LOS COMPONENTES COGNITIVOS DE LA INTELIGENCIA Apunte biográfico de Robert J. Sternberg El profesor R J.Sternberg (1949-> cs una de las personalidades científicas más destacadas en el panorama psicológico mundial. Es profesor de la Yale University (New Haven, Connecticut, EE.UU.) y es bien conocido por la formulación íntegra de la llamada teoría triárquica de la inteligencia y por ser uno de los principales impulsores del movimiento renovador del estudio de la inteligencia humana. Recibió su formación y graduación en psicología en la Yale University (1972> y su doctorado en 1975 en la Universidad de Stanford. Entre sus principales maestros destacan renombrados especialistas de la psicología cognitiva: Gordon Bower y Endel Tulving quienes le guiaron en el campo de la psicología experimental de la memoria y de la cognición. Sus intereses se centran en el estudio de la inteligencia desde el punto de vista de la moderna psicología cognitiva. Su posición actual, profesor de psicología de la educación en Yale, no le ha impedido realizar una actividad de investigación y difusión científica vertiginosa. Sus aportaciones científicas se han concentrado en la creación de un método y enfoque nuevos para la comprensión de la inteligencia humana. Sus publicaciones son numerosísimas, tanto artículos como capítulos de libros o libros (más de un centenar desde 1975) y su producción crece de forma exponencial. Ha destacado especialmente por ser el creador del llamado método componencial para el estudio de la inteligencia» que consiste, brevemente, en un sistema de análisis experimental del tiempo de reacción para obtener evidencias empíricas de los componentes cognitivos que se ponen en juego en la resolución de las tareas cognitivas que representan los ítem de los test de inteligencia. Su posterior aportación ha sido la formulación de la teoría triar quica de la inteligencia (de la cual presentamos un resumen en el artículo siguiente) y actualmente se encuentra trabajando en la elaboración de un test de inteligencia basado en su teoría triárquica y que se llamará STAT (Sternberg Triarchic Ability Test) en fase de adaptación y baremación. En castellano hay numerosas obras editadas por él, entre las que destacan tres: La inteligencia humana (Barcelona, Paidós, 1988), Las capacidades humanas (Barcelona, Labor, 1990) y Más allá del CI (Bilbao, Desclée de Brouver, 1992). La labor de R.J. Sternberg ha sido merecedora de una gran cantidad de elogios y honores. El propio Sternberg ha recibido premios muy prestigiosos en su país y fuera de él (recientemente fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad Complutense de Madrid) y es miembro de sociedades científicas muy prestigiosas, entre las que destacan la American Psychological Association (de la cual es presidente de la División 1 general- en 1994). Sus artículos y trabajos científicos son muy conocidos y citados en la literatura científica especializada y también en la más general. Actualmente es editor jefe de la prestigiosa revista Psychological Bulletin y editor de otras muchas revistas científicas especializadas en el ámbito de la cognición humana y la psicología educativa. Estos individuos quizás no resalten en sus rendimientos en clase. Esto es especialmente así cuando se atiende a la capacidad de síntesis. como en la mayoría. STERNBERG (1985) Consideremos tres estudiantes graduadas en Psicología que accedieron y trabajaron en el programa de doctorado que yo dirigía en la Universidad de Yale. Y cuando alguno de ellos. Es necesario empezar a desarrollar recursos nuevos que sirvan para configurar ideas propias. Celia.« La teoría triárquica de la inteligencia: comprender el autogobierno mental» R. o áreas prácticas. sobre el papel. No obstante Bárbara también tenía muy buenos informes de sus anteriores profesores. demuestran ser buenos estudiantes con excelentes aptitudes para la investigación. Lamentablemente la gente como ella es rechazada en muchos programas de doctorado. como Bárbara. Tres perfiles de inteligencia Alicia fue admitida oficial y fácilmente en nuestro programa de doctorado en Yale. Si atendemos a las diferencias y similitudes entre estas tres estudiantes -que llamaremos Alicia. Bárbara también fue admitida oficialmente. Al cabo de los dos años Alicia ya no destacaba tanto. gracias a estas capacidades Alicia obtuvo unas puntuaciones sobresalientes durante sus dos primeros años en el programa de doctorado en Yale. que la describían como una estudiante original y creativa. después de los dos primeros años cambiamos el énfasis en otros aspectos y no únicamente en el expediente académico del estudiante. la superaba en su capacidad de síntesis. pero lo pueden hacer mejor de 10 que sus puntuaciones obtenidas en los test predicen. que había diseñado y realizado investigaciones creativas sin apenas ninguna ayuda u orientación. No es suficiente con saber criticar las ideas de otros o estudiar conceptos que otros han propuesto. ya que las medidas convencionales de admisión nos dan una buena descripción de las aptitudes analíticas. Bárbara. un lugar intermedio entre Bárbara y Alicia en cuanto a sus posibilidades de ser admitida en el programa de doctorado. a través de las comparaciones entre estas tres estudiantes el lector podrá tener una mejor base para comprender la teoría triárquica de la inteligencia humana. parece ocupar. pero no nos proporcionan ningún indicio de las aptitudes sintéticas. la tercera estudiante que vamos a describir. Tenía unas puntuaciones excelentes en los test de admisión. Las aptitudes sintéticas de Alicia fueron inferiores a sus capacidades de análisis. En contraste con Alicia. aunque sus notas eran buenas sus aptitudes medidas en los test no lo eran tanto. pero no era realmente sobresaliente en nada. Los trabajos y pruebas de Alicia no eran comparables con los de ningún otro alumno del programa.J. Fue admitida esperando que se . Pero esto no se pudo deducir del expediente de admisión de Alicia. Bárbara y Celia-con sus puntos fuertes y débiles. en este caso la gente como Bárbara sobresale aun careciendo de una gran capacidad analítica. En nuestro programa de doctorado. Alicia obtuvo un CI alto pero no igualable o equiparable en las habilidades de síntesis. de la inteligencia. al menos según el estándar de Yale. consiguen entrar. Celia tenía un buen nivel de rendimiento en casi todas las evaluaciones. a pesar de no tener la capacidad de análisis de Alicia. muy buenas cartas de recomendación y disponía de un expediente casi perfecto. Alicia tenía unas capacidades analíticas y criticas excelentes. Donde ella sobresale es en su aptitud para sintetizar. Celia tenía una gran «inteligencia cotidiana». Bárbara y Celia me habían dejado. Este tipo de inteligencia no se mide con los test convencionales pero se detecta rápidamente en el rendimiento que muestra en los diferentes contextos del mundo real. Para entender la inteligencia completamente es necesario entender su relación con tres aspectos: el mundo exterior del individuo que mediatiza las relaciones entre el mundo interno y el externo del . el tercer tipo de teoría trata las relaciones de la inteligencia con el mundo externo del individuo: cómo la interacción del sujeto con el mundo afecta a su inteligencia y cómo esta inteligencia afecta al mundo en el cual vive el sujeto. Después de la revisión de las teorías me di cuenta de que estaba en el mismo punto en que las observaciones de Alicia. Es necesario disponer de una base científica y también observacional para plantear una teoría de la inteligencia con pretensiones científicas y sobre todo ser muy riguroso en el desarrollo de la misma. muy inteligentes. Celia sobresale en el aspecto que relaciona las exigencias del mundo externo con la inteligencia. Sabía hacer las cosas directamente. pero de distinto modo. Se adaptaba perfectamente a los nuevos contextos. Su mejor aptitud reside en su inteligencia práctica-en la capacidad que tiene de aplicar sus aptitudes mentales a las situaciones cotidianas y diarias. muy inteligentes según la visión habitual de esta capacidad. Por último. a primera vista. o bien ¿cómo afecta la inteligencia al tipo de experiencia que tiene el individuo?. y que hace que los individuos como Alicia se consideren muy inteligentes. Todas ellas parecen estar relacionadas con uno. Las personas como Alicia sobresalen en los aspectos académicos convencionales y analíticos de la inteligencia. o raramente con dos o tres aspectos de la inteligencia. la gente como Celia no tiene un patrón de rendimiento que se parezca al de Bárbara ni al de Alicia. Esta inteligencia es medida por los factores convencionales o por los componentes de procesamiento de información que se relacionan con el mundo interno. en el segundo tipo de teoría se relaciona la inteligencia con la experiencia del individuo: ¿cómo afecta la experiencia de los individuos a su inteligencia?. Celia llegó a ser muy sobresaliente. Primero. LAS TEORÍAS CONVENCIONALES DE LA INTELIGENCIA: ¿CÓMO SE INTERRELACIONAN? Las ideas actuales de mi teoría sobre la inteligencia están inspiradas por el contacto que he tenido con la gente que he conocido. no perdía el tiempo y actuaba de acuerdo con ellos. sobre todo en las situaciones o experiencias nuevas. para tratar los temas de forma novedosa u original -para ver cosas nuevas de forma clásica o para ver cosas viejas de manera nueva. aparentemente. sobresalía por su inteligencia práctica. La inteligencia de Bárbara se hace realmente evidente sólo si la vemos desde la perspectiva de relacionar la inteligencia con la experiencia. Hablando en términos profanos. El primer tipo de teoría intenta relacionar el mundo interno del individuo con la inteligencia: ¿qué ocurre en el interior de la cabeza cuando pensamos de forma inteligente?. decidí revisar la mayoría de teorías existentes sobre la inteligencia y que han sido propuestas durante todo este siglo. Celia era experta en entender y adaptarse a las demandas del entorno. Las personas a las que representa Bárbara no parecen.situaría en torno a la media del curso. No ocurrió así. En cambio. aunque de una manera distinta a la de Bárbara o Alicia. ¿Cómo se podrían caracterizar las diferencias y similitudes entre las tres? Las tres son. -La relación de la inteligencia con el mundo interno de/individuo: los componentes de la inteligencia La teoría triárquica de la inteligencia humana pretende describir la relación de la inteligencia con el mundo interno del individuo a través de los componentes o procesos mentales que están implicados en el pensamiento. Jensen plantea una teoría a favor de la existencia de un único factor general en la inteligencia. 2) componentes de ejecución. pero siempre de aspectos limitados. A menudo las teorías de la inteligencia han sido complementarias antes que contradictorias.individuo. En realidad sus teorías lo son acerca de diferentes aspectos de la inteligencia. Así. FORMULACIÓN DE LA TEORÍA TRIÁRQUICA La convergencia de mis observaciones personales y de la revisión teórica muestra la necesidad de una teoría triárquica de la inteligencia humana que reúna estos tres aspectos de la misma. A menudo. y la experiencia. ¿ Por qué ha sucedido esto? Después de revisar todas las teorías significativas de la inteligencia llegué a la conclusión de que todas ellas son incompletas. Es muy importante destacar que mi objetivo al construir dicha teoría es bastante diferente al de la mayoría de los psicólogos que han desarrollado las anteriores teorías de la inteligencia. Las aptitudes más especificas podrían entonces ser vistas como subcapacidades. Pero por el momento me parece que es una de las teorías más completas que se han formulado. Veamos de forma general cada uno de los tres aspectos de la teoría triárquica de la inteligencia. Para miel elemento más problemático de estos autores fue que. Esta teoría no es la única posible que intenta unir el mundo interno con la experiencia y con el mundo externo del mismo individuo. El objetivo de la teoría triárquica no es competir con las otras teorías existentes. Los componentes de ejecución son los procesos de nivel más bajo de todos los procesos implicados en hacer efectivos (o ejecutar) . y 3) componentes de adquisición del conocimiento. de naturaleza jerárquica. La denominación de teoría triárquica proviene de haber intentado recoger cada uno de los tres aspectos de la inteligencia antes mencionados. en el cual la inteligencia general estaría en la cúspide y las múltiples inteligencias estarían en la base. Cada una se había ocupado de algunos aspectos de la inteligencia. mientras ellos han hecho lo posible para apoyar las evidencias de su propio punto de vista. han fallado en general. Este ámbito de trabajo ha sido muy conflictivo: cada autor quería probar que su teoría era la correcta y que todos los demás estaban equivocados. al desaprobar los puntos de vista de los demás. Gardner mantiene que hay al menos 7 u 8 inteligencias distintas. Estos componentes son de tres tipos: 1) metacomponentes. la pretendida confrontación entre autores es simplemente espúrea. No es difícil mostrar que una teoría general de la inteligencia y una teoría de múltiples inteligencias pueden estar integradas en un sistema único. por ejemplo: A. mientras que H. Los metacomponentes son los procesos ejecutivos usados para planificar. sino asumirías en el sentido de considerarlas como subdivisiones de una teoría más genérica. controlar y evaluar la solución de los problemas o tareas. A. Los metacomponentes son los que se utilizan en aspectos como la decisión del tema. todos los pasos del proceso serán interactivos. por ejemplo en el caso de que haya que comprar una nueva casa. Además los planes podrían cambiar. Imaginemos un ejemplo típico de una actividad académica como es presentar un trabajo por escrito. Se indica el feedback existente entre ellos. Por ejemplo. Vamos a examinar. el plan del trabajo. Estos tipos de componentes son altamente interdependientes. los componentes de adquisición de conocimientos y de ejecución. 5. Al examinar la casa se habrán adoptado nuevos criterios y/o rechazado . una manera práctica de solucionar problemas. y al mismo tiempo los componentes de adquisición del conocimiento proporcionan feedback a los metacomponentes. hay que decidir el tema y entonces se lleva a cabo la investigación del material y la recogida de la información necesaria. El siguiente paso requiere aprender qué tipo de cosas se deben buscar para comprar una casa (componentes de adquisición del conocimiento>. Estas relaciones se observan en la figura 5. Los componentes de ejecución son útiles para la realización (escritura) práctica del trabajo. para aprender a solucionar los problemas. todos los mandatos de los metacomponentes. entonces habrá que buscar más información. Y los componentes de adquisición del conocimiento son aquellos procesos utilizados.1. controlar lo que se está escribiendo y para evaluar si el trabajo final-mente elaborado se adecua a nuestros objetivos iniciales. Los componentes de adquisición del conocimiento se utilizan en la investigación y búsqueda de la información necesaria para el trabajo. habrá que realizar una serie de pruebas a la casa elegida para saber si ésta se adecua o no a los criterios iniciales y satisface las necesidades previstas (componentes de ejecución).1. ahora. Y si quedan algunos aspectos incompletos. De nuevo. Desde el principio se debería decidir qué criterio es importante para la compra de una casa (metacomponentes).FIG. por ejemplo. Antes de iniciar la escritura del trabajo. En un autogobierno mental eficiente y adecuado (análogamente a la dirección de un negocio). Ninguno de estos tres tipos de personal podrían funcionar correctamente si están aislados unos de otros. los metacomponentes controlan o activan la ejecución general (componentes de ejecución). no sería factible tener un negocio que sólo tuviera directores o sólo trabajadores o sólo aprendices. en primer lugar. Por último. Los tres componentes no pueden actuar por separado ni aisladamente. si al recoger la información aparecen nuevos elementos que hagan variar la decisión inicial y fuerzan a un cambio de enfoque o temática. Relaciones entre los metacoponentes. La primera vez que uno se enfrenta con una tarea nueva. B. pero no totalmente extraña a la experiencia . La relación de la inteligencia con la experiencia individual: facetas de la inteligencia humana Los tres tipos de componentes de procesamiento de la información se aplican a tareas y situaciones que varían en cuanto a los niveles de experiencia individual para con ellos. se podrán añadir o eliminar algunos aspectos nuevos a la lista de criterios y exigencias iniciales. Quizá sea una tarea que mide la inteligencia nueva. componentes de ejecución y los componentes de adquisición del conocimiento. quizás parezca muy nueva.alguno de los antiguos y todos influirán en la toma de decisión de comprar o no la casa. En la figura 5. Vamos a considerar por separado cada uno de estos aspectos. De acuerdo con la teoría triárquica. Una buena solución de problemas siempre requiere y precisa de la interacción entre los metacomponentes. Afrontamiento de tareas nuevas La idea de que la inteligencia implica la habilidad de afrontar novedades es poco original. sino que implica también la aptitud de hacerlo con nuevos tipos de conceptos. hay dos tipos de acciones que debemos realizar cuando nos enfrentamos a distintos tipos de tareas mentales. el rendimiento ante tareas relativamente nuevas y la ejecución ante las tareas ya conocidas y que ya han sido automatizadas. en función de nuestra experiencia individual y que son particularmente importantes para comprender la inteligencia. Es importante insistir en que la utilidad de un test de inteligencia no es simplemente una función lineal de lo novedoso de las tareas que presenta.2. ya que ha sido destacada y propuesta por muchos autores muy precozmente. Yo mismo he sugerido que la inteligencia no implica simplemente la capacidad de aprender y razonar con conceptos o ideas nuevas. si bien éstos se pueden generar a partir del conocimiento disponible en el sujeto. Al ir aprendiendo más y más acerca de las casas. se muestra la relación entre la experiencia individual con una tarea dada y su grado de novedad. pero al cabo de unas pocas experiencias con ella ya nos parecerá más familiar. En muchos tipos de tareas. la lectura: el número y la complejidad de las operaciones mentales relacionadas con la lectura son asombrosas y más asombrosas aún son la tasa y velocidad con la que estas operaciones se realizan por los individuos que saben leer. La conclusión es que los sujetos que son intelectualmente mds capaces. por ejemplo. las deficiencias en la lectura se cree que son resultado en gran parte de un fallo del cerebro en la automatización de las operaciones que han llegado a ser automatizadas en los lectores normales. es preciso ceñirse a muchas demandas de una cultura poco familiar. una automatización más eficiente en las tareas u operaciones libera atención adicional (recursos) para tratar tareas o situaciones nuevas. se llevan a cabo vacilando y con más esfuerzo consciente por parte de sujetos menos inteligentes. Cuando están aprendiendo a conducir. en un país extranjero. seria una tarea para explorar la inteligencia de esos niños. también cuentan con procesos automatizados complejos que son la base de su eficacia. De hecho. la relación entre la capacidad de afrontar las situaciones nuevas y la correspondiente aptitud para procesar automáticamente la información se puede representar por una línea continua con dos polos: la absoluta novedad de una tarea y la total familiaridad con la misma (véase figura anterior>. por quedar muy lejos de su experiencia. Cuando un individuo se encuentra por primera vez con una situación o tarea. las personas se concentran en aprender sucesivamente (más adelante simultáneamente) una serie de tareas distintas. los problemas de cálculo representan una novedad para niños de 5 años y. de la nueva situación. el primer día. Las operaciones intelectuales realizadas sin problemas y automáticamente por sujetos más inteligentes. Además. y la inteligencia debe afrontar las demandas. un falto en esta automatización provocaría errores o dificultades en el procesamiento de la información y entonces como resultado tendríamos un rendimiento inferior en la ejecución de la tarea o un comportamiento menos inteligente. Por ejemplo. La relación entre afrontar tareas novedosas y la automatización del procesamiento de la información. Si las tareas complejas pueden ejecutarse únicamente cuando están automatizados muchos procesos mentales. en sí mismas complejas. y que luego. como el hablar. ésta podría quedar totalmente fuera del rango de comprensión del individuo al no tener ninguna experiencia pasada relevante que le dé un marco de referencia. Es decir. más capacidad tendremos para automatizar la ejecución. éstas requieran un mínimo esfuerzo. quedan automatizadas. Sería difícil hablar inteligentemente si tuviésemos que esforzarnos conscientemente en buscar cada palabra de un mensaje cualquiera. a veces muy exigentes. Por ejemplo. Otras actividades. La persona más inteligente responderá con facilidad a las nuevas demandas de la tarea. Si la tarea es demasiado nueva. Muchas tareas requieren un procesamiento complejo de la información que puede parecer tan intrincado que podría surgir la pregunta de si somos capaces de realizarlo o no. Consideremos. Conducir es otro ejemplo de automatización de tareas. en el trato con los extraños).anterior del individuo. una vez aprendidas. La única posible explicación es que una parte muy substancial de estas operaciones mentales estén automatizadas y que por tanto. cuanta menos atención necesitemos en una situación o tarea para afrontar la novedad (por ejemplo. . automatizan mejor las operaciones implicadas en el procesamiento de la información. la capacidad para afrontarla con novedad empieza a funcionar inmediatamente. Para los miembros de la cultura americana estándar los ítem de los test de inteligencia son menos novedosos que para otras poblaciones y la ejecución ante ellos está más automatizada para aquéllos. Aunque la elección de un plato conlleve ya toda una gran serie de componentes cognitivos. una determinada tarea llega a ser una medida apropiada de las habilidades que ya han sido automatizadas. Un individuo para el cual el problema de geometría sea familiar lo solucionará automáticamente. Lo que necesitamos es . Esto implica ciertas consecuencias a la hora de seleccionar las tareas más adecuadas para una medida eficiente de la inteligencia. Esto El punto de vista experiencial sugiere una de las razones del por-qué es tan difícil comparar niveles de inteligencia (de manera justa) entre diferentes grupos socioculturales. qué tipo de bebida. Con la práctica. contrariamente a lo que se cree. cuanta menos atención tenga que poner en el cambio de moneda en su visita a un país extranjero. es importante seleccionar tareas que impliquen alguna mezcla de conductas automatizadas y controladas como respuesta a la novedad. más atención podrá poner en disfrutar de los placeres de ir de compras. sí están mediatizados por la cultura. Incluso aunque la misma tarea requiera los mismos procesos mentales en varios grupos. de adquisición. Primero. es poco probable que ambos grupos sean equivalentes en lo que se refiere al grado de novedad de la tarea o a su nivel de automatización. mientras que si no le es familiar tendrá muchas más dificultades para encontrar la solución correcta. Por ejempío. Nosotros no aprenderíamos mucho de la inteligencia individual de alguien a partir de sus preferencias alimenticias. de ejecución. en las comparaciones entre grupo puede ser decepcionante e injusto. la novedad decrece y la tarea o situación tiende a ser menos apropiada para medir la inteligencia. pero los problemas serán muy distintos. como las pruebas de analogías o las pruebas de matrices. Una comparación justa entre grupos requeriría grados equivalentes de igualdad y automatización de las operaciones a realizar ante los ítem de test. así como el uso de procesos y estrategias mentales comparables. Los individuos que se han desarrollado en una cultura donde los test son frecuentes tienen mayor probabilidad de tener más experiencia en esta clase de ítem que los individuos no nacidos en una cultura de este tipo. a pesar de que se diseñaron para reemplazarlos. Por ejemplo. y metacomponentes. ya que no conlleva ni enfrentar-se con la novedad ni con la automatización de las operaciones. sin embargo. Hay un compromiso (trade-off) evidente entre la novedad y la automatización: cuanto más eficiente es un individuo en estas situaciones nuevas. Nosotros hemos propuesto que la conducta que refleja la inteligencia requiere un cierto grado de automatización del rendimiento y un cierto nivel de afrontamiento de la novedad. forma o patrones de ciertas figuras geométricas. A medida que aumenta la experiencia con nuevos tipos de tareas o situaciones. Veamos un ejemplo en el que hay que escoger un menú en un restaurante. así que los test no miden lo mismo entre poblaciones.Volviendo al ejemplo del turista. En estos test se requiere razonar sobre las relaciones entre tamaño. por ejemplo. más recursos cognitivos liberará para las otras situaciones. Los test no verbales. para diferentes personas. no será nunca un buen indicador de diferencias en inteligencia entre individuos. La acción comprende una amplia variedad de componentes. se requiere decidir qué clase de comida. Un test puede ser muy útil para comparaciones intragrupo. etc. Consideremos. todo el mundo soluciona problemas de álgebra de distancias de la misma manera. Estos test indican incluso mayores diferencias en ejecución en distintos grupos socioculturales que las mismas diferencias para los test verbales. No es suficiente con decir qué estructuras u operaciones están implicadas en los procesos intelectuales. en cuanto a su novedad. los test de razonamiento no verbales. tiene tres funciones distintas.considerar el contexto de la inteligencia. y modificación de los ambientes del mundo real que son relevantes en nuestra vida y para nuestras aptitudes». por vagas y subconscientes que puedan ser. Consideremos el significado de esta definición. Seguro que no hay un conjunto de conductas que sea "inteligente" pata todo. pues. las metas a las cuales se aplican varían no sólo entre los grupos de individuos.3. una inteligencia norteamericana no se puede evaluar en la sociedad pigmea a menos que allí sea relevante. la selección de nuevos ambientes. He propuesto en este capítulo un breve resumen de la teoría triárquica de la inteligencia. que relaciona la inteligencia con el . La gente que tiene éxito es capaz no sólo de adaptarse para ajustarse a su ambiente. alguna estrategia práctica que parezca común entre los individuos inteligentes? Como ya he mencionado antes. que relaciona la inteligencia con la parte interna del individuo. La inteligencia. la inteligencia cotidiana. la capitalización de las fuerzas y la compensación de las debilidades son esenciales en este contexto. Las funciones son la adaptación a los ambientes existentes. ya que la gente se adapta a sus ambientes de diferentes maneras. una componencial. sino también entre los propios individuos. ¿Hay. a menos que ello fuera relevante para la supervivencia del pigmeo en nuestra cultura (si emigrara a América y se tuviera que adaptar a ella). se define «como la finalidad adaptativa a. pero sean lo que sean. de cada día. sino que puede modificarlo de manera que maximize el grado de ajuste. una parte experiencial. selección de. El contexto de la inteligencia: funciones del autogobierno mental En nuestra teoría. cuando se aplica a la vida cotidiana. y el moldeamiento de los ambientes existentes en nuevos ambientes. Lógicamente. la manera de llevarlo a cabo varía entre individuos. la inteligencia es teleológica y está dirigida a unas metas. y la contextual. Mientras que los componentes del autogobierno mental inteligente es muy probable que sean universales y la necesidad de usar estos componentes en situaciones nuevas y de automatizarlos también. y no sólo cualquier rutina de conducta. esto se puede observar en la figura 5. La teoría comprende tres partes. La inteligencia de un pigmeo africano no puede ser legítimamente evaluada situando al pigmeo en la cultura norteamericana y administrándole test norteamericanos. Además. De igual forma. C. lo que parece común entre la gente que maneja su ambiente es la actitud para capitalizar (optimizar) sus fuerzas y compensar sus debilidades. que relaciona la inteligencia tanto con el mundo interno como con el externo. cuando aprendemos a andar la tarea es muy nueva y consume enteramente nuestra atención. El instrumento ideal quizás sería uno que combinase . Un aspecto importante concierne a la combinación de las aptitudes detalladas en las tres partes de la teoría. la aptitud para enfrentarse bien con las tareas nuevas o situaciones desconocidas. ¿Qué nos dice esta teoría acerca de la inteligencia tal y como la ven los test de inteligencia actuales? Hay que observar que no hay test ni medidas para todas las aptitudes de las que venimos hablando. los metacomponentes se usan para decidir cuánto se quiere gastar en el motivo del presupuesto. ya que un componente dado se puede aplicar a una tarea con la cual el individuo está más o menos familiarizado. Usamos nuestras habilidades mentales para conseguir la mejor respuesta a las demandas ambientales. y que por tanto puntúa alto en los test de CI. sus partes. Los diferentes individuos serán más o menos inteligentes debido a diferentes patrones de aptitudes. Los componentes de ejecución se usan para realizar las computaciones -por ejemplo. De hecho. El primer individuo se mostrará como inteligente pero no creativo. el contexto en el que vivimos. en la medida en que consideramos que la inteligencia comprende diferentes aptitudes para personas distintas no podemos considerar que existe un único test completo apropiado. necesitamos tener en cuenta cómo los dos primeros aspectos de la inteligencia impactan en el mundo externo. esta puntuación oscurecería las diferencias críticas entre el funcionamiento de ambos individuos. o. comprende una amplia cantidad de aptitudes. de manera que no creo que sea útil un índice simple de inteligencia. y una persona que sea muy «ingeniosa» pero no muy favorable a los test de aptitudes analíticas. Por ejemplo. aunque distinguibles. En resumen: la inteligencia no es una sola cosa. pero a la que falta insight. ¿Cómo se puede comparar la inteligencia de una persona promedio en las tres clases de aptitudes con otra que posee unas aptitudes buenas y otras malas? O. tendremos que mirar su relación con la experiencia. más generalmente. Consideremos un ejemplo de comparación entre: a) una persona que suele aplicar procesos analíticos mentales para abstraer los problemas. y estos últimos proveen feedback a los metacomponentes. el segundo aparecerá como creativo pero no muy listo.mundo externo del individuo. Pero luego es automatizada y parte de la atención que antes implicaba en andar ahora se puede dedicar a otras cosas. para hacer el balance. En las tareas familiares los componentes de ejecución llegan a estar automatizados. o ambas cosas a la vez. Finalmente los componentes son aplicados a la experiencia con el objetivo de cumplir tres funciones. Primero hemos de mirar los componentes de la inteligencia y sus interrelaciones. la adaptación. ¿qué podemos decir de la inteligencia de una persona en la que sus oportunidades son tan restringidas que le es imposible adaptarse. seleccionar o moldear el ambiente? Yo soy muy reacio a especificar ninguna regla de combinación. cuando se hace un presupuesto. Finalmente. Los componentes se aplican a la experiencia -tratando con tareas que son novedosas en distinto grado. Aunque podríamos obtener una puntuación promedio en sus aptitudes. en la teoría triárquica. Los componentes de adquisición se usan para aprender cómo se hace un presupuesto por primera vez. como charlar. trabajan juntas de manera integrada. Segundo. con los metacomponentes dirigiendo la ejecución y los componentes de adquisición del conocimiento. y el moldeamiento. Los componentes de la inteligencia son interactivos. Lo importante es darse cuenta de que. escuchar la radio. la selección. Por ejemplo. en qué medida son susceptibles a los errores y todas aquellas informaciones relevantes sobre el razonamiento inductivo. los primeros teóricos de la inteligencia frecuentemente ofrecían teorías generales y amplias de la inteligencia. Existe una desafortunada tendencia.diferentes medidas de distintas clases que juntas consideraran lo explicado anteriormente. Las teorías cognitivas nos ayudan a entender las habilidades mentales que subyacen al rendimiento en varios tipos de tareas cognitivas. La mejor batería de evaluación que pudiésemos esperar permitiría a un individuo aprender más acerca de la inteligencia que ningún otro tipo de evaluación. por ejemplo. pero la mayoría de las restantes teorías se ocupan de los otros dos. Por ejemplo. Binet y Weschler se enfrentaron con detalle a los mecanismos internos de la inteligencia. Aunque parezca mentira. Además la gente es muy diferente y varía dentro y entre ella y dentro y entre grupos socioculturales. ésta nos ayuda a comprender el razonamiento en términos de procesos. pero en términos de diferentes unidades de análisis. las teorías factoriales y cognitivas se han concentrado en los mecanismos internos sin tener en cuenta las consecuencias en el entorno de las conductas estudiadas. muchas de ellas dicen esencialmente lo mismo en distintos lenguajes. como ya hemos dicho antes. Además. Por ejemplo. Pero. ¿qué nos dicen las etiquetas como «razonamiento inductivo» realmente acerca de la naturaleza de lo que las personas hacemos cuando resolvemos analogías o completamos series de números? No demasiado. Por ejemplo. sin embargo no se detalla lo que es muy similar entre ellas. por parte de muchos psicólogos de la inteligencia. Los procesos de las teorías cognitivas de traducen en términos de factores en las teorías factoriales y viceversa. Por ejemplo. y sin embargo este enfoque no aparece en los trabajos de sus seguidores. un solo índice oscurecería más que aclararía las diferentes aptitudes o capacidades. de despreciar esta . que frecuentemente no es muy importante. IMPLICACIONES GENERALES PARA EL ESTUDIO DE LA INTELIGENCIA Teorías de la inteligencia Una teoría de la inteligencia debe especificar la naturaleza de la inteligencia en términos del mundo externo. uno de los factores primarios de Thurstone es el razonamiento inductivo. Ninguna medida. estas teorías nos deben aclarar qué procesos mentales están implicados en la solución de analogías o en las series de números. cuánto tardan estos procesos en actuar. Así. Al contrario. pero sus discípulos escogieron centrarse exclusivamente en algunos aspectos detallados de aquellas teorías. pero también al papel de ésta en el medio del sujeto. ni ninguna combinación conduciría a un CI definitivo. el mundo interno y la interrelación entre los dos. Las teorías competitivas ponen su énfasis en todo aquello que las distingue. En efecto. Las teorías contextuales se han dirigido hacia el mundo externo. porque no hay ningún instrumento que sirva de forma generalizada. no parece plausible que un solo índice pueda hacer justicia a la gran variedad de aptitudes que constituyen las bases de esta teoría. sino que son incompletas. Es más. Estos procesos no son inconsistentes con la perspectiva psicométrica del «razonamiento inductivo» entendido como una aptitud. Una implicación de la teoría triárquica es que la mayoría de teorías de la inteligencia existentes no son incorrectas. las teorías factoriales y las cognitivas dicen prácticamente lo mismo. Este factor supuestamente justifica las diferencias individuales en tareas como las analogías o las series de números. Spearman. y b> el funcionamiento cotidiano de los componentes de ejecución. Las pun tuaciones se calculan de forma independiente para cada contenido. El test está presentado en formato lápiz y papel. y ocasionalmente. pero este rendimiento está fundamentado en el funcionalismo cognitivo (y. la selección de y el moldeamiento del ambiente real del individuo. por supuesto. En términos ideales. Estos test miden mejor memoria y habilidades analíticas que aptitudes sintéticas o prácticas. pero tampoco es tan diferente de ellos. al me-nos. los test de vocabulario o de comprensión lectora>. b) la gestión de las tareas nuevas o situaciones novedosas. De acuerdo a mi punto de vista. . cuantitativo (problemas basados en números) y figurativo (problemas basados en formas y figuras). este punto no parece estar explícitamente relacionado con el enfoque contextual de la inteligencia. ordenar a las personas en términos de su rendimiento en tareas y situaciones que son valoradas por la cultura. un test apropiado debe medir. Este test es apropiado a partir de los cinco años y hasta personas de la tercera edad. Mis propios esfuerzos se orientan hacia estos tipos de nuevos test adecuados a los aspectos de la inteligencia definidos en la teoría triárquica de la inteligencia -El Test de Aptitudes Multidimensional de Sternberg. tal como la percepción. El test emplea tres tipos de contenidos: verbal (problemas basados en palabras). Los aspectos de la teoría que menos representan los test actuales de la inteligencia son: a) la adaptación a. Además también se pueden obtener puntuaciones separadas para cada una de las tres facetas de la teoría triárquica: componentes de la inteligencia. el primer formato se utiliza para obtener una primera lectura de las debilidades y puntos fuertes de los individuos. que será publicado en 1991 por la Psychological Corporation. Un rasgo importante de este test será el disponer de formas paralelas que permitirán hacer test y retest en un mismo individuo sin que el sujeto deba resolver por segunda vez los mismos ítem. A partir de esta primera evaluación los sujetos pueden trabajar para mejorar sus habilidades y se podrá volver a evaluar la inteligencia después de estos cambios. Una teoría cognitiva general que pretenda igualar la inteligencia a cualquier otro aspecto de la cognición se equivoca al reconocer la naturaleza «condicional» del concepto inteligencia: la inteligencia es un concepto que nosotros nos hemos inventado para disponer de un modo de evaluar. y c) ~ planificación metacomponencial y la toma de decisiones. en este sentido. con preguntas de elección múltiple y también se puede administrar en grupo. los tres aspectos de la inteligencia que resume la teoría triárquica. fallan en hacer justicia a las definiciones de inteligencia de sus autores. afrontamiento de la novedad y automatización (dos subpuntuaciones independientes> e inteligencia práctica. el aprendizaje o la solución de problemas. Medidas de la Inteligencia Hasta los test de inteligencia más reconocidos. Los test actuales miden mejor: a) el resultado de los componentes de adquisición de conocimientos (por ejemplo. La inteligencia no es como un proceso mental. La importancia de estas dos formas paralelas alternativas también ofrece la posibilidad de observar los efectos de cualquier intervención dirigida al desarrollo de las habilidades intelectuales. como son los de Weschler y el StanfordBinet. también motivacional y afectivo>.visión y dirigir su interés hacia concepciones más amplias de la inteligencia. No se ajustan tampoco a las concepciones de la inteligencia propuestas en este libro. aunque éste sea novedoso. para mi asombro. solamente prescindiríamos del término. que esa entidad nunca había desarrollado ningún test de inteligencia. debemos ser inteligentes. el punto crucial de una evaluación no es obtener una puntuación inmutable. ¿Es la inteligencia la misma para todos? En cierto sentido sí.Hay que señalar que en este test consideramos que la inteligencia es algo maleable. ya que consideran que la inteligencia de las personas es fija e incambiable. pero no en el científico. pero no del concepto. ¿Entonces qué es la inteligencia? Es la adaptación propositiva. no un fenómeno fijo. pero en otro no. PREGUNTAS Y RESPUESTAS ACERCA I)E LA INTELIGENCIA: UNA PERSPECTIVA TRIÁRQUICA ¿Existe realmente alguna cosa como la inteligencia? Sí. Dado que las personas debemos gestionarnos mentalmente a nosotros mismos. Para evitar este término algunos han pretendido eliminar el constructo. Yo estoy en desacuerdo. puede definir problemas. La inteligencia es esencialmente un invento cultural para justificar el hecho de que unas personas se adapten mejor y más exitosamente al ambiente que otras. correlacionan con los test de inteligencia tanto como éstos entre sí. Este punto de vista tiene consecuencias en el terreno comercial o social. la selección y el moldeamiento del entorno relevante del mundo real en la vida de un individuo. pero no en el modo habitual en que frecuentemente se concibe. sino sugerir cuáles son los puntos fuertes que hay que rentabilizar y cuáles las debilidades que hay que entrenar. Hace algunos años el presidente del Educational Testing Service me escribió indicándome. Los componentes de la cognición humana son los mismos en cualquier cultura y lo han sido en todos los tiempos y para todos los individuos. La siguiente sección esta dedicada a este tema. Tan pronto como se pretende evitar el uso del término aparece otro para hacer referencia a este concepto y sustituirlo. Aun si prescindiésemos de la «inteligencia». Muchos constructores de test de inteligencia consideran que no es de su incumbencia la presuposición de que las puntuaciones sean estables. El uso contextual de los componentes de la inteligencia obtenidos de la . las personas debemos adaptarnos a nuestro entorno. Dicho de una forma sencilla: es el autogobierno mental. no hay mayor problema con el término que utilicemos para identificarlo. Sin embargo los «test de aptitudes escolares» e instrumentos similares. hacer inferencias. La teoría triárquica de la inteligencia humana deben utilizarse como el fundamento de una serie de preguntas acerca de la naturaleza de la inteligencia. seleccionar y codificar información nueva y hacer cosas parecidas. Cualquiera puede reconocer la existencia de problemas. Nosotros definimos la inteligencia como el conjunto de habilidades de autogobierno mental que permiten a la personas conseguir aquella adaptación exitosa. Para mí. Además. no lo es necesariamente para otra. seleccionar y modificar nuestro ambiente en numerosas ocasiones. en el seno de una orquesta musical o de un equipo atlético. Pero existen fundadas razones para referirnos a estos talentos como «destrezas» antes que como inteligencias y esto no sólo es válido en nuestra cultura. Todos necesitamos adaptarnos. En total ausencia de estas aptitudes nadie puede sobrevivir en su entorno. Existen diferencias cualitativas entre una destreza cinestésica y la inteligencia. Las partes del sistema cooperan y trabajan conjuntamente. Todo lo que se precisa es capitalizar nuestros recursos y compensar nuestras debilidades. No podemos decir que esta persona es retrasada mental debido a que no dispone de inteligencia cinestésica. sino que tiene un valor transcultural generalizable.-¿ Hay una inteligencia o varias. como el análisis factorial. los comportamientos correctos para encontrar un empleo utilizados por un individuo pueden no tener el mismo efecto cuando los utiliza otro individuo distinto. Lo que es adaptativo en una cultura o lo es para una persona no necesariamente tiene el mismo valor para otra. ¿Por qué las personas se tornan más «inteligentes» cuando se hacen mayores o. mejor aún por qué se autogestionan mejor? En la teoría triárquica de la inteligencia se incorpora un número de mecanismos que . podemos identificar un «factor general» en la inteligencia humana que resulta de mezclar diferentes aspectos del autogobierno mental. C. Este planteamiento muestra que la teoría de Gardner no es adecuada ni psicológica ni estadísticamente. Así. Utilizando diversos tipos de técnicas estadisticas. Pero vamos a considerar ahora a alguien que es totalmente incapaz de definir problemas o totalmente incapaz de hacer inferencias de la información que recibe de su medio. existen minientornos en los que estos talentos son necesarios para sobrevivir -por ejemplo. ¿Qué podemos decir acerca de la teoría de las inteligencias múltiples de Gardner? lidad. dado un conjunto idéntico de condiciones ambientales. Por ejemplo. ¿ Constituyen tipos de inteligencia? Es comprensible que ciertas culturas entiendan que los talentos musicales o cinestésicos sean realmente adaptativos y útiles para la armonización del sujeto con el medio. Estos dos individuos pueden tener deseos o actitudes diferentes ante lo mismo. pero todos lo hacemos de formas diversas. Lo que para una persona es una selección óptima o una adaptación adecuada al ambiente.? Claramente son varias. No hay criterios fijos de adaptación al medio que sirvan para todos los individuos por igual. ¿Los talentos musicales y cinestésicos.experiencia puede ser radicalmente distinto entre culturas y entre individuos de una misma cultura. pero la interacción de los distintos aspectos de la inteligencia humana no debe oscurecerse y debe quedar patente la diversidad fundamental de los mismos. Consideremos el caso de una persona que ha tenido una lesión cerebral y como consecuencia se ha quedado espástico. ya sea el suyo propio (cultura original) u otro extraño. o bien que sean igual de relevantes para la . Los test convencionales de inteligencia no están adaptados a todas las culturas y subculturas existentes. como las de Thurstone. como resultado. la deficiencia mental. ya que existen diferentes tipos de «genios» intelectuales. ¿Por qué algunos grupos de sujetos puntúan menos que otros grupos en los test convencionales de la inteligencia? Existen muchas razones. Segundo: los componentes de adquisición de conocimientos van adquiriendo habilidad para adaptarse o moldear el entorno. sujetos con mejor eficiencia en su propia autogestión mental. Una funcionalidad positiva de las teorías múltiples de la inteligencia. las ambientales y las interacciones de ambas. Como resultado. Bárbara y Celia. es dudoso que estos problemas sean igualmente novedosos o conocidos por todos los grupos de sujetos. Sin embargo. ser muy inteligente puede significar diferentes cosas. Guilford o Gardner. entre las cuales se incluyen las hereditarias. La investigación nos sugiere que el «locus» más común del retraso mental radica en los déficits marcados de los metacomponentes. Tercero: al aplicar los componentes de la inteligencia a las experiencias individuales cada vez menos y menos tareas son novedosas y más y más tareas se automatizan dándonos. Los personajes de la historia que más han contribuido. cuando un niño ingresa en una escuela que está influida por las ideas mayoritarias puede parecer poco inteligente. a pesar de ello. Desgraciadamente la mayoría de test o sistemas de selección para la admisión de personas en programas para genios intelectuales no hacen justicia a la diversidad y complejidad de este aspecto de la inteligencia humana. debe contemplarse desde múltiples facetas. Estas concepciones pueden ser útiles en unos entornos pero no en otros. Primero: los metacomponentes reciben feedback de los componentes de adquisición de conocimientos y de los componentes de ejecución. Esto no significa que el insight sea el mejor o el único tipo de fenómeno que sustenta la genialidad. Los diferentes grupos de personas tienen distintas concepciones de la inteligencia y los padres socializan y enseñan a ser inteligentes a sus hijos de acuerdo a sus propias concepciones. Mi propia explicación pretende enfatizar los distintos procesos de socialización.justifican el desarrollo intelectual. Los individuos creativos e ingeniosos son aquellos que han hecho descubrimientos y desarrollo de inventos que han cambiado. es que nos muestran diferentes ámbitos donde las personas pueden destacar intelectualmente. sino simplemente que es el que más huella (por sus consecuencias) ha dejado en la sociedad. ¿ Qué significa ser un «genio intelectual»? Como se dijo al hablar de los casos de Alicia. independientemente de que en su entorno se muestre como un niño inteligente. durante un largo período. ¿Qué significa ser retrasado mental? Los individuos con bajas puntuaciones en los test de CI debido a sus débiles aptitudes o destrezas en componentes como el razonamiento y que nunca podrán adaptarse a su entorno porque gran parte de estos componentes juegan un papel decisivo en este contexto intelectual. A pesar de que individuos de distintas culturas utilicen los mismos componentes o estrategias para resolver los problemas de los test. la sociedad. lo que provoca un incremento de la eficacia de su funcionamiento. al desarrollo de la humanidad aportando descubrimientos importantes son aquellos que destacan en su capacidad de afrontar las novedades específicamente en el campo del insight. en ultima instancia. el lugar.UU. se le presentan muchas dificultades. la mejora de los programas escolares y de estimulación de la inteligencia pueden producir una mejora de la inteligencia en cualquier persona. ¿Se hereda la inteligencia? Existe sobrada evidencia para considerar que la inteligencia está. Las evidencias nos sugieren que es mediante el uso de nuestra inteligencia que ésta mejora. antes al contrario. o un buen novelista difícilmente saber sumar columnas de números. En lo que yo conozco. Puede variar mucho. Debemos estar siempre y constantemente dispuestos a absorber y aumentar nuestro conocimiento mediante nuevas experiencias que amplíen nuestro horizonte. Por qué los test de inteligencia son predictores imperfectos tanto del éxito escolar como del éxito Profesional? Todos conocemos personas que tienen grandes diferencias en su funcionamiento intelectual. La altura está determinada genéticamente en un 90%. es susceptible de cambios en función de variables como el momento histórico.adaptación. ningún individuo ha alcanzado su límite superior y entonces cualquiera puede ser más inteligente de lo que es ahora. Pero hay dos cosas importantes que debemos recordar. pero sí que cualquier persona puede mejorar su inteligencia en alguna medida. Una mejor nutrición. Hay que tener en cuenta estos aspectos para no equivocarse. titulado «Aplicando la inteligencia: comprender e incrementar las habilidades intelectuales. una persona quizás puede no haber aprendido a realizar ciertos procesos mentales en un contexto de contenidos determinado. cuando se trata de palabras de un idioma extranjero. Por ejemplo. De forma similar. Primera: la genética únicamente determina el nivel máximo que un individuo puede alcanzar en su desarrollo inte lectual. más cuidados sanitarios y un medio ambiente más saludable han sido las causas de este incremento. la diversidad de los grupos particulares de individuos y hasta según el procedimiento de cálculo de este coeficiente. En el modelo triárquico estas discrepancias se pueden explicar de dos formas. en parte. Mi propio programa. genéticamente determinada. En otras palabras: la imagen del 50% no está esculpida sobre mármol. quizás porque las palabras no tengan ningún . los individuos en general han crecido de forma generalizada y considerable en las últimas generaciones en EE. Primero. A pesar de ello. se ha diseñado para mejorar la inteligencia en estudiantes a partir de los estudios secundarios. no es una constante fija. las circunstancias ambientales. una persona puede tener buena memoria pero. ¿Qué podernos esperar de la mejora de la inteligencia? Lo mejor que podemos hacer es aprender a lo largo de toda nuestra vida y nunca debemos pensar que llega un momento en que dejamos de aprender. Esto no significa que los deficientes mentales puedan llegar a ser genios. pero especialmente en Japón. El porcentaje de un 50% estándar de efecto de la herencia sobre la inteligencia no significa nada sobre cuánto se puede mejorar la inteligencia de un individuo. nunca hay que renunciar a los retos intelectuales o quedarnos quietos ante ellos sin acometerlos. la selección o el moldeamiento del entorno en todos los grupos. Una persona puede estar muy dotada para las matemáticas y tener graves dificultades con la escritura. Existen una importante variedad de programas de mejora de la inteligencia. el coeficiente de heredabilidad. Segundo: la heredabilidad. Consideremos la estatura como una analogía. la discrepancia puede explicarse por la existencia de dificultades en operar con algún tipo de representación mental. ya que no conoce bien el significado de las palabras. R. es importante conocer y comprender la inteligencia y cómo poder mejorarla. Así pues. como autogobierno mental. La inteligencia académica convencional empieza a perder importancia después de finalizar la escolarización. Diferentes tipos de información probablemente estén representadas de modo diverso al menos en algún nivel de procesamiento de la información. Otra persona puede razonar bien y tener muchas dificultades con las analogías verbales.significado semántico para ella. 4. hay buenas razones para creer que la representación lingüística y espacial difieren entre sí.J. ¿en qué medida es importante la inteligencia? En el sentido amplio que hemos dado a la inteligencia en este trabajo. pero mal con un material figurativo. Pero la inteligencia en un sentido amplio. No obstante. págs. 55-77 Nueva York. Así. Un determinado componente puede operar exitosamente en un tipo de representación pero ser inoperante en otra. Penguin Books . STERNBERG (1985) The triarchic mind. Segundo. y es muy importante también en la vida cotidiana. En resumen. sigue siendo importante a lo largo de toda la vida. cap. Por ejemplo. quiero indicar que hay muchas más cosas en la vida que la inteligencia y que las personas que olvidan esto están condenadas a ser personas infelices y limitadas. una persona puede razonar bien con un material verbal.