LOS NIÑOS DEL VOLCÁN LLULLAILLACOUN VIAJE AL PASADO INCAICO EN LA TIERRA DE LA SAL Y EL AZUFRE Nos internamos en el extremo occidental de la Provincia de Salta, más allá de los salares del altiplano y recorrimos las áridas y elevadas tierras por donde transcurrió el camino del Inca, en un viaje al pasado, el asombro y la soledad. Cuando llamó a casa el amigo Kike Bolsi y invitándome a ascender el volcán Llullaillaco, no lo pensé demasiado. Nos internaríamos con un grupo en el extremo occidental de Salta, allá donde casi no hay hombres y tienen su imperio la soledad, el frío, la altura y la magnificencia propia de la puna para subir a la sexta montaña más alta de Los Andes, santuario de altura Incaico y lugar poco frecuentado. Llegar hasta allí, implicaba contar con buenos vehículos 4 x 4, planificar minuciosamente el recorrido, la comida y hasta el agua necesaria hasta el último día porque esa zona es un desierto de altura realmente inhóspito. Iniciamos el desafío en el mes de mayo, tal como deben encararse las montañas del altiplano, porque durante los meses de verano las tormentas eléctricas son frecuentes y violentas. Desde Salta, tomamos la ruta nacional 51 pasando por el pintoresco pueblo de Santa Rosa de Tastil, donde pudimos visitar las ruinas de la Comarca pre-incaica que está a 15 minutos en vehículo, sobre el cerro que domina el poblado. Esta Comarca tuvo su apogeo en el siglo XIV y desapareció tal vez por agotamiento de los recursos naturales o más probablemente porque el Camino del Inca fue construido a propósito fuera de su influencia, obligando a sus habitantes a abandonarla. Es un sitio de visita imprescindible si se viaja por esa zona salteña. Pasamos por San Antonio de los Cobres (capital de la antigua Gobernación de los Andes), hasta Olacapato (antigua estación del tren) y tomando la Ruta Provincial 27 atravesamos el poblado de Tolar Grande, antesala del inmenso salar de Arizaro y desde allí fuimos directamente al paso de Socompa para aclimatar. Luego de varios días a más de 4000 m de altura y algunos ascensos de aclimatación en el propio volcán Socompa (6100 m), nos dirigimos directamente al majestuoso Llullaillaco, limítrofe con Chile. Ver asomar su imponente cumbre a lo lejos nos permitió entender porqué la cultura incaica lo tuvo como una de las montañas elegidas para la ceremonia de la Capacocha. Luego de instalar el campamento base que se encuentra a 5000 m, en los días subsiguientes inspeccionamos los alrededores del lugar. Cerca de allí, se encontraba un cementerio inca y los restos del campamento de la expedición que en 1999 descubrió y bajó a los niños momia de la cumbre. Permanecer en la zona y exponernos a las durísimas condiciones climáticas de esa montaña, hace pensar en esos pequeños que ascendieron a la cima del enorme cerro, calzados sólo con sus pequeñas ushutas o sandalias (conmueve verlas en el museo de Salta) y abrigados con las rudimentarias prendas que poseían, tan diferentes a la moderna vestimenta con la que contamos ahora. El ascenso fue duro. No hay agua o ésta es muy escasa (Llullaillaco es justamente eso: "Llulla" significa mentira, cosa engañosa, y aparente y vana o falsa. “Yaku o llaco” quiere decir agua, o sea, la aguada del engaño…) y la zona es, como suelen decir los salteños, muy “punera”. Sólo fue posible hacer un campamento a los 6000 m de altura y desde allí sin campos intermedios, ir hasta la cima. A lo largo del ascenso, fue posible ver restos del camino del inca y trozos de madera (cardón) que se usaron como leña durante el ascenso. La cumbre presenta una parte más terrosa (lugar del santuario) y otra más alta (pedregosa) que es su verdadera cúspide. En la cima, se encuentran 2 construcciones incaicas de forma circular hechas con piedras, y dentro de ellas hay restos del cardón usado como techo. El santuario, una pirca circular donde se excavó y encontró a las momias. Los chicos ofrendados fueron un niño de aproximadamente 8 años.Esto ocurrió entre el 17 y el 22 de abril de 1999. guardados en cámaras de última tecnología y que sin embargo. elegidos por su perfección física y seguramente hijos de altos dignatarios incas. y las mejores conservadas de la historia. Su hallazgo asombró al mundo. como nexo entre los hombres y los dioses. El próximo objetivo que teníamos era la Mina La Casualidad. las momias halladas a mayor altura en el mundo. En forma rotativa. Su sacrificio le daría a su pueblo buenas cosechas y prosperidad. ubicado más al sur de la provincia. fue un lugar impresionante por su belleza. Fueron y son todavía. entre aquellos que veían acertada la decisión y los que creían que con esto se avasallaba a la cultura indígena y a ese sitio sagrado. los tres niños ofrendados a los dioses como “mensajeros del más allá”. Allí estaban. iniciando la llamada Arqueología de Alta Montaña. su procedencia (aparentemente la costa del actual Perú). algo difícil de entender para nosotros pero tan natural para ellos. Nuestro descenso fue duro. llevando consigo lo necesario para ese “viaje celestial”. Este proceso hizo posible hacer estudios de ADN. pero convencidos de que iban hacia un estado mejor. también llamadas vírgenes del sol). Para nosotros. que subieron hasta aquella cima helada y azotada por el viento sin más abrigo que sus ropas tejidas y su rudimentario calzado. Johan Reinhard e integrada por catorce personas. de 15 años (mujer escogida para el servicio del sol. no garantizarán su conservación más allá de los 300 años (nada supera a la naturaleza). lugar increíble por su historia. transformándolos en lo que parecen: niños dormidos. había mucho cansancio en el grupo pero a la vez una gran satisfacción. dos norteamericanos. se exponen los cuerpos de los niños. descubrir. determinar que no eran parientes entre ellos y cómo murieron (en la cena fueron adormecidos con alcohol de chicha y luego depositados en sus mausoleos de piedra donde fallecieron por congelación. que les había dado el primer maíz…” . Nos íbamos del lugar con una gran admiración por aquellos niños que tan pequeños tenían un destino prefijado. saber qué comieron su última noche. Otro lugar extraño e increíble de la puna salteña. Un viaje al pasado de un pueblo con una cultura fascinante y poco conocida todavía. para sentarse al lado de los dioses y de sus antepasados. Aún no se sabe si fueron parte de un solo ritual o si ocurrieron en distintas fechas y ritos. mereciendo la tapa del National Geographic. Una vez en el campamento base. junto al precioso ajuar que los acompañaba y a las ropas que vestían. solo restaba descansar esa noche y seguir viaje por estos lugares extraordinarios. Las especiales condiciones del lugar (escasa humedad y bajas temperaturas) lograron que los cuerpos se “gelificaran”. cercanos entre sí pero mirando hacia distintas direcciones. seis argentinos y seis peruanos realizaron un trabajo extraordinario y controversial: buscar. Este museo fue construido especialmente a partir del hallazgo de las momias y es de visita imprescindible si se está en esa capital. antes de ser tapados). El hallazgo motivó en su momento una intensa discusión en la Provincia de Salta. una niña de 7 años (cuyo cuerpo está parcialmente quemado por un rayo) y la doncella o Aqlla. muchas de ellas asociadas al ancestro inca Mama Huaco. Todos. Entre abril y julio se hacían fiestas y ofrendas de reconocimiento y de gratitud. pero esa es otra historia… LA CAPACOCHA “El ritual de la Capacocha se producía en el mes dedicado a la cosecha. su implacable majestuosidad y su historia. cuando una expedición liderada por el Dr. Hoy. excavar y bajar los 3 niños momificados con sus ajuares completos desde los 6730 m. sus cuerpos pueden verse en el MAAM (Museo Arqueológico de Alta Montaña) de la ciudad de Salta. Estos lugares se transforman en "santuarios" o "puertas de los cielos". significa trasladarse a otro nivel. penetrar en una especie de "región pura" o "sagrada" que trasciende al mundo profano. Juan Schobinger) Dinamitado Dinamitado/Extraído en 1999 . “En su calidad de posibles mensajeros. impensada para la gente del llano. incluido el de ser ofrendadas en honor al Sol-Inca. Cristian Vitry Museo Arqueológico de Alta Montaña Listado cronológico de hallazgos de cuerpos congelados en la cordillera de los Andes AÑO 1896 y 1898 1905 1922 1954 1963/1965 1964 1965 1974 MONTAÑA Chachani Chañi Chuscha El Plomo Pichu Pichu El Toro Coropuna Quehuar UBICACIÓN Sur de Perú Salta-Jujuy/Argentina Salta/Argentina Chile Central Sur de Perú San Juan/Argentina Sur de Perú Salta/Argentina OBSERVACIONES Saqueado y perdido (Dr. estar en otro plano (no solo geográfico. lugares de tránsito entre el cielo y la tierra.“Se elegían jóvenes provenientes de la nobleza. Breve y vulgarmente podemos decir que en ellas se está más cerca del cielo. de bellos rasgos para ser las acllas (vírgenes del sol). mujeres especialmente preparadas para casarse con el Inca o cumplir otros roles sociales jerárquicos del sistema político imperial. sino también simbólico). donde por lo general es la morada de los dioses…” “Desde allí se tiene otra visión y perspectiva. Ascender. Las ofrendas humanas se realizaban solo en las huacas o adoratorios más importantes del Tawantinsuyu (Imperio incaico)…” “Las montañas fueron y son veneradas por muchas culturas en el mundo entero. estos niños sacrificados en una de las cumbres más elevadas de los Andes. donde el espacio y el tiempo se sacralizan”. se encuentran en el punto ideal de partida para el encuentro con los dioses”. org.AÑO 1977 1985 1995 1996 1998 1999 MONTAÑA Esmeralda Aconcagua Ampato Sara Sara Misti Llullaillaco UBICACIÓN Norte de Chile Mendoza (sur de Perú) suroeste de Perú) (sur de Perú (Salta/Argentina) OBSERVACIONES 2 cuerpos (Dr.maam.ar Ricardo “Pony” Solari . Juan Schobinger) 4 cuerpos (Reinhard-Chavez) (Reinhard-Chavez) 6 cuerpos (Reinhard-Chavez) 3 cuerpos (Reinhard-Ceruti) Fuente: Museo Arqueológico de Alta Montaña de Salta – Mitre 77 – Salta www.