COMO NACEN LOS VOLCANESEl ascenso de los gases y fluidos por diferencias de densidad y temperatura es un proceso físico fundamental. De ahí que el magma más caliente que el material que lo rodea tienda a subir y tratar de llegar a la superficie. Cuando existe el conducto que le permite salir, y arrojar así todo el material sólido, líquido y gaseoso, se forma un edificio predominantemente de forma cónica, alrededor de la boca o fuente de emisión del material. Este tipo de actividad puede durar del orden de los cientos de miles de años a un millón de años con manifestaciones esporádicas de distinta intensidad. Algunos de los ejemplos más relevantes de esta actividad son los grandes volcanes mexicanos como el Popocatépetl, Pico de Orizaba y Colima. Estos grandes aparatos volcánicos cesan su actividad cuando el sistema que aprovisiona a las cámaras magmáticas deja de funcionar QUE ES UN VOLCÁN Un volcán es una fisura de la corteza terrestre sobre la cual se acumula un cono de materia fundida y sólida que es lanzada a través de la chimenea desde el interior de la Tierra. En la cima de este cono hay una formación cóncava llamada cráter. COMO SE CREAN LOS VOLCANES Cuando el magma asciende generalmente se forma un reservorio de magma en el interior de la corteza sólida. Esta especie de cámara acumula grandes cantidades de esta roca derretida con una presión que es capaz de levantar el terreno. El conducto que comunica esta cámara con la superficie se llama chimenea, que termina en el cráter. PORQUE HACEN ERUPCIÓN Cuando ocurre una erupción el magma normalmente se acumula en el cráter y al desbordar el magma inunda toda la zona alrededor de volcán. Entonces el material acumulado de erupciones anteriores, junto con la presión del reservorio de magma dentro de la corteza terrestre, forman una montaña cónica llamada volcán. Erupciones volcánicas. Para decirlo de una forma bien clara y simple, las erupciones volcánicasocurren cuando el magma, algo así como roca líquida hirviendo a nivel subterráneo, encuentra un punto débil o una salida por la cual atravesar la corteza de la Tierra y así salir despedida a la superficie. LA ESTRUCTURA DE UN VOLCAN TIPICO ESTA DETERMINADA POR: CRÁTER: Es la puerta de salida de los materiales del volcán. CHIMENEA: Es en conducto por donde sale el magma CONO VOLCÁNICO: Parte del volcán formada por los materiales que expulsados. CÁMARA MAGMÁTICA: Es el lugar donde se acumula el magma antes de salir FUMAROLAS: Son emisiones de gases de las lavas en los cráteres. SOLFATARAS: Son emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico. MOFETAS: Son fumarolas frías que desprenden dióxido de carbono GÉISERES: Son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo ORIGEN DEL NOMBRE VULCANO La palabra volcán, (~ del portugués volcão), fue derivada del nombre del dios mitológico Vulcano, dios romano del fuego. Un volcán constituye el único intermedio que pone en comunicación directa la superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. Un volcán (del nombre del dios mitológico romano Vulcano)3 es una estructura geológica por la que emerge magma en forma de lava, ceniza volcánica y gases provenientes del interior de la Tierra. El ascenso de magma ocurre en episodios de actividad violenta denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma cónica por la acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra su cráter o caldera. TIPOS DE VOLCANES SEGÚN SU ERUPCIÓN La lava se expulsa siempre al exterior de la misma manera. A veces es de forma violenta, acompañada por grandes explosiones y masas de gases, humo, cenizas y rocas incandescentes que se proyectan a las alturas. Otras veces la lava se derrama suavemente y de manera constante. Según esto, los volcanes se dividen en siete grandes grupos. Hawaiano Lavas muy fluidas y abundantes que forman ríos y lagos después de desbordarse cuando rebasan el cráter o que salen por fisuras de los costados del cono volcánico. Los gases se liberan de forma tranquila y sin explosiones, aunque pueden llegar a impulsar fuentes de lava hasta una altura de 500 m de altura. Volcanes de este tipo son el Mauna Loa y el Kilauea de las islas Hawaii. Estromboliano La lava es menos fluida que la del tipo hawaiano, con explosiones constantes y emisión de nubes de gases abundantes y violentas. Forma bombas y lavilli y crea escoria con rapidez. Rebosa por los bordes del cráter y desciende por sus barrancos y laderas aunque sin alcanzar la extensión de los volcanes hawaianos. Un ejemplo es el volcán Stromboli en el mar Mediterráneo, de quien recibe el nombre. Vulcaniano Se desprenden grandes cantidades de gases, ceniza, arena y fragmentos de roca que pueden elevarse a varios kilómetros de altura y un magma viscoso que se solidifica con rapidez al entrar en contacto con el aire. Los gases desprendi dos resquebrajan la superficie. Se forman lavas cordadas de aspecto irregular. Este tipo de volcanes toma su nombre del Vulcano de las islas Lípari. Peleano Su lava es muy viscosa y se consolida con gran rapidez hasta que tapa por completo el cráter. Cuando los gases no encuentran salida levantan este tapón que se eleva en forma de aguja. Explosiones fuertes normalmente precedidas de temblores subterráneos acompañan la erupción y la lava se abre paso por grietas laterales. Debido a su alta viscosidad la lava desciende por las laderas en aludes. La Montaña Pelada de la Isla Martinica es un ejemplo de este tipo de volcanes. Vesubiano Es muy parecido al vulcaniano; la presión de los gases es más fuerte y produce explosiones muy violentas. Se forman nubes ardientes que al enfriarse provocan precipitaciones de ceniza. El Vesubio con este tipo de lluvia de cenizas llegó a sepultar la ciudad de Pompeya. Pliniano En este tipo de volcán las erupciones son muy violentas y levantan columnas verticales de gases y fragmentos de roca a decenas de kilómetros de altura. Suelen acompañarse del derrumbe de la parte superior del volcán. El volcán Santa María de Guatemala tuvo una erupción de este tipo en 1902. Islándico En este tipo de volcanes no existe como en los anteriores un cono con cráter central. Volúmenes enormes de lava son expulsados a través de fisuras o grietas originadas a lo largo de una dislocación de la corteza terrestre. Las lavas son fluidas y pueden recorrer grandes extensiones. Forman mesetas amplias llamadas traps, de más de 1,5 km de espesor. La meseta del Deccan en la India es un ejemplo de este tipo de erupción volcánica. Geiseriano El magma no asciende, lo que emana es el vapor de agua y los gases a consecuencia del contacto entre las aguas subterráneas con la roca caliente dentro del volcán. Se pueden llegar a producir explosiones que formarán pequeños cráteres. Un ejmplo son los volcanes Tacaná y Acatenango de Guatemala. Submarinos En los fondos oceánicos se producen erupciones volcánicas cuyas lavas al llegar a la superficie se pueden transformar en islas volcánicas. Suelen tener una vida corta debido al equilibrio isostático de las lavas al enfriarse y por la erosión marina. Las islas Cícladas de Grecia se originaron de esta manera. Krakatoano Este tipo de erupciones se originan cuando el agua entra en contacto con la lava ascendente. Se pueden formar maremotos y explosiones tremendas. La más formidable conocida fue la del volcán Krakatoa en 1883. DESDE DONDE EMERGE LA ROCA DERRETIDA O MAGMA El magma volcánico es una combinación de roca fundida y compuestos volátiles y sólidos, que se encuentra dentro de la superficie terrestre. Esta mezcla, además, puede contener cristales en suspensión, gases disueltos y burbujas de gas. En ocasiones el magma se acumula en las cámaras de un volcán y lo alimenta, aunque también puede escurrirse entre las rocas adyacentes o salir al exterior. El magma se forma cuando se produce gradualmente la fundición de la sustancia rocosa que compone el planeta. La mayoría de las rocas se componen de minerales, con diferentes puntos de fusión y relaciones químicofísicas de gran complejidad. La presión tan grande que hay en las entrañas de la Tierra determina que los componentes sólidos se ablanden. Las temperaturas dentro del complejo líquido de magma son muy elevadas. Se encuentran en el rango que va de 700 a 1300 grados Celsius. Por lo general, la composición de esta sustancia se asocia con determinados ambientes, los que incluyen las llamadas zonas de subducción, es decir, áreas continentales, dorsales oceánicas y puntos calientes del planeta. Los magmas sólo se forman en estas circunstancias especiales. El magma puede dejar de existir por dos procesos: 1) evoluciona hacia una cristalización fraccionada, contaminaciones o mezclas de magma; 2) sale al exterior por una erupción volcánica. En ambos casos las rocas que se forman de magma solidificado se denominan rocas ígneas, entre las que se pueden contar la diorita, el granito y el basalto. Cuando se produce la erupción volcánica, el magma sale al exterior en forma de lava. Como esta sustancia se enfría muy rápido, en vez de formarse cristales grandes se forman trozos de vidrio volcánico. Las rocas en esta forma más conocidas son la obsidiana y la piedra pómez.