Catequilla, un Pueblo y una Civilización en Medio del OlvidoCatequilla es un pequeño poblado ubicado a las faldas del cerro Catequilla. Se encuentra al oeste de San Antonio de Pichincha, aproximadamente a unos 45 minutos de la ciudad de Quito. En el cerro Catequilla se encuentra el monumento a la Mitad del Mundo mas antiguo. Se trata de una plataforma de piedra circular bordeada por una pequeña pared que data de períodos pre-incas. Las culturas que vivieron en este sector tenían conocimientos de astronomía avanzados. Determinaron que la línea equinoccial pasaba justamente por esta loma y construyeron la plataforma, tal vez servía como observatorio o era un lugar sagrado. El Catequilla ha sido catalogado como un axis mundi, por el proyecto científico QUITSATO. Si en un mapa se coloca una estrella de ocho puntas como centro el Catequilla, sorprendentemente las puntas señalan sitios arqueológicos como la pirámide de Alance, las pirámides de Cochasquí, entre otros. Es un sitio perfecto para meditar y es un observatorio natural. Desde el Catequilla se puede observar, al oeste, la ciudad mitad del mundo, San Antonio de Pichincha, las ruinas de Rumicucho y parte de Quito. Al este hay una hermosa vista del valle del Guayllabamba. Sin embargo, Catequilla es mucho más que un sitio arqueológico y turístico,es una localidad habitada por algunas familias de escasos recursos, dedicadas a la minería artesanal. Es un lugar olvidado, desatendido, invisible, donde no existen servicios básicos, donde los niños no tienen escuela, donde no hay centros médicos ni va ninguna brigada de atención a la salud, donde no llega el transporte público, porque las vías de acceso no son adecuadas, porque el camino es de tierra, porque no hay personajes políticos ni de farándula que visiten este lugar. De este contraste entre el turismo y la cotidianidad de los pobladores surgen algunos de los conflictos que ahora se suscitan en esta localidad. Era domingo por la mañana, aproximadamente a las nueve arrivamos a San Antonio de Pichincha, nunca nos ha parecido atractivo el paraje desolado que rodea este sector perteneciente a la ciudad de Quito, pero nos causó cierto interés acercarnos un poco más no hay escuela. ni agua potable. pero que ya no lo logra por las enfermedades e infecciones oculares que tiene producto de su trabajo en la cantera. un hombre mayor de aproximadamente 65 años. la prueba más clara de esto es que él aprendió a leer recién en las campañas de alfabetización de Rodrigo Borja. Catequilla se fundó hace aproximadamente 40 años.curiosamente. decidimos sacar por más de media hora. Llegó la electricidad y el agua potable desde unas piscinas cercanas. la conversación se extiende . les dijimos que buscábamos el famoso “Reloj de Sol”. puesto que no tenían luz eléctrica. la primera impresión que tuvimos fue de incredulidad. En Catequilla viven alrededor de veinte familias. solo los pobladores que me observan con rostros extraños. pues cada vez nos parecían más hostiles las condiciones climáticas. Observamos alrededor volquetas. Luis es el presidente. Al preguntarles a los lugareños nos encontramos con Luis. A Catequilla solo es posible llegar a través de busetas pequeñas que se pueden tomar en el centro de San Antonio. por un grupo de colonos de las provincias de Cotopaxi y Bolivar. Nadie se preocupo por ellos hasta la llegada a la alcaldía de Rodrigo Paz. Menciona que cuando llego al lugar. pero no hay nadie. del cual . símbolo representativo de aquel lugar. nos depara sorpresas que no esperábamos encontrar. nos sorprendimos. en el camino encontramos algunos conjuntos habitacionales. un centro de información. a quien tuvieron que rogar que los ayudara. Después de media hora. cuyo rostro se encuentra demacrado por el sol y el polvo producto de la actividad minera.al contexto arqueológico y antropológico de esta zona. eran casas para gente de escasos recursos económicos. llegamos al asentamiento. puesto que los jóvenes van a Quito y a San la grabadora de voz y aunque calculábamos que la entrevista sea de 15 minutos máximo. Después de entrara en confianza con Luis. pensamos que nos equivocamos de sitio y vamos a preguntar a la gente. esta nunca llegó. Cuenta que la alcaldía los ayudó a organizarse y a formar un comité. salud y educación para los niños y jóvenes. El camino es de tierra con relativos sectores empedrados. tenemos una charla amistosa y nos enteramos que nuestra visita al pequeño pueblo. Pese a que el municipio ofreció capacitación en minería. excavadoras y varios artilugios necesarios (Foto 1) para la explotación de la piedra. era un sitio inhóspito donde cada uno practicaba la minería artesanal. quizás. que venían a San Antonio a buscar trabajo en las canteras. Luis llegó hace 35 años desde Guayaquil. Esperábamos encontrar turistas o antropólogos. pues estábamos ante un humilde pueblo minero que se dedica a explotar piedra de la cantera del Cerro Catequilla. no así el desarrollo. no hay centro de salud y la mayoría de habitantes son adultos mayores. quien pretende hacer de Catequilla una zona turística. ellos también se oponen a eso. por un lado conocer aquel lugar donde se predijo con gran exactitud el centro del mundo. tras dejar de lado la minería. Observamos la estructura y nos da vergüenza el que los turistas vean lo poco que apreciamos nuestro patrimonio. En cierto sentido nos pareció una visita muy sui generis. Le preguntamos acerca del yacimiento arqueológico de la zona. luego le decimos que buscamos el “Reloj de Sol”. Nuestra percepción es que se nota claramente que el cerro esta sobreexplotado. como desea el Sr. Por lo que pudimos averiguar el dueño de aquellas tierras pretende construir un reloj gigante cercano a la . Nos queda la duda con respecto a los intereses que tiene el sector privado en Catequilla. él cree que estamos confundidos con Rumicucho. al igual que varios monumentos históricos del centro de la ciudad. sin embargo el nos responde que el municipio no les ha ofrecido otra actividad a la que puedan dedicarse. porque dicen que no pueden atraer gente a un pueblo que ni siquiera tiene la infraestructura y los recursos básicos. Nos despedimos de Luis aproximadamente a las once.Antonio a buscar una actividad más rentable. por lo que no van a dar marcha atrás. Nos quedamos un momento contemplando la belleza y la magnificencia arquitectónica. Guayasamín. producto de la desatención del Estado a una comunidad que lucha por salir de la miseria y subsistir día a día. Nos indica que es arriba. puesto que las piedras del antiguo templo se encuentran. Son las doce y media de la mañana y el sol pega fuerte. Luis nos informa acerca del problema que tienen con el municipio de Quito en la actualidad. Vemos al frente nuestro la famosa estructura construida por nuestros ancestros mucho antes de la llegada de los españoles. en el cerro y que es propiedad privada de un tal Gustavo Guayasamín. Poco después bajamos de nuevo al pueblo para regresar a la ciudad de Quito. mucho antes de que la racionalidad occidental y por otro una montaña que está a punto de caerse por culpa una mala explotación de los recursos naturales. nos explica por donde caminar para llegar rápido. nos envía en una camioneta que nosadelantará al sitio al cual queremos llegar. afirma que el municipio pretende expropiar las tierras y acabar con la explotación minera. Además afirma que sus tierras fueron adquiridas legalmente a través de convenios con el mismo. Estamos exactamente en la mitad del mundo. lo que podría ocasionar y derrumbe (Foto 2). rayadas y dañadas por la erosión. finalmente llegamos a nuestro destino después de haber vagado por el lugar incorrecto. terreno sagrado donde se rendía culto a la Luna (Foto 3) y es un bastión para la cultura y el mundo andino al que pertenecemos. a . Si bien es cierto nuestra labor era ir a hacer el reconocimiento de las ruinas de Catequilla.estructura original para atraer turistas. Es increíble que nadie vea las condiciones en las que vive la gente. pues nuestra labor comunicativa nos indica que debemos. nos encontramos con información que no podemos dejar de mencionar. Tenemos el grato de recuerdo de haber podido visitar Catequilla. porque no poseen otras fuentes de ingresos económicos. informar y denunciar la falta de atención del Estado. ANEXOS Foto 1 Las retroexcavadoras perforan la montaña una vez que la dinamita vuela la estructura. no todos tenemos la oportunidad de estar en la mitad del mundo y sentir esa atracción a la Tierra. de alguna manera. definitivamente. no todos tendrán la oportunidad de conversar con lo habitantes de Catequilla y palpar la cruda realidad que existe en lugares tan cercanos a la ciudad de Quito. Solo esperamos que el municipio emprenda un plan de rescate. sabíamos solo detalles ambiguos acerca de su importancia en la cultura y la sociedad. a pesar de que es un lugar muy cercano al perímetro urbano. puesto que no lo conocíamos y antes de ir a hacer la visita. pues hay muy poca gente que maneja estos datos. Creemos que. es necesario que conozcamos nuestro país. no solo para el monumento sino para todas aquellas personas que han sido marginadas por la sociedad durante muchísimos años y se ven en la obligación de trabajar en empleos en los que arriesgan su vida. muchos mineros artesanales se exponen a serios riesgos al sacar piedra en sectores peligrosos. Foto 3 El monumento de Catequilla. .pesar de que existen estudios técnicos antes de romper la montaña. Foto 2 La erosión de la montaña producto de la masiva explotación de piedra. legado de nuestros antepasados.