LA FIGURA FEMENINA EN LA NARRACIÓN BÍBLICA: ESTER, UNA REINA EJEMPLAR Nuria Calduch-Benages Pontificia Universidad Gregoriana, Roma, Italia INTRODUCCIÓN Reinas y esclavas, prostitutas y castas, nobles y plebeyas, vírgenes y madres, heroínas y víctimas, judías y extranjeras, mujeres célebres y anónimas, desfilan por las páginas de la Biblia, desde el Génesis hasta el Apocalipsis1. Si hacemos cálculos, en total aparecen 175 mujeres con nombre propio. Algunas suelen ser bastante conocidas (por ejemplo, las matriarcas: Sara, Rebeca, Raquel y Lía) y otras, en cambio, parecen condenadas al olvido (por ejemplo, la profetisa Hulda o las esclavas de las matriarcas: Agar, Bilhá, Zilpá, entre otras). Solo en contadas ocasiones son las mujeres las auténticas protagonistas de los relatos bíblicos. Por lo general son personajes secundarios en una historia dominada por las pasiones de los varones. De entre todas las mujeres bíblicas, solo tres cuentan con un libro homónimo. Nos referimos a Rut, Ester y Judit, tres figuras emblemáticas de la historia de Israel, dos viudas y una reina2. Viéndome en la necesidad, por obvias cuestiones de tiempo y espacio, de concentrarme en un solo personaje, mi elección ha recaído en la reina Ester. 1. LA EJEMPLARIDAD DE LOS PERSONAJES BÍBLICOS Aunque a simple vista el subtítulo de esta ponencia (“Ester, una reina ejemplar”) pueda parecer inofensivo, en realidad esconde una pizca de provocación. Me explico. Muchas personas consideran la Biblia como una galería de modelos a imitar, personajes 1 Para una vision general sobre las mujeres de la Biblia, cf. N. Calduch-Benages, “Mujer (vocación de la)”, en E. Borile – V. Magno – L. Rubio (dir.), Diccionario de Pastoral Vocacional (Nueva Alianza 2000), Salamanca: Ediciones Sígueme, 2005, 764773. 2 Buenas introduciones a estos tres libros, a cargo de Mercedes Navarro Puerto, se encuentran en A. González Madrid et al., Historia, Narrativa, Apocalíptica (Introducción al estudio de la Biblia 3b), Estella (Navarra): Verbo Divino, 2000. Donath Hercsick. 90. 44. Jacob engaña dos veces a su hermano Esaú en el famoso episodio del plato de lentejas y el derecho a la primogenitura. Es más.24-34. el rey David o su hijo Salomón. “Le pagine ‘oscure’ della Bibbia”. personajes modélicos que nada tienen que ver con los comunes mortales. que no duda en usar sus encantos femeninos para embaucar a su marido. (Theologia 4).10-20. se caracterizan por su gran humanidad y realismo.24b. 26. Roma: GBPress. violencia. al contrario. En sus historias aflora la vida en todas sus dimensiones.). venganza. cuyas flaquezas humanas han inspirado numerosas obras de arte. pues mantienen el listón muy alto.1-18. y que al final del libro se hace cómplice del masacre de los enemigos decretado por su primo Mardoqueo? ¿Es el suyo un comportamiento ejemplar? ¿Podemos considerar a Ester una reina ejemplar? Esta es la provocación de la que antes les hablaba. No todos los personajes son ejemplares. nacen y mueren como nosotros. Aparicio Valls – S. ni tampoco todos son malvados. Commento alla Verbum Domini. no dudan en hacer pasar a sus esposas por sus hermanas. José los trata con una dureza difícil de comprender y justificar (Gn 42. 2011. esa es una visión bastante frecuente pero equivocada de la Biblia. alianza. El libro del Génesis contiene algunas escenas de engaño. Los relatos bíblicos no pertenecen al género de la mitología sino que. perdón…) y también aquellas negativas (odio. guerra…). ….1–28.I. los hay sinceros y embaucadores. N. exponiéndolas a los ultrajes de los extranjeros quienes de paso consiguen suculentas ganancias (Gn 12. 3 Cf.6-11). de elevados pensamientos y conducta irreprochable. amistad. 85-94. Calduch-Benages. En la Biblia el bien y el mal aparecen en una tensión constante y el ser humano es quien decide.7. 27. rezan y sueñan. el rey Asuero. Podríamos añadir otros ejemplos de figuras poco virtuosas como el juez Sansón. bella y talentosa. la reina Ester. 20.19. Antes de reconciliarse con sus hermanos. igual que ocurre en la vida real. esp. un mismo personaje puede ser capaz de acciones encomiables y reprobables. 2 . Ilustro lo dicho con algunos ejemplos concretos3. una joven hebrea. ¿Y qué decir de nuestra protagonista. In memoria di P. Hombres y mujeres que viven y trabajan. Los hay bondadosos y ruines.sublimes. en C. aquellas positivas (amor. Pié-Ninot (ed. aman y luchan.17).17. y luego robando la bendición de su padre (Gn 25. Esos son los personajes de la Biblia. S. tan alto que se hace inalcanzable.9). Pues bien. Patriarcas como Abrahán e Isaac mienten deliberadamente con tal de salir victoriosos de algunas situaciones peligrosas. mentira y vileza que escandalizan a los lectores de todos los tiempos. Así. rasgó sus vestiduras. lo que en términos modernos llamaríamos una novela5.7). 6 Cf. “El libro de Ester. de la resistencia y seguridad en sí mismo en un contexto de dominación extranjera. que gobernó el imperio persa entre los años 485 y 465 a. había adoptado como hija. Recordemos. Es la más desenfadada y divertida del calendario hebreo (una especie de carnaval). Por aquel entonces un tal Amán fue elevado de categoría entre los dignatarios del rey. se rebela contra su esposo y es destituida como reina. por un judío culto e ilustrado de la diáspora4. Reseña Bíblica 56 (2007) 17-32. 5 D. ahora. desde el punto de vista literario”. Su objetivo –una cuestión muy debatida por los estudiosos– podría ser doble. Campos Santiago. Asuero eligió a Ester para que fuera reina. justificar históricamente la fiesta religiosa de los Purim. por lo que Amán se indignó contra él. que en hebreo significa “suertes”6. Vasti. se postraban a su paso cuando entraba en el palacio real. rogándole que invocara al Señor e intercediera ante el rey a favor de su pueblo.C.C. reforzar una visión positiva de la identidad judía.2. un judío de los deportados en tiempos de Nabucodonosor. Reseña Bíblica 56 (2007) 13-16. La fiesta recuerda la victoria sobre los persas. la historia. Entre las muchas doncellas que le presentaron. 3 . Ester era una sobrina huérfana que Mardoqueo. Est 3. No se trata de una obra histórica sino de ficción. Pérez Fernández.). Por otro. LA HISTORIA DE ESTER Y SU CONTEXTO Ambientada en la corte del rey Asuero (identificado con Jerjes I. Empieza entonces la búsqueda de otra esposa para el monarca. Por un lado. El autor de 2 Mac 15 la recuerda como “el día de Mardoqueo”. Todos los presentes. Cuando Mardoqueo tuvo noticia de ello. Después pidió a un eunuco de palacio que llevara a Ester una copia del decreto de Amán. 4 J. “La fiesta judía de Purim”. y la protección de Dios que en cualquier momento puede cambiar la suerte en favor de su pueblo.La esposa de Asuero. que se sigue celebrando entre los judíos y durante la cual se lee el libro de Ester en la sinagoga. M. menos Mardoqueo. los malvados enemigos de Israel. se vistió de saco y se puso ceniza en la cabeza en señal de dolor y tristeza. al enterarse de que Mardoqueo era de raza judía dictó un decreto para que todos los judíos fueran ejecutados. la historia de Ester fue escrita probablemente alrededor de la segunda mitad del siglo II a. “Ambiente socio-cultural del libro de Ester”. Reseña Bíblica 56 (2007) 5-12. Ruiz López. Se refiere a las suertes que echó Amán para determinar el mes y el día que se había de ejecutar el exterminio de los judíos (cf. ya que estaban condenados al exterminio por orden de Amán. Ester le dijo que ella había venido para invitarle al banquete que había preparado para él y Amán. y por la vida de su pueblo. Estella (Navarra): Verbo Divino. extraordinaria. Asuero.M. Ester no podía presentarse ante el rey sin ser convocada por él. Siguió la aprobación de un nuevo decreto (firmado por el rey. como judía que era. que se lo concedería inmediatamente fuera lo que fuera. en el que los judíos eran autorizados a vengarse de sus enemigos. a lo que el rey accedió gustoso. S. La Biblia Hebrea [Antiguo Testamento] 3). el libro de Ester puede considerarse como un cuento de Cenicienta. Aunque parezca increíble. Ester hace una nueva petición al rey: que el decreto se aplique también a los judíos de Susa y que cuelguen los cuerpos de los diez hijos de Amán. pero redactado según las instrucciones de Mardoqueo). al enterarse de ello (pues no sabía nada del edicto). LA PROTAGONISTA DE LA HISTORIA Como bien dice Susan Niditch. el personaje de Ester ha suscitado una encendida polémica entre los autores. contextos y ambigüedades creativas”. 3. Así pues. Niditch. centrémonos en la auténtica heroína de la historia. el día que tenía que haber sido de la destrucción se convirtió en el día de la venganza. la necedad de Asuero.). Asuero le dijo a Ester que le pidiera lo que más deseara. 2013. quedó embelesado por su hermosura y le preguntó qué deseaba. después de tres días de oración y ayuno. Los Escritos y otros libros sapienciales (La Biblia y las Mujeres. y para mostrar su satisfacción. Maier (ed. El libro termina con un resumen de los sucedidos (Est 9. montó en cólera y furioso ordenó la muerte de Amán. ESTER. innegable y la bondad de Mardoqueo ejemplar7 . vistió sus mejores galas y se atrevió a presentarse ante Asuero.16-32) y su relación con la fiesta de los Purim. la villanía de Amán. Pero. en N. Inmediatamente se despacharon mensajeros a todas las provincias para que comunicaran la anulación del decreto de Amán por lo que la angustia y terror reinantes se convirtieron en júbilo y alegría. El rey al verla llegar a donde él despachaba asuntos.Ahora bien. que fue ejecutado en la misma horca que éste había mandado alzar para Mardoqueo. “Interpretando Ester: categorías. Ahora bien. Durante el banquete. aun siendo la reina. Ester habló y le pidió por su propia vida. pues los judíos pasaron a cuchillo a todos sus enemigos. Calduch-Benages – C. los cuales 7 Cf. 265. en el que los personajes principales son colosales y también hiperbólicos: la belleza y sabiduría de Ester incomparables. 4 . Ante lo ocurrido. inmoral. la reina Vasti. el rey Asuero. en 1995 Linda Day escribió un famoso libro titulado Three Faces of a Queen8. Sheffield: Academic Press. obediente solo por necesidad. Bajo los efectos del vino. La hermosa Ester. ofrecía un banquete a todos los jefes. Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. generosidad. ingenio y autoridad. iniciativa. fechado el 5 de abril del citado año9. 9 Cf. que consigue atraer la atención de los lectores. manipuladora y embaucadora. muestran por Ester una gran simpatía y le reconocen más cualidades que defectos. areligiosa. La horca para su dueño y La soberbia de Amán y humildad de Mardoqueo escrita en 1610 según consta en el manuscrito autógrafo que se conserva en la Biblioteca Británica. en cambio. D.. espíritu de sacrificio. una mujer que utilizando sus encantos femeninos no hace sino confirmar el sistema patriarcal reinante. Characterization in the Books of Esther (JSOTSup 186). Asuero manda nada menos que a siete eunucos que vayan a buscar a la reina adornada con la corona real para que sus invitados pudieran admirar la extraordinaria hermosura de su mujer (y de paso la 8 L. sustituta de Vasti El libro de Ester no empieza con la historia de su protagonista sino con la de su antecesora. 1999. vamos a profundizar en algunos aspectos que pueden resultar iluminantes para nuestra presentación. Antes de dar nuestro juicio.mantienen opiniones muy contrastantes.. 1995. 5 . egoísta. Débil. Marcelino Menéndez Pelayo. bien desarrollado. 3. Three Faces of a Queen. Mientras su marido. valentía. La consideran un personaje completo. En algunos momentos ilustraremos nuestro comentario con fragmentos de la famosa tragicomedia en tres actos de Félix Lope de Vega que lleva por título La hermosa Ester o también La bella Ester. Basándose en estos tres textos. Day. Lope de Vega. la reina Vasti ofrecía otro banquete a las mujeres en el mismo palacio. Destacan su sabiduría. Esta disparidad de ideas respecto a Ester se complicaría todavía más si en lugar de centrarnos solamente en el texto hebreo (esta es nuestra opción) también tomáramos en consideración las adiciones griegas de la Septuaginta y del texto Alfa o luciánico que contienen 107 versos que no tienen paralelo en el texto hebreo.1 Ester. Otros. cortesanos y colaboradores suyos. edición y estudio preliminar del. Algunos consideran a Ester desde una perspectiva totalmente negativa: exenta de cualidades o virtudes.Sr. Algo ha cambiado. pues temen que su ejemplo cunda por todo el imperio y las mujeres acaben perdiendo el respeto por sus maridos. una joven hebrea llamada Ester. y que a toda una ciudad no has de enseñar lo que amas. La reina rebelde que. dependiente y obediente que no parece vaya a tomar iniciativa alguna y mucho menos a oponerse a los deseos de su marido. se ajusta al patrón de una joven hermosa. en cambio. 10 Lope de Vega. Se promulgó el siguiente decreto: “Vasti no volverá a presentarse ante el rey y el rey concederá el título de reina a otra mujer más digna que ella” (Est 1. versos 157-167. No solo Vasti fue destituida sino que además Asuero mandó cartas a todas las provincias del reino “ordenando que fuera el marido quien mandara en su casa” (Est 1. identidad que hasta entonces había ocultado. desafiando a su marido. con debida honestidad. El castigo ante tamaña ofensa no tarda mucho en llegar.19). Escuchemos las palabras que el soldado Setar dirige al rey Asuero en la comedia de Lope de Vega: A la Reina mi señora dije tu mandato y gusto. Vasti se niega a obedecer la orden del rey. se negó a exhibirse como un objeto de deseo. desparece de la escena para dar paso a su sucesora. sumisa. actúa abiertamente como judía. que ella está allá con sus damas. 6 . da a entender que el convite te ha dejado con poco seso10. incluidos los sabios a quienes consulta Asuero. Para estupor de los enviados. y responde que no es justo que eso le mandes agora.22). Emprende un ayuno de tres días para prepararse al combate y pide a sus correligionarios que hagan lo mismo.suntuosidad de la corona!). Acto primero. La reacción de la reina rebelde escandaliza a todos. La hermosa Ester. 4.17). donde por primera vez. consternada por el decreto de Amán. Esta pasividad aparente de Ester se transformará de manera radical a partir del cap. ya no es Mardoqueo que da órdenes a Ester sino Ester que da órdenes a su tío: “Mardoqueo se fue y cumplió lo que Ester le había indicado” (Est 4. finalmente. Esta. le agradó (lit. estrategias basadas en la astucia. 119-122 y T. Niditch. A Feminine Model for Jewish Diaspora”. las armas que le acarrearán la victoria. en P.). aquí 173. a) La belleza Ya en las primeras páginas del libro.2 Ester y su estrategia La guerra no se reduce al enfrentamiento directo en el campo de batalla. 1989. y como las historias de Débora/Yael o Sansón contra los filisteos responden a la ideología del tricksterism11. Según esta ideología. 161-177. “La muchacha era hermosa y de buen parecer”. al respecto. los héroes y heroínas son personas marginadas política y culturalmente que.H. Oxford University Press. Niditch. S. Desde el primer momento. 106-122. 122.S. Gender and Difference in Ancient Israel.). Otra forma de luchar contra el enemigo es utilizar las tácticas de guerrilla. White Crawford. la mejor comida. utiliza su posición para manipular al rey y conseguir su objetivo. insiste el texto en 2. sobresale la belleza de la protagonista. cuyos protagonistas son indistintamente varones o mujeres. S. El libro de Ester. J. lo que al final redunda en bien no sólo para ellas sino también para el pueblo. como el de Judit. guardián de las mujeres. Atlanta.9. o sea. 1998. señala el narrador en 2. Laniak.3.W. Bos (ed.: “le pareció bien a sus ojos”) la muchacha. Tanto es así que pone a disposición de Ester todos los recursos para que consiga ser la favorita del rey: los mejores cosméticos. Minneapolis: Fortress Press. Si bien es cierto que Ester no se encuentra totalmente al margen del poder. consiguen eliminar a los que atentaban contra su vida. War in the Hebrew Bible: A Study in the Ethics of Violence. le gustó (lit. 12 Cf. gracias a su ingenioso uso del engaño. Su estrategia “militar” es muy sutil: consiste en seducir al enemigo por medio de la belleza y la habilidad retórica. la sorpresa y el engaño.: “halló gracia ante él”). New York – Oxford. la parte mejor del 11 Cf. las mejores criadas. Para ello. “Esther. Exum – J. 7 . 1993. Semeia 42 (1988). La Biblia narra muchas victorias ganadas via trickery.DS 165).7 después de mencionar el parentesco entre Mardoqueo (tío) y Ester (sobrina). Shame and Honor in the Book of Esther (SBL.C. 149-152. colaborando en cierto modo con quien ostenta el poder12. Day (ed. al eunuco Egeo. Éstas son sus armas. War in the Hebrew Bible. esp. GA: Scholars Press.L. pues a pesar de su humilde origen ha llegado a ser reina. no se rebela contra el sistema que la ampara – sólo hasta cierto punto – sino que planea y realiza sus operaciones desde dentro. al verla. and Betrayal in Biblical Narrative. el arma de la belleza. Estella (Navarra): Verbo Divino. S. huye el ajeno amor de tu hermosura14. pues nadie podía acercarse al rey por propia iniciativa so pena de muerte.2) y extendió hacia ella el cetro de oro que sujetaba en su mano para que lo tocara. toda memoria en tu belleza para. pues. das en mirarte celestial consuelo. en P. funcionó perfectamente también en esta ocasión. Se vistió con sus vestidos reales y aunque el texto sea parco en detalles. Ahora bien. aunque en este último 13 J. “Eroticism and Death in the Tale of Jael”.harén13.L. quien se enamoró de ella y la prefirió (lit. Llegado el momento oportuno. banquete. 15 Para un análisis de los banquetes. Así pues. Ester se acicaló con esmero antes de presentarse ante el rey. Women. 8 . pues Ester “se ganaba a cuantos la veían” (lit. que no pensara que se pudiera hallar fuera del cielo de hermosura y de luz fénix tan rara. aparece 20x): los cuatro primeros son organizados por el rey Asuero y los otros dos por Ester15. Narraciones II). Gender and Difference in Ancient Israel. Day (ed. 194-200. Cambridge.: “hallaba gracia a los ojos de todos los que la veían”. 5. Vílchez. Ciertamente la estrategia tuvo éxito. para impresionar y seducir a su marido con sus extraordinarios encantos. Seduction. sabiendo que con su actuación se jugaba la vida. 2. 43-57. University Press. “la miró complacido” (lit.: “ella consiguió el favor de sus ojos”. la misma que Judit había utilizado para conquistar a Holofernes. La hermosa Ester. cf. Bach. Escuchemos a Asuero en la Hermosa Ester: Por el supremo Dios que rige el suelo. se ganó también al rey. 14 Lope de Vega. el poder de seducción de Ester no deriva solamente de sus encantos femeninos sino que pasa también a través de los banquetes. versos 894-901. Ester se preparaba. 2. 1998. Acto primero. 16 Cf. que cual huye del sol la noche escura.15) y. 250. 1997. Niditch. por supuesto.: “halló ante él gracia y favor más que todas…”.17) a todas las doncellas. La estrategia de conquistar al enemigo ofreciéndole suculentos manjares y buen vino también la utilizaron otras mujeres bíblicas como Judit con Holofernes y Yael con Sísara16. Los cuidados del eunuco surtieron efecto. Rut y Ester (NBE. A.). hermosísima Ester. En el libro abundan los banquetes (el término hebreo mishteh. suponemos que también se adornó con sus mejores joyas y perfumes como corresponde a una reina. porque el rey. al final de la comida. Así como Sísara confió en la hospitalidad de Yael. pues el hebreo es pretendidamente equívoco: “Amán estaba inclinado sobre el diván donde se recostaba Ester”. cuando todos están satisfechos y eufóricos. a Ester le complace jugar verbalmente con el enemigo.caso no se trató ciertamente de un banquete propiamente dicho! En todos estos textos.17-22). Así. el enemigo de los judíos” (8. en el primer banquete utiliza expresiones típicas del lenguaje de corte como. así como Sísara cayó muerto entre los pies de Yael.23) y en nuestro texto se hace manifiesta en el gesto del rey Asuero: “Aquel día el rey Asuero entregó a la reina Ester la casa de Amán.4. Ester: 17 Seguimos aquí el texto griego (Alfa). Una vez descubierto el culpable. En el momento del brindis. Allí la narración alcanzará su más alto clímax cuando Ester señala a Amán como el autor de la conspiración contra los judíos (7. Amán cayó muerto de miedo a los pies de Ester17. Ester le invita a un segundo banquete y le promete que en esa ocasión le comunicará su petición.6). En el episodio de los Jueces la deshonra es explícitamente mencionada por el narrador: “Así humilló Dios aquel día a Yabín. Así se expresa Asuero en la comedia de Lope de Vega: ¿Qué quieres? ¿A qué has venido? ¿Quieres algo? Pide.8) o “si he hallado gracia a los ojos del rey” (5. 9 . “si le parece bien al rey” (5. Ester le propone al rey un segundo banquete en honor suyo y de Amán. Amán confió en la misericordia de Ester. asistimos a una escena que evoca lo que sucedió en casa de Jéber el quenita después de la batalla entre los israelitas capitaneados por Sísara y el ejército del rey Yabín: el asesinato de Sísara en manos de Yael (Jue 4. Con esta espera crece la tensión dramática y aumenta la intriga. ya predispuesto a su favor a causa de su hermosa presencia. la comida es utilizada como un arma de seducción más que como una celebración. En lugar de revelarle inmediatamente su deseo. rey de Canaán ante los israelitas” (Jue 4. En ambos casos el enemigo no sólo es derrotado sino también deshonrado por el ingenio y el poder de seducción de una mujer.8) con las que muy sutilmente intenta captar la benevolencia de su esposo. Al igual que Judit.1). b) La habilidad retórica La victoria de Ester se debe también a su dominio del lenguaje. El primer banquete en honor del rey se celebra con Amán como único invitado. Acto seguido ella se refiere al decreto de exterminio que Amán había hecho circular por todo el imperio citando sus mismas palabras (“yo y mi pueblo hemos sido vendidos para el exterminio. la matanza y la destrucción”) y concluye con una frase sorprendente: “Si hubiéramos sido vendidos como esclavos. Al día siguiente.pide a un Rey que no ha tenido desde que te vio.A. The Esther Scroll. De ella se deduce que Ester se ha decidido a hablar movida por una sola preocupación: evitar un daño irreparable al rey.8. Gender and Difference in Ancient Israel. preparan su discurso a modo de introducción: “Si he hallado gracia ante tus ojos. versos 772-778. Ester pronuncia su segundo discurso. 7. querer más que de haberte querido. haciendo gala de sus dotes oratorias.3). no temas. Ester empieza su discurso con cuatro frases condicionales que son una auténtica captatio benevolentia (8.J. “a little masterpiece of psychology and rhetoric”20 acompañada de lágrimas y sollozos a los pies del rey.4). Por eso. 19 Salomé. prácticamente idénticas a las pronunciadas en 5. ya que esa desgracia no supondría daño para el rey” (7. lo cual inmediatamente inclinó la balanza en su favor. que tardas más en pedir que en concederte18. cf.3). lo que a la fuerza debió de turbar al rey.22-23.4. que apelan a la responsabilidad del rey (“si la cosa le parece justa al rey”) y a su relación personal con él (“si yo misma soy grata a sus 18 Lope de Vega. Clines. Las dos primeras remiten a las previas intervenciones de la reina (5.). La manera en que Ester formula su petición deja entrever un peligro de muerte inminente para ella y su pueblo (“concédeme la vida y la vida de mi pueblo”). le ofrece la mitad de su reino19. 1984. La hermosa Ester. creadas para esta ocasión. 173. Acto segundo. me habría callado. Sheffield: JSOT Press. recibe la misma oferta de parte del rey Herodes. Mc 6.5). Dos frases condicionales.L. no así las otras dos. DAY (ed. “Esther. The Story of the Story (JSOTSup 30). 20 D. después del nombramiento de Mardoqueo como gran visir del rey. en P. el rey se adelanta impaciente a la petición de Ester y. 102 y White Crawford.4. Esta vez la petición es muy delicada. pues se trata de revocar el decreto real sobre el exterminio de los judíos. embelesado por su belleza. A Feminine Model for Jewish Diaspora”. 10 .8. a la hora del brindis. oh rey” y “si al rey le parece bien” (7. La respuesta de Ester pone al descubierto los sentimientos de su corazón dando muestra de su sabiduría y arte retórica. En el capítulo 8. la hija de Herodías. a causa de un incidente provocado por la mujer de su amo. Así pues. 20). Lo mismo hizo Judit para vencer a Holofernes y lo mismo hicieron las mujeres sabias de Tekoa y Abel para salir victoriosas de sus respectivas intervenciones ante el rey David y su general Joab (cf. venden como esclavo a los judíos. 102: “She is her own trump card. Al principio José vive una situación parecida a la de Ester. La fuerte carga emotiva de estas palabras toca el corazón del rey quien concede a Ester y Mardoqueo carta blanca para que escriban lo que quieran sobre los judíos en su nombre y lo sellen con su sello (8. José es un pobre judío a quien sus propios hermanos. Ambos utilizan su belleza natural para conseguir su objetivo: José para salvar de hambre a su pueblo. 3. Por desgracia. Nos referimos en primer lugar a José. sin ningún escrúpulo. quien confía plenamente en él. cuya historia es narrada en los capítulos 36–50 del Génesis. Gracias a la protección del Señor llega a ser administrador en casa de su amo Putifar.ojos”). acaba en la cárcel.8).3 Ester y su sabiduría La figura de Ester está emparentada con otros personajes bíblicos que se distinguen por su sabiduría. Allí conocemos los avatares de José. and she plays it gallantly”. un pobre judío vendido como esclavo por sus mismos hermanos a los egipcios. además huérfana. son las causas que justifican la petición de Ester. Estas dos condiciones. Basta decir que ganó sin dificultad el concurso de belleza organizado para encontrar una digna sustituta a Vasti. cortesano del faraón y jefe de la guardia. Ester no es la única mujer bíblica que utiliza el arma del lenguaje para conseguir su objetivo. podríamos aventurar que el autor del libro de Ester 21 Clines. la reina repudiada. 2Sam 14. ¿Cómo podría el rey negarse a anular los planes perversos de Amán – Ester no menciona en ningún momento la palabra “decreto” – que pretendían acabar con la vida de su esposa a la que él tanto ama? En ese momento Ester se juega lo que Clines ha llamado su mejor carta21: “¿Cómo podré ver la desgracia que sobrevendrá a mi pueblo y cómo podré ver la destrucción de mi familia?” (8. The Esther Scroll. Ester para rescatarlo de la muerte.6). en realidad. que acaba encerrada en el harén del rey Asuero esperando el resultado de la competición para la que se está preparando. José tenía buen tipo y hermoso semblante y la belleza de Ester era inigualable. También Ester es una pobre judía. 11 . “Las mujeres sabias (2 Sam 14. 12 . 23 Para una comparación entre los dos libros. 22 I. Como muy bien dice Isabel Gómez-Acebo: “Si el hijo de Jacob tenía unos poderes sobrenaturales que le permitían interpretar los sueños. Gracias a su actuación se revierten los papeles entre vencedores y vencidos y sus acciones son recordadas de generación en generación. ni por su destreza manual. White Crawford. cf. Greenspoon (ed. Reseña Bíblica 14 (1997) 15-22. hacen ayuno antes de ponerse en acción: Ester lo hace antes de interceder ante Asuero por su pueblo y Judit antes de degollar a Holofernes en la tienda. aquí 34. es decir. son retomados por las versiones griegas. White Crawford – L. ya sea el dominio del imperio asirio (en el caso de Judit) o de los persas (en el caso de Ester). 2Sam 14. London . No destacan por su belleza física. Llevan a cabo su estrategia en un banquete. N. y para una comparación entre las protagonistas. “Personajes femeninos en los libros de Ester”. esp. Calduch-Benages. tienen que enfrentarse con un pagano poderoso (Holofernes y Asuero) para poder salvar a su pueblo de la destrucción. cualidad que les permite resolver con ingenio las más intrincadas situaciones. Ellas. 2003.). Las dos heroínas.1-24 y 20. cuyos nombres desconocemos (cf. sino por su sabiduría. “Esther and Judith: Contrast in Character”. Gómez-Acebo. La actuación de Ester nos recuerda también la actuación de las mujeres sabias de Tekoa y Abel. La historia de Ester también se parece a la de Judit23. ni por su condición social. 61-76. Voy a señalar sus principales puntos en común. pues saben que el ambiente festivo juega a su favor.hace una especie de adaptación de la historia de José en femenino. 223. cf.SS 380). dicho sea de paso.New York: T & T Clark International. ambas muy hermosas. ni tampoco concebir sin la ayuda de nadie un plan de acción efectivo para conseguir sus objetivos. 24 Cf. Day. Dos mujeres inteligentes que utilizan con sagacidad sus habilidades retóricas y su atractivo sexual para convencer al enemigo. The Book of Esther in Modern Research (JSOT. rodeadas de suculentos manjares y vino abundante.J. eliminando todos los motivos teológicos que. Ester y Judit entran en escena cuando Israel se ve amenazado por un gran peligro. Three Faces of a Queen. Ni a la una ni a la otra les cuesta ganarse el favor de las personas con las que tratan. 20)”. Reseña Bíblica 56 (2007) 33-40. en S. S. Ester sólo cuenta en el TM [texto masorético] con sus cualidades humanas”22.14-22 respectivamente)24. sin embargo. arriesgan su vida para salvar la vida de los suyos. Pienso que muchos lectores tendrán reparos en aprobar la estrategia de Ester (en cierta manera deshonesta respecto a Asuero). inmaculados y exentos de imperfección. incluidas sus páginas oscuras. CONCLUSIÓN Retomando la pregunta inicial. el general Joab). descubriremos que los protagonistas de la historia de Israel no son personajes mitológicos o angélicos. Ante esta situación se impone. Desafiando con la palabra a hombres poderosos (el rey David. donde los varones entablan una feroz lucha para conseguir el poder a toda costa y el cuerpo de la mujer sirve de escenario privilegiado para reconocer al vencedor. pone de manifiesto es que leer la historias bíblicas buscando modelos de comportamiento puede ser frustrante para el lector. quienes debemos sacar nuestras conclusiones. haciendo uso de su competencia y autoridad. pues. ¿podemos hablar de ejemplaridad respecto al personaje de Ester? ¿La podemos considerar como recita el título “una reina ejemplar”? ¿Cómo evaluamos sus decisiones. 5. son gente común. Si contemplamos la Biblia desde una perspectiva literaria. a pesar de todos los impedimentos y dificultades. valores éstos que están muy por encima de las ansias desenfrenadas de poder. sus discursos? Si hay algo que este relato. los antepasados y antepasadas de Israel son memoria viviente del pasado y símbolo de su identidad25. “Le pagine ‘oscure’ della Bibbia”.Ambas actúan en un contexto de extrema violencia. No obstante este clima de agresividad. Una hermenéutica que contemple la Biblia. como tantos otros de la Biblia. su modo de actuar. ponen su profesionalidad al servicio del bien común con una valentía y libertad impresionantes. N. En lugar de sacar provecho para sí mismas. aplicar otro tipo de hermenéutica. 13 . las mujeres sabias trabajan activa y eficazmente para salvaguardar la paz y la vida de sus gentes. Somos nosotros. los lectores. 91-93. el uso que hace de sus encantos femeninos (es consciente de que ante su belleza el rey queda desarmado) o la crueldad de su última petición al rey (quiere que los judíos dispongan de un día más para acabar con sus 25 Cf. A pesar de sus debilidades y errores. en cuanto obra literaria que transmite un mensaje religioso capaz de incidir en nuestra vidas. sus estrategias. parte del pueblo y viven los dramas propios de la existencia humana. Todo lo contrario. Calduch-Benages. aunque eso implique poner en riesgo su propia vida y su prestigio en cuanto reina. Y podríamos añadir “en esto radica su ejemplaridad”. En palabras de André Wénin y Camille Focant. En ella. 892-901. versos. Bologna: Edizioni Dehoniane. Ester dichosa. 26 A. Focant. 27 Lope de Vega. Acto tercero. La donna. Ante sus ojos. Hoy salva a Israel la divina Ester27. la vida de los demás tiene más valor que la propia. 14 . Opta por actuar a favor de su pueblo y de su identidad religiosa. figura sagrada de otra Ester guardada para ser esposa. la vita. hoy. 2008. Ester aparece como una mujer fuerte y equilibrada. Wénin – C. Escuchemos como colofón las palabras del rey Asuero en la comedia de Lope de Vega: Hoy salva a Israel la divina Ester. solidaridad y valentía pasan por encima del miedo. “asumiendo con valentía sus responsabilidades. [Ester] pone en juego su vida. En esto radica la grandeza de Ester” 26 . y quizás también la confianza en una salvación proveniente de ‘otro lugar’.enemigos y que se cuelguen en la horca los cadáveres de los diez hijos de Amán). más pura y hermosa. Ahora bien. 101. por otro lado. capaz de hacer opciones libres y responsables en unas circunstancias tremendamente difíciles. Ritratti femminili della Bibbia (Itinerari). La hermosa Ester. de más alto Rey.