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Estructura y función del sistema nervioso periféricoLa parte del sistema nervioso que está fuera del encéfalo de la médula espinal es el sistema nervioso periférico. Los nervios craneales entran y salen del encéfalo en pares y cada par consiste en fibras motoras y sensoriales. Los nervios espinales entran y salen de la columna vertebral también en pares. Cada uno de ellos inerva a los músculos del esqueleto y recibe señales de los receptores sensoriales de un área distinta y específica del cuerpo. Las neuronas motoras del Sistema Nervioso Periférico están organizadas en dos divisiones principales: a) Sistema Nervioso Somático, que inerva a los músculos voluntarios y b) Sistema Nervioso Autónomo, que controla al músculo cardíaco y a los músculos lisos, y glándulas que participan en las funciones digestivas, circulatorias, urinaria y reproductora. El hecho de que las células nerviosas puedan contraer músculos fue descubierto por casualidad en 1780, cuando Luigi Galvani, un fisiólogo italiano, colocó una rana descerebrada en una mesa cerca de una máquina eléctrica, uno de sus alumnos tocó una de las ancas de la rana con un bisturí conectado a la máquina y la rana reaccionó contrayendo violentamente los músculos. Luigi Galvani Sistema Nervioso Periféricoestá formado por nervios que conducen los impulsos nerviosos relacionados con el sistema cerebro-espinal con los nervios periféricos del cuerpo. El sistema nervioso periférico está formado por el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo. temperatura corporal. para hacer frente al ambiente. hacia el sistema nervioso central.El sistema nervioso somático comprende 12 pares de nervios craneales y 31 pares de nervios raquídeos. Sistema Nervioso Autónomo Consta de neuronas sensoriales y motoras que conectan el sistema nervioso central. como la presión arterial. Las acciones del sistema nervioso autónomo son completamente involuntarias. Por lo tanto se puede decir que controla y regula funciones viscerales del cuerpo. los cuales se distinguen por su distribución anatómica y tipo de neurotransmisor. y sudor. Los nervios raquídeos se sitúan simétricamente a cada lado de la médula espinal. especialmente el hipotálamo. También transmiten impulsos procedentes del sistema nervioso central hacia todos los músculos esqueléticos del cuerpo. por lo tanto. Estos nervios se ramifican a nivel de los diferentes órganos del cuerpo. aunque existen personas entrenadas que pueden llegar a ejercer cierto control voluntario sobre el mismo.  una posterior sensitiva que conduce la sensación y presenta un ganglio espinal antes de unirse a la raíz anterior. por lo tanto es el responsable de regular funciones vitales y de producir cambios apropiados en ellos. . emisión urinaria. principalmente de estímulos internos. Los 31 pares de nervios se originan en dos raíces:  una anterior motora. Los nervios craneales se disponen simultáneamente a cada lado del encéfalo. Este sistema nervioso se le llama también neurovegetativo porque coordina las funciones esenciales para el mantenimiento de la vida. El sistema nervioso autónomo presenta dos grandes divisiones: El sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático. Todos los conocimientos conscientes del ambiente externo y todas las actividades motoras. pasando a través de las aberturas del cráneo y se dirigen a diferentes órganos de la cabeza y del cuerpo. por los cuales avanzan los impulsos nerviosos de unos puntos del organismo a otros. entre otros. donde la unión de ambas raíces constituyen un nervio raquídeo. es un nervio mixto. Estos nervios se agrupan en cinco plexos que son:      Plexo Plexo Plexo Plexo Plexo cervical: 8 pares de nervios cervicales dorsal: 12 pares de nervios dorsales sacro: 5 pares de nervios sacros coxígeo: l par de nervios coxígeos lumbar: 5 pares de nervios lumbares Estos nervios transmiten impulsos procedentes de los receptores. y los diversos órganos internos. Cada nervio periférico consta de un número variable de fibras procedentes de células nerviosas o neuronas. operan a través de la parte somática-sensorial del sistema nervioso periférico. es decir. sensitivo y motor. Estos ganglios están organizados en dos cadenas que corren paralelas hacia ambos lados de la médula espinal. El Sistema Nervioso Parasimpático . Su papel consiste en transmitir impulsos a las neuronas postganglionares. Las neuronas motoras preganglionares del sistema La neurona nervioso simpático se originan en la médula espinal. si no todas. distribuido por todo el cuerpo. b) Pueden ascender o descender por la cadena simpática. también emiten una sustancia química estimulante que en la mayoría de los casos es noradrenalina. y c) Abandonan el ganglio a través de un nervio que conduce hacia ganglios especiales de las vísceras. trabaja sobre el mismo órgano. controla los vasos sanguíneos. mientras que el parasimpático lo hace de forma más limitada y su influencia es más circunscrita. La estimulación simpática también impulsa la sangre de la piel y de las vísceras hacia los músculos esqueléticos. se ramifica ampliamente.El sistema simpático. pero antagónica con el sistema parasimpático. las glándulas sudoriparas y los músculos efectores del cabello. las cuales se dirigen hacia las glándulas sudoríparas y a las paredes de los vasos sanguíneos. es decir. trabaja de forma coordinada. salen a través de una raíz ventral de un nervio raquídeo y se dirigen a un ganglio simpático. El sistema simpático se localiza en la región torácica y lumbar. aquellas acciones desencadenadas por la adrenalina y la noradrenalina liberada en la sangre por la médula suprarrenal. La sustancia transmisora de las neuronas simpáticas preganglionares es Ach. pero ejerciendo funciones contrarias. preganglionar puede llevar a cabo las siguientes funciones: a) Puede hacerse sinapsis con neuronas postganglionares. el encéfalo y el corazón. La acción de ésta sobre una glándula o músculo específico es estimuladora y en otros inhibidora. por ejemplo. en la vejiga urinaria el sistema simpático relaja su musculatura y el sistema parasimpático la contrae. El estímulo de la parte simpática del sistema nervioso autónomo duplica la mayoría. probablemente controlando los centros del hipotálamo. tranquilizantes. Estimulantes: Los más comunes son la Depresivos : Reducen la actividad del cafeína que se encuentra en el café. pulmones. Entre las funciones del cerebro que pueden ser alteradas por sustancias químicas están: La percepción. las glándulas lacrimales. nervios vagos. la liberación de energía por la respiración celular. esófago. existen cinco subcategorías que son: alcohol etílico. Al considerar la extraordinaria diversidad de drogas psicoactivas. incremento del flujo sanguíneo en la piel y vísceras y promueve también el peristaltismo del canal digestivo. el sistema nervioso parasimpático revierte al organismo a la situación normal una vez que el peligro ha pasado. Las Drogas y el Sistema Nervioso La actividad del Sistema Nervioso depende de un conjunto bien coordinado de actividades bioquímicas. y las emociones. éstas son: estimulantes. Cada uno de éstos. no sería sorprendente que las alteraciones de su actividad conduzcan a alteraciones de la conducta y del comportamiento. por lo tanto. Los nervios principales del sistema nervioso parasimpático son los décimos nervios craneales. Aunque el uso de drogas psicoactivas se hallan en todas las edades y en todos los pueblos. por ejemplo. los cuales se originan en la médula oblongada. son exclusivas del sistema nervioso. té y bebidas derivadas de la coca. después que han sido modificadas por la estimulación simpática. lo cual. Por lo tanto el Sistema Nervioso Periférico hace posible el retorno de las funciones del cuerpo humano a la situación normal. En ambos casos existe la posibilidad de alterar el sistema nervioso mediante el suministro de sustancias químicas que bloquean o alteran sus actividades bioquímicas. Debido a las actividades del sistema nervioso. tal como lucha o huida. la coordinación muscular. el incremento reciente en la variedad de drogas utilizadas ha alcanzado niveles dramáticos en la gente joven de los países desarrollados del mundo. se parece mucho a aquellas que se encuentran en cualquier parte del cuerpo.Este sistema se localiza en la región sacra. a la vez. conlleva el descenso de la presión sanguínea. Cuando uno se encuentra en peligro. . constreñimiento de las pupilas. depresivos y alucinógenos. El estímulo de los nervios parasimpáticos produce una desaceleración de los latidos del corazón. la liberación y la acción de las sustancias transmisoras. Los cambios que ocurren podrían ser dañinos si se prolongan innecesariamente. nasales y submaxilares. opiatas y anestésicos. el sistema nervioso simpático prepara el organismo para una actividad física violenta. barbitúricos. inerva órganos como el corazón. sistema nervioso. hígado. puede verse que se agrupan en tres categorías en cuanto a su efecto fisiológico y al comportamiento. estómago. algunas de éstas. Otras tales como la síntesis. estimulan el sistema nervioso simpático. Alucinógenos: Presentan un efecto distorsionante de las percepciones visuales y auditivas del sujeto que las ingiere.   .