¿COMO SE LLEGA LA DOBLE HÉLICE?Aunque actualmente, el ADN se considera el principal protagonista en la biología molecular, hace tan solo poco más de medio siglo, muchos científicos le concedan un papel bastante secundario (pues la opinión general era que el material genético residía en las proteínas, no en el Ácido desoxirribonucleico [ADN]). Por tanto, para entender como y porque el ADN pasó a ser considerado "la molécula de la vida", será necesario repasar algunos hitos de la historia del ADN: Historia del descubrimiento del ADN Johann Friedrich Miesscher fue el primer científico que consiguió aislar el núcleo en 1869. Para ello, separó la membrana celular y el citoplasma de las células del esperma de salmón y de pus de heridas abiertas. La sustancia obtenida constituía el núcleo y se denominó nucleínas. Posteriormente, Richard Altmann identificó estas nucleínas como ácidos y las denomino ácidos nucleicos. Años más tarde, Robert Feulgen describió en 1914 una tinción concreta para el núcleo celular. Esto permitió comprobar que todas las células eucariotas tienen núcleo. En los años 20, P.A. Levene investigó los componentes del ADN. Llegó a la conclusión de que estaba compuesto por cuatro bases nitrogenadas: citosina y timina (pirimidinas) y guanina y adenina (purinas); azúcar desoxirribosa y un grupo fosfato. También demostró que se encuentran unidos en el orden fosfato-azúcarbase formando un nucleótido. - 1928: Frederick Griffith, bacteriólogo inglés, observa en unos experimentos con pneumococo (los organismos que provocan la neumonía) que algunas bacterias muertas transmiten "algo" a otras vivas y que este "algo"(que Griffith denomino factor transformante) altera sus rasgos hereditarios. - En 1944, Oswald Avery, junto a Colin Macleod y Maclyn McCarty, enuncia que "el agente transformante que, casi por definición, debía constituir parte del material genético de la bacteria era el ADN”. Los resultados de sus investigaciones ponen en evidencia, por fin, que era el ADN (y no las proteínas) la substancia que almacenaba las características genéticas. una fusión del ADN" La importancia de este experimento reside. LAS BASES DE LA DOBLE HÉLICE El descubrimiento de una formula tan compleja como la estructura del ADN no surgió de forma azarosa. Un año después. Hershey y Marta Chase. Hay dos cadenas helicoidales de poli nucleótidos de sentido contrario enrolladas a lo largo de un eje común. "en que viene a señalar el fin de la transición que llevó a considerar que el código genético lo portaban las proteínas a considerar que lo portaba el ADN”. concretando más detalladamente la función del ADN. la pareja de científicos analizaron y reflexionaron sobre una serie de trabajos que les proporcionaron la información base de la molécula del ADN.1952: Alfred D. Los azúcares fosfatados se encuentran en el exterior y las bases nitrogenadas están en el interior de la base. resume sus observaciones: "Resulta tentador concluir que la proteína del virus opera en gran medida como envoltura protectora del ADN. en gran medida o por completo. para crear su modelo. 3. Hasta. Las bases son casi perpendiculares al eje de la hélice. es decir. en un elogio al trabajo de estos bacteriólogos. y que la perpetuación de la especificidad genética es. Estas averiguaciones aseguraban que el ADN se estructura en una doble hélice helicoidal.. se publicó el trabajo de Watson y Crick en el que establecían un modelo del ADN basándose en los hallazgos previos de Franklin y Wilkins. simplemente fueron los primeros en definirla y mostrarla al mundo. Watson y Crick no "inventaron" la doble hélice (puesto que siempre había existido). Watson. sin la cual hubiera sido imposible resolver la estructura de doble hélice: . mediante una serie de experimentos con fagos (conocido como "los experimentos de la batidora Warin"). como dice Gribbin. confirman las tesis de Avery y su grupo. Desarrollando esta idea encontramos el modelo de Watson y Crick que se caracteriza por: 1. 2. guanina. a través del compañero de Rosalind. timina). pues a raíz de ellos descubre la complementariedad de las bases: la adenina solo puede emparejarse con la timina.Alexander Todd establece la composición química de la molécula del ADN: dos cadenas de desoxirribosa unidas por grupos fosfato y por bases de cuatro tipos (adenina. Rosalind Franklin trabajó junto con Maurice Wilkins investigando la difracción de los rayos X en la molécula de ADN. Erwin Chargaff demuestra que dichas bases guardan una relación de proporcionalidad. Maurice Wilkins quien no le consultó a la hora de hacerlo. pero se equivoca en el planteamiento químico). citosina. además que la forma del ADN puede ser parecida. . y la guanina solo con la citosina. Linus Pauling. es más hay tanta adenina como timina y tanta guanina como citosina”. sugiriendo. identifica como una hélice (la llamada hélice alfa) la molécula de una proteína: la hemoglobina. así como las imágenes que la apoyan llegaron hasta Watson y Crick. LA ESTRUCTURA DE LA DOBLE HÉLICE Dejando a un lado los aspectos personales (que tanto Watson como Crick relatan en sus respectivas autobiografías) la pareja de científicos conecta estupendamente. así. Su trabajo en las imágenes que consiguieron. Estos datos serán particularmente importantes para Watson. es decir. en 1950. Rosalind Franklin llegó de manera individual a la conclusión de que la molécula de ADN está estructura en forma de doble hélice en 1951. hecho que influyo positivamente en el resultado de sus estudios. una estructura perfecta para el modelo de la doble hélice. Esta información. (2 años después propondría un modelo para la estructura del ADN. fueron imprescindibles para el posterior trabajo de Watson y Crick por el cual recibirían el Nobel. formando. que "la cantidad total de purinas (adenina y guanina) siempre es igual a la de pirimidinas (citosina y timina). resolvía perfectamente la cuestión de la replicación de los genes (las dos cadenas se separan formando otras dos nuevas que portan la misma información genética). los científicos que participaron.Aunque en el Artículo publicado en Nature. de alguna manera u otra. manteniendo los peldaños perpendiculares: Los dos lados de la escalera estarán formados por moléculas de glúcido y fosforo dispuestas alternativamente. Esta forma imaginaria resulto ser. finalmente.Para construir el modelo de ADN. Seria mucho después (cuando empezaron los primeros experimentos de ingeniera genética) cuando el público en general se diera cuenta de la importancia que tenía este hallazgo. Asimismo. en este descubrimiento. ya que suponía la clave de la intervención artificial en la creación de la vida humana. Guanina. Timina. la estructura correcta. . Watson y Crick imaginaron una escalera de cuerda que gira en forma de hélice. no podían suponer que conocer la estructura del ADN. la estructura helicoidal del ADN. Los peldaños de la escalera se compondrán de las bases nitrogenadas: Adenina. Citosina. un par de bases por cada travesaño. será una de las claves para acceder a su manipulación. Watson y Crick sugieren tímidamente esta idea: "No ha escapado a nuestra atención que el emparejamiento específico que hemos postulado sugiere de inmediato la posibilidad de un mecanismo de copia para el material genético". Por Último. En 1953. las bases se unirán mediante enlaces de hidrogeno.