FANTASMAS EN EL CEREBROV. S. Ramachandran Sandra Blakeslee Anna Gálvez García Percepció, Moviment i Acció Curs 2005-2006 16/06/2006 S. Ramachandran.S. la Conferencia de D. Ramachandran y Sandra Blakeslee CONTENIDO: 1. Lo eligieron compañero en la Universidad De Todas Las Almas. no obstante. Estudió para médico en la Universidad Médica de Stanley y posteriormente obtuvo un doctorado en el Colegio de la Trinidad. posee el mayor reconocimiento por su trabajo en Neurología. Su trabajo se ofrece con frecuencia en el principal Newsmedia y el compartimiento de Newsweek recientemente lo nombró un miembro del “club del siglo”. V. Ramachandran ha publicado aproximadamente unos 120 estudios en diarios científicos (incluyendo tres críticas invitadas en el Americano Científico). la Conferencia Plenaria de Dorcas Cumming en Puerto Frío de los Resortes y la primera Conferencia de Hans Lucas Teuber en MIT.O. La investigación temprana de Ramachandran estaba centrada en la percepción visual.ucsd. profesor de Neurología y Psicología de la Universidad de California (San Diego) y profesor adjunto de Biología en el Instituto de Salk. una de las 100 personas más prominentes para mirar en el siglo próximo 1. 5. S. de V. AUTOR V. 3. TÍTULO DE LA PUBLICACIÓN Ramachandran. Editorial Debate. en Oxford. Recientemente le fue concedida la Medalla de Oro de Juan F. 2. es jefe redactor de la Enciclopedia del Comportamiento Humano y coautor con Sandra Blakeslee del libro críticamente aclamado “Phantoms in the brain” (“Fantasmas en el cerebro”). Fantasmas en el cerebro. Madrid. es Director del Centro de estudio del Cerebro y la Cognición. en la Universidad de Cambridge (Inglaterra). 1999.edu/chip/ramabio. 4. Streff de la Sociedad Neurológica de Rehabilitación de América.html . En 1995 dio la Conferencia de la Década del Cerebro en la 25ta reunión anual (del jubileo de plata) de la Sociedad de Neurología y más recientemente la principal Conferencia Inaugural de la Década del Cerebro llevada a cabo por NIMH y la Biblioteca del Congreso.Recensión del libro “Fantasmas en el cerebro”. una segunda medalla de Oro de la Universidad Nacional Australiana y también la Medalla de Ariens Kappers de la Academia Real de Nederlands de Ciencias para sus contribuciones distinguidas en Neurología. Título de la publicación Autor Síntesis Valoración personal Bibliografía 1. SÍNTESIS 1 Http://psy. Hebb en la Universidad de Mc Gill. 2. 3. A pesar de ello.Introducción Existe un universo en nuestro cerebro que es independiente a lo que ocurre en nuestro cuerpo… En este interesante libro. ¿Por qué rascar la cara alivia el picor de una mano que no existe? La respuesta que da Ramachandran es que no existe el efector. de ahí podría venir el fetichismo del pie. cuando los miembros fantasma que algunas personas con brazos o piernas amputados creen poseer (incluso al punto de sentir dolor). El Doctor Ramachandran con la sencilla ayuda de un bastoncillo de algodón para los oídos. El resultado es la aparición de extrañas sensaciones en el lugar donde el miembro físicamente ya no está. la sensación de picor se alivió. el neurólogo V. la cognición deviene inadaptativa. El mapa del cuerpo también es dinámico. Si una persona pierde una parte de su cuerpo. Al frotarle la cara. pero entonces esa área del mapa puede ser invadida por la representación adyacente. El homúnculo de Penfield y los miembros fantasma Ramachandran explica que. En otras palabras. 1999). generaba sensaciones en el pie perdido). ocupando el área libre. En el libro explican cómo los pacientes pueden controlar esas percepciones. Además. alucinatoria.habían invadido el territorio cortical vacante de la mano y empezaban a activar las células de esta zona. las zonas del cerebro relacionadas con esas funciones quedan “desocupadas”. a veces el dolor (la demanda consciente en general) parece que no pueda venir de ningún lado. es decir. en el que. cada mitad del cuerpo está representada en el lado opuesto del mismo. Un paciente con miembro fanstasma se quejaba del picor en su mano perdida. Ramachandran lo que hace es proponer “juegos” para comprobar la labilidad de nuestra imagen corporal. como es el caso de los miembros fantasma. su representación en el homúnculo de Penfield deja de recibir información de ese efector. Se trata de ilusiones que sólo la conducta puede deshacer. Estos pacientes con miembros fantasmas viven esclavizados por este dolor producido por algo que presuntamente no existe y que no les deja dormir o hacer movimientos bruscos: su miembro amputado. una representación de la superficie del cuerpo en el cerebro. También en otro caso se encontró con lo mismo: La estimulación de los genitales activó la pierna fantasma (la zona cortical correspondiente al pie perdido fue invadida por las fibras encargadas de activar los genitales. Al principio del libro el autor menciona el impacto que le causó “la figurilla deforme que se dibuja sobre la superficie de la corteza cerebral: el llamado homúnculo de Penfield” (Ramachandran y Blakeslee. su lectura se convierte en un universo de significados. Es importante entender el papel de la representación del cuerpo en el cerebro para entender los engaños que el cerebro produce en nuestra percepción. así la cara está junto a la mano. con lo que su estimulación. Los mapas del cerebro están en equilibrio dinámico. Ramachandran y Blakeslee afirman que. explicaciones para algunas de las más extrañas dolencias físicas de origen neurológico. Según Ramachandran. las fibras sensoriables de la cara del paciente –que normalmente sólo activarían la zona cortical correspondiente al rostro. la representación cerebral de la superficie del cuerpo está cabeza abajo y las partes están descolocadas o desordenadas. Ramachandran aborda una teoría neurológica de la mente y del yo y ofrece. el paciente sentía también sensaciones en la mano fantasma. y los genitales junto a la representación de los pies. comenzó a rascar. Por consiguiente. muchos pacientes lo califican como muy persistente y molesto. parece ser un dolor fantasma. en las amputaciones. Sin respuesta. cuando Ramachandran tocaba su cara. con Sandra Blakeslee. Entonces. Todo ello lo explica el autor en este libro. S. pero sí pervive su representación en el cerebro. las zonas neurológicamente adyacentes (correspondientes a otras partes del cuerpo) se “expanden”. La primera “amputación” con éxito de un miembro fantasma . usando un lenguaje didáctico y comprensible. Este mapa neurológico tiene unas características concretas: cada parte del cuerpo está representada en función de su importancia sensoriomotora . Se trata de un mapa corporal. un síndrome neurológico bastante común que suele presentarse después de ataques de apoplejía (suspensión súbita de la acción cerebral por derrame sanguíneo) en el hemisferio derecho. dejando el resto de la boca sin pintar. basada en la “invasión” por la representación adyacente (por ejemplo. Sin embargo. Este truco engaña al cerebro motor. Gracias a este. se encargan de interpretar el diseño espacial del mundo externo. como sus lóbulos temporales siguen intactos. Así pues. Es como si el cerebro quedase fijado en la idea de un brazo sin movimiento. quedan con un brazo inútil y dolorido. la de la cara) sobre la zona que representa al brazo amputado en el homúnculo. por ejemplo. Ramachandran pensó que a la base de este resultado se encuentra una parálisis aprendida. la terapia del espejo no se ha mostrado útil en los pacientes con heminegligencia. alcanzar objetos con la mano. el profesor Ramachandran ha conseguido curar el dolor producido por miembros fantasma mediante un espejo. y la ruta de qué. 1999). la zona invadida ya no va a recibir retroalimentación sensorial del brazo por estar amputado. pues en realidad se trata del brazo contrario. El paciente tuvo la sensación por el reflejo del espejo de ver ambas manos. pero sí la recibirá de la estimulación de la cara. el cerebro motor concluye que el brazo que se mueve no es el suyo. 1999). lo que nos permite orientarnos en el espacio. no prestará atención al lado izquierdo del espacio ni a nada que ocurra en esa parte. siempre que se le llame la atenciónpara que se fije en ellos. y el efecto es que se engaña al cerebro. Si Ellen va sola por la calle. Segundo. La información visual. La Heminegligencia Ramachandran. y el miembro fantasma desaparece. en el sexto capítulo. sobretodo en el lóbulo parietal derecho (Ramachandran y Blakeslee. saber dónde estamos. Los lóbulos temporales se encargan de reconocer y nombrar objetos individuales y de responder a ellos con las emociones adecuadas. Ellen salió de su casa con el lado derecho de su cuerpo primorosamente arreglado y el izquierdo sumamente descuidado: se había pintado el rojo brillante de la parte derecha de los labios. Esta división del trabajo entre lóbulos temporales y los parietales puede explicar casi toda la curiosa constelación de síntomas que se observan en los pacientes de negligencia. Ante esta incongruencia entre lo que ve (que la mano fantasma se mueve) y lo que siente (ninguna sensación de esfuerzo). 1999). que el mapa cerebral del cuerpo es dinámico. Pero el cerebro detecta que no recibe reaferencia propioceptiva o del esfuerzo muscular desde la mano fantasma. por su parte. tras un accidente. La asociación entre el brazo y el dolor se rompe así. que han sufrido una lesión en el lóbulo parietal –especialmente en el derecho. pues el miembro fantasma también carece de movilidad. madre de Sam. Pacientes que por un daño cerebral ignoran todo lo que ocurre en la mitad izquierda de su campo visual). lo que sugiere que el mapa neuronal del brazo representaba de manera explícita al brazo y de manera latente a la cara. También llevaba maquillado y perfilado el ojo derecho. que parece moverse sin ningún dolor. menciona a Ellen. que va al lóbulo parietal. el paciente recibe retroalimentación visual sobre su miembro fantasma. pero no el izquierdo (…) ( Ramachandran y Blakeslee. Ellen padece heminegligencia. Ellen no tiene dificultades para reconocer objetos y sucesos. Al faltar la retroalimentación sensorial del brazo. En el lado corto opuesto abrió dos agujeros. A continuación pidió al paciente con miembro fantasma meter su lado bueno por un agujero y su lado fantasma por el otro e le pidió que intentara realizar el mismo movimiento con ambas manos.como le ocurría a Ellen (Ramachandran y Blakeslee. El resultado suele ser paradójico. . se retransmite por dos rutas: la ruta del cómo. en general. Los lóbulos parietales. que va al lóbulo temporal. La mayoría de los pacientes. Para acabar con el dolor el médico recomienda la amputación del brazo. incluyendo a veces la parte izquierda de sus propios cuerpos. Casi inmediatamente después de la amputación aparece el miembro fantasma.A partir de la explicación del autor sobre los miembros fanstasma. la representación de la cara se hace dominante. después de cartografiarse en la corteza visual primaria. Ramachandran colocó dos espejos en forma de T dentro de la caja de zapatos. Sin embargo. como en una relación figura-fondo. se puede “amputar” un miembro fantasma. Estos pacientes se muestran totalmente indiferentes a lo que ocurre en el lado izquierdo del mundo. pues aparece un miembro fantasma y el dolor persiste. uno que la dividió a lo largo por la mitad y el otro apoyado en uno de los lados cortos de la caja. que ahora sí recibe reaferencia visual de su mano fantasma. podemos extraer dos conclusiones: primero. De ello. uno a cada lado del espejo vertical. y que ambas se movían. El autor pensó que con una caja de zapatos y un espejo podría resolverlo. Ramacahndran explica que existen otros trastornos neuropsicológicos que son.qué sucede a nuestro alrededor y en nuestro interior. Niegan lo que ven. La señora Dodds. Cuando estas partes del cerebro no pueden hacer contacto. negaba su enfermedad. W. La señora Dodds parecía felizmente inconsciente de su problema. En el septimo capítulo. sea un trauma físico como un accidente automovilístico –como el que sufrió Arthur. se convencen de que algunos de sus allegados –por lo general. hermanos o cónyuges. Ante la ausencia de la importante información emocional del sistema límbico. Otros casos de anosognosia ocurren tras daños del hemisferio derecho (Ramachandran y Blakeslee. la negación adopta la forma de una confabulación por parte del paciente. 1990. del que no se sabe casi nada.elnuevodiario. el sistema límbico maneja la emoción. Sin embargo. se le llama anosognosia. La anosognosia es un síndrome extraordinario. La segunda es la versión neurológica: la negación es consecuencia directa del síndrome de negligencia. Ellis y A.La Anosagnosia Nuestro cerebro nos permite saber -con limitaciones. paciente del doctor Ramachandran. Cuando las personas normales ven a personas que conocen. uno de los más raros y pintorescos que conoce la neurología (Ramachandran y Blakeslee. la información sobre la apariencia de las personas y lo que ellas significan se separa 2.com. Ambos tipos de explicación presentan numerosos problemas (Ramachandran y Blakeslee. Ramachandran estudió este fenómeno con su paciente. D. tenía completamente paralizado el lado izquierdo del cuerpo. 2 http://archivo. para dar sentido a lo absurdo. Arthur atacaba a su padre tachándole de impostor. Capgras y J. Capgras es causado cuando las diferentes partes del cerebro son incapaces de comunicarse entre sí. su enfermedad o a una parte de su cuerpo como si perteneciera a un cadáver o ésta se moviera guiada por otra persona y al margen de la voluntad de su dueño. Imaginando que los detalles sobre todas las personas que conoce están archivadas en alguna parte de la cabeza. Ramachandran concluyó que “Joseph crea archivos separados de memorias sobre la misma persona”. Capgras ataca a aquellos que han sufrido una lesión cerebral. su piel no cambió más que cuando miraba a extraños. A esta creencia. con el Síndrome Capgras. En todos estos casos. 1997). En estos nuevos casos. Pero cuando su paciente miró fotografías de sus padres y conocidos. la indiferencia general a todo lo que queda en la parte izquierda del mundo. a consecuencia de una apoplejía que había dañado el hemisferio derecho de su cerebro. H. La corteza visual reconoce e interpreta las caras. el paciente ignora. las enfermedades cerebrales pueden causar severos defectos sin que nos percatemos de ellos. consistente en ignorar algo. sus padres. El doctor le pidió que le tocara la nariz con su dedo izquierdo y ella accedió.o un desorden mental como esquizofrenia o mal de Alzheimer. La primera es la versión freudiana: el paciente simplemente se niega a afrontar la desagradable realidad de su parálisis. Young. De acuerdo a la teoría más aceptada. que suelen tener una mente bastante lúcida. ¿Cuál es la causa de este curioso fenómeno? Se han propuesto docenas de teorías para explicar este trastorno. en lugar de creer poseer algo que no tiene como en los miembros fantasma. normalmente la propia enfermedad. Reboul-Lachaux. la capacidad de su piel para conducir electricidad varía.son impostores. Hirstein y Ramachandran. Otro paciente de Ramachandran es Arthur. 1999). la persona cree no tener algo que si posee. 1923. Estos pacientes. el inverso de los miembros fantasma. su mano continuaba paralizada en el mismo sitio. Arthur padecía el síndrome de Capgras. Cuando afirmó estarle tocando la nariz. parcial o totalmente. en nuestro cuerpo y en nuestra mente. Casi todas se pueden clasificar en dos categorías principales. en cierto modo. 1999 en J.html . 1999). los pacientes pueden reconocer a la gente pero no son capaces de darles importancia emocional.ni/2000/octubre/13-octubre-2000/sexualidad/sexualidad4. En todos los casos. htm Embarazo psicológico . perdiendo el conocimiento y entrando en coma. náuseas e incluso dolores de parto. pero que era capaz de trabajar sin problemas. una bibliotecaria de Filadelfia. un conjunto de estructuras que incluye el hipotálamo. pero nada asegura una cura. pero dejan en pie cuáles pueden ser los mecanismos neurales en los que se basa la risa. no se puede negar la influencia de la cultura en la incidencia de la seudociesis. 1999). que murió de risa. Al cabo de una hora y media. deseo de comer alimentos extraños. este tipo de risa patológica es raro. cayó completamente exhausta.ar/notas1/creencias/invesyreve/santas_neuro/santas_neuro. Como anota el autor. la mujer sintió un pepentino y violento dolor de cabeza. los cuerpos mamilares y el giro cingulado.como un síndrome aislado. Este extraño comportamiento implica la existencia de un circuito de la risa. se puede decir. Al cabo de 24 horas. de cincuenta y ocho años. la risa y la sonrisa. producción de leche. 1999).” Sus primeros resultados sugirieron que la profundidad del sentimiento religioso. y que interviene en las emociones (Ramachandran y Blakeslee. la mujer falleció.dios. El autor expone ideas que contribuyen a explicar las funciones biológicas y el posible origen evolutivo del humor. que sufrió un leve ataque de apoplejía. y a los pocos segundos alzó los ojos y cayó presa de un ataque de risa. Una mañana de 1936. algunos neurobiólogos se han lanzado a determinar cuáles son los circuitos cerebrales responsables de las experiencias religiosas3. podría depender de la remarcada actividad eléctrica natural en los lóbulos temporales. El autor afirma que indudablemente. Se han aplicado medicamentos antisicóticos. El autor añade que también se han encontrado casos todavía más sorprendentes en hombres. 3 4 http://www. el síndrome es difícil de tratar e incluso más difícil de curar. los anticonvulsivos y terapias cognitivas y de conducta. y algunos presentan toda la gama de alteraciones –hinchamiento abdominal. experimentando realmente todos los síntomas físicos y psicológicos asociados a ello. Ramachandran muestra evidencias de cómo el cerebro procesa las experiencias espirituales y el papel que desempeña en esta tarea la epilepsia del Lóbulo Temporal. Más adelante.Desafortunadamente para los pacientes de Capgras y sus seres queridos. Ramachandran propone que existe “una base neuronal para la experiencia religiosa. o religiosidad. La actividad anormal o la lesión que hace reír a estas personas está casi siempre localizada en el sistema límbico. Cuenta el caso de una mujer que sufrió un embarazo y parto psicológicos. la conciencia humana es el resultado de grandes grupos de neuronas que interactúan entre sí. literalmente.com. Esa parte del cerebro (llamada área de Broca) involucra la percepción del lenguaje y tal vez podría explicar la experiencia de “escuchar la voz de Dios” cuando la información sensorial está restringida (como en la meditación o en la oración) y el sujeto tiene la tendencia a atribuir sus pensamientos internos a fuentes externas. Con esta convicción. La base neuronal de la experiencia religiosa Si. La risa patológica Ramachandran explica el caso de Ruth Greenough. Según el autor. Ramachandran trata de explicar las causas de la seudociesis 4. que debe encontrarse principalmente en ciertas partes del sistema límbico y conecta con los lóbulos frontales (Ramachandran y Blakeslee. como la mayoría de los científicos afirma. Este hallazgo podría indicar que el lóbulo temporal es el escenario mental de la experiencia religiosa. en la literatura médica solo se han descrito un par de docenas de casos similares. es lógico suponer que las experiencias místicas también lo son. Páginas web: - Http://www.html Http://www.html Http://psy. Fantasmas en el cerebro. 1999. basadas en experiencias sufridas por pacientes reales. lejos de ser un enigma metafísico.S.htm http://archivo. 1999). se lanza a abordar el tema de “la naturaleza del yo”. Bibliografía Libros: - Ramachandran.dios.edu/chip/ramabio.com. 5. Ramachandran se cuestiona y analiza detalladamente la veracidad de esta afirmación llevando una vez más la teoría a la práctica y sorprendiendo al lector una vez más con sus increíbles descubrimientos y explicaciones. Valoración personal Este libro me ha parecido muy interesante y enigmático. Madrid.org/noticias/noticiamagneto.htm . los filósofos han asumido que la brecha entre el cerebro y la mente plantea un profundo problema epistemológico. no obstante.ar/notas1/biografias/cientificos/RAMACHAD_AN/ramachad. Recomendaría la lectura de este libro a cualquier persona que le interese el estudio del cerebro y de la mente. una barrera que. Editorial Debate. lo explica en las notas al pie. Los casos que presenta en este libro son realmente extraños y las aplicaciones prácticas que ingenia para intentar comprobar los fenómenos y las patologías de sus pacientes son verdaderamente útiles y asombrosas. El lenguaje que utiliza es perfectamente comprensible y si usa algún término científico que pueda provocar confusiones a algún lector que no tenga muchos conocimientos acerca del sistema nervioso y de los mecanismos y procesos cerebrales. V.ni/2000/octubre/13-octubre-2000/sexualidad/sexualidad4. te sumergen profundamente en la lectura. 4. no se puede cruzar. porque aquí se puede aprender con profundidad.elnuevodiario.sindioses. Las historias que Ramachandran relata con tanto empeño y delicadez. ya está maduro para la investigación científica.com. a mucha gente le resulta perturbador que toda la riqueza de nuestra vida mental surge de la actividad de pequeños grumos de protoplasma en el cerebro (Ramachandran y Blakeslee. así como de las patologías cerebrales. que resulta lo más difícil de comprender.dios.com. como si no existiera nada más a tu alrededor. Ramachandran remarca en el libro: espero que las historias que les he contado hasta ahora les hayan convencido de que el problema del yo.ar/notas1/creencias/invesyreve/santas_neuro/santas_neuro. simplemente.Para finalizar. mucha información a priori poco estudiada.ucsd. como es el caso de los miembros fantasmas y otras patologías de origen todavía desconocido.html Http://www. Durante siglos.