EL OBRAJE TEXTIL EN LA NUEVA ESPAÑACarlos Alberto Martínez Flores El obraje textil se define como una unidad de producción básica para la elaboración de la lana. En la Nueva España, Hernán Cortés, fue el primero en fundar un obraje, lo hizo en su hacienda de Tlaltenango (Cuernavaca) [1]. A principios del siglo XVII, la capital de la Nueva España tenía 25 obrajes que fabricaban telas y diez que fabricaban sombreros. Texcoco tenía ocho obrajes, Xochimilco, cuatro, Azcapotzalco, dos. Hacían un promedio de 45 empleados; el más pequeño requería un equipo de cerca de treinta trabajadores, mientras que el mayor, registrado a principios Ilustración 1. Hilado de la lana dentro de un obraje textil. del siglo XVII, tenía 120 trabajadores [2]. En los obrajes se realizaban diferentes actividades para la elaboración de paños de lana: cardado, abatanado, lavado, teñido y tejido de la lana. Cada uno de estos procesos se realizaba en un área específica del obraje, por operarios entrenados para cada uno de los oficios [3]. En sus componentes básicos, el desarrollo tecnológico de los obrajes, fue similar al que en el siglo XVI tenía la industria textil europea, particularmente la española, aunque fue distinta en cuanto a la organización del trabajo, pues la dispersión rural de ésta fue solucionada con la concentración en estructuras físicas determinadas y que en muchos casos llegaron a albergar centenares de trabajadores [4]. Los obrajes podían diferir en su estructura particular, de un lugar a otro, y del medio rural al urbano, con la similitud de que todos tenían rasgos comunes. Tendían a una radical pero incompleta especialización de funciones [5]. El proceso técnico de producción manufacturero tuvo como base un nivel de desarrollo similar al que se dio en Europa en el siglo XVI y que fue sustancialmente distinto al que se dio en el mundo indígena; la complejidad de cada operación demandaba la utilización de elementos más caros que los utilizados por el tejedor doméstico; materias primas a veces costosas y de difícil acceso, además de una estructura de trabajo poco renovada y ágil [6]. El área principal. En otras. sus cuartos y galerías eran aprovechados para las diversas tareas del proceso productivo. los espacios estaban . Ilustración 2. a veces el edificio principal eral sólo un galerón. La lana burda. El primero se considera el de diagnóstico donde se localizaban las actividades de: lavado. “industria primaria”. hilado. denominada galería o galera. cuando el obraje se asentaba en una casa residencial. Museo Franz Mayer. Clemente López. cercano a ríos para aprovechar el agua como fuerza motriz.En los obrajes textiles. se trata de una institución económica asociada al surgimiento histórico de la industria textil en México [7]. Desde sus orígenes el obraje pretendió manejar todo el proceso productivo en un mismo espacio. merina o revuelta era limpiada en el área denominada mentecadero. La unidad está por lo general bajo el mando de un inversionista dueño de la empresa que se dedica a tareas de control y organización y no al trabajo manual. En la segunda sección. la utilización de máquinas (movidas por tracción animal o por energía hidráulica) es accionada por los trabajadores reunidos en un mismo espacio en número más alto que el que comúnmente labora el taller artesanal. las construcciones poseían generalmente un patio al frente de los edificios. en primer lugar debía tomarse en cuenta la ubicación del terreno. es decir. Creadas o acondicionadas. 2010. Se distinguen en los obrajes textiles tres áreas que responden a las necesidades del trabajo obrajero. podía medir aproximadamente 80 varas de largo ―unos 78 metros―. las de entintado y las bodegas. era la de tejido. a donde llegaban las pacas de lana y servía al mismo tiempo de espacio distribuidor que daba acceso a las distintas áreas productivas: las salas de hilado y tejido. “industria colonial” o industria manufacturera. tejido y algunas veces las de teñido. Para la construcción o ubicación de un obraje. luego se pasaba a otro espacio para el cardado de la lana y de ésta a la sala de hilado o emborrizo. Exvoto del obraje textil a San miguel Arcángel y al Espíritu Santo. Estos rasgos característicos del obraje son fundamentales para asumirle o calificarle como “embrión de la fábrica”. la extensión del terreno. en segundo lugar. cardado. la de los accesorios. su extensión era variable de acuerdo al número de trabajadores y telares con que se contara. La construcción de la fábrica se basó en salas amplias divididas. la más grande. De manera constante se reportaban quejas por el trato que se daba a los indios en los obrajes. Las condiciones al interior de los obrajes no eran las óptimas ni las más seguras para los trabajadores que ahí se encontraban. de la misma manera. Ocasionalmente se contaba con tienda al frente del obraje.destinados a las bodegas donde se guardaban las materias primas. Distribución típica de espacios dentro de un obraje textil (Almidia. 2011) realizar el abatanado de las telas [8]. no todos los obrajes poseyeron capilla. La corona intentaba proteger a los trabajadores indios. La tercera sección de las instalaciones alojaba propiamente al batán. pero no sabía cómo. Esta máquina se accionaba mediante fuerza la hidráulica para Ilustración 3. hasta que se muere para enterrarle y de esta suerte han cogido y engañado muchos indios casados. principalmente hacia los operarios indios [9]. lo llevan al obraje y entrando dentro le hechan la trampa y nunca sale más el miserable de aquella cárcel. casa del obrajero (o de su capataz). pero no siempre evitaron los abusos y la corrupción que se cometían en ellos por lo que aplicó fuertes sanciones económicas y dictó medidas judiciales que tampoco resolvieron nada. porque aunque quieran salir . por ser este trato grueso en la tierra y aun en los que tienen obrajes son gentiles en su cristianidad. que en viendo un indio forastero. nombró jueces especiales para vigilar las acciones al interior de los obrajes. cordellates en que tienen gentiles ganancias.] tienen personas dedicadas y pagadas para engañar pobres inocentes. jerguesas. Muchos indígenas se quejaron de ser golpeados. ya que los malos tratos continuaron. se extrae el siguiente fragmento: Hay en esta ciudad [de Puebla de los Ángeles] obrajes que se labran gran cantidad de paños finos. Dictó leyes que no fueron respetadas. con engaños o algún achaque de que le lleve alguna cosa como un esportillero. encarcelados y vendidos a los obrajeros. los cuales por tener sus obrajes aviados con gente [.. letrinas. Del artículo de Sánchez Verín [10]. maltratados. cocina. pagándoselo. con hijos que se han olvidado 20 años más y toda la vida sin que la mujer ni hijos sepan de él.. estos indios los ocupan en cardar. 4. de fines lucrativos.Miño Grijalva. Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona. Esclavos negros en los obrajes de Coyoacán. 20. Manuel.Ruíz Flores. Manuel. asociada a la manufactura. Las fábricas textiles en el centro y sur de México de 1835 a 1910. Distrito Federal. Los aztecas bajo el dominio español: 1519-1810. Pág. siglo XVII.Miño Grijalva. 82 6. con una organización manufacturera dependiente de la esclavitud. 2011. FFyL de la UNAM. Tesis para obtener el título de Doctora en la Universitat Politécnica de Catalunya. 2. Tesis para obtener el título de Maestra en Historia de México.no pueden por el gran cuidado que tienen con la clausura de los porteros. 1993.. Jornadas 123. pero ineficiente para desarrollarse como una industria y limitada en sus contribuciones al desarrollo de una economía local. en que los dueños tienen sus granjerías con tan injustos e ilícitos medios. México.. A manera de conclusión. 3. Pág. Investigadores coinciden en situar al obraje como una unidad productiva original. La última etapa de los obrajes abarca el siglo XVIII.. Almidia. 1996. Barcelona. La constitución técnica del obraje. El Colegio de México. en su etapa más dinámica y de mayor trascendencia económica que abarcó la mayor parte del siglo XVII. tejer y los demás menesteres para la labor de paños y codellates.Gibson.Ruíz Flores. . Georgina. los obrajes textiles fueron una empresa económica experimental. Pág. Charles. Almidia. Op cit. La manufactura colonial. 248. 17. Pág. hilar. 13. México. Editorial: Siglo XXI.Reynosa Medina. mayormente de algodón. 40.. Referencias: 1. Pag. 2005. 5. pues se encuentra reducido y concentrado en unos cuantos establecimientos. el taller doméstico y el trabajo a domicilio fueron las formas manufactureras más comunes para la elaboración de telas. Op cit. Volumen 1 de 2.. Pág.. Sánchez Verín. En Tesis de Maestría en Historia: Obrajes y economía en Tlaxcala a principios del siglo XVII (16001630)..Reynosa Medina. Tlaxcala y sus obrajes a principios del siglo XVII. 9. 10. Op cit. Pág. Carlos. Georgina..Sánchez Verín.7. 4. 8. Págs. Op cit. Georgina.Reynosa Medina. 54. Op cit. 5-6. . Pág.. Pág 35.. Carlos.