IMPACTO ECOLÓGICO DE LA SOCIEDAD HUMANAContenido I. Introducción......................................................................................................................2 II. Concepto de impacto ecológico ..................................................................................2 III. El Impacto Ambiental .................................................................................................2 IV. La acción del hombre y sus consecuencias .........................................................3 1. Contaminación .............................................................................................................3 2. Contaminación atmosférica ......................................................................................3 3. Contaminación del agua ............................................................................................5 4. Desertización y desertificación. El planeta en carne viva .................................6 5. Pérdida de la biodiversidad ......................................................................................8 6. El Aumento de residuos ..........................................................................................10 7. Cambio climático .......................................................................................................11 La sobreexplotación de los recursos .......................................................................11 V. 1. El agua .........................................................................................................................12 2. El suelo ........................................................................................................................13 3. Los seres vivos como recurso ...............................................................................13 4. La explosión demográfica .......................................................................................13 5. Consumo creciente de energía y materias primas ............................................14 6. Huella Ecológica ........................................................................................................14 a. ¿Qué es la huella ecológica?..............................................................................14 b. ¿Cómo se calcula la huella ecológica?............................................................15 c. El déficit Ecológico ...............................................................................................18 VI. Conclusiones..............................................................................................................19 VII. Bibliografía ..................................................................................................................20 VIII. Anexos .........................................................................................................................21 IMPACTO ECOLÓGICO DE LA SOCIEDAD HUMANA I. II. III. Introducción La compleja problemática ambiental que deriva de las múltiples intervenciones degradantes sobre la naturaleza por parte de las comunidades humanas, junto con los desequilibrios generados en el manejo de los ecosistemas, determinan el desarrollo de nuevos problemas de investigación, nuevos enfoques y métodos de estudio de la Ecología y otras disciplinas para poder revertirlos, sobre todo por sus graves consecuencias para la humanidad y los ecosistemas. El estudiar al ser humano aislado de su ecosistema puede causar problemas ya que no se analiza el contexto, no se toman los elementos de interacción con el terreno. Concepto de impacto ecológico Por impacto ecológico se entiende el efecto que produce una determinada acción humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenómeno natural catastrófico. Técnicamente, es la alteración de la línea de base (medio ambiente), debido a la acción antro pica o a eventos naturales. Las acciones humanas, motivadas por la consecución de diversos fines, provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos suelen ser positivos, al menos para quienes promueven la actuación, los efectos secundarios pueden ser positivos y, más a menudo, negativos. La evaluación de impacto ambiental (EIA) es el análisis de las consecuencias predecibles de la acción; y la Declaración de Impacto ambiental (DIA) es la comunicación previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las consecuencias ambientales predichas por la evaluación. El Impacto Ambiental Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada acción humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenómeno natural. Las acciones humanas, motivadas por la consecución de diversos fines, provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos suelen ser positivos, al menos para quienes promueven la actuación, los efectos secundarios pueden ser positivos y, más a menudo, negativos. La evaluación de impacto ambiental (EIA) es el análisis de las consecuencias predecibles de la impulsada por el hombre. recayendo sobre sí la responsabilidad de la degradación del medio ambiente. así como el cambio climático.IV. la pérdida de biodiversidad. gran parte de la normativa que regula la emisión de contaminantes se basa en el precepto de «quien contamina paga» aunque. 2. Debido a la gran difusión de los contaminantes en el aire o en el agua. La contaminación no reconoce fronteras. sino cantidades peligrosas. se prefiere satisfacer las multas impuestas a invertir en la tecnología adecuada para minimizar la contaminación. Está formada por varias capas. Por otra parte. Contaminación atmosférica La atmósfera es una delgada y compleja cubierta que rodea la Tierra y cuya composición depende en gran medida de la altitud. sustancias que pueden ser contaminantes en una zona no tienen por qué serlo en otra. y la declaración de impacto ambiental (DIA) es la comunicación previa. que se presentan en concentraciones suficientes y en lugares concretos. de las consecuencias ambientales predichas por la evaluación. Por lo tanto. acción. que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos. Por lo tanto estamos hablando de un problema global que debemos resolver de forma global también. podemos decir que no hay sustancias peligrosas. químicos o biológicos. aunque hoy en día ya no es así. ni límites geográficos. Una de las fuentes más importante de contaminación atmosférica es el empleo de combustibles fósiles como los derivados del . debido a los costes de los equipos. La acción del hombre y sus consecuencias Las consecuencias de las acciones de la humanidad las padece la Tierra. Los compuestos que tradicionalmente llamamos contaminantes atmosféricos han estado regulados de forma natural por el planeta. la desertización. la contaminación no permanece en el lugar en que se genera. que mide aproximadamente unos 10 km. es decir. ni los distintos idiomas. el aumento de los residuos. Hoy en día. que en los últimos años está cobrando gran importancia. son algunas de las huellas ecológicas que el hombre va dejando a su paso. apareciendo constantemente en cantidades inofensivas para el medio ambiente. La contaminación. Contaminación La contaminación es la alteración del medio ambiente por la acción de agentes físicos. como son los gases emitidos por los volcanes. y la más baja es la troposfera. en ocasiones. y otra de origen antrópico. Existe una contaminación natural. 1. La quema de combustibles fósiles. El smog fotoquímico se da en zonas urbanas en las que se encuentran fácilmente islas de calor (acumulación de calor). Éstos son algunos de los contaminantes más importantes y sus respectivos orígenes: Combustión Combu Extracc Indus Fumig Comb hidrocarburo stión ión de trias ación ustión s y biomasa hidrocar combu papel de buros stibles eras. que precipitan en forma de lluvia sobre la superficie de la Tierra. los metales. de nitrógeno y de azufre. con todos los perjuicios que esto puede suponer para la vida que acogen. Br óxidos de nitróge no. en el este de Norteamérica y en Asia oriental. Los casos más significativos se han documentado en Europa septentrional. NH3 Una de las principales consecuencias de la contaminación atmosférica es la lluvia ácida. Éstos. carbón y refine y emision rías plástic es de os residuo s CO CO2. a través de las calefacciones domésticas. ha generado enormes cantidades de sustancias como los óxidos de azufre y de nitrógeno.Contaminante Origen petróleo. Otra importante consecuencia de la contaminación atmosférica es el smog. como los óxidos de carbono. cuyo aumento desde la Revolución Industrial hasta nuestros días no ha dejado de crecer. generando distintos contaminantes. entre otros. CH4 SH2 CH3 HCl SO2. las partículas en suspensión y las cenizas.6. Estas emisiones de óxidos se han visto implicadas en distintos procesos químicos hasta generar compuestos con carácter ácido (ácido nítrico y ácido sulfúrico básicamente). Este término aparece por primera vez en el año 1905. ya que su pH es inferior a 5. han sido los responsables de llenar nuestros cielos de humo. haciendo referencia a las palabras humo (smoke) y niebla (fog). el carbón y el gas natural. lo . entre otros muchos. causando importantes daños ambientales. los tubos de escape de los vehículos y las centrales térmicas. Los efectos ambientales más importantes que acompañan a este fenómeno son: la pérdida de masa forestal y la acidificación de lagos. Sin embargo. entre los 30 y 50 km de altitud. A su vez. La contaminación del agua puede producirse por desechos de ganadería o agricultura. El problema del smog es muy importante si se tiene en cuenta que aproximadamente la mitad de la población del mundo vive en ciudades. como el cáncer de piel. por las aguas residuales y. Éstos.) para el crecimiento de las plantas acuáticas. aunque los consideramos como contaminantes cuando están presentes en una concentración elevada. ahora estudiaremos cómo se produce el segundo. ya que ésta depende a su vez del tráfico. entre otros productos. Los CFC además poseen una gran capacidad para retener el calor procedente de la Tierra. de la actividad industrial y de la intensidad solar.que favorece que los contaminantes generados no se diluyan. eran muy utilizados como refrigerantes y como gases de propulsión en botes de spray. favorecidos por la energía del Sol. hace algunos años. lo que conlleva un crecimiento excesivo de las mismas. Un aumento de este tipo de radiación puede perjudicar seriamente la salud de las personas. por subproductos de distintos tipos de industria. . entre otras aplicaciones. fósforo. Entre los responsables de la pérdida de la capa de ozono estratosférico figuran compuestos clorados como los clorofluorocarbonados (CFC). La capa de ozono impide que estas radiaciones nos alcancen. etc. por su capacidad para alterar el ADN celular. favoreciendo el efecto invernadero. este mismo ozono que es tóxico para el hombre cerca de la superficie terrestre. sino que queden retenidos. interpreta un papel protagonista como escudo del planeta contra las radiaciones ultravioletas dañinas. en la atmósfera superior. Al descomponerse las plantas consumen oxígeno. 3. La velocidad de formación del ozono troposférico depende de la concentración de sus precursores y de la hora del día. en un complejo sistema de transformaciones químicas que forman ozono (O3). el ozono reacciona con otros contaminantes formando una gran variedad de sustancias nocivas. Algunos de los contaminantes más habituales son los siguientes: • Nutrientes. especialmente. Del primero hablaremos más adelante. carbono. El smog se origina cuando los óxidos e hidrocarburos emitidos por los automóviles reaccionan con el oxígeno atmosférico. Contaminación del agua Este recurso tan escaso se enfrenta a dos amenazas cada vez más importantes: el cambio climático y la contaminación. infligiendo enfermedades cutáneas. Se entiende como nutrientes en este contexto los elementos esenciales (nitrógeno. Además pueden introducirse en la cadena alimentaria y generar graves problemas para la salud del hombre. Salinidad. Patógenos. pierde sus propiedades y provoca la aparición de condiciones desérticas. Este aumento de temperatura puede producir la disminución de la cantidad de oxígeno en el agua. Desertización y desertificación. El agua se emplea como refrigerante en distintos procesos industriales. plásticos. Sedimentos o materia suspendida. Contaminación térmica. Al consumir oxígeno dejan a los organismos sin él. virus. Pueden introducirse en el agua a través de desechos orgánicos. etcétera. El agua puede mineralizarse al pasar a través del suelo o de rocas. La población ingirió el mercurio a través del pescado. Se calcula que se derramaron aproximadamente 460 toneladas de contaminantes. . Hubo miles de personas afectadas: unas enfermaron y otras murieron. Se denomina desertización al proceso de degradación ecológica. Metales pesados. Compuestos orgánicos. lo que genera calor en su entorno. Una empresa vertió metilmercurio desde el año 1930 hasta 1968. Son organismos como las bacterias. compuestos orgánicos volátiles. Algunos metales en cantidades elevadas pueden tener un alto grado de toxicidad. además de poder recibir residuos industriales. Producen turbidez y disminuyen la penetración de la luz en el agua. Suelen ser pesticidas. Residuos con requerimiento de oxígeno. 4. Una de las catástrofes ambientales y humanas más importantes ocurridas por la contaminación del agua tuvo lugar en la bahía de Minamata (Japón). El planeta en carne viva Los términos desertización y desertificación suelen prestarse a confusión. Son partículas insolubles provenientes de la erosión. por el que el suelo se hace improductivo.privando al entorno de este valioso gas. Son sustancias que se oxidan con oxígeno. etc. disminuyendo por tanto la calidad del agua e influyendo sobre la vida. con el perjuicio que ello supone para las plantas. las algas y el marisco de la bahía. Este fenómeno se conoce con el nombre de eutrofización. producen endurecimiento del suelo. España es el país de Europa más afectado por este fenómeno. Urbanización: el avance de las ciudades y el nacimiento de nuevas poblaciones inciden en la degradación del suelo. de las actividades humanas. Es en este continente donde las consecuencias son mayores: situaciones de escasez de agua. hambrunas y tensiones sociales. Las actividades humanas más importantes que aceleran la aparición de condiciones desérticas son: Sobrepastoreo: una cantidad excesiva de ganado deteriora el suelo. alcalinización. Se denomina desertificación al proceso de degradación de los suelos resultante. ambiental y socioeconómica que induce la degradación de un recurso tan importante y difícil de regenerar. Actividades agrarias inadecuadas: algunas técnicas de cultivo facilitan la erosión del suelo. Compactación del suelo: la maquinaria pesada. así como el pisoteo del ganado. Degradación química: lluvia ácida. como es el suelo. El 27 % del territorio nacional se encuentra afectado en distintos grados por este proceso. etcétera. incremento del riesgo de incendios. de las cuales la mitad pertenece al continente africano. Segura. entre otras causas. salinización. que contribuyen a la ruptura del ecosistema inicial. Guadiana. En el mundo 110 países están amenazados o sufren este proceso. siendo las cuencas más perjudicadas las del Guadalquivir. pobreza. Debe destacarse que el término desertificación se utiliza cuando en el proceso de degradación es fundamental la intervención del hombre. Sobreexplotación del agua: en nuestro país tiene especial relevancia la escasez de agua y la sobreexplotación de recursos hídricos. Júcar y zonas del Ebro. . fomento de epidemias. La desertificación se entiende como una crisis climática. Tala de árboles e incendios forestales: al quitar la cubierta vegetal se debilita el suelo.Está inducida por factores climáticos y produce un aumento de la aridez del medio y una disminución en la fertilidad del suelo. Posee un gran número de zonas calificadas de alto riesgo. debido al tiempo que tarda en formarse. Se estima que 150 millones de personas corren riesgo de sufrir desplazamientos motivados por este fenómeno. Por ello. La tasa actual de extinción de las especies es entre cien y mil veces superior a la que ha existido desde la Prehistoria. etc. contaminación. sino que también engloba la pluralidad de ecosistemas y la diversidad genética de las especies. cada año entre 18 000 y 55 000 especies se extinguen. debemos añadir las precipitaciones torrenciales. No obstante. según el secretario de la Convención para la Biodiversidad de la ONU. cambio climático) o la depredación por especies invasoras. A este ritmo. contaminación y urbanización. La información ofrecida por parte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en Bionatura 2007 es muy preocupante. a los incendios. y necesita largos periodos de recuperación. el 51 % de los reptiles. y los terrenos arcillosos. la actividad humana ha asegurado la supervivencia de algunas especies elegidas para nuestro beneficio. El dato es sobrecogedor: cada día más de 150 especies desaparecen. Es decir. Hemos de tener en cuenta que en ambientes áridos y semiáridos el suelo es un recurso no renovable. 5. no sólo como la variedad de especies y el número de individuos que la forman.Es en esta conferencia donde se define el término biodiversidad. a la explotación abusiva de aguas subterráneas. En 1992 se establece el Convenio sobre la Diversidad Biológica. insectos.La especial sensibilidad de las tierras del Mediterráneo se debe sobre todo a la erosión. el 32 % de los anfibios. desde animales domésticos hasta distintos tipos de plantas. es la variedad de vida que puede existir en todas sus formas viables y con todas las combinaciones posibles. A esto. La UICN muestra en la última Lista Roja (donde se recogen aquellas especies que están bajo amenaza) que se encuentran en peligro el 12 % de las especies de aves. y por supuesto otras especies que proliferan a la sombra del desarrollo humano: ratas. El hombre siempre ha tenido un punto de vista antropocéntrico en su relación con el entorno. entre un 25 % y un 40 % de las especies que habitan en el continente africano pueden perderse para el año 2085. acidificación del suelo. el 23 % de las especies de mamíferos. debido a su gran fragilidad ecológica. rubricado en la conferencia de Naciones Unidas de Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro. a procesos de salinización. el 25 % de las coníferas y el 20 % de los tiburones y rayas. . el 52 % de los insectos. Pérdida de la biodiversidad La mayoría de las extinciones modernas de especies se han generado por una pérdida o degradación del hábitat (deforestación. además. educar en el respeto a la vida y al entorno. etcétera. minimizar el consumo de energía en el mundo. En la actualidad. sobre todo. leyes. En la península Ibérica tenemos un total de aproximadamente 55 000 especies de fauna. criar ganado. vitaminas y minerales. no olvidemos que un 25 % de los fármacos contienen derivados de plantas silvestres y que las selvas son una gigantesca y asombrosa farmacia aún sin descubrir por la humanidad. entre ellas las algas. explotar yacimientos. en España nos encontramos con varias especies en peligro crítico de extinción. donde distintas especies. pueden convertirse en un alimento importante para el hombre ante el gran aumento demográfico y debido a su mínimo contenido en grasas y su alta riqueza en proteínas. Se cree que en ellas viven la mitad de las especies que pueblan la Tierra. También encontramos ayuda en el mar. siendo el archipiélago canario una zona de especial relevancia por su biodiversidad. Algunas de las medidas para evitar la pérdida de biodiversidad consisten en: aumentar el número de espacios protegidos en diferentes categorías (parques. el lagarto gigante o la foca monje. monumentos naturales y paisajes protegidos). Las selvas tropicales son las que sustentan gran parte de la biodiversidad del planeta. gestionar adecuadamente los recursos hídricos. España es también el país de Europa con mayor número de vertebrados amenazados. España es el país europeo con mayor biodiversidad. Estas mismas selvas tropicales son las que están amenazadas por la deforestación incontrolada que persigue ampliar las zonas de cultivo. construir carreteras. cumplir la normativa medioambiental. poniendo en práctica: acuerdos. lo que significa más del 50 % de las especies de la Unión Europea. reservas naturales. extraer madera. Debido a sus tipos de clima y sus distintas orografías. impulsar las energías limpias. por parte de los distintos gobiernos del planeta. etcétera. frenar el crecimiento urbanístico incontrolado y. Para preservar la biodiversidad se hace también necesaria. convenios. entre las que se encuentra el lince. adaptar la pesca y la agricultura para favorecer la biodiversidad. realizar estudios exhaustivos sobre el estado actual de los ecosistemas. tanto para el hábitat donde se desarrollan como para ellas mismas. una adecuada política de protección de las especies amenazadas. según datos de la UICN. urbanizar.es importante señalar que muchas de las especies condenadas a la extinción pueden ser útiles para el hombre. que son parte de nosotros mismos. . reducir las emisiones responsables del cambio climático. habitualmente. como por ejemplo compuestos tóxicos. El modelo actual de sociedad en los países desarrollados fomenta el consumo exagerado y una cultura de usar y tirar que genera continuamente residuos. etc. hoy en día algunos de los países más industrializados comercian con los residuos. residuos sanitarios integrados por medicinas.En la actualidad existen un millón y medio de especies descritas en el mundo. dependiendo de su peligrosidad. etc. cuya gestión es costosa y en ocasiones inexistente. llevándoselos a países .No sabemos con exactitud las causas que motivaron la quinta extinción ocurrida en el Cretácico y en la que desaparecieron los dinosaurios entre otras especies. hojas. media o baja actividad. además.. nos encontramos irremediablemente con un aumento exponencial de los residuos generados. estiércol. pero ninguno tanto como el aumento de la población. El Aumento de residuos Los cambios sociales siempre han influido extraordinariamente sobre el medio ambiente. pero si se llegase a producir una sexta extinción.. 6. como son: residuos agrícolas y forestales formados por plantas. Por esta definición podemos entender que existen otros muchos tipos de residuos. aunque en realidad son muchas más. serrín. Pero. Si a esto le añadimos un frenesí desmedido por parte de los habitantes de los países ricos hacia los hábitos consumistas innecesarios. residuos industriales. algunos de los residuos no son biodegradables y poseen tiempos de vida muy elevados. subproductos. lo podemos definir como «cualquier tipo de sustancia u objeto del cual su poseedor se desprenda o tenga la intención de desprenderse». además. el concepto de residuo es más general. cuando leemos la palabra residuo pensamos en la basura común que arrojamos a los contenedores. plásticos. residuos sólidos urbanos. Aunque. La enorme diferencia de consumo hace que los países considerados ricos generen muchos más residuos que los países pobres. ramas. sí que podríamos afirmar casi con total seguridad que el elemento desencadenante sería el hombre. Este consumo innecesario desemboca en una sobreexplotación de los recursos innecesaria. y residuos radiactivos que pueden ser de alta.. la basura generada en núcleos urbanos. residuos ganaderos constituidos por purines. etc. Los kilogramos de basura son uno de los indicadores relevantes del «grado de desarrollo» del país en cuestión. es decir. y el deseo de las naciones en vías de desarrollo por alcanzar estos mismos niveles de vida. La sobreexplotación de los recursos es una realidad a lo largo de nuestra historia reciente. en muchos casos. hemos tomado todo lo que necesitábamos de la naturaleza. El consumo se dispara y el nivel de vida aumenta cada vez más en los países industrializados. Esta circunstancia permite a los países más desarrollados deshacerse de sus residuos. olas de calor. mientras que la extracción de minerales se multiplicó por 10. las industrias requerían cada vez mayor cantidad de materias primas para poder crecer. etc. aprovechándose de sus necesidades y de la falta. Estas estrategias consiguen minimizar los costes que conlleva el responsabilizarse de la gestión de sus residuos. Desde 1900 hasta 1970 la producción mineral se multiplicó por 12. aceptando que es la naturaleza del clima. etc. En el periodo que va desde 1770 hasta 1900 la población mundial casi se duplicó. subdesarrollados. a su vez.3 veces mayor. Las economías emergentes (China.V. India. récords de temperaturas. y lo percibimos con total normalidad. de una normativa eficaz. Sencillamente. La humanidad sigue creciendo y el aumento de la . sin pararnos a reflexionar sobre las consecuencias. Una gran mayoría de los científicos está de acuerdo en que los sucesos comentados son generados por el calentamiento global que sufre el planeta y. lluvias torrenciales. éste es producido por lo que se conoce con el nombre de efecto invernadero. el aumento de la demanda exigía sistemas más sofisticados para la obtención de los recursos y la tecnología los proporcionaba. provocado por: El ciclo del carbono El efecto invernadero El calentamiento global La sobreexplotación de los recursos A lo largo de la historia la sociedad siempre ha sido consciente de que su desarrollo estaba sujeto a la explotación de su entorno. Cambio climático Continuamente escuchamos en los medios de comunicación noticias sobre sucesos meteorológicos extremos: inundaciones cada vez más frecuentes. Esto nos da idea de cómo la humanidad incrementaba la explotación de los recursos naturales muy por encima de su crecimiento. aunque la población era sólo 2. ya que en muchos de estos países existe una reglamentación muy exigente en referencia al tratamiento de los mismos. huracanes. 7. La Revolución Industrial marcó un punto de inflexión en la explotación de los recursos. sequías interminables.) luchan por conseguir situarse a la altura de los países más desarrollados. Estos recursos que se clasifican en renovables y no renovables. En la antigüedad se empleaba fundamentalmente en la alimentación. Los distintos elementos que provienen de la naturaleza y que el hombre es capaz de utilizar en su provecho se conocen como recursos naturales. entre otras utilidades. por otra parte. La mayoría de las civilizaciones se han asentado cerca de mares. se debe mencionar que entre los más importantes dentro de las recursos naturales renovables se encuentran: 1. se puede por tanto aprovechar una cantidad muy pequeña. que la importancia de los recursos es cambiante y depende de distintos factores. aunque sólo un 2. que sumadas demandan el 21 %. superando ampliamente la dedicada a la industria y a la producción de energía. Debemos considerar. como la tecnología (el uranio no era considerado un recurso hasta que no se puso a punto la tecnología adecuada para su utilización).5 % de esta agua es dulce y de ella un porcentaje muy elevado queda retenido en las grandes extensiones de hielo de las regiones polares. Tres cuartas partes de la superficie del planeta están cubiertas por agua.población causa un gran impacto ambiental sobre la Tierra y sobre los recursos finitos de ésta. Actualmente su uso se ha diversificado considerablemente pasando a formar parte de numerosos procesos industriales. El ser humano ha necesitado y utilizado el agua desde el principio de su existencia. La agricultura es la actividad que más agua dulce consume: emplea un 73 %. ríos o lagos. . como vía de transporte y en la agricultura. el mercado y la política. El agua La Tierra es agua. Los países que han dominado los recursos estratégicos han visto aumentar su fuerza en el concierto mundial y no pocas guerras han estallado por este motivo. entre otros. y sobre todo en el siglo XX. las vacunas. provocando distintos efectos. en la que el ganado era alimentado por el agricultor y los excrementos eran empleados como abono natural. sobre todo. química y biológicamente la Tierra. erosión.2. El aumento acelerado de la población origina mayor demanda de ciudades y la expansión de los asentamientos humanos. Desde sus orígenes. a la que llamamos suelo. 3. En la actualidad las cosas han cambiado mucho. desertización. compactación de suelos reducción de biodiversidad y generando uso excesivo de agua. que puede llegar a mover montañas. ha conseguido convertirse en un factor geológico extraordinariamente importante. El suelo El suelo es uno de los espacios en los que el hombre ha influido de manera más determinante. la cirugía. y por tanto lo debemos considerar como un recurso vital. como los antibióticos. Debido a . La acción humana ha conseguido a lo largo del tiempo. La explosión demográfica Desde hace unos 150 años la población humana ha experimentado un crecimiento acelerado como consecuencia de los progresos científicos y tecnológicos y. A pesar de que los suelos constituyen una pequeña parte de la Tierra. debido sobre todo al avance tecnológico. Y el hombre. tanto en la ganadería como en la pesca. por los avances en el campo de la medicina. agotamiento de suelos. el incremento de la esperanza de vida. ya que es el soporte donde van a crecer los alimentos que necesita. como son: agotamiento. alterar física. herbicidas y pesticidas Maquinaria Cultivo genéticamente modificado Minería Que provoca daños como: Contaminación de diversos tipos. su conservación es indispensable para el hombre. la humanidad ha tomado de la Tierra todo lo que necesitaba. deterioro y envenenamiento de la piel de la Tierra. disminución de la mortalidad infantil. 4. sin embargo se las va deteriorando de manera progresiva y cada vez más rápida en actividades como. Los seres vivos como recurso Desde siempre ha existido el uso tradicional respetuoso de los seres vivos con el entorno. que han permitido el alargamiento de la vida media del ser humano. Agricultura extensiva Uso de fertilizantes. las acciones realizadas por el ser humano para conseguir ese tipo de energía apenas causaban impacto sobre los ecosistemas y era semejante al producido por cualquier otro ser vivo de la biocenosis. El consumo de este tipo de energía ha sufrido un crecimiento espectacular. La huella ecológica se expresa como la superficie necesaria para producir los recursos consumidos por un ciudadano medio de una . Consumo creciente de energía y materias primas Debido al crecimiento de la población se produce un aumento creciente del consumo de energía. En un principio. Pero el ser humano consume. propiciando la destrucción de los hábitats naturales de muchas especies la cuales se ven obligadas a desplazarse a lugares inhóspitos. considerando tanto los recursos necesarios como los residuos generados para el mantenimiento del modelo de producción y consumo de la comunidad. pudiendo generarse conflictos para obtener este recurso.sobre su entorno. crecer y reproducirse. el aumento de desempleo. Huella Ecológica a. Desgraciadamente la sobrepoblación ha causado la sobreexplotación de recursos naturales. es decir. con el nefasto resultado del calentamiento global. En este caso. región o ciudad . ¿Qué es la huella ecológica? La huella ecológica es un indicador ambiental de carácter integrador del impacto que ejerce una cierta comunidad humana – país. la llamada energía endosomática. la vida del ser humano dependía fundamentalmente de la cantidad de energía que necesitaba para realizar sus funciones vitales. donde los animales nativos se extinguirán masivamente lo que provoca que el promedio de extinción de una especie sea 10 mil veces mas rápida de lo que sucede naturalmente. También se calcula que las necesidades de agua incrementaran en un 20% hasta el 2025. además. Además un promedio de cinco millones de personas . 5. la deficiencia de servicios. proveniente de los alimentos y del Sol. energía de consumo interno. causados por la sobrepoblación de personas. elevadas cantidades de energía externa o exosomática para realizar otras actividades como la industria. nacer.ello cada año desaparecen 16 millones de hectáreas de bosque. y en la actualidad representa el 88 % del total del consumo energético. la pobreza y la contaminación ambiental. la agricultura y la iluminación. 6. mueren anualmente con enfermedades asociadas a los desechos orgánicos. con el tiempo. la contaminación del agua. hay que tener en cuenta entre otros. ganadero y forestal es sostenible. Este indicador es definido según sus propios autores (William Rees y Mathis Wackernagel) como: "El área de territorio ecológicamente productivo (cultivos. independientemente de la localización de éstas áreas. b. independientemente del tipo de tecnología utilizada. que la productividad del suelo no disminuye con el tiempo. al gasto energético y a la ocupación directa del terreno. a los productos forestales. necesitamos un flujo de materiales y energía. así como la necesaria para absorber los residuos que genera. bosques o ecosistema acuático) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población definida con un nivel de vida específico indefinidamente. ¿Cómo se calcula la huella ecológica? La metodología de cálculo de la huella ecológica se basa en la estimación de la superficie necesaria para satisfacer los consumos asociados a la alimentación. entre otras. Ocupamos espacio con infraestructuras. viviendas equipamientos. los siguientes aspectos que subestiman el impacto ambiental real: No quedan contabilizados algunos impactos como la contaminación del suelo. Aunque este indicador integra múltiples impactos. producidos en última instancia por sistemas ecológicos.determinada comunidad humana. la erosión. de la erosión. Obviamente. etc. la contaminación atmosférica ( a excepción del CO2). la productividad disminuye. o bien. etc. donde sea que se encuentre esta área" La filosofía del cálculo de la huella ecológica tiene en cuenta los siguientes aspectos: Para producir cualquier producto. Necesitamos sistemas ecológicos para reabsorber los residuos generados durante el proceso de producción y el uso de los productos finales. etc. reduciendo. esto es. Esta superficie se suele expresar en hectáreas/capacidad de carga/año si realizamos el cálculo para un habitante. Se asume que las prácticas en los sectores agrícola. a causa. así las superficie de ecosistemas productivos. en hectáreas si . contaminación. pastos. la erosión.. . la contaminación atmosférica (excepto el CO2) y otros. viviendas. Se ocupan espacios con infraestructuras. a causa de la erosión. Superficies forestales ya sean naturales o repobladas. la contaminación y otros factores.el cálculo se refiere al conjunto de la comunidad estudiada El cálculo de la huella ecológica tiene en cuenta los siguientes aspectos: Para producir cualquier producto. los siguientes aspectos que subestiman el impacto ambiental real: No quedan contabilizados algunos impactos como la contaminación del suelo. y en general considerablemente menos productivos que los agrícolas. independientemente del tipo de tecnología utilizada. producidos en última instancia por sistemas ecológicos. los terrenos productivos que se consideran para el cálculo se muestran en el siguiente cuadro. Se asume que las prácticas en el sector agrícola. pero siempre que se encuentren en explotación. hay que tener en cuenta entre otros. la contaminación del agua. Se necesitan sistemas ecológicos para reabsorber los residuos generados durante el proceso de producción y el uso de los productos finales. que la productividad del suelo no disminuye con el tiempo. etc. Pastos Espacios utilizados para el pastoreo de ganado. Así. equipamientos. reduciendo así la superficie de ecosistemas productivos. Obviamente. Aunque este indicador integra múltiples impactos. TIPOS DE TERRENOS PRODUCTIVOS PARA EL CÁLCULO DE LA HUELLA ECOLÓGICA Cultivos Superficies con actividad agrícola y que constituyen la tierra más productiva ecológicamente hablando pues es donde hay una mayor producción neta de biomasa utilizable por las comunidades humanas. ganadero y forestal son sostenibles. Bosques Mar productivo Superficies marinas en las que existe una producción biológica mínima para que pueda ser aprovechada por la sociedad humana. la productividad disminuye. necesitamos un flujo de materiales y energía. Debido a la inexistencia. en general. Viviendas y servicios Superficies demandadas por el sector doméstico y servicios. . Para calcular estas superficies. Movilidad y transportes Superficies asociadas al consumo energético y terrenos ocupados por infraestructuras de comunicación y transporte.se muestran en el siguiente cuadro. se transforman a área apropiada o huella ecológica para cada uno. sea en forma de energía o terrenos ocupados. la metodología se basa en dos aspectos básicos: Contabilizar el consumo de las diferentes categorías en unidades físicas. se estiman los consumos para cada producto con la siguiente expresión: En el caso de la matriz del área de absorción de CO2 se opera con consumos directamente ya que se dispone de la información. teniendo en cuenta la tecnología usada y el rendimiento de la tierra. Transformar estos consumos en superficie biológica productiva apropiada mediante índices de productividad. o bien. consumo de combustibles fósiles para la producción de energía. se pueden calcular específicamente para un determinado territorio. TIPOS DE ACTIVIDADES VINCULADAS A LA HUELLA ECOLÓGICA Alimentación Superficies necesarias para la producción de alimento vegetal o animal. de datos directos de consumo.Terreno construido Área de absorción de CO. Un elemento complementario es el análisis del conjunto de actividades humanas y las demandas de superficie (huellas ecológicas) asociadas a cada una de ellas. Superficies de bosque necesarias para la absorción de la emisión de CO2 debido al. Para ello. incluyendo los costes energéticos asociados a su producción. Una vez calculados los consumos medios de cada producto por habitante. Considera las áreas urbanizadas o ocupadas por infraestructuras. Lo que equivale a calcular la superficie necesaria para satisfacer el consumo medio de un determinado producto por habitante. se utilizan valores de productividad: Los valores de productividad pueden estar referidos a escala global. La suma de todos ellos es la capacidad de carga local y está expresada en hectáreas por habitante. o bien terrenos directamente ocupados para la actividad industrial. siempre teniendo en consideración las limitaciones del indicador. se calculan las superficies reales de cada tipología de terreno productivo (cultivos. bosques. la región es autosuficiente. nos permite analizar la huella ecológica a partir de los sectores demandantes de superficies y evaluar así en cuál ámbito puede ser más prioritario incidir. sea en forma de energía Bienes de consumo | y materias primas para su producción. la región presenta un déficit ecológico. Huella ecológica = Capacidad de carga La región es autosuficiente. si el valor de la huella ecológica está por encima de la capacidad de carga local. por el contrario. El déficit Ecológico Una vez estimado el valor de la huella ecológica. Si. . La comparación entre los valores de la huella ecológica y la capacidad de carga local permite conocer el nivel de autosuficiencia del ámbito de estudio. COMPARACIÓN ENTRE LA HUELLA ECOLÓGICA Y LA CAPACIDAD DE CARGA Huella ecológica > Capacidad de carga La región presenta déficit ecológico. mar y terreno urbanizado) disponibles en el ámbito de estudio. pastos. la capacidad de carga es igual o mayor a la huella ecológica. c.Bienes de consumo Superficies necesarias para la producción de bienes de consumo. La consideración de estas categorías de actividades. con graves consecuencias sociales y ambientales. equitativa y asumir un desarrollo sostenible. Se trata de cubrir las necesidades humanas desde la perspectiva del desarrollo sostenible y regulando los intereses privados. Las sociedades del siglo XXI. un cambio estructural. también deberán regular el desarrollo en general. lo que se logrará solo bajo un nuevo modelo de desarrollo. toda una revolución. mediante la autogestión local. donde el entorno predominante nacional (institucional) e internacional (tratados financieros) y la economía tomen en cuenta lo natural y lo social. la mayor emisión de gases de efecto invernadero. económica y política. porque hasta hoy los desequilibrios ambientales generados por las actividades humanas: como el cambio climático. para ello. Sin obviar a los productores. el adelgazamiento de la capa de ozono y otros. Y quizás. la ignorancia y la pobreza de la población y el injusto comercio mundial. además de proteger los recursos naturales y preservar sus bienes naturales. Conclusiones Desde hace años. Urge plantear un desarrollo socio-económico alternativo. es social. el abismo entre la pobreza y la riqueza se ensancha. nos ayude a comprender esa realidad la huella ecológica. no han podido ser revertidos según los mecanismos de regulación natural con que operan los ecosistemas. la desconcentración. donde participan en la corrupción los gobiernos y sus élites. para mantener un estilo de vida confortable y derrochador en los países y grupos industrializados. las compañías transnacionales. En materia de consumo y uso de los bienes naturales. Los actores del consumo son los propios consumidores y. Surge la pregunta de hacia dónde debieran orientarse a futuro las investigaciones sobre las dinámicas de los ecosistemas y las sociedades: ¿cuáles serían las posibilidades reales de manejo y conservación de los ecosistemas?. La crisis no solo es ambiental. La sociedad debe ser más justa. la situación actual muestra que los impactos ambientales y la degradación de agrosistemas son altos. sin embargo. se trata de cómo poder lograr el manejo de los recursos haciendo uso de lo necesario para alcanzar el máximo rendimiento disminuyendo el gasto. democratización y transformación de las relaciones de poder. se intensifican los sistemas de explotación de los bienes del planeta. donde lo ambiental sea eje. basado en los principios de equidad social y respeto a la integridad ecológica de los ecosistemas. por tanto. desde una perspectiva de sostenibilidad como lo han hecho los movimientos sociales frente a la vorágine mercantilista neoliberal. . se ensayan diversas estrategias ambientales.VI. tienen parte de responsabilidad en las consecuencias ambientales y sociales derivadas de nuestra huella ecológica. com http://www..wwfca. 2000. ONU. 1992. Castillo Roger.bioseguridad. Jacques Yves (1910-1997). MARTÍNEZ.org http://www.PNUMA.rebelion. 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