rie:1tes, trata de laer:eral del funcio- n el Capítulo 7 se :io:-:. mientras que ;. El Capítulo 9 se económica, anali- . ci1stintos tipos de .ertecta, el mono- ijacion de los pre- o-::upa de la renta :Conomía. En con- l renta v su medi- •micos y entre los de la intervención posibilidades y li- ~ r discrecionaL El financiamiento de :er:tral de Chile s ~ m apéndice. 1 el Capítulo 16, se tudia la balanza de 1 en el Capítulo 17, le los mercados de s a analizar lo que niento, el desarro- ualidad. Se analiza no. sus teorías ex- [)bre la naturaleza. rollados de los que lpltulo 20) las cau- frecuencia e inten- zan las causas y los (apnulo 23 se cen- CAPITULO lJ La Economía y la necesidad de elegir Los recursos son escasos. Las necesidades, infinitas. En este primer capítulo se introduce al lector en los problemas básicos de la economía, es decir, los deri- vados de la existencia de unos recursos escasos y unas necesidades virtualmente ilimitadas. Precisa- mente, las fotografías aquí recogidas tratan de reflejar este hecho. • La educación, la salud, la alimentación, etc., están disponibles en cantidades limitadas. • Aquellos recursos escasos satisfacen las necesidades básicas de los seres humanos. • La escasez siempre existirá, ya que los deseos son siempre superiores a los medios dispo.-,'t'es para satisfacerlos. 1 2 ECONOMIA BASICA. CHILE: UNA REALIDAD 1.1. EL CONCEPTO DE ECONOMIA Las personas necesitan alimentarse, vestirse, recibir una educación, etc.; para ello tie- nen unos recursos o ingresos que siempre son insuficientes a la hora de conseguir todos los bienes y servicios que desean para satisfacer sus necesidades. También el conjunto de personas, o sea la sociedad, tiene necesidades colectivas, como las carre- teras, la defensa, la justicia, etc., y, al igual que ocurre con las personas individuales, también tiene más necesidades que medios para satisfacerlas. La Economía se ocupa de las preguntas que se generan en relación con la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad (Esquema 1.1 ). La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestuario o vivienda) y no materiales (educación, ocio, etc.) de una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo determinadas actividades productivas. Mediante estas actividades se producen los bienes y los servicios que se necesitan, y que posteriormente se distribuyen para su consumo entre los miembros de la sociedad. En este proceso de producción y consumo se plantean y resuelven muchos pro- blemas de carácter económico, es decir, problemas en los que se utilizan diversos medios para conseguir una serie de fines u objetivos. • Así, por ejemplo, en la producción, la empresa tiene que decidir qué bienes son los que va a elaborar y qué medios son los que va a utilizar para producir dichos bienes. En el caso de una empresa que produce automóviles, los geren- tes tienen que decidir qué modelo de automóvil lanzan al mercado y si lo van a hacer con una tecnología muy robotizada o con otra en la que se emplee más mano de obra. • Por lo que respecta al consumo, las familias tienen que decidir cómo van a distribuir los ingresos familiares entre los distintos bienes y servicios que se le ofrecen para satisfacer sus necesidades. Así, una familia concreta, a la hora de decidir comprar un televisor o un lavavajillas, tendrá en cuenta: sus nece- sidades, los precios de ambos bienes y sus propias preferencias, de forma que el resultado de la elección sea el más apropiado. 1.1.1. Definición de Economía La Economía estudia la forma en que los individuos y la sociedad efectúan las elec- ciones y decisiones para que los recursos disponibles, que siempre son escasos, pue- dan contribuir de la mejor forma a satisfacer las necesidades individuales y colectivas de la sociedad. + La Economía se ocupa de la manera en que se administran unos recursos escasos, con objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad. De forma intuitiva puede decirse que la Economía se ocupa de la forma en que los individuos economizan sus recursos, es decir, de cómo emplean su ingreso de forma cuidadosa y sabia en orden a obtener el máximo provecho. Desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto, la Economía trata de cómo los individuos alean- LA ECONOMIA Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 3 zan el nivel de bienestar material más alto posible a partir de los recursos que ellos :ienen disponibles. La Economía sólo se ocupa de las necesidades que son satisfechas por bienes económicos, o sea, por elementos naturales escasos o por productos elaborados por d hombre. 1.1.2. La microeconomía y la macroeconomía La microeconomía se centra en el análisis del comportamiento de las unidades eco- :-. o micas, como las familias, o consumidores, y las empresas. También estudia los :11ercados donde operan los demandantes y oferentes de bienes y servicios. Desde una ;:Jerspectiva microeconómica, se considera que las distintas unidades económicas _;, rzían como si fueran unidades individuales. Así, cuando explicamos el aumento del precio del petróleo como consecuencia .:e un incremento de la demanda de energía, estamos haciendo un planteamiento :1picamente microeconómico. + La microeconomía es aquella parte de la teoría económica que estudia el comportamiento de las unidades, tales como los consumidores, las em- presas y las industrias, y sus interrelaciones. La macroeconomía, por el contrario, se centra en el comportamiento global del o::e:rema económico reflejado en un número reducido de variables, como el producto :·Jtal de una economía, el empleo, la inversión, el consumo, el nivel general de ?recios, etc. Por ejemplo, si el Ministerio de Economía señala que la inflación en 1992 ha reducido respecto al año anterior en un 2 por 100 y que el número de emplea- .:os ha aumentado en 232.000 personas, está destacando lo que en su opinión son los aspectos más significativos de la evolución global de la Economía para ese año. + La macroeconomía se ocupa del estudio del funcionamiento de la Eco- nomía en su conjunto. Su propósito es obtener una visión simplificada de la Economía, pero que al mismo tiempo permita conocer y actuar sobre el nivel de la actividad económica de un país determinado o de un conjunto de países. En cualquier caso, debe resaltarse que la microeconomía y la macroeconomía :-. J son sino dos ramas de una misma disciplina, la Economía, y como tales se ocupan .:e las mismas cuestiones aunque se fijan en distintos aspectos. En el contexto de este :-:1anual, los Capítulos 6 a 10 presentan un enfoque propiamente microeconómico, :-:1ientras que los Capítulos 11 a 23 abordan problemas macroeconómicos. 1.2. EL PROBLEMA ECONOMICO: LA ESCASEZ L problema económico por excelencia es la escasez y surge porque las necesidades :-._;manas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos económicos son li- y, por tanto, también los bienes. Esto no es un problema tecnológico, sino de ;:::,paridad entre los deseos humanos y los medios disponibles para satisfacerlos. La 4 ECONOMIA BASICA. CHILE: UNA REALIDAD escasez es un concepto relativo en el sentido de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible. Existen países donde la gente tiene unos niveles de vida más elevados que en otros. En los primeros existen abundantes alimentos y bienes materiales, mientras que en algunos países atrasados millones de personas viven en la más absoluta probreza y muchas mueren de hambre. Teniendo en cuenta esta situación parece extraño que en Economía se hable de la escasez como de un problema universal, esto es, como un problema que afecta a todas las sociedades. Ello se debe a que la Economía considera el problema de la es- casez relativa, en el sentido de que los bienes y los servicios son escasos en relación a los deseos de los individuos. 1.3. LAS NECESIDADES, LOS BIENES ECONOMICOS Y LOS SERVICIOS El concepto de necesidad humana, es decir, la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla es, como se refleja en el Esquema 1.1, algo relativo, pues los • Necesidad humana: es la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. • Tipo de necesidades: -Según de quién surgen -Según su naturaleza Necesidades del individuo. Necesidades de la sociedad. { Naturales: por ejemplo, comer. Sociales: se tienen por vivir en sociedad; por ejemplo, celebrar las bodas. Colectivas: parten del individuo y pasan a ser de la sociedad; por ejemplo, el transporte. Públicas: surgen de la misma sociedad; por ejemplo, el orden público. Necesidades vitales o primarias: de ellas depende la conservación de la vida; por ejemplo, los alimentos. Necesidades civilizadas o secundarias: son las que tienden a aumentar el bienestar del individuo y varían de unas épocas a otras con el medio cultural, económico y social en que se desenvuelven los individuos; por ejemplo, el turismo. Esquema 1.1 Tipos de necestdades humanas. LA ECONOMIA Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 5 deseos de los individuos no son algo fijo. El dicho si más tienes, más deseas parece reflejar fielmente la actitud de los individuos respecto a los bienes materiales. Así pues, el hecho real con el que se enfrenta la Economía es que, en todas las sociedades, tanto en las ricas como en las pobres, los deseos de los individuos no se pueden satisfacer completamente. En este sentido, bienes escasos son aquellos de los que no hay nunca cantidad suficiente para satisfacer los deseos de los individuos. (Esquema 1.2.) + Los bienes económicos son aquellos que son útiles, escasos y transferi- bles. Los bienes libres -como por ejemplo, el aire- son aquellos de los que hay cantidad suficiente para satisfacer a todo el mundo. Cuando tratan de conseguir bienes para satisfacer sus necesidades, las personas suelen, normalmente, fijarse unas preferencias. Así, los' primeros bienes que se de- sean son los que satisfacen necesidades básicas o primarias, como la alimentación, el vestuario o la salud. Cuando los individuos tienen satisfechas sus necesidades prima- rias, suelen tratar de satisfacer otras más refinadas, como el turismo, o buscan una mejor calidad de los bienes que satisfacen sus necesidades primarias, como una vi- vienda mejor, vestuario de determinadas marcas, etc. Por ello se puede decir que las necesidades son ilimitadas o, de otra forma, que siempre existirán necesidades en los individuos que no podrán ser satisfechas, aun- que sólo sea porque los deseos son susceptibles de ser refinados. 1.3.1. Tipos de bienes económicos Los bienes y servicios se pueden clasificar, además de en económicos y en libres, en bienes de consumo, cuando se destinan a la satisfacción directa de necesidades humanas, y bienes de capital (que se estudiarán en elltem 1.3.1). Dentro de los bie- nes de consumo cabe hablar de bienes de consumo durables, si permiten un uso pro- longado, como, por ejemplo, un electrodoméstico, y bienes de consumo no durables o perecibles, como los alimentos. Por otro lado, los bienes se pueden clasificar en bienes intermedios, que son los que deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital, y bienes finales, que son los que ya han sufrido estas transformaciones. A la suma total de bienes y servicios finales generados en un período se denomina producto total. Asimismo, los bienes se pueden clasificar en privados y públicos. Bienes priva- dos son los producidos y poseídos privadamente. Bienes públicos o colectivos son aquellos cuyo consumo se lleva a cabo simultáneamente por varios sujetos, por ejem- plo, un parque público. 1.3.2. Los servicios El trabajo, cuando no está destinado a la creación de bienes, esto es, de objetos ma- teriales, tal como el realizado por un agricultor o un albañil, se canaliza a la produc- ción de servicios. El trabajo de servicios puede estar relacionado con la distribución de productos, como el realizado por un agente de ventas o un vendedor; con acti- 6 ECONOMIA BASICA. CHILE: UNA REALIDAD • Bien: es todo aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o necesidades de los seres humanos. • Tipos de bienes: -Según su carácter -Según su naturaleza -Según su función ¡ : Libres: son ilimitados en cantidad o muy abundantes y no son propiedad de nadie. Un ejemplo típico es el aire. Económicos: son escasos en cantidad en relación con los deseos que hay de ellos y son apropiables. De su estudio se ocupa la economía. • De capital: no atienden directamente a las necesidades humanas. • De consumo: se destinan a la satisfacción directa de necesidades. {: -Durables: permiten un uso prolongado. - No durables: se ven afectados directamente por el transcurso del tiempo. Intermedios: deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital. Finales: ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo. Esquema 1.2 Tipos de bienes. vidades que satisfacen necesidades culturales, como las realizadas por un profesor o un artista de cine, un escritor o un cantante; o con otros tipos de actos, tales como los servicios que ofrecen un banco o una compañía de seguros. Todas estas activida- des constituyen lo que se denomina servicios. + Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales, se destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades humanas. 1.4. LOS RECURSOS, FACTORES PRODUCTIVOS O INSUMOS La satisfacción de las necesidades humanas exige la producción de bienes y servicios, y para ello es preciso el empleo de recursos productivos y de bienes elaborados. + Los recursos son los factores o elementos básicos utilizados en la pro- ducción de bienes y servicios, por lo que se les puede denominar factores de la producción o insumos. Tradicionalmente, estos factores se clasifican en tres grandes categorías: tierra, trabajo y capital. a) En Economía, el término tierra se usa en un sentido amplio, indicando no sólo la tierra cultivable y urbana, sino también los recursos naturales que contiene como, por ejemplo, los minerales. LA ECONOMIA Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 7 • La población es el conjunto de seres humanos que viven en un área deter- minada. • El factor productivo trabajo es la parte de la población que desarrolla las tareas productivas. Población Población activa: la que interviene en el proceso productivo. Población inactiva: la que realiza sólo las funciones de consumo. Ocupados Ocupados en sentido estricto: tienen un trabajo remunerado aunque se hallen de baja por enfermedad. Activos marginales: realizan un trabajo remunerado pero durante un tiempo inferior a lo normal, los que tienen un empleo estacional. Desocupados: Reúnen las condiciones de edad y capacidad física y mental para realizar un trabajo remunerado y no lo encuentran. Incluye a quienes buscan trabajo por primera vez y a quienes han trabajado alguna vez (cesantes). - Jubilados o retirados. - Escolares y estudiantes. - Amas de casa. -Personas que no trabajan y, aunque pueden, no buscan empleo. - Incapacitados para trabajar, etc. Esquema 1.3 Trabajo y población. b) El factor trabajo se refiere a las facultades fisicas e intelectuales de los seres humanos que intervienen en el proceso productivo. En el Esquema 1.3 se re- cogen algunas precisiones sobre el factor productivo trabajo y la población. El trabajo es el factor productivo básico. Los trabajadores se sirven de las ma- terias primas que se obtienen en la naturaleza. Con la ayuda de la maquinaria apropiada las transforman hasta convertirlas en materias básicas aptas para otros procesos, o en bienes de consumo. e) El capital comprende las edificaciones, las fábricas, la maquinaria y equipos. las existencias de medios elaborados y demás medios utilizados en el proceso productivo. Precisamente a las economías capitalistas se les denomina así porque este capital suele ser propiedad privada de los capitalistas. 8 ECONOMIA BASICA. CHILE: UNA REALIDAD TEXTO DE APOYO: ~ , J Evoluci6n de la desocupación en Chile("') En la figura adjunta. se representa. la evolución de las tasas de desocupación entre los años 1980-1990 en el Gran Santiago. Como se observa, desde 1983 la tasa de desempleo expe- rimenta. una evolución descendente, registrándose en 1989 la tasa más baja durante el periodo analizado. Porcentaje 24. 22 20 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0 ~ ~ - - - r - - ~ - - r - ~ - - - r - - ~ - - r - ~ - - - r - - ~ - - r - 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 Años (*) Tasas de desocupación en el Gran Santiago Fuente: Universidad de Chile, Departamento de Economía. • Los bienes de capital Mientras que los bienes de consumo se orientan a la satisfacción directa de las nece- sidades humanas, los bienes de capital, o bienes de inversión, no están concebidos para satisfacer directamente las necesidades humanas, sino para ser utilizados en la producción de otros bienes. Si dedicamos una cierta cantidad de recursos a producir LA ECONOMIA Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 9 bienes de capital nos satisfarán necesidades en el futuro, cuando se utilicen en la pro- ducción de bienes de consumo. El capital empleado en la producción puede dividirse en capital fijo y capital circulante (Esquema 1.4 ). El capital circulante consiste en bienes en proceso de preparación para el consumo, básicamente materias primas y existencias en depósito. El capital fijo consiste en instrumentos de toda clase, incluyendo los edificios, maquinaria y equipo. En Economía, a menos que se especifique lo contrario, el término capital signi- fica capital físico, es decir, máquinas y edificios, y no capital financiero. Un paquete de acciones no constituye un recurso productor de bienes y servicios, y no es capital en sentido económico. De forma similar, al hablar de inversión en Economía nos re- ferimos a la inversión real, es decir, acumulación de máquinas y edificios, y no a la compra de bienes financieros. Cuando, por ejemplo, se realiza una compra de accio- nes ya emitidas no tiene lugar una inversión real, pues únicamente se produce un cambio de propiedad de dichas acciones (véase Item 2.2.2). Asimismo, en Economía es necesario distinguir entre capital físico, al que nos he- mos referido anteriormente, del capital humano, entendiendo por este último la educación y la formación profesional que incrementan el rendimiento del trabajo. Los gastos de educación y formación profesional suponen una inversión en capital, ya que durante el período de aprendizaje y estudio hay un elemento implícito de espera. Estos gastos contribuyen a incrementar la capacidad productiva de la Economía, pues un trabajador formado y educado suele ser más productivo que uno que no lo está. 1.5. LA NECESIDAD DE ELEGIR Y EL COSTO DE OPORTUNIDAD En la vida nos vemos forzados a elegir continuamente. Cualquier alternativa implica que al optar por algo tenemos que renunciar a otras cosas. Como los recursos con Tipos de capital • Capital físico o real - Capital fijo: consiste en los instrumentos de toda clase de empleados en la producción, tales como edificios y maquinaria. Su duración se extiende sobre varios ciclos de la producción. - Capital circulante: consiste en bienes en proceso de preparación para el consumo, básicamente materias primas y existencias en almacén. • Capital humano: la educación, la formación profesional y la experiencia y, en general, todo lo que contribuya a elevar la capacidad productiva de los seres humanos. • Capital financiero: fondos disponibles para la compra de capital físico o activos financieros, como abonos o acciones. Esquema 1.4 Tipos de capital. r 10 ECONOMIA BASICA. CHILE: UNA REALIDAD que se cuenta son escasos, solamente se puede satisfacer una necesidad si se deja de satisfacer otra. No hay suficientes recursos materiales, ni trabajo ni capital para pro- duc.\x todo \o q_ue deo;:,ea \a <g,ente. llm: eo;:,o b.a':'l q_ue e\e<g,'lx entre \ao;:, 0.\o;:,t\ntao;:, O"Qc.\oneo;:, que se presentan. Este problema se plantea a los gobiernos, a las familias y a las em- presas. Así, por ejemplo, el gobierno tiene que decidir entre ampliar el aeropuerto internacional o construir caminos (Cuadro 1.1 ). Las familias deben elegir entre com- prar juguetes a sus hijos o gastar sus recursos en vestuario (Cuadro 1.2). Asimismo, las empresas de juguetes deben decidir entre gastar más recursos en publicidad o in- vertir en renovar la maquinaria de la fábrica. Cuando los gobiernos, las empresas y las familias deciden qué gastar o qué pro- ducir están renunciando a otras posibilidades. La opción que debe abandonarse para poder producir u obtener otra cosa se asocia en Economía al concepto de costo de oportunidad. + El costo de oportunidad de un bien o un servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo. Así, supongamos que factores utilizados para extraer una tonelada de cobre se podrían haber utilizado para cultivar 1 O quintales de avena. El costo de oportunidad de una tonelada de cobre es, pues, los 1 O quintales de avena que se podrían haber producido. Al extraer cobre se pierde la oportunidad de cosechar avena. • La curva o frontera de posibilidades de la producción {*} Consideremos una economía con una tecnología dada que dispone de una dotación fija de factores productivos, que supondremos plenamente utilizados, y en Ja que st: Qué se puede comprar Qué se puede comprar con $ 1.000 (*) con MM$12.000 (*) - 1 O boletos de Metro - Ampliación aeropuerto - 1 hamburguesa - Construcción camino - 12 lápices bolígrafo Mirasol-Val paraíso - 3 períodicos - Construcción de subestaciones de Chilectra Metropolitana (*) Datos aproximados, de acuerdo con los precios de 1993. Gastos Pesos Alimentación 27.000 Transporte 6.000 Vestuario 5.000 Diversión y esparcimiento 4.000 Otros 2.500 --- TOTAL 44.500 Cuadro 1.1 Las decisiones económicas. El costo de oportunidad desde la perspectiva del gasto, tanto para un individuo como para el Estado, queda explicado en las distintas opciones planteadas. Cuadro 1.2 Presupuesto de la familia Zamorano (gasto semanal). En el caso de la familia Zamorano, el concepto de costo de oportunidad se manifiesta en que al elegir el consumo de un bien determinado, se sacrifica el consumo de otro bien. ('') Este ítem presenta una dificultad algo mayor y puede obviarse sin perder el mensaje esencial de: tema. LA ECONOMIA Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 11 TEXTO DE APOYO: Todos los agentes económicos, incluido el Estado, se enfrentan a la necesidad de elegir(*). Los grandes componentes del gasto en el Presupuesto del Estado para 1993 La necesidad de elegir y el costo de opor- tunidad de toda decisión de gasto se plan- tean al elaborar el presupuesto de gastos del Estado para 1993. De las veintidós par- tidas que considera el gasto fiscal en Chile, sólo el gasto social -representado por los Ministerios de Educación, Salud, Trabajo y Vivienda- reúne el69,3% del gasto total. l. Presidencia de la República 0,1% 2. Congreso Nacional 0,7% 3. Poder Judicial 0,9% 4. Contraloria General de la República 0,2% 5. Ministerio del Interior 3,1 o/o 6. Ministerio de Relaciones Exteriores 0,3% 7. Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción 0,8o/o 8. Ministerio de Hacienda 1,1% (*) Fuente: Presupuestos de la Nación, 1993. 9. Ministerio de Educación Pública 10. Ministerio de Justicia 11. Ministerio de Defensa Nacional 12. Ministerio de Obras Públicas 13. Ministerio de Agricultura 14. Ministerio de Bienes Nacionales 15. Ministerio de Trabajo y Previsión Social 16. Ministerio de Salud 17. Ministerio de Minería 18. Ministerio de Vivienda y Urbanismo 19. Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones 20. Ministerio Secretaria General de Gobierno 21. Ministerio de Planificación y 17,1% 2,1% l3,6o/o 4,2o/o 1 ,4o/o 0,1 o/o 38,2% 7,6% 0,7o/o 6,4% 0,2% 0,2% Cooperación 0,9% 22. Ministerio Secretaria General de la Presidencia de la República O, lo/o producen sólo dos bienes: trigo y algodón. Si a partir de una situación dada se decide producir más trigo y se orientan los esfuerzos en esa dirección, se tendrá que estar dispuesto a producir menos algodón. En consecuencia, para poder satisfacer mejor las necesidades alimenticias habrá que estar dispuestos a sacrificar una cierta canti- dad de algodón, ya que se ha supuesto que sólo se producen dos bienes. Por tanto, aumentar la producción de trigo tiene un costo para la sociedad en términos del algodón que se ha dejado de producir. Las diferentes posibilidades que le presentan a la economía se pueden reflejar acudiendo a un ejemplo numérico. Las distintas opciones son las combinaciones po- sibles de trigo y algodón, de las cuales cinco se recogen en el Cuadro 1.3 y en la Figura 1.1. La curva o frontera de posibilidades de producción está formada por todos los puntos intermedios entre las situaciones recogidas en dicho cuadro. + La Frontera de Posibilidades de Producción refleja las opciones que se ofrecen a la sociedad y la necesidad de elegir entre ellas. Una economía está situada sobre la Frontera de Posibilidades de Producción cuando 12 ECONOMIA BASICA. CHILE: UNA REALIDAD Trigo Costo de Opción Algodón oportunidad (*) A o 7,5 B 1 7,0 0,5 e 2 6,0 1 ,O D 3 4,5 1,5 E 4 2,5 2,0 F 5 o 2,5 (*) Unidades de trigo que deben dejarse de producir para obtener una unidad adicional de algodón. Trigo 7 , 5 , A 7,0 6,0 4,5 2,5 2 3 F 4 5 Algodón Cuadro 1.3 Posibilidades de producción. Figura 1.1 La curva o frontera de posibilidades de producción. Esta curva refleja las opciones que se ofrecen a la sociedad y la necesidad de elegir entre ellas. Como puede observarse, producir más algodón implica producir menos trigo, y a la inversa. todos los factores de que dispone dicha economía se están utilizando para la producción de bienes y servicios. Si todos los recursos están siendo plena y eficientemente (*) utilizados, producir una cantidad mayor de un bien exigirá necesariamente producir menos de otro, esto ~ es, tendrá un costo de oportunidad. En términos más precisos, si estamos obtc· niendo una combinación determjnada de bjenes empJe.a»do e./)c.a.z.D.7e.n/e .todos )os recursos de que dispone la sociedad y quisiéramos, no obstante, producir algunas unidades más de uno de los dos bienes, tendrá que ser a costa de reducir la produc- ción del otro. Esta elección entre los dos bienes indica que el costo de obtener más unidades de -en nuestro caso, algodón- es precisamente dejar de producir algunas unidades del otro, es decir, trigo. (*) Un sistema productivo es eficiente, en términos económicos, cuando no se puede incrementar la producción de un bien sin disminuir la de otro. ter= ::'3 posibilidades de " =3 ::::::c1ones que se ce:::: _. la necesidad de s. ::- :-:: ouede algodón r tngo, y a la stán utilizando para ) producir r- menos de otro, esto estamos obte- 6cazmente todos los llc ?roducir algunas de reducir la produc- r:o-;.:•=• de obtener más r .:.e ?roducir algunas ac :-..;.:de incrementar la LA ECONOMIA Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 13 En el ejemplo comentado llamamos costo de oportunidad de una unidad de al- godón al número de unidades de trigo que es preciso dejar de producir para obte- nerla. Al moverse dentro de una curva de posibilidades de producción de un punto a otro, la sociedad está transformando un bien en otro, lo que refleja que los recursos son susceptibles de emplearse en distintos usos. Resumen • La Economía se ocupa de las cuestiones • Los bienes son medios materiales que que se generan en relación con la satis- sirven para satisfacer las necesidades facción de las necesidades de los indivi- humanas. Los bienes de producción o duos y de la sociedad y, en general, de de capital no satisfacen directamente las toda actividad humana que implique la necesidades humanas, pero son indis- necesidad de elegir. pensables para la producción. • Las necesidades, según de quién sur- • Los servicios son aquellas actividades gen, se clasifican en individuales y co- que, sin crear objetos materiales, se des- lectivas. En ambos casos puede decirse tinan directa o indirectamente a satisfa- que son virtualmente ilimitadas. Dado cer necesidades humanas. que los recursos son limitados, la esca- • Los recursos son los elementos básicos sez siempre estará presente. utilizados en la producción de bienes y • Los individuos primeramente satisfacen servicios. Tradicionalmente se clasifican sus necesidades básicas, como la ali- en: tierra, trabajo y capital. mentación, el vestuario o la salud. Pos- • El costo de oportunidad de un bien o teriormente atienden otras necesidades un servicio es la cantidad de otros bie- más refinadas (necesidades secunda- nes o servicios a los que se debe renun- rias), como el turismo. ciar para obtenerlo. Conceptos básicos -Economía. - Bienes privados. - Necesidad. - Bienes públicos. - Necesidades individuales. - Capital circulante. - Necesidades colectivas. - Capital fijo. - Necesidades básicas o primarias. - Capital físico. - Necesidades secundarias. - Capital humano. -Bien. - Capital financiero. - Bienes económicos. - Costo de oportunidad. - Bienes libres. - Factores productivos. - Bienes de consumo. - Población activa. - Bienes de capital o de inversión. - Población inactiva. - Bienes duraderos. -Ocupados. - Bienes durables. - Desocupados. - Bienes perecibles. - Servicios. - Bienes finales. -- --- - - - 14 ECONOMIA BASICA. CHILE: UNA REALIDAD Temas de evaluación l. Distinguir los conceptos de bien econó- mico y bien libre. 2. ¿En qué sentido se puede decir que la escasez está presente tanto en los países ricos como en los países pobres? 3. ¿Qué tipo de necesidades se suelen sa- tisfacer primero? 4. ¿Cuáles son los tres factores producti- vos tradicionales? 5. ¿Qué necesidades satisfacen los bienes de capital: presentes o futuras? 6. ¿En qué sentido el concepto de costo de oportunidad implica la necesidad de elegir? 7. Un regalo de cumpleaños, ¿es un ejem- plo de un bien libre? 8. ¿En qué se diferencian las necesidades individuales de las necesidades colec- tivas? 9. ¿Por qué la escasez es un término re- lativo? 10. ¿Los bienes de capital satisfacen direc- tamente las necesidades humanas? 11. Elaborar un presupuesto de gastos para la semana y justificar las prioridades que se establezcan. LA ECONOMIA Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 15 NOTA SOBRE EL PENSAMIENTO ECONOMICO Ramas de las familias económicas En el esquema recogido en esta nota aparecen rá información complementaria sobre unos y las ramas más significativas del pensamiento otros, así como sobre determinados aspectos económico, al igual que los autores más repre- que contribuyan a explicar la evolución de la sentativos. En los capítulos siguientes se ofrece- Economía como ciencia. Siglos XVI-XVII-XVIII 1 Mercantilistas l Fisiócratas Siglo XVIII 1 j Adam Smith 1723-1790 1 1 Malthus R1cardo 1766-1834 1772-1823 CLASICOS 1 .....---J 1 Stuart Mili 1806-1873 1 Marx 1 Neoclásicos y margina/islas 1818-1883 Marshall Walras 1842-1924 1834-1910 Fisher l 1867-1947 Keynes 1883-1943 Sraffa 1898-1983 1 Nueva El nuevo Economía del Síntesis macro- Monetarismo Nueva Cambridge desequilibrio neoclásica economía izquierda clásica