MÓDULO 2102- LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS1 Marx, M. H. y Hillix (1985) te darán a conocer la naturaleza de los sistemas psicológicos y cómo la psicología emergía de un trasfondo general científico y filosófico, temáticas propias de la segunda unidad mínima de aprendizaje, el Funcionalismo, de la Unidad I Los Sistemas de la Psicología Científica EL FUNCIONALISMO UNIDAD I. LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Lectura 2 Marx, M.H. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. México D.F. Paidos p.p. 118-149 El funcionalismo fue el primer sistema norteamericano de psicología. Su desarrollo comenzó con William James, considerado en el ámbito de la profesión como el más grande psicólogo norteamericano (Becker, 1959), y llevó directamente al conductismo watsoniano. La fuerza original del funcionalismo provino en parte de su oposición al estructuralismo, situación que repetirían posteriormente los conductistas al oponerse a ambos sistemas. El funcionalismo nunca fue una posición sistemática muy diferenciada. En realidad, según Woodworth (1948): "Se llama psicología funcionalista una psicología que intenta dar una respuesta exacta y sistemática a las preguntas: `¿qué hacen los hombres?' y `¿por qué lo hacen?' " (pág. 13). Si aceptamos los términos de esta especificación tan débil, eI funcionalismo podría no morir hasta tanto nuestros hábitos lingüísticos de preguntar qué, cómo y por qué fueran reemplazados por otros. Pero probablemente ésta es una especificación inadecuada del funcionalismo. Aunque su definición debe conservar la laxitud del sistema, podemos por lo menos agregar que un funcionalista se interesa de una manera característica en la función de adaptación al medio que tienen la conducta y la conciencia del organismo. Es probable que también se interese en las relaciones funcionales, o de dependencia, entre antecedentes y consecuentes; aquí se emplea el término "función" en su acepción matemática. La psicología norteamericana, influida por la teoría de la evolución y por un espíritu práctico, se ha interesado en la utilidad de la conciencia y de la conducta. Por eso tendió a ser funcional. Tal como se muestra en el cuadro 9, tres grupos de psicólogos contribuyeron al desarrollo del funcionalismo. Los pioneros son los que pusieron los cimientos para el desarrollo ulterior del funcionalismo, abriendo una amplia variedad de nuevos campos de indagación, como por ejemplo la conducta infantil y animal. Los fundadores, John Dewey y James Angell, establecieron el funcionalismo como sistema. Y a los Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx, M.H. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. México. Paidos. UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA MÓDULO 2102- LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 2 desarrolladores, Harvey Carr y Robert S. Woodworth, se debe la maduración y elaboración ulterior del sistema. Se muestra también, a la izquierda del cuadro 9, tres influencias antecedentes primarias, todas de origen inglés. Charles Darwin (1872) comenzó el estudio de la conducta animal, así como el desarrollo de la teoría moderna de la evolución orgánica. Galton, que recibió la influencia de la teoría evolucionista, inició el estudio científico de la capacidad humana. Romanes y Morgan dieron un ímpetu adicional al estudio de la conducta animal. James, Hall y Baldwin fueron influidos de una manera directa por la teoría evolucionista, y Hall se ocupó también de los tests y las diferencias individuales. Carr se interesó por los estudios animales, más que su predecesor más directo: Angell. Se incluye a Baldwin, Ladd y Scripture porque participaron en el montaje de la escena para el desarrollo de la psicología funcionalista; no se los considera con importancia suficiente respecto de las aserciones básicas del funcionalismo, y por eso no se los trata en el texto.En los comienzos de su carrera E. L. Thorndike tuvo un marcado interés por la investigación animal, y estuvo estrechamente relacionado con James y Cattell. Su conexionismo podría haberse incluido en este capítulo, como un tipo especial de funcionalismo y no en el capítulo 3 sobre el asociacionismo. El cuadro 9 excluye a dos hombres que, aunque originalmente formados por funcionalistas, participaron después en el desarrollo de otras escuelas, John B. Watson se formé en el funcionalismo y luego se hizo conductista; se graduó con Angell. Bergmann (1956) llega a considerar a Watson como el último y más gran-de funcionalista. Walter S. Hunter es otro producto de la escuela de Chicago, aunque también él tendió a considerarse un conductista. Sin embargo, su desarrollo y guía de un laboratorio pequeño pero muy productivo, en la Universidad de Brown, justifica que por lo menos se lo mencione en este panorama general. La investigación producida durante muchos años en Brown tuvo un fuerte sabor funcionalista, y puede ciertamente comparársela en cuanto a excelencia general —no ya en cantidad o extensión— con las de Columbia y Chicago. En consecuencia, parece que casi tenemos una regla de la evolución sistemática: la mayor parte de los discípulos norteamericanos de Wundt — sobre todo Cattell y Hall— regresaron a los Estados Unidos y se hicieron funcionalistas, o al menos avanzaron en esa dirección. Los discípulos de los funcionalistas, como Watson y Hunter, se movieron más en dirección al objetivismo y se convirtieron en conductistas o en casi conductistas. Por supuesto, en cualquier generación de organismos o de personas que trabajan Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx, M.H. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. México. Paidos. de acuerdo con un sistema, la mayoría de los individuos no se alejará demasiado; pero, parecería haber una dirección clara del movimiento para aquellos que sí lo hacen. ANTECEDENTES DEL FUNCIONALISMO Charles Darwin (1809-1882) originó una de las controversias más grandes de la historia intelectual, una cuyos ecos todavía no se han extinguido en este año de Nuestro Señor. Y Nuestro Señor tuvo, por supuesto, mucho que ver en la polémica, por cuanto la evolución hizo estremecer los fundamentos de la religión. Irónicamente, Darwin era un científico tan cauteloso, por no decir un tímido y un solitario retraído, que jamás habría publicado sus ideas ni iniciado la controversia, de no haberle enviado Alfred Russell Wallace (1823-1913) un informe en el que bosquejaba exactamente la misma teoría de la evolución en la que Darwin había estado trabajando durante 20 años. Según relata Irvine: La siguiente carta de Wallace, conteniendo el famoso trabajo sobre la evolución y la selección natural, tuvo el efecto de una bomba. En el curso de una sola semana, mientras un ataque de malaria lo mantenía postrado, en las junglas de la península malaya, Wallace había pasado súbitamente de su posición anterior a las conclusiones más avanzadas de Darwin. Todo lo que a Darwin le había costado dos décadas de perplejidad, indagación, preocupaciones, ansiedad, dolor e infinitos sacrificios, Wallace lo investigó y explicó —con mucha menos perfección pero exactamente con los mismos resultados— en unos tres años. Las ideas conocidas aparecían expresadas con una fuerza y claridad nada darvinianas, como éste no pudo evitar reconocerlo. (1963; pág. 98-99). Como era típico de él, Darwin fue incapaz de resolver por sí mismo el dilema que se le presentó al recibir el trabajo de Wallace. Dos de sus amigos, Lyell y Hooker, lo resolvieron por él mediante el recurso de leer, en una misma sesión de la Linnean Society, el informe de Wallace y un UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Cada uno de ellos estaba conciliadoramente dispuesto a atribuir facultades humanas a los animales. 1967). Finalmente. pág.MÓDULO 2102. sin embargo. el interés por los animales parece haber alcanzado su punto más alto. pero primero tenía que demostrar su eficacia como agente de cambio.H. Hereditary genius (1869) de Galton contenía estudios sobre las diferencias individuales de inteligencia. ellos indican la profunda aceptación dentro de la conciencia popular de la perspectiva evolucionista. Era un agudo observador de la conducta y también de la morfología animal. y quizá de modo indirecto como principio de refuerzo. en la que la victoria era para el más fuerte. 1970. Esta necesidad lo condujo a estudiar la herencia de la inteligencia humana. Darwin fue duramente reprobado por los teólogos porque opinaban que estaba haciendo descender a la humanidad al nivel de los animales. El que Huxley terminara finalmente por ganar la victoria para la evolución (al menos dentro del marco de la comunidad científica) ya es historia. poco tiempo antes de que empezara a abrirse el campo de los tests mentales. estas estimaciones cuasi cuantitativas son una tontería. En la década de 1970. él poseía en grado sumo (se le estimaba un Cl de 200. Darwin no pudo responder personalmente a las iracundas críticas que desencadenó su trabajo y que llegaron a su punto culminante en 1859. con dientes y uñas. 461). que al estudiar historia estamos estudiando las hazañas de personas brillantes. no carente de arrogancia. de nuestra sexualidad o de nuestra territorialidad a nuestro pasado animal (Ardrey. Cuando las cosas se ponían difíciles Darwin siempre sentía la necesidad de retirarse a un balneario por problemas de salud. Cada uno de ellos representa una actitud hacia las relaciones entre el hombre y los anima-les inferiores. y sólo admitieron la ascendencia antropoide con una gran resistencia. La teoría de la evolución parece haber sido el escalón intelectual necesario como preparación previa para vemos a nosotros mismos como parte de la naturaleza y empezar así a interesarnos seriamente en ella. que no compartía para nada este entusiasmo infantil. Su aristocrática aspiración era controlar la herencia. según se decía. exigía pruebas estrictas antes de acordar a los humanos o a los animales una facultad "superior" sobre la base de un determinado desempeño. aunque ahora está comenzando a importunar nuestra madurez. justamente algo que. sintéticamente. inspirado por su primo Darwin. A pesar de sus excentricidades. Morris. Su teoría establecía una continuidad entre los seres humanos y los animales que era necesaria para justificar el intenso estudio de la psicología animal. pero ambos dieron su apoyo al estudio de los animales. Es digno de destacar que tanto Darwin como Wallace fueron amigos toda su vida y que el respeto mutuo emergió incólume de una situación que podría haber llegado a ser áspera y amarga en extremo. Morgan. Ya hemos observado. Por supuesto. Por alguna razón —y muy pronto expondremos Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. el biólogo que fue implacable y brillante amigo y colega de Darwin. M. parece que tanto Darwin como Romanes pecaron de excesiva generosidad en la dirección opuesta. y explican nuestros problemas atribuyendo los orígenes de nuestra agresión. A pesar de lo cuestionables que puedan ser estos esfuerzos. Romanes y Morgan definieron así una polaridad que todavía se advierte. 1966. En la dirección contraria tenemos multitud de libros que comparan a los humanos con los monos o los antílopes. con la publicación de The origin of species. Lorenz. México. una vez más. Herbert Spencer (1820-1903) tenía una perspectiva algo diferente de la naturaleza. el acento evolucionista sobre la adaptación al medio fue introducido de modo directo como una "explicación" de la conducta por vía del instinto. Romanes (1848-1894) y Morgan (1852-1936) son nombres importantes para la psicología debido a su trabajo en el campo de fa conducta animal. estudió el problema de la herencia en los seres humanos.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 3 esbozo de las ideas de Darwin. Consideraba que la sociedad no debía interferir con la parte humana de esta batalla auxiliando al débil. Las series de televisión los muestran como si poseyesen ha bilidades que hacen parecer ultraconservadoras las afirmaciones de Romanes. 1950. 1966. una de las razones posibles— Galton no ha recibido un gran reconocimiento por sus logros. Sin embargo. véase Boring. Paidos. cuando se comenzaron a administrar tests a los reclutas del ejército de los Estados Unidos. mientras no se las tome demasiado en serio resultan divertidas y nos permiten recordar. Desde el punto de vista contemporáneo. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. de qué modo Cattell continuó las investigaciones en esta área. para llegar a su plenitud durante la Primera Guerra Mundial. La batalla le cupo en suerte a Thomas Henry Huxley (1825-1895). Este campo ha hecho muchísimo para justificar ante el público la existencia de la psicología durante los años de su infancia. veía la evolución como una batalla permanente. este perro de presa científico fue uno de los antecedentes más importantes del funcionalismo. era ley de la naturaleza que el débil UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . Sir Francis Galton (1822-1911). y para su Biology. como lo hemos visto. y un tratado sobre ética aparentemente sin haber leído nada. se debían a un deterioro en la irrigación sanguínea al cereb r o . de las que lo que antecede es sólo un leve indicio. la idea de atribuir los cambios evolutivos y los cambios con el aprendizaje a un marco de referencia común. Podemos esperar que la psicología y la biología modernas sean capaces de demostrar que incluso intervienen materiales comunes —quizá con la participación de materiales genéticos como el ADN (ácido desoxirribonucleico) o el ARN (ácido ribonucleico) en el proceso de aprendizaje. Elaboró un tratado de sociología sin leer a Comte. . y mucho menos después del intento de Hitler de "mejorar la especie " exterminando a millones de judíos. es decir. Por este motivo. podría haber sido considerado un gran psicólogo en lugar de ser uno más entre los muchos antecedentes del funcionalismo. Su obra en dos volúmenes. Spencer produjo la primera psicología completamente evolutiva. A pesar de sus extravagancias. como el cauto Darwin. ésta es la razón a la que aludirnos antes. Aun así. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. El concepto de eugenesia jamás fue popular en las sociedades democráticas. Lamentablemente. Spencer no se inclinaba a basar sus opiniones en un examen minucioso de los datos. Spencer estaba expresando el interés eugenésico de Galton por el mejora-miento de la especie. En consecuencia.. en la vida de las especies. a medida que se iban completando los capítulos. ¡Lo que no está nada mal para un UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . 1961. Se había persuadido de la exactitud de Lamarck leyendo los argumentos en contra de su teoría. ya que gran parte del libro había aparecido en forma periódica. lo cual indica que la testarudez de Spencer no siempre le dio resultado. mediante la selección.Había descubierto que sus "sensaciones de cabeza". Además. es muy importante (véase en Fisher. 287-288). en hacer amplias caracterizaciones de la teoría evolucionista y en trazar analogías con la sociedad (véase Spencer. no tuvo influencia durante mucho tiempo. por lo tanto. LA PSICOLOGÍA DE JAMES William James (1842-1910) fue el principal antecedente norteamericano del funcionalismo.. publicado por primera vez en 1863). M. Su vida racional no se hizo menos excéntrica con el paso de los años (1963. México. creía que Lamarck estaba en lo exacto. Según Irvine: Ningún pensador moderno ha leído tan poco a fin de escribir tanto. 1955). Watson (1968) figura entre los que han señalado que esta obra es todavía leída por quienes no tienen necesidad de hacerlo. . la sociología y la psicología social (véase Hofstadter. Paidos. . un estudio del tema). 1966. Algunos de los capítulos más profundos y difíciles de la Psychology fueron dictados.. pero con una escala de tiempo diferente. Infortunadamente también. Se preparó para su Psychology primordialmente mediante una lectura cuidadosa de Prolegomena logicae de Mansel. . Si Spencer hubiese rechazado a Lamarck.H. Bajo una forma un tanto diferente. . Spencer vio con claridad que los tipos de cambios que se producen en la vida del individuo por medio del aprendizaje podrían ocurrir.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 4 tenía que desaparecer. o siquiera no hubiese abierto juicio. ¡un raro tributo para un libro de texto! James fue también ungido como el más grande de los psicólogos norteamericanos por sus colegas en una encuesta realizada después de 1950. págs. a la larga. era un clásico virtualmente antes de su publicación. Spencer no titubeó. con sus ramificaciones acompañantes. The principies of psychology (1890). Es probable que este aspecto de su pensamiento haya empeorado la reputación de ambos. ¡que fue la primera exposición completa de la propia teoría darviniana! Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. tanto Spencer como Galton hayan hecho tanto para dificultar el desarrollo de la psicología funcionalista como lo hicieron para que progresara. es probable que. Darwin menciona expresamente The principies of psychology (1855) de Spencer y señala que trazó los lineamientos que debe seguir el desarrollo de la psicología evolutiva. al señalar que Galton no ha recibido el reconocimiento que aparentemente mere-ce.. Spencer se destacaría incluso en un catálogo de genios excéntricos.MÓDULO 2102. su influencia se hizo sentir —aunque no fue siempre favorablemente acogida— en el pensamiento social. en consecuencia. decidió que las asociaciones adquiridas por el organismo individual se podían transmitir genéticamente. si preferimos no considerarlo su fundador. Anticipó a Darwin con una teoría de la evolución que tuvo la mala fortuna de ser lamarckiana y. mediante un examen a fondo de los Principies of comparative physiology de Carpenter. Lo cual es un tanto extraño puesto que Darwin hace este comentario en The origin of species (1859). durante los intervalos de un partido de tenis jugado cerca de Londres. y decidió que no era artista. para lo cual estableció un pequeño laboratorio para demostraciones en 1875. James siguió escribiendo prolíficamente. Durante años. en tanto que su hermano Henry era un novelista que escribía como un psicólogo. psicología fisiológica. James tenía un talento poco usual que lo hacía práctico. Considerando lo que James dijo con respecto al tipo de psicología fechneriana (algo que examinaremos con más detalle en un momento) hay que pensar que Joncich debe haber estado hablando de manera un tanto hiperbólica. Paidos. De ninguna manera sus escritos fueron una mera divulgación.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 5 hombre que escribió un solo libro y que no hizo nada en psicología después de 1890! Parte de la popularidad de James se debe a la personalidad amable y entusiasta que aflora en sus escritos. aunque necesariamente pasado de moda en muchos temas. Cronológicamente. 549). interesante y popular. artificialidad y falta de agudeza de la tradición alemana o wundtiana en psicología. Este método exige al máximo a la paciencia. y sin duda era feliz toda vez que encontraba algo sobre lo cual podía entusiasmarse. James llegó incluso a llamar a Herbert Spencer ignoran-te. 434). James precede y sucede a Titchener. sino de los otros. y en realidad enseñó Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. y pronto tuvo éxito en lograr que Hugo Munsterberg fuera a Harvard y asumiera las responsabilidades relacionadas con el laboratorio de psicología. Poco después se embarcó en su última gran aventura para descubrir lo que no era: empezó a escribir su gran The principies of psychology (1890). y en un mundo tan lleno de objetos de atención más nutritivos forzara a todos los estudiosos futuros a transitar las dificultades. James fue un factor muy importante. Esta personalidad no le permitió a James ser un gran experimentalista. James está entre Wundt (diez años mayor) y Titchener (veinticinco años menor). el dicho favorito de los psicólogos ha sido que William James era un psicólogo que escribía como un novelista. siguió después estudios de medicina. Después de la llegada de Munsterberg. I. una vez completado. imponiendo al mismo tiempo respeto científico. en el sentido de que sus ideas reconocen raíces meta-físicas más antiguas. y difícilmente hubiera aparecido en un país UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . James tenía entusiasmo incluso por las cosas que le desagradaban. recogió luego especímenes con el gran naturalista Louis Agassiz.MÓDULO 2102. pero elimina la incertidumbre de éstos al operar en gran escala y extraer medias estadísticas. a decidir que no existía una ciencia-de la psicología. exactamente en el momento en que Wundt estaba haciendo lo mismo en Leipzig. Y hablando en forma más general de la posterior psicología wundtiana: En el espacio de unos pocos años ha surgido en Alemania lo que puede llamarse una psicología microscópica. Se dedicó entonces cada vez más a la filosofía (fue un filósofo de alma toda su vida). fácil de leer. que llevó a la protesta más general formulada posteriormente por los funcionalistas. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. escritos para refutarle (1890. y tanto Talks to teachers en 1899 como Varieties of religious experiencie de 1901 v 1902. James perteneció a una conocida familia de Nueva Inglaterra. ejemplificada por Titchener y la escuela de Cornell. M. estudió arte durante un año. que exige en todo momento datos i ntrospectivos. México. que lo llevó. para descubrir finalmente que no era médico. y dijo que no tenía habilidad para elaborar nada en detalle. un hombre maravilloso" (pág. Pero Joncich es-taba correcto en lo esencial.H. para efectuar conjeturas intuitivas allí donde faltaba el conocimiento y para presentar los resultados en un envoltorio verbal increíblemente atractivo. Joncich (1968) afirma de James que "el último libre que leía era siempre una gran obra y la última persona que veía. concitan el interés de los psicólogos. Lo que sí obtuvo fue un nombramiento para enseñar anatomía en Harvard. y al mismo tiempo han perdido tan poco de su frescura que aún ahora no sólo es agradable leerlo sino que resulta sorprendentemente moderno. y descubrió que no servía para eso. llevada a cabo con métodos experimentales. pág. Desde bastante temprano comenzó a manifestar su talento para descubrir lo que no era. por el contrario. para mostrar la fuerza de su crítica al mismo tiempo que la fluidez y el carácter persuasivo de su estilo literario. incluyeron mucho pensamiento e interpretación originales. James como crítico James se rebeló contra lo que él consideraba la estrechez. más áridos aun. en 1897. con muchas interrupciones a causa de su mala salud. por ejemplo: Pero sería terrible que un anciano tan querido pudiera entristecer nuestra ciencia para siempre con sus pacientes extravagancias. no sólo de sus propios trabajos. Como ha señalado Heidbreder (1933). Decía de Fechner. Es mejor que dejemos hablar a James. Su contribución al desarrollo de la psicología se debió a su capacidad para sintetizar los principios psicológicos sugeridos por los experimentos de otros. recibió una gran influencia de la nueva teoría evolucionista. James puso énfasis en la finalidad de la conciencia. relación. Habiendo agota-do sus posibilidades el método simple y franco de ataque. y las capacidades intelectuales. James opinaba que la conducta del hombre. I . más "sustancia". es esencialmente un proceso y debe ser estudiado ante todo como tal (su famosa expresión "corriente de la conciencia" fue acuñada para expresar esta propiedad). que implica que la validación de cualquier conocimiento debe hacerse en términos de sus consecuencias. Fechner. En primer lugar. que se hace involuntario e UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . al menos en un nivel literario. tanto para la psicología como para las disciplinas más antiguas. Por el contrario. Alemanes como Weber. Este último punto. la pertinacia y la continuidad de la elección. el péndulo y el cronómetro. En el fundamento de todos estos tipos de estudio. individualista — pertenece a una sola persona. lo realizarán sin duda algún día su constante espiar y raspar. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. pero son muy importantes y no se les ha estudiado lo suficiente. el conocimiento útil para la psicología provendría de estudiar por igual la conciencia. El programa positivo Sería erróneo suponer que James no fue más que un crítico inteligente del elementalismo y el introspeccionismo wundtiano. En segundo lugar.). Este sostenía que los procesos conscientes transitivos no son notados con tanta facilidad. págs. De acuerdo con la nueva e influyente teoría de la evolución. disociarlos de los resultados gruesos donde están incrusta-dos. Lo que no han hecho la generosa adivinación. Según James. Pensaba que todas las ideas ingresan en la conciencia como transitivas. para él. evidente-mente no pueden. Su contribución original más famosa —su teoría de la emoción— es un buen ejemplo de esta tendencia. médica de James. A lo largo de sus escritos. 192 y sigs. de-be tener alguna función que justifique su supervivencia. como enseñaba Cicerón. la mente debe soportar un sitio regular. En todo caso. es selectiva: elige. su tenacidad implacable y su destreza casi diabólica (1890. el punto central del proceso emocional. Paidos. Su función es hacer del ser humano un animal mejor adaptado. Hay poco del gran estilo en estos nuevos filósofos del prisma. y su éxito ha arrastrado a un ejército de psicólogos experimentales más jóvenes. y los de Titchener. La elección consciente contrasta con el hábito. Les interesan los negocios. James señaló las características de la conciencia. y otras semejantes) explican muchos significados y conductas. tratando de tomar la plaza por hambre y por cansancio. capacitarlo para elegir. M. y ocurre tanto de una manera transitiva como de una manera sustantiva. se hacen evidentes también los efectos de la formación Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. es siempre cambiante—. dedicados a estudiar los elementos de la vida mental. la nota clave de su programa es su acento en el pragmatismo. como se ha sugerido. ya que James hace de la realimentación sensorial proveniente de las acciones corporales. por la teorización neurofisiológica. no las proezas. reconocía el valor y la necesidad del método experimental. las ideas transitivas marginales (como la falta de familiaridad. por ejemplo cuando acentúa la importancia de las condiciones de la mente y la conducta. es uno de los puntos más dignos de atención en la posición de James. es sensiblemente continua —a pesar de las brechas se mantiene siempre la identidad individual—. y en lo posible reducirlos a escalas cuantitativas.MÓDULO 2102. marginales en cuanto a la atención y a menudo evanescentes. opinaba que la conciencia debe tener alguna utilidad biológica. es especialmente instructivo como clave para comprender la diferencia entre los enfoques estructural y funcional. o de lo contrario no hubiera sobrevivido. se prueba el método de la paciencia. en la cual la idea tiene más estabilidad.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 6 cuyos nativos pudieran aburrirse. las diferencias individuales y los principios generalizados. Aquí. La conciencia en James El contraste entre la amplitud de los puntos de vista de James sobre la conciencia. Aunque personalmente prefería no experimentar. da a un hombre la mejor comprensión de la naturaleza. hablando en términos más amplios. la dicotomía entre el contenido claro y los llamados estados marginales de la conciencia. "condiciones" significaba "sistema nervioso". México. y pueden o no pasar a la forma sustantiva.H. y esa superioridad de virtud que. en el cual las ventajas minúsculas ganadas día y noche por las fuerzas que la cercan se sumarán hasta obtener su rendición. formuló un extenso programa positivo para la psicología. y especialmente su mente. proveyendo la atención. valores o utilidad. Vierordt y Wundt. estaba el supuesto general de que la psicología debe estudiar funciones: que la psicología es una parte de la ciencia biológica y el hombre debe ser considerado en su adaptación y readaptación al ambiente. Sin embargo. la emoción y los impulsos irracionales. James mantuvo un activo interés. que son estudiadas sola-mente por la psicología: es personal. Poco después de su regreso. el padre de Hall se dedicó a las tareas agrícolas después del nacimiento de su hijo —aunque antes había UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . después de James. Para mantener ese foco en el centro de nuestra atención es preciso que estudiemos el organismo en su medio. no tenía demasiado de experimentalista y efectuó la mayor parte de su contribución a la psicología por vía de una ruta eminente-mente práctica y administrativa. la mayoría de los pioneros del funcionalismo norteamericano sufrieron. es de suponer que una idea. Stanley Hall Granville Stanley Hall (1844-1924) puede servir. de acuerdo con el razonamiento de James. con su énfasis sobre la ciencia pura y las virtudes casi exclusivas del enfoque experimental. James examinó en detalle las soluciones de su época para el problema mente-cuerpo y encontró que debía rechazarlas en su totalidad. Un rasgo peculiar de la historia de la psicología en los Estados Unidos es que. Sin embargo. Sin embargo. su perspectiva funcional de la conciencia parecía implicar una interacción: ¿cómo podría la conciencia "controlar" el sistema nervioso si no pudieran influirse mutuamente? Las especulaciones de James sobre la acción ideomotriz parecen confirmar esta interpretación. la influencia de Wundt.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 7 inconsciente. 511). Por consiguiente. echemos un vistazo a los primeros años de su vida. Paidos. El propio ejemplo que da James del valor de esta hipó-tesis es que si uno tiene problemas para levantarse a la mañana. uno de los primeros laboratorios psicológicos. México. en 1883. incluso en la actualidad James parece tener a veces una increíble modernidad. pero sirve también para mostrar a un James incisivo como siempre. fundó en la Universidad de Johns Hopkins. James opinaba que la conciencia no podía considerarse aparte del cuerpo.H. se relaciona con el sistema nervioso (1890): "La distribución de la conciencia muestra que ésta es exactamente como podría esperarse de un órgano agregado con el objeto de gobernar un sistema nervioso que ha llegado a ser demasiado complejo para regularse a sí mismo" (pág. Toda vez que en este matrimonio se produjeron conflictos. James pensaba que la psicología debía estudiar las condiciones de la conciencia. Pero antes de proseguir con esa historia. Esto demuestra que tales problemas ya estaban en el aire en 1890. capaz de reconocer y exhibir con precisión quirúrgica los problemas metodológicos más críticos. De acuerdo con esta hipótesis. pág. podemos aventurar una hipótesis razonable. cuya posición al respecto era un paralelismo psicofísico. a menos que otras la inhiban. cuando dijo. Hermstein y Boring (1965. no debemos hacer a un lado el aspecto híbrido de Hall. Sin embargo. En los Principies of psychology. Examinaremos ahora brevemente a otro de los primeros psicólogos norteamericanos que desempeñaron una parte importante en la tradición funcionalista. A diferencia de Titchener. el funcionalismo ha tendido a ser una unión bastante inestable entre una filosofía evolucionista y una metodología experimental. la psicología funcionalista mostró una tendencia a ser cada vez menos funcional a medida que se iba desarrollando. Su valor de supervivencia. La psicología funcionalista es hija de la teoría de la evolución. 1950. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. en el período que va desde James hasta la época más reciente. Watson utilizaría como fundamentos de la psicología conductista. lo que debe hacer es simplemente tener en mente el levantarse y desalojar todas las ideas que se le opongan. cuando se necesita una nueva adaptación. No obstante. conducirá más o menos directamente a la acción. James afirmaba que los procesos sensoriales tendían a expresarse en procesos motores a menos que algo los inhibiera. PIONEROS DEL FUNCIONALISMO NORTEAMERICANO G. de prototipo de la clase de psicólogo híbrido que combina los rasgos de Wundt con los de James. viajó después a Leipzig para estudiar dos años más con Wundt. 144). La conciencia tiende a entrar en juego cuando hay un problema nuevo. ¡Volveremos a encontrar estas mismas características cuan-do exploremos los antecedentes de la psicología de la Gestalt! Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. durante la época de James.MÓDULO 2102. en consecuencia. y su foco central consistiría en la adaptación del organismo a su medio. En tercer lugar. Nadie está seguro acerca de cuál es la causa de esto. En 1878. en algunos aspectos. 483-495) presentan una selección de escritos de James en la que lo vemos refutar brillantemente los argumentos que unos veinticinco años después John B. que su libro sólo probaba "que no existe una ciencia de la psicología" y que la psicología está todavía en "una condición anterior a la ciencia" (Boring. se vio que el jefe de la familia era la metodología. Hall nació en Ashfield. en cierta medida. M. Massachusetts. sin embargo. no tardará uno en encontrarse levantado. al finalizarlo. obtuvo el primer doctorado norteamericano en psicología. fue vecino de Fechner y estudió con Ludwig. Según se informa en el excelente libro de Dorothy Ross (1972). págs. Hemos mencionado ya que James experimentaba la clásica aversión del autor de manuales hacia su producto. la American Psychological Association. pasando por la psicología adolescente —sobre la cual escribió dos grandes volúmenes titulados Adolescence.C.H. Paidos. Sanford. en contraste con el introspeccionismo estricto de Titchener. quien durante mucho tiempo fue líder en el campo de los tests y de las diferencias individuales. también asistieron muchos de los más famosos psicólogos de los Estados Unidos: William James. su contacto con la filoso-fía lo había impregnado de un indeleble tinte liberal y alcanzó a predicar sólo durante diez semanas antes de resolver sus conflictos religiosos lo suficiente como para decidirse por un carrera académica. Hall continuó desarrollando nuevas áreas de la psicología. in the light of psychology representa un resurgimiento de sus intereses teológicos). el propio Hall y otros. En 1891 fundó el Pedagogical Seminary (actualmente Journal of Genetic Psychology). como él mismo. conocidos por aquellos que sienten algún interés por la historia de la psicología. Fue también el responsable de la fotografía más famosa en la historia de la psicología. El retrato que se tomó de este grupo es uno de los más Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. comenzando por la psicología infantil —donde popularizó el empleo del cuestionario como instrumento de investigación—. tuvo que regresar a los Estados Unidos. El desarrollo de la psicología como disciplina académica científica. la suya fue una de las carreras más sorprendentemente activas y variadas para cualquier psicólogo profesional. lo constituye el hecho de que un tercio de sus candidatos al doctorado hayan pasado finalmente a ocupar. pocos de ellos llegaron a ser prominentes en psicología. hecho por Hall en Clark. se planeó. con semejante cebo en el anzuelo. México. probablemente sus publicaciones más influyentes— y tomando por fin la psicología de la vejez (publicó Senescence a una edad muy adecuada. siempre abierto y atento a los avances más modernos. Además trabajó en diversos campos de la psicología aplicada: psicología educacional.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 8 trabajado durante un tiempo como maestro de escuela— y en su granja hacía hincapié en la inteligencia y la innovación. el mismo año en que Titchener llegó a Estados Unidos. Jung y Ferenczi. James McKeen Cattell Ya hemos presentado a James McKeen Cattell (1860-1944) como aquel impetuoso joven norteamericano que se autodesignó primer ayudante de Wundt. Aunque quienes alcanzaron el título de doctor en filosofía bajo la dirección de Hall en Clark fueron ochenta y uno (en contraste con los cuarenta y cinco que lograron en Cornell en época de Titchener). ¡setenta y ocho años!). en Massachusetts. the Christ. En 1892. Hall trajo a E. Naturalmente. No obstante. Todos ellos tenían un sabor utilitario o funcional. en quien se interesó tempranamente). posee un considerable interés: su resultado fue la inusual situación de que la disciplina científica más nueva asumiera la parte más importante en esta institución. Cattell siguió mostrando su naturaleza agresiva. La Universidad de Clark iba a celebrar su vigésimo aniversario. y él fue su primer presidente. En 1887 fundó el American Journal of Psychology. ¡e incluso sensaciones alimentarias! La influencia de Hall se hizo sentir en su mayor parte de una manera indirecta a través de la apertura de esta gran variedad de campos de interés y actividad. pero allí se inclinó por la filosofía y no tardó en partir hacia Alemania. al quedarse sin dinero. posiciones administrativas. Los padres de Hall compartían fuertes convicciones religiosas. psicología sexual (luego do descubrir a Freud. Hall. para encabezar el laboratorio. obstinada y enérgica negándose con UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . tres psicoanalistas sobresalientes viajaran desde Europa para la celebración. Pasó después al Union Theological Seminary para completar su preparación. y mantuvo un activo interés personal en la psicología. Hemos visto que pasó cierto tiempo antes de que terminara recibiendo su diploma de manos de James en Harvard. logró que Freud. el ano en el que Hall había iniciado el laboratorio en Johns Hopkins tras regresar de Leipzig. Un dato sugestivo sobre la influencia personal de Hall. en el año anterior al de su muerte. donde estudió en la Universidad de Berlín hasta que. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. En todo caso. durante una conferencia en su estudio. momento en el cual tenía alrededor de treinta y cuatro años. en 1909. que tuvieron mucho que ver con el hecho de que él asistiera al Williams College para prepararse para el ministerio religioso. don-de concluyó sus estudios de teología. y particularmente con la fuerza de la marea que llevaba hacia el funcionalismo. Sin embargo. Eso ocurrió en 1883. Tenía treinta y seis cuando regresó a Leipzig para embarcarse en la principal empresa de su vida. psicología de la religión (su libro Jesus. En 1888 se le llamó para presidir una nueva escuela para graduados. Quizás el mejor conocido es Lewis Terman.MÓDULO 2102. la carrera de este hombre notabilísimo tuvo mucho que ver con el matizado desarrollo de la psicología norteamericana de los primeros tiempos. cuyo propósito primario era el entrenamiento científico. la Universidad de Clark. de Hopkins. M. Dewey hizo una Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. De todos modos. que fundó en 1894 junto con James Mark Baldwin. que Wundt calificaba de "una invención de cabo a rabo". Sin embargo. Probable-mente no sea tanto así en lo que respecta a los hombres que acabamos de mencionar. con James en Havard y con Erdmann en Halle.H. sobre los que hablamos en el capítulo anterior. para nada. de manera selectiva. los psicólogos se harían visitas sin tomar en cuenta. que estaba muy enojado con Hall pues éste había escrito una biografía sobre él. Su felicidad estaba justificada. Dewey habría tenido que encontrarse con G. como lo es en el caso de Watson y Titchener. ESTABLECIMIENTO DEL FUNCIONALISMO El funcionalismo como escuela comenzó en la Universidad de Chicago. empollados y educados en el sótano de James. que pertenecían a una tradición común. se trasladó a la Universidad de Columbia y volvió a fundar un laboratorio. mantener separados a los grupos no habría ayudado a las relaciones personales. inscribirse y reunirse aquí". con John Dewey y James Angell. Allí estaba cuando llegó Thorndike con su cesta llena de pelitos entrenados. Paidos. sus convicciones sistemáticas. en seguida advertimos que si tal reunión se celebrara hoy.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 9 tesón a aceptar la definición de psicología de Wundt. Así lo hacía la última generación. John Dewey John Dewey (1859-1952). en la percepción y la lectura. en la Universidad de Michigan. aunque fue efímero. Fue Dewey quien envió a Angell de Michigan a Harvard para que estudiara con James. Algunas veces nos sorprende la cantidad de interrelaciones que el estudio detallado revela entre las figuras prominentes de la historia de la psicología. Dewey no habría tenido oportunidad de compartir sus sentimientos con Wundt. Nuestras categorías conceptuales parecen hacernos visualizar las reuniones de la American Psychological Association en el pasado como si hubiesen tenido lugar en un enorme salón con carteles en los que se leyera: "Estructuralistas. En la década de 1890. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. Stanley Hall. Cattell administraba tests mentales y físicos. un libro contra el cual ningún otro podía competir. M. en 1886 lo encontramos muy feliz por la publicación de su nueva obra. Angell había estudiado previamente con Dewey. ¡Por lo tanto parece justo que nunca nos hayamos segregado por razones de sistema! Volviendo a Dewey. se doctoró allí y enseñó en Michigan y Minnesota antes de ir a Chicago. inscribirse y reunirse aquí". la revista Science. En 1891. Cattell fue despedido de Columbia en 1917 a causa de su manifiesto pacifismo. como sabemos. México. hasta cierto punto. Todas estas empresas contribuyeron de una manera u otra al desarrollo de la psicología. en 1890 James habría de publicar sus Principies. en asociación libre y controlada) y trabajó en años posteriores primordialmente a través de la Psychological Corporation. Cattell continuó con su actividad en el campo de las diferencias y capacidades individuales (por ejemplo. Después de tres años. De importancia más directa para el desarrollo del funcionalismo fue la promoción de los tests mentales que hizo Cattell. Simplemente dedicó su tiempo a administrar las lucrativas empresas que ya había fundado: la Psychological Corporation. Sin embargo. Alemania. que es toda-vía el órgano oficial de la American Association for the Advancement of Science. el éxito de aquella batería más amplia eclipsó el trabajo anterior en Columbia. No tuvo necesidad de pasar hambre después de ser despedido del mundo académico. filósofo. y la Psychological Corporation en especial demostró que la psicología se podía aplicar fuera del aula y del consultorio.MÓDULO 2102. la publicación biográfica periódica. educador y psicólogo. fue uno de los norteamericanos más ilustres de los últimos tiempos. porque el libro fue muy popular desde el principio. y la Psychological Review. a los estudiantes de la Universidad de Columbia. aparentemente recordaba demasiado bien a Wundt y sus colegas de Leipzig. "Funcionalistas. UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . Titchener no habría podido encontrarse con su amigo Watson (dejando de lado el hecho de que Titchener no tuvo nada que ver con la American Psychological Association después de los primeros años y por lo tanto no habría asistido a esas reuniones que imaginamos). de un tipo relativamente simple. antes de que apareciera la escala de Binet-Simon. Psychology. pero ambos se tenían una profunda aversión. para enseñar en la nueva universidad. su maestro y colega funcionalista. por cuanto. Cattell regresó a los Estados Unidos y fundó el laboratorio de psicología en la Universidad de Pennsylvania. etcétera. Estudió con Hall en Hopkins. si bien los psicólogos se asociaban. American Men of Science. Diez años después de la aparición de su libro. aun cuando tampoco había aceptado nunca los pronunciamientos autoritarios de éstos. había mucha mezcla y los psicólogos conocidos estaban al tanto del trabajo de los demás. quienes llegaron en 1894. Dewey simplemente tuvo que pagar el precio de la fama cargando con los errores de otros. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. es un resultado de seguir sosteniendo el antiguo dualismo mente-cuerpo. que cortaba la conducta en unidades de estímulo y de respuesta separadas y por lo tanto suponía que los nervios sensoriales y motores que participaban en los reflejos actuaban de modo separado. . fue siempre en realidad un filósofo. Paidos. su importancia dentro de la psicología no proviene primordialmente de sus contribuciones al objeto de estudio. la preservación de la vida. La distinción entre estímulo y respuesta es artificial. mediatiza-do por la médula espinal y el cerebro. Rara vez los seguidores les piden a sus líderes que aprueben las nuevas interpretaciones y aplicaciones antes de ponerlas en práctica. . el reflejo total no es un compuesto formado por un estímulo y una respuesta sucesivos. y 3) un componente eferente. James Rowland Angell Uno de los hombres sobre los que más influyó Dewey fue J. Estableció el programa para el movimiento de la educación progresiva en una comunicación sobre "La psicología y la práctica social" (1900) leída al retirarse como presidente de la American Psychological Association. y el segundo fue una afirmación guestaltista formulada veinte años antes de que existiera la psicología de la Gestalt. El primer punto marcó el comienzo de la psicología funcionalista. no importa cuál fuera el cargo académico que estuviese ejerciendo en ese momento. Más que nadie fue responsable de la aplicación del pragmatismo a la educación: la noción de que la educación es la vida. o sensorial. iniciado por el estímulo y mediatizado por los nervios sensoriales. Angell (1869-1949). No podemos hacer responsable a Dewey por los excesos ocasionales de sus seguidores en el movimiento de la educación progresiva. en un breve escrito titulado "El concepto del arco reflejo en psicología" (1896). entendiendo la conducta como una coordinación total que adapta el organismo a una situación. Desarrolló una posición organísmica. El artículo se transformó en un clásico. mediatizado por los nervios motores y que culmina en una respuesta. 2) un componente de control. Dewey. págs. y posteriormente fue discípulo de él en la Universidad de Michigan. Dewey objetó el análisis del arco reflejo.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 10 contribución más influyente. Infortunadamente. Dewey consideraba que estímulo y respuesta eran abstracciones convenientes más que realidades. o parte desempeñada. México. R. aprender es hacer. y permaneció allí el resto de su carrera. El padre de Angel] era UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . Se lo recuerda por su estímulo a los demás. El aspecto funcionalista del artículo de Dewey se revela en el siguiente párrafo: El hecho es que el estímulo y la respuesta no son distinciones de la existencia sino distinciones teleológicas. porque no existe tal relación sucesiva. fue designado profesor de filosofía del Teachers College de la Universidad de Columbia. ( ¡Dewey decía esto en 1896!) Los dos puntos principales de la formulación de Dewey son: a) que debe considerarse la conducta tal como funciona. y b) que deben emplearse unidades molares para prevenir un exceso de análisis elementalista. Hay simplemente una secuencia de actos cuidadosamente ordenada. la locomoción a cierto lugar. 365-366 ). más que cuando hablaba sobre la acción refleja. la cadena conductal puede dividirse en: 1) un componente aferente. Durante su permanencia en Chicago trabajó sobre todo en educación y filosofía. El interés de Angell en la vida académica se despertó por primera vez leyendo la Psychology de Dewey. para alcanzar cierto fin objetivo. Según el esquema del arco reflejo. .H.MÓDULO 2102.y que la enseñanza debe centrarse en el estudiante más que en el tema. Siguió el espíritu de James cuando éste insistía en la continuidad de la conciencia. El fin se ha organizado completamente en los medios (1896. es decir. y se lo considera el mojón más significativo en el comienzo del movimiento funcionalista. o asociativo. al igual que William James. con referencia a la consecución o conservación de un fin. En consecuencia. y señalaba la necesidad de tener una respuesta antes de que podamos decir con sentido que tenemos un estímulo. o motor. adaptados en sí mismos y en el orden de su secuencia. el trabajo sobre el arco reflejo fue la última contribución de Dewey a la psicología propiamente dicha. En 1904. la reproducción de la especie. sobre todo gracias al delineamiento por él efectuado de los fundamentos filosóficos del funcionalismo. Dewey tomó ejemplos de James y de Baldwin para mostrar el carácter inadecuado de sus formulaciones de la conducta en función de reflejos. todos Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. Dewey continuó siendo la cabeza titular de este movimiento hasta su muerte. distinciones de la función. M. 61-94). eran más rápidos cuando el sujeto se concentraba en el estímulo (condición sensorial). Baldwin sostenía que. tests mentales y campos relacionados. Era un estudio experimental de los tiempos de reacción. Al terminar el siglo. Titchener tomó prestado de James el término psicología estructuralista como opuesto a psicología funcionalista. Aceptar el cargo significaba para él poder casarse después de cuatro años de noviazgo. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. El trabajo de Angell y Moore intentaba resolver la controversia entre Titchener y Baldwin. págs. psicología animal. después de lo cual partió hacia Alemania. Angell llegó a Chicago en 1894. un programa. nunca tuvo tiempo en su vida turbulenta de volver por el doctorado en filoso-fía. El momento parece propicio para intentar una caracterización algo más precisa del campo de la psicología funcionalista. de Dewey sobre el arco reflejo. México. siendo en algunos de éstos más rápidos los tiempos sensoriales. En este punto Angell demostró su herencia realmente evolucionista. rápidos los tiempos sensoriales. El trabajo de Angell y Moore intentaba resolver la controversia entre Titchener y Baldwin. debe incluir respuesta a las preguntas corolarias "¿cómo?" y `¿por qué?" En UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . por lo que cursó un semestre en Berlín e hizo después otro en Halle con Erdmann. los desarrollos en psicología educacional. Angell y Moore informaron que había amplias diferencias individuales en los tiempos de reacción entre sujetos principantes. En primer lugar. una ambición. aunque posteriormente recibió títulos honoris causa. Titchener sostenía que los tiempos de reacción eran más rápidos cuando el sujeto se concentraba en la respuesta (condición motriz). por contraste con una psicología de los elementos mentales. Quizá su vitalidad provenga ante todo de su protesta contra las bondades exclusivas de otro punto de partida para el estudio de la mente. señala Angell. Desde el punto de vista funcionalista. Publicó un trabajo sobre las relaciones entre la psicología estructuralista y la funcionalista (1903). Esperaba estudiar con Wundt. (1907. En su discurso. M. por el contrario. Como ya hemos observado. Fue James Angell quien se transformó en el campeón de la nueva tendencia. Angell y Moore informaron que había amplias diferencias individuales en los tiempos de reacción entre sujetos principantes. la respuesta completa a la pregunta "¿qué?" con respecto a la mente. podría considerarse el funcionalismo como una psicología de las operaciones mentales. W Moore (1896) apareció en el mismo volumen de la Psychological Review que el artículo de Dewey sobre el arco reflejo. Los términos estructural y funcional se emplearon como base para los recientemente definidos "ismos" en psicología. Angell procedió a delinear tres concepciones distintas sobre la psicología funcionalista. Titchener sostenía que los tiempos de reacción eran más rápidos cuando el sujeto se concentraba en la respuesta (condición motriz).LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 11 presidente de esa institución y fue allí donde Angell recibió su master con especialización en filosofía. fue a Harvard a estudiar durante algún tiempo con James. Titchener estaba peleando y perdiendo la batalla. Esta solución señalaba la diferencia básica entre la posición estructuralista. Su primer trabajo en colaboración con A. Titchener fue así el responsable de la denominación de ambos sistemas. por cuanto retornó a toda prisa a Minnesota. y por ahora disfruta al menos del peculiar vigor que por lo común acompaña al protestantismo de cualquier clase en sus primeros tiempos antes de hacerse respetable y ortodoxo. donde volvería a reunirse con su amado maestro. Este punto de vista presenta una antítesis directa entre las posiciones estructuralista y funcionalista. y la posición funcionalista en desarrollo. siendo en algunos de éstos más Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. Después de estudiar con Dewey. un manual (1904) y finalmente la ex-presión más clara de la posición funcionalista en su discurso (1906) como presidente de la American Psychological Association titulado "El campo de la psicología funcionalista": La psicología funcionalista es en la actualidad poco mas que un punto de vista. John Dewey. pero que con la con su aceptación de datos de observadores tanto principiantes como entrenados.H. eran más rápidos cuando el sujeto se concentraba en el estímulo (condición sensorial). con su énfasis en el observador muy entrenado. pero que con la práctica continuada generalmente se hacían más rápidos los tiempos motores. Paidos. Cuando su tesis en filosofía estaba casi concluida.MÓDULO 2102. Era un estudio experimental de los artículo tiempos de reacción. por el contrario. pero el laboratorio estaba completo. ayudaban a fortalecer la posición funcionalista básica. Se trataba natural-mente de una oferta que no podía rechazar y una mudanza que daría por resultado una escuela de psicología. Angell pasó un año en Minnesota antes de recibir una oferta de la Universidad de Chicago. Baldwin sostenía que. En el escrito en que replicó a las críticas sobre su tipo de psicología. recibió la oferta de asumir de inmediato una cátedra en la Universidad de Minnesota. En 1905. no consciente. con su insistencia en el empleo de mediciones de la conducta manifiesta. recibió de nuevo una oferta que no pudo rechazar: la presidencia de la Universidad de Yale. y aparentemente no se sentía la necesidad de una sistematización formal. Harvey Carr había encontrado un lugar y se lo había ganado. Aquí funcionalismo sería la psicología de la relación total entre el organismo y el ambiente. Angell presenta una perspectiva muy similar a la de James. antes de ir. Así por ejemplo el conductista. Harvey Carr (1873-1954). Fue inevitable que durante estos años abandonara su intensa actividad en la psicología a causa de la presión de los asuntos administrativos. y se convirtió en su presidente cuando Dewey partió hacia Columbia. podría considerársela como la psicología de las relaciones psicofísicas. hemos decidido examinar su sistema con cierto detalle. con la colaboración de estudiantes destacados como John B. Once años más tarde. Ya que fue con él que el funcionalismo de Chicago floreció y adquirió sus rasgos más definidos. Watson y Harvey Carr. y se hace activa sobre todo en la acomodación a una situación nueva. cargo que desempeñó con gran categoría desde 1921 hasta su retiro. Los funcionalistas tendían también a compartir el sentimiento de que las otras posiciones sistemáticas "nuevas". podría considerarse el funcionalismo como la psicología de las utilidades fundamentales de la conciencia. estaba meramente atacando allí donde ya los funcionalistas. de allí pasó al Pratt Institute. la Carnegie Corporation. un joven campesino proveniente de Indiana. donde estuvo dos años. entre otros.MÓDULO 2102. que acababa de marcharse. a los 29 años. A este respecto. El tercer punto de vista era más satisfactorio. Angell creía que el primero y segundo puntos de vista eran demasiado es trechos. En tercer lugar. no le resultó nada fácil abrirse camino en la Universidad de Chicago. La tendencia funcionalista ha sido la de construir teorías muy limitadas y restringidas a los datos. no tuvieron necesidad de ignorar ningún dato en particular ni ningún enfoque de la psicología. en 1937. La actitud de Chicago mientras Carr estuvo allí fue tal que no alentó pequeñas disputas ni problemas con respecto a los sistemas. 14 y sigs. cada uno de ellos restringía el funcionalismo al estudio de la experiencia consciente. asistió primero a un curso preparatorio y siguió luego dos años de estudios en la Universidad de DePauw. donde la mente funciona como mediadora entre el organismo y su ambiente. al concluir ese verano. Finalmente Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. Paidos. que el funcionalista ya había estado investigan-do durante mucho tiempo. Angell logró que el departamento se separara del de filosofía. Se pensaba que estos movimientos eran desarrollos exagerados y muy dramatizados de aspectos relativa-mente limitados de la psicología.H. Puesto que los funcionalistas no intentaron elaborar un sistema cohesivo. los funcionalistas anticiparon la tendencia moderna hacia los sistemas matemáticos en miniatura. la psicología de la Gestalt y el psicoanálisis. habían abierto las trincheras. completó sus estudios en la Universidad de Colorado y prosiguió hasta obtener un master. A Carr. Hizo de este departamento un centro dedicado a los estudios funcionalistas. Can obtuvo el doctorado en filosofía. Como había ocurrido en Minnesota.) había ubicado la teorización funcionalista entre el enfoque deductivo en gran escala. aunque su designación no se formalizó hasta dos años después. de un modo más tranquilo. dando clases en una escuela rural cercana. en un-extremo y el enfoque puramente inductivo en el _otro. pero fue reemplazado por otro hombre capaz. Se consideraba que lo que se hacía en Chicago era la psicología de la época. tenían poco que ofrecer. Posteriormente enfermó y tuvo que suspender su carrera mientras recuperaba su salud primero y su equilibrio financiero después. LA ESCUELA DE CHICAGO: HARVEY CARR También resultó inevitable que la psicología perdiera el liderazgo de un hombre como Angell. y después volvió de nuevo a la Universidad de Chicago para tomar el lugar de Watson. tranquilo. El psicoanalista señalaba la gran UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . por considerarlo el representante más amplio y completo del funcionalismo. págs. y el primero ponía demasiado énfasis en la oposición al estructuralismo. Por fin. a Chicago a estudiar psicología experimental. En Chicago. modesto y subestimado. aunque Angell opinaba que las tres perspectivas del funcionalismo eran interdependientes. consiguió empleo como profesor en una escuela secundaria de Texas. Este tercer punto de vista abre la perspectiva del estudio de la conducta de hábito. tras muchas angustias.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 12 segundo lugar. En relación con esto. pero el título no llegó acompañado de ningún trabajo. Después Angell dejó Chicago para presidir. México. Marx (1963. Muy gradualmente fue desarrollando intereses intelectuales. El psicólogo de la Gestalt acentuaba las cuestiones relativas al campo de estimulación. incluyendo todas las funciones mentales-corporales. como el conductismo. sucedió de hecho a Angell como jefe del departamento de psicología. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. M. 2) una situación sensorial. pág.MÓDULO 2102. el acto adaptativo es el concepto clave en la psicología.). A este respecto. siguiendo una vez más el bosquejo derivado de los criterios de McGeoch para los sistemas de la psicología. 72 y sigs. un concepto que había sido básico en todo momento para la insistencia funcionalista en la conducta intencional y adaptativa. págs. y ninguno puede servir di-rectamente como tema de investigación empírica. El tema central de Carr es el de la adaptación del organismo. que lo define como a un funcionalista en el sentido más amplio de la palabra. Dos de las que parecían características de la escuela de Chicago —aunque al parecer no provienen de una perspectiva evolutiva— eran las que establecían que se debía claramente preferir el experimento a la observación naturalista y que el aprendizaje era el área clave para el estudio. mientras que la fisiología sé. 7. un motivo podría volverse un estímulo ordinario después de haber sido resuelto como motivo. M. Sin embargo. Examinaremos sucintamente el funcionalismo de Carr tal como fue expuesto en su libro Psychology. Implica tres fases esenciales: 1) un estímulo motivador. la conducta es esencialmente un p roceso continuo y coordinado. Definidos así. ten-día hacia el ambientalismo. Para Can. tal como se los definió más arriba. El concepto de conciencia es similar a otros conceptos abstractos como inteligencia. el funcionalismo tuvo también su cuota de preferencias metodológicas. Un acto adaptativo puede resolver un motivo de tres maneras distintas. cuando todo lo que existe en la realidad es un conjunto de procesos. El motivo es un estímulo que domina la conducta del organismo hasta que el organismo reacciona de manera tal que el estímulo deja de ser efectivo. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. y 3) una respuesta que altera la situación para satisfacer las condiciones motivantes. y ya hemos visto el papel que James acordó a la conciencia en sus Principies. las dos disciplinas debían distinguirse por los tipos de variables estudiados. el funcionalismo. Paidos. apartarlo mediante la introducción de un estímulo más fuerte. De acuerdo con Carr (1925. (1925. El arto puede eliminar el estímulo. que a su vez es un término genérico para la conducta adaptativa. Carr opinaba que la conducta adaptativa era el objeto de estudio tanto de la psicología como de la fisiología. cuando filosóficamente podríamos haber esperado que UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . los motivos no se consideran necesarios para la conducta. o resolverlo mediante una adaptación sensorial al estímulo.dedica á estudiar actividades vitales tales como la circulación. Los funcionalistas opinaban que las nuevas escuelas agregaban poco a lo que su propia psicología omnicomprensiva había incluido siempre. tal como de hecho se desarrolló históricamente en los Estados Unidos. no sólo los motivos.) Carr adoptó una posición definida con respecto al papel de una psicología Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. 4) Cada respuesta modifica la situación estimulante. ninguno de estos conceptos existe aparte de los actos y procesos que les dan significado.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 13 importancia de la motivación. una reificación infortunada e innecesaria.H. que concurren primordialmente al mantenimiento de la integridad estructural del organismo. 2) Todos los estímulos sensoriales afectan a la conducta. ninguna res-puesta ocurre sin su estímulo. Carr se aproximaba más a su condiscípulo John B. Sin embargo. Angell. Como lo señalara antes Dewey. En este punto. poder de la voluntad y mente colectiva. a las que cabría considerar como cuasi postulados. un hombre al que mucho admiraba. Watson. los postulados del funcionalismo no se enunciaron explícitamente. publicado en 1925. Postulados Al igual que en los otros sistemas psicológicos de los primeros tiempos. estrictamente introspectiva. México. Definición de la psicología La psicología es el estudio de la actividad mental. Carr hizo la siguiente distinción: La psicología se interesa en todos los procesos que intervienen directamente en la adaptación del organismo a su ambiente. insistía en que era absolutamente necesario algún tipo de introspección para que los psicólogos llegasen a resultados significativos. la posición de Can difiere de la de otros funcionalistas. Como todos los demás sistemas. se supone que existe algo. por ejemplo. sino que se los concibe como fuerzas directivas que en general determinan lo que hacemos. la digestión y el metabolismo. no había una diferencia absoluta entre un motivo y cualquier otro estímulo. Por consiguiente. Sostenía que la conciencia era una abstracción artificial. 3) Toda actividad es iniciada por algún tipo de estímulo sensorial. se hacen evidentes varios supuestos: 1) La conducta es intrínsecamente adaptativa e intencional. 1952). ¡Con frecuencia resulta difícil distinguir entre las difusas "escuelas" del asociacionismo y el funcionalismo! Por lo general. Los primeros funcionalistas. Paidos. que militaba en las filas del asociacionismo. Su trabajo sobre las sílabas sin sentido es la consecuencia lógica del trabajo de Ebbinghaus. aquella creencia parece realmente implicar un interaccionismo. los funcionalistas preferían el enfoque relativo en la interpretación del aprendizaje. a medida que el funcionalismo fue madurando como sistema. En el estudio de ambos se aceptaban los datos introspectivos. está aceptando los datos introspectivos mientras niega la utilidad de la conciencia como concepto científico.MÓDULO 2102. McGeoch (McGeoch e Irion. Muchos funcionalistas. pero Carr opinaba que la psicología como ciencia empírica y natural no necesitaba preocuparse por problemas metafísicos. tenemos una dimensión" (pág. Tal como la empleaba Carr. como Angell. no elimina la introspección como método para obtener datos. Principios de conexión Los principios de conexión son los principios del aprendizaje. para quien en realidad era una posición interaccionista. etcétera). como Can. Un discípulo y amigo de Can. que ejemplifican el empleo de los datos objetivos. Naturaleza de los datos A pesar de que en su énfasis en la adaptación del organismo al ambiente el funcionalismo tiene un sabor conductista. pueden haber tendido hacia un paralelismo. el funcionalismo tiende a adoptar una posición monista o bien una posición de "doble-aspecto". Evitaban lo que Can llamaba la búsqueda de constantes y destacaban en cambio un análisis dimensional. Posición frente al problema mente-cuerpo Aquí Can siguió a Dewey más que a James. A. porque no existía un problema real. o quizá tomar una posición que implicara un aparente interaccionismo. pensamiento. M. Anteriormente. debe rechazarse una posición epifenomenista. percepción se refería a la aprehensión del ambiente inmediato a través de estímulos espaciales presentes.H. Así. México. pensamiento se refería a la aprehensión de una situación que no estaba inmediatamente presente en el ambiente. Can señaló la falta de adecuación del paralelismo psicofísico adoptado por Titchener. los intereses de Can relacionados con la percepción y el pensamiento ejemplifican su utilización de conceptos que podrían no adecuarse a un marco de referencia con-duetista. Melton y Underwood (véase después). Notables ejemplos de esto son el trabajo sobre aprendizaje verbal hecho por McGeoch. con un acento cada vez mayor en el primer tipo. Opinaba que no era necesaria una solución detallada. como las distancias de los objetos (en los estudios de percepción espacial) o las descargas de circuitos nerviosos (en los estudios del aprendizaje. simplemente daba parte de estados de cosas perfectamente objetivos. pero no tiene una posición elaborada o sostenida con firmeza. como James. Underwood dice al respecto (1949): "Cuando se puede demostrar confiablemente (congruentemente) que cualquier fenómeno varía cuantitativamente con respecto a alguna característica específica. estructurando una situación de aprendizaje total en continuos específicos que eventualmente podían medirse. Hay amplios estudios de animales en la bibliografía experimental funcionalista. proporciona también un excelente ejemplo del enfoque funcionalista de los UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . A este respecto. se inclinaban a adoptar principios asociacionistas en sus explicaciones del aprendizaje. J. Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. Sus libros sobre psicología experimental (1957. él resolvió la dificultad dando por sentado que la introspección no consistía realmente en el estudio de una "conciencia" reificada. y la posición general funcionalista fue a su vez vigorosamente atacada por Watson. Simplemente se suponía la integridad psicofísica o integración del organismo. y como tales eran el corazón del programa de investigación funcionalista. Sus datos son tanto objetivos como subjetivos. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. La mayor parte del trabajo que continuó la tradición de Chicago prácticamente no se diferenciaba del que siguió la tradición asociacionista. 7). Básicamente el aprendizaje era un proceso de establecer conexiones asociativas o de organizar elementos de la conducta a través de la asociación en unidades nuevas y mayores. vemos a Can en una posición que ha desorientado a muchos psicólogos. Sin duda alguna. Angell había dicho que si se acepta la creencia funcionalista de que la conciencia tiene valor adaptativo. y minimizó el problema (véase en el cuadro 5 el resumen de las posiciones mente-cuerpo). Por otra parte. 1966) ejemplifican en general el enfoque funcionalista.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 14 se inclinara hacia el lunatismo. definidos como estímulos persistentes. y resultan así capaces de provocarla. Thurstone. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. se concluyó que. L.H. que hace poco esparció sal sobre la cola de la telepatía. será tiempo de abordar las regiones apartadas donde moran la profecía molar y la nigromancia proximal. La actitud de McGeoch (1942) es típica de la usual posición ateórica: acepta la ley empírica del efecto como un principio explicativo adecuado y rehúsa definirse sobre la necesidad teórica del efecto. el miedo a la oscuridad o a las tormentas. El problema principal era bajo qué condiciones y en qué momento debía introducirse la orientación. Es representativa la posición adoptada ante el problema de la curva del aprendizaje. especialmente durante las sesiones de verano. o la tutoría en el aprendizaje. El aprendizaje opera de tres maneras principales: 1) ciertos mecanismos adaptativos deben adquirirse necesariamente para vivir. las dos figuras más importantes en el programa experimental de Chicago fueron K. con cautela. era un persistente problema de laboratorio. prominentes psicólogos de todo el país fueron llevados a Chicago durante períodos breves. otros aspectos de la situación estimulante se asocian con la respuesta (como el condicionamiento). 1975) hacen un buen resumen de la teoría e investigación funcionalista reciente sobre el aprendizaje. La atención es concebida como un acto o adaptación sensoriomotriz preliminar. un temprano conductista cuya contribución mejor conocida fue su programa de extirpaciones cerebrales en relación con la eficiencia del aprendizaje (véase capítulo 11). Los motivos. Paidos.. Hilgard (1956) y Hilgard y Bower (1966. y que la orientación que se hiciera debía administrarse al comienzo del aprendizaje. pero hasta que lo sepa. En el ínterin. Principios de selección Para Carr los principales agentes de la selección de conductas eran la atención. Además.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 15 problemas del aprendizaje. haciendo escaso empleo de la orientación activa. conocido más que nada por sus contribuciones al análisis factorial y al estudio de las habilidades humanas primarias. mientras que yo estaré haciendo rodar los tambores de la memoria en el infierno. Un ejemplo de los intereses de investigación del mismo Carr aparece como una importante contribución por derecho propio. La investigación funcionalista se ocupó de los factores que influyen en la velocidad y el curso del aprendizaje. S. para desarrollar importantes principios de largo alcance.. en la medida de lo posible. ninguna curva podría llamarse la cueva del aprendizaje. Por ejemplo. la experimentación de laboratorio fue la nota clave de la psicología funcionalista bajo la dirección de Carr en Chicago. y 3) ciertas asociaciones son impuestas por la sociedad (por ejemplo. confieso mi ignorancia. dirigen la Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. Se utilizaron investigaciones sobre el comportamiento de la rata en un laberinto. debía utilizarse la iniciativa del animal.MÓDULO 2102. tema de controversia que evidentemente estimulaba a las primeras generaciones de psicólogos experimentales. cuando haya transcurrido otro siglo de trabajo fundamental sobre las complejidades de esas funciones entrelazadas que llamamos mente. Lashley. McGeoch expresó una vez la voluntad funcionalista de suspender el juicio hasta conocer bien los hechos: Ante su ansia de información concerniente a la grafología. me aferraré a mi prejuicio de que. de modo UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . Además de Carr. El intento de Carr de aplicar esos principios a la enseñanza y aprendiza-je humanos (1930) representa un buen ejemplo de cómo. acción y desempeñan así un papel fundamental en la determinación de cuál conducta ocurre. México. Pero para ese tiempo es más que probable que Robert se haya convertido ya en un santo y el señor Rhine. más que de la naturaleza básica del proceso. para diversión de ellos. también se estudiaron los problemas de la retención y la transferencia. los resultados de-penden demasiado de la influencia de la situación específica. los motivos y el aprendizaje. cuya principal función es facilitar la percepción. El funcionalista se inclinaba a aceptar que mientras no se completara el análisis dimensional. El programa experimental Como lo hemos sugerido. La investigación sobre la orientación. En una carta inédita en la que responde a una pregunta sobre grafología (1934). los resultados obtenidos en animales pueden generalizarse a problemas humanos. la aversión hacia grupos étnicos particulares). M. albergaré serias y francas dudas. y al mismo tiempo como una interesante indicación del modo en que se instrumentan activamente los principios funcionalistas en el programa de experimentación. sea un arcángel. 2) adquiridos es-tos mecanismos adaptativos. y L. se dijo en broma que Woodworth. WOODWORTH Robert Sessions Woodworth (1869-1962) fue uno de de los hombres más notables de la psicología. Pero debe usted admitir que desde allí se tiene una buena perspectiva. estudió psicología y filosofía con James y con Royce en Harvard. como usted dice. entonces es funcional. Ambos puntos de vista siguen una orientación experimental. y si es funcional. sobre un colega que en cierta oportunidad regañó afablemente al profesor Woodworth por haber actuado como un mero espectador "sentado en la cerca" durante gran parte de su vida profesional. y comenzó a revisar su tan di-fundida obra Contemporary schools of psychology. que con-taba con 86 años por ese entonces. es modera-do y no presuntuoso. publicó su libro Dynamics of behavior. Woodworth comparte antecedentes comunes con los funcionalistas de Chicago: James y Dewey. México. S. Al incluirla como una rama del funcionalismo. tenía 34 años. Evidentemente. ¡Quien escriba la biografía completa de él tendrá un buen trabajo! Woodworth nació en Massachusetts. Pasó seis años de su infancia en Iowa. Recibió la primera medalla de oro de la American Psychological Foundation. sí refleja con exactitud la admiración cordial y llena de afecto que se sentía por Woodworth y sus continuos logros. antes de decidirse finalmente por la psicología. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. La primera expresión del punto de vista sistemático de Woodworth es su Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. en 1958. tratando de adoptar los mejores rasgos de cada sistema. en lugar de bajarse y comprometerse en la controversia prevaleciente. Woodworth aceptó en mayor medida las técnicas introspectivas. su amado profesor. hizo el doctorado en filosofía con Cattell y estudió fisiología durante cinco años. se supone que una autobiografía es una mirada retrospectiva. Hemos visto ya que Woodworth tenía casi 60 años de activa vida profesional por delante cuando regresó a la Universidad de Columbia y al departa-mento dirigido por James McKeen Cattell. andaba en amoríos con su secretaria. Woodworth muestra el eclecticismo funcionalista en su forma extrema.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 16 que durante la década de 1930 la universidad se desarrolló como uno de los centros rectores de psicología.MÓDULO 2102. Paidos. 129. restringiendo al máximo la superestructura teórica. éste tendía a aceptar contribuciones sin preocuparse por sus orígenes. y de hecho tenía casi la mitad de su carrera todavía por delante cuando escribió esa prematura autobiografía. resulta gracioso que Murchison consiguiera que Woodworth escribiera su autobiografía para la edición 1932 de A history of psychology in autobiography. 1964) se tiene la impresión de que evaluaba los nuevos experimentos de la siguiente manera: "Si el trabajo es bueno. M. Estudió matemáticas y enseñó en una escuela secundaria. pero ciertamente la tiene en cuanto al eclecticismo temprano de Woodworth. en 1956. y la psicología dinámica podría ser considerada una escuela independiente. 1903. A lo cual se dice que respondió Woodworth.H. sin duda en medio de un denso programa de otras actividades. era hijo de un ministro protestante y de una maestra. Su sistema. Incluso en la última obra de Woodworth (Woodworth y Sheehan. La psicología dinámica de Woodworth difirió del funcionalismo de Chicago en cuanto a la fuerza de la protesta contra el estructuralismo de Titchener.) Este punto de vista puede no tener vigencia en su último libro (1958). es aceptable". por último con Sherrington en Liverpool. después de un momento de reflexión: "Supongo que. si no el centro rector. LA ESCUELA DE COLUMBIA: R. pág. Dynamic psychology (1918). aunque esta anécdota no es un reflejo fiel de la conducta de Woodworth. Woodworth era un hombre que dedicaba poco tiempo a mirar hacia atrás. En la convención que celebró la American Psychological Association en 1956. Para esa época. ¡y además es más fresco!" (1959. otros seis en un pequeño pueblo de Connecticut y el resto de su primera juventud en Boston. no pretende ser definitivo o completo. sin embargo. y por momentos fue asimismo un firme defensor de la UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . Mowrer cuenta una anécdota de Woodworth que ejemplifica esta actitud: Hay una anécdota. Hall y Cattell. En este contexto. propia de un hombre que está ya en el final —o próximo al final— de su carrera profesional. en Estados Unidos. seguiremos el ejemplo de Boring (1950) y de Hilgard (1956). he estado sentado mucho tiempo en la cerca. Hay muchas y estrechas semejanzas entre la posición de Woodworth y la de los funcionalistas de Chicago. quizás apócrifa. Su carrera abarcó el período que va desde los primeros trabajos de Thorndike con gatos en cajas de truco hasta la era presente. en gran medida desarrolló su posición de manera independiente. como el de aquéllos. no hay error en emplear una palabra en dos modos diferentes. Como corolario a esta insistencia en el organismo. ya que no ve ninguna necesidad de operaciones reforzantes externas para que se mantenga la conducta. Aunque por lo general los impulsos se definen como las condiciones internas que activan los mecanismos. sugerencia que fue propuesta en un escrito poco pretencioso titulado "El reforzamiento de la percepción" (1947). no distinguieran cuidadosamente entre la ciencia pura y la aplicada.. corriendo por cuenta propia. que nos proporciona relaciones funcionales entre variables de-pendientes e independientes (segunda definición de arriba). y segundo. Carr decía. indicando la dependencia de una variable respecto de otra (una relación funcional). Carr podría definir la motivación como un estímulo persistente. Encontró que se lo utilizaba en dos sentidos: primero. México. en el sentido matemático.os.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 17 introspección. objetó lo que según él era un empleo vago y vacilante del término función. También lo inverso era cierto: los mecanismos. Los UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . él no escribía E—R sino E—O—R. abrimos nuestras bocas (acción preparatoria) antes de que podamos recibir la comida y tragarla (reacción consumatoria). Se trata de su sugerencia de que el acto de percibir es intrínsecamente reforzante. Según Woodworth. ejecución exitosa es reforzada sin que operen condiciones impulsivas o condiciones recompensantes extrínsecas. ésta es la base de la queja de que gran parte de la psicología se ocupa del "organismo vacío". e insistía en incluirlo en la fórmula básica que expresaba las relaciones de que se ocupaba la psicología. Allport (1937) postularía más tarde una noción similar en su teoría sobre la "autonomía funcional de los motivos". Fue menos influido por el asociacionismo y por los enfoques estrictos del tipo estímulo-respuesta. Woodworth prefería pensar que los procesos impulsivos internos son en sí mismos tipos de respuestas. A. en tanto ambos usos sean generalmente aceptables y no se los intercambie ilegítimamente. Aunque puede ser cierto que hubo cierta vaguedad en el uso funcionalista de la palabra función. perturbó a algunos de los primeros críticos. C. como una actividad o un uso. Ruckmick (1913). La percepción es interpretada aquí como una conducta adaptativa cuya Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. por así decirlo. sin mediación del organismo ni dependencia respecto de éste en la determinación de la respuesta. Ciencia aplicada El hecho de que los funcionalistas. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. rechazó tanto el estructuralismo como el conductismo en cuanto a sus posibilidades de proporcionar una metodología adecuada a la psicología. Paidos. El corazón del sistema de Woodworth es el concepto de mecanismo. que tiene más o menos el mismo significado que el acto adaptativo de Carr. Sin embargo. Para Woodworth. Hacía la misma distinción que Sherrington (1906) entre reacciones preparatorias y reacciones consumatorias. CRITICAS AL FUNCIONALISMO Definición Se dijo que el funcionalismo no era una posición lo suficientemente bien definida como para constituir un sistema significativo. pero Woodworth insistía en considerar los eventos fisiológicos que subyacen a la motivación. Una contribución posterior de Woodworth ofrece otro ejemplo de su tipo de pensamiento. Probablemente. ¡podían transformarse en impulsos! Woodworth opinaba que prácticamente todos los mecanismos podían transformarse en impul.H. que se podía demostrar que el significado matemático incluía a los demás. los mecanismos-son respuestas o conjuntos de respuestas intencionales. mientras las últimas llevan a cabo la intención. Así. y creemos que correctamente. los impulsos se relacionaban estrechamente con los mecanismos. Este significado de la "función" en realidad es tan general que no hay nada particularmente funcional (en el sentido de la psicología funcional) respecto de él. Woodworth acentuaba la importancia de considerar al organismo. pero deseaban hacer hincapié en su confianza "científica" en la experimentación. los modos conductales manifiestos que dan satisfacción a los impulsos. con sus múltiples intereses en actividades utilitarias. las primeras preparan para las reacciones próximas.MÓDULO 2102. Los teóricos del estímulo-respuesta solían hablar como si el estímulo llevara directamente a una respuesta. M. Woodworth dio más énfasis que los funcionalistas de Chicago a la motivación. retuvieron en efecto un punto de vista generalmente evolucionista (primera definición de arriba). Así. los funcionalistas estaban tratando de conservar las mejores partes de dos mundos en sus múltiples definiciones. Este escrito y su último libro parecen ubicarlo más en el campo cognitivo que en el del reforzamiento estímulo-respuesta. Un psicólogo formado por Titchener. Actualmente se acepta en general que los procedimientos científicos esenciales son idénticos. habremos escapado a la ilusoria finalidad de la explicación teleológica. Los resultados indican que la mayoría de las conductas de los organismos sobrevivientes son o bien adaptativas o bien no totalmente inadaptadas. una vez más. tratemos de examinar la cuestión con el empleo de una analogía proveniente de otro campo. Esta crítica puede aplicarse a algunos funcionalistas. Teleología A causa de su interés en la utilidad y la finalidad. Vemos sólo a los supervivientes y éstos están maravillosamente adaptados al medio. Los planetas más aptos sobrevivieron. hacia un efecto que la precedió en el tiempo. el efecto es seleccionar conductas que ya son adaptativas. 81). "a menos que las órbitas estuviesen diseñadas para cumplir con el pro-pósito final. Todos los planetas o todos los componentes potencialmente planetarios que no se adaptaron a esta tarea cayeron dentro del sol o fueron despedidos fuera de su campo de atracción. Reconocía que una explicación en función de los efectos de la conducta era. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. y que la ciencia pura y la ciencia aplicada sólo pueden distinguirse con respecto a la intención del investigador (esto es. Este último tuvo particular cuidado en rechazar la teleología y en postular solamente los estímulos proximales como causas. UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . Puesto que el problema de la teleología se presenta con tanta frecuencia en cualquier discusión sobre las adaptaciones maravillosas de los organismos a sus ambientes. cuando se carece de pruebas apropiadas.H. y quizá sea más significativo que algunos de los más importantes hallazgos aplicados hayan sido resultados incidentales de la investigación pura. sin embargo. y es-taremos en el camino de una explicación de la conducta sobre la base de facto-res proximales. por restar importancia a la distinción. De modo que esta conducta puede ser un factor importante en la supervivencia de la especie. Como decía Carr (1925): "Debe explicarse cada acto en función de la situación inmediata y de la organización del animal con respecto a ella" (pág.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 18 psicólogos contemporáneos tienen una posición muy similar a la de los funcionalistas."¿Cómo podría esto ocurrir. De modo que si podemos determinar que las larvas siempre dan una respuesta positiva a la luz. estamos dando una explicación teleológica que en realidad no nos dice nada acerca del porqué de la conducta del organismo individual. México. los funcionalistas fueron acusados de emplear las consecuencias últimas de la conducta para explicarla. la causa actúa hacia adelante en el tiempo. el grado en que él está pensando en una aplicación). incompleta. Igual ocurre con los organismos. pero esto es consecuencia de la selección y no de la teleología. tal explicación suele denominarse teleológica. M. De modo que la posición contemporánea sería que la distinción pura aplicada no es absoluta ni siquiera muy importante. Eran los más aptos sólo en el sentido de que eran los más a propósito para dar vueltas alrededor del sol durante un largo período. pero si decimos que las larvas trepan el árbol para comer hojas. Puede tomarse como ejemplo la conducta de trepamiento del árbol en ciertas larvas. no podemos deducir que se necesitó de un mecanismo teleológico para conducirlos a su actual adaptación. Cuando sólo el más apto sobrevive. sólo dado un criterio para la adecuación y sólo dado un con-junto de leyes de la gravitación que determinen cuál satisface el criterio. pero no a Woodworth o a Carr. en el mejor de los casos. y que hay un gradiente de claridad que las orienta hacia arriba en el árbol. En el caso de los "instintos" y de las "conductas aprendidas a través de la acción de refuerzo".MÓDULO 2102. la revolución alrededor de una estrella central?" La respuesta de un no teleolólogo coherente sería fácil en este caso. Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. Su ascenso tiene el efecto de llevarlas a un lugar donde se alimentan de hojas." preguntaría tal vez esta persona. Cuando se produce el refuerzo. pero. Supongamos que alguien que cree en la teleología señala al cielo y nota la prodigiosa adaptación de los planetas a su tarea de dar vueltas alrededor del sol. Muchas importantes relaciones básicas han sido descubiertas como resultado de esfuerzos estrictamente aplicados. más que criticado. la fisiología del organismo y la conducta. es decir. y que el funcionalismo debía ser felicitado. Paidos. el efecto se ve en los ensayos posteriores y se presume que es mediatizado a través de los efectos sobre la actividad que son contemporáneos o siguen al refuerzo. Existe cierta similitud entre la acusación teleológica hecha contra el funcionalismo en este contexto y la acusación formulada contra Thorndike y otros teóricos del refuerzo en el sentido de que su explicación del refuerzo requiere que una causa opere hacia atrás. y que tendía a detener la investigación antes de que se elaborara la naturaleza detallada de las relaciones entre la situación estimulante. esto es. puede aceptar tanto los pronunciamientos metodológicos guestaltistas como los conductistas. En el estado presente de incertidumbre respecto de las especificaciones de la metodología. Sin embargo. Esto es. Henle habla del eclecticismo en un nivel teórico. a costa de oscurecer las diferencias entre ellas. so pena de perder capacidad deductiva. como también de su acritud. el temperamento personal determinará si esto es bueno o no. el eclecticismo de los funcionalistas de Chicago y Columbia no debe considerarse como prueba de mentalidad blanda o debilidad. Sostiene que cuando hay sistemas deductivos alternativos para la deducción de enunciados empíricos no podemos permitirnos caer entre ellos. es una necesidad y no una desventaja. Pero hay otros niveles de eclecticismo. no construyó grandes teorías. tolerante pero escéptico. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. Sólo las premisas más básicas y generales de la ciencia están lo suficientemente bien establecidas como para que se las acepte. alguien puede ser ecléctico en el nivel de las reglas para la construcción de la teoría. Tendieron. En primer lugar. prestando una atención relativamente mayor a los hallazgos empíricos. y otras posiciones eclécticas respecto de las teorías aun en este nivel. Henle pertenece a este tipo de críticos. El ecléctico pierde parte de la estimulación de la controversia. estos funcionalistas solían ser críticos muy astutos y severos. el ecléctico puede admirar muchas teorías por sus éxitos y lamentar sus fracasos. LA CONTRIBUCIÓN DEL FUNCIONALISMO A causa de la moderación y modestia característica del funcionalismo en todas sus empresas.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 19 ECLECTICISMO Debido a su tendencia general a aceptar tantos tipos diferentes de problemas y técnicas de investigación. y en una situación ideal tratará de mejorarlas. aunque más no sea de manera tentativa. el eclecticismo puede ser fundamento para un elogio más que para una crítica. Hemos visto ya cómo una metateoría demasiado estrecha contribuyó a la decadencia del estructuralismo. puesto que no pertenece a sistema alguno. Por último. sobre todo en lo que atañe a problemas empíricos.MÓDULO 2102. Heme (1957) criticó recientemente la posición ecléctica. 'Los funcionalistas han continuado estimulando y ejecutando UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . por lo tanto. y hacer trabajos típicos de ambas escuelas. Ciertamente. en un sentido formal. además de serlo de los preceptos sistemáticos de esa escuela. está más libre que nadie para rechazar. Henle no distingue claramente entre diferentes tipos posibles de eclecticismo. ni tampoco existe ninguna estipulación que establezca que debe tener para siempre una gama más amplia de intereses experimentales que las otras escuelas. Pueden aceptarse datos de naturaleza subjetiva y de naturaleza objetiva. tanto como en el nivel de la teoría misma. El ecléctico puede no aceptar teoría alguna. En consecuencia. Y es que el funcionalismo no tiene por qué ser ecléctico. en un tiempo en que justamente estaban surgiendo los primeros lineamientos de la nueva disciplina. a ignorar la construcción de teorías. Por el contrario. ocupándose sobre todo de Woodworth. Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. si a uno no le gusta el eclecticismo. Paidos. se dispone de una defensa completamente diferente contra quienes se lamentan del eclecticismo. se justifica una crítica al funcionalismo basada en que es demasiado ecléctico. No hay nada en el funcionalismo que lo haga permanentemente ateórico. Pero su temprana oposición a las sofocantes restricciones del estructuralismo prestó un servicio real a la psicología norteamericana.H. Sostiene que un ecléctico tiende a aceptar los rasgos buenos de posiciones contradictorias. los funcionalistas a menudo fueron acusados de eclecticismo. M. El punto es que el eclecticismo es una función de las personalidades de los líderes de una escuela. Sin embargo. es fácil pasar por alto la importancia de su contribución a la psicología. El eclecticismo parece guardar una relación en parte subsidiaria y en parte accidental con la posición funcionalista. Los funcionalistas han tendido a adoptar un punto de vista más inductivo que el de los defensores de otros sistemas. De modo que el ecléctico debe elegir una teoría o idear una propia. México. Es cierto. una vez superado el obstáculo de imaginar a los dos caballeros en cuestión cambiando otros aspectos de sus posiciones sistemáticas). En ciencia es siempre peligroso el dejar de abordar problemas porque no se adecuan a un marco metodológico prefijado. y de hecho son aceptadas en todos los sistemas. Llamaremos eclecticismo metateórico al eclecticismo de metodología. un cierto grado de eclecticismo metodológico. especialmente en psicología. Es fácil imaginarse un estructuralismo ecléctico bajo la égida del tranquilo y modesto Carr y un rígido funcionalismo bajo el autocrático Titchener (esto es. tampoco tuvo mucho de escuela o de sistema. Incluso en un nivel teórico puede ser sano el eclecticismo. que recientemente llegaban a las 24. Bunch. Las características dimensionales que nuestros estudiantes EL RESURGIMIENTO DEL FUNCIONALISMO La mejor conjetura en la actualidad es.H. pero por el momento nos limitaremos a reiterar no sólo que el funcionalismo vive sino también que da muestras de estarse convirtiendo en el más extendido de los enfoques generales de la psicología. Es un manual científico al viejo estilo. tal como ha existido en Estados Unidos. y Henry N. podría llevarnos a esperar dificultades al ubicarlo en las dimensiones de Watson. nos conduce en la dirección opuesta. la psicopatología. sobre los fenómenos de la distribución de la práctica en el aprendizaje verbal humano realizado por Underwood (Underwood y Ekstrand. que se ocupa de una manera intensiva e inclusiva de los datos y teorías referentes a una amplia variedad de problemas experimentales. por ejemplo. Se puede tomar al monismo-dualismo como una dimensión representativa. desde el punto de vista teórico. Irion). 1967). las diferencias habituales entre individuos que sustentan la misma posición general. al parecer. M. pero sí han estudia-do problemas empíricos de una manera cuidadosa e intensiva. También resulta bastante esclarecedor comparar las clasificaciones de una escuela con las de otra. Carr. Los especialistas en genética. Psychology: Man in perspective. Entre los funcionalistas que se dedicaron activamente a la investigación figuran algunos de los graduados de Chicago que trabajaron con Carr: John McGeoch. las dificultades no parecen ser más pronunciadas con una que con otra. En el epilogo examinaremos con más detalle esta aparición de una psicología biológica. que abarcaba lo suficiente toda la psicología a su alrededor. B. México. Aunque es difícil ubicar a los funcionalistas en cualquier dimensión. Underwood y A. o quizás a Angell. La persistente y paciente productividad de Underwood en el campo de la investigación ejemplifica a la perfección la tendencia funcionalista a ocuparse intensamente de la interdependencia de las variables empíricas (aun cuando. los tests mentales y la psicología genética y educacional. Paidos. empero. no adoptaron posiciones extremas. parece existir una progresión aproximada entre las posiciones de James. Una característica ventajosa de los funcionalistas consiste en que. El otro ejemplo lo constituye la extensa serie de investigaciones. por lo común. Melton. Ninguno de estos hombres ha producido algo parecido a la elaborada superestructura teórica característica de Hull o algunos otros. si uno opta por James como representativo del sistema. entonces la clasificación se inclinará hacia el extremo dualista. UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA . normalmente se los debe encontrar más o me-nos en el medio de las dimensiones. Fred McKinney. L. Existieron. Como buenos ejemplos del programa funcional i sta pueden citarse dos productos de la investigación. el propio Underwood bien puede ser considerado como un asociacionista en ropajes funcionalistas). y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. utilizando para ello diferentes colores. Un modo muy llamativo de lograrlo es trazando una gráfica de todas las clasificaciones sobre una misma hoja de papel. Arnold Buss presentó pruebas de que esto podría ser así mediante un manual introductorio a la psicología. aquella según la cual el Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. quien a su vez pasó de la investigación de una teoría de la emoción fundada en el juicio a la aplicación de técnicas básicas de aprendizaje a la motivación de los esquizofrénicos crónicos. W. 1954) es un clásico de este tipo.MÓDULO 2102. A. de Woodworth y de Can. con su extenso programa de estudios sobre el aprendizaje verbal y la retención humanos (y a sus propios protegidos y discípulos. y compararlas con las de los autores. M. J. en el cual expresaba su opinión de que la teoría evolucionista era la única que se podía organizar.LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 20 activamente investigaciones experimentales en todos los campos en los que los primeros funcionalistas fueron pioneros: el aprendizaje en los animales y en los seres humanos. UNA DESCRIPCIÓN DIMENSIONAL DEL FUNCIONALISMO La naturaleza ecléctica y difusa del funcionalismo. funcionalismo está resurgiendo. En 1973. quien desplazó su interés del aprendizaje a la salud mental y el consejo psicológico. con su amplio programa de investigación sobre la transferencia y la retención en seres humanos y en anima-les. E. Peters. El manual de Woodworth Experimental psychology (1938. como es lógico. y posteriormente a la instrucción televisada y al problema de los valores en la enseñanza. etología y sociobiología hall completado tantas piezas del rompecabezas evolutivo que se puede empezar a creer en la posiblidad de que se esté avistando un marco de referencia inclusivo. en consecuencia. y por cierto esas expectativas no se ven defraudadas. Aquí de nuevo los estudiantes deberán hacer sus propias clasificaciones. Woodworth y Schlosberg. los tests mentales y otros te-mas utilitarios.H. pero utilizando sobre todo estos últimos. Puso un fuerte acento en el aprendizaje. Sin embargo. sus fundadores fueron John Dewey y James Angell. esta última corresponde exactamente a un molarismo que está casi en el centro de la polaridad. En la actualidad existen fuertes indicios de que un funcionalismo modificado. Se lo ha descripto como un desarrollo sistemático. laxo e informal. poniendo el énfasis en la conducta adaptativa y en la actividad intencional. y Robert S.MÓDULO 2102. México. aceptando tanto los datos introspectivos como los conductales. está resurgiendo de una manera espectacular. donde se dio el mayor desarrollo formal. y por lo tanto el funcionalismo continuó su camino. sus características convinieron a muchos psicólogos. el funcionalismo surgió en oposición a la psicología estructuralista de Titchener. donde floreció una rama colateral con el nombre de psicología dinámica. sus representantes maduros fueron Harvey Can. Se ha caracterizado el funcionalismo. Woodworth. pero que representa más que cualquier otro la corriente principal de la psicología norteamericana. como básicamente experimental. Stanley Hall y James McKeen Cattell. Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Marx. La importancia sistemática del funcionalismo declinó junto con la necesidad de oponerse al estructuralismo. G. a pesar de su ausencia de pretensiones sistemáticas. Ha hecho y continuará haciendo una contribución muy importante al progreso de la psicología como ciencia. motivada. Como movimiento sistemático. incluso después de su declinación sistemática. Paidos. M. especialmente tal como está representado por las psicologías de Carr y Woodworth. modesto en pretensiones. pero es probable que la mayoría de los estudiantes consideraran importante esta dimensión por cuanto resaltaba por el contraste con el estructuralismo. Sus antecedentes y pioneros principales fueron William James. el utilitarismo y el molarismo. y Hillix (1987) Sistemas y teorías Psicológicas Contemporáneos. tanto dentro de un marco E—R (Carr) como E—O—R (Woodworth). interesado más en las interrelaciones funcionales de variables que en las superestructuras teóricas. y revelando siempre un activo eclecticismo sistemático en combinación con un enfoque severo de los problemas experimentales. RESUMEN Y CONCLUSIONES En este capítulo nos hemos ocupado de los diversos orígenes y manifestaciones del funcionalismo en psicología. más perfeccionado y moderno. en la Universidad de Columbia. UNIDAD I LOS SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA .LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Y SUS SISTEMAS TEÓRICOS 21 avanzados eligieron como más importantes fueron el funcionalismo. en la Universidad de Chicago.
Report "Funcionalismo de Marx-Hillix(1987)pp. 118-149"