INTRODUCCIÓNGEOMORFOLOGIA Definición La geomorfología es la rama de la geografía física que estudia de manera descriptiva y explicativa el relieve de la Tierra, el cual es el resultado de un balance dinámico, que evoluciona en el tiempo entre procesos constructivos y destructivos, dinámica que se conoce de manera genérica como ciclo geomorfológico. El término geomorfología proviene del griego: Geos (Tierra), morfos (forma) y logos (estudio, conocimiento). Habitualmente la geomorfología se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que estos son el resultado de la dinámica litosferita en general integra, como insumos, por un lado, conocimientos de otras ramas geográficas, tales como la climatología, la hidrogeografía, la edafogeografía y, por otro lado también integra insumos de otras ciencias, para abarcar la incidencia de fenómenos biológicos, geológicos y antrópicos, en el relieve. Historia de la Geomorfología En un comienzo inseparable del resto de la geografía, la geomorfología toma forma a finales del siglo XIX de manos de quien fue su padre, William Morris Davis, quien también es considerado el padre de la geografía americana. En su época la idea predominante sobre la creación del relieve se explicaba a través del catastrofismo como fuera el supuesto de la gran inundación bíblica. Davis y otros geógrafos comenzaron a creer que otras causas eran responsables del modelamiento la superficie de la Tierra y no eventos catastróficos. Davis, el marco del uniformitarismo, desarrolló una teoría de la creación y destrucción del paisaje, a la cual llamó "ciclo geográfico". Trabajos tales como "The Rivers and Valleys of Pennsylvania", "The Geographical Cycle" y "Elementary Physical Geography", dieron un primer y fuerte impulso seguido por sus numerosos predecesores tales como Mark Jefferson, Isaiah Bowman, Curtis Marbut, quienes fueron consolidando la disciplina, sin dejar de participar en el contexto de la geografía y también profundizando en otras ramas. Factores generadores de los procesos geomorfológicos El relieve terrestre va evolucionando en la dinámica del ciclo geográfico mediante una serie de procesos constructivos y destructivos que se ven permanentemente afectados por la fuerza de gravedad que actúa como equilibradora de los desniveles; es decir, hace que las zonas elevadas tiendan a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos procesos hacen que el relieve transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de los procesos geomorfológicos pueden categorizarse en cuatro grandes grupos: Factores geográficos: El relieve se ve afectado tanto por factores bióticos como abióticos, de los cuales se consideran propiamente geográficos aquellos abióticos de origen exógeno, tales como el relieve, el suelo, el clima y los cuerpos de agua. El clima con sus elementos tales como la presión, la temperatura, los vientos. El agua superficial con la acción de la escorrentía, la acción fluvial y marina. Los hielos con el modelado glacial, entre otros. Son factores que ayudan al modelado, favoreciendo los procesos erosivos. 1 Factores bióticos: El efecto de los factores bióticos sobre el relieve suele oponerse a los procesos del modelado, especialmente considerando la vegetación, sin embargo, existen no pocos animales que colaboran con el proceso erosivo tales como los caprinos. Factores geológicos: tales como la tectónica, el diastrofismo, la orogénesis y el vulcanismo, son procesos constructivos y de origen endógeno que se oponen al modelado e interrumpen el ciclo geográfico. Factores antrópicos: La acción del hombre sobre el relieve es muy variable, dependiendo de la actividad que se realice, en este sentido y como comúnmente pasa con el hombre es muy difícil generalizar, pudiendo incidir a favor o en contra de los procesos erosivos. Ramas de la geomorfología Geomorfología dinámica Trata de procesos elementales de erosión, de los agentes de transporte, del ciclo geográfico y de la naturaleza de la erosión. Geomorfología climática Estudia la influencia del clima en el desarrollo del relieve. La presión atmosférica y la temperatura interactúan con el clima y son los responsables de los vientos, las escorrentías y del continuo modelado del ciclo geográfico. La diversidad de climas representa distintas de velocidades en la evolución del ciclo, como es el caso de los climas áridos con ritmo evolutivo mas lentos y de los climas muy húmedos con ritmos evolutivos mas altos, como también el clima representa el tipo de modelado predominante; glacial, eólico, fluvial, etc. Este conocimiento se sintetiza en lo que se denomina “dominios morfoclimáticos”. Geomorfología fluvial Es la rama especializada de la geomorfología que se encarga del estudio de los accidentes geográficos, formas y relieves ocasionados por la erosión de los ríos. Este subcampo suele traslaparse con la hidrografía fluvial. Geomorfología de laderas Es aquella que estudia los fenómenos producidos en las vertientes de las montañas, así como también estudia los movimientos en masa, estabilización de taludes, etc. Se relaciona con el estudio de riesgos naturales. Geomorfología litoral Es la que se encarga de estudiar los procesos y las formas litorales. 2 Geomorfología glaciar Se encarga de estudiar la formación y los procesos de los accidentes geográficos, formas y relieves glaciares y periglaciares. Esta rama está íntimamente ligada con la Glaciología. Geomorfología estructural Prioriza la influencia de estructuras geológicas en el desarrollo del relieve. Esta disciplina es muy relevante en zonas de marcada actividad geológica donde por ejemplo fallas y plegamientos predeterminan la existencia de cumbres o quebradas, o la existencia de bahías y cabos se explica por la erosión diferencial de afloramientos de roca más o menos resistentes. La geomorfología y su relación con otras ciencias. La geomorfología tiene que contar prioritariamente con el factor geológico que explica la disposición de los materiales. Las estructuras derivadas de la tectónica y de la litología configuran frecuentemente los volúmenes del relieve de un modo más o menos directo. El clima introduce modalidades en la erosión y en el tipo de formaciones vegetales, de modo que la morfogénesis adquiere características propias en cada zona climática. La elaboración de geoformas también depende de los paleoclimas que se han sucedido en un determinado lugar. De las condiciones climáticas, biogeográficas, topográficas y litológicas, depende la eficacia erosiva de los cursos de agua y de otros modos de escorrentía. Aquí habrá que considerar el conjunto de la red hidrográfica. La cobertura vegetal introduce un tapiz protector en la interfase atmósfera-litosfera, razón por la cual la biogeografía da claves importantes en el análisis de las geoformas y de los procesos que las modelan. Pero esta cobertura no depende sólo del clima Principios fundamentales En los estudios geomorfológicos es necesario considerar toda una serie de principios de vital importancia que son útiles a la hora de analizar la razón de ser del relieve terrestre, cabe destacar algunos de ellos. Los procesos geomórficos: Las formas del relieve son un reflejo directo de la acción de distintos procesos geomórficos. El conjunto de procesos responsables de transformar constantemente la superficie, podemos subdividirlo en cuatro grupos: exógenos, endógenos, el papel de los organismos vivos, incluido el hombre, y los procesos extraterrestres. a. Los exógenos o externos: Dependen de los procesos atmosféricos o del clima, los podemos subdividir en degradación y agradación. Degradación significa destrucción del relieve mediante la meteorización de las rocas, erosión de los suelos y movimientos de tierras. Agentes externos como la precipitación, la escorrentía, el 3 el viento y el oleaje hacen posible la degradación. los cuales. Los cuerpos de mayor tamaño son los que logran impactar para dar lugar a cráteres meteóricos. c. debido a la acumulación de sus restos calizos. se constituyen como una capa protectora de los suelos. Los procesos endógenos dependen de las fuerzas internas que afectan la corteza. desde donde se desprenden miles de metros cúbicos de sedimentos que se trasladan vertiente abajo. eso significa que los mismos procesos que actúan hoy en día son los mismos que actuaron en el pasado. si "el presente es la clave del pasado". son relativamente de menor importancia. asteroides y cometas. la secuencia sedimentaria presente en un acantilado. La acumulación de la materia orgánica u hojarasca produce una serie de ácidos orgánicos que aceleran la meteorización de las rocas. nos hace suponer que en la tierra las huellas dejadas por los meteoritos son rápidamente borradas por los procesos erosivos.hielo. podemos interpretar los hechos que ocurrieron en tiempos remotos: una capa de conglomerados puede indicar la antigua cercanía de vertientes montañosas. Procesos extraterrestres: Dependen del impacto de grandes meteoritos. donde unos bloques con respecto a otros se separan o chocan creando megarrelieves como cadenas montañosas. El animal de mayor poder de transformación del medio natural es el hombre. arcos volcánicos. la estratificación cruzada en un estrato de areniscas puede ser el reflejo de un antiguo lecho de inundación meandriforme. Hay animales marinos como los corales. La teoría de la tectónica de placas nos indica que nuestro planeta está compuesto por una capa exterior (litosfera) subdividida por planos debilidad. De allí que mediante la 4 . Esas mismas fuerzas se encargan dentro de los continentes de levantar o hundir regiones. una capa de materia orgánica fósil indica la remota existencia de un ambiente pantanoso. Uniformitarismo: Este principio es básico para estudiar la historia de los paisajes. Observando. originan las llamadas costas de arrecifes. dorsales oceánicas. Bien es conocido el efecto devastador de las lluvias en las zonas deforestadas. Al ir acercándose a la superficie la mayoría van perdiendo masa y se convierten en estrellas fugaces. una capa de cenizas volcánicas es una clara evidencia sobre pasados eventos volcánicos acaecidos en la región objeto de estudio. dependiendo del grado de cobertura. Por ser de menor probabilidad de ocurrencia. la mayor parte de los meteoritos se evaporan al hacer roce con la atmósfera. es decir que la acumulación de sedimentos traerá consigo la construcción de otros relieves. por ejemplo. El animal humano remueve miles de toneladas de rocas destruyendo unos relieves para luego construir relieves artificiales. d. En la actualidad el hombre posee una tecnología capaz de destruir por completo el ecosistema terrestre. El hombre altera los procesos erosivos del medio natural para llevar a cabo actividades de subsistencia como la agricultura y la minería. fosas abisales y rifts. El papel de los organismos vivos: Las plantas. aunque no siempre con la misma intensidad. depresiones en forma de paila y poco frecuentes en el planeta. Hay animales fosadores como las hormigas y termitas que se encargan de remover miles de toneladas de tierra de unos lugares a otros. Gracias a la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Dichos agentes contribuyen a su vez con el transporte de materiales de unos lugares a otros para determinar la agradación. de fracturar o de plegar las rocas y de hacer ascender hasta la superficie grandes volúmenes de magma. La gran cantidad de estas depresiones sobre la superficie lunar. b. África. como la erupción del Monte Saint Helens en 1980. depositada capa sobre capa por clasificación hidrológica. fósiles poli-estratos. a su vez. el Catastrofismo está siendo aceptado como una interpretación correcta de la historia geológica de la tierra. Sir Charles Lyell apoyó el Uniformitarismo en su trabajo: Principios de Geología (1830).Cataclismo Pasado El Catastrofismo es la idea de que muchas de las características de la corteza terrestre (capas de estratos. los cuerpos se hubieran podrido o hubieran sido presa de otros animales. cieno. De otra forma. lo que. El Uniformitarismo afirma que los procesos geológicos actuales. de la misma manera. así como las rocas. Ya que se piensa que los procesos presentes explican los eventos pasados. la doctrina geológica aceptada por más de 150 años. (incluyendo capas en orden inverso o capas "antiguas" encontradas sobre capas "modernas"). el 0. capas faltantes o extraviadas. Australia. Además.25% son invertebrados terrestres (incluyendo insectos). Restos fósiles de animales que se encontraron dentro de esas capas deben haber sido atrapados en esta agua corriente." han sido encontradas en Europa.Uniformitarismo El Catastrofismo es contrario al Uniformitarismo. la superficie de la Tierra ha sido marcada por catastróficos desastres naturales. Leyendas de un diluvio mundial. son clasificados de acuerdo a densidad y gravedad específica. los cuales suponen uniformidad. Catastrofismo -. 5 . etc. Las hojas están presionadas en sedimento fino como si las hubieran puesto entre las páginas de un libro. y parecen haber sido sepultados y preservados.) es principalmente el resultado de agua en movimiento.Evidencia Empírica El Catastrofismo está respaldado por historia real registrada. Del resto. comúnmente conocido como "el Diluvio de Noé." El Uniformitarismo ignora la posibilidad de un cataclismo pasado en la superficie de la tierra. Norteamérica y Suramérica. Catastrofismo -. y el 0. el Catastrofismo era la doctrina geológica aceptada. Una vez más. el eslogan del Uniformitarismo es "el presente es la llave del pasado.geomorfología podemos realizar proyecciones históricas. etc. han sido cuestionados en años recientes por elementos geológicos tales como fósiles poli-estrato. ocurriendo a las mismas tasas observadas hoy. Cerca de 300 leyendas antiguas de diluvio han sobrevivido los embates del tiempo. Aproximadamente el 95% de los fósiles de la tierra descubiertos hasta ahora son invertebrados marinos. Los restos. Roca sedimentaria (arenisca. le han dado credibilidad al Catastrofismo.74% son plantas fósiles. las capas sedimentarias de la tierra junto con los registros fósil parecen sugerir un cataclismo marino pasado. aproximadamente 4. no nos impide hacer especulaciones sobre lo que pudiese ocurrir en el futuro. Catastrofismo -. cataclismos observados. Aproximadamente el 95% de todos los vertebrados terrestres descubiertos y registrados hasta la fecha constan de menos de un hueso. erosión.) se formaron como resultado de un cataclismo pasado. Antes de la introducción del Uniformitarismo. piedra caliza. y no muestran señales de haberse marchitado o de haberse podrido.0125% son vertebrados (la mayoría de los cuales son peces). James Hutton propuso por primera vez la doctrina de uniformidad en su publicación: Teoría de la Tierra (1785). En otras palabras. Asia. El Uniformitarismo es fundamental para la columna geológica de Lyell. La abrumadora mayoría de las plantas fósiles encontradas parecen haber sido sepultadas en un instante. esquisto. Además. fósiles extraviados. Tanto el Uniformitarismo como la columna geológica. son responsables de todas las características geológicas de la tierra. con una pendiente promedio de 4 a 7°. y el relieve submarino pasa en una corta distancia a una profundidad de 4 000 m El talud continental Se trata de una ladera también de carácter global que se extiende hasta profundidades de 2 500 a 4 000 m. Por ejemplo: ¿Quién sabe que los restos fósiles de almejas (encontradas cerradas. PLANA O INCLINADO? El relieve oceánico es mucho menos irregular que el relieve continental debido a que no actúan sobre él los agentes externos. 400 km y más. 6 .La plataforma continental Desde la costa hacia el interior del océano se extiende una planicie de una suave inclinación. etcétera. indicando que fueron sepultadas vivas) han sido encontrados en la cima del Monte Everest? ¿Qué hay de los fósiles de ballenas y árboles petrificados que se encuentran parados a través de múltiples capas sedimentarias supuestamente separadas por millones de años? Es un momento extraordinario para investigar los hechos y determinar su propia posición. la plataforma continental es estrecha. aunque en algunos casos es mayor: al occidente de Yucatán alcanza hasta 180 km y en algunas regiones del planeta. lo único que hay en común en esta gran estructura. en ocasiones de 30 grados y más y una anchura de 8 a 260 km (Figura 18). una extensión del relieve de la tierra firme hacia el océano. Los rasgos del relieve del talud continental son complejos. de 15-30 km. A medida que aumenta la profundidad también crece la quietud de las aguas . La plataforma continental es más ancha frente a las planicies costeras. Cuando la margen de tierra firme es montañosa (la Sierra Madre del Sur o los Andes).Catastrofismo -. En su superficie se reconocen escarpes (porciones de fuerte inclinación). frente a la margen oriental de la misma península. montes submarinos (de varios cientos de metros). Es la porción mayor del continente cubierta por los océanos. Evidencia dramática está en todas partes excepto en la prensa popular. mesas. en el Caribe. El Catastrofismo apoya el Diluvio de Noé. cañones submarinos. menor de 15 km y llega a ser incluso de 2 a 5km. FONDO OCEANICO ¿COMO ES EL FONDO OCEÁNICO. En cambio. es el declive general de más de 1 000 m. es de unos dos kilómetros. de anchura variable: es la plataforma continental. además de su disposición global.El Diluvio de Noé El Catastrofismo está respaldado por la data de la evidencia. 000 metros de profundidad.que depende de la energía volcanica. escasez de nutrientes y ausencia total de luz. California y Alaska) y cerrándose el círculo en las Islas Aleutianas. Es una forma de relieve que se encuentra en el mar y que puede llegar hasta los 12 km de profundidad. es decir no existen algas verdes. La Placa Sudamericana es una placa tectónica que abarca dicho continente y la porción del Océano Atlántico Sur comprendida entre la costa sudamericana y la dorsal mesoatlántica esta placa abarca unos 9 millones de kilometros cuadrados . junto a la costa occidental de Sudamérica.. ZONA SÍSMICA DE AMÉRICA DEL SUR Se origina en las Antillas del Sur y se remonta a lo largo de todo el litoral del Pacífico en América del Sur y bajo los Andes (donde los terremotos intermedios y profundos están asociados a los superficiales). presión hidrostática extremadamente elevada. Normalmente suele oscilar ente los 0º y 2ºC. El límite austral de la Placa de Nazca es divergente con respecto a la Placa Antártica. La palabra abisal procede de abismo. Aunque no lo parezca. En el Pacífico occidental se encuentra el mayor número de fosas y las más profundas.033 metros de profundidad. al igual que el límite occidental con la Placa del Pacífico y en el norte con la Placa de Cocos. La Placa de Nazca es una placa tectónica oceánica que se encuentra en el Océano Pacífico oriental. Abisal Se denomina abisal o zona abisopelágica a uno de los niveles en los que está dividido el océano según su profundidad. en las fosas oceánicas existe vida marina. lo que ha dado origen a la Cordillera de los Andes y a la Fosa chileno-peruana. De momento. Esta región se caracteriza por un ambiente frío. esta zona depende en gran parte del particulado de detritos que cae desde la superficie. presentes sobre el sustrato o los organismos presentes (como en el caso de las branquias de los pogonoforos). excepto en las zonas donde se presentan las Chimeneas Hidrotermales. la fosa oceánica más profunda actualmente es la Sima Challenger con 11. depende de la quimiosintesis que es desarrollada por especies bacterianas. lugar profundo y oscuro. en donde la producción primaria.000 m de profundidad. En el fondo del océano no existe vegetación que realice la fotosíntesis. como por ejemplo los moluscos. Una fosa abisal se forma cuando la corteza oceánica subduce bajo la corteza continental con un leve ángulo de inclinación lo que produce ruptura de la litosfera y la formación de una fosa.000 y 6. El límite convergente en el Oeste ha generado dos notables fenómenos: la cordillera de 7 . englobando el bucle de las Antillas (México. con seis fosas que superan los 10.Fosa oceánica Se le llama a las zonas del suelo submarino deprimidas y alargadas donde aumenta la profundidad del océano. corresponde al espacio oceánico entre 3. Es una zona oscura donde la luz solar no llega. La temperatura del agua en las fosas oceánicas suele ser muy baja. El borde oriental de la placa se encuentra en una zona de subducción bajo la Placa Sudamericana. la Placa Escocesa y la Placa Antártica Al Este. Aquí se muestra la orientación y extensión de estas huellas donde han sido halladas en rocas de edad pérmica. Inclusive las direcciones de flujo del hielo. África. la Placa de Cocos y la Placa de Nazca SEÑALA ALGUNAS PRUEBAS DE LA SEPARACIÓN DE LOS CONTINENTES. Las placas limítrofes son: Al Norte. son continuas de África occidental a Brazil y Argentina así como lo son de Antártida a India. La expansión de los casquetes polares durante las glaciaciones deja huellas en el registro geológico como lo son depósitos de material acarreado por el hielo y marcas de abrasión en rocas que estuvieron en contacto con las masas de hielo durante su desplazamiento. 8 . las áreas afectadas por la glaciación son contiguas a pesar de ocupar lo que hoy en día son distintos continentes. India. la dorsal mesoatlántica. Australia y Antártida.los Andes y la Fosa chileno-peruana. El flujo de hielo sobre las rocas deja huellas de abrasión cuya orientación indica la dirección del flujo. En las reconstrucciones de Gondwana. Ambos de estos tipos de evidencia de un evento glacial pérmico (hace 280 millones de años) han sido reportados en Sudamérica. la Placa Africana Al Oeste. obtenidas a partir de las marcas de abrasión. mientras que en el Este el límite divergente con la placa Africana permitió la aparición del Océano Atlántico y. la Placa del Caribe y la Placa Norteamericana Al Sur. posteriormente. Argentina. Los estratos sedimentarios tan característicos de sistema Karoo en Sudáfrica. Sudamérica. Sudamérica. las cadenas montañosas orientadas E-W que atraviesan Sudáfrica continúan cerca de Buenos Aires. Glossopteris. Impresiones de hojas de un helecho. rocas sedimentarias y yacimientos minerales forman patrones que continúan ininterrumpidos en ambos continentes cuando Sudamérica y Africa son restituidos cerrando el océano Atlántico. En particular la distribución del reptil fósil Mesosaurus en África y Sudamérica. están ampliamente distribuidas en rocas de África. Esta secuencia de rocas fue depositada antes de la disgregación del supercontinente Pangea Datos paleontológicos Estudios de la distribución de plantas y animales fósiles también sugieren la existencia de Pangea. La distribución de fósiles de vertebrados terrestres también apoya esta interpretación. que consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbón. e India. dadas sus características tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos continentes durante el Pérmico. Antártida. 9 . Por ejemplo. India y Australia. La reconstrucción de Gondwana restringe el área de influencia de Glossopteris a una región contigua del supercontinente. Capas de roca que forman una columna estratigráfica pérmica han sido encontradas en partes de África. La existencia de tetrapodos en todos los continentes durante el Triásico es una indicación de que había conexiones terrestres entre las masas continentales. son idénticos a los del sistema Santa Catarina en Brasil.Datos litológicos y estructurales Las distribuciones de rocas cristalinas. tomada en vertical. es una deformación de las rocas. ej. Fallas son roturas en las rocas a lo largo de la cual ha tenido lugar movimiento. una de las superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro. Origen de estos movimientos son fuerzas tectónicas en la corteza terrestre. Las fuerzas tectónicas tienen su origen principalmente en el movimiento de los continentes. Plegamiento: también pliegue. en la que elementos de carácter horizontal. Las siguientes características nos permiten describir las fallas: Dirección: Ángulo que forma una línea horizontal contenida en el plano de falla con el eje norte-sur.DEFINE FALLAS Y PLEGAMIENTOS. tomada a lo largo del plano de falla. 10 . Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. generalmente sedimentarias. quedan curvados formando ondulaciones alargadas y más o menos paralelas entre sí. Buzamiento: Ángulo que forma el plano de falla con la horizontal. cuales provocan roturas en la litosfera. Este movimiento se llama desplazamiento. como los estratos o los planos de esquistosidad (en el caso de rocas metamórficas). Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios. Por lo general se ubican en los bordes de las placas tectónicas y obedecen a dos tipos de fuerzas: laterales. Núcleo: parte más comprimida y más interna del pliegue. Cresta: zona más alta de un pliegue convexo hacia arriba. Línea de charnela o eje de pliegue: línea que une los puntos de mayor curvatura de una superficie del pliegue. cuando sí lo hacen. en cambio. 11 . Elementos de un pliegue Charnela: zona de mayor curvatura del pliegue. originados por la propia interacción de las placas (convergencia) y verticales. Tipos de pliegues Los pliegues se pueden clasificar atendiendo a varias características: Por su forma o Anticlinales: curvados hacia arriba (forma de A). Plano axial: plano que contiene todas las líneas de charnela y divide al pliegue en dos partes iguales llamadas flancos o limbos.sur. Características de un pliegue Inmersión: ángulo que forman una línea de charnela y el plano horizontal. También recibe el nombre de eje del pliegue. se forman las llamadas fallas. en la que se levantan las cordilleras o relieves de plegamiento. Valle: zona más baja de un pliegue cóncavo hacia arriba. El núcleo se encuentra en la parte superior y más moderna del pliegue. El núcleo se encuentra en la parte inferior y más antigua del pliegue. Cabeceo: ángulo que forma el eje de pliegue con una línea horizontal contenida en el plano axial. Dirección: ángulo formado entre un eje del pliegue y la dirección norte . Buzamiento: ángulo que forman las superficies de los flancos con la horizontal. como resultado del levantamiento debido al fenómeno de subducción a lo largo de una zona de subducción más o menos amplia y alargada. Flancos: mitades en que divide un pliegue el plano axial. o Sinclinales: curvados hacia abajo (forma de U).Los pliegues se originan por esfuerzos de compresión sobre las rocas que no llegan a romperlas. en las cuales se acumuló el petróleo. cuyo estudio fue el objetivo fundamental de la gran mayoría de los geólogos. Por la inclinación del plano axial o Rectos: el plano axial se encuentra en posición vertical. En esa época. En particular. el pensamiento geológico en Venezuela estaba dominado por la concepción clásica de continentes estáticos y desplazamientos verticales en la corteza. cuando se comenzó a tener una visión de la tectónica venezolana a escala del país y su relación con la tectónica continental y del Caribe. Los rasgos tectónico12 . o Inclinados: el plano axial se encuentra inclinado. se considera que el norte de Venezuela es parte del límite entre las Placas del Caribe y de América del Sur. fue sólo después de que se publicaron los primeros mapas geológicos. en 1956. un geólogo suizo. o Suaves: los flancos forman un ángulo obtuso. Por el ángulo que forman sus flancos o Isoclinales: sus flancos son paralelos. este límite se caracteriza por un sistema de fallas orientado aproximadamente en dirección este-oeste. Por su simetría o Simétricos respecto del plano axial o Asimétricos respecto del plano axial. Al igual que con la tectónica de placas. tectónicos y de sismicidad de Venezuela (por Bucher. o Recumbentes: el plano axial se encuentra muy inclinado u horizontal. En tierra firme y en la plataforma continental de Venezuela. a lo largo de la costa a través de los Andes y las Montañas del Caribe (nombre que en la literatura geológica venezolana se le ha dado a la Cordillera de la Costa y la Serranía de Fallas de Boconó-Oca-Morón-El Pilar y. con un desplazamiento principal rumbodeslizante. Smith y Fiedler. La actualidad. está constituido principalmente por las cuatro zonas de fallas que la designan. produciendo montañas y cuencas sedimentarias. Boconó y El Pilar. En estos casos se puede producir una inversión del registro estratigráfico. Rod definió por primera vez las zonas de fallas de Oca. NOMBRA LAS ZONAS SISMICAS DE VENEZUELA El primero en reconocer la existencia de grandes zonas de fallas. y en rasgos muy generales. o Anisópacos: Sus capas no tienen un espesor uniforme. en Venezuela fue Emile Rod. entre 1952 y 1962). y describió sus características más importantes. como lo indica su nombre. o Apretados: los flancos forman un ángulo agudo. Por el espesor de sus capas o Isópacos: sus capas tienen un espesor uniforme. es un desplazamiento más antiguo de la placa del Caribe sobre América del Sur. las Montañas del Caribe. 13 . Ejemplos de arcos de islas son las islas Japonesas. y las islas Aleutianas de Alkaska. la magnitud y la veloicidad del desplazamiento depende de la orientación de las zonas de fallas con respecto a la dirección principal de esfuerzo este-oeste. se generan esfuerzos parcial o totalmente rumbo-deslizantes. 1. Debido a ello todo el norte de Venezuela. la Sierra de Perijá. La cara Sur. ates de ese tiempo (Cretáceo a Terciario Medio) en la corteza de esta región tenían una orientación distinta (norte-noroeste a sur-sureste) y se formaron. las islas Kuril. Solamente en una dirección norte-sur podría generarse un esfuerzo de corrimiento. Estos volcanes pueden formar una cadena de islas conocidas como. ésta se derrite cuando los bordes alcanzan una profundidad en donde está lo suficientemente caliente. las montañas del Caribe y las fajas deformadas al norte de Venezuela. prácticamente todos los sismos destructivos ocurridos en Venezuela. que aparecen en la imagen. los Andes venezolanos. Este corrimiento ha sido cortado y desplazado por el sistema de fallas de Oca-Boconó-Morón-El Pilar. El material caliente y vuelto a derretir de las lajas en subducción. la Cuenca de Falcón. Para cada caso. la Cuenca del Lago de Maracaibo. formando así una serie de volcanes. muestra claramente lo rápido que ha sido el ascenso del cerro del Avila. así como los estados andinos. El perfil de montaña en el lado de Caracas es escarpado e interrumpido abruptamente por el valle del mismo nombre. El desplazamiento relativo hacia el oeste de América del Sur con respecto al Caribe. a lo largo de las fallas que conforman el sistema de Boconó-Oca-Morón-El Pilar. ha sido y continua siendo una zona sísmica de mayor importancia en la cual se agrupan los epicentros de. Fallas presentes en el Valle de Caracas El Arco de las Islas del Caribe constituye el borde de la placa móvil que lleva el mismo nombre. Los fosos para los arcos de estas islas aparecen en este mapa vagamente. COMO SE PUEDE FORMAR UNA ISLA Existen dos formas mediante las cuales se puede formar una isla. como consecuencia . que se extiende de Oeste a Este y paralelo a la Costa. En otras palabras. noroeste y este-oeste. origina un esfuerzo en la corteza terrestres el cual consiste de compresión en dicha dirección o este-sureste a oeste-noreste.topográfico más importantes que intervienen en este límite de placas son: la Sierra Nevada de Santa Marta y la Cordillera Orienta (Colombia). no existe una laja en subducción asociada con ellas. en las direcciones noreste. data desde fines del Terciario. Las islas de Hawaii son un ejemplo de este tipo de formación de islas. con componente diagonales (noreste y noroeste). en dirección este-oeste. en zonas de montañas jóvenes que están subiendo en relación con el nivel del mar.) La segunda forma como se forman las islas es mediante columnas de magma ascendentes o puntos calientes de la litósfera. ascienden y se filtran hacia la corteza. La cara norte de la Cordillera de la Costa tiene un ascenso abrupto y rápido. y que se está desplazando hacia el Este y cuyo borde meridional se encuentra a lo largo de la parte septentrional de Venezuela . existe una laja de subducción y un foso asociada con ello. se encuentran desde el punto de vista geológico. entre otras estructuras. 2.) A medida que una placa de la litósfera está bajo el proceso de subducción. la zona de contacto entre la placa del Caribe y la placa Continental que comprende la mayor parte del país. Es este caso. "arco de islas". El corrimientos de las montañas del Caribe hacia el sur. que mira hacia Caracas. Los arcos de isla se forman sobre el borde opuesto de la laja en subducción. 14 . eventualmente. pasando el punto caliente o columna ascendente de magma. inundada por mares someros. Cada isla creada tiene un volcán asociada con ella. Wegener con su teoría postuló que todos los continentes estaban unidos en la PANGEA. Un proceso similar a éste formó la Cordillera Tharsis de Marte y muchas elevaciones vulcánicas en Venus. y la porción de corteza en donde están formadas las islas se mueven alejándose de los puntos calientes o de la columna de magma ascendente. En estos planetas. La isla más antigua se encuentra en la esquina superior izquierda. Las zonas con puntos son corteza continental. La lava resultante de las erupciones se convierte en capas de rocas y forma un "cono" volcánico. A esta columna de magma ascendente se la llama "punto caliente". la corteza no se movió más allá del punto caliente. la placa de la corteza se mueve hacia la izquierda. = millones de años). cada una más joven que la anterior. Los volcanes de Marte que se formaron de esta manera se hicieron realmente grandes. En este dibujo. a. QUE APORTE DIO AJFRED WAGEMEN AL CONOCIMIENTO LOS CONTIENETES. las zonas negras son el continente expuesto. son cubiertas por el agua del océano. Las islas más viejas se han erosionado y. Panthalasa era el antiguo Océano Pacífico (m. En la Tierra. Concibió la idea de un solo continente circundado por el Mar de Tethys. Una burbuja caliente ascendente de este material encuentra la manera de llegar desde el interior profundo hasta la corteza terrestre. el punto caliente se mantiene inmóvil. se formó una cadena de islas. Eventualmente las continuas erupciones formaron una isla completa en la superficie. sino que se mantuvieron estacionarias. Wegener estudió el movimiento de las placas con su teoría de la deriva continental (separación de continentes y formación de nuevas zonas de continentes). De esta manera.Las islas de Hawaii son un ejemplo de cómo están formados algunos volcanes. Con la separación de Gondwana Australia.A partir de aquí sucede lo siguiente: 1. Formación del océano Índico. Se inicia la formación del Mar Mediterráneo. Antártida y la India.) Formación parcial del Atlántico Norte. Con la separación de Laurasia. 15 . Ya que el tamaño masivo de Pangea era muy amplio. Inicio de separación de Antártida y Australia. El extenso océano que alguna vez rodeó una al supercontinente de Pangea se ha nombrado Pantalasa (Panthalassa). América del Sur y África totalmente separadas. Se estima que el origen de Pangea se produjo a finales del período Pérmico.) Formación total del Atlántico Norte.2. QUE ES PANGEA Pangea (Pangaea) es el nombre asignado por Alfred Wegener para definir al supercontinente formado por la unión de todos los continentes actuales. Deriva del prefijo griego "pan" que significa "todo" y de la palabra en griego "suelo" o "tierra". Inicia la formación del Atlántico Sur. 3. quedaría una palabra cuyo significado es "toda la tierra". Alpes. (hace aproximadamente 300 millones de años) cuando de las aguas emergieron masas continentales. Se forman las cadenas montañosas (Himalaya. Wegener realizó unas pruebas a favor de su teoría: Pruebas geográficas (observando el puzzle terrestre). Pruebas geológicas (observando la continuidad de los distintos relieves) Pruebas paleontológicas (observando los fósiles que sólo se encontraban en determinados continentes) Pruebas climáticas (estudio de los fósiles y las rocas). América del Norte y Europa-Asia están completamente separadas. Este nombre aparentemente fue usado por primera vez por el alemán Alfred Wegener. las regiones internas de tierra debieron ser muy secas debido a la falta de precipitación. 16 . Inicio de separación entre América del Sur y África. Cáucaso y Pirineos). en 1920. quedando todas unidas formando un solo cuerpo y rodeado por un único mar.) Atlántico Sur totalmente formado. Se cree que la forma original de Pangea fue una masa de tierra con forma de C distribuida a través del Ecuador. Cordillera Bética. India colisiona con Asia. Pangea es supercontinente que se cree que existió durante las eras Paleozoica y Mesozoica. India migra muy rápidamente al hemisferio Norte. antes de que los continentes que la componían fuesen separados por el proceso de separación las placas tectónicas y conformaran su configuración actual. África colisiona con Europa-Asia. Se forman tillitas (rocas sedimentarias de glaciares) y se encuentran yacimientos de carbono. principal autor de la teoría de la deriva continental. De este modo. El gran supercontinente habría permitido que los animales terrestres emigraran libremente desde el Polo Sur al Polo Norte. EL CICLO GEOMÓRFICO El ciclo geomórfico: Consiste en los sucesivos estados por los cuales evoluciona un paisaje. los ríos discurren por valles mucho más amplios y las antiguas montañas se han convertido en colinas de poco desnivel. un paisaje en la etapa de juventud es típicamente montañoso. Se trata de una sucesión progresiva de etapas de configuración del relieve. Un paisaje en la etapa de madurez sigue siendo montañoso. Propone un ciclo que consta de las siguientes etapas: Etapa inicial: viene después del levantamiento inicial y el terreno queda elevado sobre su nivel base. y con valles estrechos en forma de garganta. y los ríos ya no presentan saltos ni rápidos como en la etapa anterior. Davis propone el ciclo geográfico. Pangea habría comenzado a fragmentarse entre finales del Triásico y comienzos del Jurásico (hace aproximadamente 200 millones de años). separados por un mar circumecuatorial (mar de Tetis) y posteriormente a los continentes que conocemos hoy. GEOMORFOLOGÍA: Teorías geomorfológicas y el ciclo de Davis: La geomorfología es una ciencia geológica que estudia el relieve de la superficie terrestre bajo el punto de vista de sus mecanismos genéticos. de vertientes escarpadas. ciclo de erosión normal o ciclo de Davis. Gondwana al sur y Laurasia al norte. de grandes desniveles. lo describe para un dominio climático húmedo. El proceso de fragmentación de este supercontinente condujo primero en dos continentes. es decir. 17 . se dice entonces que un paisaje ha alcanzado el estadio de la peniplanicie. un paisaje de topografía suavemente ondulada.Se estima que. ya que el ciclo puede ser interrumpido por movimientos tectónicos. La evolución de los paisajes es compleja y una región determinada no necesariamente atraviesa por todas las etapas. Luego. de vertientes menos inclinadas. a principios del XIX se dio importancia a las redes fluviales como moldeadoras del terreno y a finales del XIX Davis propone el ciclo de la geomorfología moderna. Estas etapas están influenciadas y controladas por el nivel base regional. tiene una red fluvial indefinida y poco desarrollada y la superficie sería más o menos horizontal. El ciclo completo requiere de varias decenas de millones de años y las distintas etapas no son de igual duración. producto de los cambios y movimientos de las placas tectónicas. así. Un paisaje en la etapa de vejez se ha rebajado intensamente. sus valles han desarrollado un lecho de inundación amplio y plano. LA DINÁMICA EXTERNA Y EL MOLDEADO DEL RELIEVE. Se creía que la tierra tenía ese relieve por causa del diluvio. Las distintas fases o estadios suelen denominarse con términos aplicados a los seres vivos. los agentes externos que los determinan y las formas topográficas que de estos resultan. Las condiciones en que estos ejercen. Dicho proceso geológico de desplazamiento de las masas continentales (deriva continental) se mantiene en marcha hasta el día de hoy. etc. Etapa de senilidad o senectud: las pendientes de los valles se reducen más. Dividen la tierra en grandes dominios climáticos y en cada dominio climático va a existir una morfogénesis específica con unos procesos y unos mecanismos erosivos propios y característicos de cada uno de ellos. diaclasas.Etapa de juventud: los ríos se van encajando pero todavía quedan restos de la llanura inicial. La geomorfología alemana propone la teoría del nivel de cumbres la cual no son restos de una llanura fluvial. entonces en las zonas glaciares (agua helada) y áridas (no hay agua) este ciclo no puede desarrollarse. al menos por igual. Los 18 . Se critica el ciclo de Davis por parte de la Escuela Alemana. pero no ha sido sustituido por otro ciclo más amplio. El ciclo de Davis ha sido cuestionado. segunda mitad del siglo XX. Etapa de madurez: apenas quedan zonas de la llanura inicial. Discrepancias: para que se produzca es necesario un clima húmedo por el agua. También en zonas volcánicas no puede darse. La Escuela Francesa. Complicaciones del ciclo de Davis: Estas complicaciones son de dos tipos: Interrupciones: en ocasiones el ciclo de Davis necesita un largo periodo de inestabilidad pero puede paralizarse porque el terreno vuelva a subir entonces las redes fluviales se rejuvenecen y vuelven a encajarse dando lugar a relieves policíclicos que son relieves escalonados porque están compuestos por penillanuras escalonadas. El resultado final del ciclo de Davis es una penillanura y al agente principal es la red fluvial que se va encajando en el terreno. le da un valor fundamental al factor climático formando la geomorfología climática. modificado e incluso rechazado. la topografía es suave con pocos desniveles y se llega a formar una penillanura. pliegues. En zonas con rocas calizas no tiene lugar una erosión fluvial como la descrita en el ciclo de Davis ya que estas se disuelven. por lo que el resultado no es igual. los valles se han ido ensanchando y la red fluvial está bien desarrollada. de los materiales según se comporten y de la influencia de la estructura geológica del terreno como pueden ser fallas. El paisaje de una zona va a ser consecuencia del clima. PROCESOS ENDOGENOS Y EXOGENOS PROCESOS ENDOGENOS La formación de grandes cadenas de montañas. son el resultado de los procesos que tienen lugar en el interior de nuestro planeta. VULCANISMO Los volcanes se producen por la efusión de lava desde las profundidades de la Tierra.dominios climáticos tienen unos dominios o límites graduales y difusos y que no existen unos agentes. La meseta de Columbia. en el oeste de Estados Unidos. Los procesos que dan origen a grandes cadenas de montañas reciben el nombre de orogénesis. por ejemplo. Los volcanes de la cordillera de los Andes (sur) arrojaban. en la que los mantos de basalto cubren la meseta patagónica. Estas placas flotan sobre la capa superior del manto y se mueven en distintas direcciones. de adentro hacia fuera. con perfil ancho y convexo. debido a que los materiales se siguen acomodando en búsqueda de equilibrio. La corteza terrestre esta dividida en bloques o fragmentos que se denominan placas.000 km2. aludes. la erupción de un volcán o un temblor de tierra. El choque de dos placas produce fuerzas de sentido contrario. como consecuencia del movimiento de los materiales que las conforman. De allí que sea frecuente que en esas zonas ocurran terremotos o movimientos sísmicos o que también se produzcan erupciones volcánicas. SISMOS Los sismos están causados por la descarga abrupta de tensiones acumuladas de forma muy lenta por la actividad de las fallas. El interior de la tierra esta formado por una serie de capas concéntricas que son. Otros tipos de volcanes incluyen los de escudo. ya en el cenozoico. la deriva continental y la expansión de la corteza oceánica ponen en acción fuerzas dinámicas asentadas a grandes profundidades. Estos procesos llamados endógenos. Estas mesetas basálticas han sido creadas por volcanes. gran cantidad de cenizas. dieron origen a la región Santacruceña (Argentina). originan nuevas formas de relieve o transforman las existentes. TECTONISMO La separación de las grandes placas litosféricas. procesos y mecanismos estrictamente peculiares. el manto. que provocan el plegamiento y el asenso de los materiales acumulados en los bordes de las placas. el núcleo. colapso de superficies o subsidencia y fenómenos relacionados. las cuales.000 m de espesor y un área de unos 52. como el Fuji Yamay el monte Saint Helens (Estados Unidos). Las zonas de plegamiento son áreas muy inestables. está cubierta por una capa de basalto volcánico con más de 3. y los estratovolcanes. El movimiento súbito de la superficie terrestre es una manifestación de procesos endógenos que pueden provocar olas sísmicas (tsunamis). compuestos de capas yuxtapuestas de diferentes materiales. y la corteza terrestre. Así se formaron los grandes arcos montañosos de nuestro planeta. de los volcanes o de ambos. desparramadas. El diastrofismo es un término general 19 . como los que forman las islas Hawai. árboles. como lo son la TEMPERATURA. CAUSAS DE LA EROSION Los agentes son más eficaces en función dependiendo de qué tipo de tierra sea. CONSECUENCIAS Las consecuencias de estos procesos nos llevan a la conclusión que son principalmente. entre otros. en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por tala o incendio. PROCESO EXOGENO “EROSION” La erosión es la incorporación y el transporte de material por un agente dinámico. la falla de San Andres y con lugares donde los continentes se separan. Y montañas. La oregénesis. el viento y su uso. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actúan en particular sobre los cratones. La epirogénesis afecta a partes grandes de los continentes y de los océanos. la capa que la protege (hierbas. sobre todo por movimientos verticales. Suelos.). como el agua. tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos preexistentes. son principalmente la dinámica que existe entre los elementos que en ella se encuentran además de los agentes que intervienen en estos procesos. que pueden medir desde unos pocos centímetros hasta muchos kilómetros. fenómeno conocido comometeorización. Las fracturas y desplazamientos de rocas. 20 . como los volcanes. o creación de montañas. los continentes. El material erosionado puede estar conformado por: Fragmentos de rocas producto de la meteorización mecánica (termoclastia. la cantidad de agua existente. el modelado y formación de los suelos. en áreas tectónicas inestables. etc. el viento o el hielo. PROCESOS EXOGENOS Los procesos exógenos son todos aquellos que involucran los fenómenos que ocurren fuera de la corteza terrestre. en África occidental. La erosión es uno de los principales actores del ciclo geográfico. se llaman fallas. Puede afectar a la roca o al suelo. se encuentra en areas muy concretas y delimitadas sobre la superficie Terrestre. Los géiseres y los manantiales calientes se encuentran.que alude a los movimientos de la corteza producidos por fuerzas terrestres endogénicas que producen las cuencas de los océanos. como el Valle de Rift. y que en su totalidad necesitan de una fuente de energía externa de la cual dependen para crear reacciones dentro del planeta. y produce mesetas y cuencas. Su aparición está asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras por ejemplo. regiones estables de la corteza.) o formados por abrasión mecánica debida a la acción del viento. LAS CAUSAS Y CONSECUENCIAS Las causas de los procesos diversos de nuestro planeta. es decir transporte de granos y no a la disgregación de las rocas. y las condiciones ambientales en general. La distribución de la actividad geológica del planeta como volcanes. que son consideradas como zonas activas de la litosfera. terremotos. Uno de los principales factores es el agua. la composición del suelo LITOLOGÍA. rocas. e implica movimiento. El llamado ciclo geotectónico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo. las mesetas y las montañas. gelifracción. etc. aguas o glaciares. produciendo una erosión más acelerada. En general depende de que tan resistente sea la tapa vegetal. carreteras. por ejemplo. en los caminos que se encuentran al lado de una pendiente sufren más riesgo de ser erosionados y producir los molestos hoyos llamados baches. seria un proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños fragmentos. problemas de erosión. una zona sin árboles sufre mucho. Las gotas al caer sobre una hoja se desbaratan y se dispersan en forma de gotas más pequeñas. y por supuesto. Como la capa protectora de vegetación protege a la tierra de la erosión. al caer al suelo las gotas desbaratan el suelo por su efecto corrosivo (una de las propiedades más interesantes del agua). Muchas actividades humanas retiran la capa protectora de vegetación. A continuación se presentara una explicación de cada uno de estos tipos y sus implicaciones en el modelado del relieve. abre el camino a la erosión . químico y biológico . entre más juntos estén los tallos de las plantas la velocidad de la corriente del agua será menor. La meteorización entonces. en las áreas de precipitación intensa. etc. También depende el tipo de vegetación que se encuentre en el lugar. pues hay un riesgo de que. la capa protectora de vegetación ha sido retirada y un camino sin drenaje a los lados produce que la capa de asfalto se levante poco a poco produciendo problemas al conducir. pero en la realidad estos tipos se combinan lo que hace difícil definir cual de ellos actuó en determinado proceso de alteración. la arena se corre por las cuestas y se va por las corrientes del agua. por ejemplo. En las zonas donde se encuentre más arcilla la erosión será de menor intensidad. esta posee ciertas características que la hacen más o menos resistente al proceso de meteorización o alteración de allí la importancia que tiene la serie de Goldich. Actualmente se tiende a establecer una inicial distinción entre las fragmentaciones o clásticas para la mecánico y descomposiciones o alteraciones para la químico.Uno de los tres primeros factores puede permanecer constante. cuando esta se retira (ya sea por desastre natural o la construcción de cultivos. debido a que esta nos permitirá determinar dicha resistencia. se forman nuevos minerales. bajo la acción de los agentes atmosféricos. sin su capa protectora. al reducir la consistencia de las masas pétreas. Pero como la meteorización esta íntegramente relacionada con los minerales. la tierra se corra por las pendientes y las corrientes de agua. 21 . obteniendo así la remoción y el transporte de detritus en la etapa siguiente que vendría a ser la erosión. TIPOS DE METEORIZACIÓN Como objeto de análisis se suele clasificar a la meteorización en tres tipos: físico-mecánico . es el proceso de desintegración física y química de los materiales sólidos en o cerca de la superficie de la Tierra. Además las hojas juegan un papel importante en la erosión. se disuelve. un arbusto grande con hojas abundantes protege más el suelo de la caída de las gotas. En los cambios de vegetación (como el paso de vegetación nativa a los cultivos) producen un aumento de la erosión produciendo que el suelo pierda sus nutrimentos y sea infértil e inservible. en su lugar. INTEMPERISMO Y EROSIÓN METEORIZACIÓN En geología. por el contrario. Los caminos son los principales aumentos de riesgo en la erosión. debido a que el árbol absorbe el agua y en su ausencia el agua se va sin ser absorbida en su mayor parte y llevándose con sigo la arena de la tierra. También puede definirse como la descomposición de la roca.) el riesgo de erosión se hace grande. se descompone. La vegetación controla también la velocidad de la corriente de agua. ya que durante el día las rocas se calientan y durante el día se enfrían. lo cual trae como resultado partículas sueltas de diversos tamaños y forma angulosas (clastros) de allí que desde el punto de vista de la geomorfología se distinguen clastias de origen térmico y clastias de origen hídrico. y el deshielo del agua acogida en los huecos o fisuras superficiales existentes en ellas. Probablemente para nuestro país el cambio de temperatura deba ser el proceso que altere mayormente a las rocas. el agua. el mismo consiste en la ruptura de las rocas como consecuencia de la congelación. en una descamación o en un cuarteamiento (fragmentación superficial de clastros de tamaño medio). Ø LA CRIOCLASTIA O GELIFRACCIÓN: En la actualidad se considera este proceso él mas eficaz para el caso de las fragmentaciones mecánicas.METEORIZACIÓN MECANICA (Fragmentaciones o clastias) Los procesos mecánicos de la meteorización conducen a la transformación física de los minerales o también llamada desintegración. esto producido por variaciones térmicas o hídricas. La masa interna no afectada por las pulsaciones de la temperatura ambiente se mantiene volumétricamente estable. las cuales serán tratadas a continuación CLASTIAS DE ORIGEN TÉRMICO Ø LA TERMOCLASTIA: Se denomina termoclastia la fragmentación o desagregación superficial de una roca coherente como consecuencia directa de los cambios de temperatura que la afectan. con los cambios de temperatura tiende a producirse grietas y fisuras favoreciendo la desintegración. CLASTOS DE ORIGEN HÍDRICO 22 . Este diferente comportamiento es susceptible de desembocar en un efecto de separación de las partículas superficiales que puede manifestarse en una desagregación granular (desprendimiento de granos o elementos pequeños). estos efectos mecánicos son capaces de separar fragmentos de la roca o de producir la disyución de los elementos o granos. se traducen en tensiones mecánicas mientras que en los niveles externos se registran variaciones de volumen. como las rocas son agregados de minerales que tienen diferente coeficiente de dilatación. estos son capaces de provocar una alternancia de fenómenos de dilatación y retracción que al afectar de forma desigual a la masa rocosa debido a su limitada conductividad térmica. Ello producto de que el agua al pasar del estado liquido al sólido sufre un aumento de volumen del orden del 10%. de tal manera que la congelación producida por el descenso de la temperatura por debajo de los 0º somete a las paredes de los poros y diaclasas de las rocas a unas presiones que pueden llegar a los 15 gr/cm2. siendo por lo tanto una clastia de origen térmico pero en las que las variaciones de la temperatura no actúan directamente sino a través del comportamiento en relación con ellas de un agente. de tal manera que la diferencia de temperatura puede alcanzar 30 o más grados centígrados. al tiempo que en la mayor parte de los casos varia su coloración. sulfuros. La actividad de este proceso se limita. recibe el nombre de hidroclastia por el cuarteamiento o la desagregación superficial de ciertas rocas como consecuencia de variaciones marcadas en su contenido de humedad. una transformación que cambia la composición de la superficie externa de los afloramientos. los procesos más destacados en la meteorización química son los siguientes: Ø LA OXIDACIÓN: Es producida por el contacto del oxigeno del aire con ciertos componentes químicos-mineralógicos de las rocas particularmente favorables para combinarse con él (compuestos férricos. casi siempre de color rojizo u ocre oscuro. capaces de generar importantes sistemas de rupturas. Consiste en la transformación química de estos en óxidos. De ello se derivan tensiones en el espesor rocoso alcanzado por la humedad y los cambios térmicos ambientales. son altamente higrófilos pudiendo en relación con esta capacidad absorber agua hincharse incrementando significativamente su volumen. Algunos minerales que constituyen las rocas en especial los de naturaleza arcillosas. Dichos cristales proceden de la evaporación del agua salada que ha penetrado en dichas discontinuidades. a las rocas en cuya composición entran las arcillas o minerales susceptibles a transformarse en arcillas. concretamente en ciertas áreas áridas y sobre todo en las franjas litorales. Ø LA HIDRATACIÓN: 23 . Ø LA HALOCLASTIA: Es la fragmentación superficial de las rocas debida a los esfuerzos mecánicos derivados del crecimiento de los cristales de sal acogidos en las fisuras o los poros de las rocas. etc. METEORIZACIÓN QUÍMICA (Disoluciones y Alteraciones) Cambio de las rocas por la acción disolvente del agua que se puede acelerar por la meteorización mecánica. tiende a recuperar su volumen inicial mediante una dinámica de retracción. por lo que se trata de un proceso que sólo actúa allí donde la salinidad es un aspecto básico del medio ambiente.Ø HIDROCLASTIA: Este proceso es el de mayor importancia causado por la acción directa del agua. también se puede decir que es la alteración de los minerales provocando otros distintos. sin penetrar más allá de unos milímetros. Puede darse que la consecuencia fundamental de la oxidación es la formación de patinas superficiales. igualmente al desecarse por evaporación. carbonatos. Afecta con mayor profundidad a las rocas compuestas de forma casi exclusiva por minerales susceptibles de reaccionar al agua. humedad vientos y radiación solar) . en concreto a la acción de las raíces que entran en el terreno en forma de cuña y van partiendo las rocas y disgregando el suelo. El modelado. estas rocas son sobre todo de tipo metamórfico y meta sedimentario compuestas de silicatos aluminosos. Ø CLIMA: 24 . se podría decir que este factor es el más importante que influye en el modelado del relieve.). debido precisamente que es allí donde se producen todos los procesos de la meteorización. en términos geomorfológicos. viento para que se produzca las diferentes fragmentaciones. Ø LA HIDRÓLISIS: Es una reacción que tiene por efecto el desdoblamiento de una molécula en presencia de agua. por la acción de la meteorización sobre los materiales preexistentes. De estos factores los más importantes son el tipo de materiales (litología) y el clima (temperatura. destruyendo su estructura cristalina originaria y dando lugar a la progresiva separación de sílice de los elementos con los que se combina. METEORIZACIÓN BIOLÓGICA Se debe a la acción de vegetales. vendrá condicionado por los mismos factores que controlan la meteorización. pero existen otros factores que contribuyen a exagerar o suavizar los efectos que marcan los factores básicos estos son la variable estructura y la variable tiempo. etc. a la neoformación de minerales arcillosos y a la liberación de los elementos metálicos en forma de hidróxidos. media en zonas de clima templadohúmedo y baja en las zonas extremas de mucho frío o calor y pocas precipitaciones donde domina la alteración mecánica. es un proceso de meteorización consistente en la combinación hidrolitica de determinados elementos de los minerales que tiene como consecuencia la ruptura de los sistemas de cristalización de estos. las cuales al hidratarse se transforman en arcillas. haciendo que no solo cambie la naturaleza químico . AGENTES O FACTORES QUE INCIDEN EN EL MODELADO DEL RELIEVE Y LA METEORIZACIÓN El modelado del relieve se produce. Ø LITOLOGÍA: Partiendo del hecho que el relieve es el conjunto de formas que adoptan los materiales y rocas de la corteza terrestre. por tanto. en gran medida. aunque para que sé de la meteorización es importante contar con otras variables como temperatura. Actúa sobre los componentes silicatados y aluminicos silicatados de las rocas (micas. feldespatos. agua. Para que se produzca la meteorización química es necesaria la presencia de agua y con una temperatura alta la velocidad de reacción aumenta. La meteorización química es muy alta en zonas ecuatoriales y tropicales.Mineralógica de la roca en un espesor que puede superar la decena de metros sino que su resistencia frente a los agentes erosivos disminuye sustancialmente. descomposiciones de la roca todos estos agentes son los encargados de provocar los relieves que podemos observar hoy día. dependen los mecanismos físicos y químicos que actúan sobre la superficie del Planeta. El clima también influye en el desarrollo o no de la vida animal y vegetal sobre las rocas expuestas a la meteorización. arbustal Barinas. Los vegetales son los seres vivos que más acusan las variaciones climática. Lara. se puede echar mano de las clasificaciones climáticas más prácticas y conocidas como la de Köppen. volcanes. La meteorización o alteración prepara el material para que se produzca (en la mayoría de los casos) otro proceso determinante para el modelado del relieve este factor es denominado erosión. temperatura. Monagas. etc. El tiempo transcurrido desde su formación habrá permitido que los agentes geológicos externos hayan modelado a través de las crisis climáticas los relieves surgidos. Semiárido BSi < 800 mm 20 – 29 ºC Xerófita Falcón. que varía con épocas. estaciones. Varios autores han aplicado esta clasificación en Venezuela. así mismo el clima influye de sobre manera para que se de determinado tipo de meteorización de allí su importancia. para lo cual es menester tener un conocimiento sobre los índices fundamentales como: precipitación. donde se ha determinado la existencia de los siguientes tipos: Tipo de clima Código Lluviosidad Temperatura Vegetación Localización Tropical Lluvioso de Selva Af > 2500 mm 20 – 29 ºC Selva Estados Amazonas y Bolívar. es más probable que las estructuras antiguas hayan sufrido más fases de rexistasia y.Esparta 25 . que las estructuras surgidas en épocas geológicas más recientes.. actividad solar.Del clima. Tropical Lluvioso de Bosque Am < 2500 mm 20 – 29 ºC Bosque Norte del estado Bolívar Tropical Lluvioso de Sabana Aw 800–2800 mm 20 – 29 ºC Sabana. evaporación y velocidad y dirección de los vientos. con la finalidad de entender con mayor precisión el funcionamiento de los distintos procesos geomorfológicos. Por tanto. etc. por tanto. el cual será explicado en el siguiente capítulo. su relieve sea más suave. Anzoátegui. Apure. N. Con el objeto de tener una visión global sobre el clima. Ø TIEMPO: El tiempo que un relieve está sometido a los agentes erosivos y a la meteorización hace que lo consideremos más maduro o evolucionado o con formas más “juveniles”. etc. El clima: Es importante para el geomorfólogo la apreciación de los climas del mundo o de una región determinada. colina abajo. El agua abundante determina la existencia de una capa de vegetación exuberante que le aporta protección a los suelos. Mérida Los climas Af y Am implican abundancia de agua. en casos especiales como en el norte de Coro. susceptible de ser erosionado durante los días de lluvias torrenciales.De Montaña Tropical Cfi y Cwi 600->3000 mm 10 – 20 ºC Variada Mérida. la fuerte velocidad del viento ha originado la formación de extensos campos de dunas (arenas eólicas). Un clima Bsi significa la existencia de un paisaje de vegetación escasa. EROSIÓN Se define como la acción de roer. La gravedad a lo largo de una pendiente. lo cual pudiera traer consigo un mayor arrastre de sedimentos. con una estación seca marcada. Las altas temperaturas favorecen la actividad bacteriana y limitan la generación de ácidos orgánicos que influyen en la disolución de los minerales que componen las rocas. el congelamiento ocasiona un tipo de meteorización física conocida como gelifracción. La roca blanda es más susceptible de ser fragmentada y arrastrada que la roca dura. la gliptogenesis. Las avalanchas y los desprendimientos de tierra y barro son ejemplos de movimientos masivos: es decir. gastar. el hielo o el viento arrastran la tierra o la roca meteorizada. el viento. Un clima Aw. etc aseguran este desplazamiento. que es la segunda fase del proceso de erosión. La erosión se produce cuando el agua. roca y agua. puede ser muy peligrosa. La ablación y el desplazamiento de los materiales desgastados presuponen un transporte. 26 . Cuando la erosión se produce repentinamente. A este trabajo de escultura se le da un nombre oculto que resulta conocido a veces. En los climas fríos de alta montaña (EB). puede implicar que la superficie quede desprotegida de vegetación en ciertas épocas del año. Falcón. Y luego de un desgaste o perdida de material y consecuente transporte del mismo llevan a una acumulación que es la última fase de este proceso denominado erosión. de una gran cantidad de tierra. una disminución de volumen. Táchira y Trujillo De nieve EB < 500 mm < 0º C Sin veget. El agua es responsable de alterar los minerales de las rocas y de llevar vertiente abajo una carga determinada de sedimentos. Táchira y Trujillo De Páramo ETi < 800 mm 0 – 10ºC Herbazal Mérida. los movimientos repentinos. por tal motivo la acidificación de las aguas de infiltración es superior en las regiones de climas frios o templados. provoca una perdida de sustancia del relieve y elabora un vació. Es un levantamiento perpendicular a la ladera y caída vertical. estos procesos transportan materiales de la ladera al eje del valle. Las causas son: 1. También se puede apreciar por árboles o postes de teléfono que demuestran la existencia de este proceso. Existen crep y reptación estaciónales (en determinadas estaciones) y continuos (todo el año). LA EROSIÓN AREOLAR Trata de los procesos dinámicos que afectan a las laderas y los efectos erosivos que produce. Esto es más efectivo cuando el suelo no tiene vegetación.TIPOS DE EROSIÓN La erosión puede ocurrir en los ejes de los valles o en las laderas. Congelación y fusión del agua intersticial: 2. Siempre son movimientos lentos e imperceptibles. Humeptación y desecación del terreno: 3. También existe la erosión causada por el viento denominada erosión eólica. 27 . Cuando ocurre este proceso la ladera va a tener un perfil cóncavo con la máxima pendiente en la zona inferior. El flujo de agua es turbulento y suele formar cárcavas. La erosión de los valles se llama erosión lineal y la de las laderas erosión areolar (erosión hídrica). Ø Arroyada: las corrientes superficiales se concentran y tienen mayores efectos erosivos (regueros) que hacen que estos se pronuncien más en el terreno. Las cárcavas o tierras malas se forman en zonas más o menos áridas sin vegetación y sin manto de alteración. Los tipos de procesos son: Ø Lavado o arroyada: el lavado se produce cuando el agua baja en forma de lámina removiendo el material fino transportando materiales en suspensión. Dilatación y contracción térmica: El crep se da cuando el desplazamiento afecta sólo a una porción del manto de alteración y la reptación es cuando el proceso afecta a todo el manto de alteración. Ø Crep o reptación: se trata de un movimiento lento descendente del manto de alteración ladera abajo. Se desarrollan mejor cuando los materiales de las laderas son blandos (arcillas). en discontinuidades de la roca. cuando terminan la zona montañosa y llegan a la zona de la llanura se produce el depósito de los materiales. Existen deslizamientos de muchos tipos. fracturas. En las regiones mediterráneas se llaman torrentes o ramblas y sólo llevan agua en épocas de lluvia. exquistosidad. es decir. cadenas montañosas. diaclasas. Los ríos tienen un tiempo de respuesta. Cuando este proceso ocurre en un ambiente periglaciar y el movimiento se produce por la fundición del material se llama geliflusión. esto da lugar al cono de deyección o abanico fluvial. Afecta a un volumen de material variable y normal. separados entre sí por divisorias.Ø Soliflusión: se produce en laderas sobre materiales blandos con mucho agua intersticial lo que provoca que los materiales fluyan de manera viscosa. Ø Deslizamiento: se produce un deslizamiento de los materiales sobre la vertiente los cuales pueden ser lentos o casi instantáneos (en ocasiones catastróficos). Forman coladas. normalmente. Los torrentes en zonas de montaña llevan agua sobre todo en primavera y en verano. Acción hidráulica: producida por la fuerza del agua. mantos de soliflusión. Ocurren en zonas con una pendiente alta y dependen del tipo de roca. Deslizamientos masivos: 3. etc. Los ríos forman cuencas hidrográficas las cuales tienen un río principal y todos sus afluentes. lóbulos. Coladas de barro: 2. Ocurren a favor de planos de estratificación. El material más aceptable es la arcilla. Ø Canal de desagüe: es el eje donde se asocian todos los torrentes. el agua que circula por barrancos se une formando torrentes. 28 . Se libera a favor de las discontinuidades de la roca y forman canchales. La erosión del cauce se produce en el fondo y en las paredes. EROSIÓN LINEAL Ø Acción torrencial: es. algunos son: 1. Desprendimientos: es la caída de fragmentos rocosos liberados de la superficie del terreno por una alteración mecánica o física. el tiempo que tarda en aumentar el caudal desde el momento de la precipitación. Esta erosión ocurre por: 1. es decir. Ø Acción de los ríos: los ríos son corrientes de agua en los que el canal sufre variaciones a lo largo del año. La cantidad de agua que lleva un río durante un año se estudia en un hidrograma. Puede ser un proceso de poca velocidad o con centímetros o metros anuales. La cantidad de agua puede variar mucho cauce estacional. es decir. Entre las principales causas de su formación originaria se cuentan: erosión fluvial o meteorización mecánica. 3. Partículas finas menores de 1/16 mm. Cantos de más de 2 mm. Por disolución: se produce cuando los materiales se disuelven por causa del agua. 2. EFECTO DEL AGUA SUPERFICIAL Y SUBTERRÁNEA ORIGEN DE LOS VALLES Los valles son depresiones longitudinales entre laderas montañosas. : se deslizan por el fondo y toman formas redondas. Transporte fluvial Los materiales son transportados dependiendo del tamaño y de la energía del agua. : transportadas en disolución. Por rozamiento: se produce cuando los fragmentos rozan con las paredes y se van desgastando. Arenas entre 2 y 1/16 mm. por la cual generalmente transitan las aguas de un río o el hielo de un glaciar. Más frecuente son partículas del tamaño arena. Una forma especial de erosión eólica son los tafoni. 3. 29 .2. TRANSPORTE El viento puede transportar desde partículas finas hasta partículas del tamaño arena. Se llama Valle a aquella depresión de la superficie terrestre que se manifiesta entre dos vertientes de forma inclinada y alargada hacia un mar. lago o cuenca endorreica. : se arrastran por el fondo o en saltación. 1. El choque de este partículas contra una roca dura provoca una abrasión (erosión eólica). transportar y depositar los materiales originando así nuevas llanuras y terrazas que producirán moldeamiento por una parte y formación por otra. Por último es importante decir que la erosión es uno de los factores principales para la modelación y creación del relieve. 4. En casos especiales las partículas pueden volar algunos miles de kilómetros para depositarse en regiones totalmente distintas. los depósitos eólicos más conocidos son las denominadas dunas. Fenómeno de abrasión o corrosión: los fragmentos que se van desplazando golpean las paredes y el fondo haciendo que se separen fragmentos. en su defecto. esto estará dado por las condiciones existentes y sobre todo el papel fundamental que juega el agua para poder desgastar. generalmente recorridas por un río. EROSIÓN EOLICA En regiones sin vegetación y con mucho viento la atmósfera contiene una gran cantidad de polvo (de tamaño arena). puede darse que al retroceder un antiguo glaciar. o bien cuando su lecho ha sido cerrado por una cordillera u otro depósito. en tanto que un valle transversal es perpendicular a ellos. éste se abre paso por depresiones de origen tectónico. convergen en un fondo muy estrecho. CICLO FLUVIAL EL CICLO HIDROLÓGICO 30 . las aguas que circulan por el penetran en el suelo y proseguirán su curso por una red de tipo subterránea. Presentan paredes muy abruptas y el fondo es cóncavo. producto de la meteorización química de ciertas rocas. Por otra parte. es decir. deja la desembocadura del afluente colgado. originarios de los terrenos cársicos. son aquellos que no ostentan una salida natural y se hallan cerrados por una contrapendiente. Y los Valles Endorreicos. de ángulo de falla. tienen lugar porque los ríos no pueden salir de sus cuencas hidrográficas discurriéndose por estos tipos de valles. En tanto. etc. los valles ciegos. los cuales son una directa consecuencia de los glaciares. se producen los valles suspendidos Un valle puede haber sido íntegramente excavado en un terreno sedimentario por su curso de agua. al retroceder. cuando el estado de erosión es realmente avanzado se originan los llamados valles aluviales. pero por lo general. poco modeladas por la erosión. entonces.TIPOS DE VALLES En un relieve joven predominan los valles en V: las vertientes. muy comunes en aquellas zonas más áridas. que ostentan un fondo plano y amplio. se tiene un valle de fractura. Un valle longitudinal está orientado paralelamente a los pliegues de una cordillera. el lecho de unos de sus afluentes quede a una altura muy por encima de él y entonces al desembocar su vertiente formará saltos de agua El Valle muerto o también conocido popularmente como río decapitado (porque ya no presenta un curso de agua) se produce cuando un río es capturado por otro. Luego nos podremos encontrar con los valles en U. Dentro de este tipo. Según sean éstas. Cuando los glaciares secundarios confluyen en el fondo del valle principal por el que se desplaza o desplazó un glaciar más importante y de mayor profundidad. de fosa. Valle suspendido: Es un valle afluente de un glaciar que. constituido por depósitos aluviales entre los cuales divaga y oscila el paso del agua. modelando el paisaje en lo que se denomina modelado fluvial. Los valles fluviales en general tienen forma de V. ampliando además su tamaño. ORIGEN DE LOS VALLES FLUVIALES Los ríos erosionan rocas y sedimentos. Trazado del sistema fluvial El trazado de un cauce fluvial se refiere a la forma de la trayectoria que desarrolla el río en su recorrido.El ciclo del agua en la naturaleza o ciclo hidrológico. meandros regulares. irregular o errante. sobre todo. capacidad de transporte de sedimentos y otras muchas características. en las zonas montañosas de levantamiento reciente. meandros irregulares. es un proceso esencial para la existencia de vida sobre la Tierra. formando las acumulaciones de agua subterránea. en especial. en el estudio de las aguas continentales. pendiente. perfil transversal. La diferente sinuosidad estimada como el cociente entre la longitud del río y la longitud del valle en un determinado tramo permiten diferenciar tres tipos de trazados: recto. sinuoso. DINÁMICA FLUVIAL La dinámica fluvial es el proceso por el que la acción de los ríos modifica de alguna manera el relieve terrestre y el propio trazado de los ríos. llegando a abrir cauces y valles. 31 . meandros tortuosos. es decir. pero esta forma se modifica a lo largo del curso del río. El agua que cae a la tierra en forma de lluvia o nieve en parte se infiltra en el suelo. lagos o pantanos hasta que desemboca en el mar o se evapora. de aquí a la litósfera y nuevamente a la hidrósfera. el recorrido que el agua en sus distintos estados físicos pasando de la hidrósfera a la atmósfera. y en parte resbala por la superficie reuniéndose en ríos. Es un concepto fundamental en el análisis de la hidografía. El agua de las corrientes fluviales puede crear: cascadas. en las que el rio discurre formando amplias curvas. dejándolos depositados en diversos lugares. desgastando los materiales que hay por donde pasan y arrastrando los restos o sedimentos en dirección hacia las partes más bajas del relieve. encajándose cada vez más en el terreno. vertical. en momentos de fuertes avenidas. que suelen dar lugar a “meandros” encajados y a desfiladeros. el torrente profundizara su cauce. grutas. PROCESOS DE EROSIÓN FLUVIAL Y PROCESOS QUE LA DETERMINAN EROSIÓN FLUVIAL Las aguas fluviales constituyen un agente erosivo de primera magnitud. Las aguas continentales fluyen. en gran parte. En este tramo. donde desemboca en un valle. Todo torrente termina en el nivel de base. donde el torrente deposita los materiales arrastrados. y sus cauces divagantes discurren por amplios valles que. en forma de ríos que discurren sobre la superficie. y. las calizas suelen dar origen a profundos desfiladeros de paredes verticales. discurren cada vez por cauces mas estables. La acción geológica de los torrentes es. En la forma más o menos abierta del valle tiene gran importancia la naturaleza del terreno: cuando las rocas son blandas. a causa de la fuerte pendiente. esencialmente. el torrente ya no puede realizar acción geológica alguna. Su principal característica la constituye el régimen hidrográfico muy variable. 32 . por lo que la sección transversal del cauce toma forma de “V”. progresivamente encauzadas por los accidentes del terreno. modelando el paisaje. los conglomerados. En el curso bajo. por debajo de este nivel. En la cabecera del torrente. Hay que distinguir la cuenca de recepción formada por las laderas donde discurren los barrancos. Así se originan los torrentes. En el curso medio. que se realiza en sentido horizontal. y a medida que se profundiza el cauce se desplaza su cabecera en sentido opuesto a la dirección de la corriente. se desarrollan extensas vegas. donde predomina la erosión torrencial que tiende a profundizar el valle. el rio discurre por el fondo de profundos valles. este tiene forma de “V” cerrada. Acción remontante: capturas. pueden inundarse en grandes extensiones. sobre todo. más o menos abierta. que se va abriendo a medida que el rio avanza en su curso. cuando el rio se ensancha aun más. donde la s acciones de erosión. y si eventualmente descendiese este nivel de base. o en otra corriente fluvial de mayor importancia. los ríos son navegables en este tramo. y según la naturaleza del terreno. las cuarcitas. en definitiva. formando barrancos con las que se inicia la formación de una red fluvial fija. pudiendo funcionar todo el año con mayor o menor continuidad. por la escasa pendiente y amplitud del cauce. dispuestos más o menos en forma de abanico cóncavo que alimentan al torrente. la acción erosiva es muy intensa. el canal de desagüe que constituye el cauce principal del torrente. y el cono de deyección. o quedar completamente seco durante parte del año en el periodo de estiaje. conos de deyección y. describiendo curvas pronunciadas. formando terrazas.Las aguas de arrollada. según que predomine la componente horizontal o vertical. En el curso alto del rio. transporte y sedimentación del rio están más o menos compensadas el valle tiende a ensancharse. el valle fluvial solo tiene cauce y laderas. que son cursos de agua con cauce fijo. En general. o de corrientes subterráneas. de escasa longitud y fuerte pendiente. el valle es siempre más abierto que cuando son duras. los ríos pierden su acción erosiva. de erosión. desprendiendo nuevos fragmentos. En ocasiones inunda determinadas regiones más o menos amplias del territorio causando desastres económicos y víctimas. y es variable. cañones. a su perfil longitudinal. TRANSPORTE DE PARTÍCULAS. es decir. deltas. actúan como un martillo sobre el cauce del río. El delta es el resultado de la oposición de las aguas del mar a la penetración de las aguas fluviales. este movimiento se debe a los cambios de estado (cuyo motor es la energía procedente del Sol) y a la pendiente del terreno. en el caso de los ríos. Los deltas son. puliendo el fondo del río y creando cavidades. SENECTUD Y REJUVENECIMIENTO) EL MOVIMIENTO DE LAS AGUAS CONTINENTALES Las aguas continentales se encuentran en constante movimiento. por lo cual. se suelen producir remolinos que arrastran arenas y gravas. Es capaz de arrancar trozos de roca que. desfiladeros. sobre todo en grandes ríos con mucha erosión. CICLO FLUVIAL. medio e inferior). al ser arrastrados por la corriente. MADUREZ. terrenos sedimentarios extensos en los cuales hay un equilibrio constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depósito de nuevos materiales. La acción erosiva de un río se debe a la energía del agua. etc. estuarios. LA ACCIÓN EROSIVA DE LOS RÍOS La erosión debida a las aguas corrientes es en su mayor parte proporcional a las pendientes del relieve y. El movimiento de agua más importante en los continentes es el del agua de los ríos. El movimiento del agua de un río se llama corriente. con el fin de garantizar un suministro adecuado de agua. LA DESEMBOCADURA El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del río. cerca de su nacimiento. a pesar de lo cual. la corriente es 33 . suele dividirse en las tres partes en que suele dividirse en forma natural el curso de un río (curso superior. lagos o manantiales. pues. NIVEL BASAL Y EVOLUCIÓN DE LOS VALLES (JUVENTUD. Dicha oposición frena el avance de las aguas del río disminuyendo su capacidad de arrastre de sedimentos En muchos casos. En esta desembocadura pueden darse dos casos: delta y estuario. En el curso alto del río. Como parte del ciclo del agua. los seres humanos casi siempre se han asentado en las márgenes de los ríos. los materiales más finos se depositan en la desembocadura formando un delta. meandros. Como el cauce no es regular. Surgen del deshielo de nieve de las altas montañas. aunque la eficacia del transporte depende de la intensidad de la corriente. El característico relieve de México. hasta la generación de energía. de gran caudal permanente o estacionario. Se conoce como aguas continentales a aquellas que se encuentran dentro del continente. Se forman por aguas de lluvia y nieve. Las aguas continentales de nuestro país las encontramos en tres formas: ríos. En el curso medio del río. que desemboca en otro río. además. como nuestro aseo personal y el de nuestro hogar. limos y arcillas. glaciares y mixtos. cortos. Sus aguas por lo general son dulces. sobre todo. los ríos de la vertiente del Pacífico. pues debido a ellas tenemos agua para beber y dar de beber a plantas y animales necesarios para nuestra alimentación. la utilizamos para numerosas actividades diarias. Surgen como consecuencia de la acumulación de aguas de lluvia. Los cantos. la pesca y el transporte. en general. lagos y aguas subterráneas. El transporte fluvial se realiza de distinta forma según el tamaño de los materiales. ya que la pendiente es casi inapreciable. En el curso bajo. La mayor parte de los ríos de nuestro país son de origen pluvial. Mixtos. Este panorama describe muy bien. la corriente es muy lenta. pues no existen grandes deshielos como en otros países. desde las muy sencillas. la corriente es más débil. las gravas y las arenas se desplazan por arrastre. Su caudal varía enormemente entre un norte que tiende al desierto. En su caída. Los ríos se dividen en: pluviales. ACCIÓN GEOLÓGICA DE LOS RÍOS El agua de los ríos discurre de las zonas elevadas a las más bajas. impulsada por la fuerza de la gravedad. Estas aguas son tan importantes como las aguas oceánicas (que solamente bañan las costas continentales). debido a las fuertes pendientes. y sin embargo alguno de los ríos más largos de México vierten en este océano. ya que la pendiente del terreno es mucho más suave. las partículas más finas. aunque pueden convertirse en salinas si cruzan terrenos ricos en minerales. donde los cauces son esporádicos. con grandes cadenas montañosas muy cerca de la costa y grandes cuencas endorreicas (que en México se llaman bolsones). EL TRANSPORTE FLUVIAL El río transporta materiales a lo largo de todo su curso. En cambio. Glaciares. Pluviales. en un lago o en un mar. Estos materiales se van depositando en función de su tamaño y de la corriente del río.muy intensa. el agua arranca y arrastra materiales de los terrenos por los que pasa. LOS RÍOS DE MÉXICO Se llama río a la corriente superficial de agua. y el sur tropical con abundantes lluvias y caudales importantes. son transportadas por 34 . hace que los ríos mexicanos sean. cerca de la desembocadura del río. luego los cantos rodados. 35 . los tajos. También es importante en el curso medio. se encaja profundamente. después. los materiales van rozando contra las paredes y el fondo. El ahondamiento es la erosión del fondo o erosión lineal. LA EROSIÓN FLUVIAL Y LAS FORMAS QUE ORIGINA La erosión fluvial es muy intensa en el curso alto. Sólo estas partículas más finas llegan hasta la desembocadura. Un valle fluvial es el lecho excavado por el río desde su nacimiento hasta su desembocadura. la de las paredes del cauce o lateral. La formación del valle resulta de la combinación de dos fenómenos. Entre las formas de erosión propias de los ríos están los valles fluviales. donde la corriente es menos fuerte y el río pierde parte de su capacidad de transporte. y. la intensidad de la corriente es menor. donde el río tiene más poder erosivo. Las llanuras aluviales son extensos depósitos de materiales finos sedimentados en el fondo de un valle. Aparecen en zonas del curso bajo. más cerrada en el curso alto y mucho más abierta en el bajo. las arenas y los limos. gargantas y hoces. originando tajos.suspensión. Aparecen principalmente en el curso alto. Tiene forma de «V». los deltas y los estuarios. las llanuras aluviales. las cascadas y cataratas. Las formas de depósito de los ríos son las terrazas. pero su intensidad es menor. que se ha ido profundizando con el tiempo. y el ensanchamiento. por último. por tanto. Los materiales son depositados por orden de tamaños: primero los grandes bloques. Si el cauce del río pasa por una zona de rocas duras. a ambos lados del cauce. Suelen ser terrenos fértiles aprovechables para cultivo. Las terrazas son sedimentos acumulados de forma escalonada a ambos lados del curso de un río. Durante el transporte. y los meandros. se van desgastando y puliendo hasta originar formas redondeadas. el ahondamiento y el ensanchamiento. hoces y gargantas o desfiladeros. la grava. los llamados cantos rodados. LA SEDIMENTACIÓN FLUVIAL La sedimentación fluvial se produce cuando disminuye la pendiente y. en este caso se llaman vegas. el agua cae con fuerza. Entre las áreas fuente que están sujetas a la denudación y la línea de costa. por la menor velocidad. el río sigue discurriendo con mayor velocidad. están destinadas a suavizarse cuando se pasa al estadio de madurez. si la hay. el ahondamiento es predominante a lo largo de los cursos medios del rio. existen procesos de aumento en la carga de sedimentos que son mayores a los procesos de transporte de sedimentos. Al pie de la cascada. El perfil de equilibrio del rio puede 36 . excavándola y tornándola abrupta. Los ríos están fuera de equilibrio cuando agradan los sedimentos o se profundizan con el fin de alcanzar el perfil de agradación. originando un rápido. Los rasgos característicos de la juventud fluvial son lagos y ciciénagas. Sin embargo. de forma que se nivela la cascada y desaparece: en este tramo. La topografía de la superficie se tiende a ajustar al nivel base por denudación en un prolongado tiempo. Esta termina por derrumbarse. Se refiere a una superficie de referencia global en el cual la denudación continental y la agradación marina tienden a equilibrarse. El perfil de equilibrio de un rio se alcanza cuando el rio es capaz de transportar el sedimento sin que este se agrade (sedimente) o sin que los canales se erosionen. ya que el agua se lanza contra la orilla cóncava del cauce. o aumenta mucho la pendiente por una fractura del terreno. es muy limitada. El nivel del rio principal en el punto que entra un afluente actúa como nivel de base local para el afluente. NIVELES DE BASE Y PERFILES DE <EQUILIBRIO> La extensión imaginaria del nivel del mar bajo la superficie terrestre se llama nivel de base de la erosión fluvial. Partiendo de una superficie inical de pendiente general hacia el mar. a excepción de las mayores. En el curso medio. Por eso los perfiles de equilibrio fluvial son importantes para entender los procesos de sedimentación en el continente. el río comienza a divagar y sigue un trazado sinuoso. En regiones húmedas. formando curvas denominadas meandros. el meandro termina uniendo dos de sus ramas. todas estas irregularidades. Debido al avance de la erosión. Por simplicidad el nivel base se aproxima al nivel del mar pero en realidad esta debajo del mar debido a la acción erosiva de las olas y corrientes. el caudal de un rio aumenta desde la cabecera a la desembocadura. produciendo remolinos que excavan la base. Se forma así un entrante en la base de la cascada. mientras que en la orilla convexa. cascadas y rápidos. mientras que en la parte superior se crea una cornisa o voladizo. como los lagos muy profundos. También se deben a la alternancia de materiales duros con otros menos resistentes. Esta superficie es dinámica y se mueve hacia arriba y hacia abajo en relación al centro de la tierra dependiendo de las subidas y caídas del nivel del mar. Estos se van haciendo cada vez más pronunciados. donde la incisión hacia abajo. El río tiende a circular de forma rectilínea y deja un meandro abandonado o lago semilunar. Los ríos también cuando entran al mar erosionan hasta el nivel base. predomina el depósito de materiales.Las cascadas y cataratas son saltos de agua que se producen en puntos de un río donde existe un brusco desnivel. de menor pendiente. madura o joven pero no las tres cosas a la vez. JUVENTUD. Vejez: Predomina la deposición. pongamos por caso. la estructura y el pasado geológico de la región que se levanta y la eficacia de los ríos. se cumple a lo largo de tres etapas que caracterizan el ciclo del río: Juventud: Se observa gran erosión en forma vertical. madurez y vejez de los ríos y los paisajes difiere fundamentalmente de las etapas sucesivas de. La labor erosiva de los ríos es capaz de reducir el nivel del terreno en un metro cada treinta mil años aproximadamente. la etapa de juventud comienza con la disección de una meseta o de una región plegada ondulada. LLANURA ALUVIAL 37 . y más cerca del mar puede haberse desarrollado un amplio lecho de inundación con todas las características de la senilidad. sobre todo en profundidad y en extensión de la cabecera por erosión ascendente. desgasta y transporta los materiales que se encuentran en su lecho. TERRAZAS FLUVIALES Y CORRIENTES TRENZADOS. Las aguas de cabecera de un rio pueden aun ser jóvenes. FORMACIÓN Y TIPOS DE MEANDROS. es el periodo durante el cual la forma del valle está sometida a un vigoroso desarrollo. EVOLUCIÓN DE UNA LLANURA ALUVIAL. Una persona puede ser vieja.estar abajo o arriba de la superficie del terreno dependiendo de si esta incisivo o si esta agradando y se fusiona con el nivel base en la línea de costa. a lo largo de su curso. forman diques naturales. Teóricamente. Naturalmente. EVOLUCIÓN DE LOS VALLES LA EROSIÓN: Es el proceso mediante el cual el río. tiende a formar un valle. Esta acción modeladora de los ríos. forman llanuras aluviales. Los ríos y los paisajes si pueden. mientras que el ancho valle del curso medio ya puede haberse alcanzado la madurez. se van depositando los sedimentos. MADUREZ Y SENILIDAD La juventud. la vida humana. el tiempo total requerido para que se complete un ciclo en una región dada varía mucho con la velocidad y magnitud del levantamiento. Esencialmente. Madurez: Predomina el transporte y la erosión horizontal. construidas muy cerca de los ríos. inundando zonas alejadas del lecho principal actual. El desarrollo de meandros. lo que significa que el lecho del río podría desplazarse con bastante facilidad. para tener acceso más fácil al agua. los meandros secos del río Ebro se llaman galachos. se debe tomar en cuenta la dinámica fluvial de los ríos asociada con el transporte de sedimentos. bocatomas. una voz que por extensión se aplica a esos mismos elementos en otros lugares. Un meandro es una curva descrita por el curso de un río cuya sinuosidad es pronunciada. disminuye la pendiente. quedando fuera del cauce del río. las ciudades fueron. Cuando debido a la erosión. el río corta camino a través de la zona donde se oponen las corrientes y se forma un lago de herradura o de collera de buey (en inglés oxbow lake). a los antiguos brazos y meandros del río Mississippi se les llama bayou. predomina la erosión y el retroceso de la orilla. MEANDRO Un hipotético cauce de un arroyo siguiendo un valle inclinado. Se trata entonces de zonas vulnerables. Algunos de estos meandros secos reciben nombres locales: en Aragón. en el suroeste también son conocidos como «rincón» y en el Sur. 38 . se tiende a encauzar los ríos. a fin de manejar en vez de sufrir las consecuencias de eventos excepcionales. debido a la topografía favorable como para desviar agua del río hacia cualquier punto de su zona aluvial. debido a la fuerza centrífuga. en los Estados Unidos. llamado cono de deyección.Una llanura aluvial o vega es la parte orográfica que contiene un cauce y que puede ser inundada ante una eventual crecida de las aguas de éste. dado que los sedimentos suelen depositarse en la parte convexa del meandro. muchas veces. Por estas dos razones. que alargan el curso. Se forman con mayor facilidad en los ríos de las llanuras aluviales con pendiente muy escasa. Además. lo que las torna más vulnerables. etc. La pendiente máxima se da a lo largo del eje valle y está representada por un eje de un cauce hipotético recto. con la realización de vertederos permitiendo reducir los riesgos de rotura incontrolada de diques. para evitar las inundaciones y para evitar que el movimiento lateral del cauce en los meandros erosione estructuras construidas por el hombre. Los ríos están generalmente encauzados. puentes. Muchas veces la topografía de las llanuras costaneras de los ríos está en forma de conos. Se debe prever puntos de desborde de los ríos claramente identificados. controlando la evolución de los cauces y evitando errores graves tales como puntos de reducción excesivos de la sección del río (con presas derivadoras. protegiendo así las zonas agrícolas tal como las zonas urbanas. mientras que en la cóncava.). Dichas zonas constituyen zonas interesantes para el desarrollo del riego. Para reducir los riesgos de cambio importante de lecho durante crecidas fuertes. ya que los sedimentos cierran la entrada y salida del antiguo meandro. dos cauces curvos se encuentran. La formación de un meandro es un término un poco equívoco que se refiere a los factores naturales y los procesos que dan lugar a los meandros. Su origen se debe al levantamiento del relieve en una zona plana donde el río formó meandros originalmente o a la disminución del nivel de base del río. por la existencia de una elevación natural del relieve que el propio río tiene que rodear) o por razones humanas (por la estabilización de los cauces para evitar las inundaciones). el Júcar en Alarcón o el Río Tarn en Sant-Chely-Tarn. discurre por un lecho cada vez más bajo. pero en el mismo lugar donde se encontraban los meandros divagantes originales. bien sea por razones naturales (por ejemplo. al descender el nivel del cauce. por el contrario. no se ve la roca del sustrato y se trata de terrazas encajonadas. Su formación se explica. TERRAZAS FLUVIALES Las terrazas fluviales constituyen pequeñas plataformas sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos del río que se depositan a los lados del cauce en los lugares en los que la pendiente del mismo se hace menor. el lecho del río ahonda un terreno que ya consta de aluviones anteriores. con lo que su capacidad de arrastre también se hace menor. incluso en sus niveles máximos. no se trata de un verdadero meandro encajado. MEANDRO DE VALLE O PROFUNDIZADO En un meandro de valle (que es el verdadero meandro encajado). las aguas del río se ven obligadas a ir cortando en profundidad el relieve. ya por el carácter progresivo y continuo del hundimiento del lecho del río. los taludes antiguos compuestos por creta y otros minerales y rocas sedimentarias del Mesozoico. Por su parte. al entallar el terreno. También existe el Meandro divagante o meandro libre. El descenso del nivel del cauce ha aislado los antiguos taludes cortados por las aguas del río cuando el nivel era mucho más alto. ya por la destrucción de los escalones por la erosión. una terraza poligénica no presenta escalones. Se estudia en otro artículo (Meandro) ya que no se trata de un verdadero meandro encajado. Un río. Tiene un talud de sedimentación fluvial en la orilla convexa y un talud de erosión en la cóncava. el movimiento lateral ha quedado muy limitado al descender el nivel de base y disminuir en consecuencia la velocidad de las aguas. Como resulta lógico. sino de un meandro divagante con las orillas estabilizadas. La formación de las terrazas puede verse favorecida por diferentes factores: 39 . estos dos últimos representados en las imágenes. Si. han dejado de acercarse a ambos taludes En sentido estricto. bien sea por la erosión remontante desde fuera de la meseta o por el ascenso general del relieve a escala regional. Una vez que se forma un canal sinusoidal este está sometido a un proceso durante el cual la amplitud y la concavidad de los bucles aumenta de manera espectacular por los efectos del flujo helicoidal debido al aumento de la cantidad de erosión que ocurre en el exterior de una curva. Un meandro encajado: es un meandro que ha socavado bastante la roca subyacente. sino un declive continuo. no existe un movimiento lateral con efectos importantes. Abandona así capas de aluviones en forma de terrazas escalonadas que ya no son cubiertas por las aguas de las mayores avenidas. por lo que la erosión regresiva va adentrándose en el relieve. Su origen se debe al curso divagante de un río en una meseta casi horizontal: al disminuir el nivel de base de dicho río. En este caso. han quedado completamente inactivos y ya las aguas. que es el tipo más frecuente en las llanuras de desnivel muy escaso. La configuración en forma de onda de una corriente está cambiando constantemente. En un meandro ensanchado. el río entalla la roca subyacente y ésta aflora entre los escalones. profundizando los meandros como es el caso del río Júcar aguas abajo de Jorquera. Estos.la alternancia de periodos secos y lluviosos cambios climáticos que han favorecido o dificultado la vegetación. niveladas. A finales del siglo pasado se enuncia la teoría de Davis. CICLO DE LAS CORRIENTES (DAVIS) (llamado también ciclo de erosión o teoría de la peneplanización) de William Morris Davis. el tiempo fue el tema central en el sentido del desarrollo relativo de las geoformas para completar el ciclo geográfico Las geoformas son el resultado de procesos constructivos o destructivos actuando sobre las estructuras en un lapso determinado de tiempo. el obstáculo causado por los sedimentos depositados por la corriente”. la erosión variaciones eustáticas en el nivel del mar. TRENZADA Se denomina corriente “trenzada” a aquella “que en numerosos canales divididos. sobre las que se desarrolla una intrincada red de canales superficiales. tales como fenómenos de erosión. El científico William Morris Davis fue el primero en desarrollar la idea de que el relieve experimentaba una evolución lenta. originando dicha división de los canales. los procesos ligados a otros climas se llamaron accidentales. seguido de una etapa de total tranquilidad tectónica. para configurar los distintos relieves. a su vez. madura y senil. Su teoría afirmaba que las formas del relieve siguen siempre un mismo ciclo. existiría una gran diferencia de pendiente. actúan de diferentes maneras según el clima. que el río tiende a eliminar mediante su acción erosiva. Según esta teoría. madurez y senectud por acción de agentes erosivos. que es la primera que explica las modificaciones de la topografía mediante la acción continuada de los cursos fluviales. “madurez” y “senectud” aplicados a un paisaje son puramente cualitativo. Hasta finales del siglo XIX. pasando por una etapa juvenil. Caracteriza este tipo de corriente a las áreas planas. donde se establecerían los cursos de agua aprovechando los desniveles del terreno. Este levantamiento daría origen a la formación de una altiplanicie. de acuerdo a la cual las condiciones exógenas o externas. fundamentó su teoría en los conceptos de estructura. Estos cursos se dispondrían perpendiculares a la costa. Fue el primer modelo de evolución del paisaje de amplia aceptación: las geoforma a través de periodos de tiempo geológicos. fue publicado entre 1880 y 1938. son generados básicamente por factores endógenos o internos. Pero esta hipótesis se sustituyó por la de los ciclos morfoclimáticos. como los cabos o ramales retorcidos de una trenza. En el punto de su desembocadura. como levantamientos o dislocaciones de la corteza que se producen por movimientos propios. que se vuelven a unir. a lo largo de miles de años. Otras investigaciones indicaron que la evolución del paisaje no es cíclica y que los términos “juventud”. proceso y tiempo: la estructura fue considerada como una condición inicial (fuera del alcance de su modelo). el proceso comenzaría con el levantamiento suave de una región. y por consiguiente. que integran una configuración compleja de fondo de valle. los geógrafos pensaban que los acontecimientos geológicos tenían su origen en fenómenos violentos. o la elevación del terreno por movimientos tectónicos. los procesos fueron la suma de meteorización y transporte en el contexto de un clima “normal” (temperatura húmeda. pasarían por estados de juventud. 40 . desde una fase de juventud a otra de madurez y una final de vejez. Influenciado por Lyell y Darwin. con una disposición consecuente. procesos fluviales predominantes). transporte de materiales y sedimentación. Si la penillanura es levantada. En cuanto a las condiciones climáticas. y el tercero observó la tendencia a la convexidad de las cabeceras de las vertientes y estableció la ley de la capacidad del transporte de los cursos de agua en vertientes y valles. las laderas se cubren de regolita y los relieves adquieren un aspecto ondulado. es decir. Así sucede con la existencia de los relieves policíclicos. Davis afirmó que el ciclo acabaría con una interrupción producida por algún acontecimiento geológico. En período de juventud. dando a los procesos ligados a otros climas el valor de accidentales. Como esto no siempre se cumple. Una vez levantado por encima del nivel del mar. Al darse cuenta de que los procesos de erosión actuarían cada vez más lentamente en las últimas etapas del ciclo de denudación. consideraba como normales los climas húmedos y templados pero tuvo que admitir excepciones como las correspondientes regiones desérticas o polares. Cuando el paisaje adquiere un aspecto accidentado. los procesos que se dan comúnmente en los países templados húmedos. A todo ello incorpora observaciones de campo. montañosos. El énfasis en el factor tiempo y en el desarrollo evolutivo de los paisajes hacen de la Geomorfología preconizada por Davis una ciencia fundamentalmente histórica. las propias y las realizadas por los primeros exploradores. se originan ríos. tiene su inicio en el momento en que la corteza continental es rápidamente levantada por fuerzas del interior de la tierra. los agentes fluviales inician su ataque. de modo que habría sucesivas etapas de levantamientos locales en cada una de las cuales se establecerían los correspondientes cursos fluviales responsables de cada uno de los tramos. Cuando una de dos corrientes que fluyen en direcciones opuestas desde un parteaguas(una línea que separa dos sistemas de drenaje ). puede extender su valle hacia su cabecera desplazando el parteaguas hacia la corriente mas débil. El ciclo de denudación. a los que consideró como proceso normales de denudación. y los movimientos de masa lentos en las vertientes. También es importante en el planteamiento de Davis el hecho de que considerase como esenciales en la denudación la acción del agua en las vertientes y valles. tal como fue concebido por Davis. denominada penillanura. que pasan por las etapas de juventud. en los que existen diversas zonas escalonadas que. se considera que ha entrado en el período de madurez. madurez y senectud. De esta manera. en el que la tierra es rápidamente levantada o hundida. Dutton y Gilbert. los relieves disminuyen de altura. Lyell y Darwin. tiene un gradiente mucho mas inclinado que la otra. comenzaría un nuevo ciclo de denudación. el relieve disminuye hasta un punto en el que sólo queda una baja superficie casi plana. Al acuñar éste término. en las que los cursos fluviales no están suficientemente desarrollados y otras como los paisajes volcánicos y calizos donde escasean las aguas superficiales Las bases de la teoría de Davis arrancan de la gran revolución científica producida en el siglo XIX. y las pendientes se hacen más suaves.En el desarrollo de su teoría. serían una excepción dentro de la estabilidad general. Davis consideró la existencia de unas condiciones como un largo periodo de estabilidad tectónica y unas determinadas condiciones climáticas. Progresivamente. especialmente por Powell. poco a poco. El primero había formulado la hipótesis de un nivel de base como control del desarrollo de la erosión. el segundo introdujo los conceptos de denudación continental. el fragmento de corteza levantado debía ser un mar o una plataforma continental poco profundos. según Davis. alcanzando la etapa de madurez. los afluentes excavan las tierras elevadas. tuvo que admitir algunas excepciones. se invierte la dirección de la corriente más débil pudiendo llegar a capturar a un tributario al interceptarlo en su 41 . Al final. Con el paso del tiempo. el profesor Davis pensaba en dos palabras: penúltimo y plano. produciendo gran cantidad de relieves erosionales. Con anterioridad a este proceso. de la síntesis derivada de la conjunción de las ideas de Hutton. El desgaste de masa influye mas que las corrientes en la excavación de las rocas.-Un segmento abandonado del valle de la corriente desviada 2. las corrientes cortan sus propios valles. 42 . juntas. a ocupar fajas de rocas débiles. El resultado es una topografía que refleja la distribución de las fajas de roca expuestas EN RESUMEN Con la ayuda del desgaste de masa. como sucede en la base de una montaña. Cuando el depósito aluvial en su fase de acumulación adquiere la forma de abanico o cono. grava o material suelto depositado por corrientes de agua. da lugar a lo que se llama cono de deyección. así como la llanura de inundación del Mississippi en Norteamérica. arena. Este proceso de captura de un río (o piratería). que es la desviación de una corriente por el crecimiento. a través del ciclo de erosión predecible en términos generales. La captura se reconoce por evidencias de dos clases: 1. consecuentemente influye poderosamente en el sistema de drenaje. La distribución de las rocas superficiales expuestas da lugar a la adaptación de las corrientes que tienden a fluir sobre las rocas mas débiles con lo cual. Un tributario en forma de punta de lanza (barbed) es aquel que entra a la nueva corriente formando un ángulo agudo con la misma. de manera que los segmentos de la corriente tienden cada vez mas. arcilla. el grado de adaptación un sistema fluvial tiende a aumentar con el tiempo y con la profundidad de erosión. Clasificación genética de las corrientes. El aluvión aparece normalmente en cualquier punto en el que la velocidad de las aguas torrenciales se reduce. en medio de los deltas y donde los arroyos de montaña desaguan en lagos o pasan a fluir por un terreno más llano.-Corrientes tributarias que son como baras o lengüetas con respecto a la nueva corriente a la cual se han unido. A través del crecimiento de las corrientes subsecuentes hacia las cabeceras y ocasionalmente por medio de la captura. de otra corriente. Entre los grandes depósitos aluviales del mundo destacan los deltas del Nilo en Egipto. así como la capacidad de transporte de la corriente hasta que el traslado de sedimentos ya no es posible. del Ganges en la India.desembocadura. y del Huang He (río Amarillo) en China. que termina en la formación de un peniplano o penillanura. Ajuste de las corrientes. El trabajo principal de las segundas consiste en desalojar el material aportado por el desgaste. y depósitos aluviale Aluvión Limo. patrones de drenaje. fallas y otras vías que sean fácilmente erosionables. Una región modelada por las corrientes y por el desgaste de masa pasará si no sufre ninguna interrupción. un sistema fluvial tiende a adaptarse por sí mismo a la distribución de las rocas que drena. cabecera arriba. En el largo proceso de evolución del modelado. SISTEMA FLUVIAL Un sistema fluvial bien adaptado es un sistema que ocupa preferentemente posiciones que corresponden a rocas débiles. Los depósitos aluviales se localizan en las llanuras de inundación de los valles de los ríos. Un vasto abanico aluvial aflora en el desolado paisaje entre las cordilleras Kunlun y Altun. depositados por torrentes de montaña en la boca en un valle. depositados por una corriente de agua en el punto donde abandona un valle angosto que atraviesa un macizo montañoso y se abre a una llanura o valle principal. que forman la frontera sur del desierto Taklamakán. Vista aérea de un abanico aluvial en el Valle de la Muerte. El lado izquierdo es la parte activa del abanico y aparece de color azul a causa del agua que fluye en las numerosas pequeñas corrientes.Abanico aluvial Acumulación de material detrítico. y el curso principal se divide en varios ramales. debido a un cambio de gradiente. Cuando el aluvión presenta un mayor grosor y pendiente se habla de cono de deyección o de derrubios. En este lugar la velocidad de la corriente es menor. en forma de abanico o cono a modo de delta. especialmente arenas y gravas finas. en Xinjiang. 43 . por lo que disminuye la capacidad de transporte fluvial y aumenta la sedimentación. 44 . flujos fluidales y flujos de gravedad. como cuando una corriente tributaria alcanza un valle de menor gradiente.Características Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de la sedimentación de la carga sólida transportada por una corriente fluvial allí donde ésta pierde súbitamente fuerza debido a la brusca disminución de la gradiente topográfica que se produce cuando un río que corre por entre las montañas alcanza la llanura del pie de monte o por otra causa parecida desde el punto de vista hidrodinámico. De esta forma. la acumulación ocurre por desconfinamiento y pérdida súbita de capacidad y competencia de los procesos sedimentarios intervinientes. Pueden cubrir unas pocas decenas de kilómetros cuadrados y puede mostrar gradientes globales de más de 3º. a lo largo del curso del río y sobre la superficie por la que éste discurre en épocas de avenida o crecida. Los aluviones depositados durante las inundaciones cubren el fondo rocoso del valle formando una capa de espesor indeterminado. Llanura aluvial También llamada lecho de avenida. En estos existe un predominio de flujos fluidos. que ponen de manifiesto el cambio de posición del cauce de la corriente fluvial actual.Clasificación La siguiente es la clasificación comúnmente más utilizada para describir abanicos aluviales. al constituir unas excepcionales tierras de cultivo. Abanicos secos o áridos. donde el tectonismo renovado. lleva a repetirse la sedimentación. está dominado por flujo de detritos. separados del lecho del río por diques de depósitos aluviales. Con corrientes (semi) perenne pueden cubrir miles de kilómetros cuadrados y cuentan también con gradientes más bajos. franja de escasa pendiente que se extiende por el fondo de un valle fluvial. 45 . Las llanuras aluviales de ríos tan importantes como el Nilo o el Ganges suponen un importante recurso económico para el país. normalmente menores a 1º. Abanicos húmedos. barras de meandro. Con escurrimiento esporádico. Normalmente se desarrollan a lo largo de los escarpes de falla y en grabens. lagos de meandro abandonado y antiguos cauces. En la llanura de inundación es frecuente la presencia de lagunas pantanosas. según se encaja la corriente fluvial a causa de un rejuvenecimiento del río. cuando presentan un desnivel entre ellas. y las encajadas. que suelen indicar distintos niveles cronosedimentarios. Este término no se aplica sólo en función de la forma resultante. En amplios valles es frecuente la presencia de varias terrazas dispuestas paralelamente al cauce. A grandes rasgos.Terraza aluvial Superficie más o menos llana y horizontal que constituye parte de la primitiva llanura de inundación de un río que. cuando los aluviones de una alcanzan a los de otra. se pueden hacer coincidir los conceptos de terraza aluvial y terraza fluvial. a modo de bancal. se pueden distinguir dos tipos de terrazas aluviales: las escalonadas o en pisos. una vez abandonada. 46 . conviene señalar que la mayor altura de una terraza aluvial no siempre significa que sea más antigua que otra menos elevada. sino que también contempla los depósitos de la antigua llanura de inundación. En este sentido. Si se consideran como aluviales tanto los depósitos de gravas y arenas gruesas como los de grano más fino. queda realzada al situarse a un nivel más alto. y los más ligeros desplazados hacia las márgenes del curso. que sólo se diferencian en que los sedimentos arrastrados son mucho más finos. La forma de este depósito de derrubios (como también se denomina) es semicónica o en forma de abanico. 47 . donde la fuerza de la corriente es menor.Cono de deyección Masa de arenas y gravas depositadas por un torrente que ha circulado por un cauce angosto cuando afluye a un valle principal o a una llanura. o cuando ve repentinamente reducida la inclinación de su curso. La forma geométrica del cono de deyección se repite también en los llamados abanicos aluviales. con los sedimentos más pesados en el centro y la parte superior. Aquí se repite el fenómeno por el cual la corriente pierde la mayor parte de su energía en la fricción y no puede seguir transportando el sedimento arrastrado hasta entonces. Cono de deyección Característica forma en abanico de un cono aluvial de antigua formación, ahora recubierto de vegetación. Aguas Subterráneas Origen del agua subterránea Marcos Vitruvius.-Fue el primero en señalar que las aguas subterráneas provenían de la lluvia y de la nieve. Pierre Perrault.-Pero no fue hasta el siglo XVII que Perrault estudió las aguas y comprobó que la ausencia de agua en la superficie se debía a que esta se filtraba en los suelos y conformaban el 84% de la existencia del total de agua. Distribución Zona de Aeración.-En esta se encuentra el agua colgada, denominada así porque queda suspendida debido a la existencia de aire en esta zona. A la vez la zona de aeración de subdivide en: Humedad del suelo Intermedia Fleco capilar Zona de saturación.-Se ubica debajo de la zona de aeración, es la zona donde se encuentra mayor cantidad de agua. 48 Nivel Freático.-Se encuentra entre la zona de aeración y de saturación, es la línea que indica el nivel de agua existente debajo de la superficie. Movimiento del agua subterránea Se debe principalmente a dos propiedades de los materiales que conforman el suelo, que son la porosidad y la permeabilidad. Tipos de agua subterránea Pozos.-Se encuentran a poca distancia de la superficie. Manantiales.-Contienen gran cantidad de minerales, los hay termales también que por lo regular se localizan en zonas volcánicas y de ahí proviene el calor que se refleja en sus aguas. Artesiana.-Son aquella que se filtran por un orificio que se localiza en alguna superficie alta, y que provoca que se forme una corriente en el subterráneo. Geiseres.-Se caracterizan por su intermitente expulsión de agua, que se debe a la acumulación de la misma y la presión que ejercen sobre ella el interior de la tierra y que provoca que en determinado tiempo sea expulsada, esto puede ocurrir en minutos, horas, días, semanas, meses e incluso años 49 Plegamientos. En muchas regiones los estratos han sido deformados, por efecto de movimientos de la tierra, quedando plegamientos irregulares. Los principales tipos son: - Sinclinales: pliegues cóncavos hacia abajo, con las rocas más jóvenes hacia el centro de la curvatura. Ver Figura 3.2. - Anticlinales: pliegues convexos hacia arriba con las rocas más antiguas hacia el centro de la curvatura. Ver Figura 3.3. 50 la formación geológica existente. . que son capaces de almacenar y transmitir agua por medio de las fisuras y fracturas. metamórficas y sedimentarias. vacíos en las rocas son los receptáculos para almacenamiento y circulación del agua subterránea. calizas. el tipo de egetación. poros y/o fisuras de la superficie.Rocas estratificadas fisuradas que pueden sufrir disolución. Son de dos tipos: a) Poros inter granulares (primarios): se encuentran en rocas sedimentarias clásticas consolidadas. principalmente.Rocas ígneas. formando canales a lo largo de las fracturas y planos de estratificación (evaporitas.ROCAS Conductividad y porosidad. la topografía y el régimen de lluvias. que pueden presentar interacciones para favorecer o perjudicar la recarga de un acuífero. 51 . Proceso de la recarga hídrica RECARGA HIDRICA El agua proveniente de las precipitaciones y que alcanza la superficie de la cuenca. Los espacios abiertos. después de saturar los espacios vacíos. carbonatos). b) Poros que resultan de fisuras y fracturas. formando dos grupos: . da inicio a dos tipos de movimiento: uno superficial siguiendo las líneas de máximo gradiente de energía y otro a través de los espacios vacíos del suelo y subsuelo de acuerdo con el gradiente y con la permeabilidad del medio Factores que determinan la recarga hídrica La capacidad que tiene un acuífero de infiltrar depende de las interacciones que se pueden suscitar entre el tipo de suelo. y que se llenen de agua las pequeñas depresiones superficiales. • El clima: principalmente el factor que más influye en la evapotranspiración es la temperatura. producto de la condensación del vapor de agua atmosférico. Los factores que intervienen en la evapotranspiración son tres: el clima. cuando el suelo se encuentra a capacidad de campo. Precipitación pluvial Uno de los componentes principales es la precipitación. el número de horas luz y la radiación solar. no así cuando se acerca al punto de marchites permanente. el agua es retenida con mucha fuerza por las partículas del suelo. • La planta: en la planta hay que tomar en cuenta: el número de estomas por unidad de superficie que se presentan entre las especies.Clima precipitación. el suelo y la planta. lluvia. temperatura evapotranspiración. 52 . Evapotranspiración Define la evapotranspiración como la cantidad de agua transferida del suelo a la atmósfera por evaporación y por la transpiración de las plantas. • El suelo: afecta respecto a la cantidad de agua que puede almacenar. el agua es cedida fácilmente tanto a la atmósfera como a la planta. es considerado como un factor esencial para la determinación de la recarga hídrica Son todas las formas de humedad que caen a la tierra: llovizna. pero también afecta la humedad relativa. dificultando su salida y por ende la evapotranspiración. el período vegetativo en que se encuentre y la profundidad radicular. la velocidad del viento. escarcha y granizo. En cuevas. Terminología y etymology Diversos términos para la topografía de karst existen en otras idiomas . poljes y valles ocultos. las características pequeñas pueden incluir las flautas. por ejemplo por la ruina glacial. runnels. El carbonato de calcio disolvió en el agua puede precipitarse hacia fuera donde el agua descarga algo de su bióxido de carbono disuelto. de donde el término origina. puede dar lugar a paisajes de las torres o del haystack/del eggbox del karst. Muchas regiones del karst exhiben características superficiales distintivas.1 p. produce la topografía de karst que incluye un sostenido makatea emerja sobre el alcance normal del mar y de las socavas que son sobre todo el resultado de la actividad biológica o bioerosion en o un poco sobre nivel del mar malo. clints y grikes. con dolines o sinkholes siendo el más común. Alemán nombre para Kras. yanrong en chino y tsingy en malgache (Jennings. Una vez que la lluvia alcance la tierra. ejes verticales. incluso a la ausencia de todos los ríos y lagos. En un cierto plazo estas fracturas agrandan a medida que la roca de fondo continúa disolviendo. Química de los paisajes del karst Los landforms de Karst son generalmente el resultado de suavemente ácido agua que actúa en soluble roca de fondo por ejemplo piedra caliza o dolostone.1). donde la solubilidad del yeso mineral proporciona muchas estructuras similares a la disolución y al redeposition del carbonato de calcio. y un alcantarillado subterráneo comienza a convertirse. El nombre tiene a pre Indoeuropeo origen (de karra significando la “piedra”) y en antigüedad fue llamado Carusardius en latín. una 53 . Esto suavemente ácido el agua comienza a disuelva la superficie y cualesquiera fracturas o lecho acepilla en la roca de fondo de la piedra caliza. puede haber agua superficial muy limitada. La erosión a lo largo de la piedra caliza apuntala. Formaciones de Karst El karstification de un paisaje puede dar lugar a una variedad de características de la escala grande o pequeña en la superficie y debajo. aun cuando la evidencia de las cuevas que son bastante grandes para la exploración humana no es una característica requerida del karst. y el croata kras desde 1230. Ch. Las aberturas en el aumento de la roca de tamaño. Algunas regiones del karst incluyen millares de cuevas. las características distintivas de la superficie del karst pueden estar totalmente ausentes donde la roca soluble es cubierta. Los ríos que emergen a partir de los resortes pueden producir tufa las terrazas. que disuelve en el agua. Las características superficiales de tamaño mediano pueden incluir sinkholes o dolines (lavabos cerrados). alcantarillados subterráneos del complejo (tales como karst acuíferos) y extenso cuevas y los sistemas de la caverna pueden formar. donde más roca de fondo se ha quitado que el restos. Madure los paisajes del karst. o confinada por los estratos insolubles sobrepuestos de una roca. La comunidad internacional ha colocado encendido karst. vea Kras. y el reaparecer resortes. puede pasar a través suelo eso puede proporcionar CO adicional 2 para formar una solución débil del ácido carbónico: H2O + CO2 → H2CO3. Debajo de la superficie. Topografía de Karst es un paisaje formado por disolución de una capa o de capas del soluble roca de fondo. Para el Karst clásico en Eslovenia. llamado colectivamente karren o lapiez. generalmente carbonato roca por ejemplo piedra caliza o dolomía. Las características en grande pueden incluir pavimentos de la piedra caliza. En superficies expuestas. permitiendo que más agua pase a través y acelerando la formación de las características subterráneas del karst. corrientes que desaparecen. foibe (sinkholes formados embudo invertidos). una región adentro Eslovenia parcialmente extendiendo en Italia donde se llama Carso y donde la primera investigación científica de una topografía de karst fue hecha.Topografía de Karst “Karst” vuelve a dirigir aquí. Algo del más dramático de estas formaciones se puede ver en Tailandia Bahía de Phangnga y Bahía de Halong en Vietnam.por ejemplo. ácido carbónico ese causa estas características se forma como lluvia pasos con atmósfera el tomar CO2. La forma eslovena grast se atestigua desde 1177. El campo común que este karst de la piedra caliza está algo menos yeso karst. Sin embargo. notablemente en zonas tropicales. las capas que consistían en de calcita depositaron períodos del tiempo extendidos demasiado. Debido al drenaje subterráneo. Los estudios recientes de sulfatos en aguas del karst sugieren sulfúrico y ácidos hydrosulfuric puede también desempeñar un papel importante en la formación del karst. variedad de características llamadas colectivamente speleothems son formados por la deposición del carbonato de calcio y de otros minerales disueltos. una especie de edad de hielo caracol el sobrevivir en aire se enfrió por formaciones de hielo enterradas excedente del karst que fluían. mientras que el agua pudo haber funcionado sin obstáculo de a sinkhole en los ganados pastan. Drenaje y problemas del agua El cultivar en áreas del karst debe considerar la carencia del agua superficial. Hay un ejemplo de esto adentro Condado de Lycoming. Los ejemplos incluyen lava cuevas y granito tors (por ejemplo cueva de Labertouche adentro Victoria. generalmente bajo diverso nombre (como Ljubljanica. Pseudokarst Pseudokarst refiere a las características del paisaje que son similares en forma o aspecto a las características del karst. Abastecimientos de agua de pozos en topografía de karst puede ser inseguro. pero el agua de lluvia se mueve rápidamente a través de las grietas en la tierra. sumideros. Un ejemplo de esto es el río de Popo Agie en el condado de Fremont. Un río del karst puede desaparecer subterráneamente un número de veces y originarse otra vez en diversos lugares. los coches. Karst es un término geológico utilizado para describir las regiones caracterizadas por dolinas. importancia prehistórica. la 54 . y entonces desaparecen detrás abajo. pero absolutamente a menudo progresista erosión es no visto y la azotea de una caverna subterránea se derrumba repentinamente. En el pasado numerosas zonas kársticas han sido usados como vertederos de basura. Cueva de limpiezas. SKTF cree que es crítico para estas características cársticas que se mantengan limpios de basura. Australia). Pennsylvania. el río de siete nombres). a menudo en a sinkhole. Agua subterránea en karst las áreas son justas como fácilmente contaminado como corrientes superficiales. Wyoming. La topografía de karst sí mismo también plantea algunas dificultades para los habitantes humanos. Sinkholes puede convertirse gradualmente como las aberturas superficiales agrandan. aspectos históricos. pero son creados por diversos mecanismos. tomó dos horas para que el tinte alcance la subida una distancia tan corta lejos. Estos valores están en peligro de extinción tanto por el descuido y el vandalismo intencional. y paleocollapse características. A fenster del karst es donde una corriente subterránea emerge sobre la superficie entre las capas de la roca. Karst SERA Grupo de Trabajo El Sureste de la Asociación Regional Grupo Carso (SKTF) es una organización de recursos sin fines de lucro dedicada a la conservación de karst y la limpieza de las características de la cueva y del karst a través de la educación tanto de los sectores público y espeleología. Los suelos pueden ser bastante fértiles. y la precipitación puede ser adecuada. Nombró simplemente los fregaderos y hunde el parque de estado de la barranca. Sobrecargado o el funcionar incorrectamente tanques sépticos en karst los paisajes pueden descargar las aguas residuales crudas directamente en los canales subterráneos. dando por resultado la oportunidad reducida para que los contaminantes sean filtrados hacia fuera. Cada año. a través de una cueva y a bien. ganados. Sinkholes se ha utilizado a menudo como farmstead o comunidad descargas de la basura. a veces saliendo del suelo superficial secado entre las lluvias. valor científico y la vida cueva única. Numerosas vías de conservación de la cueva existen como sumidero limpiezas. cascadas algunos pies. y la maquinaria de la granja. Las cuevas pueden ser importantes para una variedad de razones tales como la recreación. materiales tóxicos y los desechos. Refugio nacional de la fauna del área de Driftless en Iowa protege Macclintocki del disco. el SERA Karst Grupo de Trabajo junto con innumerables voluntarios limpiar paisajes cársticos y subterráneos. limpiezas de karst. Tales acontecimientos han tragado hogares. Las formaciones de Karst son cavernosas y por lo tanto tienen altos índices de la permeabilidad. Cuando el río fue teñido. el puente del normal filtrando eso ocurre en un poroso acuífero. grandes manantiales y cuevas. el río fluye en una cueva en una formación conocida como la piedra caliza de Madison y después se levanta otra vez milla del ½ abajo de la barranca en una piscina apacible. belleza escénica. China Zhangjiajie Parque nacional del bosque. Laos Parque nacional de Gunung Mulu. una meseta en al sudoeste Eslovenia y del noreste Italia Murge. Devnya Valle (resortes del karst) Montañas de Apuseni. China) Ofra región. Cisjordania Bantimurung. Gorski kotar. Provincia de la montaña. Negros Oriental. Palawan. meridional Tailandia Parque nacional de Kenting. Tailandia Europa Herzegovina región de Bosnia-Herzegovina Las regiones de Dalmatia (incluyendo Zagora). Eslovaquia La región de Carniola interno en Eslovenia Kras. Turquía Bahía de Halong. conservación de los recursos cueva prehistórica. Lo más importante que puede hacer para ayudar a conservar los paisajes kársticos es voluntario para ayudar en SERA Proyectos Grupo Carso. occidental Madagascar Reserva de Ankarana. Malasia Región de Krabi. prefectura de Zhangjiajie.Bich Dong en Provincia de Ninh Binh. formando la parte de Wulingyuan área escénica (a Sitio de la herencia del mundo de la UNESCO). Japón EL Nido. Lika. Madagascar Asia Bahía de Phangnga Área. Filipinas Sagada. Filipinas Colinas del chocolate. Madagascar Bosques de hojas caducas secos de Madagascar. Vietnam Asia Área alrededor Guilin y Yangshuo en Región autónoma de Guangxi Zhuang.conservación histórica cueva de recursos. Bohol. Kvarner y las islas adentro Croatia Moravian Karst La central Rhodope karst adentro Bulgaria (Gorge de Trigrad y cuevas). Rumania Paraíso eslovaco. Karst eslovaco y Planina de Muránska. Perak. Filipinas Vang Vieng. Palawan. Lista de las áreas notables del karst África Bosque de Anjajavy. Malasia Valle de Kinta. Vietnam Tam Coc . China El bosque de piedra llamó China del sur Karst por la UNESCO (provincia de Yunnan. Italia meridional 55 . Taiwán Meseta de Taseli. Filipinas Negros e islas de Gigante. reparación espeleotemas y la educación. Vietnam Explosión de Phong Nha-Ke. Filipinas Coron. Indonesia Meseta de Akiyoshi. Madagascar occidental Reserva de naturaleza de Tsingy de Bemaraha Strict. Hunan. adentro Apulia y Basilicata. suroriental Skye y Kentallen cercano adentro Escocia La región de la piedra caliza del meridional Brecon señala con almenara el parque nacional. suroriental Minnesota. Alabama a Pennsylvania nordestal) Valle de Shenandoah de Virginia Área de Driftless del sudoeste Wisconsin. Reino Unido. en la parte más situada más al sur del valle de Barétous. sudoeste Francia La parte del este de Montan@as norteñas de la piedra caliza en las provincias de Salzburg. norteño España Ciudad Encantada en la provincia de Cuenca (Castilla-La Mancha. Dachstein. Colombia británico Estados Unidos Isla de Kosciusko. Austria Causses del meridional Central del macizo. alrededor Matlock. nordestal Iowa y del noroeste Illinois. Styria y Una Austria más baja formación de mesetas enormes de la piedra caliza tales como Steinernes Meer. registrado Señal natural nacional Parque nacional de las cavernas de Carlsbad de New México 56 . Francia. totalizadores Gebirge y Hochschwab El área alrededor Graz. País de Gales Hönnetal en Balve. Estonia Pico blanco de Districto máximo. Hagengebirge. Alemania Alba de Swabian región en el estado federal de Baden-wurttemberg en meridional Alemania El Ares de l'Anie. Irlanda) Assynt. Tennessee. Tennengebirge. Cadí gama de la montaña. Cataluña Garraf Área natural del parque. suroriental Alaska El llano de Mitchell y las altiplanicies de meridional Indiana Gran valle de Appalachia (Huntsville. Inglaterra El Burren (Co. Clare. Cataluña Picos de Europa y Montañas vascas. Austria septentrional. ido unglaciated por las tres fases del Glaciation de Wisconsinian La Florida península Cueva gigantesca área y Región de Bluegrass de Kentucky Estados Unidos Área natural del estado de las cavernas de Illinois y llano de Illinois Sinkhole adentro Condado de Monroe. meridional España Valles de Yorkshire (incluyendo Ensenada de Malham). Illinois Meseta de Ozark de Missouri y Arkansas El área de la caverna del rancho y del alabastro de Kamas de Oklahoma La meseta de Cumberland en centro Tennessee El área herbosa de Karst de la ensenada. España) EL Torcal de Antequera coto de la naturaleza. Ontario Parque nacional del búfalo de madera en Alberta y Territorios del noroeste Barranca de mármol. Styria. El área del karst de Tuhala. Castleton. y Cueva de Thor Norteamérica Canadá Nahanni región en Territorios del noroeste Parque provincial de Monkman en los Rockies norteños Escarpa de Niagara. Papua Nueva Guinea DESIERTO Definición En geografía se define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones casi nunca superan los 250 milímetros al año y el terreno es árido. registrado Señal natural nacional Del Caribe El bosque de Karst adentro Puerto Rico Piedra caliza colinas del este de Montañas del maya incluyendo partes de Santuario de la fauna del lavabo de Cockscomb Parque nacional de Los Haitises. Regiones de Oparara de Nueva Zelandia Las montañas de Nakanai. Tasmania. Chile Oceanía Cutta Cutta excava el parque nacional y el parque de la conservación de las cuevas de Kintore. sudoeste Australia occidental (cerca Río de Margaret. Australia Naracoorte excava el parque nacional. Virginia Occidental. New Britain del este. Katherine. Australia Cuevas de Jenolan. Australia Waitomo. México El Sótanos del Sierra Gorda. Perth.México Sudamérica Madre de Dios Island y Isla de Guarello (el mundo más situado más al sur piedra caliza mina). Magallanes. País de la colina de Tejas Central Pennsylvania Condado de la isla de Presque cerca y alrededor Ciudad de Rogers en norteño Michigan El campus del Universidad de California. Australia occidental. Virginia Occidental. registrado Señal natural nacional El área de Swago Karst. República Dominicana País de la carlinga. El desierto puede ser considerado un ecosistema o un bioma. Australia del sur. Territorio norteño Australia Parque nacional de Leeuwin-Naturaliste. Querétaro. Papá Noel Cruz Área de Karst del valle de Alemania. Nuevo Gales del Sur. una región adentro Jamaica Piedra caliza montañas de del noroeste Puerto Rico Mogotes en Valle de Viñales. paisajes de la piedra caliza de Karst. Australia Cuevas de Wombeyan. Cuba México Cenotes de Yucatan Península. 57 . Australia Área de la conservación de Karst del cala del topo. Nuevo Gales del Sur. Australia Norteño Llano costero del cisne. Tienen reputación de tener poca vida. también son desiertos los situados en climas más fríos. También se define desierto como un lugar despoblado. Según el tipo y grado de erosión que los vientos y la radiación solar han causado. El establecimiento de grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante adaptación a las condiciones extremas que en ellos imperan. desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno está constituido por rocas o guijarros (este tipo de desiertos suele denominarse con la palabra árabe hamada). en muchos existe vida abundante. En las zonas bajas se pueden formar salares. Los desiertos forman la zona más extensa de la superficie terrestre: con más de 50 millones de kilómetros cuadrados. la vegetación se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el día para preservar humedad. 53% corresponden a desiertos cálidos y 47% a desiertos fríos. ocupan casi un tercio de ésta.Un desierto es un ecosistema que recibe pocas precipitaciones. De este total. como el ártico o la tundra. o fueron expuestos por la erosión. que por acción de los vientos conforma las dunas. son lugares ideales para la preservación de artefactos humanos y fósiles. GLACIACION Definición 58 . los desiertos presentan diferentes tipos de suelos: desierto arenoso es aquel que están compuesto principalmente por arena. no habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Según esta definición. Los desiertos pueden contener valiosos depósitos minerales que fueron formados en el ambiente árido. Erosión Eólica Los procesos de erosión son factores importantes en la formación del paisaje desértico. pero eso depende de la clase de desierto. Debido a la sequedad de los desiertos. mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Cuando las temperaturas se mantienen por debajo del punto de congelación. Un 10% de la Tierra está cubierto de glaciares. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciación. compactación y re cristalización de la nieve. aunque existen en otras zonas montañosas. el término glaciación se refiere a un periodo con casquetes glaciares tanto al hemisferio norte como el sur. o edad de hielo. Glaciar Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulación. es un periodo de larga duración en el cual baja la temperatura global del clima de la Tierra. la nieve caída cambia su estructura ya que la evaporación y re condensación del agua causan la re cristalización para formar granos de 59 . dando como resultado una expansión del hielo continental de los casquetes polares y los glaciares. Formaciones Los glaciares se forman en áreas donde se acumula más nieve en invierno que la que se funde en verano. lengua y valle o zona de ablación.Una glaciación. Consta de tres partes: cabecera o circo. Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales De acuerdo a la definición dada por la Glaciología. por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos. mientras que durante las glaciaciones se extendían por zonas de baja altitud y en todas latitudes. que almacenan unos 33 millones de km 3 de agua dulce. aún nos encontramos en una glaciación porque todavía hay casquetes polares en Groenlandia y la Antártida. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano. según esta definición. A medida que la nieve se va depositando y se convierte en neviza. Las glaciaciones generalizadas han sido raras en la historia de la Tierra. de una antigüedad de unos 250 millones de años se encontró un registro bien documentado de una época glacial anterior.000 millones de años y el segundo hace unos 600 millones de años. 60 . como en el Himalaya o los Andes. Aunque existen diferentes ideas científicas acerca de los factores determinantes de las glaciaciones las hipótesis más importantes son dos: la tectónica de placas y las variaciones de la órbita terrestre. el espectacular glaciar del Mar de Hielo. Es el glaciar tipo. algunas superpuestas a superficies de lecho de roca pulida y acanalada o asociadas con areniscas y conglomerados que muestran rasgos de depósitos de llanura aluvial. Además. ya que en él se distinguen todas las partes comentadas en la página de Partes de un glaciar. las capas inferiores son sometidas a presiones cada vez más intensas. se denomina así porque son muy abundantes y activos en los Alpes. Clasificación Los tipos de glaciares que podemos encontrar son: Inlandsis Los inlandsis o casquetes polares son enormes masas de hielo que recubren la tierra completamente. Causas de glaciación A pesar del conocimiento adquirido durante los últimos años. Se han identificado dos episodios glaciares Precámbricos. o de valle. Cuando varios glaciares unen sus lenguas forman el Glaciar compuesto. La fusión de estos glaciares en contacto con el agua provoca su rotura. poco se sabe acerca de las causas de las glaciaciones. la Edad de Hielo en el pleistoceno no fue el único evento de glaciación ya que se han identificado depósitos denominados tilitas. A este tipo de nieve recristalizada se la conoce como neviza.hielo más pequeños. el peso es tal que la neviza empieza a desarrollar cristales de hielo más grandes. una roca sedimentaria formada cuando se litifica el till glacial. como en el caso del Glaciar de Humboldt. el primero hace aproximadamente 2. Glaciar Alpino El glaciar alpino. aunque también se pueden localizar en otras cordilleras. El inlandsis avanza hacia el mar. en Chamonix. Estos depósitos encontrados en estratos de edades diferentes presentan características similares como fragmentos de roca estriada. pudiendo alcanzar un frente de 110 Km. espesos y de forma esférica. originando los icebergs. Sin embargo. Como ejemplo. en rocas del Paleozoico tardío. Cuando las capas de hielo y nieve tienen espesores que alcanzan varias decenas de metros. el hielo ubicado en los 50 metros superiores. En todos ellos podemos encontrar los restos de la acción del glaciar. el agua de fusión contribuye al desplazamiento del hielo mediante la lubricación. Guadarrama y Picos de Europa. Las uniones entre las capas son más débiles que las existentes dentro de cada capa. El desplazamiento de un glaciar no es uniforme ya que está condicionado por la fricción y la fuerza de gravedad. como en Sierra Nevada. En la última glaciación. por lo que cuando el esfuerzo sobrepasa las fuerzas de los enlaces que mantienen a las capas unidas. Otras fuentes para el origen del agua de fusión pueden ser la fricción del hielo contra la roca. se formaron glaciares de circo en otras zonas españolas. El hielo de la zona de fractura viaja encima del hielo inferior y cuando éste pasa a través de terrenos irregulares. no están sujetos a la fricción y por lo tanto son más rígidos. la zona de fractura crea grietas que pueden tener hasta 50 metros de profundidad. El hielo glaciar consiste en capas de moléculas empaquetadas unas sobre otras. A esta sección se la conoce como zona de fractura. Gredos. o de circo. ya que sólo tiene una parte que es el circo del glaciar. A diferencia de las zonas inferiores. El agua líquida se origina como consecuencia de que el punto de fusión disminuye a medida que aumenta la presión. En este proceso. Éste se produce cuando el glaciar entero se desplaza sobre el terreno en el que se encuentra. Movimientos El hielo se comporta como un sólido quebradizo hasta que su acumulación alcanza los 50 metros de espesor. Una vez sobrepasado este límite. el calor proveniente de la Tierra. debido al intenso frío. el hielo glaciar inferior se mueve más lento que las partes superiores. donde el flujo plástico las sella. La rimaya es un tipo especial de grieta que suele formarse en los glaciares de circo y tiene una dirección transversal al movimiento 61 . éstas se desplazan unas sobre otras. Otro tipo de movimiento es el deslizamiento basal. Debido a la fricción. el hielo se comporta como un material plástico y empieza a fluir. lo que aumenta la temperatura y por último. es típico de los Pirineos.Glaciar pirenaico El glaciar pirenaico. Es un glaciar poco desarrollado. Conforme el agua se expande. Erosión trasporte y depósitos. esto también se aplica para la fricción de las paredes de los valles. A veces. fragmentos de roca con afilados bordes contenidos en el hielo marcan surcos a modo de arañazos finos. se produce cuando el agua de deshielo penetra en las grietas y las diaclasas del lecho de roca y del fondo del glaciar y se hiela recristalizándose. Una de las características visibles de la erosión y abrasión glaciar son las estrías glaciares producidas sobre las superficies rocosas del lecho. ablanda y levanta bloques de roca que incorpora al hielo. En el caso de los glaciares alpinos. actúa como una palanca que suelta la roca levantándola. Algunos presentan velocidades tan lentas que los árboles pueden establecerse entre los derrubios depositados. la fricción hace que el hielo de fondo se desplace a una velocidad menor que las partes superiores. Velocidad Velocidad de desplazamiento de los glaciares está determinada por la fricción y la pendiente. Podría decirse que es una grieta que se forma en los puntos donde se separa la nieve del fondo del circo del hielo que todavía está bien adherido en la parte superior. se desplazan varios metros por día. un glaciar de desbordamiento en la Antártida que. por lo que las regiones centrales son las que presentan un mayor desplazamiento. Tal es el caso del glaciar Byrd . Este proceso conocido como arranque glaciar. que el agua de los ríos moviéndose en sus cauces. se desplazaba de 750 a 800 metros por año (unos 2 metros por día). de acuerdo a estudios satelitales. Como se sabe. La abrasión ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. Las velocidades medias varían. 62 .por gravedad del glaciar. Esta harina está formada por granos de roca de un tamaño del orden de los 0. aunque a menor velocidad. lo cual es una información de interés en el caso de antiguos glaciares.00625 mm. la cantidad de harina de roca producida es tan elevada que las corrientes de agua de fusión adquieren un color grisáceo. Esto fue confirmado en experimentos realizados en el siglo XIX en los que se utilizaron estacas alineadas en glaciares alpinos y se analizó su evolución. sedimentos de todos los tamaños entran a formar parte de la carga del glaciar. La roca pulverizada por la abrasión recibe el nombre de harina de roca. En otros casos.002 a 0. Posteriormente se confirmó que las regiones centrales se habían desplazado mayores distancias. sin embargo. De esta manera. Cartografiando la dirección de las estrías se puede determinar el desplazamiento del flujo glaciar. Sucede exactamente lo mismo. A medida que el glaciar fluye sobre la superficie fracturada del lecho de roca. de más de 1. 63 . Desde el lugar donde estas lenguas alcanzan el mar. Un tipo de glaciar parecido cubre toda la Antártida. Normalmente. De estos Casquetes polares suelen nacer glaciares alpinos. se desgajan pedazos de hielo de diversos tamaños durante el verano y forman icebergs. donde el glaciar se fragmenta en lenguas de hielo que recuerdan a los glaciares de valle. en el periodo cuaternario. Cuando el glaciar es tan extenso y antiguo que cubre la superficie de un continente. donde se se fragmentan en diversos tamaños durante el verano formando los icebergs. se le denomina Capa de hielo continental. cubre casi toda la superficie de Groenlandia. Suelen fluir lentamente hacia el exterior y alcanzar los océanos.Transformación Los casquetes polares y la capa de hielo continental Cuando un glaciar cubre mesetas e islas de latitudes altas se le denomina Casquete polar.700 m de grosor máximo. que descienden por los valles llegando incluso a alcanzar el mar. el término se utiliza para describir las masas de hielo que cubren la Antártida y Groenlandia. con una superficie de 13 millones de kilómetros cuadrados. Un gran manto glaciar. así como aquellas que cubrieron la mayor parte del hemisferio norte durante la edad de hielo del pleistoceno.8 millones de km 2 de superficie y que supera los 2. La roca sólo aflora cerca de la costa.