1Esta traducción fue hecha sin fines de lucro. Es una traducción de fans para fans. Si el libro llega a tu país, apoya al escritor comprando su libro. 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Si realmente me ama como dice. One Week Girlfriend. pero no puedo seguir viviendo esta doble vida. Danny. murió en Iraq. incluso me dio un trabajo en su popular restaurante para así poder dejar mi jodido trabajo de camarera en aquel bar. Le doy un mes. Yo sé que se siente culpable por la muerte de Danny. y si no puedo liberarlo ahora. por no ir a Irak. entonces nunca será la verdadera pareja que necesito que él sea. Desde que mi hermano. Pero recostarme con él todas las noches para consolarlo de sus horribles pesadillas ya no es suficiente. Colin ha hecho mucho para ayudarme. Eso es lo que realmente quiero de Colin. Le amo desesperadamente.Sinopsis Compromiso. llorando conmigo. seguro con el hecho de que siempre está ahí. Y he hecho bastante. haciéndome sentir tan vivo que quiero contarle cómo me siento. la culpa que sentía poco a poco se convirtió en otra cosa.Prólogo Traducido por Dey Kastély Corregido por Miry GPE No quiero dejarla ir. 6 . riendo conmigo. No es desagradecida. ella se va. Pero nunca he tenido el coraje de admitirlo. Comencé a hacer todo por ella. envuelta a mí alrededor como una enredadera en un entramado. Acostada en mi cama. Tengo que ser honesto y decirle lo que siento. Con el paso del tiempo. cuando sé que no debería. luchando para salir adelante. Algo real. frenándola. hablando conmigo. Decirle cómo me hace sentir. A decir verdad. probablemente demasiado. Me dejará y no puedo soportar la idea. viviendo conmigo. Hasta que me colé en su vida de nuevo como un tipo de Príncipe Encantador en mi poderoso corcel. He estado pasado fácilmente por la vida. Aprecia todo lo que he hecho por ella. Desesperadamente. salvándola de un mundo de mierda. Ahora. en esos raros momentos en los que nunca discutimos. y algunas veces. La culpa me carcome por dentro. Sus manos en mi cabello y su aliento sobre mi cuello. es mi culpa que dejara a su familia. Es culpa mía el que terminara completamente sola. Estoy ofendido. tarde. La necesito. Reclama que quiere su libertad. Trabajando conmigo. Perderla sería como perder una parte de mí mismo. tarde por la noche cuando estamos solos. sometiéndose a cosas que ninguna mujer debería hacer. para sacarme ese sentimiento de culpabilidad. Como si yo hubiera estado oprimiéndola. por su cuenta. Tengo esta manera de arruinar a aquellos con los que estoy más apegado. 7 .No puedo arriesgarlo. No hay forma en que podría hacerle eso a ella. Pero de ninguna manera puedo permitir que me deje. Creo que… mierda. estoy bastante seguro de que estoy enamorado de ella. Pero soy el último chico con el que debería estar. He tratado con mucho dolor emocional en mi vida. es jodidamente fantástico. pero no mucho del físico. 8 . Es más fácil de lidiar con él que con las interminables preguntas y preocupaciones que corren a través de mi cerebro. Oh. He estado sentada aquí por lo que se sienten como horas. y luego chasquea los dedos dos veces. Soy una completa niñita. mis pechos aplastados contra la parte trasera de la silla. pero estoy demasiado ocupada agarrando fuertemente mis rodillas como una cobarde. Prefiero ese incesante zumbido. —Oye. Es hora de enfrentar los hechos. ¿por qué una mariposa? Me inclino hacia adelante. No hablo con mi padre. considerando cuánto duele. tierra llamando a Jen. ¡Mocosa! Ojalá pudiera golpearla. —Fable agita su mano frente a mi cara. haciendo una mueca cuando la aguja pasa sobre una parte particularmente sensible. Antes. Pensé que hacerme un tatuaje sería facilísimo. —¿Qué? —Aprieto los dientes.1 Traducido por Diana Corregido por Val_17 JEN —Así que. ¿Qué es aproximadamente una hora sentada en una silla bajo una aguja? Al parecer. ¿a quién estoy engañando? Todas las partes son sensibles. Mamá llama solamente cuando está llorando y borracha. una aguja presionando incesantemente sobre la piel sensible de la parte posterior de mi cuello. Ahora estamos rotos y distantes. Armarme de valor. El zumbido de la aguja llena mi cabeza. cuando era feliz y despreocupada y nuestra familia estaba completa. y cuánto tengo que armarme de valor para seguir adelante con todo esto. ahogando el ruido caótico que normalmente la ocupa. algo tonto que mi madre solía decir. —Libertad —le digo finalmente. tengo un plan. aunque teniendo en cuenta que no pueden mantener sus manos alejadas el uno del otro por mucho tiempo. Drew Callahan está tan locamente enamorado de ella que es un poco repugnante. Y luego me pisotean. sobre todo porque es una frase de uno de los poemas que escribió para ella. así sé que no lo está realmente. pero fallé. Sin embargo. Libertad. Dejo entrar a la gente en mi vida. Vino conmigo al centro de la ciudad a Tattoo Voodoo. He ahorrado dinero. Soy demasiado débil. en lugar de depender de alguien más. Algo así. Mis amigos. —Quiero saber por qué elegiste una mariposa para tu tatuaje. Hacen desmayar a Fable. prometido o como quieras llamarlo. aunque sonríe. O peor aún. Un tatuaje sorpresa para su novio. He pensado bien las cosas. Es bastante fuerte. Ahora tengo otras razones para querer escaparme de este lugar. Estoy lista para liberarme de este sofocante capullo llamado mi vida y encontrar mi propio camino. Espectacularmente. me ignoran totalmente. Pero también es lindo. su voz incrédula y su expresión… triste. ¿no crees? Casi puedo saborearlo. súper lindo. me imagino que descubrirá su “sorpresa” más temprano que tarde. Ha tenido que serlo. Podría tomar una o dos lecciones de ella. Por eso tuve que alejarme de mi familia. Ella también se hizo uno. Súper. Es mi mejor amiga. y nada hace que esta chica se desmaye. Especialmente mi hermano. pero ya está terminado. exhalando ruidosamente cuando el zumbido se detiene y siento un paño rozar mi piel recién tatuada—. considerando que fue sólo una línea simple y elegantemente escrita. sonando más allá de irritada conmigo. Siempre he confiado demasiado en los demás. Pero 9 .Apesta. Una mariposa representa perfectamente eso. con las cosas que la vida le ha dado. la primera amiga verdadera que he hecho desde que escapé de mi antigua vida. no es que lo siga teniendo en cuenta porque se ha ido desde hace un tiempo. Mi familia. ¿Cuál es el significado detrás de él? —pregunta Fable. no esta vez. Pude haber escapado esa vez e intentado hacer mi propio camino. Esta vez. la pequeña tienda que nos recomendó para conseguir nuestros tatuajes. —¿Realmente crees que irte es lo mejor para ti? —pregunta Fable. —Listo —dice. Él me proporciona el lugar donde vivo. Ella tiene uno muy malo. Sé que tiene buenas intenciones. Solo… no puedo quedarme aquí para siempre. no es que alguien hable de ello. —Todos tenemos un pasado —señala Fable.incluso ella no lo sabe todo. especialmente no frente a nuestro nuevo amigo Dave. —Sí. pero aún no le he dicho que me voy. La historia pública es que era una camarera. Él quería que me quedara indefinidamente. pero las palabras que dice casi me convencen de quedarme cada vez que las escucho. o al menos eso dice. me estremezco cuando el tatuador —Dave— limpia el exceso de tinta de mi piel nuevamente. No sólo Jen. —Lo sé. Realmente. uniéndonos hasta estar tan conectados que nos convertiríamos en una larga palabra. no puedo negar que mi pasado tiene que ver. ¿Quieres marcharte por lo que pasó antes? Asintiendo. A pesar de que tú lo quieras —murmuro. o permitirme depender completamente de él durante demasiado tiempo— entonces voy a reclamar completamente mi libertad. Sé a quién se refiere. Jen y Colin. No creo que pueda soportarlo. No quiero la charla de nuevo. le creo. sus cejas levantadas y una mirada sabia en su rostro. Lo hace todo sin ningún compromiso. Espero. y le rogué a Colin que guardara el secreto. 10 . Su declaración no necesita una respuesta. ese club de striptease de mala calidad en las afueras de la ciudad. No sólo Colin. Mi familia no lo sabe. mi trabajo. De ninguna manera va a pasar. —Le conté a Fable la mayor parte de lo que pasó cuando trabajaba en Gold Diggers. no debería de quererlo. Nunca me miraría de la misma forma si lo supiera—. enviando una mirada suplicante en su dirección. la historia que nadie-más-puede-saber es una en la que apenas puedo pensar. mucho menos admitir. El secreto. Así que si no puedo tenerlo —y realmente. La historia privada es que me desnudaba. su voz aburrida. Una profunda y oscura parte secreta de mí desearía que hubiera ataduras. —No soy la única que te quiere aquí —señala Fable. Drew no lo permitiría. Se lo dejaré saber esta noche. Un montón de ataduras que me ataran a él. recitando las instrucciones de cuidado en un tono monótono. Jen. Me entrega 11 . me imagino lo fantástico que se verá cuando mi piel haya sanado! —Me encanta. lo cual temía que pudiera suceder. enloquecerá. Entró en el bar y pidió un trago. Va a mirarme diferente. que lo pone en el mostrador a su lado. sabes. Sólo por mí. No creo que pudiera soportarlo.Es estúpido y arriesgado y totalmente aterrador. pero ahora también estoy orgullosa. estar orgullosa de algo tan simple como esto. Tener al hombre allí fue un recordatorio de que nunca podré escapar de mi pasado. Si mamá lo ve alguna vez. Mi pasado me ha encontrado en forma de un cliente en El Distrito hace sólo unas noches. Ya no le gustaría. Necesitando desesperadamente cambiar de tema. —Suspiro mientras le entrego el espejo a Dave. Era una carga. —Hay una cosa llamada espejos. como si hubiera dicho esto un millón de veces antes. Mi padre va a pensar que soy una vagabunda de alcantarilla. viendo mi reflejo en el espejo que cubre la pared entera. Los recientes acontecimientos me han empujado a hacerlo. No quiero que Colin sepa lo que he hecho. —Tomo el que Dave me está entregando y me miro. sus palabras. fui capaz de evitarlo y se fue sin incidentes. Mi largo cabello se amontona sobre mi cabeza en un desordenado moño. pero… tengo que hacerlo. Tengo un tatuaje y no lloré ni corrí fuera de la tienda antes de que el grande y corpulento Dave pusiera su aguja en mí. Tengo el presentimiento de que a Colin tampoco le va a gustar mi tatuaje. esto podría volver a suceder. —Es bonito —agrega Fable con una sonrisa en su rostro—. Creo que estaban casi encantados de librarse de mí. Más como terror. —Es hermoso. y probablemente lo ha hecho. Pero no me lo hice por nadie. y ellos no me recibirían exactamente. Estoy orgullosa de ti. Dave está colocando un vendaje sobre mi tatuaje fresco. Lo hice. Es algo estúpido. luciendo como si de alguna manera pudiera agitar sus alas y volar fuera de mi piel. Es un delicado dibujo en suaves tonos de azul y negro. examinando el tatuaje en la parte posterior de mi cuello. pregunto—: ¿Qué te parece? Fable ladea la cabeza. la piel enrojecida y la mariposa. Afortunadamente. Pero realmente nunca lo verás. ¡Si me gusta tanto ahora. No pienso verlos pronto. no las mías. No quiero volver. Sin embargo. revelando mi cuello. Sé que te daba miedo venir aquí. Colin y yo. Danny. y entre Colin y yo nunca va a pasar nada. pasan el rato en mi cabeza como fantasmas de los que no puedo deshacerme. Luego se fue a Afganistán. aunque no me juzga o hace sentir mal. También me hace sentir culpable por tener ciertos… sentimientos por Colin. ¿Habría querido que estuviera con Colin? ¿O habría luchado para asegurarse que entre Colin y yo nunca pasara nada? No importa. El teléfono de Fable suena y por la sonrisa que aparece en su rostro cuando lo mira. Es más como que mi hermano mayor me recuerda que a veces. pero de alguna manera. pero luego se aleja. 12 . No importa cuanto lo quiera. Incluso Colin está allí. He compartido momentos más íntimos con él que con cualquier otra persona en toda mi vida. Me ha abrazado. Bueno. Amada. La veo alejarse para hablar en privado con él y los celos inundan mi corazón. Él es el fantasma que más pasa en mi cabeza. él no lo hace. aunque nunca lo admitiría en voz alta y desde luego que no a Fable. Crecimos juntos. Danny fue el único que terminó entrando en servicio. He dormido en su cama. Quiero eso. Ellos me persiguen.una hoja de papel con las instrucciones en ella y le echo un vistazo por encima. Danny no está aquí. sé que es Drew. No necesariamente. hiriéndolo. me gustaría tener eso con Colin. Si soy honesta conmigo misma. No realmente. Mi cerebro está demasiado ocupado con esas personas en mi vida que quisiera complacer pero rara vez lo hago. lo cual es una tontería considerando que vivo con el hombre. Se suponía que se inscribirían a los Marines juntos. Y nunca regresó. Le gusta tenerme cerca. El amor incondicional. un hombre que haría lo que sea —y me refiero a lo que sea— para asegurarse que estoy feliz. Mi hermano y Colin eran mejores amigos. Le gusta contar conmigo para estar allí como una especie de muleta para cuando sus emociones y sus demonios se salen de control. nunca me perdonaría. sin ver realmente las palabras. Segura. Confirmación de que es la única forma que siempre pensará sobre mí. Colin y yo. Si él lo supiera todo. A salvo. Siempre me pregunto si Danny lo habría aprobado. Actúa como si quisiera algo más. Me ha besado… pero nada más allá de la clase de beso que un hermano le da a su hermana en la mejilla o en la frente. las decisiones que tomo no siempre son las mejores. Tiempo más que suficiente para que encuentre una camarera de reemplazo. no esa mierda infantil de escaparme y vivir en mi auto como lo hice la última vez. Así que olvídalo. Tengo que aprender a vivir mi vida por mi cuenta. Ahora soy mayor. Eso me ha metido en problemas en el pasado. Más prudente. sólo tal vez. un nuevo trabajo y una nueva vida en una nueva ciudad. No de la manera que más importa. No de la forma que yo lo quiero. pero tal vez. algo así. Bueno.Pero no me quiere. También es tiempo más que suficiente para que pueda encontrar un nuevo apartamento. le voy a dar la noticia con un mes de adelanto. Más inteligente. Me recordará que lo que estoy haciendo es lo correcto. Sé exactamente a dónde voy. el tatuaje me dará fuerza. Necesito volar y ser libre. Esperemos que no me meta en problemas ahora. Esta noche. Me tengo que ir. Siempre he sido una persona impulsiva. 13 . no es como si estuviera siguiendo mis instintos y cambiando mi vida por un capricho. Colin estará furioso porque me esté yendo. Olvida un nosotros. o ahogando su miseria en alcohol porque están… de regreso en la universidad. mi mirada recae en ella. No es hermosa del tipo hace-que-mi-corazón-sientaque-explota-en-mi-pecho. apoyando sus antebrazos contra el mostrador de la anfitriona. ¿verdad? Levantando la mirada. así que voy a esperarla y la llevaré a casa. Lo que sea para pasar tanto tiempo con ella como sea posible. pero siempre doy solicitudes. veo a una bonita chica frente a mí. Ha pasado un tiempo. pero tampoco es del tipo ponle-una-bolsa-depapel-en-la-cara-mientras-la-follo. la corriente 14 . no puedo recordar la última vez que eché un polvo. Así que le regreso la mirada. lo que significa que El Distrito está de vuelta en acción. Todos quieren un trago. estoy satisfecho. olvidando el horario impreso de la salida matutina en mi mano. —Lo soy —contesto. Comprobándola. Celebrando el regreso a clases. Probablemente quiere un trabajo. mostrando sus pechos. así que en este momento no estoy buscando. Tengo una cosa por los pechos grandes pero mantengo mi mirada en su cara todo el tiempo. Nunca se sabe cuándo vas a perder a alguien. los platos grandes siendo eliminados. y es difícil encontrar una buena ayudante. —Avanza. —Finalmente. Como siempre. —Eso pensé. Acabo de contratar a una nueva anfitriona la semana pasada. No me importa cuál sea. Me gusta la forma en que se ve. Jen tiene turno hasta la medianoche. Son casi las once y la cocina acaba de cerrar. tú eres el dueño. Estamos a fines de agosto.COLIN El restaurante está repleto. me rindo y dejo caer mi mirada. Pero no lo hago. lo que significa que puedo salir de aquí si quiero. mi personal está trabajando duro y la cocina es un pozo humeante de interminables aperitivos. ya que al parecer ninguno de los clientes quiere un menú completo esta noche. Y en donde trabajo. La barra está llena. Mientras sigan comprando bebidas y dejando grandes propinas para el personal. mirando descaradamente su escote. devolviéndole la sonrisa. Es atractiva. —Oye. Tiene grandes pechos. que amenazan con salirse de esa escasa camiseta. con una esperanzada sonrisa. —¿Buscas trabajo? No tenemos ninguna vacante disponible por el momento. y los estudiantes están de regreso. Demonios. Las mujeres rara vez me dejan sin palabras. La mujer que me niego a tener. Apenas. sólo afirmo los hechos. su mirada caliente. Estoy interesada en ti —dice sin rodeos. a pesar de no querer decepcionar a la única mujer que significa todo para mí. Necesito su amistad más de lo que deseo su cuerpo. Sólo una mujer está fuera de mis límites. Como si. Algunos incluso podrían llamarme puto. estoy alcanzando la pila de solicitudes en blanco en la plataforma cuando la chica se ríe y sacude la cabeza. pero… —Paso una mano por mi pelo.interminable de mujeres viene todos los días. estudiándola. Pensar en Jen y estoy acabado. Además. Mi cara bonita me ha metido en problemas. pero al menos tengo una pequeña cantidad de escrúpulos dentro de mí. Bueno. A pesar de mis problemas. mi interés por esta mujer delante de mí se marchita y se aleja como una hoja muerta y seca. Pensar en ella hace que mi corazón y mi libido se disipen. también me gusta lo que veo delante de mí. pero últimamente no he sido yo. Nunca tuve que hacer esto antes. no soy un imbécil cuando digo que podría tener sexo cuando yo quiera. La sonrisa que curva sus brillantes labios de color melocotón es tímida. Eso es todo lo que toma. No soy estúpido. ¿verdad? Ella lo es. me siento halagado. Cuando una mujer está interesada. me enderezo. La hermosa adolescente que traté de no mirar por temor a que supiera que la deseaba. Me da miedo arruinar nuestra relación si la llevo a otro nivel. —Déjame agarrar una solicitud. y eso es todo lo que podemos ser. definitivamente estuviera interesada en lo que ve. aunque eso es más parte de mi pasado. —No estoy interesada en un trabajo. La dulce niña que conozco desde que éramos niños. Parpadeando. preguntándome cómo voy a rechazarla delicadamente. se ve bien y el brillo en sus ojos me tienta. Todavía no me ha contestado. No estoy siendo un idiota arrogante. Huele bien. Me invita. tiene que haber algo intocable y sagrado en mi mundo. Somos amigos. generalmente dejo 15 . Tanto buenos como malos. —Eh. — Inclinándome. ¿Qué puedo decir? Me gustan las mujeres y generalmente ellas también me desean. y esta se ve lista para ser tomada. Seré un imbécil. No soy un santo. He follado a muchas mujeres. se aleja un poco y siento profundamente la pérdida—. Excepto por esos momentos tranquilos e íntimos en la oscuridad. desearía serlo. —La mujer se ríe. Jen es la única que ha conseguido acercarse. Nunca dejo que nadie entre del todo. Lleva una misteriosa sonrisa y una mirada desafiante en sus oscuros ojos marrones que incluso apartaría a la mujer más agresiva en el planeta. La dejo entrar. No del todo. Esos momentos que guardo para mí.que pase. —Jen aparece junto a mí como si la hubiera evocado con un hechizo mágico. Pero el sexo anónimo ya no me atrae. Aclaro mi garganta. sino antes. todavía la tengo a un brazo de distancia. No hay nada que ver aquí —grita Jen detrás de ella mientras la chica regresa al bar. sacudiendo la cabeza—. Demonios. y decido ser honesto. Dios. —Sigue caminando. Nunca hablamos sobre ellos. sino lo suficiente para que ambos consigamos lo que queremos. Así que en vez de tenerla a ella desnuda y enterrarme profundamente en su interior como quiero con desesperación. —La chica no suena como si lo lamentara en absoluto mientras sale del mostrador y se aleja. Luego libera inmediatamente el agarre que tiene sobre mí. haciendo que mi piel se tense. —Lo siento. en su mayoría. ese atractivo y delgado cuerpo se aplasta contra el mío. O más bien como un verdadero idiota. Sin embargo. Pasa un delgado brazo a mí alrededor. Su maquillaje es suave y su atuendo tentador. ¿Nunca te cansas de eso? 16 . —Así que. sufro. La habría desnudado y me habría enterrado profundamente dentro de ella a menos de una hora de conocerla. cuando la desesperación amenaza con abrumarme y ella se escabulle en mi habitación para ofrecerme consuelo. Como un verdadero mártir. hecho de humo y espejos y tanta belleza que duele mirarla. ladeando la cabeza. él es mío. Corrección: no me permito tenerla. Arrimándose más cerca. Su mirada claramente dice: Aléjate. Y la mujer que realmente quiero. No quise molestar a nadie. con rizos perfectos que caen más allá de sus hombros. haciéndome sudar. colocando sus dedos en mis bíceps y mi piel quema donde me toca. Hace unos meses habría sido mi tipo. —Yo… —La tiene. no puedo tenerla. Son como nuestros pequeños y sucios secretos. Tiene el cabello rubio oscuro. supongo que tienes novia. Las piernas que me gustaría tener desnudas. Coquetear. La sigo. sobre todo. —Me habría encargado de ella. Cómo abandoné a mi mejor amigo y terminó muerto. Jen y yo no necesitamos agregar más leña al fuego. ¿Te lastimaste? 17 . o no. todo eso me ayudó a olvidar lo que había hecho. ¿Soy un idiota por gustarme que Jen se diera cuenta? Este indicio de celos es nuevo. —Sí. Ella parece a punto de explotar. El sencillo vestido negro que lleva acentúa sus curvas. estar rodeado de hermosas mujeres.—¿Cansarme de qué? ¿Mujeres coqueteando conmigo? —Una vez viví esa mierda cada noche. Los rumores en El Distrito son bastante malos. Te ha estado rondando durante los últimos veinte minutos como si fuera un tiburón y tú fueras sangre en el agua. ¿desde cuándo te importa? Digo la cosa equivocada. mi mirada enfocándose en la parte posterior de su cabeza. beber. Todo eso es mi culpa. Preguntándose qué demonios hacemos. se detiene a mitad del muslo y exhibe sus interminables piernas. Ya hablan de nosotros. sobre todo mis empleados. —No haría eso. —¿Así que la llevarías a casa si yo no estuviera allí? ¿Eso es lo que estás diciendo? Eres un idiota —murmura mientras se aleja. —Agarro su brazo y la detengo en seco. Me imagino agarrando sus delgados muslos y envolviéndolos alrededor de mis caderas—. —Suena irritada. Casi se tropieza con los tacones que está usando y la sostengo con más fuerza para mantenerla derecha—. La constante especulación es agotadora. Cómo decepcioné a una familia entera. Su largo y castaño cabello está suelto esta noche. —¿Cómo? ¿Invitándola a la casa? Echando un vistazo alrededor. De todos modos. dejé a esta chica frente a mí. sobre mí. No necesito a nadie presenciando este intercambio. —¿Qué te pasó? Me mira por encima del hombro con una mirada fulminante. Me gustaría saber qué lo impulsó. agradezco que no quede nadie en el restaurante. Cómo. pero cuando sacude la cabeza veo el borde de un vendaje blanco asomándose entre los gruesos y sedosos mechones. si estamos juntos. No cuando tú estás allí —digo finalmente. mi mirada reuniéndose con la suya una vez más—. —¿De qué estás hablando? —El vendaje. pero luce caliente. Los clientes restantes pasaron a la barra. No lo había notado. Conozco esa mirada. ¿No podemos hablar de esto cuando lleguemos a casa? —¿Hablar sobre qué? —Estoy confundido. un pequeño ceño frunciendo sus cejas. —Yo. Cruzo los brazos frente a mi pecho. —Suelta un áspero suspiro. la frustración escrita por todo su hermoso rostro. Algo en lo que es muy buena. —Bien. eh… no es nada. Colin. y me pregunto de qué demonios está hablando—. —Realmente no quiero hacer esto aquí. Vamos a hacer esto. Está lista para escapar. Tengo que darte un anuncio. bloqueándola para que no se aleje. ¿A dónde va con esto? Jen se suelta de mi agarre y levanta los brazos en el aire. 18 . Voy a renunciar. —Estás escondiéndome algo.Alcanza su cuello con su mano libre y frota la parte de atrás tímidamente. y es por culpa de Jen. funciona mejor cuando ella está aquí. —Jen mira todo el restaurante vacío. Eso te dará tiempo de sobra para reemplazarme. Este lugar. —No puedo quedarme aquí. especialmente el bar. sacude la cabeza. pero tal vez finalmente está lista para ver a su madre y padre después de todo lo que ha pasado. ¿Pero qué? ¿Qué más puedo hacer? Poco a poco. Nunca regresó y sé que la echan de menos. Pero sus palabras me afectan. Sé que hablaban.2 Traducido por Niki Corregido por Gabriela♡ COLIN —¿Renunciar? ¿De qué mierda estás hablando? —Estoy gritando. sintiéndome como un idiota. Realmente no hay otra explicación para su partida. jugando con el borde de su misterioso vendaje—. después de escaparse. Considera esto como mi generoso aviso de cuatro semanas. Tal vez tuvo un cambio de corazón. Es una de mis mejores camareras. Podría haber hecho algo para que fuera mejor para ella. Al menos en mi mente. ¿No sabe que es irremplazable? —¿Encontraste otro trabajo? —Es la única explicación. y estoy haciendo mi mejor esfuerzo para frenarme a mí mismo. Ha trabajado aquí casi un año. Me doy cuenta de su mueca de dolor y mantengo mi boca cerrada. 19 . Pero no es por eso que no quiero que se vaya. —Me voy. Y si ella odiaba tanto trabajar aquí. ¿Qué demonios? —¿Volverás a casa? —Me resulta difícil creerlo. me gustaría que me lo hubiera dicho. sus dedos curvándose alrededor de la parte posterior de su cuello. pero ocurre raramente. Jen no puede renunciar. Su madre me ha llamado más de una vez preguntando por ella. Tenerla así de cerca. necesitando la distancia. y estoy momentáneamente paralizado mientras hunde sus dientes en su regordete labio inferior. Mierda. Su perfume llena mi cabeza. fragante y pesada. Cerrando los dedos apretadamente alrededor de su brazo. No puedo entender sus motivos. Tiene razón. Me encuentro con la misma gente una y otra vez. Me ocupo de ella a causa de mi propio y retorcido sentido de culpa. Está tan inmersa en mi mundo que no me puedo imaginar que salga de él. —Entonces. quiero ceder ante mi rabia. Sin embargo. Me voy a mudar a Sacramento.—No —escupe la palabra como si fuera veneno. Mi mirada se reduce a su boca. y ella se queda conmigo porque. por qué quiere irse. —Empieza a caminar más allá de mí— . No me quiero imaginar que salga de él. A la mayoría de ellos no los quiero ver. —Necesito un cambio. no puedo ni siquiera comenzar a comprenderlo. ¿en dónde más sugieres que tengamos esta conversación? —le pregunto. Discutir con ella donde cualquiera podría vernos. enderezando los hombros—. Nuestra situación es… rara. tiro de ella hacia mí. y deja caer la mano de su cuello. y gritar y hacer un berrinche. Soltándola. invadiendo su espacio. Actuando como amantes en medio de una acalorada discusión… Pretendemos que en realidad no nos importamos el uno al otro. y qué demonios tiene Sacramento para ofrecerle que es mejor de lo que yo puedo darle. ¿verdad? En realidad. Lo que está diciendo. ¿a dónde más podría irse? Sé que aprecia todo lo que he hecho por ella. —¿Sacramento? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Por qué? —Me siento perdido. doy un paso lejos de ella. ¿de acuerdo? Estoy cansada de la cosa de pueblo pequeño. nunca hablamos en ningún lugar. Mientras que en el fondo. no es como si realmente alguna vez habláramos allí. Mantenemos nuestro pasado vinculado en secreto del resto de los 20 . pero es tiempo de ser honesto conmigo mismo. como una flor exótica que se respira en el aire. —¿Tu casa? —Pone los ojos en blanco y en realidad se ríe—. parando su progreso. La agarro de nuevo. Jen no puede dejarme. En serio no deberíamos estar teniendo esta conversación aquí. Intoxicante. maldición. Esto es una verdadera tortura. manteniendo la voz baja y lo más uniforme posible. Me niego a volver a casa. lo sé. Al principio.empleados en el restaurante. Es estúpido poder mantener lo que hay entre Jen y yo tan casual. desconcertado. Me agrada Fable. —¿De verdad quieres hablar cuando lleguemos a casa? Hablaremos —le sugiero por fin. y luego los dejo caer a mis costados. estoy cansado y no estoy en el estado de ánimo para un montón de juegos. Lo que quieras. pero no puedo convertirlo en algo real. —Pídeme lo que quieras. Algo verdadero. —Todo lo que quiero. No puedo depender de ti para siempre. —Me niegas casi todos los días de tu vida. estoy seguro. —Es una afirmación. Colin. haciendo que me den ganas de retorcerme. Está llena de problemas — estaba extremadamente llena de problemas cuando la contraté por primera vez. Incluso llegué a ser amigo de su novio. Además. —Abro los brazos. y ahora ella y Jen son mejores amigas. Una diminuta sonrisa cursa sus labios. Sus ojos se abren. entonces. y eso que mido un metro ochenta y cinco. casi al mismo nivel visual conmigo. me enojó que Jen le dijera acerca de nuestra historia compartida. pero no puedo imaginar qué. pero ha salido de su caparazón. como si estuviéramos en una cita doble o algo así. Luego lo superé. ¿Cuándo te he negado algo? Se ríe. Infiernos. —¿En serio? —Por supuesto. Misteriosa. y lo soy. Me rasco la parte posterior de la cabeza. los cuatro hemos ido a cenar juntos una o dos veces. todo lo que tienes que hacer es preguntar. Estoy tan jodidamente asustado de hacer un movimiento por miedo a arruinar las cosas. no una pregunta. Sueno como un jefe. —Es tuyo —concuerdo—. Déjame hacer esto. Es alta con sus tacones. Jen le confesó nuestra larga conexión hace meses. y medito ese hecho. Quiere decir algo más. Pero está siendo evasiva. — Hago una mueca en el momento que las palabras salen. analizándome. Teniendo en cuenta que arruiné un par de cosas en mi vida personal. me lo das. Déjame ir. Haré todo lo posible para complacerte. con excepción de Fable. es un temor legítimo. Me mira con esos oscuros ojos insondables. tan… fácil. 21 . pero no hay humor en su risa. —Muy bien. no es que a Jen le guste andarse con juegos. Tratando de lanzarme una indirecta. Todavía no. —Toma una respiración profunda. su sonrisa se vuelve triste—. —Muy bien. —¿Es ese el problema? ¿Te sientes mal porque te ayudo? Nunca fuiste una carga. sintiéndose como un idiota egoísta. haciendo que sus labios se frunzan y que sus ojos se entrecierren. Jen. —Era lo menos que podía hacer. En serio. La irritación llena su rostro.La comprensión me golpea. Quiero irme. La expresión de su cara me dice que también piensa que soy un idiota por decirlo—. Me salvaste. no lo sé. Cualquier cosa. Yo… no quiero dejarte ir. 22 . entonces al menos podría salvar a su hermana pequeña. Lo sabes. —No. —Una gran subestimación. pero ese no es el punto. Todo tipo de problemas. Te quiero a ti. Pero tengo que admitir que estoy cansada de ser salvada por ti. —¿Tienes problemas? —¿Por qué no me dijo sobre ellos? —¡Sí! Toneladas de ellos. mi mejor amigo. De ser el problema que constantemente tratas de resolver. —Suspirando. Más que nada. haciéndome sentir como un tonto. Jen. como si necesitara coraje—. Pídeme cualquier otra cosa. —Y estaré eternamente agradecida por ello. Alojarme aquí en esta estúpida y pequeña ciudad haciendo lo mismo día tras día no va a resolver mis problemas. Sin preguntar. agradezco el que me sacaras de una mala situación antes de que se pusiera… mucho peor. —¿Cualquier cosa? —Lo que sea. pero no te das cuenta porque estás demasiado envuelto con los tuyos. Voy a darte lo que sea. Te agradezco por la ayuda. ¡Eso no es verdad! —No quiero darte tu libertad sólo porque me dejarás —murmuro. Necesito mi libertad para probar algo nuevo y explorar otras opciones. Si no pude salvar a su hermano. La ira me llena. amenaza con hacer añicos mi corazón ya roto en millones de pedazos. sin dejar de mirar al techo. sus penetrantes ojos azul pálido. —No me quieres —dice finalmente. Creo que en secreto él también me desea. Eso de por sí nos impide tener cualquier tipo de relación. La forma en que funciona siempre. Por supuesto que quiere aparentar. Lo siento en mis huesos. Confía en mí. luciendo como si se hubiera quedado sin palabras. Cada día que pasa. Sin preguntar. me estudia. Él también. Nosotros no funcionaríamos juntos. Evitar. No lo culpo. 23 . lo que es casi imposible. El cabello rubio oscuro. una sonrisa de auto-desprecio escapándosele—.JEN Me mira como si hubiera perdido la cabeza. Estoy tan harta de fingir. También es hermoso. Pero no pude evitarlo. Hacer una cosa y decir otra. La forma en que acaba de decir aquello. Dejando caer la cabeza. Tiene que serlo. —Uso sus mismas palabras porque puedo. y su rostro… no hay palabras para describirlo. Es condenadamente hermoso. ¿Qué me poseyó para decir eso? Me va a rechazar. Un encantador. —Dijiste que podría pedir cualquier cosa —le recuerdo. —Fue un día esclarecedor para ambos —le respondo. Estoy ocultándole algo que nunca podría dejarle saber. Tenía que decirlo. pero todo lo demás que ha logrado fue sólo debido a lo que él hizo. Es la historia de su vida. —Me estás matando —dice finalmente. dejando caer la cabeza para mirar el suelo. Lo sé. esas seis palabras infundidas con tanta tristeza. Sí. Inclina la cabeza hacia atrás y levanta la mirada hacia el techo. lo que probablemente es cierto. por esa misma razón es tan exitoso a una edad tan joven. su padre extremadamente rico y negligente le dio dinero para iniciar el primer restaurante de su propiedad. mi voz pequeña—. Y lo sabe. —Quiero fingir que no dijiste eso. la irritación haciéndome insolente. me rompe el corazón. El hombre es un hablador. Creo que te retires antes de tiempo no va a importar. Voy a extrañar a mis amigos. Quiero decir. Voy a extrañar Colin. —Trabajo hasta medianoche. Además. rogándome que no me fuera. ¿y si nos vamos a casa y él me ayuda a empacar mi maleta y me manda por mi camino. Todavía no estoy lista. Colin también creció allí. Tendría que haberle dicho mi plan más… delicadamente. mirándolo. He manejado todo mal. recibí una serie de textos quejicas en respuesta. Y como la niña obediente y tonta que soy. pero siempre brevemente. Ni siquiera sé cómo acabé aquí. La odio. Puedes irte cuando lo diga. Por lo menos. Prefiero irme y olvidar que este lugar alguna vez existió. Donde prevalece el chisme y los secretos que no son tan secretos remontan de generación en generación. luciendo arrogante—. Finge como lo haces usualmente. lleno del aroma de pino. ¿qué demonios? Incluso mi nueva mejor amiga está tratando de hacer que me quedara. —Tenemos que irnos. —Como quieras. Vámonos. Me pasé todo el tiempo enviando mensajes de texto con Fable. Solo que es muy generoso con su dinero —y tiene un montón. una fortuna que había 24 .Mi vida con Colin se siente irreal. el aire entre nosotros espeso con tensión. lo sigo. Tenemos que terminar esta conversación. Este pueblo es muy pequeño y todos se conocen. pero realmente súper aburrido en las montañas. yo soy el que hizo tu horario. Pensé que iba a estar feliz por mí. y no sé mucho sobre el hombre. Pero lo mejor es que me vaya. no quiero correr ese riesgo de nuevo. Su padre nunca fue parte de su vida. En cambio. orgullosa de que por fin encontrara un poco de coraje y lo hiciera. aparentemente idílico. Ignora mi comentario. Donde todos se conocen y el aire es nítido y claro. feliz? Esa es la última cosa que quiero que suceda. Después de lo que pasó la última vez. su mamá vivía justo al lado. —Han sobrevivido sin ti durante los últimos quince minutos que hemos estado hablando. —Quiero correr pero me mantengo firme en mi terreno. mal. en un pueblo pequeño. Mal. diciéndole que me armé de valor y le di mi aviso a Colin. Además. Condujimos a casa en silencio. —Y no estoy lista para salir. Crecí cerca de dos horas de distancia. mal. Vi a Conrad Wilder un par de veces. —Inclina la cabeza. Está sin camisa. Horas más tarde. y acurruqué en la cama. Cuando empieza a hablar. A él. Oírle hacer… lo que podría hacer con otra mujer me enviaría directamente sobre el borde. te odio —nada. Y luego lo oigo. vete a la mierda. aunque nunca es feroz. y sus anchos 25 . vamos a hablar. quedándome sólo con un par de bragas y una vieja camiseta. y viendo con impotencia cómo se revuelve. por supuesto. esa es mi señal para salir de la cama e ir a ver cómo está. me despojé de mi ropa. con la esperanza de que el sueño me llevara rápidamente. todavía estoy en la cama. abrumado por los demonios que lo persiguen en sus sueños casi todas las noches. El aire frío golpea mi cara cuando abro la puerta de su habitación. Por lo general no puedo. o a veces un gruñido. La habitación de Colin está al lado de la mía y las paredes son muy finas. deteniéndome a los pies de la cama. Me quité las cubiertas. Mantiene la mayoría de sus emociones para sí mismo. frustrada y acalorada a pesar de que el ventilador en el techo gira perezosamente por encima de mí. Dejó las ventanas abiertas y la noche se ha enfriado considerablemente. No que Colin alguna vez se quejara.heredado de su padre cuando murió— entregándoselo a Colin cada vez que podía en lugar de pasar tiempo de calidad juntos. Simplemente me escapé de él. me enfrento a la pared que compartimos. Entro de puntillas en su cuarto. Para el momento en que llegamos a su casa. una señal de que el otoño está en camino. atravesando el pasillo como una cobarde. Su voz es gutural y profunda. sintiéndome como si pudiera estallar. aunque no acabo de entender lo que está diciendo. estoy tan inquieta. No me molesté diciendo buenas noches. brillando a través de las ventanas abiertas. colgando de un fino hilo gracias a Colin. Así que lo hago. No lo hizo. Gracias a Dios que nunca había traído a una mujer. Di vuelta a la cerradura de la puerta de mi dormitorio. Apretando los ojos bien fuerte. Está oscuro. pero puedo distinguir su forma a la luz de la luna. Un quejido. esperando con la respiración acelerada el próximo sonido. Dándome la vuelta sobre mi costado. Ya estoy allí. al menos no cuando yo me encontraba alrededor. Un manojo de sábanas alrededor de sus caderas. me encerré en mi habitación. Siempre comienza de forma suave. Actúa como si todo estuviera bien en la luz del día. entrelazando nuestros dedos. Colin me encontró. Colin me salvó. Es por mí. Aunque nunca habla de ellas. Sé a quién está buscando en sus sueños. Hiciste lo que estuvo en tus manos. También solía soñar con él. Coloca sus manos sobre las mías. Nunca lo había visto así a la luz del día —desnudo y jodidamente perfecto— pero quiero hacerlo. y suspiro ante su toque. Su cuerpo siempre. Me desea. Son oscuras y desesperadas. no hace falta ser un genio para darse cuenta de lo horrible que son. Justo después de que perdiéramos a mi hermano para siempre. las palabras rompiéndome el corazón. conocerlo en todos los sentidos íntimos posibles—. Sosteniéndolo cerca. buscando lo que perdió. Quiero sentirlo. No hay besos. Me gustaría que por una vez. como si nada le molestara. mi boca cerca de su oído. —Jennifer —susurra mi nombre. Su voz se eleva. sintiéndome muy audaz esta noche. pudiera admitirlo. y sin pensarlo. volteando la cabeza así su boca está alineada casi perfectamente con la mía. lo que lo hizo buscarme cuando me fui. —Está bien —le susurro mientras paso las manos sobre su firme estómago. Esta es nuestra pérdida compartida. Sus pesadillas lo persiguen. en sus sueños.hombros y pecho brillan a la luz de la luna. acurrucándome detrás de él para poder envolver mis brazos alrededor de su cintura. 26 . Pero nunca llegamos más lejos que esto. descanso mi barbilla encima de su hombro. —Se sacude como si estuviera corriendo. Es lo menos que puedo hacer: tratar de salvarlo. No sé cómo vive así. —Tengo que salvarlo. la fuerte conexión que nos mantuvo juntos. me deslizo en la cama con él. Pero en la oscuridad. Todo está bien. siempre responde a mi tacto. La forma en que lo atormentan casi todas las noches. Es como si ni siquiera fuera consciente de lo que está haciendo. A pesar de que la tensión y el calor que irradia de su gran cuerpo no es solo debido a sus pesadillas. Me toca como si me quisiera poseer. Y no es bonito. Estoy cansada de contenerme. Como si realmente estuviéramos juntos. sin dejar salir lo que siento. Tengo que encontrarlo. Feliz y despreocupado. y ahora puedo entender lo que está diciendo. su otro mundo se revela. nada sexual. tan desconsolado.—Lo siento. 27 . Y entonces. —Suena tan perturbado. No me dejes. Inclinando la cabeza más cerca. sus labios rozan los míos cuando habla—. me besa. Lo odio. Nuestras bocas se aferran la una a la otra. y paso las manos por su pecho. 28 . Sin embargo. el beso es simple. Probablemente ni siquiera se da cuenta de lo que hace… ¿cierto? Me llamó Jennifer y nunca. la cubierta de las pesadillas. Tengo mis propios secretos que esconder. sobre sus pectorales. Caótica y fuera de control. Si alguna vez lo averiguara. Colin libera su agarre en una de mis manos y me alcanza. su pulgar acariciándome la mejilla en tanto se vuelve más plenamente hacia mí. mis pezones endureciéndose casi dolorosamente. Nos hemos besado las mejillas y frentes. Soy simplemente Jen. me doy cuenta de que es la primera vez que nuestros labios se han tocado realmente. He querido esto por mucho tiempo. nuestros labios separándose lentamente con cada pasada. ahuecando mi cara. Odio cómo de reservado es siempre bajo el amparo de la oscuridad. esta vez entre nosotros es diferente.3 Traducido por Vani Corregido por Lizzy Avett’ JEN Sus labios son cálidos y suaves. ¿Negarme? Es más como que me siento demasiado asustada de hacerlo. ¿Y si no lo quiere? No creo que pueda hacerle frente. Me encanta tocarlo. muriendo por salir. La buena y “siempre puedo contar con ella” Jen. pero nunca los labios. Mis emociones no son nada más que un choque en mi interior. nunca me llama así. la desolación de la noche. enrollándolas alrededor de su cuello para poder enterrarle los dedos en su suave cabello sedoso. sé que está medio dormido. pero me niego a ser la primera en profundizarlo. Cosas feas y terribles que estoy desesperada por mantener encerradas en mi interior. pero creo… no. sé que nunca me volvería a mirar de la misma manera. Su pecho se roza contra el mío. Deseando que se encontrara dentro de mí. Su otra mano se encuentra en mi cadera. dominándome. —Sus caderas se empujan contra las mías. no te follaré. sus párpados bajos. Su mano se desliza por mi mejilla. No tenía idea de lo que eso trasmitía sexualmente. mi cabello. cubriéndome la piel sensible con pequeños besos calientes. el vendaje no me ayuda. pero lo ignoro. enviándome una oleada de dolor al cuello. Porque significa que estoy viva y Colin me besa. Golpeando profundamente en mi interior con tanta fuerza que no pudiera más que venirme en cuestión de minutos. en cómo me mantiene en mi lugar. piel firme y calzoncillos. estableciéndose entre mis piernas. Llenándome. Dirige sus labios a lo largo de mi cuello. No puedo tenerte —dice. mi nuevo tatuaje doliendo. lo quiero desesperadamente. Le gusta el control. aunque no debería sorprenderme. apretando alrededor de los largos mechones hasta que no tengo más remedio que inclinar la cabeza hacia atrás. Me duele. pero es inútil—. sosteniéndome cerca. en serio. follándome como él sugirió. Me mira directamente. hasta que sus dedos se posicionan en mi nuca.—Dios. Un estremecimiento me deja cuando noto que está duro. No respondo. Tratando de alzar la cabeza para volver a conectar con su boca. Mucho más de lo que me dispongo a pedir. su aliento caliente al tiempo que exhala con voz temblorosa. me toca. ¿Te gustaría eso? —pregunta. me concentro en Colin. estoy tan excitada. su mirada ardiente y casi prendiéndome fuego. y me lamento. y un delicioso escalofrío me recorre la piel y las venas. Mi piel recién tatuada duele. por dentro y por fuera. ¿qué me hiciste? —murmura contra mis labios. —Sin embargo. Se cambia de posición. aprieta su agarre en mi cabello. tan lento y sensual que casi hace que mis ojos rueden. al igual que el avance de su erección debajo de él. Lo he sabido durante años. deseando estar desnuda. 29 . el adhesivo de la venda tirando los pocos vellos capturados por debajo. Quiero más. No puedo encontrar mi endemoniada voz. Dios. sus perfectos labios carnosos inclinándose en las esquinas. Hago lo posible para retener el gemido de placer que quiere escapar. y lo puedo sentir. —Podría tomarte de esta manera. Conservándome bajo su control. escalándome. pero deleita. la decepción resonando en su profunda voz. Cada bendito centímetro de su barba sexy. En vez de eso. Fingiendo que nada serio acaba de pasar. La decepción se instala sobre mí. —¿Sabías que eres muy caliente cuando te enojas? —Esto no es una broma. Me pregunto si ha estado jugando conmigo todo este tiempo. Se para junto a la cama. voy a patear tu trasero. —Ni siquiera tuvimos un poco de acción de lengua en nuestro beso y en serio me siento desesperada por conocer su sabor. Debería avergonzarme. Tiene el descaro de reírse. —Sé que no lo es. Colin. lo juro por Dios. Baja la mirada. La conversación que tendremos va a ir al sur. Es un mentiroso. Como si no lo supieras. —Dime que no hicimos… —No te preocupes. pasándose las manos por el cabello y agarrándose la nuca mientras me mira con absoluta incredulidad. Se lanza fuera del colchón tan rápido que todo pasa de forma frenética. sabiendo que fallo miserablemente teniendo en cuenta que uso una camiseta de tirantes trasparente y un par de reveladoras bragas. —¿Por qué estoy siempre en tu cama? ¿Por qué crees que vengo por lo menos cuatro veces a la semana a mitad de la noche y me deslizo debajo de las sábanas contigo? Si fingirás que no sabes lo que pasa aquí. mezclada con una buena dosis de irritación.Mi gemido parece sacarlo de su estupor y levanta la cabeza. intentando lucir digna al pararme frente a él. —¿Qué demonios acaba de suceder? Sentándome. y hace uno de aquellos sonidos masculinos frustrados en los cuales es tan bueno. —Tomando una respiración profunda. actuando como si no tuviera idea lo que en verdad pasó aquí. —Sus palabras casi me desafían a explicar con exactitud lo que ocurre. Así que voy por ello. Hace lo habitual. soltando su agarre en mí como si le quemara. —Salgo de la cama. me quito el cabello de la cara. No lo hicimos. el idiota. rápido. bebiéndome. viendo su notable erección. —No finjas que no sabes lo que acaba de ocurrir. haciendo una mueca cuando mis dedos rozan mi vendaje. sus fríos ojos azules calurosos con su inconfundible excitación. pero al diablo—. Por saber si somos tan compatibles como espero que seamos a la hora de besar. me digo que debo mantener la calma. —¿Por qué estás en mi cama? —Su mirada cae. 30 . me empujas. me dirijo directo a la puerta. toda esta situación. Quiero ese vistazo a su alma. —No quiero hablar sobre eso. ¿sabes? —Me acerco un paso. golpearlo. dispuesta a empujarlo. Ya me cansé. tentándome. No ahora. Envuelve sus grandes manos cálidas en mi cintura y me aleja. —Girándome. su corazón. 31 . que me ruegue que oiga sus explicaciones. Por lo menos que me grite que me detenga. —Lo cierto es que la expresión en su rostro dice nunca. no hace nada. —Un paso más. Necesitas dejar ir a Danny. Jen. rogando que me siga. Sólo me deja ir. Y cada vez que trato de escalarla. —Me acerco otro paso. demasiado concentrada en mi enojo—. pero me agarra primero. Al igual que yo. —Por esa razón es que nunca me quedaré aquí. me derrumbo en mi cama y lloro. Han pasado casi dos años.—Nunca lo hablamos. absolutamente impenetrable. aún lo quiero y es exasperante—. el calor de su cuerpo me irradia. Lo que ha estado construyéndose y creciendo desde que me mudé contigo. y esta vez lo agarro de la mano y se aferra a ella—. Absolutamente nada. sin decir una palabra. Este lugar. ¿y nuestra supuesta relación? Totalmente insalubre. como si no pudiera soportar acercarse demasiado a mí. Lo que sucede en la noche entre nosotros. El muro que ha construido a su alrededor es de acero. Pesados. no es saludable. Colin? —No recuerdo —dice automáticamente. me bese sin sentido. Sin embargo. Cuando por fin llego a mi habitación. olvidando mi falta de ropa. con la puerta firmemente cerrada. pero quiero ser la única que pueda romperlo. me agarre. Tus pesadillas. pero lo sabe. ¿Qué es lo que sueñas. —Tenemos que hacerlo. Retrocede. Tratando de hacerte sentir mejor. abrazándote. —Empiezo a acercarme de nuevo. —No haré esto. no sé qué. A pesar de mi ira y frustración. su expresión cautelosa. yo en tu cama. No seré la única jugadora en este juego. Es como una enorme pared que se halla entre nosotros. —¿Qué quieres decir? —No actúes como si no lo supieras. —Sueñas con mi hermano. como siempre. Sacude su mano de la mía. Ah. Me niego a mantenerme al margen y dejar que pretendas que no pasa nada cuando sí lo hace. abro la ventana de golpe para dejar entrar un poco de ese aire nocturno deliciosamente frío. Y eso rompe mi límite. Agradecida aún más por el sueño que lentamente. ¿El llorar por él? Tampoco tiene sentido. Cuando el último sollozo se me escapa. es inútil. pero con dulzura se apodera de mí. lo único que puedo hacer. agradezco la brisa fresca que seca las lágrimas en mis mejillas. Dejarlo es lo correcto. 32 . Este carrusel en el que Colin y yo nos encontramos.dolorosos sollozos se apoderan de mi cuerpo en tanto entierro mi cara en la almohada para que él no me escuche. lo increíble que ella sabía. y me cerré por última vez. Es más como que no quiero hacerme daño a mí mismo. Salió de mi habitación sin mirar atrás una vez. Lo bueno que se sentía. 33 . en la escuela secundaria. como de costumbre. Lo había perseguido. —Paso las manos por mi cabello una y otra vez. Eran profundamente rosas y pequeños. o incluso la edad de la última vez que estuvimos juntos. Y a medida que busco por todas partes. pero siempre termina igual. apoyando los codos en las rodillas. Como un completo imbécil. eventualmente perdiéndolo. me digo. una camiseta sin mangas que era trasparente. Colapso en el borde de la cama. Ella lo es todo para mí y sigo dejándola ir. Lo pierdo. —Joder. la empujé. ¿Tomar riesgos con mi vida personal? Olvídalo. No lo puedo encontrar. caliente como la mierda en un par de bragas que colgaban de su trasero y mostraba sus firmes mejillas. Sabía exactamente lo que pasó entre nosotros. permitiéndome resaltar el color y el tamaño de sus pezones justo antes de que ella se alejara de mí. desordenándolo y realmente no dando una mierda. me imagino poco a poco que nunca va a volver. Ella tiene razón. fingí que no sabía lo que estaba pasando. Mi erección es cosa del pasado. Danny me hacía señas para seguirlo a través de las maderas cuando éramos niños. Sigo fingiendo que lo que está sucediendo entre nosotros no es real. Todo por el bien de ella. Tomar riesgos con mi carrera nunca es un problema. Podríamos ser niños pequeños. El sueño no había sido tan malo esta noche. Danny está muerto. He tenido variaciones de un mismo sueño desde hace años. me inclino hacia adelante y dejo caer mi cabeza. Mentira. Mentí.COLIN Permití que saliera de mi habitación y no traté de detenerla. No quiero hacerle daño. Cuando me di cuenta que nunca iba a volver. Y entré en pánico cuando me di cuenta de que él se había ido. Cómo de receptiva había estado a segundos de que yo la tocara. ¿Qué diablos me pasa? Tengo veinticuatro años y estoy actuando como un niño. reemplazada por una pila de pesar que se propaga hacia arriba. amenazando con ahogarme. dejando que las hebras de color marrón oscuro se deslicen a través de mis dedos. Su pelo es oscuro mientras que el mío rubio. salgo de mi habitación y camino con paso decidido hacia la habitación de Jen. Cierro los ojos y descanso mi mejilla en la parte superior de su cabeza. Entro en silencio. consiente del hecho de que estoy en ropa interior y nada más. Sin pensarlo. y siempre la acepto. buscando su calor. No es el mejor traje para una conversación seria. y la decepción me llena. claro. ya no más. Ella es todo lo contrario de mí. un suave suspiro escapando de ella. Tengo que dejar de actuar como un cobarde y hablar con ella. tal vez me invite a su cama y podamos continuar donde lo dejamos antes. ha estado allí para mí sin hacer preguntas. molestarla si está durmiendo. toco su cabello. El sueño me puso al 34 . colocando la llave en la cerradura y girándola hasta que los resortes de bloqueo se abren. me estiro junto a ella en la parte superior de la colcha. sin querer asustarla o peor aún.Desde que Jen se mudó conmigo. me acomodo en el borde de la cama lo más suavemente posible. sus ojos son del color del chocolate y los míos azules pálidos. conteniendo la respiración mientras espero que despierte. Sí. El solo hecho de tenerla cerca calma mi acelerado corazón y agitados nervios. ¿Pero que se sentiría sería ceder? ¿Sólo una vez? Y demostrarle lo mucho que la quiero… Jen se gira sobre su espalda. escondiéndose en mi cama. Siguiendo mis instintos. Extendiendo la mano. Si tengo suerte. con los ojos cerrados y los labios fruncidos. espero que no esté durmiendo. Entonces finjo que nunca sucedió. Pero lo está. Levantándome. Me acerco a la cama y veo que está girada hacia la ventana. y dejo caer mi mano. absorbiendo su dulzura. Deleitándome con ella. Antes de perderla para siempre. Diablos. ofreciéndome comodidad. No lo hace. La alejo porque sé que es verdad. las cubiertas envueltas alrededor de sus hombros. No la merezco. pero tengo una de esas diminutas llaves de reemplazo en la parte superior del marco de la puerta. La alcanzo. deslizando un brazo alrededor de su cintura y atrayéndola cerca. sintiendo el frío metal bajo mis dedos y la agarro. Bueno. La puerta está cerrada y bloqueada. pero al diablo. demasiado dulces para mi ser. respirando su olor. borde. y luego sus labios se mueven. Mierda. y estamos de vuelta al punto de partida. Pero ahora que estamos juntos y la abrazo. —No serás capaz de negar que estamos en la cama juntos esta vez —dice en este pequeño y sexy susurro que va directo a mi polla. Esta vez. Se acerca. Su confrontación empujándome sobre él. y yo estoy a horcajadas sobre sus caderas. moviendo su cuerpo así queda debajo de mí. Justo donde nos encontrábamos antes de que todo se viniera abajo. Me aferro a ella con fuerza. húmedos y cálidos. su boca cerca de mi cuello. Su respiración se agita contra mi piel. 35 . hasta que todo lo que quería hacer pretender que nunca ocurrió. su cabeza apoyada en mi hombro. una sensación de paz se asienta sobre mí. no voy a dejar que eso suceda. enviando una sensación de hormigueo por todo mi cuerpo. Justo antes de irse. no me estoy riendo ahora. ¿Y dijo que no puede negar eso? ¿Qué. Pero no lo hizo. está en la práctica del equipo 36 . Surrealista. eres un eso ahora? Encogiéndome. dijo… — Pausando. Pero al menos es a Fable a quien se la estoy contando. Estamos en el apartamento de Fable y Drew.4 Traducido por Julieyrr Corregido por Key JEN —… y eso fue todo. a hacérmelo o lo que sea. No puedo negarlo por más tiempo. Cualquier otro día. —No. besó la cima de mi cabeza y salió de la habitación. —Asiento. El lado feliz. Estaba encima de ti en una cama y no hizo nada —dice Fable finalmente—. sus ojos verdes muy abiertos y su boca colgando con incredulidad. “Tienes razón. bajando la voz para poder imitar a Colin—.” Luego se inclinó. la noche anterior había sido ridícula. Por lo menos a besarme. —Así que abandonó. tomo una respiración. Y tampoco lo está Fable. me darían ganas de reír. ya sabes. Está en la práctica de fútbol y su hermano. Fable me mira fijamente. Cualquier otra persona probablemente se reiría de mí—. Sin embargo. Cómo de cercana soy a él a pesar de no querer serlo. en realidad. Probablemente algún día podríamos reírnos de esto juntas. —Sí. entrando en mi lamentable historia. Tengo la sensación de que eso no nos sucederá a Colin y a mí. ella entiende. Fue a través de su propia confusión con Drew y de alguna forma ellos salieron por el otro lado. Sabe lo importante que es Colin para mí. porque. Me miró como si me hubieran crecido tres cabezas y luego se bajó de mí. Ella lo entiende. aunque Drew no está en casa. Le dije eso y él saltó sobre mí como si fuera. Owen. echo un vistazo a la mesa. Es un dolor que ahoga la luz del día. 37 . A veces. Te extrañaremos y sabes que no le digo este tipo de cosas a cualquiera. Cómo realmente no me usó. Sin embargo. Sólo dejaste que se fuera. Su dolor me rompe el corazón. No es que quiera hacerlo. mi secreto. Sé lo que está tratando de hacer—. Siempre voy a su cama de buena gana. No puede usarte y dejarte así. —Le dije que renunciaba. Que él medio reconociera lo que tenemos enciende una chispa de esperanza dentro de mí. Que se alejara —de nuevo— apagó esa débil llama. —No quiero que te vayas. —Si yo fuera tú. que me iba. Cuánto daño me hizo el aparente rechazo de anoche. Parece decepcionada de mí. —Todavía estoy viendo fijamente la mesa. el mío. oscura y perfecta. Estoy sofocando mi dolor. A veces dice el nombre de mi hermano. Puedo entenderlo ya que yo también estoy totalmente desconcertada. Simplemente sucede. Es más fácil de esa manera. Me vuelvo a su cama de buena gana. recuerdo a Fable diciéndome que iban a comprar muebles. ni siquiera una mota de polvo. todo eso. y no me gusta eso. Aunque eso no significa que lo entiendo. Sin decirle ni una palabra. —Fable suena completamente desconcertada. Él no quiere que me vaya. —Finalmente levanto la cabeza y me encuentro con la mirada de Fable. ¡Qué idiota! —Fable es toda bravuconería y admiro eso. le habría gritado algo como: “No creas que vas a volver a estar en mi cama. No con ese tipo de problemas. el chico tiene que ser puesto en su lugar. No puedo soportar oír que sufra. He hecho eso muchas veces en mi vida —decepcionar a la gente. que es pequeña. No tiene una marca en ella. —Y lo dejaste ir. pero en realidad tampoco dijo por qué. así que… no tiene sentido que me quede aquí.” Quiero decir. Creo que la compraron. —La voz de Fable es suave. Eres la primera amiga de verdad que he tenido. Me gustaría poder gritarle a Colin y decirle lo que realmente me hace sentir. ¿quieres quedarte así finalmente podemos hacerlo? No lo creo. Tampoco Drew. Drew bromea diciendo que tú me calmas y que pagaría mucho dinero para mantenerte alrededor. Siguiendo los pasos del novio de su hermana. oírle gritar. yo hago lo mismo. imbécil. lo que no puedo dejar de encontrar lindo.universitario de su escuela secundaria. —¿Qué podía decirle? “Oye. Y ofendida. Total y completamente fuera de forma. Cómo a veces deseo secretamente que me use. —Sus mejillas se encienden con un tenue rosado y estoy llena de una cantidad insana de celos que odio reconocer. hecho de acero— y se diera cuenta. Y que cierta persona nunca reconozca que podríamos tener algo. A pesar de lo mucho que quiero hacerlo. pero… no puedo quedarme aquí para siempre. Los hombres apestan. ¿no puedes verlo? —le digo—. Ni raíces. Sé que Fable no quiere irse por Owen. porque el tipo es sólo demasiado bueno como jugador para no ser reclutado. y ahora Drew necesita terminar la universidad. Definitivamente no es perfecto. Y por supuesto. Algo real. Ella también es mi primera amiga real. Hasta que me mudé aquí y me encontré con Fable y de alguna manera conectamos. enojada conmigo misma porque no pueda admitir que la verdadera razón por la que no me quedaré es porque tengo miedo de que mi pasado se ponga al día conmigo. incluso a mí misma. hermoso y sorprendente si sólo abriera los ojos —y su cerrado corazón. No es que tú no cuentes. Siempre fui cercana a mi hermano y sí. por el humor que está tratando de traer a la conversación de otra forma seria. En ocasiones. sacándome de mis pensamientos. ¿a otras chicas? En realidad no. Amo a mi amiga. ¡Cómo me gustaría que Colin sintiera lo mismo! Él no tiene ningún problema conmigo cuidándolo. No la envidio por eso. Con excepción del tuyo. está Owen —digo. Ella sonríe de vuelta y sé que esa era su intención. por favor. Fable tiene razón. He conocido a Colin por lo que se siente como una eternidad. Pero. Pero sí.Mi corazón duele por la confesión de Fable. —No hay nada aquí para mí. y no sepa cómo explicarlo. —¿Hablas en serio? —No sé si tengo el coraje para sólo… insinuármele l. ni ataduras. Me encanta que haya encontrado un amor incondicional en un precioso y dulce chico que no quiere más que cuidarla. haciéndome reír. apesta un montón. —Me trago el nudo en la garganta. —Tú estás bien viviendo aquí porque es aquí donde creciste. Aunque me pregunto qué va a suceder una vez que Drew sea reclutado por la NFL. Ugh. —Los hombres apestan —dice Fable irritada. pero que el cielo no permita que lo necesite para nada más allá de un trabajo y un techo sobre mi cabeza. también a Colin. —Lo hacen —estoy de acuerdo—. Aunque estoy dispuesta a 38 . —Tal vez sólo deberías insinuártele —sugiere Fable de repente. juntos. pero tendrá que tomar una decisión y pronto. —Oh. Me lo quedo. alejarme de él y su generosidad, no estoy dispuesta a presionar mi suerte y ponerme en la línea por él sexualmente. Hablando sobre hacerme sentir vulnerable. ¿Y si me rechaza? No sé si podría soportarlo. —Diablos, sí, hablo en serio. ¿Qué mejor manera de despedirse que… ser follada? —Fable se echa a reír, el sonido francamente sucio, y no puedo evitarlo. Me río con ella. Así es como su hermano pequeño, Owen, nos encuentra unos pocos minutos más tarde, las dos riendo a carcajadas en la mesa, mientras comerciamos insinuaciones sexuales, entre más cursi mejor. Acababa de hacer una referencia a las pelotas cuando Owen caminó hasta la mesa, una expresión confusa en su rostro. Las dos paramos de reír al mismo tiempo, mirándolo con horror. Haciendo una mueca, Owen sacude la cabeza. —Ni siquiera quiero saber. Fable y yo comenzamos a reírnos de nuevo mientras Owen camina a la cocina para buscarse algo de beber. Lo miro por el rabillo de mi ojo, sorprendida por cuán grande se ve. Sólo tiene catorce años y es un estudiante de primer año en la escuela secundaria, pero es alto y se está llenando rápidamente, con amplios hombros y pecho. Las chicas lo amarán. —Tu hermano va a ser un completo asesino de damas algún día —le digo. Fable suspira, la preocupación llenando su mirada mientras lo estudia rápidamente. —Ya lo es. Ahora que está en el equipo de la escuela secundaria, está atrayendo una gran cantidad de atención por parte de las chicas. No me gusta. Se ha puedo toda hermana mayor y me encanta. Es tan ferozmente protectora; nunca querría cruzarme con ella. —No digas nada malo —le advierto, pero sólo me da una mirada. —No hay nadie más que lo proteja de todas aquellas… demonizas. —Casi río, pero no me atrevo. La expresión en el rostro de Fable es francamente aterradora—. Lo digo en serio, Jen. Todas están olfateando a su alrededor como perras en celo. —He oído eso —dice Owen desde la pequeña cocina. —Quería que lo hicieras —responde Fable. Se inclina sobre la mesa y baja la voz—. Tuve sexo demasiado joven, ¿sabes? La idea de él haciendo 39 lo mismo… me asusta. Quiero que se quede niño por tanto tiempo como sea posible. ¿Cómo podría decirle que Owen ha estado lejos de ser un niño durante años? Creo que lo sabe; simplemente no quiere admitirlo. Hace sólo unos meses, ella se quejaba conmigo de encontrar otra bolsita de marihuana en el bolsillo de sus pantalones. Aunque no creo que se drogue de la forma en que solía hacerlo al estar en el equipo de fútbol y querer seguir los pasos de Drew. —Es tan alto —digo en tono poco convincente, pero con ganas de cambiar de tema. Realmente no quiero hablar sobre sexo y drogas en referencia a Owen. —Casi tan alto como Drew. —Fable rueda los ojos, pero su melancólica expresión la traiciona—. Soy una enana. Si esos dos se unieran, me matarían. —Ama las cosas que hacen juntos. Como una familia. Que los dos hombres más importantes de su vida tengan un estrecho vínculo la hace feliz. Más celos fluyen a través de mí y los reprimo, sonriéndole felizmente a Fable en su lugar. —Ustedes tres son como una pequeña y feliz familia. Sonríe brillantemente ante mi declaración. —Nunca he sido parte de una familia feliz antes —confiesa en voz baja. Yo sí. Y lo echo de menos. Un montón. 40 COLIN Jen tenía libre esta noche, y la extrañaba. Terriblemente. Sé que es lamentable, pero igualo mi horario al de ella lo mejor que puedo cada semana. Me digo que es porque así puedo llevarla al trabajo, y no tengo que preocuparme de que busque alguien que le dé un aventón a casa ya que no tiene coche. No es que sea mi responsabilidad ni nada. En serio, sólo quiero pasar tanto tiempo con ella como sea posible. Pero hoy no podía evitarlo. Necesitábamos más cobertura en el restaurante mañana por la noche debido a un evento especial, así que tuve que darle una noche libre diferente a la habitual. Esta noche he ajustado el calendario de las próximas dos semanas y me aseguro de que trabajemos cada noche juntos. Tengo que tomar lo que pueda conseguir, teniendo en cuenta que pronto va a dejarme. Para siempre. Está enojada conmigo y no puedo culparla. Soy el único que la tuvo exactamente donde quería anoche. Semidesnuda, cálida y suave, su cuerpo bajo el mío en su cama. Sus ojos, todo su rostro, abierto y lleno de tanta esperanza, tanta miseria. Viendo todo eso ante mí me abrumó completamente. Así que le di una excusa llena de mentiras y me fui. No es de extrañar que estuviera enojada conmigo. Si yo fuera ella, también estaría enojado conmigo. Salí del trabajo temprano porque no podía soportarlo más y, además, el negocio estaba vacío. Las noches de los miércoles son muy tranquilas. Los estudiantes universitarios parecen pretender que están estudiando esa única noche a la semana más que cualquier otra. Teniendo en cuenta que aún es temprano en el semestre, la mayoría de ellos probablemente lo están. Todos empiezan con buenas intenciones, pero estas desaparecen rápidamente. Además, hay tantos eventos semanales en el centro de la ciudad que atraen a los chicos en tropel. El conocido Jueves Sediento es el puntapié inicial para todo el fin de semana. Más vale que descanse, considerando los próximos días que vienen, como siempre. Entrando en la casa, veo que sólo hay una luz encendida en la cocina, el haz sobre el fregadero. La casa está en silencio, no hay televisión y miro alrededor sin sentido, sabiendo que Jen no está allí. Si lo estuviera, la percibiría. La olería. La sentiría. 41 Ella tiene un gran efecto sobre mí, aunque no estoy seguro de que esté consciente de ello. Todavía estoy dándole vueltas a todo lo que admitió anoche. Cómo dijo que me quería. ¿De verdad quería decir eso? Sé que hay algo entre nosotros, una química sexual innegable que se elabora cada vez que nos acercamos al otro. Siempre pensé que sólo yo lo sentía, ya que ella nunca dijo nada. Jamás. Hasta anoche. Reproduzco el beso en mi mente, el cual no había sido mucho, pero se había sentido como todo. Sé que quiero más. Quiero deslizar mi lengua contra la suya. Quiero saber los sonidos que hace cuando está excitada. Quiero verla desnuda, su suave piel dorada, esas largas y bonitas piernas enredadas con las sábanas. Quiero tragarme sus gemidos y llenar su cuerpo y marcarla como mía. Tragando con dificultad, voy a la nevera y cojo una botella de agua, arrancando la tapa y tomando un rápido trago antes de cerrar la puerta con tanta fuerza que las botellas en el interior traquetean una contra otra. Golpeo el interruptor de la pared mientras salgo de la cocina, apagando la luz antes de atravesar el pasillo hacia mi dormitorio. La frustración palpita por mis venas, poniéndome furioso —es el sentimiento más inútil en todo el mundo, aparte de los celos. ¿Por qué siempre me lo niego? Sí, no follaría a Jen. Sí, es demasiado buena para mí. Su hermano era mi mejor amigo y lo decepcioné de la peor manera — luego lo envié directo a su muerte cuando debería haber ido con él. Hacerle la promesa a Danny de que siempre cuidaría de Jen había sido fácil. Realmente cumplir esa promesa resultó mucho más difícil. Ella salió huyendo. La encontré hace casi un año viviendo en su coche, desvistiéndose en el club más sórdido de la zona, por el amor de Dios. Trabajaba casi toda la noche y dormía en su coche en el estacionamiento de Gold Diggers. La encontré así. Desesperada y hambrienta y lista para huir de mí, aunque no la hubiera dejado. La perseguí. La obligué a escucharme, la obligué a entrar en mi coche para poder llevarla a casa. Nunca olvidaré cómo se veía. Como un animal salvaje atrapado en una trampa. Buscando desesperadamente una forma de escapar. Siempre habíamos sido amigos. Al crecer, éramos cercanos. Danny nunca se burló de mi conexión con su hermana, lo que apreciaba, porque lo que Jen y yo habíamos compartido era especial. Sin embargo, ya no hablamos demasiado. Está ocultando algo de mí y no puedo imaginar qué. Descubrir que ella bailaba y se quitaba la ropa había sido bastante malo. ¿Qué más podía estar escondiendo? 42 Enciendo la ducha y me pongo inmediatamente bajo el chorro helado. desnuda y deseosa debajo del chorro. presionándola contra la pared y follándola hasta el olvido. su cuerpo con jabón y resbaladizo. Puedo oírlo.¿Quién sabe? Nunca me lo diría. Finalmente subo el calor. de rodillas como la imaginaba. Remojando mis pensamientos. ¿dónde estás? —Me muevo por el bosque gritando su nombre una y otra vez. apretando los dientes para soportar la fría ráfaga. Pero en cambio. su piel suave y brillante por el agua. —¡Danny! Maldita sea. Finalmente sin sentirme como un gilipollas egoísta al darle a Jen las oportunidades que se merece. O tal vez se esconde más allá del 43 . dejando un rastro tras de mí mientras camino hacia el baño principal. Están demasiado envueltos en sus propios problemas para prestar atención a los de ella. finalmente haciendo algo bien. Sus labios susurrarían sobre la cabeza de mi dura polla justo antes de que me llevara profundamente dentro… Y mientras me desplomo en la resbaladiza pared. y me enjuago. Agarro mi polla y me masturbo con pensamientos de ella. cómo estuvo cerca de arruinar su matrimonio. Me imagino a Jen junto a mí en la ducha. remojando mi cabeza. Todo el tiempo riéndose de mi frustración. Aquí estoy ahora. Una vez que entro en mi habitación. No puedo evitar que haga lo que quiere. claro. Si quiere salir y encontrar su anclaje en algún otro lugar. Uno pensaría que ya habrían superado la muerte de su hijo y cómo les afectó. Deseando que ella estuviera conmigo. Sí. Es lo que realmente quiero. Justo antes de agarrarla por los hombros y llevarla en mis brazos. sus manos vagando por toda mi piel mientras se arrodilla delante de mí. Se está riendo. Dios sabe que sus padres no lo harán. Tal vez está en un árbol. Me tocaría por todos lados. Como siempre. mis músculos temblorosos por los efectos de mi orgasmo. jabón en mi cuerpo. tengo que animarla. me quito la ropa metódicamente. lista para llevarme al interior de su boca. jadeando. estoy solo. colgando de una rama y observándome mientras lo busco por todos lados. No es justo. La temperatura del agua me despierta de mi estado de ánimo y estoy debajo de ella durante un rato. pongo champú en mi pelo. cierro los ojos y presiono la mejilla contra las baldosas. como un chico que alberga un enamoramiento no correspondido. Allí. Wilder. Reírme con él. haciendo caso omiso de la forma en que la pista se estrecha y se vuelve más rocosa. Su risa resuena a lo lejos. Quiero borrar esa sonrisa con mi puño. Wilder. Insultarlo. enfureciéndome y pateo una piedra. Mirándome sin ningún rastro de vida.sendero. Verlo. dispuesto a extender la mano y agarrar su hombro. Cade —murmuro. sus ojos color marrón oscuro amplios y vacíos. Más traicionera. El mejor — se burla. y se ríe más fuerte. No puedo averiguar dónde está. ¡Ven y encuéntrame! Está desafiándome. Tenía a las chicas más guapas. sigue mi voz —anima Danny—. con las manos en las caderas. de pie. —El más rápido —continúa—. Apretando las manos tan fuerte que mis dedos duelen. completamente carentes de emoción. deteniéndome en medio de la pista. en realidad nunca lo hizo. todo su cuerpo inmóvil. —Vete a la mierda. decidido a encontrarlo así puedo golpearlo. Siempre has sido el segundón. Tropiezo y oigo su burlona risa. —Vete a la mierda. El sol recae implacable sobre mí. ignorando el calor. de cuán cansado estoy. detrás de un arbusto. —¡Danny! Te juro por Dios. Acostado sobre su espalda. como si estuviéramos jugando una especie de retorcido juego de escondidas. En la escuela. Bueno. Me los limpio con la palma de la mano y veo a Danny en la distancia. 44 . No es cierto. lo hacía mejor en todos los deportes. ¡No seas cobarde! Sus palabras me enojan e incremento mi ritmo. Todo lo que quiero es hablar con él. enojado de que siga haciéndome esto. Demonios. voy a patear tú trasero si no vienes aquí — le grito. Siempre he sido el más fuerte. de cómo el sudor gotea literalmente sobre mis ojos. —No me puedes alcanzar. Todo lo que sé es que puedo oírlo. pero lo siguiente que sé es que está en el suelo. tu viejo ya ni siquiera se molesta en venir a verte. Al igual que en los viejos tiempos. una gran sonrisa en su rostro. Lo busco. Estoy harto de sus juegos. y corro una mano por mi cabello humedecido por el sudor. ¿verdad? —¡Vete a la mierda! —Empiezo a correr a pesar del calor. corro hacia él. —No desaceleres. Él no merecía morir. su ropa. y mi rostro contra la parte superior de su cabeza—. Me enfrento a mi horrible realidad todos los días. su voz tranquila mientras levanta una mano. tratando de ofrecerme su consuelo. No te mueras en mis brazos. Por supuesto que no. me pierdo más y más. Un sonido irregular se me escapa y me pongo de pie. su rostro apretado contra mi pecho. Sus delgadas manos están sobre mí. mirándolo fijamente.—No. —No voy a dejar que mueras. Otro sollozo se me escapa mientras caigo de rodillas de nuevo. Es un cadáver. No tenía idea de que fuera tan fuerte. idiota. Las lágrimas caen por mis mejillas y sacudo la cabeza. tratando de contener mis gritos—. 45 . No es sólo una pesadilla. Mientras sigo adelante. negras y frías. Colin. Les fallé a todos en mi vida. Tan malditamente frío y rígido. —Colin. Lo acerco. pronto estaré tan muerto como Danny. mientras que a mí nadie aparte de Danny me toleraba. Todo el mundo quería a Danny. Su cuerpo está frío. Espero que estés orgulloso. Y si no encuentro mi camino de regreso. despierta. Ya no es Danny. —Una suave y dulce voz me alcanza a través de la neblina y aprieto los labios. Pero no sirve de nada. Hasta que he regresado y allí está Danny de nuevo. Colin. Estoy perdido. Su cuerpo es frágil. Un esqueleto. —Un sollozo escapa de mis labios mientras caigo de rodillas y lo recojo en mis brazos. Si pudiera cambiar lugares. Yaciendo en el centro del rocoso sendero. lo haría. dice—: Es tu culpa que esté muerto. mirando a mí alrededor con pánico. sintiendo un creciente horror mientras cae en el polvoriento suelo con un ruido sordo. Acarician mis hombros antes de darme otra sacudida. Sus ojos se han ido. Señalándome. A todos. reemplazados por cuencas vacías. no estoy orgulloso. sus oscuros ojos en mí. su maldita piel se han… ido. Lo haría. —Por favor. —Lo aprieto tan fuerte que sé que no puede respirar y luego lo alejo. más firme. Joder. El maldito esqueleto se sienta. —Tengo que salir de aquí —murmuro para mis adentros mientras trato de volver sobre mis pasos. No hay respuesta. Desearía ser el único muerto. Sólo es una pesadilla. un esqueleto frío y sin vida. —Mi cuerpo tiembla. ya que estoy tan desnudo como el día en que nací.Mentalmente. me doy cuenta de que la necesito en mi vida. esperanzas y problemas. los abro lentamente. la chica puede soportar cualquier cosa. ¿Amor? Tal vez estoy soñando… Parpadeando. sus delicadas cejas fruncidas y esos grandes ojos marrones llenos de preocupación. y me pregunto si está hablando así para no sorprenderme o asustarme. Con el suave brillo en sus ojos. que comparta conmigo sus sueños. Quiero ayudarla. Mirándola. La cara de Jen sobre la mía. Quiero que me ayude. —Su voz es tan suave que casi no puedo oírla. También la amo por eso. Necesito que se sincere conmigo de nuevo. absorbo sus bonitos y familiares rasgos. — Estás despierto. su toque tan suave que envía hormigueos por mi piel. la veo. más que nuestra historia compartida. tratando de enfocarla. Hay más que amistad entre nosotros. Mi muy expuesta piel. sí. La comprensión me deja sin aliento. Ella lo es todo para mí. y la forma en que me toca. y a continuación. todo mi cuerpo tenso. La admiro por eso. Una sonrisa de alivio curva sus labios y toca mi mejilla con dedos delicados. y pasa los dedos en mi cabello. Mis músculos se sienten apretados. 46 . Cierro los ojos. así que. traigo a Colin conmigo. Aun así. su gran mano ahuecando mi hombro. con la esperanza de calmarlo. descansándolo en la parte superior de mi pecho. el vello en sus piernas acariciando las mías. cerrando los ojos cuando se acurruca más cerca. Me guio por mis instintos y lo atraigo completamente a mis brazos. No me importa el peso de más.5 Traducido por Nikky Corregido por AriannysG JEN Está temblando. nuestras piernas enredándose. Se siente sólido. sus duros ojos azules eléctricos llenos de tanta miseria y dolor mientras miran los míos. su cabeza apoyada en mi hombro. no las empeora. 47 . Paso los dedos por su cabello una y otra vez. y se siente tan increíblemente fuerte… Como que puedo sentir su erección porque está desnudo. aferrándome a él tan fuerte que temo que nunca podré dejarlo ir. tan increíblemente bien acostado conmigo de esta manera. su cabello cosquilleando mi piel. Pone un brazo a mí alrededor. Su piel está caliente. Aunque el tiempo no ha cicatrizado todas mis heridas. El tiempo se supone que cura todas las heridas. Lo están consumiendo. ¿por qué tengo que esperar que lo haga por Colin? Rodando sobre mi espalda. aunque su respiración está nivelándose. —¿Quieres contarme sobre ello? —Hago esta misma pregunta cada vez. Y cada vez. Sigue temblando. vivo. tengo que intentarlo. y hundo vacilantemente los dedos en su sedoso y suave cabello. Sus sueños se están haciendo más frecuentes y estoy preocupada. él la ignora. También solía soñar con Danny. pero cuando lo hago… —Se estremece—. Así es como siempre comienzan mis sueños. Él cree que está tratando con una enorme carga de culpa… La mía casi me ahoga. este es el hombre real. su voz tan silenciosa que tengo que esforzarme para oírlo. y lo conozco lo suficiente como para saber que se ha vuelto a dormir. le diría lo que hice. aunque siempre me despertaba con un dolor en mi corazón porque lo extrañaba demasiado. siempre persiguiéndolo. Pero no estoy a punto de jugar con fuego. pero tengo mi propio dolor con el que lidiar. al principio algunos de los sueños eran tristes. —¿Lo ha… lo has encontrado en este? —quiero saber. El deseo me atraviesa. instalándose entre mis piernas. fluyendo por mis venas. No dice nada y yo tampoco. —El escenario puede cambiar. Deseo poder absorber una parte por él. Cómo me vendí a hombres tan fácilmente. pero por lo menos siempre tiene ropa interior. pero estoy siempre. Esos sueños suelen ser los peores. La tentación de volverme hacia él es tan abrumadora que tengo que recordarme a mí misma que no puedo hacerlo. bromear y coquetear en el trabajo. En casa. Lo espero en silencio. He estado en esta cama en innumerables ocasiones. aquí en medio de la noche. aunque a la vez no. Estoy sorprendida de que esté diciendo algo. Esta noche no es así. Lo hacía todo el tiempo después de que muriera. Pero también tengo miedo que al no decir nada se calle. Buscándolo. Esos sueños eran más como recuerdos de nuestro pasado. pero es todo una máscara. la mayoría de ellos felices. La mayoría de las veces no lo encuentro. y presiono mis labios. Bueno. el sonido lentamente rompiendo mi corazón. 48 . Mi remordimiento lo devastaría. —Su profunda voz suena sombría. —Sí. Tengo miedo de hablar por temor a que se calle.Mis ojos se abren y me quedo mirando el techo. —Perseguía a Danny —dice finalmente. Él puede sonreír y reír. Si no estuviera tan preocupada de que me odiara por siempre. el sufrimiento y tanta condenada culpa que debe ser paralizante. Puedo sentir cada bendito centímetro desnudo de él contra mí. Es la primera vez que lo hace—. El que puede lidiar con el dolor. Colin siempre está rompiendo mi corazón. Podría. a diferencia de sus horribles pesadillas. Yacemos allí en silencio durante tanto tiempo que su respiración se comienza a nivelar lentamente. y no podía culparlos. Tuve otro novio de larga duración. pero nada demasiado serio. pero no puedo. salí con unos pocos.Me gustaría poder dormir también. Él me abruma y ni siquiera lo sabe. aferrándose a mí como si pudiera ser su salvavidas. soy dolorosamente consciente de lo cerca que está. durmiendo en mi hombro. Ni siquiera estamos haciendo nada y literalmente lo ansío. Sin embargo. he conocido a Colin por años y en muchos aspectos sigue siendo un completo misterio para mí. tocarlo. mi corazón podría serlo. y mi cuerpo definitivamente lo es. he tenido sexo con un puñado de chicos. Mis pensamientos corren con lo que me dijo. Aparte de eso. Quiero saborearlo. Mientras miro el techo. y lo que pasó cuando estuve en Gold Diggers no cuenta. Besarlo. No soy virgen. Hacer más. los chicos tendían a alejarse de mí en mi temprana adolescencia. pero ningún chico ha sacudido realmente mi mundo y me ha dejado jadeando por más. Sé que podría convertirme en una adicta a él. a medida que maduraba. pero nos separamos después de que Danny muriera. El único tipo que me hace querer algo es el que está recostado aquí conmigo. No me describiría como una persona demasiado sexual. No podía tomar todo el luto y tristeza. Una espectacularmente mala experiencia para mí por lo menos. Mientras crecía con un hermano sobreprotector y su igualmente sobreprotector mejor amigo. nuestros cuerpos prácticamente entrelazados. Aunque no soy estúpida. No cuando estoy cautiva en sus fuertes brazos. 49 . Yo también habría roto conmigo. no es que pudiera culparlo. Sin embargo. Después de nuestro beso de la noche anterior no puedo pensar en otra cosa que en volver a hacerlo otra vez. a falta de un mejor término. Doug Evans y yo rompimos poco después. me determinaría por completo el dejarlo. y sí. boca y lengua por toda su piel. y nunca lo vi u oí más de él otra vez. Llevar nuestros momentos íntimos más lejos. Pero ningún hombre ha sacudido alguna vez mi mundo. esos mismos chicos venían persiguiéndome una vez que Danny y Colin se graduaron de la escuela secundaria. Entonces se fue a la universidad a mitad del verano después de graduarnos. pasar mis manos. las preguntas corriendo a través de mi mente. Tuve relaciones sexuales por primera vez con mi primer novio serio la noche de la graduación durante nuestro último año. hacer cualquier otra cosa con Colin. su grande y caliente cuerpo presionado contra el mío. Es confuso. como debería. —¿Eso es todo? ¿Porque sólo soy tu amigo y no quieres verme herido? —Suena incrédulo. dejándome temblando con pequeños suspiros que no puedo controlar. Me pongo completamente rígida. Vienes a mi cada noche siempre queriendo ayudarme. pero temo que me vaya a rechazar como lo hizo la noche anterior. —Un tembloroso suspiro se me escapa—. ¿Por qué. —No te vayas —susurra contra mi cuello. del cómo le dije que lo quería. No quiero hacerme ilusiones.Esto es una absoluta y exquisita tortura. Lentamente. Mi respiración se estanca en mi garganta. Sus palabras. está actuando como si lo estuviera. pero se aferra con más fuerza. no puedo mentir. Puedo sentir tu corazón latiendo. el tono de su voz. Quédate conmigo. y una ola de excitación me baña ante su posesivo toque. diablos. Quiero más. me lo negué a mí misma. —Colin… —Mi voz se desvanece cuando toca mi mandíbula. Toda su mano se extiende por la parte frontal de mi cuello. Sorprendida por la forma en que está actuando. Se lo negué a Fable más temprano. su amplia palma presionando contra la parte superior de mis pechos. quiero hacer mucho más. Devastador. pero no. —Sus labios están en mi cuello. sus dedos trazando suavemente mi clavícula. Pensé que estaba dormido. acariciándome con su nariz. el cuán rápido se alejó. inmovilizada. Colin permanece en silencio. y luego se deslizan por mi garganta. intento soltarme de su agarre. pero también está asustándome. su aliento es una ráfaga caliente sobre mi piel—. me dejan completamente inmóvil y me recuesto allí. Jen? —Eres mi amigo. El cómo Colin nunca reconoce algo de lo que sucede entre nosotros. sus dedos ligeros mientras trazan mi barbilla. inhalando profundamente. sus dedos cerrándose alrededor de mi hombro. colocándola sobre mi pecho. No me gustaría verte herido. Necesito salir de su cama antes de hacer algo estúpido. su peso volviéndose más notable mientras descansa sobre mí. Desliza su mano hacia abajo. Me gusta. —Quieres esto. como si estuviera tratando de inhalarme. su calor húmedo sobre mi piel haciéndome temblar—. pero dolió. ejerciendo la más mínima presión. Después de lo que le dije la noche anterior. 50 . Nunca pidiendo algo. Puedo sentir sus labios moverse. mis labios moviéndose sobre los suyos mientras hablo. de ninguna manera puedo admitir cómo me siento de nuevo solo para que me lance las palabras en mi cara. Se mueve contra mí. ¡Mierda! Tengo a Colin tumbado encima de mí. Suaves y embriagadores besos que me marean. Colin Wilder es la personificación de demasiado. Sus ojos están prácticamente brillando mientras vagan por mi cuerpo. su mirada llena de preguntas. Todo lo que estoy sintiendo en este preciso momento es mucho… demasiado. su mano moviéndose para ahuecar el lado de mi cuello. Lo deseo. Pero entonces me doy cuenta que el sonido está viniendo desde el celular en mi habitación. —No tengo idea —susurro. No hay manera de que quiera detener esto. sorprendida al encontrarlo por encima de mí. Lo deseo tanto que todo mi cuerpo se retuerce. No puedo mirarlo. —No… No lo sé. sintiéndome como si en cualquier momento dado pudiera romperme en un millón de diminutos pedazos. y mi maldito teléfono está sonando. Su boca está sobre la mía y entonces está besándome. Sabe que estoy llena de mentiras.Sí. y un gemido escapa cuando tira mi labio inferior entre los suyos y lo chupa. Puede responder su teléfono más tarde. No tengo ni idea de cómo responder. Un timbre suena en la distancia y abro los ojos para encontrar a Colin mirando dentro de ellos. Se mueve tan rápido que jadeo. mis labios festejando con cada roce suyo. —Dios. desnudo. Hemos hecho más que empezar. Y es el tono especial que asigné a nadie 51 . La decepción se estrella contra mí al mismo tiempo que veo esa sombra en los hermosos ojos de Colin. su erección rozando mi centro. Podemos escucharlo a través de esa delgada pared que compartimos. Se mueve más cerca para que nuestros labios prácticamente se toquen. Estamos prácticamente alineados. Podría empujar a un lado mis bragas y estar dentro de mí en cuestión de segundos. y cierro los ojos cuando presiona su frente contra la mía. su cara cerca de la mía. —¿Qué diablos estamos haciendo? Su audaz pregunta me sorprende. Otra vez. y sabe aún mejor. Se siente tan bien. pero mis palabras no les entrarían. Cerré los ojos tan fuertes como pude para ahogar sus penas. La verdad es que ya no hay nadie más en nuestra familia por quien preocuparse. una vez más. un nudo de preocupación constante en mi estómago. quien nunca. Puse las manos sobre mis oídos mientras yacía en la cama. He perdido su llamada. me lleno de una extraña sensación de dejà vu que me deja intranquila. con el tiempo lo hicieron. su voz mal articulada. Evité sus llamadas. mi cabeza martilleando. Bebiendo. tuve un momento difícil hablando con ellos. nunca me llama. mi corazón acelerándose. por Danny. y no es que les importe lo que tengo que decir sobre ello. pero es demasiado tarde. 52 . Tal vez algo le pasó a papá. pero fue lo correcto para mí en ese momento. —Ahí estas —responde mamá. ¡Qué vergüenza! Ellos todavía están envueltos en duelo por Danny. Creo que uno de los amigos de Danny de la escuela secundaria me vio en el club. ¿qué sucede? —Aprieto el teléfono. vendí algunas cosas. presa del terror. —Empujo su voluptuosa montaña llamada pecho. Ahorré un poco de dinero. corriendo hacia mi habitación. De repente. Es mi madre. Me sentí muy culpable por haberme ido. Terribles y horribles cosas. pero sé que no me escucharían. Salta de mí como si lo hubiese quemado con la palabra y salgo de la cama. Al menos en un largo tiempo. mi madre y yo. discutiendo y llorando. La noche era fría y mis padres se quedaron despiertos por lo que pareció una eternidad. aunque de alguna manera. No le dije a nadie que me iba. Especialmente en medio de la noche. Marco inmediatamente su número. Después de huir sin decir una palabra y el que Colin me encontrara. pero no se mueve—. aunque realmente no tenía algún amigo al rededor a quien le habría importado. —Mamá. Escapar no fue fácil. No quiero saber lo que está mal. No les di ninguna manera de encontrarme. Y apenas hemos empezado a hablar de nuevo. pretenderían que escuchaban. Todavía recuerdo la noche que me fui. y los mensajes de mi madre hasta que cambié mi número de celular. —Te… tengo que contestar.más que mi madre. O. aunque no ha sido fácil. Había planeado mi escapatoria por semanas. Hay tantas cosas que podría decirles. Mi padre trabaja demasiado. igu… igual que tu hermano. ¿Ha estado en un bar? En cierto modo no puedo imaginarlo. No quiero. Es curioso cómo todos son solo una masa de rostros ahora. Llorando por Danny. Recuerdas a Parker Lambert. pero tengo mis sospechas. mis padres realmente no hablan. además. Llorando por sí misma. y me acomodo en el borde de la cama. Siempre llorando por la pérdida de Danny y cuán injusta que era la vida. No sé cómo ayudarle. A veces. Está bebiendo demasiado. Con el ceño fruncido. —¿Por qué estas llamándome en medio de la noche para cotillear acerca de los chicos locales? Suelta un sonido irritado. llorando por Parker. trabajando un montón de horas. se graduó el año después de que tu hermano lo hizo. Solía llamarme de esta manera un montón. —¿Cuándo… cuándo ocurrió? —Hace unos pocos días. y hacía grandes propinas. cosas más extrañas han sucedido en estos últimos años. Ha hecho esto antes. Me pregunto si está borracha. un poco borracha por el vino que consumió en la cena y llorando. pero por otro lado sí que puedo. intento identificarlo pero no puedo. justo después de que Danny muriera. Belinda está devastada. el bar donde las personas pasan el rato en Shingletown. Parker murió en Afganistán. Simplemente devastada. ninguno de ellos realmente diferente. pero no puedo evitarlo. ¿verdad? Estaba justo entre Danny y tú. Me llamaba en mi camino de treinta minutos a casa. todos esos niños con los que iba a la escuela se transformaban en una gran mancha. Dios. una verdadera trampa para turistas donde me mantenía ocupada. —Me encontré con su madre en Buckhorn. Ahogando sus penas. inclinando la cabeza mientras la escucho continuar. Definitivamente está borracha. donde crecí. 53 . No son precisamente las dos de la mañana. teniendo en cuenta que se encontraba en Buckhorn. —Hipea y solloza al mismo tiempo. Y. Había trabajado turnos nocturnos en uno de los restaurantes en el pueblo de al lado. Oh. —Belinda Lambert me llamó —dijo—. Es increíblemente egoísta de mi parte pensar de esa manera.Además. Mi madre… no sé qué está haciendo. Y fui a la escuela con casi todos ellos desde el jardín de niños hasta el último año de la escuela secundaria. El tatuaje de la mariposa en mi cuello se está volviendo más y más representativo de mi vida a medida que pasan los días.Estoy harta de eso. especialmente Colin. Tengo que encontrarme a mí misma sin el manto oscuro que la prematura muerte de mi hermano dejó sobre mí. 54 . pero han pasado casi dos años. Cuando finalmente cuelgo y me meto en la cama sin regresar con Colin. Necesito un cambio de escenario. ¿Por qué no puede cada uno solo… seguir adelante? Él se pondría furioso al ver a todos actuar de esta manera. Rodeada por la tristeza y la desesperación. me doy cuenta ahora más que nunca que necesito mi libertad. Sí. echo de menos a mi hermano. Me fui de casa por esta misma razón. y aquí estoy de nuevo. Jen me pertenece. Cuando la gente le pregunta sobre sus planes. Los hombres le estarían todos encima si supieran que tenían una pequeña oportunidad. Todos la dejan en paz y ella nunca protesta. Regresamos a ella trabajando. yo trabajando y viviendo juntos pero sin hablar realmente. Ha pasado una semana. Todos están curiosos sobre el por qué se está yendo y por qué no reacciono. Piensan que tenemos algo secreto y en realidad nunca los hemos desmentido para que piensen otra cosa. Jen y yo. Sólo mirarla me hace sentir gruñón y posesivo. La quiero. De alguna manera. Me sorprende no haber muerto de un masivo ataque al corazón antes de los veinticinco. Esos pocos días después de que dio su noticia y confesó que me quería. Pongo todas las habilidades de mi pasado de “Soy un hermano mayor y protector. 55 . esas dos noches en mi cama… Todo eso está olvidado. he estado escuchando sus conversaciones con los demás en El Distrito como un perdedor desesperado por un atisbo de información. Para ser exacto. ofreciendo respuestas generales y con una sonrisa tan bonita que juro que mi corazón se agranda cuando la veo. Para averiguar qué es lo que pasa con su vida. Anoche fue una revelación. Me va a dejar en tres. Pero todavía no lo sabe. y yo prácticamente la rechacé. siempre es evasiva. Así que frunzo el ceño cada vez que algún chico se le acerca. yo nunca lo he desmentido. Sé lo sexy que es ella.6 Traducido por Nico Corregido por Emmie COLIN Volvimos a la manera en que estábamos antes. sigo arruinando esto. no la toquen” cuando ella era una adolescente y cada chico en la clase quería follarla. como diría mi padre. Algún día. No me molesto en reprimirlos. Siempre ha sido tan impulsiva—. Hay algo convincente en ella. Además. sería una excelente mánager. —Eres tan valiente. —Becca suena como una idiota. —Espero poder ir a Sacramento en mi próximo día para las entrevistas. Rara vez dejo que se queden parados sin hacer nada mientras avanza el reloj. una estética limpia que nos da la reputación de ser una empresa con clase. una de mis camareras más recientes. —Jen se encoge de hombros y su lenguaje corporal es casual. al irte así. Me gusta que todo tenga un aspecto determinado. es la más cercana a Jen en este momento. Mis empleados del turno de noche están reunidos en el bar en este preciso momento. al menos sé que ella sabe todo. estoy tratando de obtener información de Jen. sería genial. en un lugar donde tienes grandes amigos que estarán para ti sin importar lo que necesites. aunque debería. contra un bar-restaurante para universitarios. 56 . pero puedo escuchar los nervios en su voz—. acorralar a mis empleados y conseguir que hagan lo que ella quiera le sale naturalmente. —Ah. —¿Agallas? Pienso que está loca. ya que no me habla. admirando a Jen por irse sin un verdadero plan. Tengo un par de cosas establecidas. porque Jen y yo no lo somos para nada. Mientras que yo no sé nada. Todos la rodean porque la respetan. —¿Ya tienes trabajo? —Becca. Se ha hecho cargo de todo más de una vez para ayudar a administrar el lugar. No hay nada valiente en dejar un trabajo sólido y confiable. porque son unidas. ¿Por qué iba alguien a querer alejarse de eso? Me parece un plan ideal y sólo está… empacando. sin nada asegurado. charlando antes de que la multitud se aparezca para cenar. que Fable le diga a Jen lo que está haciendo. pero con el entrenamiento adecuado.Sólo Fable sabe lo que sucede en la cabeza y vida de Jen. Desearía tener las agallas para hacer algo así. Pero el restaurante luce bien. Pensé que tenía uno. Todavía no está lista. todo está limpio y las mesas están puestas apropiadamente para los clientes. no necesito gritar. Considerando que he entrenado a mis empleados tan bien que acomodan toda la mierda sin que tenga que recordárselos. Sé que ella es buena y está enojada con Jen. Los empleados que lo entienden y sospechan que hay algo entre nosotros. Antes de que pueda decir nada. Y ahora van a sospechar que tengo mucho que ver con que se vaya. vamos a acabar con esta fiesta no oficial y ponernos a trabajar. incluso Jen. Más que nada. claramente exasperada. —¡¿Por qué demonios fue eso?! —pregunto mientras froto mi hombro más que un poco molesto.—Fable. Mirarme como si quisiera patearme el culo al siguiente planeta. Tocarme de esa manera. lo que hace centellar brillantemente al diamante. —¿No tienes nada que hacer? —pregunto. Fable sacude la mano hacia mí y las luces de arriba atrapan su anillo de compromiso. aplaudiendo y poniendo mi cara de jefe. Fable es la única que queda. Los clientes comenzarán a llegar en cualquier momento. —Fable se encoge de hombros—. estoy asombrado de que hiciera tal cosa. se apresura hacia mí. Habla de mí. —Jen sacude la cabeza. que me lanza una mirada de preocupación mientras apresura sus pasos. me dirijo a la barra. Alejándome en zancadas de mi posición de anfitrión. ¿No puedo ser egoísta y desear que te quedes? No hay ninguna razón para que te vayas. Un mal presentimiento desciende desde mis entrañas hasta los dedos de los pies. en este mismo momento. Malditamente genial. lo hace enfrente de un puñado de mis empleados. He estado molesto desde que Jen me aventó la bomba “Me voy de aquí”. —Está claro que sí. ¿No hemos tenido ya esta conversación? —Quizás. directamente a la zona del comedor. —Sus ojos verdes se 57 . con expresión tensa mientras me empuja el hombro con tanta fuerza que me hace dar un paso hacia atrás. Estoy de mal humor. —Hay billones de razones por las cuales me tengo que ir. Se mueven como cucarachas cuando las alumbra una luz. sonando como un completo idiota y no muy atento. —Muy bien. ya que nadie más hará algo al respecto. pero estoy seguro de que le da una mirada de muerte—. —Por ser un estúpido que no vas a hacer nada para evitar que la chica que quieres se vaya de tu vida para siempre. Sólo puedo ver su nuca. Y no sólo eso. manteniéndose firme y luciendo cada centímetro como la pequeña guerrera que es. Una de ellas está aquí. —Pone los puños en sus caderas. Va a ser feo. fuimos de vacío a lleno. —Si quieres gritarme. Pero por el momento. también somos amigos. porque lo vas a arruinar. Ama a Drew Callahan más que a su propia vida. Estás siendo un completo idiota. Sus labios se apretaron tanto que casi desaparecen completamente. Algunos comen. podía despedirla en el acto. sigue —digo con ironía. soy oficialmente tu jefe. —Está enamorada de ti. al callejón detrás del restaurante donde todos los empleados pasan el rato en sus descansos. reportarla y suspenderla por unos días. Tomando su brazo. francamente aterrado de la ferocidad escrita en su rostro expresivo. considerando la hora y todo. Le advierto a Drew no decirme nada cuando le hablo así porque siempre lo empeora.encienden con furia y retrocedo otro paso. Lo merece por los sermones que me está dando. Al menos. Mierda. Hombres. Como un interruptor. —No sé de qué hablas. supe que fue incorrecta. la llevo afuera silenciosamente. otros fuman. —Al minuto en que salieron las palabras. pero todos chismean. echando humo—. Puedo escuchar la música viniendo del interior del bar y el nivel de ruido aumenta mientras el restaurante se llena lentamente con los clientes. me aparto cuando trata de golpearme de nuevo. —Oye mira. —Tienes suerte de que fallé. No me importa si eres mi jefe. Como si la fuera a dejar. ¿qué puedo esperar? —Por favor. como si las palabras de Fable me golpearan físicamente. Por suerte. y lo voy a aceptar. preparándome para el golpe. Me estremezco. Dios sabe que lo necesito. hazlo aquí —le digo una vez que la puerta está firmemente cerrada detrás de nosotros. —Fable sacude la cabeza pero no luce tan enojada. pero tal vez pueda meter algo de sentido en mi cabeza. —Haciendo una mueca. Hijo de puta 58 . sólo estamos Fable y yo. así como así. estás siendo un idiota otra vez. —¿Quieres que sea brutalmente sincera? Jesús. No podía llevarla a regañarme a donde cualquiera podía vernos y oírnos. ¿verdad? —Sí. si no lo fue hasta este momento. Si quería ser un completo idiota. —No digas ni una palabra. ¡Hablando de insubordinación! Pero sé que merezco cualquier cosa que me vaya a decir. O hacerme enojar. No esperaba eso. así que. —Excusas. Pero en su lugar se desquita con palabras. con la voz quebrada. —Si no quieres que Jen se vaya. No tengo dudas de la amenaza de Fable ni un segundo. Su amor incondicional no tiene límites para él. Es por eso que no dices nada y por qué no te enojas conmigo por ser una perra grosera que te desafía a sacar tu mierda. preparándome para la siguiente ronda de golpes físicos. Y por eso es que se va a ir. Siempre te defiende. ve por ello. restándole importancia a mis palabras—. no lo es. Ayúdala… haz que le resulte 59 . ¿sientes lo mismo? ¿O simplemente la estás usando? —Yo… —Si dices “no sé” juro por Dios que te patearé en las bolas.suertudo—. asustándome a morir. —Me mira con esos ojos que lo ven todo. lo hace parecer tan fácil cuando. Tragando saliva. pero me quedo en mi lugar. —Sé que voy a cruzar la línea de jefe-empleado pero tienes que escuchar esto. No sé cómo Drew lo puede soportar a veces. pero la mirada de Fable es malditamente penetrante y quiero retorcerme en mi lugar.. entonces tienes que encontrar esas bolas que tanto temes que te destruya. le dicen en plena cara que se está acostando con el jefe. Dile cómo te sientes. Pero bueno. —Fable se acerca más. ¿quién soy yo para juzgar? Pero no estoy segura de si ella lo entiende bien. No dejes que se vaya. entonces por supuesto. Quiere ir a buscar apartamentos esta semana. Anímala. Y creo que tú también lo crees. No digo nada porque. me doy cuenta de que mi voz desapareció. Ah. —Ya está buscando otro trabajo —protesto débilmente—. que de todas formas no sería capaz de decir nada. ¿qué hay que decir? Fable está tan inmersa en esto. hazte hombre y díselo. —Jen no puede soportar estar enamorada de ti cuando no sientes lo mismo. No puede soportarlo. Casi como si estuviera listo para romper a llorar. como un niño pequeño sorprendido al hacer algo malo—. si estás dispuesto a dejarla tan fácilmente. —¿No puede soportarlo? —pregunto. —Sacude una mano. Mis bolas se sacuden de miedo en este momento. ¿No ves la manera en que te mira? Guarda todos tus secretos. por el amor de Dios. Así que.. desvía la atención cuando todos y me refiero a todos. Colin. Todo lo que sé es que cree que no te sientes de la misma manera que ella. Buscar otro compañero de piso. —No entiendo qué pasa entre ustedes dos. abrumándome y sé que no hay manera de que pueda estar parado aquí frente a toda esta mierda. aunque no hay humor detrás de ello—. Así que la sigo dentro y me escondo en mi oficina. 60 . Me escondo de Jen. Se arremolinan en mi interior. ¿No te has preguntado alguna vez por qué no puedes dejarla ir? ¿No te das cuenta de que siempre la persigues sin importar lo que haga o dónde vaya? ¿Siempre estás tratando de atraparla en tu red? Si quieres darle toda esa libertad que está tan desesperada por encontrar. Antes de que pueda decir algo para defenderme. escóltala fuera de aquí.más fácil irse de tu vida de una vez por todas. —Fable rueda los ojos y se ríe. se aleja de mí. abriendo la puerta y cerrándola detrás con tanta fuerza que el sonido sacude el edificio y mis huesos. Me deja solo con mis pensamientos y sentimientos. 7 Traducido por CamShaaw & Nikky Corregido por *Andreina F* JEN —¿No te conozco? Al levantar la vista. —De este lugar no. una prueba de que Colin tiene que contratar a más personas y eso me hace sentir culpable por dejarlo. Sin embargo. y no hay ninguna protesta. encuentro a un hombre. probablemente en sus cuarenta y tantos años. Sé que no es regular. manejando los pagos. No quiero conocerlo. pero en cambio ayudo en la recepción. Sonrío débilmente en medio de los nervios repentinos. —Suena irritado y me pregunto cómo me quedo atascada sosteniendo su tarjeta de crédito y atendiéndolo. El restaurante está lleno. Mi esposa me convenció de traerla aquí esta noche para celebrar nuestro aniversario de boda. —¿Es cliente regular en El Distrito? —Tenemos un montón de ellos. Hago este tipo de cosas cada vez que se pone un poco loco. mirándome. Tiene las manos sobre su tarjeta de crédito y la factura de la cena y las tomo automáticamente. Mucho. Ver a este hombre me recuerda por qué tengo que irme. especialmente aquí. No me gusta la forma en que me mira. deseando poder decirle que se joda. de pie delante de mí al otro lado del mostrador de la anfitriona. recibiendo a los clientes y comprobando mis mesas cuando la anfitriona está lejos de los demás asientos. ¿No era cliente de Fable? 61 . Aquí no. Es un mal recuerdo con el que no quiero lidiar. El personal ha luchado toda la noche. pero lo hago. esta noche está extra ocupado. Debería estar en mi descanso. aunque por lo general son menores a este tipo. Mirándolo por casualidad. —Gracias por venir. Soy inexpresiva a la mayoría de los hombres y nunca les presto demasiada atención a sus rostros o cuerpos. —Hace una pausa y sus ojos se demoran en mis labios—. veo la manera en que su mirada cae a mi pecho. este es sin dudas uno de los chicos que yo… —¿Alguna vez has trabajado en Gold Diggers? —Baja la voz. hacia mí. sacudiendo la cabeza con furia. —No sé de qué habla —empiezo. ¿Le ha gustado la cena? —Un poco caro —resopla. Porque así es como me conoció y la vergüenza que amenaza es tan abrumadora. No viene con la suficiente rapidez y cuando el recibo se imprime finalmente. Sí.—Felicidades —ofrezco débilmente y la culpa me apacigua. Es más fácil al fingir que no son reales. lo rasgo y se lo entrego. en busca de una salida. Me acuerdo de ti. que estoy tentada a huir. Mierda. prácticamente empujando un bolígrafo en su mano. Espero que tenga una buena tarde —digo mientras le doy una copia del recibo. pasando por mi cuerpo de una manera abiertamente intima. y me pregunto qué haría si supiera que tomé el dinero de este hombre a cambio de una mamada. —La sonrisa se ensancha y mi corazón se hunde a mis pies—. Lo ignoro. El pánico corre a en mis venas y miro alrededor. No me atrevo a mirarlo y parece saber que me estoy escondiendo de él. No quiero saber ningún detalle y trato de hacerlos parecer inhumanos. —Sé que te he visto antes —dice. Un escalofrío recorre mi espina dorsal. ¿No lo están todos?—. a la espera de la aprobación de su tarjeta de crédito. pero aprieto los labios cuando sonríe lascivamente. tamborileando los dedos en la pantalla. 62 . firmando su recibo y empujándolo junto con el bolígrafo al lado del mostrador. También creo que una noche podrías haberme ayudado durante unas horas. curvando el brazo alrededor de él. Pero este tipo es real y también lo es su esposa. inclinándose hacia mí en el mostrador y doy un paso atrás. Es evidente que es su esposa. apuntándome con su dedo. Ningún hombre se olvida de una boca como la tuya. sonando irritado. —Sí. No puedo creer que acabe de decir eso. Por supuesto que está casado. —¿Listo para irnos? —Una mujer se acerca a su lado. tomando un respiro en mis pulmones cuando da un paso más cerca. sorprendida por la forma en que la mujer me mira por encima del hombro antes de salir del restaurante. veo preocupación y cariño en su mirada. Si lo que ha pasado no es una indicación de que tengo que salir de aquí. —Todavía se necesita ayuda —le digo. de repente. tragando saliva. Cuando su mano se aparta de mí. y rápido. Lo dejo esta vez. No quiero ningún problema—. Voy a tomar mi descanso en treinta minutos. Es como si el universo estuviera tratando de decirme algo. Él no quiere hacerle frente a sus problemas y yo no quiero enfrentarme a los míos. me encuentran los cabrones que frecuentaban Gold Diggers? No lo entiendo. ¿Sabe cómo de tortuoso es esto? ¿Lo mucho que lo quiero? Negamos el uno al otro lo que queremos. tocando mi mejilla y me estremezco. tan dulce. No debe preocuparse. Es tan suave. —Me envía una mirada penetrante. —¿Estás bien? —Una cálida mano se posa sobre mi hombro y me voltea. Exhalando en voz alta. que me rescate para siempre. me hundo contra el mostrador. Pero es Colin. Solos. Juntos. —Estás pálida. frotándome la frente con la punta de mis dedos. Empiezo a preguntarme si los dos estamos locos. —Estoy bien —digo. —Da un paso hacia mí. ¿Por qué ahora? ¿Por qué. Esta es la segunda vez en dos semanas que ha sucedido un encuentro como este. extendiendo la mano para tocarme. 63 . Eso suena como mi sueño hecho realidad. Indefensos… Sí. ayudando a que me olvide de lo que pasó con ese horrible cliente—. Tal vez podríamos huir juntos. Está invadiendo mi espacio personal. no sé qué más lo es. Un grito se me escapa ante el toque demasiado íntimo. echo de menos su tacto. Podríamos evitar todo. —Le ofrezco una débil sonrisa. como si yo acabara de chismear de dónde lo conocía o algo loco.—Sí. pero trato de ignorarlo. Gracias —dice con voz ronca y asiento en respuesta. Debería ralentizarse para entonces. —Ha sido una noche muy concurrida. Una vez más. También deseando que me saque rápidamente de aquí. deseando que me deje sola. presionando mis labios cuando mete un mechón rebelde de cabello detrás de la oreja. su mano cae y como una idiota. cariño. —Cansada. Una vez más. Debes ir a tomar un descanso —sugiere. —Estoy bien. No me conoce. una visión de esa familiar y desgarradora sonrisa torcida que me hace querer lanzar los brazos alrededor de él y nunca soltarlo. Quiere saber si de verdad voy a hacer esto. —¿Cómo vas hasta allí? —Otra pregunta inocente. Prefiero estar en el anonimato que tratar con ese tipo de enfrentamientos. En serio. —Claro. —Le ofrezco una sonrisa más grande y me la devuelve. Podemos ponernos al día. —Sueno frívola y veo dolor en sus ojos. la muy descarada. —También echo de menos hablarte — digo automáticamente. —Entonces. —Su mirada cae a mis labios y los separo. teniendo en cuenta que estamos en el medio de un restaurante muy público. continúa—: ¿Vamos a tratar de hablar? ¿Ponernos al día con… todo? Siento como si ya no te conociera. sé que mi partida es la elección correcta. Fable se echa a reír. donde todos nos sentamos alrededor de unas pocas mesas y sumamos toda nuestra recaudación y luego cada uno pone lo suficiente para los ayudantes y las anfitrionas. Jen. Necesito uno. Me sorprenden sus palabras.—Cuídate. ¿está bien? —Cuando no digo nada. —Sí. cuento sin parar mis propinas en efectivo. No quiere que te vayas y ¿crees que va a permitir que conduzcas sola su muy elegante auto a Sacramento? Tienes que estar bromeando. Ofreciéndole un asentimiento firme. —Echo de menos hablar contigo —confiesa con voz baja. Es lo primero en mi lista de lo que necesito cuando esté por mi cuenta. Hay demasiadas cosas que no quiero que sepa. Siempre estamos lastimándonos en lugar de enfrentar la verdad. Suena muy bien. —Ese es mi plan. vamos a tratar de hacer eso. Sí. Después de lo que pasó antes. pero hay un motivo detrás de sus palabras. Es nuestro ritual nocturno. pero lo ignoro. Lo que es una locura. una que no tiene una respuesta fácil. —Tenía la esperanza de que podía pedir prestado el auto de Colin. —Antes de que te marches. Y siempre espera que me retracte y diga que me quedo. deseando que me bese. Lástima que voy a decepcionarla. Es por eso que no hablamos. claro. ya que no tengo un auto. ¿vas a Sacramento en tu día libre? —pregunta Fable inocentemente. Es más fácil de esa manera. No me gusta verte tan agitada. 64 . como siempre. ya que voy a estar viviendo por mi cuenta y pagando todas las facturas que vienen con la vida independiente. con una expresión de incredulidad y de inmediato me siento de unos cinco centímetros de altura. sé lo que pensaba. Me ayudó a venderlo por partes e hice unos doscientos dólares. —Fable vuelve a mirarme. Aparecerme ahora y decirle: “Oye. no tengo dinero extra en mi cuenta. Estoy ahorrando para salir de aquí.—Tengo mi licencia. Ojalá pudiera alquilar un auto. sería demasiado humillante. al darle a Colin mi noticia tan pronto? Quiero decir. Mierda. no para despilfarrar todo en un auto de alquiler. Y no tengo la camioneta. Sé conducir un jodido auto —digo con malhumor. me puedes llevar tú. acumulando los billetes de un dólar. Esta noche fue buena. luzco como una completa idiota. las propinas fueron abundantes y estoy agradecida por cada dólar que cuento. —Nunca he pensado en un auto. No quiero ser dependiente de otra persona. ¿cómo iba a hacer esto por mi cuenta? 65 . y eso es un gasto tan grande… — Mi voz se desvanece y estoy abrumada por la vergüenza. Drew sí. ¿En qué demonios pensaba. Es demasiado complicado y. lo que había planeado hacer todo el tiempo. pero no tengo una tarjeta de crédito y están estas reglas sobre el uso de tu tarjeta de crédito y tienes que tener una cierta cantidad en la cuenta bancaria. Los necesito. —Trabajo ese día. necesito un plan mejor”. ¿Y ese auto no es el precioso bebé de Colin? Para una persona que se esforzó por planificar este cambio a fondo. Drew vuelve a su práctica o me deja en el trabajo o va a la escuela o… Lo que sea. Probablemente te asustarás con todo el tráfico. —Me pregunto si alguien más me llevaría… —¿En serio? Pensé que tenías todo planeado. Pero. Sólo tenemos un vehículo y si no lo uso para llevar a Owen a practicar. pero parecería un basurero tras irme a vivir con él. —¿En la gran ciudad? Vamos. pero al menos con un poco más de sutileza… Dios. lo jodí mucho. Me encantaría hacer esto sola. —Bien. chica del pueblo. Ya he comprobado el horario. Había estado viviendo en mi auto cuando me encontró Colin. —Se encoge de hombros—. dame un par de meses más. Me había cabreado tanto que le espeté que quería irme. y está locamente enamorado de ella. inclinando la cabeza hacia atrás con un suspiro lento así puedo ver el brillante cielo nocturno. Salgo del restaurante por la puerta trasera. Sí. Es un jugador estrella de futbol americano. es adinerado. tiene su perfecto y precioso novio/prometido. Oh. Más. Drew tiene sus problemas. es un gasto enorme. un trabajo decente y un hermano que está en el camino correcto. Pero no hay nada más. O peor aún. y que esto que creo que sucede es totalmente unilateral. No hay nadie allí. Y todas sus críticas me enfurecen silenciosamente. Ella me hace sentir como un completo fracaso en la vida. Lo sé. Alcanzo mi cuello. Por la mirada de asombro en el rostro de Fable. Estoy sola. espera —exclama Fable. ¿no pensaste en ahorrar dinero para un auto? No lo entiendo. ¿Desde cuándo Fable tiene derecho a juzgarme? —Tomamos nuestras propias decisiones. —Lanzo mi dinero en el centro de la mesa para la anfitriona y para el ayudante de camarero. lista para salir pitando de allí. Tiene su mierda en orden. Nada. Ahora estoy atrapada teniendo que irme cuando no estoy ni cerca de estar preparada. ¿sabes? No todos sabemos cómo ocuparnos de nosotros mismos a la perfección. Pero esas últimas cinco palabras están sin dudas implícitas. — Sacude la cabeza y su desaprobación es clara. viviendo con un hombre que no quiere admitir que podría haber algo entre nosotros. —Nunca dije que sé hacer las cosas perfectamente —dice a la defensiva. su mamá es una mierda y su papá es invisible. —No tienes que hacerlo. Sin embargo. ¿Y si no encuentro un trabajo? ¿Qué demonios estoy haciendo? ¿De quién es la culpa de todos modos. probablemente en su camino a la NFL. pero la ignoro. busca en un espejo y echa un vistazo a tu reflejo. —Como al parecer tú sí. me desea. 66 . así que me desplomo sobre una silla vieja. gastaste dinero en un tatuaje. que se encontraban de labor esta noche y me pongo de pie. frotando mi tatuaje en su mayoría sano. pero por favor. también lo sabe. siente absolutamente nada por mí. terminando en el callejón. idiota? Así es. sí. —Jen.—Diablos. Sí. quería decirle. Luego. Ignora mi demanda. Cierro los ojos. Tal vez pueda meter algo de sentido en mi estúpido cerebro si sigo así. —¿Tratas de hacerte daño? Genial. Nunca lo llevé más lejos que eso. lo que me saca de quicio. si hubiera durado más. Puedo encontrar unos minutos de paz. era horrible. Le debo todo. Su voz es el producto de los sueños. O mi boca.Colin me estará esperando. Mudarme con una compañera de baile fue mi primer error. Lo hacen muchas mujeres. pero lo hice por el dinero. entonces tal vez no está allí en realidad. Colin llegó en el momento justo y me salvó. Todo el mundo saldrá por la puerta principal. O reflexionar sobre mis fracasos absolutos en la vida a la simple edad de veintidós años. No lo sé. intentando llevarse una caricia. Aun así lo voy a dejar sin una explicación. Cualquier palabra. ya sea en su oficina o en el frente. —Te he estado buscando. —Tal vez no quiero ser encontrada. —Por ejemplo. Se relacionaba con personas desagradables que robaron todo mi dinero. Sin embargo. como: “Ten un buen día”. aunque no hubiera pasado nada. Siempre está buscándome. fue que me encontraba con chicos en el asiento trasero de sus coches y tomaba efectivo por hacer que se vinieran con mi mano. Me sentía desesperada. Las chicas se desviven para oírle pronunciar esas palabras. —Fable está preocupada de que estés enojada con ella. De repente soy la única valiente. Peor que me atrapara en un coche con un chico. Profunda y melódica. Dejando caer mi cabeza más hacia atrás. Asustada. En ese momento me sentía desesperada. ¿verdad? —Vete. Ya es bastante malo que me viera desnudándome. 67 . Entonces lo hago de nuevo. Dejando que los hombres metan billetes de un dólar en mi tanga. nunca hace nada una vez que me tiene. —Por supuesto que sí. pude. me desplomo en la silla. ¿Podría ser más estúpida? Una cosa es bailar y desnudarse en un escenario para ganarse la vida. incluso cuando dice algo completamente benigno. llena de promesas. golpeando mi cráneo contra la madera una vez. Ese es un momento del que no hablamos. captar la pista de por qué estoy aquí cuando no hay nadie más. Lo siguiente que supe. Si no puedo verlo. Tal vez podría reunir el valor para hablar con Colin de nuevo en lugar de evitar los problemas reales. pero que lástima. —No quiero hablar de eso —murmuro. Estoy totalmente enojada con ella. como yo—. Estoy segura de que es lo último que Colin quiere oír. cómo en apariencia somos totalmente opuestas. No estoy de humor para compartir todos mis secretos con él. intentando sacar más información de mí. Esta no es una comedia. me paro y camino junto a Colin. Nos vemos en cierto modo divertidas juntas y todo el mundo lo disfruta. ¿Estás lista para irte? Quiero decir que no. Y también me vuelve loca. pero los aprieto. Él es mi aventón a casa. Vivimos juntos. Las personas piensan que somos lindas juntas. pero eso es tan estúpido. Prefiero hablar de cualquier cosa antes que soportar siquiera un minuto de incómodo silencio. hemos sido grandes amigas casi desde el momento en que nos conocimos. —Hace una pausa y me pregunto si se siente tan herido. Me sigue sin decir una palabra. Es rubia. ya que es así. Por lo general. Después de todo. ¿Cierto?—. 68 . ¿Cómo si no voy a llegar allí? ¿Caminar en el medio de la noche? Su barrio está bastante lejos del centro y tomaría una eternidad llegar allí. Esta noche. si se preocupara de verdad. mi vida y todos en ella están fastidiándome mucho. Insistiría. el centro de la ciudad está repleto de ellos. tan inseguro. estoy demasiado cansada incluso para eso. Soy alta. —¿Por qué? —Suena sorprendido. estoy a punto de cerrar. así que le devuelvo el favor. su silencio me pone nerviosa por lo que decido ofrecerle el mismo trato. Siempre es tan malditamente callado. —Tiene razón para preocuparse. ¿quién sabe qué tipo de asquerosos podría encontrar? En el medio de la noche. Se fueron todos. algo que aprecio. Además. lo cual es una tontería. pasando por la puerta trasera que sigue abierta. Sin molestarme con una respuesta.Estoy tan tentada de abrir los ojos a ese comentario. soy la única que siente la necesidad de llenar el silencio. Ella es baja. —Lo deja pasar. Mi cabello es castaño oscuro. Y justo ahora. ¿sabes? —Bueno. Esta es nuestra vida. —Destrozó el coche de su hermano cuando le enseñó a conducir. vamos. Él había ahorrado por semanas. Sólo preguntaba. —Se encoje de hombros. Es el mismo ritual cada día. Es un buen coche. me digo que en realidad no la quiero. Extrañarla. Como si pudiera encerrar su aroma y nunca. Más que nada. —No sé. al pedirle que se abra a mí.. Su hombro roza el mío mientras se ajusta el cinturón de seguridad. su cabello me roza la camisa por un breve momento antes de que se acomode en su asiento.COLIN Ella se sube en mi BMW. que todo mi cuerpo reacciona en el momento que está adentro. ¿Cuán malditamente aburrido soy? Su aroma llena el interior. Hubo un motivo detrás de mi petición. dulce y sensual y tan únicamente de Jen. el coche con el que me di el gusto como mi recompensa por abrir El Distrito. Voy a extrañar esto. adelante —respondo. lo que significa que hay más motivos detrás de lo que dijo. —¿Por qué lo preguntas? —La miro por el rabillo de mi ojo. Tratando de calmar mis nervios. —¿Alguna vez. me prestarías tu coche? —Hace su mejor esfuerzo para que suene como si no fuera importante. si no meses. La vi antes. trato de inhalarla. Me gustaría que me hubiera dicho sobre eso. 69 . El cliente que dijo conocerla del Gold Diggers y el pánico puro que se apoderó de su hermosa cara. pero rara vez lo utilizo además de conducir al trabajo y a casa. Debería haber presionado más por la verdadera respuesta cuando le pregunté qué le pasaba. nunca dejarlo —o dejarla— ir. —¿Puedo hacerte una pregunta? —dice de la nada y su tono es extremadamente neutro. —Creo recordar que eres una conductora de mierda. —Eh.. Y respiro profundo cuando estamos en nuestro camino a casa. No me lo creo. preguntándome adónde va con esto. Respiro profundo cuando estamos en nuestro camino al trabajo. Por una vez fui valiente. Demasiado neutro. ¿qué esperabas? Me río. con suelos que crujen y linóleo rasgado. los jardines perfectamente cuidados. porque tampoco quiero hablar sobre Danny. —No me has contestado. —Deteniéndose. La definición exacta de rústico. los malditos pollos debiluchos entre la suciedad y la maleza. Me encantaría morder ese labio sexy con mis dientes. Reír. Apesto. la casita de mi madre era nada más que una choza. en las películas. ¿Me dejarías tomar prestado tu coche? —Bueno. Ha sido tenso por aquí últimamente y lo odio. Sólo después tuve las bolas para enviarle un correo electrónico y decirle que lo sentía. todavía no. —Probablemente.. y el único baño no era más grande que un armario y tenía una ducha. él se había ido. los coches caros estacionados en la calle o estacionados en el frente de la acera. nos mandábamos e-mails. Habíamos discutido sobre no unirme a las fuerzas armadas. Tenía sólo quince malditos años. Este es el tipo de barrio que se ve en los comerciales. Me encanta este maldito barrio. pero nunca fue lo mismo. Poco después. Es uno de los mejores en la ciudad y nada como el lugar donde crecí. ¿algo así? —Ahora suena demasiado insegura como para creerle. —Hace una pausa por un momento—. sorprendido de que todavía puedo hacerlo. La había odiado. Reduzco la velocidad y giro a la derecha en la calle que conduce a mi barrio. Mierda—. Hablábamos. Prometí que lo haría. En una de nuestras últimas conversaciones. no bañera.—Si hablas del estúpido Bronco de Danny.. Soy una conductora terrible. El techo se hallaba lleno de goteras y el suelo era todo irregular. me hizo jurar que vigilaría a su hermana si le ocurría algo. como si no quisiera decir otra cosa y me quedo callado. Me enojé tanto porque perdió la oportunidad de venir conmigo y empezar un negocio juntos. Yo vivía en un camino de tierra cuando era niño. Es malditamente doloroso. Sin un patio real. ni siquiera me había molestado en despedirme cuando se fue. —Tuerce los labios. en la televisión. entonces bien. —Nunca te dejó superarlo. sí. mi mirada vaga sobre las filas de hermosas casas. Le dije que era estúpido por hacerlo sin mí. —¿Una emergencia planeada? Porque no hay tal cosa. Todo quedó en vilo entre mi mejor amigo y yo. cagaban donde quisieran. se muerde los labios. ¿es una emergencia? —Em. 70 . Entonces inmediatamente me sentí culpable y le envié un cheque al día siguiente. Eres mi caballero de brillante armadura. pero quiero escucharla explicarlo. Nunca me juzgas. Como si fuera a dejarla manejar mi coche en una zona desconocida. Estoy listo para unirme a su club. una por la que se queja con frecuencia. aunque hay muy poco humor en el sonido. Siempre. me gustaría poder decirte todos mis secretos. Has hecho tanto por mí. —¿He hecho mucho por ti? ¿A quién quieres engañar? Sacrificas todo por mí. porque en esencia voy a abandonar el hogar y el trabajo que me has ofrecido tan generosamente por lo ¿gran salvaje y desconocido? —Se ríe. por lo que debe haber tenido un valor sentimental.. Nunca volví. Jen. Es lo menos que puedo hacer por ti —digo en voz baja mientras me dirijo hacia mi calle. No puedo decirlas ahora. maniática. para la gran irritación de mi mamá. Me gustaría poder decirte esto. en la que creció. Y que me pida prestado mi coche es de mal gusto. corriendo para salvarme. Necesito que me lleven a Sacramento. —Bien. Sacudo las palabras de mi cabeza. pero ella no me dejó. Está demente. Sé a dónde quiere llegar. Claramente. —Sigo siendo tu amigo. La puse en una nueva casa hace unos años. 71 . sonando casi. completamente irritada—. Sólo pude aceptar en silencio. Así que está vacía. Más risas provienen de ella. ¿Qué he hecho yo por ti? Estás… ahí. Así que esperaba que pudiera tomar prestado tu coche por el día.También me alejé completamente de eso. quería arrasarla con un tractor gigante. nunca me haces demasiadas preguntas. Sosteniéndome en mi cama cuando me despierto temblando y llorando por mis pesadillas de mierda. está completamente estresada. Extrañaba la casa vieja. —Suspira. nunca.. Personalmente. ardillas y mapaches a esta altura. No puedo decirlas. Me gustaría ser lo suficientemente valiente para decirte cómo me siento. Más que nada. me acusó de comportarme exactamente como mi padre. —¿Por qué no puedes pedirme que te lleve allí? —Este. No es que te lo pida a ti porque eso sería más allá de mal gusto. La última vez que hablé con ella. Probablemente invadida por ratones... es diferente. Alejarse de esta ciudad. Me duele demasiado. entrando y apagando el motor como lo hago todas las noches. Este lugar. —El problema es que la única razón por la que me voy a Sacramento es porque quiero escapar de ti —admite en voz baja—. como un adolescente tratando de anotar antes de que se acabe el toque de queda. sólo quiero inclinarme sobre la consola central y presionar mis labios con los suyos. Me largo de allí. no es que sean inesperadas. Así que hago lo que predije. Jen me mira como si me hubiera perdido mi maldita cordura. 72 .—Te llevaré a Sacramento. Ella dice lo equivocado y me voy de allí. esos preciosos oscuros ojos me devoran. Yo también me pregunto qué diablos está mal conmigo. los recuerdos no son buenos.. Sus palabras cortan mi corazón en dos. Me siento allí con calma. en la cochera. Dice lo correcto y voy a saltar sobre ella en mi coche. robar su corazón. A la mierda todo.. olvidar el presente. dejándola sola en el coche. Probablemente preguntándose qué diablos está mal conmigo. Esta noche. —Golpeo el abre-puerta de la cochera mientras me estaciono en mi camino de entrada. con mi cuerpo tenso y listo para huir. Me volteo para mirarla directamente a la cara y mi mirada se encuentra con la suya. en el cochera. robar sus pensamientos. las llaves del coche en la palma de mi mano. Después de ver la forma en que lucía cuando el hombre le preguntó si trabajó en Gold Diggers. Robar su aliento. —¿Por qué? ¿Cuál es el problema? Se lame los labios. Olvidar el pasado. No hago nada de eso. todo lo que ha pasado aquí. olvidar el escalofriante futuro. Como ella lo hizo conmigo. alejarse de mí. dejándolos brillantes y llevando mi atención a ellos. creo que sé porque quiere salir de aquí. No puedo quedarme. Mientras me encierro en mi cuarto. Colin. quiero besarla. —No deberías. Pero esta noche. Sé quién es ella. Entrando al edificio. La música se ha detenido y el escenario está oscuro. y ella agarra la silla. No me interesa. haciendo que hormiguee mi columna. mientras mis ojos se adaptan a la oscuridad. Me siento en una. Me lanza una sonrisa seductora y su pelo rubio cae en cascadas por su frente. sacudiendo la cabeza y vuela su largo cabello oscuro. El reconocimiento se levanta dentro de mí. los hombres tranquilos entretanto esperan ansiosamente en sus mesas. Un único foco brilla de repente en el escenario y las cortinas se separan. ocultando su identidad. lenta y sensual. 73 . Se levanta. Es fuerte. revelando a una mujer a horcajadas en la parte trasera de una silla. con una sonrisa descarada curvando sus labios de color rojo rubí. Estoy demasiado atrapado buscando a la chica a la que le perdí la pista. Mientras me acerco más a la entrada. Su cabeza está inclinada hacia delante y el cabello oscuro cae sobre su rostro. La música comienza. ordenando una cerveza cuando la camarera se acerca. pago para cubrir la cuota y entro. pateando la silla con una pierna sexy y los hombres comienzan a animar mientras se pavonea por la pasarela. Quien sea que esté en el escenario debe estar animando bastante el espectáculo. sus piernas largas y desnudas extendiéndose.8 Traducido por Val_17 Corregido por -Valeriia♥ COLIN Puedo escuchar la música reproduciéndose desde el interior del gran y anodino edificio. con un ritmo palpitante. son difíciles de ignorar los gritos entusiastas viniendo de los hombres en el interior. sus pies cubiertos con sandalias de tacón. La chica a la que decepcioné. aunque sin cubrir sus generosos pechos en exhibición. sus brazos tan grandes como mi maldita cabeza y trato de pasarlo. abriendo la puerta del lado del conductor para encontrar a Jenny con un hombre. No me cree y me hace regresar. haciendo mi camino hacia la puerta que lleva a los bastidores. Todos mienten. abrumado por una oleada de posesividad. pero lo siguiente que sé es que la alcanzo y la tiro hacia fuera. 74 . el vehículo se balancea ligeramente por quien sea que se esté moviendo en su interior. Noto un auto solitario estacionado lejos de los otros.Los celos estallan y descanso los puños apretados sobre la mesa. Le digo que soy el hermano de Janey/Jenny. ignorando sus protestas. Estoy en jodida negación. Busco. haciendo una mueca por sus manos golpeando mi espalda. vestida con una maldita tanga y la parte superior de un bikini que apenas cubre sus pechos. coreando su nombre. los brazos por encima de su cabeza. con las ventanas polarizadas. ¡Nunca te he necesitado! Está enojada. La música termina rápidamente y me levanto. Moviéndose al ritmo como si hubiese nacido para bailar. —¡Bájame! ¡Vete. La llaman Janey. Frustrado. Pero no la veo. Los hombres que me rodean gritan y silban. Colin! No te necesito. Conozco a la verdadera Jennifer. Un extraño tiene la mano sobre su pecho y la mano de ella está en su entrepierna. ¿Por qué demonios se encontraba en el auto de ese hombre. y me llena de alivio que por lo menos ocultara su verdadera identidad de la multitud de hombres extraños que vienen a verla bailar en las noches. pero no me importa. Decepcionado. O al menos… pensé que la conocía. dejándolo tocarla de esa manera? No quiero saberlo. No sé qué mierda pasa. para protegerla pero no entiendo de qué. Es más fácil de esa manera. los dedos pasando a través de su pelo. Nadie la conoce. Es pura seducción y me siento como si me hubiesen dado un jodido puñetazo en el intestino. ¿Qué hace? Ya es bastante malo que se desnude sobre un escenario cada noche. Nunca la había visto así. Como un hombre poseído corro hasta allí. Estoy más enojado. Es mi Jenny la que está sobre el escenario. La arrojo sobre mi hombro y la llevo a mi auto. salgo al estacionamiento. Un gorila me detiene. Me detengo. Tanto de ella como de mí mismo. El tipo es enorme y ancho. Sé quién es ella. balanceando sus caderas. Hago preguntas. tengo un sueño ocasional de sexo sudoroso. manteniendo a mamá con una cadena. Las mujeres han entrado y salido de mi vida. si sólo la dejara entrar. Nunca he querido una. Me recorre un escalofrío y colapso sobre el colchón. Las relaciones son inexistentes. Papá lo intentó pero se fue. no necesito verla en mis sueños. mi cabeza rugiendo. Jennifer Cade bailando en un jodido escenario como una especie de diosa del sexo —para otros hombres. haciendo mi mejor esfuerzo para bloquear las palabras. No puedo establecerme. veo que son un poco más de las tres de la mañana. Bueno. ahogando todos los otros sonidos y pensamientos. las cosas que dijo… ¡Vete. sosteniéndome en sus brazos después de mi pesadilla. Esta última pesadilla me asustó mucho. Cierto. No lo entiendo. Rara vez sueño con Jen y me imagino que es porque ella es una parte de mi vida cotidiana. Me he convertido en un imbécil angustiado que no puede hacer nada más que lloriquear y alejar a una chica. ¿Desde cuándo quería que fuera mi diosa del sexo personal? Más tiempo del que jamás te diste cuenta. él manoseándola… La forma en que me miró. pero no puedo. Mierda. Todo en lo que puedo pensar es en el maldito sueño. ¡Nunca te he necesitado! Jesús. Por primera vez. agarro mi teléfono y compruebo la hora. con su mano sobre el tipo.Me siento en la cama. con mi cuerpo cubierto de sudor. la sangre corriendo en mis oídos. donde me la imagino desnuda y yo empujando profundamente dentro de su acogedor cuerpo. Eso había sido delirante. chicas a las que he usado para la liberación física y nada más. Encontrarla en el auto. En su lugar me concentro en ralentizar mi ritmo cardíaco. idiota. El tipo de hombre que probablemente podría convertir su vida en algo bastante sorprendente. Jen. Rostros sin nombre. Soy como mi padre. lanzo un brazo sobre mis ojos. Jen no está en mi cama para ofrecerme consuelo. mirando el techo. Colin! No te necesito. esa fantasía en particular es demasiado rara. Respirando profundo. Si solamente pudiera dejar caer mis paredes. cuerpos bonitos. Pasando la mano por mi pelo. dispuesto a volverme a dormir. Jamás pensé que una mujer querría una conmigo. Por desgracia. 75 . Una cadena a la que ella felizmente permite permanecer unida. Ahora. es difícil trabajar con él. Riendo. Me había dado el restaurante al igual que su padre se lo entregó hace mucho tiempo cuando yo era un bebé. el hijo de puta me hizo trabajar por el mío. Tiene que serlo para lidiar con Fable en el día a día. no comprendo cómo se enamoraron y decidieron casarse. mientras que él ha sido transportado de una escuela a otra por el dinero de papá. Siguen jodidamente casados. también tengo dinero. siempre murmurándome cuan imbécil era él. sin tener que trabajar un día más allá de perfeccionar su lanzamiento y sumergirse por completo en el fútbol.Pienso en Fable cabreada y me pregunto si su novio me daría algún consejo. Locamente hermosa. Ella me hizo enfrentar cosas que no quería ver. pero es la novia más fiel de la que he sido testigo. Sí. Volvió una y otra vez a mi vida. aunque sé que no es verdad. No estaría mal tener una perspectiva diferente. me dejó a mi suerte. cuando dejó a mamá y después de una extensa capacitación. —¿Qué te hace pensar que quiero hablar de algo específico? —Mi voz es falsamente 76 . Todavía no quiero. No me extraña que no quiera una relación. locamente testaruda. pero en su mayor parte. Mira el ejemplo que me han dado. por el amor de Cristo. Papá siempre tuvo dinero ya que heredó una fortuna de mi abuelo un par de años después de que nací. Mi vida es completamente diferente a la de Drew. No los entiendo. Sí. De hecho. locamente protectora. pero por favor. Sólo estás irritado con Fable porque te enfrentó. mirando a Drew. Su relación es enferma y retorcida. queriendo que trabajáramos juntos. Pero tal vez el chico podría ayudarme. Los dos —especialmente ahora— no tienen ningún sentido juntos. Creo que a él le gusta saber que ella está ahí. Soy más viejo que el chico. parecidos. Por lo menos. Sí. he vivido mi vida. ruedo sobre mi lado y cierro los ojos. Las discusiones. Esa mujer está loca. Creo que secretamente desea que él vuelva con ella. —Entonces. ¿de qué querías hablar? Tomo un trago de mi cerveza. Un tira y afloja entre ambos. Chocamos Mi mamá tomó lo que le dio. Cierto. loca en todo lo anterior y algo más. Drew podría ayudarme a tener algo de sentido ya que parece un tipo sensato. Somos tan constantemente. y acepté de mala gana. somos algo así como amigos y nos llevamos muy bien. esperándolo. aunque no por mucho. Drew asiente. pero no pasamos el rato.alegre. Asiento. Es mi amiga y ella jodidamente me importa. No tengo tiempo para cultivar una relación. sintiéndome malhumorado. cambiando de tema. Esos dos se cuentan todo. Lo que sea que una mujer quisiera de mí. Sé que lo 77 . Es por eso que no puedo intentarlo con Jen. —Así es. Soy el tipo de chico que toma las riendas. maldita sea. Por lo general tenemos a las chicas con nosotros como amortiguador. Estoy seguro de que me está evitando. —Fable está enojada conmigo —digo. pero entonces. Por supuesto. no quería ninguna distracción. —Lo sé. su expresión es sombría. Siempre tenemos a Fable y Jen con nosotros. esperando mi respuesta. Así no es como me imaginé. No tenía idea. y ahora todo está bien. uno que ni siquiera está cerca de mi restaurante. al igual que mi sonrisa. —Ayudaría. Por lo general. Es tan fácil caer en la cama con una mujer. Elegí el lugar a propósito. Lo que me asusta es el después. —¿Supongo que todo el enojo tiene que ver contigo y Jen? —Drew levanta una ceja. No me preocupo por ellas o por sus sentimientos. comportándome como un idiota deprimido por una mujer. la cual ya sabe. No hay secretos entre ellos por lo que puedo decir. darse placer mutuamente. — Creo que también está enojada con Jen. yo sólo le daba lo físico. diablos. Veo algo que quiero y voy tras ello. no tanto. mis pensamientos? Siempre eran míos. No creo que alguna vez me hayas pedido encontrarte en un bar y tomar unas cervezas. Maldición. Estamos en un bar del centro. pero lo arreglaron o lo que sea en la mañana. un lugar donde los chicos universitarios no pasan el rato. Está más orientado hacia tipos mayores locales que salen del trabajo y buscan una copa o dos antes de tener que ir a casa y enfrentar la realidad. Le dije que no puede decirles a todos lo que deben hacer. estoy seguro —dice Drew irónicamente. Un poco. —Debería disculparme. —Drew frunce el ceño—. Estoy sorprendido de que lo sepa. —Supongo que somos… amigos. Tener sexo. Tiene razón. no he visto o escuchado de Jen durante todo el día. Las mujeres son buenas sólo para un poco de alivio ocasional. Lo superará. me lo niego cuando se trata de Jen. No puedo culparla. Pero por alguna razón. ¿Mis emociones. Bueno. —No entiendo por qué a ustedes les importaría una mierda — murmuro y la irritación fluye por mis venas. Girándome. habría sido honesto desde el principio. —¿Y por qué demonios harías eso? Trato de no reaccionar al nivel de tranquilidad en la voz de Drew. Otra muy distinta es realmente escucharme decir las palabras en voz alta. El sudor frío cubre mi piel ante mi admisión. hombre. Nunca habría huido. Sabe que estoy listo para irme. Estar aquí. bien podría llevarla a dónde quiere ir y ayudarla —digo en voz baja. lo miro con incredulidad. ¿Qué diablos hago? —Si no puedo tenerla aquí conmigo. A la mierda ese consejo. No me extraña que Fable esté enojada contigo. que no quiero escuchar lo que tiene que decir—. Pensé que tenías más pelotas que eso. luego aparta la vista. Jen querría más de lo que podría darle. Después de todo. viendo las gotas corriendo por la condensación. Me voy de aquí. —Ya me escuchaste. —Drew se encorva sobre el mostrador. por el amor de Dios! Me llamó marica y dijo que no tenía pelotas. —¡Bah! Nunca te imaginé como un completo marica. Hago una pausa.arruinaría entre nosotros. la forma en que habla me inquieta. No puedo correr el riesgo. soy el idiota que se alejó de Fable cuando debí haber corrido hacia ella. manteniendo mi mirada fija en la botella de cerveza frente de mí. —Soy la última persona que podría darte consejos —dice Drew justo cuando me deslizo del taburete de la barra. Una cosa es que la dejes salir de tu vida. Una cosa es tener todos estos pensamientos reprimidos dentro de mí. —¿Qué acabas de decir? Drew me mira. Y otra completamente diferente es ser el que está detrás del volante. encendiendo mi sangre. alejándola de aquí. ¡Está insultando mi virilidad. agarrando la botella de cerveza casi vacía y haciéndola girar entre sus dedos. La decepcionaría y rompería conmigo. 78 . Le habría dicho lo que significaba para mí. —Si pudiera hacerlo todo de nuevo. —Planeo llevar a Jen a Sacramento mañana para ayudarla a buscar un apartamento y a un par de entrevistas de trabajo que ha acordado — le digo. pero maldición. me pone al borde. supuestamente pidiendo su consejo. Para siempre. escuchándolo a pesar de querer decirle que se vaya a la mierda. Danny.jamás la habría alejado. ¿verdad? Le ofrezco el más pequeño asentimiento en respuesta. cuando contraté a Fable. Al principio. demuéstraselo. Quieres estar con ella. Los dos sufrieron. Con la pérdida de Danny y… —Su voz se apaga y me pregunto de qué más habla. Son buenos para el otro. Tener a Jen significa que tengo que abrirme a ella por completo. La idea de su rechazo me asusta muchísimo. Me detengo y lo miro. He roto las promesas que le hice a su familia una y otra vez a lo largo de los años. ¿Podrías? ¿De verdad podrías? ¿O ya lo arruinaste? —Soy un imbécil. me mantengo de espaldas a él. —Hace una pausa—. y todo lo que he hecho para decepcionarla. Y deja de negarte lo que sientes. Decepcioné a todos en mi vida. Es aterrador pensar en ello. Deja de ser un imbécil. me giro para mirarlo. sé cuánto. Lo más probable es que podría tenerlo. Se aman ferozmente. Drew sonríe. —Lentamente. ¿Y si no le gusta lo que ve? ¿Y si la decepciono? Podría pasar. interrumpiéndome. mi papá. absorbiendo sus palabras y el dolor detrás de ellas. son tan malditamente protectores entre ellos. Mi mamá. ¿Es eso lo que tratas de decirme? Porque tendría que estar de acuerdo. Ladeando la cabeza. Resulta que él fue lo mejor que le pasó a Fable. Con Jen. Es más fácil fingir que ella es sólo mi amiga en lugar de admitir que quiero más. —¿Qué dijiste? 79 . creía que Drew era una mala influencia para ella. —Entonces díselo. Probablemente yo. Quédate con ella. nunca la soltaría. pero… estoy celoso de su relación. ensuciar su cabeza y luego dejarla. Nunca diría esto en voz alta. —La hice sentir mal. Le hice mal a toda su familia. O al menos. Pensé que era un imbécil rico listo para meterse en su vida. Me ahoga sólo la idea de confirmarle a otra persona con palabras reales que quiero a Jen. —Mi voz se quiebra y me aclaro la garganta—. Se lo merece. pero sí. después de lo que sufrió. Se equilibran entre sí. cruzando los brazos delante de mi pecho—. Ve por ello. Quiero eso. —Eso no es todo lo que quiero que entiendas de esto. —¿Qué clase de promesas? —pregunta Drew. Me habría tirado en sus brazos y nunca. pero no puedo hacer ningún sonido. le prometí a mi mejor amigo que cuidaría de su hermana. Juré que no le pasaría nada malo. Pruébate que estás equivocado. presionándome y lo digo —Le prometí a Danny que cuidaría de su hermana. Perdí a Danny y quería salvar a Jen — y así lo hice. Les prometí a sus padres que cuidaría de ambos. 80 . Con la excepción de toda la familia Cade. lo seguro de sí mismo que está en este momento. —¿De verdad lo crees? —pregunta Drew en voz baja. Cosas terribles y espantosas le sucedieron a Jen cuando estuvo en Gold Diggers. quien puede hacerse cargo de cada situación y mejorarla otra vez. Me dio el restaurante para supervisarlo. Y cuando no lo hice. —Entonces pruébate que te equivocas.—¿Pregunté qué clase de promesas rompiste? Tengo curiosidad. —Gran momento—. —Drew sacude la cabeza—. Odio lo tranquilo que se ve. con la posibilidad de más. Pero también rompí esa promesa. Yo… no la merezco. hombre. —Sólo decir las palabras en voz alta me llena de arrepentimiento. —Le prometí a Danny que nos uniríamos al ejército el mismo día y no lo hice. Soy el confiado. mientras mis emociones están por todo el maldito lugar. Fallé en todos los sentidos. No tienes que decirme si no quieres. Lo arruiné con ellos una y otra vez. Juré que me quedaría con Danny sin importar qué. También fallé en eso. — Levanta las manos frente a él cuando le envío una mirada atronadora—. —¿Qué chico no aprovecharía esa oportunidad? —¿Qué más? voluntariamente. Sé que no es de mi incumbencia. —¿Por qué no te uniste? —Mi papá me hizo una oferta que no pude rechazar. —insiste Drew. mi propio negocio que sólo me pertenecería. —Sí —respondo finalmente. Soy el que nunca deja que nada lo moleste. Usualmente. Sé que no dejé las cortinas abiertas antes de irme a la cama. totalmente consciente del calor de su tacto en mi piel—. necesitas levantarte y arreglarte. Abriendo los ojos. Quiero decir. ¿qué demonios? —Jennifer Lynn Cade. Si queremos llegar a Sacramento a una hora decente. Colin sin duda se encuentra en mi habitación. golpear.9 Traducido por Marie. Prácticamente puedo sentirlo agrietarse en mi pecho. mi trasero—. vistiendo vaqueros y una camiseta de color azul oscuro que se estrecha a través de sus hombros y pecho de la manera más deliciosa. Me acurruco más en la almohada. De acuerdo. —Considerando que tu trasero está saliendo de esos pantaloncitos cortos que llevas en este momento. Y no hay forma de que Colin esté en mi habitación llamándome cachetes dulces.Ang Corregido por Meliizza JEN —Levántate y brilla. En segundo lugar. Algo definitivamente está mal en esta escena. —Le da a mi hombro una sacudida y me encojo bajo su mano. Colin suena francamente cariñoso. lo encuentro justo a mi lado. Vamos. creo que puedo 81 . Vamos a hacer esto. soy la que está en su habitación tratando de despertarlo de otra pesadilla que todavía tiende a enviarlo más profundo en este espiral de auto-odio. Debo estar soñando. El hombre es tan grande como una montaña y estoy lista para escalarlo. sí. Alejo mis cachetes dulces de dónde puedo sentirlo sentado en la cama. cachetes dulces. —¿Acabas de llamarme como creo? Sonríe y es como un millón de pequeñas dagas directas a mi corazón. ¿Qué diablos? —Perezosa —murmura antes de golpear. cachetes dulces. apretando con fuerza los ojos contra la luz del sol de la mañana derramándose en mi habitación. es tan condenadamente hermoso. Primero. hosco y depresivo. ha estado tan sombrío. Me gusta verlo feliz y despreocupado. Va debajo de su camisa. No me di cuenta que me hallaba medio cubierta por el edredón y que él podía ver los pantaloncitos cortos que uso para dormir. Como. levantando el dobladillo de modo que consigo otro vistazo de toda esa piel tentadora. —Se pone de pie y se estira. ¿qué está mal conmigo? Estoy sentada aquí boquiabierta ante él como una especie de víctima de guerra conmocionada. Mmm. No debería decir “pegada” porque luce genuina y tengo que admitirlo. Entonces. de verdad la amo cuando me manda. ¡Cuán malditamente mortificante! Su estado de humor no encaja. No puedo pensar en lamer los abdominales perfectos de Colin. me gusta verla. —Los cachetes en mi rostro están tan calientes que mi piel se siente como si fuera a incendiarse mientras tiro de un jalón las mantas sobre mí. quiero seguir con la lengua. ya sabes. —Como si no hubiera visto tu culo antes. por Dios. A veces. Sin bragas. —Tienes diez minutos para meter esos cachetes dulces en la ducha y estar lista. 82 . —Oh. Su camisa se levanta con el movimiento. Dios bendiga a América. haciendo un sonido áspero en el fondo de su garganta que es innegablemente sexy. Necesito concentrarme en salir urgentemente de aquí antes de hacer algo increíblemente estúpido. y me siento llena de ganas de lamerlo ahí. ofreciendo un vistazo de su estómago plano y tonificado. intentar lamer los abdominales de Colin. un camino que. levantando los brazos sobre la cabeza. Me recuerda al pasado. Un sendero de oscuro cabello dorado bajo su ombligo. rascándose la barriga perezosamente. —¿Emprender el viaje a dónde? —pregunto y mi mirada sigue su mano derecha. su voz llena de esa autoridad agresiva que nunca admitiría que me despierta como nada más. Ver a dónde me lleva. sé exactamente a dónde me llevará y quiero ir allí. que me sorprende ver la sonrisa aún pegada en su rostro. emprenderemos el viaje —ordena mientras deja caer los brazos a los costados. sip. Últimamente. antes de que pasara toda esta mierda pesada y terrible.decir con autoridad apropiada que tus cachetes son malditamente dulces. pero. —Me encantaría quedarme a charlar. irritada con mi línea de pensamiento. Sólo algo así. en mi cama. —Estoy prácticamente indecente —le digo. Lo suficiente bueno para comer. Necesitas arreglarte. puedo verlo en sus lindos ojos azules cristalinos. mi cerebro es un lío nebuloso. así que no está tan enojado conmigo. intento agarrarlo. ambas no hasta la tarde. Jen. —Estoy seguro de que encontrarás un trabajo bastante rápido. Pero también hay diversión. ¿Estoy caliente? ¿Teniendo sueño sexual un increíble y realista o qué? Al tenerlo aquí en mi habitación. Espero que lo sepas. Ahora todo vuelve a mí. Sospecho de su estado de ánimo. todas esas cosas importantes que una chica necesita para seguir adelante con su vida? —me insta. También irritado conmigo. pero lo mantiene fuera de mi alcance. 83 . —Agarra el extremo del edredón y lo jala. Ha estado protestando con el que yo quiera irme desde que hice el anuncio y. Con mi boca y lengua y mi… —Te llevaré a Sacramento. ¿de verdad? No estoy demasiado segura. haciéndome gritar. Lo que me gustaría hacerle. —Por supuesto que no lo harías —digo automáticamente. Si necesitas una referencia. no estoy en nada más que una delgada camiseta blanca de tirantes y sin sostén. un departamento. ¿ahora va a ser mi sexy escolta de primera clase en mi nueva vida? No lo entiendo. Maldición. —¿No tienes cosas planeadas para hoy? ¿En Sac? Ya sabes. —Tengo dos entrevistas de trabajo más tarde. Luchando por el edredón. Desnudo. Dios. —Me envía una mirada seria—. con las manos en las caderas. ¿buscar un trabajo.Cerrando los ojos. especialmente cuando aún no he tenido mi primera taza de café. No te sabotearé esto. Más que nada. Sin embargo. Podría muy bien estar desnuda. de plano no lo entiendo a él. no puedo dejar de pensar en él. una ceja elevada. además de los pantalones cortos que ya le dejaron mi culo al descubierto. me golpeo la nuca muy fuerte contra el cabecero. pero estamos perdiendo el tiempo. Se ve… hermoso. no dudes en poner mi nombre en la postulación. ¿recuerdas? Abro los ojos para encontrarlo observándome. dándole una mirada significativa. no puedo comer. difícilmente puedo pensar o hablar porque ningún otro chico ha sido capaz de provocarme. como que lo apreciaba. bla. Ya hemos examinado el edificio. —Sí. Lo amo. Para un hombre que tiene dificultades demostrando sus sentimientos. —Sonríe maliciosamente. pero no me importa. aunque en realidad. Mis mejillas se calientan de la vergüenza. es tan malditamente arrogante y me molesta. ¿Eso me hace estúpida? Tal vez. bla. Y definitivamente cuenta. cerrando la puerta en silencio. Simplemente. En cualquier otro momento. ya me lo dijo en el camino. da la vuelta y deja mi habitación. El hombre es casi perfecto—. Me encanta. Es que todavía no te he dicho sobre ellos. respirando con facilidad una vez más. Eso no cuenta. apreciaba este pequeño vistazo. porque tiene razón para serlo. Me desplomo contra la cabecera al segundo en que se ha ido. ¿Cuál es el problema? —¿De verdad vas a ir allí? —Estoy sorprendida. ¿Qué quiso decir con eso? Me pone nerviosa. Me dio una charla de quince minutos sobre la seguridad y de cómo debo revisar mi entorno donde sea que estoy y bla. —Hay un montón de lugares a los que me gustaría ir contigo. No quería que yo trabajara en una zona mala. No puedo recordar la última vez que lo vi así. Odio cuando sonríe así. Ahora. Has venido a mi cama vistiendo exactamente lo mismo. Esto es lo último que quiero hacer.No coge la indirecta. Jen. cuando tenía ocho y me sorprendiste nadando desnuda en el arroyo. Toda el tipo de nervios de las mariposas en el estómago. tenías nueve. a veces. También me asusta hasta la muerte. 84 . sé que no es así. Significa que se preocupa. *** —Así que. Colin está demasiado atento asegurándose de que era un barrio seguro y limpio. —Te he visto en menos —dice arrastrando las palabras. ¿cómo ibas a llegar ahí? —pregunta Colin unas tres horas después mientras conducimos por Sacramento. Me gusta mucho más el Colin feliz y despreocupado. Me hace pensar que se está convirtiendo en un viejo y gran imbécil. —En realidad. la charla me hubiera fastidiado. discutir sus terroríficos sueños y bajar nuestro humor. buscando un lugar para comer cerca de mi primera entrevista. —Con eso. —Jason. no necesito contarle que Jason ya tiene novia y que están locamente enamorados. Estoy segura de que está contento de que cancelara. no prestaba atención a lo que me decía. sí. Es uno de los meseros en El Distrito. se ofreció. me atrevo a mirarlo. —De esa manera.—¿A qué te refieres? —En realidad. Podría estar interesada si alguien no estuviera tan ocupado jodiendo mi cabeza. —¿Se enojó contigo por rechazarlo en el último minuto? Finalmente. lo que es bueno considerando que va manejando. No hay forma en que quiera mirarlo. no porque ya tuviera planes de ir a Sacramento o algo por el estilo. Sí. Kim. Arreglé que alguien me llevara. Colin tampoco necesita saber que la novia de Jason. ¿Quién era? Oh. —Mantengo la mirada deliberadamente alejada. Además. O mi corazón. va a la universidad. Sí. —¿Jason. mi camarero? —La voz de Colin es tensa. pero lo cancelé vía mensaje de texto después de que Colin dejara mi habitación. claro. —Fue genial. No puedo creerlo. dulce e inteligente. Se ofreció a llevarme por la bondad de su corazón. ¿Debería dejarlo pensar que potencialmente hay algo entre Jason y yo? Un poco de celos no hiere a nadie. ver toda la curiosidad y especulación. —Nunca me dijiste si organizaste un viaje con alguien más. Le ofrecí pagar la gasolina y el viaje habría consumido su día libre. Su mandíbula está apretada y el agarre de sus manos en el volante es tan tenso que sus nudillos están blancos. porque me encuentro tan concentrada en tratar de encontrar un restaurante decente antes de que mi estómago empiece a gruñir en voz alta. 85 . podía pasar el día con su novia haciendo lo que quisieran. —No conozco a ningún otro Jason. pero cuando escuchó mi necesidad de ir a Sacramento por entrevistas de trabajo y no tener un aventón. Oh. Casi suena… celoso. Es un chico tranquilo que no habla mucho de su vida privada en el trabajo. Y acepté. nos habría acompañado. Gran tipo. Mira hacia el frente. así que es ese. definitivamente está celoso. —Me lanza una rápida mirada—. —Me encojo de hombros. en vez de ser mi chofer personal. —Lo dudo —murmura. lo cual es algo que nunca hacemos. Tú eres el único que está actuando sospechoso. Así que. Discutimos. Soy la única que debería sospechar aquí. le ofrezco una brillante sonrisa—. Y está tan malditamente cerca. quiero decir. Tiene novia. meneando la cabeza—. sé que Jason tiene novia. sentir su cuerpo irradiar calor hacia mí. cuando mencionaste que era él quien iba a traerte aquí. eres agradable y quieres ayudarme. Intentas convencerme de que me quede. Se gira para mirarme. —No todo el mundo es un idiota. —Gran cosa. No es como si él fuera mi guardián. él no. me lo echas en cara. Te comportas celoso cuando menciono el nombre de otro chico. Hemos sido honestos desde que me ofreció el viaje. Oliéndolo. sin hacer preguntas. 86 . —Como tú. —Su mirada pasa al parabrisas y mira al restaurante. —¿Estás diciendo que soy un idiota? Su estado de ánimo alegre de antes y de nada malo ha pasado entre nosotros me pone nerviosa. seguro que se comporta como uno—. Sus celos son otro vistazo de emoción de Colin. —¿Cómo demonios es eso? —Entra en concurrido de una cadena popular de restaurantes. incluso los buenos tipos tienen malas intenciones. No nos hablamos por un par de días. No puedo evitarlo. desplomándome en el asiento cuando se estaciona y apaga el motor—. —Cuando me mira una vez más. Sólo somos amigos —recalco. Para mí. pero me abstengo—. perdido en sus pensamientos. sospeché. eso es todo un comportamiento sospechoso. —Me cruzo de brazos por delante de mi pecho. Es un buen tipo. Y tengo que pasar el resto del día viajando en su coche. Ahora. Sin embargo. inclinado hacia delante por lo que está peligrosamente cerca. el estacionamiento Déjame que te cuente las formas. Me contó que traería a Kim. Seguro quería meterse en tus pantalones. Mirándolo. Es un comentario idiota —y completamente injustificado. —Te digo que me voy y te vuelves loco. —Nop. No tengo ni idea por qué necesito explicarle algo. Sin embargo. —Entonces. —Primero que todo. Puedo olerlo. creo que me encanta. —No todo el mundo es un jugador. Dios. pero oye. —No tienes la mejor reputación en lo que respecta a las mujeres —digo con cautela. —Levanto las cejas. y estoy tentada a meterme en él como una idiota. Jen. Estoy hambrienta y mi entrevista es en poco más de una hora. excitada — experimento todo eso en este mismo momento. Sin mirarme. Aprieto los labios con fuerza. En cómo tampoco querría ver triste a Colin. triste. Me hace preguntarme si estoy cometiendo un gran error. Alcanzando detrás de mí. Es la cosa más loca. Toda mi ira se disipa mientras más lo miro. esa firme mandíbula que deseo trazar con mis labios. No puedo alejarme de mi pasado. Se lo prometí a tu hermano. de modo que puedo crear un nuevo comienzo en la vida para… ¿qué? ¿Un cambio? ¿Un desafío? ¿Escapar de mi pasado? Mi pasado se acerca a mí y sangra en mi presente más y más. rozando con los dedos las costras sobre mi tatuaje de mariposa.También llego a perderme en los míos. —Su voz profunda y determinada rompe mi cerebro nublado. Estudiando su hermoso rostro. sacudo la cabeza. Eso es suficiente para hacerme querer correr y esconderme. agita la mano. —Gracias —murmuro. entonces necesitas salir y encontrar esa felicidad. al dejarlo. su perfecta boca que anhelo besar… —Quiero demostrarte que te equivocas. Mereces la felicidad. Y si estar donde te encuentras ahora no te hace feliz. tontamente superada por lo que ha dicho. En cómo no querría verme. — Haciendo una mueca. Al dejar atrás todo lo que conozco. He estado pensando en Danny últimamente. frustrada. Te lo mereces. Soy un desastre confuso de emociones cuando se trata de Colin. sorprendiéndome—. Está a punto de abrir la puerta cuando lo toco y mis dedos se curvan alrededor de su antebrazo. Frunciendo el ceño. restando importancia a mi pregunta y su respuesta demasiado vaga—. Enojada. —¿Las cosas que me hiciste a mí y a mi familia? ¿De qué hablas? —Les prometí que cuidaría de ti. Quieres empezar una nueva vida y no voy a detenerte. 87 . Estamos sentados en el estacionamiento de un restaurante estúpido teniendo esta conversación profunda y se siente irreal. Me hace preguntarme si pasar demasiado tiempo juntos es exactamente lo que nos hace sentir tan tristes… —Vamos a almorzar —digo con suavidad. El tocarlo me baja a tierra. desesperada por cambiar de tema antes de que diga algo estúpido—. me recuerda que estoy cambiando mi vida para mejor. alcanza la manilla de la puerta. No puedo arreglar las cosas que te he hecho a ti y a tu familia. me froto la nuca. Jennifer. Algún día espero que te des cuenta de eso. y puedo sentir los vellos suaves haciendo cosquillas en mis dedos. —Haría cualquier cosa por ti.Se gira para mirarme sobre su hombro. aquellos dedos largos y capaces. —Hace un gesto con la cabeza cuando me llama por mi nombre completo y mi mirada sorprendida encuentra la suya—. —No quiero soltarlo. Dejando caer la mirada. 88 . —¿Por qué? —Por alentarme. Su brazo es puro músculo y nervio. estudio su mano grande. Bueno. su boca con un gesto de disgusto. lista para lanzar el discurso que practiqué en mi cabeza durante el trayecto hacia aquí. —Me inclino sobre la mesa. puedo usar Word. lista para dejar salir todas las palabras impresionantes que sin duda la empujarían a contratarme en el acto. pero nada elaborado. eso espero—. Al menos. apretándolos y tragándome mi discurso. Mira mi currículum. Pero ella apenas lo mira. el chico es sorprendentemente bueno en inglés y vio algunos errores. —Algo. —Así es. —Casi la totalidad de su experiencia laboral es en la industria de comida. Soy de aprendizaje rápido y realmente necesito este tra… —¿Sabes utilizar Microsoft Office? —me interrumpe. al cual le di muchas vueltas durante horas hace unos días. La entrevista es para asistente personal del vicepresidente de una agencia de publicidad. — Es una exageración. pero estoy más que dispuesta a aprender. Soy nueva en la zona y busco prepararme en una posición con potencial para crecer. —Es lo que sé. Fable me ayudó con eso. —La mujer mira por encima de mi solicitud. sí. levanta la cabeza para clavarme con una mirada evaluadora. El aire en la a habitación es prácticamente asfixiante y estoy tentada a abanicar mi cara por algún tipo de alivio. nos separa una mesa estrecha. Cierro mis labios. Incluso Owen hizo algunas contribuciones. 89 . pero me contengo. Estamos en una pequeña sala de reuniones de algún tipo y juro que su aire acondicionado no funciona. cuando preparé estas entrevistas. Me siento frente a ella.10 Traducido por Miry GPE Corregido por Eli Mirced JEN —Así que actualmente eres camarera. sin mangas. ¿Eso es todo? La miro ponerse de pie y hago lo mismo. como yo.—¿Específicamente Excel? Constantemente necesito hojas de cálculo.. resaltaban mis orejas. 90 . Bueno. Respetuosa. apartándome de la mesa y colocándome en mis pies como si estuviera en un sueño. Al menos ese hombre me dio diez minutos completos de su tiempo. camino a través del caluroso estacionamiento.. Mi cabello está recogido en una cola de caballo elegante y los pendientes de perlas que mi abuela me regaló para navidad cuando cumplí trece. terminó mal. pero no es genuina.. Tuve la entrevista no hace ni una hora con el caballero. Sacudo su mano y ella prácticamente me empuja fuera del edificio. —Yo. Falda negra recta y zapatos de tacón. puedo tomar clases —ofrezco débilmente. Estaremos en contacto. el calor del sol parecía irradiar hacia arriba desde el asfalto en oleadas. como si nada. Me niego a molestarme. enumerando las obligaciones del puesto de recepcionista para el que me entrevistaba y su mirada se desviaba a mis pechos cada pocos segundos. con ropa seria para buscar trabajo y el chico aun así me miró lascivamente. Los colegios comunitarios locales ofrecen ese tipo de cursos todo el tiempo y muero por regresar a la escuela. convirtiéndola en una cita para que pudiéramos hablar más a fondo después de terminar de comer. Me dirijo hacia el auto de Colin y la determinación llena mis pasos. Sabe que me atrapó—. Respirando profundo. ¿Y PowerPoint? Aquí damos una gran cantidad de presentaciones. Y pensé que la última entrevista había sido mala. lo que me asustó un poco. con cuello de encaje delicado y botones de perlas bastante pequeños. No es como si estuviera vestida indecentemente ni nada. —Aprecio la oferta. Todas las entrevistas que tuve hoy. ¡Ay!—. una blusa blanca.. quien dirigía una empresa de mercadotecnia y resultó un fracaso. lo que me asustó mucho. —La sonrisa se vuelve condescendiente. Un completo y total fracaso. incluyendo la espontánea con la que me topé mientras esperaba para sentarme en un restaurante. está bien. Una vez que me lo pueda permitir. haciendo una mueca. Escuché al hombre en el restaurante diciendo que necesitaba un asistente de mercadotecnia y me metí directamente en su conversación. No puedo ganar por intentarlo. ni que hablar de desanimarme. —Sonríe. que se abrochaban en la parte delantera. Dime que te contrataron. Necesito a alguien a mi lado en este momento. gracias a Dios. tratando de bloquear las posibilidades lúgubres. pero no. —Suspiro de nuevo. No es que lo haría. —Inclinando la cabeza hacia atrás. La palabra ya había salido de mi boca. Condescendiente. —¿Estás bromeando? —Suena incrédulo y como que lo amo por eso. porque se siente bien. —Sé que lo harías y lo agradezco. —Ni siquiera me sorprendo usando la palabra casa hasta que es demasiado tarde. —¿Quieres que vaya y le patee el trasero por ti? Lo haría totalmente. Mirándome por encima del hombro y me preguntó si tenía conocimiento de Excel o PowerPoint. —Me instalo en mi asiento. cierro los ojos. —El pensamiento me deprime y cierro los ojos fuertemente de nuevo.—Eso fue rápido —dice Colin cuando me deslizo en el interior del coche. así que también hago eso. Me pregunto si se ofendería si duermo una siesta todo el viaje a casa. 91 . Por supuesto que no lo tengo y ella lo sabía. un pequeño suspiro de alivio se me escapa. Este fue un viaje en vano. —Pensé que también querías mirar apartamentos. pero no hay vuelta atrás—. para trabajar en una oficina. También se siente bien quitarme estos zapatos asesinos de tacón alto que uso. dejando que el aire se esparza sobre mi piel caliente—. —¿De qué sirve si no puedo pagarlos? No tengo un trabajo aquí. si nadie te contratará para trabajar en una? —Ese es mi punto exactamente. Juro que mis dedos suspiraron de felicidad al igual que yo mientras los estiraba—. Me siento como un fracaso total. —No puedo. —Suena tan esperanzado que no puedo más que reír. Eso no es asunto de nadie más que mío. Y ni siquiera mencioné mi experiencia laboral en Gold Diggers. porque eso sería una mentira. He arruinado todo esto. Probablemente tendré que conformarme con un puesto de camarera en algún restaurante de mierda y hacer que funcione. sudorosa y agitada que estuve durante esa estúpida y pérdida de tiempo de entrevista. —Nadie quiere contratar a alguien que no tiene experiencia en oficina. La mujer era grosera. —¿Cómo obtienes la experiencia en oficina. Vamos a casa. con los ojos todavía cerrados. Llamaría a la policía y eso terminaría feo. No tenía ni idea de lo caliente. —Sacudo la cabeza—. Doy un suspiro de alivio por el aire frío que llega hacia mí desde las rejillas de ventilación y me inclino hacia delante. Pero Colin no lo evidencia. ¿Por qué no podemos rendirnos a esto? Me voy a ir. Seré una camarera toda mi vida.Me diré que es temporal. Es tan ridículo lo que hacemos. ¡eso es tan deprimente! —Oye. mi boca se seca cuando su mirada caliente se encuentra con la mía. Sé que lo harás. dándole un apretón—. hasta que me mude lejos de esa pequeña ciudad universitaria de mierda que sigo llamando casa. —Abro un poco mis ojos justo a tiempo para verlo llevar mi mano a su boca. Oh. —Me toma la mano. Te has topado con un par de baches en el camino. deseando que no tuviéramos todo este. —Claro que puedo. 92 . rozando el beso más suave en mis nudillos. Lo entiendo. Mi piel se estremece por el contacto y envuelvo los dedos alrededor de los suyos. Lo dice la chica que no tiene nada preparado. Colin —susurro. —Sacudo la cabeza—. Puedes hacer este trabajo. pasado bloqueándonos. Dios mío. que te dio su aviso y no tiene a donde ir en cuestión de unas pocas semanas. como si secretamente quiero que lo sea? Muy escalofriante. no lo eres. Entonces. Simplemente estás ansiosa por comenzar a vivir la vida que quieres vivir. pero todos sabremos que eso es mentira... la única vez que me siento como si estuviera en casa. todo eso dirigido hacia mí. Resolverás esto. —No. nunca veré a Colin de nuevo. es cuando estoy con Colin. ni la última. De alguna manera. él me puso en un pedestal y cree que lo de nosotros dos nunca puede salir bien. ¿qué tiene de malo un poco de sexo entre amigos. Por lo que sé. ¿Cómo se sentiría si supiera que básicamente era una prostituta. Lo entiendo completamente. pero la única vez que me siento segura. Eres inteligente. Soy una completa idiota. ¿No se moriría si supiera la verdad? ¡Hablando sobre caerse del pedestal! Es bastante malo que sepa que yo era una stripper. Veo todo el calor y quiero hundirme en las profundidades muy azules de sus ojos. dejándome sin habla. Esta no será la primera vez. ofreciendo trabajos de mano y mamadas para conseguir dinero rápido en el estacionamiento de Gold Diggers? Dios. ¡eso suena sórdido y repugnante! —Llévame a casa. pero no es un silencio incómodo. Recorrer con mis manos su piel y despertarla lentamente hasta que sea un lío gimiendo. Cómo lucía al dormir. Revelando la camiseta que llevaba. Dios. hombre. El consejo de Drew ha permanecido en mi cerebro durante todo el día. pienso en Jen y lo que pasó hoy. sus labios entreabiertos. Sí. Todavía puedo ver la curva de su trasero asomarse por esos indecentemente diminutos pantalones cortos. Antes de incluso dejar Sacramento. Dios. sus ojos cerrados mientras yacía sobre un costado. Ella piensa que no me doy cuenta. 93 . por supuesto. La chica puede hacer cualquier cosa que se proponga y es bastante lista. Pero no quiero que me deje. El viaje no es malo. Todo lo que hace. pero lo hago. Supongo que no puedo culparla. retorciéndose y necesitado debajo de mí. sólo de aproximadamente noventa minutos y afortunadamente el tráfico no es demasiado de mierda. Me gusta mucho más la forma en que me mira de reojo mientras conduzco.. la cual no hizo nada por ocultar como lucía cuando ella no la usaba. Mi mente divaga como lo hace normalmente cuando conduzco y. qué espectáculo fue. Jen se duerme relativamente rápido después de la mirada ocasional hacia mí. No sucedió. Pruébate que estás equivocado. ¿Soy malo al estar contento de que sus entrevistas no fueran tan bien como ella esperaba? No es porque no creo en ella. su cabello largo extendido a través de la almohada. la cual fue empujada hasta su cintura.COLIN Me gusta cómo me dijo que la llevara a casa. ¡soy un imbécil egoísta! Entonces pruébate que te equivocas. Pero se sintió muy bien coquetear con ella esta mañana cuando la desperté. lo noto. aunque me costó mucho no evidenciar ese pequeño desliz. Estamos en silencio durante el viaje de regreso a casa. Me hizo querer sumergirme bajo esas cálidas mantas suaves con ella y tocarla. así que he intentado todo lo posible mantenerlo ligero y demostrarle que la quiero. pero en lugar de eso. Una pierna sobre la parte superior de la colcha. la hizo sospechosa e inquisitiva.. enciendo la radio por satélite al que soy adicto y me desplazo a través de los canales hasta que encuentro una estación decente. la dejo en paz y doy gracias porque no tenemos que hacer una pequeña charla sin sentido. Hace lo que le digo. —Se acurruca en su asiento. ofreciéndome un atisbo de piel cremosa y dorada. Me pregunto si se da cuenta de lo mucho que me afectó nuestra conversación. Haciendo mi mejor esfuerzo para que lo nuestro no suceda y ahora ella también está de acuerdo con ese pensamiento. el encaje blanco de su sostén. al igual que lo hizo él antes de comprender su error. pero entonces simplemente sonaré como un quejumbroso hombre viejo. una defensa débil contra la ráfaga de aire frío. El cielo crepuscular es de color purpura y negro. —Estabas cansada. sin estar dispuesto a bajarle al aire acondicionado. desesperado por algo de alivio. subo el volumen de la radio. Al momento en que llegamos a las afueras de la ciudad. metiendo las piernas debajo de ella y estoy tentado a decirle que la posición no es muy segura. Necesito que se enfríen mis pensamientos demasiado calientes. —Cierra la rejilla de ventilación —le sugiero. —Me estoy congelando —murmura. mientras giro en mi calle—. luego se instala de nuevo en su asiento. con la esperanza de despertarla. así que me contengo de nuevo—. me hace sudar sólo ver ese toque delicioso de su cuerpo. Estoy huyendo. 94 . Planeo abrir la ubicación Redding pronto. con indiferencia. La parte superior de sus pechos. yo podría ayudarte —digo. Gran error. observándola temblar mientras envuelve los brazos a su alrededor. Jen está acurrucada en su asiento. Esto demuestra que soy un imbécil. Ella despierta. —Sabes. No puedo creer que tenga que iniciar este proceso de nuevo. Sí. está completamente despierta. iluminando el camino mientras acelero hacia la subdivisión. con estrellitas blancas empezando a brillar y todas las farolas encendidas. Me quedo en silencio durante unos minutos. —No puedo creer que haya dormido prácticamente todo el trayecto. la estoy alejando. Echo un vistazo en su dirección. finalmente. Me inclino y le subo al aire. conduciendo por el camino familiar a través de la ciudad hacia mi casa.Las palabras de Drew suenan en mi cabeza. —Más bien estresada. sin sus zapatos. el idiota. murmurando algo ininteligible y la miro. O más bien. su blusa fuera de la falda y un par de botones en la parte superior sin abrochar. Quiero estar ahí para ti. gritándome sobre eso.Necesitaré a alguien que me ayude y trabaje en la oficina. —Y probablemente la tengamos un millón de veces más. mi cabeza pulsa. —Su respuesta es vehemente y francamente hostil. Que no te importa. Guárdalo para alguien que te lo crea. A ti. Que lo haces por mi familia. Jen. mi sangre ruge caliente y rápida por mis venas. Trato de ayudarla y ella arroja mi generosidad en mi rostro. mientras que estoy fuera. pero no me escucha. sorprendiéndome demasiado y me inclino alejándome. —No. salgo del coche y la sigo dentro. que lo haces por la culpa que sientes. No tomaré tus trocitos de ayuda porque sientes una especie de retorcida culpa por lo que pasó con mi hermano. Dos malditos años. ¿de acuerdo? —Las palabras salen de ella. haciendo sonar las puertas metálicas. Soy tu amigo. No. —Ingreso en la cochera una vez que la puerta termina de abrirse y apago el motor. estoy harto de mí mismo. Déjame hacer esto por ti. No quiero romper ninguna más —le digo. —No quiero oírlo. a tus padres. —Rompí promesas. De ninguna manera. girándome hacia ella—. lo cual es ridículo. ¡Actúas como si fueras el que arrojó la bomba que lo mató y no lo entiendo! Abro la boca. Colin. Simplemente será lo mismo que dices siempre. —Se sienta con la espalda recta. listo para decir la misma vieja mierda en defensa. —No soy tu caso de caridad. desenrosca las piernas y empuja sus pies en los zapatos de tacón alto condenadamente sexys—. Puedo 95 . sosteniendo el borde de la encimera de granito con las manos. No sé por qué no quieres que te ayude por más tiempo. de espaldas a mí mientras su cabeza cuelga. Se quitó esos sexys zapatos de tacón alto. pero me interrumpe. pero sigue siendo alta. ¿Qué mierda? —¿Por qué diablos no? —Me niego a tomar limosna de ti por más tiempo. Jen abre la puerta y sale del coche sin decir nada más. Hemos tenido esta discusión un millón de veces. con mi espalda presionada contra la puerta del lado del conductor—. dando un portazo tan fuerte que retumba en la cochera. a tu hermano. Sin pensarlo. Sacude la cabeza—. Estoy harto de esto. Danny ha estado muerto desde hace dos años. Demonios. La encuentro en la cocina. Jen. Sus hombros se tensan ante mis palabras—. La vista de ellos casi me deshace. incapaz de continuar. —Está bien. No dice nada. sólo mantiene su espalda hacia mí. Queriéndola. con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas. —Tú no eres mi caso de caridad —le digo en voz baja. No es una cosa muy responsable y adulta. pero es todo lo que tengo. Si yo fuera honesto. He hecho cosas de las que no estoy orgulloso.. Quiero protegerte. no importa. mi labio superior se puso rígido y pretendo que soy una maldita estatua—. Es por eso por lo que me voy. He hecho a un lado a aquellos que me importan para luchar por más en mi carrera. le diría lo que siento. cuando nadie sabía dónde te encontrabas. Todo de ti. Te contienes. Pero a pesar de ellos. simplemente se funde a la primera señal del brillo en sus ojos. Cada maldita vez. la frustración. quiero hacer que te sientas mejor —admito— . son todo para mí y como un completo idiota la he pisoteado totalmente en estos últimos meses. pero enderezo mi columna. He sido un protector fallido. Me destroza por dentro cuando pienso en lo que te pasó. —Cuando estás herida. Y a nadie le gusta mi padre. me preocupo por ti. Demonios. te quiero. Estoy huyendo de todo. No puedo gritarle cuando también me escondo de ella. parece que lo empeoro. Sin permitirme tenerla. Lo quiero todo. Desde que la conozco. lo bueno y lo malo. Esas lágrimas son para mí. Temo que me he convertido en mi padre.. Tienes razón.. lastimándola. sentir la tensión que irradia en olas palpables y quiero tocarla. No soy honesta. Su dolor. cuidándola. Yo. No estoy segura de que tú puedas manejar mis secretos.. Perdiéndola. Envolverla en mis brazos y nunca soltarla. —Algunas veces pienso que tampoco eres sincera conmigo. tus defectos y virtudes. Pero cada vez que abro la boca. Protegiéndola.escuchar su respiración. con una expresión indescifrable. —No eres sincero conmigo. —Cierro los labios fuertemente. es por eso por lo que lo empeoras. —Se acerca lentamente a mí. Consolarla. Colin. sus emociones. Tengo mis propios secretos. 96 . Ella deja salir un suspiro tembloroso antes de girarse hacia mí. Toda esa tensión firmemente enrollada: la ira. la verdad. Sus palabras me recorren como un bálsamo calmante y siento aflojarse todo dentro de mí. Apartándola. todo lo que ha sido reprimido dentro de mí por lo que parece un siglo. los últimos años. Eso muestra cuanto la deseo. Y luego me iré lejos de ti antes de que sea demasiado complicado. Así que ¿por qué no me puedes dar un poco de ti? Eso es todo lo que quiero. la determinación escrita en su rostro triste—. detengo su descenso con mis labios. Sin embargo. con Jen. No hay vuelta atrás. me lanzo hacia ella. Dios. No puedo creerlo. enojado porque se insulta a sí misma. Y dejarla ir cuando se termine nuestro tiempo. alcanzándola. Presa del pánico de que realmente se aleje y perder mi oportunidad. dejando un rastro húmedo sobre su piel. — Levanta la barbilla. escuchándola contener su aliento. Necesito dejar que suceda. saboreando la sal. entonces? 97 .. ya era complicado antes de que incluso comenzara. ¿no es así? —pregunta cuándo no digo nada. Mi partida sucederá te guste o no. ¿no? Sé que no te gusta lo complicado. y ellos son la peor clase de complicación. las lágrimas atrapadas en sus pestañas largas y gruesas. Colin. ¡soy tan idiota! Incapaz de contenerme. Es lo que quieres.Ella se merece algo mejor. —¿Qué será. —No eres una idiota —murmuro. No me gusta lo complicado porque vi lo que pasó entre mis padres. Inclinándome. —Me rechazaras una vez más. La irritación en su voz suena clara mientras todo su cuerpo se tensa—. cada día que estuvo ahí. Pensar demasiado apesta. Me ofrezco a ti sin ningún compromiso y estás tratando de encontrar la manera para decepcionarme tranquilamente. Acuno su rostro entre mis manos y la posiciono de tal manera que no tiene más remedio que encontrarse con mi mirada. Haces una oferta como esa y un hombre necesita procesarla primero. Nadie los entiende y menos yo. Una vez que la tenga. —Hacemos esto y sabes que no va a ser una cosa a medias —le susurro. obstáculos. Haré que suceda a pesar de todos estos recientes. Tomar esta oportunidad que me está presentando. Un hombre que la habría rescatado de inmediato en lugar de dejarla seguir trabajando en un lugar que la arrastró al fondo un poco más. ¿seré capaz de alejarme? No lo sé. Cierra los ojos. Las lágrimas sin derramar todavía brillan en sus ojos y una se escapa. —No estaré aquí en un par de semanas. Froto ligeramente mis pulgares por sus mejillas y siento su estremecimiento ante mi toque—.. ¡podría devorarla! Toma todo lo que tengo el mantener la calma y no dejarme llevar por toda ella—. —Puedo manejarlo. Tienes razón al decir que no me comprometo. La quiero malditamente demasiado. —Es lo más lejano a la investigación. donde hay poca dulzura y bondad restante. envía pequeños dardos de fuego en mi interior. dejando un camino caliente sobre su piel suave como pétalo—. es un error. Tener sus manos sobre mí. No soy digno de ella. sacudo la cabeza. Soy condenadamente demasiado egoísta. Una exploración. incluso después de todos estos años. investigación. Ella es toda dulzura y bondad en mi vida. por lo que puedo ver en su mirada preocupada. Nunca funcionaría el estar juntos. su esencia misma.. Engañarla y hacerle creer que esto es algo más. —Su aliento se atrapa en su garganta cuando dejo un beso tierno en la punta de su nariz.—Un descubrimiento. —Pero puede ser más que una amistad con… beneficios añadidos. haciéndome endurecer en un instante. Su lenguaje corporal está más que diciéndome que en realidad no quiere manejar eso. La he mantenido a ella —y a nuestra relación— lo más pura posible. pero tengo que ser honesto. necesito tomar mis oportunidades donde puedo. 98 . —Voy a la deriva con mis labios en su mejilla. Dios. La contendría cuando ella necesitara su libertad. A ella no le gusta lo que tengo que decir y no me gusta tampoco.. —Eso suena como. Riéndome. lo que quiero compartir contigo. Ella coloca tentativamente las manos en mis caderas y sus dedos se curvan en la cintura de mis pantalones. pero no puedo preocuparme por eso ahora. No tiene idea de qué tipo de efecto tiene en mí.. Jen muerde su labio y baja la mirada. respirando su aroma. —Acaricio su nariz con la mía. La decepcionaría. Qué tanta resistencia uso en este mismo instante para no tirarla por encima de mi hombro como un hombre de las cavernas sobreexcitado y acarrearla hacia mi habitación. Lo más cercano que he estado a un compromiso es. —Levanto la cabeza.. que nunca estaremos juntos de nuevo. Con la comprensión de que me dejará. Lo quiero a él. continuar lo que comenzó entre nosotros. Nadie lo sabrá nunca si tengo opción. Alejo todos los pensamientos negativos de mi reciente pasado y lo beso otra vez. Llevando mis manos a sus caderas. Déjate llevar. Pero eso es exactamente lo que quiero que haga. el tira y afloja entre nosotros. me pregunto si me aleja porque fui una stripper. A veces. Se libre.11 Traducido por Valentine Rose & Vani Corregido por Itxi JEN Lo que Colin está sugiriéndome es exactamente lo que le sugiere a cada mujer que revolotea fuera y dentro de su vida. Una aventura temporal. Mi nuevo mantra se repite en mi mente una y otra vez. algo sin importancia y convenientemente desechable. Son suaves. y él se queda completamente quieto. Así que debo esforzarme mucho más para mantener el secreto oculto. Hacer un movimiento. La constante lucha. El beso es suave. Agarra con fuerza mi cintura cuando me tambaleo hacia él. de cualquier forma que pueda tenerlo. He estado ansiándolo tanto tiempo que no estoy tan segura de cómo actuar. Demostrar que me desea. No tengo a nadie a quien culpar más que a mí misma. Yo soy la que lo sugirió en primer lugar. me pongo de puntillas y rozo mi boca contra la suya. Solo por una vez. Ni siquiera Fable sabe lo peor. Casi como si temiera que me aleje si hace un movimiento repentino. ya que es todo lo que puede lidiar. carnosos y húmedos. 99 . tan honesto como puede ser. mis labios moviéndose sobre los suyos en una gentil exploración. y sabe cómo a un absoluto paraíso. se ha vuelto cansado. tomaré lo que pueda obtener y no veré las consecuencias. Y eso no es lo peor de todo. Mis emociones. Abro mis labios ante su orden y desliza su lengua contra la mía. Déjame entrar. Ya nadie me dice Jenny. y deslizo mis manos por su gran espalda. sin embargo. Aquellos preciosos ojos azules me observan y me inclino. más piel con piel. Mucho más. Así es exactamente como imaginé que sería entre nosotros. más besos. e instantáneamente estoy hambrienta de más. su voz severa. más y más cerca. Abrumante. mis rodillas a cada costado de sus caderas. Consumidor. Un dolor ha comenzado entre mis piernas mientras pasa sus manos por todo mi cuerpo. —Dime que me detenga ahora —dice. envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. el beso volviéndose ardiente al instante. luego la muerde con el borde de sus dientes. Sin decir una palabra agarra mi cintura. Gruñe cuando su lengua pasa a lo largo de mi labio inferior. mi todo. Más de lo que alguna vez será capaz de darme. y jadeo cuando me levanta y me deja en la encimera. Estoy por encima de él ahora. su voz ronca y llena de promesas. Aparta su boca para romper el beso. sin embargo no tanto considerando que es muy alto. y me alejaré. Tal vez tanto como yo lo deseo. me llena con una avalancha de poder que es absolutamente embriagador. sabiendo que fui yo quien le hizo eso—. sosteniéndome firmemente mientras su boca consume la mía. sus brazos envolviendo mi cintura. Sé que yo lo necesito. besándolo otra vez. Escucho gemidos amortiguados y me doy cuenta que soy yo quien los hace. Quiero más. Observo fijamente sus ojos. Ese pequeño sonido. Está sin respiración. —Abre la boca. Pero puedo lidiar con eso. Profundo. Le puse un alto cuando estaba en octavo grado. Reacciona a mí. pero escucharle decirlo envía un estremecimiento por mi columna—. no lo hubiera tenido de otra manera. Caliente. Más toque. Me desea. escurriendo mis dedos bajo su camisa de manera que puedo tocar su piel suave y desnuda. y escucho su rápida inhalación.nuestros pechos rozando. jadeando contra mi mejilla como si necesitara un descanso. Me aferro a él cuando se acerca más a la encimera. Jenny —susurra contra mi boca. Intentamos acercarnos. lo mataré… 100 . Una sacudida me atraviesa ante el delicioso contacto sensual. Extiende sus grandes manos a través de mi espalda. mis dedos deslizándose en su sedoso y suave cabello. Si se aleja. luciendo completamente alterado que no puedo evitar estar satisfecha. su boca fundida en la mía. son un revoltijo en mi cabeza. la manera que su cuerpo se tensa por completo bajo mi agarre. empuja la camisa de mis hombros así ésta cae por mis brazos y aterrizando en la encimera detrás de mí. Porque sé que eso no es lo que realmente quiere. quiero decir. Estar conmigo en una forma permanente. El sostén que estoy usando es de satén blanco con adornos de encaje. Sus manos en mí. Queríamos esto hace mucho tiempo.Dios. Trago con dificultad. —Bien. Dios. Mi cerebro. Eso es mucho para que soporte. Y no puedo tener eso. mis pechos mostrándose con el movimiento. —Por favor. sacudiendo la cabeza. sus dedos desabrochando lentamente cada botón de mi camisa. la cima de mis pechos hasta que la camisa está completamente desbotonada y abierta. —No quiero que te detengas —digo. mi cuerpo entero está sobrecargado por tenerlo tan cerca. —Eres tan jodidamente hermosa —dice. Alejándose un poco. Sus palabras provocan que mis mejillas enrojezcan con vergüenza. en una relación. Por lo que intento evitar usar este tipo de sujetador cuando estoy en una cita. —Me ha hecho tartamudear. 101 . Me estudia descaradamente. derrotada por su declaración. sin embargo me resulta mucho más difícil de confesar. yo también. pero aun así. los dos. no seré capaz de parar. no te detengas —susurro porque aún tengo miedo de que lo haga. He tenido la mala suerte de descubrirlo hace un par de años con un verdadero imbécil que había estado saliendo que estuvo extremadamente decepcionado cuando quitó mi sujetador. sus dedos jugando con los pequeños botones de perla de mi camisa. y hay que tener en cuenta que el sujetador tiene algo de relleno. me siento derecha. su boca presionada en mi oído—. Sus manos se mueven de manera que están frente a mí. No otra vez. y es suficiente para querer preguntarle por qué gastamos tanto tiempo cuando pudimos haber estado juntos. —He esperado por este momento como una eternidad. besándote por todos lados… —se detiene. sus ojos poniéndose oscuros de necesitada lujuria. sostén. Porque una vez que te tenga desnuda. —E-estoy bien con eso. sus dedos rozan contra mis estómago. No tengo mucho pecho. Los chicos como que odian eso. El hombre juega tanto con mis emociones que está orillándome a la violencia. por lo que parecen más grandes de lo que realmente son. su voz ronca. mírenme. Pero no lo hago. Está desvistiéndome. presionando su boca en mis pechos. Las puntas de sus dedos rozan el frente de mi húmeda braga y dejo salir un fuerte suspiro. mis inseguridades. —Sin previo aviso.Demonios. y las aparta. —Levanta mi falda por mis muslos y me levanto para ayudar hasta que la tela está apilada alrededor de mi cintura y estoy completamente expuesta. con escasas curvas y pechos pequeños. Siento su toque como si me acariciara lentamente entre mis piernas. encendiendo mi cuerpo completo con fuego—. ojalá hubiera usado algo más. subiendo por mi muslo. Colin desliza sus cálidas y grandes manos bajo las copas de mi sujetador. Abro mis ojos para ver que sus manos están tan ocupadas como su lengua. mis manos aferrándose en la férrea encimera. Estoy absolutamente desnuda para él. pero mi falda está impidiéndolo. —Traza su dedo índice sobre la cima de mis pechos. abriendo mis piernas lo más que puedo para acomodarlo frente a mí. Una de ellas acaricia mi rodilla. Me recuesto. abriéndome más. Las mujeres con las que lo he visto coquetear no son nada como yo. Colin descansa sus manos en el interior de mis muslos. sus palmas rozando contra mis duros pezones. y presiono mis labios. deberías sacarlo del camino. enfriando mi piel cálida. Pero entonces me toca. cerca del delicado encaje. Todo lo que puedo hacer es sentir. O peor. llamándome farsante. —Cristo. cerrando mis ojos cuando siento su pesada mirada directamente en mis pechos. Sin embargo. apuesto que eres incluso mucho más preciosa sin él puesto. deshaciendo el broche del centro con facilidad. Las copas del sujetador se apartan ligeramente. —Permíteme. sus labios yendo sobre mis pezones mientras recorren mi piel—. exponiéndome. Sus dedos tiran de las tiras de mi sujetador por mis brazos y los levanto. Sabes tan bien —susurra. Siseo un suspiro ante el delicioso contacto. juntándolos. justo antes de dar vueltas con su lengua en un pezón. sintiendo el sujetador caer de mí. Soy lo contrario de toda chica que lo he visto mostrar un destello de interés. 102 . y no puedo evitar preguntarme por qué le atraigo. mientras que yo soy alta y delgada. luego en el otro. —Preciosa. con grandes pechos y pequeñas cinturas. Son curvilíneas y rubias. su mirada centrada en mis bragas de algodón rosa pálido. pero no tiene sentido. y tenso mis muslos. y me olvido de todas mis preocupaciones. eres mi perdición. moviéndose bajo mi falda. se inclina. agobiada por la preocupación de que estará decepcionado. Espero sin aliento cuando sus dedos van al centro de mi sujetador. pero aun así. y de repente él está ahí. —Quiero que sepas quién está a punto de hacer que te corras — murmura. aguantando la respiración cuando empuja firmemente el lugar más sensible. como si no supiera que es él. —Abre tus ojos —exige su profunda voz—. mi pecho jadeando cuando encuentro su mirada. Está en perfecta armonía con mi cuerpo. estoy muriendo por verte desmoronarte. sus brazos yendo alrededor de mi cintura así puede agarrar mi trasero y llevarme al borde de la encimera. —No quiero que te reprimas —dice con voz firme—. tira de mis bragas de mis caderas. a punto de llevar sus labios entre mis piernas. sus ojos caídos. —Su boca se instala en mi centro. no puedo creer que esté arrodillado frente a mí. Me siento vulnerable. y gimo ante el cálido camino que sus labios dejan por mi piel. Nunca aleja la mirada cuando escurre sus dedos debajo del frente de mis bragas. Me retuerzo cuando acaricia con un solo dedo el centro de mis bragas. Presiono mis labios para reprimir el gemido que quiero soltar. No puedo creer que acaba de decirme eso. —Estás tan caliente. Me sacudo tanto que casi caigo de la encimera. cuánta presión debería ejercer. deseable. dándome cuenta que él está completamente vestido mientras yo estoy desnuda salvo por la falda aun apilada en mi cintura. voltea su cabeza y presiona su boca en el interior de mi muslo. Muerdo mi labio inferior cuando gimo en lo bajo de mi garganta. Solo la forma en que me mira me deja casi vergonzosamente húmeda. sexy. cálida y húmeda piel. Mírame. y probablemente enloquecerme en cuestión de segundos. Y húmeda. Mis ojos se abren en cuestión de segundos. cuan gentil debería ser. Arrodillándose frente a mí. frente a mí. su lengua saliendo como un rayo por una rápida lamida. Colin. tocando la desnuda. especialmente cuando su apreciada mirada me recorre de pies a cabeza. y ya puedo sentir la ola cerniéndose del borde. He esperado esto por mucho tiempo. Sin alejar su mirada de mí. Más que eso. lista para mojarme e inundarme. bajándola por mis piernas hasta que están enredadas en mis tobillos. Los pateo. 103 . cerrando mis ojos así puedo perderme en la sensación de sus confiados dedos tocándome en todos los lugares correctos. Como si supiera exactamente donde lo quiero.Su ardiente mirada me hace sentir hermosa. sus dedos dentro de mi cuerpo. me hace sentir como si le perteneciera. —Um… —gimo cuando succiona duro mi clítoris entre sus labios. —Mírame. escurre un largo dedo en mi interior. no soy de esas que habla durante el sexo. Mi vientre se tensa. —Su voz es profunda. y cierro mis ojos. Estoy balanceándome directo al borde. Mucha emoción. dentro y fuera. su lengua recorriéndome. otro gimoteo escapándose. pero este es Colin. eso. mi cuerpo entero estremeciéndose y echo mi cabeza para atrás. 104 . Jamás. ¿verdad? Asintiendo frenéticamente. —Dime qué quieres. lista para sumergirme en las profundidades de lo que parece ser un monstruoso orgasmo. Y él siempre ha sido muy persistente. Oh. sus ojos nunca dejando los míos. su mirada intensa cuando trata de provocar que hable. No soy de las que habla sucio.Pero me tiene agarrada. apenas capaz de formar palabras. Me siento conectada con él. Lo siento sonreír contra mi sensible carne. lentamente deslizándolo en mi receptivo cuerpo. sosteniéndome en mi lugar mientras continúa lamiéndome. Esas largas manos están envueltas en mis caderas. Y él lo sabe. levantando mis caderas así puedo acercarme más a aquella decadente y tortuosa boca mientras continúa haciendo su magia conmigo. su boca en mí. Dios. y vuelvo a levantar mi cabeza. más de lo que nunca me he sentido con otra persona. jadeando su nombre. Jenny —dice de nuevo. Estás cerca. creciendo su ritmo mientras continúa chupando y lamiendo mi centro. construyendo la tensión que se ha estado arrollando dentro de mí con unos pocos empujes de su dedo—. el más grande e intenso orgasmo me envuelve completamente. Quiero que me marque. No me importa. Dime qué hacer para que llegues ahí. sí. su lengua. Y quiero pertenecerle. Nuestras miradas juntas. Es el más íntimo momento de mi vida. agregando mi nombre para obtener mi atención. y sus manos agarrando mi culo tan fuerte que creo que tendré moretones. Haz eso. agobiada con la sensación. a pesar de mi actuación como si estuviera perfectamente bien con una aventura temporal. sus labios chupando. Y así. bajando la mirada para encontrarlo observarme cautelosamente—. asustada de que voy a caerme de la encimera. Estoy temblando. La emoción. Comienza a golpetearme más profundo dentro de mí añadiendo otro dedo. Todo eso —me atraganto. Honestamente. y un estremecimiento corre por mi columna. buscando. Los espasmos aún me consumen. 105 . haciendo que mis extremidades tiemblen. Mi orgasmo me deja mareada. No creo que alguna vez vuelva a correrme de esta manera en mi vida. sin respiración. y mi corazón se acelere. COLIN Esa fue una jodida hermosa vista. intenso —murmura. Sus brazos se enrollan alrededor de mi cuello. —A mi habitación —digo con voz ronca—. Hermosamente intenso. desnudarla. Mis labios suaves contra su húmeda. Sólo puedo imaginar esas piernas interminables envueltas alrededor de mí mientras la follo hasta dejarla sin aliento. desnudarla casi completamente y lamerla en medio de mí cocina. sus labios justo en mi oído. largo y profundo. Jen ni siquiera se inmuta. y su pecho y sus mejillas están rojas. dándole un último golpe lento antes de dar un paso atrás. Mi pene se pone más duro solo de pensarlo. temblorosa carne. sus dedos se enterraron en el pelo de la parte superior de mi cabeza. —Eso fue. Maldita sea. Sus labios todavía están en mi cuello y se remueve para así poderme mirar. —Lo fue. Comienza a besar y lamer el punto justo detrás de mí oreja.. Ella es un desastre sudoroso. Y eres asombrosa. Ella es tan linda y sexy recostada sobre mi mostrador. valió la pena cada minuto. Es hermosa. anclándose a sí misma. —¿A dónde me llevas? —pregunta. y ajusta automáticamente esas largas piernas alrededor de mí. porque no puedo no besarla. y su cola de caballo una vez elegante ahora es un completo desastre con el pelo por todas partes. Rompo el beso primero. Agarro su trasero. acercarla contra mí. y follarla en el colchón por el resto de la noche. Sin hablar de nada romántico.. —¿Estás bien? —pregunto justo antes de besarla. como si ella no lo supiera. tembloroso. —La beso de nuevo. —Tienes una boca tan sucia. sin aliento. Sus labios están hinchados por mis besos. fascinado por su hinchada. Su cuerpo es precioso. todas sus largas y esbeltas curvas. Y ahora voy a llevarla a mi gigante cama. 106 . deliciosa boca. como si supiera lo mucho que me vuelve salvaje. Así puedo follarte correctamente en mi cama. aunque sé que se probó a sí misma en mis labios. ver a Jen desmoronarse así. la recojo. Todo mi sueño hecho realidad. Llegando hacia ella. mis dedos hundiéndose en su carne mientras la arrastro hacia el pasillo que conduce a mi habitación. —¿Alguna vez? Lentamente sacude la cabeza.. —Ningún chico me ha hablado así —admite. Si no estuviera tan dispuesto a desnudarme con ella. sus pechos. acostado de lado situado cerca de su cuerpo cálido. ¿Pero ella quiere? Orgasmos entre amigos rara vez funcionan a largo plazo. —Lo que acabo de decir sobre ser positivamente suave —arrastro las palabras. —Decir esas cosas sucias al tener sexo.—Creo que te gusta esta boca sucia. —¿Hablar cómo? —Me encojo de hombros mientras me quito la camisa y luego sigo con mis pantalones vaqueros. Apoyo la mano en su estómago y corro hacia arriba. haciéndolas más gruesas. dejo caer pequeños besos a lo largo de su clavícula.. Uh. al menos por esta noche. si mantenemos la promesa que acabamos de hacer. Vuelve su cabeza hacia mí. 107 . y luego baja por sus piernas. podría descubrir que el pensamiento es divertido. Quiero abrazarla. —Nunca. —No eres lo que esperaba. —Entonces. No es lo que considero sobradamente dotados y por lo general me siento atraído por las mujeres con los pechos grandes. —¿Siempre hablas así? —pregunta. sacudiendo la tela arrugada en el suelo de modo que está finalmente maravillosamente desnuda. Sonriendo... esos pequeños pezones duros. rozando su cabello perfumado en mi cara. —¿Y qué esperabas? —Inclinándome sobre ella. Aprieto los celos en mi pecho y me esfuerzo por ignorarlos. caminando a mi dormitorio y la deposito en la cama por lo que aterriza con un poco de rebote. su voz suave mientras deja caer sus dedos lejos de mi boca. Miro con fascinación cuando llega a su espalda y abre la cremallera de su falda. Tan hermoso y todo mío. Por las próximas semanas. barriendo lentamente sobre el valle entre sus pechos. Aparto sus sedosos mechones lejos de mis ojos. me alegro de ser el primero —Aumento mi ritmo. sobre todo cuando está en tu. Me gusta dejarla sin palabras. —Jen coloca sus dedos en mis labios para que deje de hablar y no puedo dejar de reír. mi polla en descarada exhibición sólo para ella—. voy hacia la cama y me uno a ella. dulce. —Sus ojos prácticamente salen de su cabeza cuando saco mis pantalones y mi ropa interior de un solo tirón. Su pelo oscuro se extiende a través de la almohada. —No lo sé —susurra mientras pone su mano en la parte posterior de mi cabeza. sus dedos todavía agarrando mi erección. abriendo el cajón y retirando la envoltura del condón. atormentándonos como hemos hecho durante tantos años. Se siente tan bien. me encanta todo lo relacionado con el cuerpo de Jen. el brillo en sus ojos. La sutil presión que ejerce me muestra que le gusta lo que estoy haciendo. mi cadera acurrucada entre sus muslos. Alejándose. Mira hacia la mesita de noche y se extiende. las piernas entrelazadas. Lo rueda lentamente. estamos desnudos. con los dedos de Jen cerrados alrededor de mi polla. buscar mi camino al orgasmo mientras me pierdo dentro de ella. acariciándome. mi 108 . mi polla empujando hacia el centro de ella. Estoy desesperado por hundirme profundamente en su cálido interior y acogedor cuerpo. —Coge un condón del cajón. —Te quiero dentro de mí —susurra cuando llevamos minutos en esta angustiosa tortura. En cambio. Sólo puedo esperar no decepcionarla. fascinado por la mirada en su rostro. acaricio la carne suave y regordeta de su culo. se arrodilla frente a mí mientras sostiene el anillo de goma preparado delante de mi polla. saboreando el sabor de su piel—. sus aterciopelados ojos castaños soñolientos. Lo aminoro porque no merece nada menos que lo mejor que puedo darle. besando y lamiendo el cuerpo del otro.Sin embargo. localizando la punta antes de colocar el condón sobre la cabeza. así que meto su pezón profundamente en mi boca. El sudor gotea mi frente mientras estudio a Jen. y mis ojos amenazan con retroceder en mi cabeza. mis manos apoyadas a ambos lados de la cabeza. No cambiaría nada. su sexy boca hinchada por mis besos. su rostro en el mío. su pelo cubriendo su cara porque le había quitado la banda y liberado su cola de caballo unos minutos antes. Pronto los dos nos estamos tocando. Se arrastra sobre mí. Pasa la mano por el centro de mi pecho. abre el condón. sí —murmuro. Se inclina sobre mi erección. Estamos bromeando. abrazados el uno al otro y tratando de conducirnos a la locura. Hasta que no puedo soportarlo más y la ruedo así está por debajo de mí. sus piernas largas abiertas. Sus dedos bailan a lo largo de mi longitud. Suavizando mis manos por su espalda. se siente tan condenadamente bien. esta vez. pero estoy tomando las cosas con calma. —¿Puedo? —Demonios. diminutos gemidos suenan en el fondo de su garganta. —Tócate a ti misma —susurro. enviándome más profundo. me deslizo fuera de ella casi por completo antes de empujarme hacia su interior. Podría empujarme duro una vez. haciéndose venir por toda mi polla. Para nosotros. con la mirada clavada en mi pecho. Cierra los ojos mientras se mueve conmigo. —Desliza su mano alrededor de mi cadera. —Oh. el hormigueo familiar partiendo ya de la base de mi espina dorsal. oscuros y profundos mientras frunce el ceño. Cierro los ojos. No. y luego me estoy deslizando dentro de su cuerpo. Tengo que hacer esta primera vez buena para ella. deriva al sur para trazar el rastro de pelo que lleva a mi dolorosa erección. como una especie de adolescente sin experiencia que no puede perder la cabeza. no hay problema. caderas cerca. —Y sacarme de mi mente siempre amorosa —murmuro. Poco a poco me hundo profundo. manteniendo mi ritmo lento. Envuelve esas piernas largas como el infierno a mí alrededor. Se queda quieta. Sus caderas se arquean mientras inclina su cabeza y arquea la espalda. ganándome una gran sonrisa. con ganas de ver lo que hace. Nuestros cuerpos están perfectamente alineados. aparentemente en trance—. húmedas profundidades. Jenny. Una y otra vez entro. pero tú también lo eres —susurra. no podemos permitir eso. sus ojos abiertos.estómago. Aprieto mi mandíbula. y volaría. Observando nuestros cuerpos conectados. quizás dos veces. tirando de mí. Podría tocarte así toda la noche. pechos apretados. —Dices que soy hermosa. mi polla envuelta por sus calientes. más profundo. Me niego a venirme ahora. y gimo. De ninguna manera voy a dejarme ir antes de asegurarme que haya llegado de nuevo. sus dedos arrastrándose por mi ombligo. —¿Qué? —Tócate a ti misma. Hazte venir conmigo dentro de ti —La ánimo. sus caderas en círculos. a continuación. 109 . Mi piel se pone caliente y apretada sólo de pensar en ella tocándose con los dedos en su clítoris. Toma todo de mí no dejarme llevar y entrar violentamente en este mismo momento. hasta que estoy totalmente integrado en ella. embriagado por la visión de mi polla desapareciendo dentro de su cuerpo una y otra vez. Pero parece que ella todavía está trabajando en eso. Se va y no voy a detenerla. aplastándome —admite. Cometí el error una vez hace mucho. Pero se aferra a mí. Por último. La mujer echó un vistazo a mi apartamento decente cerca de la playa y decidió que estaba lista para instalarse y jugar a la casita de forma permanente. —Quédate un minuto —murmura contra mi pecho. notando que ella mantiene el mismo ritmo mientras desliza su dedo sobre su clítoris. Un pasado complicado que no quiero arruinar con una relación destinada a terminar. Todo es diferente con Jen. su voz suave y soñolienta. Te sientes bien. Por lo general soy el que está saltando de la cama. y sacando mi trasero de ahí. todo su cuerpo temblando. Mierda. pero aprieta sus brazos alrededor de mí. alcanza entre nosotros.. No importa si el sexo entre nosotros es fenomenal. Me quejo y comienzo a bombear con más fuerza. Tuve que cortarlo de raíz rápidamente. Mi piel está cubierta de sudor. —Me gusta. Un gemido agónico cae de mis labios con el sonido de su nombre mientras empujo una vez. Lo suelto. tirando el condón en la basura.Hundiendo sus dientes en su labio inferior regordete. Dejo que mi orgasmo se haga cargo de mí por completo. duro como el infierno. No sé qué decir. su dedo índice rozando contra su clítoris. así que me dejo ir. Qué hacer. pero me interrumpe. alcanzándolo. Hasta que ambos nos estamos acercando hacia él. Ahora que estamos abrazados. —Voy a aplastarte —empiezo. sus labios cosquillando en mi piel. la punta empujando contra mi polla. deshaciéndome del preservativo. como la suya. Tenemos una historia. Ese momento aterrador me hizo jurar nunca llevar a una mujer a mi casa. cuando llevaba con éxito mi primer restaurante en el sur de California.. Una que quiere dejarme mientras estoy desesperado porque se quede. y empiezo a alejarme. 110 . Y ahora tengo a una viviendo conmigo. mucho tiempo. enviándome tan profundo que temo que voy a romperla. libera su agarre sobre mí y me dirijo al baño. Así que voy a dejarla ir. No me veo diferente. sólo el sonido de nuestra respiración agitada llena la habitación. Ella quiere irse. Nunca llevo mujeres a casa. sus dedos clavándose en mi espalda como si no quisiera nunca dejarme ir. mi nombre siendo susurrado una y otra vez. mirándome en el espejo. haciéndome temblar. Apagando la luz del baño. Inclinándome. sintiendo el temblor debajo de mi tacto. Tiene un significado. ¿verdad? Y no necesito ninguna ayuda para meterme en problemas. tirando las mantas sobre nosotros. no está aquí. y gime suavemente. la beso allí. cuando quieres. Colin. No quiero dejarla ir. mi mirada fija en su tatuaje. Confundida. pero estoy cerca. eso fue en parte culpa mía. mis labios persistentes. camino de vuelta a mi habitación y me deslizo en la cama. Es más fácil obtener lo que quieres. ¿Qué ve Jen cuando me mira? ¿Alguien a quien le importa? ¿Alguien que puede olvidar fácilmente? Ambas opciones me asustan. sosteniéndola cerca. absorbiendo su sabor salado-dulce. —Me gustan las mariposas. muchas gracias. pero no puedo sostener sus acciones en contra de ella.. y encajando perfectamente en mi contra. Me gustaría que lo dejes ir. No puedo tener suficiente de ella. —Hace una pausa—. Se escabulle más cerca de mí sin decir una palabra. algún día pueda aprender a dejarlo ir. —Lo sé. de espaldas a mi frente. y envuelvo mi brazo alrededor de su cintura. barriendo mi dedo a través de su piel. si soy honesto. —¿Cuál? —Representa mi deseo de liberarme de mi pasado. ayudándome a ver las líneas delicadas y coloridas de la mariposa. He hecho cosas de las que no estoy orgullosa. soy curioso. Esta cara me mete en problemas. Veo la misma vieja y linda cara devolviéndome la mirada. y como que lo odio. Sin embargo. Cómo se siente. —Suspira cuando la aprieto más cerca de mí—. La trazo. Apartándome de ella ligeramente. Las persianas están abiertas y el brillo opaco de la farola filtra luz en la habitación. 111 . Así que no lo sé. aparto su cabello lejos de su cuello. No estoy seguro si quiero saber lo que ella ve. —Odio lo que ha hecho. si tienes una cara bonita. sola y maldita sea. tal vez. —Lanzo mi lengua hacia fuera. —Tal.aunque sin duda lo siento. Cómoda y cálida. Y sí. Se siente muy bien. —El significado detrás de esto. —Su voz se entrecorta y frunzo el ceño.. Había estado en una situación difícil. Puedo hacerlo por mi cuenta. Todavía no. apretando la barbilla en su hombro—. Nadie está juzgándote. Y no estoy seguro de qué hacer al respecto. 112 . Mi vida ha cambiado por completo por ésta hermosa e increíble mujer que he conocido desde que éramos niños.Maldita sea. no es que alguna vez lo haya admitido. Eso solo puede significar una cosa. se siente demasiado nuevo. —Mierda. probablemente lo estoy. lo que pasó entre Colin y yo. especialmente a ella. —Encontraste un trabajo. escandaloso festival de sexo toda la noche con un hombre que parece que no puede mantener sus manos lejos de ti. O sus dedos. Nunca ha aprobado al cien por ciento a Colin como el único para mí. y no quiero oír sus advertencias. No puedo evitar preguntarme si estoy teniendo una pérdida momentánea del juicio. y realmente no quiero decirle. un mujeriego que realmente no quiere nada serio. Piensa que es demasiado hábil. ¿verdad? —pregunta cuando no digo nada. para compartir con nadie más que con nosotros. Golpeo el brazo de Fable mientras camino por delante de ella. Sola. Siempre he estado de acuerdo con ella. o sus labios. Disfrutarlo. —Lo estás. Todavía tengo que cuidarlo. procesarlo.12 Traducido por CamShaaw & Valentine Rose Corregido por GypsyPochi JEN —Estás radiante. Sé que ella es mi mejor amiga y le he dicho todo lo que pasó entre Colin y yo hasta ahora. prohibido recuerdo. Además. Pero eso es lo que ocurre cuando experimentas un increíble. 113 . demasiado frágil. o su lengua… Un escalofrío se mueve a través de mí con el delicioso. Me pongo rígida. Pero no sabe nada de este nuevo capítulo de nuestras vidas. el temor se desliza por mi espina dorsal. —No lo estoy. Eres impresionante. Ninguno quería contratarme. —No. La chica puede hacer que cualquier persona sude con una ceja alzada. encendiendo todas las velas que se colocan en el centro de las mesas—. al igual que Colin lo estaba ayer. —Lo que sea que el plan A es. 114 . Todo el mundo cree en mí. Nadie parecía incluso interesado. Y a la búsqueda de apartamento. mientras me pongo a pasear por el restaurante. de nuevo a la búsqueda de empleo. ¿Por qué no? Me encojo de hombros. Las dos estamos a cargo de ordenar las mesas para la cena. Mira la cualidad.Alivio reemplaza el temor y sacudo la cabeza. ¿qué vas a hacer ahora? —pregunta después de que terminamos con la última mesa. —¿Es una broma? —Suena indignada. Hemos estado trabajando juntas por mucho tiempo que establecimos un ritmo perfecto. Seguro has tenido una entrevista pateadora de traseros e los dejo impresionados. —Me muevo desde la mesa. Y pobre Owen. Uno. le daré eso. no lo hice —digo finalmente. No debería estar sonriendo. Muy buena pregunta. Estoy comprobando las opciones de compañeros de piso en Craigslist. así que estoy apuntando a un trabajo de oficina. borrosa sensación empieza en mi estómago. toda mi noche en la cama de Colin aniquiló todos los pensamientos desagradables. —Pero tú eres… tú. Debería estar muy deprimida. no tengo respuesta para eso. —Entonces. Pobre Drew. porque ¿cómo diablos voy a salir de este estúpido lugar lleno de recuerdos sucios que me persiguen? Me había olvidado de las jodidas entrevistas de ayer. —Supongo que no soy lo suficiente pateadora de traseros. Una tibia. Todos ellos vienen con una venganza ahora. —¿Y eso es…? —Su voz se desvanece mientras levanta una ceja. para variar—. Eres inteligente. metiendo el largo encendedor en el candelabro de cristal y haciendo clic en el botón de encender. —Creo que es hora de volver al… plan A. El problema es que quieren a alguien con experiencia en oficinas y no tengo. tratando de ocultar mi sonrisa. Tal vez debería empezar a prestar atención y creer en mí misma. Ninguno de los dos tiene una oportunidad en alguna pelea con Fable. Fable siguiéndome detrás. teniendo en cuenta que no me ofrecen ningún trabajo. —Um. colocando el menú con los cubiertos. ¿Quién no quiere que trabajes para ellos? —Fable se ve completamente perpleja y la amo por eso. —Estoy cansada de trabajar como camarera. excepto yo. Su voz profunda provoca que un hormigueo se extienda sobre mi piel y presione mis labios juntos. Separo mis labios. No puedo estresarme acerca de esa mierda y. Sí. —Suspiro. —Hablando del diablo. lo entiendo perfectamente. confía en mí. casi con miedo de voltear y enfrentarme a él. deteniéndola en seco. Juro que su mano roza contra mi espalda en una discreta caricia. Puede que parezca que me estoy arriesgando demasiado. Tu pequeña chica aquí esquelética me estaba diciendo que no encontró un trabajo ayer cuando ustedes dos se fueron a Sacramento. Siento su presencia abrumadora. Fable —La rodeo. Estoy tomando todas las medidas preventivas adecuadas. voy a encontrar a alguien.—¿Irás a una habitación con alguien que no conoces? ¿Estás loca? —Niega con la cabeza—. ja. Pero voy a aterrizar en mis pies. mientras él camina aún más cerca. además. pero no soy tan estúpida. dispuesta a decir algo sarcástico en respuesta. Sin embargo. Me temo que podría derretirme si veo ese brillo especial en sus ojos. —Pero. una chica que esté cerca de mi edad y tal vez un estudiante universitario. —¿Alguien dice mi nombre? —Suena divertido. sé lo que estoy haciendo. No estoy enfadada. —Fable esboza una sonrisa descarada—. Él que dice que sabe exactamente cómo me veo desnuda. Yo estaría preocupada por mí también. Soy graciosa. cuando me doy cuenta de cuán cerca está él. Está de pie detrás de mí. todavía no he recibido noticias de ellos. y que no puede esperar a volver a estar dentro de mí nuevamente. sentir el calor de su cuerpo penetrando el mío. y dejado en el suelo por alguien llamado Colin Wilder —murmura Fable. —Nunca dije que fueras estúpida. Fable arruga las cejas. Tal vez soy yo la que luce y suena como una asesina en serie… Ja. y una ola de deseo me atraviesa. pero estoy cansada de que todo el mundo esté tratando de decirme qué hacer—. He estado escaneando la lista de los últimos días y encontré algunas buenas posibilidades con las que ya me puse en contacto. ¿Y si son asesinos en serie en busca de su próxima víctima y tú te adaptas a su perfil? —Te preocupas demasiado. Solo… —Estas preocupada por mí. 115 . Jen… —Mira. Puedo oler su embriagador aroma silvestre y limpio. Soy como un gato. Siempre aterrizo en mis pies. —Un gato que siempre eventualmente es capturado. ¿de acuerdo? No quiero huir y no quiero que Colin sepa que tú sabes. Dios mío. extendiendo la mano para apretarme el brazo con suavidad antes de que se aleje—. —Desafortunadamente. Pregúntale a Drew. dispuesta a protestar. Sentí ese simple roce hasta en los dedos de mis pies—. Ella es tan pequeña que es ridícula. Voy a abrir las puertas ahora. las personas que la entrevistaron eran unos idiotas. Puedes confiar en mí. y luego a mí otra vez. chicas —dice él. ¿no? La suave voz de Fable me aparta de mis sucios pensamientos y me dirijo a ella. Es sólido. duro como una roca y me encantó la sensación al flexionarse mientras empujaba profundamente dentro de mí… —Lo follaste. Con Colin. así no jadeo ante el contacto. mi brazo todavía hormiguea donde él me tocó. Y es absolutamente la última cosa que quiero lidiar. —Lo hago. —¿Y estás diciendo que tú ves todo su potencial. Gran error. —Frunce los labios y niega con la 116 .¿De verdad solo me llama pequeña chica esquelética? Si alguien es una chica esquelética. Son tan obvios. Tenía mis manos por todo ese culo anoche. —Colin se mueve. Fable mira desde mí a Colin. Oh. jefe? Él ríe y niega con la cabeza. Ellos no vieron su potencial. con el brazo rozando el mío. mis ojos se centran en su perfecto culo encerrado en esos pantalones negros perfectos. levantando ambas cejas ahora. La llevo a la entrada trasera que conduce al callejón—. ¿Es adoración lo que refleja en su mirada? Aparto la mirada antes de que Fable lea demasiado en ella. pero es demasiado tarde. Lo observo irse. Sus ojos se entrecierran y me está sonriéndome. No digas nada. Maldita sea. Aprieto mis labios. tampoco. que está llena con los empleados y los invitados a la cena rápida. pero niega con la cabeza. Conozco la astuta mirada en cualquier lugar. Soy la mejor guardando secretos. Siempre he visto el potencial de Jen. ¡Mierda! —Detente. —Da un paso más cerca de mí. Santa. bajando la voz—. —No voy a decirle a nadie. —Sucede que ambos nos miramos al mismo tiempo. porque guau. es Fable. —No te molestes en negarlo. por lo que está a mi lado. Has tenido sexo. no me extraña que estés radiante. —La tomo del brazo y la dirijo fuera de la habitación del comedor. —Es hora de ponerse a trabajar. pero definitivamente no soy de las que hablan de mis aventuras sexuales. una luz misteriosa llena sus ojos durante el segundo más breve. A veces no puedo comprenderla.cabeza. La buena y la mala clase. casi cayéndome de la encimera. Soy una persona muy privada. 117 . —Deja de decir así. —No te molestes en contestar. sobre todo cuando se trata de sexo. Quizás nunca. Estamos más cerca de lo que nunca he estado con otro amigo antes. Prefiero mantener todo el enorme asombro para mí misma. —Deja de actuar como si fuera algo malo. ¿Es bueno? Mis mejillas se calientan cuando recuerdo la forma en que enterró su cara entre mis piernas en la maldita cocina. Pero no puedo preocuparme por eso en este momento—. Así que. No aún. Él es malditamente bueno. ¿Y por qué no quieres que Colin sepa que yo sé que ustedes dos están teniendo sexo? Susurra la última palabra y ruedo los ojos. Él es increíble. Tu cara lo dice todo. No puedo creer que esté teniendo esta conversación. —Su fácil aceptación me llena de alivio—. y me hizo venir con tanta fuerza que grité su nombre. pero no quiero admitirlo. Ya era la maldita hora —Me da un codazo—. No puedo creer que los dos finalmente cedieron y lo hicieron. —Fable ríe—. Estoy pensando en ir allí los próximos días para poder verlo en persona. No sé cómo se siente Jen acerca de esto. Y después de esta noche. sus mejillas volviéndose rosas. El restaurante está programado para abrir en menos de ocho semanas. Mucho. una sonrisa maliciosa curvando los labios exuberantes que estoy desesperado por besar. Los chismes son bastante malos. debido a esas sandalias de tacón aguja negras que lleva puestas. como si encontrara en mi mirada una incontrolable necesidad de seguirme el juego. 118 . viendo a Jen mientras ella trabaja toda la noche en ese corto y ajustado vestido negro. Finalmente me encierro en lo lejos de mi oficina. Así que me lanzo a mi trabajo. no quiero darles la confirmación de lo que en realidad pasó entre nosotros. A veces. ella es la cosa más sexy en este lugar con ese vestido. voy a enterrarme tan profundamente en su interior que va a ser una maravilla si alguna vez puedo volver a salir. la libertad para su futuro. y todo parece de acuerdo a lo programado. Necesito calmarme. Aunque nunca lo he negado. Ella me desea tanto. El tatuaje que representa su necesidad de liberarse del pasado. Se recogió el pelo en una coleta alta. O más bien. por lo que renuncio a seguir mirándome como un lujurioso. Más de una vez ella solo se rió y sacudió la cabeza. ella deja caer su mirada. que es el uniforme estándar para las camareras. descaradamente me devuelve la mirada. y estamos más o menos en el camino para hacer que eso suceda. Sus piernas lucen como una milla de largo. mostrando la delicada y hermosa mariposa del tatuaje que adorna su nuca. estoy jodidamente duro. Solo saber que tengo que esperar me deja tan duro como una maldita roca. Otras veces. La construcción está saliendo muy bien. Pero yo también le pillo mirándome. De alguna manera. lo que es lindo como el infierno. pero es jodidamente difícil. El tatuaje que tanto me llena de resentimiento y me dan ganas de trazar cada línea frágil y colorida del mismo con el dedo. Jesús. Y luego. Le echo un vistazo a los informes de la construcción de la localidad de Redding. pero no quiero que nadie más de los que trabajan aquí sepan qué lo hemos hecho. con mi lengua.COLIN Intento lo mejor que puedo para ignorarla. después de que terminemos con el trabajo. En repetidas ocasiones me encuentra mirándola y no me molestó en apartar la mirada. luciendo un poco insegura y muy sexy. Mucho más profundo. Estoy tan distraído que no escucho cuando abren la puerta de mi oficina hasta que se cierra silenciosamente. —¿Qué tenías pensado? —Oh. —¿Buscas un rapidito? —pregunto con diversión cuando se separa.Jen no estará conmigo para ese entonces. Empujo los informes a un lado. su boca en la mía. Está preciosa. ¿cuánto? ¿Diez minutos? Apuesto a que podría deslizar mis dedos entre sus piernas y que llegue al orgasmo en menos de cinco. Twitteo acerca de la hora feliz especial que tenemos todos los jueves. los aprieto firmemente. evanto le vista para encontrar a Jen de pie ahí. profundizando el beso. —Estoy dispuesto a hacer lo que sea que tengas en mente. —Antes que incluso pueda pensar. moviéndose para besarme el cuello. me dirijo a mi computadora y empiezo a pasar por alto los próximos pedidos. Dime qué quieres. Podemos hacer mis cosas en diez minutos. —Hola —digo. Ahuecando sus pechos. recostada contra la puerta. y subo mis manos por su cuerpo de manera que pueda sentir sus curvas. Esa realidad se siente como un puñetazo en el estómago. —¿Estás en tu descanso? Asiente y se aleja de la puerta. acercándose lentamente. ¿Qué te gustaría hacer? Puedo lograr todo en. Aprieto su cintura. Otra vez. y ella gime sobre mi boca. Echo un vistazo a la página de Facebook de The District. —¿Puedes permitirte tu descanso conmigo? Empujo mi silla del escritorio. —Hola. no lo sé. está sobre mí a horcajadas. mis dedos entrelazándose en mi nuca—. sonriendo tímidamente. su lengua dejando un acalorado camino a lo largo de mi piel. Sí. menos decir una simple palabra. nuestras lenguas enredándose. y sus manos en mi cabello. —Quizá —susurra contra mi garganta. Instantáneamente. —Esto. —Doblo mis brazos detrás de mi cabeza. Tal vez ella podría arrodillarse y hacerme una mamada. recorriendo descaradamente su cuerpo con mi mirada. —La tímida sonrisa se vuelve instantáneamente malvada—. recostándome en ella. el beso es ansioso. 119 . levantando su cabeza así su mirada coincide con la mía—. Una ráfaga de lujuria golpea directo a mi polla. Justo como imaginé. —Bueno. —¿Ah. ¿no? Su sonrisa se vuelve malvada otra vez. No tenía idea que ella pensará de esa manera. su boca se dirige a mi oído. párpados a medio camino. —Has estado enloqueciéndome toda la noche. me calienta cuando actúas así. y subo más. déjame ver si tienes razón. o eso creí. jalándola lo más cerca que puedo. —Oh. He estado húmeda por ti desde que me interrumpiste a mí y a Fable hablando. y todo lo que puedo hacer es observarla. De acuerdo. sus dientes mordiendo su labio inferior. —Lo mismo digo —suspira. Dios. luciendo como la cosa más sexy. la hice correrse en… ¿cuánto? ¿Un minuto? ¿Tal vez dos? Jodidamente increíble. su húmedo labio rozándolo cuando habla. demasiado cautivado para hacer algo más. llevándose a sí misma al orgasmo con mis dedos. —Deslizo mis dedos entre sus piernas desde atrás. Levanta sus caderas. sus dientes mordisqueando mi lóbulo de la oreja—. Lame sus labios. —Asiente. Inclinándose. Estoy acostumbrado a una Jen luchadora.Cierro mis ojos y bajo mis manos. sus manos aprietan mis hombros mientras se aferra a mí como si pudiera caerse de mi regazo si no se aferra fuerte. y todo lo que quiero es arrancárselo—. está usando un tipo de lencería. montando mi mano. sí? —Sí. —No puedo. He visto casi todos sus lados. Se mueve contra mis dedos. Es como si no pudieras dejar de mirarme. voy a correrme —murmura cuando deslizo dos dedos en su interior. Y caliente. y la vista de aquello me deja sin respiración. A una Jen amistosa. Pero una Jen sexy es casi demasiado bueno para ser verdad. no es que le hubiera dado la oportunidad alguna vez de actuar así conmigo en el pasado. —Quiero que me folles en esta silla. —Sumerjo mis manos bajo su falda y paso mis dedos a lo largo de su suave piel de lo más alto de sus muslos. jugando con el dobladillo de su falda. Su culo está desnudo. cada pequeña faceta de su personalidad. mi nombre abandonando sus labios. en serio está jodiendo con mi mente. Intentas enloquecerme completamente. y luego se estremece. 120 . moviéndose encima de mí de manera que su pelvis frota contra mi polla erecta. y descubro que definitivamente está húmeda. siendo tan mandón y dominante. Dios. tampoco. Aprieto su culo. Sólo somos tú y yo. ¿pero tener a Jen arrodillada frente a mí después de acabar de darle un orgasmo con sólo introducir mis dedos? Es increíble. Hubiera preferido follarla en mi silla. Quiero que sea rápida y directa. Y sí. Esto es como si cada fantasía se hiciera realidad. Apenas contengo mi ceño fruncido. mis dedos aun moviéndose levemente y con veneración dentro de su cuerpo. ¿pero la puerta de mi oficina está bloqueada? Si alguien entrase. odio cuando habla de otros chicos. —Todo hombre aprecia ese tipo de cumplido. y el cotilleo sería descontrolado. su mirada fija en mi bóxer. Agarra la pretina de mi bóxer en mis caderas. Sus dedos se cierran a mí alrededor. besando suavemente sus labios. Baja el cierre y luego desliza el pantalón. Lo último que quiero es romper este mágico hechizo sexual que nos está envolviendo y levantarme para bloquear la puerta. es la verdad. Así que no te preocupes. Definitivamente eres el mejor dotado que he visto. —La bloqueé cuando entré. —¿La puerta está bloqueada? —pregunto. Aguanto la respiración cuando sus dedos rozan contra mi estómago. estoy dispuesto a una mamaba. también quiero que tome su dulce tiempo así puedo saborear este momento tan sexy entre nosotros. Deja escapar un tembloroso suspiro. levanto mi mano y ahueco su mejilla. Claramente indicando sus planes sin decir ninguna palabra. vamos. nadie puede interrumpirnos. ese es el tipo de suerte que tengo. —Eres bien dotado —susurra. y quito mi mano de su rostro. asintiendo hacia ella. y muy casualmente. su mirada levantándose para encontrar la mía. sin embargo. Esa mierta sería un escándalo. el placer pasando rápidamente por mi cuerpo cuando voltea su rostro y deja un beso en mi palma. El conflicto me invade. —Alcanza el botón de mis pantalones. 121 . apretando gentilmente. Sonriendo. pasará cuando mi polla esté en la boca de Jen porque. Hablando de arruinar el momento. retirándose de mis manos y fuera de mi regazo. desabrochándolo con facilidad—. Jen rueda sus ojos. sus manos descansando en mis rodillas. Estoy confundido por un momento hasta que se arrodilla frente a mí. exponiendo mi polla luchando por salir contra el bóxer gris oscuro.—Eso fue lo más sexy que nunca he visto —susurro. Demonios. —Sin embargo. lo cual parece hacer seguido. una traviesa sonrisa apareciendo en sus labios. —No lo sé. sus labios tensos y cálidos trabajando en un frenesí en cuestión de segundos. así que no quiero hacerlo enojar. qué demonios está haciendo con mi cabeza. el interior de mis muslos. Por lo que lo dejo pasar. ¿Despedirme? —Ríe mientras roza mi polla con la más ligera precisión. Quiero decir algo. su boca. se inclina. preguntarle qué demonios está pensando. y me sacudo en su agarre. Si pudiera. su mirada encuentra la mía. Su lengua lame. Las pasadas horas en el restaurante han sido nada más que un tortuoso juego previo. Y mi jefe es difícil. Levantando sus parpados. —¿Lo está siendo ahora? ¿Y qué te hará si llegas tarde de tu descanso? —Me siento derecho. Estoy curioso de conocer su historia sexual. y de pronto está subiendo y bajando. ya que no pienso de la manera que usualmente lo hago. me la quedaría como mi esclava sexual. sus dedos jugando con mis abdominales—. y a la vez no me interesa. Gime de placer alrededor de mi polla. sus delicados dedos meneándose sobre mi piel sensible. mi vientre. No la recuerdo estando con nadie en una relación de larga duración. pero estoy comenzando a darme cuenta que ella también lo tiene.también. La anticipación me invade. y finalmente. Sé que le tengo una fobia total al compromiso. ¿qué me está deteniendo? 122 . Juntos. Es un viaje. levantando mis caderas cuando comienza a bajar mi ropa interior. sin estar avergonzado en cuán rápido logró que sucediera. demonios. Entonces. enloqueciéndome completamente con cada maldito paso de sus dedos. Porque. Estoy sentado frente a ella en mi silla con mis pantalones y ropa interior apilados alrededor de mis tobillos. su toque. caliente y oscura y completamente incapaz de leer. listo para correrme. rozando su boca a través de la cabeza de mi polla. todo de ella se siente tan jodidamente bien… Me recuesto en mi silla. su boca chupa. lo que sea. Solo un masoquista le preguntaría algo así. Ni siquiera en la secundaria. sus manos agarrando mis muslos. cerrando mis ojos ante la sensación de sus labios tomándome lentamente en su boca. —Mi descanso termina en menos de diez minutos —dice. somos un viaje y quiero que continúe. Ambos hemos estado en el borde toda la noche. mi polla erecta apuntándola directamente. Sigue dándome la espalda. lo mucho que parecer darme placer. Solo pensar en hacer todo eso y más a Jen me hace ponerme duro otra vez. yo no. haciendo círculos alrededor de mi ensanchada cabeza. sin embargo. completamente agotado. Me limpio. Mi cuerpo está lánguido y me siento somnoliento. Jalar el cabello. Disfruto llevar el control. luego me levanto y comienzo a poner mi ropa. suelta mi polla de su boca. su boca de nuevo en mí.Alejando todos los pensamientos negativos de mi mente. luego devorar toda la húmeda y caliente carne. dirigiéndose hacia la puerta. Esto es todo. —¿De qué hablas? —¿Eres del tipo de cosas de “soy una chica mala. Lo que está haciendo con sus hábiles labios y lengua. —Uh… sí. sus palabras son intrigantes. Jen. Me corro completamente sobre sus labios. —¿Estuvo bien para ti? Bien es la sutileza del siglo. A veces seré incluso un poco rudo. Y su mirada nunca abandona la mía. se pone de pie. Limpiando su boca con el reverso de su mano. —Necesito volver al trabajo antes que mi jefe me castigue por tomarme mucho tiempo en mi descanso. —Me las arreglo para decir. Siempre he preferido ser el dominante en la habitación. se aleja de mí. y cuando finalmente termina me desplomo en mi silla. Estuvo jodidamente increíble. nunca tan extremo. Mierda. su mano agarrando fuertemente el pomo. sonriéndome. 123 . Lo bebe todo. Lentamente. No puedo aguantar. Apenas puedo formar las palabras. sin mencionar que apenas puedo levantarme de la jodida silla. Su sonrisa crece. —Diría que sí —murmuro mientras me inclino y agarro algunos pañuelos de la caja en mi escritorio. Morder la rojiza y dulce piel. sin perderse ningún lugar. ayudándome con mi orgasmo. impresionado ante el cansancio que me invade. me concentro en Jen. —Entonces supongo que mi trabajo está hecho. Ciertamente. su lengua saliendo para lamer en la cima. —Toda esta charla de estar en problemas me hace preguntarme: ¿Quieres ser castigada? — pregunto. por favor castígame”? —Personalmente. su lengua. y levanta su cabeza. Increíble. Se detiene en la puerta. Riéndose. Contigo. Pero podría serlo. 124 . Sonríe. sus ojos agrandándose con lujuria y algún tipo de emoción desconocida que no reconozco—. Esa confesión acaba de llenar mi hiperactiva imaginación con todo tipo de ideas. lentamente dándose la vuelta. mierda.—Nunca creí que lo fuera —admite. Bueno. pero aún no puedo. Tal vez estaba equivocada. Casi me puedo olvidar todas las cosas vergonzosas que hice durante un tiempo tan desesperado y aterrador. sin duda. permitiéndome ser libre con Colin. ¡Oh. Tener mis manos 125 . Me sentía poderosa. pero. Todo en lo que podía pensar era en él. cómo puedo mostrarle! Qué he hecho. no importa que tanto lo intente. Es liberador. finalmente bajar la guardia y mostrarle todas cosas que quiero hacer con él? ¿Cómo me siento por él? Eso está más allá de liberador. Definitivamente no es incómodo. al menos al principio. Eso sólo lo enloquecería. La contradicción había sido… confusa. Un tiempo que prefiero empujar lejos de mi mente. Es gracioso como pensaba que dejar a Colin me traería el espacio y la libertad que necesitaba. Tener sus manos sobre mí.13 Traducido por karenmtzc Corregido por Anakaren JEN Los grilletes de mi reciente pasado lentamente se han aflojado. Desnudarme para vivir me dio una especie de libertad que nunca antes experimenté. Caliente y sorprendente. No es que pueda decirle lo que siento por él con palabras. ¿Tener sexo con Colin. Me preocupaba que fuera raro entre Colin y yo después de la primera vez que tuvimos sexo. Somos insaciables el uno del otro. me excito tanto que casi no podía servir las mesas. Entregándome a hombres en la parte trasera de su auto por cincuenta dólares me había dejado una sensación de impotencia. En repetidas ocasiones. eso es la última cosa que quiero hacer. Estar con él en el restaurante la noche anterior. Pero le puedo mostrar. Tengo libido y tengo arrepentimientos después de lo que hago con él. Pero nada me llenaba de tanto poder como cuando estaba con Colin. observándolo mientras él trabajaba. de ninguna manera. um… No. Es diferente entre nosotros. Él me hace sentir confianza de mi propia piel. empujándome hacia mi segundo orgasmo en menos de diez minutos. podía sentirlo en las garras de sus dedos cuando los clavó en mi cabello. Cómodo en lo que respecta a cómo Colin me ve. Se siente tan bien. Sin embargo. con lazos de cuerda en mis caderas y dos pequeñas telas de triángulo que cubren mis pechos. Colin Wilder me vuelve absolutamente loca. la rapidez con que se vino. lo cual es ciertamente… una locura. Siempre había querido el pelo rubio y los pechos gigantes de los que a Colin suelen gustarle. Estoy usando mi traje de baño favorito de dos piezas y deseando desesperadamente que Colin esté en casa para que pueda verme así. colocada sobre un diván y disfrutando de la luz del sol de verano. Septiembre no es igual a otoño en el norte de California. Pero fui capaz de superarlo con bastante rapidez. Recordándome lo que he hecho. el alta se predijo hoy para golpear cerca de los 37°C. Sexy. Demonios. El dolor agradable había corrido a través de mis venas. Me he sentido tan sola con todos estos sentimientos que tengo bastantes para Colin. éste no es la excepción. El bikini es escaso. algo que nunca había experimentado antes. Y ahora estamos juntos en esto. Es todavía caliente como el infierno casi todos los días. Me encantó como lo hice perder el control. Sentarse en el patio trasero de Colin junto a la pequeña piscina incorporada. Me preocupo por él. Una ola de calor se ha asentado sobre el área. más de lo que creía posible. Estaba tan excitada que tuve que colarme en su oficina en mi descanso y darle una mamada. Me encanta el hecho de que está 126 . pero me he vuelto muy cómoda con mi cuerpo en los últimos días.sobre él. estoy sola. a pesar de que mi pasado momentáneamente empaño el momento. Él piensa que soy hermosa. que había tomado dinero por un acto que debe ser sagrado y entre dos personas que se preocupan uno por el otro. cuando respiramos el mismo aire. Pude ver que tanto me deseaba. Qué subidón fue esa experiencia. tirando de él. de un color turquesa brillante. Que nos morimos por desnudarnos el uno al otro cada vez que nos encontramos en la misma habitación. el sol brilla directamente sobre mí. El clima del final de la mañana todavía es lo suficientemente frío pero puedo sentir el calor que viene. Puedo salirme con la mía con este tipo de traje de baño ya que soy pequeña del torso y algo delgada. sabiendo que invertimos lo mismo en esto. en este preciso momento. Acerca de crear confianza en ti y la búsqueda de la carrera perfecta a la que estás destinada. mis pechos. una estudiante en la universidad y trabaja a tiempo parcial. Yo me vine tres veces anoche. Un final finito. Siento que me humedezco con sólo recordar lo que me hizo. me deprimo aún más. Y me lleno de dudas. Le doy la vuelta a las páginas. la razón por la que podría tener su atención es porque él sabe que es temporal. los interminables anuncios llenos de hermosas y sonrientes mujeres que exudan confianza.tan agradecido por mis curvas. no es que yo estuviera protestando. aburrida con la ropa. Ahogándose en las facturas sin fin que vienen con ser un adulto responsable. Y cuando digo que me besó por todas partes. gracias— la mejor ropa. hasta dónde me empujó fuera de mi zona de confort. lo mejor de todo. Toda la revista está llena de artículos respecto a esos temas. Ella es solo un año menor que yo. Sé que leer estos artículos se supone que me inspiren. Acaba de perder a su viejo compañero de cuarto y está tratando de hacer todo por su cuenta. 127 . me refiero a todas. que tiene una fecha límite. Cuando llegamos a casa ayer por la noche me desnudó sin darme la oportunidad de decir una palabra. ¿Cierto? El hecho de que no tengo ningún plan real da miedo también. Encontré un posible compañero de habitación a través de un sitio de publicidad en línea con quien hablé por teléfono con anterioridad. Como tener el mejor sexo de tu vida —ya lo he descubierto. Es más fácil comprometerse a algo que no va a durar. Suspirando y con un pequeño retorcijón. Cuanto me gustó. un compañero de piso aliviaría totalmente su carga financiera. Incluso en lugares embarazosos donde ningún hombre antes había intentado besarme. trato de quitarme de la cabeza los pensamientos de Colin y concentrarme en la revista de moda en frente de mí. fallando miserablemente. que no me hacen sentir barata. ¿Irse es la decisión correcta? Ahora que tengo la atención constante de Colin. por supuesto. Me puso sobre la cama y procedió a trazar un mapa en cada centímetro de mi piel con su boca. ¿debería limitarme a alejarme como lo había previsto inicialmente? Por supuesto. Pero en su lugar con cada uno que examino. Y la mía. Se siente bien. Decidiendo hacerlo. lanzando la parte superior hasta el suelo. me siento y desato la cadena que se extiende a través de mi espalda. así no tendré líneas de bronceado a través de mi pecho. dinero que había necesitado desesperadamente. casi… sexual. Luego están los que nadie sabe. en estos últimos días todo se ha sentido sexual en el constante estado de excitación en el que he vivido. bueno. Esta es una agradable sorpresa. Él me puede tocar en la más casual de las formas y mis rodillas amenazan con doblarse. Entonces corrí al baño y vomité inmediatamente. Bueno.Sonaba ideal. Sólo por unos minutos. El calor se siente bien en mi piel desnuda y decidiendo ser atrevida. ajustando mis gafas de sol y cerrando los ojos al muy brillante sol. los que no cuentan. vuelvo a ajustar el diván para que quede más o menos plano y acostarme. bueno. por mucho. Un movimiento en falso y la parte superior cae. Para aliviar el dolor que está construyéndose poco a poco dentro de mí… —Bueno. así que no hay madres que se quedan en casa por allí. Esto es. He estado con otros hombres. No debería estar tomando el sol con el cáncer de piel tan frecuente y todo. Suspiro con satisfacción cuando me instalo de nuevo sobre la tumbona. Podría sentarme aquí desnuda y nadar en la piscina. pero ¿quién va a ver? Estoy sola aquí. por lo que me comprometí con ella y le envié el dinero del depósito a través de PayPal. me digo. Nadie lo vería. Los que me pagaban dinero por un buen tiempo rápido. Lanzando la revista en la pequeña mesa junto a mí. Las personas que viven a ambos lados de Colin trabajan. me desato la parte superior del bikini. juro que cada vez pierdo unas pocas neuronas. Una sonrisa de él y quiero derretirme. nunca sabrá sobre esos hombres… Pero ni uno. aunque mantengo los números para mí misma. Pero Colin nunca. Estoy tan asustada de si estoy haciendo lo correcto que me estoy enfermando por eso. Voy a yacer aquí por un rato y dejar que el sol caliente la piel que normalmente no expongo en absoluto. y no me refiero a uno específicamente. pero yo me unte crema solar antes de salir. me hizo sentir como Colin. ni niños pequeños corriendo en sus patios traseros. La excitación se escurre a través de mí al pensar en su adictivos. Y cuando me besa. la decisión más difícil que he hecho en mi vida. demasiados probablemente. Mis pezones endureciéndose casi dolorosamente y estoy tentada a tocarlos. dejando que las cadenas caigan. no hace ni una hora. deliciosos besos. cerrando los ojos. 128 . la mezclilla de los vaqueros áspera contra mi piel desnuda. O por lo menos. Una pena pero no parece importarle. no. Encogiéndome de hombros. persistiendo y degustando. Me siento expuesta. Me pregunto si él piensa que estoy aquí así sólo para él. Se mueve con una gracia depredadora que hace que mi boca se seque. Caliente. Me humedezco los labios mientras me siento. detectándolo en el concreto justo al lado de la tumbona y me agacho. agarrándolo. cerca de la puerta trasera que conduce a la casa. cierto? —Sus grandes manos rozan mis pechos. miro nerviosa a mi alrededor buscando la parte superior de mi bikini. —Sí —Inclinándome. no sé si la sonrisa en su cara es un indicio. sus palmas rozando mis pezones tan a la ligera que casi puedo creer que sólo estoy imaginando su toque. Levanto la cabeza. cubrirme. Pero él es real. 129 . tirando del traje de baño de mis dedos y lo arroja lejos de mi alcance. encontrándose con la mía con gestos suaves. lucho por la indiferencia. ¿estás tratando de matarme. abro los ojos para encontrarlo de pie al otro lado de la piscina. La forma en que su camisa se extiende por sus hombros y pecho me hacen querer arrancársela. a pesar de que la anticipación crece en mi interior. no lo harás —Está a mi lado en un instante. De repente. y mis pezones. Él dirige su mirada codiciosa sobre mí antes de aterrizar en mi pecho. así mi cara está cerca de la suya. vistiendo pantalones vaqueros y una sencilla camiseta blanca. quemándome… en todas partes. —No te esperaba en casa —digo rodando mis ojos detrás de mis gafas de sol oscuras. listo para atarlo de nuevo. el epítome de lo tentadoramente delicioso. rozo mi boca abierta contra la suya. Su lengua sale disparada. buscando y sabiendo exactamente lo que necesito para llenarme de deseo incontrolable hacia él. —Joder. su cadera empujando mi costado.Hormigueo recorre mi piel al oír la voz profunda y aterciopelada de Colin. —Oh. duelen sus caricias—. Tonta por acostarme medio desnuda. literalmente. Sus manos sobre mí son reales. —¿Te acuestas en el exterior medio desnuda todo el tiempo entonces? Debería quedarme con más frecuencia en casa por la mañana —Se dirige hacia mí. sin apartar la mirada de mí. Su sonrisa satisfecha es francamente perversa mientras se coloca en el borde de la tumbona. No puedo creer que no oí la puerta abrirse o cerrarse. y gimo suavemente. dejándome sin aliento. ¿Disfrutando del sol? —Su voz ronca tuerce mi interior. apenas apartándose de la mía—. Él va a su oficina cuando está todo tranquilo y consigue hacer el papeleo. Pensé que tenía una mañana para mí misma. el no quita su dedo de mi boca—. —Dime —Me besa. —¿Acerca de que estabas pensando? —Su voz apretándose. tu deseo está a punto de convertirse en realidad. 130 . Tocándome. —Bueno. haciéndolo gritar suavemente. sonrío. su boca persuadiendo a la mía antes de apartarme—. Aunque. Jenny? ¿Tener un poco de diversión mientras no estoy? —No —Sacudo mi cabeza. Su sonrisa crece. lo que sea de lo que se tiene que encargar. un rápido. mordiendo la punta de su dedo cuando está trazando mi labio inferior. un indicador seguro de que está excitado. sosteniéndome. ¿Ibas a tocarte aquí fuera. Pero estaba pensando en ti. Cuanto deseaba que estuvieras aquí. —Lo mucho que te extraño —Lo beso de nuevo y toma mi cara con una mano. dulce beso aunque su boca persiste. Llamadas telefónicas. Por lo general te vas por las mañanas —digo en mi defensa. Él ha estado extraordinariamente ocupado últimamente con la nueva apertura próxima de la oficina—.—Te juro que no tenía idea que vendrías a casa. correos electrónicos. haciéndola gritar. Sexy. y la delicada cadena de oro que lleva puesta. y tomo una respiración profunda para calmarme y retrasar mi venida. —Acuéstate. El solo hecho de verla de esta manera me pone dolorosamente excitado. pellizcándolos levemente. grandes gafas de sol negras hacen sombra a sus ojos. Ella es tan sensible. —¿Estas húmeda para mí? —pregunto roncamente. Y una vez que creo que la he resuelto. Algunos mechones caen sobre su rostro. con los pechos desnudos y la piel reluciente bajo el sol. ella es como un rompecabezas constante que estoy tratando de averiguar. Me la tiré anoche por la espalda. Jesús. A ella le gusta un poco duro. la longitud elegante de su cuello. Suena bien para mí. —¿Por qué no lo compruebas? —Objeta. Y me gusta. y me siento de la misma manera. Sus pezones duros apuñalan las palmas de mis manos y yo les rodeo con el pulgar y el dedo índice. Ella hace lo que ordeno. un corazón flotante pequeño colgando de ella. tumbada en la mullida silla. Hay tantas profundidades ocultas y secretos en esta mujer. El olor de su piel. ¿Qué hombre no quiere encontrar a la mujer con la que está obsesionado acostada medio desnuda en su patio trasero a media mañana? Mirando todo mi sueño húmedo adolescente venir a la vida en un bikini escaso y sin la maldita parte superior. Noto —noto todo lo relacionado con ella. 131 . al igual que a mí. por lo que me doy cuenta que podría ser siempre un misterio para mí. en mí.COLIN Mi deseo está a punto de hacerse realidad también. Jen —Exijo. Deslizando las gafas de sol de su cara. y ella es…hermosa. ya está hecho. usando mi voz mandona que por cualquier razón parece excitarla también. teniendo su peso suave en mis palmas y ahuecándolos. descuidada. También le gusta cuando le hablo sucio. dándole uno de muchos orgasmos espectaculares. es ridículo cómo francamente podemos encendernos mutuamente. Su cabello está en una coleta alta. jalando su pelo. tan increíblemente involucrada en ello. las pongo en la mesa junto a su silla antes de colocar mis manos sobre sus pechos. sus piernas se extienden en lo más mínimo. su única fragancia dulce se mezcla con el aroma distintivo del protector solar. un toque de diversión en su voz. Infierno. algo nuevo aparece. La noche que me di cuenta que vi a la mejor amiga de mi hermana como algo más que una niña molesta arrastrándose tras nosotros. Juego con las diminutas cuerdas que supuestamente mantienen la parte inferior del bikini sobre su cuerpo. me inclino y la beso. sus brazos van alrededor de mi cuello. cómo inmediatamente la declaré fuera de los límites en mi cerebro. —Me gusta que me lo hayas dado —Llegando arriba. Ella grita como siempre lo hace. caliente. y cualquier otra cosa que ella se haya puesto. Fue uno de esos momentos que está grabado a fuego en mi memoria para siempre. su vientre plano. su pecho subiendo y bajando. duro y castigando. No podía joder con la mejor amiga de mi pequeña hermana. Es curioso. Empujando el preocupante pensamiento fuera de mi mente. De ninguna manera podría olvidar esa noche. ella también toca el collar. jugando con el pequeño corazón. —Sí. ubicado muy cerca del mío. aunque fuera menos de doscientos dólares. Susurró: gracias cerca de mi oído. La forma en que su cuerpo encajaba. su piel brillando con un tenue sudor mezclado con protector solar y loción. tirando de mí más cerca. me remonto a su clavícula. hasta que mis manos están descansando en sus caderas. abrazándome fuerte después de ver lo que había dentro. tocando sus pechos. mirándola. lo hiciste. también me hizo tropezar. —Te di esto —digo. su lengua rodeando la mía. —Me gusta que lo lleves puesto. nuestros dedos chocando. mi mirada persistente en el collar. Veo el movimiento de su garganta. Fue por su graduación de la escuela secundaria y yo había estado tan condenadamente orgulloso de darle algo de valor en ese entonces.Inclinándome. Me trago sus suaves. y necesitados gemidos. 132 . tocándola por todo el cuerpo. Antes de decir algo completamente fuera de control. tentado de darles un tirón. Ella había estado tan emocionada cuando le presenté la caja envuelta. Y míranos ahora. rozando sus curvas. En el momento que me di cuenta que era una mujer atractiva y deseable. me siento de nuevo. sorprendido de ver que lo lleva. Asiente. Apartándome de ella. enviando una extraña sensación en espiral dentro de mí. Su respiración es poco profunda. deslizo mi dedo por debajo de la fina cadena. tragando saliva. Un atisbo de sonrisa curva sus labios. —Siempre quieres verme. carne rosa reluciente. Es cierto. semanas. Echo un vistazo alrededor. No hay casa detrás de nosotros desde mis vallas hasta la calle. Sólo Jen. aquí mismo. ella siempre se ha empapado para mí. Ella es todas esas tres mujeres para mí. No respondo. y el pequeño gemido que se le escapa por mi tacto envía una corriente eléctrica directamente a mi polla. Pero es un riesgo que voy a tener que tomar. pero ella no presta ninguna atención a mi patio trasero. —¿Es tu meta personal ver que me corra en tantos lugares como sea posible? 133 . días. Simplemente acuno mi mano sobre ella. Extendiendo la mano. Poco a poco los deshago. ahora mismo. Mantenerla encerrada en mi casa por horas. observando a la cadena desentrañarse hasta que está totalmente desatada.Maldita sea. Hago lo mismo con el otro lado. Su sonrisa crece. ¿cierto? Quizá. Ella extiende sus piernas un poco más. quitando lentamente la parte delantera de la parte inferior del bikini. Estoy duro como piedra y no puedo hacer nada al respecto. rozo mi dedo sobre el hueso de su cadera. Perderme en ella una y otra vez hasta que no se me ocurra nada más. Sí. revelándomela por completo. —Nunca te he visto venirte fuera. trazando suavemente hasta que estoy jugando con el arco con nudos que descansa allí. A la luz del sol. Jenny. Jennifer. mis dedos deslizándose entre sus pliegues húmedos. revelando bastante. —Voy a hacer que te corras —susurro. Quiero verte. Sé que estoy seguro como el infierno que yo los tengo. deslizándose dentro de su cuerpo—. Sus ojos casi negros con deseo. Podría comérmela. y cuando levanto la mirada a su cara. ella es bonita. Está empapada por mí. la encuentro observándome. Hay sudor en mi frente y me lamo los labios. mis dedos profundizándose. con los labios entreabiertos como si ella podrían estar teniendo problemas para respirar. sabiendo que los vecinos de ambos lados de mi casa trabajan. un suave sonido de placer pasa por sus labios cuando deslizo otro dedo dentro de ella. —¿Te gusta que lo que ves? —pregunta con timidez. Quiero comérmela. mi palma rozando su escaso vello púbico. hay una casa de dos pisos con dos casas más de una señora con tres hijos que siempre está ahí. —¿Cómo lo adivinaste? —La beso de nuevo antes de decir algo realmente estúpido. Como lo mucho que no quiero que me deje. Cuánto la echaré de menos cuando se haya ido. Como es innecesario que se vaya, porque poco a poco estoy empezando a creer que podemos hacer que esto funcione. Si solo me dejara entrar. Creo que estoy más que dispuesto a dejarla entrar. 134 14 Traducido por Mary Corregido por Aimetz Volkov COLIN A los pocos minutos gemía, retorciéndose contra mi mano, sus dientes clavados tan profundos en su labio inferior que me temo que se vaya a extraer sangre. Está retorciéndose contra mis dedos, mi pulgar jugando con su clítoris, y luego cayendo completamente, su orgasmo dominándola totalmente. Estoy paralizado por su rubor, la manera en que sus pechos se levantan con sus trabajadas respiraciones, como las paredes internas de su sexo se contraen alrededor de mis dedos mientras el orgasmo la consume. Su placer me da placer. Con las otras mujeres en el pasado, siempre me sentía ansioso por terminar, demasiado ocupado persiguiendo mi propio orgasmo. Raramente preocupado si la mujer con la que estaba se venía o no. Demasiado egoísta, lo sé, pero nunca he negado que soy un tipo egoísta. Con Jen quiero asegurarme de que se está viniendo. Siempre. Y que soy el único que puede hacer que eso pase para ella. Quien la puede hacer sentir tan bien, que no querrá a nadie más. —Cada vez que pienso que no se puede volver mejor, lo supera — susurra, alcanzándome—. No creía que eso fuera posible. Tampoco lo creía. Siento lo mismo. Voy hacia ella, dejándola envolver su brazo alrededor de mi cuello y enjaularme tan cerca como sea posible. Me besa, su otra mano descansando en mi pecho. Desliza sus dedos abajo para tocar la piel alrededor de mi estómago, trazando peligrosamente cerca de mi dura polla. —Llévame dentro —dice, y lentamente sacudo mi cabeza, haciéndola fruncir el ceño—. ¿Por qué no? —Te voy a follar justo aquí. —La beso—. Justo ahora. 135 —No. —Es la única sacudiendo su cabeza ahora, todas sus hebras sueltas de su cabello rozando contra cuello—. De ninguna manera. No le daré un espectáculo a tus vecinos. —Odio decirte esto, pero ya lo hiciste, sin nadie observando. — Sonriendo, la beso cuando trata de esquivarme—. Nadie va a ver, Jen. Confía en mí. —Pero... —Su voz se apaga cuando su mirada encuentra con la mía—. No lo sé. —Tu… eres la única quien estaba tendida aquí afuera media desnuda en primer lugar. Tú empezaste —señalo, riendo cuando golpea mi hombro. —Ya te dije que no creía que ibas a venir a la casa. —Así que está bien para recostarte por aquí sin tu top pero no está bien para mí querer tener sexo contigo aquí afuera. —Y estoy follándola justo aquí. Puede tratar de seguir la protesta, pero no la dejaré. Ya estoy con ganas de arrojar todas mis ropas y dejar que esta fiesta comience. Sueno como un idiota cursi incluso en mi cabeza. Esto es a lo que ella me ha reducido. Suspira, un cálido pequeño sonido que va directo a mi polla. —Te quiero a ti. —Besa mis labios, mi mejilla, junto a mi barbilla, abajo por mi garganta, antes de moverse de vuelta a besarme justo detrás de mí oreja—. Quítate tu ropa, Colin. Joder. Excitación recorre a través de mí mientras me aparto de ella y me paro, derramando mi camiseta, pantalones, y ropa interior lo más rápido posible. No tengo un jodido condón, lo cual en serio jode con mi juego, y su conocedora mirada atrapa la mía, diciendo que sabe exactamente sobre lo que estoy pensando sin decirle una palabra. —Estoy limpia —murmura, bajando su mirada así puede estudiar sus manos—. Nunca he tenido sexo sin protección en mi vida. Y estoy tomando la píldora. Estoy impactado. Y agradecido. Quiero ser el primero para ella en al menos algún sentido. —¿En serio? Levanta su cabeza así nuestras miradas se pueden encontrar una vez más. —En serio. Bien. Tenemos esta única cosa en común. —Tampoco yo. —Quiero decir que nunca, jamás he tenido sexo sin un condón tampoco. Estoy demasiado jodidamente asustado que pueda convertirme en un padre alguna vez para tener siempre ese tipo de riesgo. Mira lo que les pasó a mis 136 padres. No suponía que tenían que casarse. No estaban ni siquiera en una relación seria cuando mi madre quedó embaraza de mí. Ella ató a mi padre, y luego quedaron atrapados entre sí. Con Jen, por cualquier loca-como-el-demonio razón, quiero decir joder y arrojar todas las preocupaciones al viento. Quiero saber lo que se siente estar dentro de ella sin absolutamente barreras. Piel contra piel. Un escalofrío se mueve a través de mí por ese pensamiento. Me mira, su mirada recorriendo la longitud de mi ahora desnudo cuerpo, toda esa deliciosa, piel magra colocada justo en frente de mí. Amo su cuerpo. Malditamente cerca de adorarlo, en serio. Tres días y ya estoy listo para caer de rodillas en frente de ella como algún imbécil mandilón. Por una vez en mi vida, realmente no me importa. —Siéntate. —Suena como si ella es la única quien comanda ahora y estoy dispuesto a dárselo, dejándola tomar las riendas por primera vez. Estoy curioso por ver lo que quiere. Como lo quiere. Sin importar que, sé que me gustará. Hago como dice, sentándome en la tumbona en el punto muerto, a horcajadas mientras la enfrento. Estoy desnudo y duro como el acero, mi polla ansiosa por ella para que se me una. Y luego está cabalgándome, sus rodillas a cada lado de mis caderas, sus manos agarrando mis hombros. La puedo sentir, mi polla está rozando su humedad, estoy desesperado por introducirme en su interior, conducirme profundamente. Se mueve sobre mí, burlándose de mí, sonriendo cuando gimo. —Shh —susurra mientras lentamente se baja a si misma sobre mi polla, tomándome, centímetro por insoportable centímetro hasta que estoy completamente inmerso en el interior de su cuerpo—. Oh, Dios, te sientes tan bien. Mis ojos amenazan con salirse cuando empieza a moverse. Lento y dudando al principio, agarro sus caderas, guiándola dentro de mí. Marcando el paso, manteniéndolo tranquilo al principio, deslizándola hacia arriba y abajo de la longitud de mi pene, yendo un poco más profundo con cada empuje hacia abajo. Hasta que no estamos cogiendo el paso, los dos perdidos en el ritmo de nuestros cuerpos. Es cómoda y húmeda y cálida, la sensación de su empuñe apretado alrededor de mi polla amenazando con enviarme directamente al olvido. —Me voy a-a-venir —tartamudea cuando empujo profundamente con un casi maniaco ritmo. Y luego se está viniendo, temblando a mi alrededor, empujándome directo a mi propio asombroso clímax. 137 Somos un estremecedor. Sin advertencia me bajo de la silla y la alzo en mis brazos. 138 . temblorosa respiración haciéndome endurecer toda otra vez.. el sonido no muy lejano de un portazo de la puerta de un coche. —Su voz se apaga y me inclino lejos de ella. somos parte de la tierra de los vivos y por un breve momento.Nos aferramos el uno al otro a medida que tratamos de calmar nuestros frenéticamente reaccionados cuerpos. Tratando de llevarme más profundo. recordándole que sí. ignorando su grito. —Deberíamos ir adentro —susurra cerca de mí oreja. —No lo sé.. deslizándome dentro de la caja de cristal así puedo unirme a ella. su cálida. sus manos golpeando contra mi pecho demando que la baje. Tomar una ducha juntos. lo puedo decir por la forma en que se mueve contra mí. —Toma una ducha conmigo. Oigo un chirrido de aves. efectivamente. No hemos hecho eso aun. La llevo todo el camino al baño. decidimos cerrarnos del mundo circulando alrededor de nosotros y hacer lo que sea que en el demonio queríamos. y ese sonido es el único que la saca de su trance. en el otro lado de la tarde mañana. nuestras respiraciones jadeantes fuerte. Estoy de repente desesperado por correr mis manos sobre todo su jabonosa-cálida piel. viendo la pícara sonrisa curvar sus labios. Donde procedo a lavar cada centímetro de su cuerpo. Pero ahora la vida real se entromete y estoy disgustado como la mierda. Lo siente también. tembloroso lío. —La beso. donde la coloco en mi ducha enciendo el agua. Ya que compartimos un pasado. Descansando mi mano en su pecho. Sabía que esto pasaría. Me calma. esos ojos azules clavados en mi cara. hablando y riendo y teniendo sexo por tanto tiempo como queramos. me alivia. y desearía que pudiera acostarme aquí justo así con él por siempre. —¿Todo está bien? Su profunda voz rompe a través de mis pensamientos. dejo mi mano recorrer abajo para explorar alrededor de la musculosas crestas de su estomago.JEN No debería haber tomado una ducha con Colin. —Pensé que estabas dormido —digo. pretendiendo que todo está bien entre nosotros cuando no es así. escuchando el tranquilo ritmo de su corazón. Es un acto que podía casi aburrirme si me encontraba con el tipo equivocado de chico. buscando sus manos. Él está dormitando. Al menos para mí. Estamos recostados en su gigante cama. desnudos cuerpos entrelazados alrededor del otro. No he trabajado el nervio para decirle que ya encontré una compañera de cuarto. y mi tercer orgasmo del día. . Tener sexo con Colin es solo tan buen como sabía que lo sería. la conexión ha ido incluso más profunda. Y estaba con un montón de hombres equivocados. 139 . Mis noticias probablemente lo harán irritar y solo no estoy lista para lidiar con eso. su calidez. nuestro limpios. No quiero arruinar el ambiente. Por lo que me acuesto aquí como una mentirosa. Levanto mi cabeza para encontrarlo observándome. Que increíble es que nunca me he sentido de esta manera por un hombre antes. Tenemos que ir a trabajar en un par de horas. pero preferiría no hacerlo. una conexión. y ahora que hemos empujado nuestra relación más lejos. Sexo siempre fue un medio para un fin. y estoy bien despierta con mi cabeza descansando en su pecho. Es casi mediodía y el hombre es una especie de arma letal. . No creo que jamás haya tenido tantos orgasmos en un corto período de tiempo. Ahora estoy soñando con la cálida agua. Pero no puedo. desnuda con Colin. ¿Para él? No estoy segura. Quizás incluso mejor. Amaría quedarme aquí en esta cama. pensando y buscando. lo cual es la última cosa que quiero. —El apartamento luce lindo y está muy cerca a todo. no. toca el lado de mi cara. Esto se está volviendo una pelea. lo que sea. —No la has conocido. irritado. Ahora es él quien se pone tenso. —Y nunca la has conocido en persona. 140 . dispuesta a acabar de una vez. —¿Qué es? Tomando una profunda respiración. también. Su expresión no cambia un poco. —Bueno. irritada por su aparente falta de reacción—. —Bueno. Es tu compañera de cuarto. —¿En serio? Asiento. los nervios comiendo por dentro. —Así que es seguro. sus dedos trazando hacia mi mejilla. Ni siquiera da un pestañazo. también. Lo parece. No puedo decir si está feliz. No es como si pudiera pedirte que me llevaras de ida y vuelta a Sacramento todo el tiempo. No tengo elección. ¿cierto? No tengo un carro y no tengo otra manera de llegar allí. pero esa es la clase de cosas que siempre vienen con un precio eventualmente—. junto con mi mandíbula—. —¿Entonces aun te estás yendo? —Suena incrédulo ahora. Es en el área que quería vivir.—Lo estaba. es un año mayor que yo. —Tengo algunas noticias —digo. he hablado con ella en el teléfono. —Sí. Ignora lo que digo. Por supuesto que no. — Encontré una compañera de cuarto. —¿No crees que es un poco arriesgado? —¿Qué? ¿Manejar todo esto por teléfono e internet? —Tomo una profunda respiración. y trabaja medio tiempo en una tienda de ropa en un centro comercial cercano. Le envié mi deposito temprano esta mañana. Es una universitaria. Te estás mudando con ella. ¿Pero cuando es algo fácil entre Colin y yo? El sexo de lejos sí que sido increíblemente fácil. Me pregunto si siquiera se ha dado cuenta. —Extendiéndose. decido solo dejarlo salir. lo cual solo me hace querer darle un puñetazo. Aun me está estudiando con esa misteriosa inmóvil expresión. triste. Comprobé el sitio completo en línea. ¿Qué te está preocupando? Eso que sepa que algo me está molestando me muestra justo cuán bien me entiende. —Lanzo mis manos al aire. Pero estás tensa. cabreado. saliendo de la cama completamente desnudo y dirigiéndose hacia el baño. espero para que diga algo. Pero si solo dijera una palabra. sé que ese no es su estilo. Justo ahora. Quédate. 141 .—Sí. No lo quiero rogándome. pero sabe demasiado. Aun. Yendo. Una simple palabra es todo lo que tomaría y no me iría. Necesito oírlo decir que no importa. Lo que sea. Estoy. Necesito oírlo decir que se preocupa por mí. —Te contrataré un camión de mudanza —dice. —digo cada palabra cuidadosamente. realmente me gustaría patearlo. queriendo que reciba el mensaje. Me. puede no saber todo lo que pasó mientras estaba en Gold Diggers. Mi mirada cae a su perfecto trasero como siempre. Que no me juzgará. Aguantando mi respiración. Estoy saliendo de aquí… pero lo puede cambiar con un par de simples palabras. Le estoy ofreciendo un trabajo mejor pagado que está en otra ciudad. sexo en la ducha. No es que pueda culparla. Todo entre nosotros es jodidamente increíble. Tal vez demasiada estabilidad. Sexo fuera de la piscina. imbécil. Tal vez ese es el problema. pero aún así. ¿cuál es el problema? 142 . No tiene que preocuparse por hallar un trabajo o pagar el alquiler o comprar un coche. sí.15 Traducido por *~ Vero ~* Corregido por Karool Shaw COLIN Había creado el plan perfecto y volví a casa en el medio del día para decirle a Jen. Entonces.. luego dándome la mamada más entusiasta. el momento mágico fue arruinado por su anuncio de que encontró un compañero de piso. ¿Por qué no lo sería? Anoche tuvimos el rapidito más asombroso de mi vida en mi oficina con un restaurante lleno al otro lado de la puerta. Le ofrezco todo eso y más. Pero le ofrezco estabilidad. acabando sobre mis dedos. casi como si fueras su viejo rico. Le gusto. dejo escapar un gruñido de frustración. Esa fue mi respuesta.. pero lo suficientemente cerca que podemos vernos. no dije nada. Y como un idiota. Me ofrecí a alquilarle un camión de mudanza como un imbécil insensible. ¿Por qué está tan empeñada en irse? Sé que anhela la independencia. La forma en que fue quien me buscó. será uno de mis recuerdos favoritos por siempre. caliente para mí. Me gusta. No me ha hablado mucho desde entonces. Así es como traté lo que era realmente una situación delicada. Pasándome una mano por el pelo. La cuidas por completo. con la maldita esperanza de que fuera receptiva. Encontrarla casi desnuda en mi patio trasero más temprano hoy se sentía como toda una fantasía hecha realidad. Soy un malparido sin esperanzas. Entonces. lejos. Jen se hizo cargo y impresionándome una vez más. La arrastraría cerca y le dejaría sentir exactamente lo que me provoca. hablar con ella. me empujaría contra ella. El negocio ha sido intenso esta noche. Más como si estuviera huyendo. ¿Quiere estar conmigo? ¿Me extraña como yo lo hice ayer por la noche? No hay visitas sorpresas en mi oficina hasta el momento esta noche. para llegar hacia esa libertad de la que siempre habla.. de espaldas a mí en lo que se inclina para recoger la mesa. Por una vez. En lugar de ello me esfuerzo en parecer casual. —¿Casi lista para salir? —pregunto. Un gran trabajo en un lugar diferente le daría una nueva oportunidad. Es peligrosa y ni siquiera lo sabe. donde ella y otra camarera limpian el desastre dejado por la cena de los comensales. Meto la persistente voz en mi cabeza a la parte trasera de mi cerebro. cenas entraron. listos para salir de allí. Tiene mucho conseguiríamos hacer juntos con mi negocio. Dos inesperadas grandes a prisa toda la noche. manteniendo a las chicas Afortunadamente. aunque es difícil cuando Jen está de pie allí. Las cosas que Cómo lograríamos ir más El bar se encuentra todavía en pleno apogeo cuando finalmente voy a buscarla alrededor de la medianoche. potencial. Pasaría mi mano sobre su culo. pero aún mantenerla cerca. Acostarme en la cama por la noche y abrazarla. Como en una relación real. Si Mandy no hubiera estado en la habitación. Jesús. Estoy ansioso por decirle.No te olvides de su necesidad de libertad. con las manos metidas dentro de los bolsillos. Quiero mantener a Jen en mi vida por lo menos algo más de tiempo. una oportunidad para crecer. No necesito centrarme en esa mierda esta noche. ese pensamiento no me asusta. Libertad. Pasar tiempo con ella. —Casi —Jen me lanza una sonrisa por encima del hombro. manteniendo mi voz neutral. El nudo que se formó más temprano alrededor de mi corazón se despliega 143 . Lo suficientemente cerca para que podamos vernos regularmente. lo cual es una lástima. Sólo estar con ella. se encargó del piso. así no haría algo estúpido como agarrarla y hacer un idiota de mí mismo delante de Mandy.. jode con mi cabeza. Planeaba inclinarla sobre mi escritorio y cogerla rápido y con furia hasta que tuviera que sujetar mi mano sobre su boca para ahogar sus gritos cuando la trajera al orgasmo. Vivir esa fantasía de inclinarla-sobre-el-escritorio que me ha mantenido seguir toda la noche. La localizo en una de las salas de fiestas privadas. El pánico hace que mi corazón se acelere cuando me fijo de que han sido al menos quince minutos desde que dejé a Jen en el restaurante. voy a tomar unas putas vacaciones. alcanzo la manija de la puerta. Me dirijo hacia mi coche. respondo a algunos textos que no me di cuenta que habían llegado. Steven. mirando a la izquierda. y posteriormente salgo del edificio. Una vez que la nueva ubicación esté completa. me inclino hacia delante y enciendo la radio. O el Caribe. toda esa piel dorada a la vista sólo para mí.lentamente. dejando mi teléfono en casa si puedo salirme con la mía. el alivio se refleja en todo su familiar rostro surcado por las lágrimas. También quiero a Jen a mi lado cuando tome mi descanso. Largos minutos pasaron y verifico mi correo electrónico en el teléfono. He estado tan malditamente ocupado durante semanas.. su cabeza oscura inclinada mientras se balancea hacia atrás y hacia adelante. luego a la derecha. Una locura. en el aparcamiento? —Claro. y salgo del coche para ver qué pasa. mi cabeza inclinada contra el viento repentino. — ¿Danos un par de minutos y me reuniré contigo en el coche? ¿Fuera. Porque necesito un descanso. Veo a una mujer acurrucada en el suelo. corriendo a toda velocidad hacia la mujer sentada. Parece que no puede estar enojada conmigo por más tiempo. y cuando me mira. Es Jen. teniendo en cuenta que ha estado caluroso como el infierno en estas últimas semanas. El comedor está oscuro y tranquilo. Algún lugar caliente y tropical donde pueda ver su cuerpo en la playa en ese pequeño bikini que llevaba antes. su dorada piel por el sol. Suena bien. 144 . facilitando toda esa tensión que he llevado conmigo toda la noche. Trae un toque de otoño en él. frío y afilado y haciéndome temblar. Desconectarme de todo el mundo. el miedo me agarra tan fuerte que mi visión se torna borrosa. Saludo con la mano y digo adiós al camarero. Un estridente grito rompe a través de mis pensamientos de vacaciones de ensueño y me siento derecho en el asiento. Meses. Quién necesita ayuda. —Dejo la habitación. Corro a través del estacionamiento. Me subo en el coche y espero. pero el bar se encuentra todavía en pleno apogeo. pero no veo nada. Solo volverme loco. mi mirada clavada en la puerta principal del restaurante. Aumento mi ritmo. De ninguna manera limpiar el comedor privado tomaría tanto tiempo. Tal vez podríamos ir juntos a Hawaii. asintiendo a Mandy al darme una sonrisa.. al igual que yo lo extrañaré. Será difícil hacerles frente si se enteran de que ciertamente lo hago con el jefe. Es una cosa cuando dicen que lo estás haciendo y realmente no lo estás. frunzo el ceño. O sólo unas pocas horas antes. No debería estar enojada tampoco. No quiero ser descubierta. Quiero que mis compañeros de trabajo me respeten. y me reí sobre cosas tontas. Acaba de cumplir su palabra. que no piensen que soy fácil o que recibo un trato especial. y espero que Colin no haya enojado de que lo dejé esperando. Tan estúpida. intentando no parecer lo bastante obvia de que quería salir de allí. Me extrañará. aunque todavía me sentía un poco enojada con Colin por lo que me dijo. lo que significa probablemente que soy cada vez más evidente. Me temo que todos son súper sospechosos de que juego con el jefe. mirando por la ventana al estacionamiento a oscuras. Fable ha estado genial en tratar de disiparlas de esa manera sin sentido de ella. Indiferente. Pero ahora es la verdad. Echo un vistazo a mi teléfono. Nunca está enojado. pero hasta hace poco los rumores eran infundados. Estoy nerviosa. No quiero que todo el mundo me apunte con el dedo diciendo que me tiro al jefe. él toda la noche. Ofreciendo un camión de mudanza. mi mirada constantemente yendo al reloj en la pared por encima de la barra. Fable siguió enviándome miradas interrogantes y sé que también otros lo notaron. Me voy en menos de dos semanas. ¿verdad? Una relación fácil sin compromisos es lo que tenemos. Sabiendo que he estado enojada con probablemente deje pasar esto. Me sentí como si todo el mundo me miraba. Sé que la gente lo piensa. Pero tengo que recordar que lo que experimentamos ahora en este momento no es más que una aventura. No se enojará. pero no después de lo que ocurrió anoche. Una aventura que se convertirá en recuerdos más adelante. 145 . Finalmente me separo de ellos. luego de rechazar lo que se siente como un sinfín de ofertas para quedarme y tomar un trago. ¡qué malditamente generoso de su parte! Por tanto hablé. sorprendida de ver que han pasado casi quince minutos. lo sé. Tengo miedo de que se den cuenta. sí. escuché chismes. Deteniéndome en la puerta principal. Tuvieron que.Jen Me quedé un poco demasiado tiempo charlando con todo el mundo que se mantenía trabajando. tirada en el asfalto. ¿Debería enviarle un texto y decirle que me localice en la puerta? Lo haría. —¡Vamos! ¡Dame tu bolso. Bajo la mirada. Está justo ahí. y luego miro con incredulidad mientras lo mete bajo su brazo como un balón de fútbol y sale corriendo por el aparcamiento.Sí. no puedo arreglármelas para formar una sola palabra y tragar saliva. Realmente tengo que recordar eso. lo dejo tomarlo. Olvidar que estoy ansiosa por verlo. con la cabeza inclinada. y es entonces cuando encuentro mi voz. Puedo correr a través del estacionamiento. me enfría hasta los huesos. tirándome al piso. Posiblemente incluso más joven que yo. Shock helado corre sobre mí mientras miro sobre la playa de estacionamiento. mis piernas se tambalean y tropiezan. Me caigo sobre el asfalto con un grito. Sonrío. No logro distinguir su cara desde las sombras que se echan sobre ella. No me di cuenta de que agarraba mi pequeño bolso con tanta fuerza.. perra! —me dice el tipo. Tendré que caminar a través de una de esas manchas oscuras para llegar hasta el coche de Colin. haciendo una mueca por el dolor que se lanza a través de mí cuando hago contacto con el suelo. envolviendo ciertos espacios en la oscuridad total. mi brazo sintiéndose como si estuviera siendo tirada fuera de su lugar. Y grito a maldita sangre fría. Me enrosco para protegerme. rodeando la esquina y desapareciendo de mi vista. De la nada una figura voluminosa viene a mí. Sé que lo haría.. En el momento en que camino fuera el viento me golpea. mi vientre llenándose de pequeñas mariposas revoloteando en la comprensión de que este hermoso y sexy hombre es mío. Al aflojar mi agarre. Mi garganta está seca. veo a Colin sentado en su coche. veo que mis rodillas están rasguñadas y sangrientas. el brillo de su teléfono celular ilumina su rostro. pero suena joven. Algunas de las farolas que iluminan el lote están apagadas. cayendo de rodillas. No es gran cosa. Agacho mi cabeza contra él. 146 . Pensará que soy una cobarde total si hago eso. golpeando el suelo tan fuertemente que el aire sale de mí. Al levantar la mirada. Tratando de ponerme de pie. Estoy jadeando. Escaneo de la playa de estacionamiento y me pregunto dónde se encunetra el guardia de seguridad. mis hombros encorvados en lo que me lanzo a través del estacionamiento. Nah. al menos temporalmente. La policía finalmente nos 147 . y la mirada en el rostro de Steven dice que definitivamente lo nota. —Colin suena furioso mientras levanta la cabeza y mira a su alrededor. Ese imbécil que tomó mi bolso. él robó mi bolso. negándome a llorar. Su mandíbula está apretada. Esto no es gran cosa. —Tienes que llamar a tu banco y cancelar todas tus tarjetas de crédito —sugiere Colin en el camino a casa. —¿Qué pasó. y sus ojos arden con enfadado fuego azul—. no vale la pena llorar. —Mierda. —Mi voz titubea y aspiro con fuerza. e irme a dormir. deseando que las lágrimas que amenazaban. —¿Estás diciendo que es mi culpa. No permitiré que esto me moleste. su voz tiene una mezcla de preocupación y fría ira calmada. He soportado cosas peores. Esa parte de información envía una onda fría de miedo por mi columna. Colin me pide que vaya a la sala de emergencias para que por lo menos me puedan comprobar y asegurarse de que estoy bien. caminando a través de la playa de estacionamiento de su apartamento fue golpeada en la cabeza con una pistola. cae en la provocación. meterme en la cama.En cuestión de segundos Colin está ahí para mí primero. su mano alisando mi pelo en un gesto reconfortante—. Peor aún. con algunas personas del restaurante rodeándome poco después. no obstante me niego. Alguien. Él. Mucho. no sé quién. pero. mucho peores. pero no tengo mucho que decir. ¿Alguien lo vio? —Ninguno de nosotros estábamos aquí excepto tú —dice Steven en el tono más antagonista. Sólo quiero ir a casa... No lo hace. ¿Quién te hizo esto? Presiono la cabeza contra su fuerte y sólido hombro y cierro los ojos por un momento. empujándome al suelo. desaparezcan. Olvidar de que esto me haya pasado. su cara en la mía. me doy cuenta de que el tic sólo aparece cuando está muy enojado. La mujer policía me informa de que ha habido una ola de robos como éste en el último par de meses y tuve suerte de que no me lesioné más.. —Caminaba hacia tu coche y este chico vino a mí. y todas las propinas de esta noche con él. Harper? —La voz de Colin es baja. llama al 911. Colin tiene su brazo alrededor de mis hombros. Y por suerte retrocede. La policía aparece rápidamente y me interroga. Una mujer que fue robada hace unas noches. uno que espero Colin ignorará. y todavía se encontraba en el hospital a causa de sus heridas. nena? —Se inclina hacia mí y susurra esto en mi oído. llena de furia silenciosa.. . pero al verlo una vez más tratando de cuidar de mí. —Bien —escupe. o podrías tomar prestado mi teléfono celular y hacer la llamada ahora. sobre todo por mi bienestar. haciéndose cargo de mí verdaderamente.había dejado ir. —Yo sólo. —¿Una tarjeta bancaría por lo menos? —pregunta—. no es que pudiera culparlo. ¿Qué habría hecho si hubiera utilizado realmente sus manos sobre mí. Colin —susurro. ganándome una mirada de sorpresa de Colin. Supongo que el chico buscaba dinero en efectivo. deseando que dejara de hablar.. mi mente repitiendo una y otra vez la forma en que el hombre embistió su enorme cuerpo en el mío. pero por alguna razón. —Sí. la oficial femenina le dio a Colin un severo sermón sobre sustituir las luces quemadas en el estacionamiento y asegurarse de que el guardia de seguridad que por lo general tiene en deber esté en realidad. harta de que siempre corra a mi rescate. Sé que debería estar agradecida con él entrando en su modo protector de costumbre. Por favor solo déjame sentarme aquí y estar en silencio durante un rato. Me pregunto si está cansado de ello ya.. —No tengo ninguna tarjeta de crédito —digo con cansancio. 148 . pero me gustaría que solo. Lo último que necesito ahora es un sermoneo. sólo demuestra lo mucho que tengo que alejarme de él. Llamaré a mi banco en la mañana para informarles y conseguir que la sustituyan. como le pasó a esa mujer hace unas noches? ¿Habría luchado? ¿O simplemente me habría acostado allí y dejado que me golpeara? —De verdad deberías llamar cuando lleguemos a casa —continúa Colin—.. Su sermón cabreó a Colin. Probablemente estoy siendo completamente irracional. Sé que está preocupado por mí. Y siento que uno se aproxima. siempre intentando decirme qué hacer.. Siempre se siente responsable. No es quien acaba de ser robado. El fraude de tarjetas de crédito es un problema tan grande en estos momentos. pero nunca se sabe lo que podría intentar.. enviándome al suelo. pero no me importa. me siento más allá de irritada. No puedo preocuparme por eso ahora. —Cierro los ojos. Ya se siente lo suficientemente responsable. se quedara en silencio por un segundo. sonando irritado. junto con un dolor de cabeza enorme—. en su deber. Me encuentro en el modo zombi en toda regla mientras me muevo por la casa. Ven aquí.A pesar de la conexión que tenemos. me dirijo al baño para limpiar las heridas. no puedo dejar de recordar lo gorda que estaba con las propinas de mi noche. Mis mejillas están manchadas de lágrimas de rímel corrido que ni siquiera recuerdo haber llorado. y escapo a la casa desde la cochera tan pronto como apaga el motor del coche. tanto odiando como apreciando su esfuerzo por cuidar de mí en todos los sentidos que pueda.. Él no se apega. enciendo las luces y me quedo mirando mi reflejo en el espejo que cuelga sobre la cómoda. mi cerebro en blanco. Apenas puedo pensar y actuar como un ser humano normal. —Deja que te ayude —dice en el momento que se da cuenta de que me encontraba allí mirándolo—. Bajando la mirada. Encuentra un paño limpio en un cajón y lo empapa con agua fría bajo del grifo. y mucho menos hacer una llamada de teléfono real. pero Colin ya está ahí. No tengo ningún bolso. Sé que Colin tiene razón y que debería al menos llamar a mi banco. Y nuevamente. mi celular y mi billetera. no durará. Mi campeón. luego lo presiona suavemente sobre mi rodilla izquierda. como si fuera mi hermano mayor o algo así. Debería estar emocionada de que haría todo esto. Lo observo desde donde me encuentro de pie en la puerta. buscando en los cajones hasta que se levanta con crema antibiótica y curitas. y de muy mal aspecto. Entrando en mi habitación. El resto del rápido trayecto a casa es tranquilo. lo que significa que el idiota que lo tomó robó un montón de mi maquillaje. Genial. mis ojos inyectados en sangre. Mi cara está hinchada. 149 . la llave de la casa de Colin. la falda se levanta y revela mis rodillas ensangrentadas. Entro en el pequeño cuarto de baño y me siento en el inodoro. veo que el dobladillo de mi vestido está desgarrado y mis rodillas todavía con sangre y raspadas.. mi cuerpo me lleva donde tengo que ir como si estuviera en piloto automático. pero me siento demasiado cansada para siquiera quitar el maquillaje de mi cara. mi caballero de brillante armadura que viene a rescatarme en su poderoso corcel. Con un suspiro. Y yo tampoco. el sexo increíble. En cambio. Esta rodilla no está tan mal como la otra y se encarga rápido de ella. —Lo siento. con el ceño fruncido mientras estudia mi rodilla. y mirarlo me llena de placer y tristeza. —Hay trozos de roca en ésta —dice cuando extiende su otra mano y los quita cuidadosamente. odiando lo lamentable que sueno.Haciendo una mueca. ¿Por qué me molesta que Colin quiera cuidar de mí? Debería estar agradecida. siseo en una respiración. para aligerar el momento mientras frota la crema antibiótica en mi rodilla y luego pone una curita sobre la herida. tal vez podrías comenzar una nueva tendencia. vendándome y declarándome arreglada con la sonrisa más pequeña. Y él siempre parece estar ahí para mí. ¿Asalto-a-mano-armada Chic? Me lanza una mirada. —Está tratando de bromear. Debería abrazarlo y darle las gracias por estar ahí para mí en mi momento de necesidad. —¿Qué clase de tendencia sería eso? —pregunto una vez que comienza en mi otra rodilla—. Colin frota mi piel. Porque parece que siempre tengo un momento de necesidad. pero no funciona. no digo nada. sorprendida por lo mucho que duele el raspón. —Sin embargo. Salvándome. —Duele —murmuro. la expresión de su rostro igualmente así. pero bueno. 150 . No tiene ningún sentido. no parece grave. —Me lanza una forzada sonrisa simpática—. No tengo el corazón para decirle que me siento más rota que nunca. Su tacto es tan suave. pero nunca descansa en sus cuidados de mi otra rodilla. Tus rodillas se verán como el infierno por una semana con las vendas en ellas. Empiezo a odiarlo. la confusión se arremolina en mi cerebro. revelando toda esa piel suave y musculosa que me muero de ganas por tocar. 151 . Mi cuerpo está adolorido y mis rodillas aún duelen. mis movimientos son cuidadosos. Mis mejillas se ruborizan y calientan con una mezcla de vergüenza y excitación y mi cuerpo hormiguea en todos los lugares correctos. Me fui a dormir a mi cama. pero no fui a él. decidiendo que es un crimen que un hombre se despierte a primera hora luciendo tan jodidamente bien. Él se mantiene de espaldas a mí. Sin llegar.16 Traducido por Michelle♡ Corregido por Julieyrr JEN —Voy a despedir a la empresa de seguridad —anuncia Colin al momento en que me arrastro en la cocina. —¿Por qué vas a despedir a la empresa de seguridad? —pregunto mientras me siento en la pequeña mesa de la cocina. Y el griterío se detuvo tan pronto como empezó. Me desperté en medio de la noche para oírle gritar algo ininteligible. así que sólo puedo esperar que los sueños no fueran muy malos. y él se fue a la suya. está haciendo café y actuando muy eficiente. Usando nada más que un par de pantalones de pijama de franela negro con gris que cuelgan indecentemente bajos en sus caderas. con los pantalones cayendo aún más bajo cuando mete su mano en el gabinete por encima de él y saca dos tazas de café. el aroma del café rico y fragante despierta lentamente a mi cerebro brumoso. Veo una línea de bronceado y pienso inmediatamente en la forma que tenía mis manos en toda la zona sur de ésta tan sólo ayer por la mañana. No hace falta decir que no pasó nada entre nosotros anoche. lo estudio con los ojos lagañosos. Mientras inhalo profundamente. Preferiblemente esta noche. reproduciendo una y otra vez en mi cabeza lo que me pasó en el estacionamiento. cuando me dirija a la oficina. completamente despierta durante al menos una hora. Preguntándome cómo podría 152 . Después de que las limpió.Me sentí como una idiota por no ir a él. Sabe cómo me gusta mi café. pesado con crema. Justo en la forma como te gusta. Aquí tienes. Esta tampoco es la primera vez. Es muy temprano para este tipo de discusión. Debería hacerle saber al menos a alguien. cuán necesitada realmente estoy. No me siento de humor para pelear o discutir lo que pasó anoche. Estuve medio tentada a pedirle que se metiera en la cama conmigo y pasara la noche. —Tal vez tuvo algún tipo de emergencia —ofrezco débilmente. Mi cabeza comienza lentamente a palpitar. tomando la copa con las dos manos y llevándola a mis labios. me acompañó a mi habitación anoche. Sólo quiero olvidar. —Había yacido en cama. Desliza la humeante taza hacia mí con un movimiento de cabeza—. La compañía cometió una falta. —Finalmente vierte a cada uno una taza de café. ¿no? Tengo que recordar eso. Al igual que él no puede seguir tratando de rescatarme. E incluso si lo que dices es cierto. respirando el rico y delicioso aroma antes de tomar un sorbo. —Gracias —digo con gratitud. Dijeron que este chico se va antes de tiempo muchas veces y eso me molesta. —Dormí bien. —Vamos. somos una pareja. Hace que me sea muy fácil poner fin a esta relación. así que voy a terminar nuestro contrato con ellos a primera hora. No puedo seguir tratando de rescatarlo. pero se fue antes de tiempo sin consultar a nadie. metiéndome en la cama como si fuera una especie de niña. Quiero despedirlo. No quería parecer demasiado necesitada. pero me contuve. ¿no es así? —Se suponía que iba a haber un guardia de servicio hasta las dos de la mañana. Rompiendo los malos hábitos. He enviado un mensaje de texto a Steven y a unos cuantos más en el restaurante. preparándolos antes de traer la mía con él a medida que camina hacia la mesa y cae en la silla frente a mí. ¿has dormido bien? ¿Cómo están tus rodillas esta mañana? —pregunta. su voz profunda y llena de preocupación. Están incumpliendo el contrato. Aunque ahora tengo que encontrar inmediatamente otra empresa de seguridad. pero tengo que romper por mí misma ese hábito. Ya es bastante malo. Dios. —Así que. realmente no me importa. —No te molestes. Y no podía culpar a nadie más que a mí misma por eso. —Me duele el cuerpo.. Si el tipo que me hizo esto estuviera en la misma habitación con nosotros en este momento. están buscando al idiota. demasiado concentrada en llegar al coche de Colin. no es de extrañar que viniera por mí. No pedí que esto sucediera. buscando su celular. Tuve una pesadilla sobre el tema. Soy de baja prioridad a sus ojos. junto con todo mi amargo sarcasmo—. llamándome puta. como si sus ojos pudieran ver a través de mí. Pero mis rodillas están mejor. Y si no lo están. —¿Tienes algún tipo de dolor? —La suave preocupación atando su voz grave casi me hace querer llorar. y no me gusta verlo. Todavía arden. Se da cuenta. sobre todo en una ciudad universitaria. Confía en mí.haberlo evitado. Ser robada y jugar a la mujer indefensa no es un papel con el que me siento cómoda. Mantuve mi cabeza baja la mayor parte de la caminata. En ir directamente a casa para poder conseguirlo desnudo. miembro por miembro. haciéndome saltar en mi asiento. Estoy segura de que nunca lo encontrarán. —Me siento a la defensiva. —Debería llamar a la policía para ver si agarraron al pequeño hijo de puta —murmura. Fui una presa fácil para ese tipo. Tan preocupada por mis malos pensamientos. Ver todos mis defectos y resentimiento y la irritación durante todo este lío. Me temo que también ha robado mi fuerza y mi valor. El brillo asesino en sus ojos lo dice todo. pero no tanto como anoche.. enojada 153 . —Tomo otro trago. Colin lo desgarraría. —Un ladrón armado en serie no es de baja prioridad. ¿Estás bien? —Por supuesto que estoy bien. el remordimiento llena su mirada. Pero has estado actuando casi como si estuvieras. lo que es tan estúpido. voy a llamar y me aseguraré de que lo estén. No quiero su simpatía—. arrancando el bolso de mi agarre. No duelen tanto. —Sé que estás tratando de lidiar con esto a tu propio modo y es difícil. sí. —Deja caer su teléfono celular sobre la mesa con un fuerte ruido. Golpeé el suelo muy duro cuando me caí. Sólo quiero olvidar que anoche alguna vez pasó. mi cerebro poco a poco despertándose. Este tipo no sólo robó mi cartera y todo lo que contiene. —Era una especie de verdad. Cómo me tiró al suelo. pensando en Colin. El pensar como una chica en estos momentos me hace querer abofetearme yo misma. ni una vez comprobé mi entorno. —Dreno mi taza de café. 154 . Quitando mis ojos de su pecho. ¿verdad? No soy tan indiferente. —Sí. Me mantengo de espalda a él. sintiendo su intensa mirada en mí. lo miro. ¿Lo estás? ¿Enojada conmigo? De ninguna manera puedo ser honesta. —Su boca se establece en una línea dura. levantándome y yendo a la cafetera para poder servirme otra taza. maravillándome de toda esa magnífica bondad musculosa. —Dame un descanso. —¿Tiene esto algo que ver conmigo? ¿Estás molesta conmigo por alguna razón? Porque estás actuando como si lo hiciera. aunque sus ojos están llenos de preocupación—. Estoy siendo ridícula. aunque yo no lo describiría de esa forma. —Debí haberte recogido en la puerta —lanza de nuevo a mí. porque no quiero tener esta conversación por más tiempo. Y él lo sabe. Soy la idiota que no miraba por dónde iba. —Por supuesto que no te culpo —digo—. —Lo que me pasó ayer por la noche sólo demuestra de una vez por todas que necesito salir de aquí. Como si no pudiera sucederte en otro lugar.conmigo. Sacramento tiene una tasa de criminalidad más alta que aquí —señala. ¿Me estás echando la culpa de lo que pasó? Giro. Estar frente a acres de desnuda carne masculina deja mi boca seca y lo como ávidamente con la mirada. Uh-oh. ¿Qué hizo que fuera tan malo? ¿Ayudarme a salir? ¿Limpiar mis heridas? ¿Meterme a la cama y asegurarme que todo va a estar bien? Sí. encontrándolo mirándome con una expresión en su rostro que indica que puede leer todos mis pensamientos. —Debí haberte enviado un mensaje pidiéndote que me recogieras en la puerta —lanzo de vuelta. también. siento su calor corporal cuando se acerca—. Por supuesto. porque no tengo ninguna razón válida para estar enojada con él. Con miedo de lo que podría decir si él empuja mucho más. Pensará que estoy loca si le digo que me encuentro completamente molesta. y es una ciudad mucho más grande. sorprendida cuando me lo encuentro de pie mucho más cerca de lo que pensé originalmente. ¡Qué maldita vergüenza! Se supone que debo estar enojada e indiferente. No puedo evitarlo. siento como que estoy loca. Vivimos en Villa Insignificante. Odio este lugar. —Él empuja su silla y le oigo acercarse. —Me encojo de hombros. Tu. pongo mis dedos sobre su boca para hacerlo callar. — Su voz se apaga. —No me harás daño. justo en el centro. Pero estás lastimada por ese imbécil empujándote.. Dentro de mí. mis pezones sin sujetador endureciéndose en contra de mi camiseta. y cierra los ojos. Estoy tentada a darle un beso en este momento. deslizo mis dedos justo debajo de la cintura de sus pantalones de pijama.. cuando sonríe. ¿verdad? Él asiente. mis manos encontrando nada más que piel desnuda. Descanso mi otra mano en su pecho. con los ojos disparándome dagas. el superior finamente curvado. —Lo beso de nuevo. Incapaz de resistirme. Caminando hacia él. justo encima de mis manos. Nuestra relación sin duda ha ido más allá del tipo fraterno. mis labios demorándose en su caliente. caliente. y lo toco. —Te quiero —susurra—. mi piel está ardiendo. Tranquilizador y fuerte.. Y tú estabas allí para mí anoche. y puedo sentir su latido. besándome. —Los amigos están el uno para el otro. dura piel. Yo no soy su carga. Parece que está tan perdido para las palabras como yo. Pongo mis manos en sus caderas. Me toca. respira profundamente. Pero no dice una palabra. No es que necesariamente fuera a decir nada más. Tu amigo. que me robaron y que siente esta estúpida obligación por mí. como si necesitara buscar las palabras adecuadas para decir. No en este momento. Es un latido rítmico y rápido. cuando me besa. Lo quiero. Salvándome de una vida de crimen. empujándome hacia ese espacio ajeno en blanco en el que puedo olvidarme de todo. —Su voz es profunda y retumbante. Tiene una hermosa boca. Disfruto viendo cuando habla. Estaré bien. aunque él no se dio cuenta de esa parte.. así es como empezó. 155 . —Deja de hablar. Rescatándome cuando pensé que no quería ser rescatada. Y no puedo presionarme en ti. —Jen. Se convirtió en mi héroe. No somos nada más allá de la palabra amigos. —Trazo sus labios con el dedo índice. con una expresión angustiada. el labio inferior lleno. Sólo para poder olvidar al menos por un rato que me voy. Así de sencillo. nuestros pechos rozándose. —Soy el que debería haber visto hacia fuera por ti. Soy tu empleador. pone su mano en mi cadera y me tira más hacia él. me apoyo y rozo mis labios sobre su carne.Brevemente cerrando sus ojos. Al menos. al menos por un rato. Siento que reverbera a través de mí todo el camino hasta mis huesos. Y eso es lo que parece—soy una obligación a atender en lugar de mi hermano mirando sobre mí. No voy a hacer esto. saboreando el sonido de su gemido. —Poniéndome de puntillas. haciéndome enojar. —No. su expresión y lenguaje corporal rotundamente torturado—. Quiero saltar sobre él y golpearlo. todo tipo de tensión arremolinándose entre nosotros. —Así como tú —lanza de regreso. —Estás siendo ridículo. Gran cosa. degustándolo. En serio. distraernos a los dos. Nos miramos el uno al otro. Jen. Me caí y me raspé las rodillas anoche.. —No soy una muñeca delicada que debe ser manejada con cuidado. — ¿Así que no vas a tener sexo conmigo por lo que pasó anoche? —Sí. Tener sexo nos lleva directamente al placer. —Fuiste jodidamente atacada. Saltar sobre él.. lamiendo. Colin. Hablar tiende a llevarnos a problemas. Quiero distraerlo. ¿O golpearlo? 156 . Delicioso placer sin sentido con Colin. ¡Idiota! Estoy tan harta de él diagnosticándome todo el tiempo. —Se aleja de mí. estoy bien. Y eso es lo que quiero ahora mismo. empujando contra mi vientre. —No quiero que vayas a trabajar hoy bruscamente de tema. —dice.Siento el impulso de su erección a través de la tela de su pijama. sobre todo últimamente. No hay otra explicación al por qué estás actuando de manera extraña. La frustración se propaga por mí. beso su cuello. Sufriste un shock tremendo. cambiando No puedo creer que esté hablando de trabajo en un momento como este. y sé que me quiere. Creo que todavía podrías estar en shock. No cuando todavía te estás recuperando de lo que te pasó anoche. —Ya te lo dije. Probablemente más de lo que yo lo quiero a él. 157 . Donde me encuentro desesperado por arrancarle la ropa y hacerla mía. Me recuerda a una olla preparada para hervir y creo que hicimos precisamente eso. Como si los dos estuviéramos tan llenos de resentimiento hostil que estamos listos para dar rienda suelta sobre el otro en un momento dado. Se está metiendo debajo de mi piel y no en el buen sentido. mi tono temerario para que se atreva a decir que sí. No tengo una respuesta para ella. por el amor de Dios. mi papá? —El sarcasmo en su voz es inconfundible.COLIN Quiero tanto saltar sobre ella y golpearla. A mí. Tú eres mi jefe. ella camina tras de mí. Sólo ceder a ese impulso incontrolable que siento cada vez que está conmigo. murmurando en voz baja. no tengo idea de qué más decir para romper esta tensión casi insoportable entre nosotros. Y a nadie más. —¿Eso es todo lo que soy para ti? —pregunto. porque nunca he tenido pensamientos violentos hacia una mujer en mi vida. Igual que. —¿Quién eres tú. marcarla. cuando besaba mi cuello. joder. mi pecho. y cruza los brazos delante de su pecho. —Me alejo de ella y salgo de la cocina. —No. real y jodidamente sonríe. eres mi jefe y estamos jodiendo. soy tu jefe. Así sabrá a quién pertenece. —Dije eso exactamente. estaba más que listo para ceder. la ira corriendo por mis venas. demandarle que diga mi nombre cuando hago que se venga. acaba de ser asaltada. Señalarla. —Sonríe. Esos pocos momentos de debilidad cuando tocaba mi boca. lo que hace que me hierva la sangre. ››¿Qué demonios acabas de decir? —Giro hacia ella. La cosa en la que debería estar pensando es en lo mucho que quiero hacerla entrar en razón. —No estás trabajando esta noche y eso es definitivo. como si me atreviera a negarlo. Me está conduciendo fuera de mi siempre-amorosa mente y no tengo ni idea de por qué estamos actuando de esta manera hacia el otro. —Finalmente gruño porque santa mierda. que es la cosa más loca de todas. Y demonios. joder. necesitando escapar. Estuvimos de acuerdo. La culpa que siento renovada sobre lo que le pasó es casi demasiado para manejar. Abro la boca para replicar algo extra sarcástico justo hacia ella. Ya he fallado numerosas veces. —¿Por qué estás tratando de empezar una pelea conmigo? —No se siente tan bien cuando alguien te reta. con los ojos entrecerrados. Tengo que decirle. pero. Puedo pensar en por lo menos tres. No puedes sentirte responsable de todo lo que me pasa. Mi cabeza da vueltas. También Danny hubiera querido que yo cuidara de ti. —¿No llamamos a lo que estamos haciendo por lo que es? Vamos. que no es necesario pasar de puntillas alrededor de la verdad. ¿No se da cuenta de que le debo todo? Me preocupo por ella. —¿Realmente crees que Danny nos hubiera querido juntos? ¿Follando? —pregunta Me estremezco. ¿no? ¿No te cansas de cuidar de mí todo el tiempo. Con la excepción de Jen. —Es lo menos que puedo hacer. Me escondo detrás de una máscara la mayor parte del tiempo. toda despreocupación irritada. menos quiero que se vaya. asegurarte de que estoy a salvo y protegida y que nada malo me suceda? —Dejé que algo malo te sucediera anoche —digo. y somos como dos pistoleros listos para un tiroteo en el lejano oeste. 158 . —Así que nos conocemos desde hace mucho tiempo. mi voz. Quiero cuidar de ti. No puedes dar marcha atrás ahora. mi ira apenas contenida. Cuanto más nos acercamos a su ida. yo no soy más que una carga. ¿Entonces qué? No es que le debamos al otro ni nada. ››Además. Mis padres no son delicados con sus sentimientos y rara vez hablan de sus emociones. ¿eh? Sé que no sucede muy a menudo —lanza hacia mí como una bomba gigante. —Eso no fue culpa tuya. Estamos follándonos uno al otro hasta que me vaya. ¿Nunca te cansas de eso? —No.Encoge un hombro. Ella es la única que ve mi verdadero yo. No soy nadie para dejar escapar mis sentimientos. Nos miramos el uno al otro. se los doy. —No lo llames así. pero el timbre suena. Es jodidamente duro.. Esto no quiere decir nada. Tengo que hacerle saber lo que significa para mí. no lo hago. Lo que la gente quiere ver. más de lo que quisiera admitir. interrumpiéndome.. Demonios. Estoy segura de que quien sea que está al otro lado de esa puerta es mucho más importante que yo. —¿Vas a atender eso? —pregunta—. creo que he estado viendo demasiados reality shows en el canal de historia. Bueno. No la entiendo. —Hola. Qué. Pensando que podría ser la policía. Destrabo la puerta y la abro. Está desafiante. no me molesto en comprobar. —Esta conversación no ha terminado —le digo mientras me dirijo hacia la puerta. hijo.Joder. Es como si hubiera cambiado por completo en las últimas veinticuatro horas. enojada y petulante. Empiezo a sonar como ellos. Es mi padre. santa mierda. No lo he visto en casi tres años. 159 . Hablando sobre una visita inesperada. A medida que se ha vuelto más viejo. luego de regreso a mí. —Abro la puerta un poco más y Conrad Wilder da un paso dentro. pero no lo ha visto desde hace un tiempo. entra. —¿Quién es ella? —Mi padre se voltea hacia mí. Jalándose con un constante tira y afloja y aún hasta el día de hoy que soy un hombre adulto. —Claro. El mismo peso. La recuerdo con el hombre que la embarazó. Me parezco tanto mi padre que da miedo. aunque el suyo está lleno de gris ahora. le gustan las mujeres más jóvenes. y apenas contengo una mueca. siempre lo ha sido. Me sonríe. el mismo cabello. esta es Jennifer Cade. y luego la abandonó. mejor. pareciendo un tiburón dejando al descubierto todos sus dientes. pareciendo insegura y un poco adorable. Círculos oscuros están bajo sus grandes ojos café y ve de mí hacia mi padre. deteniéndose cuando ve a Jen parada en el medio de la sala de estar. todo en cuestión de dieciocho meses. Entre más jóvenes. así como así. la misma forma. Mi enojo de más temprano se desvanece. ambas cejas levantadas. los mismos rasgos. No tienen nada por lo que pelear. Además es bastante obvio quien es él. —Me detengo mientras él se le acerca con una demasiado amistosa sonrisa y le estrecha la mano—. Es un mujeriego.17 Traducido por Kellyco Corregido por Niki COLIN —¿Vas a dejarme entrar? —El hombre parado en mi puerta podría ser mi yo futuro. —Papá. Conoció a mi padre antes. Las mujeres van tras él y le encanta. se casó con ella. Su comportamiento no tiene ningún sentido para mí. Apuesto a que me está dando un choca esos cinco mental en este preciso momento. No hay duda de por qué no le gustaba mucho a mamá. Es la hermana de Danny. 160 . no como su hijo. —Oh. bueno eso es peor. pero delgada. creía que era genial. una que dice que necesita salir de aquí. y presumir sobre su fortuna. y la próxima cosa que sabía.—Ohhh. era que estaba dándome un cheque por miles de dólares. Puede hablar con cualquiera de cualquier cosa. ¿No te he enseñado nada? —Le da un golpe a mi espalda mientras ríe. actuando como si no fuéramos nada más que viejos amigos saliendo y catalogando mujeres. Definitivamente es uno de los más grandes artistas del engaño que conozco. Voy a tomar una ducha. Cuando era más joven. dándome un rápido vistazo sobre el hombro antes de volverse encantador con Jen—. ¿qué tiene esta? ¿Tienen algo serio? —Somos viejos amigos. hijo. Tener al viejo hombre borracho. brevemente estrechando su mano. Es demasiado evidente con su forma chico de fraternidad —y nunca fue un chico de fraternidad— es rotundamente embarazoso. Me trata como un amigo. La veo salir de la habitación. pequeña. creo que fue hace algún tiempo. Sus piernas me vuelven malditamente loco. —Es una cosa linda. Siempre lo ha sido. Tan apropiado que quiere que las personas lo llamen Con. Ahora. eso apesta. —No tengo un tipo. Y mi padre está más allá de ser demasiado viejo. Me estoy volviendo muy viejo para esta mierda. hablando con una chica caliente en su regazo. Papá se ríe. Estoy seguro que nos hemos conocido antes. ese es tu tipo. con una cintura delgada y grandes senos. Ese es el mayor problema que he tenido con él casi toda mi vida. Conrad Wilder. mi mirada puesta en el movimiento de sus caderas. —Si lo tienes. de hecho. y es por eso que el hombre es más rico que Dios. 161 . pero puedes llamarme Con. Rubia. No es de tu tipo habitual —dice mi papá en el momento que escucha a Jen cerrar la puerta de su habitación. y no la culpo—. Así que. su lindo culo apenas cubierto con un pequeño pantalón de algodón. —Encantada de conocerlo —dice Jen. No coges con un amigo. emborracharse. Eso es todo —admito a regañadientes. en su mayor parte quiere hablar de tetas y culos. —Deja salir la palabra. Me lanza una mirada. Excepto cuando es necesario para él darme concejos y ser todo falsamente paternal. pero él hubiera querido que cuidara a su hermana pequeña.—No estoy cogiendo con ella —miento a través de mis dientes apretados. por dentro haciendo una mueca mientras miro la expresión en su cara cuando mencioné a Jen trabajando en un club de nudistas. hijo. dónde cualquier hombre puede ver esas increíbles piernas? No es inteligente. Pero suena a distracción. Como que tienes sentimientos por ella. Odio como degrada mi relación con Jen. —Considerando que eres malditamente sensible sobre ella. Pero ha sido un tiempo desde la última vez que la vi. sí. Y me niego a responderle—. ¿eh? Recuerdo haberla conocido un par de veces en los últimos años. —Ha estado viviendo conmigo el último par de meses. odio como Jen ahora también degrada nuestra relación. Y eso no te dará nada más que problemas. —Dios. La saqué de toda esa junta de mierda y le dije que podría trabajar para mí —le explico. 162 . su mirada astuta mientras me estudia—. por la forma en que Danny y tú eran tan malditamente cercanos y siempre juntos. te necesito en el juego. Genial—. —Se desploma en el sillón. —¿Ya se ha desvestido? —pregunta. Lo hice por Danny. Me dijeron lo que creían que estaba haciendo. haciendo que se revuelva. hijo? ¿Teniendo una pequeña cosa como esa paseándose en tu casa en pantalones cortos que deberían ser ilegales. muerto Danny? —Papá parecía completamente —Bueno. La hermana de Danny Cade. Tenía una propuesta para ti. Buen arreglo el que tienes aquí. Tuvo una pelea con sus padres y me contactaron. Así que eso hago. —¿No está confundido. eso me dice que estas tomándolo seriamente. donde se encontraba y cuando se dieron cuenta que me hallaba cerca del distrito. —Lo que apesta es que no sé cómo es realmente entre nosotros ya que soy un jodido lío confuso. Los Cades saben que la ayude. ¿Cuándo repentinamente me convertí en el único creyente en esta ecuación? —¿Entonces qué estás haciendo. me pidieron que la encontrara. además. La encontré trabajando en algún tipo de club nudista en las afueras de la ciudad. Mis ganas de antes por el desayuno se evaporan en un instante. Temor se instala en mi estómago. —¿De qué estás hablando? —pregunto cautelosamente mientras me siento en la silla frente a la de él. ¿puedes dejar de decir cosas así sobre ella? No es así entre nosotros. Más que eso. Mirándome como si mi historia fuera una completa mentira. El edificio fue renovado recientemente. Eso significa que necesitaré el préstamo de alguien para hacernos cargo de los gastos y esas cosas. —Junta las manos como un codicioso hombre de negocios. así que se una cosa: aquí hay alguna trampa. Está en una esquina. cuando el dinero empieza a hablar. me voy a largar. ¿Qué dices? —¿Quieres que manejemos un restaurante juntos? —Maldición. Allí está la trampa. Ni siquiera había llegado a la carnada. Quiero que vengas conmigo a San Francisco. Nunca lo necesitó. lo que es exactamente lo que queremos. ese es mi punto más grande. Las Vegas. completamente. hacerme cargo de las cosas cuando tú no quieras lidiar con ellas. Phoenix… Suena muy bueno para ser cierto. en verdad. Podemos abrir un nuevo lugar juntos. Luego vamos a movernos más lejos. Eso siempre es duro. Este será tu proyecto. No puede permitirse tomar riesgos. No voy a estar sobre ti. hijo. —Acabo de recibir la aprobación del préstamo para el lugar y nos hemos movido rápidamente en el fideicomiso —continúa el viejo—. así que el costo de renovación no es tan malo. pero soy pobre de dinero. Porque es ahí cuando normalmente empiezo a escuchar. Los Angeles. así podría evitar trabajar directamente con él tanto como fuera posible. No tan lejos del muelle.Se inclina hacia delante. Mi abuelo que murió hace tiempo le dejó toneladas de dinero y además de su alma de estafador. además. Siempre es quien exhibe sus montones de dinero. cerca de oficinas de negocios y donde a los jóvenes a la moda les gusta pasar el rato. Ya sabes como soy. Me había mudado hace unos años. Mi padre nunca. Rico como un hijo de puta. descansando los codos en sus muslos y mirándome fijamente. —Bueno. exagerando sobre sus logros. jamás vino a mí por dinero. Trabajar directamente con mi padre es una pesadilla de grandes proporciones. Listo para vender nuestra franquicia en las ciudades de la gran costa oeste primero. — ¿Necesitas un préstamo? —La idea me golpea. —Él siempre tuvo un espíritu aventurero y nunca se quedó en un mismo lugar mucho tiempo—. para empezar. Es tiempo de movernos. papá también es un estafador cómodamente rico. Seattle. Voy a andar rondando. —He adquirido una fantástica propiedad en el centro de San Francisco. y el lugar tiene mucho tráfico día a día. aunque la mayoría de esas exageraciones se basaban en la verdad. Dale a alguien más esta locación en esta ciudad de mierda. Específicamente noche a noche. ayudar a supervisar. 163 . Convertirlo en algo asombroso que eventualmente será una franquicia por toda la ciudad. y luego cuando el negocio esté en su apogeo. Mierda. Portland. Soy rico en tierras. exactamente lo que es—. Es la razón por la que me encuentro donde estoy hoy. ¿Pero qué puedo hacer? Es mi padre. 164 .La última cosa que quiero hacer es dejar a mi papá pedir prestado mi dinero. Podría no haber estado allí para mí emocionalmente y definitivamente me hizo trabajar para él. pero con el tiempo siempre llegó cuando necesitaba ayuda financieramente. Se lo debo. pero lo haré. no puedo comprenderlo. Soy a la única que realmente le pone atención. pero eso es todo. Últimamente no ha salido con ninguna de ellas. luego al próximo me está tratando como una amiga o peor. apago el agua y salgo de la ducha. demasiado encantador. Y después de que anoche me robaran mis propinas. Todo lo que hace. Y la manera en que Conrad Wilder habló. Cerrando mis ojos. dejando el agua caer sobre mí. Tú eres la que pidió una aventura temporal. como actúa. Voy a estar escalando paredes en poco tiempo. Soy una tonta por pedir eso. Es tan confuso. presiono la frente contra el frío azulejo. Tomo una ducha caliente para lavar los pensamientos horribles que aún permaneceían desde anoche. Incluso salió con unas cuantas. No es de extrañar que estuviera de acuerdo. No hay manera de que me siente por aquí para hacer nada. No se siente genuino. Un hombre como Colin es siempre de aventuras sin compromiso. Envuelvo una toalla rápidamente. Es demasiado hábil. No confió en él. 165 . Mi cuerpo aún duele. demasiado… todo. si el padre de Colin está quedándose por aquí esta noche cuando Colin esté trabajando. tiene una reputación como mujeriego y cuando llegué por primera vez a vivir con él. Sí. haciéndolas reír y sonreír y competir por su atención.JEN Había olvidado cuan incomoda me hace sentir el papá de Colin. no hay manera en el infierno que me quede aquí sola con él. Como entró en la casa de Colin como si le perteneciera. Pero nunca parece como un farsante total. pero el dolor probablemente no es algo que el ibuprofeno no pueda arreglar. como me miró. En El Distrito. Colin debe haber avisado que no iría a trabajar. preparándome para el día. invadiendo nuestro espacio. Arruinando todo. Un minuto pienso que realmente me quiere. coqueteó con un montón de chicas. Gracias a Dios sé que Colin no es como su padre. así que lo que acaba de suceder fue un recordatorio de su forma de ser. hablando con mujeres. necesito el dinero. Finalmente. una aventura temporal. siempre fue el encantador. Además. Sí. En los últimos meses ha coqueteado un poco con sus clientas. Que yo también lo hacía. Aspiro. Cosas que necesito. pero bien. ¿Todo está bien? Me imaginé que tu teléfono fue robado. y me doy cuenta que se ha ido. lista para revisar mis mensajes de texto. Sip. el teléfono empieza a sonar. pasando una mano sobre mi cabello mojado mientras me desplomo contra la cabecera—. saco un sujetador y unas bragas. desde que ambas crecimos relativamente pobres. la cual se torna en una conversación de veinte minutos mientras cancelo mi teléfono robado y ordeno uno nuevo. Frustrada. Colin es uno de esos pocos extraños que aún tiene un teléfono real. Suena aliviada—. Cosas que me importan. Tenemos historias similares. Es más probable que haya tomado mi dinero y dejado todo lo demás en la basura. presionando los labios juntos para contener las lágrimas mientras caigo en mi cama. —Ja. también tomó mi teléfono. Mi bolso barato está probablemente tirado en la basura. Estoy cansada. luego un par de pantalones de yoga y un top azul pálido. voy al armario y abro un cajón. Una enorme bola de confusas emociones se arremolina dentro de mí. Lo tomo y marco el número 800 de la compañía de mi teléfono. El imbécil que robó mi bolso. Cómo es que no quiere que vaya a trabajar esta noche. —Oh Dios mío. algo que casi nunca hago desde que cualquiera llama al teléfono de casa si es que lo hacen. Al momento que cuelgo. Hablamos por un par de minutos. Con mi gran suerte probablemente no lo hará. Realmente me siento como una adulta. Estoy cansada. y doy un vistazo a la mesita de noche y el teléfono de línea que se encuentra allí. Probablemente no está haciendo nada con él. Por eso es que iré —respondo. haciéndome cargo de lo que necesito hacer. Lo respondo rápidamente. Dejo que Fable piense sobre el aspecto monetario del asunto. —Definitivamente debes tomarte la noche. Apuesto a que te pagó —dice. explicándole que me encuentro perfectamente bien y dejándole saber mi frustración con Colin. ¿no es así? —Sí —suspiro. Trato de tomar mi teléfono. Colin estaría orgulloso de mí. 166 . Irritada. me arriesgué a llamar a este número —dice Fable justo después de que dije hola. con todo lo que considero importante. usualmente es de Colin. Yo lo haría si fuera tú.Saliendo del baño que conecta a mi habitación. Fable me acusó hace tiempo de jugar a la casita con él. Ese pecho musculoso no me va a distraer. —Sí. Me niego a dejarlo. esos hermosos ojos azules estudiándome. Creo que tiene razón. —Me encojo de hombros. me tengo que ir —le murmuro a Fable y cuelgo sin dejar que me responda. secretamente agradeciendo que lo hiciera. así que es bastante solo él y yo. me sobresalto. No me importa que esté aquí. todo a la vez—. —Lo siento por lo de papá. Al menos de esta manera sé que Colin está al tanto de la conducta de su padre. cerrando de golpe la puerta tras él. mi mirada nunca apartándose de la suya. descansando las manos en sus caderas mientras me mira furioso. tratando de actuar como si no me molestara incluso si sí lo hace. nos hace regresar en el tiempo. —No — 167 . —No tienes que disculparte por él —digo. sintiéndome a la defensiva. Por eso es que fue una sorpresa. En el borde. —Fue un asno contigo y odio eso. No existía absolutamente una razón para que se disculpara. —Solo porque seas dueño del lugar no significa que puedas irrumpir en mi habitación —digo. Usualmente llama antes de venir. Y sigue usando esos malditos pantalones de piyama y nada más. Me deslizo en la cama hasta que prácticamente estoy sentada entre una pila de almohadas. Parece enojado mientras pasa una mano por su cabello. Me deseaba.Hay un breve golpe en la puerta antes de que se abra. algo que no lo he visto hacer desde que era adolescente. creo que tengo que hacerlo. No esperé que viniera. viendo todo y nada. Colin entra a zancadas en mi habitación. ¿Necesito disculparme por lo que pasó en la sala de estar antes de que apareciera? La pelea y la… ¿otra cosa? Oírle decir que recuerda lo que pasó exactamente entre nosotros en la sala de estar. envía un pequeño temblor por mi espalda. mantengo la mirada pegada a su rostro. poniéndolo en un completo y sexi desorden. Gracioso como es estar cerca de nuestros padres. —Está bien. Un claro signo de que está frustrado. —Rueda sus ojos. —Se sienta en la orilla de la cama y se vuelve hacia mí. —¿Cuan seguido pasa eso? —Muy poco. Apenas viene alguien por aquí. Me gusta tener este lugar seguro con Colin. —Oye. Se detiene a los pies de mi cama. haciéndolo un desastre. —Asiente. Llamé a la policía cuando estabas en la ducha. —No lo he hecho. Jen. —Me pones nervioso —murmura. y me inclino hacia él. Me encanta tenerlo defendiéndome. Mirarlo tan molesto por mí me hace sentir tan bien. molesta porque supone que no puedo. 168 . —Colin prácticamente escupe la última palabra. Necesitas cuidarte mejor. —Te dije que no se podrían hacer cargo —le recuerdo. Hago una mueca. —Bien. Hablé con el detective que supuestamente está a cargo de tu caso y no sabe una mierda. Pero lo hace tan malditamente difícil cuando me ve de esa manera. y sus labios. —¿En serio puedes? Yo… estoy preocupado por ti. la vista momentáneamente me deslumbra. ¿Por qué darle algo más? Mantengo mis labios cerrados. Um… ¿Qué te dijeron? ¿Alguna noticia? —No han encontrado al chico. —Enrolla esos largos dedos a través de su ya desordenado cabello una vez y otra vez. Realmente no has vivido por tu cuenta. —Sí. lo que es tonto pero no puedo evitarlo. y trato de concentrarme. —Tomo el teléfono de nuevo pero me detiene. —¿Ya has cancelado tu tarjeta de crédito? —pregunta cuando no digo nada. —Me sonríe débilmente.respondo. sus dedos alrededor de mi muñeca. —¿Oh? —Trato de sonar casual pero mi voz se quiebra—. Mis dedos literalmente muriéndose de ganas por recorrer ese desastroso cabello así puedo tirar de su cabeza. —Puedo manejarlo sola —replico. más cerca de mí. Y la última vez que lo hiciste. especialmente si vas a hacer esto por tu cuenta. frotando la parte de atrás de su cuello y viéndose sin duda incomodo queriendo cambiar el tema—. sí. sintiéndome como una idiota. nuestros labios perfectamente alineados—. acercándose tanto que nuestras caras están a centímetros de distancia. no es una sorpresa. —Voy a llamar ahora. trayéndome más cerca de él en su lugar. más o menos… fue un desastre. —Maldición. queriendo decir otra cosa. sus ojos centellando. ¿Cómo vas hacer esto? —Lo sé. Vas a mudarte por tu cuenta en estos días. Recordando. —Hubieron circunstancias más allá de mi control —le recuerdo. Ve lo que pasó anoche. con ganas de acercarme a él. — Me envía una mirada mordaz cuando continúo mirándolo como una idiota. Juro que no lloraba tanto desde que Danny murió. su cara. cerrando brevemente los ojos cuando veo el dolor atravesando su rostro. Estoy preocupado por ti. —Siento que tuvieras que lidiar con esto —dice contra mi cabello. Fue tan intensa. He tenido… he tenido muchas cosas en la cabeza. Empiezan a llenar mis ojos y mis labios tiemblan. —Demonios. —Ya lo sé. Lágrimas amenazan con salir y respiro. que en parte sigue siendo cierto. No puedo creer que sea tan hermoso que me distraiga—. Dios. —Sigo pensando en él. —Ves. eso es lo que pasa con la vida. A veces creo que soy yo quien más te necesita. Pero no sirve de nada. también. esto es patético. Solo odio tener que hacerlo. No veo cómo puedes posiblemente estar preparada para ellas ahora. —Levanto la mirada para ver a Colin abriendo sus brazos para mí y voy a él. La compañía de seguridad. ¿de acuerdo? No tienes por qué hacerme sentir tan idiota. No puedo regresar esos recuerdos. Escuchando su voz cuando me llamo perra. su voz ahogada. No puedo creer que esté hablando de cuando hui y viví en mi estúpido carro de mierda. —No te necesito —murmuro. Tan escalofriante. Siempre está poniendo circunstancias que están fuera de tu control. todas 169 . —No intento hacerte sentir como una idiota —dice. Realmente no quiero ver su reacción—. su expresión llena de tanta preocupación que me hace querer llorar—. especialmente con Colin frente a mí. Jen. y deslizo los brazos alrededor de su cuello. No quiero pensar que estás fuera por tu cuenta. cerrando los ojos cuando me acerca.Eufemismo del año. respirando su limpia y familiar esencia. así que lo dejo ir y culpo a la noche anterior. ven aquí. No quiero admitir que estoy llorando por Colin. Cuan fácil me tiró al suelo. Presiono mi cara contra su cuello. tratando de alejarlas. Lo necesito demasiado. —Mantengo mi cabeza agachada así no puedo ver sus ojos. sus brazos fuertes apretados alrededor de mi cadera y jalándome lo más cerca que puede—. Soy una mentirosa. —Su voz más baja que un susurro—. su voz gentil. No me sentía preparada para hacerme cargo de ellas. todo esto es mi culpa. Odio que tengamos este mismo estúpido argumento una y otra vez. —¿De qué demonios estás hablando? —Todo esto… la estúpida culpabilidad a la que te aferras. especialmente cuando se trata de mí. Típico. No puedes seguir responsabilizándote por todo lo que me pasa. ¿Sabes? Hay mucho más entre nosotros. Todo lo que hacemos es hablar en círculos. 170 . cansada de mi propia voz—. descansando las manos en mis caderas. de un salto me paro. Frunce el ceño. Es ridícula. Te atacó porque le di la oportunidad de hacerlo. Necesitaba escuchar esas palabras. Mucho más. Quiero cuidar de ti. Cada. elevándose por encima de mí.las luces apagadas en el estacionamiento. No sé qué más hacer para probarte que eres más que una obligación para mí. no tiene nada que ver con lo que has hecho. y entonces todo está bien. — Apenas puede decir la palabra—. Maldita. Odio cómo crees que es un tipo de obligación para mí. Vez. me toma. tan fuerte que me hace jadear mientras me arrastra hacia él—. —Odio esto. —Deja de culparte. Lo que pasó. —Pongo las manos en el aire. Solo volvemos a esto. Finalmente. Colin ignora lo que acabo de decir. Se para. lo que está sucediendo ahora mismo. —Como si fuera una obligación. solo que no quieres reconocerlo. —No es… culpa. Digo la misma cosa. no está bien. Empujando sus hombros con toda mi fuerza. dices la misma cosa. Solo con él. por qué no me pide que me quede? ¿Por qué no dice que se preocupa por mí y desea que me quede con él como su novia o cualquiera que sea la forma que quiera llamarme? No necesitamos definirlo. Pero realmente. Solo quiero estar con él. ¿Entonces. Algún especie de deber con mi hermano y mi familia. —Extendiendo la mano. La más leve sonrisa curva sus labios y sacude la cabeza lentamente. ganándome un suave gemido cuando adentro mi lengua profundamente en su boca. —Tienes toda la razón. —Hace una pausa. cada vez que Drew abre la boca cuando discuten. Siempre lo harán. Un sabor en el que podría ahogarme y vivir por el resto de mi vida. sus manos en mis hombros. Me encanta la sensación de su piel contra mis labios. manteniéndolo simple. Cuando te susurro todas esas palabras sucias al oído. sólo para ver con incredulidad cómo se deshace 171 . mis dedos deslizándose por debajo de su camisa para así poder tocar su piel desnuda. — Recuerdo lo que me dijo Fable. retrocedo de mala gana. mordisqueándola. caliente—. Sabe a pasta de dientes. el sabor ligeramente amargo. y con un toque de su propio sabor único. Todo lo que hago es joderlo cuando hablamos. Aún estarán esperando después. Ella tiembla. Parece que estamos mejor juntos cuando no hablamos. de alguna manera lo empeora.18 Traducido por Jasiel Odair Corregido por Daniela Agrafojo COLIN —No más charla —le digo. parece que te gusta cuando te hablo un poco. la preocupación mezclada con el deseo llena su mirada—. Me muero por perderme dentro de ti desde anoche —murmuro contra su garganta. —La beso con avidez. su olor. fresca y mentolada. —Entonces trataremos con ellos más tarde. mis manos en su cintura. Parece que soy como él. a sabiendas de que no voy a durar así por mucho tiempo—. —Ajusto mi boca sobre la de ella. —No podemos resolver nuestros problemas con sexo —me dice cuando me separo de ella para sofocar su cuello con besos húmedos—. ¿no te parece? —Bueno. Pensando que está tratando de poner fin a lo que estamos haciendo. intentando empujarme. —Susurro su nombre contra sus labios. sin hablar. nada más que el aquí y ahora. entonces hagámoslo —dice con entusiasmo. luego sale de sus pantalones de yoga y su ropa interior en un movimiento suave. Me preocupo más por ella que por cualquier otra persona en mi vida. —Jenny. Demonios. mi voz sincera. mi cosa favorita en todo el maldito mundo. Está mojada y caliente. esos deliciosos pequeños sonidos que me trago con mi boca. —Joder. dejando al descubierto el bonito sujetador rosado que lleva puesto. No quiero perder más tiempo. Con Jen. Estoy así de desesperado por adentrarme en ella. cerrando los ojos y dejando que se haga cargo la sensación pura y deliciosa. nada más allá de los besos hambrientos que compartimos en este momento. su voz jadeando con cada empuje. abierta a mí por completo. Más profundo. en el interior de tu cuerpo y nunca irme. sacándome rápidamente los pantalones de franela antes de encontrarme empujando dentro de ella sin ninguna advertencia. con la voz temblando mientras alcanza su espalda y desabrocha el sujetador—. Nunca vamos a dejar esta cama —le digo. Debe estar también muy desesperada. 172 . y me muevo dentro de ella fácilmente. Para siempre. Quiero follarla hasta el olvido. Sin juegos previos. mi pensamiento serio también. abrumado por mis pensamientos. aunque eso no es difícil. también. luego la beso profundamente. Sin pensar. —Eso sería. te sientes tan condenadamente bien. quiero ser follado hasta el olvido. —Quieres perderte dentro de mí. Cristo. incluso mis padres. Prefiero quedarme aquí con ella para siempre. Colin. Quiero quedarme aquí. Perdiéndome en ella así como le dije que quería. abrazándola. por la extraña emoción corriendo por mis venas. meciéndome en su contra. y sin pensarlo la empujo hacia la cama. me encanta. incluso Danny. Un pequeño gemido cae de sus labios al oír mis palabras—.. Apretada y caliente —le susurro al oído.de su camiseta sin mangas. —Nunca vamos a volver a trabajar. Escuchar sus suaves jadeos. sus dulces gemidos.. Profundo. haciendo doler mi pecho. Me voy pronto. incómodo cuando finalmente tengamos que ir a trabajar —murmura. Mi boca se seca cuando lanza el sujetador a un lado. Está desnuda. sin pasado ni futuro. Jen y yo nos habíamos quedado dormidos. No puedo sentir algo por ella ahora. O llevado su furia sobre ella cuando la tuvo allí tendida en el suelo. Al segundo en que se mudó. agotados después de todo lo que pasó anoche. Las últimas veinticuatro horas han sido una montaña rusa emocional. Hasta que estamos envueltos alrededor del otro. Nos hemos vuelto incluso más cercanos. y mi papá presentándose. Podría haber limpiado su cuenta. lo que sea que eso significa. y le formularán una nueva cuando entre a la sucursal mañana. Me estoy enamorando de ella. Apartando todo pensamiento de mi cerebro. 173 . no quiere estar a solas con sus pensamientos. Hemos estado engañándonos todo este tiempo. como dijimos que queríamos. ambos gritando mientras nuestros orgasmos nos toman por completo y nos perdemos entre nosotros. Potente. dejándome un texto vago sobre que se encontraba fuera explorando la zona. Jesús. Así que es mejor no pensar en ello en absoluto. me rindo porque cuando se trata de Jen. el idiota que robó su bolso no había usado su tarjeta. Aún estamos tratando de recuperarnos. nuestra pelea el día de hoy. Liberadora. Fingiendo ser indiferentes. la química entre nosotros empezó a crecer. No puedo hacer esto ahora. Ella finalmente llamó al banco y canceló su tarjeta. dejo que mis manos vaguen por todo su cuerpo mientras empiezo a actuar con rapidez. cuando está empeñada en irse y nada parece detenerla. Completamente. Afortunadamente. Sólo pensar en lo que podría haber sucedido me envía a una silenciosa e hirviente rabia. las horas habían pasado. siempre quiero ceder. actuando como si no nos importáramos el uno al otro más allá de la amistad.La revelación es aterradora. Más rápido. Pero ahora me doy cuenta de que quiero todavía más. No puedo evitarlo. Hasta que llegó a ser demasiado abrumadora y no podía ignorarse por más tiempo. Mi padre desapareció. Tiene suerte. Para el momento en que escapamos de mi habitación y empezamos a prepararnos para el trabajo. Podría haber sido mucho peor. Dejo que trabaje su turno porque me alega que se encuentra perfectamente bien para ir y además. No del todo seguro de lo que quiere decir con eso. No se dice nada con respecto a nuestra pelea anterior y agradezco que no toque el tema. Estamos a mitad de la noche y voy sobre el papeleo para la nueva ubicación cuando me doy cuenta de que nunca hablé con ella sobre la idea de trabajo que se me ocurrió ayer. La que la mantendría cerca de mí. Ahora tiene aún más atractivo ya que me he dado cuenta de que quiero más. A pesar de mi persistente culpa, la quiero en mi vida. Quiero una relación con ella. Y creo que ella todavía quiere eso de mí también, si puedo convencerla de que lo digo en serio. Deseoso de verla, voy buscar a Jen al restaurante, encontrándola trabajando en el bar, y la llamo. Se acerca a mí con una expresión inquisitiva. Dejo que mi mirada la recorra como soy propenso a hacer, parando en sus rodillas vendadas con una sonrisa. La vista de ellas me recuerda a Jenny a los nueve años, siempre cayendo y raspándose las piernas y los brazos. Siempre tratando de mantenerse al día con Danny y conmigo. —¿Está todo bien? —pregunta, sus delicadas cejas fruncidas. —Quiero hablar contigo —le respondo, agarrándola por el hueco de su brazo y mirando alrededor de la habitación. Nadie nos presta atención—. ¿Puedes venir a mi oficina por unos minutos? —Um, está lento, así que está bien. —Se encoge de hombros, siguiéndome fuera de la barra y por el pasillo hacia mi oficina—. Si esta es tu manera discreta de tenerme sola otra vez, entonces fue un poco obvio. —Nadie nos miraba, lo he comprobado. —Riendo, sacudo la cabeza—. Y en serio quiero hablar contigo. Ven. Llevándola a mi oficina, señalo con la mano una silla, indicándole que se siente. Dejo la puerta abierta a propósito, sabiendo que eso evitará que salte sobre ella y que mis curiosos empleados piensen que estoy follando a Jen encima de mi escritorio. Realmente me encantaría follarla en mi escritorio, pero no ahora. —¿Qué pasa? —pregunta cuando me siento. Se ve agitada, nerviosa, su rodilla saltando arriba y abajo en una rápida sucesión rítmica. —Tengo una propuesta para ti. —Inclino mis antebrazos encima de mi escritorio y la estudio, pensando por millonésima vez lo malditamente hermosa que es—. Y espero que digas que sí. Levanta las cejas. —¿De qué clase de propuesta estás hablando? —Bueno, ya sabes que estoy abriendo el lugar en Redding, ¿verdad? —Está a solo noventa minutos al norte de aquí, una ciudad de alrededor 174 de cien mil habitantes que aman sus cadenas de restaurantes. Sé que El Distrito lo hará genial allí. —Así es. —Necesito a alguien que me ayude a llevarlo a cabo. Y me gustaría que esa persona seas tú. —Hago una pausa, dejando que mis palabras se asienten. Jen me mira fijamente, su boca abierta, sus ojos ampliándose. —¿Hablas en serio? —Absolutamente. Eso te mantendrá cerca. En realidad te deja más cerca de tus padres, aunque no estoy seguro de si te importa esa parte o no. Se queda en silencio por un momento, con la cabeza inclinada, como absorbiendo lo que le he pedido. Deja escapar un suspiro áspero y levanta la vista, reuniéndose con mi mirada. —Colin, te agradezco la oferta, pero... —No digas que no —le interrumpo, mi corazón acelerándose al darme cuenta que lo va a rechazar. La conozco. Puedo sentirlo en mis huesos—. Sé que antes rechazaste mi oferta de echar una mano aquí en la oficina y lo entiendo. Quieres alejarte de mí. Ella no confirma ni niega mi declaración, lo que me duele. Y me hace sentir como un marica. En vez de pensar en mis sentimientos, continúo. ››Eres perfecta para la posición, sólo necesitas un poco de entrenamiento, y puedo hacer eso. Has trabajado en la industria del restaurante durante años y te gusta hacerte cargo. Eres eficiente, organizada y todo el mundo te admira aquí como una especie de fuerza de paz. Manejas la planta sin siquiera pedírtelo y lo haces de manera natural. Sus ojos se abren con sorpresa. ¿No se da cuenta de todo lo que noto de ella? ¿Cuán fuerte es, el gran activo que es para mi negocio? No sólo me preocupo por esta mujer, la admiro como el infierno. ››Te necesito, Jen. Necesito que me ayudes a establecer ese lugar y no tiene nada que ver con nuestra relación personal. Te lo juro. Sacude lentamente la cabeza, la incredulidad escrita en toda su bonita cara. —No tengo ninguna experiencia manejando un restaurante entero. Sabes eso. La idea... me asusta como la mierda. 175 Agito la mano. —Todo lo que necesitas saber, te lo puedo enseñar. Aprendes rápidamente. Eres meticulosa y cuidadosa. Sé que no me vas a joder a o dejar que el lugar fracase. Eres leal, y eso es difícil de encontrar en un empleado. —Yo… yo no sé cómo manejar a la gente, Colin. —Está en negación. Es su mejor habilidad ahora mismo—. Sería una enorme responsabilidad... y siento que me lo estás ofreciendo solo para mantenerme cerca. —Su mirada se endurece, como si me hubiese descubierto y no le gustara lo que ve—. Y Redding está incluso más al norte, y más lejos de Sacramento. —Está cerca de aquí —señalo. —Cerca de ti —corrige—. Eso es todo, ¿cierto? ¿Estás tratando de mantenerme cerca? ¿Por qué? Esta es mi oportunidad. Puedo decirle lo que siento por ella. Me di cuenta después de que fue atacada anoche cuánto me preocupo por ella. Lo mucho que no quiero que se vaya. Este es el momento que puede cambiar mi vida para siempre. Nervios saltan en mis entrañas como un pequeño pez saltando en medio de un lago tranquilo, y abro la boca, listo para lanzar el discurso que he estado preparando desde finales de la noche pasada. —Jen, tengo que decirte… Un golpe rápido suena en la puerta abierta de mi oficina y levanto la vista para ver a mi padre pie en la puerta. —Hola —digo irritadamente, enojado porque nos haya interrumpido. —Oye, hijo, ¿tienes un minuto para hablar? —Entra a la habitación como si fuera el dueño, mostrando una leve sonrisa en dirección a Jen—. Lo entiendes, ¿verdad, cariño? —Claro. Por supuesto. —Ella se pone de pie, tirando del dobladillo de su vestido con timidez, su mirada sorprendida y ligeramente irritada encontrando la mía brevemente antes de apartarla. —Hablaremos de esto más tarde —le digo mientras se dirige hacia la puerta, pero no mira hacia atrás ni una vez. Sus hombros están rígidos, con la espalda erguida. Luce... enojada. Me pregunto qué diablos podría haber hecho para ofenderla. ¿Le hago una oferta increíble y está enojada? No lo entiendo. Mi padre se apresura a cerrar la puerta al segundo en que Jen sale de la habitación, girando la cerradura con un fuerte chasquido. Se vuelve a mirarme, con las manos en las caderas. 176 —¿Qué demonios estás haciendo? Me sorprende el tono hostil de su voz. —¿Qué quieres decir? —¿Le ofreces a esa pequeña camarera perra tuya un puesto de gerente? ¿Estás loco? ¿Qué edad tiene? ¿Diecinueve? —Tiene veintidós, no es que sea de tu incumbencia. Y me diste un puto restaurante cuando sólo tenía diecinueve años —señalo. Lo había hecho tan libre de culpa, y tal vez yo hacía lo mismo, pero maldita sea, sé de lo que Jen es capaz. Desearía que pudiera ver lo increíble que es. —Eso fue diferente. Eres mi hijo. —Se sienta en la misma silla que Jen acaba de desocupar, cruzando una pierna sobre la rodilla opuesta—. Ella es sólo una niña con la que juegas. No sabe nada acerca de llevar un restaurante. —No la llames así —respondo—. Ella significa mucho para mí. Sé que tú no entiendes ese tipo de cosas con tu falta de corazón y todo, pero me preocupo por ella. —¿Qué quieres decir con mi falta de corazón? Oh, lo entiendo. —Se ríe, moviendo la cabeza—. Estoy seguro de que tu madre habla sin cesar sobre lo bastardo sin corazón que soy, ¿verdad? Ignoro lo que dice. No se trata de mis padres. No quiero hablar de mi mamá. —¿Cómo diablos sabes acerca de Jen de todos modos? Nunca has pasado tiempo con ella, y mucho menos trabajado con ella. —Sé porque he hecho una pequeña investigación. —La sonrisa en su rostro es irritante como la mierda. Petulante y conocedora, todo a la vez—. Me enteré de que tu Jennifer Cade tiene un pequeño secreto. El temor se instala sobre mí, mis entrañas se hunden. —¿De qué estás hablando? —Te equivocaste, hijo. Ella no era sólo una nudista en ese pequeño club de mierda. Una realmente muy popular, también, no es que me sorprenda. —Sonríe, luciendo de nuevo como el tiburón que es—. También era una sucia pequeña puta. 177 O termino arrastrándome para hacer un poco de dinero y sobrevivir. Y cuando trato de hacer algo por mí misma. déjame adivinar. ¿pero no es que ya trabajas para él? Oh. espera. Te pidió que fueras su esclava sexual personal. no quiero señalar esto. No soy capaz de hacer lo que él quiere que haga y lo sabe. Apuesto a que paga bien —añade con un contoneo exagerado de las cejas. —Um. —Bien. Te ves un poco sorprendida. arrugando el ceño con preocupación—. lo digo en serio. manejando todas las cosas diarias de oficina. un negocio. tanto irritada como divertida por su comentario. casi siempre fracaso. ¿O está haciendo la oferta porque quiere tenerme alrededor y cuidar de mí? ¡Dios. ¿Realmente cree tanto en mí? Afirma que lo hace. Es la oportunidad de mi vida. bien. —Cállate. el hombre me hace sentir tan confundida! Como si no pudiera hacer nada por mi cuenta. El solo pensar en hacer malabares con toda esa responsabilidad me hace empezar a sudar. —Colin me ofreció un trabajo —dejo escapar. —¿Estás bien? —Fable aparece frente a mí. Como siempre. Le golpeo el brazo. ¿Colin quiere que lleve su nuevo lugar? ¿Está loco? ¿Es una especie de limosna? Por supuesto que lo es. Todo tiene que venir a mí como una limosna.19 Traducido por Mel Rowe Corregido por Jasiel Odair JEN La cabeza me da vueltas. estúpida. Ella se ríe. No tengo experiencia en el manejo de un restaurante. pero estoy pensando que es más una oferta de "Tengo que cuidar de ti porque eres mi responsabilidad". ¿Qué tipo de trabajo te ofreció? 178 . ¿Casi? Prueba con siempre. . y entonces su padre entró justo cuando estaba a punto de decir algo y nos interrumpió. llevando la nueva ubicación yo sola—. Lo tomaría completamente. Me ofreció el trabajo hace menos de dos minutos. Idiota —escupo. Ella tiene razón. ¿No piensas que quiere que tengas el puesto porque cree en ti? Sería un gran riesgo de otro modo. —Dios. No me encuentro preparada para manejar un trabajo como ese. —Y yo. en absoluto. tampoco. —Me estremezco. Exceso de presión. con una sensación de decepción y sin saber muy bien por qué. —No tuve la oportunidad de responder. 179 . —Um. No me dejó. No te gusta. —Hace una mueca—. —¿Quieres decir el restaurante que va a abrir en Redding? Asiento. ¿tal vez no? No lo sé. te está haciendo una oferta increíble y todavía lo ves como caridad. por supuesto.—Quiere que administre el nuevo lugar. Sería su marioneta y él estaría tirando de todos los hilos. Colin nunca me desanimó de tomar el control. —¿Su padre está aquí? ¿En serio? Guau. Pensé que ya tenía a alguien. Me gustaría ser lo suficientemente buena como para aceptar el trabajo. —Entonces. Pero no estoy segura de poder hacer lo correcto por él. ¿qué vas a decirle a Colin? —Que no. —Inclina la cabeza—. Su sonrisa se desvanece. es sólo una limosna. lo hago. —No sé qué pensar. Tiendes a tomar el mando cuando Colin no está cerca. —Me encojo de hombros. Pero es sólo porque me siento cómoda aquí. —¿Qué dijiste? —pregunta Fable. —Ese mismo. Además. No pudimos hablar mucho antes de que su padre irrumpiera y básicamente me dijera que me fuera —contesto finalmente. Jen. ¿eh? —No. El hombre me da una mala vibra. Eres muy buena ladrándonos.. pero. Aprecio eso. ¿Pero dejarme por mi cuenta al cuidado de un restaurante y el personal como si supiera lo que estoy haciendo? La sola idea me aterra. Todo el mundo te escucha. me ha dado una mala vibra. —Fable me ofrece una sonrisa tranquilizadora—. Ella parece realmente agradable. Cuando conocí al padre de Drew. todavía están casados. Le envié un depósito. —Sí. No es que realmente viviera allí ni nada. —La mandíbula de Fable está tensa. No es extraño que Colin tenga una visión tan desordenada de las relaciones. ella llamó a Conrad Wilder y le dijo que iba a ser padre. Él vino a Shingletown. me descolocó. la madre de Colin quedó embarazada de él. Tuvieron un breve romance. fue a vivir con la madre de Colin y se casó con ella. Pero no lo hicieron. Tal vez el padre de Colin está estresado o con exceso de trabajo. ninguno tenía trabajo o ambiciones por algo más allá de la bebida (él) y causar discusiones (ella). que lo echó de la casa que compartían. Mira el ejemplo que sus padres le dieron. como algo hecho. Colin no es como él. con su voz suave. Su padre. Conoció a la madre de Colin en un capricho. Entiendo eso. e intenté memorizar todos los detalles. Ya tengo una compañera de piso y todo —protesto. haciendo una mueca al ver la expresión abatida en la cara de Fable. Hazle a Colin más preguntas sobre este trabajo potencial que te está ofreciendo. Estoy muy feliz por ti. o como fuera la historia. así que… —No me gusta hablar de eso. Vivían en una casa de mierda demasiado pequeña. Más extraño aún. Me voy a Sacramento en poco más de una semana. tenía una reputación terrible en Shingletown. —No importa. te diré esto. ¿Quién sabe? Sin embargo. con su normalmente dulce voz llena de sarcasmo. Fable. se suponía que debían vivir felices para siempre. En realidad no es tan malo. lo que llevó a Conrad Wilder a dejar a su familia justo antes del primer cumpleaños de Colin. La decepción es evidente en los ojos de Fable. Gracias a Dios. en todos los años que he conocido a Colin. Oí a Colin contárselo a Danny una vez hace mucho. en una especie de fin de semana de conciertos salvajes. como si estuviera tratando de fingir que se encuentra 180 . No sólo te niegues por completo. Ahora me doy cuenta de que sólo era miserable y tenía un matrimonio terrible.—Suena como un gran tipo —dice Fable. —Es un ganador. —¿Encontraste una compañero de cuarto? —pregunta. en cambio. Él tenía una novia. —Las familias son extrañas. —Nunca. —Eso es impresionante. Confirmamos todo hoy. Y lo que hiciste cuando trabajabas en Gold Diggers. Uh-oh. Sin decir una palabra. Quiero más de él. aquí viene. Sugiero que vuelvas a trabajar. Todas sus limosnas tienen cuerdas. esperando a que mi sorpresa se afiance—. Pero hablo muy en serio. y no en el buen sentido. La he visto dar esa mirada antes—. dejándome a solas con un hombre que está muy. con los ojos entrecerrados—. —¡No mires! Es Colin. —Hace una pausa. Pero empiezo a resentirme de su constante necesidad de cuidar de mí. Habla con él. Lo he mantenido este secreto durante meses. Y creo que todo está dirigido a mí. —¿Cómo una limosna? —le digo. que por una vez en su vida mantiene la boca cerrada. Oh. Casi un año. con su mirada pasando por encima de mi hombro. muy cabreado. ella se voltea y se va. Dios mío. —¿Vas a dejar de decir eso? Es como si no pensaras que eres digna de elogiar o algo así. —Acabo de hablar con mi padre —empieza con voz tensa. tratando de bromear. Mira lo que te está ofreciendo. por lo que me detengo. —Fable termina de hablar justo cuando Colin se acerca. Es un milagro—. 181 . Y se ve enojado. —¿Quién? —Empiezo a girar. Unas que no me importaron. —Sabes exactamente de lo que estoy hablando.bien. pero ella me sisea. se dirige hacia aquí. Se para derecha mientras sus ojos se agrandan—. Tenía algo de información interesante. Mis rodillas amenazan con doblarse. mirando a su alrededor como si quisiera asegurarse de que estamos solos. Nunca quise que supiera la verdad. pero en secreto diciéndolo en serio. —¿Sobre qué? —pregunto con cautela. —¿Charlando en mi tiempo. Me pregunto si su padre lo hizo enojar. —¿D-de qué estás hablando? —Sé exactamente de qué está hablando. Es realmente irritante —dice Fable. ya que siempre implicaban a Colin cuidándome. Colin da un paso más cerca. Rara vez me dejaba fuera de su vista. señoras? —Él envía una mirada mordaz a Fable. —Sobre ti. —Extiendo la mano hacia él. Todo dirigido directamente a mí. Lo sabes. No puedo decir nada más. —No deberíamos hablar de eso aquí. ¿Cómo lo sabe? No está diciendo qué sabe. pero da un paso atrás. —Remordimiento me recorre. Yo bailaba. Unos pocos meses. Quiero negarlo. Tendría que haberle dicho. echo la cabeza hacia atrás. Quiero fingir que esto no está sucediendo. pero lo sé. me puse de pie en el escenario. —Escupe la última palabra—. Dios. —Fue sólo durante un par de meses. Empecé a trabajar allí como camarera. Los hombres que me abucheaban y los que se reían abiertamente de mí. y estaba un 182 . Incluso si la verdad podría costarme todo. es evidente que no quiere ser tocado. ¿por qué dejaste que te tocaran? El terror me consume y la cabeza me da vueltas. porque no quiero llamar la atención. y estaba celosa. —Has tenido muchas oportunidades para decirme la verdad. pero sólo por un rato. Todas me animaron a bailar y. pero lo empujo a un lado. —Ya sabes que era una nudista allí —reconozco. ¿Por qué mentirías? Pensé que era tu amigo. Se ve claramente horrorizado. donde cualquiera podría estar escuchando. pero las chicas que bailaban hacían mucho dinero. Jen. Mis habilidades de baile eran mediocres en el mejor de los casos. Eso duele—. Vamos a tu oficina. finalmente me decidí. pero se suelta de mi agarre. y me hice parecer una imbécil la primera vez que bailé. Dilo. Jen. Suspirando. Debería haber sido honesta con él desde el principio. Por mí. con la voz baja—. como te dije. después de un tiempo. Odio que esto sea una parte de mi pasado y que se haya enterado por otra persona. Podría haberte ayudado. pero no puedo.El pánico estalla y se me revuelve el cerebro. y lo odio. Por favor —No —dice con vehemencia—. especialmente así. Necesito escucharte decirlo. —Él está empezando a gritar y lo hago callar. Recuerdo el embarazoso momento como si fuera ayer. Así que decido ser completamente honesta. —Me niego a tener esta conversación aquí. —Le agarro del brazo para tratar de arrastrarlo de regreso a su oficina. Dime qué dejaste que lo hicieran. con su expresión llena de repugnancia y horror. No quería que se enterara. Me sentía desesperada. mirando el techo durante un largo minuto antes de finalmente mirarlo. ¿por qué diablos no? Así que una noche me tomé unas cuantas copas de valor líquido. —Estás mintiendo. Jenny. trabajando tanto como podía. —El dinero que los hombres me tiraban mientras bailaba me hizo sentir poderosa. Asustada. —¡Apenas se dieron cuenta que me fui! —Lo miro ahora. —¿Por qué no llamaste a tus padres? Te habrían dejado volver. Mi compañera de cuarto se molestó cuando acusé a su novio de robarme. y me niego a mirarlo. Después de haber adquirido cierta confianza. —¿Qué iba a hacer? No sentía como si tuviera otro sitio donde ir. Mis propinas aumentaron. me metí en ello y bailé con salvaje abandono. Desesperada. Buscó en mis cosas y encontró el alijo secreto de dinero en efectivo que guardaba en una desgastada caja de zapatos vieja debajo de la cama. comencé a ofrecer bailes. 183 . Pero. —Cosas que nunca le dije a Fable. Pronto empecé a bailar seis noches a la semana. Me echó. después de un rato. Es la única que probablemente lo entendería. Pero lo hago. Necesitaba ese dinero. No quiero decir más. esperando que diga más. Me encontraba completamente sola. Estaba devastada. —El sarcasmo en su voz es palpable. algo de lo que nunca le hablé tampoco. lista para poner un depósito para un apartamento y poder escapar de mi horrible compañera de cuarto. Volver a casa habría sido un paso atrás. Colin me rescató dos semanas después del robo. tampoco Colin. Hice cosas de las que no me siento orgullosa. incapaz de soportar ver su reacción. Me debe odiar tanto—. Ahorré y ahorré. —Así que viviste en tu coche en su lugar. veo que está mirándome. veo que él se estremeció cuando le grité—. Me fui porque no parecía que les importara ya. Me daba vergüenza. y ella es mi mejor amiga. Evidentemente. No me gusta hablar de mis días en Gold Digger. No estoy orgullosa de nada. cuando uno de sus novios espeluznantes se coló en mi habitación mientras ella se encontraba en el trabajo. Colin. A nadie le importaba.poco borracha y siendo descuidada con mis pies. —La voz de Colin es plana. Haciendo tanto dinero como podía. Me hallaba al final de mi cuerda. —Alejo la mirada de Colin. Echando un vistazo a Colin. —Se lo llevó todo. —Te robó el dinero. M-me hice adicta a las propinas. . Abro el mío. Estaba sola. con la cabeza en alto y la mirada en cualquier lugar menos él. Piensa que soy asquerosa por lo que he hecho. pero te aseguro que no lo sabía todo. No podía volver a casa. Oh. Al menos. saliendo de nuevo al restaurante. No me detengo mientras me dirijo hacia la sala de empleados y voy a la corta fila de casilleros. Realmente no puedo decirlo. —Me voy. una vez que perdí a mi hermano. Dios mío. negándome a mirarlo. con la cabeza alta. No tenía a nadie. Me vuelvo hacia él. Háblame. Totalmente devastado por mi confesión. la implicación clara. Ahora se encontraba muerto. cojo la cartera vieja que empecé a utilizar de nuevo después del robo y cierro la puerta de metal. —¿A dónde diablos te crees que vas? —ladra detrás de mí. Si los amigos no pueden ser honestos el uno con el otro. parece confundido. pero no tenía elección. yo sabía lo que… hacías. Herido. no estoy orgullosa de las cosas que hice. la confusión y la tristeza.. Mi hermano. Tal vez teñido de disgusto. puedo ver la sombría determinación escrita en toda su cara. Me ignoraron durante años y. —Los amigos no se tratan entre sí como si fueran basura. Decepcionado. Dios. El único de mi familia que realmente se fijó en mí. no los que yo conozco —digo. —Te vas ahora mismo y estás despedida —amenaza. entonces. —Su voz se apaga. Sólo yo. —Da un paso lejos de mí y se frota la nuca. —Despídeme. Todo lo que sé es que me está juzgando y haciendo que me sienta aún peor por mis errores de lo 184 . Y ahora me encuentro bastante segura de que estoy enamorada de él. quiero que lo sepa. ¿Cómo se atreve a saltar a conclusiones? ¿Cómo se atreve a juzgarme? Sí.—¿Por qué no me dijiste todo esto? Quiero decir. —Dejo caer la mirada. alejándome de él y saliendo de la sala. — Veo la vulnerabilidad en sus ojos. Y ni siquiera sabe la mitad. No soy más que una mentirosa y una puta. Lo dice en serio. era como si no existiera. Paso a Colin como un huracán. Si lo hago. —¿Por qué te importa lo que haya hecho con mi vida? —Sé por qué. mis padres estaban demasiado envueltos en sus propios problemas para hacer frente a los míos. —Jenny —susurra mi nombre y le lanzo una mirada—. —Soy tu amigo. Jen. El único al que parecía importarle a medida que fui creciendo. podría romper a llorar. no lo sé. Es uno de mis amigos más cercanos. Es mejor que corte por lo sano y corra. —¿Hablas en serio ahora mismo? Adelante. 185 . Despídeme. No hagas que te despida. Justo como lo predije inicialmente. —No me hagas hacer esto —continúa. con la voz profunda y retumbante de agonía—. —Levanto la barbilla hacia él—.que ya lo hago. Eso me dará la excusa para salir de este lugar antes. Quiero que todo sea una mentira. Voy a tener pesadillas con ellas. Me siento como si estuviera roto y no puedo soportarlo. Todo mi cuerpo tiembla. también. No voy a dejarla irse así. —Cuéntamelo todo —le digo cuando entramos a mi vacía oficina. desafío escrito por todos sus bonitos rasgos.. —No hay nada más que contar —dice. tengo pesadillas sobre encontrarla en el carro de ese tipo. desesperado de que sea honesta conmigo. todavía estoy tan malditamente enojado y agitado por mi confrontación con Jen. 186 . Que fue a Gold Diggers y vio una foto de Jen en la pared. No puedo creer que hagas una gran cosa de eso ahora. Que el barman le dijo que era una de sus mejores bailarinas y rumores decían que tuvo sexo por dinero en el aparcamiento cuando no bailaba.20 Traducido por Mire Corregido por SammyD COLIN Tomo la mano de Jen y la arrastro de nuevo a mi oficina. su voz tan baja que apenas puedo oírla. Pero tengo miedo de que sea verdad. Hay más. No puedo preguntarle si la historia que mi padre me dijo es verdad. —Lo ocultas —le digo. Lo que mi papá me dijo. Las palabras que papá dijo todavía nublan mi cerebro. No hasta que escuche todo lo que tiene que decirme. Diablos.. — Sabes todo lo que necesitas saber. Necesito su confianza. Miente. Recuerdo encontrarla en ese maldito coche. Gracias a Dios. Jodidamente lo sé. papá se ha ido. sin importarme una mierda si alguien nos ve discutiendo. Las palabras amenazan con estallar fuera de mí. Levanta la barbilla. Siempre lo haces. Jesús. Necesito oírselo decir. Quiero que confíe en mí lo suficiente como para decirme todo. Pero no lo hará. No entiendo por qué. No voy a juzgarla. ¿Lo haré? Mierda, no lo sé. —Lo único que te pido es que seas honesta conmigo —le digo, mi tono suplicando. Sueno francamente desesperado. Y eso es porque estoy desesperado. —Ya lo he dicho. No hay nada más que necesites saber. —Se cruza de brazos frente a su pecho—. ¿Eso es todo? —No te vas a ir a ninguna parte —amenazo. —Y un infierno que no. ¡Maldita sea! No puedo creer que me esté empujando a esto. — Sales, y te despido. —Voy a salir. —Sus ojos parpadean. Veo la preocupación. El miedo. Eso no le impide decirme que se va. Endurezco mi mandíbula, mirándola. —Bien, estás despedida, con eficacia inmediata. Voy a tener tu cheque final más tarde esta noche. —Quédatelo. No quiero tu dinero —lanza contra mí mientras da la vuelta sobre sus talones para irse—. Se encuentra lleno de condiciones de todos modos. Todo lo que he hecho es cuidarla. Protegerla. —Si asegurarme de que estés protegida y segura son las supuestas condiciones, entonces nunca protestaste antes —le digo mientras se va. No se vuelve. No dice una palabra más. No la entiendo. Estoy bastante seguro de que no me entiende, tampoco. Nadie lo hace. Papá entra a mi oficina minutos después, sacudiendo lentamente la cabeza, con una expresión sombría. Sin duda se da cuenta de la mirada devastada en mi cara, porque apenas estoy manteniendo la compostura. —¿Te lo dijo? —pregunta. —No quiero hablar de ello. —Me pongo a buscar en los cajones, buscando... ¿qué? No lo sé. Si miro a mi padre mucho tiempo, podría romper a llorar como un bebé. 187 Suspira. —No es más que una puta, hijo. ¿Quieres realmente a una chica así en tu vida? Salto de la silla y arremeto contra él, embistiendo su gran cuerpo contra la pared con tanta rapidez, que la parte de atrás de su cabeza golpea la pared con fuerza. Mi cara en la suya, miro ferozmente a sus ojos, veo el miedo y confusión arremolinándose en ellos. —La vuelves a llamar puta de nuevo y voy a destrozarte. ¿Me entiendes? Libera una dura, entrecortada respiración. —¿De verdad te preocupas tanto por ella? ¿Incluso después de todo lo que te dije? —Yo no dirijo mis sentimientos prendiéndolos y apagándolos como un maldito interruptor de luz —le digo—. No soy como tú. Los ojos de papá se oscurecen con la ira. —Tú no me conoces. —Tienes toda la razón, no te conozco. Nunca estuviste mucho alrededor. Infiernos, han pasado dos años desde la última vez que te vi — grito, furioso con mi papá, con Jen, conmigo mismo. ¿Qué diablos está mal conmigo? ¿Con todo el mundo en mi vida? Todo es duro. Nada es fácil. Estoy cansado de eso. Quiero que mi vida sea simple. Quiero ser feliz. Quiero estar con Jen. Pero, de nuevo, no es tan fácil. —Nunca parecías quererme alrededor. Tu madre me disuadía de ser parte de tu vida cada vez que podía —me lanza de regreso. Aturdido por sus palabras, libero mi poder sobre él y me alejo. — ¿Qué dijiste? —¿Crees que no quería ser parte de tu vida? ¿Crees que permanecí alejado de ti porque quise? —Frota las manos por su parte delantera, enderezando la camisa que yo arrugué, luego las pasa por su cabello, suavizando los mechones rebeldes—. Tu madre hizo todo lo posible para mantenerme lejos de ti. —¿Por qué? —No le creo. Yo sé que lo odia, pero no le obligaría a permanecer lejos de mí... ¿O sí? Me escondí y lloré mucho cuando era un niño, deseando que mi padre se preocupara lo suficiente como para querer pasar tiempo conmigo. Sabía de eso después de encontrarme más de una vez. Había estado celoso de lo que Danny tuvo con su padre. Una sólida, amorosa relación padre/hijo. Salían al patio y se tiraban una pelota de béisbol o fútbol el uno al otro. Iban a pescar juntos. Me incluían todo el tiempo, siempre me hicieron sentir bienvenido, pero en el fondo, me sentía como un intruso. Un celoso intruso sin amor. 188 —Tenía miedo de que te llevara lejos, creo. No lo sé. Nuestras reuniones no eran más que un encuentro casual saliéndose completamente fuera de control. Cuando me dijo que estaba embarazada de ti, traté de hacer lo correcto y casarme con ella. Tenía ganas de ser padre. —Hace una pausa y respira profundamente, con los hombros apoyados contra la pared contra la que todavía se encuentra inclinando—. Pocos días después de irme a vivir con ella, sabía que tomamos una mala decisión. No nos llevábamos bien. Peleábamos todo el tiempo. Me odiaba, resentía que la hubiera embarazado y quitado su libertad. Ahí, esa maldita palabra. Libertad. Jen se esfuerza constantemente por ella y constantemente trata de sujetarla. Tal vez me parezco más a mi padre de lo que sé. —Siempre pensé que eras tú quien quería permanecer lejos —le digo, mi voz sorprendentemente calmada. Aunque mi cabeza da vueltas con todo lo que he descubierto—. Mamá dijo que odiabas Shingletown y que estabas desesperado por escapar. Se ríe, pero no hay mucho humor en el sonido. —Tu mamá tiene razón. Odiaba ese estúpido pequeño pueblo de montaña. No había nada que hacer, ni buenos empleos. Estaba en problemas. Mi padre me alejó, se moría y yo no tenía ni idea. Veintiocho años de edad y debería haber tenido la cabeza bien puesta, ¿sabes? Debería haber tenido todo resuelto para entonces. Pero no era más que un niño grande que quería ir de fiesta. No tenía responsabilidades reales. Hasta que llegaste tú. No tenía ni una maldita idea de que se sintió de esta manera. Que sufrió con todo esto. Por supuesto, nunca realmente se explicó, mientras que mi madre hablaba mal de él en cada oportunidad que tenía. Todavía lo hace. Podría llamarla en este mismo instante y llamaría a Conrad Wilder la escoria de la tierra u otro horrible nombre que se le pudiera ocurrir. —Entonces, ¿por qué no se divorciaron? —Esa es la única cosa que me ha perseguido toda mi vida. Si se odiaban tanto y no podían vivir juntos, ¿por qué no divorciarse y terminar con ello? —Suena estúpido, pero no la quiero fuera de mi vida. Una locura, ¿verdad? Tal vez sólo somos perezosos. No lo sé. —Suena como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo—. Siempre nos hemos mantenido en contacto, tu mamá y yo. Estoy sorprendido. —¿Hablas en serio? —Sí. —Su sonrisa se profundiza—. Luchamos la mayoría de las veces, cuando hablamos, así que... 189 Bien, ahora estoy completamente alucinando. —Pero... Pensé que se odiaban. —Lo hacemos. No lo hacemos. No lo sé. No cuestiones, hijo. Incluso yo no lo entiendo. —Alejándose de la pared con un profundo suspiro, se dirige a una silla y se deja caer en ella—. Podemos conducirnos el uno al otro a la locura, pero siempre hemos tenido una conexión. Ni siquiera quiero saber sobre esta conexión. —¿Ustedes dos se han visto desde tu… primera partida? Sonríe con tristeza. —Lo hemos hecho. Nunca por mucho tiempo, sin embargo, no podemos estar en la misma habitación por más de un día o dos antes de que comencemos a pelear. Suena familiar. Aunque Jen y yo discutimos más porque luchamos con nuestros sentimientos por el otro. Quiero más con ella, pero tengo que escuchar toda la verdad de sus labios. Tal vez lo que el barman del Gold Diggers le dijo a mi papá es una mentira. Espero que lo sea. Pero si no lo es... entonces puedo tratar. Tengo que tratar. Es la única mujer que quiero en mi vida. La amo. 190 Me pidió sexo en un primer momento. Bailando toda la noche. lo hice. Sin embargo.JEN Encuentro un taxi estacionado a unas cuadras de El Distrito y salto en el asiento trasero. por fin. bueno y gentil. —Bien. Era amable. lo rechacé. pero le dije que lo haría sólo oral. Pero he hecho todo lo posible para recuperar todo el dinero que he perdido.. y estoy agradecida por el sonido de la popular canción sin sentido que llena el interior de la cabina. a regañadientes. nunca se entere de todo. Una puta común. la canción no ahuyenta mis pensamientos depresivos. trabajando durante horas en el exclusivo salón de baile erótico. prendiendo la radio. Y tengo que asegurarme de que nunca. muy nervioso. Debería estar aliviada porque Colin me confrontó. Probablemente pensará que quiero algo sexual. Tengo que salir de aquí rápido. —Por favor —le digo. Probablemente en sus primeros treinta y solitario después de un amargo divorcio. Al menos ese chico era guapo. por lo que.. Rechacé varios de ellos. y muy. no tratando de hacer una promesa de una buena propina. tocando a esos hombres en los lugares más íntimos con la esperanza de que dieran propinas extragrandes lo que hicieron. ¿Qué hice? ¿En qué me convertí? Una prostituta. y eso es lo último con lo que quiero tratar. —Sale a la calle. Estoy tomando un descanso. Cuando el primero me hizo proposiciones. Y se sintió como lo peor de lo peor cuando puso el billete de cien dólares en mi palma después de haber terminado. poniendo en marcha el coche de todos modos y moviéndose en el estacionamiento—. Da miedo enfrentarse a lo que pudiste hacer cuando se está lo bastante desesperado. no es que realmente le dijera algo.. jovencita —refunfuña. —Estoy fuera de servicio. acepté una noche.. Pero después de todo lo que fue robado y de que necesitaba el dinero rápido. me contó todo acerca de sus problemas cuando nos reunimos después de salir del trabajo. recitándole la dirección de Colin y exigiéndole al conductor que me lleve allí. Odio que yo misma me dejara volverme tan débil. No me gusta pensar en ello. 191 . como si no me quisiera en su casa por más tiempo. me limpio la boca con el dorso de la mano. donde me sirvo un vaso de agua. jovencita —dice el taxista.No podía volver a casa. Mi estómago cae hasta los dedos del pie y mi boca se seca. mientras espero a que entre en la casa. me preocupé. Tragando saliva. Yendo hacia el camino de entrada. sólo un cómo has llegado hasta aquí. Y de nuevo. el cielo es oscuro y sin luna. 192 . Es pasada las diez. ¡Oh. Tengo la sensación de que no le importará. Llamaré a mi nueva compañera de cuarto a primera hora mañana y veré si puedo mudarme unos días antes. No es que me vaya a quedar mucho tiempo de todos modos. trato de luchar contra la oleada de náuseas que me amenazan y me dirijo a la cocina. Interrumpiendo mis pensamientos depresivos. y la calle se encuentra tranquila. gracias Dios. Sin duda me echará y terminaré yendo a Sacramento temprano. ya que en su mayoría son familias las que viven en esta calle. Tal vez podría desmoronarme y gastar el dinero para alquilar un camión. Lo hice de nuevo. Disgustada conmigo misma porque no me detuve después de esa primera vez. Finalmente. Colin se encuentra en casa. Esperemos. Colin y yo somos la excepción. Estaba avergonzada. y casi todo el mundo ha ido a la cama. Mejor enfrentarme que correr y esconderme en mi habitación. y me recuesto en la encimera de la cocina. Colin entra en la casa. No quería ir allí y acabé haciéndolo de todos modos—. No podía enfrentarme a mis padres después de todo lo que hice. Ni siquiera cerca. Definitivamente no somos familia. saco mi llave y abro la puerta. Lo deslizo hacia abajo. dejándome sola en la acera. deteniéndose cuando me ve apoyada en la encimera de la cocina. Apuesto a que Jason me ayudará si se lo pido. —¿Cómo has llegado hasta aquí? No hola. Eso sería veintidós dólares. la noche parecía acercarse a mí. las luces de los carros de afuera iluminan el todavía oscuro interior y escucho la puerta de la cochera comenzar a abrirse. —Aquí estamos. cuán rápidamente nuestras actitudes cambian! —Tomé un taxi. Es fresco. Busco en mi bolso y le entrego un billete de veinte y de cinco mientras salgo del coche y cierro la puerta detrás de mí. Se va con un rugido. Tan pronto como entro a la casa. De esta manera puedo acomodarme y encontrar un trabajo inmediatamente. . Estoy tan cerca de desmoronarme. pavor helado deslizándose por mi espalda. —Mi voz se apaga. Yo debí ser la que le dijera y no lo hice. —Apoyando las manos en su cadera. Alguien más se me adelantó. así que lo hice. Se encontraba a un par de manzanas abajo del restaurante y fuera de servicio. —Bien. Vamos a sentarnos. ¿Por qué estamos aun teniendo esta loca conversación?—. aunque yo nunca hubiera imaginado que iba a reaccionar a mi secreto así. —No sé lo que quieres que diga. Lo conozco casi tan bien como me conozco a mí misma. —Soy una chica grande. sin embargo. 193 . —Un estremecimiento se mueve a través de mí. y sus ojos se entrecierran—. me pongo a la defensiva. —¿Qué con eso? —Levanto la barbilla. Me mira como si me hubieran crecido dos cabezas. La única luz prendida es la que se halla sobre el fregadero. tu arriesgado comportamiento va a conseguir meterte en serios problemas algún día. Está frustrado. sin saber cómo explicarme a mí misma. Vamos a hablar aquí. Estoy tratando de calmar la situación y no hago un muy buen trabajo.—¿Un taxi? —pregunta con incredulidad—. yendo por el desafío. ¿no he recibido ya mi cuota por esta semana a la hora de ser atacada por desconocidos espeluznantes? —Sueno como una pequeña perra presumida. ¿Cómo se ha enterado? Sé que lo sabe. —Me encojo de hombros. Cuando me siento acorralada. —No lo sé. —Mueve la cabeza hacia en dirección a la sala—. Tal vez tenga algo que ver con la forma en que se enteró y no la información en sí. claramente frustrado—. pero todo mi cuerpo empieza a temblar. Además. Me metí en su coche de todos modos y le pedí que me trajera aquí. No es que haya muchos sucios detalles. —Acerca de lo hiciste cuando trabajaste en Gold Diggers. Estoy perdida. —Jesús. Lo juro por Dios. Lo que sea. lo puedo decir. echa una mirada alrededor de la cocina a oscuras. por lo que entiendo de su interrogatorio. Podría haberte lastimado. y apenas puedo soportarlo. Apoyo las manos en el borde de la encimera. Estoy segura de que no quieres escuchar todos los sucios detalles. —Tenemos que hablar —dice lentamente.. pero no puedo ayudarme a mí misma. —No quiero. —Se pasa una mano por su pelo. ¿Cómo has encontrado un taxi en el centro? —Son por lo general bastante escasos. Tal vez fui tonta por creer que sería más comprensivo. Siempre ronda en la mente de todos. que me tengo que agarrar de la encimera más fuerte por miedo a deslizarme hasta el suelo. era todo de lo que podían hablar. Me agarra por los brazos. confía en mí. ¿Pero esas son esas lágrimas por mí? ¿O el hecho de que me falló y rompió su promesa a mi hermano? ¿A mi familia? —Dios Jen. Ojalá pudiera desaparecer y olvidar que todo esto alguna vez sucedió. sus ojos llenos de agonía mientras arremete hacia mí. momentáneamente cegándome.. Pero se 194 . también. Te hubieran ayudado. Mis rodillas se reducen a gelatina por sus palabras. por la expresión de su cara. me alejo de él. haciendo una mueca ante la furia detrás de sus palabras. Desesperada por parar. tan de repente. y luego fluyen por mis mejillas. ¡Dime. —Levanta la voz. No puedo mentirle. —Respóndeme. Tú eres de la misma manera. el sonido enviándome a una piel de gallina esparciéndose sobre mis brazos. y eso solo me molesta aún más. No puedo negarlo porque es verdad. Tengo que decirle la verdad o nunca me lo perdonaría. —Insiste en la última palabra. Ya hizo sus suposiciones y estoy a la altura de ellas. —Sabes que podrías haberlos llamado. y separo los labios. su agarre firme mientras me da una pequeña sacudida—. Las lágrimas llenan mis ojos. sacudiendo la cabeza. Eres su hija. Tan envueltos en su pena. No me creerá si lo niego de todos modos. maldita sea! ¿Lo hiciste. —¿De qué hablas? —susurro. tratando de parar. Lo hago bastante bien por mi cuenta. ¿de acuerdo? ¿Es eso lo que quieres escuchar? ¿Qué follé con otros hombres y ellos me pagaron? Sus ojos se agrandan y juro que brillan con lágrimas. —Sí —sollozo. No sale sonido alguno. su es voz ronca.—¿Te has acostado con hombres por dinero? —Hace la pregunta en voz tan baja. y yo nunca había visto a este hombre llorar más allá de los sollozos secos en sus sueños. mi pecho amenazando con estallar—. y lo entiendo. no lo puedo creer. —No pongas toda la culpa en mí. Se encuentra en la mía. con tus pesadillas sobre él. Lo hice. cayendo de mi cara al suelo.. —¡Dame un respiro! Olvidaron todo sobre mí una vez que Danny murió. Jen? Salto cuando me grita. Malditas lágrimas reales. ¿por qué? ¿Por qué demonios hiciste eso? ¿Qué pensarían tus padres? ¿O Danny? Saliendo fuera de su control. —¿Lo hiciste? —pregunta de nuevo. Y habría ido y te hubiera salvado antes si me hubieras llamado. ¿Recuerdas? —¿Puedes olvidar lo que he hecho? —Me vuelvo lentamente para enfrentarlo. con miedo de lo que pudiera encontrar.ha ido. —Jen. —Empiezo a salir de la cocina. Siempre. Esta disposición ha terminado. ¿eso significa que salir haciendo lo que te dé la gana y siendo pagada por ello? Sus palabras son como una bofetada en mi cara. desgarrando mi corazón completamente en dos. —Así que viviendo. —Guárdatelo. Jen. Hago una pausa y me mantengo de espaldas a él. esperando a que diga algo más. No sé si alguna vez seré capaz de juntarlo de nuevo. lista para escapar a mi dormitorio donde puedo tener un buen llanto. Quienquiera que dijo que la verdad duele tenía toda la razón. mis mejillas ardiendo de vergüenza. silenciándolo. De inmediato se da cuenta de su error y se dirige hacia mí. mi cuerpo vibrando de cólera. Retrocedo. Me encontraba sola y nadie podría haberme salvado. pero yo sacudo la cabeza. Es como un millón de cuchillos clavándose en mi pecho. Dos veces. lo siento —comienza a decir. —Siempre me tuviste. —No lo sé —dice sinceramente. No debería tener que defenderme. Parpadea una vez. Pero me enfrento a una máscara inexpresiva en blanco. Y después de llorar. Nunca entenderás. Nadie lo haría. lo que hace—. preguntándome cómo mi voz cambió de camino. Haría cualquier cosa por ti. pero levanto la mano. No tenía nada. Pero es más allá de herir. Nosotros tenemos que seguir viviendo —le grito. Te salvé —me recuerda mientras salgo de la habitación. 195 . De ninguna manera puedo quedarme aquí más allá de una noche. La única reacción física que puedo ver. voy a empezar a hacer las maletas. mi cuerpo temblando. presintiendo—. Enfrentado los hechos que papá no se preocupa por mí y que mi madre está amargada y enojada toda el tiempo. Sé que este misterioso demonio se está refiriendo a eso. y todo el tiempo solo ha sido Danny parado allí. listo para encontrar a mi creador. —Lo sé. el ambiente. con la excepción de Danny y Jenny. sus respiraciones pesadas. Y otra es enfrentar tu mortalidad y saber que está terminada. Solo puedo ofrecer un pequeño asentimiento. Y les falle a ambos. Estaba tan asustado. Luego dejaste caer a mi hermana. mi cabeza inclinada. Tratando de intimidarme y hacerme sentir mal. —Me decepcionaste —dice. Una cosa es saber que no vivirás por siempre. —Mi voz se rompe y me aclaro la garganta. —No has vivido tu vida como lo esperaba para ti. Por primera en mi vida 196 . la sorpresa reproduciéndose completamente aun cuando se quita su capucha y revela que es Danny quien está de pie ante mí—. Que no tengo nadie en mi vida quien sea puro y bueno. Se alza sobre mí en un pedestal. Les fallaste a tantas personas. Nunca he estado más asustado en toda mi vida. No necesito el recordatorio.21 Traducido por Mary & Jasiel Odair Corregido por Victoria COLIN Siento como que estoy siendo llevado a la horca. la oscuridad que nos rodea. Lo estoy enfrentando ahora. demasiado asustado para hablar. Me dejaste caer. su rostro en las sombras. Los amo como si son mi propia familia. Siento como si tuviera siete años otra vez. —Mírame —comanda la voz y levanto la vista. —Se detiene. su voz inquietamente familiar. Sin embargo. Por lo que respetando sus deseos. Entonces mi papá apareció. —Deja de culparte tú mismo —regresa. ¿Es realmente todo es mi culpa? He estado equivocado todo este tiempo. su mirada estrechándose a medida que me estudia. burlándonos de ella con el apodo que un día de la nada considerara infantil y tonto. ¿constantemente agobiándome? —No se suponía que te enlistaras para los Marines sin mí —señalo hacia él indignamente. para incluirlo en mis buenas noticias. El amigo que aun extraño terriblemente. mi voz alzándose. Lo habíamos planeado todo. Él estaba furioso conmigo. como si pudiera entrar en mis pensamientos—. No puedo superarlo. para una dulce chica. Una mujer que vende su cuerpo y lleva a cabo actos sexuales a cambio de dinero. siempre extrañé llamarla Jenny. lo que Jenny hizo. No es tu culpa. —Necesitas superarlo —dice Danny. él luce como mi mejor amigo. Siento como que fuéramos adolescentes otra vez. y encontrar el éxito. hasta que su madre finalmente intervino y nos pidió que nos detuviéramos. Podíamos llevar el restaurante en el sur de California juntos. Y entonces él se fue y termino muerto. Se suponía que lo haríamos juntos. sus ojos tan oscuros que parece negros—. estableciendo un tiempo de encuentro y todo. Había estado tan emocionado por decirle a Danny. Es un dulce nombre. Seguimos llamándola Jenny por un año entero solo para agravarla. Suspirando pesadamente. Finalmente seriamos capaces de dejar esa ciudad de mierda. descubrí que él se adelantó y se enlisto sin mí. En vez. tener todas las mujeres que podríamos siquiera desear.desde que puedo recordar. llevando la culpa como un grillete alrededor de mi cuello. estoy enojado. Completamente ilegible. somos puestos en situaciones que no 197 . Furioso que esté tratando de culparme por todo. Joder. —Deja de culparme por tu muerte —digo. su expresión dura. La llama Jenny. lo hicimos. Sin embargo sus rasgos son los mismos. Decepcionado que no iría con él. Algunas veces. Quien eventualmente creció a una dulce y sexy mujer. No hay manera de que fuera ahora. ofreciéndome la oportunidad que sabía podía cambiar mi vida. —Hice lo que tenía que hacer —dice solemnemente. Jen me ama. Mientras que él es tan alto e imponente. irradiando poder y fuerza. Necesitas vivir por el presente. entonces no puedo salvarte. la he sofocado con demasiada atención. Pensó que hacía lo que era necesario para sobrevivir. abrazo mi mano en la pared. Dije cosas que la hirieron. —Caen de mis labios. repitiendo mis pensamientos—. Impotente. me recuerdo. 198 . gritado y llamado una zorra. —Joder. incapaz de sostenerme más tiempo—. Lo he arruinado entre nosotros. —No sé si puedo dejarlo ir —confieso. Has estado cegado a eso todo este tiempo. rotas y tristes. Caigo a mis rodillas. forzándome a levantar la vista hacia él. Te ama. suspendiendo mi cabeza en las sombras. sí. Extendiéndome. respirando profundamente. Dile cómo te sientes. —Entonces lucha por ella. Pero él está muerto. Te ha amado por años. y ella me ama. Nunca podría odiarte. tratando de calmar mi acelerado corazón. Y Jen nunca me ha juzgado por alguna de ellas. —La desesperación me consume. Quiero pero no puedo. Danny patea mi pecho. La admisión me asombra tanto que mis rodillas amenazan con doblarse. follado.. Doy un paso atrás. La he ignorado. me ciega—. Parece como si quiere alcanzarme y ahogarme. Me siento pequeño. juntos. —¿La amas? —La voz de Danny es feroz. su voz como un siseo—. ¿Quién soy yo para juzgar? He hecho muchas cosas de las que estoy avergonzado.sabemos cómo salir. —Yo. dejar ir todo lo que has hecho y todo lo que ella ha hecho y enfocarte en el aquí y el ahora. —No puedo. —Temo que me odie. Tú y ella. por sus palabras. —Lloro. Ella no sabe cómo pedir por ayuda. —No la merezco. de pie sobre mí. tratado como mierda. y levanto la vista para ver que su expresión es atronadora. Lo hago.. —Danny sonríe y sacude la cabeza—. Ella tampoco puede salvarte. La comprensión me golpea directo en el pecho. aturdido por su reacción. Si no puedes dejar ir el pasado. No merezco nada del amor que siente por mí. Podría no ser capaz de superar lo que ella hizo. —Ella no te odia. No la merezco. ¿Cómo puede ser más fuerte que yo cuando ha estado muerto por cerca de dos años? —Sigue actuando así y lo arruinarás —dice. —Se agacha. necesito trabajar en eso —si es que aún me lo permitirá. Un estúpido bueno para nada. su voz aumentando mis nervios. Estás bien. su sonrisa creciendo. viendo nada además de oscuridad. Puede que no le dejes saber exactamente cómo te sientes sobre ella pero siempre estás ahí. Joder. Inútil. ¡Qué sueño! Como nada que alguna vez he tenido. hacia mi pecho. perdedor. No mereces nada bueno en tu vida.. Pero es como si su voz se ha insinuado en mi cerebro y es todo lo puedo oír—. —Está empezando a cantar. Abro mi boca. directo en el intestino está vez. su cara en la mía. agarrando mis costillas—.Danny me patea de nuevo. Deslizo los brazos alrededor de su cintura antes de que pueda hacer su escape. 199 . Incluso luces como él. —Una suave. —Eso es cierto. Y no hay nada que puedas hacer sobre eso. Justo como tu madre siempre decía. Joder. listo para protestar. Es Jen. Después de todo lo que le dije e hice. Y todo lo que hago es tomar. que aún viene a mi cama y tratara de confortarme. ¿No solía tu madre decir eso sobre tu padre? —No soy como él —protesto. No te preocupas en argumentar conmigo porque sabes que es verdad. y me desplomo. —¡No! —Inútil. Justo como tu padre. Sus manos deslizándose con dulzura sobre mi cuerpo. Siempre quieres cuidar de ella. da y da. Estás condenado. —Eres todo como él. Mis pulmones doliendo con mi forzada respiración y todo mi cuerpo temblando. No soy nada además de un imbécil egoísta. —Sshh. tratando de desintonizando. abrumador. presionándose contra mi corazón—. Colin. Eres un inútil pedazo de mierda quien no llegará a nada. Sus oscuros ojos mirándome como si puede ver que no soy nada—. y colocó las manos sobre mis oídos. dulcemente familiar voz rompe el silencio y entonces la siento. —¿Realmente crees eso? Entonces bien. Me despierto con un sobresalto.. asno. mientras que ella constantemente da. tienes razón. Sí. ningún sonido sale. mis ojos destellando abiertos. Nunca he estado más agradecido de encontrarla en mi cama. También le das. Era solo un sueño. —Danny me patea de nuevo. No la mereces. Te estás volviendo como tu padre. para ofrecerle cualquier palabra que pueda para convencerla de quedarse y que nunca me deje de nuevo. sus dedos presionados contra mi boca para silenciarme—. No hay necesidad de decir nada. caliente. Deseando poder mantenerla conmigo todo el tiempo. empujarlas a un lado y enfocarme en la mujer que tengo en mis brazos en este mismo momento. —Se alza. Una última vez. Necesito decirle como me siento pero me besa de nuevo. en el sentimiento de su cálido. Todo ocurría tan rápido. y lo que estoy haciendo. El infierno que lo sabe. Respiro profundamente su esencia. esbelto cuerpo. Sé cómo te sientes. mi cuerpo se aprieta en respuesta—. pero antes de dejar salir una palabra reemplaza los dedos con la boca y me besa. —¿Fue una mala? —pregunta mientras envuelve los brazos alrededor de mí y me encierra cerca—. —Hazme el amor —susurra contra mis labios—. Definitivamente experimenté ambas emociones en mi sueño. Por favor. y como un hijo de puta. La mujer que amo. Colin. Pero quiero olvidarlas. Quiero decirle eso. sus largas y desnudas piernas enredadas con las mías. Desplegando mis labios con la intención de contraatacar plenamente. una súplica. pero infiernos. —Suspira contra mi pecho desnudo. su cabello cepillando contra mi barbilla. ¿Una última vez? Si tenía algo que decir sobre eso. este era solo el comienzo. —Jen. nuestras bocas y lenguas buscando.Se siente malditamente bien. Y triste. Justo así. sosteniéndola. Sonabas enojado. —Tomo una profunda respiración. listo a lanzarme en una disculpa. —¿Lo hice? —No recuerdo hacer eso en el sueño. —Sí. drogados besos que empujan todo pensamiento racional fuera de mi cerebro. Ruedo sobre mi espalda y ella me sigue. siento la ráfaga de aire caliente. 200 . estoy perdido. necesito decirte algo. tendiéndose sobre mí. perforándome y destruyéndome como armas letales. —No. Por favor. Llamaste mi nombre. las palabras de Danny viniendo a mí. hambrienta boca. En el sabor de su suave. Sé que juntos. anhelando sentir que se mueve dentro de mí. y el pensamiento me llena con tanta calidez. Desearía que pudieras verlo y aceptarlo. Lo beso por todos lados. Cuando finalmente despierta. tanto amor. como si supiera que me hallaba allí y me buscaba. —Te amo —susurré contra su pecho. Creo eso en sus ojos. su mente. Mi corazón se volcó en mi pecho y me acurruqué cerca de él. caliente beso. Y luego solo sonaba triste. sintiendo seguridad sabiendo que no estaba despierto—. sin embargo no podía entender lo que decía. literalmente. Incapaz de resistirme. parece tan agradecido de encontrarme en su cama que sé que vamos a tener sexo. ¿así que como puedo esperar aceptación de él? Había permanecido despierta por siempre. Lo escuché gritar. mi cuerpo demasiado inquieto. reclamándolo como mío. Yo puedo apenas manejarlo. en su lugar. que casi quiero llorar. Se giró hacia mí en su sueño. Aunque sonaba enojado. Su dorado cabello en un absoluto desastre. Sus manos están todas sobre mi cuerpo. como si fuera especial. memorizando cada una de sus líneas y músculos con mis labios. desesperada por ofrecerle el confort que necesitaba una última vez. Lamentable. tocándome con reverencia. desnudándolo con mi mirada. Él no puede lidiar con mi pasado y lo que he hecho. soy especial. mis preocupaciones. lo que el inquietante y preocupante sueño le causaba. Sin pensarlo me deslicé dentro de la cama con él. todo escrito sobre su hermoso rostro. Hasta que lo oí llamar mi nombre. no vamos a funcionar. había ido a él justo como todas las otras noches que me escabullía en su cuarto.JEN Sé que no debería hacer esto. la manera en que me mira cuando pongo la boca en la suya en un duro. pero quiero solo una oportunidad más con él antes de irme. En su hermoso cuerpo. Me enfoco en él. incapaz de dormir. desenredando el edredón y poniéndolo sobre ambos. Eso es todo lo que estoy pidiendo. Tendido en su cama vestido solo en su ropa interior. mi cerebro demasiado ocupado con mis pensamientos. 201 . Sus besos me ponen en llamas. Lo quiero. el edredón enredado alrededor de sus piernas. amada. prestando especial atención a todos los lugares correctos. pero ahora está poniendo trabas. Mi respiración se atora en mi garganta.. mi orgasmo me toma lentamente. buscando mientras rozan sobre mi cuerpo. hermosa. tocándolo en cada lugar que puedo. tan perdida. Tan profundo que grito con exquisito placer. su boca. tan encontrada. palpitando en todos mis huesos. tan Tan apropiada. Una comprensión. Amada. supongo. nuestras bocas fusionándose. Que somos capaces de dejar de lado todas las heridas y errores del pasado. Su estómago. lo hace. Le envié un mensaje hace horas. Ilusiones. Me siento adorada. son suaves. lavando mi piel. Tal vez estoy proyectando mis propios sentimientos. Y cuando se mueve dentro de mí tan profundo. hasta que es una parte completa y total de mí. En cuestión de minutos somos una maraña de brazos y piernas. demasiado pronto. ¿Puedo 202 . Nunca me he sentido absolutamente.Porque es mío. sus piernas. nuestros cuerpos conectados mientras empuja en mi interior. como yo lo hago con él. y ambos estamos finalmente listos para centrarnos en el aquí y ahora. Le pedí que me hiciera el amor. Estuvo de acuerdo. básicamente. a través de mis venas. mi vientre palpita. pero me siento tan completamente conectada a él en este mismo momento. confundida. Se toma su tiempo conmigo. He estado confundida al tratarse de Colin desde el día en que lo conocí. Esto no es una venida dura y rápida para ambos. Su toque. su erección. sin hacer preguntas. Tal vez estoy leyendo demasiado en él. Nos perteneceremos el uno al otro por siempre. Sus manos tiemblan cuando me alcanza y me ayuda a sacarme la ropa. Como si me entiende y yo lo entiendo. Se siente como un despertar. Los lugares que él conoce me excitan. —Odio tomar parte en esto —me susurra Fable cuando me encuentro con ella en la acera frente a la casa de Colin. reverentes. Pero no puedo evitarlo. incluso si no podemos estar juntos.. me da tanto placer me temo caer por él completamente. y mi corazón amenaza con saltar fuera de mi pecho. más profundo. ya que sé que no es verdad. rogándole que lo hiciera. Ella había conducido en la camioneta de Drew para recogerme. Saco su ropa interior con los dedos temblorosos. tan perfectamente. y Dios. manos y dedos. Ahora no es el momento de ese tipo de cosas cursi. y me voy como una ladrona en la noche. un-poco-exigente Colin es digno de desmayos también.. Mi sobreprotector. —Aparto la mirada de la de ella. —Una nota es una cosa realmente gallina que hacer —dice Fable en voz baja—. Es lo menos que puedes hacer. —Bueno. Es mucho mejor derramarle tus sentimientos a alguien en persona. Era lo mejor para los dos. eso es lo que me digo. Confía en mí. aunque no me molesto en señalar que estamos prácticamente como hermanas gemelas. el sol no ha salido aún. —Amas los poemas de Drew —señalo—. el chico es francamente digno de desmayos. sus pequeñas manos agarrando el volante. Me niego a pensar en él de esa forma por más tiempo. Su largo cabello rubio se amontona en la parte superior de su cabeza en un moño descuidado y su cara adormilada está desprovista de maquillaje. Eso fue lo más difícil que he hecho nunca. —Un gran y entusiasta jugador de fútbol con un corazón romántico. Dejando su cama mientras se encontraba allí durmiendo tranquilamente. Me duele el corazón porque ya lo extraño. Para siempre. —Lanzo mi bolso en el asiento trasero extendido de la camioneta de Drew y subo al asiento del copiloto. Y Fable ya está lo suficientemente incómoda con la situación. Nunca dejarlo ir. —Le dejé una nota. no me gustan las notas. Es demasiado difícil. Lleva una vieja sudadera de la Marina y una camiseta. unas botas de piel falsa cubren sus pies. Estoy usando casi la misma maldita cosa con diferentes colores. alejarme de él. Quería deslizarme de regreso por debajo de las mantas y sostenerlo cerca. Tengo que hacer mi escape. Y él siempre ha derramado su corazón en ellos. encontrando a una Fable expectante—. ¿Estás lista para irnos? Ella está sentada en el asiento del conductor. luciendo excepcionalmente pequeña en un vehículo tan grande. Tenía que irme. sus ojos suplicando a los míos—. Al menos.. realmente aprecio que tomes parte en esto porque no sé cómo saldría de aquí en caso contrario. pero todavía es hermosa. Pero no lo hice.culparla? Son las cinco de la mañana. Y ni siquiera lo he dejado todavía. mirando fijamente la casa oscura y silenciosa. 203 . —Deberías decirle que te vas —espeta. Pero la primera vez que se fue. Ella ahora es mi mejor amiga y la estoy dejando. Y así lo hizo. claramente incómoda con mi simpatía. Él siempre sostendrá lo que hice en el pasado en mi contra. pero sé que nunca va a suceder. —¿Qué? —Estoy incrédula—. Los celos se clavaron en mi corazón. no tenía ni idea. nada de eso importa si se aman lo suficiente el uno al otro. —Es fácil cuando se enfrentan a todos sus problemas juntos. rechazando mis palabras. pero no tenía ni idea de que él la había dejado y no regresó. yo sabía que tenían algunos problemas y las cosas fueron rocosas al principio. No lo culpo. —Me gustaría poder creer eso —murmuro con resentimiento—. Lo sostengo en mi contra también. —Esa fue la primera noche que lo vi después de más de dos meses —admite Fable. rompiendo a través de mis pensamientos—. Y yo que pensaba que su relación era el ideal que todos deberíamos aspirar. Las batallas sólo se hacen más grandes y largas. —¿Recuerdas la noche en que los chicos de la fraternidad tenían una fiesta y Drew se encontraba allí? ¿Y que él casi se metió en una pelea con ese imbécil? —Fable se estremece ante el recuerdo. sí. También nos había hecho a Fable y a mí más cercanas. Más fácil. —Sí. Yo realmente odio cuando ella saca las cosas leyendo mentes. No lo hizo.. Confía en mí. Lo haces sonar tan fácil. Ella mueve una mano. —Fable. lo que has hecho. —Sí. Fue un desastre. dejó una nota que me rompió tanto el alma y me llenó de esperanza porque sabía que volvería a mí.. claro que me acuerdo. —Ella sonríe. Que tenían la relación perfecta. haciéndome desear poder tener así de fácil la aceptación por parte de Colin.—Sí. Me di cuenta entonces de que podía llegar a ser mi amiga. —Lo que él hizo —dice en voz baja. pero al final lo resolvimos todo y lo hicimos funcionar. Nos vamos a casar. Sí. también. —Eso había sido una noche bastante llena de drama. amo sus poemas ahora. así que míranos ahora. ¿De qué estás hablando? —Pensé que eran el uno para el otro. pero es triste—. 204 . La lucha contra sus batallas por separado no va a funcionar. diría yo. Ahora. Puedes optar por contarme todo o mantenerlo en secreto. Tal vez incluso me ama. ah? Me tienes a mí. —Hay más cosas que ya sabes —admito a Fable. luego se gira para mirarme. tienes a Drew. Pudimos haber tenido relaciones sexuales y compartir un hermoso momento juntos. Tenemos que irnos. Sus labios desaparecen en una delgada línea. casi no he comido nada desde el almuerzo de ayer. ¿no? Dejarlo antes de que realmente pueda romper mi corazón. Así que lo mejor es acabarlo de una vez. Sé que él lo hace. Y no creo que lo esté todavía. —¿Por qué. Entonces ¿por qué no te quedas? Me froto la nuca. Todos te apoyamos y nos preocupamos por ti. Fable. necesito asegurarme de que está listo. su mirada suavizándose. Podría despertar y darse cuenta que me he ido.. dejo que fluyan libremente por mis mejillas. Antes de entregarme —y a mi corazón— a Colin por completo. — Hace una pausa. mi voz es nada excepto un tono áspero desigual—. Colin se preocupa por mí. Sólo derrumbarme 205 . a todos los que trabajan en El Distrito. mis dedos trazando el estúpido y hermoso tatuaje. —Todo lo que has hecho. y creo que podría vomitar. Las lágrimas amenazan mientras observo las casas que pasamos. Asintiendo. Cosas malas que no puedo decirte. y no las detengo. Es posible que me odies por ello. Fable. —Hay otras cosas también. Cosas realmente malas. encendiendo la camioneta y separándola de la acera. Cierro los ojos un momento. Me siento enferma. Voy a entender y respetar tu decisión. trato de detener las lágrimas. —Tomo una respiración profunda y trémula—. —Pensé que él sabía que eras un stripper —pregunta suavemente. nunca me molestó porque eres mi amiga y nunca voy a juzgarte.—Por favor no me des una conferencia y trates de mantenerme aquí —le susurro. ¿Puede aceptar lo que pasó? ¿Lo que hice? No lo sé. y tienes a Colin.. tan llena de genuina preocupación que me dan ganas de llorar más fuerte. He hecho cosas en mi pasado de las que no estoy orgullosa. pero no hablamos de nada. Fable frena la camioneta y la estaciona. en busca de algún tipo de fuerza interior—. no me importa. Nunca. con mi voz temblorosa y mi estómago turbulento. enjuago las lágrimas corriendo por mis mejillas. conduciendo lentamente por el barrio en que he vivido un poco más de un año. ¿Por qué te vas cuando claramente no quieres? ¿Qué hay de malo en este lugar. Jen? —La triste voz de Fable me hace voltearme y la miro—. Tiene que hacerlo.. Así que supongo que soy una de ellos. casi sin poder hablar. disgustada con las palabras al darme cuenta de lo que he hecho. Hablando de vergüenza. dejé que los hombres me pagaran por sexo —dejo escapar. —Oh.en sus brazos y absorber parte de su fuerza por un momento—. también superada por su aceptación amable y fácil. Dios. Ella no parpadea. Pero también se siente bien. Todo. 206 . Basta con empujar los recuerdos sucios de mi mente y fingir que nunca sucedió. no reacciona en absoluto. Jen. necesitando decirle. pero di mamadas por dinero en efectivo. bueno. pero sabía todo. Asiento. haciendo ruidos calmantes mientras me pongo a llorar más fuerte en su hombro. Todo el mundo piensa que soy la buena. estoy segura. dulce y amable Jen. Me rebajé a mí misma. Pero si quieres hablar de eso.. sucedió. aunque veo simpatía llenar su mirada. No puedo creer que me esté cayendo en pedazos así. Como si fuera la cosa más asquerosa en este planeta. pensé que podría estallar. —No sé cómo Colin se enteró. no lo creo—murmuro. Me sostiene. necesitando sacar todo eso de pecho. —Yo. odié la forma en que me miró. Quiero que sepas eso. —Hiciste lo que tenías que hacer. Sin embargo. Soy un fraude. dejando que me envuelva en un abrazo. No es que me pagaran por tener relaciones sexuales. —Mi voz se ahoga y sacudo la cabeza—. He visto la forma en que te mira y es más como si tú fueras la mujer más hermosa y sexy en este planeta a sus ojos —dice Fable—. Estoy tan avergonzada. No puedo olvidarlo. Vendí mi cuerpo como una puta común. Creía que podía olvidarme de ello. estoy aquí para ti. Este secreto ha hervido dentro de mí durante tanto tiempo. acariciándome la espalda.. me gustaría poder meterme dentro de un agujero y nunca. Liberador. nunca salir. Pero los deseos son para los tontos. —Lo sé. Jen.. —Sí. —Lo dudo. — Sacudo la cabeza. —Fable me alcanza sobre la consola central y me giro hacia ella. pero no lo soy. ¿verdad? No soy más que una puta. Él te ama. deseando que lo que Fable dijo fuese verdad. Estoy segura de que puede mirar más allá de tus errores y perdonarte. quiero ir a Sac y encontrarla. Tal vez mañana podamos hablar de esto. —¿La ayudaste a irse esta mañana? Encontrar que Jen se había ido. pero realmente no me importa—. realmente sé cómo joder las cosas. puedo sentirlo en mis huesos. Sé que eres mi jefe. Ella lo sabe todo. sonando completamente incómoda de que la esté llamando. Tal vez uno de mis empleados me escuche y ofrezca un poco de información acerca de Jen. La pequeña enana. el lugar es un hervidero. el vidrio roto por todo el piso. pero eso no te da derecho a hablarme así. —Fable suspira. Me doy cuenta cuando trata de evitar algo. Y luego. buscando privacidad. y me escondo en mi oficina. A su casa. Así que. y creo que sabes a dónde fue —gruño en mi celular. Está siendo tan grosera como yo. aunque mantengo la puerta abierta. donde pertenece. Jesús. Tengo mis sospechas. sin importarme quien pudiera oírme—. y definitivamente está tratando de evitarme. Supongo que huyó temprano a Sacramento. Conmigo. Sentí solo un indicio de satisfacción al destruir algo antes de que el remordimiento hiciera efecto. sus cosas empacadas y su habitación vacía. pero quiero una confirmación. hizo que perdiera la compostura. Así que es mejor que jodidamente me lo digas. lancé contra la pared una foto enmarcada de Danny y yo. Colin. Escucha. Estoy en el trabajo. 207 . Estoy exhausta. así puedo traerla de vuelta aquí. —No te atrevas a insultarme.22 Traducido por Anty Corregido por Dannygonzal COLIN —Ella se ha ido. es mi día libre y no tengo tiempo para lidiar contigo ahora mismo. pero tengo que preguntar. Significas más de lo que nunca sabrás. pero no lo sé. —No. Sé que Fable tiene razón. Necesito saber. —¿Y dónde vive su nueva compañera de cuarto? ¿En qué parte de la ciudad? —De eso no estoy segura. pero no puedo evitarlo. Bueno. Tenía todo arreglado con su nueva compañera de habitación y se iba a mudar antes. Ya he intentado llamarla. Ahora llegamos a alguna parte. —¿Por qué. Mencionó Citrus Heights. —Dime a dónde la llevaste. es la información que tengo. Gracias por todo lo que hiciste por mí. Y esa estúpida e inútil nota que dejó en mi almohada. Me admitió todo. No debería importar. —Fable suspira—. suena igual que Danny en mi sueño. —La llevé a la estación de autobuses —admite Fable a regañadientes. —Sí. A estas alturas. Enviarle mensajes. Eso es lo más lejos que llegó. Lo que hizo. pero necesito más. Te echaré de menos. su voz es suave—. 208 . Colin. Tienes razón —murmuro—. La preocupación desgarra mi garganta. Le dejé algunos correos de voz suplicantes y desesperados. Fable. Iba a Sacramento. Así que si voy a aceptar lo sucedido y luchar para traerla de regreso. No ha respondido ninguno de ellos. que recogió ayer por la tarde antes del trabajo. Le dije que me enviara un mensaje cuando llegara allí y me dijo que lo haría. Uno de esos barrios por ahí cerca de Sacramento. pero no lo ha hecho. Como se abarató a sí misma cuando vale mucho más. Justo lo que pensaba. necesito saber dónde está. hasta que finalmente dice una simple palabra. —Hace una pausa—. Sé lo que te dijo. Es todo parte de su pasado. Tan sólo recordarla me molesta. Varias veces. por el amor de Dios. sin embargo. Y tú estás siendo un completo idiota por no aceptarla a pesar de ello. ya debería estar allí. para que puedas perseguirla y obligarla a volver a trabajar para ti después de que la despediste? ¿Pretender que todo es exactamente igual? Porque no es así y lo sabes. lo que Jen ha hecho. no había sido nada. creo.Fable permanece en silencio durante tanto tiempo que me temo que colgó el teléfono. Eso me rompe el corazón y me llena de rabia incontrolable. Necesito que me digas. Maldita sea. Jen compró un nuevo celular. —Lo sé. Tienes que olvidarlo y centrarte en el presente. Tengo que encontrarla. —¿Y qué hay de su dirección? ¿La obtuviste? —Es una posibilidad remota. Tampoco ha contestado los míos. Estoy preocupada por ella. También estoy preocupada. —Suena francamente exasperada. Genial. incluso mucho tiempo después de haberse ido—. Sí. Eso es nuevo para mí. Ya sabes. Es absolutamente la última persona que quiero ver. Esa es la maldita verdad. No quería llevarla a la estación de autobuses. eso suena bien —suspira—. Bueno. ya que por lo general trato de evitar la confrontación. pasándome una mano por el pelo. —¿Dónde? —En una cafetería en el pueblo de al lado. — Todavía estoy enojado contigo. Genial. Sé que Fable dice la verdad. Lo curioso es que. bueno. Es como si el tipo se mantuviera al día con los chismes del pequeño pueblo. —Voy a salir más tarde hoy. ¿de acuerdo? Haré lo mismo por ti. No quieres terminar como tu madre y yo. —Yo también. aunque. eso tiene más sentido. Colin. Jen. luciendo casi con miedo de entrar. me doy cuenta de que todavía quiero a 209 . hijo. Es mejor tener todos los hechos cuando se trata con una mujer. Hice todo lo posible para convencerla de quedarse. ¿en la que tu Jennifer Cade solía trabajar? —Cómo demonios sabe esas cosas de Jen está más allá de mí. Jen. — Hazme saber si escuchas de ella. Tampoco quería que Jen se fuera. Por lo menos eso es lo que tu madre me dijo. —¿Has hablado con ella? No ha respondido ninguna de mis llamadas o mensajes —digo. Ah. Riéndose. —¿No te ibas a ver a mamá? —pregunto. Deja salir un áspero suspiro. —Decido ser sincero con él y no irme por las ramas. incluso después de que me enteré de la verdad. El sentimiento es mutuo—. —De acuerdo. A mamá siempre le gustó Jen. levantando la vista hacia mi puerta abierta encuentro a mi padre allí de pie.Cuídate. Ella está trabajando. —Cuelgo antes de decir algo realmente estúpido y lamentable. Una cosa nueva para mí. Ni siquiera me reconoce por mi nombre. —Necesitabas saber. ¿Qué demonios? Ni siquiera me merezco un Con amor. —Lo he intentado. Firmó con un puto Cuídate. Levanto las cejas. lo sabes. Siento haberte gritado. entra en la habitación y se instala en una de las sillas que se encuentran al otro lado de mi escritorio. Siempre buscando problemas y encontrándolos muy fácil. Asiento. Loco. aclarándome la garganta. por lo que estoy agradecido. Que estoy enamorado de ella y haré lo que sea para tenerla de nuevo en mi vida. —Suena como tú también. bueno. —La quiero de vuelta. —Lo quiero fuera de mi oficina. pero yo no voy a presionar ese punto. Tengo mis manos llenas y estoy muy contento aquí. Realmente no quiero tener esta discusión con él. Asustado. —Suspira y se recuesta en su silla—. Sí. Aprieto los dientes. No me extraña que vuelva con mi madre loca. Necesito estar a solas con mis pensamientos. reprimiendo las palabras de enojo que quiero lanzarle. pagos vencidos. —¿Qué? —Sus ojos prácticamente se le salen de la cabeza—. No has firmado ningún documento. —Me enloquecí al principio. —No lo estoy —digo rotundamente. —Lo miro detenidamente—. me temo que 210 . —Estás loco. Tengo que encontrar la manera en la que voy a llegar a Jen. —Se sienta erguido. Me gusta darme un poco de problemas de vez en cuando. —Sí. —Uh. eso fue fácil. — Olvídate de San Francisco. sin embargo. Tienes que estar bromeando. Estoy enamorado de ella. Juntos podríamos haber hecho un montón de dinero. sin despeinarte. Tengo unas cosas pendientes. —Se ve decididamente incómodo. No lo voy a hacer. —Sí. Se ríe. ¿no? Te liberaste de ella sin ningún problema. pero no ahora. ¿verdad? —Por favor. —Uh. Hablando de eso. hijo? Necesito un poco de dinero para vivir. y necesito un poco de ayuda. tal vez algún día. dime que no lo hizo. Sabía que ibas a rechazarme. —¿Ella admitió todo? —pregunta cuando no hablo. Estoy a punto de admitir algo importante y no quiero su opinión—. El hombre es completamente estúpido. así que no entro en demasiados detalles.Jen. Tuvimos una gran pelea y se fue de mi casa esta mañana incluso antes de que despertara. Bueno. Por supuesto que sí. tienes razón. —No. Si esto llega a ser demasiado fácil para él. al igual que tu madre. el estúpido. ¿qué hay de ese préstamo. inexpresivo—. papá. ya sabes —gruño. quería hablar contigo sobre esa ubicación de San Francisco y el préstamo que prometiste… No le prometí una mierda. esperaba tu aprobación. Simplemente no nos mezclamos bien. pero demonios. Lo sé. La decepción inconfundible grabada en su rostro no es fácil de ignorar. o voy a estar en muchos problemas. Sin embargo. Y definitivamente no había sido fácil. Eso va a ser un gran éxito. pero somos como el agua y el aceite. —Vas a pensar que soy un maldito idiota. saco la chequera de la empresa. El lapicero se desliza por del cheque que estoy a punto de escribir ante la asombrosa cantidad que acaba de salir de sus labios. pero lo que está pidiendo no es un préstamo. a pesar de que siempre vino con condiciones. pero tengo a algunos matones respirando en mi cuello. Realmente tengo esa cantidad de dinero para darle. Puedo hacerlo. papá. —Me ayudó mucho desde el principio. Siempre lo ha hecho. —¿Cuánto necesitas? —Cien mil dólares.pronto estaría pidiéndome dinero constantemente. Al hombre le gusta vivir al límite. sus dientes blanqueados parecían brillar—. no tenía idea de que tenía un problema con el juego—. —Supongo que eso funcionará. no lo dudo ni un minuto. agarrándolo con fuerza por un momento antes de liberarlo. Le escribo un cheque por setenta y cinco. —Claro. Yo también te quiero. Lo miro. Colin. agarro un bolígrafo. con una expresión miserable. Mierda. Nunca le negué algo. —Sonríe. gracias por la culpa. Abriendo un cajón del escritorio. Eres un Wilder. a continuación. por un tiempo las cosas podrían ser un poco apretadas para ti. Solo somos iguales. Ay. ¿Cómo es que siempre termina en estas situaciones de riesgo? Creció consentido y se volvió imprudente a una temprana edad. — ¿Estás hablando jodidamente en serio? Asiente. Caray. —¿Qué tal cincuenta? —ofrezco. Sé que aquí estás teniendo éxito. Nunca conseguiré un centavo de regreso. Tengo que pagarla antes del lunes. Tomaré lo que pueda conseguir. Paso los dedos por mi pelo. —Vamos. Una deuda de juego que tengo desde hace mucho. Eso es un montón de dinero. porque soy un tonto y él es 211 . Tal vez solo me romperán una de mis piernas en lugar de las dos. pero siempre te recuperas. realmente no tengo esa cantidad de dinero de sobra. —Suena como que ya estás en muchos problemas —digo. Tratamos de trabajar juntos. Yo lo haría por ti —declara. Y tienes un nuevo restaurante que va a abrir pronto. bajando el bolígrafo y recostándome en la silla. —Sí. Ah. Lo devolveré tan pronto como me sea posible —dice. —Bueno. ahora que estás hablando. —Ignoro su atónita mirada—. estoy aquí para ti. Arranco el cheque. —Pero me voy en menos de una hora —se queja. —Gracias. Claro que lo hará. 212 . —Encuéntrala en las próximas horas y esos veinticinco mil son tuyos. Te daré los otros veinticinco si la encuentras. Lo silencio con la mirada. hijo. Sé que puedes hacerlo.mi papá. Puedes sacarle información a cualquier persona y a cualquier cosa. se lo entrego. Por lo general. pero un hombre desesperado cae en medidas desesperadas. Para lo que sea que necesites. luego. —Sin embargo. —Me lo debes. veo cómo su cara pasa de la decepción al alivio en un instante. —Necesito que me ayudes a localizar a Jen. Apenas me contengo de rodar los ojos. tan reacio como estoy de admitirlo. —No puedo creer que esté pagándole fundamentalmente para encontrar a Jen. también me habla. Si realmente está involucrado con tipos que van a hacerle daño físicamente. tengo que pedirte un favor —digo mientras lo veo doblar el cheque y guardarlo en el bolsillo de su camisa de botones. —Cualquier cosa —dice con entusiasmo—. Y estoy más allá de la desesperación por encontrar a Jen. la codicia siempre habla cuando se trata de Con Wilder. nunca podría vivir conmigo mismo si realmente le quebraran la pierna. Utiliza tus astutas maneras y síguele el rastro. apestoso. tratando de bromear. por fin llego a la estación de autobuses en Sacramento. mi bolsa gigante está llena de todo lo que no pude meter en mi equipaje. ofreciéndole una apenas visible sonrisa respondiendo a su sonrisa gigante—. 213 . Apuesto a que todavía está enchufado en el mostrador de la cocina en la casa de Colin. El temor llena mis intestinos al momento en que veo su cara. Ella es todo lo contrario a mí. Mierda. que la batería de mi teléfono murió. colgada del brazo. Necesito cada dólar que pueda conseguir. me sostiene tan apretada que me temo que podría asfixiarme. Gracias a Dios. pero sintiéndome algo tonta. cuando creo que la diviso.JEN El viaje en autobús tomó mucho más tiempo de lo que pensé que sería. aplaudiendo como una foca. Colin cumplió su promesa y la noche anterior me llevó a casa mi último cheque. —¿Eres Jennifer? —pregunta. maloliente y caliente autobús durante tanto tiempo. Estuve atrapada en ese. no pienso las cosas. una gran sonrisa curvaba sus recién pintados labios con brillo rosa. Se sintió cuando nos detuvimos en cada pueblo a lo largo del camino. frustrada. —¡Es tan bueno conocerte al fin! —Me envuelve en un abrazo de oso. Nunca lo lograrás por tu cuenta. ¿Esas son todas tus cosas? Guau. por ser lo suficientemente amable de venir a recogerme. Saco la maleta detrás de mí. Una vez más. y con hambre. agradecida con mi nueva compañera de cuarto. Cabello corto y con curvas. Habla acerca de un movimiento estúpido. —Es todo lo que tengo —le digo. viene corriendo hacia mí. Es demasiado entusiasta por su propio bien. lo que realmente creo que hicimos. —Soy yo. Entonces me di cuenta de que olvidé empacar mi cargador. Debes ser Angela. Aunque le dije que no lo quería. Angela. teñido de rubio brillante y un bronceado falso. de todos modos lo tomé. —¿No tienes una cama o algunos muebles? —Em… —Mi voz se apaga y aprieto aún más fuerte mi bolso a mi lado. Cansada. empacas ligero. Me separo cuidadosamente de su agarre. —Mi novio. Mío. pero tal vez si salgo con ella un poco. Estoy segura de que se llevarán muy bien. —También pararemos por allí mañana. —No. Puedes dormir en el sofá esta noche. Se queda mucho ahí. Creo que esto tiene el potencial para funcionar. Donde quieras ir. Me aseguraré y le advertiré a Roger que vas a estar allí. y puedes llenar una solicitud. —¡Así que bueno! Hoy trabajé temprano y mi jefe dijo que está buscando contratar a alguien a tiempo parcial en la tienda. nunca se desvanece. finalmente. No es que ella sea una rubia tonta. Vino y me recogió en la estación de autobuses. mi estado de ánimo mejore. Y quiere ayudarme a conseguir algunos muebles. —Su sonrisa nunca. —Oye. No tenía idea de que tendría que lidiar con un novio viviendo cerca. No soy tan alegre como Angela. —¿Quién es Roger? —pregunto. No la conozco en absoluto. así que tengo que relajarme. ¿Estarías interesada? —Absolutamente —digo. ¡Este es mi coche! Vamos a subirlo todo. Tal vez pueda seguir adelante y realmente olvidar mí pasado de una vez por todas. te encontraremos algo. Incluso podría haberme encontrado un trabajo. una pizca de emoción llenándome. Target o a Wal-Mart. Dios. Es muy agradable. Me importa como loca. encontrar la libertad que he estado buscando desesperadamente… 214 . Espero que no te importe. — Deja caer su cabello sobre su hombro—. No sé si seré capaz de manejar a esta chica. Quizá. el sol de la tarde menguante caliente sobre mi piel. tonta.Ignoro la voz grosera en mi cabeza. Oh. —Se detiene en un escarabajo Volkswagen de color rojo manzana. sin decirlo de verdad. mañana te llevaré a Goodwill. por supuesto que no me importa. Iniciar un nuevo futuro y. —Se ríe cuando salimos del estacionamiento de la estación de autobuses. Es detestable como el infierno y en este momento tengo cero tolerancia por cualquier cabeza. Apuesto a que es un gran tipo —digo. Y tengo que recordar ser agradecida. Recordándome a un niño demasiado entusiasta en su fiesta de cumpleaños cuando ve todos sus regalos—. Me pregunto si sus mejillas duelen—. Sé que fue un largo viaje en coche desde su apartamento. aplaudiendo de nuevo. Simplemente genial. Dice que trataré y le quitaré su independencia. Constantemente. mi nueva compañera de cuarto. ya sabes. —Le da una repentina mirada al espeluznante novio—. Teniendo en cuenta que he estado despierta desde antes de las cinco de la mañana. Él. Apenas puedo mantener los ojos abiertos. y Rodge no quería mudarse aquí. —Asiento con gratitud. en cambio me concentro en Angela. De nuevo—. Angela ordenó comida china para la cena. Me da escalofrío. No sabes lo mucho que esto significa para mí. todo hosco y malhumorado. llegué a la conclusión de que nunca. no habla mucho. por su parte. 215 . Somos la pareja perfecta. Finjo que estoy escuchándola. Eres tan dulce por ayudarme. —También me estás ayudando. Rodge está cien por ciento en lo correcto. sin confirmar ni negar su declaración—. Que no estoy cabeceando en medio de nuestra conversación. —Te estoy aburriendo con mi charla interminable. He tenido un tiempo difícil para encontrar un compañero de habitación. Los. Rodge dice que hablo demasiado. —Estás cansada —dice Angela con una mirada comprensiva—. mirando a Roger cuando lo sorprendo mirándome fijamente. —Ella le envía una mirada fulminante. Suena estupendo. Creo que vamos a hacer una pareja perfecta. Ojos y brillantes ojos dorados. nunca deja de hablar. Con el típico cabello marrón de chico de banda quitándolo. la suficiente para alimentar a una atiborrada familia de ocho. Vamos a conseguirte a una almohada y una manta y puedes caer redonda en el sofá. ofreciéndole una pequeña sonrisa—. Hay una inconfundible tensión entre estos dos y no de la buena—. pero estoy tan jodidamente agradecida por ella y todo lo que ya ha hecho por mí. estoy teniendo un momento infernal. De. pero no voy a validar nada que él diga. contándome fundamentalmente toda su historia de vida. y luego apareció su novio. que parlotea sin cesar.Horas más tarde. pero no me gusta la forma en que me mira. ¿Suena bien? —Sí. —Sí —digo débilmente. —No me importa —digo. que sólo puedo asentir. Decido ignorarlo. No sé si iría tan lejos. Me da una mala vibra y no sé qué pensar de él. haciendo mi mejor esfuerzo para mantenerme despierta. Por favor. Estoy luchando. Me reí. su boca presionada contra mi mejilla en el más dulce de los besos—. lanzando los brazos alrededor de su cuerpo cálido y familiar y abrazándolo fuertemente—. y separo los labios. especialmente cuando se trata de él. No puedo liberarme. listos para gritar. tiene los brazos como bandas a mi alrededor. Te quiero de vuelta en mi vida. Gracias por venir a buscarme. El pánico me llena. Te he lastimado y lo siento. Para. —Trato de empujar su pecho. Pero sus brazos me aprietan más fuerte y de repente siento que no puedo respirar.23 Traducido por Diana Corregido por Laurita PI JEN —Necesito tu perdón —susurra en mi oído—. pero es inútil. Te necesito. Eso es todo lo que quiero. No podía dejar de venir a buscarte. No huele a Colin. Te amo. —Te perdono. Pega su mano sobre mi boca. Extraña—. Pero es un buen tipo de dolor. silenciándome. Déjame ir. Jenny. su voz aguda. mi rostro sofocado contra su pecho. Sólo abrazarte. 216 . —No puedo vivir sin ti. —Me sostiene fuerte. —Colin. El olor del sudor y el miedo llegan a mi nariz y hago una mueca bajo su suave y húmeda palma. Me sostiene con más fuerza. Sólo Colin haría que el amor sonará doloroso. Colin —digo. Mi corazón se expande. tratando de pasar debajo de sus brazos. Al principio es reconfortante y me relajo en su abrazo. — También te amo. Jen. Uno se deleita. apretando tanto mi pecho que me temo que podría estallar. —Déjame abrazarte —susurra. pero mis brazos están atrapados entre nuestros cuerpos—. amenazas bullen por salir de mi garganta. Tanto que apenas puedo soportarlo. No puedo hablar. haciendo mi mejor esfuerzo para actuar como si no fuera gran cosa que Roger está tumbado encima de mí en el sofá de su novia. Pero no puedo. Arrugo la nariz. no necesito más. Dios. y aprieto mis labios. Estoy temblando. Me miraste toda la noche. —Basta —continúa. gritando una y otra vez las palabras por favor contra su mano. Lucho contra él. Este extraño. este hombre desconocido. mi cuerpo tan rígido que temo que podría romperse. Él era quien me miraba a mí. Sé que quieres esto. Tengo suficientes para toda la vida. Puede ser nuestro pequeño y sucio secreto.—Cállate —susurra. Sucios secretos. —¿Si quito mi mano. Mis músculos están tensos. en absoluto. —Sabes que quieres esto. no es que pueda decirle eso. Mi pánico crece y me revuelco en sus brazos restrictivos. 217 . y empuja su rostro al mío. Oh. ahuecando mi trasero y acercándome a su inconfundible erección. Mi corazón se acelera y juro por Dios que voy a tener un ataque de pánico si no me suelta. —Cierra tu puta boca — murmura—. Abro los ojos para descubrir que mi pesadilla es una realidad. exhalando a través de labios fruncidos. su mano todavía sujeta contra mi boca. Se me eriza la piel cuando siento la mano del extraño deslizándose por mi espalda. su boca pegada a mi cuello. dispuesta a prometer cualquier cosa para poder volver a respirar. Simplemente deja que suceda. Oh Dios. prometes no gritar? Asiento furiosamente. Sus cejas bajan mientras me mira fijamente. Mientras que su novia está durmiendo a unos pocos metros de distancia. Sus manos están en todas partes. Y no es Colin quien me aprieta con sus fuertes brazos. Lentamente quita su mano de mi cara y tomo una respiración profunda y larga respiración. sus ojos dorados brillan con una furia inconfundible. su caliente y pesado aliento en mi cara. Definitivamente. cualquier cosa para salir de su agarre. Es Roger. con su mano cubriendo mi boca. Este… no es Colin. va a violarme. realmente va a violarme. Se me escapa un grito ahogado. su voz me recuerda al tipo que robó mi cartera. respirando por la nariz. su mano agarrando mi pecho izquierdo tan duro que lágrimas salen de mis ojos. No me importa. el sonido fuerte y agudo al contrario de tranquilo. —Tus tetas son pequeñas. a tomarlo más profundo. Siempre lo hace —amenaza. Un imbécil que va a forzarse a sí mismo en mí y no hay nada que pueda hacer al respecto. No puedo dejar que este cerdo siga tocándome. apuesto a que eres un polvo decente. Recuerdo cuando me metí en oficina de Colin y le di una mamada. a la manera que me tocaron. Pellizca mis pezones y muerdo mi labio por el intenso dolor que provoca—. Una puerta se abre y Roger salta lejos de mí y del sofá justo cuando la luz se enciende. Que viniste a mí. Voy a tener moretones por la dura manera en que me está tocando. ¡Pobre Angela! Tiene un imbécil total como novio. luego mete su mano debajo de mi camiseta para tocar mis pechos desnudos. —Se ríe. cuánto placer me había dado ver la expresión entusiasta de su hermoso rostro. Sin embargo. Me va a creer más que a ti. mi voz firme—. Cerrando mis ojos contra sus palabras. levantándolo así podía mirar. 218 . No puedo. —Déjame ir —le digo a Roger. No puedo soportarlo. grito. Tanto en sentido figurado y real. cómo me había vuelto insensible a los gruñidos y gemidos de los hombres. Y esos labios sensuales quedarían muy bien envueltos alrededor de mi polla. Cómo mi cerebro se bloquearía cada vez que lo hacía. Ahora. La primera que realmente disfruté. Tal vez esto ha sucedido bastantes veces que Angela me creerá más que a su novio. y claramente ha hecho este tipo de cosas antes. de rodillas y con el pene de un extraño en mi boca. Sus dedos adentrándose en mi pelo. Es asqueroso. las dulce y sexy cosas que me dijo. sus ojos se amplían mientras su mirada va de mí a Roger y de nuevo a mí. el sonido amargo—.—Gritas y le digo a Angie que tú lo pediste. —¿Qué diablos está pasando? —Angela se encuentra parada en el medio de la sala. Separando mis labios. o voy a gritar lo suficientemente fuerte para despertar a todo el edificio. sus voces animándome a chupar fuerte. —Hazlo y estás jodida. Cuán poderoso se sentía. —Me aprieta otra vez. pienso en mí no hace mucho tiempo atrás. sus manos en mi cabello. Tengo que intentarlo al menos. Ahora está en terapia. Puedo decir que lleva un sujetador y sus pies están cubiertos con calcetines. es un adicto sexual en recuperación.. eh. —Ha ocurrido antes. 219 . colocando sus manos sobre sus orejas. pero creo que no. —Sin sostén. otra vez me recuerda a un niño pequeño—. la manta cae lejos de mi cuerpo hacia el suelo—. agarrando sus brazos y dándole una pequeña sacudida—. — Va hacia Angela. mírate. Esperaba que hubiera sanado. ¡Imbécil! —Dormía. Raro.. tus manos por todo mi cuerpo. haciendo una mueca cuando la suave tela roza sobre mis doloridos pezones. es enorme. Vine por un vaso de agua y me atacó.. Dijiste que querías chupar mi. Me despierto y está encima de mí. —Espera… ¿qué? —¿Realmente dijo eso? Su expresión está llena de remordimiento cuando deja caer sus manos a los costados. —Lleva pantalones de pijama y una camiseta a juego. le doy un vistazo a Roger. Mírame. Angela. —Lo tentarás. Rogabas por ello.. Roger. ¿Recuerdas que te lo dije antes de que nos fuéramos a dormir? Lo mira con cautela antes de que su mirada se dirigiera a la mía. Un escalofrío me atraviesa. No puedo tenerte viviendo aquí. —Lentamente sacude la cabeza—.Me siento. dijo que ha hecho a este tipo de cosas antes y que siempre le crees. Su expresión es engreída y confiada. ¡tratando de darme un beso! —Mentirosa —murmura Roger—. Ha estado mirándome toda la noche como si quisiera comerme. cómo estás vestida. —Nena. ¡En recuperación. completamente cubierta de pies a cabeza. tirando de mi camisa de nuevo a su lugar. mi culo! ¿Realmente le cree? —Angela. Jen. ese idiota es bruto! —Tu novio me atacó. —Sí. —¿Le estoy pidiendo que se me abalance debido a lo que llevo puesto? Sus ojos se estrechan mientras me siguen contemplando. —¡Cállate! ¡Basta! —grita Angela. — ¿Llevas sólo tu ropa interior? Bajo la mirada. Tienes que irte. Llevo una camiseta gigante que una vez perteneció a Danny y me llega casi a las rodillas. Eso no ayuda. —¿Cómo estoy vestida indebidamente? —Me puse de pie de un salto. ¡Dios. Cruzando los brazos sobre mi pecho. se me abalanzó. Terminaré llamándola por cada horrible nombre que se me ocurra y podría echarme sin mis cosas.. haciéndolo reír justo antes de que cierre la puerta. ¿No has leído la letra pequeña? —suspira. Se gira para mirarme después de que Angela se ha deslizado dentro de su habitación. —Arrastra la voz. Roger no lo puede manejar. Caigo pesadamente sobre el sillón. Ahora mismo. 220 . Echada una vez más. Me siento miserable. pero voy a tener que pedirte que empaques tus cosas y te marches. Me temo que si abro la boca. así que yo tampoco. —Tiene el descaro de estremecerse—. No puedo tenerte como compañera de cuarto. levanto la mirada justo cuando veo a Roger caminar detrás de ella por el pasillo hacia su habitación. así no te molestamos. Me muestra su lengua en un gesto sucio y le muestro el dedo. —No. Tienes que irte. sus ojos brillantes llenos de odio y lujuria. No digo una palabra. me envuelvo mis brazos a mí para alejar a los escalofríos.—Puedo ver tus piernas… y tu pecho a través de la camisa. Así que me quedo callada. Jen. —¿Qué pasa con mi depósito? —Mi cabeza está girando tan rápido que me siento mareada. Tenía muchas esperanzas. —Pero. Lo siento esto no funcionó. Es totalmente inapropiado. —No es reembolsable. Estoy completamente jodida. Eso sí sería terrible. Creo que Roger tenía razón en lo que dijo antes. como si ella fuera a la que está botando a la calle—. ¿Adónde voy? ¿Dónde me hospedaré? No puedo seguir haciendo esto. tratando de respirar a través de escalofríos incontrolables de mi cuerpo—. los insultos comenzarán a salir y no seré capaz de detenerlos. que está de pie junto a ella—. Me iré mañana a primera hora —digo con firmeza. ¿verdad? —Mira a Roger. —Ese ya no es mi problema. Nos quedaremos en el dormitorio. Saltando por el sonido. Te tienes que ir. ¿adónde voy a ir? —Mi voz es baja. bajando la cabeza para que no mirarme—. ignorando el pánico que me llena otra vez. Parece lamentable.. Es curioso. cómo Roger se negó a hablar completamente—. Necesito el dinero. aparta la cabeza. no quiero saber. cuando las luces de mis faros aterrizan en una figura alta y esbelta. Lo metí en el bolsillo de mis vaqueros y me fui para Sacramento. gracias a Siri1 en mi teléfono. bajando la ventana del lado del pasajero mientras la sigo a su lado. Con gusto le entregué el cheque de veinticinco mil dólares a él. alivio me inundó cuando me dio el nombre y la dirección en un pedazo de papel. Tipo gánster. Encuentro rápidamente el complejo de apartamentos. El miedo se apodera mi pecho y odio que esté tan asustada. No cuestiono cómo lo hizo. Tengo que encontrarla. No hay manera de que vaya a dejar ese lugar sin ella. Tengo que llegar a Jen. Pero mi padre no es una persona promedio. le hice saber a Fable que se dónde está Jen. no es que pueda culparla. Sinceramente. ¿Qué demonios está haciendo aquí sola en la oscuridad con su bolso y su maleta? 1 Siri: aplicación con funciones de asistente personal para iOS. Sin importarme que fuera tarde o cuantas horas me llevaría horas llegar allí. tirando de una gigante maleta negra detrás de ella. Estoy manejando lentamente. mi papá tiene el nombre y la dirección del nuevo compañero de Jen en pocas horas.COLIN De alguna manera y alguna forma. Mi padre siempre ha tenido una pequeña vena taimada y criminal atravesándolo. caminando por la vereda. Estoy decidido a hacerla mía. buscando la dirección y el nombre del complejo. justo como le pedí. no las mías— a su disposición es una cosa buena. las personas promedio no se atreverían a asociarse con ellos. Mi corazón se tambalea en mi pecho y me detengo rápido. Conoce algunos tipos oscuros. Da miedo. antes de irme. Debemos estar juntos. El viaje fue fácil ya que era en medio de la noche y había poco tráfico. No le importa una mierda. Acelera sus pasos. en la calle Angela Blackburn. como si tuviera miedo de mirarme. Probablemente piensa que soy una especie de monstruo acechándola en medio de la noche. En realidad cree que "ese tipo de gente" —sus palabras. 221 . Y si tardo horas en convencerla de eso. entonces lo haré. Se siente tan bien en mis brazos. Colin. 222 . —Mi nueva compañera me echó —dice. No quiero tenerla fuera de mi vista otra vez. por amor de Dios. No quiero que te metas en problemas. caminando por la maldita calle en medio de la noche. —¿Qué haces aquí afuera? —le pregunto al romper el beso. —Oh Dios. —¡Qué mierda! ¿Por qué? Empieza a llorar de nuevo y suavemente la empujo lejos así puedo mirar su bonita y llorosa cara. No puedo creer que la tenga parada delante de mí. y viéndolos casi me destroza. Ahora mismo. Sangre ruge en mis oídos por sus palabras. Demonios. No valen la pena. No puedo vivir sin ti —murmuro en su sedoso pelo. —He venido por ti —digo simplemente. besándola. Sus ojos se llenan de lágrimas. Golpeé los frenos justo a tiempo para verla inclinada y mirando por la ventana abierta del auto. Inclina la cabeza hacia atrás. Regreso por el auto pero me agarra y detiene mi progreso—. siempre te encontraré. —¿Cómo supiste que te necesitaba? Me derrito ante sus palabras. —¿Qué…? ¿Qué estás haciendo aquí? —Su voz tiembla y se ve asustada. remuevo las lágrimas de sus mejillas con mi pulgar—. Me estoy conteniendo para no a salir del auto. su oscura mirada se amplía cuando ve que soy yo—. Su no… novio intentó vio… violarme — tartamudea en sollozos. Jenny? Sabes que. parándome justo delante de ella. —¿Estás hablando en serio? —Mi sangre hierve mientras aprieto mi mano izquierda en un puño. su voz temblando. —Porque también te necesitaba. agarrarla y lanzarla sobre mi hombro como una especie de hombre de las cavernas. Entra al auto. al observar eso mi corazón se hincha—. Por favor. —Le impido decir otra palabra con mis labios. y se detiene. tragando sus sollozos. ¿Realmente crees que puedo alejarme de ti.—¡Jen! —la llamo. al final. no acaba de decir eso—. Llévame hacia allá. apartando el cabello de su frente. de tocarla. parando el coche. No. Extendiendo la mano. la acerco para un abrazo y la tensión que oprime mi pecho se alivia cuando me abraza y entierra su cara contra mi camisa. Salgo y me acerco. mirándome con gran alivio y felicidad en su mirada. No puedo dejar de mirarla. saboreándola con mi lengua. Se fue hace menos de veinticuatro horas y se sintió como una maldita vida. Agarrándola. No puedo creer que la encontré tan fácilmente. . Lo sabes. No me imagino la vida sin ti. Siento haber ocultado la verdad. —También eres mi todo —admite suavemente con la cabeza inclinada. Estamos juntos en esto. mi voz y mi corazón comienzan a calmarse—. —Voy a tenerte siempre y cuando estés conmigo. Todo lo que veo es una neblina roja de enojo a través de mis ojos mientras tomo su maleta y abro la puerta.. Te necesito aquí conmigo. Quiero vivir contigo si me aceptas. Romper su cara con mi puño y escuchar el su crujido de huesos definitivamente vale la pena. la comprensión de eso me golpea.—Trató de malditamente violarte. Dios. Gracias por rescatarme. Jen. Tú eres todo para mí. también te amo. Como si tuviera que preguntar. Quiero volver. Años. lo siento por lo que dije antes. —Sonríe. su corazón. La forma en que te traté. que esta mujer es una parte de mi mundo—. Su toque inocente 223 . Colin. —Me agarra y sacude mis hombros. estoy tan alterado. Por favor. no encerrado en una celda en la cárcel. No quiero que te arresten. Pero ojalá pudiera. —Confía en mí. —Tienes razón. Yo. Lo haría pedazos por ti. Te amo. —La acerco a mí. Él es un imbécil y ella una idiota. —Estoy cansada de perder el tiempo —susurra contra mis labios cuando finalmente nos separamos—. y se inclina de puntillas. —Por supuesto. me obliga a concentrarme en ella—. —Dios. Si vas allí y pones una mano sobre él. —No puedo creer lo afortunado que soy. besándola. —Nunca me tengas miedo. le pertenezco completamente. podrán presentar cargos e irás a la cárcel. rozando mi boca con la suya—. arrojándola en el asiento trasero. —Estoy furioso. su respiración. sus ojos llenos de felicidad mezclada con su persistente tristeza—. Es mía. pero gracias a Dios lo hicimos antes de que fuera demasiado tarde. me ha tenido desde hace meses. Y me pertenece. estaré contigo. Nos pudo tomar mucho tiempo descubrirlo y hacerlo funcionar. Sé que tienes razón —admito. robando sus labios. Tenía miedo. sus dedos delgados tirando de mi camisa. Colin. al igual que robó el mío. Sus palabras se filtran en mi enfurecido cerebro y dejo escapar una áspera respiración cuando la realidad me choca. —Sonríe. ¿no? —Lo sé. Jenny. Te amo. Las lágrimas todavía llenan sus ojos y corren por sus mejillas. Sé parte de mi vida. —También te amo. 224 . mi piel se prende en fuego. Mucho. pero se ve feliz. nena. —¿Vendrás conmigo? —le pregunto. abriéndole la puerta de pasajeros. Te necesito. Necesito llevarte a casa. Lentamente levanta su cabeza. —No sé si alguna vez podré dejar de decir que la amo. La tristeza se ha ido. Apartándome de ella.calienta mi sangre. agarro su mano y la llevo a mi auto. —Sube. No quiero volver a estar alejado de ella. su mirada se encuentra con la mía una vez más. necesito escucharla decir que sí—. —Lo digo de verdad. —Ella podía exagerar. Solo que todavía no se lo hemos admitido a nadie. Harás un gran trabajo aquí. Colin no puede vivir sin ti y tú no puedes vivir sin él. —Fable agarra mi mano y me tira en un fuerte abrazo—. pero oye. —Mis mejillas arden con vergüenza y le doy un empujón suave a su hombro antes de alisar mis manos sobre la elegante falda lápiz negra—. lo que fue absurdo. —Sí. Colin y yo. Que esté tan cerca de la verdad sobre Colin y yo era divertido. la sonrisa gigante en su rostro revela que no se encuentra tan irritada como lo está simulando—. acepté inmediatamente. así es como funcionamos. ¿lo recuerdas? —Por supuesto. bla. me sentó y me dijo que iba a ser el gerente de la nueva ubicación de El Distrito en Redding. bla. todo el tiempo. bueno. después de que nos consintiéramos el uno al otro en su cama. 225 . bla. pero sus palabras me llenaron de calidez y orgullo. Preferí trabajar con él. Arreglada. Colin le habla de ti a todo el mundo. toda una cosa caliente y como gerente. Solo es temporal. —Detente. Estoy muy orgullosa de ti. Somos un equipo. Protesté una y otra vez y terminamos discutiendo por horas. bien.24 Traducido por Dannygonzal Corregido por Mire JEN —¡Mírate! —Fable silba bajo cuando me detengo frente a ella—. Finalmente vino el compromiso: haríamos funcionar temporalmente el restaurante de Redding mientras él buscaba un gerente permanente. Probablemente podrías hacerlo funcionar mejor que nadie más. No es que no quisiera este puesto o no creyera en mí misma. Parece tonto. Todavía digo que deberías quedarte aquí y completamente estar a cargo de este lugar. —Rueda los ojos. Así que cuando en cambio me propuso unirme a él y hacer funcionar la ubicación original mientras buscaba expandir la cadena de El Distrito. Cuando Colin me trajo a casa. Completamente. Colin estaba demasiado aliviado después de hacer su confesión. Como si fuera en cierto modo un secreto oscuro y profundo. es una ruina feliz. Pero también creo que ha encontrado paz con la muerte de Danny y se ha quitado de encima el peso de la culpa. y aunque hemos hablado brevemente. cada noche estoy en la cama con él y pienso que eso ayuda. Había sospechado algo de eso. Solo quiere cuidar de aquellos a quienes ama. La vida es buena. pero nunca tuve alguna confirmación. Nuestra relación no está arruinada para siempre. Así que solo lo dejé. He intentado contactarme con mis padres. Como si no tuviera idea de que su fácil aceptación me daba más posibilidad de tratar con lo que he hecho. Por supuesto. Tengo amigos que se preocupan por mí. tan esperanzador. Quitándole las lágrimas. Traté de preguntarle por qué. me abrazó en la cama y se puso a llorar contra mi pecho. Los sueños prácticamente han parado.Las lágrimas amenazan y parpadeo para quitarlas. pero siempre me interrumpió. Necesito arreglarla. Últimamente he sido un desorden emocional. la excitación y la anticipación. Es solo su manera. Colin me prometió que regresará conmigo a Shingletown. quitándole la culpa. Solo… me sostiene. y espero que se den cuenta de cómo su abandono me afectó. Dice que también ya está listo para ver a su mamá. Me confesó lo que pasó entre ellos el día que mi hermano se unió a las fuerzas armadas. Ellos también necesitan arreglarla. Las decisiones que he tomado. supervisando la apertura del restaurante. Después. Es un paso en la dirección correcta. Culpo a las constantes idas y venidas. todo combinado para arruinarme completamente. admitió que se sintió purificado y que se encontraba muy agradecido por mi fácil aceptación. Con todo el corazón. Él no las sostiene contra mí. una manera que he comenzado a aceptar. Sin embargo. El estrés. Y él me ama. me dijo que no era mi maldito asunto. irritada conmigo misma. Apasionadamente. Y luego está Colin. pero definitivamente no es perfecta. 226 . Y me dice que me ama. Es tan comprensivo. Danny parecía irritado con Colin antes de irse. Ya no veo su trato hacia mí como consintiendo o controlando. planeo regresar a casa y verlos alguno de estos días. es cuidadoso. Fable está tan feliz que apenas puede soportarlo. y por contratar a Owen medio tiempo. Amo que Colin también quiera ayudarlos. Está muy emocionado por empezar a trabajar en el restaurante. —Termínalo. —Colin rueda lo ojos con un sonrisa—. Comenzará después que la temporada de fútbol termine. 227 . Ella está tratando demasiado de mantener a su hermano por el buen camino. lentamente sacudiendo la cabeza. —Bueno. justo cuando comienza la ocupada temporada de vacaciones. usando su severa voz de jefe.Constantemente. Por poco me muevo hacia él. Me están enfermando —dice Fable. Me inclino en el beso. apenas puede soportarlo. eso es una maldita pena —pronuncia lentamente. Aplicó por una licencia de trabajo y todo. tengo que mantener cierta imagen aquí. sonriéndome. Sin embargo. Colin. ¿Dónde está tú amigo con privilegios? Sé que ustedes dos no pueden quitar sus manos del otro. —Colin se acerca. igual que Drew. No en vano somos buenas amigas. termínalo. Colin contrató a Owen como ayudante de camarero. tomando muy seriamente su primer trabajo de verdad. —Oye. ¿Ustedes dos no tienen que volver a trabajar? —Estoy aquí como una invitada —dice Fable con suficiencia—. —Deténganse ustedes dos. —No me digas. Gracias por darme la noche libre y dejarnos venir para la apertura. La vista de esa sonrisa envía un torbellino de deseo demasiado fuerte que me atraviesa. nunca querría ofender a Fable porque puede ser un poco irritable a la hora de las llamadas limosnas. —Y yo hago funcionar esto —digo provocativamente—. —Está encontrando una mesa con Owen. prolongándolo con sus labios suaves y cálidos. ¿sabes? Sin besos en el trabajo. su expresión se vuelve seria—. diciendo lo de siempre cuando nos encuentra a Fable y a mí juntas—. —Fable se para más derecha. ¿O no has escuchado eso? —¿Quién es el loco que te puso en ese cargo? —Desliza su brazo alrededor de mis hombros y me besa. luego doy un paso atrás. arrugando su nariz. Así que esta noche no me mandas. en especial en este momento. —La mejor. Amo su confianza en mí. lo que pienso es increíble. —También te amo. pero a él siempre lo he sentido como mi familia. ¿Me deseas suerte? —No. Colin y yo los hemos invitado a los tres a la cena. Sin embargo. Drew y Colin parece que también se llevan bien. se sienten como parte de mi familia. Voy a buscar a mi hombre. su mirada va de Colin a mí. No la necesitas. Así que gracias por eso. Jen? —Sí. Ahora que nos lo estamos tomando mucho más en serio… Se ha convertido en mi todo. —Cuando quieras. nena. Soy una ruina. —Ustedes se ven tan malditamente lindos juntos. —Deja caer un beso en la punta de mi nariz mientras lo miro—. su amor me agarra y me da el coraje que necesito para mantenerme arriba esta noche. Te amo. 228 . Demasiado. así estoy acurrucada a su lado. bajando su brazo para deslizarlo alrededor de mi cintura. Me besa. Fable asiente y sonríe. sé que puede manejarlo. Asiento. pero tú también. Tienes esto y lo sabes. —Me abraza. Se tardaron lo suficiente. —Es una buena amiga —dice Colin cerca de mi oído. Fable. —Voy a poner a ese hermano tuyo a trabajar. El calor me baña. ¿Hablaré contigo después. La necesito desesperadamente. —Estoy muy segura que ya nos has dicho eso —le recuerdo irónicamente. —Mi corazón crece. besando su mejilla—. Nosotros cinco pasamos tiempo juntos más de una vez. necesitaré que me rescates —digo mientras nos sacude su mano y se aleja. y la náusea que me molestó la última hora se evaporó completamente. —Estoy nerviosa —susurro—. sonriéndole. regresemos ya. su boca en mi oreja. Encajamos perfectamente y lo contemplo con adoración—. mordisqueándola—. nena. como si no pudiera evitarlo. Sabes que cuido tu espalda. —Bueno. Igual pasa con Colin. Me hala. luego la de Colin—. —Y creo que necesita ser dicho algunas veces más. —Tengo que ir a manejar la entrada —le digo. Drew y Owen. —Da un paso hacia nosotros y besa mi mejilla.A él le gusta mucho Owen y está seguro de que será un gran trabajador. y yo igual. una de las más importantes de mi carrera. —Colin le promete a Fable. me hace la chica más afortunada del mundo. 229 .Tener a este hombre a mi lado. Y yo he ido y hecho lo mismo. —Hola —lo saludo débilmente. emitiendo en vivo y alentando a sus oyentes para que vinieran a echar un vistazo. manejando todo con eficiente calma. Cada mesa está ocupada. pero no puedo evitar estar orgulloso ante su insuficiente cumplido. —Me vuelve loco. sus niños bailando las cuarenta canciones más importantes que la radio está tocando. Por supuesto. aguardando en banquillos. Es tan malditamente buena en ello. nunca creyendo que realmente vendría. Una estación de radio local se instaló afuera. hijo. todo gracias a Jen. una y otra vez. y el frente del vestíbulo tiene muchas personas esperando sentadas y desparramadas afuera. —Gracias.COLIN La veo moviéndose por el restaurante. todavía soy el niño que quiere que su papá lo apruebe. Como el restaurante que tienes aquí. Le he enviado una invitación por cortesía. y olas de orgullo me atraviesan. El parqueadero está lleno. Quería que se quedara aquí en Redding permanentemente. Simplemente me dijo que no podría soportar estar lejos de mí. todo elegante. las personas seguían llegando. ¿Cómo puedo negárselo? —Hola. lo rechazó. dándole un rápido abrazo—. nadie puede darle la talla a mi Jen. ¿Cómo estás? —Estoy bien. 230 . También estoy complacido de que apareciera. Sin embargo. A pesar de nuestro pasado enredado. el bar está en toda su capacidad. más que dispuesto a sacrificar y superar una relación de larga distancia. Le da la bienvenida a todos los que entran por la puerta con una sonrisa cálida. Mi espina dorsal se pone rígida. Mírate. y lentamente me volteo para encontrar a mi papá parado ante mí. Quiero que esté orgulloso de mí. Se ve bien. Me ama tanto que no nos quería separados. presentándose a los miembros de la orquesta de cámara que invitamos para la gran apertura de El Distrito. Él tomó el restaurante de su padre y lo convirtió en algo más. así ella podía hacerse cargo de la gerencia. Es un éxito impactante. que tengo miedo de que el chico que tengo para reemplazarla no le dará la talla. Estoy tan malditamente enfermo de pelear. —Su sonrisa se desvanece un poco aunque sus ojos aún están brillando—. Me da una respuesta vaga pero la acepto. —Bueno. en forma de terapista. Me dijo. Al momento que me localiza voy hacia ella. Ella es mía. Sin embargo. Pero advirtiéndole que no lo haría de nuevo. Gracias a Dios alivia la tensión. Riendo. Que podía manejarlo. tuvimos una larga conversación sobre su problema con el juego y cómo necesitaba controlarlo. —Sonríe. Y nunca dejo pasar una comida gratis. fui hacia el frente del restaurante en busca de Jen. estoy contento por su apoyo hacia Jen. No quiero pelear. —Se ve nerviosa. me invitaste —me recordó—. inmediatamente sintiéndome como un idiota por decirlo. a quien ve una vez a la semana. ¿Cómo va el trabajo para ti? —pregunto enfáticamente. sus ojos se iluminan y viene hacia mí para encontrarme en la mitad. la alcanzo y meto un mechón de su cabello detrás de su oreja.—Es una sorpresa que vinieras —digo. me conmociona como el infierno. No pensaba que te vería de nuevo. Después que le di dinero. Cansada pero feliz. Así que lo hizo. 231 . —Fue bueno conmigo. —Entonces. Vi a tu papá. —Que incluso dijera eso. pero tiene una gran sonrisa en su rostro. Quizá lo está haciendo para hacerme feliz. —¿Por qué dices eso? —¿Has visto cuán ocupado está este lugar? Es loco. Le dije que no se preocupara. Tuvo que buscar ayuda. —¿Si? —El calor me llena al llamarla mi Jenny. —Vi a tu Jenny. Después de asegurarme que mi papá tiene una mesa para comer. La encuentro parada junto al escritorio de la recepcionista. Me río. Las maneras compulsivas de mi papá finalmente lo llevaron a un problema mayor. Contento de que también se da cuenta de eso. —Lo sé. no lo sé. así es cómo la interpreto. y era lo suficientemente afortunado de que fui capaz de salvarlo. apoyándose contra él como si necesitara sostenerse. —Hola —me saluda sin aliento—. Sus hombros están desplomados y su cabeza está doblada. Casi pude olvidar que estamos en el restaurante. Rueda los ojos pero sonríe. saldremos de aquí. —Colin. Deslizo la lengua contra la suya. le dije. puedes. Ahora. y cómo ciertas cosas aún desencadenan malos recuerdos. no para alejarme sino para acercarme más a ella. apoyaré eso. Sin embargo. —¿Por qué? Bautizaremos mi oficina. pongo la mano en la parte baja de su espalda y la dirijo hacia la multitud. perdiéndome momentáneamente en sus ojos. presionándola contra la pared con mi cuerpo. alejándose de mí—. Quiero llevarte a casa. tan pronto como podamos. —Cruzo los brazos en mi pecho. tratando lo mejor que puedo de no dejar que me moleste. sí. efectivamente atrapándola allí. Pone la mano en mis hombros. sus manos bajan lentamente al frente de mi pecho. He llegado a entender lo que hizo. presionando la frente en mi barbilla. Cuando la tengo ahí. —Lo sé. —Nena. cierro y bloqueo la puerta. Me pongo duro. dándole todo el significado de jefe—. No me puedo ir. sus ojos llenos de promesas. pero no quiero empujarla si ella no quiere. ella gime en mi boca antes de separar los labios de los míos.—Estoy contento. —Oh. atravesando el pequeño pasillo que lleva a la oficina del gerente. Sonríe. Así como yo. sería un mentiroso si dijera que no… 232 . —Pero… —Sin peros —le dije—. Especialmente cuando el dueño del mencionado restaurante te lo dice. Casi. ¿Por qué crees que la uso? —Riéndome. —Jen se inclina hacia mí. —Rueda sus ojos. —No deberíamos estar aquí. un gesto confiado y dulce—. Este es mi restaurante y estamos teniendo nuestra noche de apertura. Esta noche tu trabajo ha terminado. Esto es algo que hemos discutido extensamente. —Dijo que está feliz de que estemos juntos. Su pasado. listo para tomarla justo aquí contra la pared. Nos vamos. Sí maldita sea. Nuestros labios se encuentran y se pegan. Haremos lo mismo con la tuya. Vamos a casa. llevando el beso más profundo. sintiendo cada centímetro de mí. —Bajo mi dedo índice a su suave mejilla. —De verdad me gusta cuando usas esa voz severa en mí. —No. —Suspirando. nuestros cuerpos calentándose hasta que la alejo primero—.Pero lo que hizo no tiene nada que hacer con lo que somos ahora. —¿Recuerdas cuando me despertaste y me llamaste mejillas dulces? 233 . Jennifer Lynn Cade. No debería probarte. —Ya es real —murmura. Solo quiero escuchar que dices que puedo hacer cualquier cosa que yo quiera. —¿De verdad quieres casarte conmigo? —Haría cualquier cosa por ti —le prometo solemnemente—. No puedo esperar para trabajar contigo. y ella también. Mi corazón se aprieta y mi primera respuesta es un automático demonios no. —Lo sé. esos oscuros ojos cafés todavía amplios y llenos de esperanza y emoción. pero quiero hacerlo permanente. su voz es casual aunque veo el recelo en sus ojos. quiero hacerlo real. curvando los dedos alrededor de su cuello. Su sonrisa crece. Ahora que eres verdaderamente mía. Un escalofrío la atraviesa y sonrío. Sé eso. —¿Eso funciona para ti? —pregunto. Casarnos. Podemos trabajar juntos. —Sonriendo. Una vez. me besa. envolviendo los brazos alrededor de mi cuello y apretándome cerca—. ¿Todavía no te has dado cuenta? —Sí. como tu compañera. dos veces. —¿Qué dirías si después de todo quiero tomarte aquí en una posición gerencial? —pregunta. —Asiento. Sus ojos se agrandan. la beso. pero no era justo. no me sorprende darme cuenta de que lo es—. —Subo la mano. tan cerca que un pedazo de papel no podría caber entre nuestros cuerpos—. Te amo demasiado. —También te amo. —¿En serio? —Absolutamente. Seré tuyo. —Suspira. ella asiente. me acerca más. —Me inclino. Comprometernos. nuestros labios pegándose. —¿Eso es lo que de verdad quieres? Lentamente sacude su cabeza. trazando ligeramente el tatuaje de mariposa que he tocado cientos de veces antes. —Oh Dios mío. —Tampoco puedo esperar —respondo—. Serás mía. Quizá algún día puedas ser mi compañera en todo el sentido de la palabra. Colin Wilder. lo sabes. Definitivamente estoy pensando lo mismo que tú. Levanto las cejas. Haciéndola mía. ehh. Dejo que mi codiciosa mirada vague por su cuerpo. se golpetea los labios fruncidos con el dedo índice. Algo que creía era imposible. —¿Estás pensando lo mismo que yo. —Saliéndose de mí abrazo. Solo mirarla me hace estallar en sudor. —Acunando su trasero con las dos manos. —Entonces vamos a probarlo. se voltea y estudia el escritorio. tiempo? —Eso suena Por supuesto.—Demonios sí. nena. Para siempre. donde la desnudo y la estiro como mi propio banquete personal. Me mira sobre su hombro. cada vez que puedo estar con ella. desnudos y solos. —Si estás pensando en doblarme sobre el escritorio y probar su fuerza. Tienes un par de mejillas muy dulces. mejillas dulces? —le pregunto. FIN 234 . disfrutando de su camisa blanca y la falda negra sexy como el infierno que le queda a la medida. Es una lectora de mentes. —Tú también —susurra—. Quizá deberías colocar estas dulces mejillas tuyas sobre el escritorio así podemos perder el tiempo sobre él. —Sí. es prometedor. Sin embargo. mi voz está ronca. me presiono contra ella y la guío hacia el escritorio. mi cuerpo tenso. —Mi voz sale suave y mi cuerpo se pone duro mientras acaricio un lado de su rostro—. sus ojos sensuales y llenos de deseo. entonces sí. Lentamente asiente. Cuanto más estamos juntos. mejor se pone. Demonios. —¿Dices perder el prometedor. Four Years Later 235 La historia de Owen . monicamurphyauthor. Vive en California.com/MsMonicaMurphy 236 . Cuando no está tan obsesionada por los chicos y los besos.com Sigue a Monica en Twitter www. También le gusta leer libros sobre chicos y besos. sale con su esposo e hijos. Visita la página de Monica en: www.twitter.com Envía un mensaje a Monica:
[email protected] el Autor Monica Murphy ama escribir libros sobre chicos y besos.