Las Termas de Caracalla A diferencia de los baños japoneses onsen, donde el baño era una actividad íntima y de contactocon la naturaleza, o de los incas, en que el baño del inca era asociado a ceremonias religiosas, en el imperio Romano los baños eran una actividad social por excelencia. El baño no sólo cumplía una función higiénica, sino que era un nivelador social al que concurrían hombres y mujeres, libres y esclavos. Era además asociado al placer y en las ciudades grandes como Roma era frecuente que el baño implicase promiscuidad, por lo que los cristianos y los filósofos se negaban a participar de él y acudían a bañarse un par de veces al mes. La relación con el paisaje existía, pero más que localizar los baños en un lugar especial en el paisaje, como en los casos anteriormente mencionados, el paisaje era creado artificialmente para deleite de los bañistas. El caso que nos ocupa es el de los baños de Caracalla, las termas más grandes que sobreviven hasta hoy y las segundas más grandes en haberse construído, después de las de Diocleciano (en español, estos baños "termas", voz que proviene del griego "thermos" (θερμός), que significa "caliente"). Este complejo fue iniciado por el emperador Septimo Severo en 206 D.C y completado por Caracalla entre 212-217 DC. Posteriormente, otros emperadores como Elagábalo y Alessandro Severo complementaron la obra o la refaccionaron. El edificio fue destruído por un terremoto en 847, aunque ya desde 537 no podía ser usado ya que los canales de agua fueron destruídos por una guerra. . se encontraban breves jardines que precedían al cuerpo central. incluía espacios de reunión. Tras atravesar los pórticos de ingreso. El edificio principal tenía 228 m de largo por 166 de ancho y 38. seguía un patrón simétrico. flanqueado por pórticos en dos niveles que contenían locales comerciales. El diseño. donde el usuario luego de despojarse de su ropas las dejaba en un estante. Las termas contaban con tres tipos de baños: fríos. bibliotecas y hasta un pequeño estadio. pudiendo albergar hasta 1700 bañistas. calientes y tibios.5 de alto. Tras el ingreso se llegaba a los vestuarios (apodytera). En el noreste se ubicaba el ingreso principal. como en muchos otros casos en la arquitectura romana. Además de los baños.El conjunto ocupa una extensión de 13 hectáreas y se ubica al inicio de la Vía Apia. Posteriormente hacía ejercicio en el gimnasio (palestra) o recibía un masaje en alguno de los cuartos conexos. El recinto se hallaba definido por un cerco cuadrangular. un gran salón conteniendo los baños fríos y que tenía una enorme piscina descubierta o natatio. Existían tres redes de túneles. Uno de los aspectos que más llamó mi atención fue la impresionante escala del edificio. se ubicaba el estadio que sólo tenía graderías por un lado. una especie de baños sauna. En medio del edificio se hallaba el Tepidarium.000 m3. Sin embargo la impresionante monumentalidad de la escala deja claro el mensaje de la arquitectura como instrumento simbólico del poder imperial. que eran los baños tibios. escondiendo tras sí las enormes cisternas. Al fondo. Posteriormente iba al Caldarium. cuyas paredes eran calentadas a través de tubos huecos de terracota y cuya figura cilíndrica cubierta por una cúpula dominaba la parte posterior del conjunto. a 100 km de Roma. Este no era un templo o un palacio. El agua era traída de los manantiales de Subiaco. era un equipamiento de uso público. a través del acueducto Aqua Marcia y de allí se abastecía un ramo especial llamado Aqua Antoniniana. El sistema constructivo combinó el uso del ladrillo cocido con el hormigón (opus caementicium) el cual era una mezcla de pequeñas piedritas y un mortero de arena y cal. El agua llegaba a una enorme cisterna dividida en 18 compartimentos y una capacidad de 80. hechos para facilitar la inspección y mantenimiento de las . Pero aun más impresionante es el complicado sistema hidráulico que servía a los baños.En la parte anterior se halla el Frigidarium. A los costados se encontraban dos grandes salientes semicirculares que conformaban las bibliotecas. Desde allí bajaba por gravedad a unos tubos y atravesaba los jardines rumbo al edificio. que era usada en cerca de 50 hornos para calentar el agua.instalaciones: para agua. desagüe y almacenamiento de madera. Las paredes tenían recubrimientos de mármol o estaban decoradas con frescos y cientos de estatuas se ubicaban en nichos en varios niveles. El interior de las termas era magnífico. . La piscina o natatio era descubierta y decorada con cuatro columnas de granito. Existían tambien grandes espejos de bronce para reflejar la luz solar. en 1911. .Los pisos eran cubiertos de mosaicos blancos y negros. En el siglo XX. dando una idea más tangible de la grandiosidad de este impresionante conjunto. los jardines rodeaban al edificio siguiendo patrones geométricos e incluyendo estatuas. El diseño paisajista era notable. fuentes y lugares de reunión y conversación. las termas fueron replicadas en la estación de Pennsylvania en Nueva York. algunos de los cuales aun pueden ser apreciados en el lugar. teatrales y musicales. además de ser un atractivo turístico importante.Hoy en día. . las termas viene siendo en las últimas décadas un escenario incomparable para representaciones culturales.