Delgado, Ovidio - Debates Sobre El Espacio en La Geografía Contemporánea

Debates sobre el espacio en la geografía contemporánea RET .OVIDIO DELGADO MAHECHA Debates sobre el espacio en la geografía contemporánea UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA Red de Estudios de Espacio y Territorio. Geografía h u m a n a I.E. Geografía 2.000 ejemplares ISBN: 958-701-309-3 Corrección de estilo Martha Elena Reyes Diseño de carátula Camilo U m a ñ a Caro Diagramación electrónica Ana Rita Rodríguez. Departamento de Geografía Primera edición: 2003 Tiraje: 1. 2003 254 p .co Bogotá. Universidad Nacional de Colombia. UNIBIBLOS Preparación edilonal Universidad Nacional de Colombia UNIBIBLOS Comité editorial Gustavo Montaíiez Gómez Julio Carrizosa Umaiia N o r m a n d o Suárez Fernández Ovidio Delgado Mahecha Julián Arturo Lucio Foto portada Título: Homo Geographiciis Autor: Christian Delgado Bejarano C o r r e o electrónico: unibibío@uual. D. D e p a r t a m e n t o de Geografía 910. Colombia .Delgado Mahecha. Unibiblos.edu. Ovidio Debates sobre el espacio en la geografía c o n t e m p o r á n e a / Ovidio Delgado Mahecha — Bogotá : Universidad Nacional de Colombia.. ISBN : 958-701-309-3 1. R E T © Ovidio Delgado Mahecha Profesor. Universidad Nacional de Colombia Facultad de Ciencias H u m a n a s . Geogi'afía física 3. Facultad de Ciencias H u m a n a s .01-dc21 Catalogación División dc Bibliotecas Universidad Nacional de Colombia D e b a t e s sobre el espacio en l a g e o g r a f í a c o n t e m p o r á n e a © Universidad Nacional de Colombia R e d d e E s t u d i o s d e Espacio y T e r r i t o r i o . . . . . . . . ESPACIO Y TEORÍA SOCIAL CAPÍTULO I L A GEOGRAFÍA REGIONAL: PAISAJES. LUGARES. estructuras espaciales y geometría del movimiento. ÁREAS Y REGIONES EN VEZ DE ESPACIO CAPÍTULO II LA GEOGRAFÍA COMO CIENCIA ESPACIAL 23 33 Los fundamentos de u n nuevo paradigma Los contenidos del nuevo discurso geográfico Los modelos de interacción espacial Movimiento. el problema locacional y la teoría locacional El caso de la geografía económica como "ciencia espacial" Crítica CAPÍTULO III LA GEOGRAFÍA RADICAL: LA PRODUCCIÓN SOCIAL DEL ESPACIO SOCIAL.CONTENIDO PRESENTACIÓN PRÓLOGO 9 13 17 INTRODUCCIÓN GEOGRAFÍA. . 33 41 50 52 53 57 65 69 79 Los fundamentos del discurso radical Richard Peet: el espacio como entorno natural David Harvey: el espacio como un producto social Edward Soja: la producción de la espacialidad de la vida social. Milton Santos: el espacio como estructura de la sociedad 79 82 83 94 97 . Análisis de redes y flujos La localización de las actividades humanas. Transformación de un mapa de una red de transportes (a) en un grafo (b) Figura 3. Jerarquía de lugares centrales en el modelo de W Christaller 8 46 54 55 55 58 60 61 62 . las relaciones personales y los valores espaciales. . feminismo y geografía de género Geografías modernistas de la posmodernidad Conclusión CAPÍTULO VI " L A TERCERA VÍA": EL ESPACIO GEOGRÁFICO DESDE LA TEORÍA DE LA ESTRUCTURACIÓN EPÍLOGO REFERENCIAS 123 124 130 134 138 141 143 151 153 ÍNDICE DE ILUSTRACIONES Figura 1. Matriz de conectividad basada en el grafo de la figura 2 Figura 5.DEBATES SOBRE EL ESPACIO EN LA GEOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA Las críticas a la geografía radical CAPÍTULO IV LA GEOGRAFÍA HUMANÍSTICA Y LA EXPERIENCIA DEL ESPACIO 100 103 Los fundamentos discursivos de la geografía humanística La experiencia del espacio El lugar. LA REIVINDICACIÓN DEL ESPACIO Y DEL LUGAR 103 111 111 114 119 119 123 Introducción El discurso del posmodernismo Posmodernismo y geografías posmodernistas Posmodernismo. el espacio y la experiencia Sobre el cuerpo. Uso de la tierra en el modelo de Von T h ü n e n Figura 6. La geografía humanística contemporánea Crítica CAPÍTULO V GEOGRAFÍAS POSMODERNISTAS. Formas topológicas derivadas del grafo de la figura 2 Figura 4. Isodapanes en el modelo de Alfred Weber Figura 8. Estadios en el análisis de los sistemas regionales Figura 2. Triángulo de la ubicación industrial en el modelo de Alfred Weber Figura 7. ese es el principal mérito de este texto de Ovidio Delgado.PRESENTACIÓN Hace apenas u n poco más de una década. Sin embargo. Desde entonces. En mi opinión. Otra circunstancia adversa. los textos que circulan ahora. apuntes y materiales desarrollados en sus cursos de la carrera de geografía. traducidos del inglés o del francés. el profesor Delgado expone de manera clara y sencilla el pensamiento de las principales perspectivas teóricas de la geografía. Hay ahora un mayor número de profesores universitarios formados en estas lides y al mismo tiempo la literatura geográfica no tiene la connotación de rareza de aquellos tiempos. como debería ocurrir para atraer el interés y la atención de los estudiantes. se derivaba de la escasa disponibilidad de publicaciones en español para impulsar y apoyar la reflexión en el desarrollo de los primeros cursos universitarios sobre esta temática. Una de las razones para esa abstinencia de teoría geográfica en nuestro medio era el bajo número de profesores y estudiosos del tema con una formación sólida para emprender esa faena. Al fin y al cabo no existía una carrera de geografía en el país. Con evidente prolijidad bibliográfica y rigurosidad analítica. destacando los debates más candentes presentes entre los geógrafos contemporáneos. organizada y analítica. e incluso del portugués. RET. en el país eran contados los cursos que sobre tendencias del pensamiento geográfico se ofrecían en el nivel de pregrado. De ahí el apropiado título del texto que la Red de estudios de Espacio y Territorio. relacionada con la anterior. publica en esta oportunidad. Este . aunque no lo suficiente. pocas veces presentan el material de la manera integral. a finales de los años ochenta del siglo que acaba de finalizar. Profesor Asociado del Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Colombia. fruto de una concienzuda reelaboración de las notas. las condiciones han venido modificándose. Tiene el sello personal de su constructor y maestro. e incidan en el resto de las nuevas generaciones. el valor del texto universitario en la formación académica y profesional. en sentido inverso. sociólogos y otros profesionales interesados en las complejidades de la teoría espacial. Por ello. de su fortaleza disciplinaria y de su experiencia pedagógica. se concreta una délas razones objetivas que tiene el profesor consumado para emprender la generosa tarea de reelaborar su material de trabajo y entregarlo en la forma más apropiada a sus estudiantes. cayó hace varias décadas en descrédito en los procesos de formación disciplinaria y profesional del ámbito de las ciencias humanas y sociales de nuestro medio. para que entre las críticas y las alabanzas. sirve también para contribuir a discriminar con la pausa propia de la razón. convertida en necesidad. con el cual la Universidad espera estar contribuyendo de manera singular y significativa no sólo a la formación de geógrafos. que sirva de referencia indiscutible en la estructuración conceptual básica de diferentes campos del conocimiento dentro de las disciplinas sociales y humanas. el texto. organizado y articulado. el texto se constituye en un vehículo peculiar de apoyo para el desarrollo de ciertos cursos básicos en la formación de estudiantes de pregrado.DEBATES SOBRE EL ESPACIO EN LA GEOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA trabajo agrega un nuevo libro a la colección de la RET. Es un instrumento portátil para hilvanar y precisar u n tejido de conceptos con el cual se intenta comprender una parte del la complejo m u n d o en que vivimos. el texto universitario sintetiza un intenso trajín académico. A la luz de la cotidianidad universitaria. Y 10 . contienen en sí mismos variados retos metodológicos para construir respuestas satisfactorias. incluyendo el carácter polémico y controversial de los discursos y las teorías sociales. No obstante. arquitectos. con frecuencia se reclama la necesidad de disponer de un material fundamental. Este libro rescata. medio pedagógico efectivo y frecuente en las ciencias naturales. Él es al mismo tiempo la expresión de un estilo particular del docente. Sabemos que por diversas razones. a tantas inquietudes compartidas en el aula y en los pasillos de la universidad. sino también de urbanistas. al mismo tiempo. Esta publicación muestra cómo un texto universitario puede ser un canal inmejorable para la exposición sencilla y comparada sobre diferentes perspectivas filosóficas y metodológicas para comprender un mismo problema. por sus características. En él se registran las respuestas. Algunos círculos académicos incluso lo estigmatizaron hasta casi proscribirlo como elemento de la práctica universitaria. Las consecuencias negativas de esa actitud de prevención extrema no han sido evaluadas con la ponderación y objetividad que los procesos pedagógicos debieran merecer. se formen y transformen. En su ausencia. cómo diferentes interrogantes que suscitan nuestra atención. provisionales o duraderas. quién lo esculpe y valida en medio de la implacable y saludable crítica de sus alumnos. Es algo así como la fotografía del curtido profesor. O. Gustavo Montañez Gómez Coordinador RET Universidad Nacional de Colombia 11 .PRESENTACIÓN cómo la naturaleza de los diferentes problemas nos invita a aproximarnos a ellos desde enfoques también diversos. las principales tensiones teóricas y la filigrana de las discusiones más relevantes en la geografía actual. Estas inquietudes fundamentales subyacen en el trabajo del profesor Delgado y fueron ellas las que concitaron su interés y dedicación para elaborar con nitidez una trama conformada por los elementos claves. Los estudiantes. los profesores y el público lector serán los grandes beneficiados con esta publicación. . me dejaron en claro que el concepto de espacio ha sido permanentemente reconstituido y redefinido según el interés que jalonee en u n momento dado la producción de conocimiento. la economía y la antropología-. y las traducciones no van al mismo ritmo de las publicaciones en libros y revistas. tanto en la geografía como en las ciencias sociales contemporáneas. la mayoría de ellos en inglés y en portugués. su discusión es una de las cosas más confusas y contradictorias. el tema de discusión más importante. los años que corren y los que vendrán serán los de la revaloración justa del espacio como variable de primer orden en la estructuración de la sociedad. pues la producción teórica en nuestra lengua materna es escasa. y muy pocos en español. unas coincidentes. pero también que.PROLOGO Este texto tiene como destinatarios principales a mis alumnos de la Universidad Nacional de Colombia. Desde entonces fui explorando y recolectando materiales. y en la geografía. al ingresar como docente al Departamento de Geografía de la Universidad. que en otros idiomas sirven de medios de circulación de las ideas geográficas. Con el transcurrir del tiempo creció la necesidad de profundizar en temas clave de la teoría geográfica. por supuesto. La existencia de varias aproximaciones al concepto. otras con algo en común y otras francamente contradictorias. Sus orígenes se remontan al año de 1993 cuando. la filosofía. deja ver que el espacio es. Como Foucault lo había advertido. que día a día cobra importancia en la teoría social. al mismo tiempo. Muchos años de lectura de libros y artículos provenientes de varias disciplinas -entre ellas la geografía. Uno de esos temas es el del espacio. 13 . tal vez. la sociología. asumí la tarea de guiar a los estudiantes por los laberintos teóricos y metodológicos de la geografía contemporánea. Al fin y al cabo se trata de buscar las mejores estrategias para tener éxito en la formación de los nuevos geógrafos. sea la puerta de entrada a los espinosos debates teóricos que se dan hoy entre algunos geógrafos. En el tercero se tratan la producción del espacio social y la 14 .DEBATES SOBRE EL ESPACIO EN LA GEOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA Los materiales acumulados y leídos en estos años. En el segundo se explora el concepto de espacio y los discursos espaciales que caracterizaron a la "Nueva geografía" o "Geografía cuantitativa". desde de los años cincuenta del siglo XX. evidentemente. este escrito se organiza en seis capítulos. En el primero se trata el espacio en la tradición de la geografía regional clásica. la puesta en evidencia de las grandes perspectivas. las dificultades de u n a tarea docente apasionada pero no siempre de buenos resultados. oficio que considero una tarea académica digna y por demás necesaria. fueron los motivos que me llevaron a hacer una síntesis didáctica para facilitar a los estudiantes una aproximación general a las ideas más actualizadas. ¿Qué se ha dicho y qué se dice en geografía sobre el espacio? Aquí se intentan poner en escena los principales elementos que caracterizan el discurso geográfico sobre este tema. es decir. de manera parcial. las dificultades de tiempo y de idioma que ellos tienen para acceder a la teoría. y la necesidad de podar a hachazos en el matorral creado por la actividad cada vez más febril de los especialistas (Kourganoff. sobre todo. lo que resultó es un texto que muestra en puntadas largas las metamorfosis del concepto de espacio en la geografía. Ellos no están exentos de leer lo que yo he leído sobre el asunto. se dará al lector la información básica que le permita comprender cómo los conceptos de espacio y los discursos elaborados en torno al mismo han estado cambiando al ritmo de la metamorfosis paradigmática de la geografía a través de su historia. y en los que espero se enreden mis alumnos. como la disposición de los conocimientos en un orden que permita a los no especialistas asimilarlos con facilidad y que los haga utilizables en las aplicaciones prácticas. Asumo el papel del maestro como traductor y recontextualizador de saberes. pero aspiro a que esta síntesis con cara de manual. 1973: 174). una emergencia pedagógica. Esta síntesis didáctica es un trabajo de u n docente más que el de un investigador. Entiendo la síntesis didáctica como la pensó y la expuso Vladimir Kourganoff en su libro La cara oculta de la universidad. de texto escolar o de cuaderno de trabajo en clase. salvando así. Con el propósito de reseñar y analizar estos cambios discursivos. durante los últimos cincuenta años. Pues bien. este material didáctico no tiene semejantes pretensiones. La síntesis didáctica implica. y. A partir de una revisión de la bibliografía más reciente y reconocida sobre el asunto. la desestimación de los detalles de importancia secundaria. en efecto. que lo que se persigue en este trabajo es poner sobre la mesa. una vez más. aunque con los mismos fines. No sobra advertir. Ovidio Delgado Mahecha 15 . gracias al año sabático que me concedió la Universidad Nacional de Colombia. El escrito. como alternativa o "tercera vía" entre los extremos del estructuralismo y el posestructuralismo. En el cuarto se exploran los discursos sobre el espacio en algunas de las corrientes de la geografía humanística. Ahora. h a n sido expuestas todas estas cosas en clases. y de sus consideraciones sobre el carácter y el significado del espacio y del lugar. y a veces creo que estoy más confundido que al principio. Todas las partes del texto tienen continuidad y en algunos aspectos se solapan. En otros formatos y de manera desarticulada. pero se escribieron por separado y en tiempos distintos. aunque no totalmente. Y como el que expone se expone. y bastante lejos de los escritos polémicos que caracterizan la presentación de teorías propias o la defensa de una corriente particular. con énfasis en la geografía de género. y con amigos que ejercen como profesores de filosofía. tiene el carácter de una síntesis didáctica. Todo eso me ayudó a entenderlas mejor. Yo mismo escribí este texto para aprender y para enterarme mejor de lo que está ocurriendo en la geografía contemporánea. lo cual lo coloca muy cerca de los manuales o textos de enseñanza.PRÓLOGO espacialidad en las geografías radicales de corte estructuralista y marxista. y a veces en charlas informales con colegas geógrafos. y también las cosí con el gancho titulado "Debates sobre el espacio en la geografía contemporánea". estos elementos discursivos que deben ser conocidos y asimilados por los estudiantes de geografía como requisitos previos para iniciarse en el debate. las p u d e rescribir y poner juntas. En el quinto se hace una exposición de las denominadas geografías posmodernistas. de sociología y de antropología. y en conjunto. espero los comentarios críticos de quienes se aventuren a leer estas notas. En el sexto se reseñan los aportes de la teoría de la estructuración al entendimiento de la producción del espacio social. congresos y seminarios. repito. . Aquí el espacio lo es todo. 1998). No se pueden revivir las duraciones abolidas. es en el espacio donde encontramos esos bellos fósiles de duración. 1991. Soja. aseveran que no es posible la comprensión de la sociedad y sus procesos sin considerar el espacio. la duración en el sentido bergsoniano. el espacio de la producción. Algo común en las ciencias sociales de nuestro tiempo es el reconocimiento de la importancia del espacio y la espacialidad de todos los fenómenos. filósofos. Jameson. el topoanalista interroga: "¿Era grande la habitación? ¿Estaba muy atiborrada de objetos la buhardilla? ¿Era caliente el rincón? ¿De dónde venía la luz? ¿Cómo se saboreaban los silencios. Wallerstein. 1991. por 17 . Y es así como historiadores. de los diversos albergues del ensueño solitario?". frente a esas soledades. porque el tiempo no anima ya la memoria. 2000. (Gastón Bachelard. Lefebvre.no registra la duración concreta. o en versiones más refinadas. 1998. tan especiales. sociólogos. por ejemplo. Sólo es posible pensarlas. La memoria -¡cosa extraña!. La teoría social y sus practicantes celebran su descubrimiento del espacio (Santos. asegura que "distingo cuatro espacios en las sociedades capitalistas (que también son cuatro tiempos) estructurales: el espacio doméstico. 1993). Giddens (1995: 143). sistemas y procesos sociales. concretados por largas estancias. Giddens. Es por el espacio. pensarlas sobre la línea de un tiempo abstracto privado de todo espesor. sin tener en cuenta los diferentes espacio-tiempos en que se estructura la sociedad. Pero el espacio no siempre fue importante en la teoría social. Santos (1998: 150). Santos. y esos mismos teóricos denuncian con vehemencia el marcado acento historicista que caracterizó a todas las teorías sociales hasta finales del siglo XX (Fals. economistas. entre otros. espacio y teoría social Entonces. el espacio de la ciudadanía y el espacio mundial". La poética del espacio). 1998. antropólogos. 1995.INTRODUCCIÓN Geografía. Agrega que existen dos clases de espacio objetivo. y entre sociedad y espacio. Los más recientes movimientos de la teoría social hacen énfasis en la importancia de los aspectos espaciales de los fenómenos sociales. Son comunes las afirmaciones de geógrafos en torno a que el espacio no es absoluto sino relativo y social. recuerdo haber sido convidado por un grupo de arquitectos. como en el caso de Hágerstrand. la vida y la dialéctica". que en la época. la fecundidad. pero no en aquella época. era la riqueza. citado por Soja. el absoluto y el relacional. con excepción de los trabajos de algunos geógrafos. aunque todavía insuficiente. es homogéneo y es el medio isotrópico en el que existen o se localizan los objetos. Soja (1993: 27-28) cita la siguiente anécdota contada por Foucault en una entrevista en 1984: Haciendo una observación entre paréntesis. Según Schatzki (1991). el espacio tiene existencia propia e independiente. la discusión sobre el espacio es importante e intensa.la noción de espacio objetivo con la noción de espacio social. cuyas funciones son diferentes o aun opuestas. Pero hoy en día. por lo que considera pertinente distinguir entre espacio objetivo y espacio social. 2000). y que hay un espacio social y una espacialidad social ontológicamente diferentes.DEBATES SOBRE EL ESPACIO EN LA GEOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA ejemplo. 1993). pero que la historia y el devenir eran revolucionarios. Según Foucault (1980: 70.e n lugar de remplazar. esos espacios singulares encontrados en determinados espacios sociales. se levantó una voz -de un psicólogo sartreano. e insisten en la necesidad de construir una nueva ontologia espacial que permita dar un tratamiento teórico adecuado a estas nuevas problemáticas. todos estallarían en carcajadas frente a un pronunciamiento de ese estilo. "los especialistas en ciencia social han omitido construir su pensamiento en torno de los modos en que los sistemas sociales se constituyen por u n espacio-tiempo". diciendo que el espacio era reaccionario y capitalista.que me bombardeó. se busca aclarar la confusión creada por la fragmentación teórica que nos ha puesto a divagar sobre la naturaleza del espacio y a tratar de remplazar una noción por otra. yo llamaba "heterotopías". en 1966. Los arquitectos trabajaban en eso y. o las de sociólogos que declaran equivocada y obsoleta la noción de espacio absoluto (Fals. diferente a lo que ocurría en los tiempos referidos por Foucault. lo no dialéctico. de algo. al final del estudio. al contrario. El tiempo. para hacer un estudio del espacio. señala que. se interesan en el análisis de la naturaleza espacial de la realidad social. incluidos los 18 . lo inmóvil. Ese discurso absurdo no era nada fuera de lo común en esa ocasión. la obsesión modernista por la historia produjo una ciencia social en la que "el espacio fue tratado como lo muerto. Hoy en día. lo fijo. una nueva ontologia del espacio debe adicionar . A la vez. y no exclusivamente en el campo de la geografía. pero complementarios. En su versión absoluta -dice Schatzki-. esta realidad tiene características de espacio objetivo.que la realidad social no es de ninguna manera un conjunto de objetos situados en el espacio objetivo. sino que esta realidad es. Todos estos elementos considerados por la teoría social contemporánea alimentan los debates sobre el espacio. relación social de vidas humanas. Es necesario explicar y comprender tanto el espacio social como realidad relacional en sí misma. Mención especial merece el trabajo del filósofo francés Henry Lefebvre. pero no constituye la base de la preocupación de la teoría social. Y en concordancia con lo anterior.el pensamiento geográfico y sus discursos sobre el espacio. El espacio social (Schatzki. la importancia dada al espacio en la época posmoderna podría significar una reivindicación y un nuevo aire para la geografía. el espacio es un sistema de relaciones entre objetos. al espacio físico. y su existencia depende necesariamente de la de los objetos. La espacialidad de la vida social es la espacialidad de esa realidad social. dentro del cual existe. aunque no se puede desligar de éste. En su versión relacional-argumenta-. localizaciones relativas e interacciones.a u n q u e a m e n u d o con poca intensidad. La idea del espacio objetivo se aplica sobre todo. seres humanos. cuya obra sobre la producción social del espacio comentaremos más adelante. que solamente existe en la medida en que existen los seres humanos en interacción social.n o s recuerda Schatzki. ante todo. que se pueden analizar como distribuciones. la realidad social no se puede explicar con referencia al espacio objetivo. 1991) es una realidad relacional concreta surgida de las relaciones sociales que se dan más allá de las puras relaciones entre individuos. y de la mala reputación de que gozaban los geógrafos en comparación con otros científicos sociales (Glick. El espacio social no se refiere al espacio de la experiencia individual. los seres humanos ocupan espacio y existe entre ellos atracción gravitatoria. esto es una realidad física y de interés para la ciencia. entre otros. Mucho de lo que tiene que ver con estos planteamientos está afectando . Por esta razón. pero en tanto que la realidad social contiene toda clase de objetos o cuerpos. si se tiene en cuenta que las miradas de los 19 . ni se puede caracterizar como mental o subjetivo. Es el tejido social el que crea dicha espacialidad. Como cuerpos. herramientas y edificios.INTRODUCCIÓN cuerpos humanos y los objetos construidos. 1985). Pero ocurre . al igual que las relaciones entre este espacio social y el espacio objetivo como marco real de su existencia. La espacialidad social tiene una segunda dimensión denominada espacio social. las cuales constituyen la espacialidad. tanto los de naturaleza disciplinaria como los de carácter interdisciplinario y transdisciplinario. constituida por seres humanos socialmente relacionados y existentes en un m u n d o interconectado. al menos. Una primera conclusión permitiría afirmar que la poca importancia dada al espacio es la causa del escaso interés que se le concedió a la geografía. a finales de los años sesenta. no era la ciencia espacial par excellence. hicieran aportes importantes al pensamiento social. tiene una saga como ciencia aespacial e historicista. 1983. por consiguiente. mientras que por otro lado gran parte del trabajo práctico realizado por geógrafos recurre a concepciones relativistas del espacio. que dominó el panorama académico hasta mediados del siglo XX. El espacio bien pudiera ser el concepto central con que cuenta la geografía para su coherencia interna como disciplina. por ejemplo. como la de que. con el resultado de que los geógrafos. Por lo menos. Milton Santos (1990: 107) es aún más contundente al hacer notar el poco o el nulo interés reflexivo de la geografía por el espacio: 20 . 1990). y de la incipiente "Nueva geografía" de los sesenta. sobre todo. puede interpretarse casi directamente como la oposición entre un concepto de espacio absoluto y uno relativo. se sabe que hasta los comienzos de la "revolución cuantitativa" el espacio no fue una categoría central para la geografía. Una mirada somera a la historia del pensamiento geográfico revela cosas interesantes. 1984). Los geógrafos de la tradición regional. no tenemos que abordar estas cuestiones de novo. sin examinar la razón de esta elección". las cuestiones teóricas relacionadas con el espacio eran poco importantes y. tampoco la geografía se había preocupado lo suficiente por el espacio y que. Giddens (1995: 143) desde la sociología celebra que: Por fortuna. Pero la propia naturaleza del espacio y las diferentes interpretaciones del concepto no se han tenido casi en cuenta [Énfasis agregado]. En los últimos años se ha producido una convergencia notable entre la geografía y las otras ciencias sociales. pero el espacio mismo no era objeto de reflexión (Gregory. Estas concepciones están en abierto conflicto. En efecto. Y no deja duda de la pobreza del discurso geográfico sobre el espacio cuando indica (Harvey. paradójicamente. ni mucho menos su objeto de investigación reconocido (Harvey. los geógrafos aceptan que un determinado lenguaje espacial es el apropiado. nada claras. un concepto que lleva desacreditado un siglo o más. como contenedor de paisajes o de objetos en interacción. Se puede decir también que la geografía. Harvey (1983: 204) señala que: "En su mayoría. Santos. basaron su trabajo en la idea de espacio absoluto. hasta hace pocos años. Por ejemplo. 1983: 2 2 2 ) q u e : Por el momento será suficiente señalar que gran parte de la geografía todavía descansa en el concepto kantiano del espacio absoluto.DEBATES SOBRE EL ESPACIO EN LA GEOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA científicos sociales se han dirigido muchas veces a explorar lo que los geógrafos han dicho o tienen que decir sobre el asunto. La oposición entre Hartshorne y Bunge. inspirados en las diversas tradiciones establecidas de teoría social. como lo afirma David Harvey. se ha emprendido en la geografía una tarea teórica de gran importancia y productividad en torno al espacio. los geógrafos callan con relación al espacio. ideológica. La geografía es viuda del espacio. el de las sociedades en su devenir.. aunque mucha de ella sigue ignorada por los teóricos sociales. 21 . Massey. por cualquier cosa estática o simplemente no existente.. Espacio no ha significado siempre lo mismo en la historia de la geografía. Así se colige de la relativa abundancia de publicaciones y de la importancia creciente que la teoría social le concede al trabajo de varios geógrafos (Harvey.INTRODUCCIÓN . la definición de este objeto. y no precisamente mediante una fructífera relación interdisciplinaria con la geografía. Por eso muchos geógrafos discuten tanto sobre la geografía -una palabra cada vez más vacía de contenido. y las tres tienden a sustituir el espacio real. marxismo. De todas maneras. 2000. aunque la geografía llegó tarde a la cita con el espacio. por sus aportes a la comprensión de la experiencia del espacio y del tiempo en las sociedades posmodernas. Soja. posestructuralismo. Por consiguiente. En la geografía se vive actualmente un intenso debate sobre concepciones espaciales con fundamentos filosóficos y políticos divergentes. Positivismo. desconocida por muchos geógrafos. el espacio. imposible [Énfasis agregado].y casi nunca del espacio como objeto o contenido de la disciplina geográfica. la naturaleza "natural" y la economía neoclásica. posmodernismo y otros "ismos" sustentan una variopinta teoría geográfica sobre el espacio. que nutren su concepción espacial en otras fuentes. 1989. Su base de la enseñanza y de la investigación es la historia de los historiadores. se hace difícil y el de la geografía. Pero es necesario resaltar que la discusión teórica sobre el espacio es tanto o más reciente en la geografía que en las ciencias sociales en general. 1989. 1996. Hoy es abundante la literatura sobre el tema. los esfuerzos teóricos que se iniciaron en los años sesenta han tenido buenos frutos. y así por el estilo. las ideas contemporáneas sobre el espacio de u n a tradición o paradigma n o son compatibles con las de otras escuelas geográficas. Esto posiblemente permita entender el hecho de que las disciplinas de las ciencias sociales traten de llenar por su cuenta y riesgo sus propios vacíos en lo que se refiere al espacio. Algunas veces se callan también al trabajo innovador de otros geógrafos y de otros espaciólogos. existencialismo. y lo que tal vez es más grave. no exenta siempre de u n enmarañamiento conceptual que se excusa en la reconocida complejidad del asunto. Desde los años setenta. 1994).