Batalla de las TermópilasLa batalla de las Termópilas tuvo lugar durante la Segunda Guerra Médica; se enfrentaron el Imperio persa de Jerjes I y una alianza de polis griegas lideradas por Esparta. La batalla duró tres días y se desarrolló en el paso de las Termópilas (cuyo nombre se traduce por Puertas Calientes - de θερμός,-ή,-όν caliente y Πύλη,ης puerta; derivada de los manantiales cálidos que existían allí), en agosto o septiembre de 480 a. C. En esas mismas fechas tenía lugar la batalla de Artemisio. Jerjes se retiró con la mayor parte de su ejército a Asia, dejando al general Mardonio al mando del ejército restante para completar la conquista de Grecia. Al año siguiente, sin embargo, los aliados consiguieron la victoria decisiva en la batalla de Platea, que puso fin a la invasión persa. Tanto los escritores antiguos como los modernos han utilizado la batalla de las Termópilas como un ejemplo del poder que puede ejercer sobre un ejército el patriotismo y la defensa de su propio terreno por parte de un pequeño grupo de combatientes. Asimismo, el comportamiento de los defensores se ha utilizado como ejemplo de las ventajas del entrenamiento, el equipamiento y el uso del terreno como multiplicadores de la fuerza de un ejército, y se ha convertido en un símbolo de la valentía frente a la adversidad insuperable. La invasión persa fue una respuesta tardía a la derrota sufrida en la Primera Guerra Médica, que había finalizado con la victoria de Atenas en la batalla de Maratón. Jerjes reunió un ejército y una armada inmensas para conquistar la totalidad de Grecia y, como respuesta a la inminente invasión, el general ateniense Temístocles propuso que los aliados griegos bloquearan el avance del ejército persa en el paso de las Termópilas, a la vez que bloqueaban el avance de la armada persa en los estrechos de Artemisio. 1 Fuentes Un ejército aliado formado por unos 7.000 hombres aproximadamente marchó al norte para bloquear el paso en el verano de 480 a. C. El ejército persa, que conforme a las estimaciones modernas estaría compuesto por unos 250.000 hombres, llegó al paso a finales de agosto o a comienzos de septiembre. Enormemente superados en número, los griegos detuvieron el avance persa durante siete días en total (incluyendo tres de batalla), antes de que la retaguardia fuera aniquilada. Durante dos días completos de batalla, una pequeña fuerza comandada por el rey Leónidas I de Esparta bloqueó el único camino que el inmenso ejército persa podía utilizar para acceder a Grecia. Tras el segundo día de batalla, un residente local llamado Efialtes traicionó a los griegos mostrando a los invasores un pequeño camino que podían utilizar para acceder a la retaguardia de las líneas griegas. Sabiendo que sus líneas iban a ser sobrepasadas, Leónidas despidió a la mayoría del ejército griego, permaneciendo para proteger su retirada junto con 300 espartanos, 700 tespios, 400 tebanos y posiblemente algunos cientos de soldados más, la mayoría de los cuales murieron en la batalla. Tras el enfrentamiento, la armada aliada recibió en Artemisio las noticias de la derrota en las Termópilas. Dado que su estrategia requería mantener tanto las Termópilas como Artemisio, y ante la pérdida del paso, la armada aliada decidió retirarse a Salamina. Los persas atravesaron Beocia y capturaron la ciudad de Atenas, que previamente había sido evacuada. Sin embargo, buscando una victoria decisiva sobre la flota persa, la flota aliada atacó y derrotó a los invasores en la batalla de Salamina a finales de año. Temiendo quedar atrapado en Europa, Busto de Heródoto. Museo del Ágora de Atenas. La fuente primaria principal en lo relativo a las Guerras Médicas es el historiador griego Heródoto. Este autor, que ha sido calificado como “El Padre de la Historia”,[8] 1 2 2 TRASFONDO HISTÓRICO nació en el año 484 a. C. en Halicarnaso, en Asia Menor (una zona gobernada por el Imperio persa). Escribió su obra Historias entre 440 y 430 a. C., intentando encontrar los orígenes de las Guerras Médicas, que por entonces todavía eran un hecho relativamente reciente en la historia (las guerras acabaron finalmente en 449 a. C.).[9] El enfoque de Heródoto fue una completa novedad, al menos en la sociedad occidental, y por esta razón se considera que inventó la Historia tal y como la conocemos hoy en día.[9] El historiador Holland afirma sobre el particular que: «Por primera vez, un cronista se propuso encontrar los orígenes de un conflicto no en un pasado tan remoto como para que resultase fabuloso, ni en los caprichos o deseos de algún dios, ni en una afirmación del pueblo manifestando su destino, sino mediante explicaciones que pudiera verificar él personalmente».[9] 2 Trasfondo histórico Muchos de los posteriores historiadores antiguos, a pesar de seguir sus pasos, menospreciaron a Heródoto y se consideraron a sí mismos seguidores de Tucídides.[10] Sin embargo, Tucídides eligió comenzar su historia a partir del punto en donde terminó Heródoto (en el sitio de Sestos), por lo que debió considerar que éste había hecho un trabajo razonablemente bueno resumiendo la historia anterior. Plutarco, por su parte, criticaba a Heródoto en su ensayo Sobre la malignidad de Heródoto, describiéndole como "Philobarbaros" (amante de los bárbaros) por no haber sido suficientemente pro griego. Esto sugiere que Heródoto pudo haber realizado un buen trabajo en lo que a neutralidad se refiere.[11] A la Europa del Renacimiento acabó llegando una visión negativa sobre Heródoto, si bien su obra continuó leyéndose de forma habitual.[12] Sin embargo, a partir del siglo XIX su reputación fue rehabilitada drásticamente por los descubrimientos arqueológicos que fueron confirmando de forma repetida su versión de los hechos.[13] La visión que prevalece actualmente sobre Heródoto es que, en general, hizo un buen trabajo en su Historia, aunque algunos detalles específicos (en especial el número de soldados y las fechas) deberían observarse con escepticismo.[13] Por otro lado, sigue habiendo algunos historiadores que consideran que Heródoto inventó gran parte de su historia.[14] Las ciudades estados de Atenas y Eretria apoyaron la revuelta jónica contra el Imperio persa de Darío I, la cual tuvo lugar entre los años 499 y 494 a. C. Por aquella época, el Imperio persa era todavía relativamente joven y, por tanto, más susceptible de sufrir revueltas entre sus súbditos.[18][19] Además, Darío no había accedido al trono pacíficamente, sino tras asesinar a Gaumata, su predecesor, lo que había supuesto la necesidad de extinguir un serie de levantamientos en su contra.[18] Por todo ello, la revuelta jónica no era un tema menor, sino una verdadera amenaza a la integridad del Imperio, y por ese motivo Darío juró castigar no sólo a los jonios, sino también a todos aquellos que hubiesen estado involucrados en la rebelión (especialmente a aquellos pueblos que no eran parte del Imperio).[20][21] Además, Darío vio la ocasión de expandir su poder hacia el fraccionado mundo de la Antigua Grecia.[21] Por ello, envió una expedición preliminar bajo el mando del general Mardonio en 492 a. C. para asegurar el acercamiento a tierra griega reconquistando Tracia y obligando al reino de Macedonia a convertirse en vasallo de Persia.[22] El historiador siciliano Diodoro Sículo, que escribió en el siglo I a. C. su obra Biblioteca histórica, en la que también ofrece el relato de las Guerras Médicas, se basó parcialmente en el historiador griego Éforo de Cime. Sin embargo, su relato es bastante consistente en comparación con el de Heródoto.[15] Además, las Guerras Médicas también reciben la atención, con menor detalle, de otros historiadores antiguos, entre los que se incluyen Plutarco y Ctesias, y también aparecen en obras de otros autores, como en Los persas, del dramaturgo Esquilo. Las evidencias arqueológicas, tales como la Columna de las Serpientes, también ofrecen un respaldo a algunas de las afirmaciones concretas de Heródoto.[16] La expansión constante de los griegos por el Mediterráneo, tanto hacia oriente como occidente, llevó a crear colonias en las costas de Asia Menor. Estas colonias se ubicaron en territorios controlados por el Imperio aqueménida, que siempre les concedió un elevado grado de autonomía,[17] a pesar de lo cual los colonos helenos siguieron aspirando a la libertad absoluta. Se sublevaron contra el poder imperial y obtuvieron algunas victorias iniciales, pero conocían su inferioridad ante el coloso asiático, por lo que pidieron ayuda a los griegos continentales. Los espartanos se negaron en un principio, pero los atenienses sí los apoyaron, dando comienzo a las Guerras Médicas. En 491 a. C. Darío envió emisarios a todas las polis de Grecia, solicitando la entrega 'del agua y la tierra' como símbolo de su sumisión a él[23] y tras la demostración del poder persa del año anterior, la mayoría de las ciudades griegas se sometieron. Sin embargo, Atenas juzgó a los embajadores persas y los ejecutó lanzándoles a un foso. En Esparta, simplemente fueron arrojados a un pozo.[23][24] Esto provocó que Esparta también estuviera, oficialmente, en guerra con Persia.[23] Darío comenzó a preparar en 490 a. C. una misión anfibia bajo el mando de Datis y de Artafernes, la cual comenzó con un ataque sobre Naxos y la posterior sumisión de las Cícladas. La fuerza invasora se trasladó luego a Eretria — ciudad de la isla de Eubea—, que asedió y destruyó.[25] Finalmente, se dirigió hacia Atenas y desembarcó en la bahía de Maratón, en donde se encontró con un ejército ateniense al que superaba en número. Sin embargo, en el enfrentamiento de los dos ejércitos en la batalla de Maratón, los atenienses obtuvieron una victoria decisiva que supuso la retirada del ejército persa de Europa y su re- [39] En aquella época los es- .. C. C. equipar y entrenar a los soldados. se tomó la decisión. C. C. se produjo una revuelta en Egipto que obligó a posponer indefinidamente la expedición. se completaron los preparativos para la invasión.3 torno a Asia. Este hecho en sí mismo era de gran trascendencia en atención a la desunión que había existido históricamente entre las ciudades estado. una vez ahí fueron avisados por Alejandro I de Macedonia de que el valle podía ser atravesado y rodeado por el paso Sarantoporo. Además. mientras rodeaba ese cabo).[27] Jerjes aplastó la rebelión egipcia y rápidamente retomó los preparativos para la invasión de Grecia que. por lo que los griegos se retiraron. los lacedemonios no se sentían implicados. bajo la guía del estadis- ta ateniense Temístocles. y en especial si se tiene en cuenta que muchas de ellas estaban todavía técnicamente en guerra unas con otras. al tratarse de una invasión a gran escala. como se ha dicho. C. En 481 a. en 482 a.[37] Sin embargo. Odrisia Bizancio A I I LIR Abdera Eyón RA DO A NI Pella Terma Modona DR E AC Egas M Pidna Eno Torone Potidea Abidos Imbros Lemnos IÁT IA AL ICO EPIRO Lárisa Castania IA BITIN Cícico Lámpsaco Sestos Samotracia Canal de Jerjes Olinto Ástaco Proconeso Maronea Doriscos Tasos Estagira Calcedonia E NTID PROPÓ Ilio MISIA Antandro Adramitio Asso Lesbos TE S MA Epidamnos Apolonia Perinto TRACIA Mitilene Pergamo Pitane Imperio Persa LIDIA Focea Scíatos Sardes Esmirna Esciros 498 480 Clazomene Cabo Artemisio JONIA EU Casopea Ambracia BE Termópilas Colofón A Trales 480 Calcis Quíos Éfeso Anactorio FOCIS Eretria Mícala CAR Tebas Samos Delfos 479 IA Maratón Caristos Leucas BEOCIA Mileto Naupacto 490 Andros IIcaria Platea 479 Milasa Lade Calidon 494 Megara Tinos AC AAtenas TIC Patras AYA Fisco Míconos A Cefalonia Ceos Fliunte Corinto 480 Halicarnaso Siro ELIS AR Salamina Delos GÓ DO Citnos ARCADIA Argos LIDA Elis DE Cos Cnido Paros Naxos Zacinto Serifos CA Amorgos Olimpia NE Sifnos Tegea El mundo griego durante DAS IA SO CÍCLA EN Lindo Astipalea las Guerras Médicas (500-479 a. La ruta hacia el sur de Grecia (Beocia. algunas ciudades fueron alineándose con estos dos estados líderes. Tanto es así que no acudieron a la batalla de Maratón por estar celebrando las fiestas de Apolo Carneo (llamadas Carneas). el emperador Jerjes envió embajadores por toda Grecia solicitando de nuevo la tierra y el agua.) JerJes/Mardonio (480 a. necesitaba una larga planificación que permitiese acumular las provisiones necesarias y para reclutar. C. a comienzos de la década de 480 a. Jerjes I.[31] Sin embargo. Por tanto. Atenas.) Esparta S Ios E M Mesene Revuelta jonia A NI Melos Anafe LACO Rodas Metone Batalla principal Tera Oponentes griegos de Persia Estados neutrales griegos Carpatos Imperio persa Citera Estados vasallos de los persas Rebeldes jonios (498 a. Finalmente. Esta confederación tenía el poder de enviar emisarios solicitando ayuda y de enviar tropas desde los estados miembros hasta los puntos de defensa tras haberlo consultado conjuntamente.[28] Jerjes decidió construir puentes sobre el Helesponto para permitir a su ejército atravesar desde Asia hasta Europa. Una delegación tesalia sugirió que los aliados se reunieran en el angosto valle de Tempe. las ciudades del Peloponeso prepararon planes de emergencia para defender el istmo de Corinto en el caso de que fuera necesario. para bloquear el avance de Jerjes. en 486 a.[29] Finalmente.[26] Esparta no participó en la batalla contra los persas. para lo cual se celebró un congreso de polis griegas en Corinto a finales del otoño de 481 a.[33] del que surgió una confederación aliada de ciudades estado. y el ejército que Jerjes había reunido en Sardes marchó en dirección a Europa.. también se habían estado preparando para afrontar una guerra contra Persia desde mediados de la década de los años 480 a. solicitó ayuda a los espartanos para luchar pero.[35] Temístocles sugirió entonces una segunda estrategia a los aliados.) Artafernes/Datis (490 a. C. sus planes se vieron interrumpidos cuando. a la vez que las mujeres y niños de Atenas fueron evacuados en masa hacia la ciudad peloponesia de Trecén. C. de construir una masiva flota de trirremes. Darío reaccionó comenzando a reclutar un nuevo ejército de inmenso tamaño.[36] Poco después recibieron la noticia de que Jerjes había atravesado el Helesponto. por lo que para combatir a los persas necesitaban llegar a una alianza con otras polis de Grecia. Sin embargo. los atenienses carecían de la capacidad y la población suficiente para enfrentarse al enemigo a un mismo tiempo en tierra y en el mar. Sin embargo.[19] Darío murió durante los preparativos para marchar contra Egipto y el trono de Persia pasó a su hijo.[32] Sin embargo. el origen del problema residía en las colonias griegas en Asia. imprescindible para que los griegos pudiesen enfrentarse a los persas. C. y de que el ejército persa era de un tamaño inmenso. con el que pretendía sojuzgar Grecia. en las fronteras de Tesalia. C. por su parte.) Mardonio (492 a. C.[29] Estas obras de ingeniería eran operaciones de una gran ambición que estaban fuera del alcance de cualquier otro estado contemporáneo.[34] La confederación volvió a reunirse en la primavera de 480 a. Este paso podía bloquearse fácilmente con los hoplitas griegos a pesar del abrumador número de soldados persas. C. Esta estrategia dual fue finalmente aceptada por la confederación. pero omitiendo deliberadamente a Atenas y a Esparta.) Dodona Feres Farsalia AN RN 50 100 km ETO AC A 0 LIA IA Córcira CRETA Mapa de Grecia en el que se muestran las distintas invasiones persas que tuvieron lugar durante las Guerras Médicas. considerando que el ejército persa iba a verse obligado a atravesarlo. con la finalidad de hacer frente a la invasión.[35] Se envió una fuerza compuesta por 10 000 hoplitas al valle. Ática y el Peloponeso) exigía que el ejército de Jerjes atravesase el estrechísimo paso de las Termópilas.[30] Los atenienses. y Esparta no había fundado ninguna ni tampoco las había ayudado en la rebelión. En cualquier caso. cruzando el Helesponto sobre dos puentes flotantes. y cavar un canal a través del istmo del monte Athos (canal de Jerjes) para que lo atravesasen sus naves (una flota persa había sido destruida en 492 a.[38] 3 Preludio Parece ser que el ejército persa se desplazó a un ritmo algo lento a través de Tracia y Macedonia y que sería finalmente en agosto cuando llegaron a Grecia las noticias de la inminente llegada de los persas. y tras la derrota.. y para evitar que los persas superaran la posición griega por mar. los navíos atenienses y aliados podrían bloquear el estrecho de Artemisio. C. [48] Entre las curiosidades y leyendas que Heródoto cuenta de la batalla. sin embargo. Se dice que el Oráculo dictaminó que. a lo que Leónidas respondió con la famosa frase «Ven a buscarlas tú mismo» (en griego Μολών Λαβέ. pues antes de entablarse el combate dijo a los suyos que le habían dado buenas noticias. Leónidas I. los espartanos no llegaron a tiempo a la batalla de Maratón por estar celebrando el festival.[45] También le llegaron noticias a Leónidas. estaba convencido de que se dirigía a una muerte segura al no contar con unas fuerzas adecuadas para la victoria y que por eso eligió como soldados sólo a espartanos que contaran con hijos vivos. que literalmente significa «ven y cógelas»). ocultan el sol bajo la cantidad de sus flechas») y que de este modo.[46] En este mapa se pueden observar los avances griegos y persas hacia las Termópilas y Artemisio. los Hippeis. Leónidas se mostró de acuerdo con defender las Termópilas. el embajador le volvió a solicitar que depusiera las armas. estaban celebrando la festividad religiosa de las Carneas. en palabras del autor. Jerjes retrasó el ataque durante cuatro días. Leónidas llevó consigo a 300 hombres de la guardia real. En respuesta. los habitantes de Fócida y Lócrida. a propósito del gran tamaño del ejército persa. por lo que debido a la tregua imperante durante su celebración habría sido doblemente sacrílego para los espartanos si marchasen en su totalidad a la guerra. o bien debían sufrir la pérdida de un rey descendiente de Heracles.[51] Al fracasar la negociación la batalla se volvió inevitable.[43] Finalmente el ejército persa fue avistado atravesando el golfo Maliaco y acercándose a las Termópilas a mediados de agosto. los éforos decidieron que la urgencia era lo suficientemente importante como para justificar el envío de una expedición avanzada para bloquear el paso. en línea con la profecía.[50] Cuando Leónidas rechazó los términos. así como a un número mayor de tropas de apoyo procedentes de otros lugares de Lacedemonia (incluyendo hilotas).[40][41] En esta ocasión. partanos.[44] Leónidas eligió acampar y defender la parte más estrecha del paso de las Termópilas. Leónidas envió a 1000 soldados focidios para que se estacionaran en las alturas y evitasen esa maniobra. y aconsejaron defender el paso a la vez que enviaban emisarios a pedir más ayuda. Jerjes envió un emisario para negociar con Leónidas. Ofreció a los aliados su libertad y el título de “Amigos del Pueblo Persa”. regiones cercanas a las Termópilas. esperando que los aliados se dispersasen por sí mismos ante la gran diferencia de tamaño entre los dos ejércitos. Durante ese festival la actividad militar estaba prohibida por la ley espartana y. tal y como la cuenta Heródoto. hasta que se decidió finalmente a avanzar. o bien la ciudad de Esparta sería saqueada por los persas. de hecho. se indignaron por la sugerencia. podrían luchar a la sombra (εἰ ἀποκρυπτόντων τὣν Μήδων τὸν ἥλιον ὑπό σκιή ἔσοιτο πρὸς αυτούς ἡ μάχη καὶ οὐκ ἐν ἡλίω). en lugar de tener que combatir bajo él.[49] Dienekes. ya que evadía el enfrentamiento cuerpo a cuerpo.[42] Heródoto dice que Leónidas. líderes militares de facto de la alianza.4 3 PRELUDIO En el camino hacia las Termópilas el ejército espartano fue reforzado por contingentes procedentes de diversas ciudades.[52] . desde la cercana ciudad de Traquinia. y los espartanos en general.[47] y ante este hecho los aliados mantuvieron un consejo de guerra en el que algunos peloponesios sugirieron retirarse hasta el istmo de Corinto para bloquear el paso al Peloponeso. consideraban el arco como un arma poco honorable.[41] La leyenda de las Termópilas.[40] También se estaban celebrando los Juegos Olímpicos. es famosa la anécdota según la cual. el más valiente de los griegos fue el espartano Dienekes. de la existencia de un camino montañoso que podía ser utilizado para rodear el paso de las Termópilas. que le habían dicho que los arqueros de los persas eran tantos que «sus flechas cubrían el sol» y «volvían el día en noche» (ὡς ἐπεάν ὁι βάρβαροι ἀπιέωσι τὰ τοξεύματα τὸν ἥλιον ὑπό τοῦ πλήθεος τῶν οῒστών ἀποκρύπτουσι «que cuando los bárbaros disparan sus arcos. en un lugar en el que los habitantes de Fócida habían levantado una muralla defensiva algún tiempo atrás.[48] Sin embargo. si los persas les tapaban el sol. indicándoles que serían asentados en tierras más fértiles que las que ocupaban en ese momento.[41] La expedición debería intentar agrupar el mayor número posible de aliados sobre la marcha y esperar a la llegada del ejército espartano principal. expedición que estaría comandada por uno de los dos reyes espartanos. Sin embargo. llegando a alcanzar una cifra superior a los 5000 soldados en el momento en que llegaron a su destino. dice que los espartanos consultaron al Oráculo de Delfos ese mismo año sobre el resultado de la guerra. Sin embargo. sin embargo. lo que en cualquier caso sería un ejército colosal para los medios logísticos de la época. que era casi contemporáneo. resultado de cálculos erróneos o exageraciones • Sobre el número de peloponesios: Diodoro Sículo sugiere la cifra de 1000 lacedemonios y otros 3000 peloponesios.[55][56] Sean cuales fueran las cifras exactas. que a su vez iban acompañados por un número equivalente de personal de apoyo. y que se correspondieran con los 1000 lacedemonios que menciona Diodoro Sículo. lo que sí que parece claro es que Jerjes estaba ansioso por asegurar el éxito de la expedición. sin embargo. Por lo tanto.[5] 4. Otra alternativa.[59] • Sobre el número de lacedemonios: .[5] La historiografía actual considera más o menos realistas los datos sobre los efectivos griegos y. para lo cual reunió a un ejército numéricamente muy superior tanto en tierra como en mar al de sus enemigos. en otro punto del párrafo citado Heródoto reduce la cifra de peloponesios a 3100 soldados antes de la batalla.[55] El tema ha sido debatido en profundidad. durante muchos años. en el que hace mención a una inscripción atribuida a Simónides de Ceos. debido al gran tamaño que ofrecen las fuentes clásicas griegas. no existe razón para dudar que sirviesen en su papel tradicional de escuderos de los espartanos.2 Ejército griego 4 Composición de los ejércitos 4. como por ejemplo una afirmación según la cual la batalla de Platea habría tenido lugar antes que la batalla de Salamina. en la que se afirma que había 4000 peloponesios.[58] el ejército aliado estaba compuesto por las siguientes fuerzas: Notas: Imagen de Jerjes I en un relieve en su palacio de Persépolis.[44] El historiador de Halicarnaso también afirma que cuando Jerjes mostró los cadáveres de los griegos al público también incluyó entre ellos los de los hilotas.[56] También existen dudas sobre si en las Termópilas se encontraba reunido la totalidad del ejército persa de invasión. que oscilaría entre los 200 000 y los 250 000 hombres. Heródoto concuerda con esta cifra en un párrafo. pero parece que existe un consenso en lo referente al tamaño del ejército. habla de cuatro millones. cifra en 800.[53] El poeta Simónides de Ceos.1 Ejército persa 5 por parte del bando vencedor. No está claro si Jerjes dejó previamente guarniciones de soldados en Macedonia y Tesalia. a principios del siglo XX el historiador militar Hans Delbrück calculó que la longitud de las columnas para abastecer a una fuerza de combate de millones de hombres sería tan larga que los últimos carros estarían saliendo de Susa cuando los primeros persas llegaran a las Termópilas.[55] La única fuente antigua que comenta este punto es Ctesias. este relato es sólo fragmentario y ofrece errores graves. contando con alrededor de unos 200 000 hombres.5 millones de hombres solamente en personal militar. No obstante. por su parte.4.[60] Sin embargo. es que los 900 soldados de diferencia entre las dos cifras fueran periecos.[59] Si los hilotas estuvieron presentes en la batalla.000 hombres el tamaño total del ejército de Jerjes. o si avanzó con todos los soldados disponibles. Heródoto defendía que Jerjes había reunido 2. Ctesias. de un total de 4000.[54] Los historiadores modernos tienden a valorar las cifras de Heródoto y de otras fuentes antiguas como completamente irreales. la cantidad ofrecida por Heródoto sobre los persas no fue puesta en duda. La fuerza de las Termópilas probablemente estaba compuesta por la mayoría del ejército de invasión. una posible explicación para la diferencia entre estas dos cifras podría ser la existencia de 900 hilotas en la batalla (tres por cada espartano). Las cifras sobre los soldados reunidos por Jerjes para la segunda invasión de Grecia han sido objeto de interminables discusiones.[61] pero no dice cuántos había ni cuál era la labor en la que servían al ejército. que sugiere que 80 000 persas lucharon en las Termópilas. en la actual Irán.2 Ejército griego De acuerdo con las cifras que aportan Heródoto[44][57] y Diodoro Sículo. no tan largas como aproximación. anunció que sólo un millar de hombres le acompañarían en la campaña». 400 tebanos. y 1000 focidios. y la Muchos historiadores modernos. y rechazan contabilizar dría un enemigo muy difícil de superar para la infantería mucho más ligelos 1000 soldados de Mélida que cita Diodoro y a los lo. probablemente 900 hilotas la lucha no tenía inicialmente por qué ser suicida.formación de falange hoplita de los helenos podría ser casideran a Heródoto como el autor más creíble. y con ellos trescientos espartiatas». sin contar con las bajas sufridas en los [63] días anteriores). el paso de las Termópilas consistía en un desfiladero a lo largo de la Batalla de las Termópilas costa del golfo Maliaco tan estrecho que no podían atravesarlo dos carros al mismo tiempo. 700 tespios.[46] Otra cifra en la que existe cierta confusión es el número de lacedemonios que incluye Diodoro. Por otro lado. Aunque probabletácticas mente este flanco no era practicable para la caballería. por El relato de Pausanias concuerda con las cifras de Heró. salvo por el hecho de [67] que sí que ofrece el número de locros que Heródoto no implicaba atravesar las Termópilas por la fuerza. En esas circunstancias la falange supon(o alrededor de 7000) hombres. se trata de una sola dory de la falange (lanzas de falange. cuando recibió el mandato. y avanzar doto (al que probablemente leyó). los números cambiaron a lo largo de la batalla. talla aproximadamente unos 3000 hombres (300 espartanos.6 5 CONSIDERACIONES ESTRATÉGICAS Y TÁCTICAS de emplear sus fuerzas. los lo. luego dice que «Había. equipada con una panoplia [66] ra y por tanto menos protectora. obteniendo una estimación de 7100 llería enemiga. la inferioridad numérica de los aliados era menos problemática. A lo largo del paso había tres pasos más estrechos o “puertas” (pylai). se veían obligados a retirarse o avanzar.pudieran tocarlos.[71] Al sur el paso lindaba con unos grandes acantilados.[68] Tácticamente. un angosto desfiladero de unos 100 cros aportaron a todos los hombres en edad de combatir m de anchura (actualmente más de un kilómetro debido que poseían.mismo lugar durante mucho tiempo. que normalmente con. y Desde un punto de vista estratégico.[62] la estrechez del paso anulaba la diferencia numérica.so de las Termópilas. los persas se enfrentaban al problema de aprovisionamiento de un ejército tan grande. mientras que al norte Mapa de la batalla de las Termópilas. y con la defensa de dos pasos estrechos como las Termópilas y Artemisio.000 lacedemonios a los que hace referencia incluyen a los 300 espartanos o no.1 Topografía del campo de batalla Tebas de Co Platea rin to ATICA ACAYA Maratón En la época en la que tuvo lugar la batalla. Por consiguiente. daría un total de las era ideal para el tipo de lucha del ejército griego:[66] 11 200 soldados aliados. la infantería persa podría atravesarlo con facilidad (y más cuando buena parte de los soldados persas estaban familiarizados con la lucha en terreno montañoso). llegó a estimar. Sin embargo.C. rodeado. puesto que no queda claro si los 1.en la puerta central se erigía una muralla que había sido mópilas suponía para los aliados la mejor forma posible construida por los focidios en el siglo anterior para dePireo Corinto ARCADIA y desplazamientos a Salamina y Platea. Además.los flancos cubiertos. lo que significaba que no podían permanecer en un [67] Los persas. se encontraba el propio golfo Maliaco. Según Pausanias serían unos 6000 hombres a la erosión). esencialmente cuando la mayor parte del podrían ensartar a los enemigos antes incluso de que estos sucedido en la conejército se retiró y sólo permanecieron en el campo de ba.[58] Golfo Malíaco Griegos Persas Paso Puerta Occidental de MAR Puerta Oriental las Termópilas EGEO Áfetas Artemisio Ruta de la co lu m na Una gran porción de la flota persa destruida por una tormenta Termópilas pers a EUBEA ETOLIAE Delfos Calcis BEOCIA Go lfo 5. por lo tanto. la defensa de las Ter.[66] Por su parte. un millar de los lacedemonios. por lo que posicionó a un destacamento de soldados focenses para que lo bloquearan. el principal punto débil que ofrecía el campo de batalla elegido por los aliados era el pequeño paso montañoso que transcurría en paralelo a las Termó5 Consideraciones estratégicas y pilas. tal y como había [3] frontación de la batalla de Maratón. 480 a. las largas [64][65] cros de Pausanias. y podrían simplemente permanecer a la defensiva. y que permitía que el ejército fuese sobrepasado por el flanco y. no tendrían necesidad de buscar una batalla decisiva.[66] Si lograban evitar que el ejército persa se internara dentro de Grecia. Por un lado dice que «Leónidas.[58] Sin embargo. Debido a que residían directamente en el La batalla se libraría en un lugar conocido como el palugar por el que iba a transcurrir el avance persa. al tener los 1000 lacedemonios y los 900 hilotas a los 5200 sol.[69] Leónidas era consciente de la existencia de este paso gracias al aviso de los habitantes de Traquinia. no se veía amenazada por la cabadados de Heródoto. pudiendo haber muchas otras combinaciolas sarissas utilizadas por el ejército de Alejandro Magno) nes probables. Además. sumado a la cifra de Heródoto. dado que había posibilidades reales de aguantar la posición. 0 (km) 0 (mi) Golfo Sarónico Salamina Atenas Falero N Egina NO NE O E 40 30 SO SE S . el paso de las Termópilo que. Además.[63] suman paz de bloquear el estrecho paso con facilidad y.ligera persa. por tanto. tanto. el paso ha seguido siendo utilizado como posición defensiva natural por ejércitos modernos.[78] lo cual probablemente describe el funcionamiento de la falange griega estándar. lo cual implica que los griegos contaban con más hombres de los que eran estrictamente necesarios para bloquear el paso. La táctica normal del Imperio aqueménida era lanzar una primera oleada que abrumara al enemigo por su número y. pero no funcionaba igual de bien contra los griegos. espadas cortas y lanzas arrojadizas. No obstante. Al parecer iban armados con escudel 480 a. numerosas pero actual en franca desventaja de armamento y armadura frente a Costa los hoplitas griegos.[73] que se había situado delante de la muralla fociGolfo Malíaco Esp erq ueo dia.[75][76] Sin embargo. fracasando en abrir una brecha en las líneas de los aliados. en la que los hombres formaban una muralla de escudos y de puntas de lanza y que habría sido altamente efectiva si era capaz de cubrir toda la anchura del paso. C. sino varios kilómetros tierra adentro. Costa se trataba de tropas de infantería ligera. poco Paso de las efectivas contra la muralla de escudos y lanzas largas de Termópilas tierras altas los espartanos.[45] bro con hombro» y que los griegos fueron «superiores Kilómetros Hoy en día el paso ya no se encuentra cerca del mar. Primero envió a los soldados tierras altas de Media y a los del Juzestán contra los aliados. la primera oleada fue hecha pedazos con tan sólo dos o tres bajas entre los espartanos. y que rotaban hacia el frente de batalla y hacia la retaguardia buscando con ello prevenir la fatiga.2 Segundo día 7 Termópilas. en valor y en el gran tamaño de sus escudos». jano Oriente.[80] Los espartanos parece que emplearon una táctica de fingir una retirada para después darse la vuelta y matar a los desorganizados soldados persas que corrían en su persecución.[81] Según Heródoto.6. tras haber tomado la medida del enemigo. el rey persa.[5] Según Heródoto y Diodoro.2 Segundo día En el segundo día. Mapa del área de las Termópilas comparando la línea de costa esta táctica era efectiva en las batallas en Medio y Le[70] actual con la que existía en el año 480 a. «suponiendo que sus enemigos. . como por ejemplo durante la batalla de las Termópilas de 1941.C. se han tomado muestras de la composición del terreno que indican que en la época en la que tuvieron lugar los hechos el paso sólo tenía unos 100 metros de ancho y que el agua alcanzaba el nivel de las puertas.[82] Según Ctesias. un cuerpo de soldados de élite formado por 10 000 hombres.[80] 6. los griegos mataron a tantos persas que se dice que Jerjes se levantó del asiento desde el que observaba la batalla hasta en tres ocasiones.[79] Los escudos más débiles y las lanzas más cortas de los persas les impidieron enfrentarse cuerpo a cuerpo y en igualdad de condiciones con los hoplitas griegos. los Inmortales no lograron más de lo que habían hecho los soldados enviados con anterioridad. 6 6. flanqueada por una carretera moderna. Jerjes envió de nuevo a su infanteEn el quinto día a partir de la llegada de los persas a las ría para atacar el paso. si no funcionaba.[71] El diferentes.[72] Por otro lado. lo cual se debe a la sedimentación que se ha ido produciendo en el golfo Maliaco. dos de mimbre. en la parte más estrecha del paso.[78][80] Sin embargo. cuyas tácticas. con instrucciones de capturarlos y llevarlos ante él.[73][74] Estos contingentes lanzaron un ataque frontal contra la posición Rio griega. envió a sus mejores tropas en un segundo asalto ese mismo día: los Inmortales.[78][80] Heródoto afirma también que las unidades de cada ciudad se mantuvieron juntas. técnicas y armamento eran muy fenderse de las invasiones procedentes de Tesalia.[77] lugar recibía el nombre de “Puertas Calientes” debido a Los detalles sobre las tácticas empleadas son escasos: los manantiales de agua caliente que se podían encontrar Diodoro comenta que «los hombres se mantuvieron homen ese lugar. El viejo camino se encuentra al pie de las colinas que rodean la llanura. en la que soldados británicos defendieron el paso frente a la Alemania Nazi durante la Segunda Guerra Mundial. lanzar a los Inmortales.1 La batalla Primer día Recreación de una falange griega basada en las fuentes de The Perseus Project. Jerjes finalmente decidió lanzar un ataque sobre los aliados griegos. La fuente de Diodoro tal vez fue Éforo de Cime. escapó de noche del campamento persa y reveló a Leónidas la trama del traquinio. convocó un consejo de guerra al amanecer. no dice nada más sobre los hombres que comandaba. totalmente perplejo.[83] El nombre Efialtes. partiendo de noche. y otra que bajaba hasta el golfo Maliaco en Alpeno. El nombre se tradujo por «pesadilla». ofreciéndose a guiarles.[92] Algunos aliados defendieron la retirada. los focidios que guardaban el paso sobre las Termópilas se dieron cuenta de la llegada de la columna persa por el crujido de sus pisadas sobre las hojas de los robles.[90] Cuando un mensajero comunicó a Leónidas que los focidios no habían podido defender el paso. en la que estuvieran los Inmortales supervivientes y otros soldados.[83] Efialtes actuó motivado por el deseo de una recompensa. pues no esperaban encontrarse con ningún ejército en ese lugar. Según Diodoro. y se convirtió en el arquetipo de “traidor” en Grecia (al igual que ocurre con Judas Iscariote en el caso de los cristianos o Benedict Arnold en la cultura popular de Estados Unidos).[5] A finales del segundo día de batalla. Comunicaba Lócrida con Tesalia. los Inmortales. la primera ciudad de Lócrida. un hombre de Cime. les acosaron con flechas mientras continuaban su camino.[92][93] El contingente de 700 soldados de Tespias.[86] Dicho personaje no es mencionado por Heródoto.[82] Sin embargo. quedó estigmatizado durante muchos años. pero fue informado por Efialtes de que no lo eran.[92] Muchos de los contingentes aliados eligieron en ese momento retirarse o fueron ordenados a hacerlo por Leónidas (Heródoto admite que existen dudas sobre lo que realmente ocurrió). buscando su principal objetivo de rodear al ejército aliado. Al amanecer del tercer día.[89] Heródoto no menciona ese episodio. tras los hechos relatados. pero el monarca espartano decidió permanecer en el paso con sus guerreros. que no querían retrasarse. estaban ya incapacitados por las heridas recibidas y no podrían resistir más». para quien los griegos fueron advertidos de la maniobra envolvente de los persas por desertores y por sus propios vigías. pequeño paso que limitaba en un extremo con el golfo Maliaco y en otro con los montes Eta y Calídromo. Hidarnes contó con una fuerza de 20 000 hombres para esta misión. siendo tan pocos.[91] Hidarnes temió que se tratase de los espartanos.[86][87] El paso dirigía desde el este del campamento persa a lo largo de la colina del Monte Anopea por detrás de los acantilados que flanqueaban el paso y tenía una ramificación que dirigía a Fócida. se negó a retirarse con los demás griegos. para que rodeasen a los aliados a través del paso. recibió la visita de un traidor griego de Tesalia llamado Efialtes que le informó de la existencia del paso montañoso que rodeaba las Termópilas. y se quedaron para luchar. Heródoto dice que se incorporaron de un salto y ciñeron sus armas.[90] pero los persas. 6.[85] Los Inmortales habían sufrido duras bajas durante el primer día de batalla.[90] Los focidios se retiraron a una colina próxima para preparar su defensa asumiendo que los persas habían venido a atacarles. El desfiladero de las Termópilas. y mientras el rey persa estaba valorando qué hacer.[94] También .[84] Heródoto comenta que Jerjes envió a su comandante Hidarnes esa misma noche junto con los hombres bajo su mando.8 6 LA BATALLA Relata Diodoro que los soldados griegos se lanzaron a un ataque nocturno sobre el campamento persa. en el que causaron una matanza y que Jerjes habría encontrado la muerte de haber estado en su tienda. por lo que es posible que Hidarnes recibiera el mando sobre una fuerza incrementada.[88] Diodoro añade que Tirrastíadas. probablemente del cuerpo de los Inmortales.3 Tercer día Representación de soldados persas. Sin embargo. liderados por Demófilo. los persas no lograron ningún progreso[82] y el rey persa finalmente detuvo el asalto y se retiró a su campamento.[90] Los persas quedaron sorprendidos al verles correr rápidamente para armarse. [99] Leónidas también murió en la lucha y los dos bandos pelearon por hacerse con su cuerpo. recordando las palabras del Oráculo de Delfos.[95] avance. Jerjes ordenó rodear la colina .[99] Heródoto cuenta que en la lucha cayeron dos hermanos de Jerjes: Abrocomes e Hiperantes. parece una débil razón como para Al amanecer Jerjes realizó una libación religiosa.3 Tercer día 9 permanecieron los 400 tebanos. habitantes de la extensa Esparta. los aliados se retiraron y se hicieron fuertes en una colina tras la muralla. Proclamo. pero todavía mataron a algunos antes de aceptar su rendición. Heródoto sugiere que fueron llevados a la batalla en calidad de rehenes para asegurar el buen comportamiento de Tebas en la guerra. «se alejaron de sus compañeros y.[95] También es posible (y era la creencia de Heródoto) que. que no estaban dispuestos a someterse a Jerjes. ya que posee la fuerza de Zeus. se enfrentaban a la destrucción de su ciudad si los persas tomaban Beocia. y como ya Plutarco apuntó.bárbaros» (según la traducción de Rawlinson). o bien vuestra poderosa y eximia ciudad es arrasada por los descendientes de Perseo.[98] Esto parece un rasgo de los tespios: en al menos otras dos ocasiones en la historia un ejército tespio se sacrificaría en una lucha a muerte. ródoto dice: que afirma que Leónidas eligió formar una retaguardia con el fin de proteger la retirada del resto de contingentes Aquí se mantuvieron hasta el final.[97] Las acciones de Leónidas han sido objeto de muchas discusiones. acudieran a las Termópilas por su propia voluntad y permanecieron hasta el final porque no podían volver a Tebas si los persas conquistaban Beocia. intentando con ello incrementar las bajas que pudieran infligir al ejército persa. en ese caso. por su parte. que no se detendrá hasta haber devorado a una u otro hasta los huesos. aquealiados.Μολὼν λαβέ! (molon labe!). avanzaron hacia los Cita de Leónidas I en la batalla. so de las Termópilas rápidamente con su caballería para Heródoto[100] luego dar caza a los soldados en retirada. Leónidas estuviese decidido a sacrificar su vida para salvar a Esparta. eso no explicaría por qué no se les envió de vuelta con el resto de los aliados. si todos hubieran permanecido en el paso habrían sido rodeados y eventualmente habrían muerto todos. se opusiesen a la dominación persa. y los mismo tiempo. contrariamente a la mayoría de tebanos. con las manos levantadas. así como probablemente a más de 3000 hombres. o no lo es. teniendo en cuenta que Tespias había sido evacuada con éxito antes de que los persas llegaran.[100] Venid y conseguidlo!. Una afirmación habitual es la que indica que los espartanos estaban obedeciendo las leyes de Esparta al no retirarse. HeLa teoría que quizá ofrece más credibilidad es aquella recibieran la marca real. la tierra de Lacedemón llorará la muerte de un rey de la estirpe de Heracles. en fin. pero parece que fue precisamente la no retirada en las Termópilas lo que hizo nacer la creencia de que los espartanos no se retiraban nunca. espejustificar que cerca de 1500 hombres luchasen también ró para dar a los Inmortales tiempo suficiente para finalizar el descenso por la montaña. que podrían continuar la lucha los hilotas que acompañaban a los espartanos. lo cual es todavía más asombroso si se tiene en cuenta que su contingente representaba todos los soldados hoplitas que su ciudad podía reunir.[100] Los tebanos. dado que la profecía no hacía mención específica a Leónidas.[99] A medida que se aproximaban los Inmortales.[76] Los aliados en esta ocasión avanzaron más allá de la muralla para hacer frente a los persas en la zona más ancha del paso.[95] Parece que los tespios se ofrecieron voluntarios como un simple acto de sacrificio. y luego comenzó su hasta la muerte. También ha sido objeto de discusión la decisión de los tebanos.[95] Lo más probable es que se tratase de tebanos leales que.[91] más adelante. consiguiéndolo finalmente los griegos. Leónidas podría salvar Derribando parte del muro.[76] Lucharon con sus lanzas hasta que todas ellas estuvieron rotas por el uso y luego utilizaron sus xifos (espadas cortas). El rey persa más tarde haría que los prisioneros tebanos [101] Del resto de defensores.[91] Mirad.[95] Es probable que.6. por ello.[95] aunque este hecho por sí solo tampoco explica que permanecieran ahí. Pues al invasor no lo detendrá la fuerza de los toros o de los leones. los persas habrían podido atravesar el paotros resistiendo con sus manos y sus dientes.[96] Los tespios.[91] Con la decisión de una retirada parcial.[95] Sin embargo. pero. La respuesta que recibieron de labios de la Pitia fue que Lacedemón sería devastada por los bárbaros o que su rey moriría.[43] Sin embargo. Por otro lado.[95][97] Si todas las tropas se hubiesen retirado al llos que todavía tenían espadas usándolas. en su mayoría del Peloponeso.[104] Heródoto dice en un mo. . lo que hizo que se modificaran las teorías acerca de la colina en la que habían muerto los aliados.[100] En 1939.cruzaba. como le sucedió a la propia Atenas.[117] No obstante. la batalla supuso un ateniense que quedaba hasta la isla de Salamina. para que sentes (según las propias estimaciones de Heródoto).000 hom. temiendo que los griegos atacasen los puentes del Helesponto y que pudieran dejar atrapado a su ejército en Europa. por lo que marcharon sobre el Ática.[116] Mientras tanto. en donde ayudaron a transportar a la población ra el ejército persa. furioso. para conmemorar a Leónidas. Por lo tanto.[113] Jerjes.10 7 y los persas hicieron llover flechas sobre los defensores hasta que todos los griegos estuvieron muertos.[97] coste para los persas de 20 000 bajas. en la que los griegos obtuvieron una victoria decisiva. en donde fue enterrado de nuevo con todos los honores.[112] Sin embargo.Tras atravesar las Termópilas.[100][106] Por otro lado. mento de su relato que murieron 4000 aliados. tera que lo atravesaba y construyendo una muralla que lo esto supondría la casi totalidad de soldados aliados pre. durante el transcurso de la invasión los ejércitos de Jerjes causaron serios daños a las ciudades griegas y muchas de ellas fueron quemadas y arrasadas. incluyendo los principales templos de su Acrópolis. reduciendo con ello la amenaza de futuras invasiones. Temístocles persuadió a los aliados para que buscaran una victoria decisiva contra la flota persa. el ejército persa prosiguió das que quedaron en la retaguardia fueron aniquiladas. y la flota aliada pudo retirarse en orden hasta el golfo SaFinalmente. para evitar que las tropas persas simplemente desembarcaran pasado el istmo. el paso de las Termópilas quedó abierto pa.[103] Las fuerzas alia. cuando finalizó la invasión persa.[116] Ahí tuvo lugar la batalla de Platea. o incluso más cerca de las montañas. ciucon una probable pérdida en vidas de unos 2.[108] diéndole el paso a través del golfo Sarónico. Jerjes también era conocido por sus momentos de cólera. ordenó que se cortase la cabeza al cadáver y que su cuerpo fuese crucificado. que tenían el hábito de tratar con gran honor a los soldados valientes. Heródoto hace la observación de que este trato era muy poco común entre los persas. presionados por los atenienses. demoliendo la única carreñoso no murieron en la batalla (como Heródoto insinúa). se retiró con gran parte del mismo de vuelta a Asia. por esta estrategia fuese efectiva se requería que la armada lo que ese número es probablemente demasiado alto. se erigió una estatua en forma de león en las Termópilas. bres. su avance.rónico. Cuando los persas se hicieron con el cuerpo de Leónidas.[111] Como en el caso de las Termópilas. pero asu. Se cree que la línea de la costa en tiempos de la batalla se encontraba donde ahora pasa la carretera. Se celebraron juegos funerarios anuales en su memoria. puesto que antes de la excavación se creía que se trataba de otra más pequeña y cercana a la muralla.los aliados. que ya haprimeros días de batalla. prepararon la miendo que los focidios que guardaban el paso monta. resultó ya innecesario continuar el bloqueo de Artemisio. Engañaron a los persas para que llevasen su armada hacia los estrechos de Salamina. en el Peloponeso. los aliados recuperaron los cadáveres de sus soldados y los enterraron en la colina. como el caso en el que ordenó que se dieran latigazos sobre el Helesponto por no obedecerle. incluyendo a aquellos que murieron durante los dos para luego marchar sobre la ciudad de Atenas. Además.[107] Tras la partida de los persas. el arqueólogo Spyridon Marinatos descubrió excavando en las Termópilas un gran número de puntas de flecha de bronce de estilo persa en la colina Kolonos. Jerjes. los griegos destruyeron también lo que quedaba de la flota persa. para que completaran la conquista a lo largo del año siguiente. en la casi simultánea batalla naval de Mícala. saqueando e incendiando Platea y Tespias. los aliados peloponesios finalmente aceptaron intentar atraer a Mardonio a una batalla.defensa del istmo de Corinto. que acabó con la amenaza sobre el Peloponeso.bía sido evacuada por aquel entonces.dades de Beocia que no se habían sometido a los persas.[114] Dejó un ejército más reducido de fuerzas escogidas al mando de Mardonio. en lugar de un mero bloqueo. que fue pasto de las llamas. en donde los aliados consiguieron destruir gran parte de sus naves en la batalla de Salamina.[109] Con las Termópilas abiertas al paso del ejército persa.[102] EVENTOS POSTERIORES Cuarenta años después de la batalla los huesos de Leónidas fueron llevados de vuelta a Esparta.[105] aliada bloquease simultáneamente a la flota persa. Según Heródoto. impi- 7 Eventos posteriores Paso de las Termópilas.[115] Sin embargo.[116] Mardonio se retiró a Beocia para llevar a los griegos a terreno abierto y los dos bandos se acabaron enfrentando cerca de la ciudad de Platea. finalizó la batalla naval que transcurría ahí de forma simultánea y que se había quedado en tablas.[110] Mientras tanto. destruyendo gran parte del ejército persa y finalizando la invasión de Grecia. 1.1 Epitafio de Simónides La fama de las Termópilas deriva por lo tanto no de su efecto en el resultado final de la guerra. al menos. tanto desde el punto de vista táctico como estratégico.[97] La retirada con éxito de la mayor parte de las tropas griegas. es presumible que su estrategia no fuese la rendición de toda Beocia y Ática a los persas. como en la reciente y contemporánea. era casi inexpugnable. la idea occidental de que los soldados decidían dónde. las Termópilas fue sin ningún género de dudas una grave derrota para los aliados. dando tiempo suficiente a los aliados para prepararse para la batalla de Salamina. pese a ser una inyección de moral. 9. y a pesar de las bajas.[124] Epitafio con el epigrama de Simónides.[66] Por ello. el tiempo durante el cual los aliados fueron capaces de mantener la posición en las Termópilas frente a los persas no es particularmente significativo.[66] La teoría según la cual la batalla de las Termópilas dio tiempo suficiente a los aliados para prepararse para Salamina ignora el hecho de que la armada aliada se encontraba al mismo tiempo luchando y sufriendo bajas en la batalla de Artemisio. el equipamiento y el buen uso del terreno como multiplicadores de la fuerza militar de un ejército. forzar el paso por las Termópilas fue una clara victoria persa. los eventos que tuvieron lugar en las Termópilas han sido objeto de alabanzas desde multitud de fuentes.11 8 Significación histórica La batalla de las Termópilas es una de las batallas más famosas de la antigüedad. y dentro del contexto de la invasión persa.[67] Por ello. que supuso unas desastrosas consecuencias para los griegos. . aunque redujo un poco la magnitud de la derrota. los griegos dedicado a los espartanos que lucharon en las Termópilas.[66] La posición griega en las Termópilas. atestiguada por las posteriores victorias en Salamina y Platea.[66] Desde el punto de vista militar.1 Monumentos Se han erigido diversos monumentos alrededor del lugar en el que tuvo lugar la batalla de las Termópilas. sufrieron una dura derrota. sí que tiene alguna significatividad especial.[125] Si bien este paradigma del “hombre libre” contra los “esclavos” podría verse como una generalización demasiado burda. al fallar en su objetivo.[122][123] La batalla es famosa por causa del heroísmo de los soldados que se quedaron en la retaguardia pese a saber que su posición estaba perdida y que se enfrentaban a una muerte segura. probablemente no se puedan sostener las lecturas de la batalla de las Termópilas en las que se considera un intento exitoso de retrasar la acción persa. cómo y contra quién luchaban contrastaba con la noción oriental del despotismo y la monarquía probándose la libertad como la idea más fuerte ante la mayor valentía mostrada por los griegos en las Termópilas. aunque la batalla no fue demasiado significativa en el contexto de la invasión persa. basándose en lo acontecido durante los dos primeros días de lucha. comparado con el tiempo probable que transcurrió entre las Termópilas y Salamina. En efecto. un pequeño grupo de hombres libres habían luchado contra un inmenso número de enemigos imperiales que luchaban bajo el látigo. Más especialmente. es posible que los persas hubiesen tenido que retirarse por falta de agua y comida.[126] 9 Legado 9.[122] Parece claro que la estrategia aliada era mantener bloqueados a los persas en las Termópilas y en Artemisio y que.[118] Sin embargo. la capacidad de los defensores se usa como ejemplo de las ventajas que aporta el entrenamiento. En términos universales.[119] Cualquiera que hubiese sido el objetivo de los aliados. En Occidente. a pesar de encontrarse en una gran inferioridad numérica. no fue de ningún modo una victoria. referida repetidamente tanto en la cultura antigua.[120][121] ni aquellas que sugieren que las bajas persas fueron tantas que supuso un gran golpe moral para ellos (sugiriendo que los persas obtuvieron una victoria pírrica).[97] contemporáneos vieron las Termópilas como una lección moral y cultural crítica.[118] Desde entonces. Es más.[97] Si hubiesen sido capaces de mantener la posición durante más tiempo. son los griegos los que reciben las alabanzas por su actitud en la batalla. Una segunda razón que sirvió como un ejemplo histórico de un grupo de hombres libres luchando por su país y su El poeta griego Simónides de Ceos compuso un conocido epigrama que fue utilizado como epitafio en una piedra libertad: conmemorativa colocada encima del montículo funerario Por ello. es sin embargo cierto que muchos comentaristas han usado las Termópilas para ilustrar este punto. sino en el ejemplo inspirador que supuso. casi inmediatamente. y partir. el más testó. quien los espartanos. pero que el rey se había neestá erigido sobre una piedra de mármol. «Todavía mejor (. a lo Adicionalmente. los dice.2 Leyendas asociadas a la batalla de ellos. morir por Grecia es mejor que ser el único gobernante de la gente de mi raza». la famosa frase con persas enviaron a un explorador a caballo para reconocer la que Leónidas rechazó cualquier acuerdo de paz.[131] creación.[129] Entonces el embajador le • El pecho estirado simboliza la lucha. preguntó a su marido cuando éste partía hacia las Termópilas qué debía hacer si él no volvía. y sus arqueros tan numerosos. Enfatizó que había intentado advertir a Jerjes charon hasta el final con los espartanos. se puede encontrar en el lugar de la ba. mento. pero forman parte integral de la leyenda de la batalla. que sus flechas eran capaces de «bloquear el sol». Bajo la estatua se puede leer en un letrero la leyenda “En memoria de los sete. el dios de la en la sombra». "Μολών λαβέ". A menudo demuestran el estilo de hablar lacónico e ingenioso de los espartanos. la exigió más firmemente que depusiese sus armas. La respuesta fue que todos los demás hombres estaban . Jerjes consideró el informe digno de risa. éste le indicó que los espartanos estaban preparándose para la batalla. y de nuevo según Heródoto. a su llegada a las Termópilas. Gorgo. sino que el epitafio aparece El colorido relato de Heródoto ofrece gran cantidad de en una nueva piedra que fue erigida en 1955.2 Monumento a Leónidas Leónidas.dríais de codiciar las posesiones de otros.. Buscando el consejo de Demarato.les el paso. Cuando el explorador reporLas dos estatuas de mármol. representan.. Tras la batalla.) entonces lucharemos la batalla importante para los antiguos tespios. un rey espartano de Esparta. queño de fuerzas que habían enviado). el espíritu y la libertad. 9. consistente en una estatua de bronce que representa al monarca. El monumento anteriormente en la campaña. exiliado. conversaciones e incidentes que son imposibles de verifisegún Heródoto. el río nos estaban realizando ejercicios de calistenia y peinando Eurotas y el monte Taigeto. Leónidas dio su famosa respuesta: Molon labe. Jerjes tuvo curiosidad acerca de qué era lo que los griegos habían El monumento se encuentra ubicado al lado del monuquerido hacer (presumiblemente ante el número tan pemento en honor a los espartanos. la piedra original no se ha preservado hasta nuestros días. dentro de los dichos de las mujeres espartanas. Los griegos le permitieron llegar hasta el campala metopa inferior se representan escenas de la batalla.1. tan grande.[130] • El ala en posición abierta simboliza la victoria. El embajador le dijo que Jerjes le ofrecería ser el señor de toda Grecia si se Una placa bajo la estatua explica su simbolismo: unía él. observarles. se de carácter lacónico que recoge Heródoto en su relato.1.que Leónidas contestó «Cásate con un buen hombre y ten talla un monumento moderno erigido en honor a Leóni. la belleza y la vida. Según el autor. El texto. «Ven y cógelas». e hizo que unos desertores de Arcadia fueran interrogados en su presencia. Una leyenda bajo la estatua También se cuenta que.[127] das. Plutarco recoge en su obra Moralia.tó a Jerjes el tamaño del ejército griego y que los espartacha del monumento. os absten• El hombre sin cabeza simboliza el sacrificio anóni. • Placa bajo la estatua. a lo que fuerza.12 9 LEGADO en lo que también es la colina en la que murió el último 9. el rey espartano.3 Monumento a los tespios Demarato les calificó como los hombres más valientes de En 1997 el gobierno de Grecia inauguró oficialmente un Grecia y avisó al rey persa de que pretendían disputarsegundo monumento dedicado a los 700 tespios que lu. el alma. «no hay ninguna otra nación en el [128] que se atreva a levantar la mano en su defensa». cuando un soldado espartano llama• El ala rota simboliza el sacrificio voluntario y la do Dienekes fue informado de que el ejército persa era muerte. y que era su costumbre adornar su pelo cuando estaban a punto de arriesgar sus vidas. decía así:[60] car.[60] No obstante. que representan la geografía sus largos cabellos. la frase de Leónidas no es la única fragloria. la galantería. jada persa es recibida por Leónidas. y en la zona. que la mujer de 9. Por ejemplo. y consiste en gado a creerle. simplemente. y añadió que si Jerjes lograba sojuzgar a mundo una estatua de bronce que simboliza al dios Eros.Heródoto también describe el momento en que la embacientos tespios”. a la izquierda y a la dere. la valentía y el coraje. a lo que Leónidas respondió: «Si tuvieras algún conocimiento de las cosas nobles de la vida. respectivamente.buenos hijos». éste sin inmutarse con• El cuerpo desnudo simboliza al dios Eros. era adorado en la antigua Tespias. la Sin embargo. pero para mí mo de los 700 tespios a su país. • En la canción titulada «40:1» de la banda sueca Sabaton sin embargo. literatura y. un intento heroico de los occidentales por detener • La batalla de las Termópilas es mencionada en el a las hordas bárbaras. mítica e idealizada. canciones. constelación de cíclopes su noche iluminó. generosos cuando sobrevivido históricamente.2 La batalla en el cómic • En 1962. ¿qué tipo de gente son éstos contra los que nos has traído a luchar? ¡No compiten por riquezas sino por honor!». cada uno según sus medios.[132] 9. sino a la visión idealizada de los espartanos que ha tos de piedad y compasión.9. los grieson ricos. La flor estremecida. y también si son pobres. 9. mas sin guardar Peloponeso. Además. la Batalla de Stalingrado con lo sucedido en las Termópilas. una franja de tierra entre las montañas y el mar. Antes de la batalla. fascinado.3. Honor a aquellos que en sus vidas custodian y defienden las Termopilas. • 300. los autores argentinos Héctor Germán Oesterheld y Alberto Breccia tratan el episodio de sión de la orilla del mar tocara sus botas. espadas destellaban y salpicaban sangre. por fin.3 Un icono de la cultura occidental participando en los Juegos Olímpicos y. cuando Jerjes preguntó cuál era el premio para el ganador. basada en el cómic homónimo mencionado más abajo. Tras la batalla. un general persa llamado Tigranes exclamó. los Persas.3. comparó y pasarán. John no podía quitar los ojos del espectáculo. «¡Por los dioses! Mardonio. el título junto con la letra de la . Los habían entrenado para pelear desde que eran niños. Soldados del tamaño de juguetes marcharon hacia lo que Déjà les explicaba era Termopilas. vertiría en un objeto de inspiración y de emulación. de cuadrilla Leónidas» a los pilotos suicidas que se lanzala saga literaria “Halo”.[133] tomando como referencias el relato de Heródoto y la película El león de Esparta. Al escuchar esto. estrenada en 2007 y dirigida por Zack Snyder. una distinción étnica a la que mente generosos. separándose deliberadamente de ellos en aspectos como las indumentarias y armas utilizadas. del nombre del mismo jueban contra los puentes para detener el avance soviético go Halo (Halo (serie)) propiedad de Bungie Studios. mortal el viento hallando. termópilas brotando.1 La batalla en el cine • Los trescientos espartanos (The 300 spartans. Miles de soldados marcharon hacia los trescientos que vigilaban el paso. John miró. 1961). como los conquistadores del diciendo siempre la verdad. modestagos recordaban a los dorios. 9. la respuesta fue «una rama de olivo». Los soldados pelearon: lanzas y escudos se astillaban. pertenecían los espartanos. del autor Eric Nylun. justos y rectos en sus actos. también traducida como El león de Esparta.9. en una clara analogía entre los gueUn paisaje holográfico apareció en el aula. ese icono se ha extendido no sólo a la propia badel deber. televisión y videojuegos.3. Y más honor aún les es debido a quienes preMás recientemente. en 1945. Déjà les explico que los trescientos eran Espartanos y que ellos eran los mejores soldados que alguna vez habían vivido. • El dibujante y guionista Frank Miller creó una novela gráfica sobre la batalla titulada 300 en 1998. películas. más reciente• A la batalla de las Termópilas dedica Constantino mente. a través de la revista Signal. una Kavafis uno de sus grandes poemas: vertiente más seria ha sido su uso didáctico: La batalla aparece en muchos libros y artículos sobre temas militaTermópilas res. entre otras fuentes. Sin apartarse nunca Además.3 Un icono de la cultura occidental 13 las Termópilas en una de las entregas de su obra Mort Cinder. dirigida por Rudolph Maté. para dar luego su visión de los hechos. mientras los Espartanos holográficos masacraban a los lanceros Persas. la cultura espartana se conrencor a los que mienten. que traducido se lee: La batalla de las termópilas es rememorada en el himno nacional de Colombia. durante la Segunda Guerra Mundial vén (y muchos prevén) que Efialtes aparecerá la propaganda nazi. También los nazis llamaron «eslibro La caída de Reach. Nadie podía vencerlos. no exentalla. rreros griegos y los soldados que participaron en las baLos niños caminaron alrededor de las montatallas por la independencia.3 La batalla en la literatura y música gar. Su novena estrofa dice: ñas y colinas en miniatura y dejaron que la iluLa patria así se forma. debajo los laureles seguridad buscó. La batalla de las Termópilas se convirtió en un icono de la cultura occidental desde poco después de que tuviese lu. poesía. Este icono cultural aparece en incontables ejemplos de adagios. . sino como una petición de ayuda aparte de un saludo para un visitante. • Primera Guerra Médica [24] Herodotus. Historia de la Guerra del Peloponeso. pp. Book 1. 248-249. Father of Lies». 1827. 40. 208-211. [41] Holland. 44 • Guerras Médicas [23] Holland. pp. 377 [14] Fehling.1 VII. pp. Fernando. pp. p. 113 . pp. 206. una vez deje el lugar. usando «Lacedemonia» en vez de «Esparta». The Histories. pp. [30] Heródoto VII. p. [2] Greswell. [3] Quesada. 101 . 11 Notas [1] Una nota sobre la traducción: Ya sea de forma poética o interpretada. [39] Holland. 206–206 [28] Holland. 1–277. [33] Heródoto&loc=7. • Guerra en la Antigua Grecia [25] Heródoto VI. [44] Heródoto. pp. • Antigua Grecia [22] Heródoto VI. 205. VI. section 0. 145. 171-178. [45] Heródoto VIII. [32] Heródoto VII. pp. pp. 47–−55. 255-257. [12] David Pipes. 202 [9] Holland. Se puede traducir de muchas formas. 35 [31] Holland. XI. 201.145. pp. sacrificando comprensión por literalidad. pp. • Heródoto [20] Heródoto V. ISSN 1579-427X [4] Heródoto VII. 374. [37] Holland. Al contrario. o que sus conciudadanos supieran que habían muerto. el tono usado es que hasta su muerte se mantuvieron fieles. Arlanza Ediciones. [10] Tucídides. [7] Heródoto VIII. 105. 255-256. «Herodotus: Father of History. VII. 258-259. Persica. 269-270. • La batalla de Wizna es conocida como la batalla de las Termópilas polaca ya que una pequeña fuerza de este país resistió durante tres días en una pequeña área fortificada ante un ejército alemán numéricamente muy superior antes de ser aniquilada. vaya y le anuncie a los espartanos que los muertos siguen aún en las Termópilas. [8] Cicerón. manteniéndose fieles hasta el fin. p. 178-179. 217-223. 10 Véase también [18] Holland. [36] Heródoto VII. [29] Holland. p. [19] Holland. I. 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Pantelis • Archivo:Thermopylae_ancient_coastline_large.org/wikipedia/commons/a/a5/Thermopiles_ memorial_epitaph.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.png Fuente: https://upload. Artista original: Fkerasar • Archivo:Thermopylae_map_480bc-es. Historischer Schul-Atlas</a> 39.wikimedia.jpg Licencia: CC-BY-SA-3. 1917. Tafel 7b.20 14 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMÁGENES.wikimedia. All the material is available under the GFDL.0 Colaboradores: The picture has been taken by me.png: ChrisO • Archivo:Thermopylen.png Licencia: Public domain Colaboradores: us <a href='//commons.org/wikipedia/commons/9/98/Thermopylen. It is part of a relevant photo gallery at Battle of Thermopylae.wikimedia.svg Fuente: https://upload.png Artista original: Thermopylae map 480bc.