INtroDuCCIÓNP artiendo del conocimiento actual que tenemos sobre la mente, es posible afirmar que existen dos caminos para abrir las puertas de la “buena vida”: la filosofía y la psicología. este cruce, cuando puede hacerse, resulta sorprendente. la primera tiende a generar las metas, la orientación, la significación y la reflexión general, la sana costumbre de saber hacer las preguntas. la segunda se interesa más en las técnicas, en lo operativo y en lo que la ciencia aporta, la sana costumbre de buscar las soluciones. aunque preguntas y respuestas van juntas y cada una depende de la otra, ambas se complementan y alteran dependiendo de la situación: hay momentos en que la resolución de problemas es fundamental para la supervivencia y hay ocasiones en que las preguntas son más importantes que las respuestas. EL CAMINO 13,5x21.indd 15 11/5/09 12:58:16 hay que ser pacífico. la siguiente frase de epicuro1 explica lo que quiero significar: EL CAMINO 13. pragmática.indd 16 11/5/09 12:58:17 . útil. No basta con controlar la agresión. hay que ser valientes.5x21. sino principalmente para mejorar la calidad de vida y ayudar al crecimiento humano. Durante años he recurrido a ella para completar mi quehacer psicológico y desarrollar en mis pacientes esquemas mentales constructivos. No es suficiente doblegar la ansiedad ante tal o cual situación. donde la filosofía nos aporta su extraordinaria fuerza y su saber. No es una filosofía diseñada solo para “comprender”. No debemos conformarnos con vencer el miedo. hay que aprender a vivir más en el presente. es una filosofía terapéutica. Y es precisamente en el salto hacia una existencia más plena y realizada. la filosofía a la que haré referencia no es para letrados ni ha sido concebida para académicos y especialistas.16 el camino de los sabios la psicología moderna no es una disciplina centrada solamente en la patología y en los aspectos negativos de la vida. también se interesa por la creación y promoción de emociones positivas: no basta con salir del pozo. hay que empezar a caminar. y principalmente aplicable a la vida cotidiana. investigadores de la experiencia humana que no pretendían alcanzar el cielo sino una vida más feliz y sensata. un arte ejercitado por hombres y mujeres que no eran santos ni iluminados.indd 17 11/5/09 12:58:17 . Gran parte de este saber fue y es un saber vivir. Muchos de sus preceptos y pensamientos fueron concebidos para tiempos de crisis. sino simples buscadores de sabiduría. tampoco hay utilidad ninguna en la filosofía si no erradica el sufrimiento del alma”. en una posmodernidad como la nuestra.Introducción 17 “Vacío es el argumento de aquel filósofo que no permite curar ningún sufrimiento humano. la aplicación de los principios de la filosofía antigua (griega y romana) que mencionaré puede generar un efecto transformador sobre la existencia individual. Pues de la misma manera que de nada sirve un arte médico que no erradique la enfermedad de los cuerpos. de haber captado su mensaje y ejercitarse en ella. para fortalecer el “yo”. Nadie queda igual después de haber abrazado su sabiduría. enriquecerlo y sobrevivir a un mundo complejo donde los referentes perdían su significado. donde el esfuerzo EL CAMINO 13.5x21. 18 el camino de los sabios y la voluntad parecen estar perdiendo la batalla frente al facilismo.indd 18 11/5/09 12:58:17 . la sabiduría antigua llega como un soplo refrescante y una forma de retomar el camino perdido. cada quien la acomoda a su tiempo y necesidad: sus enseñanzas son una guía. nosotros definimos el modo en que transitaremos el camino. Cuando hablamos de “filosofía antigua” no debemos imaginarnos algo caduco o una biblioteca lúgubre repleta de telarañas.: unos mil años de experiencias vitales e ideas acumuladas que increíblemente siguen impactando nuestra vida cotidiana cuando EL CAMINO 13. brillante y explosiva en cuanto a sabiduría y conocimiento. C. sin perder de vista las nuevas condiciones históricas. si se quiere. y el siglo VI d. obviamente. un norte o. como un legado que debemos traducir y actualizar. por el contrario. C. los historiadores la ubican entre el siglo VI a.5x21. Cada quien la reinventa a su antojo. la antigüedad fue especialmente lúcida. lo que sugiero es tomarlos como una inspiración. el filósofo Pierre Hadot2 sostiene que la única manera de traer esta sabiduría exitosamente al presente es respetando su esencia y su significado profundo. no se trata de imitar a los viejos maestros ni de trasladar mecánicamente sus enseñanzas al mundo moderno. entre ellos. cómo reaccionaría un sabio griego de la antigüedad si pudiéramos traerlo mágicamente desde aquella época al mundo actual. el filósofo Karl Jaspers4 se refiere al comienzo de este momento histórico como el “eje axial” o el “tiempo-eje”. donde se concentran y coinciden hechos extraordinarios. en China viven Confucio y lao tse y aparecen todas las tendencias de la filosofía china. los presocráticos y Sócrates. el modo de vida y los preceptos de aquellos filósofos y maestros de vida? Me he preguntado. y en Grecia. en más de una ocasión.indd 19 11/5/09 12:58:17 . ¿qué mantiene su vigencia? ¿Por qué nos siguen impactado las anécdotas.5x21. en la India. el genial Chuang tzu. ¿Será que hay que descartar sus enseñanzas porque no son “modernos”? la sabiduría nunca está out y menos en los momentos difíciles de la historia social y personal. en Irán. Y mi conclusión es que después de quedar atónito por los avances científicos y algunas de nuestras barbaridades “civilizadas” terminaría diciéndose a sí mismo: “¿Cómo hace esta gente para ser feliz y vivir de acuerdo con la naturaleza?”. Zaratustra. predica Buda.Introducción 19 nos acercamos a ellas3. la modernidad le generaría las mismas incógnitas que hace miles de EL CAMINO 13. mi intención como psicólogo es indagar en el conjunto de los ideales.5x21. porque consideraban que ya estaban en ella. EL CAMINO 13.6 aun así. las preguntas fundamentales sobre la propia existencia. aunque este libro mira más a occidente que a oriente no intento minimizar las disciplinas y preceptos de la sabiduría oriental. el sentido de la vida. muchos eran vagabundos que practicaban lo que predicaban y se ejercitaban en el arte del buen vivir. No buscaban la inmortalidad o la eternidad. tampoco desconozco la existencia de una sorprendente afinidad entre la sabiduría griega y determinadas prácticas orientales. su riqueza espiritual e incluso terapéutica5. la relación con el cosmos no son una moda pasajera. Como ya dije. imaginarios y actividades que constituyen una visión del mundo occidental. son las preguntas que nos hacen humanos y de las que no podemos prescindir. la felicidad. porque las cuestiones fundamentales sobre quiénes somos y cómo hemos de vivir siguen tan actuales como siempre. valores. la libertad interior.indd 20 11/5/09 12:58:17 .20 el camino de los sabios años. los filósofos de la antigua Grecia no estaban investidos de ninguna gracia especial ni tocaron el cielo con las manos. sino producto de su voluntad. diría epicteto. pero me faltó coraje. Pensó qué debía hacer y actuó en consecuencia. como EL CAMINO 13. No se despreocupó de los problemas ni dejó que el universo se encargara de los detalles.indd 21 11/5/09 12:58:17 . me topé con un campesino que andaba en mula.Introducción 21 recuerdo que hace unos años. se empoderó de sí mismo y definió su futuro. el hombre frunció sus arrugas y me dijo: “¿usted quiere saber por qué ando tan despreocupado? Pues bien. pero no dejo que la debilidad me gane…”.5x21. Decidió “no desear” lo que no tenía. de su razón. de su “libre albedrío”. más bien. adoptó una posición realista. Me detuve a conversar con él y casi de inmediato pude apreciar en su mirada esa serenidad que solo vemos esporádicamente en algunas personas. estuve a punto de irme detrás. buscando alguna clave sobre la paz que trasmitía. No fue una experiencia mística. Insisto: decidió. luego le murmuró algo a la mula y se fue por la misma trocha por la que había llegado. paseando por las montañas de Colombia. un día decidí que solo haría lo que quiero hacer… No fue tan fácil porque primero tuve que tener claro qué quería y después solamente anhelar eso que quería… a veces flaqueo. Cuando le pregunté sobre su vida. No era un ser trascendente. estos principios son la coherencia como forma de vida: practicar lo que se predica. (b) la idea de que la filosofía debía tener EL CAMINO 13. Diógenes y epicteto. y vivir conforme a la naturaleza. principalmente griega que. no pasan de moda y que nos incitan a vivir con sabiduría.indd 22 11/5/09 12:58:17 . lejos del poder. ocuparse de sí mismo. me refiero concretamente a las enseñanzas de cuatro filósofos de la antigüedad y cómo aplicarlas a nuestra vida cotidiana: Sócrates. ocultos tras una actitud aparentemente intrascendente. era un luchador. además de estar motivada por una preferencia y simpatía personal. en la parte I. la autosuficiencia del sabio. epicuro. la tranquilidad del alma. el prestigio o la posición. obedece al hecho de que todos comparten los siguientes aspectos: (a) una vida austera y totalmente coherente con lo que predicaban. muestro cinco principios generales de la filosofía antigua. esta elección.22 el camino de los sabios un hombre psicológicamente libre: realizó una elección de vida consciente y se mantuvo en ella.5x21. en la parte II. este libro consta de dos partes. He conocido infinidad de hombres y mujeres que obran como “sabios escondidos”. a mi entender. C. tal como veremos. en el siglo V a. EL CAMINO 13.Introducción 23 un tiente terapéutico y eliminar el sufrimiento de quienes se acercaran a ella. Fue un provocador. (c) un énfasis en la ética y en cómo alcanzar una vida feliz. invitan a ponerse a prueba y a ser dueño de uno mismo. independiente de la época en que haya vivido. La virtud era entendida por él como un perfeccionamiento continuo del “yo” y la felicidad era el producto de la mente ordenada y virtuosa. producen agitación y una remoción profunda en la manera de pensar. Sus métodos. un incitador del autoconocimiento y la reflexión crítica para contrarrestar la ignorancia de los que “creían saber lo que no sabían”.5x21. y (d) una personalidad extraordinaria y carismática. Cada uno de ellos. Vivió en Grecia clásica. Sócrates generó una revolución espiritual y ética sin precedentes. nos indica un derrotero para liberar la mente y tener una vida más apacible y realizada: • sócrates nos abre la puerta del autoconocimiento y nos enseña a tomar conciencia de quiénes somos.indd 23 11/5/09 12:58:18 . de nuestras fortalezas y debilidades. 5x21. Como veremos. EL CAMINO 13. aunque la mayoría de su producción literaria se ha perdido a lo largo del tiempo. que el azar nos hacía libres. Epicuro fue el líder que diera origen a la escuela que lleva su nombre (epicureísmo). También afirmó que no puede haber sabiduría sin autosuficiencia (autogobierno) y que la amistad era una de las mayores fuentes de felicidad. Fue un materialista lúcido y un prolífico escritor. C. que se obtiene por la ausencia del dolor. Propuso que la filosofía debía ser una medicina para el alma. Vivió en la Grecia helenística7.indd 24 11/5/09 12:58:18 . • Diógenes de sinope nos enseña a ejercer el derecho a la protesta.24 el camino de los sabios • Epicuro nos enseña a disfrutar de la vida y a crear un espacio vital donde el placer y la felicidad no sean excluidos por la culpa o el miedo irracional. que la infelicidad de los hombres se debía a las supersticiones y las falsas creencias. pero no el placer libertino e insaciable. entre los siglos IV y III a. a ser fundamentalmente libres y autónomos. sino el placer de la quietud. como ha querido mostrarse a veces. Su propuesta fue básicamente hedonista: el fin de la vida es el placer. Introducción 25 fue el principal representante de la escuela cínica. nada tiene que ver con el sentido peyorativo que se le otorga hoy a la palabra. Proclamaban un regreso radical a lo natural. sino con el ejemplo de sus propias vidas. el término “cínico”. Su proceder se oponía abiertamente al consumismo. • Epicteto nos abre la puerta del pensamiento racional y cómo orientarlo adecuadamente EL CAMINO 13.5x21. en el siglo IV a. irreverentes y muchas veces impúdicas que esgrimían en contra del establecimiento. C. la masificación y las convenciones.indd 25 11/5/09 12:58:18 . Sus seguidores eran vagabundos y filósofos callejeros que escandalizaban a sus conciudadanos debido a las conductas desvergonzadas. Vivió en la Grecia helenística. tal como lo usaremos en el libro. El cinismo fue un movimiento de contracultura que atacó las convenciones y los valores de la época de manera radical. Se declaraban ciudadanos del mundo y se pronunciaron a favor del pacifismo. defendían la libertad absoluta y decían haber encontrado un atajo hacia la sabiduría. no mediante modelos académicos. siendo consciente de que este cambio no afecta la comprensión de los contenidos. Como veremos. El ser humano es considerado una “chispa divina” porque comparte su raciocinio con la razón universal (logos). la sabiduría surge de la voluntad. Pregonaron la coherencia del “yo”. aunque desde el punto de vista histórico primero está Diógenes y luego epicuro.indd 26 11/5/09 12:58:18 . EL CAMINO 13. de hacer un buen uso de la racionalidad y de discernir qué cosas dependen de uno y cuáles no. Vivió a comienzos del Imperio romano.26 el camino de los sabios para alcanzar la paz interior. El estoicismo fue un movimiento que se inspiró fundamentalmente en las ideas de Sócrates y de los cínicos. entre los siglos I y II d. he invertido el orden para hacer más amena la lectura. hay que pensar adecuadamente y con sensatez.5x21. fue un fiel representante de la escuela estoica. sin desconocer el aspecto social del hombre. Para los estoicos. Defendieron la idea de que para sentirse bien y controlar las pasiones (imperturbabilidad). el autocontrol. C. la autonomía y el autocuidado. más plena y feliz. que no podemos desaprovechar. El camino de los sabios es una invitación a reflexionar sobre uno mismo y a elegir conscientemente una opción existencial que nos aproxime a una vida mejor. a lo largo del texto. aparecen recuadros sombreados donde se citan frases. pensamientos.indd 27 11/5/09 12:58:18 . por lo tanto. aun así. respetando las fuentes y las traducciones originales. He tratado de que el contenido de las mismas sea amigable y comprensible.Introducción 27 el libro está escrito en un lenguaje asequible para el público en general y. en cuanto a Sócrates. puede considerarse un texto de divulgación. en el apéndice aparecen las biografías resumidas de los filósofos que cito a lo largo del texto. premisas y anécdotas de los distintos filósofos de la época.5x21. que están concebidos como espacios de reflexión. epicuro. he preferido hacer una breve reseña biográfica al comienzo de los capítulos correspondientes a cada uno de ellos. Hacernos cargo de nosotros mismos es quizás el principal legado de los antiguos. EL CAMINO 13. en el apartado de Notas y bibliografía es posible hacer otra lectura y profundizar en las referencias respectivas. Diógenes y epicteto.