Bestiarios medievales1 EL BESTIARIO TELÚRICO EL ELEFANTE EXISTE un animal llamado elefante, que carece de deseo de copular. Dicen las gentes que los griegos lo llaman «elefante» debido a su tamaño, pues sugiere la forma de una montaña; y en griego montaña se dice efipno. En las Indias, sin embargo, se le conoce por el nombre de barrus a causa de su voz; de ahí que la voz se diga de «barítono» y los colmillos de marfil (ebur). Su nariz se llama proboscis (=para los matorrales), pues con ella se lleva a la boca las hojas que come, y parece una serpiente. EL TIGRE Existe un cuadrúpedo semejante al león, de hocico más largo y más curvado. Se encuentra en la India, y lo llaman tigre; se dice que guarda a sus crías en una bola de cristal hueca. Cuando descubre que han robado a su cachorro, se precipita tras las huellas del ladrón a la velocidad del viento, y lo alcanza, por grande que sea la distancia que los separa. Entonces, el ladrón entrega al tigre su cachorro dentro de la bola de vidrio, y el cuidadoso animal teme romperla y herir al cachorro. Se lo lleva de regreso a su guarida, haciendo rodar la esfera de cristal delante de sí. EL LEÓN Lo que en griego se llama «león», significa «rey» en francés. El león, de varias formas, domina a muchos animales; por eso es rey el león. Escuchad ahora sus propiedades. Tiene la expresión ardiente, el cuello grueso y con melena; el pecho, por delante, es cuadrado, valiente y agresivo; los cuartos traseros, delgados; tiene una gran cola, y las patas lisas y ágiles ]unto a los pies; los pies, gruesos y cortados, con uñas largas y curvadas. Cuando tiene hambre, enfurecido, trata a los animales oh hombre. EL LAGARTO Existe un lagarto llamado solar. la significación de esto. Hay un gran monstruo en el mar. / llevan sus pasos al sepulcro. ¿Quién ha oído hablar jamás de un cisne negro? Y la palabra griega para designar «todo» es bolos. Se llama Cygnus en griego debido a su canto. / punzante como espada de dos filos. también. pues produce una dulce música con notas melodiosas.1.igual que a ese asno que rebuzna y vocea*. No va por el camino de la vida. Tiene dos atributos. con toda certidumbre. y se introduce en una grieta del muro: y cuándo sale el sol. Pero su fin es más amargo que el ajenjo. como dice el Fisiólogo. busca el sol naciente de la justicia. 53. Se denomina olor porque sus plumas son todas blancas. Cristo Dios… EL BESTIARIO ACUÁTICO LA BALLENA SALOMON advierte en el Libro de los Proverbios: «Miel destilan los labios de la mujer extraña / y es su boca más suave que el aceite. ¿Qué hace entonces. se le abren los ojos y vuelven a quedar sanos. que los engulle. pero los peces grandes y adultos se mantienen alejados de ella. / y no te apartes de las razones de mi boca. )» (Prov. y de ellas sale un aroma dulcísimo. óyeme. Escuchad. / va errando por el camino sin saber adónde. se le nublan los ojos y queda ciego. De la misma manera. Nácar). olor. y es obvio que la voz vibrante ha de producir una . y el primero es el siguiente: cuando tiene hambre. Y todos los pececillos se arremolinan en bandadas y bancos en torno a la boca de la ballena. es un ave a la que los griegos llaman Cygnus. pues. Van sus pies derechos a la muerte. que la razón por la que canta tan hermosarnente es porque tiene un cuello largo y curvado. y los ojos de tu corazón están nublados. así que no ve la luz del sol. pues. hijo mío. tú.. EL CISNE El cisne.. abre las mandíbulas de par en par. Dicen. Tente siempre lejos de su camino / y no te acerques a la puerta de su casa ( . llamado aspidochelone. en virtud de su excelente naturaleza? Busca un muro orientado hacia Levante. trad. Cuando envejece. si llevas el vestido del hombre viejo. Semejantes son aquellos que tienen dos modos de actuar. e interpretan juntos un concierto perfectamente acordado. Dijo Isaías: «Las palabras peligrosas dañan a la naturaleza débil». renovándose y volviendo a ser joven. ¿Qué es lo que hace el águila? Busca en primer lugar un manantial de agua pura y vuela allá arriba. Cuando entran en la iglesia. indica Emilianus. MONSTRUOS E HÍBRIDOS SIRENAS Dijo Isaías: «Que las sirenas construyan su morada. Hay gentes que frecuentan las iglesias sin alejarse del pecado. al asno o al toro. . EL ÁGUILA DIJO el santo y bendito David. al cielo del sol. después. hasta los senos. Los marinos dicen con razón que este pájaro trae buena suerte. tienen el poder seductor de los heresiarcas. Dicen también que en las partes septentrionales del mundo. hace que se desprenda la película que cubría sus ojos. que los acentos de sus voces son melodiosos. que los demonios brinquen. Tienen la apariencia de la rectitud. «El cisne es un ave muy favorable en los augurios». Y la razón por la que los navegantes lo estiman.. que den a luz los puercoespines ». Esta especie de gentes participan de las naturalezas del dragón y de la sirena. se parecen a brutos.«Tu juventud se renovará como la del águila» (Salmo 103. y que los viajeros quedan prendados de ellas hasta el punto de precipitarse en el mar. en la que se sumerge tres veces. y desciende volando hacia la fuente. los inconstantes. el resto recuerda al pájaro. que tiene el siguiente atributo: cuando empieza a envejecer. que arrebatan el corazón de los inocentes y de los débiles.5). Olor es su nombre latino. a propósito del águila. y Cygnus el griego. gran número de cisnes se unen a ellos. El Fisiólogo dice. El cuerpo de estas encantadoras es el de una mujer.magnífica música al ir girando por las largas curvas. pero están muy lejos de lo que parecen ser. que viven en el mar. su Vuelo se hace pesado y su vista turbia. y quema todas sus viejas plumas. parecen cantantes. El moralista enseña que las sirenas son crueles. es porque no se zambulle bajo las aguas. una vez que los tañedores de laúd han comenzado a tocar. donde se pierden. mezclados con la multitud. una voz chillona. Pero. encuentro a una pura doncella revestida de una túnica. Envían a. con un aguijón. El Fisiólogo relata que el unicornio tiene el atribu siguiente. Sus patas son tan fuertes. pudieron realizar la obra por sí solos.. antes de que se reúnan. ( . Es un animal pequeño. y si éste toca la flauta y la trompa. como un puerco espín. . tan sibilante que evoca las notas de una flauta. cola de escorpión. Es ávida de carne humana. así lo conduce al palacio del rey. la cola. parece que la voz de esta fiera se armoniza con la trompa. no se atreven a beber sino que se apartan y aguardan al unicornio. el veneno se hace inofensivo. dijo el salmista.. ella lo amansa y él la sigue. MANTICORA En la India nace una bestia llamada manticora. Tiene ojos de cabra y cuerpo de león. sus saltos tan potentes. llega li serpiente y derrama su veneno sobre las aguas.. ni el obstáculo más elevadopueden detenerla. con auténtica voracidad. Y cuand los animales advierten el veneno.. 9Z':[í). Vemos así que el unicornio es la figura de nuestro Salvador. el cuerno de salvación alzado para nosotros e la casa de nuestro padre David. y todos los animales beben. pero Él tuvo qu hacerse carne y morar en el cuerpo de la verdadera Virgel! María. En los lugares er que vive hay un gran lago. Llega éste entra directamente en el lago y hace la señal de la cruz con su cuerno.EL UNICORNIO «Tú exaltaste mi cuerpo». Existe otro atributo del Unicornio. rostro di' hombre. «como cuerno del unicornio» (Salmos. Los poderes celestiales n. que ni el espacio más extenso.. Expliquemos ahora cómo se le atrapa. ) Plinio dice que tiene la voz como la voz de un hombre. con ojos relucientes e inyectados en sangre cuerpo de león. y voz de serpiente que. Y su cola es como la de un escorpión salvaje.. Tieni una triple fila de dientes que alternan entre sí. mediante su dulce canto. y los cazadores no pueden acercarse a pues tiene gran astucia. al que todos los anírnale acuden para beber. Tiene un cuerno en mitad de cabeza. el unicornio salta al regazo de la doncella. atrae a las gentes y las devora. como el dardo de un escorpión. como una cabra. con su ritmo y melodía. pero muy huidizo. y hiere con púas duras. entonces. No puede volverse. salvo haciendo girar completamente su cuerpo. se los traga con sollozos hipócritas. son comparables a esta bestia. que al principio sirvieron a Dios vivo. que a ratos es masculina y a otros femenina. venerando a ídolos muertos.LA HIENA Hay un animal llamado hiena. Sí. Su naturaleza es tal. que está acostumbrado a vivir en los sepulcros y a devorar los cadáveres. Y si por azar los sabuesos cruzan su sombra mientras le dan caza. En primer lugar. frecuenta las majadas de los pastores. Los hijos de Israel. pues es capaz de hacer imitaciones de la voz humana. Cuando ha conseguido hacer salir a perros. con el fin de apoderarse de los hombres atraídos de noche al exterior mediante esta astucia. de ahí que sea una bestia repugnante. Después. se entregaron a las riquezas y al lujo. y camina en torno a las casas por la noche. por eso el profeta comparó la sinagoga a un animal sucio. Solino cuenta muchos prodigios de ella. pues tiene la espina dorsal rígída y toda ella de una sola pieza. estudiando con oído atento el tono de voz de los que en ellas viven. Esta misma hiena excava las tumbas en busca de cadáveres enterrados. pierden la voz y no pueden ladrar. aquellos de vosotros que sirven . Imita el ruido de los vómitos humanos. diciendo: «MI heredad se ha convertido para mí en la guarida de la hiena».