DivisiónFilicinoph yta (Helecho s) • Casi todos crecen en lugares húmedos y sombríos.000.• Miembros de una división de plantas criptógamas.000 y 15. . aunque ciertas especies prefieren suelos secos. sol o rocas. • La división de los helechos comprende unos 150 géneros y un número de especies estimado entre 6. • Los helechos están entre los más antiguos vegetales terrestres.• Otros helechos son epifitos. . • Se han hallado restos fósiles de helechos en rocas del periodo devónico inferior. rematados por un copete de hojas plumosas o frondes. • Los helechos arbóreos forman troncos leñosos sin ramificar. . Pero la mayor parte de los helechos carecen de tronco y las frondes brotan directamente de un pequeño tallo subterráneo.• Los helechos llegan a medir entre unos pocos centímetros y alcanzan hasta 24 m de altura (algunas especies). una asexuada y otra sexuada.Reproducción • Existen dos tipos de reproducción. sistema de reproducción las demás plantas: por . • La asexuada o esporofito corresponde al helecho tal como se conoce. • Tienen un diferente a esporas. . hay grupos de estructuras portadoras de esporas llamadas esporangios.En el reverso de las frondes de los helechos. dispuestas en pequeñas formaciones de color castaño llamadas soros. • Hay dos grandes grupos de helechos: Leptosporangia dos Eusporangiado s . • En los Leptosporangiados: el esporangio se desarrolla a partir de la proliferación externa de una única célula epidérmica. . tiene un peciolo delgado y produce menos de 64 esporas. • En los eusporangiados. el esporangio se forma a partir de la proliferación interna de varias células epidérmicas. o lleva un peciolo muy fino. . es sésil. y produce más de 256 esporas. lanza las esporas para que las disperse el viento.• En muchas especies. pero en otras especies hay hojas estériles y fotosintetizadoras y hojas fértiles sin pigmento verde que sólo llevan soros. . todas las frondes son fotosintéticas y llevan soros. Cuando se secan. en muchos casos. el esporangio se rompe y. .• Cuando una espora cae en un lugar que reúne las condiciones apropiadas de calor y humedad. empieza a germinar y se transforma en un helecho pequeño sexuado o gametofito. llamado prótalo. prótalo. acorazonada con varios rizoides que brotan de su cara inferior. es una estructura pequeña. En esta cara inferior del prótalo se encuentran también los órganos sexuales: el femenino o arquegonio y el masculino o anteridio. plana. que no se parece en nada al helecho asexuado. • El . De cada prótalo sólo surge un esporofito. cuando esta planta inicia su desarrollo. .• La fecundación de los óvulos del arquegonio sólo puede ocurrir en presencia de agua. que provoca la hinchazón y apertura de ambos órganos. el prótalo del que ha surgido muere. en muchos casos.• En jardinería suelen cultivarse especies de helechos nativas de la misma región. . de origen tropical. los helechos utilizados como plantas de interior son. como los llamados helecho canela y helecho avestruz. .• Los rizomas o tallos subterráneos de ciertos helechos de Asia y los mares del sur se usan como alimento. También se consumen como verdura las delicadas frondes juveniles de algunos helechos europeos.