El monumento al Titán de BronceArturo A. Pedroso Alés En medio de aquel tropel y veloz como el deseo, parte el General Maceo montado en bravo corcel… (El Combate de Mal Tiempo, Anónimo) En las inmediaciones de una de las calles más emblemáticas de la capital, el Malecón, y justo en la delimitación de los populosos barrios de San Lázaro y Cayo Hueso, se alza espléndido y vistoso el monumento erigido al Mayor General Antonio Maceo y Grajales. Su céntrica ubicación y relevante altura le confieren un acento predominante en la silueta del parque homónimo, así como dentro del conjunto arquitectónico que asoma al litoral. Ha trascurrido cerca de un siglo desde que el pueblo habanero acudió enaltecido a presenciar en solemne acto, la inauguración de uno de los monumentos más anhelados por los cubanos que preserva la memoria patriótica e inmortaliza en bronce al gallardo adalid de la epopeya mambisa de 1895. Luego de levantarse el 24 de febrero de 1905 la estatua a nuestro héroe nacional José Martí en el Parque Central, ejecutada en mármol de Carrara por el escultor cubano José Vilalta y Saavedra y sufragada por colecta pública, con auxilio del ayuntamiento habanero, se dio comienzo a la ejecución del conjunto escultórico del Lugarteniente General del Ejército Libertador; obra que se insertó dentro de los cánones del arte figurativo vigente en la estatuaria cubana durante las primeras décadas del siglo XX. En contraste a lo que había sido una práctica tradicional en la escultura conmemorativa de la joven república, -iniciativas patrióticas, que acertadamente define la investigadora Marial Iglesias como institucionalización de la memoria local- donde los monumentos, bustos y tarjas, en su mayor parte resultaron sufragados por suscripción popular, o ejecutados, como la estatua al insigne educador y filósofo José de la Luz y Caballero, gracias al desvelo y entusiasmo sin límites del doctor Raimundo Cabrera, el monumento ecuestre del Titán de Bronce partió de una ley votada por el Congreso y sancionada por el presidente constitucional de la República, el general José Miguel Gómez. Se trató de la Ley publicada en la Gaceta Oficial, el 26 de febrero de 1910, la cual entre sus disposiciones precisaba que para la construcción del monumento al general Antonio Maceo se convocaría a un concurso internacional de artistas y se concedería un plazo no mayor de 1 año para la presentación de los proyectos; entretanto se asignaba para ejecución de la obra un crédito de 100 mil pesos moneda oficial, al tiempo que se designaba una Comisión compuesta por nueve miembros, elegidos tres de ellos por el ejecutivo, tres por el Senado y tres por la Cámara de Representantes. Dicho órgano tendría entre sus funciones la elección del proyecto ganador, así como la dirección, ejecución y administración de la obra. Ese mismo año la Comisión quedó legalmente constituida por el Decreto Presidencial No. 591, resultando electos por el ejecutivo sus ministros: Mario García Kohly, Secretario de Instrucción Pública y Bellas Artes y Joaquín Chalons, Secretario de Obras Públicas, y el general José Miró Argenter, ex jefe del Estado Mayor del Lugarteniente General Antonio Maceo; por el Senado quedaron facultados el ilustre patriota camagüeyano Salvador Cisneros Betancourt, Alberto Nodarse y José B. Alemán, mientras por la Cámara de Representantes fueron nombrados los generales Enrique Collazo, Agustín Cebreco y Carlos González Clavel. 1 con la particularidad de mostrar el único proyecto realizado en Cuba. profusión de detalles y accesorios de sus obras. Miguel Quevedo y Francisco de Paula Coronado. por el Decreto No. El cargo de Presidente recayó por unanimidad en el Mayor General y recio patriota Salvador Cisneros Betancourt. los que tendrían un año para enviar sus proyectos a La Habana. un nutrido grupo de afamados escultores tomaron parte en el trascendental certamen artístico. Aurelio Melero. a favor del proyecto presentado por el joven escultor italiano Doménico Boni. Calegari. autorizó la suma de 458 pesos para los gastos originados por la impresión y la tirada de la convocatoria. Sin embargo. quien envió su proyecto con el seudónimo de “Hatuey”. Jacopi Luisi. Este último recién designado por el Presidente José Miguel Gómez en sustitución del general Carlos González Clavel. Salvador Cisneros Betancourt. Allí un amplio público entró en contacto con el talento de los maestros. el concurso resultó un éxito. Una de las más notorias y encendidas censuras se recogió en carta dirigida al Presidente de la República. ha desechado el del ilustre escultor Giovanni Nicolini. Algunos reporteros no ocultaron sus preferencias por algunos proyectos y condicionaron con sus alegatos la opinión pública. Salvatore Buemi. así como en diarios españoles. Emilio Heredia. 2 . por el abogado y periodista de origen español Isidoro Corzo y Príncipe y los artistas Antonio Rodríguez Morey. sita en la calle Belascoain y Maloja. como secretario asumió el general José Miró y por último como vicesecretario el coronel del Ejército Libertador Carlos Mendieta. Asimismo quedaron autorizados a la publicación de las bases del concurso internacional. se lanzó a través de una convocatoria pública el certamen internacional dirigido a los escultores del orbe. adjudicando el premio a un artista principiante. se procedió al nombramiento de los integrantes de la Comisión Ejecutiva del Monumento al general Antonio Maceo. suscitó airadas protestas y el cuestionamiento de algunos intelectuales. el fallo del jurado. el de Vicepresidente en el notable abogado y doctor Mario García Kohly.[1] El concurso Sin tiempo que aguardar. Aún así. el 2 de febrero de 1911. y Enea Stefani. este último. Doménico Boni.[2] También estuvieron presentes en el certamen el escultor alemán Gustavo Eberlein y los catalanes Pedro Carbonell y Rafael Atché i Ferré. Veamos en que tono se expresaron los suscriptores: Hemos sabido que la Comisión encargada de escoger un Proyecto de Monumento entre varios presentados al Concurso (…). fechada en La Habana el 21 de agosto de 1912. El Presidente de la Comisión. Como era de esperar.Días después. entre otros. Los bocetos de las obras fueron expuestos al público en los salones de la Escuela de Artes y Oficios. Jaime Valls. al tiempo que se deleitó y admiró la riqueza de formas. La comunicación buscaba invalidar el veredicto emitido por el órgano competente y la mediación del ejecutivo. 613 fechado el 22 de julio de 1910. abogados y artistas de reconocido prestigio. dotado de un importante premio monetario para su ganador. firmada. los que se distribuyeron en algunas naciones de Europa y América con el propósito de que los escultores que tomasen parte en el concurso tuviesen idea exacta del monumento que quería erigirse y resultaran fieles intérpretes de la historia del héroe cubano. Desconocemos si el general Gómez acusó recibo a esta misiva. folletos y fotografías donde se recreaban episodios de la guerra de Independencia. reunidos en el despacho del Secretario de Estado Manuel Sanguily. Las reproducciones fotográficas de los bocetos pronto aparecieron en los periódicos y revistas habaneras. según la revista ilustrada El Fígaro. estilos. Entre los artistas del cincel presentes en la lid se encontraban los italianos Giovanni Nicolini. habituada de un verdadero maestro. la inspiración del genio. pretendiendo que éramos solo cinco miembros los que compusimos el Jurado de adjudicación y somos nueve los nombrados por la Ley. el abogado. Presidente. quien se dirigió al presidente de la nación. Desgraciadamente no es así. palpita. Presidente pueda exigir que el punto se someta a nueva votación hasta obtener los cinco que conforme a la Ley son necesarios.[3] También opinó otra importante personalidad pública. la Comisión al dar su fallo no ha procedido con arreglo a la Ley del Concurso. El Arte. En carta al general José Miguel Gómez le expresó: Mi querido General y Presidente: (…) Ayer me manifestó el Dr. de fervor patriótico. Es un proyecto frío. En cambio. tiene el derecho de pedir que ese monumento responda al cuantioso desembolso de la nación. aunque le señalaba: “ Bien o mal creada (…) me parece que la debieron formar parte algunas personas de conocimientos especiales. (…) recogemos la impresión dominante entre los que rinden culto a la belleza y acudimos a su autoridad para que arrojándola sobre la balanza de la justicia. luego del veredicto de la Comisión Ejecutiva del Monumento al general Antonio Maceo. garantía absoluta que sabrá desarrollar en el trabajo definitivo todo lo que en forma embrionaria ofrece su proyecto. de unión artística.” Dejándole entrever que entre los hombres públicos y generales mambises que componían el referido órgano no había ninguna persona docta en las Artes Plásticas. todo él revela la mano segura. que apela a las Virtudes Teologales y a los héroes de la Antigua Grecia para dar valor a la gloria de un héroe moderno. nada podría argüirse contra tal decisión. (…). que es sin género de duda. Su decisión no se ha tomado por mayoría absoluta de votos. impida que se incline a donde no debe (…) según tenemos entendido. anacrónico. catedrático y político José Antonio González Lanuza. en líneas generales una obra digna de figurar en las más adelantadas ciudades del mundo. que es universal. García Kholy que el abogado Isidoro Corzo parece que quiere conocer a Maceo más que yo y se ha puesto del lado de Giovanni Nicolini para impugnar lo hecho y terminado por la Comisión Ejecutiva. en el monumento de Nicolini. sin estilo. Asimismo le manifestaba no sentirse con derecho ni autoridad para cuestionar tal decisión. inspirado en un simbolismo gastado. He aquí. el mejor de todos los presentados. En su carta le expresaba que había sido invitado a adherirse a la protesta que en días anteriores le habían formulado un grupo de amigos. es.Si el proyecto del escultor favorecido por los sufragios (…). La reacción del general Miró Argenter no se hizo esperar y pronto se encargó de contradecir las opiniones y juicios emitidos por el pequeño grupo de artistas e intelectuales. Y concluyen: La República que va a hacer un sacrificio pecuniario considerable para que el egregio caudillo de nuestra Independencia posea un monumento digno de su fama. Desde luego que esto son patadas de ahogado y deseos del señor Corzo de cogerle dinero al 3 . al lado de las creaciones de los más insignes escultores antiguos y modernos. aunque en un tomo más mesurado. Lleno de poesía. por qué. En cuanto a sus detalles. Honorable Sr. desde el basamento hasta la estatua de la corona. y esto da motivo para el Sr. nosotros. La elección ha recaído a favor de un monumento que no se levanta de la vulgaridad. (…) clama porque no se desdeñen las obras geniales ni sean vencidas por la concurrencia de obras mediocres. tuviera un valor artístico indiscutible y sobresaliente en mérito de todos los demás. de la correspondiente escritura pública que recogía todo referente a las fianzas y formas de pago. Pero de todos modos resulta chocante y despectivo para nuestro gobierno que los extranjeros pretendan que aquí no hay leyes y que la República se gobierna a merced de influencias extrañas. que la Comisión Ejecutiva es un cero a la izquierda y que desde el Marqués de Santa Lucía. y que las firmas estampadas en el acta son puestas por espíritus diabólicos.[7] Sobre la unión de estos artistas escribió en 1912 el periodista cubano José Antonio Ramos: Las relaciones entre Boni y este famoso artista español nacieron por iniciativa del último. Tendría que demostrar el Sr. ciudades de España y de América de numerosos hitos artísticos (. residía en la capital española. Asimismo conoció algunas modificaciones que debía hacer en la obra.. Querol escribió varias veces a Boni. No había marcha atrás.escultor a quien ya le ha cogido bastante. también el embajador de Cuba en Madrid recibió la orden de comunicarle al artista el veredicto de la Comisión Ejecutiva. el general José Miguel Gómez emitió el Decreto No. Presidente de dicha Comisión. con la idea de conocer España y trabajar algún tiempo junto al artista. Y prosigue el autor de las Crónicas de la Guerra: (…) Si la pretensión del Sr. Lo que pretende el señor Corzo es. si se le diera sin el bocabajo correspondiente se demostraría que en este país no hay poderes públicos. en que se efectuó la sesión. que había adjudicado al escultor Doménico Boni el levantamiento del monumento al Mayor General Antonio Maceo. 768 que puso fin a cualquier conjetura y aquietó los ánimos. que soy yo. rogándole su concurso para terminar los numerosos trabajos que tenía encargados y al cabo aquel aceptó.[4] Del mismo modo el escultor Nicolini notificó su desacuerdo con el veredicto creyéndose despojado de un triunfo que a su entender mereció. Corzo pudiera prosperar. que la ley no existe. El 24 agosto de 1912. en el poblado de Calabazar. oriundo de Carrara. Desde finales del siglo XIX Madrid se había convertido. Del boceto a la fundición Una vez hecho público el fallo del concurso. hasta el vocal secretario. Corzo que no existíamos el día 15 de agosto. en uno de los emporios de las fundiciones del arte escultórico. somos simplemente seres imaginarios.[5] Por entonces el escultor Boni. esto es. al tiempo que designó a los generales Salvador Cisneros Betancourt y José Miró Argenter. el general Miró envió un cable al señor Domenico Boni dándole a conocer la adjudicación del premio. un absurdo metafísico. se había afincado en España.[8] 4 . Por esa razón.).. según palabras del periodista Rafael Fragas. El ejecutivo ratificó los acuerdos adoptados por la Comisión. Allí laboró en el famoso estudio que el también empresario e impulsor de fundiciones de bronce poseía en el Paseo del Cisne (actualmente Eduardo Dato) esquina a la calle Zurbano. y al doctor Mario García Kholy para la suscripción con el adjudicatario. y es conveniente darle un varapalo. y por la estrecha amistad que le unía al escultor catalán Agustín Querol y Subirats[6]. la región. Sin embargo. Su febril actividad pobló gran parte de la ciudad. desde su finca América. el señor Boni. Precisamente en uno de sus hornos se fundiría la estatua en bronce del Lugarteniente general del Ejército Libertador. poco tiempo duró esta acalorada controversia. Su inauguración Concluidas las obras tuvo lugar la inauguración del monumento. entre otras: las Fuerzas del Regimiento de Infantería Goicuría”. Coronel Aurelio Hevia. En este tiempo culminó el mandato del general José Miguel Gómez (1909-1913). habiendo tenido la virtud de conmover a todos cuanto a él asistieron. la antigua caleta de Juan Guillén. En algunos casos por fallecimientos. puerto y almacenaje a todas las piezas que conformaban la obra artística. Mientras tanto la Comisión Ejecutiva del monumento también sufrió algunos cambios en su composición. quien no pudo ver ejecutada la obra desde la silla presidencial. al cesar en sus funciones públicas varios de sus integrantes.).. La propia disposición declaró exenta del pago de los derechos de aduana. En ellas estuvo presente a pie de obra el escultor Boni y su ayudante. al reseñar el acontecimiento con verdaderos tintes de admiración apuntó: El entusiasmo fue desbordante. sucediéndole el general Mario García Menocal. La mañana del 20 de mayo de 1916 resultó la fecha elegida para el multitudinario acto cívico-patriótico. y las quinientas toneladas de peso de la obra. habiendo llegado del interior grandes núcleos de excursionistas. aunque todos fueron reemplazados. el acto (…) fue uno de los más solemnes. ávido de no perder un detalle. instalación y dirección técnica del monumento. escuchando con verdadero recogimiento a los que hablaron de las grandezas del Titán de Bronce (.Al joven creador le tomó cuatro años culminar el conjunto escultórico antes de embarcarlo para La Habana hacia finales del año 1915. en la que participaron. espacio ganado al mar y rellenado durante la construcción del Malecón. La solemne celebración fue presidida por el presidente Mario García Menocal y el Secretario de Gobernación. El público desbordóse por las avenidas y paseos. así como para la ampliación y embellecimiento del parque donde se erigiría dicho monumento. Estos requerimientos tuvieron en cuenta el lugar de emplazamiento. El nuevo presupuesto distribuido en varias partidas se utilizó en lo fundamental para obras de cimentación.. Hacia finales de ese propio año y casi a punto de arribar a los muelles de la rada habanera el formidable conjunto escultórico. más tarde conocida como caleta de San Lázaro. la que manifestó en forma de acuerdo el desagrado que le producía semejante decisión. amenazó con entorpecer el sitio destinado a perpetuar la memoria del general Maceo. encabezados por el general José Miró Argenter. decisión que no contó con el beneplácito de la Cámara de Representantes. También estuvieron presentes los miembros de la Comisión Ejecutiva. de autorizar la construcción de un anfiteatro en el parque Maceo para celebrar espectáculos públicos. los que con su fe y su patriotismo dieron una bella nota en día tan memorable.para los gastos de transportación. La revista Bohemia. la Batería de Montaña. el pago de los honorarios al escultor Boni. y en otros. el Regimiento de Artillería 5 . el presidente Menocal. en la ampliación del basamento para un mayor realce de la obra. con la previa votación del Congreso aprobó una Ley[9] que autorizaba la inversión de 50 mil pesos -adicionales al presupuesto inicial.[10] Luego de descubierta la estatua del general Maceo se inició una revista militar en correspondencia con los méritos del héroe. Entretanto. en su sección actualidades. la infeliz iniciativa de la Alcaldía Municipal de La Habana. La inauguración (…) revistió todos los caracteres de un magno acontecimiento. así como en los gastos de instalación del monumento. al iniciarse el año 1915. uno de los grandes promotores de la obra y figura cercana al general Maceo durante la guerra. ” Notas [1] Archivo Nacional de Cuba (ANC). Núm. el Regimiento Número 1 de Caballería “Calixto García”. en referencia obligada dentro de la urbe. y el corcel con sus dos patas delanteras levantadas. 41. el Batallón de Infantería de Marina y un pelotón de cadetes que rindió guardia de honor al Monumento. En los cuatro ángulos de su base aparecen igual cantidad de figuras que representan la acción. p. -pequeño desliz del escultor. granito natural y mármol. Expediente: 37. [7] Para mayor información puede ver: www. Habana. según testimonio de su biógrafo Leopoldo Horrego Estuch-.htm [8] El Fígaro. VII. Los Mangos de Mejía. 22. Núm. [10] Bohemia. 596-597. une la riqueza de las admirables esculturas del Maestro. Rodean al fuste cuatro grandes relieves que perpetúan episodios memorables del caudillo: La Protesta de Baraguá. Año. Cacarajícara y La Indiana. Vol. Legajo: 3. Habana. jefe artístico de la afamada casa “La Estrella de Italia”. 130. Tomo: II. [6] Éste artista es conocido en Cuba por una de las obras más importantes que posee la Necrópolis de Colón el Monumento a los Bombero de La Habana. pp. p. Expediente: 37 [2] Al referirse a este escultor la revista El Fígaro lo define como un laborioso e inteligente artista residente en La Habana. XIV. [9] Gaceta Oficial de la República de Cuba. [5] Ídem. 20 de mayo de 1916. Año. Desde entonces la resplandeciente obra devino en un hito urbano. esculturaurbana. ya que era zurdo. representando la muerte de su jinete en combate. el pensamiento.“Maceo”. Legajo: 3. El conjunto escultórico se realizó en bronce. Corona al monumento la estatua ecuestre del general Maceo. por el malogrado Boni. movida y agradable silueta. datado en 1892. Por ello queremos concluir con las palabras del arquitecto y profesor Joaquín Weiss que al referirse a éste expreso: “ Nuestro máximo monumento conmemorativo. 8 281. A una estupenda composición de masas que se apoyan mutuamente y una bien estudiada. Fondo: Secretaria de la Presidencia. Fondo: Secretaría de la Presidencia. [4] Ídem. el de Maceo. y en una representación simbólica donde las élites políticas buscaron fortalecer la identidad nacional. Octubre 13 de 1912. es asimismo uno de los más satisfactorios artísticamente (…). XXVIII. la justicia y la ley. En el frente del zócalo posee un relieve con la figura de Mariana Grajales en el acto de hacer jurar a sus hijos fidelidad y sacrificio a la patria. lunes 29 de noviembre de 1915. Habana. donde el héroe aparece vestido en traje de campaña blandiendo el machete con su diestra.com/paginas/que. 14 6 . la Banda de Música de la Marina de Guerra Nacional. Núm. [3] Archivo Nacional de Cuba (ANC).