IntroducciónLuego de tres siglo de dominio español sobre las colonias del ultramar, la Venezuela de 1800, es más que la suma de tres componente étnicos. Es un todo original y novedoso, que agrupa, pero da resultados diferentes. Ha comenzado a andar una nacionalidad mestiza que poco a poco comienza a tomar conciencia de su ser y de su identidad. En este encuentro observaremos como en la sociedad colonial venezolana se genera una ruptura con el modelo generado por los españoles, dando entrada al proceso independentista. Contenido Los Bloques de contenidos a trabajar serán los siguientes: Dependencia de la Metrópoli Injusticia Económica Desigualdad Social Retardo Cultural Vísperas del Cambio pendencia de la Metrópoli En 1800, en el plano político, Venezuela es una parte, de las más desfavorecidas y desatendidas del imperio español. El territorio se gobierna con los órganos aplicables de la monarquía absoluta establecida en España, la cual notoriamente declina después de una etapa de apogeo universal. Desde la conquista, Venezuela se formó con la fundación de pueblos y ciudades, en torno a los cuales se construyeron provincias, primero ligadas de hecho por la Compañía Guipuzcoana, luego integradas política y militarmente a la Capitanía General, y sobre cuyo ámbito se estructuró, además, una unidad fiscal, judicial y económica, en la décadas finales del siglo XVIII: Intendencia, Audiencia y Consulado. Como es propio del absolutismo, los venezolanos están privados de derechos políticos; las libertades individuales son desconocidas, así como cualquier forma de representación popular. Las bulas de S.S. Alejandro VI son la matriz del Derecho, luego expresado y desenvuelto en las Capitulaciones y en ese vasto monumento jurídico que son las Leyes de Indias. Con total claridad el Derecho consolida, estabiliza y prestigia todo el sistema de injusticias y desigualdades de la sociedad colonial. La Metrópoli cultiva con mucho esmero la separación y el mutuo desconocimiento entre sus posesiones americanas; una maraña de obstáculos legales y de prejuicios , es tejida con este fin. Toda comunicación entre las partes del imperio debe ser hecha a través de la península; ni siquiera se permite el paso de los criollos de una provincia a otra sin licencia del monarca. Por mucho tiempo la pobreza fue general, el reglamentarismo mercantilista veda la libertad de iniciativa. El intercambio, fuera del escaso cubierto por la Metrópoli o aprobado por ella está impedido; de allí que el comercio clandestino con las Antillas, sea un recurso obligado y habitual. njusticia Económica La situación en lo económico se caracteriza por injusticia en la distribución, posesión y disfrute de los bienes. Un sector minoritario, los descendientes de conquistadores, repartidores y encomenderos, y de los altos funcionarios de la administración colonial, es dueño del poder económico, especialmente de las tierras, y se opone a las mayorías explotadas y desprovistas de lo más elemental para su subsistencia. El trabajo descansa sobre abundante mano de obra esclava o servil; en el artesanado los pardos ganan muy justa fama. La minería no alcanzó aquí gran desarrollo como lo hizo la agricultura y la ganadería. El cacao y el tabaco son los productos más apreciados en este tiempo; se cultivó también el algodón, caña dulce y el añil. Desigualdad Social El término “desigualdad” resume, en lo social, la situación donde diversos estratos colectivos, levantados sobre criterios igualmente diversos (raza, lugar de nacimiento, ley, oficio, educación, rentas, bienes, etc.) coexisten separadamente. Sin embargo, por imperativos humanos y prácticos, además de psicológicos y morales, no cesa ni un instante la multiplicación, cruce y mestizaje. La esclavitud ejemplifica y tipifica la desigualdad que impera. La servidumbre aborigen se ha encuadrado en la encomienda. Los pardos, que constituyen la mitad de la población, están postergados, pero dentro de la dinámica social de la colonia, avanzan hacia una mejor consideración. La preeminencia corresponde a los blancos peninsulares; contra los criollos se mantiene una celosa discriminación que los priva del mando público en su país; así tengan ellos el poder cultural, económico y hasta social, y tengan determinante influencia en la Iglesia y demás instituciones de la colonia. Del ingreso a las ordenes sagradas, a la Universidad, a las milicias superiores, al Colegio de Abogados, al Consulado, los pardos, negros e indios, e incluso blancos de dudoso origen , están expresamente excluidos. La vida “venezolana”, pese a las pugnas escenificadas contra el sistema impuesto por España , y no obstante las luchas periódicamente renovadas por la igualdad, la justicia y la libertad, no tiene metas ni curso definido. Las inquietudes de rechazo y el malestar ante el dominio hispano van siendo anonadadas por el poder colonial. Retardo Cultural En cuanto a lo cultural, está Venezuela en evidente retardo con su tiempo, La Universidad llega aquí dos siglos después de ser conocida en el continente; la imprenta ha de venir justo en las vísperas del cambio revolucionario . El acento religioso domina en las ramas del arte y del pensamiento general. Fenómenos de excepción, como el de la música que brilla en el “Milagro de Caracas” no puede desmentir la regla del atraso. La Corona, incluso bajo la rectoría borbónica, ha procurado esconder la realidad americana a estas colonias; existe una restricción para imprimir y traer libros que traten de América; además los extranjeros tienen prohibido el acceso al Nuevo Mundo. Vísperas del cambio Factores de todo tipo, ninguno desestimables, internos, europeos y mundiales, ultramarinos y metropolitanos, unos de reciente data y otros pretéritos, confluyen en la crisis del sistema colonial, entre ellos: No registra la historia del mundo otro caso que en tan breve lapso, trescientos años, se haya hecho tanto: crear los auténticos fundamentos de una nacionalidad. Esto dice mucho de una sociedad metropolitana que no regateó ni lo bueno ni lo malo que en sí tenía. Tan importante resultado dice mucho, también, de la excelencia de un proceso de mestizaje abierto. Conclusiones A finales de siglo XVIII el proceso de colonialismo español había cumplido una etapa en América y comienzan a aparecer una gran número de problemas que hacen crisis y permiten al pueblo pensar en nuevos horizontes para la continuidad de la nación. Si bien es cierto, puede ser cuestionable el proceso colonizador, no podemos negar que España introdujo sus formas de dominio de la manera más cuidadosa, procurándose trescientos años de verdadero vasallaje. A partir de estas líneas y de los contenidos vistos, genere Usted sus propias conclusiones. Autoevaluación • Explique, como se expresaba la dependencia de la Metrópoli a finales del siglo XVIII. • ¿Todas las clases sociales recibían igual trato en el período colonial? • ¿Qué aspectos caracterizan el retardo cultural de Venezuela a finales del siglo XVIII? • ¿Qué aspectos significaron la crisis del sistema colonial? Bibliografía • • • J.L.Salcedo-Bastardo.2004. Historia Fundamental de Venezuela. Ediciones de la Biblioteca. Caracas. Federico Brito Figueroa.1996.Historia Económica y Social de Venezuela. Tomo II. Ediciones de la Biblioteca. Caracas. Guillermo Morón. 1994. Breve Historia Contemporánea de Venezuela. Fondo de Cultura Económica. México.