Historia de la aviaciónLa historia de la aviación se remonta al día en el que el hombre prehistórico se paró a observar el vuelo de las aves y de otros animales voladores. El deseo de volar está presente en la humanidad desde hace siglos, y a lo largo de la historia del ser humano hay constancia de intentos de volar que han acabado mal. Algunos intentaron volar imitando a los pájaros, usando un par de alas elaboradas con un esqueleto de madera y plumas, que colocaban en los brazos y las balanceaban sin llegar a lograr el resultado esperado. La historia moderna de la aviación es compleja. Durante siglos se dieron tímidos intentos por alzar el vuelo, fracasando la mayor parte de ellos, pero ya desde el siglo XVIII el ser humano comenzó a experimentar con globos aerostáticos que lograban elevarse en el aire, pero tenían el inconveniente de no poder ser controlados. Ese problema se superó ya en el siglo XIX con la construcción de los primeros dirigibles, que sí permitían su control. A principios de ese mismo siglo, muchos investigaron el vuelo con planeadores, máquinas capaces de sustentar el vuelo controlado durante algún tiempo, y también se comenzaron a construir los primeros aeroplanos equipados con motor, pero que, incluso siendo impulsados por ayudas externas, apenas lograban despegar y recorrer unos metros. No fue hasta principios del siglo XX cuando se produjeron los primeros vuelos con éxito. El 17 de diciembre de 1903 los hermanos Wright se convirtieron en los primeros en realizar un vuelo en un avión controlado, no obstante algunos afirman que ese honor le corresponde a Alberto Santos Dumont, que realizó su vuelo el 13 de septiembre de 1906. A partir de entonces, las mejoras se fueron sucediendo, y cada vez se lograban mejoras sustanciales que ayudaron a desarrollar la aviación hasta tal y como la conocemos en la actualidad. Los diseñadores de aviones se siguen mejorando continuamente las capacidades y características de estos, tales como su autonomía, velocidad, capacidad de carga, facilidad de maniobra o la seguridad, entre otros detalles. Las aeronaves han pasado a ser construidas de materiales cada vez menos densos y más resistentes. Anteriormente se hacían de madera, en la actualidad la gran mayoría de aeronaves emplea aluminio y materiales compuestos como principales materias primas en su producción. . convirtiéndose en la primera persona que logró volar y aterrizar con total seguridad. la pasión por volar y una visión aguda sobre controles aerodinámicos. Luego Lilienthal. Hasta el día de hoy.Los planeadores se abren camino Otto Lilienthal comenzó a volar en su adolescencia al atar un par de alas improvisadas y saltar desde una colina agitando los brazos. Lilienthal creó dieciocho modelos y voló más de dos mil veces. Lo que diferencia a los hermanos Wright y que les garantizó un lugar en la historia fue el hecho de haber descubierto una forma de controlar un avión en tres dimensiones. El primer vuelo Los hermanos Wilbur y Orville Wright compartían conocimientos sobre bicicletas. estudio convirtiéndose en ingeniero de profesión. Entre 1891 y 1896. mencionaron el trabajo pionero de Lilienthal como la principal inspiración de sus propias conquistas. esto constituye la base de las aeronaves actuales con alas fijas. particularmente. pero no lo consiguió. Su primer vuelo en una aeronave motorizada ocurrió el 17 de diciembre de 1903. construyó un planeador que le permitió cumplir su sueño. Los hermanos Wright. sin embargo. recorrió sesenta metros a dos o tres metros de altitud. Los hermanos Wright. Décadas después del histórico vuelo de Santos Dumont. realizó el primer vuelo motorizado controlado sobre un campo localizado a las afueras de París. . el 23 de octubre de 1906. afirmaron que éste había sido el primer vuelo motorizado controlado. ya que el avión de Santos Dumond despegó apoyado sobre sus propias ruedas. sobre todo en Europa y Brasil. el brasileño Alberto Santos Dumont. Su avión.El primer vuelo europeo controlado El pionero de la aviación. el 14-Bis. algunos entusiastas de la aviación e historiadores. usaron un riel y un lanzador en su histórico vuelo de 1903. su influencia sobre la historia de la aviación fue monumental. demostrando al mundo de la aviación que los metales más leves podrían ser utilizados en aeronaves. El Junkers J1. A pesar de ello. El primer vuelo trasatlántico Charles Lindbergh. hizo el primer vuelo sin escalas que logró cruzar el Océano Atlántico. más conocido como "Donkey Tin". ayudó a situar al avión como un medio de transporte a larga distancia. aunque nunca entró en combate.000%. la empresa alemana Junkers fabricó un prototipo hecho enteramente de metal. El número de pilotos se triplicó y el de pasajeros alcanzó la cantidad de 173. realizada entre los días 20 y 21 de mayo de 1927. ya que a partir de su creación comenzaron a integrarse rápidamente en los fuselajes aleaciones metálicas más resistentes. piloto ocasional del servicio de correos de los Estados Unidos. un aumento del 3.000 en 1929 en los Estados Unidos. La hazaña. voló por primera vez en 1916.Primeros aviones de metal En una época en la que los aviones eran hechos de tela y de madera. . Los primeros aviones de combate El primer avión de combate de reacción del mundo. concretamente en 1937. Amelia Earhart demostró que los hombres no eran los únicos capaces de pilotar aviones. Hans von Ohain. Empresa aérea pionera El Boeing 247 alcanzaba la velocidad de 322 km/h. Antes de la guerra. fueron los alemanes los primeros en proyectar un avión de combate de reacción funcional. aunque desapareció misteriosamente mientras intentaba circunnavegar el planeta. se reúne para aclamarla después de su histórica travesía oceánica el 21 de mayo de 1932.Amelia conquista el océano Cinco años después de que Charles Lindbergh cruzó el Atlántico. De hecho. fue la gran estrella de la Feria Mundial de Chicago de 1933. Luego de cruzar el Atlántico. En 1937. anunciando futuras innovaciones. . y Frank Whittle. El Me 262 llegó tarde para que los alemanes ganaran la guerra. pero la importancia de esta aeronave obligó a las grandes potencias a acelerar el desarrollo de los aviones militares. ella todavía se animó a volar sobre el Pacífico. en el norte de Irlanda. en una pista de aterrizaje alemana poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. en Alemania. el Me 262. en Gran Bretaña. una multitud de Londonderry. Aunque la versión británica fue lanzada primero. los Boeing juntos de al menos cinco compañías aéreas diferentes (incluyendo la alemana Lufthansa) volaban más de 96.000 mil kilómetros al día. convirtiéndose en el avión de pasajeros más rápido de su tiempo. surge Boeing 246 de la compañía United Air Lines. idearon los primeros motores turbo. Pilotado por el famoso visionario Howard Hughes. El avión había sido planificado para transportar 750 soldados. el H-4 Hércules realizó su primer y único vuelo el 2 de noviembre de 1947. Tenía más de cinco pisos de altura. con una envergadura mayor que un campo de fútbol. Cuando despegó pesaba 180 toneladas. Nace el Jumbo . recorriendo poco más de 1.600 metros. el gigantesco avión voló a una altitud de apenas 21 metros durante un minuto.El vuelo del Hércules Construido por la Hughes Aircraft Company para ser el avión de carga más pesado del mundo. El primer avión de pasajeros de gran porte era dos veces mayor que su predecesor.000 dólares explica por qué las compañías British Airways y Air France no consiguieron transformar el Concorde en un éxito comercial. Viaje supersónico El Concorde ofrecía un viaje lujoso y veloz por el Atlántico a un precio bastante elevado. Un avión de pasajeros mayor tan sólo llegaría 37 años después. el 707. Carrera espacial .El lanzamiento del Boeing 747 en 1970 cambió el mundo de la aviación. El boleto de ida y vuelta por el que había que pagar alrededor de 12. El evento presentó a la "Virgin Galactic". un grupo de amantes del espacio comenzó a trabajar en naves reutilizadas para transportar pasajeros hasta el espacio suborbital. El sueño de los vuelos espaciales comerciales En julio de 2012. la compañía Virgin Galactic – que pretende convertirse en la primera empresa aerospacial del mundo – anunció el comienzo de su ambicioso programa de vuelos comerciales hacia la órbita de la Tierra. la aeronave que será utilizada para llevar a los primeros clientes de pago al espacio. .Atraídos por un premio de diez millones de dólares y por el sueño de un viaje espacial comercial.