EL ENIGMA DE LAS VIRGENES NEGRAS Por Jean HuynenLas vírgenes negras fueron veneradas en multitud de catedrales y santurarios de la Europa medieval. La tez oscura de la virgen ha motivado perplejidad y el enigma sobre su significado. Aquí, en Temakel, presentaremos un rico texto de Jacques Huynen que explora los posibles simbolismos del moreno color de la Madre de Dios. Una dimensión simbólica que relacionará a las vírgenes negras con la ancestral veneración a las diosas de la tierra. E.I EL ENIGMA DE LAS VIRGENES NEGRAS Por Jean Huynen . como. pero también pozo sagrado. dirán algunos. nuestras estatuas eran ensalzadas como donadoras por excelencia de vida. Mont-SaintMichel). unas luces misteriosamente dadas y recibidas en el seno mismo de las tinieblas.. abismo. de fertilidad.Como el conocimiento iniciático. con el método de adquisición del conocimiento del adepto que sufría las pruebas iniciadoras. en sentido figurado. Las Vírgenes Negras tenían. Clermont. Marsella. por tanto. una cierta significación funeraria. o una capilla "gruta" (Rocamadour). los favores de la Virgen Negra era realmente las "luces de las noche". . ocultos. tumba o sarcófago.. con el sistema de pensamiento.. y más aún. de la Liberación. Esta idea estaba reforzada por la situación particular en que estaba colocada la efigie para la veneración de los fieles: una cripta (Chartres. de fecundidad y de bienestar.. secretos. lejos de aparecer como madonas de la buena muerte. Estos accesorios pretendidamentc "funerarios" no pueden explicarse más que por esta asociación con las catacumbas. indican suficientemente sus advocaciones: Nuestra Señora de la Buena Esperanza. por otra parte.. de la Vida.. del Alboroto. Incluso en los casos en que la estatua no estaba directamente presente en alguno de esos lugares. Aurillac). criptas y grutas. las grutas o los subterráneos en los que los iniciados frecuentemente eligieron reunirse y trabajar. siempre iría asociada a su santuario o a su leyenda uno de esos elementos oscuros.. Guincamp. una iglesia "negra" (Manosque. No obstante. Más tarde. cosmogónico y naturalista. sin embargo. espiritual y religioso. anterior al cristianismo. de Deméter y de Ceres. a una Diosa-Tierra.. de una fecundidad siempre renovada. a veces romanizadas. por supuesto céltico pero quizás aún mucho más antiguo. de Cibeles. como en Chartres o en Longpont. también otras significaciones mucho más precisas y mucho más claras. o. pero asimismo advertimos su presencia en las grandes religiones americanas precolombinas o en numerosas mitologías africanas. el culto de Isis. más concretamente. Virgo Paritura. A veces una de las advocaciones que designaba su representación sobrevivió y permaneció asociada a la Vírgen Negra. las Vírgenes Negras siguieron . la Virgen que debe dar a luz. se adoraba en ellas. la Diosa-Tierra era particularmente invocada por las mujeres estériles que deseaban tener un hijo. en nuestro país. Por mi mismo. he llegado a esa certidumbre cada vez que he examinado y he estudiado una de esas estatuas.. ese culto céltico y precéltico era posible descubrirlo. Bajo diversas formas. Según lo que sabemos de ello. Como la tierra es de un modo natural fecunda. por ejemplo. una especie de diosa-madre. con un sentido y unos atributos comparables. de tierra-madre. en la mayor parte de las grandes religiones y mitologías de la humanidad. Generalmente se admite que las Vírgenes Negras fueron la versión cristianizada de un culto antiguo.El color negro de nuestras estatuas tiene. a una divinidad femenina. Su contenido es triple: popular y milagroso. Este es el motivo por el que hemos notado. frecuentemente pueden . ¡ Estamos lejos. Desde entonces. Las gentes sencillas. de esa concepción ingenua que veía en tales prácticas una adoración del sol de carácter idolátrico! Por otra parte. Así. virgen en su origen. y del Sol. en la mayoría de los antiguos relatos sagrados de la humanidad. e. por extensión. la Tierra. En efecto. su complemento indispensable. los griegos o los celtas. muy atadas a esas prácticas. la del principio masculino por excelencia. no hay Diosa-Tierra sin Dios-Sol. los antiguos hicieron de la tierra. todo en el universo nacía siempre del encuentro y la síntesis de un principio masculino y un principio femenino.teniendo esa reputación milagrosa de conceder la fecundidad y. la Naturaleza y la Humanidad. sin caer no obstante en un politeísmo primitivo. Tanto entre los egipcios. sin comprender siempre su profundo valor. todas esas religiones aparecen claramente como monoteístas. una vez estudiadas con detalle. de la Diosa-Tierra. incluso en la Biblia. y es gracias a esta acción bienhechora que pudo dar vida a todo lo que existe. fue fecundada por los rayos del sol. como en el caso de los incas. no hacían otra cosa que presentir la grandiosa concepción cosmogónica y naturalista que esta función milagrosa representaba. siempre aparece indisolublemente asociado con ello un culto solar. que en todas las religiones en las que se venera a una DiosaTierra. evidentemente. la representación simbólica del gran principio femenino de todas las cosas. de ser protectoras de los niños de corta edad. en la mayoría de los casos y en plena Edad Media cristiana. sino que. por curioso que pueda parecer a primera vista. es decir su "divinidad" solar. Esta presencia solar aparece en ocasiones de una manera indirecta y sutil. la lógica del pensamiento medieval imponía que ocurriera de ese modo.. Así. no sólo remplazaban a las DiosasTierra. pasado el primer efecto de sorpresa. ellas eran Diosas-Tierra. Belén era el equivalente céltico del Apolo griego. para sus autores.. ¿Y nuestras Vírgenes Negras? Pues bien. estas comparaciones y asimilaciones simbólicas de Dios al astro irradiante.hallarse estas alusiones solares. la . desde el momento en que se estaba convencido de que las Vírgenes Negras. esta representación solar está también asociada a nuestras efigies. En algunos casos la Vírgen Negra se halla directamente colocada en un lugar antaño consagrado por los celtas a Belén.Verdad es que. Ahora bien. el árbol sagrado de los druidas. en los Pirineos Orientales. consagrada al dios sol de los egipcios. La leyenda del descubrimiento milagroso de nuestras estatuas asocia a él frecuentemente un toro (o un buey). y la estatua se convierte en una fuente fecunda de beneficios para los habitantes del lugar. en muchos aspectos. Este animal es el que. en Font-Romeu y en Prats de Molló. teniendo sin embargo el mismo valor simbólico viril. arando un campo.. como el ciervo que dibuja en el suelo el plano de la iglesia del Puy o el león del milagro de Notre-Dame de l’Apport.. es venerada por los gitanos en Saintes-Mariesde-la-Mer. es simbólicamente el animal viril y solar por excelencia. que para nuestros antepasados era la "Tumba de Belén". en Err. significando "coral" en catalán la madera del roble que.etimología de Beaune indica la existencia de semejante centro sagrado. .. una vez mojada. desentierra la estatua. el toro es remplazado por otros animales.. que antaño era la "ciudad de Rá". A veces. en las antiguas religiones. se relaciona con el culto de nuestras efigies.. Toulouse poseía un lago de Belén y la abadía del Mont-Saint-Michel fue edificada antaño sobre el Mont Tombe.. Lo mismo ocurre en Manosque. donde el toro "descubre" a Nuestra Señora del Coral en el hueco de un roble. que. El toro. Así ocurre también que Sara la Negra. se vuelve negra como si fuera ébano. la hace surgir de bajo tierra. Con esta historia. Estas figuras simbólicas son sinónimas de la gran idea: el sol "fecunda" la tierra que engendra la Vida.. Montserrat) al evangelista san Lucas. Orcival. ¿Cuál es el emblema simbólico de san Lucas? Una vez más. lo cual hizo establecer equivocadamente por parte del canónigo Perroud y algunos más una semejanza entre nuestras efigies y el Nicopeion bizantino. o san Lucas "fabricando" la efigie. puesto que Lucas (o Luca) designa en celta lo que es particularmente sagrado.A mi juicio se trata de la misma indicación solar que justificó la atribución fabulosa de la creación de algunas de nuestras Vírgenes Negras (Rocamadour. el toro (o el buey). los benedictinos y otros promotores del culto mataban dos pájaros de un tiro. Marsella. . que será precisamente la madona de la vida y de la felicidad. Un toro "inventando" la Vírgen Negra.. y dado también que a veces aún se encuentran cerca de nuestras Vírgenes Negras las huellas conservadas de un bosque de Luca o una etimología que se deriva de él. aportarle "la salvación". darle vida espiritualmente y. como el Merlín céltico nacido misteriosamente de una virgen.De este modo adquiere todo su sentido la expresión del Apoc alipsis. o "encantadores". por la propia acción de Dios. con frecuencia encontramos en otras religiones vírgenes que engendran divinamente niños "divinos" como Khrishna. u Horus hijo de Isis. falsa desde el punto de vista religioso? Mi papel no es pronunciarme al respecto y. "una mujer revestida de sol". Compruebo solamente que esta idea parece haber sido la de san Bernardo y de las minorías monásticas de . La Diosa-Tierra se convierte entonces en la Virgen que. ¿Concepción herética. soy incapaz de hacerlo. esta concepción cosmogónica encajaba muy bien en todos aquellos hombres con la idea que se hacían de María. por otra parte. al mismo tiempo humano y divino. utilizaba con predilección para designar a la Vírgen María. que san Bernardo. Y por otra parte. regenerarla. dará luz a un Hijo que. tan presente en todo el fenómeno del culto medieval de Nuestra Señora. podrá salvar a la Humanidad. si bien Jesús nace de María. Y. por lo tanto. . será fuente de toda vida. Cuando los españoles invadieron México llevaron con ellos el culto de . En los Pirineos. una de las siete maravillas del mundo.DiosaTierra implica color negro. en el templo de Diana. denominándose en turco el lugar mismo en que ello ocurrió karatchalti. y que hay una tradición que sitúa allí su Asunción. una vez fecundada..la Edad media. en Portugal y sin duda en otros lugares. y resulta sorprendente descubrir que es precisamente en Éfeso donde la Virgen María vivió tras la muerte de Jesucristo. o piedra angular de un edificio espiritual iniciático? ¿Y el color negro? Precisamente este color es el que se utiliza simbólicamente para representar esa tierra primitiva que. se encuentran aun esas misteriosas piedras negras de origen inmemorial e indeterminado que son veneradas e invocadas por las mujeres para obtener la fecundidad. Isis. ¿Un resto de paganismo aún no desarraigado.. exactamente "la piedra negra". en España.. En Efeso. es decir. Cibeles y Deméter fueron con frecuencia representadas negras mientras que la Gran Bretaña conoció una Black Annis. se veneraba una estatua negra de la Gran Diosa. hermana del Apolo solar. entre otras representaciones sagradas de todas las tribus que frecuentaban la peregrinación. pero no se atrevió a tocar la piedra negra venerable. Los escritores de Bizancio pensaban entonces que la piedra representaba a Anáhita.una Vírgen Negra. el ídolo más antiguo de Hedjaz era una piedra negra.. es decir. esta Virgen destronó oficialmente al "dispater" mexicano que era una piedra negra lisa. Desde hace siglos.. según se cree. los árabes cristianos habían asociado a aquel templo unas imágenes de la Virgen María. está insertada en uno de los ángulos exteriores de un templo antaño consagrado. y. la de Venus. Cuando Mahoma apareció.. Ésta fue entonces incorporada a la religión musulmana. el Lucero del Alba. literalmente "la muchacha de senos muy desarrollados". volcánica y meteórica. la Virgen que será fecundada. y su fiesta. es decir. Afrodita o Venus. Vuelto católico México. Nuestra Señora de Guadalupe. el objeto religioso por causa del cual los musulmanes del mundo entero emprenden el famoso peregrinaje. Astarté. se ha mantenido sagrada. la Núbil. denominada la Kaaba. Mahoma hizo desaparecer todas las imágenes y todos los íconos. es una piedra negra que constituye un símbolo de fecundidad y de fertilidad. a Saturno.. Según Saillens. en un sentido más amplio. En La Meca. culminación de su vida de creyentes. . cuya significación real hay que buscar en otra parte. como es sabido. es solamente una aplicación en el terreno científico de esta concepción . tiene una significión alquímica muy concreta. tan estudiada por sus contemporáneos eruditos.Así. nunca fue dado a otra estatua que no fuera de la Virgen (salvo a santa Ana. Este color que. al emplear a propósito el color negro.. soy bella". nuestros escultores medievales. aunque de una manera muy excepcional) se justificaba ya por ese grandioso simbolismo a la vez naturalista y religioso. tenían en la mente la frase del Cantar de los Cantares. la Diosa-Tierra céltica y la Isis egipcia situándola dentro de una concepción religiosa iniciática universal del gran principio femenino del Universo. por otra parte. madre de la Virgen. por ejemplo. origen de la vida de las almas. la madre de la madre. además. en un vitral de Chartres. no obstante. "Soy negra y.. que. Pero. fuente de toda vida terrestre y a la vez de toda religión. subrayaban de la manera más clara que la Virgen Negra era para ellos al mismo tiempo la María cristiana.Sin duda. como cristianos. que muestra y confirma claramente el estado del pensamiento espiritual de los hombres de la Edad Media. semejante a una piedra. de unas características vegetales. Los especialistas han conseguido. elemento sin el cual ninguna de las operaciones siguientes podría ser ejecutada satisfactoriamente. Esta materia primordial. que exigen del alquimista meses. Como el símbolo de la Diosa-Tierra. desmenuzable. a través de diversos encantamientos. Para llegar a fabricar la piedra filosofal era preciso ante todo recoger una "materia primordial" que los alquimistas describen ligeramente. pero sin indicar por supuesto su nombre. y gracias a la acción de una .. gratuito. en líneas generales. Múltiples operaciones misteriosas. sin embargo. cuando no años. así pues. convenientemente utilizadas. los únicos que permitirían lograr los resultados. negro. quebradiza.cosmogónica que acabamos de evocar. un elemento corrienre. debía ser una sustancia negra. limitándose este conocimiento en la mayoría de los casos a las operaciones externas sin llegar a descubrir los materiales básicos sobre los que trabajaba. de trabajo. que estuviera a la disposición de todos y del cual nadie sospechara sus propiedades. la materia primordial del alquimista es. pesada. deben permitir. este tema de la obra.. y los viejos escritos la consideran como la propia naturaleza femenina. descifrar suficientemente los viejos libros mágicos alquímicos para descubrir las grandes líneas de las operaciones a que se entregaba el alquimista para alcanzar los supremos objetivos que se había fijado. pero poseedora. Sabemos que la primera y más larga de las tareas consistía en fabricar la famosa "piedra filosofal". putrefacciones y sublimaciones. Por otra parte.. se produzca justamente en presencia de una Virgen Negra. su iniciación. en los yacimientos metalíferos. que la alegoría de la "lactancia" de san Bernardo. transformla poco a poco en esa materia noble que permitirá todas las transmutaciones. pues.misteriosa "agua mercurial" y de un no menos misterioso "fuego secreto". es denomina leche de la virgen. No resulta asombroso. que "trabajará" la materia primordial negra.. ¿acaso el único origen verosímil de la palabra "alquimia" no es el antiguo nombre de Egipto Al Jemit. tal como escribió el alquimista benedictino Basilio Valentín. A partir de ahí. en la piedra filosofal. Los alquimistas escriben que esta materia primordial negra habrá que ir a buscarla bajo tierra. es decir. el simbolismo alquímico del color negro de los rasgos de nuestras estatuas se hace singularmente patente. lo que ellos traducen esotéricamente: en el "sexo de Isis". en el mismo lenguaje. exactamente la tierra megra. Ahora bien. es decir. la piedra filosofal finalmente obtenida es comparada. en el vocabulario gráfico de los hermetistas el agua mercurial indispensable para la fabricación de la piedra filosofal. en la mina. . Este simbolismo reforzado también por el que podría deducirse del color dado a los vestidos de las Vírgenes Negras. lo cual ya no es posible más que para algunas de ellas. Además. a condición de que puedan encontrarse indicaciones fidedignas acerca de su policromía antigua. con el niño. pudiendo ser combinado con otro sólo bajo ciertas reglas y estando proscrito para la decoración de un tema que no estuviera en relación directa con el valor que se le atribuía. Los artesanos de la Edad Media no hacían nada porque sí. los vestidos pintados en la misma madera de la estatua o sobre las cintas después del encolado eran de tres colores. vemos que. las operaciones alquímicas consistían en hacer pasar la materia primordial. a través de todo tipo de . Nosotros. en su origen. como de algo particularmente interesante. azul. sustancia negra. en lo esencial. volvemos a encontrarnos con pena en esta especie de diccionario de las concordancias de colores de una extraordinaria complejidad que era rigurosamente impuesto a los antiguos en todas sus representaciones. carentes de interés. que apenas pensamos ya en términos de alegorías. y los colores no eran elegidos para "hacer bonito". blanco y rojo. el blanco y el azul. hechas de tela. que no estamos ya introducidos en el mundo de los símbolos. de la comparación que puede efectuarse con los colores que el alquimista pretende encontrar con ocasión de sus preparaciones. Sabemos que. sino en función de la representación de una idea teniendo cada color un impacto simbólico preestablecido. en los casos en que hallamos descripciones antiguas. y todas han sido repintadas en diferentes épocas. así como la que resulta de su combinación. la mayor parte están cubiertas con ropas recientes. Sin entrar aquí en un estudio profundo de la correspondencia simbólica del rojo.En la actualidad. a saber. No obstante. dejo constancia solamente. con exclusión de los demás. el del éxito de la obra. el blanco y el rojo. El blanco correspondía la fase siguiente. al estadio de piedra filosofal. pero que. blanco y rojo serían las tres transformaciones por las que pasa la materia durante la obra. que representaba la putrefacción primera por la cual debía pasar la materia.operaciones complicadas. el del metal puro obtenido al término de la transmutación de los metales vulgares. y finalmente el color dorado. Al representar. sin duda alguna. los colores. que era la de la purificación de la materia. el azul noche. más allá de los matices. la materia primordial. a saber. (*) . los vestidos de las Vírgenes Negras estaban a veces adornados con motivos dorados. mientras que el rojo simbolizaba el fuego y la rubificación gracias a la acción del "fuego secreto". el negro. el color negro asociado a los rasgos de la Madre y del Hijo. de "catalizador" que permite la gran transmutación. Al negro se le asimilaba frecuentemente el azul oscuro. todos los colores principales de la gran obra se encuentran simbólicamente reunidos en la policromía de la estatua. por añadidura. De los tratados alquímicos se deduce que la materia primordial pacientemente transformada se coloreaba de diversas maneras durante las operaciones constitutivas de la gran obra. éste era el color último. sería el símbolo de la perfección iniciadora. y como ellas llevaban frecuentemente joyas y accesorios de oro. fundamentalmente eran tres los colores que dominaban claramente a los demás. Como. vemos que. .(*) Fuente: Jacques Huynen. vírgenes negras en Chipiona. Ilustraciones (desde arriba hacia abajo): 1: Virgen Negra de Loreto. de editorial Plaza Janes. Colección otros Horizontes. 2 y 3. 5: Virgen Negra de Montserrat. El enigma de las vírgenes negras. 4: Virgen Negra de Guadalupe.