El científico rebelde.Oscar Varsavsky SÁBADO, 14 DE DICIEMBRE DE 2013 • Por Rodolfo Petriz http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/futuro/13-2947-2013-1222.html VARSAVSKY (TERCERO DE LA DERECHA) CON EL GRUPO DE TRABAJO DEL CENTRO DE ESTUDIOS DE PARTICIPACIÓN POPULAR DE PERÚ. “Darcy decía que las dos personas más inteligentes que conoció eran Oscar y él mismo. Oscar era una máquina de pensar, lamentablemente murió muy joven, a los 56 años. La muerte lo sorprendió en fase de supernova: en plena explosión de su poder creativo”, rememora el brasileño Carlos Senna Figueiredo, antiguo colaborador de ambos intelectuales. Darcy era Darcy Ribeiro, antropólogo brasileño fallecido en 1997 y uno de los intelectuales latinoamericanistas más relevantes del continente; Oscar era el argentino Oscar Varsavsky, licenciado en química, especialista en física cuántica y uno de los matemáticos más brillantes de su generación. Pero Varsavsky fue mucho más que estos fríos datos que aparecen en cualquier reseña biográfica. Este profesor universitario fue un rara avis dentro de las llamadas ciencias duras, ya que en su persona se combinaban una infinita capacidad para el trabajo científico con una visión radicalmente crítica acerca de los objetivos y los métodos que adoptaba la investigación científica en los países subdesarrollados como el nuestro. ¿Cómo era Oscar Varsavsky? ¿Por qué sus ideas fueron tan polémicas en su tiempo? CIENCIA POLITIZADA Durante los años que transcurrieron entre el primer gobierno de Perón y el golpe de estado cívico-militar del año 1976. El objetivo de estos investigadores era ofrecer respuestas a algunos interrogantes esenciales: ¿cómo poner la ciencia y la tecnología al servicio del desarrollo social de un país periférico como el nuestro? ¿Qué lugar debe ocupar la universidad en ese proceso? ¿Cómo se relacionan la ciencia y la ideología política? A este grupo de científicos. perteneció Oscar Varsavsky. señaló Marcelino Cereijido en La nuca de Houssay. se instaló en la UBA el debate sobre cuál debía ser la misión de la ciencia en la sociedad. A principios de los años ’40 formó parte del grupo de Aráoz. tecnología y sociedad. “En su momento no hubo laboratorio de la Argentina que no discutiera sus ideas”. uno de sus libros más famosos–. Si bien Varsavsky siempre fue muy crítico con los modernos sistemas de producción y consumo –“La sociedad actual es demente. Durante esa etapa.Esta actitud le valió entre sus colegas tanto apoyos incondicionales como rechazos enconados. Varsavsky se reintegró a la Universidad de Buenos Aires (UBA) –en la que había trabajado hasta 1954– como profesor del Departamento de Matemática de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y miembro del Consejo Directivo durante varios años. a la que llamaron cientificismo. Amílcar Herrera. en Capital Federal. que según ellos promovía el elitismo . Allí se juntaban para estudiar y debatir sobre el futuro del país jóvenes artistas e intelectuales de izquierda que vislumbraban una sociedad más solidaria y con menos desigualdades. entre los que se contaban Jorge Sabato. escribió en Estilos tecnológicos. su pensamiento pasó por diferentes etapas a la hora de apreciar la relación de los científicos argentinos con los problemas nacionales. en nuestro país cobró importancia una generación de brillantes intelectuales que se propuso reflexionar sobre las relaciones entre ciencia. Desde muy joven Varsavsky defendió ideas socialistas dentro de la Universidad de Buenos Aires. Un sector de los estudiantes criticaba una actitud docente. En 1958. Rolando García y Manuel Sadosky. una experiencia de vida comunitaria que tuvo su centro en una casa de la calle Aráoz. inmoral y suicida”. Varsavsky realizó una defensa encendida de la figura del científico rebelde o revolucionario. los perezosos. “La misión del científico rebelde es estudiar con toda seriedad y usando todas las armas de la ciencia los problemas del cambio social. en todas sus etapas y en todos los aspectos teóricos y prácticos. revela Sara Rietti. “cientificista es el investigador que se ha adaptado a este mercado científico. tanto de las ciencias naturales como de las sociales. según sus propias palabras. una ciencia al servicio de una revolución social. El veía más allá. “A mediados de la década del ‘60. que encontraban en sus ideas las bases sobre las cuales edificar una ciencia al servicio de las necesidades del pueblo. Había en aquel matemático y químico que se construyó como humanista algunas cualidades raras de las que me acordé siempre. IMPACIENCIA Y GENEROSIDAD “La primera imagen que me viene de Oscar me devuelve aquel hombre grande y feo. Su impaciencia con los idiotas. Oscar comenzó a ponerse muy radical. Varsavsky fue un referente intelectual para toda una generación de investigadores. Así. que renuncia a preocuparse por el significado social de su actividad. RADICALIDAD. No hubo profesores que lo secundaran. Imagen que se deshacía cuando empezaba a platicar. la realización de investigaciones inútiles para el medio local y la búsqueda de financiamiento en el exterior. Esta postura lo llevó a continuas polémicas con gran parte de sus colegas universitarios. con toda la figura de un gringo bruto. representaba el compromiso a largo plazo”. doctora en química nuclear y discípula de Varsavsky. Su postura solidaria de identificación total con el gran pueblo humilde. En este contexto. mudo y sufrido de América latina. que le hacían sudar de disgusto. desvinculándola de los problemas políticos”. los charlatanes y los dogmáticos. Esta combinación de . Vislumbraba los grandes problemas de la ciencia pero su posición fue aislada. quizás ninguno. Esta radicalización en su pensamiento coincidió con la profundización de las luchas populares que tuvieron lugar tanto en la Argentina como en otras regiones de Latinoamérica y el mundo. Su radicalidad y autonomía de pensamiento que iba al fondo de las cuestiones con el coraje de repensarlo todo. Esto es hacer ciencia politizada”.científico. escribió en aquellos años. aquel que produce ciencia en beneficio de la liberación del pueblo y con un profundo sentimiento antiimperialista. Varsavsky fue un feroz adversario de la postura cientificista ya que. Tuve pocos amigos o colegas con quienes pudiera pensar al mismo ritmo e igual compás como me ocurrió con Oscar. “Oscar era muy crítico. impaciencia y generosidad se cimentaba con la fe más inocente en que este mundo es arreglable”. También era muy rígido desde el punto de vista de los principios”. te subo el sueldo’. Cuando yo estaba a cargo de la Cepal de Buenos Aires lo contraté antes del golpe del ’76 para que hiciera un modelo de experimentación numérica sobre la economía argentina. entre 1967 y 1968. Eso no le importaba. en cambio yo tenía una mirada más política. El cobraba su sueldo pero yo conseguí más plata de la ONU para asignar a ese trabajo y le dije ‘mirá. nos peleamos con los comunistas. En Estilos tecnológicos. ¿quién puede ser un lugar de apoyo?’. cuenta Calcagno. Varsavsky fue el introductor en la Argentina y Latinoamérica de la aplicación de modelos matemáticos al análisis de la realidad social. Su objetivo era analizar científicamente la posibilidad de encarar formas de desarrollo social alternativas a las vigentes en ese momento. Algunos años más tarde. Esta clasificación se vincula con sus . y los otros intelectuales lo conocían y lo respetaban a pesar de eso. Varsavsky afirma que los proyectos de desarrollo nacional se pueden dividir en dos categorías: los empresocéntricos –cuyo lema sería “vendo y luego existo”– y los pueblocéntricos.radicalidad. cuando estábamos en el Centro de Estudio en Ciencias –un grupo de discusión y trabajo sobre temáticas sociales y políticas referidas a ciencia y tecnología–. con quien Varsavsky trabajó a principios de los años ’70 en el Centro de Estudios de Participación Popular. escribió poco tiempo después de su muerte Darcy Ribeiro. Oscar. “Era una persona excepcional. entró un grupo del peronismo. ESTILOS TECNOLOGICOS La propuesta de desarrollo social de Varsavsky se estructura sobre dos ejes bien definidos: la postulación de un modelo de organización económico-socialista y la defensa de un proyecto claramente nacionalista. me contestó. A principios de la década del ’60 hizo el primer modelo económico global de Argentina. destaca Rietti. elaboró otros modelos matemáticos para ver la viabilidad de ciertos tipos de sociedades cercanas a propuestas utópicas. ‘va a ser muy alto y puede ser un problema si en algún momento tengo que mandarlos a la mierda porque hay algo que no me gusta en lo que están haciendo’”.” Alfredo Eric Calcagno fue un buen amigo de Varsavsky. “Me acuerdo de que tras el golpe de Onganía. Oscar cuestionó eso y yo le dije ‘nos peleamos con los peronistas. el Meic (Modelo Económico Instituto de Cálculo). un tipo que vivía de acuerdo con lo que pensaba. ‘no quiero que me subas el sueldo’. en Perú. Varsavsky polemizó con Gregorio Klimovsky. la posición de Varsavsky fue fuertemente criticada por Klimovsky y Moro Simpson. es decir. Una de las tesis más importantes de este libro. Durante las décadas del ’60 y del ’70. Thomas Moro Simpson. justificación y aplicación– se encuentran afectadas por la postura ideológica de quien la lleva a cabo. . y que presentó como una opción para la transformación social. política y cientificismo. para quienes dentro del “contexto de justificación” la objetividad de la ciencia queda resguardada de las posibles influencias ideológicas de los investigadores. publicado en 1975. También se aprovecharía el “potencial docente” de todos los hombres como manifestación de solidaridad. Aportes polémicos. para lo cual debía asegurarse un nivel homogéneo de consumo material y cultural. que grosso modo afirma que todas las instancias de la investigación científica –descubrimiento. Como alternativa a estos modelos definió un estilo de desarrollo al que denominó socialismo nacional creativo. asegurando la cobertura de un umbral mínimo de necesidades. Varsavsky sostenía que el socialismo nacional creativo sólo podía llevarse adelante en un contexto de autonomía de pensamiento y cultura. y por ello fue blanco de sus críticas. si la producción estará dirigida hacia las necesidades de la empresa y de quienes las controlan. Allí destacaba la importancia de la participación popular permanente en todos los marcos de decisión. Y para ello era necesario romper con la dependencia tecnológica y librarse del mito de que la tecnología y la ciencia son todopoderosas.objetivos finales. para lo cual era fundamental la máxima independencia política. Manuel Sadosky. dio lugar a una de las más importantes discusiones epistemológicas que conoció nuestro país. Jorge Schvarzer. a través de las páginas de la revista Ciencia Nueva. Algunos de estos artículos fueron recopilados en el libro Ciencia e ideología. el desarrollismo se encontraba dentro de los modelos empresocéntricos capitalistas. la corriente económica conocida como desarrollismo tuvo una gran influencia en América latina. Rolando García y Conrado Eggers Lan sobre las relaciones entre ciencia e ideología política. Para Varsavsky. Allí. o hacia la población. A principios de la década del ’70. El problema de la neutralidad en la investigación científica llevó a Varsavsky a publicar en 1969 su escrito más polémico: Ciencia. El Estado jugaría un rol preponderante en ese cometido. económica y tecno-científica posible. infalibles y neutras. que dio sus primeros pasos de la mano de la Maestría de Política y Gestión de la Ciencia y la Tecnología de la UBA. “Oscar fue muy apreciado por la gente del Centro de Estudios del Desarrollo (Cendes) de la Universidad Central de Caracas”. la Universidad de Lanús reeditó Obras escogidas y este año. En noviembre de 2007. impaciente y generoso. el mejor cierre para esta nota son sus propias palabras: “El que aspire a una sociedad diferente no tendrá inconvenientes en imaginar una manera de hacer ciencia muy distinta de la actual. Tanto el pensamiento de Varsavsky como el de otros relevantes intelectuales nacionales fue sepultado en medio de la represión generalizada. la Biblioteca Nacional reeditó Estilos tecnológicos. “Hugo Chávez hablaba mucho de él. el Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y Tecnología de Venezuela organizó un gran debate abierto en su homenaje. . En los últimos años volvieron a publicarse algunos de sus libros. A treinta y siete años de la muerte de este matemático radical. Recién a mediados de la década del ’90 comenzó a recobrarse en los ámbitos académicos la obra varsavskiana. la dictadura cívico-militar no sólo asesinó e hizo desaparecer miles de personas. uno de los países en donde dejó una impronta muy importante fue en Venezuela. en el marco del Placted (Programa de Estudios sobre el Pensamiento latinoamericano en Ciencia. Sara Rietti fue la gran promotora de esta recuperación. no tendrá más remedio que desarrollar una ciencia diferente. en donde en 1996. se dictó un seminario sobre su obra. la que hay no le alcanza como instrumento para el cambio y la construcción del nuevo sistema”. Más aún. En el año 2012. Propuestas para la selección de tecnologías bajo racionalidad socialista. En efecto.EL PRESENTE DE VARSAVSKY La muerte de Varsavsky coincidió con el advenimiento de la barbarie. en donde estuvo radicado durante varias etapas de su vida. En este sentido. El pensamiento de Varsavsky transcendió las fronteras de la Argentina y tuvo gran influencia en aquellos sectores de la intelectualidad latinoamericana preocupados por romper los esquemas de dependencia centro-periferia. sino que también provocó una catástrofe cultural sin precedentes. expone Calcagno. en coincidencia con el vigésimo aniversario de su muerte. Entre 1976 y 1983. Tecnología y Desarrollo) que desarrolla el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación. lo citaba y lo consideraba su maestro”.