Un cátodo es un electrodo con carga negativa que sufre una reacción de reducción, mediante lacual un material reduce su estado de oxidación al recibir electrones. El ánodo es un electrodo en el que se produce una reacción de oxidación, mediante la cual un material, al perder electrones, incrementa suestado de oxidación. CONCEPTO DE PROTECCIÓN CATÓDICA Método de reducir o eliminar la corrosión de un metal, haciendo que, la superficie de este, funcione completamente como cátodo cuando se encuentra sumergido o enterrado en un electrolito. Esto se logra haciendo que el metal que se desea proteger funcione como cátodo cuando se encuentra en un medio electrolítico. Esto se logra haciendo que el potencial eléctrico del metal a proteger se vuelva más negativo ya sea inyectando una corriente dc o mediante la unión de un material de sacrificio (ánodo de sacrificio). Cuando el metal funciona como cátodo en él se desarrolla la reacción de reducción y prácticamente no ocurre corrosión. Un electrolito o electrólito es cualquier sustancia que contiene iones en su composición orbitando libres, los que le ayudan a comportarse como un conductor eléctrico. ¿Cómo se protege una estructura? Haciendo que el potencial eléctrico del metal a proteger se vuelva más electronegativo mediante aplicación de corriente directa de una fuente DC externa o la unión con un material de sacrificio. Es decir, conectar el metal que se quiere proteger con otro metal que se oxide/corroa (pierda e-), más electronegativo. mientras que en el método de corriente impresa no. La protección de una obra importante. Este procedimiento consiste en unir eléctricamente la estructura que se trata de proteger con el polo negativo de una fuente de alimentación de corriente continua (pura o rectificada) y el positivo con un electrodo auxiliar que cierra el circuito. Es completamente indispensable la existencia del electrolito (medio agresivo) que completa el conjunto para que se realice el proceso electrolítico. mediante ánodos de sacrificio comporta el empleo de un gran número de ellos a lo largo de la instalación. grafito. aleación de hierro/silicio. puede protegerse con un número de estaciones mucho menor. Protección catódica por corriente impresa En este sistema de protección catódica se utiliza la corriente suministrada por una fuente continua para imprimir la corriente necesaria para la protección de una estructura. y sistema de protección con corriente impresa. etc. Los electrodos auxiliares se hacen de chatarra de hierro. Para la elección de un sistema u otro es necesario considerar que: Los ánodos de sacrificio están limitados por su diferencia de potencial. titanio platinado. Con un sistema de protección con corriente impresa. . por ejemplo un gasoducto. una obra de este género.SISTEMAS DE PROTECCION Se utilizan dos sistemas de protección catódica en un gasoducto: sistema protección con ánodos de sacrificios. numerosas conexiones eléctricas y un trabajo considerable. siendo esto su principal aplicación. como del ambiente que rodea al mismo e incluso de la densidad de corriente que éste suministra. las cuales dependen tanto del material anódico. el intercambio necesario de corriente con el electrolito tiene lugar a través de reacciones electroquímicas.Este sistema de protección catódica tiene la característica de que utiliza como ánodo dispersor de la corriente (electrodo auxiliar) materiales metálicos que en mayor o menor grado se consumen con el paso de la corriente. • Aluminio. Se usan para proteger la mayoría de las estructuras metálicas enterradas. sobre todo para la realización de la protección catódica en agua de mar. . Se utiliza masivamente. Sin embargo. • Zinc. Tipos de Ánodos de Sacrificio. • Magnesio Se utiliza en terrenos de baja resistividad con recubrimientos en mal estado e inclusive en terrenos de alta resistividad con recubrimientos que no demande demasiada corriente.