ANTROPOLOGÍA CRIMINOLÓGICACatedrática: Lic. Psic. Marisol Evangelista Peña Ciclo escolar 2012- 2013 Unidad 2: Tanatoloogía Forense y Tafonomía 2.1. Tanatología: Cambios Cadavéricos Tempranos y Tardíos Definición Tanatología Forense La palabra tanatología proviene del griego: tanatos : muerte y logos : tratado Es la ciencia médica, que estudia todos los fenómenos relacionados con la muerte. La Tanatología Fornse: es la parte de la medicina legal que estudia las modificaciones del organismo humano a partir del momento mismo de haberse producido la muerte. Dentro de la misma podemos encontrar distintas ramas como el tanato-diagnostico (determina signos biológicos que permiten afirmar el estado de muerte), tanato-semiología (estudia los fenómenos de transformación cadavérica, inmediatos y alejados, en relación con el momento de ocurrida la muerte), tanato-conservación, tanato-legislación y otros. Muerte Es la cesación total y definitiva de las funciones vitales del organismo. El cuerpo sin vida pierde 1 grado centígrado por hora de temperatura. A las 4 horas termina de enfriarse y tiene rigidez cadavérica. El enfriamiento empieza inmediatamente pero la rigidez empieza de 2 a 6 horas; a las 24 horas desaparece la rigidez, la posiciones forzadas tienen movimiento al relajarse el cuerpo. Los procesos de la muerte sirven para determinar cuanto tiempo tiene de haber fallecido. Concepto de Tanatocronodiagnóstico. Es el cálculo y opinión médico-forense, del tiempo que ha transcurrido desde el momento de la muerte de un individuo hasta que se inicia un acto pericial, en base a los fenómenos o cambios cadavéricos. . putrefacción y antropofagia cadavérica. Constituyen la evolución excepcional del cadáver. las livideces. ~ Los fenómenos tardíos destructores son autolisis. el enfriamiento. que culmina con su destrucción. la rigidez y el espasmo cadavérico.Clasificación de los Fenómenos Cadavéricos Vargas Alvarado en su libro de Medicina legal distingue entre fenómenos cadavéricos tempranos y fenómenos cadavéricos tardíos. ~ Los fenómenos tardíos conservadores son momificación. ~ Los fenómenos cadavéricos tempranos son las acidificación tisular. ~ Los fenómenos cadavéricos tardíos pueden. subdividirse en destructores y conservadores. la deshidratación. adipocira y corificación. Constituyen la evolución natural del cadáver. a su vez. manos y pies) y más tardío en vientre. Importancia medicolegal: diagnóstico de muerte verdadera. Fenómenos Cadavéricos Tempranos a) Acidificación tisular. b)Enfriamiento cadavérico. Lo aceleran la niñez. cólera. intemperie y frío ambiental. senilidad. enfermedad febril (tétanos. ya que impide la revitalización tisular. El cadáver pierde calor hasta igualar su temperatura con la del ambiente. desnudez severa. b) diagnóstico de intervalo post mortem. intoxicación por dinitrofenol.. lo retardan el estado de buena salud. axila y finalmente.A. tifus. Es más manifiesto en las partes expuestas (cara. Por el contrario. meningitis). cuello. el abrigo y el ambiente caluroso. También se denomina algor mortis. vísceras. El tejido nervioso es el primer afectado. Se debe al cese de la actividad metabólica. Es un signo seguro de muerte. Su importancia medicolegal se divide en: a) diagnóstico de muerte verdadera. Se debe al cese de las oxidaciones orgánicas y al acúmulo de catabolitos ácidos en líquido y parénquimas. . intoxicación por estricnina. . Signo de Sommer. b) Rigidez cadavérica. y constituyen los signos de Stenon Louis y de Sommer. ese líquido fluirá. c)diagnóstico de cambios de posición del cadáver. Sus principales manifestaciones se observan en los ojos.A. en la equimosis la sangre está adherida a la malla tisular. en una línea oscura que sigue el ecuador del ojo. achocolatadas en la metahemoglobinemia. si se hace una sección con el filo del bisturí. rosa cereza. y otras veces. Fenómenos Cadavéricos Tempranos c) Deshidratación Cadavérica Se debe a la pérdida de agua por evaporación. En cambio. Consiste en un triángulo oscuro con la base en la córnea. La tonalidad varía de rosa pálido a azul oscuro. En la sumersión pueden ser muy pálidas. b) diagnóstico del intervalo post mortem. alcanza su máximo tono entre 12 y 15 horas del inicio.También llamada mancha negra esclerótica. Como se trata de sangre estancada. en el intoxicado por monóxido de carbono. Su importancia medicolegal consiste en: a) Diagnóstico de muerte verdadera. y violáceas cuando la hemoglobina está reducida. Desaparece en el mismo orden. el segundo la prolonga. sigue por cuello. pero mientras el primero la acorta. que pasa a adenosindifosfato (ADP) y adenosinmonofosfato (AMP). La rigidez cadavérica empieza cuando la concentración de ATP desciende a 85% de lo normal. Su desaparición coincide con el inicio de la putrefacción. Fenómenos Cadavéricos Tempranos b) Rigidez cadavérica. El fenómeno afecta simultáneamente todos los músculos. y esa rigidez alcanza su máximo cuando la concentración de ATP cae a 15%. Finalmente. tórax y miembros superiores. La rigidez cadavérica empieza a las tres horas. El calor y el frío la aceleran. porque entonces la proteína muscular se desnaturaliza y no puede mantener la contracción. Es así como empieza por los músculos meseteros. Su importancia medicolegal se divide en: a) diagnóstico de muerte. orbicular de los párpados y otros músculos de la cara. Se debe a la degradación irreversible del adenosintrifosfato (ATP). También denominada rigor mortis. se completa a las 15 horas y desaparece entre las 20 y 24 horas. pero se manifiesta primero en los de pequeña masa. Consiste en el endurecimiento y retracción de los músculos del cadáver. se manifiesta en el abdomen y en los miembros inferiores. . sigue párpados y otros músculos de la cara. b) diagnóstico de la hora de la muerte o intervalo post mortem.A. livideces cadavéricas. cuatro horas después. si el cadáver reposa ya sea sobre el costado izquierdo o el derecho. se llaman hipostasias viscerales. La sangre se dirige a las partes de más declive. Si el cadáver se encuentra en decúbito dorsal.A. las livideces se encuentran en la nuca. Las livideces y las hipostasias tienen su importancia porque nos orientan sobre la posición que pudo haber tenido el cadáver. Cuando se acumula en las vísceras. . No confundir éste fenómeno cadavérico con la equimosis. Fenómenos Cadavéricos Tempranos b) Rigidez cadavérica. región lumbar y glútea: Si por el contrario. las livideces aparecen dentro de las dos primeras horas después de la muerte. (manchas de posición). La máxima intensidad de las livideces se encuentra doce horas después y unen y forman vetas. se encuentra en decúbito ventral: cara. región posterior del tórax. pero por el grado de las livideces sacamos en conclusión en muchos casos cuál era la posición primitivaque tenía el cadáver. En personas de constitución robusta. hombro. cuando es en la piel. también aparecen livideces. lo que obedece a las leyes físicas y constituye la llamada “circulación póstuma”. región anterior del torax y abdomen. las livideces se encuentran sobre el costado que se encuentre en contacto con el plano o planos que lo sostienen. según el tiempo que haya transcurrido a la muerte. En personas raquíticas. Cuando el cadáver ha permanecido tres o cuatro horas en posición dorsal y alguien lo cambia a posición ventral. después aparece una sola mancha de menor o mayor tamaño. que se observa en las enfermedades o traumatismos del sistema nervioso central o del sistema circulatorio. Puede ser localizado en un segmento corporal y. con menor frecuencia generalizado a todo el cuerpo. . Su importancia medicolegal radica en que su presencia contribuye al diagnóstico del carácter suicida de una muerte. cuando la muerte sobreviene en plena actividad muscular.A. inmediata a la muerte. que fija una actitud o postura que tenía el individuo en el momento de morir. por tanto. Es un fenómeno raro. es una rigidez instantánea. la rigidez aparece tempranamente. en tales casos se ha consumido mucho glucógeno y. Como la resíntesis del ATP depende del suministro de glucógeno. Fenómenos Cadavéricos Tempranos d) Espasmo Cadavérico Llamado también signo de Puppe o de Taylor. la disolución de los glóbulos rojos (hemólisis). la colicuación. o En el encéfalo.B. I. de toda su pared. su reblandecimiento con borramiento de su estructura lobular normal. o En las glándulas suprarrenales. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. a veces. el reblandecimiento de la mucosa y . . la fluidificación de la médula espinal. o En el páncreas. o En estómago y esófago. Fenómenos Tardíos Destructores a)Autólisis Es la disolución de los tejidos por enzimas o fermentos propios de las células. por ejemplo: o En la sangre. proteus vulgaris y coli). Menos frecuentemente pueden provenir del exterior y penetrar a través de una herida en la piel. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. . la principal es el Clostridium y otros agentes de la gangrena gaseosa. Líquefaciens Magnus y Vibrión colérico).B. haya luego más putrefacción. I. y después de la muerte se propagan por la sangre. En su desarrollo actúan primero las bacterias aeróbicas. (bacilo subtilis. De ellas. por acción de las bacterias. y finalmente. Fenómenos Tardíos Destructores c) Putrefacción cadavérica Es la descomposición de la materia orgánica del cadáver. luego los aerobios facultativos (bacilus putrificus coli. cuando no hay oxígeno. productoras de gases. intervienen las bacterias anaeróbicas. esto explica que en las livideces y otros lugares donde hubo más sangre. Estas bacterias suelen provenir de los intestinos. las mejillas y los párpados se hacen prominentes. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. En el cadáver de una embarazada puede producirse la expulsión del feto. I. En la piel se forman ampollas con despegamiento de la epidermis. o Periodo enfisematoso. . los tejidos se hinchan. Su primera manifestación es la mancha versosa abdominal. a las 24 horas. Eso ocurre a la semana de la muerte. que consiste en la visualización de la red venosa de la piel por imbibición de la hemoglobina transformada en compuestos azufrados. incluidas las uñas. entre 17 y 24ºC puede ser la siguiente: o Periodo cromático. a las 48 horas. a los cuatro días.B. el veteado venoso. Fenómenos Tardíos Destructores La putrefacción se manifiesta en cuatro fases. Hay sapiencia de la lengua y del recto. por lo general en la fosa iliaca derecha o en ambas fosas iliacas. la coloración verdosa o negruzca del cadáver. Por la acción de las bacterias productoras de gases. y finalmente. El abdomen. cuya cronología en temperaturas. que luego caerá en colgajos en palmas y plantas. La evolución natural del cadáver es hasta su destrucción. o Periodo de reducción esquelética. Sin embargo. Puede avanzar hasta la pulverización. puede detenerse la descomposición y virar hacia un fenómeno conservador. Esto puede ocurrir entre dos y cuatro semanas. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. El cadáver tiene entonces un aspecto acaramelado. . También se conoce como esqueletización. I. Ocurre entre tres y cinco años. Fenómenos Tardíos Destructores o Periodo colicuativo. si se modifican las condiciones del ambiente.B. empezando por las partes bajas. Se licuan los tejidos. Los más frecuentes son las moscas. especialmente. le siguen las pupas y finalmente la mosca adulta. Los perros y lobos devoran los miembros inferiores. La importancia medico legal de la antropofagia cadavérica es que requiere un diagnóstico diferencial con traumatismos ante mortem. y dejan una superficie corroída. los orificios y trayectos producidos por la proliferación de larvas facilitan el acceso de bacterias del ambiente. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. Fenómenos Tardíos Destructores A) Antropofagia cadavérica Es la destrucción del cadáver por la acción de animales. boca y ano. I. a partir de ellos se desarrollan las larvas que son muy devoradoras. aparte de la pérdida por la acción directa de estos depredadores. los párpados y los labios. que depositan los huevos alrededor de la nariz. Los peces prefieren el cartílago de la oreja.B. Las ratas comen partes blandas de cara y manos. . Las larvas secretan una enzima proteolítica que acelera la destrucción de los tejidos. asimismo. y c) diagnóstico de intervalo post mortem. A ello puede contribuir el ambiente caluroso y el cadáver adelgazado o desangrado. Requiere medio seco con aire circulante. I.B. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. . Se preservan la fisonomía y los traumatismos en partes blandas. Su importancia medicolegal abarca: a) identificación del cadáver. Se produce luego de un periodo mínimo de un año. Fenómenos Tardíos Conservadores a) Momificación Consiste en la desecación del cadáver al evaporarse el agua de los tejidos. que se adosa al esqueleto. Hay pérdida de peso y aspecto oscuro de la piel. b) diagnóstico de causa de muerte. en las condiciones ideales. obstáculo a la circulación del aire. Su importancia midicolegal reside en: a) identificación del cadáver. Suele formarse después de seis meses. quien le dio este nombre por sus propiedades intermedias entre la grasa (adipo) y la cera (Cira). en cambio. debido a la acción de enzimas bacterianas. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. . Está compuesta por ácidos grasos saturados. amarilla o pardusca. c) diagnóstico del intervalo post mortem. principalmente ácido palmítico y trazas de glicerina. b) diagnóstico de la causa de la muerte.B. I. Se preservan la fisonomía y los traumatismos . En los recién nacidos el término puede formarse en el lapso de seis a siete meses. El cadáver adquiere un aspecto de cera. Fenómenos Tardíos Conservadores b) Adipocira Es una sustancia descrita en 1789 por Fourcroy. Se produce por un proceso de hidrólisis e hidrogenación de la grasa del cadáver. aunque se han visto casos excepcionales a los 10 días en las citadas condiciones ambientales. no se forma en fetos menores de siete meses porque su grasa no es apta para este fenómeno. El fenómeno de la adipocira requiere que el cadáver posea un buen panículo adiposo y se encuentre en un medio húmedo. Cabe señalar que existen infinidad de autores que se han interesado por el estudio de la data de la muerte y de estudiar los fenómenos cadavéricos. la muerte data aproximadamente entre 24 y 48 horas. b) si el cuerpo está frió. no hay livideces. gases que comienzan a desarrollarse en abdomen. por lo que Vibert ideó una fórmula que tiene aplicación cuando predominan los fenómenos cadavéricos inmediatos.B. la que a grandes rasgos puede determinar: a) si el cuerpo aún está caliente. rígido. Los cálculos son siempre aproximados. Puede aparecer al final del primer año. Se observa en inhumaciones en féretros de plomo o cinc. . su fidelidad quedará condicionada por el tiempo transcurrido entre la muerte y el momento que se estudie el cadáver. no hay rigidez. y surgieran mancha verde abdominal. c) cuando la rigidez desaparecida. Fenómenos Tardíos Conservadores c) Corificación Es el aspecto de cuero recién curtido que adquiere la piel del cadáver. Algunos la consideran una forma incompleta de adipocira. Estas son normas generales de utilidad práctica. Tiene los mismos aspectos de importancia medicolegal que la adipocira. I. con livideces. la muerte data aproximadamente más de 36 horas. Fenómenos Cadavéricos Tardíos. sin signos de putrefacción. la muerte fue reciente y data aproximadamente de 6 a 8 horas. 2.Unidad 2: Tanatoloogía Forense y Tafonomía 2. Entomología Forense: Fauna Cadavérica . Esta sucesión de artrópodos es predecible ya que estadio de la putrefacción de un cadáver atrae selectivamente a una especie determinada. Aunque el papel de las diferentes especies de artrópodos es variable y no todas participan activamente en la reducción de los restos.Introducción Debido a la gran dificultad para calcular la tasa de descomposición por el crecimiento bacteriano. En los cadáveres se produce una progresión sucesiva de artrópodos que utilizan los restos en descomposición como alimento y como extensión de su hábitat. . existe un gran número de estudios sobre el efecto de los insectos necrófagos en restos humanos encontrados al descubierto. Entomología Forense La entomología (del griego éntomos. Se basa en la sucesión ecológica de los artrópodos que se instalan en un cadáver para determinar la fecha de la muerte. determinar la localidad de un incidente e identificar la presencia y el momento de incidencia de heridas. La entomología forense está vinculada principalmente a investigaciones de actos fatales. semanas o meses de antigüedad. y logos. Es especialmente útil en cadáveres con varios días. Se la puede subdividir en tres subdisciplinas: entomología forense urbana. «insecto». «ciencia») es el estudio científico de los insectos. . La entomología forense es la aplicación y el estudio de la biología de los insectos y otros artrópodos a materias criminales. entomología de productos almacenados y entomología médico-criminal.1 También se la puede usar para detectar drogas o venenos. . cada uno de ellos con su determinada duración.Fauna Cadavérica Es el conjunto de insectos que se suceden con regularidad cronológica en un cadáver humano. desde el momento en que se ha producido la muerte hasta la destrucción completa de las partes blandas. Partiendo de la base que se admiten cuatro periodos. como por ejemplo Collembola. Especies predadoras y parásitas de necrófagos: este es el segundo grupo más significativo del cadáver. Staphylinidae e Histeridae). Algunas familias de ácaros que pueden alimentarse de hongos y moho que crece en el cuerpo. dípteros (Calliphoridae y Stratiomydae) e himenópteros parásitos de las larvas y pupas de dípteros. ciempiés. Incluye coleópteros como (Silphidae.Los diferentes tipos de artrópodos que llegan a un cadáver pueden clasificarse de la siguiente forma: Especies necrófagas: son las que se alimentan del cuerpo. arañas. Especies accidentales: aquí se incluyen las especies que utilizan el cuerpo como una extensión de su hábitat normal. . hormigas y otros coleópteros que se alimentan tanto del cuerpo como de los artrópodos asociados. Especies omnívoras: se incluyen aquí grupos como las avispas. Incluye dípteros (Calliphoridae y Sarcophagidae) y coleópteros (Silphidae y Dermestidae). dípteros pertenecientes a las familias de Calliphoridae (Calliphora vicinia) y Sarcophagidae (Sarcophaga carnaria) (fig.PRIMER PERIODO O SARCOFAGICO Constituido por Dipteros. 3 y 4). . Se alimentan de los líquidos cadavéricos Tiene una duración aproximada de 3 meses. del género Mosca. SEGUNDO PERIODO O DERMESTERIANO Constituido por Coleópteros (género Dermestes) y Lipidópteros (género Aglossa). Determinan procesos de adipocira o de momificación. . estos últimos reciben la denominación de “polillas del cadáver”. Duración aproximada de 3 a 4 meses a partir del anterior. Duración aproximada: 4 a 8 m e s e s a p a r t i r d e l a n t e r i o r. Determinan las licuefacción del cadáver obrando sobre las sustancias estercocráceas. .TERCER PERIODO O ACARIANO Constituido por Dípteros (género Phora) y Coleópteros (género Sylpha). entre otros). Duración aproximada: 6 a 12 meses a partir del anterior. Determinan la desecación del esqueleto en virtud de su acción roedora siempre que no haya tenido lugar previamente la transformación adipocírica. .CUARTO PERIODO O ACARIANO Constituido por ácaros de distintas especies (género Uropoda. Ambos métodos se pueden utilizar por separado o conjuntamente dependiendo del tipo de restos que se estén estudiando.Métodos para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte usando la evidencia de los insectos Existen dos métodos para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte usando la evidencia de los insectos: El primero utiliza la edad de las larvas y la tasa de desarrollo . El segundo método utiliza la sucesión de insectos en la descomposición del cuerpo. en las primeras fases de la descomposición las estimaciones se basan en el estudio del crecimiento de una o dos especies de insectos. . mientras que en las fases más avanzadas se utiliza la composición y grado de crecimiento de la comunidad de artrópodos encontrada en el cuerpo y se compara con patrones conocidos de sucesión de fauna para el hábitat y condiciones más próximas. Por lo general. particularmente dípteros. Así como sus mudas. 4.Las muestras se guardarán por separado y convenientemente rotuladas.En cadáveres recientes..Recolectar una muestra completa de todos los insectos o ácaros que se encuentren tanto encima como debajo del cadáver. si es posible indicando la zona de donde se obtuvieron... 3.Recolectar ejemplares tanto vivos como muertos..Protocolo de Recogida de Muestras 1. en estado adulto o larvario. . se buscarán los huevos y larvas pequeñas en orificios naturales así como en las posibles heridas. 2. .. 6.. 9. serán conservados en alcohol de 70ºC.Los ácaros. ..Se realizará una estimación de abundancia de cada muestra. si los hubiese..Se precisarán los datos de fecha y lugar y metodológicos del entorno del cuerpo.Parte de las larvas se sumergirán en agua hirviendo para después conservarlas en alcohol y es conveniente que otra parte se mantengan vivas.Las muestras se enviarán al entomólogo a la mayor brevedad posible.Protocolo de Recogida de Muestras 5. para su posterior desarrollo en el laboratorio. 8. 7. Procesos Naturales Procesos Artificiales .Unidad 2: Tanatoloogía Forense y Tafonomía 2.3 Tafonomía: Huellas de Violencia. prótesis. De esta manera deducimos poco a poco un perfil biológico que nos indica los procesos que ha sufrido. vagabundos o caseros. Asímismo. influencias meteorológicas. intervenciones quirúrgicas. El Antropólogo Forense. modificaciones y aspecto que presenta. dejando limpio el esqueleto . vamos analizando y anotando todos los detalles. las situaciones por las que ha pasado hasta llegar a quedar como aparecen en el momento de su descubrimiento. en general terrestres o acuáticos). roedores. que tienen a su cargo destruir las partes blandas. alteraciones. las alteraciones naturales o artificiales que hayan sufrido esos restos tanto para llegar a su destrucción o su conservación. invertebrados. coleópteros. lepidópteros. estatura. nos indicarán los procesos que han tenido lugar (acción de substancias químicas. causa de la muerte. por métodos analógicos e inductivo-deductivos. edad. fracturas. himenópteros. irá obteniendo información del sexo. alteraciones dentarias) que nos conducirán a través de un a veces largo proceso de análisis patoplástico a facilitar la identificación de la persona a quien correspondió aquel cuerpo en vida. data o fecha de la muerte. acción del terreno donde han permanecido. ácaros.Introducción Cuando estudiamos un cadáver o partes de él. acciones destructoras desde los elementos vivos microscópicos hasta los grandes depredadores como perros salvajes. etc. pasando por toda una larga serie de artrópodos. características especiales como existencia o huellas de antigua patología (traumatismos cicatrizados. arácnidos. así como sus relaciones con el entorno en que fué hallado. dípteros. prehistoriadores y paleontólogos. transporte. Pero en los últimos tiempos. o hasta su fosilización. todo lo relacionado con la descomposición. el estudio de la transición de los restos biológicos desde la muerte hasta la fosilización . desde la muerte biológica hasta su total desintegración o conservación natural o artificial. ha venido a integrarse este concepto en la Paleopatología y la Antropología Forense. desgaste e infiltración de los restos humanos. Abarca por lo tanto este concepto. transformación. conservación.TAFONOMÍA Se ha entendido por TAFONOMÍA tradicionalmente. El estudio de todas las fases que producen estas alteraciones o cambios de estructuras y aspecto de los restos humanos en el contexto judicial o forense es lo que conocemos como TAFONOMIA FORENSE. . en relación con los restos humanos y su evolución después de la muerte. Este ha sido tema favorito de arqueólogos. es una estrategia de investigación que engloba las técnicas de la arqueología y la antropología física forense en la investigación del proceso tanatológico. .Tafonomía Forense La Tafonomía Forense. . de aquellos producidos por los sistemas biológicos.Alcances de la Tafonomía Forense El uso de modelos tafonómicos en el análisis de contextos forenses permite: • Aportar información para estimar el tiempo transcurrido desde la muerte. físicos. químicos y geológicos. • Reconstruir las circunstancias antes y después de la depositación del cadáver. • Discrimina los factores en los restos óseos que son producto de la conducta humana. Se ha llamado tiempo tafonómico al transcurrido desde el momento de la muerte hasta el hallazgo de los restos humanos. .Tafonomía y Huesos Los huesos sufren también alteraciones tafonómicas que es preciso identificar. la historia de los restos humanos que tenemos ante nosotros. seudopatología postmortem que debemos distinguir de la verdadera producida ante mortem o perimortem. el aspecto y color del hueso. El mayor enemigo del hueso es la humedad. hongos. fracturas. que propicia la pululación y desarrollo de algas. que nos ayudará en resumidas cuentas a descubrir la verdad de lo que pasó. Luego están las plantas que pueden producir artefactos muy variados. mohos. alterando la consistencia. Toda esta infinidad y variedad de detalles nos permitirán construir el anecdotario. visco-elástico retiene en su superficie o en su seno todo cuanto le ha sucedido durante su vida. Si una parte del esqueleto ha quedado enterrada en un lugar húmedo y el resto quedó al aire libre.Tafonomía y Huesos El hueso es un material viscoso. desde antes de nacer cuando aún estaba en formación. cuando transcurra el tiempo se podrá observar la diferencia de alteraciones sufridas por una y otra parte. hasta después de morir y aún después de muerto en su estructura quedan marcados todos los acontecimientos posteriores. los que quedaron expuestos al aire y al sol. Mientras los restos hundidos en tierra húmeda acabarán por destruirse o se impregnarán del color de la tierra que los rodeaba. plástico. quizás lejos. hasta los que parezcan más nimios y sin importancia. no todos los huesos de un mismo esqueleto presentan el mismo índice de desgaste o desintegración. a roerlos . Esta es la Tafonomía Forense y será misión del experto Antropólogo Forense deducir de cada detalle que observe cuál ha sido su causa u origen. blanquearán e incluso se endurecerán si no ha habido un animal depredador que haya sentido curiosidad o apetencia por ellos y los haya separado del resto del cuerpo para llevarlos. Por ejemplo. friable.Tafonomía y Huesos Los cambios tafonómicos del hueso en tierra húmeda serán intensos seguramente y acabarán por hacerle frágil. Mientras los cambios tafonómicos en el hueso soleado le producirán un color posiblemente blanco. mohos y hongos destructores le comuniquen. dejándolo de la consistencia de una caña seca. adquirirá el color obscuro que algas. una superficie algo rugosa y se conservarán más resistentes. . debido a la presión del terreno. La tierra llega a producir una abrasión muy característica en los bordes de la fractura. Cuando una fractura se produce ante-mortem los bordes son más biselados y se hacen más suaves a medida que pasa el tiempo y el cuerpo se descompone. Los huesos guardados en nichos de cemento se conservan mejor. La protección de los ataúdes es temporal ya que la humedad acaba por destruirlos y la putrefacción de la madera permite la penetración y el crecimiento de raíces vegetales. peri-mortem o post-mortem por la diferencia de coloración de los bordes de la fractura expuestos y además por la agudeza de los bordes mismos.Tafonomía y Huesos Las fracturas de los huesos se pueden distinguir tafonómicamente si fueron producidas ante-mortem. o al crecimiento de raíces vegetales. el desgaste de los bordes del hueso roto es diferente y el color es más claro que las partes que rodean el borde de la fractura. Es muy frecuente hallar fracturas post-mortem en cráneos enterrados. Las partes expuestas absorben las substancias del terreno y el resultado es un color muy característico. Si la fractura se ha producido post-mortem. . debido condiciones intrínsecas (del interior del propio cuerpo) extrínsecas (condiciones del medio ambiente que rodea cuerpo). Esta puede ser espontánea. tratamiento del cadáver para su conservación). la a o al O puede ser artificial (embalsamamiento.Cambios tafonómicos en cadáveres conservados Una forma importante de evolución de los cadáveres es conservación. esta última en íntima relación con prácticas culturales que se remontan a la lejanía de los tiempos . natural. a veces en tan perfectas condiciones que se puede hablar de "cuerpo incorrupto". El adelgazamiento en vida hasta condiciones límites. determina cambios tafonómicos muy característicos. Tal es el caso de cuerpos enterrados en las arenas de los desiertos. Hay ciertas áreas del cuerpo que por la escasez de líquidos que contienen se momifican espontáneamente con mayor rapidez (manos y pies .Desecación y Momificación Los procesos naturales como la desecación y la momificación consecutiva. en sarcófagos bien sellados o en terrenos donde existan substancias químicas o minerales conservadoras como por ejemplo el Arsénico que tiene la particularidad de detener todo proceso de descomposición produciendo cambios tafonómicos que conducen a la conservación indefinida. natural. en nichos de cemento herméticamente cerrados. debido a causas y condiciones ambientales. favorece la momificación espontánea y como consecuencia su conservación. Así se han hallado cuerpos perfectamente conservados en desiertos como el Sahara. La retracción de los tejidos por la desecación hace asomar al exterior la raíz de las uñas y pelos. A este proceso se llama sublimación. tiene una gran importancia para deducir qué circunstancias rodearon al sujeto ante. que va unido a la congelación. El efecto del frío detiene la evolución y desarrollo de bacterias y microorganismos responsables de la descomposición.Desecación y Momificación La desecación también se produce por la acción del frío. lo que produce la impresión de que estas faneras han continuado creciendo después de la muerte cuando no se trata más que del efecto visual de la retracción de los tejidos dermo-epidérmicos. El estudio de la conservación de los cadáveres y alteraciones tafonómicas que conlleva. tanto en los casos históricos (antiguos) como los judiciales (modernos). peri y postmortem . La prueba fué el hallazgo de cristales de hielo microscópicos dentro de las células. Presentaba un orificio de bala en la región occipito-parietal derecha. Después de la autopsia reglamentaria y los estudios microscópicos correspondientes se llegó a la conclusión de que el cuerpo había permanecido congelado por lo menos por espacio de dos años. pudieron determinar la identificación del cadáver. N. Cuidadosas investigaciones policiales llevadas a cabo posteriormente. Pero la clave tafonómica para resolver el caso fueron los cristales de hielo intracelulares . estudiado por Zugibe y Costello (1993). que después de detenido e interrogado por la policía acabó confesándose culpable confirmando que había tenido en un "freezer" de su almacén el cadáver durante dos años hasta que se decidió a llevarlo a un lugar alejado donde fué finalmente. En septiembre de 1983 fué hallado un cadáver envuelto en bolsas de plástico atadas con cuerdas en un camino montañoso en Rockland County. Se trataba de un sujeto desaparecido hacía algo más de dos años y las sospechas recayeron sobre un "serial killer" llamado Richard Kuklinski. fué que el plástico retarda la descomposición de los cadáveres. aparte de los cristales de hielo intracelulares.Y. Una observación tafonómica de interés. Esa parte del cuerpo presentaba una descomposición más intensa que en el resto.Desecación y Momificación Un caso en que la Tafonomía Forense permitió resolver un crimen fué el del llamado "Hombre del Hielo". Esta técnica conservaba los cuerpos indefinidamente a pesar de las condiciones climáticas adversas De esta forma simple de desecar para conservar el cadáver. su conservación.Cambios y agentes tafonómicos en la conservación artificial o embalsamamiento El calor. . El color de estos cuerpos desecados al humo es similar al que toman las carnes o pescados tratados de esta misma forma. ha sido utilizado por muchas culturas para producir la desecación del cadáver y como consecuencia. uno de los grandes agentes tafonómicos. se fué pasando a través de las distintas culturas por un gran número de técnicas que pueden reunirse bajo el término de embalsamamiento. . dependiendo del momento y lugar en que estudiemos los restos. Aquí la experiencia que proporciona el haber estudiado muchos casos y la analogía son los factores que más nos van a ayudar a realizar un diagnóstico. Todo Antropólogo Forense sabe muy bien por experiencias personales lo difícil que es determinar la fecha o data de la muerte. sí lo más aproximado posible. también lo serán los caracteres tafonómicos y sus variaciones.Tafonomía forense y descomposición del cuerpo Como la descomposición de un cadáver es un fenómeno normalmente progresivo. de la data de la muerte. Es por eso que hay que observar hasta el más mínimo detalle que pueda orientarnos sobre el tiempo transcurrido desde la muerte y la aparición de los restos. si no exacto. A veces será una fibra de tejido de la ropa del atacante. En estos casos. vegetal o mineral procedente del atacante es una evidencia de primer orden. partículas de piel. o grasa. polen u otra partícula procedente de algún taller donde trabaje. la víctima puede haberse defendido de su atacante arañándole o debatiéndose en defensa de su vida. de carbón. polvillo de madera o metal. Son bioalteraciones tafonómicas de gran valor diagnóstico para reconstruir la dinámica del crimen. que pueden hallarse sobre la ropa o el cuerpo mismo de la víctima. De la misma forma. evidencias que pueden ser definitivas para la detención del homicida. El gran criminalista francés Edmond Locard estableció la "Ley de intercambio de partículas entre víctima y victimario". .Tafonomía forense y descomposición del cuerpo En casos forenses sobre todo es muy importante la obtención de evidencias. Ya vimos también el valor que tiene la presencia de larvas en lugares como la palma de la mano o en otra parte que pueda haber sido herida en el acto de defenderse. pintura. barro. Son huellas tafonómicas. microscópicas. un pelo o un mínimo fragmento de vidrio llevado por el asesino hasta el cuerpo o la ropa de la víctima. Estas evidencias constituyen una variación tafonómica de enorme valor diagnóstico. Este mínimo fragmento de una substancia química. sangre o pelos del atacante pueden haber quedado entre las uñas. explosivos. a veces mínimas. Algunos insectos como el Antrenum museorum y el Dermestes maculatus consumen el pelo. producen vesiculación en su interior y le hacen cambiar de color hasta llegar a la fragmentación. A veces sólo las atacan en superficie. queratolíticos que tunelizan el cabello. Se han visto con frecuencia cabelleras completas en mujeres enterradas en tumbas medievales que presentaban un color como si se lo hubiesen teñido. que no es el original del sujeto y tampoco se debe a substancias cosméticas de la época. La queratina de que está formado es una excelente fuente de alimentación para muchos insectos que la incorporan a su propia estructura. Se trata generalmente de un color pajizo. También hay microorganismos que pueden producir la biodegradación de todo tipo de fibras textiles. el pelo del cadáver acaba por desaparecer o en otros casos. incluso las sintéticas. sino a la acción de hongos microscópicos. se conserva y cambia de color.Tafonomía forense y descomposición del cuerpo El pelo sufre una biodegradación con el tiempo. . por medio de enzimas específicas que producen y que acaban incluso con la celulosa y los poliésteres (hecho favorecido por la hidrofilia de estas substancias). Con el tiempo. es decir una puerta de entrada. hay que pensar que la víctima trató quizás de defenderse agarrando el cuchillo agresor con esa mano y se produjo una lesión que aprovecharon las moscas para depositar sus larvas. fractura. orificio de bala o arma blanca. lugar no habitual para éstas.Tafonomía forense y descomposición del cuerpo Uno de los factores tafonómicos que puede acelerar la descomposición de alguna parte en especial de un cadáver es la existencia en ella de una herida o lesión en la piel. Por ejemplo si en el dorso del antebrazo que no es un lugar normal para la entrada de larvas hay una masa larvaria. una lesión abierta. aplastamiento. Si vemos un cadáver que presenta una agitación larvaria en alguna región del cuerpo podemos sospechar que allí hubo una herida. . hay que pensar en una lesión de defensa ante un arma blanca u otro instrumento agresor. Y lo mismo si vemos pulular larvas en la palma de la mano. La ropa que cubre el cadáver puede impedir temporalmente el ataque a las partes cubiertas.Tafonomía forense y descomposición del cuerpo El ataque de animales puede producirse poco después de la muerte o cuando el cuerpo está en franca descomposición. El olor de la orina o los excrementos del cadáver suele ser el indicador para comenzar el ataque. pero si el hambre les aprieta. La acción desarticuladora de los carroñeros será más fácil si ha habido una fase previa de intensa actividad bacteriana o destrucción por insectos. no tardan en desgarrar los vestidos y dejar al descubierto otras partes carnosas. así como la existencia de alguna lesión sangrante o interrupción de la continuidad de la piel. .