El avance de Mill es el estudio de cómo se repartirán los beneficios del comercioentre ambas naciones. Para desarrollarlo se basa en el análisis oferta-demanda (en el que no había entrado Ricardo), y explica cómo la distribución de las ganancias del comercio depende de los precios relativos de los bienes que un país produce. Pero como para determinar dichos precios relativos es necesario analizar la oferta y demanda relativa de bienes, lo que Mill logra es incluir el análisis del comercio internacional, basada en los costes comparativos, como un caso particular de su análisis general de la demanda recíproca cuyo centro es la ecuación de demanda internacional. O al contrario, también podemos entender que el caso general es la teoría de los valores internacionales mientras que la teoría de los valores interiores es un caso particular que se basa en la plena movilidad de factores. En palabras del propio Mill: “Los productos de un país se cambian por los de otros países a los valores que se precisan para que el total de sus exportaciones pueda exactamente pagar el total de sus importaciones. Esta ley de valores internacionales no es sino una ampliación de la ley general del valor, a la que hemos llamado ecuación de la oferta y la demanda. […] De modo que la oferta y la demanda no son sino otra forma de expresar la demanda recíproca”[3]. O dicho de otro modo, la ecuación de demanda internacional asegura que se alcanzará un equilibrio en los mercados internacionales, gracias a la “competencia” entre compradores y vendedores, o ley de oferta y demanda, de modo que el precio del total de bienes que el país importador desea recibir coincida exactamente con el del total de bienes que el país exportador desea enviar. La conclusión más importante que se extrae del análisis de Mill sobre los valores internacionales es que la proposición el comercio es beneficioso es incondicional. Por lo tanto no es indispensable que un país sea competitivo para beneficiarse del comercio internacional. Y es justamente en aquellos pasajes en los que Mill se dedica a exponer por qué los impuestos, aranceles y demás medidas proteccionistas no benefician al conjunto de las naciones, donde encontramos las afirmaciones más contundentes en contra de cualquier limitación al libre comercio internacional. Valga como ejemplo el siguiente pasaje en el que critica la utilidad de un impuesto sobre las exportaciones: “Por consiguiente, si la moralidad internacional fuese correctamente comprendida, esos impuestos no existirían, porque son contrarios a la riqueza universal” [4]. Mill, J.S. (1844): Ensayo sobre algunas cuestiones disputadas en economía política. Edición de Carlos Rodríguez Braun. Alianza Editorial. Madrid, 1997. Mill, J.S. (1848): Principios de economía política. Fondo de Cultura Económica. México 1978. desde la primera frase empieza a conversar con el de Smith: “Fue observado por Adam Smith que (…)”. por ejemplo. Y aquí. por clima o por cualquier circunstancia histórica. ninguna ha contribuido a otorgar a esa rama del conocimiento el carácter relativamente preciso y científico que hoy ostenta más que el fino análisis que presentó acerca de la naturaleza de la ventaja que las naciones derivan del mutuo intercambio de sus producciones. el de Stuart Mill comienza refiriéndose al de Ricardo: “De las verdades con las que la economía política ha sido enriquecida por el Sr. Habrá en general más consumidores y la cantidad vendida será mayor cuanto menor sea el precio. los primeros temas hablan de las teorías de Smith y de Ricardo.” En mi asignatura de economía del programa del Bachillerato Internacional. un 3%. Por supuesto. como los de lujo. Escribe en la página 33: “Es bien sabido que la cantidad de cualquier mercancía que puede venderse varía con el precio. se le diese mejor. No sabía que este capítulo de mi temario es debida a la perspicacia de un joven de veintitrés años llamado John Stuart Mill. de la ventaja absoluta del comercio. El sexto y último se titula Términos del intercambio. La economía. serían aquellos que al subir su precio un 10% su demanda baja más que proporcional. un 20%). y en él se habla de qué país se beneficia más del intercambio según la evolución relativa de la inflación o la elasticidad-precio (en qué medida baja la demanda de un bien cuando aumenta su precio) de los bienes. Cuando Mill escribe este ensayo no está definido aún el concepto de elasticidad-precio (explicado de forma sencilla: los bienes de primera necesidad. Esta cuestión no es abordada por el Sr. no tenía tiempo ni lugar para ocuparse de muchas más cosas que no fueran el sentar sus principios. el tercer bloque se dedica al comercio internacional.” (pág. atendiendo al coste de oportunidad de dejar de producir aquello en lo que destaca. (…) Muy rara vez siguió el hilo de los principios de la ciencia hasta la ramificación de sus consecuencias. Para Adam Smith la liberalización del comercio serviría para que cada país se pudiera especializar en la producción de aquellos bienes que. Ricardo. la riqueza general del mundo aumentaría. por ejemplo. son muy inelásticos: si su precio sube un 10% su demanda baja pero de forma menos que proporcional. y de esta forma al intercambiarlos. Ricardo habla por tanto de la ventaja relativa del comercio. Smith habla. La aportación de David Ricardo sobre el comercio posiblemente fue su idea más valiosa para el desarrollo de la ciencia económica: aunque un país tenga ventaja en la producción de dos bienes frente a otro. pero él lo usa de forma intuitiva. como el pan. como debía crear una ciencia. que apostilla con acierto la teoría clásica de Ricardo. se divide entre los dos países. Esto es verdad para virtualmente . aun así al primero le puede interesar comercial con el segundo. Habrá menos consumidores y la cantidad vendida será menor cuanto mayor sea el precio. Ricardo. desde la teoría de la ventaja relativa de Ricardo. como ciencia política. comienza en gran medida discutiendo sobre la libertad comercial entre los países. en la página 29 leemos: “El objetivo de este ensayo es investigar en qué proporción el aumento del producto. cuya atención fue absorbida por asuntos mucho más importantes. Después de exponer la teoría ricardiana.I) De las leyes del intercambio entre las naciones y la distribución de las ganancias del comercio entre los países del mundo comercial Si el libro de David Ricardo. por tanto. de las ventajas y desventajas del libre comercio y del proteccionismo. y los bienes elásticos. resultante del ahorro del trabajo. es desde donde parte este primer ensayo de Mill. 25). luego. empero. Esta idea hay que unirla a la de las fluctuaciones del tipo de cambio: al incrementarse nuestra demanda de bienes de otro país. En la página 49 se muestra contrario al uso de los aranceles: “Si la moralidad internacional fuese correctamente comprendida y obedecida. En la página 58. sin citar a Ricardo parece hacerle una crítica. son independientes de las causas que mantienen altos los precios nacionales.” Comentarios de este estilo los tengo que hacer yo en mis clases cuando explico el tema de los términos del intercambio. la importancia de la evolución de los precios en cada país y la naturaleza del bien que se comercia en cada caso. aumenta la demanda de la moneda de ese país. Además introduce en su análisis la importancia de los costes de transporte. estos impuestos no existirían. Pero cuanto más elevados sean los precios monetarios de un país mayores serán habitualmente los medios del país para adquirir aquellas mercancías que. para así mejorar la balanza de pagos. así nosotros estaremos en mejores condiciones para vender más al extranjero. en el cual la totalidad de la ventaja resultante del intercambio sería para uno de los países. ya que “todo incremento en la demanda de nuestras mercancías desde el exterior permite que nuestro suministro de mercancías extranjeras nos cueste menos. y por tanto se incrementará su inflación. porque son contrarios a la riqueza universal. el establecimiento de dicho tributo con frecuencia expondrá y siempre podrá exponer a un país a perder esta rama del comercio por completo. al relacionar el comercio internacional con la inflación. al opinar en contra de los economistas teóricos que no se fijan demasiado en lo que ocurre en la realidad. aunque la disminución del consumo de alguno de ellos en un grado determinado requerirá una subida de precio mucho más intensa que en otros.todos los bienes.” Los mercantilistas pensaban (se apunta en la página 56) que la ventaja del comercio mundial estribaba en incrementar las exportaciones y disminuir las importaciones. Asimismo. (…) Incluso es posible concebir un caso extremo. aquellos que no tienen como objeto favorecer a una industria local menos competitiva que la de otros países. Página 41: “No debe concluirse. En contra de esta idea. y el otro no ganaría nada. que los precios monetarios elevados son en sí mismos un bien y que los precios monetarios reducidos son un mal.” En la página 45: “Hay diversas proporciones en que puede repartirse la ventaja del comercio entre dos países.” Mill hace avanzar en este ensayo a la ciencia económica al analizar la importancia de las ventajas relativas (o demanda recíproca) de cada país en el intercambio. y así habla de aranceles sobre mercancías que no pueden ser producidas localmente y que sí que representarán una fuente de beneficio para el país que lo establece.” En la página 52: “Un arancel proteccionista jamás puede ser motivo de ganancia y siempre y necesariamente lo es de pérdida para el país que lo impone. 57: “La división de la ventaja se torna cada vez más favorable a un país en proporción al incremento de la demanda de sus mercancías en países extranjeros”.” Aunque también habla de la existencia de aranceles no proteccionistas.” En pág. ya que “el interés común de todas las naciones es que cada una de ellas se abstenga de toda medida que disminuya la riqueza agregada. al ser importadas desde el exterior. . o a desarrollarla con una ventaja menor. Mill apunta que la importancia del comercio internacional “consiste y debe consistir exclusivamente en las importaciones”. Mill apuesta por el bien común internacional de comercio y señala que no le parece incorrecto dejar que los extranjeros se familiaricen con la posible ventaja tecnológica de las máquinas inglesas. Hacia el final.” . Si por ganancia se entiende ventaja en su acepción más amplia. cualquiera que sean. Pero si por ganancia se entiende el ahorro de trabajo y capital para obtener las mercancías que el país requiere. entonces el país no ganará en proporción a sus propias necesidades de los artículos extranjeros sino en proporción a las necesidades que los extranjeros tienen de los artículos que dicho país produce. en la página 67. hay una conclusión que me parece interesante: “Si se preguntara ahora qué países del mundo ganan más por el comercio exterior la respuesta sería la siguiente. el país que más gana es el que más necesita los bienes extranjeros. Al resaltar la intensidad de las demandas de los socios comerciales.Términos de intercambio de equilibrio Como se señaló. Mill podía determinar los términos reales del comercio por la figura 2. mientras que la demanda recíproca determina cuáles serán los términos de intercambio reales dentro de esos límites.2. . los costos de producción determinan los límites externos de los términos de intercambio. John Stuart Mill (1806-1873). La teoría de Mill es conocida como la teoría de la demanda recíproca. En términos sencillos. Esta brecha la llenó otro economista clásico.5 Asevera que dentro de los límites externos de los términos de intercambio. los términos de intercambio reales se determinan por la fuerza relativa de la demanda de cada país por el producto del otro país. Ricardo no explicó cómo se determinarían los términos de intercambio reales en el comercio internacional. si dos naciones son de un tamaño económico desigual. como nación pequeña. los términos de intercambio mejorarían para Estados Unidos. los términos de intercambio quedarían cerca de la razón de costo estadounidense de 0. Así. si los canadienses estuvieran más ansiosos por automóviles estadounidenses de lo que los estadounidenses están por el trigo canadiense. Esta situación se caracteriza como la importancia de no ser importante. Sin embargo. Si supone la ausencia de los elementos de monopolio que trabajan en los mercados. las ganancias del comercio serán compartidas equitativamente entre ellas. Considere el comercio en petróleo crudo y automóviles entre Venezuela y Estados Unidos antes del surgimiento del cartel petrolero de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.2. la nación pequeña puede exportar tanto del producto como desee y disfrutar de grandes ganancias por el comercio. Sin embargo. los términos de intercambio terminarían cerca de la razón de costo canadiense de 2:1. Sin embargo. Venezuela. es posible que la fuerza de la demanda relativa de la nación más pequeña sea empequeñecida por la de la nación más grande. .5:1 y los términos de intercambio mejorarían para los canadienses. Como resultado. si una nación es significativamente más grande que la otra. para que la demanda de cada nación tenga un efecto notable en el precio del mercado. Al comerciar con Estados Unidos. cuando las naciones son muy disímiles en tamaño. El ejemplo anterior implica la siguiente generalización: si dos naciones de aproximadamente el mismo tamaño y con los mismos patrones de gustos participan en el comercio internacional. mientras que la participación del mercado estadounidense era abrumadoramente grande. Lo que es más. si los estadounidenses están más ansiosos por trigo canadiense de lo que los canadienses están por automóviles estadounidenses. sin importar cuál fuera la demanda de Venezuela de petróleo y automóviles. en realidad eran tomadores de precio. hay una fuerte posibilidad de que la nación más grande continúe su fabricación del producto de desventaja comparativa debido a que la nación más pequeña es incapaz de suministrar toda la demanda del mundo de este producto. Venezuela negoció. En este caso prevalecerá la razón del intercambio nacional de la más grande. la compra y venta de automóviles y el petróleo crudo a los niveles de precios existentes dentro de Estados Unidos. Como los consumidores y los productores venezolanos no tenían influencia en los niveles de precios del mercado. con base en la razón de precio nacional estadounidense. representaba sólo una participación muy pequeña del mercado Estados Unidos-Venezuela. La teoría de la demanda recíproca aplica mejor cuando ambas naciones son de igual tamaño económico. la nación más grande consigue menores ganancias del comercio mientras que la nación más pequeña logra mayores ganancias del comercio. no era suficientemente fuerte para afectar los niveles estadounidenses de precios.En relación con la figura 2. . ¿Cómo se miden en realidad los términos de intercambio? Los términos de intercambio de un commodity (también conocidos como términos de intercambio de sistema de trueque) es una medición frecuentemente utilizada de la razón de intercambio internacional. Mide la relación entre los precios que una nación obtiene de sus exportaciones y los precios que paga por sus importaciones.Estimación de los términos de intercambio Como se ha visto. los términos de intercambio afectan las ganancias de un país por el comercio. La compra de una cantidad dada de importaciones requeriría el sacrificio de una cantidad mayor de exportaciones. Por el contrario. el deterioro en los términos de intercambio de una nación se debe a un aumento en sus precios de importación en relación con sus precios de exportación durante cierto periodo. Esto se calcula al dividir el índice de precios de exportación de una nación entre su índice de precios de importación. multiplicado por 100 para expresar los términos de intercambio en porcentajes: Una mejora en los términos de intercambio de un país requiere que los precios de sus exportaciones aumenten en relación con los precios de sus importaciones durante un periodo determinado. Una cantidad más pequeña de productos exportados que se venden en el extranjero se requiere para obtener una cantidad de importaciones determinada.5 se dan los términos de intercambio de productos para los países seleccionados. En la tabla 2. Por medio de la fórmula de términos de intercambio. Esto significa que para comprar una cantidad determinada de importaciones. sus implicaciones deben interpretarse con cautela. Suponga que ocurre un aumento en la demanda extranjera por exportaciones estadounidenses que lleva a precios e ingresos más altos para los exportadores estadounidenses. Estados Unidos tuvo que sacrificar 3 por ciento más de exportaciones. los términos de intercambio ilustran la forma en que un país participa de las ganancias mundiales a través del intercambio comercial y da una medición aproximada de las fortunas de una nación en el mercado mundial. para un número determinado de exportaciones. a un nivel de 115. el índice estadounidense de precios de importación aumentó 15 por ciento. Aunque los cambios en los términos de intercambio de los productos indican la dirección de movimiento de las ganancias del comercio. los términos de intercambio de los productos son un concepto útil. Durante el mismo periodo. por el contrario. un incremento de 11 por ciento. En este caso.Con 2000 como año base (igual a 100). aparece que los términos de intercambio estadounidenses empeoraron 3 por ciento [(111/115) × 100 = 97] durante el periodo 2000-2006. Sin embargo. Estados Unidos pudo obtener 3 por ciento menos importaciones. a pesar de sus limitaciones. Durante un periodo largo. difícilmente podría decir que el bienestar de Estados Unidos ha mejorado. . suponga que la causa del aumento en los precios de exportación y los términos de intercambio es la productividad a la baja de los trabajadores estadounidenses. No obstante. Si esto resulta en ventas de exportación reducidas y menos ingresos ganados de las exportaciones. los términos de intercambio mejorados implican que las ganancias estadounidenses del comercio han aumentado. en la tabla se muestra que para 2006 el índice estadounidense de precios de exportación aumentó a 111.