La Angustia y Agonías de Charles Spurgeon.Por Darrel W. Amundsen. La debilitante enfermedad de la gota, la calumnia ponzoñosa, la depresión recurrente: Spurgeon sufrió todo eso. ¿Qué le ocurrió a su fe, como resultado de estas agonías? Los amigos de Spurgeon e inclusive sus conocidos casuales, hacían comentarios acerca de su risa contagiosa. Su humor encontró también expresión en sus sermones y escritos, por lo que a veces fue duramente criticado. Spurgeon respondía que si sus críticos solamente supieran cuánto suprimía de su humor, guardarían silencio. Al mismo tiempo, la vida de Spurgeon estuvo saturada de sufrimientos. Conocemos íntimamente sus aflicciones gracias a sus frecuentes y francas descripciones de ellas. ¿Qué tormentos afligieron a Spurgeon? ¿Cómo reconcilió sus dolorosas experiencias con su visión de un Dios lleno de gracia? Agonías Espirituales Arriesgándonos a una tajante simplificación, podemos agrupar los sufrimientos de Spurgeon en sufrimientos espirituales, emocionales y físicos, aunque hay que reconocer la influencia recíproca entre las distintas categorías. Los sufrimientos espirituales de Spurgeon comenzaron de manera más marcada, cinco años antes de su conversión. A lo largo de su ministerio, él se refirió a los horrores que había sentido durante cinco años, cuando se encontraba bajo una profunda convicción de pecado, intelectualmente consciente del Evangelio, pero ciego a su aplicación personal. "La justicia de Dios, como un arado, desgarró mi espíritu," recordaba. "Yo estaba condenado, arruinado, destruido, perdido, desvalido, desesperado. Yo pensaba que el infierno estaba ante mí. . . yo oraba, sin encontrar ninguna respuesta de paz. Eso me ocurrió durante mucho tiempo." Para Spurgeon, ningún sufrimiento soportado más tarde, podría igualar esta devastadora amargura del alma. Esos sufrimientos espirituales le enseñaron a aborrecer la inmundicia del pecado y apreciar la santidad de Dios. Y engendraron en él un gozo seráfico en su salvación. Calumnia y Escarnio Durante sus años iniciales en Londres, Spurgeon fue el blanco de intensas calumnias y escarnios. En 1881, pudo mirar en retrospectiva esos años y comentar: "puedo decir en verdad, 'yo fui enterrado con Cristo hace treinta años,' ciertamente debo estar muerto. o a todo el aplauso que el hombre pueda brindarme. en realidad. sino al pensar en esas cuentas que debo rendir a Dios." ¡Aflicción Emocional por "Fuego"! En la noche del 19 de Octubre de 1856. Spurgeon atrajo inmensas audiencias en instituciones tales como Exeter Hall y el Royal Surrey Gardens Hall. pues no mucho tiempo después de mi entierro con Jesús. a menudo. que poseían auditorios de gran capacidad de público. sin embargo. Aunque según las apariencias. Él hizo la observación en 1883: "he predicado el Evangelio durante estos últimos treinta años y más. en una agonía de dolor mi corazón ha estado a punto de ser quebrantado. y afirmó: 'apesta. no tanto de las multitudes a las que tenía que predicar.Verdaderamente el mundo así lo pensó.yo podría ser . . más me regocijaba. Spurgeon se debatía entre el gozarse ante tales persecuciones o el ser aplastado por ellas. En 1857. luchó con sus sentimientos. y por esos años el mundo me consideró muy trastornado. no porque tuviera temor de mis oyentes.Esto puedo decir con todo mi corazón: si ser convertido en el lodazal de las calles otra vez. La mañana de ese mismo día había predicado en la Capilla New Park Street. estaba lleno de vacilaciones. he sentido que mis rodillas chocaban entre sí. . . "A menudo he caído de rodillas. pero entre más apestaba yo en sus narices. . internamente. he sentido que mis rodillas chocaban entre sí. sobre el texto de Malaquías 3: 10: "Probadme ahora en esto. Desde el principio de su ministerio. si ser el hazmerreír de los insensatos y ser la canción del borracho me permitirá una vez más ser de mayor servicio a mi Señor." El Peso de la Predicación A menudo. cuando prediqué por primera vez en Exeter Hall. y más útil a su causa. al venir a este púlpito. comencé a predicar Su nombre." Por aquel entonces. . pues tenía entonces la plena certeza que yo estaba realmente muerto para el mundo. Spurgeon iba a comenzar un período de servicios semanales en el salón Royal Surrey Gardens Music Hall. producido por ese tremendo sentimiento de mi solemne responsabilidad. . sino frente a la terrible responsabilidad de tener que rendir cuentas ante Dios por las almas de tantas personas. Esta fue siempre una vigorosa fuente de sufrimiento espiritual a lo largo de toda su carrera. En 1861." Spurgeon sentía una gran ansiedad que brotaba." Con escalofriante voz profética declaró: ". Spurgeon desbordaba aplomo. . y." Comenzaron a decir todo tipo de cosas malas contra el predicador. prefiero eso a toda esta muchedumbre. comentó: "mis diáconos saben muy bien cómo. sin que me encontraran en un espantoso estado de enfermedad. escasamente hubo alguna ocasión en la que me dejaron solo diez minutos antes del servicio. si hablo la verdad fielmente o no. con un sudor hirviente brotando de mi rostro bajo el peso de una nueva calumnia lanzada contra mí. . y se alejó de él sin recibir ningún daño. el Señor es el capitán de los ejércitos. Sin embargo. titulado "La Aflicción y el Gozo del Cristiano. el primer episodio de alguna enfermedad que lo incapacitara temporalmente. . Mira lo que puede hacer Dios. estaba desbordante con una muchedumbre adicional de unas diez mil personas que deambulaban en los jardines. .'. Más tarde. Habiéndose tenido que ausentar de su púlpito durante tres domingos. hasta su muerte. para que les predique. . él comentó: "tal vez ningún alma se acercó tanto al horno ardiente de la locura. un buen amigo me estaba contando acerca de una pobre mujer que vivía cerca. cuando "mi espíritu estaba tan abatido que podía llorar durante horas como un niño. con capacidad de albergar a doce mil personas. Al oír esa historia me sentí muy acongojado y avergonzado de mí mismo. Depresión Si Spurgeon conocía la depresión desde antes." Mientras se debatía frente al contraste entre su depresión y el gozo hecho patente por esa mujer que sufría de cáncer. en medio de los trabajos. literalmente. del púlpito a casa de un amigo. . y la voz clama en mis oídos: 'Probadme ahora en esto. Bien. pero que estaba llena de gozo y alegría. durante la oración de Spurgeon." Spurgeon no era sino un soldado. Él me fortalecerá. nací para probar el poder y la majestad de nuestro Dios. y por ello la victoria estaba asegurada. justo en el momento cuando una nube está cayendo sobre la cabeza de quien Dios ha levantado. varios sinvergüenzas mal intencionados gritaron: "¡fuego! ¡Los balcones se están desplomando!" Como consecuencia del pánico generado. . aunque ahora por un poco de tiempo. el espectro de esa calamidad le persiguió de tal manera. Spurgeon. totalmente destrozado. y le dio un nombre que es sobre todo nombre. que sufría de grandes dolores. como consecuencia del desastre de Surrey Hall se convirtió en una compañera suya más frecuente y perversa. donde los rayos juegan. y sin embargo no sabía por qué lloraba.llamado a estar allí donde se fraguan las nubes de tormenta. que un amigo cercano y biógrafo conjeturó: "no puedo dejar de pensar que su comparativamente temprana muerte puede atribuirse en alguna medida al horno de sufrimiento mental que soportó durante esa terrible noche y en días posteriores." En el sermón." Spurgeon comentó que durante su enfermedad. ." Finalmente encontró consuelo en este versículo: "Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo. . . tal vez por pura curiosidad. si es necesario. entonces. tuvo que ser llevado. a su regreso predicó sobre 1 Pedro 1: 6: "En lo cual vosotros os alegráis. siete personas murieron y veintiocho más tuvieron que ser hospitalizadas por las severas lesiones que sufrieron. . Él me llenará de valor. desde su llegada a Londres." Esa noche el salón Surrey Hall. tengáis que ser afligidos en diversas pruebas. en medio de los peligros. "este texto brilló en mi mente con . Esta noche nos vamos a reunir en un lugar donde se congregará una muchedumbre sin precedentes. para oír la Palabra de Dios. y los vientos tempestuosos aúllan en la cima de la montaña. El servicio acababa de empezar cuando. En Octubre de 1858 sufrió. donde permaneció por varios días sumido en profunda depresión. . estoy a cargo de una iglesia que consta de cuatro mil miembros. Por Su amada causa miro con piedad a la gente que dice: 'no predique con tanta frecuencia. y en el caso de la gota. y además de todo eso. al menos yo. Estoy avergonzado de mí mismo de corazón por caer en él. y desangra la vida de un hombre si lo atiende como debe hacerlo. Él comentó una vez: "Nadie conoce el trabajo y el cuidado que tengo que soportar." Sin embargo. para saber cómo hablar oportunamente una palabra a alguien que esté abrumado. no hacemos ni la mitad de lo que deberíamos. . rehuimos las dificultades encontradas en una labor excesiva. y si destruye su constitución. Spurgeon consideraba su propia depresión como su "peor rasgo" y una vez comentó que "el decaimiento no es una virtud. sino que pido indulgencia si a veces olvido algo." En 1872 aseveró que "el ministerio es un asunto que agota el cerebro y fuerza al corazón. probablemente también de origen fisiológico. algunas veces tengo que oficiar en matrimonios y entierros. Durante su primera enfermedad de importancia (Octubre 1858) Spurgeon escribió a su congregación y a sus lectores: "No atribuyan mi enfermedad al hecho que he trabajado demasiado arduamente para mi Señor. aunque dañinos físicamente.que algunas veces el cristiano no soporta sus sufrimientos con un corazón valeroso y gozoso" sino "a veces su espíritu se hunde con él. su llamado es al trabajo arduo. pero estoy seguro que no hay remedio tan bueno para eso como la santa fe en Dios. . Tengo que cuidar de un orfanatorio. él rehusaba bajar el ritmo. Un ministro de Dios debe desdeñar las sugerencias que lo invitan a la comodidad innoble. creo que es un vicio." Tareas del Ministerio Los recurrentes ataques de depresión de Spurgeon fueron exacerbados por sus numerosas responsabilidades. Y frecuentemente tras el parapeto del cuidado de nuestro cuerpo." La Enfermedad de la Gota . tengo que editar La Espada y la Cuchara.' ¡Oh Dios mío! ¿Qué habría dicho Pablo ante un consejo así?" Spurgeon decidió que sus arduos trabajos y su angustia. No pido simpatía. tengo que responder un promedio semanal de unas quinientas cartas." A veces su depresión era el resultado directo de sus diversas enfermedades: tal vez de origen psicológico. debían ser asumidos: "estamos demasiado ocupados en cuidarnos a nosotros mismos. Es bueno que yo experimente la aflicción." Spurgeon frecuentemente se encontraba "abatido. y el cristiano debe volverse como un niñito golpeado por la mano de Dios. únicamente doy gracias a Dios que nos permite el gran privilegio de convertirnos en sacrificios vivos." Spurgeon se consolaba a sí mismo al darse cuenta que tal depresión lo equipaba para ministrar con mayor efectividad: "yo iría a las profundidades cien veces para alentar a los espíritus abatidos. debo revisar un sermón semanal. usted se está matando. A pesar de ello.su verdadero significado. . le vino a Spurgeon en 1869. como un Padre. y yo soy tu hijo. cuando estaba en silencio y los que me cuidaban regresaron a la habitación: 'a partir de este momento no tendré un dolor tan agudo. y Tú. pues Dios ha escuchado mi oración. El espacio no nos permite elaborar una crónica ni siquiera abreviada de sus sufrimientos físicos. Los últimos años de sufrimiento físico de Spurgeon deben verse a través del lente de la ." Él se refería frecuentemente a este incidente. . . una experiencia durante ese período de aflicción: "hace algunos meses. era preferible a cualquier otra?. ¡Qué bendición poder poner otra vez el pie en el suelo. cuando estaba siendo atormentado por el dolor. . a tal punto que no podía soportarlo sin gritar. y si yo lo viera que está siendo atormentado como yo lo estoy siendo ahora. una condición que a veces produce un dolor insoportable. Por el resto de su vida estuvo incapacitado por semanas o inclusive durante meses casi cada año. Los intervalos entre los tiempos de obligado descanso se volvieron cada vez más cortos. Spurgeon vivió escasamente libre de dolor. aunque es imposible saber si la gota no volvió a ser nunca tan extremadamente dolorosa como lo fue durante ese episodio. y luego me atreví a decir. que por amabilidad les comunicaron la miserable conclusión que tenían que levantarlos otra vez y regresarlos de inmediato a la posición anterior. cuando contaba con 35 años de edad. .Cuán grande misericordia he recibido cuando sólo una rodilla me tortura a la vez. Spurgeon buscó regularmente su recuperación y restauración en Mentone. Desde 1870. le pedí a todos los que me rodeaban que abandonaran la habitación.' Bendigo a Dios porque vino la calma y el dolor que me atormentaba no regresó nunca. haría lo que pudiera para ayudarlo y lo abrazaría para sostenerlo. y que me dejaran solo. Yo no podría soportar ver que mi hijo sufriera como Tú me haces sufrir."¿Alguna vez estuvieron acostados durante una semana sobre un solo costado? ¿Alguna vez intentaron darse la vuelta. aunque sólo sea por un minuto!" Algunos meses más tarde Spurgeon describió en un sermón. . Lo que puede ser diagnosticado con claridad como gota. ¿Todavía se agravará sobre mí tu mano. y no tendré una sonrisa de Tu rostro?". . Alguna apreciación de ellos nos llega de un artículo de La Espada y la Cuchara en 1871: "Es una gran misericordia poder cambiarse de lado cuando uno está acostado. para solo descubrirse desvalidos? La enfermedad que afligió a Spurgeon con mayor severidad fue la de la gota. . en el sur de Francia. Es una entrañable misericordia poder dormir por lo menos una hora en la noche. Así supliqué. pues aunque hubiera sido muy mala. eres tierno y lleno de misericordia. ¿Alguna vez estuvieron acostados durante una semana sobre un solo costado? ¿Alguna vez intentaron darse vuelta sólo para descubrir que no podían hacerlo? ¿Alguna vez los tuvieron que levantar otras personas. debido a diversas enfermedades. A partir de 1871. y luego no tenía otras palabras que decirle a Dios excepto éstas: "Tú eres mi Padre. y su condición de salud se volvió más compleja cuando se comenzaron a presentar los síntomas de la enfermedad de Bright (una inflamación crónica de los riñones). Spurgeon discutió ese proceso en un sermón titulado: "El Pueblo de Dios Consumido y Afligido." La confianza en la soberanía y el amor paternal de Dios no impidió que Spurgeon preguntara algunas veces "¿por qué?". Él puede fácilmente prescindir de nosotros. En La Espada y La Cuchara en 1876." En esto y en todo lo demás. la Providencia tiene ojos. Spurgeon comentó que él "había sufrido la pérdida de amistades y de reputación. donde brota al pie del trono de Dios. "El destino es ciego. no es fatalismo. él tendía a mirar muy poco a la causalidad próxima." Él explicó en 1873: "si yo atribuyo mi dolor a un accidente." predicó en 1858. mi pérdida a la culpa de otro." A un amigo le dijo en 1891: "adiós." Allí. . mi malestar a un enemigo. terrenal. sin embargo. "es salobre y ofensivo al gusto. Spurgeon se dio cuenta de los beneficios potenciales del dolor. . y volverla malhumorada. pero cuando me vuelvo a mi Dios y veo Su mano en acción. Esta lucha me está matando.Pero nadie puede medir el dolor que me ha costado." ¿Dónde Está Dios Cuando Se Sufre? Spurgeon sostenía que puesto que Dios es soberano. y que cuando somos más útiles. En un sermón publicado en 1881. pérdida de apoyo económico y amargos reproches. queridos amigos? Yo he estado allí. que la copa amarga nunca fue llenada por Su mano. me calmo y no tengo ni una palabra de queja. no hay tales cosas como accidentes. y mis sermones conmigo. Esto. hizo la pregunta en un artículo titulado "Incapacitado. ¿Por qué?" Spurgeon respondió a su propia pregunta concluyendo que tales tiempos son "la manera más segura de enseñarnos que no somos necesarios para la obra de Dios." Una fe firme en la soberanía de Dios era esencial para el bienestar de Spurgeon: "para mí sería una experiencia muy dolorosa y difícil de soportar pensar que estoy atravesando una aflicción que Dios no me mandó. él afirmó: "En sí mismo. egoísta. descubrirán que sus aguas son dulces y restauran la salud. que mis pruebas no fueron nunca medidas por Él.' Cuando dio comienzo esta controversia. "Si beben del río de la aflicción cerca de su desembocadura. y así sucesivamente. y todas mis buenas obras. el dolor no santificará a nadie: tiende inclusive a ensimismar a la persona. soy de la tierra. más especialmente cuando quedaba incapacitado en tiempos que él consideraba cruciales para su trabajo. y mi cuerpo.'Controversia del Declive. y me romperé los dientes con piedras de grava." Un poco menos de un año antes de su muerte. no me volverás a ver nunca. pero cuando Dios bendice ese dolor. pero si lo siguen hasta su fuente. entonces tendrá un efecto sumamente saludable: una suavizante influencia de obediencia. que no me fueron enviadas en la cantidad y en el peso establecidos por Su disposición. enojadiza. Prácticamente llenaron el recipiente hasta que el . él se pregunta: "¿alguna vez han sido puestos en el crisol. mi aflicción a un error." Consecuentemente. Florida. 1891. casi anhelamos el crisol si por medio de él somos liberados de la escoria. pueden caber perfectamente en una moneda de un centavo. lo que sería. es completamente incalculable. paz. para poder ser moldeados más completamente a semejanza de nuestro Señor!" Aquí vemos una maravillosa paradoja en la teología aplicada de Spurgeon. Me encantaría poder continuar sirviéndole de la misma manera otros cuarenta años aquí abajo. espléndido y con amor en abundancia. y no he encontrado otra cosa sino amor de Su parte. Si nos ordena llevar una carga. sin saberlo él. Él admite francamente que temía al sufrimiento y haría legítimamente lo que fuera para evitarlo. no ha habido nadie como Él. y somos formados en un molde nuevo y mejor. gozo. es Profesor de Letras Clásicas en Western Washington . Él también la lleva. Ph. su último sermón. Su servicio es vida. me temo que no habría encontrado nada… El resultado de la purificación es que nos permite llegar al verdadero valor de las cosas.org Darrell W. en medio de un agudo dolor físico generado por su enfermedad. generoso." Nota del Traductor: Este ensayo ha sido traducido con la autorización de Chapel Library.fuego se consumió." No podemos esperar entender los sufrimientos de Spurgeon a menos que echemos una mirada a la experiencia de intimidad en su relación con su Salvador. si Él así lo quisiera." decía. y dolores y penas.mountzion. para poder ser purificados. tanto en inglés como en español. D. Es el mejor libro de la biblioteca de un ministro. lo encontraremos siempre en Él. Spurgeon predicó. Chapel Library 2603 W. y luego miré para ver qué se consumió allí. 32505 USA www. Entre los príncipes más escogidos. Y. ¡oh. amable y tierno. ¡bendito sea Su nombre!. Cuando sopla el viento frío. cuando no sufría agudamente. Si hay algo lleno de gracia. La parte más pesada de la cruz siempre descansa entre Sus hombros. Pero el bien que he recibido de mis aflicciones. Más de cuarenta años Le he servido. "Me temo que toda la gracia que he recibido en mis tiempos de comodidad y tranquilidad. Pensacola. que ustedes comenzaran a servirle de inmediato! ¡Que Dios les ayude a alistarse bajo el estandarte de Jesús en este mismo día! Amén. como siempre. Sus palabras finales en el púlpito fueron. ¡Oh. una importante fuente de sermones impresos de Spurgeon. y si no hubiera sido porque yo tenía una fe simple en mi Señor Jesucristo. El 7 de Junio. "El camino para una fe más firme usualmente va a lo largo del abrupto sendero del dolor. Le encontraremos siempre en lo más recio de la batalla. La aflicción es el mejor mueble de mi casa. Sin embargo. toma el lado más desolado de la montaña. Wright St. . . acerca de su Señor: "Él es el más magnánimo de los capitanes. Amundsen. anhelaba el sufrimiento. Es un reconocido experto en el campo de Historia Antigua y Medieval y Ética.University. Washington. Bellingham. .
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