H1N1-O livro da GripeA - Publico

O Verão está mais clássico.N‹o se trata de uma colec‹o. Num œnico dia ser‹o distribu’dos pelos pontos de venda cerca de 14.000 exemplares de livros sortidos. u a o se Escolh s mais 1Û a apen por Grandes Clássicos da Literatura por apenas mais 1. Editados pela Civilização. Porque o Ver‹o Ž sempre uma boa altura para p™r as suas leituras em dia, que tal fazer uma viagem no tempo com os Grandes Cl‡ssicos da Literatura? Deixe-se seduzir pelas obras que, de gera‹o em gera‹o, foram conquistando a imortalidade. Ainda em banca. Vitor Hugo, Almeida Garrett,Camilo Castelo Branco, Maximo Gorki, Miguel de Cervantes, Júlio Dinis, Leon Tolstoi,Eça de Queiroz, Dostoievski, Flaubert, Luis de Camões, A. Oliveira, Jacobson, F. Norris, Multatuli, António Nobre, Marcelino Ferraz. O Livro da Gripe A 5 O guia dos leitores para a gripe A A gripe A não domina as nossas vidas, mas enche-nos de dúvidas. Já se escreveram milhares de caracteres sobre a doença, mas quando alguém espirra parece que esquecemos tudo o que lemos. Decidimos por isso, na edição online do PÚBLICO, pedir aos nossos leitores que enviassem as suas dúvidas. O que aconteceu? Sem surpresa, recebemos mais de 300 perguntas em poucas horas. Pessoas de todas as idades e regiões mandaram questões. Umas genéricas — quais são os sintomas? — outras muito específicas. Os nossos leitores pediram informação sobre doenças graves, sobre filhos e sobre gatos — e uma leitora quis saber se, à chegada ao aeroporto depois de uma viagem, deve pôr as malas de quarentena. Escolhemos 35 perguntas e agora, neste Livro da Gripe A, publicamos as respostas de dois especialistas, os médicos pneumologistas Filipe Froes e António Diniz, consultores da DirecçãoGeral da Saúde. Juntámos também textos publicados recentemente no PÚBLICO que enquadram a pandemia. Agradecemos a todos, leitores e especialistas. Este não é um livro definitivo — isso é impossível. Mas esperamos que seja útil. A Direcção 06 As 35 perguntas dos leitores E as respostas de dois especialistas da Direcção-Geral da Saúde 12 A origem genética do vírus 14 O pior vai ou não vai acontecer? Ana Gerschenfeld 20 Os momentos decisivos Director José Manuel Fernandes Coordenação Bárbara Reis Paginação Nuno Costa Ilustração de capa Mário Cameira Infografia Célia Rodrigues, Joaquim Guerreiro e José Alves Participam neste suplemento Ana Gerschenfeld, Catarina Gomes e Nicolau Ferreira (PÚBLICO) e Direcção-Geral da Saúde Este suplemento é parte integrante do PÚBLICO do dia 31/07/2009 e não pode ser vendido separadamente “Não é o fim do mundo apanhar isto. Já tive gripes bem piores” pág. 28 22 Isto é uma pandemia? Sim. Muito grave? Depende Ana Gerschenfeld 32 Vai haver vacinas, não se sabe é se na quantidade necessária Nicolau Ferreira 35 perguntas dos nossos leitores sobre a gripe A As respostas dos especialistas Filipe Froes e António Diniz, pneumologistas e consultores da Direcção-Geral da Saúde 8 O Livro da Gripe A Respostas de: Filipe Froes Médico Pneumologista do Hospital de Pulido Valente — CHLN Consultor da Direcção-Geral da Saúde António Diniz Médico Pneumologista do Hospital de Pulido Valente — CHLN Consultor da Direcção-Geral da Saúde Quais as formas de contágio do vírus da gripe A? A forma de contágio da gripe A é idêntica à da gripe sazonal. Na comunidade, podemos contrair a doença quando a nossa boca, nariz ou os olhos ficam expostos a gotículas respiratórias de doentes infectados com o vírus da gripe. Esta exposição pode ser por via directa quando estamos a menos de 1 metro de distância de um doente que expele gotículas quando fala, tosse ou espirra, sendo necessário, geralmente, mais de uma hora de exposição, excepto quando o doente infectado espirra ou tosse directamente para cima de nós. A exposição também pode ser por via indirecta através das mãos, quando as levamos à boca, nariz ou olhos após contacto com superfícies ou objectos onde se depositaram gotículas infectadas. 1. comparação definitiva entre a gripe A e a gripe sazonal. A fase inicial da pandemia ainda não permite a caracterização completa das suas variáveis epidemiológicas e da gravidade. De igual modo, a incidência e a gravidade da gripe sazonal não são iguais todos os anos. Contudo, a inexistência de uma imunidade de grupo contra a estirpe pandémica, ao contrário do que existe para a gripe sazonal, permite prever uma taxa de incidência duas a três maior da gripe pandémica o que significa que, mesmo mantendo as características de benignidade, o impacto em termos absolutos será muito superior ao da gripe sazonal. 4. Se uma pessoa que está infectada mas ainda sem sintomas pode transmitir o vírus a outra pessoa? Pode, embora o risco de transmissão não seja idêntico em todo o período de contágio. Uma pessoa infectada pode transmitir o vírus um dia antes e até 7 dias após o início dos sintomas. O período de maior risco de contágio corresponde à fase sintomática, sobretudo quando existe febre. 5. Posso ser portadora do vírus sem sintomas? Pode durante o período de incubação, que é o tempo que decorre entre o momento em que uma pessoa é infectada e o aparecimento dos primeiros sintomas. Este período pode variar entre 1 a 7 dias, mas tem uma duração média de cerca de 3 dias. Quais são os tratamentos para a gripe A? No tratamento da gripe A são utilizados fármacos para alívio dos sintomas, por exemplo, antipiréticos para baixar a febre, e nalgumas situações de acordo com a gravidade e as características do doente podem utilizarse fármacos dirigidos contra o vírus da gripe, dos quais o mais utilizado é o oseltamivir, de nome comercial Tamiflu®. Se ocorrerem complicações, das quais a mais frequente é a pneumonia, o tratamento pode incluir outros fármacos de acordo com a necessidade. 2. 6. Continua a ser indicado tomar a vacina contra a gripe sazonal, como se faz todos os anos, ou esta vacina poderá ter alguma influência e provocar algo pior caso se apanhe a gripe A? A vacina da gripe sazonal deve continuar a ser utilizada de acordo com as indicações dos anos anteriores. Não confere protecção nem tem qualquer outra influência na gripe A. 3. A gripe A é mais perigosa do que a sazonal? Actualmente não é possível estabelecer uma O Livro da Gripe A 9 7. O Tamiflu evita que o vírus se manifeste e se transmita? Porque é que não se dá a toda a população este medicamento a título preventivo? A utilização profiláctica do oseltamivir previne a gripe em 70 a 90% dos casos, só é eficaz durante o período de administração, não permite a aquisição de imunidade, tem efeitos secundários, sobretudo náuseas, e a sua utilização em grandes quantidades potencia exponencialmente o desenvolvimento de resistências. De acordo com os registos anteriores, as pandemias têm duas a três ondas pandémicas com uma duração média de cada onda entre 8 a 12 semanas. Se utilizássemos o oseltamivir em quimioprofilaxia diária nos 10 milhões de portugueses gastávamos toda a nossa reserva estratégica ao terceiro dia e tínhamos que assegurar para cada dia extra um milhão de embalagens, caso esta quantidade estivesse disponível, além da logística complicadíssima de distribuição. No melhor dos cenários, no final da primeira onda pandémica tínhamos gasto uma parte significativa do Orçamento do Estado em Tamiflu®, não tínhamos prevenido a 100% a gripe na comunidade, muitas pessoas tinham interrompido a medicação devido aos efeitos secundários e devíamos ser o país com a maior taxa de resistência ao oseltamivir. Estávamos pior do que quando tínhamos começado e seria imprescindível comprar vacinas para toda a população para enfrentar as ondas pandémicas subsequentes. 9. Como será aplicado o processo de vacinação da população em Portugal? Ainda não foi divulgado pelo Ministério da Saúde o processo de administração da vacina pandémica no nosso país. 10. Quem trabalha no atendimento público e manuseia dinheiro, usa computadores, livros, jornais, DVD e CD partilhados, deve usar luvas? Não está recomendada a utilização de luvas. Estes profissionais devem lavar as mãos com mais frequência, sobretudo antes de mexerem na boca, nariz ou olhos. Deveriam ter os mesmos cuidados com as mãos mesmo se utilizassem luvas. 11. Como nos devemos organizar em nossas casas se um dos nós contrair gripe A? O doente que é tratado no domicílio deve cumprir todas as recomendações que lhe são transmitidas pelos serviços de saúde. Os coabitantes deverão estar particularmente atentos ao aparecimento de sintomas e, em algumas circunstâncias, poderão ter que fazer quimioprofilaxia, mas só com indicação médica. O doente deverá permanecer em casa até 7 dias após o início dos sintomas ou mais tempo se a febre persistir e manter-se o mais afastado possível dos outros coabitantes, sobretudo se estes pertencerem aos grupos de risco, em particular, crianças com menos de 5 anos, grávidas e doentes crónicos. Idealmente deverá ficar num quarto separado, se possível com casa de banho, mantendo a porta do quarto fechada e sem visitas. O doente deve cumprir sempre as medidas de higiene e etiqueta respiratória e se necessitar de deslocar-se a zonas comuns ou contactar Já existe vacina testada e comprovada contra a gripe A? No momento actual não existe nenhuma vacina que tenha terminado os teste de segurança e eficácia contra a gripe A. Na melhor das hipóteses, não é provável que estes testes preliminares e sem envolvimento de crianças e grávidas estejam concluídos antes de Setembro ou Outubro. 8. 10 O Livro da Gripe A a menos de 1 metro com outras pessoas é aconselhável a utilização de uma máscara. Se possível, só um adulto saudável deverá tomar conta do doente e deverá lavar sempre as mãos após contactar com o doente ou com os seus objectos. As roupas e a louça dos doentes não necessitam de ser lavadas separadamente. As zonas comuns devem manter-se arejadas. 15. Quem tem asma pertence aos grupos de risco? Há pessoas que não podem tomar vacinas porque são alérgicas aos seus componentes. Os asmáticos podem tomar Tamiflu? Os asmáticos pertencem aos grupos de risco, o que significa que podem ter formas mais graves de doença e maior necessidade de hospitalização. O oseltamivir pode e têm sido administrado aos asmáticos. As contraindicações da vacina da gripe são muito raras e consistem na alergia a algum dos componentes da vacina ou às proteínas dos ovos, em virtude da maioria das vacinas serem produzidas através de ovos embrionados de galinhas. E pela comida servida em cafés e restaurantes, o vírus pode ser transmitido? O vírus da gripe A não se transmite pelos alimentos preparados e confeccionados de acordo com as normas habituais de higiene e segurança alimentar. 12. . Uma pessoa que apanhe gripe A e se cura fica definitivamente imune ao vírus? Os doentes infectados com a gripe A adquirem imunidade natural e duradoura contra esta estirpe do vírus influenza. Se ocorreram mutações ou outras modificações na estirpe da gripe A, a imunidade pode perder eficácia. 13 16. Fui submetida a uma mastectomia e estou a fazer quimioterapia. Terei direito à vacina? E se tiver gripe A terei que ter precauções adicionais? Os doentes submetidos a quimioterapia pertencem aos grupos de risco da gripe sazonal e pandémica. Têm indicação para fazer as duas vacinas. Em caso de infecção pela gripe A têm maior risco de complicações e de formas graves da doença, pelo que têm indicação para fazer terapêutica com oseltamivir e necessitam de maior vigilância. Os doentes devem cumprir as instruções recebidas e estar atentos ao aparecimento de sinais de gravidade, tais como, falta de ar, febre alta mantida e alterações do estado de consciência. 14. Ser-se hoje infectado com a gripe A pode proteger-nos melhor de eventuais estirpes mais mortais? A infecção pela gripe A confere imunidade natural apenas contra a estirpe causadora da doença. Esta imunidade embora possa dar algum grau de protecção cruzada contra outras estirpes semelhantes à estirpe pandémica, não é eficaz contra a generalidade das estirpes do vírus influenza. 17. Os professores farão parte da população que vai ser vacinada ou seja, são um grupo de risco? A profissão de professor não é considerada factor de risco. Os professores para serem vacinados têm que apresentar uma das seguintes condições: — Doenças crónicas pulmonares (incluindo asma), cardiovasculares (excepto hipertensão arterial isolada), renais, hepáticas, hematológicas (incluindo a drepanocitose), O Livro da Gripe A 11 tosse, nariz a pingar (rinorreia), dor de garganta (odinofagia), dores musculares (mialgias), dores nos ossos e articulações (artralgias), dor de cabeça (cefaleias), fadiga. Nalguns casos também se verificou a presença de sintoma gastro-intestinais, como diarreia e vómitos. neurológicas, neuromusculares ou metabólicas (incluindo a diabetes mellitus); — Obesidade mórbida (IMC>40); — Imunossupressão, incluindo a induzida por medicamentos ou infecção por VIH; — Gravidez. 21. Durante quanto tempo é que o vírus sobrevive no ar? Como já foi referido, o vírus transmite-se de pessoa para pessoa através de gotículas, libertadas quando uma pessoa fala, tosse ou espirra. Os contactos mais próximos (a menos de 1 metro) com uma pessoa infectada representam, por isso, uma situação de risco. O contágio também pode ocorrer indirectamente, através do contacto com gotículas ou outras secreções do nariz e da garganta infectadas pelo vírus, presentes em qualquer superfície ou objecto com a qual contactemos, nomeadamente superfícies de utilização comum (maçanetas das portas, por exemplo). Vários estudos têm apontado que o vírus pode permanecer nessas superfícies entre 2-8h. Quais as profissões de maior risco de contágio? As profissões de maior risco de contágio são as que estão mais expostas aos doentes infectados com gripe A. Os profissionais de saúde envolvidos na prestação de cuidados aos doentes infectados são os grupos profissionais de maior risco pelo que têm indicações específicas para a utilização de equipamentos de protecção individual. 18. O que acontece se o vírus H1N1 se cruzar com o vírus da gripe sazonal? Essa situação poderá ocorrer no próximo Outono e Inverno, uma vez que as duas estirpes virais poderão, simultaneamente, estar em circulação. Nessa altura, existirão pessoas infectadas pelo vírus da gripe A(H1N1) e outras pelo vírus da gripe sazonal, levando a um maior aumento do número de doenças respiratórias e, consequentemente, maior número de consultas, hospitalizações e absentismo (escolar e laboral). Daí a importância de todas as pessoas que têm indicação clínica (pertencentes aos grupos de risco), efectuarem a vacinação da gripe sazonal, a partir de Setembro. 19. 22. É possível curar a gripe A sem ir ao hospital, isto é, ficando em casa e comprando remédios na farmácia? É. Não só é possível como essa será, provavelmente, a forma como a maioria das pessoas irá ser tratada: em casa, devidamente medicada, depois de observada e aconselhada pelos serviços de saúde. Se tiver necessidade de efectuar tratamento com antivirais, estes ser-lhe-ão distribuídos, gratuitamente, através das estruturas do SNS ou, eventualmente, por alguma outra estrutura, por delegação do SNS. 23. Que medidas estão a ser tomadas para garantir que grupos de risco tenham acesso garantido a antivirais quando necessário? O Estado português procedeu, em devido tempo, à reserva e armazenamento do número de doses de antivirais, suficiente para permitir o tratamento e profilaxia de todos os que tenham indicação médica para o efectuar. Como posso distinguir a gripe A da gripe sazonal? Quais são os sintomas que a distinguem? Os sintomas de gripe A são sobreponíveis, no essencial, aos da gripe sazonal. Febre elevada, 20. 12 O Livro da Gripe A O uso de máscara protege efectivamente o próprio ou só impede o contágio dos outros? E que tipo de máscara é aconselhável? O uso de máscara cirúrgica protege o próprio, com elevado nível de segurança, tal como a sua utilização, por parte de quem está infectado, também o impede de transmitir esta infecção a outros. Como foi dito anteriormente, o tipo de máscara preconizado para a população, é a máscara cirúrgica, estando reservado apenas aos profissionais de saúde, em circunstâncias especiais, a utilização de outros tipos de máscara. Esta utilização deve ser sempre complementada pelas outras medidas de higiene que têm vindo a ser referidas. 24. 26. O que fazer com as malas no aeroporto, manuseadas por muitas mãos? Será possível exterminar os vírus existentes nas malas com anticépticos ou terei que deixar as malas no carro durante 8 a 10 horas? Embora a hipótese seja remota, os cuidados que se preconizam são apenas os cuidados de higiene recomendados para esta infecção, nomeadamente, a lavagem correcta das mãos após o contacto com essa bagagem. E não leve as mãos à boca, aos olhos ou ao nariz sem ter procedido anteriormente a essa lavagem. 27. Os elevadores não serão postos de transmissão muito poderosos por falta de arejamento? O que fazer? Habitualmente, a transmissão do vírus requer que a pessoa infectada esteja a menos de 1 metro durante um período de tempo superior a uma hora. Portanto, se estivermos num elevador com alguém que apresente sintomas de doença respiratória (tosse, espirros, nariz a pingar) e não estiver protegido, procure proteger-se aumentando a distância em relação a essa pessoa (ofereça-lhe um lenço descartável) e apanhe outro elevador na primeira paragem. Já agora, e se o andar para que se dirige permitir uma ida pelas escadas, aproveite e vá a pé. Sempre faz exercício. 25. Que especiais cuidados devem ter as grávidas? As grávidas têm constituído, no decurso desta infecção, um grupo com um risco acrescido para o desenvolvimento de complicações e hospitalização. Por isso, para além das recomendações preconizados pelos respectivos médicos assistentes para cada situação particular, as grávidas devem ter particular atenção a todas as recomendações de protecção pessoal face a esta infecção (por exemplo: medidas de higiene e lavagem correcta das mãos, afastamento em relação a pessoas doentes) e a maior prudência (mesmo limitação) na deslocação a locais onde, potencialmente, o risco de contrair o vírus da gripe é maior. 28. A gripe A transmite-se aos gatos domésticos? Não. Até hoje, não foi demonstrada a possibilidade de transmissão da gripe A aos animais de estimação habituais. 29. Na cozinha, se arrumarmos a loiça com as mãos não lavadas, as pessoas que irão usar essa loiça poderão contrair gripe A? A hipótese colocada é muito remota. Para se verificar teria que existir uma conjugação de factores, altamente improvável: a pessoa que arruma a loiça estar infectada O Livro da Gripe A 13 e não praticar medidas de protecção e a pessoa que vai usar esses objectos também não utilizar medidas de protecção, podendo introduzir o vírus no seu organismo (olhos, boca, nariz), através das mãos que contactaram com a referida loiça. Assim, mais uma vez, para reduzir este risco é importante, que quem está infectado e quem se quer proteger adopte as medidas de higiene preconizadas, nomeadamente a lavagem correcta das mãos. 33. Se não há razão para alarme, porquê tantas reuniões e decisões da OMS? Porque, na verdade, estamos perante uma infecção nova, com distribuição mundial e cujas características e evolução ainda não conhecemos em toda a sua extensão. Neste contexto, a melhor forma de evitarmos uma situação de alarme é conseguirmos, em permanência, avaliar a situação e transmitirmos a informação disponível para, rapidamente, tomarmos as medidas mais adequadas ao conhecimento técnico e científico existente, em cada instante. O papel centralizador de toda essa informação e das medidas a adoptar encontra-se, acertadamente, na OMS e nas estruturas nacionais de saúde. 30. Os grupos de risco devem em Setembro/Outubro tomar a vacina contra a gripe sazonal? E não haverá problema se tomarem depois a vacina contra a gripe A, quando estiver disponível? Sim, todas as pessoas que integram grupos de risco têm indicação para procederem à vacinação em relação à gripe sazonal. Não há qualquer problema ou limitação para, caso integrem grupos que venham a ser considerados como prioritários para vacinação em relação à gripe A(H1N1), também serem vacinados, de acordo com as indicações entretanto emanadas pelas autoridades de saúde. 34. Em caso de viagem para países com muitos casos, é aconselhável levar Tamiflu? O que fazer? Uma vez que, a nível mundial, não existem restrições à livre circulação, a decisão de viajar para um país que apresenta muitos casos de gripe A é uma decisão individual, a qual deve ser baseada em critérios de necessidade dessa viagem e no estado de saúde do viajante. De qualquer forma, uma vez tomada essa decisão, não está indicado levar Oseltamivir (Tamiflu ). Tal como em qualquer outra situação, a auto-medicação é desaconselhada. Em caso de sintomas, o viajante deve recorrer às instituições locais de saúde, para confirmação ou não do diagnóstico e instituição do tratamento adequado a essa situação. 31. Como se distingue a gripe A de uma constipação normal num bebé? Li que os sintomas nos bebés podem não ser óbvios. É verdade que, nas crianças, os sintomas podem não ser tão óbvios nem de fácil identificação. Nesse caso, perante uma criança com febre e sintomas respiratórios ou gastro-intestinais (os quais podem ocorrer com maior frequência que no adulto) ou a presença de prostração, sonolência, irritabilidade ou recusa alimentar, deve proceder ao seu aconselhamento através da Linha de Saúde 24, para posterior orientação. 35. O que fazer com os computadores nas escolas usados por muitas crianças? A aplicação das medidas de higiene habitualmente preconizadas é uma forma correcta de proceder. É importante, por exemplo, a existência de meios de lavagem das mãos próximo dos locais de utilização dos computadores e o reforço da necessidade da sua efectivação antes e depois da utilização dos computadores. Dependendo do contexto, pode ser necessário tomar outras medidas como, por exemplo, a limitação da sua utilização. a 32. Pode haver contágio nas piscinas? Como? Pode, tal como em qualquer outro local. Se já leu outras respostas utilize a resposta 24. E pode estar mais descansado, porque que o vírus não se transmite através da água da piscina. 14 O Livro da Gripe A A origem genética do víru A actual estirpe da nova gripe teve muitos antepassados. Mas o evento mais recente — e o Mesmo assim, o novo vírus herdou de um dos seus dois antepassados de origem suína d Fases da infecção 1 União do vírus com a célula (função da hemaglutinina) Tratamentos: Vacina – Com a vacina, o sistema imunitário produz anticorpos que bloqueiam a hemaglutinina e o vírus não entra na célula 2 Libertação do material do vírus (função da proteína M2) Tratamento: Amantadina e rimantadina bloqueiam a libertação do vírus. Não funcionam com esta estirpe Receptor da célula Hemaglutinina Cocktail de três vírus da gripe, existente desde 1998 Aves Suínos H1N1 n Homem H1N1 no porco americano H3N2 Vírus da gripe de Hong-Kong (1968), presente no porco desde 1992 4 Montagem dos novos vírus (função da neuraminidase) Tratamento: Zanamivir e oseltamivir Impedem a acção da neuraminidase, prejudicando a formação de novos vírus. O tratamento é eficaz com esta estirpe. Homem Se se generalizar a transmissão entre humanos pode ocorrer uma pandemia H3N2 no porco europeu Fontes: CDC, OMS, El País, PÚBLICO O Livro da Gripe A 15 rus e o mais relevante — foi um rearranjo genético de duas estirpes de vírus suínos. a dois genes de origem aviária, resultado de uma anterior evolução desse antepassado Na formação desta estirpe misturou-se o material dos vírus anteriores Fabrico da vacina Demora uns seis meses Material genético Isolar o vírus Já foram obtidas amostras dos casos confirmados da nova gripe CÉLULA NÚCLEO Proteína M2 Co-infecção no porco Identificar uma variante adequada Mistura do exterior do vírus patogénico e do interior de um vírus standard utilizado nas vacinas + 3 Criação de cópias dos genes e proteínas que formam o vírus Neuraminidase Cultura em massa Obtenção de grandes quantidades do vírus em ovos de galinha 5 Libertação dos novos vírus A nova estirpe H1N1 é a responsável pelo surto actual 6 Nova infecção Atenuar o vírus Para o injectar nas pessoas Já se confirmaram dezenas de contágios do novo vírus a humanos Vacinação As pessoas vacinadas irão desenvolver imunidade contra o novo vírus 16 O Livro da Gripe A O pior vai ou não vai a O novo vírus da gripe, que galvaniza as notícias há uns meses, é um descendente directo do vírus que causou a maior pandemia de sempre da história da humanidade, a “mãe de todas as pandemias”, como dizem alguns: a gripe espanhola de 1918. Estará a história prestes a repetir-se? ANA GERSCHENFELD Adela Gutiérrez tocou à campainha de uma modesta residência. O seu dia de trabalho estava quase a acabar e ainda bem, porque Adela sentia-se muito doente. A constipação que tinha apanhado há mais de uma semana continuava a piorar. Mas como era uma inspectora dos impostos empenhada na sua tarefa e talvez também porque os seus superiores teriam torcido o nariz se ficasse em casa por uma insignificância, Adela tinha continuado a fazer as suas visitas porta a porta dentro e fora da cidade de Oaxaca, no Sul do México, onde vivia. Só que nesse fim de dia já não aguentava o cansaço, as dores musculares, os arrepios, a dor de cabeça lancinante que não parava, as noites a fio sem conseguir dormir. Tinha febre. Andava a tomar antibióticos há cinco dias, receitados por um médico particular para tratar a dor de garganta que tinha aparecido no meio disto tudo, mas o medicamento não parecia estar a fazer efeito. Felizmente que o dia seguinte era o feriado de quintafeira santa. Ia finalmente poder enfiar-se na cama e descansar. O que Adela não sabia é que, ao longo de todos esses dias, um perigoso micróbio tinha irremediavelmente invadido o seu organismo. Um vírus totalmente novo, que o seu organismo nunca tinha encontrado e contra o qual não tinha quaisquer defesas. Enquanto esta jovem mulher de 39 anos completava a sua ronda, ao nível microscópico o vírus completava ciclos e ciclos de replicação. As partículas virais que tinham dado origem à infecção e que Adela tinha inalado, à boleia de minúsculas partículas de saliva suspensas no ar, vindas da expiração, da tosse ou dos espirros de outra pessoa infectada com quem se tinha cruzado ao acaso das suas andanças, não tinham parado de multiplicar-se freneticamente e eram agora milhões nos seus pulmões, na sua garganta, no seu nariz. As células da parede dos seus brônquios não tinham oferecido grande resistência às proteínas virais encarregadas de incrustar os vírus na sua membrana para libertar dentro delas o seu material genético. E a partir daí o mal estava feito: outras proteínas faziam inúmeras réplicas dos genes do vírus dentro da célula, como autênticas fotocopiadoras; a seguir os genes eram muito bem empacotados dentro de invólucros proteicos individuais e, uma vez os embrulhos prontos, zarpavam em direcção à membrana celular, onde formavam protuberâncias que se transformavam em novas partículas virais. Uma última proteína encarregava-se, no fim deste processo, de cortar as amarras das novas partículas, ainda presas à membrana celular, libertando-as e lançando estas invisíveis bolinhas (com apenas cem milionésimos de milímetro de diâmetro) à conquista de novos alvos. Uma a uma, as células que permitiam que Adela respirasse iam morrendo, numa O Livro da Gripe A 17 i acontecer? cascata imparável de infecção e inflamação. dia depois, tinham o veredicto e Adela tornavaNo dia seguinte, Adela não foi capaz de ficar se oficialmente a primeira vítima mortal de um em casa a descansar. Mal conseguia aspirar novo tipo de gripe. para dentro dos pulmões o ar do qual a sua sobrevivência dependia, a tal ponto que tinha as pontas dos dedos azuis, por falta de oxigénio. Ataque em vagas O marido, Luis Ramírez, contaria mais tarde “Você nota uma dor de cabeça difusa. Os seus a um grupo de jornalistas que tinha chamado olhos começam a arder. Tem arrepios e deita-se na uma ambulância, mas que, como o transporte cama, o corpo feito numa bola. Não há cobertores demorava a chegar, ele e as filhas tinham optado que cheguem para o aquecer. Adormece, mas o por levar Adela no carro familiar até às urgências seu sono é agitado por pesadelos típicos do delírio, do grande hospital público de Oaxaca. Aí, tiveram à medida que a febre sobe. E, quando acorda, é ainda de esperar três horas para Adela poder para uma espécie de estado semiconsciente, com ser vista pelos médicos. E não havia cama nem os músculos doridos e uma dor de cabeça atroz. ventilador disponíveis. (...) Isto pode durar uns dias, ou algumas horas, Quatro dias depois, na tarde de 13 de Abril, mas não há nada a fazer para travar o avanço da Adela morria nos cuidados intensivos do hospi- doença. (...) Com o rosto a virar roxo acastanhado, tal, afogada nos seus próprios fluidos. você começa a cuspir sangue. Os seus pés tornamOs médicos diriam ao marido que a sua mu- se pretos. Perto do fim, tenta desesperadamente lher tinha sucumbido a um vírus desconhecido. respirar. Uma espuma de saliva tingida de sangue Tinham de facto detectado, nos testes que lhe fize- escorre da sua boca. Você morre, de facto afogaram, um vírus invulgar, contra o qual nenhum tratamento funcionara. Como relataria o New York Times, que falou Se suspeitarem que as crianças estão doentes (e as crianças até aos com eles e visitou mais cinco anos têm sido mais afectadas), os pais devem telefonar para a tarde o hospital, os méLinha Saúde 24 (808242424) antes de irem ao médico. A gravidade dicos declararam um do estado da criança será avaliada e decidido se deve ficar em alerta epidemiológico vigilância em casa ou ir directamente ao médico, diz a subdirectoratrês dias mais tarde, com geral da Saúde Graça Freitas. Os melhores sítios para levar as base no caso de Adela e crianças são os espaços ao ar livre, pois locais fechados, como outros semelhantes. centros comerciais, têm menos circulação de ar. A 20 de Abril, os EUA notificaram o México de que tinham sido detectados na Califórnia dois ca- se, à medida que os seus pulmões se enchem de sos de gripe com componentes humana e porcina um líquido avermelhado.” e, a 22 de Abril, as autoridades mexicanas enviaO paralelo entre a lenta agonia de Adela e esta ram amostras biológicas colhidas em Adela e em descrição não escapa a ninguém. Só que não é outros doentes (incluindo um rapazinho de quatro dela que se trata, mas da descrição genérica de um anos, da aldeia de La Glória, que sobreviveu à do- caso de gripe espanhola, extraída do livro de Gina ença), ao Laboratório Nacional de Microbiologia de Winnipeg, Canadá - um dos dois no mundo com capacidade para detectar este tipo de vírus. Um Crianças 18 O Livro da Gripe A Kolata, jornalista do New York Times, sobre a pandemia de gripe que varreu o mundo há 90 anos, no fim da I Guerra Mundial, intitulado Flu: The Story of the Great Influenza Pandemic of 1918 and the Search for the Virus that Caused It e publicado em 1999. Mas é de admitir que, nas suas linhas gerais, estas frases poderiam aplicarse ao que aconteceu a Adela há três meses e meio, no início do que viria a ser uma nova pandemia de gripe. As potenciais semelhanças entre a pandemia de nova gripe que se declarou em Abril no México e nos EUA e a pandemia de gripe do início do século XX não se ficam por aí. A julgar pela demografia das hospitalizações devido a problemas respiratórios, o novo vírus tem demonstrado uma forte propensão para infectar pessoas jovens e de boa saúde, tal como aconteceu em 1918 – o que não é habitual nos surtos ou epidemias de gripe sazonal, que são aquelas que surgem no Inverno e que põem em risco de vida sobretudo as crianças muito pequenas e as pessoas idosas ou de fraca imunidade. Por enquanto, a nova gripe tem, contudo, dado mostras de ser, globalmente, bastante suave. De facto, Adela era diabética, donde particularmente vulnerável a diversas doenças, o que poderá explicar o trágico desfecho de casos como o seu. Mas essa relativa “benignidade” do vírus pode 100 milhões de pessoas no mundo, segundo as diversas estimativas. As pandemias têm essa característica: vêm por vagas, começam suavemente uns meses antes e dão o golpe de misericórdia mais tarde, por vezes repetidamente. Será esta a primeira vaga de algo muito mais assustador? Serão casos como o de Adela um prenúncio do que ainda está para vir? Actualmente, não é ainda possível saber com certeza se a história de terror de 1918 se vai repetir – se uma praga como essa, que “fez mais mortos em poucos meses do qualquer outra doença na história do mundo”, como escreve ainda Gina Kolata, está ou não às nossas portas. Hoje como ontem? Alguns cientistas avançaram cenários possíveis. Neil Ferguson, do Imperial College de Londres, e colegas, por exemplo, publicaram há semanas um artigo na edição online da revista Science onde estimam, com base nos dados então disponíveis que, embora não chegue a ser tão mortífera como a gripe espanhola, a actual pandemia tem potencial para se transformar numa pandemia comparável à da gripe asiática de 1957, que vitimou mais de dois milhões de pessoas no mundo. A título comparativo, a gripe sazonal mata, todos os anos, cerca de meio milhão de pessoas (mesmo assim, um número assustador), a maior parte nos países mais pobres. Outros cientistas têm Apanhar o vírus A (H1N1) nesta fase pode não ser mau, do ponto andado a dissecar os gede vista individual, pois os serviços têm mais capacidade de nes do vírus para determiresposta já que os casos são ainda escassos. Mas apanhar já nar a sua perigosidade e as a doença em grupo é um comportamento irracional e a evitar, suas conclusões têm sido defende Mário Carreira, coordenador da Direcção-Geral da Saúde. animadoras. A equipa de E é importante retardar este processo, até que a vacina seja Wendy Barclay, do Impeproduzida e esteja pronta para ser distribuída. rial College de Londres, disse por exemplo que a nova estirpe parece ser ser apenas uma miragem. Não é possível ignorar das que infectam as vias respiratórias superiores que a gripe espanhola também surgiu, primei- (nariz, garganta, traqueia, brônquios primários), ro, durante a Primavera de 1918, e também sob provocando por isso sintomas mais ligeiros do uma forma muito mais suave. Só revelaria a sua que as estirpes com propensão para infectar os verdadeira personalidade a partir de Setembro pulmões. de 1918, acabando por matar entre 20 milhões e Tom Slezak, especialista de bioinformática do Laboratório Lawrence Livermore, nos EUA, analisou padrões de pequenas variações no material genético do vírus e especula que esta pandemia pode acabar por não ser muito grave. Andrew Infecção O Livro da Gripe A 19 Rambaut, da Universidade de Edimburgo, e outros estimaram, a partir dos genes do novo vírus, que ele poderá ter na realidade surgido meses antes de ser detectado, o que significaria que não está a espalhar-se assim tão furiosamente. Uma nota de maior prudência, neste coro alentador. “Acho muito, muito difícil fazer previsões, porque não fazemos ideia do número de pessoas infectadas pela nova gripe e é portanto impossível calcular a taxa de mortalidade do novo vírus”, dizia por seu lado há umas semanas ao PÚBLICO Mark Miller, epidemiologista dos National Institutes of Health norte-americanos, em conversa telefónica. “As pandemias do passado vêm de facto por vagas, e entretanto o vírus pode mudar e tornar-se menos patogénico e desaparecer ou, pelo contrário, mais patogénico. Mas temos tão pouca experiência disto que não conseguimos dizer o que vai acontecer neste caso.” bem, uma vez que o vírus já não é bem o mesmo. Os vírus da gripe têm uma outra originalidade, que lhes confere a capacidade de sofrer mudanças ainda maiores: o seu ARN nem sequer é uma simples molécula; é, pelo contrário, composto de oito fragmentos separados, cada um deles a comandar o fabrico de uma ou duas proteínas virais (11 no total). Assim, embora só se verifique muito mais raramente (três ou quatro vezes por século), a mudança sofrida pelo vírus pode ser muito mais radical, com duas estirpes de vírus a dar origem, literalmente por mistura genética, a uma terceira, totalmente diferente de ambas. Isto acontece nomeadamente quando dois vírus da gripe infectam ao mesmo tempo um mesmo porco, porque têm então mais facilidade em trocar entre si esses seus pedaços inteiros de material genético. O resultado, totalmente inédito, tem o potencial de ser devastador. É aí que nascem as pandemias. Duas proteínas Tal como o vírus de 1918, o novo vírus da gripe é uma estirpe de vírus “de tipo A e de subtipo H1N1”. Basicamente, os vírus da gripe, que são capazes de infectar uma série de espécies animais, entre as quais porcos, aves e humanos, podem ser de tipo A, B ou C, sendo o tipo A o único com potencial pandémico (o tipo C não infecta os seres humanos). Entre os vírus de tipo A, contam-se vários subtipos, cuja designação é definida por duas das proteínas fabricadas pelo vírus: a hemaglutinina, HA, que lhe permite incrustar-se na membrana das suas células-alvo, e a neuraminidase, NA, que permite que os vírus recém-formados se soltem da membrana e abandonem a célula onde foram criados. As características destas duas proteínas, que se encontram à superfície dos vírus, condicionam em grande parte a forma como o nosso organismo vai reagir contra um dado vírus e, por Radiografia de um vírus Os vírus da gripe são muito primitivos. O seu património genético nem sequer está codificado dentro de uma dupla hélice de ADN, como o nosso, mas apenas numa simples hélice de ARN. Ora, ao contrário do ADN, o ARN não possui os mecanismos de correcção de erros, de “gralhas”, causados pela sua replicação; portanto, de cada vez que faz cópias de si próprio, surgem mutações. É essa mutabilidade dos vírus da gripe que os torna extremamente imprevisíveis. A maior parte das vezes, essas mudanças são pequenas, fazendo com que o vírus só gradualmente se vá tornando diferente dos seus antecessores. Mas, mesmo assim, os especialistas vêem-se obrigados a repensar todos os anos a composição da vacina contra a gripe sazonal do ano seguinte. Porque a do ano anterior já não nos protege tão 20 O Livro da Gripe A isso, dá-se aos vírus da gripe A nomes como A H1N1, A H2N3 ou A H5N1. Se uma pessoa for imune às proteínas HA ou NA de uma dada estirpe do vírus, ou seja, se tiver anticorpos contra elas, esse vírus particular será menos perigoso para essa pessoa. É exactamente para isso que servem as vacinas sazonais contra a gripe (e mais geralmente todas as vacinas): ao desafiar a nossa imunidade com versões atenuadas das estirpes do vírus da gripe que mais circulam entre nós a dada altura, incitam o nosso sistema imunitário a fabricar anticorpos que nos protegerão contra os ataques do verdadeiro vírus. Assim, por exemplo, a vacina da gripe da temporada 2008-2009 continha componentes de uma estirpe particular de vírus da gripe A H1N1 humana. Infelizmente, ela pouco ou nada tem nada a ver com a estirpe A H1N1 da nova gripe – seria bom que tivesse, porque seríamos então relativamente imunes à nova doença. Quando temos de nos defrontar com um vírus que o nosso sistema imunitário nunca viu na vida, não temos anticorpos, defesas imunitárias, para lhe fazer face. Daí o receio dos especialistas, de há uns anos para cá, em relação ao vírus da gripe das aves, que não é de tipo A H1N1 como o actual, mas de tipo A H5N1. Não é um vírus que passe facilmente para os humanos (é uma gripe das aves, não dos humanos), mas quando isso acontece é extremamente letal, matando cerca de 50 por certo das suas vítimas. Imagine-se o que aconteceria se, ao recombinar-se dentro de um porco com um vírus humano, ele passasse a transmitir-se entre nós como os vulgares vírus da gripe humana, de cada vez que espirramos ou tossimos. É fácil perceber a catástrofe que isso significaria... Desta vez, isso não aconteceu, como se receava, com o vírus A H5N1 das aves, mas com um vírus A H1N1 suíno. E não aconteceu no Sudeste asiático, como se receava, mas na América do Norte. E ainda pode ser que não seja assim tão grave... ou talvez sim. a Confusão de nomes Muito se falou e debateu sobre os possíveis nomes a dar à nova gripe Existe um problema de fundo com o nome finalmente escolhido pela Organização Mundial de Saúde, entre outras coisas para agradar aos suinicultores e que em Portugal foi adoptado por quase todos sem pensar duas vezes. É que esse nome cria ainda mais confusão na nomenclatura e nas pessoas. A denominação “oficial” que está a ser utilizada faz com que muitas estirpes do vírus, que na realidade são totalmente diferentes, mereçam o mesmo nome. Sem ir mais longe: o nome do vírus da nova gripe é igual ao nome de um dos vírus da gripe sazonal 2008-2009: A H1N1. Por que será então que não temos imunidade contra este novo vírus, se ele tem o mesmo nome dos habituais vírus da gripe sazonal?, poder-se-á perguntar. E pergunta-se. “A H1 e N1 porcinas são diferentes da H1 e N1 humanas”, disse ao PÚBLICO, por email, Steven Salzberg, especialista de bioinformática da Universidade de Maryland. E explica o porquê dessa aparente e enganadora identidade entre os dois vírus: “É muito confuso, eu sei, mas tem alguma razão de ser: o vírus A H1N1 dos porcos [o da nova gripe] é um descendente da gripe de 1918, tal como o vírus A H1N1 humano.” Só que as semelhanças acabam aqui; trata-se na realidade de dois primos muito afastados – por 90 anos de evolução, mais precisamente. “[A nova gripe] tem estado a circular exclusivamente entre os porcos nos últimos 90 anos”, salienta Salzberg. “As respectivas estirpes [H1N1 humana e H1N1 suína] tornaram-se portanto muito, muito diferentes. E o resultado é que o nível de protecção cruzada de que poderemos beneficiar [por causa da nossa imunidade contra as estirpes A H1N1 humanas] é muito baixo e muito provavelmente inexistente.” Talvez algumas pessoas mais idosas possam ter alguma imunidade, mas a maior parte da população mundial jamais se cruzou com o novo vírus. a O Livro da Gripe A 21 É mesmo uma gripe suína A genealogia do vírus é complexa “De facto, a actual estirpe de nova gripe teve muitos antepassados. Mas o evento mais recente e o mais relevante foi um rearranjo genético de duas estirpes de vírus suínos, e foi isso que conduziu ao novo surto”, explica-nos ainda Steven Salzberg. Por outras palavras – e é preciso aceitar essa realidade –, a nova gripe é de origem suína, quer os suinicultores gostem, quer não. Não é por acaso, aliás, que virtualmente toda a imprensa britânica e norte-americana continua a falar irreverentemente em swine flu e que os artigos científicos referem a “gripe A H1N1 de origem suína”. O lado suíno da gripe é fundamental. Chamar-lhe simplesmente “gripe A H1N1” não conta a história toda. Aliás, a análise genética do vírus sugere fortemente que o novo vírus terá efectivamente surgido, algures no mundo, em populações de suínos, onde terá passado despercebido durante anos. Mesmo assim, o novo vírus herdou de um dos seus dois antepassados de origem suína dois genes de origem aviária, resultado de uma anterior evolução desse antepassado – mais precisamente, dois dos três genes que lhe servem para replicar o seu material genético dentro das suas células-alvo. E, segundo explicava a New Scientist, os peritos receiam que estes dois genes lhe confiram grande eficácia na replicação e portanto maior virulência. Resumindo: o novo vírus da gripe, que não é novo nos porcos, mas apenas nos humanos, “saltou” de repente para a nossa espécie. É um descendente directo do vírus responsável pela pandemia de gripe de 1918, a que alguns chamam “a mãe de todas as pandemias” pelo seu efeito devastador, e possui genes aviários que o podem tornar mais agressivo. E como não temos estado em contacto com ele nas últimas décadas, porque tem permanecido circunscrito aos suínos, não temos praticamente nenhuma imunidade contra ele. Nestas condições, o que poderá acontecer a seguir? Ninguém sabe nem deseja realmente apostar no cenário mais optimista, a julgar pelo empenho que as autoridades de saúde nacionais e internacionais demonstraram em lidar com a pandemia mesmo antes de saber se era ou não uma pandemia, nomeadamente em termos do fabrico de uma vacina contra o novo vírus. “As vacinas são o melhor seguro que temos contra qualquer eventualidade e parece uma precaução básica fabricar uma vacina contra o novo vírus”, frisara Mark Miller. Vai-se portanto fabricar uma nova vacina e, embora ela talvez não chegue a tempo para o início de uma eventual segunda vaga, irá sem dúvida permitir salvar muitas vidas nos países mais favorecidos. Mas o que acontecerá nos países mais pobres? Naqueles países onde, todos os anos, já se contam 96 por cento das vítimas mortais da vulgar gripe sazonal? Por outro lado, é óbvio que, pelo menos nos países ricos, os sistemas de saúde melhoraram radicalmente desde a pandemia de gripe espanhola. Naquela altura, pensam hoje os especialistas, uma grande parte das vítimas terá sucumbido a outras infecções, nomeadamente bacterianas (não havia antibióticos) e não directamente ao vírus. E se tivesse havido mais ventiladores e cuidados médicos adequados, ter-se-iam poupado ainda mais vidas. Também não se pode ignorar o facto de que, na altura, o mundo estava a sair de quatro anos de guerra e de penúrias de todo o tipo, que tinham minado seriamente a saúde das populações. Tudo isto não é, por si só, razão para entrar em pânico, pois não significa que a nova gripe seja muito perigosa – apenas que se espalha muito facilmente. Mas também não é uma razão para baixar a guarda: se a catástrofe não acontecer desta vez, fica para a próxima. a 22 O Livro da Gripe A Os momentos decisivos A pandemia de gripe A está em evolução. Em Junho a OMS elevou para 6 o nível de alerta e com a sua dispersão mundial. Em Portugal estão aumentar as situações de transmissão Nos próximos meses adivinham-se momentos que podem ser decisivos. 1.º momento AS AULAS No regresso de férias os pais devem estar atentos a sinais de gripe antes de voltarem a pôr os filhos nas escolas, refere o pneumologista Filipe Froes. As crianças com menos de cinco anos, e, sobretudo, as com menos de dois estão entre os grupos mais vulneráveis em caso de infecção. O início do ano escolar é potencialmente um momento de maior risco de contágio.. 3.º 2.º momento AS FÉRIAS A explicação para a rápida propagação do vírus da gripe A está associada à mobilidade de pessoas. Com a chegada das férias os fluxos e movimentações aumentam e isso implica também o aumento do risco de disseminação do H1N1 na comunidade. Não é por acaso que a grande maioria dos casos é importada. O OUTONO O Inverno é por exce tempo de sobrevivê pandémica. Ao mesm chuva e o vento, as p mais em espaços fec pessoas com maior p de propagação do v campanha de vacina apenas para grupos previsto para cerca em circulação “é imp não existe a nova va 7.º momento A VACINA A OMS não espera que a vacina esteja pronta antes do final de Novembro. “Quanto mais cedo chegar mais cedo poderá vir reduzir o impacto”, nota o médico. Ao contrário da vacina contra a gripe normal nunca será comparticipada e vendida em farmácias. Está previsto “um circuito especial” para uma campanha de vacinação em massa. O RECUO DO SURTO? É previsível que no final do Inverno, início da Primavera, tudo deva amainar, uma vez que a subida das temperaturas torna o vírus menos resistente. Neste período pode dar-se o final da primeira onda pandémica, devendo iniciar-se o início da preparação para uma eventual segunda onda, sendo que normalmente existem duas a três, explica o pneumologista. 6.º momento O Livro da Gripe A 23 lerta, o que está relacionado com o aumento do número de casos ssão secundária, mas está-se ainda numa fase inicial, de contenção e controlo. 3.º momento A MUDANÇA DE GOVERNO Uma eventual mudança de Governo ou de equipa ministerial depois das eleições legislativas não devemudar a estratégia no terreno para tentar controlar a pandemia, afirma o pneumologista. E não é expectável que haja alterações de rumo, uma vez que as decisões que estão a ser tomadas têm uma componente política mas são sobretudo “de ordem técnica”. r excelência o tempo das gripes porque o frio aumenta o evivência do vírus, o que também se aplica à estirpe mesmo tempo, com a descida das temperaturas, a o, as pessoas tendem a passar menos tempo ao ar livre e os fechados, o que resulta em crescente aglomeração de maior proximidade física. Resultado: aumenta o potencial do vírus. É em Outubro que se inicia o início da vacinação para a gripe normal (sazonal) que se mantém rupos de risco (como os doentes crónicos e grávidas), erca de 1,5 milhões de pessoas. Havendo duas estirpes “é importante a protecção contra uma delas”, enquanto va vacina para a estirpe pandémica, sublinha o médico. 4.º momento 5.º momento a O AUGE O auge desta crise de saúde pública deverá acontecer entre Dezembro e Março. No pior dos cenários hipotéticos traçados para Portugal, pelo Observatório Nacional de Saúde (ONSA), do Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge, poderão chegar a ser infectadas cerca 2,5 milhões de pessoas em Portugal. Se no Reino Unido se prevê que o ritmo de casos possa acelerar e chegar até aos 100 mil por dia, extrapolar esta estimativa para Portugal significa que se poderia chegar aos 15 mil casos por dia, refere Filipe Froes, um número que lhe parece pecar por excesso. 24 O Livro da Gripe A Isto é uma pandemia? Sim Casos confirmados passaram a barreira dos 159 000. Doença já mato Portugal Canadá A Agência de Saúde Pública afirma que o plano é distribuir vacinas para toda a população Entre 25 e 40 % da população considerada de risco (idosos, doentes crónicos e alguns profissionais) e jovens 9717 39 11 159 30 EUA 300 milhões de pessoas, 600 milhões de doses, em especial crianças e adultos abaixo de 50 anos 43 771 302 239 180 1034 2 14 861 138 México Vacinação em massa Espanha Reservou 18 milhões de doses, o que possibilita vacinar 40% da população Guatemala 339 Honduras 123 Colômbia Costa Rica 277 152 2 1 4 Itáli O Mi afirm não t toma medi apen nos a 3 1566 Brasil O Ministério da Saúde ainda estuda os possíveis cenários de incorporação de um imunizante para a gripe A no País 38 Sintomas da Gripe A Dor de cabeça Febre Calafrios Dor de garganta Tosse Congestão nasal (pingo) Dores musculares Ardor de olhos Intensa Início súbito a 39º Frequentes Leve Seca e contínua Pouco comum Intensas Intenso Chile Paraguai 118 Uruguai 550 3 9 Argentina 9135 Evo em 19 2677 1 82 4M Dados fornecidos pelo OMS, actualizados dia 27 Julho O Livro da Gripe A 25 m. Muito grave? Depende matou mais de 970 pessoas Reino Unido Metade da população – cerca de 30 milhões – mais vulnerável (idosos, grávidas e doentes crónicos) Casos confirmados 500 5000 Japão 180 222 2474 2273 50 000 Mortes x Grécia Deve gastar 55 milhões de euros para comprar oito milhões de doses da vacina Tailândia Filipinas 2428 1709 9 Itália O Ministério da Saúde afirma que o governo não tem planos de tomar nenhuma medida por hora, apenas há fiscalização nos aeroportos 1 China 13 milhões de pessoas até o final de Setembro, dando prioridade à população que apresenta mais risco de contaminação pela doença Áustrália 16 768 Evolução de casos declarados em Portugal 239 47 Nova Zelândia 1555 1 4 Maio 2 1 Junho 20 6 1 Julho 26 O Livro da Gripe A A OMS decidiu em Junho elevar o nível de alerta contra a nova gripe para o seu máximo de 6, o que significa que o mundo está perante uma pandemia. Mas só depois de muitas hesitações. É que, por várias razões, a escala que é utilizada está longe de se adequar à situação ANA GERSCHENFELD O acontecimento era esperado, pois tudo parecia indicar que o mundo estava a ser confrontado com uma pandemia de gripe – a primeira do século XXI. Pelo menos era o que qualquer um podia deduzir da leitura da definição de pandemia dada pela Organização Mundial de Saúde (OMS), que estipula que uma pandemia está em curso (o que corresponde à fase, ou nível, 6 da escala) a partir do momento em que uma doença contagiosa – neste caso a nova gripe A (H1N1) – demonstra ter uma grande capacidade de transmissão entre pessoas, com focos epidémicos independentes a declararem-se em pelo menos duas regiões geográficas diferentes do globo. Ora, a julgar pelo que estava a acontecer na América do Norte, Europa, Japão e depois Austrália, essa era precisamente a situação que já se verificava há semanas no mês de Junho. Mesmo assim, a OMS demorou bastante a decidir-se a declarar oficialmente o estado de pandemia. Os seus responsáveis disseram repetidamente que estávamos cada vez mais próximos da fase 6, mas ao mesmo tempo hesitaram em dar o passo definitivo para esse patamar. Porquê? Uma das razões invocadas para a posição oficial da organização foi o cuidado em não desencadear uma vaga contraproducente de ansiedade e medo: “Uma das questões cruciais é que não queremos que as pessoas entrem em pânico”, disse Keiji Fukuda, vice-director-geral da OMS. Essa prudência foi ainda acompanhada por uma certa renitência em exigir dos países mais desfavorecidos que redobrassem os esforços de lu- ta contra a nova gripe e pusessem em marcha os seus planos de contingência – consequência imediata de uma declaração de pandemia. Não levaria isto, interrogavam-se, a um desperdício prematuro de recursos? Mesmo hoje, ainda não se sabe bem como é que a doença vai evoluir, se vai ou não tornar-se mais perigosa. E há que admitir, olhando de mais perto para as características da nova gripe, como fazia um interessante artigo no Washington Post, que ela não está a comportar-se como os especialistas tinham previsto. Ninguém estava à espera que uma doença pandémica pudesse ser tão... “suave”, por assim dizer, que é o que esta dá sinais de ser até aqui. Por enquanto, na maioria das pessoas infectadas, o novo vírus provoca sintomas muito leves, por vezes até indetectáveis. É verdade que não é uma vulgar gripe sazonal, visto que vitima mais jovens do que os vírus da gripe que habitualmente circulam; é verdade que não temos imunidade contra ela pois o vírus é inédito. Mas as fases definidas pela OMS para avaliar a progressão de um surto infeccioso para uma epidemia e a seguir para uma pandemia foram concebidas para alertar o mundo para um grande perigo iminente, para a disseminação rápida e global de uma doença infecciosa altamente letal, susceptível de paralisar as economias REUTERS/ELIANA APONTE O Livro da Gripe A 27 A OMS organizou então uma consulta junto de governos e de um painel de especialistas para tentar clarificar as coisas e começou-se a falar em alterar a escala. “As pessoas que consultámos encorajaram-nos a modular a passagem para a fase 6 com avaliações da severidade da doença”, disse Fukuda, citado pelo site da revista Science. Nem países nem pessoas são iguais Por enquanto, porém, todos concordaram que devia continuar a utilizar-se a escala de fases actual. Por isso, a OMS limitou-se a dizer, em termos qualitativos, que considera a severidade da nova pandemia “moderada”. “Temos algumas reservas em qualificar esta doença como ligeira”, diz o mesmo responsável, lembrando que ela se revelou capaz de matar pessoas que até aí estavam de perfeita saúde (ao contrário da gripe sazonal, que vitima idosos, de saúde mais frágil). Mas para além desta pequena alteração, a definição de pandemia continua a ser essencialmente baseada em critérios geográficos de disseminação da doença. Diversos especialistas têm entretanto reflectido sobre possíveis maneiras de introduzir a severidade na avaliação das pandemias. Mas isso não é tão simples como poderia parecer. É que nem os países nem as pessoas são todos iguais perante uma gripe como esta: o risco é muito maior para certos grupos de pessoas e para os países com as condições de higiene, alimentação e cuidados de saúde mais frágeis. O organismo de um europeu de classe média não reagirá à infecção da mesma forma que o de uma criança subalimentada do Mali. E em caso de complicações, o doente europeu poderá dirigir-se a um hospital equipado com a tecnologia mais moderna e a factura será paga pelo seu seguro de saúde. “Vamos ter de introduzir uma dose de flexibilidade na avaliação da severidade”, frisa Fukuda. Uma possibilidade seria desenvolver uma escala de três níveis, mas que dependesse do país considerado, explica a Science: a avaliação poderia ser de fase 6, nível 3 de severidade num dado sítio, enquanto noutro seria de fase 6, mas apenas de nível 1 de severidade. Num artigo publicado no site huffingtonpost.com, Richard Wenzel, antigo presidente da Sociedade Internacional de Doenças Infecciosas, considera que, pela definição actual No México já há quase 15 mil casos de gripe A nacionais, confinando a casa milhões de pessoas e sobrecarregando de forma quase insustentável os sistemas de saúde, cujo pessoal também seria atingido pela doença. Por exemplo, se a gripe das aves se transformasse de repente numa doença humana (o que ainda não aconteceu) e começasse a disseminar-se pelo mundo a grande velocidade, isso configuraria um cenário indubitável de pandemia, uma vez que esta doença é extremamente mortífera, tendo matado cerca de metade das pessoas a quem as aves a transmitiram até agora. Mas o que aconteceu com a nova gripe foi diferente: surpreendendo a generalidade dos peritos, ela não veio donde mais se esperava (das aves) nem apareceu onde mais se esperava (no Sudeste asiático, onde se tem verificado a maioria dos casos de gripe das aves). Veio dos porcos e apareceu no México. E foi assim que a escala definida pela OMS, baseada nos cenários mais pessimistas, mais horríficos, ficou de repente desadequada para descrever a situação actual e para lidar com ela. Donde as hesitações da OMS. 28 O Livro da Gripe A de pandemia, as gripes sazonais também deveriam ser consideradas pandémicas e até as constipações, o que é claramente um absurdo. “Para mim”, escreve, “uma pandemia é uma ameaça infecciosa que exige uma resposta internacional com capacidade de obtenção de novos recursos, de comunicação e de cooperação.” (...) “Assim, uma pandemia de constipação nunca pita-se). Por outro, a OMS tem apelado à solidariedade dos mais ricos para com os mais pobres, mas não existem directivas claras sobre o que deveria ser feito em concreto. “Nenhum país deve ficar esquecido e sem ajuda”, disse Margaret Chan, directora-geral da OMS. Mas sem especificar, salienta ainda a Science, como é que entende que a distribuição da vacina deve processarse para garantir que seja justa. Já para não falar da eficácia, puramente em termos de saúde pública, A higiene é muito importante para evitar o contágio e lavar das eventuais medidas – alfrequentemente as mãos é a melhor medida de prevenção. Devem go que, nesta altura, se torainda manter-se limpas as superfícies que estão mais vezes na absolutamente crucial. em contacto com as mãos (como telefones, mesas de refeições, Hitoshi Oshitani, virolobancas de cozinha, puxadores de porta, torneiras), usando um gista da Universidade de desinfectante (água com lixívia). Tohoku, em Sendai, no Japão, citado pelo já referido atingiria um nível elevado na escala das pande- artigo do Washington Post, resume bem a situamias, uma vez que poucos novos recursos seriam ção, pelo menos nos países mais desenvolvidos: necessários.” Interrogado via email sobre esta “[Esta é] uma epidemia suave mas que ao mesmo questão pelo PÚBLICO, o virologista português tempo é muito grave para algumas pessoas, um João Vasconcelos Costa, que desde o início tem cenário que não foi incluído na maior parte dos acompanhado a progressão da nova gripe (ver planos de luta contra as pandemias.” De facto, jvcosta.planetaclix.pt/ gripe.html), deu-nos al- o vírus parece ser muito perigoso para algumas gumas pistas para a definição de uma escala de categorias de pessoas: mulheres grávidas, doentes severidade das pandemias: “Pode-se estabelecer com HIV, doentes com outros problemas médicos um conjunto diversificado de taxas, tendo como subjacentes. E esta faceta deve ser considerada denominador o número de casos. Por exemplo: antes de distribuir vacinas a torto e a direito. mortalidade, casos de complicação por pneumoNum estudo publicado na revista Epidemiolonia bacteriana, dias de hospitalização, necessida- gy and Infection, Thomas House e Matt Keeling, de de consumo de medicamentos, idade média biólogos da Universidade de Warwick, simulados doentes, etc. Também parâmetros socioeco- ram a disseminação da nova gripe com a ajuda nómicos, como perdas de dias de trabalho, custos de computadores e concluem que vacinar em de encerramento de estabelecimentos, conse- primeiro lugar as crianças poderia ser uma maquências no PIB, custos do reforço do pessoal neira eficaz de utilizar as reservas limitadas da nomédico e de enfermagem no SNS, etc. No entanto, va vacina para controlar a difusão da pandemia. é difícil estabelecer uma regra única de classifica“Os nossos modelos sugerem que quanto ção para todas as doenças. Cada uma tem aspec- maior for a família – o que significa, em getos específicos de saúde pública a ter em conta.” ral, quanto maior for o número de crianças –, maiores serão as hipóteses de disseminação de uma infecção”, explica Keeling em comunicaQuem vacinar? do. “Isso não significa que toda a família deva Todos os governos querem reconfortar os seus ser vacinada, mas sugere que os programas de cidadãos, o que é compreensível. Mas esta tal- vacinação dirigidos às crianças poderão ajudar vez não seja a melhor maneira de lutar contra a controlar [a] pandemia.” a a disseminação da doença. Há, por um lado, os países mais desenvolvidos, alguns dos quais já anunciaram que iriam dispor de vacinas para a sua população (que nunca serão suficientes, re- Higiene Colec‹o Super-Her—is á 15DVD á PVP unit‡rio: €7,95 á Data de lanamento: 3 de Julho ¥ Data de fim: 9 de Outubro ¥ Dia de sa’da: sexta-feira ¥ Preo total: €115,25. © 2000 Twentieth Century Fox Film Corporation. Todos os Direitos Reservados. © 2003 Twentieth Century Fox Home Entertainment LLC. Todos os Direitos Reservados. Coleccao OS HEROIS DOS HEROIS Sexta, dia 7, X-MEN, por + Û7,95 com o Pœblico. Ciclope solta raios pelos olhos. Tempestade consegue manipular o clima ˆ sua vontade. Rogue absorve a energia vital de todas as pessoas em que toca. Agora eles precisam proteger aqueles que os temem, do diab—lico Magneto (Ian McKellen). 30 O Livro da Gripe A “Já tive gripes bem pi O vírus viajou no carro com o João e a Ana durante nove horas, mas não sabem quem o apanhou primeiro. O que sabem é que apanharam gripe A e sobreviveram CATARINA GOMES “A pandemia, o alerta não sei o quê e a Organização Mundial de Saúde diz isto e aquilo.” Motivo para pânico? Não, especialmente se já se teve gripe A. João não é médico de saúde pública, mas a sua mensagem parece a de um técnico encarregue pelo Governo de sossegar os ânimos: “Se quiserem ter cuidado tenham, mas não é o fim do mundo apanhar isto. É uma gripe como outra qualquer. Já tive gripes bem piores.” As histórias são muito semelhantes: no início as pessoas pensaram que tinham uma gripe comum mas, como todos tinham viajado, havia dúvidas e os serviços de saúde foram a casa buscá-los. Confirmada a infecção, estiveram em isolamento uns dias. E no fim, quando ficaram bem e “livres”, a vida continuou. O PÚBLICO falou com quatro portugueses que tiveram gripe A e, até agora, o seu desfecho é comum à quase totalidade dos mais de 230 casos confirmados em Portugal — nos mais recentes está-se a vigiar a evolução clínica. Ou seja, reiterou o Ministério da Saúde em comunicado: os casos de gripe A em Portugal estão a ter uma evolução clínica favorável e “as pessoas retomaram as suas vidas”. Se João fosse susceptível de ser assustado, nada teria sido pior do que “a chegada dos astronautas” a sua casa, em Aveiro. Depois de discar o número 808 24 24 24 (Linha de Saúde 24) com receios de ter sido infectado com a estirpe pandémica do vírus da gripe — tinha vindo de Valência (Espanha) e tinha tosse, dor de cabeça e alguma febre — não demorou muito a que chegasse à sua porta uma ambulância do INEM com dois homens vestidos com luvas, óculos, cobertos da cabeça aos pés com fatos brancos especiais, com os pés protegidos para o levar a ele, que nesse dia até estava com menos febre do que na véspera. Mas lá foi até um dos hospitais de referência para a gripe A, os Hospitais da Universidade de Coimbra (HUC). Aí chegado, João foi colocado num quarto de isolamento onde não podia receber visitas e onde apenas podiam entrar médicos e enfermeiros protegidos. Praia depois do isolamento “Foram duas noites e dois dias. Foi aborrecido de morte. Até achei que a gripe não me matava, mas o tédio.” Os médicos que tem na família já tinham desdramatizado o suficiente a gripe A para não se chocar com a confirmação laboratorial do diagnóstico: “A coisa que mais me incomodou era que tinha que ficar no hospital mais tempo.” O que lhe valeu foi Ana, que estava no quarto ao lado com sintomas ainda “mais brandos” e a quem ligava pelo telefone interno para trocar impressões e “brincar com a situação”. Foi o João quem contaminou a Ana? Ou foi a Ana que infectou o João? É indiferente, o vírus A (H1N1) viajou com os dois amigos no carro durante as nove horas que demorou o percurso de Valência, em Espanha, a Aveiro. João, de 26 anos, está lá a tirar um mestrado em Audiovisual e Ana, engenheira do ambiente com a mesma idade, está a trabalhar na cidade espanhola. Voltavam os dois para umas férias portuguesas que tiveram que ser adiadas. Quando o isolamento acabou, João foi à praia. Aos dias de quarto de isolamento somaram-se os que ficou em casa a tomar Oseltamivir (Tamiflu), evitando contactos com os habitantes da casa. Ana O Livro da Gripe A 31 piores” almoçava no seu quarto com medo de contaminar os pais. “Hoje é o meu último dia em clausura, amanhã já estou livre”, disse Ana há uns dias. E ela já sabe qual é a primeira coisa que vai fazer quando sair: “Ir à praia dar um mergulho.” Num “quarto de hotel” Paulo, gestor de 39 anos, acha que teve tratamento VIP, talvez porque foi um dos primeiros: o número quatro da lista. Na unidade de doenças infecto-contagiosas do Hospital Curry Cabral, em Lisboa, os quartos de isolamento “têm óptimas condições” e ele sentiu-se ali como “num quarto de hotel”: com casa de banho privativa, televisão, rádio e Internet. E sempre que entravam no seu quarto, enfermeiros e médicos, com máscaras e fatos de protecção, saíam, despiam-se e tomavam banho. Quando ainda não estava confirmado o seu caso, Paulo mandou um e-mail para que avisassem o grupo dos 32 portugueses que viajaram consigo para os EUA, numa semana internacional integrada num MBA. Ficou apenas um dia no Curry e depois voltou a casa. O potencial contagioso de André, de 25 anos, tornou-se bastante claro quando abriram alas para ele: levaram 15 minutos para evacuar todo um corredor dos HUC para o deixar passar e ainda no hospital de Leiria — o primeiro sítio onde foi depois de sentir febre e ter tosse — havia uma porta especial onde o receberam profissionais de saúde vestidos de fatos verdes. Foi da unidade leiriense que ligaram para a Linha de Saúde 24, que o instruiu a ficar em casa e medir a febre de quatro em quatro horas, depois de uma viagem de férias a Palma de Maiorca. Tomou paracetamol e quando a febre não baixou teve o mesmo destino de Ana e João: um quarto de isolamento e uns dias fechado em casa. Além dos colegas de trabalho, a quem teve que avisar, poucos mais souberam da sua sorte. A vítima “da gripe suína” é piada no trabalho, mas isso é porque lá já estão informados. André vê medo à sua volta, o que faz com que seja discreto e conte a pouca gente, pelo menos enquanto as pessoas não entenderem que “isto não é uma coisa do outro mundo”. Ficaram com uma história para contar e sentem que a vida continua e as viagens também. “Sem medos e sem máscara”, diz Ana, que não vai deixar de ir de férias para a Turquia. André voltava a Palma de Maiorca se lhe oferecessem “uma viagem grátis”. A eles a gripe A já “não assusta nada”, o receio que tinham antes vinha do natural medo “do desconhecido”, diz João, e do alarde feito pela comunicação social. A crítica é comum: “Não é nada como dizem nos jornais. Não é nada do outro mundo. Os jornais é que alarmam as pessoas”, diz André. “Toda a gente vai tê-la”, diz João. “Não há volta a dar, mas uma pessoa saudável não morre disto.” a Os nomes usados no texto são fictícios 32 O Livro da Gripe A Vai haver vacinas, nã é se na quantidade ne Arma contra a gripe só para o final do ano. Mas teme-se que uma grande mutação do vírus venha tornar obsoletas as vacinas que estão a ser produzidas a partir das primeiras amostras da estirpe NICOLAU FERREIRA O mundo tem um limite real para a produção de vacinas contra a gripe A e a Organização Mundial de Saúde (OMS) já o estimou. Na melhor das hipóteses e partindo da experiência adquirida durante a crise da gripe aviária H5N1, podem ser produzidas 4,9 mil milhões de doses durante 12 meses. Mas há duas incógnitas: a rapidez de produção deste vírus e a quantidade de antigénio necessária para desencadear uma resposta imunitária suficiente para que os indivíduos fiquem imunizados. Por isso, logo a seguir, a OMS atira com um número bastante mais cauteloso entre 1 e 2 mil milhões de doses durante o mesmo período de tempo. As companhias farmacêuticas que estão com as mãos na matéria-prima sabem disso. Das que o PÚBLICO contactou — Novartis Farma, Sanofi Pasteur, Glaxo SmithKline e Baxter —, todas receberam as primeiras amostras do vírus entre Abril e Maio, e acreditam ter as vacinas no mercado entre Setembro e Dezembro deste ano com o tempo aproximado de produção entre os quatro a seis meses. Mas nenhuma se atreveu a prever o número de doses que vai conseguir produzir. A Novartis Farma, a primeira empresa a anunciar que tinha conseguido produzir a vacina, disse que o tempo de desenvolvimento foi relativamente curto. Os primeiros casos da estirpe de gripe A foram identificados em Abril e a empresa iniciou a produção a 6 de Junho. “Contudo, antes da disponibilização, a vacina está a ser objecto de estudos clínicos que documentam a sua segurança e eficácia para uso público”, garantiu por e-mail Luís Rocha, director de relações externas da empresa. Há mais de meio século de experiência na produção de vacinas contra a gripe. Todos os anos a OMS prevê quais as três estirpes que têm mais probabilidades de correr os dois hemisférios durante a próxima estação fria, desencadeando a gripe sazonal que mata entre 250 e 500 mil pessoas por ano — na grande maioria dos casos, idosos. A partir desta previsão, as farmacêuticas produzem com meses de antecedência a vacina adequada. “As vacinas sazonais levam entre três a quatro meses a ser produzidas”, disse por telefone Albert Garcia, médico e porta-voz da SanofiPasteur. As farmacêuticas contactadas pelo PÚBLICO terminaram a produção da vacina contra a gripe sazonal para o Hemisfério Norte, que para a OMS continua a ter o mesmo grau de importância. A Sanofi Pasteur está a dedicar-se exclusivamente à gripe suína. “Há três semanas que estamos a produzir a vacina”, revela o médico. O Livro da Gripe A 33 não se sabe ecessária Entre o final deste mês e início de Agosto devem começar os testes clínicos — a Austrália é para já o único país que avançou. “Vai-se fazer diferentes estudos com diferentes formulações da vacina para diferentes idades. A vacina vai ser comparada com e sem adjuvante [um composto independente que intensifica a resposta imunológica do corpo humano, permitindo utilizar menos antigénio, que empresas como a Glaxo SmithKline e a Novartis já garantiram utilizar na nova vacina]”, explicou o porta-voz da Sanofi Pasteur, acrescentando que estes testes servem para verificar a eficácia do produto. “É esta a razão porque não se sabe o número de doses que se vai conseguir produzir.” Doses para a OMS Um dos problemas com que o mundo se defronta é a capacidade de mutação do vírus da gripe. Já foram descritas casos de resistência ao Tamiflu, um dos dois antivirais que respondem bem à estirpe A H1N1. Teme-se que uma mutação suficientemente grande venha a tornar obsoletas as vacinas que estão a ser produzidas a partir das primeiras amostras da estirpe. Para responder a este problema a Klaxo SmithKline resolveu vender o adjuvante separadamente do antigénio para que, no pior dos cenários, seja só “uma questão de substituir o antigénio”, explicou Marta Mello Breyner, assessora da empresa. Antes de as vacinas serem postas à venda terão que passar pelo crivo da OMS para poderem ser registadas. A corrida contra-relógio não pára. A OMS ainda não sabe que grupos de risco devem ser os primeiros a receber a vacina, mas se a população activa for a mais afectada, os países sem capacidade de produção ou de compra da vacina arriscam-se a ficar paralisados. A Glaxo SmithKline e a Sanofi Pasteur já garantiram que vão doar respectivamente 50 e 100 milhões de doses de vacinas à OMS destinadas aos países com mais dificuldade. a 34 O Livro da Gripe A O que se sabe sobre o vírus Sintomas Não é possível distinguir com exactidão os sintomas da gripe normal dos da gripe A, embora a gripe pandémica tenda a ter mais problemas de tipo gastrintestinal, como diarreias e vómitos (25 por cento dos casos). Mas também há estirpes da gripe sazonal que podem dar esses sintomas, pelo que é, do ponto de vista clínico, muito difícil distingui-la da gripe A, sobretudo quando chegar o frio. Esta é uma das razões porque é importante vacinar os grupos de risco contra a gripe sazonal. Para saber se alguém ficou infectado é preciso conjugar os sintomas de uma gripe comum a ter viajado para um país afectado ou ter tido contacto com alguém infectado. Mortes Na origem da mortalidade por gripe A têm estado pneumonias e problemas associados a patologias de que as pessoas já sofriam. Estima-se que a taxa de mortalidade por gripe A ande entre os 0,15 e os 0,4 por cento, mas, em alguns países, começa a haver mortalidade superior à que acontece todos os anos com a gripe normal (cerca de 0,1 por cento). Vacinas Não há evidência científica de que a vacina da gripe sazonal ofereça protecção contra a nova gripe. Os grupos de risco devem assim ser duplamente vacinados, com a vacina normal, que começa a ser distribuída em Setembro, e a vacina pandémica, quando esta estiver disponível. Para a vacina da gripe sazonal os grupos de risco em Portugal são os idosos, doentes crónicos, crianças com determinadas patologias, grávidas nos dois últimos trimestres de gravidez e profissionais de saúde. Para a vacina pandémica a OMS está a estudar se faz sentido incluir também os idosos e os jovens adultos. Também o grupo das grávidas está a merecer uma atenção acrescida, após a morte de duas mulheres nesta situação. Máscaras Não está provado que o uso de máscaras ofereça protecção eficaz ou reduza o risco de contágio. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças nem sequer recomenda o seu uso, a não ser aos prestadores de cuidados de saúde. Mas o uso de máscaras por pessoas com sintomas de gripe ajuda a reter as secreções respiratórias quando tossem ou espirram, o que reduz o risco de espalharem o vírus. Vírus O período de incubação da gripe A (H1N1) pode variar entre um e sete dias e os doentes podem contagiar outras pessoas por um período até sete dias. É prudente, contudo, considerar que um doente mantém a capacidade de infectar outras pessoas durante todo o tempo em que manifeste sintomas. O vírus transmite-se de pessoa a pessoa através de gotículas libertadas quando se fala, tosse ou espirra. Reinfecção Não é possível ser reinfectado com a nova estirpe do vírus A (H1N1). Quando se é infectada com a nova gripe e nos curamos, ficamos naturalmente imunizados. Pode é serse infectado por outras estirpes do vírus.