DE DONDE PROVIENEN LAS AGUAS RESIDUALESLas aguas residuales pueden definirse como las aguas que provienen del sistema de abastecimiento de agua de una población, después de haber sido utilizadas en las viviendas, en la industria, en la agricultura y en los servicios, incluyendo también las que proceden de lluvia, discurren por las calles y espacios libres, por los tejados, patios y azoteas de los edificios. Según su origen, las aguas residuales resultan de la combinación de líquidos y residuos sólidos transportados por el agua que proviene de las poblaciones, junto con los residuos de las industrias y de actividades agrícolas, así como de las aguas subterráneas, superficiales o de precipitación que también pueden agregarse al agua residual. Conforme a esto, las aguas residuales pueden clasificarse como: Domésticas: son aquellas utilizadas con fines higiénicos (baños, cocinas, lavanderías, etc.). Consisten básicamente, por un lado, en residuos humanos que llegan a las redes de alcantarillado por medio de descargas de instalaciones hidráulicas de la edificación, y por otro, en residuos originados en establecimientos comerciales, públicos y similares. Industriales: son líquidos generados en los procesos industriales. Poseen características específicas, dependiendo del tipo de industria. Pluviales: son agua de lluvia, que descargan grandes cantidades de agua sobre el suelo. Parte de esta agua es drenada y otra escurre por la superficie, arrastrando arena, tierra, hojas y otros residuos que pierden estar sobre el suelo. Estas aguas residuales producidas en la vida diaria deben ser transportadas y tratadas adecuadamente. Se necesita una infraestructura compuesta de alcantarillas y colectores, y de unas instalaciones, denominadas Estaciones de Regeneración de Aguas Residuales (ERAR) que, en un conjunto, posibiliten la devolución del agua al medio ambiente en condiciones compatibles con él. Cuando un vertido de agua residual sin tratar llega a un medio, estas llevan consigo una serie de contaminantes: Esta materia orgánica tiende a resistir los métodos convencionales de tratamiento de aguas residuales. sodio y sulfato son adicionados a los Materia orgánica biodegradable Microorganismos Patógenos Nutrientes Contaminantes importantes Materia orgánica refractaria Metales pesados Sólidos inorgánicos disueltos . pesticidas agrícolas. etc. cuando los residuos no tratados son volcados en el ambiente acuático Compuesta principalmente de proteínas. Los metales pesados son normalmente adicionados a los residuos de actividades comerciales e industriales. junto con el Carbono. pueden llevar al crecimiento de la vida acuática indeseable. Compuestos orgánicos e inorgánicos. Cuando son lanzados en el ambiente acuático. se mide en términos de DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno) y DQO (Demanda Química de Oxígeno). seleccionados en función de su conocimiento o sospecha de carcinogenicidad.CONTAMINANTES Sólidos Suspendidos MOTIVO DE SU IMPORTANCIA Los sólidos suspendidos pueden llevar al desarrollo de depósitos de barro y condiciones anaerobias. Muchos de estos compuestos son los que se encuentran en las aguas residuales. mutanogenicidad. por lo general. Tanto el Nitrógeno como el Fósforo. teratogenicidad o elevada toxicidad. Si es descargada sin tratamiento al medio ambiente. son nutrientes esenciales para el crecimiento. debiendo ser removidos si se va a usar nuevamente el agua residual. Cuando son lanzados en cantidades excesiva en el suelo. su estabilización biológica puede llevar al consumo del Oxígeno natural y al desarrollo de condiciones sépticas. carbohidratos y grasas. Los organismos patógenos existentes en las aguas residuales pueden transmitir enfermedades. Ejemplos típicos: incluyen detergentes. pueden contaminar también el agua subterránea. Componentes inorgánicos como el calcio. Materia orgánica biodegradable DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno). debiendo ser removidos si se va a reutilizar el agua residual. Mortalidad de peces. -Industriales. Adsorción de contaminantes. Todos estos contaminantes conllevan una serie de efectos. Consumo de Oxígeno. -Industriales. Problemas estéticos. . Protección de patógenos.sistemas domésticos de abastecimiento de agua. Sólidos flotantes Aceites y grasas. -Domésticos. -Domésticos. Depósitos de barros. TIPO DE AFLUENTES EFECTOS -Domésticos. -Industriales. los cuales son los siguientes: CONTAMINANTES Sólidos suspendidos PARÁMETRO DE CARAZTERIZACIÓN Sólidos suspendidos totales. Problemas estéticos. -Industriales. Espumas (detergentes). Nutrientes Nitrógeno Fósforo -Domésticos.Industriales. Toxicidad para los peces (amonio). No biodegradabilidad . . Crecimiento excesivo de algas (eutrofización del cuerpo receptor). Malos olores. Compuestos no biodegradables Pesticidas Detergentes Otros . Patógenos Coliformes. Contaminación del agua subterránea. Toxicidad (varios). -Agrícolas. -Domésticos. Condiciones sépticas. Enfermedades transmitidas por el agua. Enfermedades en niños (nitratos). Reducción de la transferencia de Oxígeno (detergentes). Problemas con la disposición de los barros en la agricultura. Hg. Proteger el medio ambiente. Debido a todos estos efectos malévolos que llevan consigo las aguas residuales se realiza el tratamiento de aguas residuales. Ahorrar energía. Cu. Cr. Aprovechar los residuos obtenidos. -Industriales. . buscando los siguientes fines: Reducir al máximo la contaminación.Metales pesados Elementos específicos (As. Inhibición al tratamiento biológico de las aguas residuales. Contaminación del agua subterránea. Zn). Pb. Mantener la calidad de vida de los individuos. Ni. Cd. Toxicidad. A donde van a parar las aguas residuales. Es el caso. como las sales.Las aguas residuales correctamente depuradas pueden ser utilizadas para numerosas aplicaciones. A su vez. de las lagunas de estabilización. y las características sanitarias determinan la posible reutilización. En otros casos es necesario un tratamiento más o menos intenso antes de utilizar las aguas residuales en acuicultura. se extraen los fangos para su empleo como abonos. además de obtener alimentos directos con los peces. y sin adicionar alimentos. forrajes y pastos. en las que se puede emplear la última zona con este fin. Para que la reutilización sea eficaz y segura debemos conocer tanto las características del agua residual como los usos a que se destinará. esta utilización permite reducir el consumo de aguas subterráneas o superficiales limpias. incluso con aguas fecales. dado que se han diseñado sistemas que integran perfectamente el manejo con las características del agua y el destino final de los peces. ACUICULTURA En muchas zonas con tradición piscícola se incorporan las aguas residuales a los estanques de cultivo sin ningún tratamiento previo y sin riesgos sanitarios. En el extremo opuesto están los cultivos industriales y maderables y en situación intermedia los frutales. Existen directrices que relacionan la calidad microbiológica de las aguas residuales y su uso para riego. Así. Dependiendo del tipo de residuos que contenga y del tratamiento. Las propias parcelas regadas. de productos que limitan ciertos usos. La presencia de determinadas sustancias tóxicas. pueden actuar de filtro biológico. RIEGO AGRÍCOLA El riego es uno de los principales usos potenciales de las aguas residuales. pero algunos sistemas de depuración permiten integrar la cría de peces en el propio proceso. finalizando el proceso de depuración. como metales pesados. como la china. Numerosas culturas tradicionales. por ejemplo. aminorando otros problemas como la salinización de los acuíferos o la escasez de agua para consumo humano. pueden tener tantos usos como las aguas limpias de un río o de un manantial. los campos deportivos y los parques públicos. poseen modelos de producción de peces en estanques en los que se vierte gran variedad de residuos orgánicos y de los que. según el cultivo que se realice. en el extremo más exigente se sitúan los cultivos de hortalizas. . Los usos recreativos incluyen incluso el baño. También se puede contemplar el consumo humano o para el ganado. todo depende de la calidad inicial y del tipo de tratamiento.OTROS USOS Las aguas residuales pueden tener todos los usos imaginables. Sin embargo los usos que despiertan más interés son los industriales. pues en muchos casos no se necesitan aguas de gran calidad y en otros permite circuitos cerrados del agua que evitan los riesgos de contaminación por vertidos. .