La aviación alemana en la Segunda Guerra Mundial.docx

Temas de Historia de la ciencia y metodologíaLa aviacion alemana en la Segunda Guerra Mundial. Introducción Desde los primeros días de la guerra, cuando la blitzkrieg alemana arroyo al ejército polaco, hasta los últimos días de la guerra, cuando los aliados dominaban el cielo sobre Alemania, se vio que una de las armas más decisivas de la guerra era la aérea. El italiano Douhet1 expuso una doctrina coherente; según él, el avión tenía que impedir la guerra de trincheras, hasta el punto que los ejércitos terrestres tendrían que estar subordinados a los alcances del ejército del aire.2 La Luftwaffe se benefició de un presupuesto ilimitado a partir de 1933. Había sido dotada de una buena organización y los adelantos técnicos más recientes. En 1939 el producto total de la industria aeronáutica alemana alcanzaba 885 aviones por mes y la Lufwaffe poseía más de 4000 aviones, de ellos un millar eran aviones caza y 1800 bombarderos.3 La campaña de Polonia La aviación polaca no fue destruida los primeros días del conflicto, ni era prácticamente inexistente, pero, y eso si supuso la diferencia, estaba mucho más anticuada que la alemana. El principal caza polaco era el PZL P.11, un monoplano de ala alta, que si bien cuando realizo sus primeros vuelos demostró ser muy capaz, para cuando estalló la guerra era totalmente obsoleto, carecía de la agilidad, potencia y armamento de su principal rival, el Messerschmitt BF-109, quizá el caza alemán más conocido de la guerra, opero en todos los teatros de operaciones, desde las heladas estepas rusas, hasta el desierto libio, demostrando su 1 Giulio Douhet (Caserta, 30 de mayo de 1869 - Albano, 15 de febrero de 1930), fue un general italiano conocido por enunciar los principios y ventajas de la utilización del poder aéreo en la organización táctica de las operaciones militares. 2 Henri Miller. La segunda guerra mundial. Los éxitos del Eje, 1990, pág. 14. 3 Ibídem, pág. 15. capacidad, aunque en los últimos años de guerra se vio claramente superado por los más modernos cazas aliados.4 La caída de Francia y la batalla de Inglaterra Tras la fulgurante campaña polaca y ante el pacto de no agresión nazisoviético, la pregunta era, ¿cuándo se producirá el ataque en el oeste? En Francia en 1940 estaban desplegados el ejército francés y la Brittish Expedicionary Force, apoyados en el aire por la Armee de l´air, y por varios escuadrones de la Royal Air Force. El principal caza de la Luftwaffe fue de nuevo el BF-109, apoyado por el Messerschmitt BF-110, apodado zerstorer (destructor), resulto ser un caza demasiado pesado y poco ágil para el combate aéreo, siendo sin embargo un temido caza nocturno, equipado con las primeras versiones de radar aéreo y en misiones de ataque al suelo, gracias a la potencia de fuego de sus cañones. En la campaña francesa los alemanes siguieron confiando en el Stuka, apoyado por el BF-110 en misiones de ataque al suelo, mientras que para la Batalla de Inglaterra el Stuka demostró no estar a la altura y sufrir fuertes pérdidas, además de ser limitado en cuanto a alcance y carga. Los principales actores fueron entonces el Heinkel HE-111, Junkers JU-88 y Dornier DO17, todos ellos bombarderos medios bimotores, con una carga bélica limitada frente a los más capaces Avro Lancaster y Handley Page Halifax británicos, ambos cuatrimotores, con una carga y un alcance mucho mayor. El He-111 fue uno de los mejores bombarderos de los que disponía la Luftwaffe, con una capacidad de carga considerable, aunque se vio algo relegado por el también muy válido Ju-88, mientras que el Do-17 resulto ser demasiado pequeño, no en vano era conocido como el “lápiz volador”. La RAF apostó sin embargo por el bombardero pesado, cuatrimotor, lo que le permitía bombardear objetivos mucho más lejos que a los limitados bombarderos medios alemanes.5 4 Samuel W. Mitcham Jr. The rise of the Wehrmacht. The german armed forces and World War II. 2008, pág. 81. 5 Ernesto Navarro Márquez. Historia de la navegación aérea. 1970, pág 190. La guerra en el desierto El teatro de operaciones del norte de África fue considerado secundario por el alto mando alemán, si bien los británicos se tomaron más en serio sus posesiones en el Mediterráneo, así como asegurar el paso de los barcos hacia oriente por el Canal de Suez Los actores principales fueron los ya mencionados BF-109 y Stuka por parte alemana, y Hurricane por parte británica todos ellos debidamente tropicalizados, montado grandes filtros para el polvo y la arena del desierto, aunque la fuerza del desierto contaba con un elevado número de cazas desfasados, como los Bristol Bulldog o Gloster Gladiador, ambos biplanos, con motor radial y totalmente superados por los más avanzados diseños monoplanos, pero que resultaron muy valiosos en la campaña del Norte de África En el desierto se hizo más necesario que nunca un reconocimiento aéreo a gran escala, dadas las distancias sobre las que se combatía. En este apartado destacaron la Fieseler Fi-156 Storch6, alemana, avión de reconocimiento por excelencia, capaz de despegar y aterrizar en tan solo 60 y 20 m respectivamente Operación Barbarroja Sin haber terminado el trabajo en el oeste, esto es, sin haber neutralizado a Gran Bretaña, Hitler se lanzó hacia el este, a conquistar los vastos parajes de la URSS en busca del “espacio vital” del que ya hablaba en su libro Mein Kampf, (Mi lucha). Buscando las cosechas de Ucrania y el petróleo del Báltico. La Luftwaffe comenzó la campaña con el BF-109 como caza principal, pero este estaba empezando a verse superado por los cazas rusos, así que la Luftwaffe se vio obligada a rescatar el proyecto del Focke-Wulf FW-190, retrasado principalmente por problemas con el sobrecalentamiento del motor, que hacían insoportable la vida en la cabina, una vez solucionados resultaron en el mejor caza alemán de la guerra, desplazando incluso al Stuka en misiones de ataque al suelo. Creado por Kurt Tank, confió desde el principio en 6 Samuel W. Mitcham Jr. Op. cit. pág. 156. un motor radial, cuando se creía que el diseño del morro que este motor implicaba, creando mucha más resistencia al aire, incidiría negativamente en las actuaciones del caza, sin embargo demostró que un motor radial potente conseguía las mismas actuaciones que un diseño más “afilado”, propio de un motor lineal. Rápidamente supero al BF-109 como caza principal de la Luftwaffe, con detalles como la cúpula de burbuja, que daba una gran visibilidad, y su tren de aterrizaje, mucho más abierto y estable.7 La ofensiva aliada En esta fase de la guerra, la Luftwaffe se tenía que limitar a intentar defender las ciudades y objetivos estratégicos. En los últimos meses de la guerra, los cielos sobre Alemania empezaron a ver un nuevo tipo de avión, el reactor. Los alemanes habían completado el desarrollo del Messerschmitt Me-262 Schwalbe, primer avión a reacción operativo, que podía haber supuesto un cambio importante, pero Hitler se empeñó en que el nuevo diseño fuera utilizado como cazabombardero y no como caza puro, lo que supuso una gran desventaja8. También se vieron algunos Messerschmitt Me-163 Komet, un pequeño caza propulsado por un motor cohete con una gran capacidad de ascenso, pensado para atacar las formaciones de bombarderos aliados, pero su gran ventaja, la velocidad, también era su gran problema, pues los pilotos tenían escasos segundos para apuntar a los objetivos, además de un cortísimo tiempo en el aire, pues el combustible líquido se agotaba en pocos minutos, teniendo entonces que descender planeando. A pesar de su tamaño y apariencia el Komet era un avión muy dócil de volar, sobre todo en la fase de planeo a motor parado. Bibliografía Navarro Márquez, Ernesto. Historia de la navegación aérea. España, alianza editorial, 1970 7 8 Samuel W. Mitcham Jr. Op. cit. pág 249. Ibídem pág. 278. Michel, Henri. La Segunda Guerra Mundial. Los exitos del Eje. Trad. por Eduardo Ripoll Perello y Sylvia Ripoll López , España, Akal, 1990. Mitcham Jr., Samuel W. The rise of the Wehrmacht. The german armed forces and Worl War II. E.U.A., Greenwood Publishing Group, 2008. Parker, Geoffrey (ed.) Historia de la guerra. Trad. por José Luis Gil Aristu, España, Akal, 2010