La primera exigencia de la máquina de vapor y la necesidad principal de casi todas las ramas de la gran industria es contar con aguarelativamente limpia. Pero la ciudad industrial convierte todas las aguas en un hediondo líquido. Federico Engels, Anti-Dühring Preliminar La ecología de Marx: Materialismo y naturaleza, de John Bellamy Foster, es un trabajo caracterizado por el rigor y la erudición. Abunda en fuentes filosóficas localizables en distintas fases del desarrollo de la historia de la filosofía, desde los filósofos clásicos griegos hasta los del siglo XIX, como Hegel. Además, examina tanto las principales obras de los economistas políticos del XVIII y el XIX, principalmente los británicos, como la evolución del pensamiento científico y tecnológico del mismo periodo. En particular, este examen destaca la relación de Marx con las obras de Liebig, y expone aspectos de la historia de la tecnología agrícola empleada para lograr la fertilidad de los suelos, desde el uso de huesos, guano y salitre, hasta el desarrollo de los fertilizantes fabricados industrialmente. En relación a la formación de las ciudades industriales, Foster expone las críticas del británico * Profesor-Investigador, Departamento de Sociología, UAM-Iztapalapa. ** Profesora-Investigadora, Departamento de Economía, UAM-Azcapotzalco. Chadwick, cuya obra antecedió a la de Engels, a propósito de las condiciones de vida de los trabajadores en las ciudades industriales británicas. Además, expone los desarrollos de urbanistas norteamericanos como Waring, quienes ya criticaban la insalubridad y deterioro de las condiciones de vida en las ciudades. De este modo, el libro ofrece una amplia perspectiva para construir y explicar el desarrollo del pensamiento de Marx sobre la relación hombre-naturaleza, tal como lo hace a lo largo de sus seis capítulos: La concepción materialista de la naturaleza; La verdadera cuestión terrenal; Naturalistas clericales; La concepción materialista de la historia; El metabolismo de sociedad y naturaleza, y La base de nuestra visión de la historia natural. El estudio del coeditor de Monthly Review permite, así, explicar la influencia de las ideas de intelectuales como Darwin en el pensamiento de Marx con una integralidad no lograda en otros trabajos sobre la relación hombre-naturaleza en el capitalismo en la obra de Marx, destinados a indagar. El concepto medular examinado por Foster es el de metabolismo, para cuya explicación debió 44 trabajadores | julio-agosto 2011 ” Al resmex. De esta manera. Grupo Carso.1 Los barata. en noviembre de 2008. Fundación Telentre los antiguos. edafología. donde se explica que el propósito de la vinculado –por ejemplo– a lo planteado por Japhy política del Banco Mundial es impulsar el acercaWilson. y organisrial basada en la propiedad privada. de 1848. el Instituto PoAcción Comunitaria (CIEPAC). biología y gastronomía. Wilson señala algunos rasgos característiBancomer. como norte. explican cómo se inslitécnico Nacional y la Universidad Autónoma de cribe en el Proyecto Mesoamérica la primera ciuChiapas. y concita con ello un constante flujo de análisis y proyectos desarrollistas. su Informe sobre entre campo y ciudad. Entre las instituciones gubernamentales julio-agosto 2011 | trabajadores 45 . a cuyo amparo se impulsa la económico de este proyecto de ciudades rurales. a cargo del Instituto de Población surge de la tierra como sede de la historia. la investigación de Foster ubica la dad rural construida en Chiapas. de la Universidad de Manchester. no. del Cenco Interamericano de Desarrollo (BID). construcción de ciudades rurales. En el mismo participan Batoria] moderna es urbanización del campo. Ecoblock Internacional. Wilson. Cementos Cruz Azul. la [hisarrollo 2006-2012. Éstas constituque subordina los problemas sociales a la eficienyen un hito en el proceso histórico de urbanización cia en el uso del territorio en función de los interedel campo. las naciones Comunista. Fondo Social Banamex. en el estado de Chiapas. ruralización de la ciudad. proyecto que subordina los problemas sociales a la eficiencia en el uso del territorio en función de dad de inspirar una y otra vez los intereses de los inversionistas. plantaciones agroindustriales. Desarrollo Mundial 2009. Esta contradicción persiste y se agrava. la bioquímica. el Banco Mundial proyecto comunista. a cuyos orígenes se refirió Marx al ses de los inversionistas. BBVA pecto. el capítulo El metabolismo de sociedad y naturaleza aborda diversos aspectos sobre la vinculación –a la vez contradictoria y necesaria– entre la sociedad y la naturaleza. la Universitro de Investigaciones Económicas y Políticas de dad Nacional Autónoma de México. Zunino y Plan Puebla Panamá –ahora conocido como ProPickard coinciden en el contenido esencialmente yecto Mesoamérica–. Nuevo Juan de crítica ecológica al capitalismo en la perspectiva Grijalva. el Banrismo”. que en el desarrollo capitalista asume la forma de una desastrosa oposición entre campo y ciudad. cuyos pobres resultados no afectan su capaciNuevo Juan de Grijalva. historia y Ciudades Rurales de Chiapas.conocer los avances científicos de la época en campos como la química. Mariela Zunino y Miguel Pickard. políticas públicas y privadas destinadas a suprimir tal antinomia. De esta forma. mano de obra mos como Natura y Ecosistemas Mexicanos. la abolición de la separación publicó. Fundación Televisa. este abordaje puede ser económica. Maseca. Farmachiapaneca: “una eficiente organización territocias del Ahorro. cos del proceso de urbanización de la vida agraria Techos Mexalite. que propuso como parte del Centroamérica y Colombia. la primera “ciudad rural”. fisiología. Una nueva geografía Desde América Latina. sobre el miento del campo a la ciudad. las fundaciones Río Arronte y Azteca. señalar cómo “La Edad Media (época germánica) El proyecto. extracción asesores de este proyecto incluyen al Programa de recursos naturales y promoción del gran tude las Naciones Unidas para el Desarrollo. plantean que a raíz de la de las tesis contenidas en Manifiesto del Partido reunión de los presidentes de México. Así. hace parte de las cuyo desarrollo posterior se convierte luego en acciones correspondientes al Plan Estatal de Desuna contraposición entre ciudad y campo. federales participantes. el primer intercambio metabólico desarrollado por los homínidos. de su organización y de su división social. minifundistas–. han clasificado como “desarrollismo contrainsurgente”. hasta convertirse en hombre. este tipo de novísima urbanidad no es creación de los expertos nacionales.2 que estudiosos de la cuestión agraria como Armando Bartra. valor de uso y división social del trabajo con el de metabolismo para comprender el carácter natural del hombre y la relación dialéctica campo-ciudad. La consumación de estas etapas necesarias para la reproducción de la vida biológica y la general de la vida material. es decir. maneras diferentes de organizar la división social del trabajo y los modos correspondientes de distribu- 46 trabajadores | julio-agosto 2011 . Los escritos de Marx se caracterizan por mantener una preocupación incesante por llevar sus tesis a la realidad concreta mediante su historización. tiene también un carácter político. explicó la relación en el capitalismo entre proceso de trabajo y separación-contradicción campo-ciudad. Sin embargo. Cabe pensar que el proyecto perfecciona el concepto de las “aldeas estratégicas” implementadas como parte de la estrategia norteamericana durante la guerra de Vietnam. El planteamiento de Marx permite vincular conceptos como mercancía. es aquel destinado a la apropiación de la naturaleza para conseguir alimento. ejidatarios. La comprensión lógica e histórica de cada uno de estos conceptos demanda vincularlos entre sí. abrigo y posteriormente fuego. se trata de elementos naturales. a las ciudades. Marx. Ni Marx ni Engels pudieron imaginar el proyecto de creación de “ciudades rurales” para superar la contradicción entre campo y ciudad. El intercambio. para mantenerse vivo y reproducirse necesita de las sustancias y elementos contenidos en diversos frutos y productos arraigados en la tierra. indígenas o no. además de expresar una problemática ecológica y económica. al cual se vincularon también los “Nuevos Centros de Población” promovidos por el gobierno mexicano desde fines de la década de 1960. favorecer la apropiación citadina privatizadora de recursos naturales una vez despojados los propietarios o posesionarios originales –comuneros. Marx determinó distintos modos históricos de relación del hombre con la tierra. le proporcionaron las fuentes históricas. y promover la formación del proletariado urbano y del ejército industrial de reserva necesarios para establecer la contención salarial. para eliminar las condiciones de formación de sujetos agrarios rebeldes o revolucionarios. en su tiempo y circunstancia. Ese carácter explica el interés de los sectores dominantes en promover el vaciamiento del campo mediante el traslado de los campesinos. Esto permite entender que la contradicción campo-ciudad. es posible porque están constituidos por elementos semejantes entre los cuales existen flujos y reflujos de energía. la prístina relación metabólica establecida por el hombre es con la tierra. pues implican funciones intersustentantes. La fabricación de herramientas desde el paleolítico fue una actividad destinada a la apropiación de la naturaleza mediante los albores del trabajo. pues se remonta a una amplia genealogía de estrategias contrainsurgentes diseñadas en diversos lugares del mundo para sofocar los movimientos de liberación nacional. como tal. El hombre es un ser natural y. En consecuencia. el metabolismo hombre-naturaleza y campo-ciudad. La experiencia de la urbanización británica examinada por Engels (Situación de la clase obrera en Inglaterra). En consecuencia. estructurales y coyunturales necesarias. es posible por la capacidad metabólica contenida entre los elementos naturales orgánicos e inorgánicos y la humanidad. destaca la participación de Comisión Federal de Electricidad (CFE) y Comisión Nacional del Agua (Conagua). la mayoría de ellos de amplia base agraria. es decir. mientras en América antiguas localidades indígenas resurgieron como emporios mineros novohispanos.000 […] En su Utopía. como Londres.000 ovejas. Con el desarrollo del mercantilismo. en el que Federico Engels describió con gran detalle las condiciones de vida de los campesinos transformados violentamente en un proletariado urbano hacinado en barrios y viviendas pestilentes. Sin embargo. como ocurrió con Taxco.ción y apropiación de tierras y aguas. Tomás Moro escribió sobre el extraño país donde ‘las ovejas devoran a los hombres’”. Así. Sin embargo. de la implantación de los intereses urbanos sobre la vida agraria en las Islas Británicas abarcó el periodo comprendido que va de los siglos XVI al XIX. donde el notable canciller. Entonces viejas ciudades de raíz romana. Asentamientos mineros. desde las cavernas del paleolítico hasta los deslumbrantes asentamientos humanos construidos en las riberas del Nilo o en la península de Yucatán. teólogo y abogado británico da cuenta de la destrucción de la economía campesina a través de la imposición de la ganadería ovina en gran escala: “[…] Una ley de 1533 se queja de que no pocos propietarios posean 24. to desproporcionado de la población julio-agosto 2011 | trabajadores 47 . Marx demostró cómo el proceso de urbanización del campo. las críticas de humanistas británicos y la promulgación de numerosas leyes. La expulsión de la población rural llevó a una parte de los campesinos a emigrar a ultramar. en el Pacífico. Utopía (1516). Por ello. puertos. continuó durante tres siglos el proceso de despojo agrario y de expulsión de las formas comunales de posesión de la tierra en beneficio de la nobleza convertida en burguesía agraria. centros manufactureros. Desde inicios del siglo XVI los habitantes rurales de las Islas Británicas experimentaron el proceso de evacuación demográfica del campo hacia las nacientes ciudades. Por ello. en realidad constituye un aspecto del proceso de acu- mulación originaria de capital. la distribución de elementos relativamente pasivos como el agua y la tierra requería de la mediación humana. es decir. la distribución de los elementos naturales señalados bajo la égida de diversas formas de organización social. ciudades financieras: todas estas formas de organización de asentamientos humanos dieron curso a la formación y al crecimiento de viejos y nuevos núcleos urbanos. el resurgimiento urbano cobró inesperada importancia. del metabolismo entre campo y ciudad. de modo más preciso del intercambio orgánico hombre-naturaleza. Malthus expresó su preocupación por el creciente desequilibrio de la relación hombre-naturaleza. de la ruptura de la relación campo-ciudad. poblaciones comerciales. con la naturaleza toda. asumiéndolo como Marx demostró cómo el proceso de urbanización del campo un conflicto insoluble entre el crecimienen las Islas Británicas abarcó los siglos XVI al XIX. la resistencia campesina. Manchester y Birmingham. del hombre organizado en sociedad. también implicó la articulación de distintos modos de asentamientos humanos y de distribución de la población. Las condiciones de quienes fueron trasladados mediante distintos métodos compulsivos figuran en el libro Situación de la clase obrera en Inglaterra. Marx evoca la obra de Tomas Moro. de menor relevancia. en Guerrero. El mercantilismo es inseparable del proceso denominado acumulación originaria de capital. Pese a las rebeliones agrarias. El desalojo agrario decimonónico fue reseñado magistralmente por Marx. desde el siglo XIV en Europa inició el proceso de vaciamiento demográfico de la ruralidad. El desarraigo masivo de los habitantes del mundo rural configuró un aspecto de la fractura. donde se emprendieron construcciones portuarias. en todos los casos el punto de partida ha sido el mismo. desde San Francisco hasta Valparaíso. y restringe el número de éstas a 2. cobraron inesperado ascenso. Se fundaron numerosos puertos atlánticos en América desde Nueva York hasta Buenos Aires y. pero sobre todo a desplazarse a las ciudades británicas como Londres. la relación del género humano con la tierra. etc. grasas y múltiples derivados de la ganadería ovina y vacuna. aire. que a su vez ponen en peligro la reproducción del propio sistema económico vigente. Marx visualizó cómo empezaban a advertir algunos capitalistas la importancia de economizar en ese sentido. El traslado compulsivo de la población rural a las ciudades significó la aglomeración de seres humanos que no producían ningún insumo natural para atender a su necesidad siempre creciente de bienes naturales para la reproducción de la vida biológica: alimentos. avanzaron en diversos aspectos de la tecnología necesaria para la producción de fertilizantes. La crítica de Marx y Engels a la relación hombre-naturaleza puede apreciarse por lo menos en dos niveles. etcétera. incluido el género hu- mano. Marx. cuya escasez creciente llevaría en la década de 1860 a recurrir al nitrato chileno. Malthus expresó lo que durante los siglos XVIII y XIX constituyó una tribulación permanente para los terratenientes. como el agua de ríos tan importantes como el Támesis. A través de la preocupación demográfica. Aspectos de esta crítica fueron inscritos en el marco de la sociedad burguesa. aguas. convirtió a la industria urbana en deudora neta de la vida agraria. a través de un aumento en la productividad del trabajo (mismo número de obreros)– generalmente va acompañada tanto de una mayor utilización de materia prima como de un mayor número de maquinaria. Este consumo de los bienes agropecuarios y naturales. los cuales aumentan con respecto a la ganancia. Ya en el siglo XIX se tenía conciencia clara del modo en que la moderna industria daña la reproducción de los bienes comunes: suelos. pago de salarios a trabajadores permanentes. Sobre el tema. Marx analiza el aumento en la producción mediante la explotación intensiva de la mano de obra con el objetivo de elevar la plusvalía (relativa) y por tanto la ganancia capitalista. alquileres. En tanto los desechos son convertidos de nuevo en mercancías intercambiables para ser utilizadas en el proceso productivo. Por lo tanto. pero por el otro disminuye. expuso las economías articuladas por los capitalistas para lograr ahorros en el capital constante: el reuso de los desperdicios de la producción es una de las formas como se economiza en las “condiciones de la producción”. propios de la ruralidad. aunado a la existencia de gastos que casi no varían –como pago de impuestos. Sobre cada una de estas cuestiones existe información suficiente para comprender el grado alcanzado por la obsesión de combatir el agotamiento de los suelos. Esto.urbana y el lento crecimiento de la producción de los alimentos. bosques. se presentan dos fuerzas contrarias: por un lado. En el tomo III de El Capital. en tanto que el de la población urbana lo hacía en forma geométrica. El capital debe plantearse la necesidad del ahorro en desembolsos para la adquisición de capital constante. inherente al capitalismo. Esta necesidad. y de un incremento en todos los desembolsos relacionados con el capital constante. a través del aumento se incrementa la ganancia. pues la “economía en las condiciones de producción que caracteriza la producción en gran escala surge principalmente 48 trabajadores | julio-agosto 2011 . Reportes británicos del siglo XIX explican el desenvolvimiento del mercado de huesos humanos provenientes de antiguos campos de batalla para emplearlos como fertilizantes. Malthus sintetizó esta desproporción explicando que el incremento de la producción de los bienes agrícolas ocurría en proporción aritmética. Marx escribió abundantes pasajes. en el capítulo: “Economía en el empleo del capital constante”. los fundadores del materialismo histórico valoran la medida en que el desarrollo capitalista genera procesos de destrucción de la naturaleza. sino que obstaculizaban el desarrollo de la agricultura y la ganadería extensivas. los alemanes y los franceses. ya en el siglo XIX. los economistas políticos y los agrónomos: la creciente esterilidad y esterilización de los suelos. de incrementar la utilización del capital fijo –base para el aumento de la producción de plusvalía (relativa). Desde fines del siglo XVIII los británicos y. Luego vendría el uso de guano peruano. madera y otros productos vegetales necesarios para la producción de fibras. Otra manera de ahorrar en los desembolsos para la adquisición de capital constante consiste en el “empleo común de los medios de producción por parte del obrero colectivo”.–. en particular los cereales. Inmerso en esta problemática. La fractura de la relación hombre-naturaleza a partir del desarrollo de las ciudades industriales se aprecia en la destrucción de las funciones naturales de distintos bienes comunes. En primer lugar. Lo anterior impone a la producción capitalista reducir al mínimo los costos y restaurar la tasa de ganancia. que no sólo no representaban interés para los terratenientes. provocan una reducción en los costos de una parte del capital constante. en el capítulo señalado. seguros. calor. y que vuelven a entrar como materia prima en la producción del hierro. Un modo de ahorrar el capital fijo. Son deyecciones del consumo los productos de eliminación natural de los hombres. disminuye el valor del capital constante e incrementa la tasa de ganancia. Maquinaria más barata debido a una mejora tecnológica en la producción general de máquinas.del hecho de que tales condiciones operan como condiciones de trabajo social. “mejoras especiales” como son “el perfeccionamiento de las calderas de vapor. las limaduras de hierro que quedan como desecho en la fabricación de máquinas. el higienista británico Chadwick. fenómeno producto de la industrialización y el abandono de la población del campo. detuvieron la mirada en el aprovechamiento de los desechos humanos como abono. julio-agosto 2011 | trabajadores 49 . Por las primeras entendemos los desechos de la industria y de la agricultura. Por ejemplo. etcétera”. Éstas pueden ser en relación a: • • • • Material del que están construidas las máquinas. Por ello. restos de vestimentas en forma de andrajos. Por esto Marx orienta su análisis al establecimiento de los límites ecológicos. que utilizarlo con ingentes costos para contaminar con él el Támesis. Por consiguiente. Las ciudades industriales. socialmente combinado… como condiciones sociales del trabajo”. Mejoras en la tecnología que permitan disminuir los desechos productivos. en la industria química son deyecciones de la producción los subproductos que se pierden en la producción en pequeña escala. Científicos de la época –como el edafólogo alemán. y el agrónomo y urbanista norteamericano Waring– escribieron sus preocupaciones sobre el destino de las aguas residuales. Por otro lado. dice Marx. por ejemplo. Mejoras en las condiciones de producción que permiten producir más eficientemente sin modificar el equipo de capital. y en parte la forma en que quedan como residuos los objetivos de uso luego de su consumo. En lo que se refiere a su utilización tiene lugar un despilfarro colosal en la economía capitalista. las inquietudes externadas en El Capital y. escribiríamos ahora. como la examinada en el capítulo “Economía en el empleo del capital constante”: Con el modo capitalista de producción se amplía el aprovechamiento de las deyecciones de la producción y el consumo. dada la plusvalía y la tasa de plusvalía. productor de maquinaria. en El problema de la vivienda. Las deyecciones del consumo son de máxima importancia para la agricultura. etc. Liebig. en los pasajes transcritos no se apresta la crítica para señalar derroteros comunistas. en el apartado “El aprovechamiento de las deyecciones de la producción”. por Engels. en Londres.3 Estas perspectivas pueden ser comprendidas en el horizonte cognoscitivo inherente a lo que actualmente se considera como preocupaciones por impulsar la sustentabilidad. a dicha economía no se le ocurre hacer nada mejor con el abono producido por 4½ millones de personas. y por las últimas en parte las deyecciones resultantes del metabolismo natural del hombre. etc. el progreso tecnológico en el sector de la economía. Las mejoras o perfeccionamientos de la maquinaria son también fuentes de economía en el capital constante. Esta preocupación se advierte incluso en una problemática lindante con la crematística. Esta cuestión se puede ver con claridad cuando Marx considera la posibilidad de aprovechar los desperdicios de la producción capitalista. de la producción capitalista. llevó al capital a encontrar modos adecuados para atenuar los efectos destructivos de la producción capitalista sobre la naturaleza. El Capital. sólo con ella puede conseguirse que las masas que hoy se pudren en las ciudades pongan su abono natural al servicio del cultivo de las plantas. constituye un planteamiento quimérico. enero de 2003. en efecto. utilizando el caso de los grandes terratenientes esclavistas del sur de Estados Unidos de Norteamérica. 4 Federico Engels. intensificó el monocultivo extensivo del algodón y empobreció a tal punto los suelos. el agua y la tierra. La ciudad burguesa también fue objeto de análisis crítico por Engels: La superación de la contraposición entre la ciudad y el campo no es pues. 29. que pone al descubierto los efectos depredadores de la urbanización industrializadora sobre la naturaleza y la humanidad. III. Foster. 6. pp. citado por J. de la higiene pública. < 1 Ángeles Mariscal. Foster expone esta problemática del modo siguiente: “En el tomo III de El Capital hace la observación de que ‘En Londres… no pueden hacer nada mejor con los excrementos que contaminar con ellos el Támesis. p. y lo serán. 3. n. en La Jornada. Anti-Dühring. México. por ejemplo. 2 Fernando Yáñez Muñoz. 123-124 (cursivas nuestras). contradictoria en tanto capitalista y esclavista. Hoy. 50 trabajadores | julio-agosto 2011 . “Desarrollo. según esto. p. como lo es también de la producción agrícola y. demostró sus limitaciones históricas destruyendo el suelo y esclavizando a los negros. La ecología de Marx aborda la relación antagónica campo-ciudad en su significado histórico y su notable actualidad. además. sólo posible. Engels explicó los efectos devastadores de la gran propiedad agraria capitalista. se refiere a la supresión de la antítesis entre la ciudad y el campo. el objetivo de Ciudades Rurales: gobierno de Chiapas”. Así. Así. en Rebeldía. con un coste monstruoso’”. 293-294. 1º de septiembre de 2009. La Ecología de Marx. en 1877. Este tipo de agricultura. aunque sea a costa de un proceso largo y difícil…4 La lectura del estudio de Foster permite comprender nuevas perspectivas sobre la obra de Marx y de Engels. expresa un avance conceptual que provee los medios teóricos e históricos necesarios para profundizar la crítica al modo de producción capitalista mediante la crítica ecológica. 1964. Foster. 252. el intento descrito de “resolver” la contradicción campo-ciudad mediante las denominadas “ciudades rurales”.La segunda gran línea de reflexión sobre el tema. B. Sólo mediante la fusión de la ciudad y el campo puede eliminarse el actual envenenamiento del aire. España. Grijalbo. 2004. p. Pero las grandes ciudades tienen que ser suprimidas. “Los orígenes de la mística militante: EZLN”. ya presente en el Manifiesto del Partido Comunista de 1848. en vez de al de la producción de enfermedades… La superación de la separación de la ciudad y el campo no es […] una utopía […] Cierto que la civilización nos ha dejado en las grandes ciudades una gran herencia que costaría mucho tiempo y esfuerzo eliminar. El viejo topo. 63. incapaz de asimilar una contradicción referida a una totalidad construida históricamente por el modo de producción capitalista. que originó la emigración de las plantaciones esclavistas algodoneras al oeste. Es ya una inmediata necesidad de la producción industrial misma. en textos destinados a la polémica. La creciente demanda de textiles de algodón originada en las necesidades urbanas. v. 3 Karl Marx. t. pp.