugar contra os angulosos braços inferiores. O radar dos robôs levou perto de quinze segundos para localizar o alvo. Anne! — chiou Rhodan.transportador arcônida havia um ambiente fechado. Um homem provavelmente teria ficado tão nervoso que atiraria. enquanto no décimo pavimento tudo continuava em silêncio. Era bem verdade que o dispositivo de localização de matéria seria posto a funcionar imediatamente. Modificou a focalização. — Não está levando seus sentimentos humanos longe demais? — perguntou Adams. Aquela sentinela solitária dera-lhe uma inspiração toda especial. já que portavam as armas. visto que a descida para o nono andar era observada menos intensamente pelos robôs. O de baixo adquiriu vida. para a sala da direção. onde o examinaremos. O homem procedeu da mesma forma com seu radiador de impulsos térmicos. Isso bastou para que a telecineta desaparecesse com sua vítima. Nem mesmo as ondas sonoras alcançavam o exterior. Dois deles foram liquidados na primeira investida. O campo protetor gerado pelo traje de Rhodan torceu-se sob o impacto dos raios disparados pela arma inimiga. A máquina aumentou o poder de fogo de seu braço armado. Voltou a flutuar para cima. Anne. — Tenha cuidado. que foi colocada completamente fora de ação. — Leve esse sujeito. A coisa já começara. Preciso dele no estado em que se encontra. Será levado para Terrânia. Rhodan estava a par. Invisível e sem fazer o menor ruído. Apesar disso. porque não viram nada. e contra este a invisibilidade não adiantaria nada. O alto-falante rangia a intervalos regulares. Rhodan flutuou para baixo. — Limpamos a cobertura do edifício. a população assustada corria para os telhados a fim de contemplar o espetáculo.. E a evolução destes começou de forma bastante semelhante à de Terrânia. um gigante esférico desceu sobre a cidade de Nova Iorque. A responsabilidade será minha. A caça de mil e quatrocentos robôs espalhados pela cidade parecia uma tarefa sem a menor possibilidade de êxito.T. Acontece que a sede da G. Apesar do perigo dos robôs. As tropas de infantaria logo conseguiram se firmar na cidade. não despertavam o interesse da nova dinastia.C. Poucos minutos depois. pelas nove horas os caças foram trocados por helicópteros.C.C. Naquela hora. O que mais vale são os seres humanos. Ninguém sabia se ela contava ou não com o consentimento do Imperador. O que importava eram os fatos. a maior parte dos habitantes de Nova Iorque se iludiu. Não quero perder nenhum deles. O movimento de fugitivos diminuía rapidamente. Depois de alguma hesitação. Mais de doze mil pessoas foram transferidas para o veículo espacial esférico no curso de duas horas.. — Acha que todo mundo deve dar o fora daqui? — Acho que é precisamente isso que você mais tem desejado nesta última hora. Só os registros guardados neste edifício. Lá em cima havia cinco robôs. é uma oficina de trabalho insubstituível. isso não importava.C.C. Adams. Durante a noite os robôs apenas se reagruparam. Não souberam avaliar o perigo e resolveram ficar em casa. Quando chegaram as primeiras . Dali a pouco Kakuta e Seiko retornaram. As estações de rádio transmitiram a notícia de forma bastante dramática. Ninguém ficou para trás. Foi bem ao norte. — Está certo. assim que tivermos desaparecido. enviadas por Mercant chegaram à cidade. Algumas centenas de pessoas já haviam sido obrigadas a se colocar ao serviço da nova dinastia. o interesse da família imperial nova-iorquina será dedicado a outros objetos. Todavia. trouxeram caças de um tripulante. protegidos por campos energéticos. No momento em que o crepúsculo matutino começou a subir pela costa leste dos Estados Unidos. Quando parou poucos minutos acima da cobertura do edifício da G. *** Nova Iorque era grande! E tinha um imperador.bem possível que ele acabe nos revelando como foi tramado todo esse complô. onde a Broadway assumia um caráter pequeno-burguês. Adams logo compreendeu as intenções do chefe. a obra de destruição teve início. Era a nave de Perry Rhodan! Representaria uma esperança? Para certas pessoas. — Sem dúvida. os pilotos dos caças não demoraram a constatar que pouco se poderia fazer do ar. O diâmetro da nave espacial Stardust-III era de oitocentos metros. Com isso. E os robôs nada fizeram contra esse tipo de resgate. Além disso. as duas divisões da F. que formavam a maioria. De resto. chefe. Acredito que.D.C. embora o Imperador tivesse tombado. Para os funcionários da G. Por isso. a cidade das possibilidades ilimitadas estava festejando mais um triunfo. Ou não se interessavam pelo que estava acontecendo. Outras pessoas. Vieram acompanhadas de tropas aero-transportadas e equipadas com tanques pesados. sua sombra envolveu metade de Manhattan. E manifestou sua objeção. desesperado. a ação fulminante teria causado perdas sensíveis às tropas de Mercant. Apesar disso não havia o menor motivo de ficar alegre..notícias sobre a ação furiosa dos robôs. Os detalhes puderam ser vistos. já teriam feito as ma las. — Onde está o efeito moral? . Destróieres e caças de um homem haviam decolado de todos os pontos da Terra em que se encontravam estacionadas as máquinas da Terceira Potência. estações e aeroportos ficaram congestionadas. Pelas previsões humanas. Mensagem de Allan D. Os robôs de trabalho apoiavam seus colegas o melhor que podiam. Precisamente às nove horas e trinta e cinco minutos teve início o fogo de defesa dos robôs. Tanaka Seiko para Manila e Wuriu Sengu para Durban. As tropas de Mercant batiam em retirada. A atuação de Rhodan não poderia ficar restrita exclusivamente a Nova Iorque. Entre os dez aviões que decolaram em primeiro lugar. Mas. E havia um único Ivã Goratchim. A Stardust-III dirige-se novamente à cidade. 10hl5m. Anne Sloane partira para Berlim. Cada minuto custa novas vidas humanas. Os tanques destruídos estavam espalhados por todos os cantos.C. Mercant. dirigida a Perry Rhodan: — Não conseguimos avançar mais. que se encontravam em Nova Iorque. Encontrava-se a bordo da Stardust-III. Enquanto isso. Sydney.perguntou Reginald Bell. Modificaram a regulagem das telas de observação. Os quadros que se desenharam nas telas não foram nada agradáveis.T. Ambas as divisões marcharam todo o tempo com os campos energéticos individuais ligados. Koweit e mais três dezenas de pontos geográficos foram assinalados com uma luz amarela no mapa do estado-maior da Terceira Potência.C. As duas divisões da F. Estamos fazendo o possível. A sombra da gigantesca nave esférica voltara a cobrir a cidade de Nova Iorque. dois foram derrubados por robôs de combate. — Se os inimigos que se encontram lá embaixo fossem seres humanos. — Resolvemos construir robôs sem nervos. coronel.T. Resposta de Perry Rhodan. Cada uma das naves auxiliares trazia ao menos dois mutantes a bordo. Mas as ordens transmitidas a estas foram terminantes. sem se iludir com a ausência inicial de qualquer defesa. Centenas de aparelhos controlavam o espaço aéreo de nosso planeta e aguardavam ordens para entrar em ação. dirigida a Allan D. seis naves auxiliares da classe Good Hope — os chamados girinos — haviam decolado da base de Gobi. Berlim. iniciaram um avanço precipitado. Montevidéu. 10h27m. Manila. quatrocentos faziam estragos pela cidade. de um instante para outro. Agüente mais um pouco. espalhando o terror entre a população. Os mutantes começaram a se tornar escassos. Precisamos de uma campanha-relâmpago. Uns duzentos robôs de combate fecharam Manhattan para o norte. — Paciência — disse Rhodan. os movimentos de tropa estacaram em todas as ruas que se dirigiam para o sul. haviam crescido rapidamente. De uma hora para outra as vias de saída.D. E lá estão eles. Simultaneamente com a Stardust-III. o pânico e o caos tomaram conta da cidade.D. Mercant: — Evacuamos todos os colaboradores da G. A atuação da força aérea demorará em nos levar ao objetivo e além disso coloca em perigo a população civil. . As perdas nas divisões da F. Caíram numa área densamente povoada. Venceram seis quilômetros sem serem molestadas. chegaremos dentro de doze minutos. contando com o apoio de helicópteros em vôo baixo. Durban.. Madri. entrou num tanque. Nyssen sempre exibia um . — Salte quando for necessário. e sua missão consistia em desviar de Ivã Goratchim a atenção do inimigo. chefe. — Não me venha com Ivã a esta hora. Tako. Dê ordens oficiais de retirada. Não acredito muito no telecomunicador e no nosso equipamento técnico.respondeu Perry Rhodan. — Sim senhor. Só assim poderemos atrair os robôs para for da cidade. Rhodan acabara de ler um comunicado sobre a chegada de Anne Sloane a Berlim. Tinham a artilharia e a tripulação normal. — Que diabo! Uma ligação direta — espantou-se Bell. — Não me explique o que está acontecendo aqui . faça o controle da decodificação automática e cuide para que nenhuma outra mensagem passe pela minha linha. — Ivã registrou novos êxitos. E é exatamente isto que teremos de fazer para evitar que Nova Iorque desapareça do mapa. O ruído com que a ligação automática do receptor principal havia reagido ao chamado era típico. Capitão Bols. que foi levado ao chão num campo gravitacional dirigido. Tem de concentrar todas as suas energias na detonação dos robôs. — Está bem. — Estabeleça contato imediatamente! — ordenou Rhodan ao oficial de plantão da sala de telegrafia. Às 10h34m Kakuta anunciou a primeira destruição de um robô por Goratchim. serviria de elemento de ligação entre Rhodan e Ivã. No mesmo instante o hipercomunicador da sala de comando produziu um forte ruído. major Nyssen! Aqui fala Perry Rhodan. — Deve haver alguma novidade. — Fim! Ivã Goratchim. O zumbido do hipercomunicador revelava que o expedidor da mensagem se encontrava num ponto muito distante. A nave está na atmosfera terrestre. E vejo melhor que você. Constantemente chegavam notícias sobre a situação nos diversos pontos da Terra. Três dezenas de telegrafistas e vários mini-robôs eletrônicos realizavam um controle ininterrupto do espaço. — Alô. O correio pneumático junto ao assento do piloto-chefe expeliu um cartucho. o detonador. Encontro-me a bordo da StardustIII. Em virtude da situação dos fronts. A qualquer hora todas as freqüências possíveis tinham de ser mantidas sob observação. Ivã é um produto da natureza siberiana. O corpo de Ivã não cabia num traje de batalha normal. Cruzador Solar System para a Terceira Potência. O major Nyssen deseja falar com Rhodan. o teleportador. Ivã não pode sofrer a menor tensão emocional. — Cruzador Solar System para a Terceira Potência. Na tela surgiu o rosto magro do oficial pequeno e rijo. a área do cruzamento da Broadway com a Quinta Avenida estava livre de robôs. Um jovem tenente pegou-o e entregou o bilhete a Rhodan. Tako Kakuta. — Estabeleça imediatamente a ligação. O comandante da nave podia realizar qualquer palestra sem abandonar seu lugar na ponte de comando. O grupo de desembarque da Terceira Potência chegou ao solo sem qualquer problema e logo se espalhou em blocos de três. É preferível que fique com ele. Enquanto isso mais de trinta pessoas se incumbiam dos trabalhos de registro na sala de telegrafia.Chamado da Groenlândia. — Vejo-o com os próprios olhos. Mais trinta tanques foram levados ao chão pela mesma forma. sorriso, por mais difíceis que fossem os problemas com que se defrontava. Sua voz rangedora só era agradável para quem o conhecesse muito bem. — Como está a situação, major? O momento não é propício para notícias alarmantes. A base de impulsos de quinta dimensão garantia a comunicação simultânea a uma distância de trezentos e vinte anos-luz. — Em conformidade com as instruções recebidas, nos mantemos a uma distância segura da frota dos saltadores. O inimigo vem recebendo reforços constantes, e nossa situação torna-se cada vez mais difícil. — Devo interpretar isso como um pedido de socorro, major? — Quando poderá voltar? Afinal, seria importante para nosso planejamento tático que conhecêssemos esse detalhe. — Voltaremos assim que tivermos visitado o planeta Peregrino. Sabe perfeitamente que nestas circunstâncias não posso fornecer qualquer indicação de tempo. Isso significa que a ordem de manter sua posição continua de pé. Mais alguma novidade? — Apenas duas observações que talvez sejam importantes para você. Há uma hora constatamos um deslocamento altamente suspeito na frota dos saltadores. Até agora o receio de que se trate de um ataque em grande escala contra nossas naves não se confirmou. Nossos telegrafistas dizem que descobriram uma mensagem direcional orientada para o sistema solar. É claro que isso não pode ser provado. — Está bem. Examinaremos isso. Mais alguma coisa? — Não encontramos mais a Orla XI no meio do grupo inimigo. — Isso significa que você conseguiu destruí-la. Meus parabéns, major. Tifflor ficará satisfeito ao saber que seu ex-carcereiro Orlgans viu chegada a hora. — A Orla não foi destruída. Simplesmente desapareceu. Receio que se trate de outro truque do comandante dos saltadores. — Nesse caso só posso lhe recomendar que continue de olhos bem abertos. Você ainda terá de se arranjar por algum tempo sem a nossa presença. Não desanime, major! — Está bem, chefe. Mais alguma ordem? — Quero que desligue. Lembranças para a frota. Fim. O contato foi interrompido. Poucas vezes se vira tamanho nervosismo a bordo da Stardust-III como naquela hora. Todos sabiam que o tempo era muito importante para a expedição. A frota estacionada no sistema de Beta-Albíreo precisava de socorro imediato. O cérebro P estacionado em Vênus já preparara os dados sobre o planeta Peregrino e aguardava a visita de Rhodan. O próprio Peregrino corria por regiões desconhecidas. Uma vaga esperança fora depositada nele. E os robôs rebeldes estavam descarregando sua fúria sobre a Terra. Rhodan era um homem diferente. Desde que, valendo-se de alguns estratagemas, conseguira receber no planeta Peregrino o dom da vida eterna — que além dele só fora dispensado a Reginald Bell — via-se numa posição bastante delicada. Apesar disso, a essa altura já devia ser capaz de feitos mais grandiosos. Teria que estar em todos os lugares ao mesmo tempo. A catástrofe que desabou sobre Nova Iorque desenhou-se nas telas. Os robôs de combate tinham transformado quadras inteiras de Manhattan em infernos de fogo. Um traço duro se desenhou em torno da boca de Rhodan. 5 — REGIME de prontidão para a Stardust-III. Avisem quando estiverem prontos para combater. O comando de Rhodan significava que ele interviria no conflito com todo o potencial da nave. — Você sabe o que está fazendo, Rhodan. A constatação de Reginald Bell deveria ter sido formulada como uma pergunta. Mas não foi. — Ponho vidas humanas em perigo, se é isso que você quer dizer. Mas ponho um número muito maior de vidas em perigo se não fizermos o que está ao nosso alcance. A sombra por cima do inferno atômico de Nova Iorque cresceu. Representava a única esperança dos seres humanos que ainda viviam na cidade. Todos sabiam que era a nave de Perry Rhodan. O campo energético da Stardust-III tocou a ponta dos arranha-céus mais altos. O gigante foi parar nas proximidades do Empire State Building. — Comandante para os postos de combate. Só abram um fogo bem dirigido. Não disparem cargas maiores sobre alvos disseminados. Toda e qualquer vida humana deverá ser poupada. Os disparos serão registrados com exatidão. No momento em que chegou o último aviso de prontidão, Perry Rhodan mandou abrir fogo. A Stardust-III se deslocou lentamente para o norte, aproximando-se da frente de luta. Ivã Goratchim se encontrava na rua 42. Kakuta realizou uma teleportação e compareceu a bordo por dois minutos. — Trinta e cinco robôs destruídos. Alguns dos nossos tanques também foram atingidos. Não dispomos de números exatos. — Como vai Ivã? — Está em plena forma. Estamos lutando contra máquinas. Por isso não tem problemas de consciência. E bem verdade que se acostumou à minha presença... — Pois trate de voltar quanto antes. Kakuta desapareceu imediatamente. Alguns robôs tentaram atingir a Stardust-III. O insucesso total, causado pelo campo energético superpotente da nave, logo os levou a mudar de tática. Reuniram-se em grupos de três e procuraram se manter sob o abrigo dos edifícios. Bell praguejou e chamou-os de bandidos. — Deixe-se de nervosismo, Bell. Já alcançamos um êxito. Os robôs já não podem se dedicar exclusivamente ao ataque. Têm de cuidar também de sua defesa. Às llhl8m o êxito definitivo dos homens começou a se esboçar. As divisões da F.D.T., em sua retirada, haviam atraído boa parte dos efetivos inimigos para fora da cidade, onde a Stardust-III em poucos segundos volatilizou perto de cento e cinqüenta máquinas com um pesado canhão desintegrador. Os soldados de Mercant puderam contemplar novamente a possibilidade de um avanço. Mais tarde reuniram-se aos blindados da Terceira Potência, no centro de Manhattan, e avançaram por cima do East River, em direção a Brooklyn. Várias emissoras transmitiram proclamações do Imperador de Nova Iorque. Tratava-se de ordens de resistir, do tipo das que costumam ser expedidas por ditadores que vêem seu sistema desmoronar. Os homens que se encontravam nas salas de comando da Stardust-III puderam darse novamente ao luxo de um sorriso. — Não venham me dizer que o Imperador não conhece as fraquezas humanas — disse Bell em tom sarcástico. — As ordens que está transmitindo constituem um indício patente de loucura. — Não é bem isso. As contradições resultam do fato de que pelo menos duas dezenas de robôs-secretários acreditam que são o Imperador. Deve ter havido um curtocircuito no seu sistema de comunicações. Para mim isso constitui prova de que o poder dos robôs chegou ao fim. É bem verdade que há muito trabalho pela frente, até que a última máquina de combate seja destruída. Temos um girino a bordo. Coronel Freyt, o senhor ficará por aqui na Good Hope-XVIII até que o perigo esteja removido. Entre em contato com o capitão Sirola e avise Mercant na Groenlândia. — Perfeitamente, chefe! — Obrigado. Prepare-se para a saída. Às doze horas e dez minutos a Stardust-III deixará a Terra. Ordem dirigida ao oficial de mutantes Kakuta. Regresse imediatamente! Daqui em diante, Ivã terá de se arranjar sem você. *** Bell reclinou-se na poltrona; respirava pesadamente. — Estou acostumado à velocidade com que você costuma agir, Rhodan. Mas agora você está atropelando seus atos. Você se esqueceu de alguns mutantes que se encontram na Europa, na África e na Ásia. — Ainda há outros na América do Sul e na Austrália. Mais tarde iremos buscá-los. No momento o que mais importa é irmos para junto do cérebro positrônico instalado em Vênus. Se não houver nenhum imprevisto. — Você desconfia de alguma coisa? — Estou pensando na mensagem que Nyssen nos mandou do sistema de BetaAlbíreo. — Está aludindo à transmissão direcional dos saltadores? Isso não me preocupa. O fato de que esses caras mantiveram contato permanente com a Terra não constitui nenhuma novidade. Sabemos perfeitamente que os robôs não empregaram apenas sua capacidade militar contra nós; também funcionavam como espiões. A atividade dos robôs de trabalho constitui testemunho evidente disso. Nossa intervenção apenas desencadeou o conflito aberto. — Está certo — respondeu Rhodan. — Acontece que você se esquece do resultado do nosso controle de comunicações pelo rádio. Não houve qualquer contato entre os saltadores e os nossos robôs. Ao menos não houve nenhum contato direto. — O que você quer dizer com isso? Um espião que não pode transmitir os resultados de suas investigações não vale coisa alguma. — Pois é justamente isso. Acho que deve existir uma estação retransmissora. Talvez em Vênus. — Isso não passa de uma suposição. — Naturalmente. Vamos verificar o que há de verdade. Não se esqueça da informação de Nyssen sobre a transmissão direcional. Ainda acontece que, segundo dizem, o comandante dos saltadores, pertencente à corporação mercantil, desapareceu do sistema de Beta-Albíreo. Ao que tudo indica, seguiu em direção ao Sol. Ou será que se trata de uma mensagem expedida por um dos nossos cruzadores? — Não senhor. Rhodan ainda não tivera tempo para realizar as experiências planejadas. Os equipamentos mais importantes de seu corpo não foram avariados. Um emaranhado de fios ligava o corpo do robô paralisado com uma série de instrumentos. — Ainda bem que você está aqui. — Pois então! Deve ser a emissora a que aludiu Nyssen. Bell viu-se no interior do laboratório particular de Perry Rhodan. chefe! Já temos o resultado. o tempo urgia ainda mais. Se era verdade que Orlgans se encontrava a caminho da Terra. . — Por enquanto só estamos interessados em saber onde se encontra a estação receptora. já preparei a experiência. *** O passeio se transformou numa verdadeira correria. É o sujeito que pus fora de combate no corredor do edifício da G. Não conseguimos interpretar a mensagem. não apenas porque queria reassumir quanto antes o comando da Stardust-III. — Você acha que o sujeito lhe revelará muita coisa? — Faço votos de que a programação introduzida nele pelos agentes dos mercadores ainda não tenha sido apagada. Vem quase exatamente da direção de Beta-Albíreo. Tenho certeza de que a estação retransmissora hipotética de Vênus não tardará em trair sua presença. um aviso preliminar dirigido ao cérebro positrônico. Dentro de um tempo muito breve. Com isso economizo uma porção de explicações. Deve se tratar de impulsos de localização extremamente concentrados no tempo. Está em condições melhores do que poderia parecer à primeira vista. através de um código secreto. O amigo apontou para um robô de combate bastante danificado. — Por enquanto — disse Rhodan. Toda a tripulação das salas de telegrafia fora instruída a concentrar suas atenções sobre qualquer mensagem de hipercomunicação. É um ser muito inteligente com um conflito interior. Rhodan transmitiu. — Perfeitamente. Como vê. — Impulsos de hipercomunicação vindos das profundezas da Via Láctea! — Não conseguiu estabelecer a localização goniométrica? . Bell? — É o robô de Nova Iorque? . dirigindo-se a Reginald Bell. compareceria para procurar os dados relativos ao planeta Peregrino. — Deixamos algumas centenas deles nesse estado. — E agora vamos dar um passeio pela nave — disse Rhodan. Pegaram o elevador e subiram ao pavimento imediatamente superior. mas também porque havia uma centena de problemas que o martirizavam ao mesmo tempo. De qualquer maneira. Coloque em funcionamento todo o equipamento goniométrico. Nenhuma das nossas chaves de codificação adapta-se à mesma. — Um segundo. — Para que serve o equipamento eletrônico? — Perfeitamente. — Está reconhecendo esse sujeito. lhe restituí a consciência da Terceira Potência. Bell confirmou com um aceno de cabeça.perguntou ao jovem oficial. Durou apenas um instante.C. Mal haviam vencido o décuplo da distância da Lua quando o primeiro resultado foi anunciado.A Stardust-III pusera-se a caminho de Vênus. Rhodan estava com pressa. tenente.conjeturou Bell.C. Não disponho de informações a este respeito. — Pelo amor de Deus! — gemeu Bell. Todas as forças dos mercadores estão engajadas no sistema de Beta-Albíreo. Chegaremos mais longe se acreditarmos nele. — Chegou ao fim. Teremos que realizar quanto antes uma mudança de rota. Preciso fazer uma . deverá haver um meio de resolver o problema. em virtude de fortes contra-ataques desencadeados por cruzadores e destróieres inimigos. será que Saturno está no jogo? — Não posso dizer. Uma recepção é o suficiente. Rhodan. mediante a utilização de todos os recursos militares. Rhodan gravou a mensagem concentrada no tempo sobre um fio e reproduziu-a em intervalos variáveis. — Pois não. Ponha a mensagem misteriosa dos mercadores no meu transmissor. A transmissão foi apenas uma questão de segundos. — Foi uma suposição intuitiva. De onde vem a mensagem? — De Orlgans. Bell interrompeu o robô com um ataque de tosse forçado. — Veja só. Rhodan. — Obrigado. — Muito bem.. mas Bell o reteve num gesto rápido.. Gostaria de saber o que vai pensar o cérebro P instalado em Vênus quando souber que voltamos à Ponte. Você suspeitava de Vênus. No momento o planeta Saturno se encontra na posição do Touro. No momento não podemos fornecer apoio. Mas Rhodan assumiu a defesa do robô. Robby. — Nosso receptor é muito fraco. — Alô. Prossiga com o aviso. — Mentiroso! . — Um momento. A explicação não deixa de ser plausível.Rhodan interrompeu sua exposição e estabeleceu contato pelo videofone com a sala de telegrafia. — Obrigado. Como é que só agora você conseguiu decifrar a mensagem? Pelo que sei existe uma estação retransmissora no sistema solar. — Até já estou começando a ficar nervoso.Um momento. O setor intelectual do robô foi reativado por meio de um simples movimento de chave. . Robby. tenente Evans. O sistema de Saturno não é muito grande. — Muito bem. Rhodan pôs a mão na chave que desativaria o robô. Ainda dispomos de dez segundos. Para onde vocês irradiam suas mensagens destinadas a Orlgans? — Na direção de Aldebaran-Touro. Parece que foi um engano. O que diz a ordem SZ7? — É uma ordem de resistência. O que diz? — Orlgans para a estação Sol. A ordem SZ 7 continua em vigor. comandante dos saltadores. — Hum. Afinal. que costumava fornecer-lhes as notícias. Como está a recepção? — Ótima. já conseguimos alguma coisa.trovejou a voz de Reginald Bell. No caso o equipamento de rádio da Stardust-III desempenhou as funções de estação retransmissora. — Olá. Exige um ataque geral e imediato contra a população da Terra. Rhodan deu de ombros. — Robby não tem nenhum motivo para mentir. Se escuto isso por mais algum tempo. Saturno?! Com grande espanto os co-pilotos. A revolta foi controlada antes do tempo. — Obrigado. Correções. já haviam concluído o processamento psíquico dos conhecimentos recém-adquiridos. — Apuramos a posição exata da emissora do inimigo. Fica na lua de Saturno denominada Titã. Foi um serviço bem feito. Tratava-se de . — Desligue esse sujeito. Apesar disso puseram-se em marcha ao amanhecer e espalharam muita desgraça. Saturno com suas nove luas era o objetivo mais próximo que se encontrava a seu alcance. Seguiram-se os detalhes e as confirmações expedidas pelos diversos postos. não é.exclamou Bell. Júpiter encontrava-se em oposição. Trata-se de uma questão que ninguém conseguiu solucionar. — Fixação precisa da rota. E cometeu o erro de não vigiar as máquinas desativadas. engenheiros de máquinas. Mais três mensagens foram captadas. Inclusive os robôs de combate. Qual é a explicação? — Muito simples. — Sim senhor.insistiu Rhodan. atravessou as extremidades do anel de planetóides e mergulhou no negrume do espaço. nas proximidades do pólo norte. Ao regressarem à sala de comando. — Obrigado. Logo depois. Os aparelhos de escuta da Stardust-III estavam regulados ininterruptamente para a estação retransmissora do inimigo. navegadores. — A resposta dirigida à base dos saltadores instalada no sistema de Beta-Albíreo é irradiada a partir do sistema de Saturno. Alguns robôs ainda livres dirigiram-se aos seus camaradas enquanto a ação policial estava em andamento e voltaram a ativá-los. seus companheiros de Terrânia foram postos fora de ação. chefe. Você voltou a sentir-se como um servo da Terceira Potência. — Não participei da mesma. cruzou a órbita de Marte. — Pois bem. A Stardust-III voltou a desenvolver a velocidade normal. Foi por um estratagema de guerra que todos os robôs de combate se deixaram depositar no grande pavilhão. assistentes e ordenanças tomaram conhecimento do novo objetivo. Tente obter uma indicação mais precisa do destino. dirigiu-se ao robô: — Ouça o que vou dizer. Antes que pudessem desferir o golpe. acabarei tendo complexos de inferioridade. O pessoal do rádio provou que não era totalmente inútil. — Deixe de cerimônias . Evans anunciou o resultado da medição goniométrica. *** O treinamento hipnótico e a prática galática conferiram-lhes grande presença de espírito. Você está lembrado da revolta de robôs em Terrânia. tenente. ou seja.. a sete graus de longitude oeste e oitenta e quatro graus de latitude norte. Evans. equivalente à da luz. Robby? — Sim senhor. Rhodan voltou a assumir o comando. furioso. Já fixamos a rota com esse sistema. Rhodan! . .— Está bem. — Mas vocês tiveram meios de se comunicar entre si..pergunta muito importante a esse menino. — Vamos alterar a rota. A polícia humana teve que lidar com os robôs um por um. Saberão lidar com a tecnologia arcônida central. Face a isso podemos avaliar com alguma aproximação a força do inimigo que nos aguarda em Titã. Pode-se perfeitamente conquistar uma nave e tripulá-la com sua própria gente. Prepare-se. Acontece que a decisão teria que vir nos próximos minutos. Estou interessado na estação dos saltadores. Com o poder de fogo de nossa nave provavelmente não precisamos disso. Bell esteve a ponto de se precipitar sobre ele. a fim de descrever alguns círculos em torno da maior das luas de Saturno. Nova posição: 74 562 AT 9. Seu cérebro não fora programado para a chave 74 562 AT 9. — Não podemos dispensar a nave Orla XI. Parta para o contra-ataque. mas nunca se sabe como se desenvolverá a situação. O girino arcônida dispõe de armamento suficiente para um ataque de surpresa. — Não pretende pousar? — Talvez nem tenhamos oportunidade para isso. navegando à velocidade da luz. Leve dois oficiais da guarnição de reserva e os tripulantes de que precisa. sugiro que você nos dê cobertura com três destróieres.? Rhodan ficou devendo a resposta. — Titã para Orlgans! Titã para Orlgans! O couraçado Stardust-III aproxima-se. — Isso significa que podemos dar a tripulação comandada por Dayton como perdida. A consulta que Rhodan formulou ao robô não produziu o menor resultado. Não estava tão bem informado. Contavam com sua presença e por isso estavam preparados.pedidos de socorro dos exércitos terrestres de robôs.comentou Bell. — Sabemos que não pode vir pessoalmente. — Bell. Acho que os saltadores não são tolos. A linguagem ininteligível foi introduzida imediatamente no grande cérebro positrônico instalado a bordo da nave. comandada pelo tenente Dayton. — Até podemos avaliá-la com muita exatidão — disse Rhodan com uma raiva contida. — Dali você conclui que se trata de uma nave da nossa frota? — É a conclusão que se impõe.. e que dispõe de uma nave auxiliar arcônida de sessenta metros. Os robôs depositados no laboratório de Rhodan realizaram a decodificação. Acontece que se trata de um apelido que demos às naves dessa classe. Modificação do código. pois a Stardust-III. — De qualquer maneira Orlgans cometeu dois erros . Mas a codificação inimiga era tão complicada que várias horas ou mesmo dias poderiam se passar antes que se dispusesse de um texto compreensível. Solicitamos apoio imediato. Mas Rhodan ordenou . É impossível que se trate de uma coincidência. meu caro. Faltavam dez milhões de quilômetros para chegar a Titã. Lembre-se de que ainda não localizamos a Good Hope-I. Alguém deve ter revelado nossa posição. Todas as buscas foram infrutíferas. Na quarta e última transmissão a estação de Titã anunciou que ela mesma se encontrava em perigo. que já iniciara as manobras de frenagem. Mantém uma rota que se dirige exatamente para cá. Faltavam quinze milhões de quilômetros para Titã. — Na mensagem foi mencionada a palavra girino. Tomaram uma rota tangencial. satisfeito.. No mesmo instante o girino decolou.. Três destróieres comandados por Bell saíram da nave-mãe e dispararam para o espaço em ligeiros impulsos de aceleração.. O resto foi incompreensível. encontrava-se a apenas oitenta e cinco milhões de quilômetros de Titã. De qualquer maneira faço questão de que alguém vá dar uma olhada em Titã. todos os elementos pesados seriam atingidos pela conflagração. Quando diminuiria a força das seis bombas arcônidas? Finalmente: oitenta e nove por cento. o que poderia dizer? Que preferia não atirar porque se tratava do girino Good Hope-I? Essa fala pareceria muito sentimental. os gritos se misturaram. Bell anunciou sua posição além de Titã. — Setenta e oito por cento. Era possível que o motivo fosse outro. Mas logo a Stardust-III foi atingida por uma sacudidela. Foi um devorar mútuo de energias termodinâmicas. Trata-se de uma montagem de aparência modesta. Repelimos dois ataques. O fim da ligeira palestra coincidiu com o terceiro ataque do girino. Haviam resistido ao primeiro ataque. Vocês só empreenderão qualquer manobra se forem atacados. Não se preocupem conosco. As agulhas saltaram para noventa e oito por cento.Oitenta e três por cento! Os geradores uivaram em freqüências elevadas. — E lá vêm os disparos. e obedeceu. — Está bem — disse Bell. Três torpedos espaciais se aproximaram vertiginosamente. Os instrumentos indicaram a potência do ataque energético. contrariado. . Nesse momento da eternidade. Poucos segundos depois as agulhas voltaram à posição primitiva. Três bombas investiram contra o campo energético. O rugido interno de uma nave espacial acelerada ao máximo perde-se no vácuo do universo. O segundo foi desfechado com cinco bombas. Seis bombas arcônidas! . não disse nada. Afinal. O girino se aproximou silenciosamente. Bastava que um dos projéteis conseguisse vencer o obstáculo para que uma deflagração atômica irreversível fosse desencadeada em certos elementos do objeto atingido. O artilheiro podia regular o artefato à vontade. Os homens que ali se encontravam tinham que depositar muita confiança na potência do campo energético.. Os instrumentos de alarma . — Sessenta e cinco por cento . — O que está esperando? – perguntou o Dr. oitenta e sete. o arcônida. Como estão vocês? — Bem. que se encontrava perto de Rhodan.que não modificasse sua rota. oitenta e oito. Este se limitou a lançar-lhe um ligeiro olhar. O campo energético da Stardust-III se dobrou. que só depois de um momento de choque puderam ser absorvidas pelos compensadores de gravitação. De qualquer maneira.murmurou Rhodan. A sensação provocada pelo fato de se encontrar sob o fogo desse instrumento de destruição maciça não era nada agradável. no que dizia respeito aos elementos até o número oitenta. Deram o último de si para recarregar o campo energético numa fração de segundo. Eric Manoli. Pousem.Oitenta e sete por cento! Noventa e dois por cento! As forças que protegiam a Stardust-III da destruição pareciam reduzidas a uma fina membrana. As agulhas dos indicadores de carga tenderam para baixo. — Observamos nitidamente a estação. — Isso mesmo! É a Good Hope-I — constatou Crest. — O sujeito foi destinado a nós. Talvez o tenente Dayton.. obrigado. Ao que parece o resto encontra-se sob a superfície da lua. Foi apenas um salto espacial involuntário. Mas a posição da nave não conferia mais. deveria ter sobrado ao menos uma nuvem energética. *** — Que é isso. . — Se esses bandidos tivessem destruído a Stardust-III. Rhodan foi esquecido. Enquanto falava. — Mas. . Utilizou a freqüência secreta de emergência. Um mundo de gelo como Titã. — Sem querer. Eric. Se você tivesse razão. segurando o ombro. Flynn? . Bell já ligara o receptor... requer muito cuidado de qualquer astronauta que nela queira penetrar. A formação de destróieres girou para baixo e abandonou definitivamente a órbita do satélite. Logo se seguiram os impactos e os esforços desesperados do dispositivo automático de defesa..Será que nossas telas goniométricas estão desreguladas? O tenente Flynn sabia que o sentido da fala de Bell era muito mais sério do que suas palavras poderiam dar a entender. Obedecendo ao comando de Bell. — Não é possível! . Está ficando muito perigoso para que possamos ter qualquer contemplação.disse Manoli.Setenta e dois por cento! Trinta e seis por cento. Que abacaxi! Saturno estava a vinte milhões de quilômetros. — A conclusão não é nada má. Acontece que estamos lidando com um inimigo cujo poder real talvez nos seja desconhecido.anunciaram a aproximação de matéria pela popa. Rhodan! Houve uma ligeira pausa. A única coisa que poderia salvá-los seria o autômato positrônico. Não se preocupem.perguntou Bell em tom de desespero ao seu artilheiro. — Dispomos de um controle múltiplo. Sugiro que antes de mais nada cuidemos do girino. todos eles teriam falhado. desde que nos mantenhamos no seu campo de experiência. Foram quinze milhões de quilômetros. As agulhas caíram para trás. Concentraram todas as atenções sobre o pouso. com o rosto contorcido de dor. uma disposição tal que causaram uma verdadeira curvatura do espaço. Cada um dos três destróieres vindos pelas costas havia disparado uma bomba arcônida. — Não há nenhum mas. realizamos um pequeno salto espacial. Os homens suspiraram aliviados e se reclinaram nos assentos. cuja atmosfera cristalina de metano e amoníaco misturados com vários gases nobres é capaz de uma série de reações químicas. . Cuidaremos da Good Hope-I. Fim. Rhodan! Onde é que vocês se meteram? Perdemos a posição.. Tudo foi tão rápido que num momento de tensão nervosa a mente humana não poderia esboçar qualquer reação. os pilotos ativaram o chamado campo de vácuo. Os caras lançaram mais três destróieres com que ninguém contava. Por pouco conseguem nos atirar para fora do conjunto de quatro dimensões. por uma simples coincidência. Espero receber em breve informações precisas sobre a situação em Titã. — Bell para Rhodan! Bell para Rhodan! Responda. As energias liberadas durante o duelo tiveram. Depois se ouviu: — Rhodan para Bell! O que houve? — Graças a Deus. É bem possível que tenham montado suas armas num girino apresado. C. Até parecia que Bell se sentia satisfeito por ter tido razão. — Ah. O robô dobrou as pernas e volatilizou-se pela metade. para que um ataque de surpresa com armas ligeiras pudesse ser rechaçado. .C. meio minuto. então puseram sentinelas! A constatação foi pronunciada num tom estranho. Mas Bell confiava na eficiência do aparelho. Bell apontou o radiador de impulsos térmicos para baixo e apertou o gatilho. Vou ligar o defletor de ondas luminosas para dar uma olhada.que criava uma zona neutra de mais de quinhentos metros em torno de cada aparelho. — Dois homens de cada aparelho virão comigo. quando Flynn se pôs a mexer no fecho. — Ao que parece o ambiente está limpo. Por alguns segundos. que não foram desperdiçados. Avisem assim que o envoltório externo esteja em condições normais. que surpresa! Seis metros abaixo de mim está um robby que os mercadores de Orlgans devem ter roubado de alguma filial da G. Aguardem mais um instante. — Deixem a temperatura baixar. Continue a girar isso. Mantinha o campo protetor ativado. — Aguardem! — ordenou Bell. Nada se movia.Alô. estava invisível. Afinal. Um segundo depois metade do objeto havia sido consumida pelo calor. Depois disso Bell ordenou o desembarque. Mas não aconteceu nada. Os co-pilotos ficarão para vigiar as máquinas. Embaixo dela havia uma porta-alçapão que conduzia para baixo do solo. Sem o menor incidente. tenente. Os outros cinco andaram em sua sombra. minha gente. — Vamos esperar! Passaram-se dez segundos. Um dispositivo hidráulico fez o alçapão deslizar para o lado. — Tenham cuidado! — voltou a advertir Bell. A torre era uma construção metálica em forma de grade. Atingiram a armação metálica sem serem molestados. Os homens colocaram trajes espaciais. aguarda outro ataque. Para os outros o momento parecia bastante crítico. pousaram ao lado da torre de rádio. levantada numa planície lisa que não poderia fornecer abrigo a ninguém. Seu traje espacial era um equipamento de batalha de origem arcônida. Os seis homens se aproximaram lentamente do objetivo. mesmo que se encontre a apenas três metros. ao que tudo indica. Reginald Bell caminhava à frente. Vamos ver se temos mais alguns desses sujeitos de lata por aí. Ninguém pode ouvir a conversa travada pelo telecomunicador de nossos trajes espaciais. A operação durou dois minutos. — Está bem. Não houve o menor movimento defensivo. — Podemos conversar à vontade. na Terra. Mas não enfie logo a cabeça pela abertura. O olhar duro do robô de combate constituía a melhor prova disso. Bell ficou dando tratos à bola para descobrir como um simples . com os fuzis de desintegração e os radiadores de impulsos em posição de atirar. Liguem a refrigeração artificial. Apesar disso teriam de agir com cautela. Bell soltou uma bolsa presa ao lado externo de seu traje e colocou-a cautelosamente acima da abertura. Mas prefiro descer sozinho para dar uma olhada. Até parece que seus olhos estão abrindo furos no ar. O primeiro homem que libertaram das amarras que o prendiam ao leito foi o Dr.disse Bell por entre os dentes. Era um pavilhão comprido com boxes abertos. Como o tempo fosse escasso. Pense nos companheiros que . Havia uma espécie de enfermaria. Penetraram num recinto escuro. No mesmo instante as súplicas dos companheiros debilitados atingiram seus ouvidos.. Flynn acompanhou-o. — Que patifes de saltadores. — Um elevador antigravitacional! Tudo em ordem. A segunda porta dava para um apartamento residencial muito confortável. — Retirar o capacete — ordenou Bell e abriu o visor. que logo os fez farejar um perigo. Berril. — Que patifes! . Além disso é o único médico que temos por aqui. A da direita levava a um grande depósito. Todos os dias realizavam interrogatórios psíquicos. — Fale. Devia experimentá-los. médico de bordo da Good Hope-I. sala de repouso. Bell e Flynn estacaram por um momento. não puderam examinar os detalhes.. O corredor descia obliquamente. Mas depois de terem dado três passos. Os outros esperarão aqui. Flutuavam. ocupado principalmente por cinco robôs terrestres desativados.. Seguiram-se alguns mortos. Lembrava as residências terrestres. Nas paredes viam-se três escotilhas. mesmo que se considerasse que a gravitação não era superior a um terço da terrestre. — Eles nos prenderam e trancafiaram. doutor! Mesmo que seja difícil. O ar era respirável. minha gente! Avisarei assim que puderem seguir. — Esses sujeitos de lata ficarão admirados quando os despertarmos para a vida. e seres humanos. doutor. Bell flutuou para baixo. o Dr. se é que se quisesse chamar de vida aquilo que fez com que o corpo maltratado se empinasse. Bell escolheu a passagem do meio. Não se via nada além dos destroços do robô. a iluminação automática derramou uma luz direta sobre eles. laboratório. viu-se numa sala pequena. Não eram robôs nem saltadores. Devia ser uma forma de deslocamento bastante desconfortável.. Um exame mais detalhado confirmou o fato. Deixamos de ser homens. as mesmas não caíam mais. sendo novamente fechado por três portas. — Isso bem pode ter sido uma residência de gigantes — constatou Bell em tom indiferente e dirigiu-se à outra porta. O sétimo dos homens estava vivo. Deixou cair algumas pedras. mas seres humanos.. Dali a cem metros o mesmo se ampliou. Um belo dia Freyt teria de cuidar daquilo. — Tenente Flynn. Abatido. por mais curioso que Bell ficasse com os numerosos instrumentos. — As reações de seu cérebro são normais. Ao atingir o primeiro piso. Eram comportas de ar atrás das quais devia se encontrar uma atmosfera de nitrogênio e oxigênio. venha comigo. Mandou que os cinco homens o seguissem e informou-os ligeiramente sobre sua descoberta. O senhor tem que fazê-lo por si e pelos companheiros. Nossos cérebros. Perto da galeria havia alguns botões. Berril sentou-se na beira da cama..mortal poderia descer por essa galeria vertical de seis metros. apenas os móveis de uso dos ocupantes pareciam dimensionados além das normas usuais. Ao comprimir um dos botões. E Bell só dispunha de três destróieres completamente lotados. o número três marchou para a residência dos mercadores. o número quatro assumiu seu posto diante das comportas de ar e o último ficou numa posição avançada na superfície de Titã. a primeira tentativa. Bell voltou para junto dos companheiros. A maior parte dos tripulantes havia morrido. os cinco robôs de combate estavam reativados e programados de acordo com os interesses da Terceira Potência. Número um. As ordens de Bell foram terminantes. — Seu desertor de uma figa. Um pouco mais satisfeito. Seu destino era o pavilhão da frente. Não deverá demorar mais de um dia. — Doutor. sentiu seu espírito ferver. examinou a programação e constatou justamente aquilo que esperara. eu o apoiarei. Todos nós dispomos de um estoque de medicamentos que nos permite prestar os primeiros socorros. O número um foi à sala de instrumentos. Obedientes.. o número dois à enfermaria. E use estes tubinhos para alimentar os outros. Venha. O gerador destinado ao campo defensivo desenvolvia uma energia eletromagnética que bastaria para apagar a programação indesejada que fora introduzida no robô. Enquanto isso cuidarei de outro assunto. o senhor e Flynn os instruirão. As experiências realizadas por Rhodan já lhe haviam ensinado em que setor do robô fora introduzida a má consciência.. Deu certo. Tome este comprimido energético. era um dos mortos. Dali a vinte minutos. Os cinco robôs continuam leais a nós. Bell e Flynn se despediram. Tinha que agir. Mas como? Sua mente se iluminou com uma rapidez extraordinária.tiveram um destino pior que o seu. os cinco robôs se espalharam pela estação. Esse conhecimento pertencia ao saber adquirido através do treinamento hipnótico. Os saltadores que tripulavam a Good Hope-I deviam ser de opinião que haviam destruído a Stardust-III. O problema fez porejar o suor em sua testa. Conhecia os companheiros de lata de dentro e de fora. Você tem visita. Bell desapareceu sem dar qualquer explicação. Mandou que os quatro homens que aguardavam diante das comportas descessem. *** À decisão de Rhodan seguiram-se as ordens. O traje arcônida. — Número um — murmurou em tom sarcástico — Levante-se. Tomaram uma rota . Só vinte e dois homens podiam ser considerados clinicamente vivos. quase grosseiras. Ativou-o para um décimo de sua potência. tenente Dayton. Ao lembrar-se de Orlgans. — Por enquanto nossa posição está garantida. E tinha que agir imediatamente. Bell emitiu algumas ordens e explicou a situação. eu lhe darei uma lição. O comandante. Onde estaria Orlgans? Teria abandonado o grupo de seus companheiros de clã estacionado em BetaAlbíreo? Não poderia surgir a qualquer momento no sistema do Sol? O destino dos espiões robotizados que deixara na Terra constituiria motivo mais que suficiente para isso. O resto não passou de um trabalho de rotina. Decolarei só no meu destróier e farei com que o coronel Freyt mande socorro quanto antes. onde estavam depositados cinco robôs. Dali a poucos minutos o destróier disparou para o céu de Titã. Temos os três destróieres grudados na mira. Ponte de comando para direção de tiro. registrarei essa dívida. Está na hora de agir. — Dirigem-se à Terra. pois poderia afetar a estabilidade do conjunto. mas o grande cérebro positrônico instalado em Vênus. Tanto faz que seja um pequeno girino ou a Stardust-III que desenvolve a mesma. Os instrumentos de alarma mal podiam ter soado na Good Hope-I quando a Stardust-III se transformou num monstro imenso. Abrigou-se atrás do planeta e aguardou o inimigo que se aproximava. Mas não era a primeira vez que Rhodan fazia uma coisa dessas.estranha. Manoli se sobressaltou. ou precisam de dados goniométricos? — Obrigado. Será que pensam que ainda podem salvar alguma coisa? Acredito que Freyt já conseguiu liquidar a resistência dos robôs. Os homens que se encontravam a bordo da Stardust-III ainda não haviam terminado de dar seu suspiro de alívio quando os instrumentos de alarme anunciaram nova aproximação de matéria. No interior de qualquer sistema planetário uma manobra desse tipo representava um perigo inequívoco. — Pontaria. o girino tomara decididamente a rota de Vênus. — As últimas informações são satisfatórias — disse Rhodan. Já adquirira prática. A Good Hope-I se transformou numa nuvem de energia. Quando me encontrar com o primeiro saltador. sem cruzar a órbita de Júpiter. — O fato é que a espionagem realizada pelos robôs revelou a Orlgans algumas coisinhas que devíamos ter guardado para nós — disse Rhodan. — Têm uma vantagem de mais de vinte milhões de quilômetros — ponderou Manoli. Eric! Veja só a rota! Parece que não é a Terra. chefe? — Fogo! . O senhor poderia dar ordem de fogo. Eram as mesmas naves que por pouco não tinham dado cabo do couraçado.. Depois sacudiu a cabeça e disse: — Há poucas horas você me falou em sua intuição. — Mas a Humanidade tem muitos mortos e feridos a lamentar em todos os continentes. Um momento. Aguardou durante oitenta e quatro minutos. As medições realizadas pelos trinta e cinco observadores e a interpretação dos dados pelo cérebro positrônico instalado a bordo consumiu dez minutos. Na verdade.. Marte e Terra da perspectiva projetada na quarta dimensão. — O ponto nevrálgico da Terceira Potência não é o deserto de Gobi. Ao que parece sua idéia ligada a Vênus não era tão absurda. Reconheceram o alvo. — E a velocidade da luz sempre é a velocidade da luz. A hora havia chegado. Desapareceu pura e simplesmente do setor do espaço em que se encontrava e. Doze bombas carregadas por torpedos que se deslocavam quase à velocidade da luz precipitaram-se sobre o alvo. surgiu de uma hora para outra nas proximidades de Vênus. A Stardust-III realizou o salto espacial. A surpresa total foi o grande aliado de Rhodan. — Olhe só! — disse Eric Manoli. A coisa proibida foi uma ligeira transição que os levou através da quinta dimensão. espantado. Três destróieres se aproximaram na esteira da Good Hope-I. Todos os canhões pesados de desintegração dispararam ao mesmo tempo. — Faremos uma coisa proibida – disse Rhodan com um sorriso matreiro. Subitamente havia um terceiro interlocutor na mesma faixa de ondas. Antes de decolar. mande a Good Hope-II para Titã e liquide o assunto com Bell. Mandou que estabelecessem uma ligação entre sua sala de comando e a cidade de Terrânia. e passaram a empreender uma pacífica atividade colonizadora. Há mais de um ano várias divisões plenamente equipadas do Bloco Oriental. O terceiro escapou na sombra de Vênus. — Não é apenas o sujeito que nos escapou que se mantém escondido aqui.Mais uma vez contemplaram o fogo de artifício que se exibiu em pleno céu. informou seus interlocutores de que a guerra de robôs na Terra podia ser considerada finda. — Nesse caso posso receber meus mutantes de volta — constatou Rhodan. as coordenadas foram introduzidas no cérebro positrônico da Stardust-III através de um código elaborado pelo próprio Rhodan. durou várias horas. Em palavras ligeiras. até parecia que seus planos seriam estragados a cada hora. O cérebro ali estacionado informou-o sobre três destróieres que haviam pousado na selva do hemisfério sul. poderia contar com um aperto de mão de Rhodan. Se Rhodan contasse com a possibilidade de um contato entre saltadores do clã de Orlgans que haviam pousado ali e os homens de Tomisenkow. haviam pousado ali. Voltarei a chamar assim que tiver terminado em Vênus. — Irei em direção ao cérebro positrônico de Vênus. Não poderia perder mais tempo por causa de um destróier que se encontrava a serviço do inimigo. fortes grupos formaram-se sob o comando do general Tomisenkow. O planeta Vênus não representava uma folha em branco da história da Humanidade. Também Bell ofereceu um relato lacônico de suas descobertas. Por fim. Rhodan ainda solicitou um relatório sobre os acontecimentos que se haviam desenrolado nas últimas semanas em Vênus. mande imediatamente um girino para Titã. mas conhecia perfeitamente os limites e os deveres pelos quais tinha que pautar seus atos. O cérebro positrônico já havia preparado os dados sobre a posição do planeta Peregrino. tratava-se apenas de valores aproximados. Devia ter caído ou pousado. Por que está entrando na nossa conversa? — Tenho tanta pressa quanto você. não poderia afastar a possibilidade de . — Olá. Coronel. Na verdade. Quem se aproximasse pacificamente. Mas quem trouxesse a morte para a Humanidade teria que contar com a própria destruição. Em situações como esta sempre soubera harmonizar seus atos com a consciência. A constatação de Rhodan revelou certa contrariedade. travadas principalmente entre os cidadãos do Bloco Oriental. relatou ao coronel Freyt o que havia acontecido. Os instrumentos de Rhodan instalados em Vênus terminaram o trabalho em menos de dois dias terrestres. Não estava usando uma desculpa barata ao alegar que agia em prol do bem-estar de toda a Humanidade. Mas também aqui a situação ainda não havia sido esclarecida. ao concluir. Não que sua consciência não prestasse. dotados do maior grau possível de probabilidade. Freyt confirmou a recepção e. Rhodan sabia que não estava indo longe demais. Bell. A perspectiva mudava constantemente. que eram extremamente complicados. Um destróier? Rhodan se lembrou do planeta Peregrino. *** Dois destróieres foram atingidos. então em plena revolta. Mas o registro desses dados. Teria que ir ao Peregrino. Não voltou a aparecer. Coronel. Depois de uma série de lutas de resultado variável. Freyt recebeu instruções detalhadas e se despediu. Era o planeta que trazia o nome bastante significativo de Peregrino. Era o homem que na ausência de Rhodan teria que exercer o governo da Terceira Potência. Combinou com Bell um ponto de encontro entre as órbitas da Terra e de Marte. Receamos a intervenção de couraçados ainda mais potentes dos saltadores. situado além da órbita de Plutão. a Stardust-III deu início a uma intensa troca de mensagens de rádio. Só esse ser poderia salvar a Humanidade ameaçada.nossos mutantes também estão a postos. — Isso soa como uma prece. Agüente mais algum tempo. Em algum ponto desse labirinto. Mas não sabemos até quando será assim. Rhodan . que mostrava milhares de sóis que se desenhavam sobre o fundo negro do espaço cósmico. Nele estava o próximo objetivo de Rhodan. Não há mais nada que impeça a decolagem. Rhodan.prosseguiu Bell no raciocínio de Rhodan. — Preparem-se para o salto interestelar — soou o comando de Rhodan. anunciou-se pelo hipercomunicador: — No momento o major Nyssen está realizando um vôo contra os saltadores. MacClears. Daqui a uma hora no máximo quero recolher a Good Hope-II a bordo e dar o fora daqui. Bell respondeu imediatamente.. — . Apressem-se. comandante do cruzador Terra. Uma vez fora da densa atmosfera de Vênus. Dali a uma hora a Stardust-III recolheu a bordo a Good Hope-II e deu início à longa viagem com destino ao planeta Peregrino. MacClears confirmou o recebimento da ordem e desligou. Lembranças ao pessoal da frota.novas complicações. — No planeta Peregrino receberemos armas que nos assegurarão uma superioridade definitiva sobre os saltadores — murmurou Rhodan. não demoraremos nem um minuto — decidiu Perry Rhodan e deu ordens de decolar. E um bom regresso. Rhodan pediu mais uma ligação direta com o major Nyssen. Antes de atingir o ponto de transição. o planeta da vida eterna percorria seu caminho. que não tinha nome. — Muito bem. Já se encontravam nos hospitais de Terrânia. — De qualquer maneira. — Faremos o que estiver ao nosso alcance. Ligue-me mais uma vez com o coronel. Os mercadores receberam reforços. A Solar System está envolvida num combate contra três inimigos. Pediu um relato sobre a situação atual. Rhodan. informando que o traslado dos vinte e dois sobreviventes de Titã fora concluído com êxito. Mas não sou nenhum profeta e não costumo fazer promessas vazias. Com um laconismo tipicamente militar. O coronel Freyt teria que cuidar de Vênus. Reclinarase profundamente na poltrona e fitava a tela de proa. Até agora tudo deu certo. *** . falando quase para si. Era ali que existia o ser indefinível. — Boa viagem.. No momento só nos resta esperar que a Stardust-III não demore a voltar. Essa arma lhe é dada durante seu Vôo Para o Infinito. as autoridades militares da Terra conseguiram remover a ameaça representada por seus próprios robôs. Mas a Terra só poderá se defender contra todos os clãs dos saltadores se Perry Rhodan puder contar com uma nova arma. Vôo Para o Infinito é o título do próximo volume da série Perry Rhodan. .Numa ação maciça. cuja programação foi alterada.