Diana Palmer - Homens Do Texas 49 - Invencível

Ele é tudo o que ela teme... E tudo o que ela quer. Mercenário por profissão e por caráter, Carson é um Lakota Sioux solitário que nunca mantêm uma mulher próxima por tempo suficiente para se envolver emocionalmente. Mas trabalhar com seu amigo Cash Grier em uma complicada investigação de assassinato proporciona a Carson a sua maior diversão - chocar a meiga, mas convencional secretária de Cash, Carlie Blair, com os relatos de suas últimas conquistas. Então, Carlie se envolve em um grave problema. Ela viu algo que não deveria ter visto e agora o rosto de um criminoso está permanentemente guardado em sua memória fotográfica... E Carlie é a peça-chave para comprovar o envolvimento de um político corrupto em um caso de assassinato. Sua única proteção é Carson - O homem que antes desprezava. Mas quando percebe que Carson é mais do que um cara durão, Carlie se da conta de que sua única chance de viver significa perder seu coração para um homem muito mais perigoso. 02 Capítulo 1 Era manhã de uma sexta-feira chuvosa. Carlie Blair estava atrasada para o seu trabalho como secretária do chefe de polícia, Cash Grier, em Jacobsville, Texas e só tinha tempo para um pedaço de pão e um gole de café antes de correr porta afora para persuadir sua velha picape vermelha, de dez anos de idade, a dar partida. Ela parecia ter enguiçado depois de anos de trabalho e aparentemente para sempre, antes de finalmente pegar e dar a partida. Seu pai, um pastor metodista, estava fora da cidade a negócios durante todo o dia. Então, não havia ninguém para ajudá-la a fazer a picape funcionar. Ela estava com sorte. Depois de várias tentativas a picape pelo menos deu partida. Ela teve inveja de sua amiga Michelle Godfrey que ganhou um Jaguar como presente de Natal de seu tutor e da irmã dele. Michelle estava na faculdade agora, e ela e Carlie ainda mantinham contato pelo telefone, mas não passeavam mais na cidade dividindo o combustível. O velho carro consumia gasolina como crianças comem doce e o salário de Carlie não podia ser mais esticado. Ela desejou ter mais do que dois pares de jeans, algumas camisetas, um casaco e um bom par de sapatos. Deve ser bom, pensou; não ter que contar tostões. Mas seu pai sempre foi otimista sobre a sua situação. Deus ama os pobres, porque revelou tanto a eles, ele gostava de dizer. Ele provavelmente estava certo. Agora, porém, a calça jeans molhada de chuva era desconfortável, e ela pisou em uma poça de lama com seu único par de sapatos bom, enquanto batia nos terminais da bateria com o martelo que mantinha sob o banco da frente para isso, tentando retirar a corrosão. 03 Tudo isso em janeiro com um tempo horrível, chuvoso e frio, mesmo para o sul do Texas. Consequentemente, quando ela estacionou o carro ao lado do escritório do chefe, parecia um rato molhado. Seu cabelo escuro, curto e ondulado estava enrolando como um louco, como sempre fazia em uma tempestade. Seu casaco estava encharcado. Seus olhos-verdes, cheios de resignação silenciosa, não sorriu quando abriu a porta do escritório. Seu pior pesadelo estava lá dentro. Carson. Ele olhou para ela ferozmente. Era muito mais alto do que ela e, ela tinha que levantar o olhar para encará-lo. Havia muito para se olhar, embora ela tentasse não demonstrar seu interesse. Ele era musculoso, mas não era exagerado. Tinha o físico de um peão de rodeio, magro e poderoso. Como ela, ele usava jeans, mas o seu era obviamente de grife, como as botas, de couro, em seus pés grandes e o coldre de couro trabalhado à mão no qual ele mantinha sua pistola automática. Vestia uma jaqueta que parcialmente escondia a arma, mas ele era intimidador o suficiente sem ela. Ele era Lakota Sioux. Tinha cabelos negros que caíam até sua cintura na parte de trás, embora ele o usasse, normalmente, em um rabo de cavalo. Tinha grandes olhos negros que pareciam ver tudo com um movimento de sua cabeça. Ele tinha maçãs do rosto salientes e uma tez oliva claro. Havia cicatrizes leves sobre os nós dos dedos de suas mãos grandes. Ela percebeu, porque ele estava segurando um arquivo em uma delas. Seu arquivo. Bem, na verdade, o arquivo do chefe que tinha sido colocado em sua mesa para ser digitado. Referia-se a um ataque sofrido por seu pai algumas semanas atrás, no qual ela foi esfaqueada. 04 Involuntariamente, sua mão foi para a cicatriz que ia do ombro até o início de um dos seus pequenos seios. Ela corou quando viu para onde ele estava olhando. ─ Esses são arquivos confidenciais - Disse ela rapidamente. Ele olhou em volta. ─ Não havia ninguém aqui para me dizer isso - Disse ele, sua voz profunda, clara como um sino na sala silenciosa. Ela corou com a crítica implícita. ─ O maldito caminhão não queria pegar e eu fiquei encharcada tentando consertá-lo - Murmurou. Ela deslizou a bolsa velha castigada pelo tempo sob sua mesa, passou a mão pelo cabelo molhado, tirou o casaco velho e pendurou-o antes de se sentar em sua mesa. ─ Você precisa de alguma coisa? - Perguntou ela com extrema polidez. Ela ainda conseguiu dar um sorriso. Uma espécie de sorriso. ─ Eu preciso ver o chefe - Ele respondeu. Ela franziu a testa. ─ Há essa coisa chamada porta. Ele tem uma - Disse ela pacientemente. ─ Você bate nela e ele sai. Ele lhe deu um olhar que poderia ter parado o trânsito. ─ Há alguém lá com ele - Disse com a mesma paciência. ─ Eu não queria interromper. ─ Entendo. - Ela mudou as coisas em sua mesa murmurando para si mesma. ─ Mau sinal. Ela olhou para cima. ─ Hum? ─ Conversar com você mesma. Ela olhou para ele. Tinha sido uma manhã completamente ruim e ele não estava ajudando. 05 ─ Você tem uma visita. Não que Jacobsville ficasse a mais do que cinco minutos de carro da sua casa. onde viviam. ─ Carson .Carson apertou as mãos deles. nada sobre você me incomoda. Carlie estava fazendo taquigrafia mental. Garon Grier era agente especial sênior encarregado da sucursal do FBI em Jacobsville. . Ele estava fora da cidade. Houve um murmúrio. Isso explicava por que o pai tinha saído de casa tão cedo. ─ Escuta garota. Ele lhe deu um longo olhar e riu cinicamente. gelados. Ele mudou-se para Jacobsville há algum tempo. Escutaram o som de cadeiras raspando no piso de madeira. A porta de Cash abriu. mas a sucursal oficial do FBI não existia há tanto tempo aqui. Ou incomodará.Disse Cash. mais seguro do que ouvir o Sr. ─ Eu acho que você conhece o Reverendo Blair e meu irmão Garon? ─ Sim. Ela achou que era seguro interrompê-los.Ela anunciou. se incomoda você. e lá estava o pai de Carlie. Carson olhou fixamente para ela com olhos negros. um homem em um terno muito caro e Cash. senhor . ─ O cavalheiro que começa incêndios com granadas de mão - Disse ela docemente. ─ Quem é? Ela olhou para Carson. Ela apertou o botão do intercomunicador. Garon tinha sido como o próprio departamento por alguns anos. como se os homens no escritório de Cash tivessem levantado e empurrado as cadeiras para trás em seus lugares. nativo americano aqui tentar deprimi-la. 06 . balançando a cabeça. como disse que estaria. ─ Não dê ouvidos. fora de Comanche Wells. de qualquer maneira. Bem. papai. Ela lembrou. ─ O que? Seu pai não faz carinho na sua cabeça? . Ele parou na mesa de Carlie. Ele despenteou seu cabelo e saiu. que envolvia tanto o FBI quanto seu pai. Era perturbador. ─ Tudo bem. eu vou embora. . Carlie se perguntou o que estava acontecendo. 07 . tinha sido envenenado e morreu. Carson estava assistindo a interação com os olhos cínicos. Tenho uma reunião em San Antonio - Disse o Reverendo Blair. com alguém que disse: ─ Diga a seu pai que ele será o próximo. enquanto tentava matar o seu pai. Algo grande estava acontecendo. despedindo-se. recentemente. Mas ela sabia que essa pergunta não teria resposta. tudo bem? - Ele perguntou.Ela perguntou sarcasticamente.Ela sorriu para ele. Mas ninguém dizia nada à Carlie. sorrindo. embora conhecesse poucas pessoas nessa profissão. Ela não conseguiu ninguém para lhe explicar o que isso significava. ligado ao assassinato que aconteceu no Wyoming e que envolvia um político que tinha ligações com um cartel de drogas. como a notícia que tinha ouvido de que o homem que a esfaqueou. ─ Eu posso chegar muito tarde. com um arrepio. *** ─ Bem. da conversa telefônica que teve. Seu pai era notavelmente discreto sobre questões que diziam respeito à aplicação da lei. ─ Não faça nada extravagante para o jantar. como se o comentário tivesse escapado contra a sua vontade e o envergonhasse. Carlie segure minhas chamadas até que eu diga . ─ Carson .Ela murmurou. ─ Vamos. . não é? . Carlie tentou não olhar fixamente. eu vou pedir para o chefe revistá-lo para procurar granadas de mão. na verdade. era tão rara no mundo dele. Cash. ─ Obrigado. O rubor se intensificou.Ele repreendeu.Cash voltou para o seu escritório. De que espécie de família ele veio? A violência ecoou nela. Ele só fez uma vez com uma cadeira. ─ Podemos precisar de você em algum momento. sorriu para Carlie e saiu pela porta. ─ Ignorante. .─ Não.Ele instruiu. ─ Claro que sim. ─ Meu pai é um ministro.Disse ela com orgulho discreto. Ela tinha seu próprio segredo desde o ano anterior.Garon Grier disse. ─ Eu estarei por perto. porque ele reconhecia a inocência quando via. ─ Muita coisa. . Ela ergueu o queixo e olhou para trás. parando na porta. Ela olhou para trás. Seus olhos negros se estreitaram.Garon acenou para seu irmão. ─ Reviste-me você mesma . Carson parou à mesa de Carlie e olhou fixamente para ela. . . Carson assentiu.Ele desviou os olhos imediatamente. ─ Algo interessante? .Carson perguntou a Cash.Ele ousou suavemente. ─ Se você não parar de olhar de cara feia para mim. ─ É mesmo? 08 . seguido por uma pausa e de repente uma voz desculpando-se. Uma voz masculina disse. simplesmente: "Diga a seu pai que ele será o próximo.ela estava bastante certa de que o irmão do chefe não apareceu por acaso para uma visita . que ela tentou esquecer." Tinha sido uma experiência assustadora. isso também envolvia seu pai. Agora se perguntava se todo o movimento de pessoas no escritório de seu chefe tinha relação com ela. só recentemente contou a seu pai. algo grande. inclinando a cabeça. Tratava-se da aplicação da lei local e federal . sobre o qual. Por quê? 09 . Algumas palavras foram ditas em um tom áspero. Carson tinha perturbado seus nervos. Carson parecia ligeiramente surpreso. A observação de Carson a deixou curiosa.Perguntou Cash de repente. ─ Desculpe? ─ Você vai entrar ou não? . Então. frio de voz. Ela franziu a testa. Ele seguiu Cash para o escritório. lembrou o telefonema. Carlie prestou pouca atenção. e havia um tom mordaz em sua voz. Alguma coisa estava acontecendo. Ela teria que trabalhar nisso. Ela desejou que seu chefe encontrasse outra pessoa para conversar.e de alguma forma. A porta se fechou. O homem que tentou matá-lo havia morrido misteriosamente envenenado. assim como com seu pai. Ela ainda se perguntou por que alguém iria atacar um ministro. Seu trabalho tinha sido maravilhoso e gratificante até Carson começar a andar em torno do escritório o tempo todo. Ela se perguntou se poderia conseguir alguma informação do seu pai se pudesse levar a conversa pelo caminho certo. Ela disse que seu pai era um pastor e ele disse: "É mesmo?" Nesse tom sarcástico. que polia o metal para dar um belo acabamento.Disse ela para si mesma. 10 . Ela estava acostumada a isso. porque ela deu de ombros. Mesmo ela o achando irresistível e ela estava tentando não achar . Na escola. Claro. Ela fez uma careta. Ela suspirou e voltou a trabalhar. o sorriso desgostou a outra garota. ─ Eles me mantêm no escuro e me alimentam com estrume. *** Ela estava ao telefone com o escritório do xerife quando Carson saiu. eles a ridicularizavam. mas Carlie era uma garota de cidade pequena e educada religiosamente. Quase de desculpa. Uma garota bonita e popular disse que ela não sabia o que estava perdendo e que ela deveria experimentar. Ela não disse nada. Carlie apenas olhou fixamente para ela e sorriu. Ela baixou os olhos e se recusou a sequer olhar para ele. Ela gostaria de não precisar de tanto polimento. era um novo século. virou as costas e saiu para cochichar com as meninas do seu grupo. pacífico. Todas olharam para Carlie e riram. Seu pai dizia que a adversidade era como areia. Aparentemente. Ele passou por sua mesa com apenas um apressado olhar de relance sobre ela.a sua reputação com as mulheres a fazia desconfiar dele. e foi apesar de tudo. cochichavam sobre ela.─ Eu sou um cogumelo . Era difícil ser uma garota legal quando as pessoas a tratavam como uma doença nas pernas. Ela não compartilhava a opinião liberal de muitos de seus ex- colegas de classe sobre a paixão física. Ela sentia quando estava perto de Carson. A menos que ela quisesse jogar fora seus ideais e desistir da religião. do jeito que seus colegas riram dela na escola. Ela sabia que ele tinha consciência disso. Bem. Talvez não fosse tão ruim ser uma desajustada. Ela tinha estado em espera. Parecia adequado. 11 . também. arroz com ervilhas verdes e uma deliciosa torta de maçã para a sobremesa. Episódios da sua infância a tinham endurecido. o que tornava tudo pior. Ela repreendeu-se silenciosamente. Ele riu dela. Ela tinha uma razão para sua moral rígida. Eles estavam certos sobre uma coisa. . ─ O que foi isso? . O que você estava dizendo? A mulher riu e deu-lhe a informação que o chefe tinha pedido. Isso era uma mentira. a desajustada.A recepcionista do xerife Hayes perguntou. as pessoas tendem a ser produtos de sua educação. Ela era o ser diferente. Muitas pessoas da cidade sabiam delas. ─ Desculpe. porque ela tinha lido sobre as sensações que deveria sentir próximo de homens e ela nunca sentiu com nenhum deles. ─ Eu só estava murmurando para mim mesma. sobre um caso criminal recente. *** Ela cozinhou uma ceia leve. Algumas pessoas têm que ser convencionais para manter o mecanismo funcionando. apenas frango com creme. ela realmente não sabia o que estava perdendo. Essa era a vida. ela era bastante convicta em suas crenças. Seu falecido avô dizia que as civilizações apoiavam-se sobre o alicerce da fé.Carlie limpou a garganta. da lei e das artes. Mas eu estava com fome. Ele riu. ─ Ele queria que eu falasse com um prisioneiro para ele - Disse ele finalmente. ─ Eu faço isso enquanto cozinho ou trabalho no quintal - disse Carlie.Acrescentou. ─ Você sabe. algumas pessoas têm. Seu pai entrou. alisando o guardanapo. ─ Vamos dar graças. ─ Algumas coisas são confidenciais. Ele sorriu. Ela levantou as sobrancelhas. de repente. . . em seguida. *** 12 . Sua expressão ficou em branco por um instante. ─ Eu fui à igreja domingo. Então viu a torta e sorriu de orelha a orelha.Acrescentou ela. Ele fez uma careta. por uma boa causa. ─ Vergonha.Ele disse. Deus não vai se importar com uma pequena mentira. ─ Por que você estava no escritório do chefe hoje? - Perguntou ela. parecendo perturbado. Dizendo mentiras. Ele fez uma pausa no ato de colocar um guardanapo no colo. me perguntado como falar com Deus. . ─ Desculpe . ─ Assim como eu estou falando com você. ─ Eu também. ─ Que surpresa agradável! ─ Eu sei que você disse algo leve. ─ Ok. Mas há pessoas que tornam o trabalho difícil.Ela encolheu os ombros. ele voltou à vida. na verdade. aceita por outros. Eles riram entre si da ironia disso. nos dias de hoje. Cavalo Louco era Oglala. * Cody . Havia muitos deles: Lakota. que foi escrito por membros de várias tribos que tinham. Ela sorriu ao ler sobre quantos deles acabaram viajando com Búffalo Bill Cody no famoso show sobre o Oeste selvagem. Como Carson. Cheyenne. que as pessoas brancas se referiam como Sioux. antes de ser morto. existiam tanto em formato digital como em formato físico. ele era Lakota.Sobrenome de Buffalo Bill (William Frederick Cody). Mais tarde. Ela tirou uma cópia desgastada de um livro sobre a batalha de Little Bighorn. Ela preferia ler sobre Cavalo Louco. Ela adorava rochas. Aprenderam as boas maneiras da alta sociedade. na verdade. Irritava-lhe que muitos dos soldados tinham dito que não havia testemunhas vivas da batalha. Não estava realmente muito interessada em programas de televisão. Ela sentou-se com ele e assistiu por um tempo. Sentou ao lado de sua cama e passou os dedos pela sua estante de livros. ele assistiu ao noticiário enquanto ela limpava a cozinha. Eles representaram diante das cabeças coroadas da Europa. mas ela ainda amava a sensação e o cheiro de um livro real em suas mãos. Em seguida. como beber chá em xícaras de porcelana chinesa. ela se desculpou e subiu para ler. estado presentes. Isso não era verdade. 13 . O próprio Touro Sentado trabalhou para Cody* por um tempo. que foi contestada por alguns. Crow e uma série de outros homens de diferentes tribos que estavam na batalha e viram exatamente o que aconteceu. Ele era de pele clara e um grande estrategista. um programa sobre a natureza. uma das subclasses da tribo. exceto os especiais de história e qualquer coisa sobre mineração. A maioria dos títulos. Havia apenas uma fotografia atestada como dele. à procura de tudo o que podia encontrar sobre sua história. Ele levou um grupo para guerra contra o general Crook na Batalha do Rosebud e venceu. por traição. que conquistou a maior parte do mundo civilizado com trinta anos de idade. Sua habilidade como estrategista era inigualável na antiguidade. que lutou contra os romanos que estavam sob o comando de Cipião Africano na Segunda Guerra Púnica. ele não era um guerreiro. Era um homem santo que praticava medicina e tinha visões de uma grande batalha na qual as tribos nativas saíam ganhadoras. chamado o Grande. dormiam e sofriam com os seus homens. Várias pessoas em Jacobsville e Comanche Wells jogavam. também. nas mãos de um soldado. vestindo uma couraça. Cipião a fascinava. Liderou outro grupo contra Custer em Little Bighorn. Ela comprou livro após livro. Havia também uma pintura. Ela conhecia a identidade e o nome usado por poucos jogadores. Até sua morte. Cavalo Louco fascinava Carlie. Aníbal. A capacidade de alguns líderes para inspirar um pequeno grupo de homens para derrotar exércitos muito maiores foi o que a atraiu para a história militar. Ela mostrava um homem bastante bonito com tranças. Provavelmente era parceira de alguns deles em grupos de incursões. Touro Sentado não lutava. 14 . "World of Warcraft". que comiam. Ela sabia sobre batalhas porque seu vício secreto era um jogo de vídeo game on-line. que venceram as maiores batalhas e receberam as maiores honras. Foram os generais que lideravam na linha de frente. Ela também tinha livros sobre Alexandre III. era outro favorito. em Cartago. ele foi o líder guerreiro Lakota mais famoso. e outra vez com um menino que tinha magoado bastante outra garota e viu Carlie como um alvo fácil. O Jogo tomou o lugar dos encontros que ela nunca teve. ─ Se você acha que pode fazer melhor.Ele fez uma pausa e um profundo suspiro deixou seu peito. Ela foi até a escada e hesitou. Ela só tinha saído um par de vezes no ensino médio. De vez em quando ela pensava em como seria bom casar e ter filhos. Ela adorava passar o tempo na seção de bebê das lojas de departamentos quando. você é bem vindo para tentar. mas estava hesitante em atender. Ela gostava de olhar os sapatinhos de tricô e os vestidinhos rendados. eu sei . O telefone tocou. Era um mundo novo. ela percorria campos de batalha. que não era casada. ela raramente teria sido convidada para encontros. ela é tudo o 15 . quando tinha mais tempo livre. em partidas de jogador contra jogador. Ele teve uma grande surpresa. A vendedora riu e perguntou o que tinha a ver uma coisa com a outra. mas ela não sabia disso até depois do encontro. ─ Sim. e se acomodou com seu novo exemplar do livro sobre Alexandre. Ela poderia ser atraente se tentasse.Disse ele em um tom que ele nunca tinha usado com ela. de fato. Certa vez uma vendedora perguntou se ela tinha filhos.Mas. . principalmente. mas não era realmente bonita e era terrivelmente tímida com pessoas que ela não conhecia. ─ Ouça. o Grande. Mesmo se ela fosse menos moralista. ia para San Antonio com seu pai. Ela lembrou a ameaça do homem desconhecido e se perguntou se era ele. Ela guardou o seu livro sobre a Batalha de Little Bighorn. ocasionalmente. Ela se levantou. mas apenas nos fins de semana. uma vez com um menino que queria se vingar da namorada. Seu pai tinha atendido e estava ao telefone. Ela disse que não. . alguma pessoa desconhecida tinha sido paga com antecedência. Em seguida.. isso é o que eu estou dizendo a você.Ele balançou a cabeça. mas eu nunca vou deixar ninguém machucá-la.. É que. ─ Eu sei que você não tem os fundos. Eu sei que eu não merecia.. Ela engoliu o medo. ele mencionou que o homem poderia ter passado o contrato.. ─ Isso foi o que eu pensei. Ela franziu a testa. Naturalmente. alguém que ela nunca tinha visto antes. Mas se ele passou o contrato antes de morrer. Sim. O que era um contrato? Um contrato para matar alguém? Ela mordeu o lábio inferior. ─ Eu ainda tenho inimigos. seu pai havia dito. Isso está me preocupando. por um homem morto. É de Carlie! Tem que ter algo a ver com o homem que ela viu no escritório de Grier. . com o telefone na mão.. o agente da DEA. isso é tudo. para matá-la. antes de morrer. e se a conversa era sobre ela. Eu tenho muitas pessoas que me devem favores.. Carlie se moveu de volta para as sombras. Claro. Este lugar pode não parecer seguro. Ele parecia cansado do mundo. em primeiro lugar.Ele disse calmamente. Vou ligar para alguns. também. . Mas não é atrás de mim que ele está. Algo a ver com o homem que ela viu no escritório do chefe. Eu aprecio sua ajuda. Sim. Obrigado. Ela se perguntou com quem ele estava falando.Ele desligou. Ela poderia ser morta por engano.Ele se encostou à parede perto da mesa do telefone. Está tudo bem.que eu tenho no mundo. Que ironia. Eu ligo para você. o homem que ela tentou descrever para o desenhista. Pareceu que ele tinha usado o nome dela. Seu pai disse que a casa 16 . que não era um agente de verdade. . Mas ele estava morto. Eu sei que o homem que matou Joey e se disfarçou como agente da DEA está morto. mas garanto que é. Seu pai parecia um estranho... Infelizmente. É impossível não aprender um pouco sobre a aplicação da lei no processo. ela se perguntou quem era seu pai de verdade. ela disse: ─ Por que você acha que o homem veio para me matar? Seu copo de café parou a meio caminho de sua boca. não é? - Disse ele. . Aquele homem não estava verdadeiramente atrás de você. ─ Nós concordamos que ele estava atrás de mim. que Deus a tenha. ela via. mas seu pai se encarregou das despesas do tratamento de Maria. - Ele sorriu levemente. ─ Sim. após visitar o hospital e a prisão. Ela estremeceu. e seu namorado viciado. ─ Bem. camisa. ─ Devem ser os meus genes. você é mais perspicaz do que eu acreditei. A mãe de Maria e seu namorado foram para a cadeia. o que ele sabia. seu pai tinha voltado à cidade. Carlie tentou detê-los. evitando o rosto dela. estava? O homem foi envenenado para que ele não pudesse dizer o que sabia? Ele soltou um suspiro e baixou a xícara de café. Vários dias mais tarde. tinham aparecido e saqueado a casa. Maria morreu 17 . ─ Eu trabalho para a polícia.. Sua mãe. Ela se perguntou por que ele disse isso. Carlie. Enquanto eles estavam comendo.estava segura. tinha sido inútil desde o início.. não tinha esse dom. até que Maria ficou doente. *** Ela preparou um bom café da manhã para ele. e carregando uma pistola. Não havia dinheiro para médicos.Falar de sua mãe a deixava triste. Então a mãe de Maria. Pela primeira vez em sua vida. Tinha sido só Carlie e Maria por um longo tempo. Ela levantou os olhos e olhou para ele. Ela via tudo em preto e branco. ─ O quê? ─ O homem com a faca. vestindo calça cáqui. Levou Carlie com ele para Atlanta. de uma forma ou de outra. ─ Esse telefonema que você recebeu veio de um número de San Antonio. com outra pessoa também.Acrescentou. . em seguida. Ele fez uma careta. Ele tornou-se protetor com ela. em seguida. Eles usam o telefone uma vez para se conectar com as pessoas que poderiam estar grampeadas. Carlie teve que conhecer seu ausente pai. . parecia muito diferente. agora eu sei. Durante essas semanas. eles descartam o telefone.poucas semanas depois. Seu pai disse que algumas coisas eram melhor deixarem enterradas no passado. Jack falou com alguém ao telefone. . Os senhores da droga os compram aos montes. e o cara que eu descrevi para o desenhista morreu no Wyoming. ─ Sim foi. Ela perguntou que atos seriam esses. usam esses telefones para escapar à detecção pelas autoridades. Ele partiu um dia após o funeral. . ─ Descuido da minha parte. e quando ele desligou o telefone tinha tomado uma decisão. Ele disse que foi a coisa mais difícil e a mais fácil que já tinha feito. Rastreamos. Diga-me o que está acontecendo. Então. - Disse ela. ─ Por quê? ─ Porque algumas pessoas ligadas ao submundo. ─ Ainda não temos certeza de que ele não veio atrás de mim.Disse ele. suspirando. interrompendo seu devaneio. ─ Eu ouvi você falando ao telefone na noite passada. ─ Então porque é que alguém ainda está atrás 18 . onde se matriculou em um seminário e se tornou pastor metodista.Disse seu pai. mas levou a um telefone descartável. e que era uma coisa boa Deus perdoar as pessoas por atos horríveis. ─ Bem. eu não conheço ninguém no negócio de drogas. ─ Isso é uma má notícia. E quando ele voltou para casa. Ela gostava muito dele.Ele respondeu. . E ele tem alguns projetos em andamento na região. por isso. Ele estudou seu rosto corado. Posso dizer que várias agências de aplicação da lei estão envolvidas. ─ Eu ouvi sobre a atitude de Carson em relação a você.Ela pediu em voz baixa. eu vou ter uma conversa com ele. é tarde demais para cancelar. Ele não me parece um homem que gosta de cidades pequenas ou de ficar em um lugar por qualquer longo período de tempo.Ela começou. ─ Inteligente. não pergunte. tendo seu pai falando a verdade. Ele sorriu. o início de uma longa cadeia de crescente evidência. Muito inteligente. ─ Não. ─ Foi há semanas atrás. ─ Você tem alguma ideia de quem é o chefe dele. 19 . mas nós seríamos loucos se não levássemos a sério..Concluiu. Ele gosta de trabalhar para Cy Parks. Aquele homem.. Se ele contratou alguém para ir atrás de você para impedir você de reconhecê-lo no futuro. Esse é o ponto de partida.. especialmente depois do que já aconteceu. Entende? ─ Claramente.Disse ela. ...Ele tomou um gole de café.Disse ele. ─ Sim.. ─ Eu não acho que é uma grande ameaça. Se ele continuar assim. ─ Eu ainda não posso acreditar quantas pessoas tiveram a vida afetada por este homem e para quem ele estava trabalhando. Carson. . . Ela se sentiu realmente adulta. ─ Eu não posso lhe dizer. ─ Eu tenho um grupo de amigos vigiando você. . ─ Eu ainda não entendo por que você está tendo reuniões com meu chefe e aquele.. O cara morreu. ele não vai ficar por aqui muito tempo. . ─ Nunca se sabe. ─ Com alguma sorte.de mim? . e pagou antecipadamente. Era? Ele assentiu com a cabeça. em vez de uma doce mentira para acalmá-la. ─ Eu posso aguentar tudo o que ele jogar.Ela ergueu o queixo. ─ Ele não está domesticado.. ─ Há também a atitude dele em relação às mulheres. Descartáveis. ─ Isso é possível. Talvez eu o lembre de alguém que ele não quer se lembrar. Ele riu. Um homem assim poderia ser perigoso para você. Mas. com o apelido carinhoso que ele quase nunca usava. ─ Ok. honestamente. abóbora.. Você entende? ─ Entendo.. - Acrescentou. . ─ Você é irreal. Ela fez uma careta. e então ele vai me acusar de correr para o papai pedindo proteção. ─ Ou poderia ter algo a ver com você perguntando a ele sobre uma granada para iniciar um incêndio. . ─ Eu nunca quis domesticar um lobo. Seu rosto endureceu. ─ Eu tenho armas. ─ Ele só não gosta de mim. . ─ Ahhh! Agora. eu não estava tentando iniciar nada. eu lhe garanto. Só para você saber. ─ Eu só quero mencionar uma coisa. ─ Claro.. Ela gemeu.Acrescentou suavemente. ─ Eu me preocupo. . este não é o tipo de homem por quem eu ficaria seriamente interessada.Ele olhou para sua xícara de café. Ela levantou uma mão. Ele não faz segredo disso. - Protestou ela. ─ Claro. Ele piscou ─ Desculpe? 20 . Ele sorriu pela sua teimosia. E ele nunca estará. pai. Você não tem experiência. ─ Eu posso muito bem falar com ele. Você não tem que se preocupar. ─ Ele as compara a lembrancinhas. isso é tudo.Ele estudou seu rosto. Ele olhou para o relógio. Ele se curvou e beijou sua testa antes de sair.. ─ Então.? ─ Ele era muito persistente. Algo que eu realmente quero fazer.─ Se ele começar a mostrar qualquer interesse em mim. e que tinha toda a razão para isso. ─ Que homem desagradável. O pior era que ele não sabia como. Ele queria dizer a ela que ele se preocupava. ─ Exatamente. . Mas o momento da advertência já havia passado.. Funcionou muito bem. mas eu tive uma ideia melhor. Ele sabia coisas sobre o homem que lhe haviam sido ditas em confiança. O chefe se ofereceu para jogá- lo pela porta. ─ Eu sempre faço. 21 . . Ela sorriu. ─ Obrigado. ok? Ela riu. Ela já estava a meio caminho de amar Carson. Ele hesitou.. ─ Funciona como um encanto. Ele não poderia repeti-las. ─ Sabe. Era como ver um fio partir e estar muito longe para consertá-lo. se pudesse. Mas se Carlie ficasse muito próximo rondando o lobo. Agora. foi isso que aconteceu com a visita do chefe de polícia. eu vou lhe dar o meu sorriso mais afetado e começar a falar como eu adoraria morar com ele naquele mesmo dia e começar a ter filhos de uma só vez. você realmente é o melhor ministro que eu conheço. Ele jogou a cabeça para trás e riu. Ele tem uma esposa.Ela mexeu as sobrancelhas. Não deixe de conferir o seu caminhão.. Deus a ajude. na verdade. Não se preocupe. querida. quando ele vem para ver o chefe. deixam marcas de derrapagem. ─ Bem. Eles. eu tenho uma reunião com as autoridades da Igreja. ele nem olha na minha direção. Ele tinha que evitar aquilo. Nós estamos trabalhando em um programa de doação para os pobres. ele iria deixar cicatrizes que prejudicariam sua vida. ─ Ainda bem. Até o momento em que ele soube e voltou para casa. as missões tinham ficado mais frequentes. Mas era fingimento. provocando longas ausências. Ele só vivia para terminar a missão e voltar para casa. mas um trabalho resultou em nenhuma remuneração e durante esse tempo. De alguma forma. Mesmo a morte do homem não tinha parado a ameaça. Maria ficou doente. já era tarde demais. mas ela se recusou todas às vezes. Ele tinha que esperar e esperar que Carlie pudesse se apegar a suas convicções e ignorasse a experiente sedução do homem se ele nunca o usasse com ela. Então. Ele sabia disso. Mas isso só iria piorar as coisas. ele foi embora. E tentou uma abordagem suave. aparentemente por causa de um rosto que ela se lembrava. Ele pensou que um antigo inimigo o tinha como alvo e acertou Carlie por engano. Mas ele ia. Maria o tinha ligado a ela com fios de aço. tinha sido angustiante. Maria tinha sido uma santa. Alguém queria Carlie morta. Ela não se casaria com um homem só porque ele não poderia tê-la de outra maneira. algo que ela não lembrava ter visto. Mas ao longo dos anos. Mas não foi um engano. Podia haver outra razão. Finalmente. Ele tentou persuadi- la a ir para a cama com ele. ele a pediu em casamento. porque foi o que ele mesmo fez com a falecida mãe de Carlie. e por muito mais. mais demoradas. Conseguiu o que queria. Ele se apaixonou pela primeira vez em sua vida. desesperado. Ele podia falar com Carson. Ele tentou garantir que Maria tivesse dinheiro suficiente para cobrir suas despesas e imprevistos. Carson parecia odiá-la. e deixá-la ainda que por algumas semanas a cada vez. E voltou. é claro. Ela recusou. Ele se culpava por isso. Algo que eles não sabiam. voltar para Maria. 22 . Mas o tiro saiu pela culatra. . Estranho. pai! Eu estou em um campo de batalha! ─ Ok. Capítulo 2 Carlie amava fins de semana. plantando a bandeira de batalha da sua facção Alliance. ..Ela riu. que era a sua facção.São duas facções do jogo World of Warcraft (Wow). Ela estava muito assustada para não obedecer..Ela se virou e olhou para um par de olhos negros líquidos em um rosto surpreso. reforçando o seu poder. Estamos tomando o comando inimigo. ela era simplesmente a velha Carlie. quando o painel surgiu exibindo uma vitória Alliance. uma jogadora ofensiva que protegia os companheiros com menor poder de luta. Ela parou enquanto lutava. Ela deixou o campo de batalha e abriu a tela do personagem.. sem sarcasmo. No trabalho. as curas neste campo de batalha são ótimas. eu quase nem preciso usar uma poção. Acima dos sons da batalha. ─ Uma jogadora . Ela era um tanque.. ─ Só um minuto. . Não importa. ─ Desculpe. ela era Cadzminea. um elfo noturno da Alliance*.. soaram mais leves do que os do seu pai. das espadas se chocando e dos efeitos sonoros e brilhantes dos feitiços lançados pelos usuários de magia. Ela adorava isso. Ok! . nós estamos praticamente acabando. e restaurando os feitiços de seu exército. maçante e chata e não muito bonita afinal. ─ Meu Deus. Ela tinha poderes de nível superior e uma atitude ruim. Mas neste jogo de vídeo game online. ─ Coloque as suas estatísticas.Disse ele em um tom. ─ Desculpe por isso. e era conhecida até mesmo em campos de batalha com jogadores de vários servidores. Ela riu quando ouviu os passos atrás dela. ela ouviu a voz de seu pai. pela primeira vez. Ela escutou passos subindo. 23 * Alliance e Horde .. invencível e mortal com uma grande espada de duas pontas.. ─ Como é que você sabe sobre estatísticas? Ele pegou seu iPhone e foi para o aplicativo do jogo.Exclamou ela. Ele teve que sair.Perguntou ele. ─ Arbiter? . estudando seu rosto.Ela perguntou com ironia. ─ É um mundo pequeno. a mortal Horde. ─ Você não tem um medalhão que interrompe feitiços? ─ Sim. me matou. Muito pequeno. Por que um NE? .Disse ela. me bateu por trás.. então ele só. ─ Seu pai pediu a alguns de nós que se revezem andando por aí quando ele não estiver aqui. carrancuda. ─ Não é ruim. Ela franziu a testa. Eu não podia mesmo me defender. ─ Arbiter. .Perguntou ele. . ─ Um o quê? ─ Nós vamos patrulhar ao redor da casa. 24 . mas estava no tempo de espera.Ela fez uma careta. Ele expôs o iPhone.Ela prendeu a respiração. ─ Nível 90 Horde Tauren druida .. ─ Carregando uma bandeira Horde? . então eu fiquei com o primeiro turno. ─ Eu sou esse cara. Ele riu do fundo da garganta. ─ Ele veio furtivamente até onde eu estava.Ela leu. Ela apenas balançou a cabeça. mas não disse isso. não é? . . Ele puxou o arsenal e mostrou-lhe uma ficha de personagem. ─ Eles são lindos.Ela deixou escapar. Ele balançou a cabeça. ─ Ele me matou cinco vezes em um campo de batalha! . pensou ela. ─ E você sabe quem é esse cara? . Ela ficou chocada. se referindo à abreviatura de elfo noturno. o que indica que o jogador era da facção contrária a Alliance. ─ Eles são.Perguntou ela. ─ Maldita Horde! Ele sorriu.Ele avisou. ─ Melhor usar uma espada de duas mãos antes de lutar comigo de novo. Suas sobrancelhas arquearam. 25 . Você não vai nem saber que estamos no local. Ela estava desconcertada. ─ Não. Você é Alliance. . ─ E isso é tudo que eu estou conseguindo. Sem sorte alguma. aquele que foi envenenado à espera de julgamento. Seus olhos verdes se estreitaram. Não muito. então ele deu algumas informações. ─ Nada para se preocupar. Você não pode. ─ Orgulhosamente Alliance . referindo-se a uma das armas especiais utilizadas apenas por cavaleiros da morte. Mas um informante precisava de um favor. . . Isso é tudo o que você vai descobrir. Há mais em jogo do que apenas a sua memória de um falso agente da DEA. certo? Ele assentiu com a cabeça. mas não é justo que eu tenha que ser mantida no escuro. ─ Eu a consegui há pouco tempo. ─ Pode haver uma tentativa. ─ Não mude de assunto. eu tenho o direito de saber. Eu não sou um cogumelo.Disse ela na defensiva. ─ Estaremos escondidos. Seja franco. .Respondeu ele.Ele parecia realmente divertido. ─ Meu pai pode usar essa artimanha. E não tive tempo para usar. Ele sorriu com prazer verdadeiro. Eu o amo. ─ Se me diz respeito.Ele respondeu. ─ Por quê? O cara que eu reconheci está morto! ─ Nós temos certeza de que ele contratou alguém antes de morrer. Meu pai é superprotetor. Muito mais. . ─ O que está acontecendo? ─ Apenas uma dica que temos. Nós tentamos seguir o rastro dos conhecidos do homem que fez a primeira tentativa. ─ E nós não sabemos quem.Ela murmurou. Mas a casa está grampeada. Ela não conseguia sequer desviar o olhar. . Era espartana.Disse ele em um sussurro suave. eu sempre penso. ─ Aníbal? ─ Aprenda com os melhores. . Mais tarde. Ele deu de ombros. ─ Por que você não vai ganhar algumas batalhas para a Aliança? Pode ajudar. Seus olhos se encontraram e ela sentiu seu corpo amolecendo. Sem enfeites em qualquer lugar. Ela olhou.Confessou. ─ Não. 26 . . Havia uma dor repentina no centro do seu corpo. desagradável como uma cozinha bagunçada.Ele olhou ao redor da sala. Ela corou e voltou os olhos para o computador. Ele deu uma risadinha. ─ É melhor ter cuidado com as suas costas na próxima vez. rouco. Alguém a entregou. ─ Cuidado com o que você diz quando pensa que as pessoas não estão ouvindo. E não desviou o olhar. ─ Não. estudando-a. . Ele olhou para ela. Ela se perguntou se foi o chefe. um choque de eletricidade pura.Ele meditou. . a menos que você fosse um deles. ela perguntou ao pai se foi ele quem a delatou.Seus olhos brilharam. ─ Cuidado com o que você diz. formigando. Ela só tinha chamado Carson de lobo para duas pessoas e seu pai nunca a teria traído. ─ Eu não quero viver para sempre.Acrescentou. Ele olhou para o título de um livro sobre a mesa ao lado do seu computador e franziu a testa. . Eu estou pegando o jeito. Ele riu. ─ Tanta frustração. ─ Lobos mordem. Ele virou e a deixou olhando para ele. lembrando que o rancheiro de Wyoming tinha sido avisado. Ela lhes serviu uma segunda xícara de café. e o homem por trás da trama está com medo de você se lembrar de quem ele é.Ela murmurou. ─ Só que eu tenho feito isso por você.─ Puxa. . Você tem uma memória fotográfica. Ela tomou um gole de café. ─ Houve um longo período de tempo em que eu não olhava para ninguém. Seus olhos azuis estavam tristes. .Ressaltou. sobre uma visão dele sendo atacado por algo que ele nem se lembrava de ter visto. Espero que um dia eu seja capaz de compensar um pouco. ─ Vestígios de Dalton Kirk. Ele riu. Ela estudou-o calmamente. ─ Esse é o meu pai. .Disse ele em voz baixa. ─ Exatamente. até que fosse tarde demais. . exceto a mim mesmo. pela mulher que se tornou sua esposa. cuidando de mim. .Disse o pai com uma risada. . ─ Você nunca fala sobre sua vida antes de ir para o seminário. ─ Ele tem uma pele resistente. ─ Então eu acho que estou de volta à verificação sob o caminhão cada vez que eu for dirigi-lo. Não vai incomodá-lo.Ele baixou o olhar para o café. ─ Oh.Disse ela com afeto verdadeiro. isso nunca parou. Ela sorriu para ele. . Talvez você tenha visto alguém que não era a vítima de assassinato. 27 . ─ Por que eles estão atrás de mim? Ele deu um longo suspiro. obrigada por me dizer depois que eu disse todo tipo de coisas sobre Carson.Disse ela. Ele sorriu com tristeza. ─ Sua mãe não iria mesmo deixar ninguém me dizer como ela estava doente. ─ Eu cometi um monte de erros por egoísmo. ─ Há algumas manobras políticas em curso. ─ Você foi muito ao exterior.Ele sorriu gentilmente. ─ Você sabe. Ela apertou os lábios e olhou para ele. ─ Você está pescando? Ela encolheu os ombros. Ela estava se lembrando do comentário sarcástico de Carson quando ela mencionou que seu pai era um pastor. Ele terminou o café. Gabriel Brandon. Portanto. ─ Em vários lugares estrangeiros perigosos. Ela franziu a testa. e eu fiz a minha vida em um mundo de sombras. abóbora. ─ Nada disso. Ele se curvou e beijou seu cabelo. ─ Ok. . . passou muito tempo no exterior também. ─ Eu me sinto como um cogumelo. Ela não sabia que ele estava ciente de coisas sobre seu pai que ela mesma não estava. Mas ela não desviou o olhar.─ Eu tenho vergonha dela. onde a vida é muito barata. o tutor de Michelle. Resumindo.Ela murmurou. 28 . ─ Acredite em mim. Ele se levantou. Até logo. é melhor você ser um. ─ Mas eu tenho inimigos que sabem onde eu moro. ─ Vamos apenas dizer que eu tenho conexões que não são óbvias. é inteligente tomar precauções. Ele levantou uma sobrancelha e sorriu placidamente. Ele assentiu com a cabeça. ─ Eu não fui sempre um ministro. ─ Você não é procurado em alguns países cujos nomes eu não posso pronunciar não é? Ele riu. Tenho alguns telefonemas para fazer. nenhuma ameaça. ─ Sim. Não. apenas comerciais pelo amor de Deus! Ela tentou entrar no jogo quando percebeu que a internet não estava funcionando. menos beligerante. eu não sabia que havia dois.Ele riu. Ele se trancou no seu escritório e ela foi assistir ao noticiário na televisão. Quando foi que ele contratou outro? Espere um minuto cabelo loiro. Mas posso lidar com isso. ─ Não é de admirar que as pessoas parem de assistir televisão. A linha é segura e eu tenho embaralhado conversas importantes. eu realmente agradeço. sotaque Sul Africano? .Ela resmungou enquanto voltava para o seu quarto. Ela desligou e subiu. eu me lembro. . ─ Confie em mim quando eu digo que ninguém menos do que um fantasma poderia entrar aqui depois de escurecer. o que geralmente resolvia o problema. Resmungando. Eu não me esqueci de qualquer coisa que você me ensinou. Houve outra pausa. vai me fazer mudar de opinião.continuou ele. ou eu vou denunciá-lo às pessoas óbvias. Só que o roteador ficava no escritório e seu pai estava trancado lá dentro. Ela ia bater bem na hora em que ouviu seu pai elevar o tom de voz.Ele determinou. ela desceu para reiniciar o roteador. Em geral era chato. o que quase nunca acontecia. ─ Eu lhe disse. gosto disso. ─ Não. . .. ─ Por que não apenas interrompem a exibição de todos os programas e mostram do começo ao fim.Ele deu uma gargalhada. um olho.. Está certo. ─ Ele contratou 29 . . Eu entendo que. Foram bons tempos. com mais intervalos comerciais do que ela podia suportar. ─ Eu não estou voltando! Nada que você diga. os mesmos assuntos repetidos uma e outra vez. E você não diga mais uma palavra sobre a segurança da minha filha. Eu agradeço o conselho. Mas nós descobrimos quem é o seu capanga e as pessoas responsáveis pela aplicação da lei na região o estão mantendo sob vigilância discreta. A menina era tão inocente como Carlie. Obrigado novamente. ─ Quem é Rourke? . Ele nem sequer foi castigado. Então ele apostou com seus amigos que poderia levar Carlie para a cama. Como nos velhos tempos. Ele franziu os lábios e estudou seu rosto corado. sim.Ele franziu a testa. A porta se abriu de repente. mas ela não ouviu seus passos. ela tinha duas amigas e os namorados todos prontos para irem juntos. eu posso lidar com Rourke. ─ Se eu pude lidar com Barry Mathers. ok? Ele tem jeito com as mulheres. Barry.Parafraseou Sam de O Senhor dos Anéis. exceto algo sobre o fim do mundo. . Mas não podia cancelar o encontro. Ela deu-lhe um olhar alegre. tinha causado a uma das amigas de Carlie muito sofrimento por levá-la para cama e espalhar sobre o assunto. Eu iria gostar disso. suavemente refez seus passos. Seu pai entendeu a referência.Houve outra pausa. ela o enganou. um colega de classe. por favor. ─ Só não goste muito dele. Totalmente confusa. 30 . Ok. diga-lhe para vir me ver.Rourke como capanga? . . eu juro. ─ Ok. senhor. Ela ouviu falar sobre isso por um conhecido. ou ele teria que enfrentar a provocação do seu grupo. ─ Um homem de muitos talentos. Você vai gostar dele. Sr. Gandalf. ─ Pai? A internet está fora! Você pode reiniciar o roteador? - Houve o som de uma cadeira raspando o chão. ─ Bem. não era realmente qualquer coisa que você já não soubesse. ─ Sim. Seu pai riu. fez barulho descendo a escada e foi diretamente para o escritório. e quando ele apareceu na casa dela para o encontro.Ela perguntou. Carlie. Ele estava atordoado. e você é um cordeirinho. Quanto você ouviu? ─ Nada. Estarei em contato. Ela bateu na porta. por um negócio de terras.Respondeu ela. dava as costas e caminhava para o outro lado cada vez que ele a via depois disso. Mesmo seus pais já não se lembravam do que realmente deu início a briga. Assim.Acrescentou. Então ele levou todos eles para jantar e ver o filme. e levou Carlie e os outros de volta para a casa dela. Ela esperou até que os outros saíssem e se certificou que seu pai estava na sala antes de falar com Barry. Lucy não iria contra sua família. 31 . Mas quando Robin manifestou interesse em Lucy e tentou sair com ela. mas Lucy ainda vivia em casa e tinha pavor de seu pai. por outro lado. .Disse ela. dividindo as despesas. foi tão criticado que seus pais o mandaram para uma escola fora do estado.Disse o pai gentilmente. Barry. ─ Vá experimentar o seu jogo. Era uma história dramática de várias maneiras. Seu pai apenas sorriu. mesmo que Robin insistisse. . Eles sabiam sobre a situação de Robin. . nem o fez com qualquer outra pessoa. Ele nunca mais falou com ela novamente. Duas pessoas apaixonadas que não têm permissão para ver um ao outro por causa de seus pais. Ela deu-lhe tal bronca que ele. Eles eram adultos agora. a antiga rivalidade aflorou. Era uma briga que remontava a duas gerações. ─ Eu reiniciei o roteador. ─ Não mais difícil do que a maioria das outras pessoas com princípios fazem. Ele estava apaixonado por uma menina cuja família odiava a sua família. Naturalmente. ─ Eu prometi ajudar Robin numa missão. sem exagero. . ─ Há mais de nós do que você imagina. onde os carros dos amigos dela estavam estacionados. Ele morreu pouco tempo depois em um acidente de esqui. pelo resto do seu último ano. ─ Você teve um período difícil na escola. ─ Eu odeio decepcioná-lo. Ela digitou. Estudava propriedade imobiliária à noite. em seguida. Ela balançou a cabeça. Sua especificação era de cura. onde esperava aprender o suficiente para. ─ Devo perguntar por quê? Ela digitou. se tornar um corretor de imóveis legalizado. Ele perguntou com quem. 32 . ─ Como posso ajudar? Ele fez uma cara grande sorrindo. Houve um rosto sorridente. ─ Lucy vai ao baile com algum fazendeiro rico que seu pai conhece de fora da cidade. e ele era um gênio com números. Robin trabalhava no escritório imobiliário do pai. que respeitava os direitos dos pais.Ele sussurrou para ela. os dois teriam que decidir se seria menos traumático viver se escondendo ou simplesmente ficar juntos e desafiar seus pais a dizerem qualquer coisa. Um dia.Ele respondeu. ─ Eu tenho um problema. ela disse ao seu pai que tinha um encontro. Carlie conectou e carregou o jogo. O mesmo acontecia com seu pai. eventualmente. Se você for comigo. . mas também sentia simpatia por jovens que tinham o direito de amar quem quisessem negado. em San Antonio. por isso corria bem com o personagem de Carlie. que jogava como um xamã no mundo virtual. Mas ela acabou escrevendo: ─ Eu vou comprar um vestido. numa forma de comunicação particular digitada no jogo. Houve um rosto sorridente maior. e ela explicou. que não podia curar. . onde ele não era incomodado. Mais tarde. o pai dela não vai suspeitar de nada e talvez eu possa pelo menos dançar com ela. ─ Eu preciso de um par para o baile do Dia dos Namorados. identificou Robin. ─ É recíproco. ─ É tão bom ter um amigo como você. Carlie gostava dele. os homens olham para o que está dentro.Disse ele. . nem todo mundo se casa. Ela deu um longo suspiro. ─ Ele nunca tomou banho também. E Robin e Lucy precisam enfrentar e se comportar como adultos. surpreendendo-a. ─ Os jovens olham para o que está por fora. ele nunca casou. ─ Quem gasta a metade do seu tempo em lojas de departamento.Ela corou e desviou os olhos. 33 .Ela respondeu. Eles parecem muito felizes.. . A maioria dos homens da minha idade está casada ou vive com alguém. ─ Ouça. alguém para casar e ter filhos com ele. Sua irmã ficou viúva e voltou a morar com eles. .Disse ele com sabedoria. ─ Essa possibilidade seria uma coisa boa. Carlie. Olhe o velho Barlow.. . Que tal os irmãos Miller? Eles nunca se casaram.Acrescentou. mas os homens não estão exatamente vindo bater a minha porta. ─ Eu não estou falando de morar com alguém. cobiçando sapatinhos de bebê e pequenos vestidos? . e eles estão todos solteiros agora. Ele olhou para baixo o nariz perto do dela. Seus olhos se estreitaram.─ Vocês dois estão disfarçando. ─ Era o que eu pensava. Ela levantou as duas mãos. . realmente não há muitas comunidades no Texas menores que Comanche Wells. ─ Você pode não ter notado. ─ É preciso pensar em encontrar alguém com quem você possa ter um bom relacionamento. ─ Irrelevante. E você sabe por quê. Isso vai mudar. nem todo mundo se casa.Ressaltou. ─ Quero dizer. ─ Quando eles estão mais maduros. . Ela sorriu tristemente. Ela olhou com raiva para ele.Disse ela apressadamente. Você está apenas no período errado de sua vida. ─ Você sabe. ou mesmo Jacobsville. Ele olhou para ela. Eu amo o que eu faço agora. eu gosto da minha vida. Ela deu-lhe um exame minucioso. pai. ela permitiu que eles se casassem. ─ Sabe. ─ Culpado. você poderia pensar em casar com alguém. ─ E por que você está passando um tempo com McKuen Kilraven? . .Disse ele imediatamente. no século XVI. almoçar no Café de Bárbara. ─ Como você sabe disso? ─ Eu não conheço qualquer outra pessoa que pode falar sem parar por uma hora sobre a política britânica do século XVI e nunca contar a mesma história duas vezes. Eu não quero mais ninguém. ─ Você estava na hora do almoço. Eu realmente gosto. ─ Estou muito feliz. . ─ Ele estava no escritório de seu chefe a última vez em que eu estive lá. Ela não aprovava isso também.Ele sorriu. ela expulsou todos os sacerdotes casados. quando sua meia-irmã Elizabeth tornou-se rainha. ─ Os outros estão se divertindo tanto em festa que não querem também. era esperado que todos os sacerdotes fossem solteiros. . ─ Eu estou casado com a minha igreja. ─ Quando foi isso? Eu não o vi.Ele insistiu.─ Entendo seu ponto de vista.Ela ressaltou.Ela acrescentou. Nunca. jogar o meu jogo à noite e cuidar de você. Então. ─ Morda sua língua. e quando sua filha Maria chegou ao trono. ─ Houve a sua mãe.Ele respondeu. ─ Este é o século XXI . Gosto de trabalhar para o chefe. . 34 . nomeando um dos agentes federais que às vezes vinha para Jacobsville. ─ Ela ia querer que você fosse feliz. . ─ Oh. Ele riu. mas ela não queria ministros casados pregando diante dela. abóbora. ─ Vamos lá.Continuou ela. Ela olhou para ele com consternação. Até que Henrique VIII mudou as leis e eles puderam até mesmo casar. Ele não forneceu mais nenhuma informação. ─ Você sabe. Era tão lindo que ela o carregava como uma criança enquanto caminhava até o balcão para pagar por ele. mas El Mercado era o seu destino. do seu tamanho. Lá tinha tudo.─ Eu preciso comprar um vestido novo. * Carro Cobra *Álamo é o nome de uma antiga expedição missionária e de um forte. ─ Ok. só quando ela ia para a cidade grande. . incluindo lojas exclusivas. mas não havia muito para ver. já que é sábado e eu saio às 13 horas. comprava coisas para ele. Ela apenas balançou a cabeça. Esta foi uma concessão de grande importância. música e restaurantes. Ela encontrou um vestido barato. por impulso. Texas. 35 . Ela estava pronta para desistir quando entrou. ─ Eu não tenho certeza se o seu caminhão chegaria a meio caminho da cidade. Seu pai adorava aquele carro.Ele riu do seu olhar atônito. San Antonio não era uma cidade enorme. mas não conseguia encontrar exatamente o que estava procurando. Eu vou deixar você pegar emprestado o Cobra*. mas não era excessivamente sensual. Ela passou de loja em loja. com um decote redondo discreto e mangas compridas. ─ Eu acho que vou dirigir até San Antonio. em um pequeno centro comercial onde uma placa de liquidação estava fora na frente de uma pequena boutique. normalmente.Disse ela. . atualmente um museu em San Antonio. Ele o lavava e encerava a mão. abóbora. depois do trabalho. Ela só era autorizada a dirigi-lo em ocasiões muito especiais e. em veludo verde. E lhe convinha. Carlie gostaria de parar no Álamo* e dar uma olhada. Era na altura do tornozelo. Ela costumava passar metade de um dia apenas andando em torno dele. Ele se encaixa como uma luva. Mas hoje ela estava com pressa. . Carlie riu. Eu não saio muito.─ Esse é o único tamanho que temos neste modelo. cem. ─ Meu marido senta e assiste o canal de filmes de faroeste no canal a cabo quando ele sai do trabalho e.Ela balançou a cabeça. Seu coração falhou. Big Red. ele vai para a cama. . Carlie pisou fundo no acelerador.Acrescentou com um suspiro. O Cobra rosnou como se tivesse ficado muito tempo preso e queria liberdade. .Disse ela. o carro arrancou com um rosnado que teria feito um leão da montanha com fome ficar orgulhoso. noventa e seis e. oitenta e cinco. No início. Mas ele é bom para mim e ele não me trai. ela pensou que era um carro de polícia. Mas então ela percebeu que não era um carro de polícia.Disse a vendedora. e mantinha o ritmo com ela. ─ vamos correr! O motor de um ciclo pareceu hesitar e. em seguida. noventa. ─ Eu queria que fosse o meu tamanho. Ela sentiu uma alegria que não se lembrava de ter sentido antes. ─ É para um baile. usando o apelido carinhoso de seu pai para o carro. ─ Não é o que eu pensei que o casamento seria. porque ela estava excedendo o limite de velocidade pelo dobro do permitido nas placas na estrada. ─ Eu. em seguida. Eu acho que eu tenho sorte. Com um grande sorriso no rosto. O caminho estava completamente livre à frente. Bem.A vendedora disse a ela enquanto empacotava no balcão. sem tráfego em qualquer lugar. ─ Eu diria que você tem. 36 . . também. Ela estava indo a oitenta. .. ─ Woo-hoo! .Exclamou ela. ─ Você realmente está com sorte. Era um sedan preto. exceto pelo carro atrás dela. ─ Ok.. em seguida. Carlie estava dentro dos limites de Jacobsville em um trecho longo e deserto da estrada. onde poderia obter ajuda se precisasse. parou em frente à delegacia e pulou para fora. A advertência de seu pai sobre verificar o caminhão antes de dirigi-lo fez seu coração pular. porque você estava colado no meu para-choque. O sedan preto estava mesmo em cima dela. Alguém estava atrás dela. Ela sabia que ele tinha verificado o carro. com o rosto vermelho de vergonha. Ela virou sem sinalizar para a primeira rua lateral e se dirigiu para a delegacia de polícia. ─ Eu cronometrei você a cem quilômetros por hora! ─ Oh sim? Bem. Se tivesse sorte. Mas estava perto de Jacobsville. Sim! O semáforo ficou verde. e ela estava sendo perseguida. Não podia continuar nesse ritmo de velocidade. Seu celular estava em sua bolsa no chão do banco do passageiro. ele a pegaria. ela diminuiu. Ela sabia que os amigos de seu pai a estavam observando. o sedan freou na frente dela. mas ela não tinha contado em ser seguida. Ela viu a placa de sinalização do limite da cidade à frente. Falta de precaução. também.Ela disse a ele. Gemendo. ─ Você amaldiçoada pequena maluca. Ela mataria alguém no próximo cruzamento. Ela disparou por ele. Ela gemeu. e quando ela reduzisse. o que diabos você estava pensando! . ela poderia fazer isso. Ela teria que desacelerar ou parar para chegar a ele. impedindo o seu caminho. E como eu ia saber que era você? . Ninguém a estava vigiando agora. mas estavam em Jacobsville. Ela quase entrou em pânico. 37 . E se fosse o assassino sinistro vindo para fazer uma segunda tentativa? O que ia fazer? Ela não podia fugir dele.Carson se enfureceu com ela quando saiu do sedan preto e confrontou-a. isso era óbvio. você estava indo a cem. Por que ela não o colocou no console? Seu coração batia mais acelerado do que a velocidade do carro atrás dela. com as pessoas te observando o tempo todo e meu pai tendo telefonemas secretos.! ─ Se atendesse o seu maldito celular.. saberia que eu estava seguindo você! ─ Ele estava na minha bolsa e eu estava com medo de reduzir e tentar tirá-lo para fora da minha bolsa! ─ De todas as tarefas estúpidas que eu já tive essa leva o prêmio. ─ Eu deveria mandar o xerife prender você! ─ Vá em frente.Ela gritou de volta.Ela atirou de volta. ─ Você não pode sair sozinha. . . ─ E por que você tinha que ir para San Antonio.. ─ E se você batesse em alguma coisa que se encontrasse no meio da estrada? Você teria ido direto e batido em uma árvore ou um poste de energia. também! . que não tinham notado a sua plateia. O chefe saiu e parou. Quem não seria paranoico. não o ouviu tocar? ─ Eu o tinha desligado.. apenas observando os dois antagonistas. - Explicou ela..─ Eu liguei para o seu telefone celular meia dúzia de vezes. eu não bati em nada! Eu estava com medo. e especialmente não em um carro com esse tipo de potência. fascinados. não é? ─ Não. ─ Eu tenho um encontro! Ele parecia estranhamente surpreendido.? ─ Eu fui comprar um vestido para a festa do Dia dos Namorados! Ele deu um sorriso frio. . E estava no chão na minha bolsa. Dois oficiais de patrulha estavam à margem. eu não vou. eu vou vê-lo preso.Ele murmurou. ─ Vai sozinha. e você estaria morta! ─ Bem.Ele insistiu. porque eu vi um carro me seguindo. 38 . Ele colocou as mãos nos quadris estreitos e olhou para ela. arrastado e sarcástico.Ponderou Carson. relaxando um pouco quando olhou para o homem mais velho. ─ Bem. Carlie prendeu a respiração e seu rosto empalideceu. ─ Se você pode cronometrar você tinha que estar fazendo o mesmo. Ela deixou escapar um longo suspiro. Especialmente uma jovem nervosa cuja vida foi ameaçada.Perguntou ele em um tom de voz lento. .Ele retrucou. eu dirijo um Jaguar. e ele parecia perigoso.Disse ele a Carlie em um tom mais suave e com um sorriso. Ou que Hayes Carson ou um de seus adjuntos não flagrou vocês.Cash Grier disse. Ele ainda estava olhando para Carlie. ─ Vocês dois estão com sorte de não estarem nos limites da cidade naquela hora. . ─ Isso é o suficiente. ─ Isso realmente é o suficiente.Disse ela pesadamente. Ele deu um passo rápido para frente.Retrucou Cash. Multa por excesso de velocidade são realmente dolorosas. ─ Eles não gostam de velocidades baixas. ─ E este homem não entalha a cabeceira da cama com o número de vadias que ele pega para ter alguém para dormir com ele.Disse Carson com raiva. A mandíbula de Carson estava tão retesada que ela se perguntou se os dentes iriam quebrar. Ele se colocou entre eles e olhou para Carson.Disse ele na defensiva. . ─ Eu não tenho que contratar homens para me levar para lugares! . . Cash o encarou. . 39 .Ela devolveu com raiva.─ Você vai ter que pagar quando ele levar você para casa? . . senhor. ─ E você precisa manter o telefone ao alcance quando você está dirigindo. ─ A hora de dizer a alguém que você a está seguindo não é quando você está na verdade no carro. . ─ Ela estava a cem de quilômetros por hora. interrompendo-os. ─ Sim. ─ Você sabe. . ─ Vamos descobrir. olhando para ele. um chefe de polícia. . . E cada vez que Kilraven vem aqui.Carson persistiu. .Cash riu. Ele ainda tem um cachorro chamado Hellscream*. Então. ─ Eles estavam ameaçando prender você? ─ Apenas um deles. .Ela mentiu. Você. levantando as duas mãos. . da próxima vez que você me encontrar em um campo de batalha. E pelo movimento repentino de Carson em sua direção. elfo da Alliance. Ele apertou os lábios. . Cash gemeu. Cash deu de ombros.Ele pegou seu telefone celular e começou a digitar os números. ─ Isso seria uma experiência nova para mim. ─ Todas as dez. ─ Eu tenho que voltar para casa. ─ Ouvi dizer que você não pode cruzar a fronteira do município em torno de Dallas. ─ Ele não se importaria.Seus olhos se estreitaram. .Personagem do jogo World of Warcraft 40 . ─ Tudo bem. * Hellscream .Carson instruiu. Poucas pessoas sabiam dos pesadelos que ela sofreu por um grave confronto físico no passado. Hordie. vergonha. então ele relaxou um pouco as regras.─ Quantas multas por excesso de velocidade não pagas até hoje? Dez? . eu vou limpar o chão com você.Disse ele. . eu vou abaixo do limite de velocidade.Ela se rendeu. ─ Eu vou usar a espada de duas mãos esta noite. ─ E ele esteve no Iraque comigo.Disse Carlie. ─ Você vai manter o limite de velocidade ou eu vou dizer a seu pai o que você fez com o carro dele. Vergonha. Ela ainda estava trêmula por dentro diante da ameaça que acabou por ser apenas Carson. ─ É ruim o suficiente ouvir Wofford Patterson contar vantagem sobre suas armas.Informou o outro homem. ─ Eu paguei as multas ontem. ele tem um novo jogo que ele quer me contar tudo sobre ele. ─ Não você também. ─ Tudo bem! . . Chefe. e enquanto ela era ingênua ele era muito experiente. porém. ela pensou como irritado ele tinha ficado por ela ter se arriscado. Ela riu para si mesma. sorrindo. ─ Sim. Ela entrou em sua garagem e desligou o motor. Ele não podia querer dizer o que ela imaginou que ele queria. Estranho.─ Você deveria jogar. Carson levantou uma sobrancelha. Claro. Ele estava nutrindo um secreto desejo por ela que ele não podia controlar.Disse- lhe Cash. Assim que ela saiu do carro. Ele 41 . . Ela corou impotente e desviou o olhar. . Ele não parou nem acenou. ─ Eu sei de um melhor. Nem um pouco. mas ela teria sua vida arruinada. ─ Estou indo embora. Precisava lembrar que ele não tinha nenhum respeito verdadeiro pelas mulheres e não parecia ser capaz de se estabelecer com apenas uma. Era possível Carson lhe dizer só por despeito. . senhor. ─ Dirija com cuidado. Ele era conhecido por seu sucesso com as mulheres. viu o sedan preto disparar. chefe. Ela ligou o carro. também. Ela não podia permitir que seu indefeso interesse por ele crescesse. contornou e saiu do estacionamento.Disse Carlie. Ela realmente esperava que seu pai não soubesse como ela estava dirigindo seu querido carro. mas ela tinha sérias dúvidas sobre ele. ─ É uma ótima maneira de liberar a frustração. Era um alívio estar em casa. Não que ele fosse convidá-la para sair ou qualquer coisa. Ela olhou para Carson.Disse ele com um sorriso zombeteiro. Era quase como se ele estivesse preocupado com ela. E use o cinto de segurança.Disse ela. E poderia pressioná-la para algo que para ele não teria a mínima importância. Capítulo 3 Carlie esperava que seu pai não tivesse ouvido sobre sua aventura.Disse ele. ─ Isso não vai acontecer novamente.Acrescentou ele pacientemente. Ele podia não saber. ─ Você está. ele estava esperando por ela. . corando. - Emendou. . o vestido em seu saco de plástico pendurado sobre um braço.. Mas quando ela entrou na casa. Mas você tem que manter o seu celular. .Ela deixou escapar.Disse ela pesadamente. Apesar de toda a gritaria. com os braços cruzados sobre o peito... Ele piscou. bem. Ok? ─ Tudo bem. papai. Ela odiava a sensação calorosa que teve ao saber disso.. . Seu coração deu um pulo em sua garganta. Eu dei a ele. afinal. Ela inclinou a cabeça. . e você não tem isso.Ela prometeu. 42 . com raiva de alguma coisa? ─ Eu deveria estar? Ele a fez se sentir culpada. Big Red realmente pode correr. eu falei com ele. ─ Você precisa de um treinamento especial para dirigir em altas velocidades com segurança. ─ Eu pensei que poderia ser quem ainda me tem como alvo. ─ Eu não sabia que era Carson atrás de mim.apenas seguiu. ele a seguiu até sua casa e ela não tinha notado. ─ Eu estava em alta velocidade.. Sinto muito. ─ Eu entendo isso.. onde você possa pegar rapidamente quando estiver dirigindo. ─ Cem quilômetros por hora. ─ Ele mentiu. Ela respirou fundo e se aproximou dele. balançando a cabeça. ─ Desculpe? Ela hesitou. ─ Eu fiz o jantar. a que você trouxe para ela do Japão. A refeição estava deliciosa.Ela concordou. Pérolas vêm em muitas cores e muitos preços. quando vocês começaram a namorar. já que eu sabia que você ia se atrasar. ─ Isso foi tão gentil. ─ Claro. ─ É apenas um macarrão com queijo. ─ Ela tinha o mesmo tom de pele que você herdou dela. ─ Sim! É lindo! Veludo verde. Elas precisam ser usadas. Sua mãe me ensinou a fazê-lo quando nos casamos. sorrindo. 43 . . ─ Talvez eu devesse usar algo mais. A vida é o que importa filha. Vou usar as pérolas da mamãe com ele. As coisas são dispensáveis ─ A maioria das coisas. - lembrou. Isso seria como comprar um vestido especial e deixá-lo ficar em seu armário por medo de derramar algo sobre ele. ─ Você as compra para uma cor de pele? ─ Eu sempre fiz. ─ É um dos meus pratos favoritos. Ela franziu a testa.Disse ela. Ela perdeu um pouco de cor.. Um guarda armado fica na sala com elas. ─ Bobagem. Ela notou a expressão sombria de seu pai.Ele perguntou. Deixe-me guardar o meu vestido e eu vou descer. ainda mais porque ela não tinha tido que cozinhá-la. Comprei-as em Tóquio. e sorriu. Pérolas branco-fosco são as ideais para você. Ele assentiu com a cabeça..─ Conseguiu o vestido. não é? . - Disse ele. Suas sobrancelhas arquearam. pai. Eu nunca esqueci. Essas são as pérolas Mikimoto. . ─ Elas são muito especiais. ─ Não foi o suficiente. . Ele recostou-se na cadeira. .Ela perguntou sem rodeios. ─ Eu não desejo mal a ninguém. Eu deveria ter estado lá. ─ Não é uma má ideia mandar você para Eb Scott e deixar que um de seus homens lhe ensine direção defensiva. 44 . mas há coisas acontecendo que você não sabe. você pode ter arrependimentos. você acha que pode fazer qualquer coisa. ─ Eu estava fora quando sua mãe ficou doente. ─ Quando você é jovem. Você não se preocupa com as consequências. ─ Eles pagaram por isso. Ele assentiu com a cabeça. ─ Sim. Você toma o treinamento e faz o trabalho. O que aconteceu com você. ser qualquer coisa. Ninguém lhe diz que anos mais tarde. talvez não haja uma ameaça real.─ Eu realmente sinto muito por correr com Big Red. ─ Feds? . mas quando sua avó deixou o mundo. . Mais ou menos. tentando fazê-lo falar.Disse ele friamente. eu não derramei uma lágrima. Apenas por precaução. e seu rosto estava de repente duro e impiedoso.Ele estudou o rosto oval. porque ninguém estava em casa.Ela começou. Ele fez uma careta. como regra. ─ Você estava falando com alguém no telefone que queria que você voltasse. . . Seu peito subia e descia. o cara que estava com medo do que eu me lembrasse sobre ele está morto. Voltasse para onde? . ─ Pai. Ela olhou para baixo.Seus olhos claros estavam estreitos e pensativos. foi minha culpa.Disse ela. ─ Não é com o carro que eu estava preocupado.Ela repetiu. ─ Eu costumava trabalhar para os federais. Foi há muito tempo atrás. Seu coração deu um pulo. ─ Quero dizer. Eu só descobri ontem. 45 . mas eu estou feliz. Eu tinha alguém fazendo algumas verificações. Ele revirou os olhos. ─ Ambos estavam loucos.Ele franziu os lábios. ─ Mary era como um raio de luz e ninguém a culpava pelo que sua mãe fazia. .Declarou ela. . ─ Talvez ela não tenha emoção. . Isso deve contar para alguma coisa.Disse ele. Ele colocou a mão sobre a dela e apertou. ─ Ora. ora. ─ Não se preocupe com isso. ─ Robin contratou uma limusine para nós. Ela balançou a cabeça. .Ela meditou.Disse ela pesadamente.Disse ele suavemente.Ele lembrou. papai. ─ Eu só queria que ele tivesse mais coragem. mas as pessoas têm memórias duradouras em cidades pequenas. ─ Não. ─ Você e aquele jogo. ─ Eu gosto da minha vida. ─ Você tem sua própria reputação ilibada. você pode acreditar nisso? ─ Eu gosto de Robin.Ela hesitou. não podemos todos ser na vida real os cavaleiros da morte com grandes espadas. ─ Eu acho que você está certo. ─ Eu sei. Meu ex-chefe e eu estávamos tentando rastrear possíveis suspeitos. Você precisa sair mais. Carlie conseguiu dar um sorriso. ─ Todos os quatro de nós? . ─ É um alívio. ─ Você não me disse. Ela foi a pior.. . ─ Nem eu. Ele morreu em uma rebelião no ano passado.Ela riu. Eu acho que ele ainda está por aí em algum lugar. .. . Nós analisamos qualquer pessoa perigosa que você conheceu no passado. Minha pobre mãe. ─ Eu não sabia. mais ou menos. . os membros solteiros da nossa igreja. ─ Talvez nós devêssemos organizar algumas coisas para os jovens. Ela começou. Quer saber porquê da irritação? . Lembra-se dele? 46 . Ele pegou sua expressão e riu ironicamente. e o equipamento do novo patrulheiro? . . O terceiro candidato. obteve a nomeação. . na rua.Ele franziu a testa.Ela perguntou suavemente. ─ Você deveria me dar uma ordem de compra para ele.Disse ele. ─ Um deles foi encontrado pela polícia em San Antonio. Helm. Eu entendo o seu ponto de vista. Ele olhou para a manchete.Ele respondeu. . o porta- luvas de seu carro estava recheado com a droga. O segundo retirou-se da nomeação porque seu filho foi preso por posse de cocaína. não é? ─ Novo patrulheiro? . ─ Leia o título. Ok. Estou preocupado. Ele riu baixinho. Bartley. - Acrescentou. Ela mordeu a língua para não dizer que ele tinha dito a mesma coisa no dia anterior. Eu não posso provar. sim. Ele não veio até ela e disse isso. mas ele estava com o pavio curto e foi difícil conseguir alguma palavra dele com mais de uma sílaba. nós teremos alguns momentos difíceis na aplicação da lei. ─ Havia três homens na corrida para a nomeação. ─ Oh. Segunda dica. ─ Pra caramba.Ele empurrou um jornal sobre a mesa. ─ Ok. Ela olhou para Cash sem entender por que ele estava aborrecido. ─ Você acha que armaram para os outros. mas. um garoto que nunca tinha usado drogas. ─ Senhor. O chefe estava irritado. Helm está associado com Charro Mendez. Ele dizia "Matthew Helm ocupa pelo período restante do mandato o cargo de Senador dos Estados Unidos". dopado por um evidente vício em drogas que ninguém sabia que ele tinha. Primeira dica. ─ Eu sei. mas a teoria que prevalece é que o Sr. ─ Se ele ganha a eleição especial em maio. Eu vou fazer isso hoje. aparentemente. O telefone tocou. ─ Oh. Ela se desculpou e saiu para atender. ele não vai ganhar a eleição especial . ─ Exatamente. Na verdade.Ressaltou. ─ Oh céus. céus.Ele se inclinou para frente.Ela disse. Ele é agora chefe do cartel de drogas ao longo da fronteira em Cotillo. Carlie teve a sua primeira visão sobre o misterioso Rourke. lembre-se que eu disse a você sobre seus rivais para a nomeação? Ela assobiou. ─ Ainda. ─ Ok. Ela assentiu com a cabeça. Vou pegar a ordem de compra preenchida. 47 . mas havia rumores de que ele estava fora em algum trabalho para Eb Scott. . ter um político como este em Washington. A ausência de Carson foi notada nos próximos dias. ele é o prefeito daquele encantador pequeno centro de drogas. Nesse meio tempo. ─ Os mesmos que ele usou para comandar o centro de distribuição. - Disse ela. ─ O capanga que trabalhou para o falecido El Ladrón. Ele olhou para ela.Disse ela novamente. ─ É um inferno. ─ Certamente. ─ Ele não vai ter um papel importante em qualquer coisa. Ele riu.Ela se aventurou. Ninguém disse nada sobre ele. ─ Carlie. . ─ Que vergonha! . ─ Ele era primo dos irmãos Fuentes. Ele não vai ter cadeira em quaisquer comissões importantes e ele não tem alianças poderosas. ─ Ele vai ser um senador júnior .Ele murmurou. . ─ Eu realmente gostaria que alguém tivesse abastecido Carson com mais do que três granadas de mão. tudo bem se eu deixar uma mensagem? Ela empurrou um bloco e uma caneta sobre a mesa e sorriu. ─ Desculpe.Perguntou. ─ Ah.Ela hesitou. . com a colher suspensa a meio caminho entre o copo e sua boca. Um dia ele parou no seu escritório durante a sua hora de almoço. Ela colocou o copo. Você deveria estar comendo isso em algum belo restaurante exótico. ─ Um restaurante exótico. ─ É verdade. você sabe o que importa. e eu acho que a cozinheira é de Nova York. ─ Como posso ajudá-lo? ─ Onde está o chefe? . ─ É o sentimento. ─ O homem afortunado. para ter uma esposa que é ao mesmo tempo gentil e bela. ─ Então. a encantadora Tippy. ─ Mau hábito. ─ Por favor.Repetiu ele. Ele está no exótico café local comendo um grosso hambúrguer e batatas fritas com a sua linda ex- estrela de cinema. o único restaurante exótico que eu conheço é o Chinese place sobre o Madison.Disse ele. Ele sorriu para ela onde ela estava sentada em sua mesa comendo sopa quente em um copo de isopor. A combinação é rara. ─ Olha.Ele riu. ─ Vou levar a sua palavra para ela. . Ele riu. Ele estava vestindo calça cáqui com um casaco de pele de carneiro. Ela balançou a cabeça. com um traço de sotaque Sul Africano. ─ Desculpe-me? . 48 . ─ Comer no trabalho. Ela estava olhando para o homem atraente usando um tapa- olho. . Disse ela. ─ Eu sei que ele fez outras coisas antes de voltar para casa.Ele acenou com a cabeça. Ele percebeu a inocência e seu rosto fechou. ─ Você é Rourke? Ele assentiu com a cabeça.Ele brincou. Ela olhou para ele. . deixando cicatrizes que ficaram visíveis por alguns segundos. inocentemente. Seu único olho castanho- claro brilhou. ─ Por quê? . . Ele olhou para ela por um momento e depois riu. ─ Desculpe. ─ Entendo. seu próprio passado parecia passar pelo seu rosto duro. ─ Seu pai? Ela assentiu com a cabeça. . Fui avisada sobre você. Naquele instante. então. deixe- me dizer-lhe. Ela balançou a cabeça. ─ Que tal ir comigo? . saber que ele teve um filho. ─ Reverendo Jack Blair. . Ele rabiscou algumas palavras e assinou com um floreio. ─ Isso foi uma surpresa. ─ Eu não sei que coisas foram. . Não é o tipo de cara que eu alguma vez associei com família.Ela ressaltou. Eu ouvi meu pai falando com você ao telefone.Disse ele. ─ Eu já falei demais. ─ Você precisa ir a um desses restaurantes exóticos e ter algo para animá-lo. ─ Eu espero que as informações tenham sido dadas a você por seu chefe e não por Carson. Seu rosto se suavizou.Perguntou ela. ─ Ninguém me disse. ─ Eu acho que a minha reputação me precedeu? ─ Algo parecido com isso. 49 . ─ Você é sua filha.Disse ela com um sorriso. Ela balançou a cabeça. e parecia realmente interessado em sua resposta.Ele estalou os dedos. . Está tudo bem.. ─ Não há planos de me casar. ─ Na verdade. Suas sobrancelhas arquearam. .Disse ele. . - Respondeu ele. . . ─ Droga! E eu tenho uma reunião às cinco. ─ Eu não sou da sua classe.Disse ela.Ela acrescentou. ele pareceu entender. ─ É contra a minha religião... Em seguida. ─ Que pena! ─ Que falta de sorte a minha. Ela sorriu. .. Sr. ─ Garota de cidade pequena. de repente..Perguntou ele. eu estou livre hoje depois das cinco. Cereal? Que diabo é um cereal? 50 .Ele começou a rir. eu tenho medo. Deve ser o resultado de falta do café da manhã. ─ Você está me convidando? Ela piscou. ─ Maldita comida estranha vocês americanos servem no café da manhã. ─ Eu não posso me casar com você. deixe-me dizer-lhe.Ele balançou a cabeça.Disse ele. ─ Qual a religião que seria essa? ─ Eu não tenho certeza. Ela deu a ele sua melhor expressão sonhadora. Rourke. nunca estive em nenhum lugar. ─ Eu entendi.Ele parecia confuso. nunca namorei muito.─ Como assim? .Ela disse com entusiasmo. ─ Eu quero me casar e ter muitos filhos. Eu estou um pouco lento hoje. eu tenho certeza que você vai encontrar alguém que não pode esperar para se casar com você. ─ Estou convidando você pra quê? Ele enfiou as mãos nos bolsos.! Ele a encarou. Ela sorriu. ─ Vou ter que encontrar uma que proíba o casamento. .. . . Ela concordou. como o general Francis Marion da Carolina do Sul.Ela riu. *Guerras de Böer . Ela sorriu timidamente. Blair. o soldado que chamaram de "Pântano Fox". por ele ser tão bom em escapar dos britânicos nos pântanos durante a Guerra Revolucionária. foi bom te conhecer. .Acrescentou ela timidamente. Mais ou menos. ─ Bem. ─ Oh! As Guerras de Böer*. você não deve comer um. Os meus favoritos eram americanos.Ele sorriu.Ou Guerra dos böeres foram dois conflitos travados entre o Reino Unido e as duas Repúblicas böeres independentes. ─ Você me confunde mulher. . - Ela disse. . ─ Como posso repetir. o Estado Livre de Orange e a República Sul Africana que eram contra a expansão britânica no Continente africano. se eu não terminei? Ele aproximou-se da mesa. houve o coronel John Singleton Mosby. Ele era um gênio na guerrilha e nunca foi capturado pelos britânicos. eu preciso de um dicionário para descobrir o que você está dizendo. o Gray Ghost da Confederação. ─ Eu também acho. . embora seu irmão. é claro. ─ Você pode repetir? Ela franziu a testa. ─ Você está certo quanto a isso. rindo.Disse ela. Ele piscou. Piet. tenha sido. Srta. ─ Em seguida. Você tinha um general muito famoso chamado Christiaan de Wet. Eu tenho livros sobre campanhas famosas. ─ Eu não administro uma empresa e eu não estou planejando começar meu próprio negócio.─ Se você tem que perguntar. ─ Senhorita . ─ Eu sou Sul Africano. Ele ficou boquiaberto com ela. Eu também gosto de ler sobre Crazy Horse (Cavalo louco). ─ Você é da Inglaterra? Ele olhou para ela. 51 . ─ Eu coleciono generais famosos. ─ Eu não falo do meu pai. .. ─ Isso foi rude. ─ Rourke não é realmente um nome holandês. ─ Eu não acredito nisso. Ele riu. no entanto.─ Ele era Oglala Lakota.Ela riu. ─ Seu pai era irlandês? Seu rosto fechou. ─ Não há problema. O olho castanho parecia reluzente. Ele ficou surpreso com sua percepção. Eles estavam cheios da guerra de Böer e aquele famoso General Boer de Wet. ─ Desculpe. . ─ Não quis perturbar você. Ele ainda estava de boca aberta. ─ Somos uma espécie da soma total das tragédias de nossas vidas. um dos mais capazes líderes indígenas. francamente não tenho certeza se era Christiaan. .Disse ela. 52 . Ele suspirou. porque eu estava tão fascinada pelo microfilme.Disse ele suavemente. De todos os grandes heróis militares. . O nome dela era Skipper.Disse ela ao mesmo tempo. Eles tinham esses jornais velhos a partir da virada do século XX. ─ Não. ─ Eu quase perdi aulas algumas de vezes. ─ Eu conheço sul-africanos que não poderiam dizer quem foi Wet! Ela encolheu os ombros. ─ Mas o meu favorito é Alexandre.. e sorriu. o Grande. estou remotamente relacionado com um dos Wet. Meu povo tem estado na África do Sul há três gerações. ─ Na verdade. Eu tenho coisas no meu passado que eu não gosto de pensar sobre. Eles eram originalmente holandeses. ele foi o estrategista mais incrível. ou assim disse minha mãe. Ele empoleirou-se na borda de sua mesa. ─ Eu costumava passar muito tempo na biblioteca. Ele lutou contra as tropas do general Crook na Batalha de Rosebud. seu nome de solteira. também. não é? - Perguntou ela. mas eu tenho um encontro. .Respondeu ela. no sentido romântico. ela mencionou sua visita ao seu pai. ─ Se você for ao baile. eu espero. pensativo. Ele a estudou com interesse real. Que homem misterioso pensou. . ─ Só uma dança. ele não mostra tanto.Ela prometeu. ─ Entendi. estando no final da linha. .Acrescentou.? ─ Obrigada. . ─ Então agora você sabe quem Rourke é. eu vou dançar com você. Quero dizer. mesmo? Nesse caso. ele parecia muito mais perigoso do que Carson.Ele riu. ─ Que sorte a minha.. ─ Mas ele é uma pessoa triste. nós não gostaríamos de provocar fofocas ou qualquer coisa.. Se você precisar de um parceiro. O meu horário de almoço está acabando. ─ Eu poderia reconsiderar sobre essa coisa de casamento.Disse ela. eu vou tirar o pó do meu smoking. Mas ela realmente não queria complicar sua vida.Disse ela. ─ Há um baile do Dia dos Namorados. ─ Você vai. ─ Desculpe. Ela riu. Ele balançou a cabeça. ─ Espero que sim. ─ Se você entregar esse bilhete ao seu chefe. . ─ Droga. e parecia quase chocado. e tudo. ─ Ele é muito bom. Vejo você por aí.Ele perguntou. eu vou ficar agradecido. . De qualquer forma. ─ Quero dizer.Ele piscou e ficou de pé. ─ Sim. no entanto.─ Bem colocado. Quando chegou a sua casa. .. Ele era encantador. você realmente é perspicaz. eu acho. .. ─ Abóbora. 53 .Ele riu. ─ Rourke? . Mas você pode notar. Disse ela descaradamente. ─ Becos sem saída.Ressaltou. Carson entrou carrancudo. - Disse ele com firmeza. Muitos deles.Veio uma voz irritada da porta da frente. ─ Você deveria estar ouvindo isso? . você não pode se casar com Rourke. capaz de constatar se era veneno? Ele assentiu com a cabeça. . ─ E o que eu te disse sobre manter o celular com você? . . ─ Eu trabalho para a polícia. ─ Não para qualquer dia.Ela começou. Ele não tinha considerado que seu trabalho envolveria coisas assim.. Isso depois que ele reconsiderou o casamento. 54 . puxando- o para fora de seu bolso. ─ Você estava muito ocupada flertando com Rourke? - Carson acrescentou asperamente. ─ Você deixou-o em sua mesa no trabalho! Ela fez uma careta. que estava pálida. ─ Isso não é da sua conta. não hoje. ─ Eu não percebi. ─ O quê? .Perguntou. olhando para Carson até que ele recuou. ─ Nada para se preocupar. pelo menos. ─ Bem. ─ Você foi. ─ Realmente não é. ─ Um particularmente desagradável que levou três dias para terminar o trabalho.. . mudando de assunto. fazem parte dos arquivos que eu tenho que digitar e organizar para as audiências dos nossos homens e mulheres.Ele deixou escapar.─ Ele disse que ia me levar ao baile do dia dos Namorados. ─ O que está acontecendo? - Acrescentou. pelo menos.Seu pai interveio.Acrescentou. Carson fez uma careta.Ele olhou para Carlie. ─ Escuta aqui. . . ele disse que não estava livre hoje de qualquer maneira. ─ Fotos de pessoas mortas. mas eu disse a ele que a minha hora de almoço estava acabando. . mortas de várias maneiras. Ela engoliu em seco. Carson parecia exausto. há alguns anos. ─ Contam muitas histórias sobre o chefe. Carson colocou o telefone de Carlie na mesa ao lado dela e olhou para o relógio com uma careta. Eu acho que não há muito ele não fez. apenas alguns quilômetros de distância. ele faz muito bem como chefe de polícia. Ainda é Jacobsville. ─ Ele deixou de ser assistente aqui. ele tinha visto coisas piores.Acrescentou. no exterior. arquivo o material investigativo.Ele riu. 55 . e serviu na força com Cash. . Desculpe. telefono para as pessoas para lembrá-las de reuniões. Ele foi pelo pacote de benefícios.Disse Carlie. e de vez em quando eu ofereço um ombro para as pessoas que têm de lidar com coisas inimagináveis. Eu ainda estou verificando a outra coisa. quando ele e Christabel tiveram os gêmeos. ─ A maioria delas é verdadeira. ─ Mas eu.Ele suspirou. Em seu trabalho. . ─ Em um caso difícil.Acrescentou para o reverendo Blair. as fotos.─ Eu pensei que você digitasse relatórios. . ─ E eu tenho o melhor chefe por aqui. talvez. eu mantenho o controle das audiências. Ele ficou surpreso que Carlie. . foi um policial da reserva.Disse o pai com um sorriso gentil. inocente como era. Ela respirou fundo. - Disse Jack. ..Reverendo Blair respondeu. Carson sabia do que ela estava falando. E. E lhe ofereceram um emprego como chefe de polícia em Centerville. para competir com Cash. ─ Eu tenho que concordar. ─ Quem é Judd Dunn? .Perguntou Carson. fosse capaz de lidar com esse aspecto do trabalho policial. . ─ Eu tenho que ir. ─ Eu digito relatórios. ─ O homem teve uma vida fenomenal. . Ele foi com ele à corte uma ou duas vezes durante as férias da faculdade. ─ Ele foi Texas Ranger.. ─ Eu sinto falta de ver Judd Dunn por aqui. Seu melhor amigo. ─ É um bom trabalho. Tentei localizá-lo. ─ Você é muito jovem para acabar numa prisão federal por uma acusação de assassinato. Ok. Claro. Nós chegaremos antes de abrirem as cortinas. . . ─ Joey não merecia morrer assim.Perguntou o reverendo Blair. . . ─ Vai valer a pena à espera. eu estou atrasado. Ele era um garoto doce. . ─ Eu não o conhecia. Joey era o técnico de informática que foi morto tentando recuperar arquivos do computador de Hayes. 56 . eu prometo. ─ Eb disse que ele era um dos melhores técnicos que ele já tinha empregado. O computador tinha desaparecido. mas eu não pude obter qualquer informação. há algumas semanas. ─ Ela é aeromoça.Disse o reverendo Blair rapidamente. ─ Eu vou comentar com Hayes. Eu gosto de você na cor rosa.Ele desligou. ─ Ainda há a questão de quem enviou um motorista para ele. . mas seus olhos não o fizeram. eu sei. ─ Certifique-se de ter um policial com você. você sabe. ─ Eu estou levando Lanette para ver! "O Pássaro de fogo" em San Antonio. ─ Lanette? . . Um homem estava segurando uma placa com o nome dele. levando Hayes a recomeçar todos os arquivos de informações confidenciais do departamento e digitar a maioria de sua prova documental novamente.Disse o reverendo Blair.Disse o reverendo Blair.Ele fez uma pausa.Disse Carson. Carson sorriu. Eu a conheci no avião vindo para cá com Dalton Kirk. ─ Um dia. ─ Sim. ─ Nós vamos encontrar a pessoa que o matou.Ele fez uma pausa e sorriu. se você o encontrar. Eu tenho que ir. A expressão de Carson estava fria. Carson fez uma pausa para atender uma chamada. ─ Ele ainda tem esperança de encontrar o computador de Joey. deu a Carlie um olhar presunçoso. Vejo você em aproximadamente trinta minutos. . Ela viu o seu reflexo na tela do computador e desejou. O pai olhou para ela com simpatia.─ Eu não sou tão jovem quanto pareço. insultante sorriso novamente. que tinha ouvido de Dalton Kirk. ─ Boa noite. Ele pegou-a pelos ombros e beijou sua testa.Disse ela.Disse ele. ─ Eu vou subir. ─ Oh. . ─ Você também. a tristeza que Carlie tinha visto no rosto de Rourke era duplicada em Carson. E ele se foi. E idade tem mais a ver com a experiência do que com anos. 57 .Reverendo Blair disse calmamente. sem olhar para Carson. Ela não queria se importar com ele indo a um concerto com a mulher. que ela tivesse merecido alguma beleza e charme. Em seguida. Isso fez Carlie ficar triste. . eu vou ficar em contato. sim. ─ A vida é dura. fazendo com a bela aeromoça loira. . não pela primeira vez.Ele olhou para Carlie.Disse ele depois de um minuto. Robin estava esperando por ela na capital Alliance. . Queria manter sua mente fora do que Carson estava. A mulher era loira e bonita e se insinuou para Carson durante todo o voo. Havia aquele presunçoso. e por um minuto. ─ Durma bem. ela balançou a cabeça. provavelmente. pai. ─ Você não pode se importar com isso. ─ Você sabe disso. ─ Bem. Carlie estava brincando com seu telefone. Precisa de alguma coisa? Ele balançou a cabeça. Ela entrou no jogo e foi à procura de Robin para executar alguns campos de batalha. e ela não queria estar. Ela hesitou por um segundo. Ela tinha ouvido falar sobre a aeromoça por um dos assistentes do xerife. ─ É verdade. e tentou sorrir. Uma tela de computador em um quarto escuro. Armada apenas com a sua bandeira e sua fé. Então. Carson entrou. ela pensou. Essa é a minha resposta! *** Ela estava digitando um relatório terrível no dia seguinte. uma simples camponesa. nós nos perguntamos se era você. parecendo aborrecido e cansado. aludindo ao seu hábito de ir a todos os lugares sem documentos. ─ Desculpe? ─ Nós encontramos um homem em um belo terno. Em seguida. Ela olhou para ele. não foi você. afinal. Apenas por alguns minutos. ela pensou silenciosamente.Eles fizeram fila para um campo de batalha e praticaram com as suas armas nos alvos enquanto esperavam. Ele piscou. Mas eu tenho ideias brilhantes e eu estou vivendo do jeito que eu quero. sem documentos. Eles a seguiam. Carlie tentou não olhar para as fotos da cena do crime enquanto ela lidava com o relatório. Ele não carregava identificação e vestia um belo terno. Esta é a minha vida.Ela disse enigmaticamente. Um homem foi encontrado nos trilhos da ferrovia da cidade. Carlie sorriu para si mesma. ela hesitou. aparentemente. Ninguém sequer quer namorar comigo. . Estou com quase 23 anos de idade e ninguém quer se casar comigo. Ela coroou um rei e salvou uma nação. . Joana D'Arc foi considerada tão sagrada que seus homens nunca se aproximaram dela de qualquer forma física. as pessoas sabem quem ela foi. Ela fez uma careta para o seu reflexo. . Joana era uma boa menina.Disse ele. elas fazem. séculos mais tarde.Ela disse. Ainda hoje. ─ Bem. 58 . ─ Sim. ─ As boas meninas nunca fazem história. Ele era um vagabundo. Não havia muito dele. para a batalha sem hesitação. .Disse ela. Seus olhos negros se estreitaram em seu rosto. Ela não era bonita. ela tinha coragem. Ela compreendia o perigo. Suas mãos sobre o teclado estavam frias como o gelo. sondou-os.Disse ele. Ela não tinha nada a seu favor. ─ Vem. Seria difícil. Colocou-a de volta virada para baixo. apontando para a porta do escritório do chefe. Ele capturou seus olhos. Ele franziu a testa ao olhar para as fotos da cena do crime. Ela interfonou para o chefe e anunciou o visitante.─ Azar. ─ Você pode ir. Ela podia fazer um trabalho como esse. o que ela não era. Era como segurar um fio elétrico ao vivo. Ela não sabia se ficava feliz ou não. O olhar acendia um desejo que ela nunca tinha conhecido até que ele entrou em sua vida. Carson olhou para ela sem querer. Ainda assim. sensual.. reteve-os. O olhar era intenso. Ela voltou para sua digitação sem dar a Carson o benefício de sequer um olhar. Levantou uma e olhou sem nenhuma reação aparente. ─ Eu quero falar com Grier . ainda digitando. finalmente. ─ Precisa de alguma coisa? .O chefe chamou de sua porta do escritório aberta.Ela perguntou. uma língua ferina e um corpo que não fazia qualquer homem correr em direção a ela. . . intimidada pelo silêncio. Ela tinha ideais rígidos. ─ Carson? . Mas era como a atração de uma mariposa pelas chamas. mesmo para um policial endurecido. mas não podia. Ela queria desviar o olhar. Carson moveu seu olhar para longe de Carlie. Ela olhou para cima.Disse. enquanto ele tentava conciliar a aparente doçura dela com a capacidade para processar essa informação sem vomitar. Nem mesmo quando deixou o escritório poucos minutos mais tarde. Ele não olhou para ela novamente. 59 . penetrante. Ela sentiu seu coração acelerado. orientando a congregação aos domingos. O tempo estava frio. Era uma esperança e uma preocupação. Ela se perguntou se Carson podia aparecer por lá. o que fascinou Carlie. Reverendo Blair foi para San Antonio com Rourke. Os sapatos que ela ia usar com o vestido de veludo verde eram velhos e um pouco desgastados. As pessoas em Jacobsville eram amáveis. a loira e tudo. alguém que Carlie não conhecia. Capítulo 4 As coisas estavam esquentando. Na verdade. talvez ela pudesse evitar algumas mágoas. ela tinha certeza. Ela forçou sua mente a voltar ao trabalho de suas mãos e enfiou Carson. porque ela sabia que ia doer se ela o visse com aquela mulher elegante. ele era outra pessoa. que era a única proteção que tinha contra o frio. Seu pai realmente não tinha amigos. Carlie fez uma careta quando suspendeu o casaco esfarrapado. visitando os doentes. Com Rourke. ela estava preocupada em ir ao baile com Robin por causa da falta de um bom casaco. 60 . saltava a vista. o comportamento ruim. Se ela pudesse manter isso em mente. bonita de quem ela tinha ouvido falar. mas ninguém iria notar. Eles pareciam próximos. A maneira como ele olhou para ela enquanto estava conversando com a mulher no telefone foi dolorosa. Ele era um bom ministro. também. oficiando casamentos. Mas preso perto de casa. sua expressão presunçosa zombava dela pelo seu sucesso com as mulheres. Até a maneira em que eles conversavam em uma espécie de código peculiar. em uma porta fechada na parte de trás de sua mente. . Debaixo dele. ela sabia que a tragédia poderia advir. ─ Eu sinto muito sua falta. mas eu pensei que era melhor trazê-las enquanto eu tenho tempo. Realmente seria como tentar viver com um lobo. como se ele fosse tão impotente quanto ela era para impedir a atração entre ambos. * Poinsettia 61 . logo acima do nome Blair. Mas sua mente teimosa continuava voltando para aquele olhar que ela tinha compartilhado com Carson no escritório de seu chefe.Ela deu um tapinha na lápide novamente. dentro do vaso de mármore e apenas as arrumou. Ele era como seu pai havia dito selvagem ou incapaz de ser domado. estava à inscrição que tinham colocado para sua mãe.Ela sussurrou. Ela deu um tapinha na lápide de sua mãe. ─ Ainda não é o Dia dos Namorados. Mas se ela não pudesse controlar seus sentimentos. - Disse ela. A vida é tão difícil às vezes. Um vaso de mármore foi construído na lápide. Ela dizia apenas Mary Carter Blair. . Na hora do almoço. aquela vez. para ela. de um lado. lutando contra as lágrimas. em sua base pequena. mamãe. Ele não parecia arrogante pela forma como ela reagiu a ele. ela dirigiu para o cemitério. Ele é muito legal. a sua data de nascimento e o dia de sua morte. com o qual tinha decorado a sepultura no Natal e colocou o novo com flores vermelhas brilhantes. Ela comprou um pequeno buquê de flores de plástico para colocar no túmulo de sua mãe. mamãe. Parecia. Ela agachou e alisou o túmulo perto da lápide. . Tirou o vaso de plástico com uma poinsettia* desbotada. ─ Eu gostaria de poder mostrar o meu vestido bonito e falar com você.Disse ela em voz baixa. ─ Papai foi para San Antonio com este homem selvagem Sul-Africano. olhando em volta para se certificar de que ninguém estivesse por perto para ouvi-la falar com o túmulo. mas eu estou. ─ Eu sei que você culpou a si mesma pelo que aconteceu. porém. Ela passou a mão sobre o mármore liso. eu sei.Ela suspirou. ─ Eu nem sequer tenho um casaco decente para vestir por cima do meu vestido bonito. em seguida. Carlie cuidou dela em casa. eu. Eu comprei este vestido de veludo verde bonito para usar. não ter ninguém para conversar.Ela riu alto com a ironia. Você pode imaginar. Sua mãe tinha sofrido por um longo tempo antes de finalmente morrer. ele gosta de mulheres bonitas. até a mãe ser internada no hospital pela última vez. assim como a mãe cuidou dela quando bebê. ─ Eu nunca vou ser bonita. . sentou-se. . ─ Eu sei que você 62 . ainda há esperança.Ela respirou. ─ Eu só tive um namorado real. Você não poderia evitar que a sua mãe fosse uma. Ele está casado. ─ Papai disse que eles estão mortos agora. ─ Há um homem que eu. Então. E nunca foi sua culpa. Além disso. E Robin alugou uma limusine para nós esta noite..Ela continuou calmamente. -Ela riu oco. Você não era bonita ou perfeita. Ele é muito diferente.. eu poderia encontrar alguém que gostasse de mim do jeito que eu sou. bem. passeando em uma limusine? . tem filhos. eu poderia me importar muito com ele. Mas ele não é como nós. . Mas eu vou em grande estilo. Um dia. - Sua mão foi involuntariamente para o casaco por cima do ombro. bem.Disse ela depois de um minuto. ─ As coisas não estão melhores comigo. ─ Mulheres bonitas com corpos perfeitos. ─ É difícil. certo? Ela deslocou as flores um pouquinho para que elas ficassem mais visíveis. e você era um anjo.. Você conseguiu.. ─ Robin está me levando para o baile do Dia dos Namorados. e ele se afastou anos atrás. Eu o vi no Natal. Ele é um homem tão doce. e está feliz. e eu estou longe de ser perfeita. . Você se lembra de Robin. e papai se casou com você. Afastou uma folha que havia caído sobre a lápide. o que ela era. Eu não deveria estar feliz. Ela fez uma grande panela de chili para comer com ele. mesmo eu não podendo vê-la. Ótimo. elegante. ─ Que cheiro delicioso. É claro. A menos que ele a tenha visto falar com Maria e começasse a pensar que ela precisava ser internada. lutando contra as lágrimas. como aquelas que você plantou. com algumas lindas rosas cor-de-rosa. Eu nunca vou te esquecer. Não viu ninguém. mas era o primeiro bilhete que ele havia escrito para ela. ─ Bem. Mas ele esteve aqui. Ela gostava do jeito como ele escrevia. ─ A doença mental deve ser contagiosa. 63 . era bom. muito legível. Ela deu um tapinha na lápide novamente. Seu pai entrou com Rourke naquela noite quando ela estava tirando o pão de milho do forno.Disse Rourke na porta da cozinha. observando-a. Ainda assim. Ela olhou para ele. com letra cursiva.. Ela começou a amassar a nota. . Quando foi colocá-las no chão no lado do passageiro. "Mantenha o telefone celular amaldiçoado com você! Não adianta estar no caminhão!" O recado estava assinado com um grande C..Ela murmurou para si mesma. que poderia ser apenas por satisfação profissional que ela não fosse morta em seu turno. . mamãe. Até logo.está por perto. ─ E eu sempre vou te amar. Ela levantou. ─ Talvez eu a tenha pegado de Rourke. Ela entrou atrás do volante e ligou o motor. Eu vou voltar para ver você no Dia das Mães. Não lhe ocorreu até muito mais tarde que Carson parecia se importar se algo acontecesse com ela. Ela sorriu.Ela sussurrou baixinho. notou um bilhete sobre o banco. Pegou as flores murchas e levou-as de volta para o seu caminhão. Algo mais para ele ter contra ela. Ele a tinha visto falar com sua mãe. Com um suspiro. mamãe. procurando ao redor. . sentindo-se velha e triste. ela dobrou o bilhete e colocou-o no porta-luvas. ─ Puxe uma cadeira. Seu pai balançou a cabeça. ele poderia achá-la fascinante. . Rourke parecia fascinado com a refeição simples. ─ Ela nunca reclama. ─ E ela sabe sobre gazelas! .Perguntou ela.Ela emendou. era muito bonito quando ela sorria. ─ Ele só traz pessoas famintas que gostam do jeito que eu cozinho. com sêmola. ─ Não com grão. .Disse o reverendo confessando. .Perguntou Rourke. Ele balançou a cabeça. Se o seu coração não houvesse sido dilacerado. Sêmola é feita com o milho. eu suponho que você saiba cozinhar uma gazela.Disse ela quando colocou o pote de pimenta em cima da mesa. .Confidenciou. mas eu não tenho nenhuma ideia. Houve um silêncio. . Sentou-se e colocou o guardanapo no colo. . ─ Comida estranha. bem. ─ Eu também sou. Seu rosto. Chile caseiro para comer com ele. enquanto comiam. ─ Você faz isso com frequência? . ─ Sim.Ressaltou. e riu. ─ Eu estou olhando para ver se você cozinhou com grão. . ─ Carlie sempre faz extra. embora ela não percebesse isso. Há sempre muita coisa. Ele era de Cartago. África. Uma grande fã de Anibal. Ela e seu pai riram. Ele olhou em volta do fogão e armários. ─ Eu esqueci alguma coisa? . Rourke a estudou com verdadeira admiração.Disse ele. no caso de eu trazer alguém para casa comigo. ─ Ela também conhece a história das guerras Böer. ─ Ela fascinada por história militar. - Acrescentou Rourke. ─ A cada dois dias. Tenho manteiga de verdade.Reverendo Blair riu. ─ Sem dúvida. 64 .Rourke gemeu. Tudo que você precisa é de um pouco de manteiga para o pão de milho. ─ Havia um bar em Nassau. Mas um DNA secreto conta uma história muito diferente. se tivesse sido deliberado. ─ Você vê. mesmo agora. *Bahama Mama 65 . Maryland. ─ Eu fui muito rude sobre o meu pai. ─ Mas eu não teria te agredido deliberadamente apenas por fazer uma pergunta inocente. e ele certamente sabia o que poderia acontecer.Seu pai ponderou. Ela corou. se você fosse um HOMEM. Eu sinto muito.. ─ Deliberadamente? .Exclamou Carlie. ─ Você não me conhece mesmo. enfatizando a última palavra. ─ Bem. Acrescentou o pai. Ela mordeu o lábio inferior. o olho castanho constante no rosto. . Minha mãe costumava fazer assim. . Ela não sabia o que dizer. Ela estava realmente corando agora. eu acredito.Ele franziu os lábios e estudou o rosto duro de Rourke. ─ Eu tive broa de milho antes.Acrescentou ele em voz baixa. ─ Obrigada .Seu rosto estava duro. ─ Ela era dos Estados Unidos. se você não se importa de responder. Desnecessário acrescentar que ele conhecia Rourke. ─ Acredito que ele deu um mergulho muito poético na piscina fora do bar.Perguntou Carlie. mas normalmente era tão seca que eu não podia comê-la.Disse ele.Rourke continuou suavemente. ─ Agora. mas ele tomou demasiados Bahama Mama*. . ─ Eu não falo sobre isso porque é doloroso.Disse o pai. eu não acredito que ele tivesse feito isso através da porta de vidro do pátio. . Carlie olhou para ele com curiosidade. ─ Como no mundo é que ela acabou na África? . na minha certidão de nascimento consta o marido da minha mãe como meu pai. ─ Quero dizer.Disse ela timidamente. . ─ E um membro do grupo em que estávamos fez um comentário sarcástico. Ele largou a colher. .. Ele trocou um olhar com Rourke. . . O reverendo apenas sorriu. ─ E podemos nos esquecer de contá-la. olhando para o pai dela. ─ E sua embaixada teve de pedir muitos favores para mantê-lo fora da cadeia. .Carlie implorou.Rourke brincou. ─ A porta de vidro do pátio. Rourke riu.Rourke queria saber. ─ O que em nome de Deus.. ─ Coisas ruins. .. ─ Cuidado.Perguntou Carlie. apontando sua colher de chili para o reverendo. ─ Bem. ─ Por favor. Carlie respirou.. faça! .. Ela olhou para trás. . ─ Agora esta é realmente uma longa história. ─ Estou menos impetuoso agora. ─ Ou eu vou contar a ela sobre o diplomata russo. em outra vida. ─ Mentiras terríveis. .Carlie interrompeu. - Carlie refletiu.Disse o reverendo Blair suavemente. você fazia com as pessoas naqueles dias? . chocada. Rourke estava sentado à mesa da cozinha com uma segunda xícara de café preto. .Disse ele com firmeza.Ele comentou. ─ O que você está procurando? . ─ E é hora de mudar de assunto. - Foi a resposta.Disse o pai. ─ Mentiras. você não era um ministro. . ─ O seu chili não está ficando frio abóbora? ─ Por que você a chama de abóbora? . 66 . Ministros não agridem as pessoas. Seu pai foi atender um telefonema enquanto Carlie limpava os pratos na cozinha. ─ Você realmente não sabe muito sobre o seu pai. ─ Algumas coisas são melhores não serem conhecidas. ─ Foi há algum tempo atrás.Rourke alertou. ou vamos comer carne queimada por uma semana.Perguntou o pai. ─ Foi há muito tempo atrás. não é? - Perguntou a ela. nesse tempo. Seu pai encarou Rourke. ─ As coisas que não sabemos sobre os nossos pais. Ela sorriu. ─ Você não tem uma máquina de lavar louça? . . Ela fez uma cara e voltou para os pratos na pia.Ela começou. eu percebo que as coisas não foram bem? 67 ..─ Aparentemente. não. ─ As tribos das planícies tinham essa filosofia.Disse ela. . . curiosa.Ele começou. ─ Portanto. .Ela perguntou. ─ O dinheiro é sempre apertado.. ─ E vale a pena eu viver para contar. não pergunte. ─ Você aceita subornos? Eu posso fazer quase qualquer tipo de torta ou bolo. que era muito mais importante do que a riqueza. Isso significava um bom caráter. ─ Vocês só distribuem? Ela se virou para ele. ou uma criança que precisa de óculos. e a fizeram esperar um ano. você pode levar o dinheiro com você quando você morre? . Ela se virou. Ele franziu a testa. ─ Assim é a vida. ─ Nós estávamos no primeiro ano do ensino médio. ou um homem idoso que precisa de dentaduras. com as mãos em torno de um prato ensaboado. . Sobra um pouco mais e há uma mulher grávida que não pode pagar um assento de carro. ─ Bem.Acrescentou com uma risada. noiva de um homem Lakota.Ele perguntou surpreso.Ele interrompeu. ─ Pelo seu tom. Ela balançou a cabeça. ─ Oh. ─ Gostaria de perguntar por que o seu interesse na cultura indígena. . ─ que o homem mais rico da aldeia era quem tinha menos porque ele dava tudo. Seus pais pensaram que ela era muito jovem. tomando café.Ela riu. ─ Eu não gosto de doces. olhando para ele com travessos olhos verdes. Ele fez uma pausa. . minha melhor amiga foi durante um curto espaço de tempo. O materialismo não é realmente compatível com atitudes como essa. . ─ Você é uma das pessoas menos materialistas que eu conheço Carlie. pai. havia o problema dos filhos.Disse ela. ─ Eu preciso falar com você. .Ela riu. a cultura. e seus pais já odiavam isso. Tashunka Witko em sua própria língua.Rourke comentou. não pertencendo a nenhuma. até que eu comecei a ler sobre isso. ─ E eu ainda diria isso. Ele era Oglala Lakota. Ele disse que não poderia vender a terra sobre o qual a população Lakota* andou e retirou seu nome. ─ Eu não percebia quanta diferença havia. Em seguida. é novo para mim. porque a história era muito semelhante à dela. porque eles estariam presos entre duas culturas. . Onde ainda existem algumas reservas indígenas. baixou os olhos para a pia novamente. é de quatro meses atrás. o novo filme de ficção científica que você queria ver está passando no canal de filmes. ─ Disseram que a religião. eu acho. .é um dos meus temas favoritos.Disse a Rourke. Carlie. - 68 * Sioux ou Dakota . ─ Traga o seu café para o escritório.Ela olhou para ele. Ela virou-se para olhar para ele. tudo era tão diferente da dela que seria quase impossível levarem uma vida juntos. Ela se voltou para a pia para lavar a louça. ciente de uma pontada na região de seu coração. mesmo se eu não fosse seu pai. Ela teria que viver na reserva com ele. . .Ela sorriu tristemente. Ela balançou a cabeça. em seguida.O termo Lakota é derivado do nome Dakota que é o Estado americano do qual são originários.Seu pai disse quando voltou para a sala. ─ Isso é muito triste. . ─ Coisas materiais nunca importaram para eles. ─ Mas você está certo. . ─ Seus pais a convenceram a romper o noivado. ─ Não é novo. Embora seja traduzido de maneiras diferentes em Inglês . Prometi a Robin ajudá-lo a comandar um de seus pequenos personagens através de uma masmorra.Disse ela com um sorriso. . ─ Obrigada. ─ Cavalo Louco. Vou vê-lo mais tarde. ─ Todo mundo que conheço está na Horde. Orgulhosamente Alliance. um 69 . . ─ É Robin que mantêm você em tal estado de confusão? . pressionando o botão errado em sua central telefônica. ─ Parece. e saiu correndo para o andar de cima. Era sexta-feira. que ela colocou na gaveta errada. porque ela não tinha nada bonito para usar com seu lindo vestido. então ela conseguiria ir ao baile sem vestir um casaco. e então ela cancelou a ligação de um senador. ─ Eu odeio masmorras.Ela fez uma careta. Era sexta-feira.Ele brincou. hein? . Ela virou-se para a escada e ergueu a mão como se contivesse uma espada.. na verdade. Ela estava vestindo um conjunto preto com uma blusa de seda vermelha. . ─ Bem. ─ Sou Alliance. Você é Horde também. ─ Oh. eu entendo. não é? . Ela corou. Ela teve que procurar um arquivo para o chefe. Ela olhou para ele. Mas ele não estava sozinho.O pai explicou. Carlie estava nervosa. anterior a noite de sábado do baile do Dia dos Namorados que seria realizado no Centro Cívico de Jacobsville.Rourke brincou. às vezes.Rourke riu. Seu pai e Rourke apenas riram. Antes que ela pudesse terminar a frase e dizer-lhe que era o seu guarda-roupa que a preocupava. é o. Ela esperava que estivesse mais quente. a porta se abriu e Carson entrou. ─ Ela tem um jogo de vídeo on-line. ─ Pela Alliance! .Perguntou Rourke.. O chefe apenas riu depois de retornar a ligação. ─ Masmorras? . E não apenas qualquer sexta-feira. Havia uma loura bonita com ele.Ela suspirou. ─ Desculpe. Ela se virou.Ela gritou. Seu longo cabelo estava puxado para trás em um elegante rabo de cavalo. Carlie se sentiu como um cacto. Carson deu de ombros. eu acho que nós já vamos. sorrisinho presunçoso. Ela estendeu a mão muito bem cuidada. E me perguntei se você teve mais alguma informação do seu contato? Cash balançou a cabeça. ─ Eu já ouvi muito sobre você! Cash apertou a mão dela.casaco preto com pele de prata na gola.Perguntou ele a Carson. ─ Essa mesa é uma bagunça! Você não sabe como arquivar as coisas? . Carson. ─ Como você consegue encontrar alguma coisa? 70 . Ele não disse nada. parecia desconfortável. . Ela tinha uma aparência impecável.Perguntou Lanette a Carlie com humor estudado. que estava dando a Carlie um cruel. e sua bolsa era do mesmo tom de vermelho escuro dos sapatos de salto alto que estava usando. Apenas isso. ─ O que posso fazer por você? . . mas não correspondeu a seu tom de flerte. esta é Lanette Harris. ─ Estou encantada em conhecê-lo. olhos azuis e pele de pêssego. Ele apenas acenou com a cabeça. A loira olhou para ela com sarcasmo velado e de repente olhou para o chefe. Seus olhos foram para Carson. Ele estava vestindo um terno escuro com uma camisa branca impecável e uma gravata listrada azul. Seu perfume era enjoativo. aproximando-se. Mas ela conseguiu sorrir para a mulher de qualquer forma. ─ Eu estava desocupado. Nós vamos jantar em San Antonio. ─ Bem.A loira falou entusiasticamente com um sotaque sulista mais acentuado do que o de Carlie. na verdade. ─ Chefe Grier.Disse Carson. Carlie teve que se esforçar para não olhá-lo muito atentamente. Seu cabelo loiro platinado estava puxado para trás em um coque elegante. Ele estava impecável. por comparação. ─ Meu Deus.Disse Lanette quando viu olhar estreito de Cash Grier. Carson estava caminhando ao lado da loira e não com seu passo suave habitual. ─ Você está bem? . Ela esperava não morder a língua. É melhor irmos. . eu acho. ─ Vá.Cash perguntou preocupado. . E eu sei como arquivar.─ Eu sei onde está tudo. - Ela nem sequer olhou para Carlie. ─ Eu vou sair pelos fundos. . ─ Prazer em conhecê-lo. ainda tossindo.Carson andou até a porta e a abriu. Eu costumava trabalhar para um escritório de advocacia. Cash não respondeu. Carlie começou a tossir e quase não conseguia parar.. . chefe Grier. . algo com o ar. . Ela foi até a porta e a atravessou. ─ Se você quiser uma secretária competente. . você acha que ela toma banho de perfume? ─ Vá lá fora e faça uma pausa.Ela sorriu novamente para Cash. Carlie não tirou o olhar da tela do seu computador.Lanette ronronou.. ─ Tem. .Ela resolveu. ─ Estou indo.Disse Carson imediatamente. Só quando ela ouviu a porta fechar foi que levantou os olhos de novo e olhou pela janela. ─ Lanette.Cash respondeu em um tom que soava tão gelado como sua expressão parecia. Ela não queria sair e arriscar encontrar com Carson e sua bela companheira.Ela riu. ─ Sim. Ela mal conseguia parar de tossir. eu poderia ser convencida a deixar a aposentadoria. Ele estava quase marchando em direção ao seu sedan preto.Disse Cash repentinamente. .Carlie respondeu agradavelmente.Ela sorriu animadamente. Vou desligar o ar condicionado por alguns minutos para arejar a sala. ─ Desculpe. ─ Eu não posso respeitar a desordem. ─ Agora. ─ Não nos deixe atrasá-lo. . . 71 . Engraçado. pensando sobre isso. ─ Algumas cobras também são. que estava usando um perfume almiscarado. Embora. ─ Muito perfume me incomoda às vezes. na semana passada. . ─ Eu tenho um problema com o pólen. ela quase engasgou sentada ao lado de uma mulher na igreja. Eu acho que você teve uma reação ao perfume da Sra. ─ Ela era muito bonita. Devia haver algo naquele perfume a que ela era alérgica. Ele virou-se e voltou para seu escritório. ─ Ele é casado. Carlie. ─ Não foi isso que eu quis dizer. ─ Você deve ver o seu médico.Ela encolheu os ombros. ─ Eu vou tentar organizar melhor os arquivos.Ela ofereceu. Ela tinha aprendido há muito tempo que só podia usar o mais leve dos perfumes florais. e não com muita frequência. Se você está dizendo. ─ Não deixe que o comentário de algum estranho preocupe você. Ela saiu e encostou-se à porta. . ─ Mulheres como essa destroem tudo o que tocam.Disse Cash quando os patrulheiros saíram.Disse ele secamente. Ela voltou para a mesa e sentou-se. Carlie tentou não se importar que a elegante namorada de Carson a tivesse tratado como lixo. respirando profundamente até que foi capaz de recuperar o fôlego novamente. ─ Ok. Ele começou a rir. seus pulmões incomodavam tanto por causa do perfume. é apenas alergia. Cash estava conversando com dois patrulheiros que tinham passado pelo escritório para resolver uma pendência legal sobre um acidente de trânsito. e ela nem sequer fumava. . Ela levantou as sobrancelhas. Ela entrou depois de alguns minutos. . também. Tentou fingir que não ficou 72 . Harris. ─ Está muito frio lá fora! ─ Eu não tenho um casaco bom. mas eles só tinham uma e alguém chegou lá antes de mim. . porque você não está usando um casaco? - Perguntou. deliberadamente para ostentá-la.Disse ela. Carlie. com um homem legal. pelo amor de Deus. Era um vestido maravilhoso. ela só queria esquecer à tarde miserável. Ela estava indo a um baile.Disse Robin.Ele murmurou. Belas palavras. eu fosse bonita. E ia virar a cara pra ele. Ela sorriu. Mesmo ela não sendo loira.incomodada por Carson tê-la trazido para o escritório. ─ Eu não queria envergonhá-lo vestindo algo roto. Se ao menos. Agora. . . . desculpando-se. ─ Carlie. Ela sorriu. Não era uma das mais longas e elegantes. Maldita sorte.Ela disse. sorrindo. A limusine não era o que ela esperava. ─ Eu fiz o pedido. ─ Desculpe. ─ Você realmente é o homem mais legal que eu conheço. Era apenas um sedan. ─ Estou tão feliz por não ter que trazer o meu caminhão! Ele riu. e ela ficaria com a aparência muito boa. ─ Nós nos conhecemos desde a primeira série. Lucy tem sorte! 73 . ─ Oh. eu só não quero que você fique doente. Eu seria duas vezes mais bonita que essa sua amiga. Poderia haver homens interessantes lá que gostariam de dançar com ela quando a vissem em seu lindo vestido.. ─ Está tudo bem. pensou consigo mesma. Ele se moveu rapidamente para aumentar o calor. Um cara daqui mesmo.. quando eles estavam a caminho. e eu teria muito dinheiro. Eu não me importo com o que o casaco parece. Em seguida. as melhores roupas e dirigiria um carro caro. Robin. a divisória de vidro levantada entre eles e o motorista. franziu a testa. que ela tinha visto em filmes. ─ Não que eu não deseje. Carlie não disse.Robin murmurou quando o motorista abriu a porta do banco traseiro para eles. Saindo do veículo ao lado dele estava a mulher loira. 74 . Eles não conseguem esquecer o que meu avô era. apenas atrás da limusine que pertencia ao mesmo serviço de carro que Robin tinha usado. . . ─ Eu tenho tentado de tudo para fazer seus pais me aceitarem. ─ Quem é esse? . ─ Quando eu me estabelecer no meu próprio negócio. eles não podem.Acrescentou. ─ Bem. e sua saia comprida tinha uma fenda tão longa que ia até a coxa. isso vai obter a aprovação da grande conservadora Jacobsville. do ombro ao tornozelo. o carro que eu queria pedir para nós. ─ Bem. ─ Eles não podem obrigá-la. . exceto por um pedaço de tecido nos lugares estratégicos. não é? ─ Eu sei. suspirando. mas não quer se casar com ele.Ela procurou seus olhos escuros. O dinheiro é antigo em torno da cidade de Fort Worth. Ele riu.Ressaltou. Ela é tão teimosa como eu sou.Ele franziu a testa. ─ Você e Lucy deviam fugir. Eles estão empurrando Lucy para o cara que a está trazendo hoje à noite. ─ Não. ─ Aquele seria o nosso carro. resplandecente em um smoking impecável. . e deixava um monte de pele nua no meio. Seus seios estavam quase completamente descobertos. isso é exatamente o que eu tenho em mente. . Era Carson. Alguns ressentimentos permanecem. Pelo menos.Ele fez uma careta. mas ela sabia. pelo menos eu e ela vamos ficar no baile juntos. Eles pararam na porta do centro cívico. Ela gosta dele. ─ Uma mulher seminua em um baile beneficente para o orfanato da igreja local. e quase se podia ver a linha da calcinha. . em um vestido preto provocante que delineava cada curva. ─ Você é tão gentil por fazer isso por nós. - Disse ele.Ele balançou a cabeça. Ela acenou para Robin. pegando sua mão para puxá-la em direção ao prédio. Havia uma multidão.Carlie sussurrou em seu ouvido. em tom de gozação.Lucy disse entusiasmada. . o cabelo preto solto em suas costas como uma cortina. Ele parecia estranhamente bonito em seu traje formal. Deus a abençoe! . Carlie divagou. Carlie. ─ Você fez isso! . disse algo para o homem alto. ─ Você pode me chamar de Cupido. ─ Oh. preso por uma fivela de esmeraldas e diamantes. Rourke estava com eles. Parecia a Top model que tinha sido. que assentiu com a cabeça.Acrescentou ela. Ela estava de pé com um homem alto e magro que parecia muito mais interessado em falar com dois dos pecuaristas locais do que com o sua acompanhante. - Acrescentou. Carlie avistou o chefe e sua bela esposa.─ Talvez ela fique com frio e coloque mais roupas. Você não sabe o quanto somos gratos. ─ Vamos levar você para dentro antes que congele. abraçando a outra mulher. rindo. Tippy estava elegante em um vestido de seda verde pálido. Tippy. Seu cabelo longo. em um canto tomando uma taça de bebida. bordado com esmeraldas e diamantes. Bem próximo. estava Lucy Tims usando um vestido azul longo com um decote redondo. vermelho-ouro estava para cima em um French twist*. ─ Eu certamente vou. e caminhou direto para Carlie e Robin. *French twist 75 . Ela começou a protestar. . 76 . Ele a virou em seus braços e deslizou os dedos nos dela. Ele se moveu com tanta graça que ela se sentiu como se tivesse dois pés esquerdos. Ela tinha estado muito nervosa para comer qualquer coisa. Bem.riu Robin. porque eu disse a ela durante todo o caminho até aqui. Ele estava usando apenas uma pequena quantidade de um perfume muito masculino. não perguntou.Disse ele em sua testa. Sua mão. . estudou as várias iguarias e agradeceu pelo alimento fornecido. .. Ela mal podia conseguir ar suficiente para respirar. ela sabe. tão perto que quase podia saborear sua pele. - Observou ele. Ele a aconchegou contra ele. Estava tentando decidir entre palitos de queijo e salsichas envoltas em bacon. a bebida é colorida e eu sou desajeitada.Ela deixou escapar. ─ Vamos conseguir alguma bebida? ─ Ótima ideia. mas Carson segurou sua mão e a levou para a pista de dança. quando sentiu o prato ser tomado de sua mão. ─ Eu não tenho que perguntar . Eu acho que vou só olhar para uma garrafa de água! Os dois riram quando ela os deixou. grata pelas pequenas bênçãos. Ela estava tensa porque a perturbava estar tão perto dele. Ela andou até a mesa com um pequeno prato.Carlie olhou para o vestido de veludo verde impecável. estava fria como gelo. Sua gravata preta era franzida. Logo acima dos seus olhos. pelo menos ela não viu Carson e seu novo acessório.. entrelaçada com a dele. pensou. ─ Você.─ Sim. ─ Seu namorado está dançando com outra pessoa. ─ Pensando bem. ela podia ver o tom bronzeado do maxilar dele. Seu coração batia tão forte que ela sabia que ele tinha que sentir isso. Sua camisa estava impecável. Disse ele. ─ Eu tinha quatorze anos. Eu costumava falar com a minha mãe. Ela engoliu em seco. balançando- a gentilmente. ─ Você não deveria estar lá. ─ Eu levei um buquê para minha mãe. ─ Você vai relaxar? . pois foi como um choque de um relâmpago olhar para aqueles olhos negros. vagamente consciente de que a música que eles estavam dançando era do musical South Pacific e que à noite realmente parecia encantada. ─ Eu sei que não é normal. depois que ela se foi. Ela respirou fundo e olhou para sua camisa. ─ Oh. Ele procurou seus suaves olhos verdes. Agora. Ela o seguia mecanicamente. ─ Eu vou ao cemitério e falo com ela às vezes. .Ela olhou para cima beligerante. . também. Ele deu de ombros. ─ É como dançar com uma tábua. ─ Ninguém estava por perto. Ela parou de protestar. ─ De quem era a lápide com a qual você estava falando? . ─ A comida ainda vai estar lá quando você voltar. Mas era impossível para ela relaxar. ─ Como ela morreu? 77 .Disse ela depois de um minuto. onde a sua mão estava pousada.Ela olhou para baixo novamente.Ele perguntou depois de um minuto. ─ Eu estava pegando algo para comer. ─ Normal é subjetivo. ─ Eu estava. ─ Eu tinha seis anos quando ela morreu. bancando o Cupido. Ela poderia ter dito a ele que não tinha um namorado. . Ela limpou a garganta. . Seus dedos acariciavam a parte de cima do smoking dele. mas não era o seu segredo para contar. que só estava ajudando.Disse ele em seu ouvido. com sua respiração ofegante. foi tão rápido. com os olhos arregalados e compadecidos. movendo-se preguiçosamente sobre os contornos dos seus lábios bonitos.Disse ele em voz baixa. E sabia que ele também podia. Ele tomou- a de mim e bateu com ela na minha cabeça.Ela hesitou. e pior. ele a tinha matado. Ele teve a má sorte de ser enviado para o mesmo bloco de celas. Ela não conseguia parar de fazer perguntas estúpidas. ─ Ela era muito bonita.! Sua mão retesou. ─ Meu pai estava bêbado. Ela não disse nada. Ela parou de dançar e olhou para ele. Ela estudou seu rosto duro e magro. 78 . Pelo menos até que ela entrou no hospital.Disse ela com um longo suspiro. Ela sentia-se em chamas.. . Eu entrei na frente dele com uma cadeira. . . ─ Ela cantava para mim quando eu era pequeno. Tinha feito isso de novo. Quando voltei a mim. Ela podia sentir seu coração batendo.. estava tudo acabado. Um dos irmãos dela estava na prisão. Suas pernas eram como gelatina. Não tinha o que dizer.. observaram o tecido pular com cada batida de seu coração. Houve um julgamento. Ele soltou a mão dela. Ela tentou fugir.─ Câncer. cumprindo uma sentença de prisão perpétua por assassinato. Seus olhos disseram tudo. ─ Demorou meses. ─ Como é que a sua mãe morreu? Ele não respondeu. ─ Eu sinto muito. e quis dizer cada palavra. ─ Eles o levaram. Em seguida. . Guiou sua mão para o rosto dela e com os dedos traçou o caminho da lágrima que descia até o canto da boca macia.Disse ela.. Ele acariciou os dedos dela. Ela queimou o pão. Seu dedo indicador permaneceu ali. porque seus olhos de repente desceram para o discreto decote arredondado. Ela lamentou silenciosamente. Ela estremeceu um pouco pela intensidade das sensações que nunca tinha experimentado antes. 79 . Carson ouviu. ─ Não seria mesmo um desafio. E ele sabia disso. puxando-a para perto da súbita rigidez do seu corpo. Ele poderia tê- la.A voz estridente veio novamente. Seu corpo inteiro estava tenso.Ela conseguiu dizer em um timbre fraco. Na segunda vez. Faminto.Ela acusou. pressionar seu corpo inteiro contra o dela e sentir seu desejo por ele. Ela estava morrendo por ele.. para a noite. . Sua boca estava tão seca também. Ela sentiu sua respiração em seus lábios. Queimando por tocá-la sob esse corpete macio.. A cabeça dele se inclinou em direção a ela.. . Engoliu em seco.Ele sussurrou em um tom profundo e suave. enquanto olhava para sua boca macia. sentir seus seios sob seus lábios. ─ Você seria uma tarefa simples. sei.. Ela sentiu como se estivesse vibrando pelo toque sensual de sua mão em sua cintura. menina.. ─ Você me prometeu a primeira dança. ─ Eu. . ─ Carson! Capítulo 5 ─ Carson. chocado e lentamente deixou-a afastar-se dele. dobra-la a sua vontade. Ela não teria sequer força de vontade para tentar impedi-lo. Os batimentos cardíacos de ambos estavam acelerados. apoiá-la contra a parede e. Ele poderia levá-la para fora. inchado.. Ele queria deitá-la aqui no chão. Dolorido. . Ele preparou-se para desviar o olhar do rosto extasiado de Carlie. Ele estava ardendo. Poderia se alimentar de sua boca suave na escuridão. Ela estava olhando para eles. Ele conseguiu olhá-la imperturbável. fazendo beicinho. Ele se virou para Lanette. ─ Assim é melhor. sorrindo. * Camisa com franzido e debrum preto (no caso de Rourke o debrum era vermelho). ─ Assunto particular. ─ Você estava parecendo um pouco como à próxima vítima do carrasco. Ele a estudou. onde Carson e sua acompanhante pareciam estar discutindo. assim como Carson tinha feito.Acrescentou com uma risada. Muito educado. Ela assentiu com a cabeça. ─ Eu estava apenas tentando conseguir algo para comer. ─ Você parece ser objeto de alguma discordância calorosa. Ele afastou o prato para longe dela. Ela baixou os olhos para sua camisa. 80 . como ele está ignorando você. Ele pegou a mão de Lanette e caminhou para o outro lado da sala. E ela riu. e puxou-a para a pista de dança. E ele colocou um cravo vermelho na lapela do casaco. ─ Você poderia se acalmar um pouco antes de tentar comer. ─ Claro. A camisa tinha franzidos e debrum vermelho*. Tantas coisas são não é? A maneira de ele dizer isso foi engraçada. Ela voltou para a mesa do buffet mecanicamente e pegou outro prato. ─ Só assim para escapar antes de surgirem complicações. Se você me dá licença? .Disse ela.Respondeu ele. Estranho.Ele perguntou a Carlie sem realmente encontrar os seus olhos. - Ela começou. . Ela lançou um olhar dissimulado para o outro lado da sala. . . ─ Aquele rapaz bonito que entrou com você.Rourke murmurou. .─ Sim eu fiz. Carlie estava um pouco abalada. ─ Ah. Ela olhou para ele. Eu o vi pisotear muitos corações e ele gosta disso. O nosso amigo ali é o Sr. ─ Nunca . Carson é um grande problema para uma menina inocente como você. ─ Ela está à venda e não se importa com quem sabe disso.─ Você não é muito convencional. . . - Acrescentou. ─ Bom.Disse ela um pouco triste. Ele está punindo todas pelo erro de uma pessoa. ─ Você gostaria de ser usada como um guardanapo de papel e jogada no lixo depois? . eu não vou compartilhá-la. ─ Aquele tanque blindado loiro platinado não se importa com o que ele pede para fazer desde que o preço seja justo. Ele inclinou o rosto para ela e não estava sorrindo.Ele perguntou sem rodeios. Você apenas preste atenção aos seus passos. ─ Todo mundo diz que eu estou fora de sintonia com o mundo. ─ Dito isto. .Ela começou. então. Conservador. Você está me entendendo? Ela mordeu o lábio.Ela deixou escapar.Ele recomeçou a dançar. Ela prendeu a respiração. . Ele está se vingando. Havia tanta amargura em sua voz que ela só olhou para ele. ─ Eu gosto de contrariar as probabilidades. Mas eu sei reconhecer os sinais. ─ E não. Ele está vivendo em sofrimento e buscando alívio temporário. ─ Ele não gosta da suposição de posse.Disse ele com desdém gelado. ─ É uma longa história. É para você se lembrar disso. E assentiu com a cabeça. . você pode deduzir que a bela acompanhante será dispensada muito em breve. Ela tentou não parecer feliz.Disse ele finalmente. ─ Eu achei que não. . ─ Eu não estou a par do seu passado. ─ Mas eu não fiz nada para ele.Disse ele. deixe-me dar-lhe alguns bons conselhos. 81 . ─ Eu sou a última da minha espécie. Não pergunte. . ─ Pressuposto errado.Ele concordou. . se alguma coisa fica entre ela e algo que ela quer. Só esperava que não houvesse um preço a pagar. . Em seguida. mal terminou seu pequeno prato de canapés e ele estava de volta.Disse ela. Ele riu. ─ Stanton? Ele sorriu. timidamente. ─ Obrigada.Prometeu. ─ E Carlie? É seu nome ou um apelido? Ela olhou em volta para se certificar de que ninguém estava perto o suficiente para ouvir. foi direto para Carlie. tirou o copo da mão dela e levou-a para a pista de dança.. ─ Obrigada.? Ele olhou para ela com cinismo cansado.Ela sussurrou. ─ Não se preocupe. Eu só posso compartilhar com os amigos. eu vou estar por perto. Aparentemente Carson não gostava de mulheres possessivas. ele não me quer. ─ Stanton. Ela se afastou e olhou para ele com interesse real. Imaginou que a outra mulher estava furiosa porque ela dançou com Carson. ─ Minha mãe achava que soava elegante. Ela sorriu de volta.Ela implorou. Ele parou em frente ao líder da banda e fez um pedido. ─ Só não conte a ninguém. - Respondeu.Ele sorriu gentilmente. ─ Carlotta.─ Como você sabe. . ─ Carlotta. Ela estava lembrando o comentário desagradável de Lanette sobre a sua mesa. . . ─ Este não é meu primeiro passeio no parque.. ─ Ela é o tipo de partir para o ataque. ─ Mas obrigada pelo aviso. ─ Seu segredo está seguro comigo. 82 . porque Carlie. Rourke. ─ Combina com você. bem na frente do seu chefe. ─ Bem. ─ É o meu primeiro nome. ─ Eu entendo. ─ Nunca? ─ Nunca. . ─ Eu fui com Tommy Tyler uma vez em seu avião quando ele o comprou. ─ Aquilo é Hollywood.Ela engasgou quando ele a puxou para mais perto e de repente fez uma curva fechada. . ─ Eu não consigo nem dar dois passos.Disse ele em voz baixa.Ela começou. ─ Alguma vez você já esteve na América do Sul? ─ Você está brincando. Ela riu timidamente. Ele franziu a testa.Ele rosnou. ─ Por que eu estaria brincando? .Perguntou.! ─ Eu conduzo. Ela ficou chocada pela facilidade em segui-lo em uma dança tão difícil. ─ Você está falando sério mesmo.Ela suspirou. Ele a puxou para perto de novo. Era um daqueles 83 . segurando-a de modo que ela não tropeçasse. ─ Conte com isso.─ Isso é um tango. certo? . . virou.Protestou ela. Ele parou de repente. você segue.. É considerada parte da cultura. apreciando a sensação suave de seu corpo jovem. . . ─ Eu nunca estive em qualquer lugar em minha vida. e em uma série de passos complexos. ─ Isso não se parece com os tangos dos filmes. que estava do outro lado da sala com uma expressão irritada. esbelto em seus braços. ─ É assim que eles dançam na Argentina.Ele meditou. Ela cheirava suavemente a rosas. exceto San Antonio..Ela acusou quando a banda começou a tocar novamente. Ele lançou um olhar de maldade puro para a loira. As pessoas vão aos salões de dança e dançam com desconhecidos. . Ele a puxou para perto e começou a mover-se com elegância. envolveu suas pernas em torno das dela. . Ele disse suavemente. Eu estava tão envergonhada que eu nunca mais quis entrar em um avião de novo. Ele riu profundamente. Ele tinha alguém para vir e limpar o avião. Carlie seguiu seu olhar. ─ Ele era tão legal. Isso só tornou a situação pior. ele mesmo me ofereceu outro passeio. não dessa forma. mas nunca teve um acompanhante que pudesse dançar. Ela já estava 84 . O que não gostava era de mulheres possessivas. . ─ Você estava interessada seriamente nele? ─ Oh. Ela ficou surpresa também como era fácil ser parceira dele. ─ Ela vai querer sangue muito em breve. Ele tinha os pés leves para um homem tão grande.aviões Cessna pequenos. mas seu tom não convidou a comentários. com filhos crescidos. Ela sempre quis experimentar. Carson podia. ─ O que não é da sua conta. Eu vomitei. Ela cerrou os dentes e tentou não demonstrar o quão excitada o contato a fazia sentir. Eu tive um professor na escola primária. ─ Eu imagino que ele estava preocupado. . Pedi desculpas até pousarmos. Ele olhou para a loira. Ele gostava disso. O tango era uma das danças mais difíceis de dominar. Ela não queria pensar em quantas parceiras ele deve ter tido para ser tão bom na pista de dança.Ela murmurou. Ele estava na casa dos cinquenta. ─ As pessoas daqui são unidas. ─ Sim. também. levando-a junto com ele. ─ Sua esposa e minha mãe eram grandes amigas. Mas eu não fui. .Ela riu. que ensinou o meu avô e a minha mãe. Ele olhou para ela com curiosidade enquanto fazia uma sequência de passos complexos. Ele adorou. que estava fumegando. e muita habilidade. Para seu mérito. O contato tão próximo era muito perturbador. A maioria de nós está aqui há várias gerações. Ela respirou rápido. ela tinha ouvido falar. O peito de Carson subia e descia com uma profunda e suave risada. ─ Eu acho que a quadrilha tem mais seguidores aqui do que o tango. Mesmo quadrilha. que também sorriu para eles. Ele diminuiu seus movimentos. Ele e Tippy moviam-se como uma pessoa só. o sabor mentolado em sua boca. os dedos dobrados em torno dela. garoto. A sensação do seu corpo contra o dela era inebriante.Disse a Carson. Não é mau de todo. ─ Não descanse sobre os louros. . Carson riu. Eu estou praticando. ─ Você está ultrapassado.começando a perder o fôlego. Suas tentativas variaram de divertidas a desastrosas. não muitos homens podem dançar. e segurou-a ainda mais perto. Vários outros casais saíram. Ficava irritada por não poder correr. Ela estava vagamente consciente de que eles estavam sendo observados por mais pessoas do que apenas a loira raivosa. Ela sentiu a mão firme em sua cintura.Ele ressaltou. Ela nunca teria admitido isso para Carson. ─ Bem. ─ Mas não é ruim. . ─ Percebi. e ele levou Tippy. dançando para a outra parte da pista de dança. a cabeça inclinada para a dela.Acrescentou ela timidamente. .Disse Cash com um sorriso para Carlie. tentando manter-se afastados dos dois talentosos casais na pista de dança. . e que o chefe de polícia e sua esposa tinham vindo para a pista de dança com eles. 85 . de tal modo que ela podia sentir sua respiração. Cash era um mestre no tango. Ele dançou mais perto deles. enquanto ele a levava ao redor da pista de dança. e piscou. ou mesmo andar rápido por muito tempo sem a necessidade de parar e recuperar o fôlego. ─ Minha mãe dançava. - Ele sussurrou. ─ Ela era como uma fada em seus pés. Ela geralmente ganhava a dança das mulheres nos powwows*. Ela olhou nos olhos pretos líquidos*. ─ Os Lakotas tem powwows? Ele assentiu com a cabeça. ─ É como eles o chamam. Começa pelo tambor. Vários homens sentam-se em torno dele e tocam, é sempre iniciado pelo tambor. Há danças dos homens e danças das mulheres. Elas são muito antigas. Ela assentiu com a cabeça. ─ Eu fui a uma reunião perto de San Antonio, uma vez. - Ela lembrou. ─ Havia Comanches lá. Seus dedos se moviam sensualmente nela. ─ Eu tenho primos Comanches. ─ Seu povo é unido também. - Ela comentou. ─ Muito. Ambos os lados. ─ Ambos os lados? ─ Uma das minhas trisavós era loira e de olhos azuis. - Disse ele. ─ Ela se casou com um homem Lakota. Ele era um detetive bastante famoso em Chicago, na virada do século XX. Ele estava em Wounded Knee*. Ela cuidou dele até ele ficar curado. Mais tarde, ele participou do show do oeste selvagem de Buffalo Bill por um tempo. Ela não teria mencionado, mas a pele dele era de um tom oliva-claro. Ela imaginou que o sangue dele era misturado. ─ Isso deve ter sido um namoro interessante. - Disse ela. Ele riu. ─ Assim me disseram. Ele procurou o rosto dela. ─ Seu pai tem antepassados noruegueses em algum lugar. *Powwoms - É a reunião dos povos nativos da América do norte para dançar cantar socializar e homenagear a cultura dos povos indígenas. *Olhos pretos líquidos - As cores em sua forma líquida possuem maior intensidade, então quando se fala em olhos pretos líquidos, âmbar líquido, etc. se refere à intensidade da cor. *Wounded Knee - Foi um massacre de nativos americanos, pela cavalaria dos EUA em 1890. 86 ─ Sim, de algum lugar com um nome que eu não posso nem pronunciar. Eu nunca conheci nenhum de seus parentes. Ele não voltou aqui até que eu tinha treze anos... - Sua voz sumiu. Ela não gostava de pensar sobre isso. ─ Mamãe tinha fotos dele, mas eu só o vi algumas vezes enquanto eu estava crescendo. Ele ficava por um dia ou dois e ia embora de novo, e mamãe chorava por semanas depois. Ele fez uma careta. ─ Por que ele não ficava com ela? Ela olhou para sua camisa quando a música começou a diminuir. ─ Eles discutiram uma vez. Eu ouvi. Ele disse que ela o obrigou a se casar porque eu estava a caminho. Eu não iria falar com ele depois disso, quando ele voltou para casa. Eu nunca disse a ele o porquê. Ele não voltou para casa até que ela estava morrendo. Ele está... diferente agora. ─ Isso foi o que eu ouvi de outras pessoas que o conheceram. Ele parece gostar da vida que tem agora. ─ Ele diz que tem que fazer muita coisa boa para compensar as coisas ruins que costumava fazer. - Respondeu ela. ─ Ele não vai falar sobre elas. Rourke jantou com a gente, ele e papai falaram sobre os velhos tempos. Foi fascinante. ─ Rourke? Ela sorriu. ─ Ele é muito legal. Ele gosta da minha comida, também. A mão dele em sua cintura contraiu como se ele estivesse irritado. ─ Rourke é mais lobo do que eu. Você vai quebrar seu coração com ele. Ela olhou para ele com olhos arregalados e chocados. ─ O quê? Ele a puxou para mais perto, inclinou-a contra seu corpo de uma forma tão sensual que ela engasgou. Ele 87 inclinou a cabeça até que sua boca estava quase tocando a dela, enquanto ele a rodopiava sob o intenso pulsar da música. ─ Mas é melhor ele do que eu, bebê. - Ele sussurrou em sua boca macia. ─ Eu não acredito em para sempre. Até mesmo uma criança a caminho não mudaria isso. Ela mal o estava ouvindo. Ele a chamou de "bebê". Nenhum homem a tinha chamado assim, e certamente não um tão sexy, soando estar faminto. Ela sentiu-se arrepiar quando a mão dele deslizou por sua caixa torácica, parando no seio sob o tecido macio. E ela não podia nem protestar. Ela sentiu como se o seu corpo fosse explodir pela tensão que ele provocou nele. Ela disfarçou um gemido quando o sentiu aproximá-la ainda mais, de modo que o corpo dela estava pressionado contra o dele, dos seios aos quadris. Em toda a sua vida, ela nunca tinha sentido um homem se excitar, mas ele a queria, e não podia esconder a reação. Ela estremeceu novamente, seu coração batendo tão forte que ela pensou que poderia sair do seu peito. ─ Você... não deveria. - Ela engasgou. Sua bochecha raspou contra a dela. ─ Você seria o mel mais doce que eu já tive. - Ele respirou em sua orelha. ─ Eu iria tão forte dentro de você que você subiria como um foguete. Ela gemeu e escondeu o rosto, chocada, envergonhada... excitada. Suas unhas raspavam sua jaqueta. Seu corpo se movia contra o dele impotente, quando sua longa perna entrava e saía entre as dela enquanto dançavam mais lentamente. Ele a arqueou em seus braços, enquanto se inclinava para ela, no passo final da dança, posicionando-os de modo que sua cabeça estava para baixo e a dela inclinada para trás, sua boca colocada apenas um pouco acima da dela. 88 Ela poderia ficar assim por toda a vida. Seus olhos estavam fixados nos dele, presos, indefesos. Ele a reergueu com uma lentidão elegante, segurou-a contra ele, enquanto as pessoas aplaudiram. Nenhum dos dois notou. Ele a soltou, o rosto corado, como se estivesse irritado e perturbado com o que tinha acontecido. Ele teve que resolver problemas de matemática em sua mente para forçar seu corpo a relaxar antes de deixá-la ir. Ela não iria perceber o que estava acontecendo, mas aquela loira iria perceber imediatamente. ─ Você dança bem. - Disse ele formalmente. ─ Tudo que você precisa é praticar. Ela engoliu em seco. ─ Obrigada. Você é... incrível. Seus olhos, pequenos e prudentes, procuraram os dela. ─ Você não tem ideia de como incrível, nas circunstâncias certas. - Ele sussurrou roucamente, os olhos desceram para sua boca. ─ E se você tiver muita sorte, não vai descobrir. Ela sentiu seu coração palpitar. E sabia que ele devia ser capaz de sentir, também. Ela mal conseguia recuperar o fôlego. Engraçado, era como se o ar pudesse entrar, mas não conseguisse sair. Ela tossiu ligeiramente. Ele franziu a testa. ─ O que está errado? ─ Perfume. - Ela hesitou. ─ Incomoda-me às vezes. Ele arqueou uma sobrancelha. ─ Eu não uso perfume. ─ Não você. - Ela murmurou. ─ Outras mulheres. Ele cheirou o ar e sorriu. ─ Floral, almíscar, amadeirado. - Disse ele. Seus olhos observavam o rosto dela. ─ Você tem cheiro de rosas. ─ Eu amo rosas. - Ela disse a ele. ─ Você? 89 Ela assentiu com a cabeça. ─ Eu as cultivo em casa. Rosas antigas. Minha mãe costumava plantá-las. ─ Minha mãe era uma fitoterapeuta. - Respondeu ele. ─ Ela podia curar qualquer coisa. ─ A música parou. - A loira apontou friamente. Carlie e Carson viraram e olharam para ela sem entender. ─ E eu gostaria de uma bebida, por favor? - Lanette acrescentou friamente. Carson deixou Carlie se afastar. Ele não tinha percebido que a música tinha parado, ou que ele e Carlie estavam tão juntos... sozinhos na pista de dança. ─ Eu volto em um minuto. - Disse ele a Lanette. Ele soltou a mão de Carlie e se dirigiu ao banheiro. Carlie, deixada sozinha com a gata selvagem loira superperfumada, preparou-se para o que ela sabia que deveria esperar. ─ Bem, isso foi uma grande exibição! - Seus olhos azuis eram como gelo. ─ Você não tenha ideias sobre Carson, sua pequena secretária caipira. Ele é meu. Tire suas mãos. Você me entendeu? Carlie apenas olhou para ela com olhos verdes igualmente frios. Ela ainda estava tremendo pela dança sensual com Carson e pelas coisas que ele disse a ela. Mas ela não ia deixar que a vadia falasse assim com ela. ─ A escolha é dele. ─ Bem, ele não está escolhendo você. Eu não estou brincando. - A outra mulher persistiu. Ela sorriu friamente. ─ Você acha que é alguma coisa, não é? - Ela olhou Carlie de cima a baixo. ─ Será que o seu vestido veio de algum brechó de San Antonio? - Ela perguntou sarcasticamente. ─ Marcado 75 por cento mais barato, talvez? - Acrescentou ela e riu quando Carlie corou. ─ E esses sapatos. Meu Deus, eles devem ter dez anos de idade! Estou surpresa 90 ─ Tenha uma agradável noite. mas eu suponho que você pensou que ninguém notaria. O olhar que Carson deu a Carlie era furioso. ─ Esses sapatos são de duas temporadas passadas.Ela acrescentou. ─ Você é simplesmente incrível! Eu não tinha sequer uma resposta..! ─ Conseguiu o seu por serviços prestados querida? .Veio uma voz suave. ─ Não é para o meu gosto. Eu estive na passarela! . ─ Esse vestido em particular estava em uma coleção de apenas cinco vestidos. Ela sorriu para a loira. 91 . segurando um copo de bebida em suas mãos. . Ela correu para seus braços. ─ Como você se atreve. Ela balançou a cabeça. bordado com diamantes e esmeraldas. .Carlie disse a Tippy.Tippy a dispensou.Ela sorriu. então ele pegou Lannete pelo braço e caminhou para a porta da frente.. gatinha. ─ Pode ir agora. . ─ Vergonha. fingindo chorar..Ela franziu os lábios forjando um beicinho. também. Ela virou e foi irada em direção a Carson.que ele não tenha vergonha de ser visto dançando com você com esse vestido. ─ Seu prato de leite está esperando do lado de fora da porta. - Acrescentou. Tippy Grier se aproximou. observando os olhos da loira arregalarem. ─ Querida. enrubescendo. que estava voltando. enxugando os olhos e apontando para Tippy e Carlie.. ronronando ao lado de Carlie.Lanette quase cuspiu nela.Tippy falou lentamente. Ela olhou para baixo. . Eu sei por que conheço o estilista. As mãos de Lanette estavam cerradas ao lado do corpo. . ─ WOW . Lanette estava quase explodindo. ─ porque eu não me vendo. Ela parecia elegante em seu vestido de seda verde. a única passarela em que você esteve foi a do embarque no aeroporto. Tippy riu. Soou como sinos de prata. Seu cabelo dourado-acobreado como o fogo nas lareiras. Seus olhos verdes, mais luminosos do que os de Carlie, brilharam. ─ Eu vi várias desse tipo na modelagem. Elas pensam que são muito superiores as outras. - Seu sorriso era travesso. ─ Quando eu era nova na passarela, havia uma mulher terrível do norte de Nova York, que fazia piada com tudo, desde os meus pés grandes até o meu sotaque. Chorei muito. Então eu adquiri resistência. - Ela apertou os lábios. ─ Você sabe, se você desvia apenas um pouco para a direita, pode tropeçar em alguém na passarela e fazer com que pareça um terrível acidente! ─ Você é uma mulher perversa. - Carlie engasgou, rindo. ─ Ela realmente tinha futuro. - Ela balançou a cabeça. ─ Eu quase senti pena dela. Ela perdeu o contrato com o estilista. Não trabalhou por seis meses. Quando finalmente conseguiu outro emprego, ela era uma pessoa diferente. - Seus olhos verdes brilharam. ─ Eu odeio pessoas como aquela mulher. Eu sei o que é ser pobre. ─ Obrigada. - Disse Carlie. ─ Eu não conseguia pensar em uma coisa para dizer. É um vestido de saldo, e os meus sapatos são muito velhos. ─ Carlie, você está linda. - Tippy lhe disse solenemente. ─ Não importa quanto custa o vestido se ele assenta bem em você. E ele faz. - Ela sorriu. ─ Espero que ela diga a Carson o que eu disse a ela. ─ Se ela contar, ele pode ter algo a dizer para você. Tippy riu de novo. ─ Ele pode levá-la até o meu marido. - Ela respondeu, e levou a taça aos lábios. *** ─ Como foi o baile? - O reverendo Blair perguntou quando Carlie entrou pela porta da frente. ─ Foi muito bom. - Disse ela. Ele se aproximou, seus olhos sondando. 92 ─ O que aconteceu? Ela respirou fundo. ─ Carson dançou comigo e sua namorada ficou muito irritada. Ela disse algumas coisas realmente desagradáveis para mim. Seus olhos azuis pálidos brilharam. ─ Talvez eu devesse falar com ela. Ela sorriu. ─ Tippy Grier falou com ela. ─ Não diga mais nada. Ouvi falar de temperamento da Sra. Grier. ─ Ela foi eloquente. - Disse Carlie. E balançou a cabeça. ─ E ela não disse um único palavrão o tempo todo. ─ Bom para ela. Você não tem que usar palavrões para se expressar. Bem, a menos que você esteja tentando ligar um cortador de grama. - Emendou. Ela apertou os lábios. ─ Papai, você acredita que "filho da mãe" é palavrão. Ele franziu a testa. ─ E é! Ela riu. ─ Bem, eu apreciei a dança. Rourke realmente é muito leve em seus pés. ─ Sim. - Ele deu-lhe um olhar preocupado. Ela acenou com a mão para ele. ─ De jeito nenhum eu iria querer um gato selvagem Sul- Africano. - Disse ela. ─ Eu tenho uma boa cabeça sobre os meus ombros. Ele parecia aliviado. ─ Estou subindo. Durma bem, papai. ─ Você também, abóbora. - Ele respondeu com um sorriso. Ela estava meio dormindo quando seu celular tocou. Ela pegou e apertou o botão. ─ Alô? - Ela perguntou sonolenta. Houve uma pausa. 93 ─ Ele virá quando você menos esperar. - Disse uma voz masculina com uma sonoridade estranha. ─ E seu pai não escapará. - A ligação foi cortada. ─ Certo. - Ela desligou o telefone e fechou os olhos. Ela lembrou-se de falar com o pai pela manhã, mas a última ameaça que recebeu sobre ele nunca se concretizou, nem teve qualquer outra ameaça contra si mesma. Ela estava começando a pensar que tudo não passava de uma campanha de terror. Se fosse verdade, não ia dar certo. Ela se recusava a viver sua vida com medo. Mas ela fez uma oração extra na igreja no dia seguinte. Só por segurança. Seu pai não estava na mesa do café da manhã na segunda-feira. Ela tomou uma xícara de café com duas torradas e saiu para verificar embaixo do caminhão antes de entrar e dar a partida. Ela não estava com medo, mas o cuidado não era um preço muito alto a pagar por segurança. Ela entrou no escritório, pendurou o casaco e colocou a bolsa sob a mesa. Empurrou o cabelo para trás. Era uma manhã úmida, então seu cabelo naturalmente ondulado estava se enrolando como um louco por causa da umidade. Colocou a correspondência, que havia retirado da bolsa, sobre a mesa. Ela passou pelo posto dos correios, como fazia todas as manhãs no caminho para o trabalho. Havia muita correspondência para organizar antes que o chefe chegasse. Ela fez o café e serviu ao patrulheiro que estava no escritório. Ele saiu em seguida, deixando o escritório vazio. Ela sentou à sua mesa e pegou um abridor de cartas. Tinha acabado de abrir a primeira carta, quando a porta abriu e um vento frio entrou. Carson estava furioso. Seus olhos negros estavam soltando faíscas. Ele parou na frente da mesa. ─ O que diabos você disse para Lanette sábado à noite? - Perguntou ele. 94 Ela piscou. ─ Eu não... ─ Ela estava tão chateada que não conseguia nem falar. - Disse ele, irritado. ─ Ela chorou todo o caminho para casa. Então, ela me telefonou esta manhã, ainda em lágrimas, e disse que tinha que ir ao médico para pedir remédios contra ansiedade por causa do que aconteceu. ─ Eu não disse nada a ela. - Ela repetiu. Seus olhos se estreitaram. ─ Não tenha ideias. ─ Desculpe? ─ Foram apenas duas danças. - Disse ele em um tom de zombaria. ─ Não foi uma proposta de casamento. Eu já lhe disse antes, você não é o tipo de mulher que me atrai. De qualquer maneira. Ela se levantou. ─ Graças a Deus. Ele só olhou para ela. Ele não falou. ─ Sua namorada estava mostrando mais pele do que uma modelo de biquíni. - Ressaltou. ─ Obviamente, esse é o tipo de mulher que você gosta, aquele que anuncia tudo o que tem na janela da frente, certo? Você sabe por que você gosta dela? Porque ela é temporária. Ela é descartável. Ela não é o tipo de mulher que quer uma relação permanente ou crianças... O rosto dele ficou duro. Seus olhos brilharam. ─ Basta. Ela mordeu o lábio. ─ Você está certo, não é da minha conta. Mas apenas para registro. - Acrescentou ela com raiva. ─ Você é o tipo de homem de quem eu ia correr tão rápido quanto as minhas pernas pudessem. Você acha que é irresistível? ─ Você, que entalha a cabeceira da sua cama com seus encontros de uma noite só? Só Deus sabe a que tipos de doenças você já se expôs...! O insulto estimulou a raiva dele. Ele avançou em 95 direção a ela com sangue nos olhos, tentando intimidá-la. O movimento foi rápido, ameaçador, perigoso. O choque que ela tomou a levou a tropeçar para trás em direção à parede. No caminho, ela pegou uma cadeira e segurou-a, tremendo, na frente do próprio corpo, as pernas da cadeira para fora, em direção a ele, enquanto ela se amaldiçoava por sua estúpida língua descontrolada. Ele parou de repente. Percebeu, tardiamente, que ela tinha medo dele. Seu rosto estava branco como giz. A cadeira que ela sustentava no ar estava tremendo, assim como seu jovem corpo esbelto. Ela estava ofegante. Um chiado podia ser ouvido no seu peito. Ela começou a tossir. Ele franziu a testa. ─ Não...! - Ela engasgou, engoliu, tossiu novamente. A porta se abriu. ─ O que diabos...? ─ Fique com ela. - Disse Carson bruscamente, e passou correndo por Cash. Correu até o carro, pegou sua maleta médica e passou correndo pela porta do escritório, Cash estava tirando a cadeira das mãos de Carlie e colocando-a firmemente para baixo. ─ Pegue sua carteira de motorista. - Ordenou a Cash quando abriu a maleta médica. Ele puxou um telefone celular do bolso da calça. ─ Quem é o médico dela? ─ Lou Coltrain. - Cash respondeu. Carlie não podia falar. Ela não conseguia nem respirar. Ela ouviu Carson falando com alguém do outro lado da linha. Ela ouviu seu chefe respondendo as perguntas que Carson fazia. Por que eles precisavam do seu peso? Ela não conseguia respirar. Era como se o ar estivesse preso dentro de seus pulmões e não conseguisse sair. Ela ouviu um som sibilante estranho. Era ela que estava fazendo esse som? Carson rasgou e abriu as embalagens. Passou algodão com álcool na dobra do cotovelo para limpar o lugar onde ia 96 prendeu o cinto nela e se sentou atrás do volante. ─ Telefone para a emergência. logo atrás do carro da polícia.. ─ Sim.. por suas bochechas. .O policial falou para Carson. você. um carro de patrulha estava esperando. eu sinto muito! 97 . puxou um líquido da ampola pequena para uma seringa. Sua cor ainda era ruim. Ela precisa ser examinada por um médico. Capítulo 6 Lá fora.Disse ele.Carson disse a Cash. Sua respiração diminuiu um pouco. ─ Diga-lhes que eu a estou levando. Seu rosto estava duro como pedra. Ele estava quase tão pálido quanto ela.Ela xingou soluçando. mas ele queria levar Carlie lá o mais rápido possível. ─ Obrigado. Ele entregou a Carlie sua bolsa.Ele dirigiu a agulha para a veia do braço dela. Eu sinto muito. ─ Depois nós vamos ter uma conversa. . Carson assentiu. Ele olhou para ela quando parou na entrada da emergência.Disse Cash firmemente. Ele atravessou dois sinais vermelhos. . ─ Maldito. ─ Isso pode doer. ─ O chefe me disse para escoltá-lo até a sala de emergência. . . com as luzes piscando alucinadamente. As lágrimas saltaram de seus olhos e correram quentes. Era um curto trajeto até o hospital.Ele murmurou. pegou-a nos braços e levou-a para fora da porta. ─ Tudo bem. ─ Deus. .aplicar a injeção. Esguichou uma gota. embora ela estivesse respirando um pouco melhor. Ele colocou Carlie no banco do passageiro. . passando pela secretária e irritando as pessoas que estavam esperando. entrou na sala de espera. . ─ Fran.Carson disse calmamente. ─ Sim. Ela deu o nome e a dosagem. Ele tinha as mãos enfiadas nos bolsos e parecia angustiado. ─ Ela não tem antecedentes de asma. 98 . doutora. ─ Adrenalina.Disse Lou. traga-me um inalador. Você disse ao telefone que estava dando a ela adrenalina. Segundos depois. ─ Você disse que ela estava perturbada e com dificuldade para respirar. . . . . Ela assentiu com a cabeça.Disse Carson em um tom áspero. . Ela se virou para Carlie. A culpa estava gravada nele. ─ Asma? . e foi buscar.Disse ela a uma enfermeira que estava perto. uma mulher loira em um jaleco branco entrou. ─ Ela está bem? ─ Não realmente.Exclamou a secretária. Ele lembrou a dosagem. Lou examinou Carlie.Disse a mulher. consciente de que ela estava olhando para o homem que a trouxe. ─ Depressa. Ela não teve que adivinhar quem havia provocado o ataque de Carlie. olhando para Carson. soltou o cinto de segurança dela e a carregou passando pelo maqueiro que estava esperando com a maca.Dra. ─ Eu chequei primeiro o peso na carteira de motorista. Lou Coltrain franziu o cenho para ele. ─ Sim. . ─ A Dra. que ainda estava ofegante. com um estetoscópio em volta do pescoço. Coltrain está esperando por ela.Disse ele sobre seu ombro.Carson respondeu sem rodeios. ─ Sim. Ele a levou para uma sala de tratamento. nós telefonamos avisando. ─ Esta é Carlie? . ─ Eu apostaria meu braço esquerdo que é asma. Ele saiu do carro. ─ Você é a pessoa que me ligou do escritório do xerife? - Ela perguntou. ─ Posso falar com você? Ele olhou para Carlie. ─ Tente novamente. 99 . Lou. Volto para verificar você em um minuto. Lou virou.Disse Lou. ─ Muito. ─ Sim. Ele assentiu com a cabeça. prendendo-o com olhos claros. ─ Médico de campo no serviço militar. Eu também. Lou virou-se para Carson. Ele prendeu a respiração. ataques de tosse.Ele respondeu. . . e então eu quero que você fique lá e descanse. dificuldade para respirar após o esforço. ─ A adrenalina pode matar alguém com uma arritmia grave. Seu rosto ainda estava sério. Eu recomendaria um alergista. como a questão do nó sinusal. Ele suspirou e seguiu Lou a uma sala de tratamento vazia ao lado. Sentindo-se melhor? . .Perguntou Lou a Carlie. Ela terminou o exame. ─ Mais uma inalação. Fran estava de volta com o inalador. Lou instruiu Carlie na sua utilização e esperou até ela inalar o remédio várias vezes. Ela era rápida. ─ Você sabe demais para um leigo. Ela olhou para Carson. Difícil de diagnosticar sem equipamento adequado. enquanto observava Carlie inalar os remédios.─ Alergia a perfume. Ele não acrescentou nada ao aceno de cabeça. Eu deveria ter feito a residência depois. ─ Você teve sorte de não ter problemas cardíacos subjacentes. Ela apertou os lábios. ─ Você sabia disso. e sorriu enquanto alisava o cabelo escuro ondulado. ─ Eu terminei a faculdade de medicina e tenho o meu diploma. mas eu parei. Ela desviou os olhos.Disse Carson. Obrigada. Ninguém mais tinha questionado suas habilidades. ─ Esporádica? ─ Frequentes. Lou franziu a testa quando olhou para ele. Eu não sei por que. Eu a assustava. ─Sinto muito. ─ Tivemos uma discussão.─ Eu desconfiei que fosse isso. frustrado. . ─ Entendo. ─ Meu pai bateu em minha mãe até a morte quando estava bêbado. .Lou respondeu. Seu rosto relaxou. Eu sei mais sobre a violência do que você tem tempo para ouvir.Disse Lou calmamente. Eu só me aproximei. . Você pode ter salvado a vida dela.. só um pouco. ─ Ele respirou fundo e recostou-se contra a parede. Ela o estudou do outro lado do cubículo. Foi quando eu percebi que ela mal conseguia respirar.Ele ergueu a mão quando ela parecia prestes a explodir.. A menos que haja alguma violência em seu passado que eu não estou ciente. ─ Questões pessoais. ─ Ela retrocedeu e pegou uma cadeira para me manter afastado. ─ Você reagiu muito rapidamente. 100 .Ela sorriu para suavizar as palavras. - Ele interrompeu. Ele foi para a prisão e foi morto por um dos parentes dela que estava cumprindo pena de prisão perpétua por assassinato.. Por que você parou? Seu rosto fechou. sem rodeios. Sou impetuoso e eu estava. Eu fui em direção a ela. ─ Eu acho que você ainda está lá. Eu estive no fundo do poço por alguns anos. eu quero dizer.Disse ele. ─ Eu nunca bati em uma mulher na minha vida. ─ Mas eu não discuto meus pacientes. com os braços cruzados sobre o peito.. ─ Existe. . seus olhos negros piscando. os olhos tristes. ─ Eu nunca a teria atingido. . ─ No fundo do poço. . depois dos últimos minutos. Minha culpa. ─ O que você sabe sobre ela? ─ Um inferno de muito mais do que eu pensei que soubesse. Graves.Ela virou a cabeça em direção a Carlie. quer? . dentro de si mesmo. médicos estão ficando escassos. . também clínico geral ─ E Micah Steele. ─ Família. aqui há apenas Cooper e eu. ─ Eu estou trabalhando no que eu gosto. ─ Você trabalha para Cy Parks. referindo-se a seu marido.Acrescentou. ─ Mas ainda posso ver através da raiva.Acrescentou. .Ela começou. ─ Até certo ponto. Eu odeio ver desperdício. ─ E eu não compartilho meus segredos.Ele murmurou.Ela concordou. . ─ Eu não sou psicóloga. ─ Não temos segredos uns com os outros. Você sabe.Explicou. ─ Nós todos não fazemos isso? . de todas as culturas. Você certamente não quer passar o resto de sua vida alimentando os crocodilos com pessoas. ─ Eu nunca me liguei a cidades pequenas.Ele perguntou. do outro lado da fronteira. sim. . ─ Você nunca leva uma identidade com você. Você está se escondendo. ─ Todo o mundo sabe tudo nesta cidade? ─ Praticamente. ─ Eu estou parando. ─ Sério? Ele desviou os olhos. .Confessou. Mas há tão poucos de nós em Jacobsville e Comanche Wells que pensamos em nós mesmos como apenas uma grande família. Exceto os especialistas. 101 . ─Está vendo? .─ Você também tratou do xerife Hayes Carson quando o resgatou e a Minette. . todas as religiões. Não bebe ou fuma. Nós somos uma família. Ele gemeu. ─ Maldição. Tem uma reputação muito ruim por ser um mulherengo. .Ela sorriu.Acrescentou ela presunçosamente. mantêm a si mesmo. ─ Viemos de todas as origens.Disse ela depois de um minuto. e você e Rourke são amigos. O rosto dele estava tenso. . mas é enviado por Eb Scott em missões periodicamente. ele viaja com você.Disse ela suavemente. E permaneceu em pé. você nunca ficará satisfeito. Obrigada. ─ Eu tenho que ir a farmácia. Ela leu e fez uma careta. . Nunca. . enfrente o motivo que o faz fugir. . embora sua respiração fosse mais fácil. . Eu vou embora em breve. ─ Ela é mais frágil do que parece. a balconista. ─ É portátil. lentamente. ─ Eu vou levá-la. Carlie se recusou a ser carregada. Ele a afetava muito. ─ Não por muito tempo. Ela não o queria mais perto do que o necessário. Não importa o quão longe você vá. ─ Por causa de Carlie. Bonnie. ─ Ok. ─ Porque eu não fico no mesmo lugar por muito tempo. ─ Como vai? . Até que você se entenda com ele.Disse pesadamente.Ela começou. Ele não disse uma palavra.Respondeu ele. ─ Bem. sorriu para Carlie. e seus nervos estavam em carne viva depois do que tinha acontecido. é melhor que esteja usando botas de trilha. Ela entrou e colocou o cinto de segurança. Ele se afastou da parede. Ela cruzou os braços com um suspiro. Ele a levou para a farmácia e entrou com ela. Ele só andou até Carlie. ─ Você não pode fugir do passado. se ele quiser ir comigo. Ele olhou para ela. ─ É o mínimo que posso fazer.Disse Lou surpreendentemente. Ela encolheu os ombros. ─ Eu preciso levar Carlie para casa. Eu imagino como vai. Ela saiu pela porta da frente ao lado dele. 102 . ─ Oh. . ─ Tente não machucá-la muito. . para que ele não fizesse isso por ela.Ela riu suavemente. Não discuta.Ela perguntou quando Carlie entregou-lhe a receita. uma garota jovem que estava voltando do almoço parou perto de Carson e sorriu. . Ela vai lhe poupar uma longa viagem. Porque é isso que Carson era. Ok. .Ela foi falar com a farmacêutica Nancy. . ─ Eu nunca sequer imaginei que tinha.Carlie perguntou em um tom suave. . . Ela odiava mostrar fraqueza na frente do inimigo. ─ Oh. . Bonnie deu a Carlie um sinal positivo com o polegar para cima e foi atender ao pedido. mas a experiência a abalara muito. ─ Eu também.Ela olhou para Carlie por cima dos óculos quando terminou de efetuar o pagamento então. Um dos outros balconistas.─ Você pode preparar o medicamento enquanto eu espero? .Disse Bonnie. ─ Ele vem aqui toda sexta-feira para ver os pacientes. Ela continuou a entrar na farmácia. . sorrindo para Carlie. . ─ Eu estou com ela.Disse Bonnie.Carlie suspirou. ─ Provavelmente será Dr. ─ As indicações estão na caixa. Deixe-me ver se temos isso em estoque.Ela perguntou em um tom muito doce. ─ Claro. ─ Eu espero que você se sinta melhor. Ele é de San Antonio.Disse ela chateada. ─ Posso ajudá-lo? .Ele acenou com a cabeça em direção a Carlie. Ele nem sequer olhou em sua direção. que acenou e sorriu. A Dr. ─ Especialmente depois que você esteve fazendo 100 Km na 103 . ─ Asma. Carlie estava respirando muito melhor. Ele nem sequer olhou para ela. Lou me encaminhou para um alergista. Heinrich. Bonnie fez um gesto para o balcão e sorriu quando Carlie entregou- lhe um cartão de débito.Ela deu-lhe um olhar esperançoso. devolveu o cartão e entregou a Carlie o medicamento em um saco branco. Preparar o medicamento não demorou muito. por muito que ela tentasse se convencer do contrário. também. .Disse ele suavemente.Bonnie respondeu. ─ Obrigada por me levar à farmácia. ─ Eu gosto de você. ─ Eu vou dirigir como uma velha senhora convencional.Nancy lembrou. ─ É mais politicamente correto! Carlie riu. um saco de batatas fritas e um refrigerante. Carlie corou. Ele pagou por tudo e levou-a para trás da loja para uma área de piquenique à beira do rio. Ele abriu caminhou para dentro da loja. Ele parou em uma loja de conveniência e estacionou o carro.Perguntou ela. . ─ E eu odeio funerais. onde havia mesas de concreto e bancos. Ele escolheu um sanduíche de carne assada e um refrigerante.Ela murmurou. e ela dirige o Jaguar dela a mais de cento e vinte quando os ajudantes do xerife não estão olhando. ─ Eu digo o mesmo! . ─ Pode parar.Disse ela com os lábios franzidos. ajudando-a a sair.Nancy gritou do outro lado do balcão. . ─ Vamos lá. Eles voltaram para o carro. . . Allen é uma senhora de idade. . pela primeira vez desde que o tormento começou. ─ Ok. Ele a ignorou.Ela começou.Bonnie sussurrou. que ainda parecia angustiado e entrou no carro para que ele a levasse para casa. Carlie olhou para Carson. 104 .estrada no Cobra do seu pai. Eu vou dirigir como uma velha. ─ Para onde estamos indo? . ─ Idosa. ─ Almoçar. Ela escolheu uma embalagem com um sanduíche de presunto e queijo. . Ele desceu a rodovia até que avistou um parque na beira da estrada perto do rio Jacobs. - Corrigiu Carlie. ─ A Sra. Ele não estava dirigindo em direção a sua casa. Quando ela estava em casa. plantava e cuidava das flores. recolhia as folhas. Seus pais acharam que ela era muito jovem. mesmo as de papel. mas ela poderia tê-lo tirado. Segundo informações do centro de reciclagem. O padre local nos casou. Nós crescemos juntos na reserva da colina de Wapiti Sioux em Dakota do Sul. mesmo no inverno. ele pegou as embalagens e as jogou na lixeira para material orgânico* e colocou as latas de refrigerantes. Ela andou em direção ao carro. mas sempre fomos amigos. Ela era uma menina de ar livre no coração. ─ Ela era mais jovem do que eu. Ela está certa. * Embalagens que mantiverem contato com alimentos. Inclinou-se contra uma árvore. ─ Eu era casado. Nosso povo se conhecia há gerações. Era fevereiro. divertida. na respectiva lixeira para material reciclado. ainda segurando a mão dela. ─ Sua Dra. Eu a amava mais do que a minha vida. mas nós não quisemos ouvir. Coltrain disse que eu estou me escondendo do passado. 105 . . Bonita. O som do rio. fazia todo o trabalho de jardinagem. Adorava as estações do ano. era reconfortante. Comeram em silêncio por alguns minutos. Ela estava algumas séries atrás de mim. fazia todas as coisas que pudessem mantê-la fora da casa. Ela gostava de ficar ao ar livre. graduação.. e seu velho casaco esfarrapado a fazia se sentir bem. Eu estava no meu último ano da. Ela brincava comigo e me provocava. mas ele segurou sua mão delicadamente na dele e levou-a até o rio. brilhante. ..Ele deu um longo suspiro. Carlie prendeu a respiração. Quando eles terminaram de comer. Sua mão apertou em torno de seus dedos. a chuva e a neve que raramente caía. Estava mais quente no sol. plástico ou isopor devem ser colocadas em material orgânico.Ele não quis dizer da escola de medicina ─ Quando fomos a um baile juntos e nos apaixonamos. ─ Ele vendia sementes e fertilizantes para viver. continuou.. . porque o meu pai era um bêbado. tias e primos da minha mãe em uma pequena comunidade na reserva. Era tarde demais.Ele olhou o rio. Ele conheceu minha mãe em um armazém. Ela só podia imaginar o terror que ele sentiu. Ele a elogiava. Corri para pedir ajuda. ─ Dizem que o alcoolismo é um problema em algumas culturas nativas americanas. . Meu povo era pobre. ─ Quando eu tinha seis anos. Ele hesitou. Ela estava morta. Todo mundo na reserva sabia sobre ele. Ela era louca por ele. porque eu não bebia ou fumava. e ele se foi. .. Ela prendeu a respiração. porque eu tinha que voar para lá. Ele já tinha falado com ela sobre alguns desses fatos antes. eu tentei impedi-lo com uma cadeira de cozinha. Quando voltei a mim. Comprava-lhe flores. em seguida. e ele começou a bater na minha mãe. Ela não sabia que ele era alcoólatra até que estava grávida de mim. Ela engoliu em seco. Casaram-se e foram morar na reserva. ─ Ele foi para a prisão e eu fui morar com os tios. ele começou a bater nela. mas não com tantos detalhes. ─ Eu acho que ela entendia a parte de beber. Então. . E eu tinha que ficar no dormitório durante a semana. Ele a tomou de mim e bateu com ela na minha cabeça. e cara. Passeava com ela. quando ele foi reabastecer lá. ou eu nunca teria conseguido. quando perdia a paciência. quieta e silenciosa. seus olhos tristes e silenciosos. Ele 106 . ─ Ela se cansou de ficar na casa pequena sozinha.Disse ele.Ele riu cinicamente. Ela gostava de festas. E me achava realmente antiquado. e sua voz era fria como gelo. ─ Era uma longa viagem para mim. ela estava deitada no chão. Um dos meus tios era um policial aposentado. ─ Meu pai era branco.Seus olhos se fecharam. ouvindo. Eu tinha uma bolsa de estudos. mas eles eram pobres e não tínhamos muito. Ele comprou coisas para ela. Eu ganhei uma bolsa de estudo e viajava para lá e para cá. levou-a para festas. ─ Eu tentei convencê-la a voltar para casa. Ele é ótimo com o gado. E trabalhava em qualquer coisa que eu pudesse ser pago. de repente. ─ As coisas foram boas nos dois primeiros anos. Eu queria mais. Eu voltei para a escola e me desfiz da casa. Ela foi morar com ele. Havia um homem na reserva que a queria. Ela não ia voltar. Seus olhos tinham um olhar perdido. houve Jessie. então eu passei a chamá-lo de pai. de qualquer maneira. Quando me formei no ensino médio. Um parente distante disse-lhe que ela tinha mentido. O homem 107 . Não havia razão para manter o aluguel apenas para os fins de semana. na terra. distante. Cheguei à casa um fim de semana. Eu estava doente no coração. Ele prendeu a respiração. . mas eu não podia forçá-la a deixá-lo. Eu me formei com honras e passei para a faculdade. Ele e meus outros parentes foram bons para mim. em fazendas. Eu sabia que a única maneira de sair era conseguir uma educação. A criança que ela carregava era minha. enquanto eu estava na escola ou trabalhando depois das aulas para ajudar a pagar a taxa de matrícula.Ele soltou a mão de Carlie e cruzou os braços sobre o peito largo. Eu estava me preparando para a cerimônia de formatura. mas eu era convencional naqueles dias. e ela tinha ido. quando um dos meus primos veio me ver na escola. e eu guardava cada centavo. Eu ainda tinha um longo caminho a percorrer para ser profissional e eu ficava fora uma boa parte do tempo. eu fui o segundo na minha classe.me adotou formalmente em uma cerimônia tribal. Então eu estudava como um louco. Meu povo era religioso. nas lojas. Eu realmente não podia me dar ao luxo de casar. mesmo ele não sendo realmente. Mas então. Mas nós estávamos nos afastando. mas ela disse que o amava e que estava grávida. logo após o exame final. ─ Se eu tivesse sido mais prudente. mas mesmo assim eu fui para casa. eu teria parado. Ele a agarrou pela mão e a arrastou até o carro. Ela tinha acabado de voltar do hospital. mas ela não ia deixá-lo. ─ Então. Trocamos algumas palavras. Eu disse a ela que sabia sobre a criança e que. ela me disse. se ela não voltasse comigo.Disse ele. ela acabaria morta.com quem ela estava vivendo não podia ter filhos. eu fui para casa. mas o amava. . Ele balançou a cabeça. Ele a jogou dentro do carro e foi embora. Ele foi para 108 . Eu poderia ver a criança quando ela nascesse. ele a mataria. ─ Eu não sei o que pensei que pudesse fazer. . E pior. mesmo se eu me recusasse a lhe dar o divórcio. Eu tinha um carro velho estacionado em Rapid City. Ela lamentava muito. Seu rosto endureceu. Ela parecia cansada. Ele limpou o chão comigo. Eu me levantei. O carro dele estava a toda velocidade na estrada. Mas o amava. Ele engoliu em seco. Ele disse que de jeito nenhum ela o deixaria. um dia. ele a estava espancando. e havia fortes enchentes. com o rosto crispado. ─ Ele chegou. ─ O que ela sofreu estava marcado em todas as partes nela. eu faria o seu namorado ser preso por agredi-la. mas ele era um cara grande e eu não tinha habilidades de combate no momento. logo em seguida. entrei no meu próprio carro e corri atrás deles. Assim como meu pai tinha matado minha mãe.Ele fechou os olhos. Mas eu sabia que se ela ficasse com ele. Ele acelerou e eu também. Eu fui vê-la. Ele tinha espancado tanto que ela teve uma concussão. Eu tentei impedi-lo. mas não o fiz. que dificilmente faria as viagens de ida e volta da minha casa para o aeroporto. E o meu filho ia morrer com ela. Ela queria ficar com ele e ele não ia desistir dela. Eles caíram com o carro. . puxou-a para ele e segurou-a. . por todas as razões erradas. Ela gostou de sentir a jaqueta dele. Eu realmente não notei. Ela disse que foi por isso que ele caiu da ponte. O rio era profundo e estava na estação das cheias. nos sentamos em uma mesa e ela me falou tudo sobre isso. Apenas a segurou.. Ela fechou os olhos. Foi um choque. Embalando-a. ─ A ponte desabou. hesitou.Ele sussurrou em seu ouvido. ─ Eu sinto muito.Seus olhos se fecharam. mas macia e com o calor do corpo dele. ─ A esposa de Dalton Kirk me disse que o namorado da minha mulher estava bêbado no momento. ─ Eu ouvi sobre ela. Ela nunca tinha visto nada tão bonito. .Ele olhou para o lado. Ele a assustou mais cedo. do Wyoming. às vezes. exceto uma vez. não por minha causa. Ele estremeceu. Ele alisou seu cabelo escuro e ondulado. ─ Eu sei muito sobre violência e suas consequências.uma ponte que era insegura.Ele mordeu o lábio inferior. 109 . a criança poderia ter sobrevivido.Ela sussurrou. . rio abaixo. ─ Era um menino. e ela não me conhecia ou ouviu alguma coisa sobre mim. um pouco melhor. ─ Eu nunca falei sobre isso. ─ Eu nunca teria batido em você. ─ Você se move tão rapidamente. mas ele não prestou qualquer atenção.. ─ E. as outras pessoas podem não sentir o cheiro em sua respiração. Ele se virou. Ela era de couro. Agora ela começava a compreendê-lo. Com a esposa de Dalton Kirk. mas se a pessoa bebe algo como vodka. ─ Sinto muito. Se eles tivessem sido encontrados mais cedo.Ela hesitou. Havia até mesmo um sinal. Seus olhos estavam úmidos. . decorada com franjas e enfeitada com contas. Eu verifiquei o relatório da polícia. ─ Eles encontraram os corpos quase dois dias depois. . .Ele suspirou. aprendi a matar. e seu coração sobressaltou. Em seguida. ─ Eu fui a minha própria formatura. . . ─ Às vezes. São lições. ─ O que aconteceu .disse ele suavemente.Ela murmurou com um lampejo de riso. para ensinar táticas aos moradores locais. sobre a vida. ─ Eu nunca levei ninguém a sério novamente. se culpar por algo assim. ─ Depois? Ele olhou por cima de sua cabeça. ─ Não é justo. ─ E você sabe tudo.Ele disse secamente. Carlie. . evitei as mulheres como a peste.Ele traçou uma linha pelo seu rosto. mas ele tinha compartilhado segredos suficientes para um dia. ─ Eu acredito que as coisas acontecem da maneira que elas foram feitas para acontecer. . Meu pai diz que devemos sempre lembrar que os acontecimentos na nossa vida têm um propósito. se tornou uma segunda natureza minha. ─ Não. ─ Nós somos opostos totais.Ela perguntou. porque foi a primeira vez que ele a chamou pelo nome. Por um longo tempo. ─ Eu não acredito em mais nada. ─ Eu sei. Aprendemos com a adversidade. Eu conheci Cy Parks no exterior. Ele e seu grupo eram contratados como mercenários pelos militares.Ela recuou e olhou para ele. Eu me juntei a eles e voltei aqui para 110 . Deus usa as pessoas para dizerem ou fazerem coisas que nos ferem.Isso não era verdade. .Disse ela em voz baixa. sozinho. Eu peguei as missões mais perigosas que eu poderia encontrar. . pegar o que era oferecido e ir embora. Eu aprendi a lutar. Ele procurou seus serenos olhos verdes. ─ Você não é uma pessoa de fé. Ela estava certa. ─ Você não sabe nada sobre o mundo. Nada faz. . Mas isso não ajuda muito. ─ Você é tão inocente. de modo que podemos aprender lições com isso. Eu ainda me sinto como um assassino. e me alistei no serviço militar na mesma semana. Era muito mais fácil fazer isso agora.trabalhar para Cy e. ─ Você conhece os meus segredos. Ela tinha uma reputação na cidade por dormir com qualquer coisa com calças. o que é o mínimo que eu posso dizer sobre ela.Carlie ponderou. Ele a puxou para mais perto. . para Eb Scott. ─ Eu realmente sinto muito pelo que aconteceu esta manhã. Ele olhou nos olhos dela. Imprevisível. . . ─ Assim como você. à procura de coisas que eles pudessem vender. Ela engoliu em seco. ocasionalmente. enquanto eles estavam vasculhando o quarto de minha mãe. Ela esteve dentro e fora dos hospitais por um ano. a mãe dela apareceu. ─ Quando eu tinha treze anos. Ela estremeceu. Ela trouxe um namorado com ela.Disse ele em voz baixa. buscando seus olhos. ─ Apenas parece ser assim. um homem que usava drogas e fornecia para ela.Ele concordou. 111 . ─ Continue falando. ─ Não muito. É uma vida interessante. - Respondeu ela. minha mãe foi diagnosticada com câncer.Respondeu ela.Disse ele. Eu tive a infelicidade de voltar para casa. Durante um desses momentos. . . ─ Eu não tinha direito de assustá-la. . ─ Minha avó era uma vadia. Perigosa. Diga-me os seus.Disse ele sobre sua cabeça. Sua pequena mão estava fechada em sua jaqueta. ─ Você é assustador quando perde a paciência. Ela respirou fundo. . apenas por precaução. - Seu rosto endureceu.Seus próprios olhos estavam tristes e silenciosos. Eu tinha escondido as pérolas caras da mamãe que meu pai trouxe do Japão para ela. ─ Uma pequena violeta protegida sob uma escada. mas eles estavam destruindo a casa e eu tentei pará-los. ─ Assim como eu. ─ O namorado dela pegou uma garrafa de cerveja e começou a me bater com ela. Então ele o atirou dentro do carro patrulha e disse ao oficial para levá-lo ao centro de detenção do condado logo em seguida.. Você se sente tão. Ela testemunhou contra ele e saiu. ─ O chefe virou o homem de cabeça para baixo. Lutei até estar tão entorpecida que desisti. Depois de um tempo. eles disseram.Ela balançou a cabeça. ─ Nosso vizinho me ouviu gritar e chamou a polícia. Ela nem sequer pediu desculpas ou veio me ver. Passei vários dias no hospital. ─ Continue. ─ Eu posso entender por quê. Eles levaram a minha avó e seu namorado para a cadeia.Ela estremeceu novamente. parece mais sensato apenas deitar e morrer. desesperado. o sacudiu como um rato até que ele deixou cair o cassetete. E ele foi morto em um motim apenas recentemente. teve uma boa conversa com ela e ela deixou a cidade muito rapidamente. Enfim. que pode salvar a si mesmo em uma situação desesperadora. . . tão desanimado. olhando para cima. O homem pegou um cassetete no balcão e veio na minha direção com ele. Eles chegaram lá a tempo de impedi-lo de me matar. ─ Ele não é o que parece. não é? . os criminosos 112 .. até que eu estava no chão. ─ Você acha que pode enfrentar. eu tinha uma concussão e várias costelas quebradas. Eu desmaiei. Mas não é assim que funciona.Ela suspirou. ─ Um de nossos patrulheiros trouxe um homem algemado no escritório uma vez para fazer uma pergunta ao chefe.Ela encolheu os ombros. Eu tive que dizer a ele por que eu desmaiei. ─ Ele bateu e bateu. ─ Quero dizer..Ela riu.Ela perguntou. .. . mas o nosso chefe de polícia. ─ Eu tenho medo de comportamento violento desde então. . o antes de Cash Grier... Ouvi mais tarde que ela morreu de uma overdose de drogas. Ele mesmo me levou para a sala de emergência. Ela disse que meu vestido parecia bom em mim e por isso não importava de onde ele vinha. com a possível exceção de Cy Parks. ─ Ela disse que a insultou.ficam aterrorizados com ele.Ela tocou o colarinho puído ─ E eu não queria embaraçar Robin. porque este é o único que eu tenho. Realmente difícil. Ele ainda é.. ─ Eu sei pouco sobre ele.Respondeu ela. Mas ele e sua esposa parecem ser muito felizes. ─ Eu não tinha como revidar.. houve apenas o som da água corrente batendo fortemente sobre as rochas.Disse ela em voz baixa. Eu não usava um casaco. Era um vestido de liquidação. Ela o olhou seriamente. E tentou não sorrir com a lembrança. . Mas ele era como um irmão mais velho comigo. ─ Ela não mencionou Tippy. ─ Está tudo bem. . . ─ Não quando você começa a conhecê-lo. Sua mão alisou o cabelo escuro enquanto ele olhava para o rio que corria abaixo. Ele sorriu. ─ Foi Tippy Grier que fez. encontro. e os meus sapatos são realmente velhos. ─ Eu o respeito mais do que a qualquer outro homem que conheço. Ele estava muito quieto. Ele teve uma vida dura. ─ Eu não disse nada ao seu. ─ Eles são. - Acrescentou. ─ Ela estava tirando sarro do meu vestido e dos meus sapatos velhos. também. Por um minuto. Até mesmo alguns homens locais dizem que ele é perigoso. É uma história triste. usando ele. ─ Ela foi eloquente. ─ Droga.Ela baixou os olhos. ─ Senhor Parks é bastante assustador. . 113 . Ele deixou escapar um longo suspiro. Você não sabia. mas ele a segurou.Ele balançou a cabeça.Ela engasgou. e ela precisava de alguma.. Os olhos negros capturaram e prenderam os dela. eu não sei muito sobre os homens. Na verdade. . Ela corou e afastou-se dele. mas com firmeza.Disse ele pesadamente.Disse ele secamente. Ela engoliu em seco.─ Eu só estava ali. ─ Eu estou agonizando e você está correndo para se esconder. ─ Vo. . ─ Ele lê poesias para mim. ─ Ela estava louca por que eu queria você. ─ Agora sabe. .Ele explodiu. ─ Eu acho que ela estava louca por que eu dancei com você. Sua mão deslizou pelas costas dela e puxou seus quadris para os dele. Ele soltou uma respiração áspera. ─ Meu Deus. Sua mão agarrou seu cabelo na nuca e virou seu rosto para ele. . ─ Bem. . suavemente. ─ Ou você está tendo um relacionamento cerebral com ele? Ela não estava disposta a admitir a verdade para ele. ─ Deus do céu. você me queria? . Robin servia como proteção agora.. ─ O seu amigo Robin não toca constantemente em você? - Perguntou sarcasticamente.Ela hesitou.Ela gaguejou. ─ Que sorte a minha. Era embaraçoso. você não percebe mesmo quando um homem a quer? . Ela tentou afastar-se completamente. ele escrevia poesias para Lucy e lia para Carlie. . Seu sorriso era presunçoso e mundano e ele deixou-a sentir a dureza repentina de seu corpo. ─ Pare com isso. Na verdade.Disse ela. ele riu. mas isso era irrelevante. 114 . sua boca pairando acima da dela. Todo o seu corpo estava inchado. parou e fugiu. Ele foi escrito em 1919.. Ela mesma podia ouvi-lo.Ele sussurrou profundamente. eu leio poesia. ─ "Quando eu estiver morto. embora devesse se inclinar por sobre mim com o coração partido. e desta vez não era por causa da asma. com força suficiente para machucar. Ela estava quase gemendo.E sua boca desceu sobre a dela.Ele roçou o nariz no dela e começou a citar. ─ Muito antes de qualquer um de nós. . . quente. Ela sentiu o calor por toda a extensão do seu corpo.Acrescentou."* . ─ Esse poema é um dos meus favoritos. Ela sabia que ele podia sentir o seu batimento cardíaco. . recitando estrofes do poema chamado "Devo me importar" de Sara Teasdale. profunda. ─ Vo. Sua boca estava inchada.Ele sussurrou. Seu coração pulou. ─ Por quê? ─ Por isso. ─ Sim. poderoso. sexy e esmagadoramente sensual. ─ Seu pai vai me matar. . Terei paz. sem chegar a encostar. Sua boca provocava a dela. forte o suficiente para possuir. e por sobre mim April enxugar seus luminosos cabelos encharcados de chuva.─ Ele faria agora? . Seu corpo estava perto. nascer. ─ Tem certeza de que não sabe o que é desejo. A voz dele era como veludo. Aprendi-o de cor. 115 * Tentei melhorar a tradução mecânica.Perguntou ela com uma voz que não era muito estável. Suas unhas arranhando contra o couro macio da jaqueta dele. pois não encontrei o poema original traduzido.. Seus lábios roçaram como um sussurro sobre os dela. pouco antes Jessie morrer.Disse ele asperamente. . Carlie? - Ele sussurrou com voz rouca. você lê? . Ela não conseguia respirar. como as árvores frondosas pacificamente esperam a chuva cair por sobre seus galhos. eu serei mais silencioso e frio do que você está sendo agora. não vou me importar. ─ Eu já estou condenado! Ele a beijou como se nunca tivesse sentido a boca de uma mulher sob a sua. 116 . insistente. seu pescoço. como se nunca tivesse sentido desejo. implorando por algo que ela não entendia muito bem. separando os lábios para que ele pudesse se apossar dela. para diminuir a tensão que parecia empenhada em levar seu corpo jovem além do limite. Seu corpo inteiro estava pressionado contra o de Carson. Ele levantou a boca e procurou seus grandes. CAPÍTULO 7 Carlie estava agonizando. Ela olhou para ele. sem fôlego. algo para acabar com a tortura. . suaves e sonhadores olhos. quente e docemente inocente. querendo algo mais. Ela gemeu sob sua boca. e ele não poderia seduzi-la. Ele a levantou. que inferno. sem palavras. ─ Isso não vai acabar bem. Era um inferno de um beco sem saída.Ele sussurrou com voz rouca. mas não realmente respondendo. Ela estremeceu quando sua boca pressionou com mais força a dela.Murmurou. Mas ele não conseguia parar de beijá-la. . . ─ Você nem sabe como. aceitando a sua.Ele murmurou. tremendo. Ele não ia se casar com ela.Ela começou atordoada. colou seu corpo ao dele. nunca conheceu a fome. ─ Saber o que? . . submetendo-se. Seus lábios estavam tão inchados como seu corpo. tremendo com a necessidade que ela nem sabia que podia sentir. Seus braços tentaram alcançar.Ele sussurrou asperamente enquanto seus dedos fechavam em seu cabelo e ele fez uma pausa para recuperar o fôlego. ─ Oh. ─ Carlie. Ela era inocente. Ele não poderia tê-la. e o beijo continuou e continuou e continuou. Beijou-a com total desespero. Ocorreu-lhe algum lugar no meio disso que ela nem sabia como beijar. Sua boca era macia. O som de uma buzina de carro interrompeu justamente quando ele começou a curvar a cabeça para ela novamente. . .Ela indicou Carson com a cabeça.Disse Carson intensamente. ─ Antecedentes criminais? 117 . ─ Eu percebo que ela foi eloquente. . Isso quem fez foi a minha esposa. tentando disfarçar os sinais de que ela tinha sido intensamente beijada.Perguntou Cash maliciosamente. ─ Será que você não deveria tê-la testado para detectar vários venenos em primeiro lugar? .Ele respondeu. Ele sorriu novamente. ─ Isso quem fez não foi Carlie. .Confirmou Carlie. ─ Seu pai estava preocupado. Ela riu de novo. Ela pulou. foi ainda mais frio. .Carson cantarolava a Marcha Fúnebre quando Cash se aproximou. ─ Dum Dum dum dum/ dum dum/dum dum . ─ O que foi? .Cash perguntou.Cash sorriu friamente.Cash disse a Carlie. . ─ Muito. Ele sorriu ironicamente. Carson fez uma careta. Ele prendeu a respiração e se moveu para ficar atrás dela.Disse Carlie. ─ Eu pulei em cima dela por algo que ela nem sequer fez. ─ Ele me pediu para procurar por você. Carlie deu uma risadinha. através da cortante agonia da sua necessidade não satisfeita. . .Disse a Carson. Ela empurrou os cabelos desgrenhados para trás. ─ Eu estou bem. ─ Sua amiga tem antecedentes criminais. e ele não estava sorrindo. ─ Eu estava pedindo desculpas. ─ Lanette disse que Carlie a insultou e a fez chorar. ─ Ele me comprou o almoço. justamente quando Cash Grier saía do carro patrulha e começava a descer até o rio onde eles estavam agora afastados um do outro. Desta vez. Disse ela. ─ Eu ficaria atento se fosse você. Se alguma vez ouvi-la novamente. . lugares incomuns. . ─ Mas o meu era um beco sem saída. provocada por um ataque de ciúmes. 118 . O rosto de Carlie demonstrou a sua surpresa ao entender que a loira podia ser mais perigosa do que ela tinha percebido. ─ Agressão com arma letal. recordando a mensagem enigmática. Carson não demonstrou. . eu acho que eu vou me lembrar. . ─ Houve outro telefonema noite dessas. Um advogado esperto conseguiu sua liberação alegando insanidade temporária. desfrutando a derrota de Carson.Disse Carson abruptamente. Acusou-a de tentar roubar seu namorado. ─ Temos contatos em digamos. e ele não tinha levado a sério. ─ Sim. também. Porque é que alguém viria atrás do meu pai? ─ Eu não sei. ─ O resto de nós vai ajudar.─ Parece que ela nem sempre foi aeromoça.Disse laconicamente Cash.Disse ele. ─ A voz soava estranha.Cash lembrou.Cash perguntou ao mesmo tempo. ─ Ela foi atrás de outra mulher com uma faca.Ela fez uma careta. eu não sei como ela chegou a ser aceita nesse tipo de trabalho. ─ O que foi que ela fez para ser presa? . Ele disse para dizer ao meu pai que estava chegando em breve.Perguntou Carson. ─ Rourke e eu estamos tentando descobrir isso. Na verdade. ─ Era uma voz masculina. mas ele se sentia desconfortável. . Isso não faz sentido. . Parece que você tem mais problemas do que imaginávamos. Lanette tinha feito algumas ameaças a Carlie.Ele franziu os lábios. Provavelmente seu advogado a ajudou a sair mais de uma vez. de repente. . ─ Uma voz masculina? . ─ Eu também. .Disse Carson a Carlie angustiadamente. Carson olhou para ela com quentes. . ─ Todos nós temos os nossos pequenos segredos. Seus olhos se estreitaram. sim.Carson respondeu. ─ Eu tentei derrubá-lo uma vez. ─ Oh. ─ Você disse a ele? Ela assentiu com a cabeça. surpreendentemente. e ele riu.Explicou Carson. ─ Um senador. 119 . ─ Eu estava lembrando o telefonema que Carlie recebeu e dos antecedentes criminais da sua namorada.─ Um dos meus primos é senador dos Estados Unidos. Cash concordou com a cabeça. ─ Muito preta.Cash explicou. . . ─ Eu posso prometer que eu nunca vou fazer. . . tivemos a sobremesa.Disse Cash. ─ Eu a estava levando para casa. ─ Ou sobremesa. ─ Não foi agradável. Cash riu. Carson esfregou um braço. ─ Ele está usando algumas de suas próprias fontes para mim. ─ Deixou alguém escapar da prisão? ─ Nada disso. Ele olhou para Carson e o sorriso tinha ido embora. ─ Bem. ─ Eu era mestre em Taekwondo. olhos famintos. Não faça isso de novo. sorrindo de volta. ─ Eu vou te dizer uma vez. ─ Faixa- preta. . Cash deu de ombros.Ele fez uma careta. Ela corou ainda mais. em uma luta. ─ Não é ruim. não exatamente na mesma classe como ter um vice-presidente ou um procurador geral do estado como parente. ─ Vamos lá. mas nós não tivemos um almoço. . que tinha corado quando ele disse "segredos". ─ Não é inteligente estar na floresta sozinho com pessoas loucas à solta.Cash sorriu. - Disse Carson. Carson olhou para Carlie. .Ele olhou para Carlie.Carlie ponderou. .Disse-lhes Cash. ─ Elas ajudaram. acenando com a cabeça em direção ao carro. Eu não posso lidar com isso.─ Oh.Assegurou a Cash.Ele enfiou as mãos nos bolsos. você é uma bomba-relógio ambulante. Carson não disse mais uma palavra. Até que você aceite. Eu não posso viver com o que eu fiz. Ela estava tão chateada que realmente me convenceu. Cash chamou-o até o carro patrulha. Não é fácil. Você só não quer aceitar isso. ─ Eu nunca bati em uma mulher. Mas nada permanente. ─ Talvez um pouco mais do que isso. Ele ajudou Carlie a subir no banco do passageiro do seu carro e prendeu o cinto de segurança. Em algum lugar aí dentro. também.Disse Carson gentilmente. mesmo agora. . ─ É o passado. antes de fechar a porta. Ele sabia sobre o passado de Carson. Os dois eram próximos. . ─ Você precisa fazer algo sobre esse temperamento. Cash assentiu. e ele estava sério. ─ Ela não superou o que aconteceu com ela. Ela é apenas alguém para levar por aí. ─ Eu nunca iria machucá-la. ─ Para mim. . também. Algo bonito para mostrar. . ─ Eu vou te dizer mais uma vez. tudo acontece no seu tempo.Ele deu de ombros. Eu estou em guerra comigo mesmo e com o mundo. 120 . . ─ A ameaça de agressão é tão ruim quanto à agressão real. você sabe disso. ─Eu matei homens. Eu tenho que viver com isso. e torna-se pesado de vez em quando.Disse Carson calmamente. ─ Eu tive treinamento de controle da raiva.Ele balançou a cabeça. ─ Você sabe. . Nada poderia ter evitado. . Cash colocou uma mão pesada no ombro do homem mais jovem. ─ Eu não sabia que Lanette tinha começado o problema. Nós carregamos o passado conosco como bagagem extra.Cash respondeu. por um tempo. ─ Eu não estou brincando. ─ Nada tão drástico. ─ Algo para se pensar. É por isso que ela não tem encontros. em seguida. ─ Ela é uma mulher gentil e generosa. ─ Você não sabe nada sobre as pessoas de fé. ─ Eu não sei por que eu zombei dela. filho.Carson começou. Sua fé ensina-lhe que as pessoas se casam. E ela se jogaria de um penhasco. É assim que ela pensa.Cash respondeu. .. Sua avó era a piada da cidade. ─ Isso não importaria tanto se você não a ostentasse. Não importa se você concorda com isso ou não.Cash adicionou. Carson parecia pálido. que ele ia ficar entre mim e algo que eu quero desesperadamente.Cash interrompeu. . Carson respirou. a esposa de Dalton Kirk me disse que o meu passado ia ter um impacto terrível sobre o meu futuro. . com relutância. então eles se tornam íntimas. Eu tratava a fé. ─ E todo mundo por aqui sabe disso. Até que isso acontecesse. e ambos sabiam que ele queria dizer Carlie. ─ Eu não sabia. até que cheguei aqui e tive que enfrentar e viver a minha vida com o que eu tinha feito pairando sobre mim como uma nuvem.Disse ele. Quando eu estava no Wyoming. eu não entendia a mentalidade das pessoas. não é? - Perguntou. Todo mundo faz. mas através dela eu obtive paz pela primeira vez na minha vida. ─ É radical. ─ Ela não. . as crianças chegam. ─ Eu estou apenas começando a perceber isso. . como Carlie.Seu rosto estava tenso.─ Seu passado a esse respeito não vai ganhar pontos com certas pessoas por aqui. ─ Ela está totalmente fora de sintonia com os tempos. Você sabe do que eu estou falando. ─ Você iria embora e a esqueceria. . .Disse Cash. se você pensa que ela está vivendo em tempos pré-históricos. Inocente e doce.. Ela fez sexo com um gerente de 121 . uma loja de departamento em um armário e foram pegos. Ele era casado com três filhos. Ela adorou quando a esposa o deixou. Na verdade, foi por isso que ela se envolveu com ele. Ela estava furiosa com a mulher por fazer uma observação sobre a sua moral. ─ Puxa vida! - Exclamou Carson. ─ Ela foi vista com homens em clubes privados, em carros estacionados, uma vez foi pega no banco da frente de um caminhão reboque em uma parada de caminhões com as pessoas passando por ali. - Ele balançou a cabeça. ─ Foi antes de eu vir para cá, mas eu ouvi sobre isso. A mãe de Carlie era uma santa, sem dúvida uma boa mulher, que teve que viver com a reputação da mãe. Carlie teve que conviver com isso, também. É por isso que ela não vai entrar no seu jogo. ─ Eu não percebi que as pessoas sabiam sobre isso. ─ Nós sabemos tudo. - Disse Cash simplesmente. ─ Se você não se importa com a fofoca, ela não afeta você. Mas Carlie sempre vai se importar. E se algo acontecer com ela, ela vai mostrar como um sinal de néon. Todo mundo vai saber. Ela não será capaz de esconder ou viver com isso em uma comunidade pequena como esta. ─ Eu entendo o que você quer dizer. - Ele fez uma careta. ─ A vida nunca é fácil. Eu não quero torná-la ainda mais difícil para ela. - Acrescentou, olhando para Carlie, que os observava com curiosidade. ─ Não. - Cash estudou o homem mais jovem. ─ O mundo está cheio de mulheres como sua linda loira, e elas trabalham por escala. Não tente colocar Carlie na mesma classe que elas. - Ele sorriu friamente. ─ Ou você vai ter mais problemas do que poderá manipular. Você não quer fazer do Reverendo Blair um inimigo. ─ Eu faço uma ideia sobre o passado do pai dela. - Carson confessou. 122 ─ Não, você não faz. - Respondeu Cash. ─ Basta eu dar a minha palavra de que não quero nunca mais vê-lo perder a paciência. E você trabalhe o seu autocontrole. ─ Estou tentando. - Carson tirou as mãos dos bolsos. ─ Eu acho que todos nós temos memórias que nos atormentam. ─ Certamente. Só tente não piorar as coisas para Carlie. ─ Vou levá-la para casa. - Ele hesitou. ─ O pai dela está lá? Cash assentiu. Carson suspirou. ─ Existem alguns lugares não marcados em mim. - Comentou ironicamente. ─ Eu acho que eu posso lidar com algumas cicatrizes a mais. Hora de sofrer as consequências dos meus atos. Cash riu. ─ Bem, você tem coragem, isso ninguém pode negar. ─ Não vai me prender? - Acrescentou. ─ Não desta vez. - Disse Cash. ─ Ainda bem. Você não pode provar que eu sou eu. ─ Por que diabos você não carrega a identidade? - Cash perguntou. ─ Você não percebe que, se você for ferido, ninguém vai saber nada sobre você, nem mesmo o seu peso ou o seu histórico médico? Carson sorriu ironicamente. ─ Quando eu estava fazendo o trabalho sujo no exterior, teria sido fatal levar qualquer identificação. Eu adquiri o hábito de deixá-la para trás. ─ Eu sei, mas você não está na mesma linha de trabalho agora. - Disse Cash. ─ Você está certo disso, não é? - Perguntou ele com um sorriso vago. ─ Sim. Carson fez uma careta. 123 ─ Tudo bem. - Disse ele depois de um minuto. ─ Eu vou pensar sobre isso. ─ Bom homem. Carson deu a volta no carro e sentou atrás do volante. Cash partiu quando Carson estava ligando o carro. ─ Você poderia olhar no porta-luvas e procurar a minha carteira? - Perguntou ele a Carlie. Ela vasculhou os papéis e encontrou. ─ Você tem um sobrenome? - Ela perguntou. ─ Olhe para a licença. Curiosa, ela abriu a carteira. Na carteira de motorista dele ela leu. ─ Carson Allen Farwalker. Ela entregou-lhe a carteira. Ele colocou-a no bolso da jaqueta, enquanto estavam parados no semáforo. ─ Sem comentários? - Perguntou. ─ Eu ficaria constrangida. - Ela respondeu suavemente. Ele riu. ─ Na manhã em que eu nasci um homem entrou em nossa pequena comunidade rural, caminhando. Estava nevando forte, quase uma nevasca. Ele disse que veio caminhando de Rapid City, com apenas seus mukluks* e o pesado casaco, pedindo carona, para ver um amigo doente que vivia perto de nós. Foi uma caminhada longa. Então, minha mãe me chamou Far Walker*. - Ele olhou para ela. ─ Algumas vezes nossos nomes não traduzem bem para o inglês, mas este fez. Seu rosto estava tenso. ─ Recusei-me a usar o nome do meu pai, desde criança. Então, eu era conhecido na reserva como Far Walker. Quando tirei a minha primeira carteira de motorista, foi o nome que eu coloquei nela, aglutinei em uma só palavra. É o meu nome legal agora. ─ Combina com você. - Disse ela. ─ Você anda como um aventureiro. Ele sorriu. *mukluks * Far Walker - seria andarilho, segundo uma amiga professora de inglês. 124 ─ Eu li sobre como as pessoas nativas adquiriram os seus nomes. Nós tendemos a distorcê-los. Como Crazy Horse. Esse não era o seu nome Lakota, mas foi assim que ele foi chamado pelos Wasichu*, por pessoas da raça branca. - Disse ela, em seguida, corou. Ela não tinha a intenção de mostrar o seu interesse pela cultura dele. ─ Bem. - Ele disse e riu. ─ Aníbal e Cavalo louco. Você tem amplos interesses. Sabe o nome dele em Lakota? - Acrescentou. ─ Sim. Era Tashunka Witko. - Ela riu. ─ Embora eu tenha visto escrito de quatro maneiras diferentes. ─ E você sabe o que realmente significa, na minha língua? - Perguntou. Ela sorriu. ─ Seu cavalo é louco. - Ela respondeu. ─ Eu li em algum lugar que o dia em que ele nasceu um homem em um cavalo selvagem andava por lá e seu povo o chamou Cavalo louco. ─ Parecido o suficiente. Ele sorriu gentilmente enquanto encontrou os olhos dela. ─ Você é uma eterna estudante, não é? ─ Oh, sim. Eu poderia ter ido para a faculdade, mas eu não tinha notas altas e nós sempre fomos pobres. Eu faço aulas gratuitas na internet, às vezes. Quando não estou derrubando os Horde no chão - Acrescentou ela, sem olhar para ele. ─ Você controlou essa espada? Nós vamos descobrir como ela funciona no próximo campo de batalha que lutarmos. ─ Mal posso esperar. - Disse ela presunçosamente. ─ Eu tenho praticado. - Ela olhou para ele. ─ O que é um mukluk? ─ Botas pesadas na altura do joelho, feitas de pele. Eu tenho algumas em casa. Eu as comprei no Alasca. Elas são feitas com pele de castor, com guarnição de pele de lobo e pérolas ou contas. * Wasichu - não índios. 125 ─ Seu casaco é lindo. - Ela comentou, olhando para ele. ─ Eu nunca vi um parecido como esse antes. ─ E você nunca vai ver. Um primo fez para mim. - Ele sorriu. ─ Ele faz estes a partir do zero, ele caça o alce para fazer o casaco. Come a carne e curte a pele. Ele só não caça os lobos, no entanto. É ilegal matá-los nos Estados Unidos, ele compra a pele dos comerciantes no Canadá. ─ Eu vi o filme com Steven Seagal, sobre o Alaska. Ele estava em um programa de entrevista vestindo uma jaqueta muito parecida com a sua. Ele disse que os povos nativos, com quem ele trabalhou no filme fizeram para ele. ─ Não é um mau artista em luta marcial. No entanto, eu acho Chuck Norris melhor, principalmente no chute giratório de calcanhar. O chefe faz um igualzinho. Pergunte a ele em algum momento como ele aprendeu isso. - Ele brincou. ─ Eu já sei. - Ela riu. ─ Ele diz que é sua reivindicação à fama localmente. ─ Sentindo-se melhor? Ela assentiu com a cabeça. ─ Eu nunca imaginei que fosse asma. - Disse pesadamente. Ela franziu a testa e olhou para ele. ─ Mas você soube imediatamente. - Disse ela. ─ Você sabia certamente o que me dar... ─ Eu era médico no exército. - Disse ele rapidamente. ─ Emergência era a minha especialidade. ─ Você deve ter sido muito bom no que fazia. - Disse ela. ─ Eu fazia o que o trabalho exigia. Ele parou em frente de sua casa. O Reverendo Blair estava esperando na varanda, vestindo uma jaqueta de couro e uma expressão ameaçadora. Ele desceu as escadas e abriu a porta para Carlie. Ele a abraçou. ─ Você está bem? - Ele perguntou secamente. ─ Eu estou bem. Honestamente. Eu só exagerei. Ele não respondeu. Ele estava olhando para Carson, que contornou o carro para se juntar a eles. 126 . em Barrera. O reverendo levantou uma sobrancelha e olhou para Carson. Eu mereço. insinuando o homem que ele foi um dia. . . O reverendo pareceu relaxar. um pouco. ─ Ele se gabou sobre isso. ─ Se você quiser me bater. . ─ Você não está ajudando o seu caso. Rourke e eu meio que alimentamos um crocodilo com ele. . O reverendo olhou ameaçadoramente para ele.─ Foi minha culpa. Seus olhos brilharam. ─ Ok. O reverendo relaxou ainda mais. eu vou ficar aqui parado. ─ Você assume seus erros. Mas se você está pensando que eu agi sem ordem do médico. Eu tinha o seu médico no telefone antes de abrir o meu kit de emergência. mas eu nunca teria levantado a mão para ela. me levou para a sala de emergência. me levou à farmácia e me comprou o almoço depois. . ─ Sempre.Ele suspirou.Disse Carlie.Acrescentou. ─ A violência é muito raramente a resposta para qualquer problema. O reverendo inclinou a cabeça. ─ Medicou ela? ─ Eu era médico no exército. ─ Eu a acusei de algo que ela não fez e eu estava excessivamente agressivo.Acrescentou Carson. ─ Eu reconheci os sintomas.Carson respondeu. em seguida. ─ Raramente? Carson deu de ombros.Ele perguntou meio- admirado. ─ Eu fui mais agressivo do que eu queria ser. não é? . ─ Ele me medicou no escritório. Seus olhos azuis eram brilhantes e perigosos.Disse Carson sem rodeios. ─ O cara cortou uma jovem mulher com uma faca e a deixou com cicatrizes para toda a vida. ─ Bem. você está errado. 127 . houve esse cara na América do Sul. Ele tirou vidas. ─ Sim.Carlie prometeu. ─ Ora. se quiser.Disse ele. . ─ Você está bem? Ela assentiu com a cabeça. . ─ Eu começo a ver porque você se dá tão bem com Grier. . ─ Conte com isso. ─ Desculpe. Eu preciso falar com ela. Eu vou fazer estrogonofe de carne. ─ Foi um ato de misericórdia. . e seus olhos disseram mais do que seus lábios fizerem. ─ O crocodilo estava claramente morrendo de fome. ele usou pessoas para alimentar répteis. ─ Você pode vir jantar. escondendo a dor que causava nela ouvir isso. ─ Fica para outro dia. - Acrescentou Carson obstinadamente.Os olhos de um azul pálido do homem presos em Carson. 128 . . mas salvou. também? ─ Ele tem feito coisas que a maioria dos homens nunca sonhou. . ─ Como você sabe alguma coisa sobre mim? ─ Você pode se surpreender.Disse o reverendo solenemente. mas ela pode ter alguns cogumelos venenosos escondidos no armário. .Disse Carlie. Carson fez uma careta. de qualquer maneira. ─ Tudo bem. senhor. Um homem duro com um passado difícil. ─ Eu vou ficar bem. ─ Eu prometi levar Lanette para jantar fora.Disse ele com um suspiro. . ─ Eu não vou envenená-lo. Ela sorriu.Foi à resposta branda. Ele balançou o dedo para Carson. ─ Como você. Reverendo Blair não conseguiu reprimir um sorriso. como se ele realmente quisesse ficar. também. ─ Você pare de perturbar a minha filha. ─ Viveu quando deveria ter morrido.─ Eu entendo. Carson parecia dividido.Disse ele em voz baixa. ─ Eu convido você para jantar. embora tentasse. e corou. . 129 .Bater as claras com a outra metade do açúcar (neve).Despejar a manteiga derretida sobre a mistura de gemas branqueadas.Verter a mistura numa fôrma untada com manteiga e polvilhada com farinha. Por apenas um instante pensou em Carson fora de controle no rio. com fome por ela. . 250g Açúcar. tomando café.Disse ele novamente. . ─ Eu realmente sinto muito. E colocou o bolo na frente dele na mesa e tornou a encher o copo de café. sorrindo. levar ao forno pré-aquecido à 180ºC e assar por cerca de 30 minutos. eu senti como se estivesse sufocando. ─ Carlie. ─ Eu tenho que consultar um alergista. 250g Manteiga (derretida). está bem? Você vai prejudicar a sua imagem. ─ O que eu estou tentando dizer é que ele não vai se estabelecer em uma cidade pequena e se tornar um homem de família.Ele passa por mulheres como pessoas famintas passam por comida. misturando delicadamente. Ele tinha uma boa ideia do por que ela estava corando. entrou no carro e foi embora. de fato. Ela assentiu com a cabeça. ─ Ele não é uma pessoa de fé. misturar delicadamente com uma espátula de polietileno. . Bolo de libra . ─ Ele precisa trabalhar o seu autocontrole. MODO DE PREPARO: Bater as gemas com metade do açúcar (até branquear). Ele foi incrível. ─ Pare de se desculpar. .Juntar metade das claras batidas à mistura. também. . ─ Eu sei pai. . Então ela percebeu que ele estava falando de outra espécie de autocontrole. ─ Até logo. Ele acenou para o reverendo.Peneirar metade da farinha sobre a mistura (manteiga + gemas branqueadas). laconicamente. você pode acreditar? Eu não podia respirar. ─ Eu sei disso.É um bolo feito com apenas 4 ingredientes (250g Ovos (um ovo pesa em média 50g).Ela respondeu.Acrescentar o restante da farinha peneirada. O reverendo percebeu rapidamente a situação. prospera com a falta de fé e ele está em perigo quase constantemente.Disse ela.Disse Carlie miseravelmente. Ele trabalha em uma profissão que. .Disse o pai dela. ─ Asma.Disse ele suavemente. com cuidado de modo a manter a mistura aerada. Carson sabia o que era e o que fazer.Juntar as claras restantes.Ele hesitou. enquanto ela desenformava o bolo de libra* para a sobremesa.250g Farinha de Trigo). e ele me disse que ela estava no hospital. Antes que eu percebesse. eu era pai. Voltei logo depois do que sua avó e o namorado viciado dela fizeram com você. porque Carson era o mesmo tipo de pessoa que seu pai foi. doce e inocente. você seria feliz com ela. Ela ficou chocada ao ouvi-lo dizer tais coisas. ─ Foi quando eu percebi a bagunça que eu tinha com as nossas vidas. ─ Eu digo. Afastei-me da minha antiga vida no mesmo dia e nunca mais olhei para trás. Ela sabia que eles tiveram que se casar. Mas.Ela lembrou. . Mas para alguém que nunca fez mal a ninguém na vida. ─ Eu me senti preso. mesmo assim.Disse ele secamente. ─ Sua mãe era como você. ─ Eu não sabia que ela estava doente. 130 . ─ Eu fiquei afastado. . porque nós nos casamos pelas razões erradas. Um dos meus amigos tinha um primo aqui. Eu a feri muito. Ele não parece notar a surpresa de Carlie. amarrado. . Eu não estava pronto. Pois não estava olhando para ela.Ela o fez. Mas eu acho que estou começando a entender. . de modo que você tivesse sido poupada do que aconteceu com você.Ela lembrou. Eu só desejava ter estado onde eu deveria. Ela fez uma careta. ─ Mamãe disse que se ela fosse um tipo diferente de pessoa.Acrescentou. ela sempre acreditou que seus pais se casaram por amor. ─ Eu não entendi o que isso significava na época. fora de contato com o mundo real. Ela não merecia a vida que lhe dei. longe do ressentimento.─ Saber e aceitar são duas coisas diferentes. . e eu me ressenti.Seus dentes rangeram. que contou para ele sobre a doença dela. ─ Ela disse que a maneira dela pensar arruinou a sua vida. .Ele olhou para o bolo não consumido. você pagou um preço alto. ─ Você sempre diz que as coisas acontecem para nos testar.Os seus lábios tinham um sorriso amargo. Ela o ouviu dizer isso antes. . . E a fiz pagar por isso. que seu pai estava sempre fora de casa porque estava construindo uma vida para eles. ─ Eu deveria ter reconhecido os sintomas. ─ Ele já havia morrido quando eu me casei com sua mãe. ─ E você não vai compartilhar isso. cuidando dela. ─ Ok. certo? Conseguiu o inalador que Lou prescreveu? Ela puxou-o para fora de seu bolso e mostrou para ele. adorava estar sozinho. também. . Ele era um oficial de carreira na Marinha. . apesar de como deve soar.Perguntou ele filosoficamente. ─ Estou atrasado para o culto de oração. ─ Você sempre arranja desculpas para mim. Meu pai tinha asma. . Eu era ganancioso e tentei ter tudo. Você não vai compartilhar qualquer um dos seus segredos. E sorriu. . mas apenas a fez ficar mais doente. ou mudado alguma coisa.Ele deu um sorriso triste. ─ É assunto dele. eu perdi a sua mãe.Disse ela em voz baixa. eu realmente amei a sua mãe. trabalhando em uma profissão que me dava tanta liberdade. ─ Ela ainda teria morrido. . Ele olhou para o relógio e fez uma careta. Eles tentaram quimio e radioterapia.Ele balançou a cabeça. ─ Ele é selvagem por uma razão. ─ É bom saber que você pode guardar um segredo. certo? ─ Eu não vou.Ressaltou. - Disse ele. 131 . Eu deixei meu coração governar minha cabeça. ─ Sabe abóbora. . Ele estudou seus olhos suaves.Disse ele.. ─ Agora você está arrumando desculpas para o homem selvagem de Dakota do Sul.Ela concordou. ─ Eu sabia que não poderia constituir família.─ Não. Você vai ficar bem aqui. Eu arruinei a dela. um suboficial.. Nada do que você pudesse ter feito teria parado isso. . No processo. ─ Você teria gostado dele. Se eu estivesse aqui. Mas eu amei o meu modo de vida. Eu nunca vou superar o que aconteceu com ela por minha causa. ─ Foi um câncer agressivo. ─ Por que assustar você com um passado que eu não posso mudar? . Amei desesperadamente.Ele balançou a cabeça.Carlie terminou por ele. ─ Apesar do bem que me faria saber. ─ Seu pai? Eu não o conheci. . . a diferença é que minha mãe não era muito bonita. Ela morreu de derrame. 132 . ─ Sinto muito. ─ Mamãe disse que meu avô era um homem amável. Eu vivi em toda parte. ─ Eu não sei por que. ─ Sua família remonta gerações nesta comunidade. Ele morreu quando ela era muito pequena. Eu invejo essa continuidade. Verifique o seu carro antes de ligá-lo. ─ Como era a sua mãe? ─ Fogo. Vou ter que procurá- las. tenha cuidado. Ele trabalhou para o departamento do xerife. Tippy Grier me faz lembrar ela. ─ Exceto em San Antonio.Ele riu. ─ Cash e Carson me contaram sobre o telefonema. ─ Eu era a única que poderia identificar o homem que foi morto no Wyoming.Ele inclinou a cabeça. . ─ Da próxima vez que você for para lá. ─ Eu tenho fotos dele em algum lugar. quando perdia a paciência. . . ─ Meu pai nunca foi o mesmo depois. Infelizmente sua esposa era a minha avó louca. Ela foi funcionária de um hotel até que se aposentou. Você nunca o viu. ─ Aparentemente eu sou o alvo. . Ele só sobreviveu a ela por cerca de dois anos. eu estarei dirigindo. Meus pais se mudavam muito.─ Uau.Disse ele. sem rodeios. Ela fez uma careta para ele. Ela tinha cabelos vermelhos e muita personalidade. - Respondeu ele. . ─ Lembro-me de Mary falando dele. ─ Ela deixava um rastro de destruição atrás dela. ─ Eu também. por causa do trabalho do meu pai.Disse ela. ─ Por favor. ─ Eu volto logo. ─ E eu nunca estive em qualquer lugar.Ele balançou a cabeça. que não conseguia se controlar.Ela meditou. e outro contra o pai de Carlie ou contra ela mesma. jogou seu jogo de vídeo com Robin por uma hora e foi para a cama. Carlie limpou a cozinha. já que o alvo nunca havia sido determinado em Jacobsville.Ele se curvou e beijou sua testa. Rourke tinha conseguido se infiltrar e trabalhar para o homem. você não é a única com inimigos. através de Cash Grier que passava as informações para ele.─ Abóbora. . Dirija com segurança. Este político também havia sido responsável pelo atentado à vida de Dalton Kirk. ─ Mantenha a porta trancada.Disse ele em voz baixa. Rourke estava igualmente determinado a encontrar uma maneira de ligar Matt Helm ao assassinato do promotor assistente do distrito local. E com Carson. do Departamento de Polícia de San Antonio. Este político em particular. O homem desconhecia que Rourke estava trabalhando com os federais. Rourke mantinha contato com o tenente Rick Marquez. Capítulo 8 Rourke estava sentado com um político preocupado em um dos melhores restaurantes em San Antonio.Ele riu quando saiu pela porta. 133 . . tinha sido nomeado Senador provisório dos Estados Unidos e estava determinado a ser eleito para um mandato completo na eleição especial que seria realizada em poucos meses. Seus sonhos eram vívidos e vagamente embaraçosos. . ─ Eu vou. Matthew Helm. Mas havia outras maneiras de provar o envolvimento. ─ Será que isso tem ligação com o passado que você não vai me contar? ─ Absolutamente correto. Todas as provas tinham sido destruídas. Mas Helm era reservado. cortesia de Rick Marquez. senhor. . ─ Bem. Helm só olhava para ele. no caso de você se perguntar. sim. 134 . Helm sorriu secretamente. Eu sou novo aqui. ─ Há muitas pontas soltas. O que se dizia era que. ─ Muito novo. mantenha seus comentários para si mesmo. . Rourke tinha a esperança que este homem pudesse responder a muitas perguntas. ─ Eu não fraudo eleições. e o fulminou com o olhar. Ele olhou para o outro capanga. Ele estava usando um microfone. ─ Não há problemas no passado que possamos usar contra eles.Rourke perguntou em tom de conversa. antes de morrer. mas as maldades do homem persistiam. Richard Martin. Até agora ele não disse uma palavra incriminadora. - Rourke respondeu facilmente. Rourke teria percebido. Seu capanga. Fred Baldwin. ─ Você pode parar de se preocupar. ─ Você está pensando em plantar alguma coisa? . .Disse Helm desconfiado. ─ Eu sempre me preocupo. Nenhuma informação. ─ Até agora. ele contratou alguém para matar Carlie. . ─ Eu não consegui obter qualquer informação sobre você.O homem grande e musculoso assegurou. ─ Desculpe. ─ O que diabos significa isso? ─ Apenas um comentário. .Ele murmurou. morreu no Wyoming.Helm então olhou para Rourke. . Ninguém sabia quem tinha sido contratado.Disse Helm com raiva.Disse Matthew Helm depois de um minuto. ─ O que você descobriu sobre os meus concorrentes para o cargo? ─ Ambos os homens estão tão limpos que brilham.Rourke se desculpou. ─ Você cuida desse problema no Wyoming? ─ Oh. . Eu não confio em ninguém. ─ Mantenha-o sob vigilância. 135 .─ Eu sou da África do Sul. se for preciso. Não há muito tempo para trazer tudo isso. com quem ele se relaciona. Helm estudou o outro capanga. nós precisamos voltar para o escritório e elaborar mais alguns anúncios e folhetos para o escritório de campanha. chefe.Acrescentou. chefe. Eu não posso permitir concorrência para o cargo. ─ Eu gosto de manter meu passado no passado. Seu rosto rígido. ─ Bem. sim.Disse o homem. Veja para onde ele vai. contrate homens extras. Eu não quero qualquer problema. ─ Você não pode compartilhar essas informações com Rourke.Disse Rourke. e saiu. Helm deu um longo suspiro. ─ É isso? . eu o esmaguei e joguei os pedaços em uma lata de lixo. ─ Ok. esse último nome que você deu Stanton. . ─ Eu não confio nele. certo? O outro homem acenou com a cabeça vigorosamente. você não seja tão suspeito quanto parece. ─ Você destruiu o relógio. a menos que você queira ficar mal comigo. . ─ Essa é uma boa maneira de ser. o que você esperava? - Acrescentou. . ─ Estou entendendo. pagou pelo seu café e torta. . chefe.Helm estudou-o por um longo momento. . ─ Eu te vejo lá.Ele riu. Vamos precisar de mais algumas drogas plantadas.Rourke concordou.Helm começou ─ É um beco sem saída. ─ Sim. entendeu? Você não vai dizer nada a ele. chefe. ─ Oh. hein? . - Devolveu. ─ E comece a verificar os nossos fornecedores. acenou para os dois homens. ─ Só não espere confiança instantânea. ─ Eu sou um homem procurado em alguns lugares. ─ Bem. ─ Então. talvez. .Levantou-se. ele tinha que mantê-lo escondido. Sua ficha criminal o fazia vulnerável. Ele estava achando divertido que os homens de Helm tentassem segui-lo. Bem. e Baldwin tinha o relógio. Helm avisou que. Um homem tinha que viver. e Fred sabia disso. não. estar bastante desesperado para contar a algum policial sobre o assunto. Carson levou seu carro para San Antonio e o estacionou em um bar. um dia. Os 136 .─ Bom. Fred esperava que a sua inquietação não aparecesse. Naturalmente. por usar aquele relógio que custava tanto quanto um carro esporte. quente no bolso onde ele o guardava. Bom. Fred Baldwin tinha invejado Richard Martin. ele simplesmente não conseguiu. Isso não era uma ameaça. é claro. mas Martin tinha olhado para ele como se ele fosse um verme. e tocava a música que ele gostava. Ele não podia arranjar outro emprego e o Sr. Então. Martin estava morto agora. afinal de contas. Helm a um assassinato. Isso não queria dizer que ele pudesse deixá-lo ser visto. esse relógio tinha uma história. E ele o fazia. ele faria com que Fred nunca trabalhasse novamente. se ele tentasse sair. Ele poderia. Rourke parou à noite na casa de Carlie para falar com o Reverendo Blair. Fred não iria jogá-lo fora. Helm lhe pagava era o suficiente apenas para pagar o seu sustento. embora ele odiasse o trabalho. Era uma promessa. Ninguém seria louco o suficiente para jogar fora um relógio que custa tanto dinheiro! Se um dia ele estivesse desesperado o suficiente ele poderia penhorá-lo. e que o Sr. Ele travou o alarme para que o relógio não tocasse acidentalmente. Ele não pode destruir o relógio. Ele tentou pegar emprestado uma vez. Estava quente contra seus dedos. Fred sabia que era melhor ficar no trabalho do que tentar demitir-se. Era o mais belo relógio que ele já tinha visto. O relógio podia ligar o Sr. recheada de carne de vaca.A enchilada é uma panqueca de milho mexicana. Ele riu. ─ Bem.Disse ela. .Jack apontou. ─ Conquistou meu coração. ─ Eu descobri que desorientação é um dos meus maiores talentos.Ele riu ─ Porque ele não tem nenhum amigo com quem jogar. esperando Rourke sair.Disse ela ─ Eu tenho que lavar a picape. quando Rourke se juntou a ele na mesa da cozinha. com penetrantes olhos azuis claros.Rourke disse a ele. ─ É difícil encontrar uma mulher agradável que também pode cozinhar e jogar vídeo game. ─ Desmancha prazer. Cash está sempre pronto para qualquer coisa nova e excitante.Exclamou Carlie. feijões ou frango e que leva por cima molho de pimentão vermelho e queijo ralado. . ─ Mas eu tenho uma boa travessa de enchilada* que acabou de sair do forno. ─ Meu chefe não joga. ─ Tem mais daquele maravilhoso pão de milho? Ela balançou a cabeça negando. * Tortilla .Rourke falou brincando. sorrindo. A Tortilla espanhola é uma espécie de omelete. ─ Cash Grier? . 137 . ─ Aparentemente. . e tortilla* e creme de leite para cobri-las. Seu jovem cunhado o obrigou a jogar com ele. . ─ Você não será definitivamente meu genro. feita com ovos e batatas fritas. tudo bem. . ─ Você não joga vídeo game. . é por isso que ele acha que é uma boa ideia ele me ensinar. Esta ia ser uma longa noite para eles. .Jack Blair murmurou. . ─ Pare de tentar se casar com a minha filha. muito condimentada. confeccionado a partir de farinha de milho ou de trigo. ─ Isso é o que você pensa! O chefe de polícia está me ensinando.Ele suspirou fingindo estar triste. . você parece feliz. * Enchilada . homens que o estavam seguindo ficaram sentados no estacionamento frio. ─ Você tem certeza que não gostaria de se casar comigo amanhã? ─ Desculpe. ─ Ah. .A tortilla ou "tortilha mexicana" é um gênero de pão folha.Ele meditou.Carlie observou quando ela o deixou entrar. ─ Eu simplesmente não entendo.? ─ Trolls da Internet. medieval.Ele brincou. - Ela estava rindo gostosamente. ─ Igual ao cavaleiro da morte sobre o qual seu chefe me contou que se ofereceu para curar um grupo no calabouço. Este bruxo vem e oferece para transportá-lo por cinquenta moedas de ouro. Carlie parecia chocada.. Eles podem convocar uma porta. então ele perguntou se alguém poderia mandá-lo para a capital. mas isso é uma coisa totalmente diferente. ─ O que é tão engraçado? . ─ Bem. ─ Você deveria vir e jogar com a gente. ─ Passei meses pensando em como ele conseguiu sair. entende. . Correndo em volta do mundo em dragões e lutando contra pessoas que têm espadas no lugar das mãos. ─ Pessoas que começam lutas e ficam por trás assistindo. ─ Trolls? .Disse Jack Blair. servindo café para todos eles. Ele não sabia o que essa classe de porta poderia fazer. especialmente se alguém novo no jogo comete o erro de pedir ajuda no chat. . ─ Essas grandes coisas norueguesas.Disse Carlie.Rourke respondeu com ironia.Ela esclareceu com um olhar furioso.Ela balançou a cabeça. . ─ Ensina habilidades de combate. . estratégia. É. . .. um portal que pode levar às grandes cidades. Jack balançou a cabeça. e ele era bonito quando sorria despreocupadamente. 138 . interação social e como lidar com trolls. . ─ Eu acho que estou perdido nessa conversa. Ele balançou a cabeça. .Ela começou a rir..Carlie retrucou. ─ Warlocks não tem esse poder.Perguntou Rourke. ─ Cavaleiros da morte não podem curar! ─ Tenho certeza que o grupo do calabouço sabe disso agora. Elas são realmente uma praga.. esse cara queria uma porta mago.Perguntou o pai. Jack sugeriu. outros pensam que bancos acolchoados são uma traição total de. Suas sobrancelhas arquearam. porque Rourke estava quase rolando no chão. ─ Um grupo quer tijolo. pai! .Carlie respondeu.. ─ Talvez eu me conecte um dia deste e experimente. mas o organista não gosta de altura. e uma avó de 68 anos. . 139 . Temos um carpinteiro em nossa congregação que quer o contrato e não entende que tem que ser licitado. quando as coisas estiverem um pouco menos agitadas. . Junto com a Paladina de dez anos de idade. . Por que você está rindo? . Algumas pessoas não querem tapete.Carlie lembrou.Perguntou ele. ─ Cash e eu estávamos em uma masmorra com vários deles. certo? Um dos melhores líderes de incursão no nosso servidor tem 73 anos de idade. ─ O que? ─ Não só isso. O coro quer um sótão. há um grupo inteiro que joga de uma casa de repouso. Robin e eu temos o nosso próprio grupo.Jack admitiu. - Jack riu. abóbora. . ─ Isso seria ótimo. ─ Você pode entrar no nosso grupo. ─ Eu os conheci. ─ Talvez no verão. ─ Você está brincando. ─ Você encontra pessoas de todo o mundo no jogo. que era quase capaz de matar o chefão com uma só mão.Exclamou Carlie. . ─ Isso é o que faz com que seja muito divertido. . ─ Oh..Disse Rourke. O outro quer madeira. A comissão de construção de novo. ─ Nós vamos orientar e ensinar você. e você aprende que até mesmo completos estranhos podem trabalhar em conjunto com um pouco de paciência.─ Estou velho demais para jogar. que era magnífica. ─ Eu não tinha ideia de tantos grupos etários jogavam juntos. ─ Eu acho que todo o meu conceito de jogos está errado.Explicou. . ─ E Robin nunca deveria ter ensinado a você sem explicar o que queria dizer! ─ Robin ficou em apuros. ─ Exceto pelo velho Barlow.Rourke embargada.Ele franziu a testa. ─ Nosso chefe de polícia é impressionante quando se irrita . .Perguntou Jack. ─ Ele usa drogas? .Ele olhou.─ Igreja. 140 . . ─ Não.Carlie comentou quando colocou a travessa na mesa.. ─ Cash me ensinou. ─ Nós resolveremos juntos. Ele disse que nunca mais iria correr em nossa cidade novamente! ─ O que o Cash fez? . ─ Era uma palavra muito feia. ─ Me colocou de castigo por um mês e tirou o meu cartão da biblioteca. Ele deu de ombros. . ─ E ele.Rourke perguntou curioso. Ele usa palavrões. ─ Seus pais tiraram o seu computador por duas semanas. Ele sorriu. ─ Um grupo de captura com pessoas aleatórias . nós jogamos juntos.Ela apontou para o pai.Rourke respondeu. .. suspirando.Disse o reverendo Blair. . ─ Tivemos um cara que foi detido por excesso de velocidade. a abstinência do vídeo game. - Ela riu..? ─ Não na minha cidade. e quando ele veio para pagar a multa ele estava quase tremendo. Ela olhou para o pai.Perguntou o reverendo Blair. ─ Houve um guardião na última masmorra que tinha um problema real de atitude.Carlie riu. Cash acabou com ele. - Ela balançou a cabeça. eu tinha que fazer campos de batalha com Pugs nessas duas semanas. ─ O que é um pug? . . . ─ Eu só disse um palavrão.Ela disse a Rourke. E discutimos muito bem. ─ Eu pensei que a abstinência fosse matá-lo.Ele a encarou. ─ É onde as pessoas se dão bem e nunca discutem. Ele só queria me dar a multa e sair antes que tivesse que ver o chefe. . ─ Então. Foi horrível. também. e posso dizer com toda a certeza que eu prefiro que ele me bata. bati em outro na esteira. Os olhos de Rourke brilharam. ─ Nós estávamos perto dele. O impulso o desequilibrou e o jogou pela janela. Você vê. ─ Eu estava muito envergonhada de tentar novamente e Michelle não ia sem mim. O chefe queria que nós tentássemos novamente. mas eu ouvi contar. 141 . Eles disseram que foi uma luta tão igual que os dois homens saíram com hematomas e cortes correspondentes. ─ Ele não ia ensinar você e Michelle Godfrey a lutar? - Perguntou Jack de repente. . eu joguei o meu instrutor pela janela. . ─ Ele ia. eu segurei o pé e ele deu uma cambalhota. que observava com curiosidade. ─ Eu não estava trabalhando para ele nessa época. caí sobre um aluno. Ele e Judd Dunn estiveram brevemente interessados na mesma mulher. ─ Bem! . ─ Não. ─ Eu compreendo. lutaram. Ele realmente não fez nada. Ela olhou para Rourke. ─ Eu conheço aquele olhar raivoso. você lembra papai. o chefe ensinou Judd Dunn a lutar Tae Kwon Do.Carlie ponderou. ─ Eu tropecei em meus próprios pés.Ela respondeu. um dia. . Ele apenas olhou para o homem enquanto escrevia a multa. Felizmente para ele. ─ O quê? . ─ Eu mesmo já recebi um destes. Christabel. E. . e ninguém declarou vitória. Ele deu um chute.Ela riu. no gabinete do chefe na hora do almoço. e eles foram parar na sala de emergência com lesões nos ligamentos. você não faria isso. Na minha primeira aula em artes marciais. mas eu sou muito desastrada para artes marciais.Exclamou ela. estávamos no térreo e muito perto do chão.Rourke balançou a cabeça. que se casou com Judd. mas foi embaraçoso.Ela fez uma careta.─ Eu perguntei. ─ Houve um atentado contra a vida de seu pai.Ele compartilhou um olhar divertido com Jack. E ela nem sequer é bonita! Eu não entendo por que você estava dançando com ela. essa menina é tão ingênua. Lanette olhou-o sob seus longos cílios. rindo alto. . Ele não parava de pensar em sua ficha policial também. Será que vamos ao Concerto sexta à noite? Eu comprei um vestido novo. ─ Fiquei muito chateada. Honestamente.Ela comentou. Seu rosto ficou pálido por um instante e então ela sorriu lindamente.Jack respondeu. no teatro em San Antonio. em primeiro lugar! Ele a estudou disfarçadamente. ─ Ela é um pouco caipira.Disse ele depois de um minuto. ─ Não me lembro de lhe dizer que o pai dela era um pastor. ─ Eu entendo. ─ Talvez eu estivesse confusa. . . Incomodava-o. ─ Devemos dizer a graça? . ─ Nós a estamos vigiando. *** ─ Você não me disse que foi a esposa do chefe de polícia e não Carlie. e ela estava cheia de perguntas sobre Carlie. e ela foi ferida. quem insultou você. ─ Quem iria querer matar um pregador? Seus olhos negros se estreitaram. inclinando a cabeça. . Acreditamos que pode haver outro. Alguém me disse a profissão do pai dela.Disse ele. ─ Vamos falar de outra coisa.Ela exclamou. irritada. .Ela resmungou.─ Eu já melhorei desde então. ─ Eu estive perguntando sobre ela no baile. Ela estava ficando cada vez mais possessiva a cada dia. .Disse Carson quando eles bebiam um café. ─ Atentado a um reverendo? . especialmente para isso! 142 . durante o intervalo. ele sabia por quê.Ela olhou para ele. Não estava gostando da forma como Lanette presumia que ele estava sempre disponível para sair com ela. ─ Espero que as pessoas estejam apenas exagerando por causa desse ataque ao pai dela. ele não conseguia ter uma relação completa com sua linda loira. mas do pai dela! . Ela era linda de se ver e de mostrar em público. Ele a desculpava porque ela aliviava a dor que Carlie provocava nele. mas seus talentos não surtiam efeito nele. que o homem estava tentando matar o pai dela e ela tentou impedi-lo? ─ Isso é o que eles disseram. mas os presentes caros pareciam acalmá-la. grosso. Ela afastou seu cabelo longo. Engraçado. ─ Não foi isso que você disse sobre o ataque com a faca. Embora ele gostasse do aspecto físico do seu relacionamento. E se ela o fizesse. ─ As pessoas em Jacobsville são muito protetoras com ela. no entanto. Perturbava-a. . Ele ficou pensativo. Lanette estava disposta e era talentosa.Foi tudo o que ele disse. 143 . quando era acompanhado à noite por sua impressionante loira. Carlie nunca iria para a cama com ele.Lanette estava dizendo. talvez não estejam atrás dela. O garoto pobre da reserva que ainda vivia nele gostava do olhar invejoso que recebia de outros homens. Pelo amor de Deus. irritava e ofendia. . seu pai o mataria e Cash Grier o ajudaria. ─ Eu vou ficar muito feliz quando você terminar essa tarefa idiota e não tiver mais que ficar rodeando essa pequena caipira. Ele não entendia a sua falta de interesse. . No fundo.Ela murmurou. ─ Ela provavelmente não está em apuros. O que não ajudava em nada a situação. loiro. Mas ela era superficial e mesquinha. Ela balançou a cabeça. Ela murmurou.Acrescentou ela. ─ Você tem envenenado pessoas. . .Disse ele. ─ Nós vamos ao teatro sexta-feira? ─ Sim. ─ Oh. ─ Oh. . ─ Imagine um homem que vai para a casa da vítima no meio do dia. sorrindo para si mesma. . eram consideradas tabu pelos anciãos. Eu gosto de assistir programas policiais na televisão.Ele perguntou. 144 . . ─ Eles também disseram que o homem que tentou matar o pastor acabou morto. ─ Tudo bem. então? . lento. . você e seus complexos. Ele levantou uma sobrancelha e deu um passo para trás. tais demonstrações públicas. imprevisível.Disse ela rapidamente. ─ É tão. ─ Todo mundo sabe. Martin era muito bem conhecido nos círculos de inteligência por usar. Dos que o falecido Sr. ─ Não se preocupe bonitão. eu nunca vou querer te machucar! . e levantou os braços em direção ao seu pescoço.Disse ela fingindo estar aflita.Ela murmurou.Disse ela em voz baixa. Um veneno muito desagradável. e ataca um ministro em sua própria casa! Carson franziu a testa enquanto escutava. em plena luz do dia. ─ Eu odeio veneno. ─ Não. envenenado. ─ Eles falaram sobre isso até no baile idiota em que você me levou.─ Bem. .Disse ele. ─ Sim. Ela riu. Ela desviou o olhar. foi um trabalho realmente estúpido. Ele queria afastar Carlie da sua cabeça. ─ Eu não sabia que aconteceu em plena luz do dia. ─ O que há de errado com um abraço em público? ─ Levaria muito tempo para te explicar.Ela se aproximou dele. Eu sei tudo sobre venenos e outras coisas. não dizendo que em sua cultura. . . Sexta à noite. ─ E o seu amigo. ─ Eu só quero morrer.Disse ela com lábios vermelhos franzidos. Eles me deram o seu número. ─ Então eu disse que ia ligar para você. ─ Rourke bebe nos fins de semana. ─ Emocionante jogo.Ela sorriu secretamente para si mesma. ─ Eu não jogo. ele não irá ao teatro. ─ Quem perde é você. ─ Por que não em uma sexta-feira? .O homem lamentou. você sabe. .Ela perguntou. ─ Entendo. Será que Deus vai me perdoar por me matar? Eu tenho algum veneno de rato. - Ela ronronou. Ele suspirou.Ela fez uma pausa. pôquer. . Antes que eu fizesse isso. Especialmente o tipo strip...Ela pensou por um minuto. ─ Não em uma noite de sexta-feira. ─ Aquele homem louco Sul-africano. ─ Eu odeio a minha vida! Disseram que você era um homem bom que tentava ajudar as pessoas. Lanette poderia conhecer alguém que tivesse contato com Matthew Helm.Ele riu. Jack não conseguia identificar o sotaque. mas definitivamente não era local. Desculpe. o chefe de polícia? . ─ O chefe de polícia e vários outros homens se reúnem na casa do chefe e jogam pôquer depois do jantar. ─ Quem perde é você. .Ele deu o nome do motel. 145 . ─ Eu aposto que ele vai levar aquela sua mulher certinha para o teatro. aqui neste motel. . ─ Não é provável em uma noite de sexta-feira. Ele não ia se atrever a cometer esse deslize. Rourke jogava pôquer com Cash Grier.Perguntou ela. ─ Eu tenho certeza que vamos ter uma noite agradável.─ Maravilhoso! . você sabe. Ele quase mordeu a língua.Ele riu para si mesmo. querido. . .Ele mentiu. não é? ─ Rourke? . rindo. o Rerendo Blair recebeu um telefonema de um turista que estava hospedado em um motel fora da cidade. consciente dos olhares irritados de outros frequentadores do teatro nas 146 . eu juro. de qualquer maneira. .Informou a sua filha quando estava vestindo sua jaqueta de aviador. Ele deu de ombros..Jack Blair disse suavemente.Acrescentou. Ele acenou para ela. ─ Você vem até aqui. ─ Eu fui chamado por um homem que quer se suicidar e está em um motel aqui perto.O homem parecia chocado. no escritório do seu pai. Vamos conversar.Ela gritou para ele. o telefone celular que tinha prometido manter com ela. . . está me ouvindo? ─ Vou colocá-lo no meu bolso.─ Espere. *** ─ Puxa vida! Café tem efeito rápido em mim. salvando o mundo.. eu tenho que sair. O único outro telefone na casa era um fixo. ─ Eu sei onde fica o motel que você mencionou que estava. Ela sorriu. só para falar comigo? . ─ Boa menina. ─ Espere. ─ Abóbora. Eu vou chegar rápido. E esqueceu. ─ Volto logo. Eu vou até aí para vê-lo. ─ É apenas poucos minutos daqui. ─ Boa sorte. ─ Não me espere acordada. . Obrigado! . ─ Tentando. . . Ele apenas acenou com a cabeça. ─ E mantenha o celular perto. na mesa da cozinha.Ele soluçou. Isso pode demorar um pouco. Eu vou tentar acalmá-lo antes que ele faça algo desesperado.Ele beijou sua testa.E desligou. Carlie terminou de limpar a cozinha e subiu para jogar. . Você fique dentro de casa e mantenha as portas trancadas.Disse Jack. saiu e fechou a porta atrás dele. ─ Esse é o meu pai.Lanette sussurrou no ouvido de Carson. ─ Eu só não quero viver mais! . Qual é o número do quarto? O homem respondeu a ele. ─ Obrigado. mesmo através de camadas de tecido. apesar da evidente habilidade dos atores. apesar de sua boca ser suave. Carlie. mas absolutamente. Ele não entendia por que Carlie mexia com os seus sentidos tão fortemente. Ele não estava disposto a trocar a vida que levava por algum tipo de sonho de uma vida de classe média em uma casa ou condomínio. completamente ignorante sobre o instinto que guiava os homens. Seu corpo era magro e tinha seios pequenos. Ele gemeu silenciosamente. que era tão inocente como um recém-nascido. Sua mente voltou para Carlie na beira do rio. Ele a queria tanto que não conseguia dormir por desejá-la. O pensamento revirava seu estômago. Ele podia sentir os seios pequenos inchados contra o seu peito duro quando ele a beijou. bela e doce como mel. provocada 147 . Ele espanou uma sujeira imaginária na calça impecável e franziu a testa. Ele gostava de aventura. Ele era vulnerável com Carlie. Ela não era muito bonita. cortando a grama nos finais de semana. tão perto que podia sentir cada linha suave de seu corpo. filho e um emprego em uma pequena cidade. Mas ela tinha pernas longas e elegantes e sua cintura. Isso era tudo. emoção. Ele não ia se estabelecer como Cash Grier tinha feito. era minúscula. Ele não estava realmente emocionado com o espetáculo. garantiu a si mesmo. experientes. não o seu tipo de entretenimento. beijando-o tão avidamente que sua mente girou como um pião. Era moderno e espirituoso. com uma esposa. E ele não estava prestes a quebrar esse recorde agora. elegantes. Era uma reação física. Suas aventuras sempre foram com mulheres belas. porque se sentia culpado por mandá-la para o hospital quando perdeu a paciência. Ele nunca tinha estado com uma inocente. E sabia que nunca poderia tê-la.proximidades. sentir as pontas cortantes em sua carne. Ele nunca se perdoaria por tê-la assustado assim. Carlie estava lutando com dois Hordes no campo de batalha. Ela era realmente linda. Ele só se aproximou para intimidá-la. Lanette voltou. Isso fazia com que tudo o mais fosse inexplicável porque ele não podia se obrigar a dormir com ela. Ele nunca tinha visto uma mulher tão elegante. quando haviam dançado juntos. não era uma agressão verdadeira. nem mesmo para aliviar a dor que Carlie lhe causava. porque o campo de jogo era um nível nos campos de batalha. e depois esfaqueada por um assassino. Ela deslizou a mão na sua e apenas sorriu. como uma só pessoa. ela poderia ser a mulher perfeita. sem dizer uma palavra. Mas deve ter parecido assim para uma jovem que tinha sido espancada. nenhum deles era Carson. sem levar em conta o fato 148 . mas havia os chamados pontos de conquista que só eram conseguidos através dos combates nas arenas. O que era apenas uma desculpa. Seu rosto pálido ainda o assombrava. mas eles a mataram. convocou seus servos. quando ele sentiu uma fome tão intensa que ele poderia tê-la deitado na pista de dança logo em seguida.apenas pelo sentimento de culpa. Ela tinha os melhores pontos de honra que poderia conseguir. eles usaram todos os truques que ela pode pensar para acabar com os Hordes. E havia pessoas muito mais preparadas do que ela. Ele olhou para ela. Se não fosse por sua atitude. Ela era muito lenta e desajeitada. Carlie não podia fazer arena. O que diabos ele poderia fazer? Era impossível. Ela se debateu afastando-os com suas espadas de duas mãos. Impossível! Enquanto ele estava pensando. Mas ele não a tinha magoado no baile. Ela fez uma careta. Infelizmente. e suas outras falhas. de quão boa era sua armadura. A dolorosa verdade era que havia um monte de jogadores muito melhores nisso do que Carlie era. A confortava saber que havia sempre alguém melhor no jogo, e, eventualmente, todo mundo era morto uma ou duas vezes durante uma batalha. Ela estava feliz por não ter que fazer isso na vida real. ─ Ah, bem. - Ela disse, e suspirou. Ela ressuscitou no cemitério do campo de batalha, se preparou e voltou para a guerra. Antes que ela retornasse a sua base de origem ou a do inimigo, a tela final apareceu. A Aliança tinha perdido para a Horde. Mas tinha sido uma batalha épica, do tipo que você realmente não se importa tanto de perder porque foi travada por grandes jogadores de ambos os lados. ─ Da próxima vez - Disse ela para a tela. ─ Da próxima vez, vamos destruir vocês, Hordies! Ela estava prestes a entrar na fila para o campo de batalha novamente quando ouviu uma batida na porta no andar de baixo. Ela pausou seu personagem, no entanto, não saiu do jogo, e desceu a escada levemente irritada com a interrupção. Ela imaginou que o pai tinha esquecido a chave da casa. Ele era tão esquecido que, por vezes, era engraçado. Por duas vezes, ele teve que acordar Carlie para poder entrar em casa, uma vez quando voltou de uma reunião do comitê que durou mais tempo do que o esperado, e outra quando ele regressava de uma visita a membros da congregação que estavam hospitalizados. Ela olhou através portinhola e franziu a testa. Havia um homem grande vestindo um terno do lado de fora. Ele parecia ansioso. ─ Deseja alguma coisa? - Ela perguntou através da porta. ─ Sim. - Ele disse depois de um minuto. ─ Eu preciso de ajuda. ─ Que tipo de ajuda? - Ela respondeu. 149 Ele parou por um minuto. Olhou através da portinhola para a jovem desconfiada que não parecia obviamente, disposta a abrir a porta para um homem que ela não conhecia. Ele pensou por um minuto. Ele era lento quando se tratava de improvisação. Talvez ele pudesse enganá-la se fosse inteligente. Sim. Inteligente. O que diria para que ela abrisse a porta? ─ Eu, uh, vim aqui para falar sobre o seu pai. - Ele falou pela porta. ─ Houve um acidente. Eu estava passando e parei. Ele me pediu para vir buscá-la e levá-la para o hospital para onde eles o estão levando. ─ Papai teve um acidente? - Exclamou ela. ─ Por que a polícia não veio? O que ela queria dizer com isso? Será que a polícia avisava as pessoas sobre acidentes aqui? Ele supôs que sim. Ele tinha feito isso uma vez, há muito tempo. Ele fez uma pausa. ─ Bem, eles estavam chegando, mas eu disse-lhes que seu pai queria que eu trouxesse você, e eles disseram que estava tudo bem. Ela ainda hesitou. Talvez tenha sido um dos novos patrulheiros, e seu pai tivesse ficado impaciente para avisá- la. Um estranho foi obrigado a buscar Carlie. ─ Ele está muito machucado, senhorita. - Ele chamou novamente. ─ Nós devemos ir. Ela não podia suportar a ideia de seu pai ferido. Ela tinha que ir até ele. Ela pegou o casaco do cabideiro perto da porta. Sua bolsa estava lá em cima, mas ela não podia pensar por que precisava dela. Seu pai tinha dinheiro em sua carteira e uma chave da casa. ─ Ok, eu vou. - Disse ela, e abriu a porta. Ele sorriu. ─ Vou levá-la para ele. - Prometeu. Ela fechou e trancou a porta atrás dela. Tarde demais, ela se lembrou do seu telefone celular em cima da mesa na cozinha. 15 ─ Você tem um telefone celular? - Ela perguntou abruptamente. ─ Sim, eu tenho um. - Disse ele, caminhando para o seu carro. ─ Por quê? ─ No caso, de termos que ligar para alguém. - Explicou ela. ─ Você pode ligar para quem você quiser senhorita. - Disse ele. ─ É só pedir. Ela se inclinou para entrar no lado do passageiro cuja porta estava aberta quando sentiu um pano pressionado contra sua boca e alguém a segurando por trás. Ela respirou. O mundo inteiro ficou escuro. O homem grande algemou as mãos dela para trás antes de colocá-la no banco traseiro. Ela estava respirando meio engraçado, por isso ele não a amordaçou. Ele esperava que o chefe não se importasse com isso. Afinal, para onde estavam indo, ninguém poderia ouvi-la. Ele deixou cair, deliberadamente no chão, um pedaço de papel. Então entrou no carro, deu a partida e foi embora. Capítulo 9 O reverendo Jack Blair bateu à porta do motel, mas não houve resposta. Ele imediatamente pensou o pior, que o homem havia realmente tentado se suicidar antes da sua chegada. E podia estar lá dentro, ferido mortalmente. Ele correu para o escritório do motel, explicou a situação para o gerente, mostrou a sua identidade e suplicou ao homem para abrir a porta. O gerente correu com ele para o quarto, deslizou a chave na fechadura e abriu a porta. ─ Isso é algum tipo de piada? - Perguntou o gerente. Jack balançou a cabeça. 151 ─ Ele me ligou em casa e me pediu para vir e falar com ele. Disse que alguém da cidade havia me recomendado e que lhe deu meu número. Disse que era um suicida e que ia tomar veneno. - Ele virou-se para o homem. ─ Você alugou este quarto hoje à noite? ─ Sim. Para um cara grande, com um sotaque do Norte. - Ele respondeu. ─ Mas ele não tinha nenhuma bagagem e não parecia suicida para mim. Ele olhou com raiva. ─ Ele acabou saindo sem pagar a conta e devolvendo a chave. - Ele murmurou. ─ Não é a chave? - Perguntou Jack, apontando para a mesa de cabeceira. Era. Havia uma nota de cinquenta dólares sob ela. ─ Bem - O gerente riu secamente. ─ Um homem com senso de honra, pelo menos. Mais ou menos. ─ Mais ou menos. - Jack balançou a cabeça. ─ Eu não posso imaginar por que ele criou uma situação falsa como esta. Em seguida, ele entendeu. Carson estava em um encontro. Rourke foi jogar pôquer com Cash Grier. Ele estava aqui. Carlie estava sozinha. Em casa. Ele engoliu um palavrão, repreendeu-se pelo descuido e correu para o carro. No caminho, ele ligou para o celular de Carlie, mas não houve resposta. Ele foi encaminhado para o correio de voz. Ele disse a ela para manter o telefone com ela. Ela nunca se lembrava. Ele ligou para o telefone de casa. A secretária eletrônica atendeu após quatro toques. Agora, isso era incomum. Carlie iria ouvir mesmo se estivesse jogando, e ela iria atender antes que a mensagem terminasse. Ele estava muito preocupado. Ele não tinha certeza de que alguém estivesse atrás dele por causa de seu passado, apesar da ameaça telefônica que Carlie tinha recebido. O homem com a faca foi deliberadamente para Carlie, era o que parecia a Jack. Ele gemeu quando imaginou, recordou 152 a dor e o terror dela. Ela tinha tido tanta miséria em sua curta vida, tanta violência. Ele odiava tudo o que ela passou. Algumas coisas por sua culpa. Ele queimou os pneus para chegar em casa. Subiu os degraus da varanda correndo, colocou a chave na fechadura e entrou como um exército de assalto. Mas a casa estava vazia. O computador de Carlie ainda estava ligado. E, embora ela tivesse pausado temporariamente, a tela de seu personagem ainda estava aberta e o jogo ainda estava correndo. Isso significava que ela tinha sido interrompida enquanto estava jogando. Ele checou todos os quartos. Na cozinha encontrou o telefone celular dela, em cima da mesa. Ele saiu pela porta da frente e, com uma lanterna, além da luz da varanda, procurou ao redor. Ele notou marcas de pneus que não eram seus. E também observou um pedaço de papel caído no chão. Era um desenho rústico, uma espécie de mapa. Era uma pista que a polícia iria querer intocada. Ele não tinha ideia do que o mapa retratava. Mas ele sabia o que devia fazer imediatamente. Ele pegou seu celular e ligou para Cash Grier. *** ─ Eu tive que chamar Hayes. - Cash pediu desculpas, quando ele estava na cena. ─ Você não vive nos limites da cidade. ─ Tudo bem. - Jack bateu-lhe nas costas. ─ Você está perdoado. ─ Não se preocupe. Hayes tem um investigador que é especializado em ciência forense. Ele ainda tem participação em várias sociedades profissionais que não fazem nada mais, exceto discutir novas técnicas. Zack é bom no que faz. ─ Ok. - Jack enfiou as mãos nos bolsos. Sentia-se como se fosse o fim do mundo. ─ Eu deveria ter percebido que era um ardil. Por que eu não percebi? 153 Disse Jack com nervosismo. . ─ Sim. Jack Blair desculpou-se nas primeiras horas da manhã. ─ Parece que o outro capanga estava indisposto e ele precisava de Rourke para fazer um serviço. ─ É um sequestro. . Cash sabia disso.Disse Jack. . . ─ Vai dar tudo certo. . Ele deixou seu número de celular 154 . Isso faz com que seja um crime federal.Perguntou Jack. ─ Eu sei.Cash prometeu.─ Nós vamos encontrá-la . Mas Jack estava preocupado que a presença da polícia pudesse fazer com que o sequestrador entrasse em pânico e matasse Carlie. . Ele foi anteriormente do Grupo de resgate de reféns do FBI. .Disse Jack e conseguiu dar um sorriso. ─ Onde está o Rourke? . dizendo que tinha que visitar um membro doente da sua congregação no hospital.Disse ele novamente. Ele respirou fundo e deu um tapinha nas costas de Jack. ─ Eles querem algo.Foi a resposta.Cash informou. ─ Eles podem ficar comigo. Garon Grier.Disse Cash. Talvez seja você. e era uma das melhores pessoas para chamar para esse caso. de quem ele é supostamente capanga. ─ Não se preocupe. . era agente especial sênior do escritório do FBI em Jacobsville. mas recebeu uma ligação do político. Ele só podia imaginar como se sentiria se fosse a sua menina. que fosse sequestrada. O irmão de Cash. se eles deixarem a minha filha livre.Ele murmurou. ─ Eu liguei para o meu irmão. Ele vai estar aqui assim que ele se vestir. ─ Eu sei. Em que circunstância nós vamos encontrá-la é que me preocupa. ─ Eu não acho que eles vão machucá-la. sua Tris. ─ Momento interessante. ─ Ele estava jogando pôquer com você? ─ Ele estava. a fim de fugir. uma magnum calibre 45 em um coldre de velcro e um par de algemas. ele acenou para os policiais e contornou o quintal e foi até o Cobra. Ele nem por um momento achou que acidentalmente alguém o tinha deixado cair. Ele seguiu a autoestrada até uma estradinha de terra que conduzia a uma área semidesértica* com apenas cactos e areia. Ele não poderia viver com isso. eles não tinham armas em tempos bíblicos. colocou um jeans um par de mocassins de cano alto sem sola e sua jaqueta de aviador. tampouco. E. ele tinha tido tempo para processar o desenho rústico do mapa. Ele assumiu que alguém do seu passado estava querendo pegá-lo.com Cash e pediu-lhe para ligar se houvesse algum contato do sequestrador. Ele não podia fazer isso. A menos que se tratasse de uma escolha entre isso e assistir Carlie morrer. Diferentemente dos outros. verificou sua arma. que ficava no cinto em Área semidesértica 155 . O que significava que. Deus ajuda aqueles que se ajudam. Ele entrou. Até agora. Eles queriam que Jack fosse encontrar Carlie. em sua opinião. ele emendou. Com seu equipamento cuidadosamente escondido sob a espaçosa jaqueta de aviador. como diz a Bíblia. Não. Mas havia uma abundância de razões. Provavelmente. ele era o verdadeiro alvo. Ele não sabia por quê. isso era uma armação. Suas habilidades antigas ainda eram afiadas. Ninguém iria machucar Carlie. ele racionalizou. Sua antiga vida tinha sido de violência. juntamente com uma faca escondida em uma bainha. Ele ia improvisar. Ele não iria matar ninguém. desceu. Ele estacionou o carro. Deus não queria dizer com armas. Ele esperava que o seu passado jamais voltasse para assombrá-lo. Mas então. tornou a guardá-la no coldre. ─ Ainda não. *** Carlie recuperou a consciência lentamente. Ela não podia imaginar por que estava tão lenta. Então. Estava morrendo de medo. ─ Então por que você me trouxe aqui? Você disse que meu pai estava ferido. você sabe.Ele explicou. Sua mente ainda estava atordoada. de repente. ou por que era tão difícil respirar. mas ela atirou primeiro. vestindo um terno e portando uma grande arma. ─ Bem. Ele era o tipo mais estranho de sequestrador que ela já tinha visto. e parecia chocado. ─ O que estou fazendo aqui? .. Retirou a faca da bainha que estava por baixo da jaqueta e fixou-a do outro lado da fivela do cinto. ─ Nós tivemos que tirá-lo de casa para que pudéssemos chegar até você. estava por perto. Primeiro tivemos que pegar você. Ela tentou se mover e percebeu. sozinho. preocupado. Ele não estava apontando para ela.Disse ele.! .Ele perguntou. Um homem grande.. Amarrou as tiras de velcro do coldre em sua coxa. eu não machuco as mulheres. . seguiu de modo furtivo pela estrada.volta de sua cintura. Nunca.Ele corou um pouco.Disse ele. ─ Você está bem? . A arma estava em seu cinto. Ela estava deitada de lado sobre um estrado improvisado.Ele piscou. . houve uma vez. Ele era tão grande quanto uma casa e parecia estranhamente simpático para um homem que poderia machucá-la. ─ Você está com a respiração horrível. Então ele vem aqui. ─ Eu estou bem.Ela tentou respirar devagar. ─ Olha. . .Ela lembrou-se. e nós o pegamos. 156 . ─ Leva tempo para fazer essas coisas bem. mas tentava não deixar transparecer. . quase histérica. Realmente fácil. que não podia porque suas mãos estavam amarradas às suas costas. por baixo de sua jaqueta aberta.Ela engoliu em seco. ─ Você vai me matar? ─ Não! . . Ele me mandou para o hospital duas vezes. ─ Eu não. Seus olhos estavam suavemente tristes. não machuca o meu pai. eu tive um pai. e aqui estou eu usando algemas de novo. Seu coração deu um pulo em sua garganta. Eu não mato pessoas por dinheiro. ─ Sim. ─ Da força? 157 .Ele meditou. Ele caminharia até a porta e eles iam matá-lo. Há dois caras lá fora. . eu não vou fazer nada com ele. ─ Talvez você devesse tentar dormir. . ─ Eu sinto muito. Eu não sou pago para fazer perguntas.─ Por que você quer o meu pai? . Eu não me importaria se alguém fizesse isso com ele. porque o homem estava fazendo ameaças. . eu não sei.. eles vão fazer isso. ─ Eu posso fazer algo sobre isso.Ele murmurou. Eles apenas me mandam fazer alguma coisa e eu faço. porque ela estava em perigo. . . ─ Por quê? ─ Senhora.Perguntou ela.Perguntou ela. Ele fez uma careta. Seu pai seria atraído até aqui. aliviada por que seu pai estava bem. De jeito nenhum. Ela se sentiu muito mal. ─ Você não tem um pai? Gostaria que isso acontecesse com ele? Seu rosto contraiu. ─ Honestamente. Elas estavam menos apertadas agora. eu fui expulso da força há cinco anos. hein? ─ Meus pulsos estão doendo. ─ Por favor. ─ Outra pessoa.Disse ele com um encolher de ombros. Ele parecia desconfortável.Disse ela gentilmente. .Disse ela desconsoladamente.Ele deu a volta por trás dela e alargou as algemas. ─ Ninguém me diz nada. ─ Você não poderia impedi-los? . mas nervosa. .Prometeu. Eu apenas tive que trazê-lo até aqui. ─ Olha. ─ É tão engraçado. ─ Eu era policial.Ele não acrescentou que o motivo real era por que ele irritou o seu parceiro quando não aceitou subornos ou propinas. uma arma contra ele. ─ Você não é do Texas. Ele deu de ombros. Eu entendo. Joguei um cara escada abaixo. como diz o ditado popular.Disse ela. A única coisa ruim era ter dado ao Sr. ─ Eu trabalho para o chefe de polícia. Helm. mas eu fui expulso de qualquer maneira. mas isso era história antiga. Eles disseram que eu fiz uso excessivo de força. ─ Seus pulsos estão bem agora? Isso a faz se sentir melhor? 158 .Disse ela. foi cavar a própria sepultura. Ele tinha dentes brancos e perfeitos. ─ Você está na Máfia? . mas ninguém iria demiti-lo por isso. . ─ Eu não conhecia. aqui. ─ Vim da Itália. Tinha cabelo ondulado preto grosso. Então isso. Ele havia criado a situação em que se encontrava agora. Ele começou a rir. . ─ Oh. Não sabia. . no momento. Seus olhos se arregalaram. . Ele deu a volta e parou na frente dela. Era um estranho tipo de gangster. como eu. ─ Se eu fosse. que o Sr. Um indivíduo grande. Ele estava tentando matar o próprio filho. Ela estudou-o com curiosidade. Helm era ainda mais corrupto do que seu antigo parceiro. Houve uma investigação e tudo. pensou. Ele sorriu levemente. eles me matariam por contar sobre isso. Ele tinha olhos escuros e um rosto largo com cicatrizes por todo o lado.Ele disse a ela. ele tinha sido honesto sobre a expulsão da polícia. .Disse ele. também. ─ Talvez ele conheça as pessoas certas. ─ Ele iria usar força excessiva com um cara que estivesse tentando matar o filho.Perguntou ela. eu vou avisá-lo. então eu não vou ter que amordaçar você. ─ Você não está respirando bem. fazer a pessoa aspirar e ele funciona rápido.Ele perguntou. Quer me levar lá para buscá- lo? . . mas se ele podia comprar um relógio assim. você poderia trabalhar em algo honesto antes que seus patrões consigam acabar com a sua vida. Vou tentar não apertar muito. Ele parecia perturbado com isso.Disse ela. ─ Na verdade.Disse ele.Perguntou ela. Ele disse que eles não pagavam bem.─ Sim. . Obrigada. ─ É só colocar em um lenço. Ela não estava realmente com medo dele. ─ O que você fez comigo? ─ Clorofórmio. Ela gemeu. ─ Você fique aqui calada. Estranho. ─ Eu tenho que fazer um telefonema. ok? ─ Eu não posso deixar vocês matarem o meu pai. franzindo a testa.Perguntou ele com admiração.Observou ele.Ela fez uma careta. talvez ele tenha brincado sobre seu salário. Olhou para o relógio. Ela respirou com dificuldade. ─ Assim está bom? . para que você possa respirar. não. ─ Ok. . Seu peito estava apertado. ─ Não é uma má ideia. ─ Você tem algo para usar para isso? ─ Claro. . . Eu posso ser demitido. Ele tirou um lenço limpo e o amarrou em volta da sua boca. Ele deu um longo suspiro. ─ Tenho asma. não é? . Está na minha casa. ─ Você é uma garota honesta.Disse ele. ─ Se eu o ouvir chegando. . Ele sorriu de volta. porque ele parecia assustador. 159 . ela pensou.Ela disse. Parecia um relógio caro. mas conseguiu ficar em pé. A porta abriu e fechou. Quando ela lembrou a história que o homem grande tinha lhe contado. Isso pesaria para sempre em sua consciência se ele morresse porque ela abriu a porta para um estranho. nada mais. * Pallet 160 . Ela foi até a porta para ouvir. Olhou em volta. Nem mesmo se eles me disserem para fazer isso. Bem. Ele foi embora quase imediatamente. era tão obviamente uma mentira que ela não podia imaginar por que não havia questionado sua história. ─ Ok. ela balançou a cabeça. Ela poderia ser capaz de avisá-lo antes deles atiraram nele. pelo menos. Relutante. O quarto não tinha janelas. Assim que ele começou a abri- la. muito menos qualquer coisa que ela pudesse tentar usar para desamarrar-se. Ela gemeu por dentro. não me faça sentir pior do que eu sou. escutar e tentar ouvir a voz de seu pai. Não havia sequer uma mesa. Ouviu-o ir para a porta. seguido por uma maldição leve. Havia um pallet* no chão. seu cérebro tinha entrado em pânico.─ Vamos lá. Eu não vou demorar muito. Ouviu vozes distantes. ela poderia. Foi por isso que ela concordou em sair com ele. Ele disse que seu pai estava ferido. Ela ainda estava um pouco tonta. Você é apenas uma garota. O que ela poderia fazer para salvar o seu pai? Ela se contorceu até chegar à beira da cama e mexeu seus pés de modo a tocar o chão. Ela ouviu vozes lá fora. Depois disso. ela pensou que devia estar alucinando. Ela fez uma careta sob a mordaça. porque ouviu uma canção de rock vindo do relógio. Eu não iria machucá-la. ─ Que diabos! Quem? Quando? 161 . Isso a fez ficar ainda mais deprimida. quando seu celular tocou. ─ Alguém confessou que tentou matar o reverendo? Houve uma pausa. ─ É Cash. Mas havia guardas armados na porta. em San Antonio com essa linda loira. ─ Carson .Disse ele rapidamente. Eu pensei que você pudesse querer saber que nós tivemos alguns desenvolvimentos aqui. em um encontro. Ele nem sequer sabia que ela estava desaparecida e provavelmente não se importaria a menos que alguém lhe pedisse para ajudar a encontrá-la.. a última esperança do condenado. Trancou a porta e atendeu o celular. *** Carson tinha acabado de voltar para seu apartamento. Mas eles estavam querendo matar o seu pai. Mas como é que eles iriam encontrá-la a tempo de salvar o pai dela? Ela esperava que ele não tivesse ideia de onde encontrá-la. Isso significava que eles tinham que ter deixado alguma pista para ajudá-lo a encontrar este lugar. ─ Alguém sequestrando Carlie. depois de deixar Lanette no dela. cansado e de mal humor. Certamente ele não viria. o FBI iria envolver-se porque era um sequestro.. Seu chefe também poderia vir procurá-la. que eles não tivessem deixado alguma pista que o traria aqui.. seu sequestrador tinha dito. Se tivesse sorte. Ela fechou os olhos e começou a rezar em silêncio.. provavelmente. Ele estava. Talvez Carson também a procurasse. Ele fez uma careta quando foi para a cozinha fazer café. Seu coração deu um pulo. e eles estavam esperando por ele. mas ninguém sabe onde ela está. ela está sempre esquecendo.. . O momento parece-me um pouco estranho. 162 . mas ele tinha alguma ideia sobre os sentimentos de Carson por Carlie. O mapa não é muito útil. . ─ Parece que Carlie era o alvo o tempo todo. Não tínhamos ideia de que Carlie estaria em casa sozinha. Carson olhou por ele. O mapa já havia periciado e nenhuma impressão digital foi encontrada. ─ Obrigado pela dica.. ─ Nós não sabemos quem. . ─ Sim. Ele também viu o celular de Carlie. ─ Esse maldito telefone. então mordeu a língua. Carson entrou e olhou para o mapa sobre a mesa em uma capa protetora. De alguma forma ela foi atraída para fora. ─ Eu sei. um desenho rústico de uma construção na área. . Seu pai disse que ele encontrou seu telefone na mesa da cozinha e sua bolsa no andar de cima. que convenientemente desapareceu antes dele chegar. Cash queria dizer-lhe para se acalmar. ─ Onde está o pai dela? ─ Engraçado. ─ Os peritos estão trabalhando.Cash ponderou. ─ Ele diz que tem que visitar um membro doente de sua congregação no hospital.Cash respondeu fortemente. Houve uma pista. Seu pai foi enganado para ir a um motel aconselhar um homem que ameaçava se suicidar. *** ─ Jack Blair só foi há poucos minutos. Rourke e eu estávamos jogando pôquer.Disse Cash a Carson quando ele chegou.Ele desligou. deduzo. ─ Eu estarei aí em 15 minutos. ─ Você não vai ajudá-la se morrer no caminho. restando apenas ruínas de uma parte do celeiro. ─ Já acabamos. Ele não podia correr esse risco. ─ Você disse que o pai dela acabou de sair? . Havia uma casa de fazenda que foi incendiada há algum tempo.Perguntou ele a Cash com o cenho franzido. ─ Checamos as ligações dela. Seus olhos negros se estreitaram. Tinha que ser o lugar onde eles testavam mantendo Carlie. investigador chefe do xerife Hayes Carson.Zack. Ele colocou o telefone no bolso distraidamente. ─ Qualquer ideia de que lugar é esse? . Somente as impressões dela foram encontradas.Perguntou. porque a asma pioraria pelo medo e perturbação. Nada. nenhum indício. ─ É um mapa muito ruim. Os dedos de Carson percorriam suave e distraidamente o telefone. ─ Sim. Poderia ter sido uma das últimas coisas que ela tocou. . porque se os policiais se precipitassem poderiam assustar os sequestradores e eles matariam Carlie rapidamente para poderem escapar.Carson respondeu. . .Ele voltou ao trabalho. talvez sufocando. Pensava nela presa. longe de seu irmão e do departamento do xerife. O desenho foi feito por amadores.E eu já estou aqui há anos. . incrédulo. ─ Não.Disse Cash tenso . 163 . de uma forma estranha. apavorada.─ Posso? . ─ Sua filha foi sequestrada. Ele dirigia por essa estrada quase todos os dias. Ele teve o cuidado de não demonstrar que reconheceu o lugar. Seu rosto espelhava seu próprio medo. Era reconfortante. e ele está visitando os doentes? Cash levou-o à parte. enquanto estudava o mapa mais uma vez. também.Carson perguntou em voz baixa. disse com um sorriso. mas ele reconheceu dois elementos nesse mapa porque ficavam no caminho da fazenda de Cy Parks. *** Jack diminuiu o ritmo da caminhada quando chegou ao desvio que levava. ─ Eu iria com você. Carson assentiu.Ressaltou. mas eu tive um vislumbre dela. ao rancho de Cy Parks. ─ Ele é um ministro agora. . se o mapa estivesse correto estava sendo mantida presa em uma antiga fazenda de gado. Muito bem escondida. então eles podem começar as buscas. finalmente.45 na cintura. a julgar pelas protuberâncias visíveis sob os casacos baratos.Aconselhou laconicamente. ─ Por que eles não estão procurando? ─ A perícia tem terminar de recolher as provas primeiro. mas eu não posso sair.Cash explicou.Ele franziu os lábios. . ─ Não é o carro mais fácil de esconder. . E esta é uma pequena comunidade. Ele chegou por trás da construção sem ser detectado e observou dois homens montando guarda na porta da frente. . 164 . Eles estavam obviamente armados. ─ Eu vou dar uma olhada. . Vá encontrá-lo. ─ O que você sabe que eu não sei? . e você a encontrará. Carlie. baixando a voz. Ele se virou e saiu pela porta. ─ Não tente se mover por trás dele. . Aparentemente quem os contratou não pagou muito. Encontre-o.Seus olhos escuros fitaram Carson. mas você nunca perde instintos de sobrevivência. ─ Eu sei. ─ Você ainda pode rastrear? ─ Não na estrada. . ─ Eu vou fazer o meu melhor. Eu nunca realmente me habituei a isso. eu tenho certeza disso. Tente manter ambos vivos. Ele olhou para além de Cash para os outros policiais. ─ Coisas que eu não posso dizer. A casa da fazenda foi abandonada e incendiada há muito tempo atrás. Seu rosto endureceu.─ Ele estava carregando uma magnum.Ele hesitou.Perguntou Carson. ─ Ele dirige um Cobra vermelho. ─ O pai dela sabe onde ela está. mas uma parte do celeiro ainda estava de pé.Ele voltou. para não alertar um possível terceiro homem no interior da construção vigiando Carlie. Ele sabia que teria que trabalhar rápido. Muito preciso.Disse um deles. 165 . Ele podia se mover na sombra. bateu no diafragma de um para paralisar momentaneamente. Jack passou anos aperfeiçoando sua arte como mercenário. sem deixar um rastro de si mesmo. Apesar de ter sido um tiro no escuro. na neve ou no granizo. Ele foi capaz de chegar muito perto antes de sair em campo aberto. Ele os virou de barriga para baixo. Ele aproximou-se dos homens que tardiamente sacaram suas armas e apontaram para ele. Ele abaixou. O elemento surpresa dele os tinha confundido o suficiente. na luz. ─ Ao lado dessa cobra? Eles olharam para os pés imediatamente. Ele também teria que fazê-lo com extremo cuidado. com os dois braços para cima. Grande erro. . olhando para seus pés.O outro ameaçou. Muito tranquilo. rapidamente. Nem um som veio depois. Ele ia ter de derrubar dois homens ao mesmo tempo. enquanto colocava pressão na artéria carótida do outro homem e o observava cair. em direção ao celeiro. depois se moveu. ─ Pare aí. ─ Eu disse para parar! . Com sua arma na mão. inclinou-se. Parecia impossível sobreviver a um ataque frontal contra homens armados. ele esperava.45. Tirou dois pedaços de couro cru de sua jaqueta e amarrou os atiradores. Se alguém estivesse vigiando Carlie dentro do celeiro podia ter ouvido os homens ordenando-lhe para parar. Ele continuou andando até que estava próximo a eles.Perguntou Jack. Ele não estava tão perto do celeiro. colocou as mãos para trás deles e prendeu seus polegares. ─ Aqui? . Ele apenas sorriu. foi fácil nocautear o segundo com a . E ele não teve que matá-los. inconsciente. uma ação que é muito mais fácil em filmes com adereços de madeira falsa que na vida real com madeira maciça. ele teve companhia. parecia deliberadamente fazer barulho. ─ Que bom que você veio fazendo um pouco de barulho. Quando ele reconheceu o homem. Ela gritou através da mordaça quando o viu. No caminho.Jack disse a ele. você não viu nada ainda. A ação não foi perdida por Carson. em pé a cerca de um metro de distância da porta que seu pai acabara de destruir. verificando cantos e lugares escuros em seu caminho para uma sala interna. ─ Filho. Jack puxou um dispositivo do bolso e apertou-o contra a madeira velha. Ele recuou e chutou a porta. Jack pensou e sorriu. E você não vai se mover a não ser que eu diga para você se mover. Ele estava sendo avisado. - Disse o reverendo em voz baixa. Seus olhos azuis brilhantes eram os de uma pessoa completamente diferente. e ele entrou profissionalmente. de repente. Sua mandíbula estava bem rígida. ─ Você vem atrás de mim. guardou a faca rapidamente na bainha.Jack sussurrou. O homem. atirou nas dobradiças. dadas às circunstâncias. Eles chegaram até a porta. ─ Querido Deus. mas não era uma emboscada. Carson olhou-o com a curiosidade aguçada. . Ele então. Virou-se para o recém- chegado com a faca ainda na mão. ─ Querida. que estava se lembrando do que Cash havia lhe dito sobre este homem enigmático. você está bem? 166 . Carlie estava. felizmente. ─ Eu não teria hesitado. ─ Eu nunca vi uma ação levada a cabo de forma mais eficiente. Entendeu? Carson apenas balançou a cabeça. . movendo-se rapidamente. colocou a arma no coldre enquanto corria para ela. Jack tinha a automática direcionada antes mesmo de se mover. ─ Quero dizer. Ele tocou seu cabelo. ─ Nada. Carson retirou um inalador do bolso e entregou a ela enquanto tirava a mordaça. ─ E o seu maldito celular.Ele puxou uma ferramenta do bolso e de forma muito eficiente abriu as algema..Ele instruiu. ele me trouxe aqui e me amarrou. ─ Só por precaução. Mas ele disse que os dois homens. separadas.. ─ Algum dia. . para dentro do saco de provas.Disse-lhes.Ela engasgou. Ele se virou para Carson. . . ─ O que eles fizeram com você? . ─ Eles não são mais uma ameaça. ─ Duas inalações. .Disse a Carson. ─ Eles tinham homens armados do lado de fora da porta. ─ Eu tive um pressentimento. - Exclamou ela. Carlie viu o pai deslizar as algemas. ─ Ele disse que a ideia de me levar era para atraí-lo até aqui. chorando. . Carson franziu os lábios. encarando o pai. ─ Eu esqueci o meu.! Ele deu de ombros. Exceto por me manter amarrada a noite toda. eu quero dizer.Ele perguntou. ─ Você não iria teria um saco de provas com você. Ela abraçou-o com as mãos algemadas em volta do pescoço. .Ela conseguiu dizer através da mordaça. . você tem que me contar sobre o seu passado.Carson murmurou. . suavemente e sem tocar as peças que tinha prendido seus pulsos. 167 . teria? . Ele não ia te machucar. E entregou a ela. . ─ Obrigada. retirou um saco do bolso do paletó e entregou a Jack. Ele o colocou sobre a mesa e tirou rápido uma foto com a câmera de seu smartphone. mas ele prometeu que não iria me machucar e ele não o fez. que estavam do lado de fora iam fazê-lo! Eles deveriam matá-lo. irritado. abóbora.─ Pai! .Respondeu ele.Ela gaguejou entre baforadas do inalador.Ele perguntou.Disse Carlie. retirando-o para fora do bolso do paletó. Ela estava respirando com dificuldade. Disse ela.Disse ela. ─ Você vai pagar por isso! . Honestamente. Carlie movimentava-se rigidamente ao seu lado. - Jack respondeu alegremente. Ela estava olhando quase de boca aberta para eles. Foi agradável saber que ele tinha vindo com seu pai para resgatá-la. Imaginou que a namorada dele estava irada. ─ Vamos sair daqui.Um dos presos se enfureceu.─ Eu não. Os dois homens armados anteriormente ainda estavam deitados no chão. 168 . ─ Não. Duas armas automáticas estavam no chão perto deles. . .Ela disse. . . onde Jack os tinha deixado. ─ Claro.Ele perguntou em voz baixa. Apenas vigiando ela. Carson deixou-o guiar. movendo-se um pouco tensa. ─ Você pode andar? . ─ Eu não vi estes.O pequeno homem protestou.Perguntou o pai. Eles não estavam se movendo. Ela não esperava isso. ─ O patrão vai te pegar! ─ Bem. ─ E eu espero que vocês tenham um pouco de dificuldade com os federais. com os olhos mais escuros de preocupação. Apenas o homem que me amarrou. E ela não se machucou nem nada. ─ Eu estou bem. Ele tinha a automática na mão e nem mesmo explicou por quê.Ele alisou o cabelo dela. O sequestro é um crime federal. Mas eram certamente eloquentes. ─ Sim. ─ É isso aí! .O outro concordou. Carson tomou seu braço. . Há coisas que nunca devem ser faladas. abóbora. ─ Será que um desses caras sequestrou você? . ─ Hei! Nós não sequestramos ninguém! Nós só estávamos vigiando ela! . Seu pai abriu caminho para fora.O outro homem concordou. ─ Eu não poderia estar mais de acordo. não se ele for tão eficiente quanto vocês dois. ─ Eu nunca vi isso acontecer e eu estava assistindo. ─ Eu percebi. Isso teria sido improvável de qualquer maneira. . .Observou ele. Um homem com o passado de Jack não poderia de forma alguma ser excluído de uma missão que envolvia salvar sua filha de sequestradores. ─ Você pode trazer Carlie para me visitar na cadeia local hoje à noite. Enquanto ele falava. Espero que eles tenham alguém que saiba cozinhar. Eles entenderam o mapa e vinham cobrar explicações por terem sido excluídos dessa ação precipitada. Dois deles tinham luzes azuis. apenas por precaução. Carlie não sabia. 169 . uma vez que Jack conhecia um dos principais homens na agência e vários membros do gabinete do governo. Jack virou-se para Carson com um suspiro. também.Ele balançou a cabeça. nenhuma acusação foi feita.Carlie perguntou a Carson. enquanto ela passava por um exame completo na sala de emergência. vários carros ficaram à vista ao longo da estrada. Seu pai tinha insistido que Carson a levasse lá. Pela primeira vez. ─ Eu não fiz. enquanto ele tentava explicar a sua parte na libertação dela. Ela assinou a sua liberação. Cash Grier já havia informado seu irmão. até que ela ouviu seu pai falar com Garon Grier. ─ Seu pai os derrubou. ─ Como você passou pelos homens armados? . Ele apenas balançou a cabeça. Mas Jack não foi preso.Ele meditou. Assim. Carson riu. que estava no comando da operação. ─ Meu pai é um mistério. sorriu para o funcionário e seguiu Carson pela porta da frente. . ─ Ele é muito talentoso. ─ Ok. ─ Eu estou bem. . Eu sinto falta disso.. . a suavidade. a fome involuntária. Ele pegou seu rosto em suas mãos grandes e quentes e inclinou-se a altura dos seus olhos. O beijo a tinha abalado. Apenas um pouco machucada. mantenha esse maldito telefone celular com você! Ela assentiu com a cabeça. ─ Sim. ─ E pela última vez. E não pode descansar até que chegou até ela. . E outras coisas. ligue para o papai e veja se ele responde.Disse ela de novo. não abra a porta para alguém que você não conhece! ─ Ele disse que o papai teve um acidente. tentando aliviar a tensão. ─ Não comece. ─ Da próxima vez.Ela hesitou. sem um argumento. . ─ Da próxima vez.Disse ele com apreensão. Ela procurou seus olhos irritados. .Ela murmurou. a obediência inesperada quase o deixou de joelhos. A ternura em seu rosto. ele puxou seu corpo completamente contra o dele e a beijou profundamente.. Depois que Cash o havia chamado. ele tinha ficado louco no caminho entre San Antonio e Jacobsville. Ele parou o carro e virou para ela no lado do passageiro. se houver uma próxima vez. .Ele perguntou. Ele afastou sua boca antes que ela pudesse sequer reagir. 170 . que foi crescendo vertiginosamente. Então.Ela sussurrou baixinho.Ele replicou. ─ Tudo bem. ─ Você tem certeza que está tudo bem? .Perguntou ela.Ele sussurrou quando se inclinou e beijou-a com uma ternura impressionante. ─ Eu pensei que eles poderiam matá-la. de repente. Ele tinha estado atordoado desde que ouviu que ela tinha sido levada. . ─ E você sentiria falta de me matar em campos de batalha online? . Ele voltou para sua posição. ─ Eu estou bem. . olhando por cima da cabeça dela para Carson.Perguntou Carson. . ─ Sem problemas. ligou o carro e dirigiu para casa dela. Ele sentiu como se tremesse de emoção.Disse Jack com uma crítica mordaz. Ele tentou se controlar. ─ Ela acabaria por bater na porta até que eu a deixasse sair.Ela prometeu.Carson respondeu. também. Ele alisou seus cabelos. ─ Você foi o responsável por isso. . ─ Será que você não deixou escapar alguma coisa? . Ele estava apenas começando a perceber o impacto que ela tinha sobre ele. .Disse ela. Você vai trancá-la em um armário e perder a chave? . ─ Tudo bem. ─ Eu preciso te levar para casa.Jack perguntou com um sorriso. 171 . As pessoas estavam andando nos arredores. Quando ele a deixou na porta da frente da casa. dando-lhe um sorriso carinhoso. ─ Eu estou seguro de que a força policial local seguiu você. Ele a soltou e se afastou. A ideia de um mundo sem Carlie era assustador para ele. Jack riu. ─ Obrigado. Ele não disse uma palavra durante todo o caminho. Eles demoraram muito pouco para seguir o rastro dos sequestradores até aquele celeiro isolado perto da casa de seu chefe.Acrescentou não completamente de brincadeira. ─ Onde está a aplicação da lei local? . Ele não gostou.Disse ele rigidamente. e os carros iam e vinham. ─ Embalaram todas as provas circunstanciais e foram embora. ela correu para o pai e o abraçou com força.pensando em todas as coisas que poderiam ter acontecido com ela. . Carson deu de ombros.Disse ele. . Acrescentou.Acrescentou friamente. Eles o chamavam de "Cobra".Rourke perguntou com um sorriso. ─ Ok. ─ E agora eu sei disso. .Ele hesitou. ─ Ele entrava. ─ Ele podia se mover tão silenciosamente que o inimigo nunca soube que ele estava por perto.Ele disse baixinho. Carson encurralou Rourke. havia um pandemônio. ─ Há coisas no meu passado também desagradáveis. ─ Eu nem sempre fui um pastor. Ele tinha um talento raro com uma faca. indicando a grande faca Bowie que Carson sempre carregava com ele.Carson assegurou.Rourke respondeu com um sorriso de recordação. quando o inimigo acordava. Jack sempre foi algo especial. Eu posso me cuidar. e ninguém o ouvia. . pode falar. ─ Ou você vai descobrir mais algumas coisas sobre o reverendo Blair. . fazia o serviço. .Ele exigiu. . . na mesa do canto no café local. Eu nem sequer o ouvi caminhar em direção a eles. Eu não queria ter que enterrar os dois. ─ Derrubou dois homens armados com uma velocidade que eu nunca vi na minha vida.Carson conseguiu dar um sorriso. ─ Carson. saía. Na manhã seguinte. olhou para Carlie com sentimentos mistos e dolorosamente contrários. ─ Falar o quê? . Mais ou menos como você. ─ Aquele pacífico pastor . ─ Sim. *** Mais tarde.Ele quis dizer Jack Blair. . Rourke assentiu. ─ Não se atreva a dizer a ela. . 172 . ─ Oh. Carson suspirou. porque ele podia entrar e sair de lugares que um exército não podia. ─ Eu nunca faria isso. e eu estava fora do meu carro e caminhando nessa direção no momento. Jack se tornou menos hostil. ─ Como foi o encontro? . Rourke brincou com sua xícara de café. ─ Nem eu também. para cobrir a agonia dos sobreviventes. ─ Todas elas se parecem. Carlie é sua vida. cheiram da mesma forma. . havia aplacado a dor com outras mulheres.Disse ele devagar. Você sabe. assim como Carson. ─ Ela é uma boneca. soam iguais. nem mesmo aquelas com audição sensível. ─ Tedioso.Carson respondeu pensativo. à noite. ─ Nós tentamos uma noite ouvi-lo sair. sentimentos por ela que não poderia jamais expressar.Perguntou Rourke. agora. - Ele olhou para Carson. ─ Eu acho que sim. E não iria retornar suas mensagens.Ele balançou a cabeça.. conseguiu escutar. . Ele entrava sozinho. Ela poderia muito bem ter desaparecido da face da terra. O governo pediu-lhe para voltar quando ele partiu para o seminário. Eu não gosto de mulheres possessivas. Nada adiantou Carson terminou o café. Nenhum de nós. mas ele não trabalhava com uma equipe de apoio ou usava um equipamento de franco atirador. Ela. eu realmente não entendo a religião. . .─ Sua especialidade era assassinato encoberto. Carson olhou para ele com olhos frios e cínicos. chamada Ngawa em swaili. pensando em Tat. Ele disse que estava abandonando completamente a antiga vida e ele nunca voltaria a fazer isso de novo. Ele tinha.. Ela não iria responder às suas chamadas telefônicas. Ele.Disse ele. Carson fez uma careta. ─ Ele diz que ela é a única razão para que ele não tenha cometido suicídio depois que a mãe dela morreu. com apenas uma faca. e sua igreja. A última informação dizia que ela entrou em uma pequena nação africana devastada pela guerra. ─ E elas não duram muito tempo. mas eu acho que tem o seu lugar. 173 . . e iria levá-lo para longe de Carlie. Eu posso ter uma oferta em breve. bem pago. Ele foi gentil comigo. ─ Ele falava como um desses gangsters dos velhos filmes em preto-e-branco. Era um bom trabalho. Rourke o observou. com o seu chefe. ─ Rapaz. E não foi grosseiro ou mesmo me ameaçou. e o agente especial do FBI. .Disse Rourke laconicamente. telefonou para Lanette antes de deixar Jacobsville e disse-lhe que ia buscá-la às seis. . ─ Mas ele não me machucou. mas ele deu a sua palavra que iria. E não estava esperando ansiosamente por isso. cinicamente. Eu estava tão assustada. ─ Cansado de ansiar por algo que eu nunca poderei ter. sim. presentes. Suponho que isso significava que eles queriam levá-lo para fora da cidade para um lugar deserto. Carson riu. Capítulo 10 Carlie descreveu o sequestrador para Zack no dia seguinte no escritório de Cash. ─ Bem. isso tinha adquirido uma importância surpreendente. Garon Grier. De repente. Ele não queria pensar sobre isso. ─ Exceto por sequestrar você. . então.Ela concordou. houve isso.Garon Grier ponderou.Ela 174 . Eles precisavam de um médico de campo. eu entendo esse sentimento. Ele deveria levar Lanette para dançar hoje à noite. ─ Ele era grande como uma casa e um pouco desajeitado. A oferta de trabalho envolveria viajar para algum país na América do Sul para uma operação encoberta com alguns ex-militares.Disse ela. ─ Cansado de trabalhar para Cy? Os lábios de Carson formaram uma linha fina. e a reputação de Carson era conhecida.─ Eu tenho que voltar para San Antonio. Ele disse que me levou lá para atrair meu pai e fazer com que ele fosse me buscar. . Ele sabia como ajustá-las. Eu estava com medo pelo meu pai. . mas ela não tinha certeza de que não uma alucinação pelo clorofórmio que o sequestrador tinha usado nela.Cash lembrou. eu poderia ter tempo para avisá-lo. próximo a porta.Perguntou Cash. ─ Mas ele pegou esses dois caras enormes. ─ Isso não é muito para seguir em frente.. também. Estava para acrescentar que ele usava um relógio caro. . Em seguida. Ele não queria me machucar. preocupada. Ele jogou um homem escada abaixo para que ele não matasse o próprio filho e por isso foi expulso da polícia. Claro que não. Ele disse que foi policial uma vez. Ela precisava se ater aos fatos. ─ Eu consegui ficar em pé.Ela esfregou os pulsos. ─ O que mais ele disse? . Ele é distraído e esquece as coisas. ─ Eu perguntei por que ele queria o meu pai ferido e ele disse que seu chefe não lhe pagava para fazer perguntas. Ele estava tomando notas em seu telefone celular. ─ Você não estava com medo por si mesma? . ─ Obrigado Carlie. ─ Não realmente. - Ela lembrou. por que se eu ouvisse a voz do meu pai. o sorriso desapareceu. Eles estavam todos olhando para ela. Ele ainda arrombou a porta! Eu apenas consegui sair do caminho a tempo! E papai tinha uma arma. .Disse Garon poucos minutos depois. Ela olhou para cima. ─ O sequestrador pediu desculpas pelas algemas. ─ Ele não a usou.Ela franziu a testa.lembrou. e sobre aquele som engraçado que pensou ter ouvido. . ─ Não. Eu tentei escutar alguma coisa. 175 . ─ Eu não sei como ele fez isso. Não adiantava fazer declarações impensadas.Disse ela com um sorriso. Eles tinham armas. como as chaves da casa. mas é mais do que nós tínhamos ..Perguntou Garon. ─ Eu também. mas eu tenho um novo emprego agora trabalho com. ─ Você trabalha? . Ela estava linda e muito sofisticada. *** ─ Não estou bonita? . Ela sorriu.Disse ela. ─ Sem dúvida. ─ Estou feliz que você está bem. .. Seu cabelo foi colocado em um elegante coque francês com um fecho de joias que combinava com o vestido e os sapatos. garota. . . ─ Eu só vou apanhar rapidamente a correspondência.─ De nada. ─ Eu trabalho para uma grande corporação.Disse ele sem pensar.Ela disse ao chefe. Perguntou-se vagamente como ela conseguiu comprar roupas com um salário de aeromoça. quando ela chegou à porta. .Ele perguntou curioso. . uma equipe.. . ─ Linda. Ela se virou. ─ Eu acredito que ficarei ocupada algumas horas. expondo a maior parte dos seus seios e uma porção da sua coxa em uma fenda de lado.Disse ela. Cash riu. Onde é que você ia encontrar outra secretária que não se esconde no armário toda vez que você perdeu a paciência? Ela saiu antes que ele pudesse responder. E ela nunca parecia fazer viagens. Ela se afastou um pouco para que ele pudesse ver como bem seu vestido de noite com lantejoulas vermelhas combinava com ela.Acrescentou... ─ Eu trabalho muito duro.Disse ele suavemente. chefe.Ela se levantou. 176 . . revirando os olhos. Hey.Concluiu. ─ Você está muito distraído hoje à noite. ─ Eu era aeromoça. . E sorriu discretamente.Perguntou Lanette a Carson quando estavam na pista de dança. Perguntou ela. ─ O que você faz? . .Ela olhou para ele enquanto dançavam. bem. eu aposto que ela ainda é virgem. ela é um pouco puritana. ─ Eu trabalho. aberta. geralmente. Ele estava recordando vários acontecimentos. para um fazendeiro em Jacobsville. Ele parou de dançar. não é? . O fato de que ela não dormir com todo mundo de repente era atraente para ele. Esta mulher era irritante. Ela era direta e despretensiosa. ─ Desculpe? ─ Bem. 177 . Ela riu muito da tolice da outra mulher. usa roupas baratas. ─ Não sabe dançar corretamente. ─ Se você diz.Disse ela traiçoeiramente. Carlie era como um girassol. Meu Deus.Exclamou ela.─ Eu entendo. ─ Médico? Sério? . apenas começando a entender como Carlie via o mundo. eu sei que é nobre e tudo isso. Chato. mas não foi machucada. tentando tratar os homens sob o fogo cruzado e retirando- os de helicóptero ou de ambulância de pontos de conflito em todo o mundo. mas eu também sou um médico de campo. Ele sorriu enigmaticamente.. Ele odiou o significado disso. ─ Vergonha. honesta e bonita. mas parece realmente muito chato. Houve alguém ferido? ─ Carlie estava com medo. não tímida. Ela encolheu os ombros. Não por uma garota de cidade pequena com bloqueios. . ─ Isso é tão.Concluiu. ─ Eu ouvi a notícia de que houve um sequestro na cidade onde seu patrão fazendeiro vive. ─ Talvez não tão chato quanto parece. nunca superficial como esta bela flor de estufa. Ele não ia ficar preso. Salvando vidas.. Ele estava começando. ─ Idiotas. Você não acha? ─ Eu diria que é melhor estarem em um avião para fora do país muito em breve. ─ Blair os amarrou como perus de festa.─ Dizem que o pai dela a salvou.Ele respondeu. ─ Isso é o que me perturba. quem planejou o sequestro. . ─ Então. ─ Garon Grier.Ela murmurou. Isso é o que eu ouvi.Lanette ronronou. Ele foi anteriormente da Equipe de Resgate de Reféns. Isso é o que eu ouvi. Ela soltou um suspiro áspero. obviamente. de qualquer maneira.Ela riu. Ela parou de dançar. Não que ele tivesse muito trabalho a fazer. Jack Blair fez tudo sozinho. ─ Quero dizer. . ─ Sim. Ela assentiu com a cabeça lentamente. . incrível. ─ Eu entendo. Você o conheceu no baile. ─ Um cara contra dois homens armados. - Ele concluiu. ─ O que ninguém entende é por que alguém iria tentar matar um pastor. .Disse ela. ─ O FBI? Isso não é ameaça nacional. ─ Não foi tão difícil. sem acrescentar que ele mesmo tinha ido ao resgate. . Ela viu o súbito escrutínio de Carson e riu. . enquanto o FBI local tenta descobrir o por quê de tudo isso. ─ Sequestro é crime federal. . mas estou falando do FBI local.Carson corrigiu. Essas pessoas estão sempre nas notícias por fazerem coisas idiotas. eles eram caras realmente durões. Seu irmão é o chefe de polícia Cash Grier de Jacobsville. não era destinado a ter uma vida de crime. o sequestrador não poderá dormir bem tão cedo.. também..Ele interrompeu. 178 .Respondeu ele. . ─ Talvez ele tenha que acelerar os seus planos. quase para si mesma. Quero dizer. ─ O FBI foi chamado. ─ Parece.Disse. . ─ Talvez ele seja um daqueles radicais que quer que todos façam votos de castidade ou algo assim. Alguém grande mandando.Ela sussurrou sensualmente. Poderíamos dançar um pouco mais disse ela. .Ele retrucou. É claro que os homens se gabavam de suas conquistas. .Ela jogou uma mão para cima. você sabe? Alguém grande. quando ela fazia isso. Carlie! ─ Ow. .. ─ Estamos aqui para nos divertir. Por Favor. ─ A opinião política não deve resultar em assassinato. Era apenas. Pensou em Lanette se gabando de todos os homens que teve. não.Disse ela. Ele pensou em dormir com ela uma vez. 179 .. ─ Eu quero dançar. Grande.? Sentia-se bloqueado. . mas agora se sentia desconfortável até mesmo em falar sobre isso. Talvez seja apenas um emprego para elas. ele pensava em Carlie. . . Deixe-me aliviar essa dor.─ Muitas razões. ─ Desculpe.Disse ele.. ─ Sobre o que você está pensando tão seriamente? - Perguntou Lanette. querido. ─ Trabalho. - Ressaltou.Aproximando-se dele. mas talvez as pessoas que o querem morto não estejam interessadas em suas opiniões.Lanette reclamou baixinho.Ele a puxou de volta para a pista de dança. ─ Oh. Ele afrouxou o aperto. ─ Esse é a minha mão que você está esmagando. . trabalho. ─ Bem. ─ Ou nós poderíamos voltar para o meu apartamento. Assim como o político que estava ocupando a vaga deixada por um senador do Texas nos EUA e que estava em campanha para a eleição especial em maio para ganhar seu próprio mandato. .. ─ Você está realmente tenso. ─ Isso é bom. sobre sua frieza com ela e sobre Carlie. ─ Kells veio até aqui para um acampamento de verão. Ele não diferenciava uma extremidade do cavalo da outra. Kells apenas sorriu. Ele estava cansado da cidade de qualquer maneira. Belinda. Cy sorriu. . Ele não conseguiu dormir. organizou para crianças da cidade com problemas com a lei. Ela era venenosa sobre a garota da cidadezinha. Bom. Carson assentiu educadamente. ─ Esse touro é como um cachorro quando você fala com ele. ─ Eu não sei o que eu faria sem você. Diamante. que a esposa de Luke Craig. mantinha o animal no lugar. este é Carson. . afro-americano. acalmando-o com um dom incomum. Luke me emprestar você.O cowboy murmurou baixinho. ─ Meu bom e velho companheiro. Ele e Lanette discutiram. Ele só queria voltar a trabalhar. Enquanto um cowboy alto. ele dirigia de volta para Cy Parks. Ele enviou Eddie Kells aqui. . . Carson estava com raiva e não pode esconder. 180 . usando parte do nome completo do touro que constava do pedigree. suavemente. Red Diamond Parks. Eddie.Cy riu. ─ Não foi possível encontrar ninguém para segurar Diamante enquanto eu cuidava do casco.Ele riu. Ele não gostava de ouvi-la falar mal de Carlie. então eu tive que chamar Luke Craig e pedir-lhe para dar uma mão.Ele olhou para Carson. Eddie. ─ Você saiu sem permissão. há alguns anos atrás. Cy estava trabalhando no casco partido de um dos grandes touros da raça Santa Gertrudis. . mais uma vez. Agora ele está comandando os cowboys lá no rancho de Luke. pouco antes da luz do dia.Acusou. Na manhã seguinte. Ele o segue como um de qualquer maneira. Disse ele a Kells. Oh. As pessoas são boas. ─ Eu não tenho planos de sair daqui. batendo-lhe no ombro. Mas eu acho que é o que eu preciso estudar. Este é um bom lugar para se viver. hein? Carson sorriu. Ele foi contratado no Centro de treinamento do Sr.Perguntou Kells. isso é legal. para ir a qualquer outro lugar. o Sr. ─ Você faz muito bem também. Juanito. invasão de propriedade. ─ Eu acho que você não podia falar com Juanito e fazê-lo entender o que você diz. ele é Apache. 181 . ─ A única coisa que eu posso entender o suficiente é o espanhol para conversar com alguns dos novos cowboys. Isso não era verdade. . . . Scott. Ele soltou um assobio. é difícil! Carson relaxou um pouco. Ele está tentando me ensinar a falar a língua dele. homem. ─ Sou Oglala Lakota. ─ Pensei que eu era um caso perdido. Mas quando ele percebeu o quanto eu estava louco pelo gado. Alguns de seus antepassados lutaram com Jerônimo. Parks aqui salvou a minha vida.Ele sorriu. . de qualquer maneira. Carson estudou o jovem alto. Não discuta. Ele acreditava que um lugar como este teria muitos preconceitos.Cy disse ao jovem. não se Kells queria ficar aqui. . As línguas são completamente diferentes. e levantou a mão quando Carson se irritou. ─ É isso. eu tenho um amigo. e ele me pegou. ele não deu queixa e o Sr. e coloque na minha conta.─ Sim.Kells respondeu. quando eu era mais jovem. ─ Não.Disse ele honestamente. ─ Você é índio? . ─ Eu tive muitos problemas com a lei em Houston. ─ Eu entrei na fazenda do Sr. Você pode ir até a loja de ferragens e escolher um novo canivete. então. Craig me contratou como cowboy quando me formei no ensino médio. no entanto. Parks e tentei aprender a laçar com seu gado. ─ Eu vou ligar antes de você chegar lá. cara. Eu sei que Luke enviou você. ─ Não. Cy colocou a mão em seu ombro. Mas. por sorte. eu vou lá. mesmo desgosto para o casamento.Ele hesitou.mas você deve ganhar algo.Cy lhe deu um sorriso cínico. ─ Assim como eu.Disse Kells. ─ Prazer em conhecê-lo. Carson estava pensando em alguns dos lugares que ele tinha ido e que eram muito menos do que isso. .Ele disse suavemente. Acho que eu fiz uma ligação. ─ Eu gosto de minha própria companhia. Seus olhos verdes se estreitaram. ─ Eu gostei da minha estadia aqui. .Disse Carson a Kells antes de ele ir embora. no final. sorrindo. foi a solidão que me pegou. ─ Eu era como você. ─ Se você descobrir alguma coisa. Eu estive em todo o mundo com uma arma.Acrescentou. ─ Eu vou embora.disse a Cy. ─ Desculpe. ─ O mesmo fogo para a ação. então. . Kells a estava usando para limpar debaixo das unhas. . 182 . Essa faca é muito velha. Sr. . com as pessoas mais tolerantes. Parks. . em breve. - Disse ele. . Eles apertaram as mãos. Eu preciso falar com Jack Blair. Matei um monte de gente. ─ Ok.Disse ele. ─ Certamente. ─ Filho. eu não voltei a tempo de ajudar. Ela vai te comer como ácido. ─ há uma diferença entre estar sozinho e ser solitário. ─ Há uma nova complicação. Você nunca vai encontrar um lugar mais amável.Disse Carson a Cy calmamente. você sabe. você sabe. Confundiu todos os meus conceitos quando me mudei para cá. filhos. Eu só quero sondá-lo sobre isso.Cy aconselhou. . ─ Eu gostei de ter você por perto. ─ É só a que eu tenho. Obrigado. . . em qualquer lugar do mundo. diga a Garon Grier. Cy riu. ─ Eu tinha um conceito diferente da vida aqui. ─ Você sabia o que ele fazia antes? . ─ Você não quer ver Jack Blair perder a paciência.Disse Carson com uma risada suave. mas ele estava certo de Jack entenderia. E não de uma maneira que você possa compartilhar com a população civil. ─ Vá ver Jack. designado para apoiar as tropas. apontado em uma nova direção na tentativa de sequestro. seria uma equipe que faz o serviço sujo que tem que ser feito. Era final de fevereiro e ainda fazia frio lá fora. Lanette tinha. Nós acabamos no mesmo grupo de black ops*. estava frio dentro da casa. Quando chegou à casa do Reverendo Blair.Ele advertiu. ─ Certifique-se de nunca compartilhar essas informações com Carlie. ─ Eu não estou sozinho. 183 . ─ Eu estou começando a entender isso.Disse Carson obstinadamente. e ele precisava dizer a ele o que estava pensando que poderia estar acontecendo. O frio tornou-se familiar. sem perceber. * Black ops . Cy apenas riu. talentoso. . Carson sabia que era cedo para visitas.São operações especiais.. Jack era. ele ficou surpreso ao encontrar Carlie sozinha. ─ A única pessoa que eu já conheci que chega perto da capacidade dele é Cash Grier. Ele vai estar acordado.Ele perguntou calmamente. Na verdade. ─ Rourke me contou. para que ela o percebesse agora. . e Carlie estava sempre tentando economizar dinheiro. O dia estava raiando.. Ela estava vestindo uma camiseta e jeans. O calor era caro. . mas tem que ficar oculta. Ele nunca foi de dormir muito. Cy assentiu. ─ Ele era do serviço especial. Nunca. Ele balançou a cabeça. Ela parecia igualmente surpresa ao encontrá-lo em sua porta. Cy franziu os lábios. No sofá estava uma massa de fios. 184 . ─ Você se importaria.Ela hesitou. Ele deu de ombros. Aparentemente.Ele murmurou. Por que se sentia caminhando em areia movediça? Ele fechou a porta atrás dele e a seguiu até a sala de estar.Ela perguntou em tom assustado. Ela abriu a porta e o deixou entrar. de não fazer isso.─ O que posso fazer por você? . . Talvez ela fizesse isso para parar de pensar sobre como violento e raivoso seu pai ficava quando bebia. por favor? ..Respondeu ela. E sentou-se ao lado das meadas de lã e mudou-as de lado. E ele nunca parou de beber. gostando da maneira como seu rosto dela corava quando ele fazia isso. O convite era relutante.Ela perguntou em voz baixa. quando ele era muito pequeno.. ela estava fazendo algum tipo de manta oriental em tons suaves de azul e roxo.Ele perguntou surpreso. E mordeu o lábio inferior. ─ Sim. ─ Você pode entrar e esperar por ele. Obrigado. ─ Ele não mencionou nada. ─ Minha mãe costumava fazer trabalhos manuais. Carson sentou na poltrona à sua esquerda. mas ele estará de volta em breve. O silêncio tornou-se mais tenso a cada minuto. Ele podia lembrar os seus edredons costurados por ela. . ─ Ele não sabe. mas suas mãos estavam nervosas. mas pelo menos ela fez um. ─ Eu vim para ver o seu pai.Ele sorriu lentamente.. Ela fazia isso para manter as mãos ocupadas. .... ─ Você faz crochê? . ─ Ele está aqui? ─ Não. Ele não falava. se quiser. Carlie brincou com o fio.. Apenas olhava para ela. ─ Ok. .. . Suas sobrancelhas arquearam sobre seus grandes olhos verdes.Disse a ela. Ele abriu sua boca e pressionou os lábios separados. E olhou para sua boca. Ela nunca sentiu tais sensações. Ela deveria se levantar agora e ir para a cozinha.Ela acusou em voz gutural. Ele não esperava a sua própria reação a ela. Ele traçou-os delicadamente com a língua. Ele baixou a boca sobre os lábios dela. ─ Olhar para mim. mas ele era experiente com mulheres. A boca estava inchada e muito macia. Suas mãos em seu rosto eram grandes e quentes. Ele prendeu a respiração. Ela estava confusa e nervosa...─ Fazer o que exatamente? . Ela deveria.. alisando os lábios separados de modo que ele pudesse sentir a maciez do de baixo e do de cima. Seus polegares acariciavam as maçãs do rosto.Oh! Ele estava sentado ao seu lado no minuto seguinte. com ternura. . Seu polegar alisou suavemente o contorno de sua boca. ─ Eu sei que você acha que eu sou feia. enquanto ele brincava com os lábios em um silêncio que acentuava sua respiração rápida. Ela queria esconder sua reação. fisicamente perfeitas. . Eram novas e excitantes. enquanto ele olhava diretamente para os seus olhos. Ele era excitante. mas não afastou a sua mão. ─ Você disse uma vez que você gostava das suas mulheres mais.Ele perguntou com um sorriso sensual. Ela se sentia como um coelho caminhando para uma armadilha. Era uma reação explosiva. Tocou-os suavemente. . ─ Eu não acho que você é feia.Ela deixou escapar. gostando da maneira como a sentia. Mas eu não falei sério. . Doce. Ele soltou seu rosto e a 185 . com as mãos no seu rosto. Perigosa.. Você não poderia olhar para o. segurando-o gentilmente. Ela segurou seu pulso..Disse ele com a voz rouca.. ─ Sim. Ele mordeu seu lábio superior.Ela protestou fracamente. com tanta fome e exigente que ela se esqueceu de protestar. Eu prometo. Mas já era tarde demais. . Indefesa. . ─ Confie em mim. enquanto a beijava.Ela sussurrou freneticamente. Ele podia sentir a falta de experiência. Ela pegou seu pulso e fitou-o. com mais entusiasmo do que experiência. 186 .Ele sussurrou enquanto sua boca desceu sobre a dela novamente. Ele respirou profundamente.Ela implorou. Sua boca se tornou lentamente insistente. ─ Você não deve! . deslizou a mão possessivamente sobre seu seio pequeno indo até a cicatriz. Seus olhos eram eloquentes. E virou o rosto dela para ele. e soltou seu pulso. e rapidamente retirou a camiseta sobre a cabeça dela e a jogou para o lado. . ─ Eu não vou te machucar. ─ Não. ─ Não importa. ─ Não. ─ Você acha que uma cicatriz importa? . ─ Shh.Perguntou ele asperamente. virando o rosto.Ele sussurrou de volta. seus braços rodearam o pescoço dele e ela o beijou de volta. Seus dedos longos estavam sob a manga. Isso o fazia sentir-se mais alto. ele podia afirmar. mais forte.sentou em seu colo enquanto a beijava como se sua boca fosse à fonte de tanta doçura que ele não podia suportar a ideia de deixá-la ir. Ela não tinha com o que comparar isso. Ela mordeu o lábio. Ele mordeu o lábio inferior dela enquanto sua mão grande se deslocava para baixo da camiseta e brincava sob a manga. atormentados com lágrimas. Ele deslizou a mão sob a bainha de sua camiseta e a ergueu. . e ele podia sentir as cicatrizes. . o quê? . Sua reação foi inesperada e violenta. O prazer era diferente de tudo que já tinha conhecido em sua vida. . ─ Não. inclinando-se. Sentiu-a contorcer o corpo. provocando o mamilo que imediatamente endureceu. ─ Eu me pergunto se posso encaixar um na minha boca. Ela estremeceu e estremeceu. Lágrimas encheram seus olhos.Ela gemeu quando sentiu a tensão crescer profunda e dolorosamente e então. suas unhas curtas cravando em seus ombros enquanto ela o segurava e convulsionava em êxtase.. ─ Seus seios são lindos. Sua mão alisou audaciosamente sobre o seio. Sua mão foi para seu quadril e. enquanto ele continuava a pressão quente de sua boca em sua carne úmida. mas ele retirou sua mão suavemente e desabotoou o sutiã.. Como ele nunca quis ninguém mais! 187 ..Ela gaguejou. e de repente. Ela não tinha mostrado a ferida a ninguém. ─ Lindo. pressionou-o contra o seu. ele fez isso. de repente.Disse ele suavemente. Ela tentou cobri-la com a mão. Ela estava usando um delicado sutiã branco rendado com fecho na frente. exceto ao médico e uma policial feminina. sentiu os tremores correndo por ela quando ele a satisfez com nada mais do que a boca em seu seio. Sua língua esfregou abrasiva sobre o mamilo sensível. ─ O. Ela estremeceu e gritou. Logo acima do bojo rendado estava uma cicatriz extensa que descia da sua clavícula até o início do seu seio.Ele sussurrou quando viu o delicado seio rosado que ele tinha descoberto. enquanto a boca cobria e se apossava do seio atrevido.. a explosão.? Enquanto falava... arqueou-se contra os seus lábios enquanto ele fazia uma sucção lenta que causaram respostas indizíveis em seu corpo inexperiente. nãooooo! . Ele a queria. ─ Não há nenhuma razão para se envergonhar. ansiava por ele... Ele traçou a cicatriz ternamente. *Queloide(ói) . que ocorre na derme. Ela estava perdida. com marcas vermelhas onde ele tinha sugado com força. 188 . mas ele a impediu com um movimento suave de sua mão. Ele estava olhando para a cicatriz. Ela estava deitada em seus braços tremendo como consequência do ato. ─ Foi profundo.Ele perguntou em voz baixa. Ele era um mulherengo. Ele traçou a cicatriz. Ela arqueou as costas e estremeceu enquanto seu corpo se rendia a ele. Ele não parecia sentir aversão. Finalmente. ele levantou a cabeça e olhou para ela.hiperplasia fibrosa. como as grandes ondas do oceano. ─ Sim. Ela respirou profundamente. E ela foi tão fácil. não foi? . molhados e acusadores. Ela estava envergonhada e humilhada por sua facilidade em aceitar o seu ardor. Ela engoliu em seco. doía para ter mais do que isso. com lágrimas escorrendo pelo rosto. algo mais. Ele beijou as lágrimas. O prazer tomou conta dela em ondas. consistente e com bordos mal definidos. Ele adorava tocá-la. . Só Deus sabia quantas mulheres ele teve. com os olhos arregalados. Ele a deixou ir. Ela chorou em silêncio. quebrando na praia. muito lentamente.. E não podia nem protestar.. Se ele não tivesse parado. com os olhos pregados em seus seios tensos. Ela tentou puxar o sutiã para cobrir os seios. Ela empurrou gentilmente em seu peito. elevada. ─ Está tudo bem. Sentia como se houvesse traído tudo em que sempre acreditou. geralmente. após lesão traumática ou queimadura. Era surpreendente. arredondada. Seu dedo se moveu para baixo sobre o seu seio e foi para o mamilo duro e o acariciou. Ele não estava olhando para os seios. ela não teria sido capaz de fazer. Ela soluçou.Ele sussurrou. qualquer coisa. observando o queloide* que estava se formando. ─ Essas são. ─ Eles pegaram meu nome. antes de matá-lo. . eles se cansaram de ouvir isso. Uma mulher grávida. ─ Fui capturado uma vez. Ela corou. lembrando as coisas dolorosas que ele disse no escritório de seu chefe. ─ Ele tinha acabado de estuprar uma jovem mulher. 189 . . ─ Veja.Ele disse calmamente.─ Eu nunca tive uma virgem.Seus olhos estavam crispados e frios. ─ Eu. ─ Este foi profundo.Ela sussurrou. de todas as coisas no mundo. traçando várias pequenas cicatrizes redondas abaixo da clavícula.. traçando-a. posto e número de série. Ele assentiu com a cabeça. . . . Seus olhos se voltaram para as cicatrizes. ─ Eu não percebi o quanto seria empolgante.Ele sussurrou. Ela nunca poderia matar ninguém.Disse ela. estranhas. Eu desviei para que a lâmina pegasse onde faria menos dano.Disse ele em voz baixa.. . Ele desabotoou e abriu a camisa afastando-a para longe de seu peito largo e musculoso. não sou perfeita fisicamente. . Ela estremeceu. ─ Aqui. .. Sua expressão mudou.Ela engasgou. Ele olhou-a nos olhos com pesar escurecendo o seu próprio olhar. Eventualmente.Ela disse suavemente. guiou os dedos dela para uma longa cicatriz que descia por sua caixa torácica perto do coração.Ele riu. ─ Queimaduras de cigarro. mas o meu pelotão veio e me salvou antes que eles me matassem. .. também. . ─ Uau. Ele ajudou Carlie a levantar e a sentou em seu colo. ─ Ele me atacou com uma espada. Eles me torturaram para obter informações.Disse ele com um leve sorriso. Ela gemeu. . o prazer que ele lhe deu....Suas sobrancelhas arquearam. Queria. ─ Você acredita que é o caminho para o inferno. Seu sorriso era gelado. E eu não acredito em nada..Respondeu ele. ─ Por favor . ─ Você é. ─ Eu entendo.Seus olhos desceram para os seios nus. A fria realidade chegou. Eu só. Eu não posso.Acrescentou friamente. e pressionou os seios contra o peito nu. surpreendente. Suas mãos estavam em seus seios novamente. Sinto muito. quando ela ficou grávida. muito suavemente. . ─ Ela disse que me amava. Provavelmente porque se sentia assim. enquanto ela se atrapalhava para fechar o sutiã e colocar a camiseta de volta com orgulho em frangalhos. . faminta e urgentemente.Disse ele em voz baixa. Ele se inclinou e a beijou. não é? - Perguntou ela com perspicácia. tão fácil. ─ Eu sou? . mais uma vez. ela se afastou para longe dele e colocou a camiseta sobre seus seios nus como um escudo. Ela estava horrorizada com o que o deixou fazer.Ela sussurrou quando ele começou a puxá-la de volta em seus braços. E não acreditava em casos rápidos. ─ Eu quero você. Mas com um gemido áspero. Ele a puxou contra ele. não posso! Ela estava olhando como se ele lhe pedisse para passar por todo o catálogo de pecados de uma só vez. . Ela era uma pessoa de fé. ─ Nós estávamos casados há um ano. apenas com a boca. Era inocente. e ela estava morrendo por ele. 190 . . Todos os seus princípios tinha voado pela janela no minuto em que ele a tocou. ─ Por Favor.Ele murmurou. ─ Você realmente não gosta mesmo de mulheres. tão sensual. Ela encontrou seus olhos. Ele abotoou a camisa. Ele levantou a cabeça e a estudou. Ele se sentiu estranhamente envergonhado. Não podemos. . se os tivessem encontrado um pouco mais cedo.. ─ Levou quase dois dias após o acidente para que eles encontrassem os corpos. Eles pensaram que poderiam ter salvado a criança. . Ele olhou para ela com olhos estreitos e atentos. nem se você tentasse. ─ Não. ─ Você tem que aceitar o fato de que não pode controlar o mundo. .Disse ela. havia outro homem. ─ Eu costumava. ─ Deus. ─ O amor está em toda parte. e suas sobrancelhas se uniram na dor da memória enquanto Carlie escutava. por razões que não conseguimos entender. .Seus olhos se fecharam. em seguida. ─ Algumas coisas estão destinadas a ser. ─ Você não poderia machucar uma mulher. . Ela sorriu gentilmente.Mas.Ele lembrou nervosamente.. ─ Eu matei todos eles.Ele riu friamente. ─ Sério? . Ela tocou seu rosto. Seu rosto endureceu. e não você. . ─ Você não está vendo. .Eu a assustei até a morte no escritório do seu chefe. Antes dela destruiu a minha vida.ela respondeu. perda e culpa. Foi a associação com o passado que me assustou. mesmo que nós não saibamos qual é. ─ Você não acredita em nada. por vezes. ─ Sim. Deus leva as pessoas para longe. no passado. Nós não tomamos essas decisões. ─ Como o amor? . trancado em dor. você não fez.Seu rosto se contorceu. ─ O controle é apenas uma ilusão. mas você não teria me machucado.Ela continuou calmamente. . - ela repetiu suavemente. um menino. Ele olhou para ela. Mas há uma razão. Por que você está vivendo dentro de si mesmo.Seus olhos estavam escuros com confusão e dor. Você não pode perdoar ninguém até que você possa perdoar a si mesmo. traçando com os dedos suaves o contorno dele. ou as pessoas nele. 191 .Ele zombou. Disse ele depois de um minuto. Sua mão esquerda no rosto. . Ele levou a mão dela aos lábios e beijou a palma avidamente. Ele tocou em sua boca macia. ─ Não. Isso é verdade. ─ Sim. e a outra pessoa. Seus olhos eram hostis.Respondeu ela com voz rouca. tão disposta a ouvir. exceto a Grier. Ela ainda podia sentir a dor da faca. . ─ Nunca digo qualquer coisa que eu sei.Ele balançou a cabeça. Essa única palavra levou a dor para longe. Ele é muito paciente.─ A chave de tudo é a fé. Mas de repente isso não lhe deu prazer.Ela confessou. . ─ Foi por isso que você fez isso? Para me mostrar o quão vulnerável eu sou? Ele queria dizer que sim. Ela procurou seus olhos escuros. ─ O ângulo da ferida que é estranho. você. Eu nunca percebi o quão fácil seria cair em desgraça. tão terna com ele. ─ O atacante era muito alto? ─ Na verdade não. ─ Eu nunca contei a ninguém sobre a minha esposa. Ela apenas olhou para ele. não é? Todos esses ideais brilhantes. ─ Você tem um dom para ouvir. tudo teria acabado rapidamente se eu tivesse insistido. ─ Aprendi com o meu pai.Ela estremeceu. encontraram os dele. Ela corou.Seus grandes olhos suaves. Nenhuma mulher jamais tinha reagido a ele dessa forma. 192 . ─ Nunca. . para machucá-la novamente.Disse ela suavemente. . . essa inocência orgulhosa. ─ Ele veio por trás do meu pai com a faca. . feridos e úmidos. tão paciente.Ele confessou secamente. olhando para a camiseta. . ─ Fé. Ele conseguiu dar um sorriso. ─ A sua fugiu quando eu comecei a beijar seus seios. Quando começou a falar.Ela tocou a cicatriz involuntariamente. a maior parte do tempo.Disse Carson friamente. Ele colocou um dedo sobre sua boca. ─ É como funciona. . ─ Eu sinto muito que a vida dele tenha tomado tal rumo que ele sentiu que tinha o direito de matar outras pessoas. Para nós dois.─ Ele nunca mais vai fazer isso com ninguém. . bem. Ninguém nunca vai saber. ─ Qualquer homem experiente pode superar os escrúpulos de uma mulher inocente se ele for insistente o suficiente. ─ Meu pai não iria gostar de me ouvir dizer isso. eu.Disse ele em voz baixa. ─ Eu sei. ─ Eu não vou dizer a ele.Acrescentou suavemente. ─ Tudo certo. O tom de sua voz era perturbador. escutou um som terrível de uma pancada contra a lateral da casa. a mão no cabo da grande faca Bowie. ─ É uma memória íntima.. . ─ Mantenha as portas trancadas quando seu pai não estiver aqui.. 193 .Disse ele. Eles disseram que demorou um longo tempo. Ele levou a mão dela novamente à boca e beijou a palma da mão. . Ela corou ainda mais. eu não quis dizer.. Carson ficou de pé no mesmo instante. Ele morreu. ─ Não deixe a sua consciência atormentá-la pelo que aconteceu. .Ela fez uma careta. Ele olhou para ela com um tênue controle. eu não. Tudo certo? Ela assentiu com a cabeça. . ─ Ele era um viciado e ofereceram-lhe o produto. ─ Isso é apenas George.Disse ele suavemente. Ela apenas suspirou. ─ Sim.. ─ Por quê? ─ Eu não posso te dizer. Mas eu não sinto muito que ele se foi. E se ela estiver atraída por ele. . pela maneira como aconteceu.. . ─ Eu sinto muito por ele..Ele garantiu. se você quiser. ─ Esse é o melhor que eu tenho. .Ela fez uma careta. Ela puxou o casaco esfarrapado para fora do armário e fez uma careta. ─ Você pode me ajudar a alimentá-los.Ela ouviu novamente. ─ Conhece-os pelo som? . franzindo a testa ligeiramente.Ele perguntou surpreso. ─ Ouça. . não querendo que ele se sentisse pressionado. ─ Eu não acredito nisso. como algo pequeno pulando sobre o telhado. . Eles permitem que George me lembre.Disse ele. ─ Você deve comprar um novo. Ele fez uma careta. . Quer dizer. ─ Vamos alimentar as aves. * Gaio-azul 194 . ─ E esses são os gaio-azuis*. se você não tiver outra coisa para fazer. ─ Claro. ─ Esse é um dos esquilos. ─ Ponha o casaco. Eles lutam com George pelas nozes.Ela suspirou. ─ Não é possível identificá-los todos a partir das músicas que eles cantam? Ele balançou a cabeça.Ela levantou-se. e então eles fazem fila pelas nozes. Ele está me dizendo que está com fome e eu estou atrasada. Ele apenas sorriu. Mas ele não estava à procura de uma saída. ..Ela riu. Houve uma cacofonia alta de cantos de pássaros. . - Acrescentou rapidamente. ─ Eu coloco nozes para ele ao amanhecer todos os dias.. Ela deu-lhe um olhar desanimado. Ele é meu pica-pau de topete vermelho. Havia outro som. ─ Quem? ─ George. com as mãos enfiadas nos bolsos da calça jeans. e ele era irmão do búfalo. Ele inclinou a cabeça.Ele franziu os lábios e sorriu. ─ A loja de produtos agrícolas tem um descascador que você pode usar. Há um site. Os guerreiros ficaram irritados por não poderem chegar perto do búfalo. Novas coisas são um luxo por aqui. O corvo era branco. então um deles colocou uma pele de búfalo e esperou que o corvo viesse para avisar e o agarrou. ─ Você sabia que os corvos costumavam ser brancos? ─ Brancos? Ele assentiu com a cabeça. Ela foi à frente dele. ─ É uma lenda Brulé Lakota.Disse ela. traga mais alpiste!" Ele riu.Perguntou ela. Ele avaliou a idade de seus sapatos e jeans. A camiseta parecia nova. ─ Camiseta legal. . . Este é um dos melros* que vêm a cada primavera. Debaixo dele dizia: "Ei. enquanto a seguiu até o grande quintal. ─ Você gosta dela? Eu desenhei. Outro guerreiro ainda mais *Melros 195 . ─ As nozes vieram de nossas próprias árvores. Eles têm boas camisetas por um preço razoável e você pode desenhar a sua. ─ Tivemos apenas para encher o tanque de propano novamente porque o inverno não parece estar acabando em breve. ─ Na reserva temos gralhas. Era preta com desenho de um grande pássaro preto nela. pegou um recipiente com alpiste e outro com nozes sem casca. ─ Com o quê? . ─ E corvos. Eu não tinha visto nenhum ainda. você em casa. Árvores gigantescas deram lugar a um pequeno pasto. . Então ele avisava o búfalo quando os guerreiros vinham caçá-lo.Ele disse a ela. Eu fiz o suficiente para durar várias semanas. ─ Nossas lendas enchem livros.Exclamou ela. agora. Ele foi seguido pelos Gaio-azuis*. Esse é um Melro! . e começou a olhar ao redor. . chapins* e uma carriça*. eu não posso reconhecer todos. mas suas penas foram queimadas. tirou o corvo das mãos do amigo e o jogou no fogo. .Ela chamou. Ela se virou para olhar o pica-pau. ─ Eu nunca conheci ninguém que pudesse ouvir um canto de pássaros e identificar o pássaro sem vê-lo primeiro. ─ Essa é uma das minhas favoritas. bem-vinda. ela acenou para Carson e eles se afastaram. George. Então ela riu de repente quando um novo canto de pássaro foi ouvido. E encheu o comedouro. Ele balançou a cabeça. sorrindo. ─ Eu não o vejo. . .. . ─ Este é um melro de asa vermelha*. Ela riu com puro deleite. Ela espalhou as nozes ao longo da borda do muro. Lá está ele! *Gaio-azul * Cardeal * chapim * carriça * melro de asa vermelha 196 . Que ele tenha compartilhado algo de sua cultura com ela a fazia sentir acolhida.Irritado e tentando se vingar. Em um momento houve uma revoada de penas coloridas. Em seguida.Respondeu ele. ─ Apenas alguns. Ele estava agarrado a um tronco de árvore nas proximidades emitindo seu grito cadenciado habitual.Assegurou ela. George foi o primeiro a levar as nozes.Ele meditou. ─ Eu reconheço o canto. ─ Ouviu? Soa como uma dobradiça enferrujada sendo movida. ─ Oh. ─ Eu amo histórias. Ouça. ─ Ok. O corvo escapou. Então. eu estou aqui.Disse ela. Ela os identificou para Carson enquanto eles chegavam. cardeais*.. o corvo é preto. Era muito calmo para ele. Eles são tão pretos que eles têm uma coloração quase roxa. sem que uma palavra fosse dita. E pensou em fazer isso. Apenas ela e Carson. alimentando os pássaros. Ele a queria desesperadamente.. Ela indicou um ponto alto nos galhos desfolhados acima. Ele nunca seria capaz de parar de se envolver com mulheres bonitas. Sua resposta física a ele era completamente rápida. Ele estava usando aquela jaqueta de franjas incrível que ficava tão bem nele. Ela provavelmente cederia se ele insistisse. ─ Eles são tão lindos. Carson enfiou a mão no próprio balde e retirou um punhado de sementes e jogou no chão. como voltando para casa. Carson estava sentindo algo similar. Quanto melhor ela o conhecia. sossegar e ter filhos. olhando para o rabo de cavalo dele. Ele sorriu maliciosamente e ela corou desviando os olhos. para seu espírito. Ele não queria pensar muito sobre isso.. Sua vida era o que era. independente do que viesse depois. mais certa ficava disso. Senti-se. sozinhos no mundo. Ele viveu selvagem por muito tempo. Carlie pensou que esse era um momento que nunca esqueceria. Seu coração sentiu-se mal. mais ou menos como o seu cabelo. Carson era um lobo e nunca poderia ser domesticado. Ela voltou a pensar no que seu pai havia dito. Ele não ia se casar de novo. . à luz fria da manhã. ou procurar uma próxima luta. Ela jogou as sementes no chão. Seus olhos pousaram lá. Ele era tão bonito que ela pensou que nunca se cansaria de observá-lo. fazendo-o parecer selvagem e livre. Eles ficaram muito próximos. A palidez suavizava o tom oliva claro de sua pele.Ela acrescentou. Mas nenhum método anticoncepcional 197 . enquanto a última das nozes desaparecia do muro. Ele sabia que ela tinha esperanças. ─ Esta não é a época vitoriana.. Ela me amava. muito viajado e inteligente. Estava lembrando algumas fofocas que ouviu.Disse ela. sim. Comanche Wells. . . ─ Ou. .Ele zombou.Disse ele suavemente. para cá da Geórgia e se instalou nesta terra. Carlie era inocente. E como uma família.Ressaltou.. Ela me disse uma vez. ─ Gerações que se conhecem uns aos outros como uma família.Ela mostrou com a mão as terras em volta dela. no meu caso. a única vez que realmente precisou. com um homem antes. existem algumas pressões sociais sobre as pessoas em termos de comportamento. e tinha convicções fortes. E olhou para Carlie. . Ela olhou para ele. Meu pai era elegante e excitante. Mas seu amor por meu pai. nunca esteve. ─ Bem. . quando minha família veio.era infalível.Ela acrescentou rapidamente. com os olhos repletos de memórias agradáveis. baixando os olhos para o seu peito. pela primeira vez. ─ Os pré-históricos. Texas. . 198 . nunca superou o fato de que ele tinha sido pressionado a se casar com ela. ─ Estamos em Jacobsville. Ele fez uma careta. ─ Que ela tinha arruinado a vida de ambos. Isso levaria a complicações terríveis. Ela acabou mergulhando de cabeça.. porque ela não pode dizer não. ─ Verdade? Ela engoliu em seco. ─ Ela nunca colocou um pé fora da linha. Ela olhou para cima. . . Eu vivo entre as pessoas que conheceram os meus antepassados desde a Guerra Civil.. ─ Seu pai casou-se com sua mãe porque você estava a caminho. Ela nunca desistiria de um filho que ela concebesse especialmente se fosse um filho seu. e o dele por ela... ─ Ela disse que eu fiz com que tudo valesse a pena.Ela lembrou com tristeza. Ela era como eu.Ela devolveu. com qualquer um. sobre os problemas com a bebida de seu pai. tendo filhos. Eu vi o resultado na escola. ─ Eles os têm fora do casamento. no entanto. Eu tenho ideais. um sentimento de autoestima. - Ressaltou. ─ Família . Ele desviou os olhos.Disse ele divertido. perde de vista as coisas que realmente importam. ─ Então. Eu acho que eles são o que mantém a civilização unida. ─ Eu sinto muito pelo que aconteceu com você. Ela lembrou o que ele tinha dito a ela. e que ele bateu na sua mãe até a morte. Pessoas se casando. e se você se vulgarizar com encontros inconsequentes.. Como é diferente do que fazem os animais selvagens? Ele estava sem palavras.? . de modo que eles cresçam para serem responsáveis e independentes. ─ Exceto pelo namorado marginal da minha 199 . ─ Continuidade.Disse ela em voz baixa. Mas a única coisa que separa os seres humanos dos animais é uma nobreza de espírito. a próxima geração vem e faz a mesma coisa.Disse ela simplesmente. ─ As pessoas permissivas ainda têm filhos. Em seguida. com os meninos que não tinham pais por perto para discipliná-los e ensinar as coisas que os homens precisam saber para se dar bem no mundo. ─ Talvez a minha vida tivesse sido mais feliz em uma família monoparental. criando os filhos para serem boas pessoas. e ela fez uma careta. dando-lhes uma vida familiar feliz. .. é uma família de um só dos pais que tenta criar as crianças. ─ Que seria. ─ Tudo passa.Ele perguntou atormentado por sua resposta. .─ O mundo é realmente um lugar melhor agora que nada é considerado ruim? Com as pessoas fazendo o que querem. Disse Jack calmamente. Na casa. enquanto olhava para longe.avó. Jack Blair os observava com olhos arregalados e chocados.Disse ele em voz baixa. ─ Você está brincando comigo .Ela puxou a embalagem para fora do seu bolso e entregou a ele. indicando outro alimentador. .. ─ Você tem que ser livre. ─ Eu me esqueci de colocar um pouco de sementes para eles. eu era um caso mais difícil do que ele é. mas por outros pais. ─ Aqui. ─ Você não vai acreditar nisso. Ele tem muito a trabalhar antes de estar apto para qualquer jovem. ─ Vivemos em pequenas comunidades. ─ Nem sequer pense nisso. . sim. ─ E. você pode colocar as sementes lá? . É um bom caminho. muito menos os meus pais. pode. ─ Você mudou. ─ Venha aqui. Seus olhos estavam solenes. sem olhar para ele.Rourke concordou.Ele riu.Ela perguntou. mas ela não quis encontrar seus olhos. Ele fez uma careta e olhou para ela. . . também. alimentando os pássaros! ─ Oh. ─ Eu me pergunto.Disse ela. ─ Damos a mesma importância para a família que você faz. especialmente sua filha. Ele se virou. 200 . Ele deu um longo suspiro.. invisível.Ele franziu os lábios.Disse a Rourke. ninguém nunca me machucou na minha vida. ─ Esse não pode ser Carson. Ainda não. ─ Mas você não tinha as cicatrizes que ele está carregando. Rourke seguiu seu olhar para fora da janela e soltou uma gargalhada. Eu mudei. . . as pessoas se conhecem há várias gerações. ─ Mas não é o seu estilo . As crianças são criadas não só pelos pais. ─ Os homens podem mudar. na minha época. Ele é o único que pode falar sobre isso. levando Rourke de volta para o seu escritório. pela porta dos fundos. ─ Café da manhã? . Os sintomas de abstinência já estão aparecendo. Rourke balançou a cabeça e sorriu tristemente. 201 . . Jack levantou o bule e ergueu as sobrancelhas. abóbora. Ele afastou-se da janela. de qualquer maneira. pensou. viu as aves chegaram muito perto e eles se imobilizarem. ele comparou com casaco velho de Carlie e fez uma careta. Jack apenas balançou a cabeça. deliberadamente. . Um dos membros da nossa congregação trouxe ontem. Sua consciência não iria deixá-lo voltar para eles. seguida por Carson. quase aos seus pés. ─ Faça o suficiente para todos. Capítulo 11 Carlie entrou na casa. ─ Parece bom para mim. Ele viu sua filha guiar Carson ao redor do quintal. Linguiça fresca. Rourke e seu pai estavam apenas tomando café. fazendo sua mão tremer. - Acrescentou ele. ─ Eu não tive uma xícara esta manhã. viu-os rir juntos. Os outros homens riram. . Ele não tinha percebido o quão difícil ia ser.Perguntou Carlie. de modo que as aves chegassem ainda mais perto. vivendo com o pequeno salário de pastor.Disse Carson. ─ Eu posso fazer biscoitos com ovos mexidos e linguiça. mas ela estava olhando para Carson. Ele amava seu trabalho.Jack disse simplesmente. Então.Disse Jack. a dor dele. ─ Eu não vou fazer isso. Ele tentou dar-lhe o indispensável. Os dias de muito dinheiro estavam muito longe. ─ Por favor. É a história dele.─ Diga-me. em uma igualmente pequena comunidade. Essa jaqueta que Carson usava era realmente linda. ─ Possivelmente por causa da minha antiga vida. ─ Um homem viciado em drogas vem atrás de Carlie. ─ Eu não tenho nenhuma ideia de por que tenho sido alvo. eu fiz a ligação a partir de algo que Lanette disse. franzindo a testa. Eu fiz uma conexão. então? . ─ Você já teve algum contato com pessoas que sabem alguma coisa sobre o cartel? ─ Nada. Eu não sei. mas tenta fazer parecer que ele estava atrás de você. mas que deve ser alguém grande. ─ Por que ele estaria atrás de você. Por quê? ─ Estranho. Os outros dois homens olharam para ele. ─ É só um sentimento. estranho. .─ Pode apostar. se esse for o caso. vingança de alguém.Carson disse a Jack. . o sequestro de Carlie para trazê-lo para a linha de fogo. ─ Veio para ajudar a alimentar a fauna local? . . .Rourke perguntou com um sorriso. Mas. ─ Como se alguém saltasse de uma vítima para outra. Na verdade.Rourke perguntou.Disse Carson calmamente.Ela quase podia flutuar. ─ O ataque? .Rourke perguntou a Jack. Então eu pensei no político que está ligado ao cartel de drogas em Cotillo do outro lado da fronteira. ou por quem. Ele sorriu levemente. 202 . Carson riu. Ela tinha que ter certeza de não demorar muito quando olhasse para Carson. Ele tomou um gole de café e balançou a cabeça.Disse Jack. . ou talvez. Era um dos melhores dias de sua vida até agora. ─ Agora. para que pudessem pegá-lo.. eles esperaram muito tempo para isso. ─ Eu não acho que é isso..Jack concordou. Que quem planejou o sequestro foi desleixado. ─ Não. Ela não queria constrangê-lo. Richard Martin esse era o nome. . . ─ Ela tinha acabado de comprar para o marido um relógio muito caro que tocava uma música para marcar as horas. e por que Carlie foi ferida. pelo Texas. que estava tentando matar Dalton Kirk por algo que ele não se lembrava. ─ Ele não queria que sua ligação com Helm fosse descoberta. na verdade. . obviamente. Ele não queria que isso acontecesse. e o tenente Rick Marquez de San Antonio disse a Cash Grier que duas testemunhas do caso se recusaram a depor. Cada pedaço de evidência que poderia ter sido usado contra ele se foi.─ É apenas um pensamento. ─ Isso é muito grande. O homem. Ele tinha arquivos que misteriosamente desapareceram. um espião que fornecia informações para o cartel de drogas em Cotillo. ─ A esposa do promotor é milionária. Eu tenho certeza que ele contratou o homem que veio atrás de Carlie. Por causa da memória fotográfica. ─ Nós sabemos agora por que o nosso perito em informática Joey foi morto.Rourke comentou. ─ Mas o homem que contratou o primeiro assassino estava ligado às drogas. ─ O homem que morreu no incêndio no Wyoming. ─ Convenientemente para Helm. ela poderia dar a descrição precisa dele. 203 . Uma deixou o país. era um ex-agente da DEA. ─ Desculpe-me? .Perguntou Jack. . para impedi-la de lembrar como ele era.Disse Jack. - Carson concluiu. de olhos arregalados.Rourke disse a Jack. que estava investigando Helm por peculato e tráfico de drogas. o matador havia assassinado um promotor assistente em San Antonio.Disse Carson. um político desonesto que acaba de ser nomeado para cumprir o restante do mandato no Senado dos EUA. Você vê. ─ Porque ele trabalhava para Matthew Helm. ─ Eu mencionei isso para você. mas por que matar um técnico de computador e tentar matar Carlie? ─ Por causa do relógio e da camisa. porque o computador foi destruído.Carson continuou. .Disse Rourke. . ouvindo atentamente. Estampa em formato curvo. ─ É isso aí. Muito usada nos anos 70 pelos hippies.Jack perguntou a Carson. Rolex. Ele não queria que ninguém lembrasse o que ele estava usando. então eu não disse nada. ─ Eu disse a ele uma vez que ele poderia alimentar um país do terceiro mundo inteiro se ele vendesse essa coisa.Ela também comprou para ele uma exclusiva e igualmente cara. mas ele tinha um relógio caro no pulso. e os roubou.Jack ponderou. porque ele estava totalmente fora do tom.Rourke suspirou. . ─ Eu sei. * Estampa Paisley . Ela olhou para Rourke. ─ Sim. formato de folha distorcida. só ganhou este nome e ficou conhecida depois de ser produzida na cidade de Paisley na Escócia. ─ O relógio tocava uma música. camisa com estampa paisley*. ─ Eu suponho que quem quer que saqueou o quarto que Richard Martin ocupava no motel local os levou e os destruiu. Martin percebeu o valor de ambos.Disse Carlie. ─ Era uma música de Joan Jett. Jack trocou olhares com sua filha. . Era parecido com o que Calhoun Ballenger usa. De origem oriental. ─ Eu pensei que estava apenas atordoada por causa do clorofórmio. Ele simplesmente riu e disse que era uma herança de família e estava com eles a duas gerações. Ele cantou. ─ I Love Rock n' Roll.Gritou Carlie.Disse Carlie. Você sabe. . e sorriu. ─ Seria insano manter algo tão perigoso. porque isso ligaria o seu chefe ao promotor assistente assassinado. ─ Você me falou sobre isso. . Ela estava imersa em pensamentos. 204 . . Ele não iria vendê-lo pelo mundo. ─ O que aconteceu com o relógio e a blusa? . O sequestrador estava vestindo um terno barato. mas ninguém nunca me disse que música. ─ Ele vai ser um alvo. É por isso que eu fiz a observação. Mas Lanette odiava Carlie. . .Disse Carson. ─ Tenha cuidado. tenho como acompanhar internamente o que ele está fazendo. ele vai causar um enorme sofrimento. . Eles juraram que as drogas foram plantadas. Ele tem feito muito pelo o nosso Estado. ─ Esse político precisa ser derrubado. ─ Sim. ─ Ele seria um senador maravilhoso. uma vez que Calhoun foi senador do estado nos últimos anos. . ─ Eu estou pronto. Ele me disse ontem.Rourke ofereceu. Lanette o havia dispensado no teatro na noite em que Carlie tinha sido sequestrada. Era uma coisa pequena. Ele olhou para Rourke. . ─ Eu conheço. 205 . Ela usava roupas caras.Disse Jack sucintamente. ─ Ele vai se candidatar a essa vaga no Senado dos EUA contra Helm. Eu acredito neles. ─ Uma vez que ele tenha o poder real. ─ Os outros candidatos para o mandato temporário acabaram presos sob várias acusações de envolvimento com drogas. . . Eu encontrei com ele na cidade.. Carson estava quieto. Um monte de coisas sobre ela não batiam. ─ Seu irmão Justin vai continuar lidando com o confinamento e com rancho de qualquer maneira.. também.Jack disse a ele.Rourke riu.Carlie ponderou. ─ Você me conhece. não do tipo que ela pudesse pagar com um pequeno salário das pessoas que trabalham para uma empresa. Ele estava apenas lembrando algumas coisas. Ele não queria compartilhar com os outros. ─ E desde que eu sou oficialmente seu empregado.Disse Jack seriamente. insignificante em si mesma e podia ser bastante inocente. ─ Eu pensei que estava tendo alucinações quando soou.Carson acrescentou. através do homem de Helm. . ─ Você não sai de casa sem o celular no console do caminhão. . ─ Eu não percebi a conexão. ─ O homem que usou o clorofórmio em você. o sequestrador tem que estar trabalhando para Matthew Helm. ─ Desculpe. ─ Ok. ─ Eu estou seguramente informado de que o preço de um novo conversível Jaguar está na mesma faixa de preço. ─ É um padrão.Ele sorriu levemente. Ela apenas balançou a cabeça. ─ Eu estava pensando sobre os padrões. que matou o promotor assistente. ─ Ele pode ligar Helm ao assassinato do promotor assistente.Rourke provocou. 206 . eu já ouvi relógios musicais. ─ O relógio por si só não vai ajudar muito. ─ O sequestrador é a conexão. .Comentou Jack. ─ Prometa-me. Richard Martin. Eu prometo.Disse Carson. ─ Você está certo! . ─ Sim. Ela fez uma careta.Ele disse a ela. olhando-a para baixo. estava usando o relógio? Ela assentiu com a cabeça.Ele olhou para Carlie. . uma cadeia de evidências. seus olhos escuros e preocupados. Jack escondeu um sorriso. - ressaltou Carson.Disse Rourke. mas você não vê. franzindo a testa. . mas este era totalmente diferente. tomando fôlego. . O fato de ele estar com o relógio o conecta a Helm. e não até que seja verificado se tem algum dispositivo.─ Você está muito quieto. - Rourke comentou ironicamente. pensativo. Carson olhou para Carlie calmamente. Quer dizer. . e eles caíram na gargalhada. que parecia confuso. ─ Eu não posso ser visto perto de alguém na aplicação da lei no momento. 207 . O olhar de Carson virou-se para Jack e tornou-se divertido.Carlie murmurou. Jack e Carson entreolharam-se. Ele provavelmente poderia tomar uma declaração aqui mesmo. também. ─ Se ele precisar falar comigo. ─ Está bem? Ela sorriu. Carlie sorriu. ao mesmo tempo. Pode esperar um pedido de ajuda no meio do caminho. . ─ Essa é minha garota.Acrescentou Rourke. ─ Este é um desdobramento que ele vai gostar de perseguir. ─ E seu sogro é diretor da CIA. . Ele não vai chegar a San Antonio sem falhas grandes no motor! ─ Eu vou dirigir. que dirige Café da Bárbara. você é a melhor pessoa para falar com Marquez. porque o meu caminhão mal consegue trabalhar todos os dias. ok. ela cumpre. levantando da sua cadeira. Jack despenteou o cabelo de Carlie. eu vou com o caminhão se eu tiver que ir. - Disse Carlie. ─ Eu esqueci. . eu vou até lá. ─ Ok. tudo bem.Disse a Carson. . . ─ Isso é ótimo.Jack disse a sua filha com um sorriso. se ela dá sua palavra. ─ Se vocês estão se unindo contra mim. Você apenas tem que ter certeza que ela dá. ─ Não no Cobra.Rourke disse ao outro homem. Ambos tinham dito exatamente a mesma coisa. Sua mãe é Bárbara. você sabe.Disse Rourke. pai.Jack acrescentou com uma risada. ─ Eu aprendi que. ─ Carson. ─ Mas ele vive em Jacobsville. Você pode perguntar se ele precisa de uma declaração de Carlie. você não vai. . . ─ Um de nós precisa ir até San Antonio e falar com Rick Marquez. Jack voltou sua atenção de repente para Carson e sacudiu a cabeça em direção ao escritório. Pensando bem. *** Carson terminou o café.Disse Rourke. Eu estou vendo um retrato de mim mesmo. Ela abriu um grande sorriso.─ Boas conexões. Jack tinha sido agradável no café da manhã.Carson disse a ela. ─ Você tem um jeito com comida. ele trancou. Carson assentiu.Respondeu Jack. . ─ Obrigada! Carson seguiu o reverendo Blair até seu escritório. Seus olhos azuis brilhavam com algum fogo interior. Eu vou. Carson deu um longo suspiro. . ─ Eu destruí a mãe dela. ─ Nenhuma chamada por alguns minutos. Ela merece mais do que um mercenário mulherengo.Jack recomendou antes de fechar a porta. Carlie. Ela olhou para Carson com o coração nos olhos. mas no momento ele não tinha o olhar de um pastor. ─ E aquela criança ali é a minha vida inteira. ─ Até breve. Rourke bateu no ombro de Carson e sorriu quando saiu. ─ Você está parecendo comigo. . - Acrescentou em um tom baixo. então. Carlie estava limpando a mesa do café da manhã. 208 . Seu corpo forte estava tenso. Eu não vou ficar parado e deixar você destruí-la. Ele olhou para ela como se ela fosse um bife suculento e ele um homem morrendo de fome. ─ Eu tenho que voltar antes que Helm sinta a minha falta. 22 anos atrás. Ele olhou para o relógio. enquanto estudava o homem em frente a ele. . . ─ O café da manhã foi muito bom.Disse Jack sem preâmbulos. Carson começou: ─ Eu estava nos últimos dois anos da graduação quando eu me apaixonei impetuosamente. quando ele bateu com muita força e ela morreu. . ─ Ele tinha uma ficha criminal. Ela não acreditava muito no ensino superior.Ele encontrou os olhos desgostosos de Jack. Eu a amava loucamente. mas ela disse que o amava. então ela se casou comigo. Seu nome era Jéssica e eu a conhecia há anos. Foi por isso que discutimos no dia que eu tive que levá-la para a sala de emergência com o ataque de asma.Continuou ele. ─ As pessoas não são o que parecem ser. - Ele mudou de posição na cadeira. ─ Eu tinha seis anos de idade. ela não ia voltar para uma vida chata como esposa de um estudante universitário. e os policiais da reserva o conheciam de vista. ─ Foi o que pensei. uma e outra vez. Eu falei com ela ao telefone.Respondeu Jack. . seus olhos frios e atormentados. Eu sabia que ele estava batendo nela. . ele a amava. ─ Você está pensando sobre a reputação que tenho com as mulheres. e ele gostava da minha mãe. Ouvi isso de meus primos. Meu tio não tinha nada a perder. O primeiro ano foi perfeito. por uma menina bonita no powwow na reserva em Dakota do Sul. Carson suspirou. ─ Meu pai dava a minha mãe a mesma lenga-lenga depois que ele a espancava. Então eu a deixei ir. Ele deslizou em uma cadeira ao lado da mesa onde Jack sentou e cruzou as pernas.Disse ele friamente. em primeiro lugar. ela se cansou de eu ter que ficar tanto tempo afastado. Carlie já está jogado isso em mim. Mas no meu último ano na faculdade. onde eu cresci. Eu pensei que nunca iria acabar. Ela arrumou um amante. 209 . você vê. Tentei convencê-la a voltar para casa.Ele começou arrastadamente. . Ela disse que ele não queria fazer isso. ─ Mas eu não lhe dei o divórcio. Ele era um dos homens mais combativos da reserva. . e tentei levá- la para prestar queixa. . Ele não viveu muito depois disso. ele nunca faria isso de novo. Ele foi processado por assassinato e acabou na mesma prisão de um dos irmãos de minha mãe. ─ Há quase oito anos atrás. Ele me deu o necessário. Jessie estava grávida e perto do final da gravidez. eu entrei no meu carro e fui atrás deles. Eu não tinha um telefone celular comigo ou eu teria chamado a polícia para pegá-los. Consegui chegar lá fora a tempo de vê-lo jogá-la no banco do passageiro. que a criança era meu filho. Eu estava prestes a dizer a ela que não lhe daria o divórcio. Ela estava com medo de mim. Mas eu recebi uma visita que conhecia um dos meus primos.Ele riu friamente. com os olhos baixos. mas ele me pegou de surpresa. Ela estava gritando. Houve enchente de primavera. Ele invadiu a casa e acusou-a de traí-lo. e eu poderia vê-lo quando ele nascesse. - Ele fez uma pausa. . mas nada substitui verdadeiros pais amorosos. Ele me viu no espelho retrovisor. Ela estava sozinha em sua casa. a água corria sobre a ponte de madeira. eu acho. Ele disse que o filho era meu. das grandes. Enquanto eu estava tentando me levantar. 210 . Ela pensou que ele ia matá-la. ─ Continuando. Eu também. O rosto de Jack relaxou. Ela estava morando com seu amante e jurou que o filho era dele. que Jessie mentiu sobre isso porque ela não queria que eu a arrastasse aos tribunais para testes de paternidade. ─ Ela disse que era verdade. não importa o que eu fizesse. mas ela ficaria com Jeff. Um dos meus tios era policial da reserva. ─ Então. Eles entraram em uma estrada de terra e eu os segui. e me adotou como filho. Ele se inclinou para frente. ─ Eu terminei minha última prova e voei de volta para a reserva para vê-la. respirou e continuou. Eu perdi minha mãe. ele arrastou Jessie para fora da porta com ele. Tentei segurá-lo. já que ele não tinha filhos próprios. porque ele acelerou e começou a cortar os outros carros na estrada. Ele começou a passar por uma ponte que havia sido condenada. Ele não interrompeu. ─ Fui morar com os meus primos. quando Jeff entrou. Os olhos claros de Jack estavam fixos nele. só um pouco. ─ É perda de tempo pensar que você pode até tentar controlar a vida. pedi para ir para o combate. me juntei ao serviço militar. com os dois lá dentro. No processo. .Ele sentiu uma mão em seu ombro. Ela poderia ter morrido de complicações do parto.Ele fechou os olhos. Você está se atormentando com algo que ninguém poderia ter evitado.Ele levantou a cabeça. Seus olhos estavam frios. ela acaba. Quando uma vida está destinada a acabar. descobrimos que 211 . Ele abriu os olhos e olhou para os azuis pálidos.Ele deu um longo suspiro. Isso foi há quase oito anos. ele poderia ter atirado nela e depois se matado. . um louco calculou mal as próprias habilidades de direção e afundou com o carro no rio. Se não fosse isso. ─ Assassinato político. ─ Eu me formei. O carro. Carson. foi arrastado. mas eles não puderam salvá-la. Isso é assunto de Deus. . Eb Scott e Micah Steele foram anexados à unidade como contratados independentes. mortos. ─ Ele passou pelas tábuas podres na beirada e caiu no rio. ─ Eles encontraram os corpos quase dois dias depois. . ─ Como é que você acabou com Cy? Seus olhos tinham um olhar distante. porque eu queria morrer.Você estava tentando salvá-la. quando ele recordou o encontro com Cy. ─ Obrigado.Concluiu. Você não pode controlar a vida. ─ Ouça meu filho. .ele disse com a voz rouca. como Grier costumava fazer.Disse Carson. Fomos a missões juntos. . . A criança estava perto de nascer.Disse Jack calmamente.. . ─ Eu estava em uma operação secreta no exterior. . Mas. ainda assim teria acontecido. ─ Cy. Ele poderia ter morrido em uma briga. Carson desviou os olhos.Ele fechou os olhos. Eu dei-lhes tudo.Ele se inclinou para trás com um suspiro e um sorriso.Ele riu. Eu dei tudo a ela e a Carlie quando nasceu. ─ Eu também trabalhei no assassinato encoberto. . Mas eu pertenço aqui agora. pertencer a alguém ou a algum lugar... Eu tive uma crise de consciência quando a mãe dela morreu. ─ Eu casei com ela para parar a fofoca. Sua mãe era uma vadia. Ela até tentou me seduzir! Então todo mundo daqui teria dito. uma vadia de verdade. Eu a queria. . Eu não tinha fé. Eu nunca quis. ─ Ela era como Carlie? Os olhos de Jack se estreitaram com tristeza. Um ministro me deu a força que eu precisava para mudar minha vida. . - Respondeu Jack. tal filha" você sabe? . Quer dizer. Tem sido interessante. ─ Nós estamos sempre quebrados. para fazer algo produtivo com ela. ─ Exatamente como Carlie.Disse Carson hesitante.. Então me desliguei do meu grupo antigo e me uni a eles. Eu não acreditava em uma maldita coisa. ─ Me recusei a ficar aqui e ser um animal domesticado. 212 . e há sempre alguém que quer me demitir porque eu digo algo ofensivo em um sermão. ─ Eu trabalhei com os mercenários uma ou duas vezes. pertencer.Seu rosto era como pedra.Carson respondeu. nos velhos tempos. .Concluiu ele com uma risada suave. ─ Ela não pode imaginar. "Tal mãe.. Ela ficou grávida.Ele hesitou. . ─ Eu desisti por ela.Ele se inclinou para frente em seus antebraços. sem mencionar Rourke. eu vou morrer de fome por fazer isso. ─ Claro. E isso me levou para o fundo do poço. apontando para a outra parte da casa onde Carlie estava. ─ Sua esposa.Disse ele. . . É uma sensação estranha. . ─ Eu ouvi alguns boatos sobre isso. não entendia como as pessoas viviam em cidades pequenas.funcionávamos muito bem como um grupo. menos amor. Eu a tomei. Você acha que matou sua esposa? Eu sei que eu matei a minha. Carson levantou uma mão. Eu as levo para o teatro.. Ele só olhou para o homem mais velho. esse tipo de coisa. seu corpo. 213 . ─ Eu saio com as mulheres. ─ Sobre. Mulheres eram como lembrancinhas para mim e eu tive a minha parte.. ─ Minha esposa foi a minha primeira mulher. Eu tenho tentado desde então encontrar uma maneira de viver com isso. A confusão de Jack era evidente. Mulheres bonitas. Carson assentiu solenemente.Ele hesitou.Ele engasgou. .. Você viveu do jeito que eu costumava fazer. não podia. ─ Depois que ela morreu toda mulher tinha o seu rosto. ─ Eu não quero machucá-la. Eu acho que você já tem alguma ideia de seus sentimentos. ─ Então eu as levo para casa e as deixo na porta . ─ Se você está se perguntando. Eu ainda estou tentando.. Eu estou dizendo a você sobre o que aconteceu comigo. o quanto eu lhe custara com a minha indiferença. o único conforto que ele podia oferecer. ─ Este é um conto moral. . .. a ópera. Eu.. com verdadeira compaixão. para dançar. ─ Ligeiramente equivocado. Jack colocou uma mão firme em seu ombro.? Carson soltou um suspiro e riu baixinho..Disse Carson francamente.Jack acrescentou suavemente.Disse ele com um sorriso triste. de modo que você não vá repeti-lo com a minha filha. Carson estava sem palavras. e compensar algumas das coisas terríveis que eu fiz. ─ Então somos dois. velejar no lago.. .Não foi até Maria estar morrendo que eu percebi o quanto eu a amava. ? ─ Cale a boca. ─ Eu acredito em você.Disse Carson.Disse Jack com um rosnado simulado. ─ E eu consigo fazer isso. . - Jack concordou. E riu. ou para sempre? . .Perguntou Jack. Ela era muito sábia. e talvez a minha também. ─ Eu não sei. ─ Em que você se formou? Carson sorriu. Mas o tiro saiu pela culatra. . uma vidente no Wyoming me disse que o meu passado ameaçaria o meu futuro.. ─ Quando acabar essa bagunça com sequestrador de Carlie. . . Engraçado. não tem? . você quer que eu saia e me envolva intimamente com mulheres. ─ Eu sou um falso Don Juan.Disse Carson honestamente.Carson riu friamente. eu não sei. ─ Para onde você vai depois daqui? . Eu preciso de tempo. ─ A maioria das decisões de mudança de vida exige isso. ─ Você perdeu a sua vantagem. e as mulheres honestas não perdem seu tempo comigo.Perguntou Jack. por causa da minha reputação.Ele sacudiu a cabeça em direção à cozinha. ─ Sim. Carson apertou os lábios. ─ Ela acha que eu sou indecente. com verdadeira admiração. ─ Você não poderia exercer uma profissão normal? ─ Isso significaria um compromisso que eu não tenho certeza se posso assumir. ─ Se eu ficar aqui.─ Assim os outros caras pensam que eu tenho uma mulher por noite. Eu tenho que ir.Jack comentou. Carson respirou. ─ Alguns obstáculos podem ser superados. 214 . ou eu vou te derrubar. . também. que eu sou um Don Juan. ─ Por agora. as coisas vão acontecer o que irá destruir a vida dela. então você tem um diploma.. ─ Então. Isso também me faz parecer insensível.Continuou Jack. ─ Se você se formou. ─ Eu sabia que eu gostava de você. suspirando. Aqui. ─ Ele não foi sempre assim. Eu só não posso exercer sem fazer a residência. Eu estava falando com Lou Coltrain. você quer dizer? ─ Não. Carlie acompanhou-o até a porta. ─ Vai dizer a ela? Carson balançou a cabeça. ─ Não até que eu tenha certeza. Ela disse que o número de clínicos é insuficiente.Disse ela. Ele estava escutando. ─ Tudo bem. sem dinheiro. . Jack sorriu. Ela assentiu com a cabeça. embora ele não vá me contar uma só coisa sobre si mesmo. ─ Não. ─ Meu pai intimidou você? . 215 . ─ Eu ouvi um pouco sobre sua antiga vida.─ Medicina. com a porta fechada.Perguntou ela quando eles estavam do lado de fora na varanda da frente.Ele suspirou. Ela olhou para ele com as sobrancelhas levantadas. Eu vejo tantos pacientes cardíacos sem recursos. Carson apenas riu.Disse ele com firmeza. . A maioria das pessoas quer falar de si. Isso é um presente tão raro. . ─ Eu estava para me especializar em Clínica Geral. ─ Na reserva. ─ Ele é um bom homem. ─ Seria o fim da minha vida se eu contasse uma única palavra sobre isso. Jack examinou o rosto do outro homem. ─ Ele convenceu várias pessoas a desistirem do suicídio ao longo dos anos. em Jacobsville. Ele sacudiu a cabeça em direção à cozinha. . Eu tenho o meu diploma de médico e eu mantenho a minha licença. para não mencionar os clínicos que se especializam.Respondeu ela. ─ Eu vou embora Carlie. ─ Assim como o centro de um girassol. 216 . Ela não podia negar. lutando contra as lágrimas. Eu não quero ser a causa disso. ─ Nós vamos ser como seus pais. Ele afastou-se. e inclinou o rosto dela para o dele. . Ele ergueu o queixo dela e procurou seus olhos verdes. dignidade e coragem. ─ Eu vou ficar ainda por um bom tempo. Soou dura.Disse ele em voz baixa. corações partidos. segurou-a. E você vai deixar. . mas ele colocou os dedos em seus lábios. Ele traçou a boca com um longo dedo indicador. embalou-a. ─ Você mesma é muito parecida com um girassol. Entendo. misturadas com desgosto. Sua mão foi até seu rosto duro.Disse ela. Ele se inclinou e beijou-as. Ela começou a falar. ─ Até garantir que o sequestrador foi preso. . ─ Eles eram castanhos. ─ Isso não daria certo. O rosto estava manchado de lágrimas quentes que ela não podia conter. . em um abraço apertado.Ele prometeu. um fugindo até que ocorra uma tragédia. . Doía-lhe. Ela acariciou-o suavemente. brilha através das tempestades. finalmente. Egoísta. ─ Eu quero você. . ─ Você sabe como é entre nós. ─ radiante e alegre. eu vou ter você. Ela assentiu com a cabeça contra seu peito. Se eu ficar aqui. ─ Você não pode viver uma vida tranquila. Ele puxou-a em seus braços. Ele fez uma careta para o olhar em seu rosto.Perguntou.Disse ele em voz baixa. Seus lábios se separaram em uma respiração surpresa.Disse ele com a voz rouca.Disse ele sem rodeios. ─ De que cor eram os olhos de sua mãe? . Você sabe disso. ─ E se alguém aparecer e disser que seu pai sofreu um acidente de. Eu vou lidar com a imprensa.Ele começou. imerso em pensamentos. ─ Basta ter cuidado.Respondeu ele. Eu não me importo como você vai fazer. Ela sorriu. ─ Essa é minha garota. Terry. apenas certifique-se de fazê-lo.─ Você acredita que eles podem pegá-lo? ─ Eu acredito que sim. . Ele é daqui. Coloquem em seu armário na escola. .Ele sorriu. Rourke tinha finalmente convencido Matthew Helm que podia confiar nele. Ele fez alguns trabalhos discretos em sua maioria intimidando as pessoas pela força bruta. apreciando o sorriso que ela não pode evitar. ainda está no ensino médio. ─ Vou ligar para ele em primeiro lugar. ─ Eu quero que você vá falar com Charro. em seu carro e avisem os policiais. Entendeu? 217 . Vou mandar um dos meus colaboradores de campanha enviar a notícia. Ele franziu os lábios. o que seja. Ela puxou o celular do seu jeans. Útil para o caso contra Helm.. Eu quero que vocês dois encontrem uma maneira de plantar um pouco de cocaína com ele.Helm disse a Rourke. para me certificar de que eles não descubram que a notícia veio diretamente de mim e pareça que eu estou atirando lama. Ele a deixou na varanda e foi embora. eu tenho. Um deles. ─ Normalmente. . ─ Aquele homem Ballenger que está concorrendo contra mim tem adeptos. Ele se inclinou e roçou sua boca suavemente sobre a dela. pelo menos.. . para fazê-los cooperar e até que finalmente Helm o encarregou de alguma coisa útil. Ele tem três filhos. As pessoas o conhecem e gostam dele. Ela ficou lá até que não pode ver mais o carro. . porque Helm poderia facilmente rastrear as suas ligações. ─ Certo. balançando a cabeça. ─ Eu entendo. Quem ele espera que execute este serviço. Rourke era muito experiente para ir direto até Calhoun Ballenger ou mesmo procurar o escritório de Cash Grier.Rourke respondeu. ─ Isso não é problema. ─ Nem eu. chefe. Eu suponho que isso signifique que eu vou ter que plantá-la. ─ Vá logo então. ─ No entanto. Então ele foi para Cotillo.Disse Rourke com um aceno de cabeça. ─ Ele disse que você forneceria o produto. - Respondeu ele. também. com as mãos nos bolsos das calças de brim. exibindo dentes cobertos de ouro. eu consigo. não é? ─ Exatamente.─ Oh. eu presumo que ele não estava esperando que um homem na minha posição executasse uma tarefa tão servil. Mas ele confia em mim o suficiente para transmitir mensagens. não é? . recostando-se contra a parede.Disse Rourke. ─ Exatamente. senhor. Ele não confiava em seu celular.Acrescentou. ─ E qual é a mensagem que ele queria que você me trouxesse? . eu acredito. . . O homem sorriu. ─ Ah. Algo a ver com um rival na arena política. ─ Ele quer um certo produto plantado num lugar especial.Perguntou Mendez. sim. muito menos ir até San Antonio para falar com Rick Marquez. 218 .Perguntou. não nesta linha de trabalho. . ─ Então Helm confia em você. apoiando os pés calçados com botas em sua própria mesa no escritório do prefeito. . você ou eu? ─ Ele não disse.Rourke respondeu. ─ Ele realmente não confia em ninguém. Charro Mendez o analisou minuciosamente. ─ Não vale a pena. ─ Então estamos de acordo.Charro ficou pensativo. onde o meu homem pode localizá-lo. ─ Eu vou atender uma vez só e depois vou jogá-lo em uma lata de lixo em algum lugar. .─ Excelente! Vou conseguir o produto. como se diz? Na palma da minha mão. no entanto.Disse ele.Ele acenou com a mão. Mas esses homens ricos do Texas. . ─ Muitas.. ─ Dê-me um número de celular. 219 . . Terei meu homem em contato com você dentro de uma semana. será muito prejudicial. ─ Estou certo de meu chefe vai expressar o seu apreço por sua ajuda. ─ Vai acontecer um baile na escola.Seu rosto retesou. . ─ Na verdade. ─ Eu concordo.Disse Charro. ─ Eu vou tê-lo. ─ Muito importante.. Mas seria conveniente contar dois sábados a partir de agora. Eu não tenho nenhuma dúvida de que o político pode conseguir que as acusações sejam retiradas. ─ Eu quase posso sentir pena do pai. muitas vezes. ─ Eu tento ser prudente.Disse ao outro homem. . Ele nunca vai ser encontrado ou rastreado até mim. Sim. ─ É um telefone descartável. Eu posso me esgueirar e colocar no porta-luvas do veículo do rapaz enquanto ele estiver no interior do prédio. sempre. também. Rourke entregou-lhe uma folha de papel. . A publicidade. . Eu também tenho filhos. ─ Eu mataria alguém que fizesse isso comigo. ─ Prudente precaução. ─ podem comprar a justiça. sempre que eu pedir. .Rourke riu. ─ Importante. ele vai. . ─ e entregá-lo a você na fronteira. Quando? ─ Ele não me disse isso. eu acho.Continuou Rourke.Rourke respondeu.Ele sorriu friamente. . Carson sorriu levemente. mas ninguém mais ousaria. Rick Marquez teve que olhar duas vezes quando viu Carson. Capítulo 12 Rourke não podia arriscar ser visto ou ouvido falando com qualquer oficial da lei.Rick disse quando sentou em sua velha cadeira de escritório. ─ Você parece comigo. Incrível. ─ Você ainda não foi ver Marquez? . ─ Tenente Marquez? . Bem. não. ─ Tinha trabalho no rancho de Cy. ─ Só se você fosse de Dakota do Sul. Ele chamou Carson. ─ Nós quase poderíamos ser gêmeos. Sente-se. com a mesma pele morena e cabelo longo preto em um rabo de cavalo. México. O que posso fazer por você? 220 . Eu tenho algumas novidades. ─ Você faz uma averiguação regular para grampos aqui? - Perguntou Carson.Perguntou ele rapidamente. Ele agora é presidente de uma pequena nação latino- americana... Ele deu de ombros. ─ Isso é urgente.Carson cumprimentou o outro homem quando o funcionário o deixou entrar. olhando ao redor. ─ Bem.Carson respondeu. O outro homem era quase da sua idade.Ele ofereceu ao seu visitante uma cadeira. Eu quero que você vá ver Marquez agora. ─ Ele pode nos grampear. . . um dos que ele e Carson tinham conseguido anteriormente. ─ Meu sogro é diretor da CIA. não com as coisas neste momento crítico. .Rick ponderou. Então Carson dirigiu até San Antonio para passar as informações que Rourke tinha dado por outro telefone descartável. isso é onde meu pai nasceu. ─ Desculpe. . Carson respondeu..Rick acertou. O sequestrador de Carlie Blair estava usando um relógio. ─ A filha de Jack Blair foi sequestrada. ─ Esse relógio.─ Aconteceram algumas coisas novas que você pode não ter ouvido falar. você e o pai dela a libertaram e prenderam dois dos três sequestradores. ─ Desculpe. O sequestrador desapareceu no ar.Disse Rick com uma risada curta.Rick explodiu. . Ele não estava usando o relógio. ─ Você está brincando! . se nós pudermos colocar as nossas mãos nele. Ele apertou os lábios. mas rapidamente percebeu que Carson não confiava em falar com ele no escritório. ─ Café verdadeiro. 221 . ─ O problema é que nós não sabemos onde o relógio está. ─ Nós temos que encontrá-lo. mas o vazamento dessa informação poderia resultar na morte de Rourke. ─ Não é bem assim. Carson balançou a cabeça. ─ Nós pensamos que o relógio tinha sido queimado junto com o homem que o estava usando. Rick ficou perplexo. Eu suponho que os homens do chefe dele chegaram ao quarto primeiro. Venha. no Wyoming! ─ Não. Eles se dirigiram a uma cafeteria e sentaram em uma mesa no canto. Um relógio caro que tocava um velho rock de Joan Jett. talvez. . é a chave para um assassinato e. ─ Eu estava lá quando ele morreu.Carson começou. ─ Eu sei tudo. Ele está trabalhando para Matthew Helm e há uma trama em andamento. o terceiro fugiu. eu sei que você acha que é seguro em seu escritório. Mas antes preciso contar outra coisa. A polícia investigou todos os motéis em que ele ficou. . ─ O que é um golpe de sorte. . o fim de uma carreira política verdadeiramente ruim. ─ Que tal um café? ─ Nós temos um bule bem ali.Respondeu Carson. .. quando há alguma informação importante a ser passada.─ Eu concordo. ─ Todas as alternativas acima. - Explicou Carson. ─ Eles conhecem todos os truques. não foi destruída aqui no depósito municipal? Rick soltou um suspiro pesado. ─ Helm enviou Rourke para a fronteira hoje para providenciar a entrega de um pouco de cocaína. ─ Mas nós sabemos o que ele vai fazer. ─ Este homem tem ex-policiais trabalhando para ele. Seu principal capanga se foi. Nós usamos telefones descartáveis. ─ Porque ele está sendo seguido. por exemplo. ─ Por que Rourke mesmo não veio? . 222 . O sequestrador de Carlie Jogou um criminoso escada abaixo quando o pegou batendo em uma criança. Eu fui descuidado. quando e onde.Perguntou Rick. sujo.. A prova que o promotor assistente tinha contra Helm. Rourke está trabalhando nisso. no baile da escola daqui a duas semanas. Helm tem profissionais em sua equipe. Tudo o que temos a fazer é preparar uma armadilha e pegá-lo. Acredite isso vai enviar Helm direto para a prisão. Ele está abrindo o seu caminho para o processo político. O suficiente para acusar alguém de tráfico. A ideia é Rourke plantá-la no porta-luvas do filho mais novo de Calhoun Ballenger.. ─ E você acha que o meu próprio escritório não é seguro? - Rick parecia um pouco beligerante. Um deles é um ex-policial que foi demitido por usar violência excessiva. Não é exagero presumir que ele tem um informante no seu escritório. Pode dizer. maldoso. . O rosto de Rick endureceu.Carson concordou severamente. mas ele tem outros. e provavelmente o seu telefone também deve estar grampeado. ─ É um golpe baixo. ─ Não se subestime. ─ Eu entendo seu ponto. Terry. É por isso que eu estou aqui. ─ Ok. evitar que ele fosse preso pelo sequestro de Carlie Blair. ─ Eu posso pedir algumas informações às pessoas que conheço nos departamentos de lá.Os olhos de Rick estavam pensativos. porque os homens querem ficar ricos com os lucros da distribuição de drogas ilícitas. ─ Tantas crianças mortas. .Ele sorriu. . Alguns dos veteranos podem se lembrar de alguma coisa. Enquanto isso.Rick advertiu. ─ Bonito penteado.Disse Rick.Disse Rick. ─ Mundo louco.. por experiência própria que o Sr.Carson respondeu. você ganharia uma medalha. se fosse por mim.Perguntou Rick repente.. Rourke continua trabalhando. apertando as mãos do outro homem. ─ Devemos advertir Calhoun Ballenger? . O Sr. Carson sorriu de volta. ─ Obrigado pelo aviso. New York.Ele balançou a cabeça. talvez New Jersey. .Rick perguntou em voz alta. . Helm não mantinha as promessas que 223 . *** Fred Baldwin estava preocupado.─Sabe onde? . ─ Na verdade. . ─ A propósito. Nós vamos nos certificar que seu filho seja vigiado e protegido. Mas ele sabia. ─ Meu passado vai me assombrar. ─ Carlie disse que o sequestrador tinha um sotaque. ─ Chicago. . . ─ Ficando mais louco a cada dia. . Carson suspirou quando levantou. Helm tinha prometido protegê-lo.Ele acrescentou. e o filho pode mencionar para um colega de turma. como dos filmes de gangsters antigos dos anos 30 e 40 anos. ─ Não jogue nenhuma granada de mão ao redor. perguntar por aí. ─ Boa ideia. ─ Se ele souber. ele vai avisar o filho. ─ É melhor mantê-lo no escuro. Bem. Ela não gostava dos outros. Finalmente. Era as duas tonalidades de ouro no relógio. Dois de seus irmãos estavam na prisão. Isso é. para começar. Tocou o relógio caro que o Sr. E Fred tinha o relógio. seria finalmente alguma coisa importante. Ele não tinha notícias dela há muito tempo. 224 . Sua mãe era fria como gelo. que morreu queimado no Wyoming depois de tentar matar duas mulheres. Havia quatro crianças e o dinheiro nunca era suficiente. sem coração. Ela disse isso também. Ela amava seu filho mais velho bem sucedido. Ele gostou do relógio. aquele que morreu. Seu pai gastava o dinheiro em bebida. Helm não sabia que ele não tinha o destruído. e que o fazia sentir-se bem. Martim matou um procurador assistente por esse relógio. Ela pensava que eles eram muito estúpidos para serem seus filhos. além do seu favorito. ele foi preso e demitido e ela virou as costas para ele. Sua mãe tinha mantido uma creche em sua casa. Em seguida. Sabia por que o relógio era importante. mas estava tudo bem.fazia. a menos que ele prometesse acabar com a sua vida. Fred não gostava muito de mulheres. muito caro. Helm não sabia que ainda estava com ele. Ele tinha pertencido a Richard Martin. O alarme não tocava uma música que ele conhecia. Mas Martin estava morto. Sua mãe tinha finalmente deixado seu pai. e foi morar com uma irmã na Califórnia. Talvez ela já fosse dessa forma. Seu pai tinha sido operário em uma fábrica de automóveis em Detroit. um dos seus filhos. não foi nenhuma surpresa. muitas vezes. A única vez que ela gostou de Fred foi quando ele se tornou policial. O Sr. Essas promessas ele cumpria. Seu irmão mais velho tinha morrido no ano passado. Talvez seu pai a tenha feito ser dessa forma. que ele tinha certeza que Fred ficaria bem. Helm tinha deixado escapar que Carlie Blair tinha uma memória fotográfica. Se eles falassem. Helm. bem debaixo do nariz dos policiais e. Helm disse para não se preocupar com isso. Fred ia ser a pessoa que iria para a prisão. Fred os contratou para a pessoa que foi escolhida por Richard Martin para matar o Reverendo Blair. Ela deveria odiá-lo. e ele não tinha nenhuma razão para acreditar que ela não teria dito aos policiais sobre ele. Por que o Sr. Helm. Helm queria o pastor morto? Até onde Fred sabia o reverendo não tinha nenhuma informação sobre o Sr. Felizmente para ele. Mas Fred tinha visto o que havia acontecido com o homem que Richard Martin havia contratado para matar Carlie Blair. os dois aspirantes a assassinos foram responsabilizados pelo fiasco. que ele tivesse recebido ordem de sequestrar Carlie. por ordem do Sr. para que não o relacionassem a eles. Mas a pessoa de quem ele estava recebendo ordens o enviara para sequestrar Carlie e atrair o reverendo para poder matá-lo. E o que Carlie sabia antes não importa 225 . Ficou feliz em saber que ela escapou. aquela pequena mulher conhecia a aparência dele. aparentemente. Por outro lado. Ele se sentiu mal por ela ter medo dele. Mas ela ficou triste por ele. quando o primeiro assassino falhou. Ele escutou quando o Sr. Martin tinha contratado alguém para terminar o serviço. Helm. Ele a tinha aterrorizado. Não só isso. O Sr. Martin tinha envenenado o aspirante a assassino. Engraçado. a mesma mulher que ele tinha sequestrado. O Sr. Helm não os tinha contratado pessoalmente. quando disse a ela que o pai batia nele. Embora gostasse um pouco da pequena mulher que ele tinha sequestrado. e o pai não tinha sido morto. Bem. por ordem do Sr. quando Richard Martin havia recebido ordens para contratar alguém para matá-la. ele poderia não ter se importado. Ballenger começou a descer a rua. dominou o homem com a pistola e nocauteou seu cúmplice. saindo de um hotel no centro. porque ela se lembrava de Richard Martin e ele está morto. Ele tinha visto o pecuarista. mas o homem com a arma o atingiu na cabeça. para dizer educadamente. ele saltou. sem realmente pensar sobre isso. ele era o único que iria levar a culpa. Ele estava enlouquecendo. Se o homem fosse um estranho. Ele balançou a cabeça. O homem Sul-Africano ia plantar drogas para que o filho de um político fosse acusado. há alguns meses. onde estava sendo realizada a conferência pecuarista.mais. ele tinha que fazer alguma coisa. Helm dizer ao seu novo capanga. Ele tinha sido enviado para sequestrar Carlie por ordem dessa pessoa. aquele cara Sul-Africano. Fred não gostava de brutamontes. e ele odiava ver alguém agredindo um homem desarmado. Embora ela se lembrasse de Fred agora. Mas depois do que ele acabou de ouvir o Sr. era a pessoa mais louca que Fred já tinha conhecido. Dois homens estavam esperando nas sombras. apesar do seu tamanho. Pior. Isso seria um motivo. Um deles estava armado. Ele nunca sentiu necessidade de falar sobre isso. Assim. e ele revidou bem. eles pularam nele. o filho do único candidato sério para o assento do Senado dos EUA. Quando o Sr. 226 . Ele olhou para o relógio novamente. Ele era um homem grande. Foi por isso que ele se tornou um policial em primeiro lugar anos atrás. Mas eles estavam tentando matar o pai dela! Bem. E seu contratado. Mas Fred conhecia Calhoun Ballenger. em sua opinião Richard Martin estava tão drogado que não havia deixado claro para o assassino quem era a suposta vítima. Ele nunca tinha sido um. para atacar no momento em que ela estivesse desprotegida em sua casa. *** Carlie estava colocando suas compras na parte de trás da caminhonete quando ficou cara a cara com o homem que a raptou. Ballenger queria fazer alguma coisa por ele. Helm vai plantar 227 . Ele olhou para Fred com admiração. Isso o tinha feito se sentir bem consigo mesmo.. olhando em volta com cautela. de repente. Este relógio era importante. Mas como ele ia avisar o homem sem incriminar a si mesmo e seu chefe? O Sr. Ele estava vestindo uma capa de chuva e um chapéu. Eles estão sempre me vigiando.Fred disse rispidamente. ─ Sim. mas o Sr. Ballenger para a sala de emergência de um hospital local. E não posso procurar a polícia. ia se certificar que ele fosse para a prisão pelo sequestro se ele levantasse um dedo para impedir. . E. eu sinto muito. mas ele não a ameaçou. enquanto ele levava o Sr. que infelizmente faltaram em sua vida. As pessoas certas poderiam fazer coisas boas com ele. Ele dispensou o agradecimento do homem mais velho e deixou o hospital sem se identificar. Ballenger ia ser alvo de Matthew Helm.. e Fred não queria participar disso. retribuir-lhe pela bondade.Ela deixou escapar. estava a própria menina que ele tinha sequestrado. ─ Entrei numa fria e não posso sair. Helm cairia sobre ele. ─ Você tem que me ajudar. bem na frente dele. Mas havia outra possibilidade. O filho do Sr. O Sr. Ele não se atreveu a dizer ao pecuarista quem ele era. Ele não podia ir até a polícia. mesmo querendo ir. ─ Ajudá-lo? Você me sequestrou! . Ele os deixou no beco e deixou cair dez centavos sobre eles. com respeito. pela primeira vez em anos.Disse ele constrangido. Essas foram as coisas. ─ Não grite. . ─ Terry? . .Disse ele às pressas. ─ Veja.Ela perguntou. ─ Eu sinto muito pelo que eu fiz. ─ Ele vai tentar tirá-lo da corrida para o Senado. Era tão especial. Helm. Seu rosto se suavizou.Ele tirou o relógio.Disse ele. espiando por cima da carroceria do caminhão para ver se tinha alguém próximo.Exclamou ela. esse relógio pertencia a algum promotor que tinha provas sobre o Sr. ─ Ele tem coisas sobre mim. Ballenger. . em seguida. Seus olhos escuros se estreitaram. Martin estava sob efeito de drogas. ─ Nunca tive nada tão extravagante em toda a minha vida. Aquele cara Sul-Africano que trabalha para ele vai plantar a droga. em seguida. matou pessoas que se lembravam de que ele o tinha. ─ Ele tentou me matar. Richard Martin o matou. colocando- o em suas mãos. ─ Sim. Isso realmente a comoveu. Mas eu posso ajudá-la. ele contratou alguém para matar o seu pai.Disse ele. .Ele balançou a cabeça. olhou para ele com admiração por apenas alguns segundos e fez uma careta. .drogas no filho mais novo do Sr. ─ Por que você trabalha para aquele rato? . Ela estava absolutamente pasma. e.Explicou. Ele não sabia que Rourke estava trabalhando com as autoridades e ela não se atrevia a dizer a ele. . Mas ele estava arriscando sua própria vida para tentar salvar o filho de Calhoun da acusação. De qualquer forma. ─ Você tem que dizer ao seu chefe. . Não poderia mesmo encontrar as palavras. com a mente perturbada. ─ Você é uma garota legal. Martin pegou o relógio e. Era o relógio dele. ─ Ele vai tentar incriminar Terry Ballenger? ─ Sim.Disse ela. .Ele disse rapidamente. . Eu não consegui. ─ Ele me disse para destruí-lo e jogá-lo fora. ─ Eu não posso conseguir outro emprego. fazendo uma careta. Eu acho que ele 228 . . quando ele começou com as fraudes. Helm. Eu não sabia até um dia atrás. ele disse que eu poderia fazer esse serviço e o Sr.ficou confuso. Ela perguntou a várias pessoas sobre homens musculosos para ajudá-la com um assassinato. Assassino contratado. Alguém com laços com Jacobsville. Ela trabalhou para o Sr. Assassina mulher. Mas isso significava que Carson podia realmente 229 . ─ Lanette? ─ Sim. e outros caras para contratá-los. mas fomos mandados atrás do seu pai. mais uma vez. o Sr. ─ Por Favor? Ele procurou os olhos. Ele franziu a testa. ─ Mulher loira. ─ Sabe o nome dela? . . É isso aí.Perguntou Carlie. ela nem sequer sabia sobre a minha ligação com o Sr. alguma coisa.? ─ Sim. Como você sabe? Agora não era a hora de enchê-lo com informações pessoais. Ele balançou a cabeça solenemente. abismada.. La. Ele simplesmente não nos disse. Engraçado. O sangue de Carlie congelou. Helm está por trás disso. ─ Você sabe quem está por trás disso. ─ Quem ficou com o contrato? .Ele riu friamente..Perguntou Carlie. ─ Nome engraçado. Helm nunca precisaria saber. Mulher loura. ─ Bem. Eu acho que era para ser você. La. Mas o contrato foi feito por Martin. ─ Uma mulher loira bonita de San Antonio. anos atrás. e passou o contrato com o nome da pessoa errada... Helm. Alguém que sabia que Carlie ficaria sozinha em casa naquela sexta-feira à noite. Helm já sabia. ─ O Sr.Disse ela.. Um deles era um homem que eu conhecia. . 230 . ─ Como você sente pelas cidades pequenas? Ele franziu a testa. Você foi boa para mim. *** ─ Apenas relaxe. . E olhou para o rosto largo e moreno do homem. ─ Eu nunca fiz nada de bom na minha vida inteira. ─ Por quê? ─ Porque eu vou fazer algo que vai parecer loucura. . Ela colocou uma pequena mão em seu braço.Disse ele. Fred Baldwin concordou atordoado.Ele forçou um sorriso.Cash Grier disse ao prisioneiro baixinho. mordeu o lábio inferior. exceto ser um policial. ─ Sério? O Quê? Ela jogou a cabeça para trás e gritou.estar em perigo se Lanette suspeitasse de que ele poderia descobrir sua identidade. e eu mesmo acabei com isso. chefe. mas disposto a cooperar com a única chance que poderia ter de não passar o resto sua vida em uma prisão federal. ─ O que você quer dizer? ─ Você tem que confiar em mim. Ela mesma estaria em perigo se sua ligação com o sequestrador aqui fosse descoberta.Disse ele. ─ Ok. . ─ Isso não é o que parece. Ela deslizou o relógio no bolso. Você pode pensar que ela te traiu. ─ É o seu jogo.Disse ela rapidamente. . Seu chefe vai pensar que você está sendo preso por tentativa de agressão. mas nós estamos tentando salvá-lo. ─ Ninguém nunca gostou de mim. ─ Eu não me importo. . ─ Eles vão te matar se eles descobrirem que você me deu o relógio. Seus olhos escuros eram tranquilos e tristes. Cash levou Fred para o seu escritório e removeu as algemas. ─ E eu tenho você arquivando a papelada. . Guardou a arma dele na gaveta da escrivaninha e trancou-a.Acrescentou rapidamente.E apontou para Fred.Ele murmurou. Ballenger. com a minha ajuda. . ─ Não. ela ia entregá-lo a você e talvez você pudesse parar o Sr. ─ Por que você deu a Carlie o relógio? . tudo bem. Ao chegarem à delegacia. 231 . Não é certo. Eu cansei de estar do lado errado da lei. e pediu a um policial para levar a picape para casa e explicar as coisas para o pai dela.Disse Cash. ─ A namorada dele é a mulher que contratou Fred e os outros dois caras para me sequestrarem e matarem o meu pai. ─ Eu vou parar isso. Eu gosto dele. criança. Helm antes que ele machuque alguém.Ela protestou. Nunca vi um homem rico ficar muito grato por apenas uma pequena ajuda. Peguei dois bandidos que tentaram assaltá-lo em San Antonio. ─ Eles tentaram matar seu pai. ─ Ele . Você acha que Helm não saberia que nos deu o relógio? Fred deu um sorriso triste. ─ Mas é suicídio de sua parte.Cash perguntou a Fred. Por assim dizer. não. Eu pensei que se eu lhe desse o relógio. Cash o escoltou até o carro da polícia.Disse Cash. Carlie retirou o relógio do bolso. Mas antes temos que avisar Carson. eu acho. ─ Ele virou evidência do estado. punir o filho de um homem porque o pai está apenas fazendo algo de bom para a comunidade. . Ele franziu a testa. olhando para Carlie. ─ Você deveria estar usando um distintivo. balançando a cabeça para ela. ─ Você tinha tudo a perder! ─ Ela foi boa para mim. colocou Carlie próximo a ele. E agora eles estão tentando incriminar o filho do Sr. . Ele pode fazer todas as conexões. . Lanette já tinha ouvido falar através de um informante que Fred Baldwin estava sob custódia em Jacobsville.Disse-lhe Cash com firmeza.. Ela pegou a mão do homem grande em sua própria e segurou-a. Eu pensei que talvez eu pudesse fazer uma coisa boa antes que ele me tirasse daqui.─ Eu não tenho nenhum lugar para ir.. ─ É melhor você deixar isso por escrito. Ela olhou para Cash.Disse Carlie. não faça isso. . aparentemente. . . Mas em algum momento. .Disse Carlie com firmeza. Ela estava furiosa. constrangido. Fred era estúpido. pegando o telefone. Texas.Disse Cash. ─ Nós não escondemos o que sentimos. ele teve um lampejo de gênio. ─ Você não vai a lugar nenhum. por. . as lágrimas corriam pelo rosto largo do homem. também. ─ Agora. ─ E você tem alguém que se preocupa com você. Ela tirou um lenço do bolso e enxugou os olhos dele e depois limpou os próprios. tentar agredir essa secretariazinha desprezível por quem Carson era tão louco. porque ele era dispensável e burro demais para perceber que ela o estava usando para que ele levasse a culpa quando ela matasse Jack Blair.Carlie murmurou. Aquela 232 . ─ Eu vou fazer um bule. o que era uma pena. Eles estariam atrás dela em um piscar de olhos. . Ele provavelmente estava entregando tudo. ─ Eu sou italiano. ou você terá que me ver fazer isso.Fred murmurou. Foi por isso que ela o contratou. . ─ Bem aqui. Inacreditavelmente.Cash prometeu. Carson estava com seu telefone desligado. ─ Eu estou dois passos à sua frente. Ela começou. ─ Carson. ─ Café? ─ Obrigado. ninguém que se preocupe comigo. sorrindo. tudo que o dinheiro trazia de bom. ─ Ainda bem. mas lhe virou as costas agora. por quem ela tinha uma verdadeira paixão não correspondida. . Seus sentimentos por Carson eram tão evidentes que uma mulher cega podia vê-los. Seus companheiros estavam na prisão. ─ Porque eu tenho um lugar para ir e eu já estou atrasado. Nunca conseguiria outro contrato.secretariazinha iria se vangloriar. Agora ele havia sido preso também. Seria uma fugitiva da lei pelo resto de sua vida. Oh. Carlie não ia tê-lo também.Disse ele secamente. ela raciocinou. Os benefícios de sua profissão. assalto e conspiração. porque seu plano tinha dado errado. Até Matthew Helm se recusou a ajudá-la. ─ Eu não posso ficar muito tempo. Ela se certificaria disso. tudo estaria perdido. Fred a entregaria para salvar a si mesmo. rindo.Disse a Carson. Pior. seu guarda-roupa espetacular. sentindo-se tão superior a bela mulher que era. ele fez promessas. 233 . e Carlie iria acabar com Carson? De jeito nenhum. Se ela iria perder Carson. Aquela caipirinha estúpida de Jacobsville não iria tripudiar em cima dela. pelo menos teria um pouco de satisfação em tudo isso. Ela havia sido paga por um trabalho que não havia concluído. Bem. Ele deveria saber que Fred iria delatá-lo. Carlie amava Carson. e estava tentando salvar a própria pele. . Essa história ia se espalhar e ela ganharia a fama de incompetente. Lanette iria para a prisão por sequestro. Então. obviamente. Ela enfiou a mão na bolsa que carregava para garantir que a pistola automática estivesse onde deveria estar. Fred tinha fracassado em sua tarefa. melhor que ela em tudo. que estava impaciente para sair e pareceu surpreso e irritado por ter encontrado a mulher na porta do seu apartamento quando ele chegou. ─ Você pode entrar em contato com ele? Rourke deixou escapar um suspiro. 234 . ─ O que é isso escrito em sânscrito? .Disse Rourke. sorrindo suavemente. vamos apenas sentar e conversar. . Você sabe onde ele está? ─ No apartamento que ele alugou. ─ Basta dizer que eu tenho uma testemunha.Disse Cash.Exclamou ela. . ─ O quê! .Disse o outro homem. eles estão monitorando o telefone dele. e eu vou dizer o que eu sei.─ Não poderíamos primeiro tomar uma xícara de café? - Ela perguntou. ─ Bem. ─ Sua namorada loira é o assassino contrato por Richard Martin para matar o Reverendo Blair. .Ela ronronou. . . . ─ Rourke vai ter que detonar o disfarce para falar com Carson. ─ Em San Antonio. em estado de choque. .Ele perguntou instantaneamente desconfiado. . ─ Eu não tenho tempo para entrar em pormenores. A não ser que eu destrua o meu disfarce.Disse Cash em voz alta. ─ Dê-me o número.E não há tempo para discutir o assunto. Cash telefonou para Rourke. ─ Eu descobri algo sobre esse atentado contra o reverendo. Cash anotou e entregou para Carlie. usando o número que Rourke havia enviado. ─ Eu vou fazer isso. ─ Você fez? Como? . me dá o número. .Rourke explodiu. Ele o fez.Disse Cash.Disse Carlie urgentemente. que estava sorrindo quando Carlie entregou-lhe uma caneca de café preto. ─ Não. ─ Rourke.Ele olhou para Fred. ─ Carson está em perigo. . Não era Carson. com lágrimas escorrendo pelo rosto. logo que eu saiba alguma coisa. sem dúvida. Ela apenas olhou para ele. Vou te informar sobre o filho de Ballenger. Lanette. é a pior que eu já vi na minha vida. . ─ Senhor. Ela engoliu em seco. Carlie prendeu a respiração quando o telefone tocou uma vez.Disse Rourke pelo telefone. caipirazinha de cidade atrasada! E você pode passar horas.Disse Lanette em um tom doce. . Tudo vai ficar bem. duas. Carlie reconheceu a voz. Realmente indisposto.. . pegou-a e 235 . agora. .Ela riu alto. nem você pode. Carlie circulava. Mas. levantou.Disse Fred suavemente. o rosto era de uma criança apavorada. apenas observando-o morrer! . . quer não é? Sinto muito. Cash olhou para ela. rápido! Cash já estava digitando os números.Ela murmurou enquanto digitava os números em seu telefone celular. Era a voz dela. ouçam! . ─ Eles vão chegar a tempo. ─ Ouçam. ─ Eu quero falar com Carson. ─ Oh. irritado..Disse ela. . como se tivesse recebido um soco no estômago. ─ Ela está com ele. Enquanto seu chefe trabalhava para conseguir uma equipe médica para Carson. ─ Eu não posso tê-lo.Ela cortou a ligação. sua escrita cursiva. Ele colocou a xícara na mesa. dias. Vai dar tudo certo. ─ Sente-se. pelo amor de Deus. ─ São apenas números. três vezes. ─ Eu receio que ele esteja indisposto no momento. ─ Alô. . ─ Eu tenho que ir.Disse ele. pegou de volta e fez modificações. Isso doeu forte no coração que ele soltou um suspiro. ─ Você tem que mandar alguém lá.E desligou.Disse Carlie com uma economia de palavras. Esse homem tinha um coração tão grande quanto o mundo e. Se isso fosse possível. Havia um calombo na sua cabeça. *** Porque Fred Baldwin poderia fazer todas as conexões certas que incriminavam Matthew Helm. de bruços no chão. sorrindo.sentou-se com ela em seu colo. como se ela tivesse cinco anos de idade. Uma vez que o caminho estava livre. envolvida em seus grandes braços. eles correram com uma maca. . e porque ele conhecia o ex-assassino incompetente. também. 236 . ele estava para cair junto com um político desonesto. arrombava a porta para entrar. Ele bateu em suas costas. onde Helm teria que ser preso e julgado. E descobriram Carson na cozinha. ─ Está tudo bem. Um paramédico olhou para o outro e fez uma careta. Mas primeiro ele tinha que salvar Carson. chorando compulsivamente em seus ombros largos. Foi complicado por que a vítima aparentemente não tinha identidade com ele. E essa missão tinha um desenlace menos promissor. Isso não ia ser um atendimento simples. Ele estava inconsciente e sangrando por um ferimento no peito. Ele ligou o radiotransmissor e começou a passar as informações médicas. a menos que Cash pudesse encontrar uma saída.Disse ele em voz baixa. Cash Grier recusou-se a entregá-lo às autoridades em San Antonio. querida. por ordem do tenente Marquez. Cash observou-os e balançou a cabeça. *** Os paramédicos tiveram que esperar enquanto a polícia de San Antonio. ─ Está tudo bem. Que desperdício. ─ De jeito nenhum. ─ Foi isso que eu ouvi.Rick respondeu solenemente. Ele é muito valioso. . - Assegurou Cash a Rick Marquez pelo telefone. . ─ Além disso.Marquez riu. Mas ele não vai. . e você também. você está me colocando em uma situação difícil. . ─ É prova de estado! ─ Sim. Eu conheço o tipo.Cash acrescentou. Vou dar-lhe livre acesso. deixar Jacobsville! Rick respirou. ─ Eu sei. ─ Cash. ─ Na verdade não precisa Carson já fez isso. ─ Você e meu sogro iriam se dar bem. em hipótese alguma. ─ Tudo certo. .Disse Cash. aparentemente. Meu primo ainda é o procurador geral do estado.Disse ele com um sorriso enigmático.Rick murmurou. Ela está parada no corredor ao lado da sala de cirurgia na sala de emergência e não se move. Você vem até aqui e toma o depoimento. Vou iniciar o processo. ─ Você é um homem de apostas? . ─ Eu tenho algumas conexões importantes que eu não citei. Ele vai mexer os pauzinhos para mim se eu lhe pedir. ele nunca vai sossegar. . ─ Não. traga todos os processos que você precisar e traga o procurador distrital também. ─ Por quê? 237 . ─ Sim. .Acrescentou. E as evidências não vão sair da minha sala de provas. Mas eu vou precisar do relógio. enfatizando a palavra "minha". e muito apaixonada. ─ Isso não vai acabar bem. Minha secretária está com ele.Cash ponderou.Disse Cash. ─ Eles o estão mantendo no CTI. ─ Eu não vou arriscar sua vida.─ Você só vai levá-lo por cima do meu cadáver. eu não estou. ─ Joga na minha cara que aqui não é seguro . Ou o mais próximo que ela pode ficar dele. Mesmo que ele saia do hospital. - Ele ficou sério. ─ Teimosa. é. Tippy e Tris? 238 . . ─ O relógio é a chave para tudo. . . mesmo para um promotor fanático. ─ Em um lugar um pouco mais seguro. eu espero? Cash hesitou. ─ Embora ela viva com o marido. ─ O que.Ele hesitou. De qualquer forma. ele foi viver com você. ─ Sorte maior ainda é que o homem detido decidiu também depor contra ele. podemos. ver o relógio e fotografa-lo? ─ Mi casa es su casa. ─ Ninguém que já conheceu Alice iria esquecê-la. Posso presumir que o laboratório criminal do estado já verificou se o relógio tem impressões? ─ Nossa própria Alice Jones Fowler fez o trabalho sozinha. ─ Ela até faz as autópsias serem suportáveis. ─ Eu vou trazer um SUV cheio de pessoas. o relógio está devidamente documentado.Rick começou a rir. Ela não é apenas boa. Sorte nossa ele não ter sido destruído. eu teria apostado que nunca iria casar e viver em uma pequena cidade do Texas. Mesmo promotores assistentes. em seu rancho. pelo menos. Ela ainda trabalha como investigadora criminal do estado.Disse Cash presunçosamente. . . ─ O homem é louco. ─ Mais seguro do que a cadeia? . ela é inesquecível. ─ Bem. ─ Você não sabe o quanto eu adoraria pegá-lo por assassinato. - Lembrou-lhe Cash.Acrescentou ele em voz baixa. E você vai precisar do melhor que você tiver para acusar Helm. ─ Sem dúvida. Harley. ─ A minha casa é a sua casa. e isso é o mais gentil que eu posso falar sobre ele. Ele vai sacrificar alguém para se salvar. Ele pode colocar Helm na prisão pelo resto da vida. Você não? Rick riu. ─ Você o tem na cadeia do condado.Disse Rick.─ Porque há vários anos.Rick concordou. ─ Ponto seu. Ela apenas olhou para baixo. Ela não foi agressiva. depois. Eles poderiam colocá-la na cadeia. mas ela disse que eles teriam que arrastá-la para fora.A. A enfermeira assentiu. As enfermeiras chamaram a segurança. Vou dar a você e ao D. ─ Ela ainda está aí? . conectado a máquinas e tubos. Ela sabia que estava irritando a equipe. onde tinham colocado Carson uma hora atrás. mas essa era a única maneira deles a tirarem de lá. parou no posto de enfermagem da UTI. . 239 . O segurança tinha falado com ela uma vez. lutando pela vida. Carlie observou que os pisos deviam ser limpos com frequência.Rick previu. Howard Deneth. ─ Esta vai ser uma viagem interessante. O hospital era muito limpo. ─ Entendido. Capítulo 13 O neurologista que estava cuidando do caso de Carson. ─ Ela não vai sair. Mas ela não sairia dali até que pudessem garantir-lhe que Carson viveria. ─Te vejo em breve. livre acesso quando chegarem aqui.─ Vamos apenas dizer que ele está numa prisão especial. Eles poderiam jogá-la para fora. ela não se importava. com as lágrimas rolando pelo rosto o tempo todo. Dr. Seu coração estava naquela UTI.Ele perguntou. e olhou para o cubículo onde ele estava. a parte de trás de sua calça jeans nem sequer tinha ficado com poeira. porque quando ela levantou para usar o banheiro das mulheres. E ela disse-lhes isso. Mas ela se recusou a sair. Ele não portava identificação. 240 . mesmo que sejam pequenas podem terminar fatalmente. Ele acreditava no Estado de direito*. Algumas boas e gentis. lesões na cabeça são complicadas. Havia também um trauma craniano leve. uma devoção como essa. e outras seguiam rigorosamente o código. mas nenhuma dessas coisas é realmente suficiente para explicar sua condição. exceto o que ela foi capaz de nos dizer.─ Incomum. Carlie segurou a mão dele. Outra enfermeira tinham sido ríspida ao ponto da descortesia quando tentou fazer Carlie deixar a sala. sociais e econômicos. ou seja. Deneth olhou para a enfermeira sobre os seus óculos. informação sigilosa. Ela entendeu que as enfermeiras eram como policiais. Eles podem falar comigo. mas não era fanático para segui-lo ao pé *O Estado de Direito defende os direitos fundamentais do homem. no caso de você ter quaisquer críticas do alto escalão. Apenas sorriu. Ela tinha ficado chocada quando a enfermeira disse que ela poderia ficar ao lado da cama de Carson em uma cadeira confortável. ─ Isso foi o que nós pensamos. . ─ Vou escrever no prontuário. . ─ Eles são casados? ─ Não sabemos. Ela trabalhou para um policial que tinha jogado o código fora.Acrescentou. os direitos políticos. Às vezes. eu imagino. Dr. É claro que não sabemos muito. A enfermeira não falou. ─ Percebi. ─ A ferida no peito era superficial. Algum tipo de trabalho secreto. nestes dias. se não gostarem disso. ─ Ele está se deteriorando.Disse sombriamente. No entanto. ─ Senhor? ─ Eu estou autorizando. .Ele franziu os lábios. quando assumiu o cargo. - Comentou o médico. ─ Deixe-a no quarto. fingindo ser um membro da família. mas ela o fez entender que ter duas pessoas tropeçando no corredor provavelmente seria a gota que faria transbordar o copo para a equipe de enfermagem. Exemplo disso era o grande Fred Baldwin. Ela sabia que eles tinham um mandado de prisão para a mulher loira que tinha deixado Carson nesta condição. Era uma possibilidade 241 .da letra. os desfechos haviam sido fatais. As enfermeiras. na sala de espera do CTI. Ele queria ficar com ela. Carlie supôs que ele tinha visto muitos casos como o de Carson. Ele tinha feito o mesmo quando a mãe dele estava morrendo no hospital. Nenhuma prisão foi feita ainda. mas não revelado. que agora estava morando em um local seguro. estava triste e. também. Ele se recusou a sair. e então mordeu a língua e pediu desculpas silenciosamente. embora ele tentasse fazer Carlie voltar para casa. A julgar pelo olhar em seu rosto. o tinham deixado entrar no quarto. para que não acabasse morto antes de poder testemunhar contra seu ex-chefe. Ela realmente desejava que a mulher resistisse à prisão. Mas quando ele saiu. Ele voltou para casa. Esse realmente não era um desejo que uma pessoa religiosa deveria ter. para que ela pudesse mantê-lo informado. Seu pai tinha vindo ver Carson há poucos minutos. pelo menos. Ele lembrou a Carlie que a vontade de Deus tinha prioridade sobre os desejos do homem. Sem que ela soubesse. não que ela soubesse. Apenas para o caso de Helm ter alguma ideia de machucar Carlie. um dos amigos de Rourke estava perto. mas deixou o celular que Carlie tinha esquecido. ele entendia por que ela não o faria. Ele teve uma condenação por agressão. Enquanto isso. 242 . Ele gostava de conhecer pessoas famosas em festas. mas ninguém queria arriscar. O homem tinha uma ficha criminal. aprendendo os trâmites. tinha uma excelente memória para datas e locais. em primeiro lugar. em determinados momentos e com que pessoas específicas. as autoridades poderiam verificar os registros telefônicos. Afinal. e podia se concentrar na corrida para o Senado. fazendo contatos. naturalmente. e então para Fred Baldwin que foi enviado para recuperá-lo e destruí-lo a mando de Helm. Eles agora poderiam ligá-lo diretamente ao assassinato do promotor assistente através de Richard Martin por causa do roubo do relógio. as mãos de Helm estavam limpas. DC. mas não havia nada que pudesse ligá-lo ao assassinato do promotor assistente. quando era policial em Chicago. Eles podiam ter Baldwin e um monte de boatos. canhotos de cheques. estava entregando tudo. agora ele estava livre dessa preocupação. recibos de gás. Ele estava em Washington. Mas seu advogado poderia acabar com Baldwin no tribunal.remota. ficha essa que Helm usou para obrigá-lo a aceitar o trabalho. ele iria desfrutar deste trabalho. que trabalhava para Helm. assim como Carlie. recibos de restaurante. usando todas as conexões que Charro Mendez tinha na capital do país. Ele tinha certeza disso. Então. provavelmente. Com isso. Sim. Ele gostava do poder. Ele sabia que eles tinham prendido Baldwin e o homem. até mesmo registros de motéis para ver onde Helm foi. e ninguém tiraria o cargo dele na eleição especial em maio! O que ele não sabia era que Fred. Ele gostava do privilégio. O relógio passou do corpo do promotor assistente para as mãos de Richard Martin. as forças do bem foram se unindo contra Matthew Helm. Ele nunca tinha violado a lei. Que poderia ser usada contra o seu testemunho. O relógio ia manter Helm preso por muito tempo. . ─ Calhoun Ballenger vai me usar como esfregão quando ele descobrir que seu filho era a isca.Cash adicionou. .Rourke riu. E agora. política. . e um com Carlie em San Antonio. ─ Sim. sequestro. Tinha todos os elementos: intriga.Rourke prometeu. que ia usar para pegar Matthew Helm. ─ Nós vamos pegá-lo no ato. ─ Que bom que nós falamos com Blake Kemp sobre isso antes de você concordar em fazê-lo. era quase um catálogo dos pecados mortais. Some-se a isso o testemunho de Baldwin. com Rourke recebendo ordens de plantar cocaína para incriminar o filho mais novo de Calhoun Ballenger. um sistema. . esse seria o julgamento do século. ─ Como ele está? . ─ Mas é que tínhamos que resolver o caso. O que ele não sabia. Apenas para manter seus colaboradores fora da cadeia. A armadilha estava prestes a ser fechada. assassinato. ─ Não se preocupe. Fred foi mantido na ignorância sobre a verdadeira lealdade de Rourke.Cash enunciou. ─ Não se atrase ok? Eu não estou absolutamente certo de que Helm não tenha um plano B para o caso de eu amarelar ou ele suspeitar que eu não seja confiável. *** ─ Esta noite a noite. 243 . ─ Gênio puro.Disse Rourke a Cash Grier por uma linha segura. O escritório de polícia de San Antonio montou uma rede.Ele gemeu.Perguntou Rourke. ─ Sete horas. com a cocaína fornecida por Charro Mendez a ligação concreta entre os dois homens tinham sido confirmada. ─ Eu vou te salvar. a delegacia de polícia de Jacobsville deve estar ciente sobre essas questões. Helm mesmo me mandou plantar a droga e eu tenho isso gravado. . . ele não poderia acidentalmente deixar escapar. Temos um dos homens de Eb Scott observando você. as unhas impecavelmente limpas e bem aparadas. a força delas. Isso significa que o meu irmão se envolveu. ─ Bem. . a ternura. Sem joias. 244 . Ele tinha as mãos bonitas.Cash suspirou. Lembrou-se da sensação de suas mãos em sua pele.Rourke comentou. Ele não acrescentou que o trauma sofrido na cabeça não poderia causar dano suficiente que justificasse que ele permanecesse inconsciente. Carlie segurou a mão de Carson firmemente entre as suas mãos pequenas. ─ Tenha cuidado. a pele suave e firme.Cash advertiu. . Que pena! ─ Sim.Disse Rourke friamente. ─ Ninguém foge de Garon. ─ Garota teimosa. você sabe. bem. levava um pouco de tempo para um paciente recuperar a consciência depois de um golpe como o que Carson tinha sofrido. ─ Provavelmente porque eles se cansaram de tropeçar nela no corredor. ─ Talvez eles batam na cabeça dela e atirem nela também enquanto ela estiver deitada indefesa. Eles finalmente deixaram Carlie ficar no quarto com ele.. . . O neurocirurgião chegou e verificou os olhos de Carson e como suas pupilas reagiam à luz. dizendo-lhe que. ─ Ainda não. Parecia ter acontecido há anos. Ok. ─ Sempre..A voz de Cash diminuiu. ele não teria sequelas depois. Lesões na cabeça. ─ Muito. Se tivessem sorte. Ele era gentil com Carlie.. mas me disseram que eles têm uma pista. Ela ordenou o sequestro. ─ Isso não parece bom.─ Nenhuma mudança.Rourke acrescentou friamente. por vezes. não vai acontecer assim. uma alteração.Disse Cash pesadamente. Isso o incomodava. ─ Na verdade. .. . eu te vejo mais tarde. . ─ Alguma sorte de encontrar a loira fatal? .Havia verdadeiro orgulho em seu tom. Isso é um crime federal. Não havia evidência de uma extensa lesão cerebral. em comparação. então. Carson estava em estado de choque quando foi resgatado. era muito menos perigosa e tinha um melhor prognóstico. O sangue havia sido enviado para o laboratório para análise. Então Carlie telefonou para Cash Grier e pediu-lhe para tentar descobrir algum parente dele. mas agora ele estava respirando sem a ajuda de aparelhos. mas ele estava lutando por sua vida contra um conjunto de imprevistos 245 . Ele sugeriu que talvez fosse prudente entrar em contato com as autoridades de lá e perguntar pelos parentes dele por que através deles poderiam saber mais sobre seu histórico médico. novamente. eles não tinham certeza de por que ele ainda estava inconsciente. Ela estava muito transtornada para falar com alguém. Ela apenas ouviu a metade da informação. ele deveria estar acordado e consciente. mas nada que explicasse a inconsciência. Seu histórico médico seria certamente útil. A bala tinha sido retirada rapidamente pelo cirurgião. O médico perguntou. mas o dia estava agitado e alguns pacientes encontravam-se em piores condições que Carson. Carson foi criado na Reserva Wapiti Cume Sioux em Dakota do Sul. os seus níveis eram bons. Eles fizeram uma tomografia computadorizada na sala de emergência. Nem qualquer outra pessoa do local. mas ela não sabia nada sobre essa parte de sua vida. O traumatismo craniano era a condição predominante. Mas não estava. No momento. Ela queria que ele lhe dissesse que Carson iria acordar e levantar-se e que tudo daria certo. se Carson tinha qualquer parente mais próximo da área. Mesmo ele. Na verdade. Ela balançou a cabeça. Havia algumas pequenas contusões. Carson estava na UTI neurológica. com sua longa experiência não podia garantir isso. A lesão por arma de fogo. O médico não podia fazer isso. a pressão arterial estava satisfatória. ─ Você simplesmente não pode morrer. Ela olhou para Carlie e sorriu gentilmente.Ela sussurrou. ela pediu fervorosamente. ela pensou que ele poderia estar recuperando a consciência.. . estúpida. ─ Não gosto disso. Sussurrou uma e outra vez. Por favor.além doença.Ela fungou. Eu quero que você viva! . Ele se mexeu. Seu coração deu um pulo. enxugando as lágrimas com as pontas de seus dedos. ─ Escute. enquanto as lágrimas corriam quentes e salgadas por suas bochechas pálidas. ─ Você apenas tem que viver. Eu sempre soube disso. bonita e doce de sua cidade natal e Carlie nunca mais o visse. todas as coisas que você viu e fez. . ─ Eu sei que não sou o que você precisa. ─ Você tem que. a porta se abriu e uma mulher com cabelos e olhos negros entrou na sala. apertando fortemente a mão dele. ─ Nenhuma mudança. Enquanto ela estava sussurrando para ele.Ela engasgou. Ela rezou e rezou. Tudo por causa daquela. . deixe-o viver. 246 .Ela conseguiu dar um sorriso. mesmo que ele se casasse com uma mulher jovem. Eu só quero que você viva até que esteja velho e grisalho e tenha uma casa cheia de filhos e netos. pode contar sobre todos os lugares exóticos que você conheceu. Eu não estou pedindo absolutamente nada. hein? . experiente. que vai ser tudo o que você quer. Por um instante. Eu quero que você seja feliz. Mas ele fez um som suave e começou a respirar mais profundamente.. você pode ir para casa e se casar com uma boa menina. Ela estava vestindo um jaleco branco e tinha um estetoscópio em torno do pescoço. ─ Pode contar-lhe histórias sobre o que está acontecendo agora. bela loira jararaca fêmea! . Ela sussurrou enquanto segurava a mão de Carson. Suas mãos apertaram ao redor da dele. Você vai ser uma lenda local.Ela engoliu em seco. e vai dar tudo certo.Ela perguntou em voz baixa. inverno.Ela riu. por isso. Leste . com os olhos arregalados de curiosidade enquanto se referia ao curandeiro da tribo. ─ Bom saber. usando a palavra Lakota que se refere a alguém com poderes especiais na tribo. amarelo. Sul .. ─ Parece uma roda de oração. ─ Pode ser apenas do que ele precisa . Alguém procurou a reserva para encontrar um parente que o conhecia. em Comanche Wells. e o sorriso cresceu mais. ele me chamou. meio dia. com o círculo de oração dentro dela.amarelo. tempo suficiente para pressionar um pequeno círculo trançado com uma cruz dentro na mão de Carson. e todo mundo conhece a minha família por gerações. primavera. vento leste. vento norte. fechando a mão dele dentro das suas.Perguntou Carlie em um sussurro. ─ Vermelho. Oeste . ─ Não. água. em seguida. crepúsculo.preto. Ela assentiu com a cabeça. madrugada. as cores das quatro direções*. Essas são as nossas cores. ─ A Wasichu. Conheço todo mundo. ─ Você é um wakan Wicasa? - Acrescentou ela. Ela sorriu de orelha a orelha.vermelho. Ela balançou a cabeça. fogo. É igual a onde eu moro. ─ Mesmo no sul do Texas. refere-se à mente.Carlie respondeu. vento oeste. terra. preto e branco. ar. madrugada.etc. Carlie sorriu. e essas são as cores Lakota. verão. os 4 animais.. apenas por alguns segundos. Temos família em todo lugar. refere-se à vida espiritual.Acrescentou. . ─ É uma roda de oração. vento sul. refere-se à cura física. Ele ainda vive na Reserva Sioux em Wapit.branco.Perguntou a visitante. 247 . verão. - Acrescentou com um brilho nos olhos.. búfalo branco. Carlie engoliu em seco. o meu primo respondeu às suas perguntas e. Norte . Mas o meu avô é. águia. * A roda da cura ou círculo da oração é um amuleto que representa as 4 direções. os quatro elementos. refere-se às emoções. e você conhece isso? . É de onde eu sou. urso. Eu não sou. A recém-chegada tirou algo do bolso e retirou a mão de Carlie.. coiote. ─ O que é isso? . ─ Você sabe o que é isso? . Seus olhos estavam vermelhos. que Richard Martin tinha colocado em cápsulas. ─ O primo Bob cauda diz que ele vai acordar logo. Wyoming. Havia um lampejo fugaz de memória.─ É esse o caminho de volta para casa. A visitante colocou a mão em seu ombro e se inclinou. também. - Ela piscou. ajeitando o cabelo longo preto rebelde que havia escapado do rabo de cavalo que ele normalmente usava. . Franziu a testa. sorrindo. olhou para Carson novamente. Ela inclinou-se para encostar a boca sobre a dele. .Acrescentou. Merissa Kirk. porque ele uma vez disse a Rourke que não poderia tolerar isso em pratos italianos e Rourke tinha dito a ela. Eles vão tirar o meu diploma de medicina! ─ Você é médica? . Ele cheirava a alho. olhando para Carson. Agora ele é um wakan Wicasa. . sem nenhum treinamento médico. ─ Eu acredito na oração. ─ Não conte a ninguém que eu disse isso. poderia dizer que Carson estava piorando.Carlie perguntou. . Ela parou.Carlie respondeu. ─ Agora você tem que ficar melhor para que as pessoas não pensem que o primo Bob cauda é uma fraude. Outro lampejo de memória. ─ Neurologista.Disse ela. Eu só acho que nenhuma tecnologia é tão perfeita que não possa ser ajudada por algumas orações. .Ela olhou para Carson. Ela se levantou e se inclinou sobre ele. durante uma conversa trivial. ─ Eu acho que Deus vem em todas as cores. Ela tinha sido envenenada com o pesticida malathion. Alho. raças e crenças. Ela sabia que ele odiava. ─ E eu acredito na medicina moderna. sorriu e saiu. ─ O primo Bob cauda está orando por ele. ─ Você ouviu isso? . Até ela. e tinha 248 .Perguntou ela a Carson.Ela levantou-se e deu uma risadinha. ─ Veneno? . 249 . A mulher. seus olhos negros se estreitaram. Carlie a puxou para cubículo de Carson. A médica. "Tinha um cheiro de alho irresistível!" Cash Grier tinha dito a ela. Ela disse que eu ia vê-lo morrer lentamente. ─ Cheire o hálito. ─ Por favor.A Dra. Eles vieram e levaram Carson para fora do cubículo e rapidamente de volta para o Centro cirúrgico. Ela soltou a mão de Carson e correu para fora da porta. tinha tentado novamente envenenar Merissa quando ela estava no hospital.. ─ Isso poderia explicar o quadro.Ela estava pensando em voz alta.Ela pediu em voz baixa. neurologista Lakota. Dra. estava em pé em frente à mesa. .. Enquanto ela estava caminhando. Ela saiu.substituído as cápsulas para enxaquecas dela pelo veneno. ─ Estamos filtrando o sangue para eliminar o veneno agora.Ela perguntou apressadamente. . tinha colocado malathion em um prato de carne que foi servido a Merissa no jantar. ─ Eu acho que você pode ter salvado sua vida. ao longo de dias! ─ Veneno. sob as ordens de Martin. Beaulieu prendeu a respiração. ─ A mulher que fez isso.A médica concordou. ─ Sim. . . uma mulher. e eu vou telefonar para o médico do Wyoming cujo nome você me deu. posso falar com você? .Ela apertou o braço de Carlie com a mão. ela estava retransmitindo as memórias que passaram por sua cabeça. ─ Vai dar tudo certo. atendeu ao telefone quando liguei para Carson. Um cúmplice de Martin. ─ Ele seria responsável pela deterioração melhor do que o leve ferimento na cabeça. Beaulieu assegurou quando passou por ela. Elas seriam assim para sempre. orando. sim. 250 . as mãos apertadas no colo. Depois disso. ele a assustou. Ela nunca iria se casar. Ele pareceu demorar uma eternidade. Ela sabia que ele não era domável. ─ Oh. confrontando-a a cada respiração. Texas. cerradas em seu colo. Jack Blair havia superado seu próprio passado para mudar e transformar-se em um homem de Deus. Ele era como seu pai. insultando-a. ele a tratou. Agora.─ O primo Bob cauda ficará feliz. Ela sorriu tristemente. continuar sendo amigos. Carlie sentou na sala de espera. ele disse a ela que nunca daria certo para os dois e ele teria que ir embora. Ela sentou-se ao lado de Carlie e segurou suas mãos frias. No final.Disse Carlie com apenas um leve sorriso. Então. Mas com ninguém mais. desta vez. Lembrou-se de Carson sendo hostil com ela no começo. Sem alianças. um pastor. Ele não iria casar com ela. ter filhos e se estabelecer em Comanche Wells. Ela esperava que sim. . e com uma habilidade incrível. ostentando Lanette na frente dela. Ele nunca seria manso. Mas Carson era diferente. Eles tinham alimentado os pássaros juntos e ele contou-lhe a lenda Brulé do corvo e como ele se tornou negro. Ela não teve presença de espírito para chamar ninguém. ela sentiu coisas que nunca tinha sentido em sua jovem vida. suas pernas pressionadas. levou-a para a sala de emergência e. Ela olhou para suas mãos. o mais próximo possível da porta. em seguida. havia o perigo. pelo menos. Beaulieu saiu. Talvez eles pudessem. Talvez um dia Carson se casasse com alguém e trouxesse seus filhos para visitá-la. Ela seria uma solteirona e cuidaria do seu jardim. se ele tivesse pedido. Estava muito envolvida no momento. Ela teria se casado com Carson. A porta da sala de cirurgia foi aberta e a Dra. em seus braços. para almoçar na beira do rio na floresta. mas fiquei sobrecarregada pelo grande volume de pessoas. ─ Ao voltar para casa.Disse ela. . . O conhecimento foi surpreendente. ─ Sortuda. ─ Eu só passei a mensagem para as pessoas certas. Ambos vêm de aldeias onde as famílias crescem juntas. ─ Você é uma boa pessoa. ─ Ele era. o tetravô de Carson andava com Cavalo louco. ─ Eu sou realmente. ─ Oh.─ Nós descobrimos a tempo. Nós não somos tão diferentes. Aqui é onde vivo agora.Ela inclinou a cabeça. não fui eu.Eles fizeram uma lavagem estomacal. rolaram pelo rosto pálido de Carlie. quentes e úmidas.Ela riu. .Disse Carlie suavemente.Ela sorriu. Ele é um lobo. ─ Obrigada.Ela riu. mostrando os dentes brancos. . eu vou voltar para a reserva e abrir uma clínica gratuita. Eu tenho três filhos. sem condições de pagar os cuidados de saúde adequados. embora eu tenha passado algum tempo em salas de emergência.Ela perguntou com um olhar penetrante. ─ Isso não ajuda muito. Lágrimas. E estão lhe dando remédios para neutralizar os efeitos do veneno. não é? . Mas um dia. ─ Você sabe. Eu só cuido de ferimentos na cabeça. então eu me especializei e vim aqui para fazer minha residência. querida. Ele não é domável. ─ Como a minha em Comanche Wells. Eu voltei e trabalhei lá. havia tantas pessoas doentes sem dinheiro. ─ Sim. . Seu raciocínio rápido salvou sua vida. ─ Você acredita que isso foi o que eu disse sobre meu marido. ─ Você realmente ama esse homem. 251 . . Delicioso.Ela sorriu tristemente. . Sua família remonta muito além da batalha de Little Big Horn. E decidi que precisava de mais treinamento. Carlie sorriu tristemente. você sabe. . ─ Esse é o meu sonho. Beaulieu balançou a cabeça lentamente. ─ Se ele me amasse. também. ─ Você fala Lakota? ─ Apenas algumas palavras.Disse a outra mulher com os lábios franzidos.Ela levantou-se. ─ Mesmo que ele se case com outra pessoa e tenha dez filhos e envelheça.O rosto da outra mulher estava triste. A Dra. e eu imagino que meu sotaque é atroz. sim.Carlie respondeu tristemente.Disse ela suavemente em Lakota. . enquanto eles ainda tinham o tubo em sua garganta ele acordou e começou a xingar o técnico. Ele disse que nunca iria dar certo. . Essas são as minhas melhores. ─ Estou aqui há dois anos e nenhuma pessoa falou uma palavra sequer de Lakota comigo. . mesmo que escolham alguém diferente de nós.Disse ela. ─ Eu entendo. . ─ Estou feliz que ele vai viver. Carlie sorriu. eu ainda vou ficar feliz. .Ela riu. . . Desejar o melhor para aqueles que amamos. ─ Eu acho que eles vão ficar muito contentes em liberá-lo para as pobres enfermeiras da enfermaria. ─ Quando eu posso vê-lo? ─ Eles vão levá-lo para um quarto muito em breve.. ─ Agora você vai relaxar? ─ Eu vou tentar. Os olhos da Dra. porque ele não estava melhorando. sorrindo. A forma feminina de agradecer.. ─ Nós o mantivemos na UTI.Carlie respondeu. ─ Como é que você sabe que ele não a ama? ─ Ele estava indo embora quando isso aconteceu. ─ E é assim que o amor deve ser. ─ Eu realmente sinto muito. .─ Ele não me ama. Beaulieu se arregalaram. ─ No entanto.Ela se levantou. . ─ Ele está consciente? ─ Oh. Mas. eu aprecio o esforço 252 . eu ia segui-lo ao redor do mundo de joelhos passando por vidro quebrado. ─ Pilamaya vós. . Ele olhou para ela. ─ O que você está fazendo aqui? Ela congelou no lugar. Ilazipco. hesitando na porta. bem. há algumas pessoas que não sabem sobre Cavalo Louco. . Oglala. Ele estava rouco.. Eu adorava ler sobre Cavalo Louco..Os Lakotas são parte de uma confederação de sete tribos Sioux e se dividem. em sete ramos: Sicangu. Carlie telefonou para seu pai e seu chefe para dizer-lhes que Carson estava fora de perigo. 253 . ─ Mesmo na reserva. ─ Eu tinha medo que ele pensasse que eu estava. Miniconjou. Corou. . * Lakota . Ela não tinha certeza do que dizer.E ela riu. . É claro que sua mãe era Miniconjou Lakota* e seu pai era parte Miniconjou. Ele estava sentado. ─ Ok. ─ Melhor. olhando.. ─ Se você acredita que ter seu estômago bombeado com um tubo em sua garganta é melhor! ─ Pelo menos você está vivo. . Ela foi autorizada a entrar quando o instalaram na cama e colocaram o soro.Disse ela com firmeza. Aprendi isso quando eu ainda estava na escola. também. Hunkpapa. ─ Eu liguei para você por que Rourke não podia e Lanette atendeu.Ele zombou. Beaulieu colocou a mão no ombro de Carlie. ─ Será que ele sabe que você fala Lakota? Carlie hesitou e depois balançou a cabeça. mas ele foi criado como Oglala Lakota..Disse ela. agora você tem que casar com ele. ─ Você parece melhor. A Dra. Sihasapa e ooinunpa. por causa do tubo. Ela assentiu com a cabeça em direção à sala de emergência.Ressaltou. Carson foi transferido para um quarto..que levou para aprendê-las. fazendo isso só para impressioná-lo. como um lobo em uma armadilha.. são vias não pavimentadas que interligam zonas rurais à zona urbana. ─ Eu sei. Por que você está aqui? ─ Ninguém mais podia ficar. . junto com o relógio que Richard Martin roubou do procurador assistente que ele matou. ─ Já está escuro. ─ Mais uma razão. *Estradas vicinais . ele estava certo desta vez.Ele piscou.Ela mentiu. Fred Baldwin. está preso em Jacobsville. Carson estava olhando para ela. ─ Ela ainda não foi achada. . ─ Bem. Ela torceu a bolsa pequena em suas mãos.Disse ele. ─ Não vá pelas estradas vicinais* e mantenha o seu telefone com você. Ela balançou a cabeça. . ─ Há mais alguma coisa que queira dizer? .Ele zombou. ─ Ela me deu um tiro! . ─ Estávamos tomando café. ─ Há uma neurocirurgiã aqui.Ele perguntou.Ele olhou para Carlie. Ela é Lakota. Os outros virão em breve. ─ Então eu imagino que não seja mais hora de visitas e você deve ir para casa antes de escurecer. Eu estava prestes a dizer a ela que eu nunca provei pior café quando ela veio por trás de mim e me bateu na cabeça. Seus olhos negros se estreitaram. ─ Isso não responde a pergunta. com os olhos sem piscar e constantes em seu rosto. Eles devem prendê-lo muito em breve. tenho certeza. . ─ Onde ela está? ─ Eles têm um mandado de prisão para ela. que me sequestrou. ─ O primo Bob cauda geralmente não pode nem mesmo prever o tempo. Ela disse que seu primo Bob cauda estava orando por você.Disse ela. .Ela murmurou. Ele não falou. Ela assentiu com a cabeça. A arma disparou. e que ele disse que você iria viver. A Dra. Ele virou evidência de Estado contra Matthew Helm. . 254 .Respondeu ela. . ─ Eles têm alguém te observando. ─ Meu pai veio mais cedo. ─ Lanette. Ele não ofereceu a ela uma cadeira ou pediu-lhe para sentar. sentindo-se desconfortável.Ele se mexeu desconfortavelmente. Beaulieu. . Ele queria telefonar para Cash e pedir-lhe para tomar conta dela. ─ Boa noite. ─ Dói. ─ Boa noite. era dolorosa. Estou feliz por você estar bem. Eles deram a ele algo para a dor. Ela veio porque ninguém mais estava disponível. Assim como a sua garganta. sentindo como se tivesse concreto no lado onde a bala tinha atingido. Ela disse que ninguém mais estava disponível. Ela não queria que ele visse as lágrimas. ele ainda estava preocupado por ela estar dirigindo sozinha para casa no escuro. Então ele riu para si mesmo pela sua loucura. Era uma tarefa. mas pegou o telefone e colocou no bolso do casaco.─ Está na minha bolsa. 255 . Claro que Cash teria alguém a vigiando. . né? Ele olhou para cima em um rosto que ele conhecia. . Ela não tinha vindo. Ele adormeceu. Ela conseguiu dar um leve sorriso. ─ Coloque-o no bolso do casaco de modo que você possa pegá-lo depressa. e acordou muito mais tarde. Ela saiu.Disse ele. por causa dos atentados contra sua vida. onde o tubo tinha sido colocado. porque estava com medo que ele morresse. Mas não olhou para trás.Continuou ele secamente. No entanto. Ele provavelmente tinha alguém no hospital o tempo todo. embora não fosse fatal. Ela fez uma careta. A ferida da bala. hesitou na porta. Ele estava irritado por Carlie ter vindo vê-lo por obrigação. porque ela se importava. alguém que iria observá-la até mesmo quando ela fosse para casa. se você precisar. Ele não respondeu a ela. pedimos para o médico assistente verificar. Beaulieu era uma amiga de infância. rindo enquanto usava o apelido de quando eram crianças. ─ Nós fizemos exames de sangue. ─ Sim. a mulher atirou em você e também bateu na sua cabeça para nos mostrar um ferimento óbvio. ─ O café tinha um gosto engraçado..Lembrou Carson. ..Carson disse pesadamente. ─ Ela sentiu um cheiro de alho em sua respiração e recordou que você odiava alho e nunca comeria de boa vontade.Ele ainda se sentia tonto.Ela hesitou. mas era coisa de rotina. Nenhum de nós pensou em veneno. fazendo uma careta. 256 . A menina de cabelo escuro que fala Lakota. ─ Você está com uma aparência melhor. uma vez que a minha especialidade é neurologia. ─ Merissa Kirk.Disse ele.Disse ele. Então. Mas ela primeiro o envenenou. . ─ Sim. Ele a conhecia muito bem. - Respondeu ela. Ela sorriu. ─ Eu sinto como se um caminhão tivesse passado em cima de mim. é claro.─ Girassol. A Dra. ─ Minha amiga? . Ela assentiu com a cabeça. Estávamos tratando as lesões óbvias. O veneno estava matando você. ─ Eles lavaram meu estômago. uma mulher em que colocaram malathion em um prato de carne. porque nós não esperávamos isso. ─ Sim. Nós pensamos que você estava inconsciente por causa do ferimento na cabeça. Então ela se lembrou de um caso de intoxicação no Wyoming em um hospital de lá. . suas famílias se conheciam a gerações. Eu estava envolvido apenas perifericamente. Aparentemente. você estaria morto. . Se não fosse por sua amiga de Comanche Wells. . ─ O café. ela se lembrou do que a mulher disse a ela. ─ Não havia telefone celular com você quando foi internado. ─ Você pode me conseguir um telefone.. mesmo que fosse com outra mulher. ─ Lanette. do pai dela e de Rourke. Ela levantou as sobrancelhas.Ela balançou a cabeça. ─ Telefone celular? ─ Sim. por favor? E me dizer como achar uma linha externa. Ela agradeceu e desligou. . que nunca poderia ser domesticado. ─ Eu sei. Ele fez uma careta. ─ Ela sabia que a mãe de Cavalo Louco era Miniconjou.Ela ligou para o funcionário na sala de emergência.Seu rosto estava bem retesado. ─ Onde está meu celular? .. Ninguém falou. Ela atendeu. Quando ela sentiu sua respiração. Foi um choque. Carlie mal tinha chegado e estava abrindo a porta da frente quando o telefone tocou. para onde ele foi trazido. ─ Espero que eles a enforquem.Disse ela. Eles checaram os registros. incluindo o de Carlie. ─ Ela me agradeceu em Lakota. .Perguntou. Todos os seus números particulares estavam lá. Se Lanette o pegou. que ela só queria que você fosse feliz. Não trouxeram comigo? . .─ Ela disse para a menina de cabelos escuros que ela iria ver você morrer lentamente. eu vou localizá-la. Disse que não importava. 257 . A Dra.. A maioria dos brancos não pode falar uma palavra da nossa língua. Quando eles me deixarem sair. - Disse ela.Perguntou.. ─ Ela disse que você era como um lobo. Só havia o silêncio. Beaulieu estava sorrindo. . ─ Deixe-me ver. onde ela estiver. . ─ Rourke? Cash riu. 258 . ICE e várias outras agências. Temos alguém do lado de fora. Um bilhete sobre a mesa da sala dizia que ele tinha sido chamado para uma reunião do comitê de finanças da igreja. nosso promotor. ─ Eu prendi Rourke há duas horas no ato de colocar cocaína no porta-luvas do caminhão do filho de Calhoun Ballenger. Tem o número de Carlie e número real de Rourke nele! ─ Você quer falar mais devagar e se acalmar? . Nós tivemos que fazer parecer que era real. Havia um tom de discagem. ─ Preso? ─ Você esteve fora do circuito.─ Alô? . Capítulo14 ─ O que você quer dizer. ninguém vai tocá-la. Ela foi para o andar de cima quando lembrou que tinha deixado o telefone celular no casaco. Isso a preocupou.Perguntou Cash suavemente. ─ Blake Kemp. Ela entrou para falar com seu pai. Carlie pendurou o casaco velho.disse-lhe Cash. ─ Eu tenho pessoas vigiando a casa de Carlie. estava no local. com ela não atende ao telefone? - Carson se enfureceu com Cash Grier. Acredite em mim. Ela desceu para pegá-lo quando ouviu uma batida na porta. Ele não iria demorar.Ela insistiu. ─ Ok. pelo amor de Deus! Lanette pegou o meu celular. para o caso de Helm deslizar por entre os dedos e Rourke ter que se disfarçar de novo. ─ Olha é melhor se identificar ou eu vou chamar a polícia. juntamente com agentes da DEA. Mas ele não estava lá. Onde está o pai dela? ─ Em uma reunião da igreja. ─ Tem alguém lá. Beaulieu. Ela contou a Carlie que você levaria um longo tempo para morrer e ela teria que ver você sofrer. Eu suponho que a sua amiga loira atirou e bateu na sua cabeça para que ninguém percebesse o veneno até que fosse tarde demais. Quando eles te levaram para a UTI. ─ Então apenas fique bem.Seu coração levantou como um pássaro. OK? Temos tudo coberto por aqui. ─ Sério? Você deve conversar com o pessoal. Ela relacionou com o caso Wyoming. ─ Obrigado. Por fim. o neurocirurgião que estava cuidando do seu caso teve pena dela e a deixou entrar. Mas isso foi antes dos analgésicos fazerem efeito. Carlie tinha mentido. ─ A Dra. Importava-se muito com ele. ─ Acho que não. . ─ Carlie disse que veio porque ninguém estava disponível para ficar comigo. Ele deveria chamar Carlie. . ─ Eu não me lembro de nada disso. ─ Você estava morrendo e eles não descobriam a razão. Ela cuidou dele.Perguntou. . Ela tinha estado com ele por todo o caminho. Cash. ─ Ok. ela fez a mesma coisa. ─ Você faria isso por mim. Ela se sentou no corredor fora da emergência e se recusou a sair. Quase se tornou realidade. era um homem. e disse a Dra. Lanette atendeu. ela percebeu o alho em sua respiração. Ele desligou o telefone e fechou os olhos. Ele dormiu. 259 .Acrescentou. De qualquer forma. supondo que o telefone estava grampeado por Helm.─ Tudo bem. A cabeça de Carson estava latejando. ─ Quase. Ela sentou-se onde estava e chorou. ─ Em um piscar de olhos. e o resto é história. Sua ferida doía.Ele respirou. Salvou a sua vida. ─ Não. filho. Eles até mesmo chamaram a segurança. o tempo todo. Ele queria. Beaulieu? . Eu tinha pedido a Carlie para telefonar para o seu apartamento porque Rourke não podia correr o risco do seu número aparecer em seu telefone. Carlie abriu a porta. Ele soltou um assobio aliviado. ─ Eu posso imaginar como você deve se sentir. percebeu que não deveria ter feito.Disse ela. Ela não tinha nenhuma arma. ─ Não era o ferimento na cabeça.Disse ela. . O pai olhou para ela com os lábios franzidos. ─ Ou a ferida de bala.Exclamou. Isso é contagioso.Ela olhou para ele. ─ Carson me mandou para casa. .Respondeu ele. .Disse ela. dando lugar às lágrimas. ─ Eu não teria dito isso. Assim como quando ela abriu a porta e Fred Baldwin a tinha sequestrado. . ─ Você perde suas chaves. Ela o abraçou de volta. . ─ Isso é diabólico! ─ Sim. ─ Eu não teria dado um níquel para suas chances quando o vi. Ela sorriu timidamente. e eu peguei isso de você! Ele riu. ─ Espero que eles a prendam por cem anos! Ele abraçou Carlie. ─ Eu acho que eu o irritei por apenas estar lá. Ele sorriu. eu perco o meu telefone. ─ Por que você bateu? Ele fez uma careta.Disse ela obstinadamente. Era veneno. Espero que a peguem. - Disse ela. ─ Como está Carson? ─ Ele está sentado na cama gritando com as pessoas.Perguntou. Ela colocou malathion no café. ─ Meu Deus! . ─ Está vendo? É genético. ela estava vulnerável. Assim que ela fez isso. ─ Desculpe pai. Ele fez uma careta. ─ Quantas vezes eu tenho que dizer-lhe para se certificar de quem está na porta antes de abrir? . ─ Esqueci minhas chaves. Você ainda tinha esperança. o telefone dela estava em seu casaco. Eu acho que eles têm alguns superneurocirurgiões no hospital. 260 . . Acrescentou a caminho. ─ Que tal um café e bolo? ─ Isso parece bom. Ela não estava lá. Ele abriu a porta. ele procurou por Carlie. Isso não ajuda. . Ela provavelmente tinha vários pseudônimos que poderia usar caso fosse tão competente em seu trabalho como ele agora acreditava que ela fosse. ─ Você acabou de tentar me ligar? . esperando ver Carlie fazendo anotações ou verificando a correspondência. Eu vou fazer um bule de café. mas ela não estava em sua mesa. Carlie. Uma assassina contratada. Carson estava fora do hospital. à sua maneira. Ele entrou e bateu à porta de Cash. e eles tinham sido namorados. ─ Eu? Não. Esperava que eles pudessem pegar Lanette antes que ela conseguisse sair do país. procurar o telefone celular. Ele dirigiu até Jacobsville para o escritório de Cash Grier.Ela riu. ─ Eu sei. Ela recuou e enxugou os olhos. Ele foi primeiro para seu apartamento. Assim que ele abriu a porta. 261 . Ele sabia que não iria encontrá-lo. Ele estava um pouco fraco. Dois dias depois.─ Talvez ele esteja tentando ser gentil. Por quê? ─ Apenas um número errado. também. Alguém telefonou e desligou o telefone. ─ Eu estou provavelmente só ficando paranoica. mas se sentia bem o suficiente para dirigir. Você sabe que ele provavelmente nunca vai ser capaz de viver em alguma cidade pequena. ─ Entre. é tudo. Durante todo o tempo que eles estiveram juntos ela insistia em matar o pai de Carlie. Sentia-se como um idiota. eu acho. Ela disse que o deixou no bolso do casaco. Mas.. Ela teve maus momentos.Ele estava se sentindo inseguro. ─ Eu ouvi.. Ela estava muito perturbada por sua causa.Disse Cash. Provavelmente caiu em algum lugar e ela não percebeu. ─ Isso não parece um romance para mim.. ─ Ela e Robin decolaram em um voo de madrugada de San Antonio. 262 . Eu não acho que o celular está funcionando. mas depois eles perceberam que há um buraco no bolso. . ─ Mas pelo menos você ainda está vivo..Disse Cash. Ela e Robin sempre foram muito unidos.Ele hesitou. Cash franziu a testa. . O pai dela está procurando por ele. pelo que eu ouvi. Cash podia ver a dor no rosto do outro homem. E ele a levou para o baile do Dia dos Namorados. . ─ Eu não sei. Os malditos medicamentos o mantiveram sedado durante a maior parte dos dois dias em que esteve internado! ─ Por que ela foi para as Bahamas com um homem? - Perguntou ele rapidamente. ─ Sim. Ela pediu um par de dias e eu disse que ela podia ir. ─ Eu tentei ligar para ela. . ─ O que ela está fazendo nas Bahamas? ─ Não faço ideia. Pensou que Carlie se importava. Ele franziu a testa. Ele a tinha ouvido falar de Robin com carinho. Mas ela tinha ido para as Bahamas com outro homem. ─ Obrigado.Ele respondeu rapidamente. Bem vindo de volta.─ Você parece que voltou do inferno. Mas ninguém atendeu. Onde está Carlie? . Mas. ─ Eu também. ─ Bahamas. Será que ele a jogou nos braços de outro homem com sua atitude beligerante? Ele deveria ter telefonado para o pai dela quando não pode entrar em contato quando ligou para a casa dela. ─ Sinto muito. .Perguntou. - Disse ao homem mais jovem. você tem o meu número. ok? 263 . no casamento secreto dos dois em Nassau. ─ Mas isso não vai acontecer por alguns dias. ─ Nada.─ Eu também. O rosto de Carson endureceu.Ela brincou. ─ Eu espero que você seja muito feliz. ─ Só posso ficar até hoje à noite. - Persuadiu Robin. Carlie. Muito obrigado por ter vindo com a gente. Eu tenho alguns fantasmas para afastar. Vocês dois vão ser muito felizes. E sorriu. ─ Vamos ser até que tenhamos que sofrer as consequências. . ─ Eu meio que precisava me afastar por um tempo. O chefe não vai mesmo ser capaz de lidar com a correspondência sem mim. . Nós vamos viver no paraíso até então. Lucy Tims. ─ Mantenha contato. ─ O prazer foi meu. ─ Estou indo embora. Carlie estava com Robin e sua noiva. beijando as faces radiantes de ambos. Carson apertou a mão de Cash. .Ele conseguiu dar um sorriso.Cash perguntou. ─ Eu estou indo para casa. ─ Obrigado. Ela balançou a cabeça. Cash se levantou. ─ O que você quer que eu diga a ela? . ─ Se você precisar de ajuda.Ela disse a eles. ─ Eu vou voltar hoje à noite. Obrigada pela passagem de avião. Absolutamente nada. - Acrescentou suavemente. .Riu Robin. ─ Eu vou fazer isso também. ─ Hoje? Ele assentiu com a cabeça. rodeou a mesa e estendeu a mão. ─ Fique por um par de dias de qualquer maneira.Ele olhou para a mesa vazia onde Carlie geralmente se sentava. . mas estava esperando que Carson pudesse vir para vê-la quando saísse do hospital. Eles deram boas risadas sobre sua acusação de invasão de domicílio. mas a esperança era difícil de morrer. Depois de vários dias. Eles riram porque Rick Marquez e o assistente do DEA de San Antonio trabalhavam no caso e finalmente. tiveram provas suficientes para prender Matthew Helm. Ela foi para casa e desejou que ele viesse procurá-la. Apenas inútil. . e possível conspiração. Era um telefone barato e ele só tinha dois números na agenda. Sabia que ele provavelmente tinha caído pelo buraco no bolso do casaco e ele tinha ido embora para sempre. Ela realmente não esperava uma. um era do pai dela e o outro de Cash Grier. Os lobos não podiam ser domesticados.─ Ok. Isso foi manchete em todo o país. Foi uma grande perda. Patético. Mas ele não deixou uma mensagem para Carlie.Ela os beijou novamente. Ela estava se acostumando com a ideia de que Carson tinha ido embora para sempre. Mas foi como perder um amigo. recordou-se. Ele tinha marcas do seu toque. Ela não quis dizer. mas foi para casa e chorou até dormir. valorizando objetos porque eles tinham sido tocados por Carson. Era inútil ter esperança em um futuro que incluísse Carson. Ela perdeu seu telefone celular. especialmente quando Rourke 264 . disse a si mesma. posse de entorpecentes. Ela disfarçou a dor no trabalho. Mas isso estava longe de acontecer. Chefe Grier disse que Carson passou pelo escritório quando estava saindo da cidade. porque Carson o tinha tocado antes de devolver para ela. Jack Blair pagou a fiança de Rourke. Estava tudo bem. depois do comportamento antagônico dele. que se transformou em evidência do estado. Ele estava em seu elemento. sua ficha restaurada. trabalhando assiduamente. Terry e que Charro Mendez lhes tinha fornecido a droga. Fred. mantendo em dia a correspondência para o chefe. e sua primeira missão era falar com as crianças na escola primária sobre os perigos das drogas. Mas a tristeza em seu rosto era visível. Helm não teve tanta sorte. As crianças pareciam amá-lo. Helm de ter ordenado que ele plantasse narcóticos no carro do filho de Calhoun Ballenger. Carlie continuava no seu emprego. enquanto Helm estava sendo investigado. Essa notícia agradou a Eb Scott. o roubo de provas da polícia até distribuição de narcóticos. mas ele desapareceu misteriosamente. Ele ficou chocado quando Marquez divulgou um comunicado anunciando que Fred Baldwin era testemunha material no caso. mas Cash Grier venceu. recebeu o perdão do governador do Estado em troca de sua cooperação. seu chefe de campanha e pelo menos um policial de San Antonio foram presos e acusados de crimes que iam desde tentativa de homicídio. de fato. Ela tinha perdido aquela centelha travessa que fazia ser muito divertido estar perto dela. Ele era o mais novo oficial de patrulha de Jacobsville. Ele. seu ex-parceiro estava agora sobinvestigação por corrupção policial. sua reputação imaculada. Ele entendia que ela estava tentando se ajustar à vida sem Carson. Houve uma tentativa de extraditar Mendez para ser julgado nos EUA por porte de drogas.deu uma declaração acusando o Sr. que vivia com eles. 265 . mesmo sem o vislumbre ocasional dele na cidade. Com ela. cujos filhos se tornaram grandes companheiros do homem grande e gentil. Seu pai estava sofrendo por ela. Eb queria dar a Fred um trabalho. Ele estava muito longe agora. Fred estava vestindo um uniforme novo. tendo sido inocentado de todas as acusações contra ele em Chicago. lentamente. costurado. as aves migratórias vieram do norte em seu caminho para climas mais quentes. O telefone dela tinha milagrosamente reaparecido. *Bordos * Pintassilgo *Gralha azul * Cardeal 266 . e Carlie encheu de alpiste seus alimentadores de pássaros. agora. Às vezes. O outono chegou à Jacobsville. O funcionário tinha levado à polícia. o recipiente de alpiste seguro firmemente em suas mãos. Uma vida inteira. como se estivessem vestindo seus casacos de inverno. Ela virou-se. Desta vez. porém. pela segunda vez. Os bordos* estavam bonitos e brilhantes. contudo. enquanto ela enchia os alimentadores. e Carlie não via nada ameaçador. elas voavam sem nenhuma razão aparente. os olhos nublados olhando para ele. Fazia meses. e lá estava ele. Era uma coisa estranha. As aves. mas de repente eles levantaram voo como se um predador se aproximasse. não era uma ameaça. Os pintassilgos* machos foram perdendo a sua cor de ouro brilhante e mudando para um verde escuro. normalmente. Cardeais* e gralhas azuis* estavam por toda parte. Carlie ainda estava usando seu casaco puído com o buraco no bolso. mas ela as observou muitas vezes. que o entregou para Carlie. Ela tentou bravamente não demonstrar sua alegria. Ele estava de pé atrás dela. trazido por um morador de rua que encontrou e trocou com um funcionário da cozinha comunitária por um sanduíche. Voavam juntas para as árvores. Mas as lágrimas brotaram de seus olhos. Ele estava seguro o suficiente com o buraco remendado. ficavam nas proximidades. Ela tinha o telefone no bolso. ao longo dos anos. agora. Ela ficou muito quieta. Ele não se importava. Ela o abriu.. vermelho.Disse ele. longo. ─ O mesmo casaco. . tristeza e dor que 267 .Respondeu ele. que era tão familiar para ela.. ─ Não. Ele estendeu a mão. Dentro estava o casaco mais bonito que ela já tinha visto em sua vida. Ele tinha algo em um saco debaixo do braço. Depois lhe entregou o saco e acenou com a cabeça. . com lágrimas escorrendo pelo rosto. Pegou a vasilha de sementes de suas mãos e colocou-a no chão. Ele se aproximou.! Ele a abraçou. nas cores Oglala Lakota das quatro direções. amarelo. ─ Olá.Disse ela de volta. Ela tirou o casaco esfarrapado e deu a ele para segurar enquanto colocava a nova jaqueta. Seu cabelo não estava em um rabo de cavalo. Beijou-a sem pensar em quem pudesse vê-los. em casa.Ela sussurrou. Ela conseguiu dar um sorriso. Ela o segurou como se quisesse ficar ali o resto de sua vida e beijou-o de volta com todo o medo. ─ É a coisa mais linda do mundo. . Exatamente o seu tamanho. ─ Eu ia dizer a mesma coisa. ─ Você é a coisa mais linda do mundo. . branco com miçangas. grosso e tão negro como a asa de um corvo. branco e preto. Ele olhou o casaco dela e comentou. Estava finalmente. Ela engasgou quando o retirou do saco e só olhava para ele. deixando cair seu velho casaco em cima do comedouro de alpiste. Parecia mais alto do que nunca. ─ Olá. Ele estava solto em torno de seus ombros. Estava vestindo a bonita e elegante jaqueta. levantou-a um pouco para que pudesse encontrar seus lábios com a sua boca faminta. E eu senti muito a sua falta! Venha aqui. Carlie. ─ Eu te amo. Ela tocou seu rosto duro.Explicou ele.. Finalmente. 268 .. . ─ Isso foi o que o próprio irmão dele disse. doce beijo. - Disse ela em voz baixa. Eu nunca vou tirá-la. ─ Eu sei.Ela engasgou. Ela nunca tinha sido tão feliz. Tudo o que sentia era o longo.Ele sussurrou em sua boca. e com a família dela. Ela provavelmente estava alucinando e isso não era real. Ela desistiu de tentar conversar. eu acho que você pode querer tirá-la em uma semana ou um pouco mais. lento. ─ Eu vou? Por quê? Ele emoldurou seu rosto em suas mãos grandes e quentes. Ela assentiu com a cabeça. Ele sorriu lentamente. ─ Você perdeu peso. Se sua mente havia enlouquecido. ─ Eu não vou vestir roupas na minha lua de mel. as palavras quase gemendo. Não importava. ela poderia viver com isso. Ela sorriu. ─ Oh. ─ Você parece. Ela o estudou. . ─ Eu tive que ir para casa e enfrentar meus demônios. . Ele apertou os lábios. diferente.havia sentido nos meses em que pensou que nunca iria vê- lo novamente. Não foi fácil. ─ Estou em paz. ─ É linda. ─ Não havia nada que você pudesse fazer para pará-lo. E nem você. ele a colocou no chão e a afastou dele. ─ Estou feliz. Era tão doce. Fico feliz que ela é do seu tamanho. ─ Eu pedi para o meu primo fazer a jaqueta. Fiz as pazes com família dele. ─ Eu sempre soube. estar em seus braços. Depois disso. alegremente. ─ É claro . não é? . San Antonio se não.. Ela estava de pé muito quieta. Estou providenciando para fazê-lo aqui. ─ Este é o lugar onde a sua tribo vive.─ Como você sabe o que eu vou estar ou não vestindo? - Perguntou ela..Ele disse simplesmente.O sorriso desapareceu. e eu vou ter que trabalhar até altas horas. eu não posso praticar a medicina. 269 . Não estava entendendo coisa alguma. se possível. . ─ Eu já fui para a faculdade de medicina. ─ Sempre. Lágrimas escorriam pelo seu rosto. ─ Gostaria de ter estado aqui antes. ─ Mas você quer viver aqui? .Perguntou ela. ─ Micah? Ele assentiu com a cabeça.Ele se inclinou e beijou as lágrimas. ─ um longo tempo. ─ Eu mantenho minha licença médica. . Enquanto a grama cresce. Então eu vou passar a trabalhar com Lou e Micah. tecnicamente. As lágrimas estavam caindo quentes e pesadas agora. aqui. um ou dois anos de residência em Clínica geral. ─ Você está indo para a faculdade de medicina? Ele riu baixinho. o vento sopra. ─ Por muito tempo? . Enquanto vivermos.Ele afagou a mão dela que estava sobre o seu peito. Tenho que me atualizar em algumas coisas. perplexa.Ela sussurrou com a voz entrecortada. mas eu parei para falar com Micah Steele. Mas eu nunca fiz um estágio então. . Eu acho que percebi que ia voltar para a profissão um dia. ─ Eu ainda tenho que fazer estágio. e o sol se põe. Mas. Eu tenho a minha licença médica. ─ Nós vamos nos casar? Ele assentiu com a cabeça. ─ Porque nós estaremos juntos.Ele brincou. . eu vou provar isso para você. amorosos e seguros.─ Eu não estou pedindo. ─ Eu não tive ninguém desde que fiquei viúvo. . agradecida por viver.Disse ele com os lábios franzidos. e uma aliança para mim. ─ Oh. para manter pessoas caseiras como você muito longe de se interessar por mim. ─ Você foi para as Bahamas com outro homem. . beijei-as à porta e disse boa- noite. Ela deu um passo para trás.Ela se apertou em seus braços. a propósito.. Um par para você.Ele sussurrou em seu ouvido. Nós não gostaríamos de fazer isso. Eu sei onde TODAS as terminações nervosas estão. Ela o apertou em seus braços. Levei-as para casa. ─ Mas é bom que você não saiba muito mais do que eu. reconfortantes. ─ Você vai usar uma aliança? .Ele sorriu. Nós não gostaríamos de constranger o seu pai.Ele deu de ombros. lendo sua apreensão. Ela hesitou. levantou os olhos horrorizados. ─ Não. . . ─ Eu sei. Eu pensei em irmos juntos para escolher. ─ Eu teria me casado com você de qualquer jeito. ─ E é aí que você está errada. Quando estivermos sozinhos. . ─ Eu sou médico. é claro. ─ Parece que vem com o papel. Seus braços contraíram. ─ Meu Deus! ─ E no minuto em que seu pai nos pronunciar marido e mulher. sentiu-os fechar em torno dela. ─ E eu não tenho um anel ainda. ─ Nós vamos fazer isso. 270 . só por um segundo. Ela fechou os olhos.Disse ele..Perguntou ela. ─ Você não disse adeus. ─ Você está pensando em minha reputação com as mulheres. ─ Foi uma boa fantasia. também. . Eu ainda estava confuso por causa da pancada na cabeça e dos remédios. Ele riu.Ele fechou os olhos enquanto a balançava em seus braços. ─ Ele quer chamá-lo de Bob. Eu nunca quis isso. Papai. ─ Eu perdi o meu telefone. . ─ A comédia de erros. também. Uma pessoa amável que trabalha em uma cozinha em San Antonio encontrou e me devolveu. Ela se afastou. ─ Eu não tinha certeza. Eu mandei você embora sem saber que você tinha salvado minha vida. Ele suspirou.─ Não! Eu fui testemunha no casamento de Lucy Tims! - Exclamou ela. ─ Lanette ainda estava à solta. ─ O primo Bob cauda diz que nós vamos ter três filhos. Eu não sabia na época. ─ Eu estava segura. Eu nunca deveria ter deixado você sair do hospital em primeiro lugar. de poder dominar meu lado selvagem.Ele sorriu. ─ E você está? Certo. Apenas Bob. . eu quero dizer? Ele assentiu com a cabeça.Ela interrompeu. 271 . Eu tinha que ter certeza de poder me estabelecer. agora. ─ Tudo bem. ─ Eu te machuquei. Eu estava com medo por você. E estava preocupado de você estar na estrada sozinha no escuro. Até que eu tivesse certeza. Tentei ligar para você. . . ─ Eu sei disso.Ele encostou a testa contra a dela. ─ Cash Grier tinha pessoas me observando o tempo todo. ─ É por isso que eu fui para casa. mas ninguém atendeu. eu não quis fazer promessas. traçando a boca com um longo dedo indicador. Apenas por precaução.Disse ela. Eu me senti culpado. Carlie. Ele fez uma careta. Nós temos que dar o nome dele a um. sem hesitação e com um grande sorriso. 272 . Wow*.Ele suspirou. Eu poderia me aposentar amanhã. ─ Eu trabalho porque eu gosto de trabalhar. ─ Eu acho que se for necessário eu posso criar um personagem da Alliance e executar campos de batalhas junto com você. Se você lhes disser que desistiu da medicina. ─ Eu senti tanto sua falta e eu realmente queria voltar. pois Wow é a abreviatura do jogo World of Warcraft. Isso é o suficiente. .Disse ele complacentemente. ─ Eu também. O pai nem sequer teve que perguntar. bem. ─ Sim. ─ Quando é que nós vamos casar? ─ Vamos perguntar ao seu pai quando ele está livre. eu estava pensando que poderia criar um personagem Horde pela mesma razão. Ele apenas sorriu. mas perderia o duplo sentido. se eu quisesse. ─ Eu parei de jogar on-line por um tempo.Ele riu. ─ Querida.Confessou. Carlie ficou horrorizada com a despesa. ─ Então. Mas eu acho que praticar medicina vai me ocupar por muitos anos. e os nossos filhos. Isso. ─ Estamos do mesmo lado na vida real. Eles foram para Tânger na lua de mel. ─ Você disse a Rourke que queria ser advogado. . Ele sorriu.Ela perguntou.Ela procurou seus olhos negros. seus olhos verdes brilhando. ─ Engraçado. eu tenho o suficiente em bancos estrangeiros para nos manter até os nossos noventa anos. Uau! ─ Exatamente o que eu estava pensando.Na tradução seria Uau. Ela deslizou a mão na sua e caminhou de volta para a casa com ele. eles não se importam. é tipo de explicações e eu não queria dar. . . ─ Nossos filhos.Ela lembrou. . em primeiro lugar. - Disse ele. . mas Carson apenas riu. * Wow . Mas eu tinha que ter certeza.─ Eu não me importaria. se você disser a alguém que desistiu da lei. . mas nas eletivas eu escolhi anatomia e história. ─ Eu te disse. certo? . 273 . Ela sorriu. ─ Dr.Ela perguntou. Carlie achou fascinante quando eles passearam pela cidade durante a noite de um táxi. ─ Eu penso o mesmo. ─ Ele nunca encontraria um carimbo ou uma batata frita. e alguma nova garota certamente descobriria sobre os arquivos alienígenas que ele mantém em seu escritório e chamaria a Força Aérea. Tanger era uma incrível mistura de velho e novo.Quando eu falei com Rourke eu estava pensando nas matérias da faculdade.Ela riu. História e Direito andam juntos. Farwalker. ─ Eu pretendo. Parece muito bom. ─ Você pode falar Lakota e você sabe a origem da mãe de Cavalo Louco. saindo de San Antonio para Atlanta. Mas havia táxis esperando fora do edifício principal. Será que importa para você eu não ter ido para a faculdade? ─ Você está brincando. Bruxelas para Casablanca. ─ Ok. Eles chegaram de madrugada e Carlie estava preocupada em como encontrar uma maneira de entrar na cidade. Casablanca para Tanger. não. .Ele riu. perto do centenário mercado. Então. Se você tem certeza disso. ─ Existe alguma cidade estrangeira que você não tenha ido? . ─ Eu não sei sobre isso. Tinha sido um longo voo. você pode continuar a trabalhar. eu fiz como matéria obrigatória biologia e química. Havia prédios de apartamentos. Atlanta para Bruxelas. Isso é ensino superior o suficiente para mim. . enquanto esperavam interminavelmente para passar pelo controle de passaportes e alfândega. ─ E você não se importa se eu continuar a trabalhar para o chefe? ─ Ele me esfola vivo se eu tentasse levá-la embora. .Disse ele com um suspiro.Ele provocou. Confessou. Vou levá-la ao redor da cidade amanhã e mostrar de onde os piratas costumavam sair. Então. . pegou uma camisola e entregou a ela. Sinto muito. Ela e Carson deviam ser antiquados. porque ele quis esperar tanto quanto ela. foram registrados e lhes mostraram seu quarto que ela quase chorou. ele se aproximou. ─ As primeiras vezes são difíceis. ─ Ok.Disse a ela. Vou vestir o meu pijama enquanto você estiver fora. . De acordo? Ela sorriu com alívio. .Ela começou a acrescentar. ─ Com bloqueios e tudo? Ele sorriu. repreendendo-se por seus nervos na noite de núpcias. muito antes do casamento. Então vamos dormir um pouco antes de fazer qualquer outra coisa. . Ele assistiu-a despir-se. ─ Nós temos toda a nossa vida pela frente para querer apressar a nossa noite de núpcias. ─ Com bloqueios e tudo. .Ele disse suavemente. ela decidiu.─ Não muitas. ─ De acordo. Ela sorriu timidamente. Ele colocou os dedos em seus lábios. apesar do fato de que a maioria das pessoas teve a noite de núpcias.Disse ele suavemente. Mas quando ela estava para tirar a roupa íntima. ─ De acordo. Vamos dormir em primeiro lugar. ─ Você vai adorar esta. 274 . supôs. ─ Vá vestir sua camisola. Carlie estava tão cansada quando chegou ao hotel. Ela soltou a respiração que estava segurando e correu para o banheiro. Era natural. com os olhos negros que apreciavam cada ponto que aparecia. vamos explorar a cidade. ─ Eu gosto de você do jeito que você é. ─ Agora. onde Carson estava esparramado sob o lençol. a timidez desapareceu no calor da paixão repentina. A expressão de Carson foi eloquente. enquanto sua boca se abria para sugar seus seios macios. Feliz? ─ Eu poderia morrer disso. Ela sentiu as mãos dele por baixo de 275 . aconchegou-a e adormeceu quase imediatamente. segurando o copo um pouco acima de sua cabeça. ─ Isso me faz sentir como se eu devesse estar usando um casaco ou algo assim. ─ Sente-se e tome um gole. ─ Que cheiro maravilhoso. . colocando-a por baixo dele. os olhos suaves e famintos. . ─ Eu sei exatamente o que você quer dizer. Ele estendeu os braços na direção dela.Ela se sentou. ela deslizou as alças da camisola por seu braço e deixou-as caírem. .Ele fechou os olhos. Abriu os olhos. As persianas estavam abertas. descansando seu rosto em seu peito duro e quente. Carson estava sentado ao lado da cama com seu pijama. Emocionante. colocando o copo sobre a mesa do lado. As luzes estavam apagadas quando ela voltou para o quarto. Então ela dormiu também. mas eu pensei que você poderia gostar de café em primeiro lugar.Ela gemeu. . ─ Boa ideia. Ele nem sequer hesitou. . Eles servem um bom café da manhã no andar de baixo. Exótica. Ela correu para a cama e para os braços dele. Ela acordou na manhã seguinte com o cheiro do café. Ele estava olhando para eles com desejo. Mudou-se para o outro lado da cama. ─ Eu estava prestes a dizer a mesma coisa.Ofegante. Ela arqueou-se. Tinha sido uma viagem muito longa. ─ Tanger. isso é muito bom. ─ Oh. notando que seus seios pequenos eram visíveis sob a camisola fina. A maneira como ele olhou para ela a fez se sentir bonita. e o luar filtrava através da cama.Ela sussurrou. .Ela murmurou. Seu corpo arqueando. oh. 276 .! . ela deveria estar protestando ou algo assim. Ele se acomodou entre suas pernas.suas costas. ─ É uma sensação boa. eu não tenho a menor ideia. Aparentemente ele conhecia mais sobre o corpo dela do que ela mesma e usou esse conhecimento para levá-la a lugares que ela nunca tinha sonhado. Ele a provocava com seus lábios... ─ Carson. . Aqui. sim! Havia um ritmo. eu... Levante-se. meu Deus! ─ Sim... me desculpe.? .Ele respirou contra seus lábios. Ela nunca tinha percebido.. mas havia calor e paixão no sorriso. ela deveria estar. bem ali. tirando a camisola do caminho.Um pequeno e indefeso gemido escapou quando a mão dele se moveu entre eles.. As sensações acumuladas nela iam crescendo e se multiplicando. Ele estava sorrindo. é isso. Ela cravou as unhas em seus quadris enquanto ele descia em direção a ela. não é? E este é apenas o começo. ─ Seduza-me. seu poderoso corpo arqueado acima do dela enquanto ele se movia pela última vez.Ele sussurrou. . nu e emocionante. ─ Apenas o.Ele murmurou em seus lábios. tremendo. Ele deu uma risadinha. ─ Mova esta perna. outra bem diferente era fazer.. O que ele estava fazendo era chocante. . ─ Carson. E essa.. em seguida. A tensão era tão grande que era como ser arrastada docemente na direção certa.. Sim.. Sentiu-o se mexer e.. invasivo.. o corpo dele estava se movendo sobre o dela. enquanto seu corpo provocava o dela.. . Levante-se bebê. ela nunca tinha experimentado nada parecido com isso. a boca sobre a dela.Ela soluçou contra sua boca. ─ Erga-se. ─ Por favor. não pare! ─ Nunca. Com toda a sua leitura e observação discreta de filmes escandalosos. até que ela sentiu como se tivesse o sol em seu interior e que ele ia explodir a qualquer segundo. ─ Meu Deus.Ela gritou novamente.. Uma coisa era ler sobre isso. Agora levante. Ele sussurrou de volta. do rígido corpo dele. relaxou. amando-o. sentindo sua resposta instantânea. em um doce calor que queimava.Ele sussurrou em sua boca. ─ Para fazer um bebê. Ele se curvou e beijou-lhe os olhos fechados quando começou a se mover. vinha em ondas que batiam. queimava e queimava. ─ Não importa o quão longe. que? . . até que finalmente ela explodiu em fogos de artifício. estremecendo infinitamente sob a pesada pressão. Ela estremeceu novamente. ─ Eu nunca vou correr. movendo-se com ele. ─ Tudo o que eu quero ou todo o amor do mundo está aqui mesmo.. .Prometeu a ela. em meus braços. eu vou te encontrar. Ele era pesado. . Ele 277 . ─ Oh? Doeu? Ela riu secretamente.Ela murmurou. ─ Quanto tempo você quer esperar? . batiam e batiam. ─ Eu não sei. ─ Todo mundo diz que dói a primeira vez. Ela o segurou. Ela o ouviu gritar em seu ouvido. de repente. . ─ Quanto tempo? Para.. Ele levantou a cabeça e olhou em seus olhos grandes e suaves. Moveu-se sobre ela. que ela estremeceu novamente sentindo até a medula e então. alisou o cabelo comprido e grosso em suas costas. A resposta em seu olhar era tudo o que ele precisava. Ela estremeceu suavemente. Seus olhos se abriram. Sua pele era quente e úmida. Ela se ouviu soluçando quando caiu e caiu.Ela suspirou. Era como as marés.Disse ela com um suspiro. quão rápido você correr. Ele riu o som ondulando contra as pontas duras dos seios. um som rouco e era tão erótico. ─ Eu nunca vou deixar você ficar longe. Este é o quanto. nas linhas dos músculos de seu corpo. . O prazer foi além das palavras. tenso. nunca foi como isso! Ela não podia nem formar uma palavra.Respondeu ela em seu ouvido. e ela gritou. . ainda o segurando apertado. ─ Eu te amo. ─ Oh. na doce agonia que ecoou nos movimentos indefesos de seus quadris. olhando diretamente em seus olhos. Muito tempo depois de sentiram a última onda de prazer. enquanto se movia habilmente em seu corpo. ela o envolveu com as pernas de modo que eles ficaram presos juntos na posição mais íntima que ela já tinha experimentado. .. incapaz se separarem. lento e torturante movimento de seus quadris enquanto a tensão aumentava e aumentava e aumentava até que ela explodiu em um milhão de pedaços quentes de puro prazer. apreciando a expressão do prazer em seu rosto. eles se abraçaram no silêncio brilhante da manhã. ─ Eu não posso suportar isso. Ele rolou para que ela ficasse ao seu lado. Ela apenas se agarrou a ele. ternamente. mas ainda junto ao seu corpo.Ele sussurrou com voz rouca. ─ Eu sei que eu sonhei com você.Ele sussurrou finalmente.. quase em convulsão. ─ Eu acho que sonhei com você. ─ Nunca. Ele gemeu.. Deus! Disse ela. Ele se mexeu.prendeu seu olhar enquanto se movia. ─ Nunca. você pode.Ele sussurrou. Ele estava tenso. 278 .. Seus olhos nos dela. . .Ela conseguiu dizer.. meu. quando o prazer o tomou. ─ Sim. além da descrição. As mãos dele emoldurando o seu rosto.. Ela se agarrou a ele e soluçou com cada profundo. Ela perguntou. ─ Eu me sinto faminta agora de uma maneira que eu nunca senti antes. Ele riu.. bem.Ele brincou. ─ Você tem? O quê? . e.Ela respirou fundo e olhou para baixo. Ela indicou a cama.ela sussurrou. e ele era. o café da manhã e iremos ver os piratas. ─ Eu tenho uma ideia. Ela hesitou na porta. ─ Eu gostaria muito disso. eu não me importo. ─ Se for este ano. quero dizer. ─ Oh. . Ele sorriu para si mesmo e se afastou. ─ O que você disse. Ele a ajudou a levantar. .Ela confessou timidamente.. ─ Os homens em revistas picantes não se parecem com isso.. desfrutando de sua nudez. em seguida. passou a boca sobre a dela. ─ Era só. ─ Gostando do espetáculo? . Seus olhos abriram como pires quando ele se afastou. Estou morrendo de fome! 279 . olhando para ele com um sorriso. Ela limpou a garganta. deixando-a olhar. ─ Eu só vi um.Disse ele em voz baixa. . . ─ Elas virão quando for a hora para elas virem. eu não me importo! ─ Então vamos tomar um banho e ir comer. Carlie. ele era. ─ Acho que sim. se você realmente quis dizer aquilo? Ele a puxou para perto. .Ele sorriu. ─ Eu quero muito crianças. ─ Ele não era tão impressionante. Ele a levou para o banheiro.─ Eu não sabia que me sentiria assim. Ela corou. ─ Vamos tomar um banho de chuveiro. Ele levantou uma sobrancelha. E você? Ela riu e abraçou-o perto. ─ Você não pode sentir falta daquilo que nunca teve. não.. Ele sorriu. Abby. Matthew Helm foi preso. Calhoun deu a Fred Baldwin um relógio musical que tocava uma canção popular italiana quando soube que Fred 280 . A vida com Carson era fascinante. eles a enterraram em uma cova para indigentes na América do Sul. Calhoun Ballenger ganhou a eleição especial e foi para Washington. foi para a faculdade com seus dois irmãos. porque ele não tinha uma filha de seu próprio sangue. Como ela não tinha família. também. Foram longas horas de trabalho duro. depois de se formar no ensino médio. Ele nunca reclamou e quando chegava em casa. Terry. Ela pegou um voo para um pequeno país sul-americano que não tinha tratado de extradição com os Estados Unidos. Fred Baldwin tomava café com ela quando começava suas patrulhas. Ela quase chorou com a ternura nos seus grandes olhos castanhos. DC. Eles descobriram mais em comum todos os dias. Seus comparsas foram presos com ele. mas teve o azar de topar com o irmão de um homem que ela matou por dinheiro. Ele faria qualquer coisa por Carlie. Ed e Matt. Ele disse a ela que seu pai ia ter que dividi-la com ele. mas não em condição de ser levada a julgamento. como Senador júnior dos Estados Unidos pelo estado do Texas. processado e condenado em tantas acusações criminais que ele só iria sair da prisão quando tivesse cerca de 185 anos de idade. Eles se mudaram para uma casa própria e Carson foi trabalhar no Hospital Geral de Jacobsville como estagiário. e ele faria qualquer coisa por Cash Grier. Ou então quando o júri decidisse. Ela nunca se cansava de ouvi-lo. Lanette havia sido encontrada. ele contava a Carlie todas as coisas interessantes que ele tinha aprendido naquele dia. Ele se transformou em um bom policial. A esposa do promotor assistente assassinado estava no tribunal quando a sentença foi pronunciada. com sua esposa. Ela estava segurando um pequeno dispositivo de plástico em suas mãos. E chorou. Ele olhou para ela. seu pai e seus dois padrinhos. pegou-a e girou com ela em seus braços. quis facilitar para as pessoas iguais a mim que para conseguir formar imagens precisam de detalhes. Peço desculpas também pelas passagens que descrevem o jogo World of Warcraft. Ela entregou a ele com um sorriso travesso. ela estava esperando por ele na porta da frente quando ele chegou em casa depois de um longo dia no hospital. Fred usava o relógio para trabalhar todos os dias. Mas as pessoas através da fronteira estavam observando e esperando por seu retorno. 284 . como não conheço jogos tive que me basear somente na tradução mecânica. leu-o. Obrigada. denunciou o esquema contra seu filho Terry. OBS: Peço desculpas pelas inúmeras notas de rodapé. Charro Mendez ainda estava fugindo. Sete meses mais tarde. beijando-a todo o tempo como se tivesse ganhado na loteria. Fred Baldwin segurou-o enquanto ele era batizado. Dois meses depois de Carlie e Carson se casarem. FIM. Luzia. Eles o chamaram de Jacob Allen Cassius Fred Farwalker. por seu avô. um menino nasceu no Hospital Geral de Jacobsville.